Все цитаты из книги «Поводыри на распутье»
– Кто он, Кирилл? – очень тихо спросила Эмира.
В Анклавах нечасто встретишь людей, слову которых можно доверять, но мастер, изучив досье Руса, сказал, что он один из них.
– Я докладывал, – кивнул Грег. – Арабы грызутся с Кришной.
«Хочешь знать, насколько широки наши замыслы?»
И радостно закричала, увидев появившегося дракона, а следом – ободранную руку, вцепившуюся в край колодца.
– Достаточно того, что нравится мне, понятно? Пойдешь платить?
Некоторые подразделения московского СБА тратили гораздо больше средств, чем проходило по отчетам. Например, отдел прямых переговоров, личная гвардия Кауфмана, на девяносто девять процентов финансиров…
– Ты был уродом, но умным уродом, – прошептала Го.
– Перетащить меня на свою сторону вам не удастся.
– Понимаю. – Девушка поискала на браслете какую-нибудь кнопочку или защелку, не нашла и посмотрела на Олово: – Как он открывается?
А самое главное, смерть русского помогала Фаню решить весьма нехарактерную для безлюдного спутника проблему – проблему лишних глаз и ушей.
Стоящий рядом с ним старший кивнул, подтверждая сообщение. Оба брата были одеты и при оружии.
– Кажется, ты уже убедился в моей щедрости, Карбид. Получишь в три раза больше, чем в прошлый раз.
– Во-первых, у вас лучшие шансы, чем у Игнасио. Верхолазы вас уважают.
Десять человек в непосредственной близости от Кауфмана, еще сорок рассыпались по залу, плюс группа, переодетая в официантов, плюс снайперы в искусно спрятанных под потолком «гнездах», которые берут н…
– На юге буза, братишка, – коротко сообщил Петруха. – Аравия прорвалась.
Скептика выбрали на роль менеджера не только потому, что он дольше всех противился сделке с Моратти. Он был самым осторожным из лидеров, курировал, на пару с рассудительным, внутреннюю безопасность, …
– Ты мою бабушку не тронь, – рекомендательным тоном произнес Бобры. – Я ее помню – святая женщина.
– Переспал с дочкой одного жирдяя из верхушки компании.
Девушка протянула к малышу руку, то ли хотела погладить, выразить свою благодарность ласковым жестом, то ли поддержать, помочь зверьку подняться… Не удалось ни то, ни другое. Дракон стремительно вытя…
– Потому что до определенного момента их действия меня устраивали, – довольно жестко произнес Кауфман.
– У меня очень важное дело к господину Грязнову, – повторил Илья, надеясь, что теперь слуга отнесется к заявлению с должным вниманием.
– Никто в тебе не сомневается, – произнес рассудительный. – И давайте, в конце концов, перестанем прыгать с пятого на десятое. Рассказывай по порядку.
Усилия Кимуры наконец принесли плоды: люк самого первого и самого большого бака, фактически цистерны, открылся. Карбид торопливо взобрался по металлическим скобам лестницы и бросил в бак зеленый мячи…
– Нежный, словно нарисованный тончайшей кистью гениального художника, – хрипло произнес Ляо. – Огромный, как десять императорских дворцов. Чарующий. Незабываемый.
– У нас секретная миссия, поэтому за штурвалом буду я, – любезно ответил Мишенька. И улыбнулся: – Извини, если немного потрясет. Кстати, в твоей скорлупе есть пакетик?
Кантора братьев Бобры считалась одной из самых мощных на Болоте. Что и немудрено, учитывая, что возглавлял ее не один человек, а четыре. И не просто четверо компаньонов, а четверо искренне и беззавет…
Возможно, Дюгарри и Шеллинг корили себя за несдержанность, но прекратить разговор они уже не могли. Иначе Кауфман выйдет победителем, и большинство верхолазов, мягко пожурив директора за излишнюю рез…
Молодой человек закурил и открыл в отдельном окне учебник по истории: в конце недели ожидался зачет. За подготовкой к нему и пролетели пятнадцать минут, потребовавшиеся программе-разведчику для оценк…
Подберезкин нахмурился: неужели аналитики ошиблись? Вряд ли. Щеглов не тот человек, чтобы паниковать понапрасну: если сказал, что удар нанесут на приеме, значит, так оно и будет. Но черт побери, каки…
Залитое из огнемета тело таяло густым черным дымом.
– Э-э… как провела день? В смысле вечер? В смысле пока мы не виделись?
– Первое, что он сделает, – пришлет в Москву комиссию.
– Полноте, месье Паскаль, вас рекомендовали мои хорошие друзья. Этого достаточно. – Медиум опустилась на стул и жестом предложила гостю последовать ее примеру. – Мне сказали, вы в отчаянии.
