Все цитаты из книги «Тень Инквизитора»
— Который называют Сезоном Истинных Чудес, — не сдержался Кортес. — Я слышал об этой истории краем уха.
— Нет. — Глеб обнял ее за плечи, а второй рукой нежно прикоснулся к щеке женщины. — Ты нужна мне здесь.
— Ко мне пришел Иван Хазаров и попросил помощи. К сожалению, я не смог его спасти.
— Эй, мужики, может, хватит дурака валять? — Полицейский вытер мокрое от дождя лицо. — Взрослые же люди, а всяким сказкам верите!
— Это провокация Глеба, — буркнул Кортес. — Готов поставить все свои сбережения против зубочистки, что это делишки Глеба.
— Обычно кладоискатели не столь предусмотрительны.
— При правильно проведенной рекламной кампании об этом никто не задумается, — махнула рукой Яна. — Не мне вас учить.
— Все правильно, группу. — Артем, расслабившийся было с бокалом коньяка в руке, молниеносно собрался. — Мы подозреваем, что за пределами Тайного Города действует целый отряд незарегистрированных чело…
«Бог карает еретиков? Именно так заявляют проповедники Союза ортодоксов, объясняя странные события, произошедшие в офисе широко известного на Западе тоталитарного учения Рона Хаббарда. Паническое бег…
Борман понимающе усмехнулся и кивнул. Тонкая ладонь девушки прикоснулась к складкам плаща Цезаря.
— Тогда поищем виноватых, — предложил наемник. — У вас есть недоброжелатели?
— Охрана перебита! — весело сообщил Ржавый, занявший место Бормана.
Опередить нава считалось в Тайном Городе серьезным достижением, похвастаться которым могли немногие: масаны, моряны, хваны, только их рефлексы могли соперничать со стремительными основателями Темного…
Невкусный чай совсем остыл и превратился в совершенно непригодный для питья раствор.
— Я тоже не могу тебя убить, Чио, — грустно произнес карлик. — Очень хочу, но не могу. Я никогда не прощу тебе смерть Глеба… — Глаза женщины яростно сверкнули. — И с удовольствием разорвал бы тебя на…
— Я люблю тебя. — Он нежно поцеловал Чио в лоб. — Люблю больше всего на свете.
— Мы говорили о нумизматике, — напомнил наемник.
Капитан споткнулся и остановился, потрясенный простотой обрушившейся на него мысли.
— Блага земные слишком привлекательны, чтобы отказываться от них.
В том, что в глухой деревушке есть своя колдунья, не было ничего странного. Если уж в городских газетах постоянно натыкаешься на предложения: «Порча, сниму 100 %», то здесь, среди тайги, как говоритс…
— Признавая за нелюдями право на жизнь, лидеры Церкви наложили на них ряд ограничений. Любое вмешательство во внутренние дела Церкви рассматривается как повод для войны, любой служитель Церкви неприк…
— Перестань гневаться и оставь ярость; не ревнуй до того, чтобы делать зло.
— Биджар! — В глазах Кортеса вспыхнул нехороший огонек.
— Мне кажется, — тихо произнесла Яна, — именно это он и сделал.
Наемники затаили дыхание: взаимоотношения навов и истребленных ими асуров, самых первых разумных обитателей Земли, были одной из главных загадок Тайного Города. Темный Двор старательно избегал касать…
— Между челами и людами нет вассальных договоров, — отрезала Яна. — Вы знаете, что по правилам приставникам положены десять процентов клада. Вот с этой суммы вы и стрясете свои налоги.
— Чио, — уверенно заявил наемник. — Теперь я окончательно убедился, что она командует ударным отрядом Курии.
Полицейский насупился. Мужики вокруг не буянили, были трезвы, но он видел, что они уперлись. Теперь их не остановить. Можно было бы пойти на принцип, встать в позу, угрожать, но каждый из них охотник…
— Союз торопливо стремится к широкой известности, и его главные ходы впереди, — комиссар прищурился. — Через неделю, максимум через две он получит, что хочет, но перестанет вызывать живой интерес пуб…
— Фифа, — устало проговорил Борис. — У меня шестеро детей и много денег. Заводы и фабрики можно купить, а жизнь одна. И она мне нравится. Я доступно выразился?
— А надо было думать, — неожиданно жестко бросил Сантьяга.
— Два послушника частично отвечают нашим требованиям, — тут же отозвался карлик. — Их квалификация…
— Копылов не может вам заплатить, шумихи вокруг дела не будет…
«Гладиатор! Гладиатор для человской потехи!» Ненависть переполняла душу, энергия Карфагенского Амулета, магического Источника чудов, бурлила в каждой клеточке организма, но выплеснуть ее против прокл…
— Сергею конец! — Второй маг взвалил несчастливого товарища на плечи.
— Эти качества с лихвой компенсируют его скромные магические способности.
— Не будем, — кивнул Сантьяга. — Эти челы были обмануты, и, я уверен, мы найдем с ними общий язык. Но как быть с радикалами?
— Без хорошей подготовки над этими наследниками можно будет только посмеяться, — скривилась рыжая.
— А у кого-то хватило мозгов не пустить ее на переплавку.
Hyp рассматривал два варианта проникновения Бормана в искомое место. Во-первых, можно было направить бойца через главный вход. Пропуск, документы и даже белый халат были подготовлены, и Борман с легк…
Одетый в черные, едва доходящие до щиколоток шаровары и свободную футболку, мужчина лежал прямо на деревянном полу и задумчиво смотрел на плачущее небо. Могучего сложения, с короткими светлыми волоса…
Чио посмотрела на деликатно кашлянувшего Сергея.
На фоне этого великана фигура Глеба чуточку потерялась. Нар был выше хозяина всего на несколько дюймов, но гораздо массивнее, мощнее. Колонноподобные ноги, руки, напоминающие о лапах белого медведя, …
Инга осеклась. Увлеченные разговором наемники не заметили, как из бокового коридора вышел молоденький, совсем молоденький монах в простой черной рясе, перехваченной обыкновенной веревочкой. Увидев Ар…
Но я не могу сидеть в лесу вечно! Чио будет искать меня до конца!!
Последний вопрос повелителя Нави остался без ответа: комиссар включил звук и уставился на экран телевизора.
И, не дожидаясь ответа, поспешил за хозяином. Это тоже было частью ритуала.
— Тогда я выставлю вас таким кретином, что вы до пенсии будете железнодорожные тупики патрулировать, а не убийства раскрывать. Все понятно?
В дверь постучали. Негромко, но уверенно.
«Мы молимся за здоровье Его Святейшества. Все священнослужители, все прихожане, все, кому небезразлично…»
— Ты же говорил, что Пелагея добро делает. Дождь от полей отводит, зубы заговаривает… Чего же мужики не образумили Федора?
— Это путь… это путь… это путь… это путь…
— У меня тоже, — тряхнул головой Дитрих. — Прости меня, хамелеон.
Сухоруков повторялся. Он уже говорил об этом во время предыдущего разговора, но у митрополита не возникало чувства «заезженности пластинки». Вера, сквозившая в каждом взгляде, в каждом слове, в каждо…
— К сожалению, нам пора. — Артем взял девушку за руку. — Рад был пообщаться.
— Могу предложить еще холодный апельсиновый сок, — щедро улыбнулся Кортес. — Или искупаться в лагуне.
Чио была хорошим магом. Даже очень хорошим: ведь ей удалось выбраться из ресторана живой, но вот воином она была средним. Ни один гвардеец, ни один дружинник не позволил бы Кортесу отвлечь свое внима…
— Даже Красные Шапки сумеют связать нас с Темным Двором. Никто не поверит, что мы действуем по собственной инициативе, и все закончится тем, что навы будут вынуждены нас казнить.
— «Лопата Его в руке Его, и Он очистит гумно Свое, и соберет пшеницу Свою в житницу, а солому сожжет огнем неугасимым», — проронил юноша.
— Просто апокалипсис, — поморщилась Инга. — Учитывая нашу ловкость…
— Скорее уж бомбы, — улыбнулась Яна. — И не один десяток.
— На последнем, — вздохнул Глеб. — Ты дважды предал тех, кто тебе верил. Ты дважды отступник и достоин девятого круга. Hyp, Чио, вы должны были подготовить следователей для Курии.
— Во-первых, Фифа хотел абсолютной власти и полной независимости. А во-вторых, он чуял, что является для Глеба переходной фигурой. Фифа рассказывал, что Сухоруков заставлял его давать сан священника …
— Инга?! Я думала, ты в Московской обители!
— И все равно неясно, зачем Феофан пошел на переговоры с тобой. Под крылом Сухорукова ему было тепло и уютно.
Глеб остановился на берегу Джамгаровского пруда, у самой воды, и небрежно поправил воротник легкого плаща, укрывающего от мелкого, промозглого дождя. Он немного опоздал на встречу, специально опоздал…
— В чем смысл договора? — спросил наемник, глядя прямо в глаза Алексея.
