Все цитаты из книги «И маятник качнулся...»
— Вы не оговорились, почтенная? — В голосе Лакуса сквозили нотки недоверия.
— Извиниться? Это нужно было делать иначе.
Ох, не надо было этого говорить: ребёнок побледнел ещё больше и пошатнулся.
Кружево Моста — палка о двух концах. Да, на нём удобно паразитировать, но не слишком долго. Поскольку по Нитям течёт чистая Сила, рано или поздно она подчиняет себе или растворяет чужеродную волшбу, …
— Чтобы чавкать, как ты, нужно долго и упорно учиться. — Дэриен откровенно развлекался.
Нашла, чем обрадовать... Мне почему-то совсем не хочется...
«Всё будет сделано за тебя — только не промахнись, нанося удар...»
— Я прекрасно всё помню, не переживай насчёт моей головы. Просто... Он не сказал, что является твоим дядей.
— Куда? — совершенно справедливо решил уточнить я.
— Я чувствую себя ответственным, — просто и ясно ответил принц.
Сердца? А есть ли оно у тебя, милая? Скольких мужчин ты утащила на дно, на корм своим питомцам?
— Пожалуй, — согласился мужской, хриплый.
Ты предупреждала меня, Магрит. Ты всегда была мудрой... И мысли снова скользнули в тайники памяти...
Чувствую, но плохо. Может быть, стоит взять его руку так, как это делают для того, чтобы определить пульс?
— Я пошутил, извини. Во всём виновато моё несносное чувство юмора. На самом деле ты вряд ли нуждаешься в таком нелепом провожатом, как я.
— Как пожелаешь... — ваш покорный слуга уже повернулся, намереваясь последовать за купцом, но беседа ещё не закончилась.
— Все сразу? — в голосе Хок слышно заинтересованное ехидство.
— Ну почему же прямо... На некотором отдалении. Разумеется, их присутствие не афишировалось.
— Я тебя не боюсь! — уверенно провозгласила Миррима.
— Объяснить... — Я попробовал усмехнуться, но сведённое судорогой лицо отказалось подчиниться. — Вряд ли вы заслуживаете даже нескольких слов... Но я всё же удостою вас ответом. Вы не сказали, что ищ…
— Но... почему?! — Здравый смысл старика отказывался понимать мой ответ.
— Успокоительное? Позвольте, но зачем? Юноша вполне нормально себя чувствует... — Доктор не понимает.
— Вы так невысоко меня цените? — обиделась женщина.
«С другой стороны кто-то отправляется сюда...»
— Полноте! Я отношусь к вам настолько уважительно, что не стал бы унижать себя и вас глупой шуткой... Вы находите его равноценной заменой?
— Впрочем, это твоё дело... Хотя, оказав услуги подобного толка всем королевским отпрыскам по очереди, ты мог бы рассчитывать на многое.
— А зачем он был привязан к кровати? — пришлось спросить прямо и грубо.
— Как можно, господин?.. Всё согласно королевскому указу...
«Во-первых, ты не сможешь полностью отгородиться от меня — прошло то время, когда мы были почти чужими...»
— Какие гномки! — съязвил я, хотя больше всего мне хотелось залезть под стол и прикинуться горкой мусора.
— Ты... — Он задумался, подбирая слова. — Кто ты?
— Кто ты? — Тихий, почти безжизненный голос.
— Пожалуй. — Вздох получился тяжёлым, но искренним.
«Уже лучше... Ты чувствуешь биение его сердца?»
— Сколько раз можно повторять: меня называют просто Матушка!
Портал был выполнен неряшливо и торопливо. Прямо-таки топором рублен. Впрочем, увидев, кто появился из туманного марева, я сочувственно покачал головой. От столь юных созданий нечего было ожидать бол…
Высокая — её подбородок располагался аккурат на уровне моих глаз. Немолодая. Хотя в отношении эльфов и трудно говорить о возрасте, но моих скромных знаний об этом племени вполне хватало на то, чтобы …
— Он не узнает, — торжествующе заявил принц, вытаскивая из внутреннего кармана камзола маленький футляр. — Доктор придумал, как скрыть моё «прозрение».
— Я имею в виду: раньше подобное случалось?
— Кто бы говорил! — фыркнул парень. — От тебя вообще чарами не пахнет.
— А вот так. — Даже если ей и претит со мной беседовать, она не подаёт вида. — Настоящий Мастер пожертвует своей жизнью, чтобы спасти другие. Если, конечно, не будет иных путей решения проблемы. Маст…
— Разве ж это работа? Одно удовольствие... — Я подошёл к принцу: — Надеюсь, я не напугал вас? И... помял не слишком сильно?
Как бы это поточнее сформулировать? Взаимодействие было кратковременным и довольно слабым — это означает, что объект содержал в себе очень малый объём магии. Поскольку возмущения Сил не наблюдалось, …
И листья шепнули: «Как можно отказать dan-nah?..»
— Повезло Рианне, — поправил меня Дэриен. — Мне в своё время не достался такой инициирующий...
Бэр побелел так, что и чистейшие простыни позавидовали бы, и одарил меня оплеухой. Хорошей такой. От всей души. Замешательства, если оно и имело место, хватило ровно на мгновение — злость, ледяной ре…
Что, получил в ответ на свои мудрствования?! Доигрался? А предложение лестное...
— Да, nayinn, — незамедлительно ответил маг.
— Как... как ты это сделал? — О, у нас уже и голосок окреп?
— А никто. — Гизариус атаковал миску с тушёной зайчатиной. — Дети видели, как ты шёл через лес. Хорошо ещё, что всю эту снедь принесли сегодня, а не вчера: как бы я объяснял, почему ты не в состоянии…
— Не обязательно быть магом, чтобы повелевать чарами, почтенная. Разве вы этого не знаете? — Настал мой черёд удивляться.
— Во-первых, никто моего мнения спрашивать не будет, а во-вторых... С двумя громилами разом я сейчас не справлюсь.
— Я клянусь, что не сделал ничего дурного... Нечего биться в истерике! Успокойтесь и запомните: непременно покажите свою жену ведунье... вы поняли?
— Ты хорошо себя чувствуешь? — вкрадчиво поинтересовался доктор.
«Ты и сейчас можешь... чуть-чуть...» — Ехидная усмешка.
— Кто знает... Но если вы не уважаете и не любите самого себя, никто другой тоже не сможет этого делать.