– Очень сильно надоедает, – подтвердил шейх. – И тогда мы читаем в новостях о том, как скромный лавочник учинил пальбу на оживленной площади. Девятнадцать убитых, шесть раненых. «Дрель» – прекрасное …
– Я должен заботиться о тебе, – мягко напомнил Грязнов.
– Нескрываемые знаки появились на них после смерти лунного божества.
На самом деле Мишенька не дремал, делал вид. Все равно на крейсерской скорости управлением заправляет автопилот. Когда машина заняла свой эшелон, Щеглов откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и пр…
Слабость Кауфмана стала прямым следствием его силы. Увлекшись созданием мощного боевого ядра и превращая московский филиал в подчиненную лично себе структуру, Мертвый сознательно отгораживался от вне…
– Кажется, я перегорел, – грустно произнес Щеглов. – Меня слишком долго не пускали в небо.
– Гораздо больше меня волнуют выводы, которые я сделал на основании этой информации.
– Тогда мне это показалось неплохой идеей.
– Что за яд? – поинтересовался Подберезкин.
Среди десятка свамперов, подкативших на станцию вместе с вожаком, прошелестел нехороший гул. И парни, и сидящие за их спинами боевые подруги смотрели на нахалку… без агрессии пока, но весьма неодобри…
Грег приободрился. Приятели нахального черенка не планировали прессовать заезжего электрика, так что еще пара секунд унижений, и его отпустят. Но юнец, к сожалению, не прислушался к совету друзей.
Как Бобры удалось сохранить эти отношения, оставалось загадкой – в Анклавах, да и во всем мире, подобных примеров находилось мало. Одни говорили, что все дело в Бабушке Бобры, старой маме, к которой …
– Объект практически не покидает офис, живет в апартаментах, примыкающих к кабинету. Собственная система подачи воздуха, четыре ступени очистки. Такая же история с водой. Пищу готовит личный повар, к…
Карбид почуял свою силу. Большие деньги, которые заплатили за фабрику, подняли его в собственных глазах на невиданную высоту. У него хватило ума не рассказывать остальным свамперам, откуда взялись ср…
Балаклавская группировка, за исключением подразделений, занимающихся залитыми «молоком» кварталами, распалась на мелкие отряды. Не было больше общего фронта, мощной волной идущего с юга на север. Убе…
– Николай, когда ты планируешь вернуться в Москву?
– То, что ты совершила, вполне подойдет, – медленно ответил антиквар, перебирая четки. – Однако я хочу, чтобы ты сделала правильный вывод. Ты должна понять, что совершила. Мы оба знаем, что Карбид бы…
– У меня есть руны, уважаемый Хасим, настоящие руны… Только не спрашивайте, где я их взял.
Додумать Го не успела. Незнакомец оказался рядом – «как он узнал, что я здесь?!» – схватил девушку за плечо и втолкнул в подъехавший мобиль. Ошарашенная Эмира не сопротивлялась.
Если бы Банум выхватил «дрель» или еще какое-нибудь приспособление с аналогичной скорострельностью и перебил нападавших, с этим можно было бы смириться. Но лысый орудовал палкой – тростью, как впосле…
– Слоновски! – устало приказал вышедший из здания Кауфман. – Ко мне!
– Так, как хотела она, – нет. Подключиться к мотоциклу без «балалайки» невозможно.
За перелет Подберезкин не опасался: во-первых, из «Пирамидома» одновременно вылетят три группы вертолетов, во-вторых, приземлится основная группа не на площадке Стрелки, а в Федеральном Центре, где К…
Забвение длилось четыреста лет, с того самого дня, как последнее племя склонилось перед чужой Традицией. Четыреста страшных лет, полных тоски и отчаяния. Целая эпоха. Десятки поколений…
Сначала работать со странным человеком, представившимся Альфредом, было легко и приятно. Он щедро оплачивал несложные задания, и у вагона впервые за несколько месяцев появились деньги. Ребята повесел…
В Москве появившиеся команды назвали вагонами. Почему? Теперь уж и не вспомнит никто, но имя прижилось, и, независимо от территории, никак иначе байкеры себя не называли. В Шанхайчике основным считал…
Не доехав сотни метров до пересечения вторых уровней Масловки и Новослободской, Пэт неожиданно сбросила скорость, перестроилась в правый ряд – все-таки не удержалась, обогнала пару мобилей – и остано…
СИНДИН – синтетический динамический наркотик. По некоторым данным, С. был разработан Мутабор (см.) по специальному заказу машинистов (см.), поскольку при определенных обстоятельствах позволяет необыч…
Она произнесла имя сильным, глубоким голосом. Приятным.