— А этот Глеб, ты несколько раз повторил, что он любопытный, — припомнила Инга. — Почему ты так сказал?
— Объявляй готовность. — Сухоруков рывком поднялся с постели.
Кoнцы появились из портала в окружении небольшого гарема длинноногих девиц на любой вкус: светленьких, темненьких, худеньких, полненьких, но, к сожалению, слишком шумных. Весь Тайный Город жаждал узн…
— Церковь создана людьми, — медленно поправил его отец Алексей. — И для людей.
— Это я почувствовал, — буркнул князь. — Его жизнь ушла в эти полотна.
— Все в руках Божьих, — улыбнулся монах. — Но мы постараемся.
Выход молодого мага был куда более примечателен, нежели появление чуда, и чувствовалось, что Андрею нравятся приветственные, порою даже восторженные крики соплеменников. Чел воспринимал их как должно…
— Приложим чуточку магии, и никто не сможет определить, что оно обработано буквально на днях, — продолжил Кортес. — Затем все ювелиры Тайного Города забывают о выходных и праздниках, спят по часу в с…
Метки Темного Двора несколько минут назад среагировали на всплеск энергии, вызванной появлением в ресторане мага. И Артем, и Кортес видели стоявшую в дверях зала восточную красавицу, но поскольку жен…
«Надеюсь, у него хватит ума молчать о том, что увидит».
— Но в остроумии этой заразе не откажешь, — буркнул Кортес. Он вытащил обойму, вскрыл патрон и высыпал на стол содержимое гильзы: — Пыль.
— Ваша конференция планировалась в качестве ответной или вы готовились нанести упреждающий удар?
— У меня отличное настроение, — объяснил комиссар. — Я отправляюсь в путешествие.
— Ждем его следующего хода, — пожал плечами Кортес. — Как только Сухоруков высунется, рядом с ним окажется отец Алексей.
А растерянный Федор, стоящий совсем рядом с полицейским, недоуменно крутил головой, словно вспоминая, что за напасть привела его в этот конец деревни. Или же пытаясь понять, что за сила остановила ег…
— Остров является собственностью компании «Неприятные Ощущения», — четко произнесла девушка. — Сделка зарегистрирована во всех местных инстанциях и оплачена полностью, включая необходимые взятки тузе…
— Скажем так: я немножко блефовал, — невозмутимо буркнул Борис. — В бизнесе такое сплошь и рядом. Митрополиту имело смысл подумать, с кем он садится играть.
Пальцы перестали дрожать, и Яна стряхнула с себя сладостное ощущение собственного величия: пора возвращаться к делам. Девушка достала телефон, но остановилась, буквально замерла, ошеломленно глядя на…
— Глеб испортил карьеру десятку импортных дипломатов и перевербовал шестерых агентов, организовав красивый поток дезинформации в Лэнгли.
— У них имелись основания так думать, — кивнула Яна. — Численность кланов была велика, а положение людей — критическим. — Быстрый взгляд на монитор. — В те времена лидерам церкви еще было известно о …
— Мойша, одну секундочку, — попросил малыш. — Одно мгновение…
Мощная сила резко дернула девушку вверх, перевернула и стремительно потащила прочь от опасного места.
— Что ты знаешь об этом? — Капюшон вновь повернулся к полотнам.
Закончив играть, музыкант негромко вздохнул, нежно провел пальцами по клавишам, заставляя инструмент издать переливчатую мелодию, но не задорно-обещающую, а тихую, задумчиво-грустную. И снова заиграл…
— Старуха несчастная от страха не знает, куда спрятаться. Али вы не православные, мужики? Почто такие страсти здесь разводите? Федор!
— Я бы не был столь категоричен, — протянул Кортес. — Ситуация гораздо глубже…
— Ах, да, — рассмеялся Сухорукое, — кажется, я забыл вас предупредить… Видите ли, после того, как мы заключили наше небольшое соглашение, я прекратил покупать энергию у контрабандистов. В целях безоп…
— Не будьте идиотом, — холодно бросил комиссар. — Тайный Город не имеет отношения к инциденту.
Он коротко кивнул, развернулся и неспешно направился на свой берег.
— И все. Думаю, загвоздка в этом. Насколько я знаю, Иван не испытывает отвращения к женщинам.
Рушилось все, во что он верил. Рушилось с грохотом, с шумом, прямо на его глазах. Переполненные истинной верой души людей были обращены не к нему — к Даниилу. Это Даниил принял их силу и их надежду. …
Дитрих служил в гвардии много лет и понимал, что женщина права. Даже если он откажется драться, его все равно используют для подготовки воина. Выпустят зеленого юнца, которому необходимо почувствоват…
— Заблокировать! — Ворвавшийся в логово «ласвегасов» Сантьяга понял ситуацию на лету.
— В его возрасте любая мелочь способна привести на больничную койку. Наше сканирование не обнаружило каких-либо опасных симптомов, но в плохом самочувствии чела нет ничего странного.
— Обязательно, — кивнул Сантьяга. — Благодарю за лордов, Кортес. — Комиссар огляделся. — А где Hyp?
— Теперь тебя спасет только семерка! — захохотал Лихослав. — Или плакали твои денежки.
— Хорошо, инкогнито или просто подставная фигура. Это можно обсудить.
— Мы понимаем, что вы не в себе от радости, но это не должно мешать вам думать.
— Писал, — поправил повелителя Сантьяга. — Картины, знаете ли, пишут.
Маги выбрались из подвала обессиленные, но с горящими от восторга глазами. Михаил, поймав вопросительный взгляд Чио, коротко кивнул, и матушка, едва ли не впервые на памяти молодого послушника, прояв…
— Куча денег, — поддержал его Ортега. — Комиссар этим двоим любые игрушки покупает.
Сам факт того, что она подвела Глеба, был для Чио страшным наказанием. И что значила физическая боль по сравнению с тем, что творилось в душе женщины?
Луна давно скрылась за тучами, но Марк никак не мог заставить себя продолжить путь. Черный лес окончательно превратился во врага, скрывающего боевых магов Чио, помогающего им. Стоит только шевельнуть…
Если в первые минуты захвата его люди довольно боязливо наблюдали за действиями полиции, то теперь напряжение спало. Террористы поняли, что немедленного штурма не будет, что власти готовы к переговор…
Борис размышлял над вопросом весь следующий стакан. И только после того, как огненная жидкость переместилась внутрь, он вытер рукавом губы, затянулся сигарой и поинтересовался: — Ты от кого?
— Скажите, Вакар, откуда это у вас? — Неожиданно для всех Сантьяга указал на грязноватый комок разноцветных веревочек, который малец держал в руке. — Я ошибаюсь, или на них действительно есть узелки?
В этом рыцарь был уверен на сто процентов: он хорошо чувствовал возможности матушки — средний, очень средний уровень. Возможно, строителем будет кто-то другой, а Чио лишь проводит необходимую подгото…
— Значит, человская Инквизиция в первую очередь займется навами.
— Это будет правильно, — тихо произнес молодой человек. — Но сначала мы должны отыскать вашего сына.
— Прямая трансляция чуда во всех выпусках новостей?
— Последняя война научила их осторожности.
— Подготовить штурм за час нереально, — упрямо произнес фээсбэшник. — За два часа тоже.
«Чудесное спасение патриарха! По предварительным оценкам, страшный пожар, разразившийся в Центральной клинической больнице, унес жизни пятнадцати человек, включая нескольких помощников Его Святейшест…
— Никаких сделок, демон, — тихо, но очень твердо ответил он, с трудом выдерживая яростный взгляд нава. — Я необычайно признателен вам за помощь, но и все. У меня еще есть время, чтобы решить проблему…
— Прекрасные. К тому же они великолепно оптимизируют заклинания, выжимая из энергии максимум возможного. Даже мы не сумели понять принципы их работы, но факт остается фактом: таты способны создавать …
Еще пять секунд, четыре, три… Цезарь, уже достигший дверей, с замиранием сердца следил, как последние адепты врываются в храм. Две, одна!
— Твой храм услаждает мой взор и мое сердце. Никто на Земле не сделал большего, славя мое имя.
Сухоруков уловил в голосе фигуры облегчение.
— Из-за своей философии, — пожал плечами комиссар. — Для тата невозможна жизнь по нашим правилам. К тому же, напомню, уцелели только божественные лорды, а их существование подчиняется еще более непро…
Чио спокойно дождалась возвращения двух мрачных охранников, сопроводивших рыцаря в его темницу, только после этого поднялась с кресла и медленно вышла в центр круга, с легким презрением покосившись н…
— Это будет плохой разговор, — примерно через минуту произнесла женщина. — Я чувствую. Ты будешь разочарован и зол.