Почему этот «кто-то» так заинтересован в несносном мальчишке? Ну да, положим, задатки у него неплохие, но разве дело в этом? Зачем понадобилось добиваться контроля столь изощрённым способом? Не проще…
— Суньте ему что-нибудь в рот, чтобы язык не проглотил!
— Ещё не определился. — Я хотел широко улыбнуться, но щека плохо отреагировала на эту попытку, только уголок рта дрогнул. Представляю, какая милая получилась улыбка...
Створки раздвигаются, и в образовавшемся проёме нарисовывается смуглое лицо Каролы.
Витой ободок, сплетённый из четырёх полосок, похожих на сталь. Сизую, бурую, пепельную и ржавую. То ещё украшение... А чего ты, собственно, хотел? Знаешь ведь, что рядом с тобой магия умирает — вот и…
Подчиняться? Я всю свою жизнь только и делаю, что подчиняюсь! Родственникам. Обычаям. Судьбе. Последнее время я даже начинаю находить в этом некое удовольствие.
— Я не подслушивал... — смущается мальчик.
Мои географические поползновения были бесцеремонно прерваны появлением Хок. Девица плюхнула рядом со мной миску, накрытую полотенцем, и кувшин, в котором что-то бултыхнулось.
— Ну а стригли-то зачем? — со стоном выдохнул я.
— Конечно, показалось! И не мне одному! — Доктор вспыхивает. — Но никто не смог определить, почему это происходит. Возможно, те лекарства, которые мне доступны, не позволяют...
«Маг не сможет выяснить о тебе ровным счётом ничего...»
Вот как? С чего такая трогательная забота о столь невзрачном существе, как я? Нет, решительно не нахожу объяснений! И если с возможным помутнением собственного рассудка я согласился бы легко и безо в…
— По очереди, — брякает девочка и испуганно осекается.
— Необходимые формальности соблюдены? — спросил я.
Я поднялся на ноги, качаясь из стороны в сторону, как травинка на ветру. Всё, мои силы исчерпаны. Совсем-совсем-совсем. Не помню, как доплёлся до телеги и рухнул на своё «лежбище», потому что приближ…
— Я решу. Но я хочу выслушать все стороны.
Интересно, хоть какая-нибудь одежда здесь имеется? Положим, перед принцем я могу ходить голышом, но не думаю, что взору других людей моё обнажённое тело будет доставлять удовольствие... И скажите на …
Как только вашего покорного слугу доставили по месту проживания, доктор применил для борьбы с простудой горячую травяную настойку, смешанную с медовухой, — и порция была весьма внушительная! Когда пе…
— Кто позволил этому отребью находиться под одной крышей с наследником короны?
Первое. Малолетний Рикаард не по своей воле путешествовал с обозом. И не по своей воле попал в окрестности Улларэда. Если учесть нападение шадды, напрашивается простой и понятный вывод: некто — отнюд…
— Ну да, их обычно не связывают в одно, так проще...
— Нет, конечно! Зарылся на рудниках, — недовольно ответила Миррима. — Утонул в очередном приступе вдохновения.
— О, я польщён. — Странно, ничего не могу найти... — И почему же вы жалеете?
Сокровище? Ах, это она имеет в виду вашего покорного слугу!
— Считай, что я простил. Но не надейся, что забыл... Всё. Уходи.
— Подчиняться? Вам? Не раньше, чем лилия выбросит четвёртый бутон! — Мне вспомнилась словесная дуэль с эльфом.
Но гадать — нет времени. Я бросаю Знак под ноги оборотням. Металлическая пластинка жалобно звякает, несколько раз подпрыгивая на тёсаных брёвнах.
— А что может предложить зрелость? — Нашла время шутить!
— Если я прав в своих предположениях, — блефую, конечно: нет у меня никаких оформившихся мыслей, — можно будет определить причину болезни и попытаться устранить... Впрочем, правильнее было бы сказать…
Не угодили... Дурак ты, твоё высочество. Во дворце, возможно, Мастеров как собак нерезаных и древний, изначальный смысл этого титула стёрся от частого и необдуманного употребления... Но здесь, в мале…
— Мои мысли были сугубо эгоистичны. Я думал о том, что совсем недавно мог бы получить более страшные повреждения, чем имеются на сегодняшний день.
— Удачной охоты, почтенная! — Глупо, конечно, но ничего другого в этот момент я не придумал.
— Впрочем, одну из них вы всё-таки знаете, — расцвёл старик. — Вы находите её прекрасной?
— Да, та самая, — кивнул я. — Мне повезло оказаться с принцессой в одной... комнате. А дальше — дело техники и везения.
А речка-то не такая уж узенькая, как казалось сверху! Что же делать? Давненько же мне не приходилось плавать... А, была не была! И я скрепя сердце прыгнул в объятия реки, лихорадочно вспоминая, что ж…
Да, это была та самая селянка — с середины лестницы я разглядел бледное, покрытое испариной лицо и выгоревшую на солнце косу.
Второе столкновение с результатами творчества неизвестного, но весьма талантливого мага заставляло насторожиться. Тревога — мало чем подтверждённая — грузно ворочалась в моём сознании. Пока я не узна…
«Воспользоваться более высоким уровнем...»
— Сожалею... А вы не пробовали искать обычными способами?
— Почему вы не смотрите на меня? — Сильные пальцы дёрнули мой подбородок вверх. — Взгляд в землю ещё не означает смирение и покорность.
Оставим этот спор! Ты можешь что-нибудь сделать?
— Я не требую от вас историю болезни, ни в коем разе: мне недосуг бродить в лабиринте лекарских терминов. Изложите факты. Коротко, ясно и чётко.
Ошейник сидел не плотно и не свободно — как раз так, чтобы не болтаться, но и не сдавливать шею. Можно подумать, его делали на заказ как раз под мой размер...
— Я вовсе не... — Фрэлл, как глупо! Сказать, что я разглядывал прячущегося за сеткой морщин чёрнобрового юношу с горящим взором, а не перебирал в уме достоинства совершенно не интересующей меня... Ть…
— Вы оба малость не в себе. — Я покрутил пальцем у виска. — Или — не малость... По вашему выходит, что всё это, — я провёл рукой по щеке и ошейнику, — что-то вроде маскировки?
При одном только воспоминании виски начинают ныть.
— Десяток... Глупец! А сколько раз вы за это время поглощали чары?
«Тебе можно ПРИКАЗАТЬ?» — Я почти «увидел», как округляются её глаза — беззвёздное ночное небо с багряными ростками Могущества.