Эмира вновь переключила внимание на свои отражения. Подобно юной девушке, собирающейся на первый бал, ей хотелось вертеться перед зеркалами как можно дольше. Любоваться собой, своим нарядом и мечтать.
– Хочешь сказать, что я и впредь могу на тебя рассчитывать?
– Ну… – Усатый поджал губы. – Ты сволочь, майор, но ты все-таки наша сволочь. И должен знать.
А спустя еще один миг или десять тысяч лет его ослепшие от боли глаза смогли различить стоящего у алтаря человека. Сначала неясную фигуру. Затем – детали. И когда он понял, что увидел, – вздрогнул.
«А ведь «Науком» предлагал Лакри пожизненный контракт…»
– Основа натуральная, кураре, но формула существенно модифицирована. Смерть наступила через две секунды после поражения.
– Обеспечат, – махнул рукой Митроха. – А потом, кто рискнет бузить? На карнавале столько народу деньги делает, что отморозков разных, типа террористов, или грохают заранее, или конкретно предупреждаю…
Форман, Джонс, Грязнова, Ханеева и Зарипова. Возможно, все они благовоспитанные и скромные девочки, милые домашние дети, абсолютно послушные воле родителей и именно поэтому не оставившие никаких след…
– Будут сегодня героями на карнавале ходить…
– Их отцы и деды рисковали своими жизнями и своими миллиардами.
– Но ты говорила, что с помощью рун можно задать вопрос Высшим Силам.
Обратный путь занял у Банума гораздо меньше времени: ему не надо было возвращаться к русалкам. Пройдя по нескольким служебным коридорам, он вышел в холл девятнадцатого этажа и смешался с находящимися…
Разумеется, Моратти давным-давно поднаторел в искусстве общения с верхолазами, знал, как правильно подать себя собеседникам любого уровня, да и самих собеседников знал как облупленных, ведь на каждог…
Тем не менее Урзак предпочитал прятать их под перчатками.
– Если поднебесники получат полный доступ к научным разработкам корпораций, мы не сможем их остановить. – Бернстайн.
А неподалеку, на площадке, выложенной гладким отполированным камнем, на резной скамеечке сидел Лунный Заяц и толок в каменной ступке порошок бессмертия.
Его умение читать людей плохо работало во время удаленных разговоров. Голос изрядно изменен цифровой обработкой, глаз не видно, жестов не видно, остаются только слова… А слова врут. И в результате не…
– Думаешь, мы оплачиваем фундаментальные разработки от хорошей жизни? – Доусон.
– Гениален, – поправил собеседника Грязнов. – И только поэтому до сих пор жив.
– Болеет. – Невысокий предпочитал односложные ответы. – Лечить на-адо.
– А чего понимать? – махнул рукой Дрон. – Появились, и все.
– Кажется, в ходе подавления бунта ни один квартал Эль-Парижа не пострадал, – с деланым удивлением отозвался Мертвый.
– Народ всегда недоволен, – пожал плечами Мишенька.
Матильда запнулась. Как ответить? Издевалась? Ну, можно сказать и так: Пэт знала, что подруга не любит быстрой езды. Но «издевалась»… звучит слишком сильно. Увлеклась? Да, наверное, просто увлеклась.…
Теперь надо думать, как поступить с чересчур умным нюхачом?
– Братья Бобры. Кантора. Они нас послали на тебя наехать.
В отличие от хозяина «Фабрики» Илья Дементьев храмовником не был – обычный машинист. Или не совсем обычный… Так же, как и Пэт, Илья поступил в Университет этим летом, учился на первом курсе, но за об…
– Посмотрите на это оружие. Внимательно посмотрите. Внешний вид: рукоять, спусковой крючок, ствол… вспомните принцип его действия. И ответьте, насколько сильно «маузер» К96 отличается от пистолета, к…
МОЛОТОК (сленг.) – ПС9399 «Молотов», станковый пулемет производства «Науком».
Необходимо уничтожить цепляющихся за жизнь тварей раз и навсегда. Ибо Путь выбран. Правильный Путь. Единственно возможный. Традиция рухнула, уступив место другим, более молодым, более живучим. Древни…
– Вы совершенно напрасно делите людей на каперов и остальных, – мягко улыбнулся Дюгарри. – Это подход даже не вчерашнего, а позавчерашнего дня. Аравийцы, урусы, китайцы… Они такие же граждане Анклава…
Шотландец считал, что поступил весьма ловко, одновременно заручившись на данном этапе поддержкой столь могущественных сил. А о том, что будет после выборов, Макферсон старался не думать: сначала надо…
Урзак слез с кровати, добрался до холодильника, вытащил пластиковую бутылку и жадно припал к горлышку. Холодная вода потекла по подбородку, по обнаженной груди, ручейками заструилась по ногам. Опусто…
– Называй меня Таратута. – Толстяк уселся на более-менее чистый табурет, вытер платком шею и сообщил: – Я насчет денег.