— Да, ваше величество. Мы подозреваем, что жрицу убила Яна Маннергейм. Невозможно понять, что стало причиной стычки…
— Потому что вы думаете, будто Забытая пустынь поддерживает Союз ортодоксов? — Монах внимательно посмотрел на наемников. — Вы ведь занимаетесь этим делом?
— Я не злопамятен, — улыбнулся Христофан. — Просто, когда Биджар спросил, не знаю ли я, куда вы подевались, я не стал ему врать.
Послушник развернулся и двинулся вслед за охранником, тащившим в сокровищницу ящик с деньгами.
Темная глыба в углу зашевелилась, и из тени появился гигант. Выглядел он чуточку сонным.
— Я приветствую тебя, Сатана, князь Земли, повелитель богов Бездны, создатель Бездны и Тьмы! — Стоящие на коленях затянули гимн. — Я приветствую тебя, гений Сущего и Господин Мрака.
— На нас напали, — сообщил Нар. И в подтверждение его слов по бронированному корпусу «Мерседеса» защелкали пули: группа контроля справилась с оторопью и принялась за дело. — Ехать дальше?
— Не думаю, что все так плохо, — рассмеялась Яна. — Я предлагаю не увязывать пока Курию и Забытую пустынь. Вариант приближения катастрофы мирового масштаба меня не прельщает. Напомню, что Хазаров лиш…
— Днем папа и мама будут работать, а все вечера мы будем проводить втроем. Или вчетвером.
Плотный старик с окладистой седой бородой лежал на стоящей у окна кровати. Его грудь мерно вздымалась, глаза были закрыты, и находящиеся в комнате приборы мерным гудением подтверждали, что кризис у п…
Инга уговорила компаньонов оплатить приставникам аккуратный перенос «Изабеллы» на линию прибоя, долго-долго выверяла расположение корабля относительно звезд, заката, пальм, рифов и песчаной косы и до…
Щеглов, бывший работник КГБ, преуспевал. Небольшая фирма по производству электронных игрушек позволяла ему с оптимизмом смотреть в будущее и чувствовать себя достаточно уверенно. И он совершенно спок…
Это из высказываний Даниила, Феофан отмалчивается.
— Сухоруков легко входил в доверие к самым разным людям и во время проходивших в Москве международных конференций сделал друзьями империи трех крупных политических деятелей.
— Пил? — угрюмо спросил полицейский, чувствуя, как из глубины души накатывает волна бешенства. Три часа по бездорожью! В четыре утра из дому выскочил! Врезать бы ублюдку по башке как следует!
Они нахально поставили «Мерседес» прямо посреди двора, пропустили мимо ушей предложение передвинуть машину в сторону, чинно уселись неподалеку, на маленькой лавочке, укрытой от дождя небольшим навесо…
— Но все-таки ты пришел к нам, — заметил Кортес.
— Прости, Кит, — прошептал рыцарь. У него еще оставались капли энергии, которых вполне хватило, чтобы избавить хвана от мучений. Дитрих вздохнул и направил в глаз четырехрукого «Эльфийскую стрелу». —…
— Убийства охранников Анвара я выделю в отдельное дело и буду долго искать преступников. А ты ответишь только за дилера. Доказать, что ты мог воткнуть в него нож, я сумею.
— Эти веревочки не стоят пяти тысяч, — после длительной паузы заметил нав. — И вообще, в моем представлении понятие «скромный сувенир» и эта сумма несовместимы.
— Да так… три маленьких вопроса. — Hyp отодвинул клавиатуру, и его бесцветные глазки цепко обежали игуменью. — Как давно ты общалась в последний раз с Иваном Хазаровым?
«Глухарь». Рубахин уже понял, что Володя не расколется. Во всяком случае, не сейчас. Надо копать, искать, проводить очные ставки и под микроскопом изучать каждую капельку крови на его одежде. Собират…
У них было время только на то, чтобы подготовиться к бою. Ни на что более. Разумеется, ни Мечеслав, ни Воляна даже не рассматривали вариант бегства, но и разобраться в происходящем, понять, кто ворва…
Толпа давила, и полицейские едва справлялись с напором возмущенных людей.
— Это твои проделки? — угрюмо поинтересовался Кортес.
— Тот из нас, кто будет ближе, навестит старика… И выяснит… насчет его обстоятельств.
— Вам бы воспитателем в колонии для малолетних преступников работать, лорд Hyp, а не строить планы покорения Земли.
— Челы все еще цепляются за договор, — напомнил князь. — Они обещают, что кризис будет преодолен.
— Религиозное общество, — буркнул Никита. — Союз ортодоксов на сто процентов православная организация, объединяющая прихожан. Курия выдерживает все заветы и каноны…
— Мастер спорта по боксу? — недоверчиво переспросил Артем. — В школе?
Князь неожиданно откинул капюшон, и пронзительный взгляд его желтых, глубоко запавших глаз устремился на Сантьягу.
— Девочки… — Чио благодарно провела рукой по прохладному меху кошек. — Девочки мои… Нам нужно найти Глеба.
— Достаточно… — Артем потер подбородок и, воспользовавшись ситуацией, перевел разговор на другую тему: — Кстати, почему наш гость не согласился говорить при девчонках? Он женоненавистник?
— Больница полностью закрыта навами, даже я не могу пробиться через их защиту. Никаких официальных сведений не поступало, но наблюдается активность темных и монахов Забытой пустыни. Я полагаю, они не…
— Рассказать? — Кортес откинулся на спинку стула. — В свое время Иван Хазаров имел большой авторитет в Тайном Городе. Ходили даже слухи, что он хранитель Черной Книги, впрочем, безосновательные.
— Господа! Вам необходимо прерваться. Ортега проводит вас в комнату, где вы сможете немного отдохнуть.
— Надо будет обязательно навестить старика… — Наемник потер лоб. — Это не могли быть воины школы Китано?
Идеальным вариантом было бы убить королеву, но Яна понимала, что прорваться во дворец с ходу ей не удастся. Нет, Всеслава, ты заплатишь позже. А сейчас тебе придется испытать то же, что и мне. Яна до…
План был продуман на все сто. Компактный, но необычайно мощный прожектор гарантированно ослепит водителя, и старший давал «мерину» сто ярдов свободного полета по еще мокрой после прошедшего дождя тра…
Проповедник окинул его насмешливым взглядом, чуть улыбнулся и вновь повернулся в сторону дома.
Нугар Кумар, партнер Томбы по антикварному бизнесу, деловито обшаривал остальные ящики.
— Что за аркан ты строишь?! — выкрикнул Дитрих, чувствуя, как поднимается под влиянием незнакомых фраз женщины мощная волна энергии. Невозможно мощная для мага ее уровня. Как густеет внутри ритуально…
— Все, что угодно, Глеб, все, что угодно. — Собеседник откашлялся. Чувствовалось, что Сухоруков выдернул мужчину из глубокого сна, но он быстро приходил в себя. — Я слушаю.
— Никита, перестань. Ты же видишь, что они настроены миролюбиво. — Анна Кузьминична взяла лежавшую на столе пачку и несколько секунд удивленно изучала ее внутренности. — Странно… мне казалось, что ещ…
— Это вера, господин офицер, — мягко произнес незнакомый голос.
— Я не испытываю желания рубить лес деревянным топором.
— В безопасном месте. С ним все в порядке.
— То есть смерть Джея Крюгера была насильственной?
— То ли еще будет! — озорно пообещала девушка и, легко вскочив на ноги, бросилась в воду. — Догоняй!
— Искусным змеем проникает Сатана в душу человеческую, заставляя забыть об истинной вере и о Боге. Заставляя поклоняться идолам и творить злодеяния без страха и совести. Но смеем ли мы судить отступн…
— И вы сумеете доказать, что я один избил трех здоровенных мужиков?
Парадный зал «Соединенного банка» производил впечатление: белый шелк, позолота, официальные пальмы в кадках. Осиновский требовал, чтобы зал был готов принять пресс-конференцию в любое время дня и ноч…
Новые кресла в кабинете комиссара пришлись наемникам по вкусу. Так же, как великолепное вино, предложенное навом, чтобы «смыть накопившуюся усталость». Бога, скромно пристроившийся на стуле в углу ка…
— Что ты имеешь против небольшого шторма?
— Тогда напомни мне, где в Библии сказано, что можно продавать наркотики подросткам?
— Если с верой все в порядке, экзекуции должны вызывать не шок, а прилив энтузиазма. Прощение и любовь инструменты хорошие, но от плетей никто отказываться не собирается. Даже Бог. Она это понимает?
— По уточненным данным, в больницы поступило сорок раненых, которых террористы разрешили вынести из храма бригаде врачей. Двадцать семь человек убиты. Имена жертв можно будет узнать по специальной го…
Анна Кузьминична, суровая дама, облаченная в строгий деловой костюм, была более выдержанна, чем ее молодой помощник.
Глеб давно уехал, а Даниил все продолжал сидеть на лавочке, и мелкий холодный дождик беззвучно орошал черное облачение митрополита.