— С этим можно не торопиться, почтенный. Более всего жемчуг подошёл бы к Празднику Середины Зимы — ведь нужно время, чтобы превратить его в нечто пригодное к ношению. У вас есть на примете хороший юв…
Опять ты?! Зачем мне подробности про травку-муравку? Я не собираюсь заниматься сельским хозяйством.
— Ладно, допустим... — Меня осенило. Как всё просто! — И вы, услышав от Лэни, где меня искать, явились сюда, чтобы навязать мне именно этот Долг? Я прав?
Я отвлёкся, Мантия решила, что мне надоело, и ослабила контроль над Силой. Разумеется, огонёк вспыхнул поярче, и ленты... Ринулись к нему. Но заклинания не учли того, что маячок тут же рассеется на м…
«Я не ощущаю в его Кружеве следов внешнего магического влияния...»
— А, мерзавец, очнулся, наконец! — А это, видимо, мой главный обвинитель. Он же — судья. И не удивлюсь, если буду лишён жизни его же руками...
— Не обращай внимания. Я не всегда думаю то, что говорю.
«Об этом не говорят, но каждая прогулка за Порог меняет того, кто её совершает...»
— Почему ты не на коленях? — горя праведным гневом, завопил Борг, испепеляя меня страшным взглядом.
По растерянному лицу Мэтта можно было понять одно: письмо он не читал.
— Вы хотите сказать, что он — принц? — Я присвистнул. — Вот ведь не везёт... И когда я смогу избавиться от этой назойливой семейки?
— Так это и есть тот молодой человек, о котором ты мне рассказывал? — Тон голоса женщины мне не понравился: нарочито ласковый и безобидный.
Ведуньи иначе прозываются Дщери, то есть «дочери». Дочери Земли. Они наделены своим Даром с момента зачатия — оный Дар не нужно развивать или усиливать: наступит день, и он сам заявит о себе. Другое …
— Да... Несколько раз он говорил, что начинает различать тень и свет, но...
Вам интересно, каково было настоящее оправдание? Ещё не догадались? Это же так просто! Во время сна я получал возможность НЕ ДУМАТЬ. Я всего лишь бродил по коридорам Полночного Замка, не ставя перед …
— Какие же вы все любопытные... — вздохнул я. — Почему да почему... Допустите на мгновение, что я обиделся и разозлился. Вы хотите получить мои извинения? Их не будет.
В самом деле, трое. Строгий «обратный клин» — остриём назад, и на этом самом «остриё» — единственная, не посчитавшая нужным менять облик. Да, собственно, ей это и не требовалось: два фланговых зверя …
— Я могу смягчить гнев почтенного человека, которому принадлежит этот раб, но только в том случае, если вы все поклянётесь, что подобного больше не повторится!
— Я постараюсь запомнить. — Ох, опять начинаю кокетничать. Зачем, скажите на милость?!
— Простите, что прерываю вас, почтенная госпожа, но ответьте всё-таки: что вы имеете в виду, когда награждаете меня этим «титулом»?
Ах, да! Изъян второй. Обстоятельства встречи. Слишком много риска — и для меня, и для девочки. Странно, и как это я не прибил её сразу, пока считал «принцем»? Помешало явление магички? В первый раз —…
Она снова сделала паузу, рассеянно пропуская блестящие чёрные локоны сквозь гребень пальцев.
— Не притворяйся злым и бессердечным! Я знаю, что ты не такой!
— Какой же ты строгий, — качает головой Мастер.
— Ты так легко согласишься быть таким, каким кажешься? — Женщина чуть посерьёзнела.
Я тихо отщипывал кусочки лепёшки, уговаривая себя: не волнуйся, Джерон, ну мало ли на свете сумасшедших гномок, которые в пьяном виде заключают невыполнимые пари с профессиональными лучниками. Это не…
Клубок из двух рассерженных молодых людей покатился по пыльной дороге, но зрителям сего занимательного представления подобная трата времени показалась непростительно пустой, и они приняли меры. Под ч…
— Мне было бы спокойнее жить, не подозревая об их существовании, — совершенно искренне отвечаю я.
— Преклоняюсь перед вашей прозорливостью, dou Дэриен!
— Да некогда им, — доктор махнул рукой. — В поле работать надо, для скотины корм заготавливать, да мало ли чего ещё?
Ну разумеется! У гномика период созревания совсем иной. Конечно, ещё не было.
— Раз уж с эльфом целоваться не захотел, получи мой поцелуй!
Тысячи сверкающих звёздочек на ночном небе... Тысячи капель росы на прядях луговой травы... Тысячи искристых снежинок на платье гор... Тысячи... Нет, меня не может быть так много! Я — один! Один! ОДИ…
— Когти шадды несут на себе кое-что, мешающее заживлению. Думаю, тебе пока неизвестны заклинания, нейтрализующие действие этого яда, так что не мешай мне. Просто расслабься...
А правильно ли я поступаю? Конечно, с точки зрения морали такой вопрос не возникает: помогать ближнему учат проповедники если не всех светлых культов, то по крайней мере половины из них, и я в принци…
— Вполне, — охотно ответил Борг. — Добрая, умная, нежная.
— Я же просил показать женщину ведунье! — процедил я сквозь зубы в обезумевшую физиономию мужа.
— Не надо! — Я немного струсил. — Лучше поясни, кто такой Лакус и почему он отправил за тобой «красный трин». Фрэлл меня подери, и что такое — «трин»?!
— Угодно... Чего-то подобного я ожидал... Но что это за Академия?
— А как же! — Её мордашка озарилась предвкушением открытий.
О, какой грозный голос! Она встала не с той ноги? Печально. И, разумеется, виноват в этом ваш покорный слуга...
— Смею узнать, господа готовы к тому, чтобы предложить свою цену? — вновь встрял в разговор Лакус.
— Я говорю о том, что воин не станет брать в руки иглу и нитку.
Колени ткнулись в жёлтый ковёр осыпавшейся хвои. Разве трудно уступить? Вовсе нет. Я не чувствую ничего, кроме усталости. Неужели унижение стало для меня привычным делом? Нет, не верю... А впрочем, к…
— Разумеется, не повторится, потому что я об этом позабочусь... — Она говорила негромко, но даже у меня от этого обещания по спине побежали мурашки.
— Зачем... Что тебе... А до утра это не подождёт?
— Я тебя совсем не так представлял, — невпопад поделился своими мыслями принц.
— Да, но... Искать убийцу — не занятие для Главы Семьи.
Я покрутил «прутик» в руках, примерился к рукояти. Достаточно удобная, ничего не скажешь, отполированная десятками, если не сотнями дрожащих и потных ладоней. Мне бы ещё ветер поймать...