— Великие Дома выполнили ваш приказ, комиссар: из указанной зоны отозваны все маги и приостановлено действие любых заклинаний.
— Но прежде я бы хотел отдать дань сентиментальности: Иван еще жив? — спросил Кортес.
В случае необходимости Сантьяга мог быть весьма настойчив. Воздух над черным кубом магической линии связи угрожающе зарябил. Вряд ли попытка комиссара удалась бы: штаб-квартира людов была экранирован…
— На твоей одежде обнаружена кровь. Откуда?
— Нас зовут завтракать. — Кортес разглядел фигурку Яны, поднялся и, не удержавшись, похлопал ламу по холке. — Много добра еще осталось?
— Скажите, отец Алексей, сколько времени вам нужно, чтобы найти этого самого лукавого и объяснить ему, что нехорошо забывать старые договора?
— Нар, не увлекайся, — поморщился карлик. — А то наш герой полезет в драку.
— Твои старания оценены по достоинству, гранд-мастер. Эта Инициация добавила мне сил.
Несмотря на молодость, монах сумел разобраться в мыслях наемника, и легкая улыбка, скользнувшая по его губам, показала Кортесу, что сидящего перед ним человека недооценивать не стоит.
Хозяин дома с сомнением вздохнул. Работать с Сухоруковым было легко и приятно. Именно Глеб в мутные девяностые помог Феофану пробить сомнительные налоговые льготы, связал с нужными уголовниками и орг…
«С событиями на Галушкина все ясно — мощный всплеск магической энергии зафиксировали не только наблюдатели Великих Домов, но и все оказавшиеся поблизости жители Тайного Города. Организаторы инцидента…
— Кроме того, большая контрибуция и определенные ограничения на экономическую деятельность.
— Я просил вас не забирать полотна из моего кабинета, — пробурчал комиссар.
— Ну, был, — буркнул однорукий. — Там мужиков всего пятеро было. А проповедник… — В голосе мужика скользнуло подлинное уважение. — А проповедник правильно все говорил. О Боге говорил, о вере, о том, …
— Ты хорошо спрятал свою силу, монах. Я не почуяла.
— К тому же маги церкви испытывали колоссальные трудности: Зеленый Дом, по понятным причинам, ввел необычайно строгий контроль за расходованием энергии Колодца Дождей, а ресурсов, которыми располагал…
— Я некоторым образом причастен к темам, которые планирует обсудить уважаемый Феофан.
— Я чувствую его приближение! — Боль в виске становилась нестерпимой — Сатана ненавязчиво давал понять, что следует поторопиться. — Готовьтесь к встрече повелителя богов Бездны!
— Ты не знаешь, у Феофана есть списки членов Курии, которых он посвятил в сан?
Мене с ужасом понял, что не может договорить фразу. И, судя по наступившей в зале тишине, проблемы с речью возникли у всех. Удивленные, ошарашенные, испуганные глаза, перекошенные рты… и полная, неес…
— И еще мы нашли упоминание о Глебе в Тайном Городе.
— Лучше усаживайтесь за компьютер. — Комиссар вновь вернулся к делам. — Я хочу, чтобы вы рассчитали вероятности следующих событий…
— Великие Дома попытались реанимировать среди людей идею магического пути развития, — понял Кортес.
— И южные звезды. — Он нежно прижал к себе девушку.
— Дивная музыка, — прошептал карлик. — У тебя отличная коллекция, Мойша. Извини, я не смог удержаться, чтобы не послушать.
— Было несколько таких, — согласился шас, — но я прервал с ними деловые отношения. Мне неприятности не нужны.
— За меня можете не беспокоиться, — вставил полицейский. — Могила. — Поняв, что выбрал не совсем удачное сравнение, полковник смутился: — Извините.
— Я прицепил ее к Троицкой башне в зоне Кадаф, — проворчал гарка. — Я считаю, что ей следует поразмыслить над своим поведением.
— Подчеркнуто уважительная позиция, которую заняли проповедники Курии по отношению к исламу, буддизму и прочим крупным конфессиям, дала свои плоды: высказывания религиозных лидеров в адрес Союза орто…
Четверо мужчин корчились от боли на холодном асфальте площади. Четверо: трое высоких, причем один — настоящий гигант, и малюсенький карлик. Они извивались, не в силах побороть выжигающий внутренности…
— Ты кто такой? — Сидевший у двери охранник выхватил пистолет и вскочил на ноги. Внезапное появление незнакомца в пустом коридоре вывело его из себя. — Стоять!
Артем выбрался из трюма и, жмурясь на утреннее солнце, прислонился к потрепанному борту «Изабеллы».
— Но вы хотели встретиться с нами, — напомнил Кортес.
— Церковь создана людьми и для людей. Обычными людьми и для обычных людей. Все мы знаем, что в нашей истории были времена мощных колдовских кланов, но при этом хорошо известно, что девяносто проценто…
— Если Марк прошел полный курс, то дней шесть. — Петр почесал в затылке. — Их учат подключаться к деревьям и поддерживать силы соком… Во всяком случае, что-то в этом роде.
Дело принимало совсем нехороший оборот: все эти религиозно-сектантские дела до смерти не нравились полицейскому. На последнем совещании в районном управлении полковник Колобков сообщил о появлении за…
— Точнее, их необычайно трудно достичь, — поправил повелителя комиссар.
Один из эрлийцев ловко вытащил из бумажника Артема карточку «Тиградком» и вставил ее в сканер.
— У нас не было четкого деления на технарей и ученых. Если бы я не понимал, к чему мы должны прийти, я бы не смог делать приборы. Так что всех этих гипнотизеров, экстрасенсов и прочих шаманов повидал…
— Понравилось, — выдавил из себя Дитрих, понимая, что организм все равно ответит на вопрос.
— А как же быть с магами? — Инга сдержалась, не выкрикнула свой вопрос, но и промолчать не смогла.
— О личной жизни Глеба достоверно ничего не известно. Он не скрывал своих отношений с Чио, но и не выставлял их напоказ. Были ли у него дети, мы не знаем. Как, к сожалению, ничего не знаем о самой Чи…
— Помнишь, ты говорил, что Глеб всегда ездит на одном и том же «шестисотом» «Мерседесе»?
— Ты… Вы… — Лицо молодого монаха исказило бешенство. — Вы начали войну!
— Чем помогать? Почему вы вообще решили, что в их словах есть хоть капля правды? Эти несчастные коровы…
Иерарх такого уровня знает слишком много, чтобы исчезнуть из-под контроля службы безопасности даже на несколько часов. Глеб, конечно, мог себе позволить хорошие отношения со своими сподвижниками, но …
— Мне нравятся эти картины, — перебил его князь. — Откуда они у тебя? Кто их рисовал?
Артем, продолжая стрелять в сторону противника, начал быстро перемещаться к спасительному вихрю, рассчитывая захватить по дороге все еще пребывающего в ступоре Хазарова. Молодой наемник понял, что ст…
— Ты известный маг, — после паузы произнес Кортес. — Монахи Забытой пустыни обязаны были узнать об этом и…
— Назаретская скверна превращает свободного человека в раба, заставляя подчиняться догмам, противным людской природе! — Сильный голос Цезаря, гранд-мастера храма, гулко звучал под сводами старинного …
За последнее время шустрый Тостер сумел слегка подучить русский язык, и теперь речь ведущего журналиста НТВ лишь эпизодически резала слух зрителей. Славик облагородился, прибавил пяток-другой килогра…
В свете подозрений, появившихся после рассказов Ивана Хазарова, встреча с лидером Забытой пустыни не входила в планы наемников, и они торопливо пытались понять, как следует себя вести.
Громовой голос, прокатившийся над деревней, услышал только Иван. Услышал и усмехнулся.
— В первую очередь мы обязаны на них заработать.
— Ничего, — пожал могучими плечами карлик. — Человек случайно сломал розу. На тебя никто не обратит внимания — повернешься и пойдешь в туалет на втором этаже. Там будет выход.
— Видел, — невозмутимо подтвердил Кселиман.
— Артем слушал последние новости на их волне: обещают пять-шесть баллов.
— Брат Ляпсус обещает выписать его завтра, — добавила Яна.
— Семенной банк имени командора войны де Кассо, — Дитрих криво усмехнулся. — Прием человских девиц по мере накопления сил. — У рыцаря дрожали губы: такого унижения он еще не переживал. — Ну, а ты, су…
Глеб придавил Сантьягу к стене и тяжело, словно молотом, врезал наву в живот, но удар, способный убить не только чела, встряхнул комиссара. Во всяком случае, следующий ход сделал он. Перехватил и кре…
Никаких следов, никаких зацепок. В некоторых донесениях в качестве друзей Союза упоминались весьма известные личности из числа промышленников и бизнесменов, почти во всех сообщалось о резком неприяти…
— Он не доверял монахам, — напомнил Артем. — И выбрал тех, кто, по его мнению, способен решить проблему.
— Журналисты вцепятся клещами, — тоскливо протянул полицейский.
Бесконечная тьма, наполнявшая кабинет князя Темного Двора, ослабла совсем чуть-чуть, и только там, где прерывистое, вырвавшееся из самого сердца мрака мерцание слабо освещало повелителя Нави, замерше…
— Нужного чела найти, нужную сказку придумать, ты ведь своих соплеменников не хуже меня знаешь, кошмарные создания, я извиняюсь, конечно. Потом следить надо, чтобы он не попался на глаза вашим полица…
И тогда к нему пришли проповедники Курии.
Надежда умерла. Оставалось только ждать, чего захочет от пленника матушка Чио.
Это был один из самых сложных моментов операции: с максимальной скоростью ворваться внутрь, постаравшись не создать панику и давку, и не ввязаться в драку с полицией.
— И сумеете ли вы это сделать? — добавила Милана.
Едва соперники встали лицом к лицу в центре круга, как был дан сигнал к началу схватки — ослепительная вспышка, совершенно неожиданная для рыцаря и вполне привычная для его врага. И сразу же последов…
— Хозяин не говорил, что нужна новая, — передал сообщение карлик. — Наверное, его все устраивает.
Артем уважительно присвистнул. Ни одному челу не дозволялось открывать рот среди высшего руководства Великого Дома Людь, тем более принимать участие в совещаниях на таком высоком уровне, и подобная п…
— Замечательно. — Комиссар убрал телефон в карман.
— Я так и сказал, — невозмутимо ответил Юрбек. — Так вот, почти треть груза нашего галеона составляют культурные ценности. Древние культурные ценности, за которые можно выручить хорошие деньги. Или т…
— Ты уверен, что Феофан не принимал участия в деятельности Курии?
— Внимание! Началась регистрация на рейс Киев — Москва. Пассажиров просят пройти…
— Там люды добрались до Нира, одного из лордов Тать. — Сантьяга помолчал. — После чего решили быть более осторожными при ликвидации лидеров этой семьи и двух других лордов устранили без подобных эксц…
— Стихия. — Семеныч прислушался к шуму дождя. — Стихия, прости Господи.
— Если бы дело приняло ненужный оборот, гарки обязательно пришли бы на помощь.
— …, да ни … ты не видел, падла! Эта сука горела и улыбалась!! — Борис выпил. Жадно, торопливо, дрожа, водка текла по подбородку, но Осиновский не обращал на это внимания. — …, она пришла, чтобы сгор…
— Но вера остается на первом месте, — жестко бросил Глеб. — Я знаю, что некоторые мои помощники рассматривают Курию как удачный лифт наверх. Я использую их энергию, их честолюбие… и останавливаю на о…
Артем уважительно присвистнул, Кортес крякнул, Сантьяга посмотрел на Юрбека, но шас демонстративно отвернулся. Скрывая, как все понимали, довольную улыбку — старого пройдоху переполняла отцовская гор…
— Вы, разумеется, об этом не догадывались?
Москва, Лосиный Остров, 21 сентября, воскресенье, 10:44.
На крыше был установлен непромокаемый тент, под которым пряталось скрипучее кресло-качалка. Тент не позволял местным тучам выливать свое содержимое на голову сидящего, но не спасал от промозглого вет…
— Нам нужно, чтобы ты в первую очередь занималась приказами Глеба, а не сохранением своего влияния на воинов Курии. Ты должна быть спокойна и не думать о посторонних вещах. И воины должны подчиняться…
— Он сопротивлялся, — в тон матушке отозвался маг.
Пелена перед глазами отступала неохотно, но Семеныч сумел разглядеть стоящего напротив чернобородого. Вожак нечестивцев вновь облачился в плащ, выглядел веселым и довольным. Кроме него и сторожа, в о…
— Аллах с тобой, Сантьяга, ты так перенервничал?
— До недавнего времени Москва была для Курии запретной зоной.
— Я отомщу. Я расскажу, что представляет из себя Глеб. Со мной все кончено, но ему этот скандал аукнется. Есть много людей, которых заинтересует Сухоруков.
— Ты, сынок, кроме кокаина, какие наркотики жрешь? — участливо осведомился Hyp. — Что-нибудь тяжелое?
И толпа бросилась к закрытым дверям. Панически. Не раздумывая. Повинуясь инстинкту самосохранения. Смешанные в чудовищную кашу люди пытались вырваться из ставшего ловушкой храма и, вне всякого сомнен…
Глеб доходчиво объяснил Чио, для чего ей надо провести эту встречу, как вести себя и чего добиться. Покидая негостеприимный дом, матушка хладнокровно проанализировала произошедшее и сделала вывод: вс…
— Вы знаете, что Глеб… Извините, я всегда называл полковника только по имени, ему так нравилось. Так вот, вы знаете, что Глеб погиб?
Отказаться от предложения Сухорукова невозможно, но во время встречи Даниил почувствовал нечто странное, необъяснимое. И в заманчивых перспективах, и в поведении Глеба, и в самой этой Курии, о которо…
— Конечно. — Талдомский поудобнее устроился в кресле. — С генералом Сухоруковым, мужем Марии, мы были знакомы поверхностно: пару раз встречались на юбилеях. Но когда с Марией случилась беда, мы стали…
— Как он это сделал? — Петр покачал головой и убрал нож. — Черт! Мы бы ни за что его не нашли!
— Добро мы от нее видели; — пожал плечами Григорий. — Но коров она зря сгубила. И за это наказать надо ведьму. — Он помолчал. — Силу мы ее знаем, но шалить не позволим.
— Говорил, — согласился Щеглов и повторился: — Но ведь мы ведем речь о Глебе! — Георгий помолчал, поднялся и поставил пустую чашку в раковину. — То, что отдел ни на что не способен, знали только Барб…
— Так зачем вы ко мне пожаловали? Что за группу челов вы ищете?
— В уголовном праве это называется самосудом.
— Я, если вы не в курсе, не продавец хот-догов, а один из директоров Торговой Гильдии, — с достоинством сообщил Томба. — Я не могу себе позволить работать за копейки.
— Я решила прекратить операцию и использовать Ивана только в качестве лидера челов Тайного Города, но, как оказалось, идея уже витала в воздухе.
Митрополит развернулся, отбросил мегафон и, разведя руки в стороны, медленно направился к дверям храма.
Ортега указующе взмахнул рукой, и группа вспотевших шасов послушно потащила в заданном направлении новый письменный стол — дивную конструкцию из стекла, металла и пластика, словно сошедшую со страниц…
— Вы знаете нас отлично, друг мой, — улыбнулся Степанов. — Вы просто пытаетесь выяснить, кто стоит за хрупкими плечами мелкого инженера? Вам интересно, кто мог попросить меня бросить все дела и примч…
Митрополит поднял глаза и пристально посмотрел на молодого монаха, неслышно подошедшего к лавке. В течение нескольких секунд Даниил пытался узнать вроде бы отдаленно знакомое лицо, затем сдался.
— Не все, — мягко ответил Глеб, задумчиво проведя рукой по длинным волосам женщины.
Еще один удар. Марк завыл, он явно не ожидал такой горячей встречи и попытался ответить, но Петр хладнокровно накинул на юношу «Навский аркан» и быстро вытянул из поверженного мага остатки энергии. С…
Отдав приказ о начале операции, Глеб, решил не возвращаться в нелюбимый питерский офис, а дождаться Чио в Дальнем ските, благо проблем с пересылкой необходимых для работы материалов он не испытывал: …
— Вы начали разбег. Вы хотите взлететь, Глеб, и призываете нас поучаствовать. Вы просите нас высунуться, но мы должны быть уверены в том, что команда действительно существует. Вы тоже должны пройти т…
Яна опустила поднесенную было ко рту чашку кофе.
Хрустнувшая неподалеку ветка заставила юношу всхлипнуть.
— Клиент? — невинно поинтересовался Артем. Тархан тяжело вздохнул. Он отдавал себе отчет, что наемники уверенно подводят разговор к интересующей их теме, и пытался определить, как себя вести. Скверны…
— Их не будет, — твердо пообещал Даниил. — Дайте громкоговоритель.
— Судя по витиеватым речам, вы нацелились на изрядный кусок нашего пирога, — протянул Кортес. — Предупреждаю сразу — зря.
— Темный Двор может не волноваться за процветание Торговой Гильдии, — натянуто рассмеялся Томба, не спуская глаз с приобретенного комиссаром комка. — А все-таки, комиссар, что это такое?
— Вам трудно будет это принять, Менахем, — чуть отстраненно продолжил наемник, — но в истинных религиях иногда происходят чудеса. Сегодня вы стали свидетелем одного из них. — Кортес выдержал короткую…
— Долго так продолжаться не может, — заметил Сантьяга.