— Вроде не маленький, но ведёт себя как ребёнок...
Я не открыл глаза, ожидая дальнейшего развития событий. Постояв не более минуты, гномка с обидой и злостью открыла дверь кладовой и грохнула её об косяк ещё раз. Куда сильнее, чем прежде. Конечно, мо…
— Нет, правда, справился бы! — горячо подтверждаю я.
«Я знаю... Но с этим придётся мириться...»
Или ты много мнишь о себе, дорогуша, или... Твои мысли заняты совсем другим, нежели грядками...
— Попробуй рассказать, и я сам решу! — Ай-вэй, как же он нетерпелив... Странно, что занятия магией не привили парню железную выдержку. А может быть, и хорошо, что не привили.
Я не торопился возвращаться, но ноги сами собой бодро шагали по лесной тропинке, чуть ли не пританцовывая. Весёлыми пузырьками в крови сновало злорадство. Так вот чего вы так боитесь, дорогие и любим…
— Простите... Наставница. Этого больше не повторится.
Во-вторых... Старику нужен был охранник. Даже не так: нужен был человек, который просто побудет рядом в важный момент. Если рядом есть крепкое плечо или спину кто-то прикрывает, человек черпает силы …
— Глупо было предполагать, что пребывание вдали от Дома пойдёт вам на пользу. В вашем сердце совсем не осталось гордости... Неужели вам нечем гордиться? — Ну откуда в её голосе скорбные нотки? Она же…
— А ещё я умею считать и поглощаю землянику в любом доступном количестве, — гордо сообщаю я.
— Во-первых, я не вижу здесь дамы, при всём моем уважении, — кивок в сторону Мирримы, — а во-вторых, я не нуждаюсь в советах человека, который ещё сам не постиг всех тонкостей этикета в силу малого к…
...Вы когда-нибудь просыпались среди ночи от мерзкого ощущения, что весь мир вокруг ходит ходуном? Вот и я до недавнего времени не имел удовольствия быть знакомым с подобными прелестями. Самой главно…
Перепалка с Мантией длилась всего несколько мгновений — ровно столько, сколько заняло Обращение шадды. Подушечки сильных лап оторвались от бревенчатого настила моста — длинное тело упруго взмыло ввер…
— Я всего лишь хочу, чтобы ты понял: не стоит дерзить и отпираться. — Он довольно растянул губы в подобии улыбки.
— О нет, чары тут ни при чём... Оборотня накормили серебром. Видел, как его разворотило? Такое бывает только от «лунного поцелуя»...
Хороший котик... Сейчас тебе будет немного больно, мой сладкий, но ты не успеешь осознать, что происходит...
«Но готовых решений нет... Особенно — для тебя...»
— Ну... э... — Я представил лицо Мастера, вздохнул и, отведя глаза, подтвердил: — Будет. Непременно.
— Меньше знаешь — крепче спишь, родной мой. И вообще: пошёл бы и умылся, а то весь мокрый, как мышь...
— Ты, парень, даже не пробуй дёргаться: узел сразу затянется намертво, и не всякий лекарь поможет!
Я чуть не подавился, представив, как катаюсь по постели в обнимку с принцем.
— У нас вся ночь впереди, дедушка. — Я зевнул.
Насчёт опоздания я погорячился. Мантия никогда не опаздывает. Скорее, влезает без спроса и раньше, чем следовало бы. Но винить её за это не то что невозможно, а даже — несправедливо: что бы я делал б…
А шадды-то — королевские! Тёмно-рыжие полосы на спине, с лёгкой краснотой по краям — это не просто свита, это Охотники, рождённые для сражений. Да, вживую они выглядят куда эффектнее, чем на картинке…
Обедать вашего покорного слугу никто не звал — я сам спустился вниз, предварительно выждав, пока квартиранты Гизариуса разбредутся по своим покоям, и застал в кухне усталого доктора. Он наблюдал за к…
— Во избежание недоразумений и причинения вреда лицам, не задействованным в произведении акта перемещения объекта в Пространстве...
— Да, я сделал кое-что... нехорошее и приведшее в конце концов к катастрофе. Наверное, главная причина в этом. Я виноват в том, что, решая свои проблемы, ворвался в чужую жизнь, и эту вину мне придёт…
— Вы отказали в прикосновении... но вы не откажетесь принять...
Старый иль-Руади решил, что эльф, заказавший «рубиновую росу», убил первенца Заффани. Могу понять праведный гнев старика, лишившегося одного из внуков, хотя и не одобряю. Сахим сам был виноват. И в т…
Четверо взрослых мужчин с усердием юных школяров делали вид, что ничего не произошло. Получалось у всех по-разному. Принц преуспел больше других, поскольку не мог вспомнить, приезжала ли его возлюбле…
«Что именно прекратить?» — Нездоровое оживление.
— Доброе утро! — раздалось со стороны окна.
«Ну не будет же мальчик спать вечно? Или ты хочешь узнать, каково быть соединённым с бодрствующим человеком?»
— Вот как? Странно... Дом Гедрина славится своим гостеприимством...
Непредвиденные трудности. Надо его как-то отпугнуть. Например...
— Твоё любопытство может навредить многим людям. — Снова нотки тревоги в голосе.
— Я не намерен тратить силы на ссоры с тобой, милая. Хватит того, что я уже пережил... Я очень устал. Правда. И пытался отдохнуть, когда ты завела этот глупый разговор с хозяином...
— Я не настолько хорошо знаю их родовые узоры.
«Мне всё равно... Но ты... Ты меня забавляешь, и потому я всё ещё разговариваю... с тобой...»
Она вздрогнула в ответ, и я понял, что угадал. Именно страх тяжёлыми цепями виснет на ногах девочки. Глупый, наивный, детский, но такой реальный...
— Та самая баба, которая тебя... — догадался Борг.
— Кому я сказал?! Вы осмеливаетесь не выполнять мои приказы?!
— Тогда почему так хорошо разбираешься во всяких магических уловках?
— Вы... знакомы с моей семьёй? — Голос купца предательски задрожал.
— Только не говорите, что принца не таскали по чародеям! — съязвил я.
«Я опасаюсь загромождать твой разум столь мало необходимыми сведениями...»
Это уже серьёзно. Мне отказано даже в такой малости? Значит, я совершил нечто настолько ужасное, что... Малышка потрясена. Но чем же именно?
— Наверное, ни разу в жизни ничего подобного не видел? — съязвила Хок.
Клубок чар висел между нами примерно посередине, и мне понадобилось сделать всего пять шагов, чтобы войти в Периметр Влияния.