— В настоящее время Зеленый Дом не может себе позволить открытой конфронтации с Навью и Чудью, но о Кортесе и его гиперборейской ведьме можете больше не беспокоиться. — Фигура откинула капюшон, и взг…
— Начали культивировать благотворительность? — усмехнулась Яна.
— На репутацию, заработанную тяжким трудом, не обижаются, — поучительно заметил Тархан. И снова нахохлился. — А что, перепродажа магической энергии уже запрещена?
Глаза матушки заблестели, из них исчезла задумчивость, свойственная последнему времени, исчезла традиционная невозмутимость и бесстрастность. Говоря о сыне, Чио совершенно забыла о проблемах и сложно…
— Ребята верили координатору, считали его образцом для подражания. Когда я готовила выпуск и решила, что они будут работать в Восточной Сибири, восторгу мальчишек не было предела. — В обычно бесстрас…
— Абордажные сабли, кортики, мушкеты, кирасы, шлемы, — продолжил перечисление Томба. — Делать деньги на золоте кто угодно сможет, надо учиться добывать прибыль отовсюду. Кстати, прикажите Красным Шап…
Большой передышки после первой схватки ему не дали, но следующий бой стал для Дитриха легкой прогулкой. Молодой и неопытный чел явно боялся командора войны и не оказал серьезного сопротивления. Рыцар…
Рубахин знал, что нарушает все возможные правила, но поступить иначе не мог: он понял, что просто обязан переговорить с адвокатом прежде, чем тот встретится с задержанным. Обязан. Потому что появлени…
— Если не ошибаюсь: статуэтка богини созидания Илья-Тика.
— Вы занимались только технической стороной?
— Вы знаете, кто я, — бесстрастно ответил монах. Григорий опустил глаза. — В деревне нет прихода.
— Почему ты не говорила об этом? — поинтересовался Кортес.
— Не сомневаюсь. — Задержанный демонстративно отвернулся. Но полицейский понял, что сумел «зацепить» его. Вот и хорошо, пусть помолчит, подумает.
— Алчность, порожденная дьяволом, убивает душу! — Она знала, что легко привлечет внимание бурлящего зала. В ските учили, КАК надо говорить, чтобы слово Божие достигло людей, и Нина не удивилась насту…
— Непонятно. — Глеб провел рукой по зеркалу, заставив его вновь покрыться дымчатой пеленой, и повторил: — Непонятно.
— Мне любопытно, насколько Забытая пустынь контролирует ситуацию.
— Я очень осторожен в Тайном Городе, — буркнул Глеб, — и стараюсь проводить здесь только те операции, которые необходимы для реализации нашего плана. К тому же я не уверен, что справлюсь с гиперборей…
Хозяин дома крякнул, и его добродушие моментально уступило место задумчивости.
— На девятом, — буркнул Хазаров, отводя взгляд.
Смерть Феофана расследовала специально вызванная из Москвы бригада ФСБ: при всей своей скандальной славе митрополит занимал высокое положение в обществе, и дело поручили «федералам». Местная полиция …
— Не надо играть, — поморщился полицейский. — Тебя задержали вскоре после убийства. Есть свидетели, которые видели, как ты шел к драгдилеру и принимал участие в драке. На твоей одежде кровь. Понимаеш…
— И о нашем сотрудничестве? — фигура обеспокоенно пошевелилась.
— Разве это жизнь? Сплошные нервы. Где романтика? Где приключения? Где изюминка, которая заставит распахнуться мою душу?
— Ты меня использовала, — прохрипел Дитрих. — Проклятая тварь, ты меня использовала, как…
— С головой нормально. Повреждения черепной коробки, но мозг цел!
Последствия устранения взбесившегося хранителя главного магического достояния челов оказались для молодого наемника не самыми веселыми: эрлийцы вытащили его буквально с того света.
— Я уже не говорю о мелких фокусах! Зачем, скажите на милость, была нужна эта опереточная афера с деньгами ЦРУ?
Черный факел затрепетал в сантиметрах от лица совокупляющейся девицы.
Пушистая попыталась прыгнуть ей на спину, но несколько миллисекунд передышки, которые рысь и ее хозяйка любезно предоставили Яне, позволили гиперборейской ведьме оценить обстановку, собраться и проде…
— Абсолютно, — немедленно ответил Доминга. — Храм захвачен челами. Ни единого признака магической активности, ни одного артефакта, ни капли энергии.
— Считай, что он у нас есть. — Юрбек ободряюще улыбнулся. — Всего за тридцать процентов от прибыли я сумею отложить самые неотложные дела и заняться этой авантюрой.
— И вам приятно чувствовать себя почти императором этого мира?
— После того, как трюм опустеет, мы организуем обнаружение галеона человскими туристами, — перехватил эстафету Кумар. — Бросим здесь пару золотых побрякушек для затравки и устроим большую шумиху в га…
— «Разобраться с процессом»? — В глазах Шпуня впервые мелькнуло нечто вроде интереса к происходящему. — Я не расслышал, в каком управлении ФСБ вы работаете?
Не нужно это, неправильно. Какие ведьмы в наши дни? Сами коровы сдохли, от жизни своей коровьей.
— После разгрома, который нам устроили люды, мы с лордом Наром сумели сохранить всего две линии Тать. — Карлик, не отрываясь, смотрел на женщину. — Да, моя дорогая Чио, ты принадлежишь к нашей расе, …
Глеб не был похож на человека, которого можно напугать, но слова его звучали твердо, обдуманно, и митрополит поймал себя на мысли, что верит им.
— Они планировали расколоть общество, — согласилась девушка. — Обычные люди против магов, локальные колдовские кланы вместо единой церкви, непрерывные войны, и Земля освобождается от перспективы расц…
— Только трясет? — Гиперборейская ведьма, через силу дотянувшаяся до телефона, едва шептала в трубку. — Тебе повезло, подруга.
Яна не успела среагировать на открывшийся портал. И на тяжелый удар в голову, отбросивший девушку от почти добитой жертвы.
И Джей Крюгер, застывший посреди сцены с идиотски задранной рукой.
— У меня мало времени, нав, — медленно, поскольку скулы сводило от бешенства, произнесла Всеслава.
— Трогать другие конфессии Союз не станет ни в коем случае.
— М-да… — Градоначальник без восторга посмотрел на бравого офицера, подошел к Важенину и сжал его плечо. — Я вас понимаю, полковник. Очень хорошо понимаю… Но легче мне от этого не стало.
Карлик чуть поклонился, развернулся и неспешно исчез в стене.
— Она заплатит Федору штраф в размере стоимости трех коров и еще десятую часть этой суммы передаст на нужды районной детской больницы — Монах помолчал — А епитимья, Пелагея, тебе будет такая: до нача…
— Глеб понял все правильно. — Осиновский почувствовал, что митрополит готов отступить, выругался в глубине души, но самообладания не потерял. — Ты, Феофан, сильный и известный человек и должен дружит…
— Не надо рассказывать сказки, — скривился Мене. — Мы же взрослые люди, в конце концов.
— Неприкасаемых у нас нет. Сегодня в шестнадцать часов митрополит Феофан должен явиться в мой кабинет для дачи показаний. Я не знаю, чем закончится наша встреча, но обвинения, выдвинутые против митро…
— Вы хотели сказать: переливать из пустого в порожнее?
— Нехорошее предчувствие, — вяло отозвался Нар.
— Жив, я не об этом. Яна узнала о смерти Кортеса и куда-то слиняла. Я не успел…
Осиновский опять рассмеялся, но смех прозвучал слегка натянуто.
— Ты подумал, — недовольно поморщилась Анна Кузьминична и слегка извиняющимся тоном добавила: — В имперские времена родители Никиты были диссидентами и серьезно пострадали от ваших коллег.
— Я есмь истинная виноградная Лоза, а Отец Мой — Виноградарь; Всякую у Меня ветвь, не приносящую плода, Он отсекает; и всякую, приносящую плод, очищает, чтобы более принесла плода. Вы уже очищены чер…
Что нужно Курии? Кто за ней стоит? Для чего дурачить мужиков, прикрываясь именем церкви? Дорога до города длинная, волей-неволей разговоришься…
— Кипу, — спокойно объяснил нав. — Таким образом инки хранили информацию.
Тупые охранники! Да кто осмелится его тронуть? Тем более здесь? Видеокамеры, консьержи, охранники здания… да и положение, черт бы его побрал!
— Способности к регенерации? — заинтересовалась Яна. — Когда мы изучали жизнь Глеба, то обратили внимание на целую серию его смертей: он горел, попадал в автокатастрофы, получал очереди из автомата, …
— Чио! — Глеб развернулся и совершил гигантский прыжок в сторону, на ходу бормоча заклинание портала. — Чио!!
— С вашего позволения, дальнейшим расследованием канала магической энергии займется Темный Двор. Это внутреннее дело Тайного Города.
— А если я решу продолжить следствие? — Вопрос Рубахин задал для проформы. Ответ он знал, но ему захотелось посмотреть, КАК Степанов его произнесет.
— Я тебя убью, командор, — бросил Кит. — У меня нет выбора.
— Значит, сувенира нет, — подытожил малец.
— Тревога! — рявкнул Тамир, активизируя заранее проложенную дорогу в больницу.
— Короче, как я потом понял, то же самое испытывали все, кто был в зале. Страшно было до чертиков. А потом появился крест… И бедняга Джей начал нести какую-то чушь про истинную веру. — Еще один глото…
— Не сомневаюсь, — согласился Осиновский. — Мне, например, будет любопытно.
Но даже не сделал попытки сойти с места. Сантьяга тяжело вздохнул.
— На остановках не привлекать к себе внимания, — продолжил Цезарь. — И помните: уже завтра мы будем встречать на Земле Сатану!!
Отец Алексей прикрыл маленькую дверцу, присел на землю и, бережно, очень бережно положив себе на колени голову Даниила, тихо заплакал.
— Это путь… это путь… это путь… это путь…
— Ее пугает гражданская активность. Ей выгоднее иметь триста мелких тоталитарных сект, чем одну истинную религию, приверженцы которой будут чувствовать себя настоящими людьми. Триста мелких сект, плю…
— Это устроили попы, — буркнул Шпунь. — Не знаю как, но это их работа.
— Ваше присутствие обязательно? — поморщился Глеб. — Вы должны были слышать, что здесь предполагается конфиденциальный разговор.
— Потом поставить под пальму телевизор и смотреть футбол.
— Это совсем не то, — согласился Хазаров. — Монахи присматривают за соблюдением договора между Церковью и Тайным Городом. Назвать их магами можно с большой натяжкой: они не покупают энергию у Зеленог…
— Даже так? — брови фээсбэшника удивленно поползли вверх.
Наемник вытащил одноразовый шприц и всадил стимулятор в мышцу. Шум в голове поутих. Теперь обезболивающее и… неплохо было бы пригласить эрлийцев для консультации.
— Во время событий на улице Галушкина действовали обычные маги, был всплеск энергии Колодца Дождей. Вы выяснили, откуда она у Курии?
— Отомщу! — прорычала Инга, глядя на снующих по Кремлю соплеменников. — Найду и отомщу!!
— Нет, что ты… Хозяин как раз за. — Карлик посмотрел на часы. — Ну, давай, орел, лети.
— Пожалуйста, прекратите, — спокойно произнес Сантьяга. — Я все понял.
В отличие от пухленького Мене Крюгер был тощ, сух, а его впалые щеки вполне подошли бы профессиональному аскету. Зато одевались приятели явно у одного портного, причем у дорогого, и часы предпочитали…
— И вы расскажете мне о Глебе? — спросил он.
— Э-э… Я тоже. — Феофан ожидал, что Борис возьмет быка за рога, и несколько замешкался.
— Напоминаю в последний раз! — Вожак оглядел стаю. — До Москвы мы добираемся как обычные туристы! Не буянить, не хулиганить, в окна не высовываться! Если будет полицейская проверка, вести себя прилич…
Марк попытался справиться с волнением, но подленький страх уже вполз в его душу, вызывая противное до тошноты подрагивание пальцев.
— Я должен присоединиться к ребятам у подвала, — кивнул Михаил.
Инга фыркнула на дешевую табличку и прошла в распахнутую Артемом дверь.
— Поднять шумиху в газетах и пробудить недоверие к иерархам церкви: без поддержки населения они бессильны.
— А как быть с Великими Домами? Без их поддержки будет тяжело.
— Курия действительно готовит что-то очень серьезное, — протянул Артем. — Что-то такое, что требует массовой поддержки населения.
Эмоции, вызванные пробуждением в четыре утра и сотней миль непролазной грязи, улеглись, и полицейский решил, наконец, поинтересоваться, для чего глава администрации затерянной в тайге деревушки разбу…
— Их Бога сожрал, — наябедничал Кумар. Ортега и Бога сидели в кабинете «ласвегасов» уже пять часов и вполне могли проголодаться.
— Какая-то сволочь запихнула меня на шпиль Троицкой башни. Сейчас заклинание ушло, но из меня высосали всю магическую энергию. Помоги мне выбраться.
— Я рад, что ты избавил Темный Двор от четвертого божественного лорда, — продолжил лидер Нави. — И готов ждать еще тысячу лет, чтобы устранить Нура, но… Помни о ключе трех рас, Сантьяга! Избавь меня …
«Ведьма. Как есть — ведьма!» Артем улыбнулся.
— И остальной шушере: магистру, королеве… — добавил карлик.
Работу свою майор Рубахин делал с толком, занимался ею не один год и был на хорошем счету в управлении полиции. Работу свою он любил, гордился ею, а потому, узнав о задержании подозреваемого в убийст…
Его явно позабавили вытянувшиеся лица наемников.
— Двадцать четыре часа, — кивнул Hyp. — Если выпускники будут прощаться с нашим другом хоть на минуту меньше, я лично спущу с них шкуры.
— Ее величество согласилась с моим мнением, что обер-воеводой Дочерей Журавля должен быть маг более высокого уровня, чем безвременно покинувшая нас Воляна. Гибель жрицы Мирославы мы даже не рассматри…
— Растрезвонил об этом на весь Тайный Город, — с этими словами к наемникам подошли Инга и Яна. — Вся сеть забита рекламой нашего острова.
— Никаких проблем, нав, — развел руками Hyp. — Пусть гиперборейская ведьма убирается.
— У федеральной службы есть такое право, — подтвердил офицер.
— Ты готова отдать себя древним богам Бездны?
— Насколько глубокое? — осведомился Сантьяга.
— Иван? Значит, вот куда он ушел из Тайного Города.
Предсказания расплывчаты, явный признак того, что в деле замешаны лорды Тать. Обрадовался Сантьяга подтверждению своей догадки или нет, осталось неясным: лицо нава было непроницаемым.
Рубахин посмотрел на часы. Герой оказался в околотке в час ночи, в камере в два часа, в девять приедет адвокат. Сейчас задержанный делает вид, что дремлет. К шести часам заснет на самом деле. А в нач…
Артем вздохнул. Он давно привык к проявлениям буйной фантазии своей юной колдуньи, но отпуск на южном острове побил все рекорды: гамак (еще куда ни шло!), небольшой водопад (более чем восхитительные …
Несколько Красных Шапок, во главе с уйбуем Копыто, с поразительной для этой семейки резвостью вытаскивали из портала многочисленные тюки, коробки, ящики и мешки, содержащие различные блага цивилизаци…
— Не стоит рекламировать свои возможности, — безразлично откликнулась Чио. — Мне они хорошо известны. — Она помолчала. — Зато возможности истинной веры всегда становятся сюрпризом для еретиков.
У Артема не было времени на то, чтобы сдернуть с пояса «Дверь», спасительный артефакт, создающий переход в безопасное место: двое других помощников Чио оказались хладнокровнее неудачливого Сергея и, …
Раскаленная звезда бурлила в шаге от Цезаря, но рука Люцифера надежно защищала гранд-мастера от бушующего пламени.
Но эти размышления если и пролетели в голове Анвара, то мельком. Гораздо больше драгдилера интересовала безопасность его собственной персоны и наличных. С ублюдками можно разобраться позднее. Анвар в…
— Он говорил, что в сложившейся ситуации мы можем, и даже обязаны, прийти к людям через Церковь. Проповедуя слово Божие и помогая от Его имени. Не занимать официальных постов, чтобы не нарушать догов…
— А этот монах случайно не из Союза ортодоксов? Не из Курии?
Невидимые, благодаря наведенному мороку, они стояли в каких-то пяти шагах от штабной группы челов и внимательно прислушивались к долетающим оттуда словам. Невозмутимый Бога в черном костюме, сосредот…
— Раз сказал, что приедет, значит, приедет. — Феофан задумчиво погладил ладонью окладистую бороду. — Сто процентов.
К каждому человеку можно найти ключик. Один спокойно пытает людей, но не выносит вида мучающейся собачки, другой способен переступить через родителей и детей, но струйка крови из собственного носа вв…
Дитрих не ошибся в противнике: небольшой опыт заставлял молодого чела полагаться на силу, забывая о том, что схватки выигрывает разум, а не кулак, эффективность, а не эффектность. Возникшее вокруг пл…
— Не зря же они живут рядом с Тайным Городом, — пробормотал Нугар. — Пообтесались в приличном обществе.
— Если вы планируете сделать гостиную в китайском стиле, то можно подумать над настенными светильниками, несколькими мелочами… Мы можем встретиться в вашем особняке и обсудить варианты на месте.
— Прекрасно подобранное место, — дружелюбно произнес Сантьяга. — Узел шести силовых линий полностью закрывает вас от сканирования.