— Впрочем, есть обстоятельства, которые я должен учесть при определении твоей участи. И они, прямо скажем, мешают мне поступить так, как хочется. Поэтому спешу огорчить: сегодня ты не умрёшь. И завтр…
Я действительно сказал ему «спасибо». Но несколько позже, потому что на протяжении следующей четверти часа орал благим матом от боли. А потом орал ещё примерно столько же времени, потому что Гизариус…
— Меня всего лишь везут домой. — Улыбка получилась не только кривой, но и злобной. С чего бы это?
— Владению... магией... — Голос звучит так тихо, что я вынужден подойти к женщине поближе.
— Потому что вы питаете не самые добрые чувства ко мне и моим родичам, — сладко улыбнулась она.
В глазах малышки появилась некая отвлечённость, свидетельствующая о напряжённом мыслительном процессе.
— Никогда так не говори! — Гнев в её глазах дрожит лавиной, готовой сорваться с горного склона и похоронить под собой всё, что окажется на пути.
— Но ведь ещё не всё потеряно! — попытался оправдаться лучник.
Как же! Хотя спасибо уже за то, что я выбрался из Савана не на виселицу и не на плаху, а это было бы весьма и весьма закономерным результатом моих похождений. Правда, когда первое, что ты видишь, отк…
Asny и Л. М.: без вас ничего бы не случилось;
— Чем тебя так зачаровала эта статуя? — хлопнула меня по плечу Хок. Я повернулся к девочкам и, признаться, с некоторым неудовольствием отметил, что венок с головы Рианны безвозвратно исчез, зато в па…
Двери, двери, двери... Стены, обитые деревянными панелями. Массивные подсвечники. В конце коридора окно, мельком заглянув в которое, я вижу лес. До самого горизонта, являющего собой зубчатую линию го…
Я осёкся. Потребовалось даже тряхнуть головой, чтобы мысли вновь расселись по своим насестам.
— Подкрадываясь? — Доктор явно ничего не понимал.
— Понял... — Девочка выглядела так забавно в своей попытке вернуть мне душевное равновесие, что на губы сама собой заползла горькая улыбка. — Я никуда не денусь.
— Продать меня? — Я покачал головой. — Я не собираюсь менять одного хозяина на другого.
Примерно неделю я занимался ерундой: приводил в порядок внутренности и наружность дома, в котором обитал вместе с доктором, принцем и его верным слугой. Такая работа не требовала чрезмерных усилий, н…
Теперь в его глазах мелькнул настоящий ужас. Если мой гнев был так разрушителен, то чего можно ожидать от моего снисхождения?
На язык просилось с дюжину крепких слов, но я сдержался. Хотя чего мне было жаль, так это своей обувки. Такие удобные, точно по ноге, на заказ были сделаны...
— Потому что я спросил. — Довольная улыбка расплылась на моём лице. Ну, на половине лица.
— Предлагаешь перейти на Старший Язык? — улыбнулся я.
— Этого слишком мало, чтобы опознать виновного. — Возвращаю ей улыбку. Она знает, что я знаю, что она знает: лишние слова уже ни к чему, но...
«Ты НЕ МОГ!.. Ты принадлежишь миру живых, а не миру мёртвых, и не старайся оказаться до срока там, куда другие желали бы вовсе не попадать!»
— Я возьму парочку? — Я повернулся к доктору, уже сжимая в каждой руке по пирожку.
Сначала я решил, что мне просто почудилось и это ветер поёт, аккомпанируя себе на струнах луговой травы, но крик повторился. Слабый, словно из-за высокой преграды... Кричат на реке? Я скинул сапоги и…
— Хорошо, устранить... А теперь утверждаешь, что тебе всё равно. Как же тебя понимать?
Текучие глаза внимательно уставились на меня.
— Вообще-то к ведунье надо было идти до, а не после, — сурово сказал я.
«Такой вариант наиболее рационален...» Если бы у Мантии был рот, его уголки в этот момент сошлись бы вместе на затылке.
— Сдаётся мне, не такая уж между нами разница...
Уютная полянка. Крытый фургон, старенький, но аккуратный. Распряжённые лошадки — пегая и гнедая — мирно жуют траву на виду у путников, устроившихся на ночлег. Я вижу двоих. Мужчина и женщина.
— Пока не знаю. Собственно, поэтому и прошу кое-что пояснить.
Наверное, я злюсь — чем иначе объяснить этот бесстрастный садизм, ударяющий по мне самому? Да, злюсь. Драная кошка посмела встать у меня на пути именно в тот момент, когда я сильно-сильно захотел кое…
— Разумеется! Я — очень душевный мерзавец.
Я не мог наблюдать, как именно всё происходит, но прочитанные в юности книги (и небольшая демонстрация, устроенная моим кузеном, чтобы напугать младшего родственника) позволяли вообразить плавное и н…
— Склонитесь перед его королевским высочеством, наследным принцем Дэриеном!
Громилы тем временем заказали себе по миске жаркого, по бадье крепкой выпивки, и следующие полчаса за моей спиной слышались чавканье, хлюпанье, хрюканье, тупые шутки, половину из которых мне просто н…
Борг тоже осторожно выглянул в окно и, рассмотрев наёмников, скривился.
Я на минуту оторвался от размышлений, окидывая взглядом лес, окружающий двух неумелых путников. Хороший лес, чистенький: видно, местный лешачок — существо ответственное и добросовестное... О, идея!
Вылечив принца, я определённо нарушу чьи-то планы. Но кем они разработаны? На что направлены? А если, вмешавшись, я ввергну королевство в войну и поставлю под удар жизни многих людей? Я же ничегошень…
— Все мы когда-нибудь умрём. Кто-то раньше, кто-то позже. Не торопитесь покинуть этот мир, несмотря на все его тёмные стороны. Жизнь — это бесценный дар, не выбрасывайте её за ненадобностью... Впроче…
— Повреждений нет? — О, теперь ещё и Бэр будет интересоваться моим благополучием!
«Какой ответ ты хочешь услышать?» — осторожно спрашивает Мантия.
— Хотя бы в том, что принц был неосторожен в оценке противников и выборе друзей.
— Много не ешь! — Окрик Борга заставил мою руку притормозить на полпути.
— Любопытствуешь? — Голос Борга за моей спиной прозвучал, как гром — если и не посреди ясного неба, то всё равно неожиданно.
Я попробовал. Правда, не с первой попытки нашёл нужное место. Действительно, звено раскладывается, увеличиваясь в размерах раза в три, и рука свободно выходит из браслета.