— По разным причинам. Некоторые искали утешение и поддержку, некоторые Истину. Не их вина, что на своем пути они встретили негодяев.
— Красивая, — протянула Инга. — Тархан, кто делал эту прелесть?
— Губернатор области провел пресс-конференцию и заявил, что лично ознакомился с собранными налоговиками материалами и нашел их достоверными. Главный бухгалтер начал давать признательные показания. — …
— Но никто не знает, что мы здесь, — нахмурился Кортес.
— Уходим. — Матушка пошатнулась, но сумела вызвать вихрь портала. — Иван расскажет, с кем он встречался.
— Даже у Сантьяги нет собственных министров, сенаторов и президентов.
— Другими словами, мы можем ограничиться невнятным: «скоропостижно скончался». Без объяснения причин.
Сколько времени она была без сознания? Две минуты? Пять? Десять? Судя по всему, не очень долго, но пробуждение не доставило ей никакой радости. Энергия, заботливо накопленная для «Слез сердца Земли»,…
— Да, — коротко кивнул наемник. — Иван добился всего, о чем мог мечтать человский маг в Тайном Городе. И я не понимаю, чего ему не хватало.
— Моя совесть не позволяет спокойно наблюдать за вашими действиями, — в тон ему возразила Чио. Она поднялась и медленно вышла из кабинета.
«Что ж, Федор, одного урока тебе оказалось недостаточно? Будет еще». Старуха была уверена в своих силах, и даже весть о каком-то монахе, которую принесла Таня, не заставила ее усомниться. Гораздо бол…
Кстати, у этого носорога действительно было неважное зрение. Подойдя к столу, Глеб взял утреннюю газету, сложенную так, чтобы выделить нужную заметку, некоторое время просто подержал ее в руке, затем…
— Вы зря так легко отпустили гиперборейскую ведьму, — тонко улыбнулся нав.
Подобные разносы были обязательной частью подготовки любого серьезного мероприятия и на самом деле не вызывали у Кселимана особых эмоций. Но боязнь свою он демонстрировал обязательно, Борису это нрав…
Яна резко вздохнула и толкнула дверь на крышу.
— Нужна подготовка и хорошие запасы магической энергии. И на подготовку, и на саму операцию. У Курии должен быть постоянный доступ к Колодцу Дождей.
— Если мне не изменяет память, такие веревочки использовались инками для хранения и передачи информации?
— Она? — Безразлично улыбающаяся Чио не мешала нелюдям общаться, ее забавляла ситуация. А полусонные рыси у ног матушки смотрели на рыцаря и четырехрукого недоброжелательно, но более чем лениво.
— Мы нашли фээсбэшника, который работал в отделе Глеба.
— Артем хочет сказать, что здесь должны с подозрением относиться к представителям любой духовной организации, — встряла рыжая. — В конце концов, фанатиком можно стать…
— Мы с тобой обычные челы, дружище, не маги.
— Не выкручивай нам руки, — нахмурился Кумар. — Не забывай, что только мы можем воплотить в жизнь эту схему.
— Королева разорвет договор, — эхом добавила Милана.
— Тогда я побежал, — пожал плечами сын своего отца.
Собеседник был магом высочайшей квалификации, но Сухоруков врал не задумываясь, легко и непринужденно: его эмоции и его внутреннее состояние были не по зубам даже этой фигуре.
— Чтобы через пару-тройку лет привести наверх преданного человека.
— Завтра утром тебя проверит врач, если у тебя получилось, нашего гостя навестит другая девушка.
— Жена с детьми в Сочи, бархатный сезон, все-таки, — объяснил Георгий, прихлебывая кофе из большой чашки. — А у меня вырваться не получилось — бизнес.
— Обычный человский, — пожал плечами молодой человек.
— А вы при нем няньками, что ли? — Тонкий, скользнув презрительным взглядом по Нуру, переключил уважительное внимание на скалоподобные плечи Нара.
— Разумеется, — рассеянно отозвался Степанов. Чувствовалось, что его голова уже занята другими проблемами. — Я слушаю.
— Вы действительно стояли за убийствами уголовников?
— Когда инквизиторы взяли Великие Дома за горло, у наших друзей оставалось два выхода: большая война или дипломатия. Они выбрали второе. — Кортес усмехнулся. — В Тайном Городе не любят вспоминать об …
— Это так, — кивнул отец Алексей. — Церковь не имеет отношения к деятельности комитета.
— Я ему денег должен, вот он и подыгрывает.
— Небольшая будет, — признался адвокат. — Но без моего участия.
— Он получился. — Наемник покосился на вытянувшиеся лица шасов и весело прищурился: судя по всему, Инга обошла оборотистых дельцов на повороте. — Вы, ребята, не хотите вложить в предприятие пару моне…
— Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут, — выдержав небольшую паузу, откликнулась Чио. И очень-очень тихо, так, что расслышал только Андрей, напомнила: — Я ожидала, что Марк сдастся, и приказ…
— Приглядываю за порядком, — объяснил комиссар.
Мелкое хулиганство все равно пройдет через суд, Копылов заплатит штраф, и, согласно закону, привлечь его к ответственности по этому делу станет невозможным. Придется искать несуществующих бандитов из…
— Вы знаете, чем они занимались все это время?
Их опять было две. И опять другие. Худенькая короткостриженая блондинка и пышнотелая кудрявая брюнетка лет тридцати с большой грудью и складками на боках.
— Зато теперь люди видят, что значит для них Бог. — Сухоруков резко обернулся к митрополиту. — Они пришли, Даниил, они пришли! Неужели ты не понимаешь?! После всего, что Феофан и ему подобные сделали…
— Нам было очень плохо, — просто ответил комиссар.
— Мне кажется, это украшение будет чудесно смотреться на той стене.
— Не много, — коротко признал молодой наемник.
Инга нащупала «Дырку жизни» и, плавно сбрасывая скорость, перестроилась в правый ряд. «Одновременно! Главное — делать все одновременно!» Она переключилась на нейтралку, теперь машина просто катилась …
— Разумеется. Большую часть рядовых проповедников составляют именно они, но ядро Курии — маги.
— Звучит печально, — оценила перспективу Яна.
Глеб прикоснулся к кресту, перекрестился, сделал несколько шагов в сторону и плавно прошел сквозь казавшуюся незыблемой стену.
Кортес нахмурился, отодвинул пустую чашку, вытащил из прибора зубочистку в бумажной упаковке, вскрыл ее, повертел в руке деревянную палочку, сломал и бросил на стол.
— К чему, интересно, такая таинственность? — Артем без энтузиазма оглядел довольно уютный, но далеко не самый изящный в мире зал ресторанчика. — С утра пораньше, у черта на куличках…
— Не продаются, — повторил комиссар. — Но я разрешаю вам приходить и смотреть на них в любое время.
— Я знаю, — в тон ей отозвался Сухоруков.
— Следи за порядком, Ржавый, а я займусь обрядом.
— То, как Глеб придавил Осиновского, показывает, что он не обманул КГБ, обещая объединить новую элиту страны, — улыбнулся расположившийся во главе стола Кортес.
— А вы не пытались с ним договориться? Как чел с челом?
«Я не хотел! — Старик сжал крест. — Господи, ты же знаешь, я не хотел! Я не прошу у тебя снисхождения, я знаю, что этот грех невозможно искупить, но, Господи, ты знаешь, ты не можешь не знать, что я …
— Черт! — вырвалось у Яны. — Неужели вы так боитесь Курии?
— Как раз наоборот: мы неплохо заработали на предсказанной вами панике, но председатель хочет скорректировать планы на завтра. К тому же нью-йоркские брокеры просят инструкций…
— Палатку? — Кортес задумчиво потер подбородок. — Да зачем нам шторм на самом деле?
— Вы верите, лорд Нар, я знаю, вы верите! И, клянусь ключом трех рас — не зря!
— Уверен, мы сможем решить их за одну ночь, — попытался пошутить митрополит.
— Ты решила сдаться Великим Домам? Разумный поступок. — Дитрих оглядел окружающие крыши домов, покосился на Кремль и полной грудью вдохнул воздух Тайного Города. Запах дома!
Гарки провалились в порталы из тех поз, в которых их застало сообщение: Ортега с дивана, Бога от кофеварки, попутно опрокинув на пол почти налитую чашку. Ровно через секунду помощники комиссара были …
— Патриарх стар и не смог воспитать достойную замену. На его место рвутся алчные проходимцы или ставленники госбезопасности, привыкшие беспрекословно исполнять приказы светских властей. Еще одно тако…
— Сладенькая, зачем тебе цацки? Ты красива, как Нефертити. — Мурций чмокнул подружку в плечо и мягко развернул ее в противоположном от ящиков направлении. — Иди, вкусненькая, поплавай в лагуне. Мы ва…
— Только без дополнительных жертв, — буркнул Сантьяга. — Но вариант с пожаром мне нравится: в этом случае очень легко объяснить факт спасения патриарха.