— Видишь ли... Всё это время он был без сознания, — наконец призналась девочка.
Ненависть — вот единственное, что я мог прочитать. Исключительно по одному, хорошо известному адресу. Чьему? Моему, конечно же! Ненависть и отчаяние. Боль и страх. Нежелание понять и принять свершивш…
— Эй, никаких «напрямик»! Идите по дороге и никуда не сворачивайте.
Борг не удержался от усмешки, сравнив мои пропорции со шкафообразным «потерпевшим», и что-то прошептал принцу на ухо.
— Что такое? — с притворной озабоченностью интересуюсь я.
— Пожалуйста... Не рассказывай о том, что видела.
— Как же! Так я и поверила! — Она выскользнула из рубашки, готовясь принять свой второй облик.
Зеркальный осколок. Вспышка факела. Спасительная твердь. Отвечай мне!
— Попросил лешака о помощи, — честно признался я.
А что дальше? Допустим, я пропашу весь Россон вдоль и поперёк... Нет, не пропашу. Силёнок не хватит. Да и пища требуется не только разуму, но и телу, кое уже недвусмысленно намекает об этом голодным …
— И что же он говорил? — Голос принца просто источал мёд.
— Я должен рассказать Матушке... — В его глазах боролись противоречивые чувства.
Иду, иду... Воздух плотный, густой, насыщенный ароматами зелени и первых летних цветов. Влажный, но не приносящий облегчения. Неужели к вечеру соберётся гроза?
— Но почему? — Удивление, переплетённое с непониманием.
— А зачем меня загонять? Я и сам пойду... Особенно с красивой женщиной. Ну, в крайнем случае, с красивым мужчиной. — Я глубокомысленно перечисляю варианты. Можно было бы на этом и остановиться, но чт…
— Ты что, с ума сошёл?! — взвился брюнет. — Хочешь, чтобы я отказался от стрельбы? С какой стати?
«Или знаешь, но не хочешь...» — Короткий смешок.
— Тогда на наковальне надо подправить, — продолжал мой неожиданный советчик.
— Почему вы не умерли? Почему вы всегда останавливаетесь у Порога и не решаетесь сделать Последний Шаг? — Она упрекает или удивляется? — Dou Магрит измучена ожиданием вашей смерти. Почему вы не подар…
— Всё готово? У вас есть какая-нибудь прозрачная склянка, чтобы собрать кровь?
Ничего, скоро этот несовершеннолетний клещ оставит меня в покое! Не пройдёт и пары часов, как между нами протянутся мили дорог. И надеюсь, что места назначения окажутся в противоположных концах Корол…
«Извини, ошиблась...» — Опять издевается.
— А, не обращайте внимания. — Я встал, потирая правую ногу. Нет, ну как всегда: любое движение чревато получением увечий! Синяк будет... — Я и сам не знаю.
Шёл я не вчерашним путём, а по тропке через лес, как ходили, очевидно, многие, потому что тропа была вполне утоптанной, проходила не слишком далеко от опушки и хорошо продувалась ветром — это было не…
— В чём причина подобных действий с вашей стороны?
Ты же всегда защищала меня, почему теперь не хочешь?
В глазах мага плескалось недоверие. Ну конечно, он думает, что я снова пошутил...
— Нет, ваше высочество, не исправит. И не будем больше об этом...
— И то верно... Так что ты сказал насчёт ошибок?
Увесистый голыш ткнулся под рёбра. Я охнул. Да, будет больно, а боли я не терплю. То есть, конечно, терпеть придётся — не хватало ещё закричать или заплакать! — но как это всё печально... Второй каме…
— Ты ему расскажешь, — улыбнулся я. — Дэриен верит тебе, не правда ли?
— Да-а-а-а? — протянула она и хитро сощурилась. — Боишься не справиться?
— Вы упустили одну немаловажную деталь, дяденька.
— Подслушивать — нехорошо, — строго заметил я.
Глупость какая! Как может потеряться оборотень, если он жив? Его След всегда можно нащупать во втором Пласте...
Не хватало ещё узнать, что гвард на гномку надел её папенька. Вот тогда я получу на орехи...
Ай-вэй, бедный мальчик! Представляю, каково тебе было. И есть. Но я вижу в твоих глазах отблески надежды... На что?
— Как с ответами на мои вопросы? Они существуют?
— Он всего лишь — ничтожный раб! К тому же — клеймёный... — злобно бросил Борг.
Тууууук. Тууууук. Тууууук... Неторопливые движения... Что это? Моё сердце? Почему оно так медленно бьётся? Почти стоит на месте... Если оно остановится совсем, что произойдёт? И откуда-то из небытия …
— Ну, принц — не пирожок, чтобы черстветь, — авторитетно заявил я.
— Хок! Остынь. — Женщина ответила с небольшой заминкой, потраченной на то, чтобы справиться с очередной усмешкой.
— О чём все знают? — продолжаю допытываться до истины.
Из смежной комнаты доносятся голоса. Два голоса. И оба мне хорошо знакомы, потому что один принадлежит косвенному виновнику появления узора на моём лице, а другой — человеку, которого я знаю под клич…
— И? — Нехорошее предчувствие кольнуло шею.
...Тяжёлые величавые волны накатываются на скалистый берег, век за веком целуя холодное подножие гор... Облака плывут по лабиринту остроконечных вершин и, распоротые ледяными пиками, обрушивают в зел…
— О, сущую малость... — В золотистых глазах прыгают ехидные искорки.
Как был в одних штанах (и когда, спрашивается, успел их надеть? Или — снять всё остальное?) — я спустился на первый этаж. На кухню даже не стал заходить — из-за её дверей раздавались такие рулады, чт…
Доктор, по-прежнему энергичный, влетает в комнату. За его спиной маячит Бэр.
— Кажется, в пари не было ни слова о количестве попаданий.
«Я не слежу за всеми твоими сумасбродствами...»
«Разумеется, не знаешь... Ты даже не знаешь, К ЧЕМУ ты должен готовиться...»
А принц наверняка уже выздоровел и вовсю радуется жизни... А сколько рыбы им успела натаскать за это время водяничка... Тьфу! Не смей терзать себя подобными мыслями: ты ещё нескоро окажешься под крыш…
Двух лошадей с тремя седоками уже не было видно из-за деревьев, а я всё стоял и смотрел. Смотрел туда, где растворился в блеклой зелени человек, который предложил мне дружбу. Первый раз в жизни. Перв…
— Ты вёл себя как благородный человек, но после того, как...
Прислонившись к стене, ваш покорный слуга с бессильной злостью мотнул головой, впечатывая затылок в деревянную панель. Больно? Да. Но не эта боль страшна...
Косой гребешок дождя сновал между деревьев, скатывал дорожную пыль в липкие комки, выбивал дробь на крупах недовольных лошадок. Я смотрел на серые струи, а перед глазами вставала совсем другая, почти…
...К обеду вернулась Матушка. Поручив Нано лошадей, а Хокке — приготовление обеда, она отозвала меня в сторону для приватной беседы. Серые глаза были серьёзны, как никогда, но я не уловил в направлен…
— Только не говорите, что не умеете сражаться!
Староста (насколько я понял из обличающей речи, напуганная мной селянка приходилась ему дочерью), надувшийся от важности, как индюк, гордо сообщил собравшимся о том, что выполняет свой долг, избавляя…
Он наклонился ко мне, извлекая «кляп» из уже частично онемевшего рта, и наконец-то рассмотрел главную причину моего ступора. Бэр был поражён, и поражён неприятно.
— А не пошёл бы ты... — Борг сдвинул брови, и я решил уточнить: — А не пошли бы вы оба отсюда — далеко и надолго!
— Потому что... — Я сделал паузу, картинно поднял вверх правую руку и щёлкнул пальцами.
Как-то мне сразу стало неуютно... Шучу. И что дальше?
— И откуда тебе всё это известно? Небось тоже любил подслушивать под чужими дверьми?
— И? — Я заинтересованно вскидываю бровь.
Нет, готов поклясться: черта не пересечена! Я считал каждую каплю и не допустил проникновения крови в его Кружево, иначе... Иначе мне пришлось бы заявить свои права на котёнка. И вот уж тогда огрёб б…
— М-да... — задумчиво протянул Борг. — Твоя правда... Ладно, на выпивку налегать не будем. Это так, чтобы язык развязался...
Я окинул взглядом окрестные деревья и задрал голову к небу.
— Да что ты к поцелуям прицепился?! — обиженно вспыхнул парень.
— Ну и?.. — Хок настойчиво пытается узнать всю подноготную наших с девочкой отношений.
— Я. Не. Имею. Отношения. К Тайной. Страже.
Ох, милая, ну зачем же ты так откровенна?!
— Тебе следовало бы быть осторожнее, мой мальчик, раз уж умом не вышел... Обидно, что найти сокровище довелось такому законченному кретину...
К тому моменту, как я был более-менее одет — даже лёгкие наручи, совмещённые с перчатками, заняли своё место — йисини уже не могла смеяться, а только постанывала в ответ на все мои возражения.
— Ты лучше меня знаешь, что играть можно, не причиняя друг другу вреда. — Я поднёс пальцы к серой мордочке. Кот потянулся к моей руке, обнюхивая незнакомого ему доселе человека. Кожу приятно пощекота…
Наступившее забытье было лишь отсрочкой исполнения приговора...
— Перед ТАКИМ выбором я сам оказался только теперь... Мне очень жаль, что я принудил вас...
— Поверьте, dou Дэриен, это не самое приятное зрелище на свете... Особенно сейчас.
Я не понимаю: ты отговариваешь меня или подталкиваешь?
«Благоприятный момент для того, чтобы открыть глаза...»
Свежий, чуть горьковатый аромат. Дым? Маг был адептом Школы Огня? Это мне вполне подходит... Уже всё? Как мало... Я вздохнул и отпустил свою жертву, позволяя бездыханному телу упасть рядом. Ну, тепер…
— Кто?! — Я решил, что выпитое нанесло моей сообразительности большей урон, чем можно было рассчитывать.
— Я не намекаю, я советую: ночи надо проводить в постели, под добротной крышей, и если не одному, то уж, во всяком случае, с той, что не будет против. — Ну вот, прямее говорить не надо, и так всё пон…
— Он поправится? — Голос дрожит. Любопытно почему. Что-то я не замечал раньше за этим мальчишкой склонности к проявлению заботы...
Мне ОЧЕНЬ интересно! Но об этом расскажешь после, ладно?
Я перевёл взгляд на коченеющее рядом тело. Хм, не получится. И дело отнюдь не в разнице между нашими фигурами, просто... Характерный запах свидетельствовал о том, что самый необходимый мне предмет ко…
Может быть, ты заслуживаешь и худшего. Правда, трудно придумать что-то ещё более суровое в качестве наказания для тебя. И вообще, Джерон умер. Умер, призвав Нэгарру. А тот, кого ты видишь в зеркале в…
— Мне очень жаль, что вы не можете видеть лицо этого парня, ваше высочество. Человек с такими глазами не может быть негодяем.
— Вы умеете притягивать... — Он слегка замялся, но я уже понял, что имеется в виду.
— Да никак я себя не веду. — Сейчас кусок в горле встанет. От таких вопросов...
— Это каким же образом? — Горечь в её голоске сплетается с едким сарказмом.
— Да, конечно. — Доктор спешит в дом, а я продолжаю разглядывать кошек. Нужно же чем-то занять время?
Почему я всегда попадаюсь на одну и ту же уловку? Почему всем всегда удаётся сделать так, чтобы я чувствовал себя виноватым? Может быть, я что-то не то говорю или что-то не то делаю? Наивность или ту…
Женщина расценила мой ответ правильно: отказ, смягчённый надеждой на согласие.
— А мне думается, что я сказала правильно... Я не встречала мужчин, которые ловко управлялись бы с иглой...
— Кто велел тебе доставить книги по назначению?
— Потому что... — Ну нет у меня времени, совсем нет!
— Ну же, очнись, миленький! Я же не то хотела сказать... Я же не знала, что ты всерьёз! Пожалуйста, ответь! Обещаю, я больше не буду тебя обижать...
— Эй, вы! — Он развернулся в сторону моих знакомых. — Схватить и всыпать этому мерзавцу десять... Нет, двадцать плетей!
— То же самое, если ты не начнёшь вести себя нормально!
— Я отвечу. Но ты не сможешь понять, правду услышал или ложь.
«Он бы и рад... Но не может...», — вздохнула Мантия.
— Скажи лучше: позориться! — поправил меня Мэтти. — Он из «прутика», даже когда учился, в цель не попадал!
Как всегда, на самом интересном месте. Будем разговаривать с другим собеседником, тем более что он начинает проявлять нетерпение.
— Продолжим разговор или пойдём баиньки? — ласково спросил я.
— Да, есть. — Она довольно кивнула, и через пару минут поисков в сарайчике я стал обладателем топорика и лопаты, вид которых едва не заставил меня грязно выругаться. Ну надо же, довести металл до так…
Дверь за лучником захлопнулась. Но спустя минуту я пожалел, что он ушёл так рано, потому что невесть откуда возникший липкий пот струйкой побежал по моей спине. В чём дело? Очередной приступ моего вя…
Ты рассказал мне так много. И — так мало! Я понимаю почему. Каждый должен идти своим Путём. Я иду, слышишь? Спотыкаясь и падая, набивая шишки и разрывая в клочья собственное сердце... Я не ищу другой…
— Почему же? — Он, кажется, снова начал обижаться.
— Как пожелаете. — Ох, хитрунья, ничего из моей речи ты всерьёз не приняла...
Пффф! Лезвие прокололо кожу. Больно, фрэлл подери! На моё счастье, Матушка была знакома с лекарским делом: наполнив флакончик, приложила к ранке смоченный жутко пахнущим зельем клочок ткани и ловко з…
— Не следует подслушивать чужие разговоры.
— Не дёргайся, мальчик, и я не сделаю тебе больно...
Глаза принца азартно сузились. Думаешь, я буду с тобой играть? Не-а. Во-первых, нет желания. Во-вторых, ты — не настолько умелый противник. Вот если взять твоё высочество в качестве партнёра... Могла…
— У меня даже язык не повернётся сказать!
— Как ты думаешь, чем они с принцем занимаются?
— Худенький и бледный, как будто долго болел...
— Потому что я не считаю возможным переступать порог чужого дома без согласия хозяина, — важно пояснил я.
— Лучше бы своего приятеля лапал, если противоположный пол тебя не интересует!
— Эй, погляди, он очухался! — Какое тонкое наблюдение! Обожаю простые и цельные натуры...
— Как только вернётся «синий» трин, ведите его в малую залу. — Лакус отдал очередное распоряжение и удалился. Охранники тоже покинули комнату, но, судя по звукам шагов, один из них остался за дверью.
— Что должен делать ты? — Смесь любопытства и надежды. Думаешь, твоё высочество, я подскажу, как избавиться от гнетущих обязанностей? Фрэлла с два! И сам не знаю.
— Кстати, как тебя зовут, прелестное дитя?
— Ты защищаешь этих... животных?! — Недоумение и непонимание.
Она не знала, что произойдёт. Она испытывала смутную тревогу, но всё же решилась атаковать. И прыгнула. А я прыгнул ей навстречу. Зачем? Чтобы усилить эффект. Чего? Об этом ещё рано говорить...
— Понимаю вас... Как часто у принца болят глаза?
— А в каком? — Опять бездна любопытства во взгляде.
— Уверен, любая плата недостойна сравнения с вашими достоинствами, воительница.
— Да как ты... — Она опешила, услышав мою отповедь, произнесённую всё тем же ласково мурлыкающим тоном.
Я верил тебе больше, чем самому себе, если такое возможно. И... я не видел в тебе отца. Я видел гораздо больше. Друга. Я был готов отдать всё, если ты попросишь... И ты попросил. Отказав в доверии. Т…
— А что ты всё-таки нашёл в этом фонтане? — спросила Рианна.
Каково, а? И что я должен делать теперь, после такой «характеристики»? Плакать горючими слезами? Рвать на себе волосы? Эх, доктор, доктор, ты наивен, как ребёнок... Я поднялся, отряхивая штаны.
— Почему вы сразу не сказали?! Это же... Нет, такой идиотской ситуации даже названия не придумать! Я не могу заменить ЕЁ!
— Её высочество желает что-то вам рассказать, милорд... Может быть, вы соблаговолите...
Так почему же оно... не предупредит их, что ли...
«Подумай хорошенько...» — Вкрадчивый шёпот.
— А если я скажу, что её Линии переплетены с твоими теснее, чем ты можешь представить?
— Достойному противнику? Почему бы и нет?
— Когда произошло искомое событие? — вяло поинтересовалась магичка.
— Жалеете, что вмешались? — усмехнулся я.
— Я не лгу вам. — Мне почему-то не хотелось обманывать этого человека. Наверное, потому что он не заслуживал быть обманутым.
— Вы перегрелись на солнышке. Шляпу надо носить. — Я снова приложился к кубку, запивая рассыпчатый хлеб.
Следовало бы промолчать, сделать вид, что я ничего не слышу и не вижу, но любопытство последний раз робко тронуло лапкой моё сердце. Я развернулся лицом к шадд’а-рафу. Поворот получился медленным и б…
— Полагаю, вы должны его надеть на меня? — Я повернулся спиной к купцу и убрал волосы с шеи.
— Тебе следовало бы тоже вернуться в дом.
Я встал на линии выстрела, закрывая шадду собой.
— Э... — По перламутру щёк пробежал розовый всполох.
Как, как... Выгоню эту пакость из физического тела. Заставлю перейти в более удобный для нас с тобой Пласт. Только одна просьба: я должен на него посмотреть.
И сколько времени нужно, чтобы привыкнуть?
Я обернулся, отпуская полог. Великан натягивал рубашку, потряхивая влажными волосами, и выглядел не то чтобы свежим — следы попойки ещё оставались, — но вполне готовым к выполнению своих обязанностей.
— Понятно, можешь не продолжать, — кивнул я.
— Хорошо... Голова немного кружится, а больше ничего не болит.
Смотря что складывать... Если собаку и кость, то один и получится. То есть одна. Собака.
— Некий недуг... — замялся старик. — Расстройство...
— С целой — не пробовал, а вот один-два мне вполне по зубам.
— Тебе не приходило в голову, что я веду себя немного по-разному с разными людьми?
— Нет, я — очень злой мальчик! — не сдерживаюсь и огрызаюсь, понимая, что не добился никакого эффекта. — Но не хочу причинить больше вреда, чем уже причинил!
...Плотина рухнула. Рассыпалась в прах. Нет, не так: просто исчезла, быстрее, чем тает дымка от дыхания на холодном стекле. Раскалённые струи Силы ворвались в пустое Кружево принцессы, скрещиваясь с …
— Почему же? Вы хорошо её знаете? — Я подозрительно сузил глаза.
— Если ты так хорошо всё понял, то либо выполняй требования, либо... — смело ответил парень.
— В данный момент я защищаю только тебя. И тех, кто ещё находится в этом доме. Опусти оружие, Борг. Прошу тебя...
— А я считаю, что ответил вполне вежливо. Применимо к обстоятельствам, конечно...