Пэт, немного поразмыслив, вытянула вперед левую руку. Олово осторожно взял девушку за кисть и намотал на запястье тусклую металлическую ленту. Не надел, а именно намотал.
Китаец сидел не двигаясь, даже к чаю не прикасался, не мешал. Он догадывался, какую просьбу выскажет гость, покончив с размышлениями, и не ошибся.
– Кого вы сдадите СБА? – поинтересовалась женщина.
– Не так, – качнул головой Илья. – Я уже влез в бортовой компьютер.
Олово кивнул. Понял, что последней репликой Грязнов завершил разговор, взял со столика пустой бокал, но из кабинета не вышел, замялся около кресла.
– Добрый вечер. – Девушка медленно вошла в гостиную. Оглядела мужчин, прищурилась. – А чего вы не спите?
– Я не вижу, чем закончится встреча, – после короткой паузы сообщила гадалка.
– Дурь – это наркотики, – заметил Грязнов. – Что же касается атеизма, то мы еще вернемся в этому вопросу. Потом. Сейчас я хочу видеть Эмиру.
– Надеюсь, мы успеем уехать, – невесело пошутил Марат.
А пока нужно как можно быстрее покинуть опасное место. Урзак торопливо, заплетающимся бегом, преодолел ведущий к выходу коридор, с трудом открыл тяжеленную металлическую дверь, вышел, сделал пару шаг…
В каждом Анклаве мира существовали территории, неподконтрольные СБА и корпорациям, дипломатические зоны, внутри которых размещались представительства правительственных структур и государственных комп…
Судя по всему, его печальная весть не имела отношения к буянящим арабам.
Теперь предложение Холодова стало окончательно понятно: совершившие рывок Анклавы против всего остального мира. Как много лет назад.
– Серьезный прокол, капитан Го, весьма серьезный. И последствия могут оказаться весьма неприятными.
– Пришло время кое-что обсудить, – спокойно произнесла Пэт. – Ты со мной?
Да и кто поверит, что верхолаз доверился чернобурке?
Ее прежние схватки с телохранителями заканчивались однообразно: вымуштрованные безы уклонялись и подставляли под удары плечи. Тронуть хозяйку никто из них не решался.
– Нефть и батареи Ллейтона – вчерашний день, – громко произнес президент «Науком». – Мы стоим на пороге новой эры.
– А твоим дружкам? И зачем говорить: «хватает на жизнь»? Не все согласны удовлетвориться куском хлеба. Я помню, как парни смотрели на мой «Плуто». Да и ты смотрел на него…
Рус отдернул руку. Пэт улыбнулась и медленно отошла к холодильнику. Повернулась. Сделала глоток пива.
Говоря откровенно, она не понимала, ради чего Грязнов ТАК заботится о Матильде. «Из-за Мамаши Даши?» Но они никогда не были любовниками – в этом Пэт не сомневалась, – просто друзья. Хотя… Кирилл весь…
– Тогда я отвечу, что настоящий свампер не только свободен, но и силен, – улыбнулась Лара. – Карбид хочет стать сильным, хочет брать все, что ему нравится. Карбид делает нас настоящим вагоном.
Тридцать «Буранов», скоростных шестиколесных бронетранспортеров, обтекаемая форма которых делала их похожими на сухопутные вертолеты. Десять тяжелых Т200, танков, являющихся гордостью «Науком». Трист…
– Председатель был вашим отцом? – тихо спросил Урзак.
– С вашего позволения, господин Макферсон, я продолжу. Поспорим потом.
Под правой рукой пышет жаром «молоток» – крупнокалиберный пулемет, выпущенный на заводах «Науком». Машинка надежная, а самое главное – чудовищно убойная. Станковый аналог знаменитого штурмового «реву…
Ее рука стала влажной от пота, скользкой. Мышцы дрожали от напряжения, а душу пожирал страх.
Его серьезный тон стал знаком для остальных: начался настоящий разговор.
– Старик боится сливать информацию по сети.
– Старая история, и сейчас она не важна! Ты убил Фадеева!
Дознаватель удивленно посмотрел на начальника. Не ожидал, что с мелким ломщиком обойдутся настолько круто. Рудники и каменоломни старинного образца. Каторга СБА, предназначенная для неисправимых. Для…
Оставив свет включенным, Урзак вышел в коридор, потянулся к дверному замку, и в этот момент подал голос коммуникатор.
Интерес к муниципальному служащему проявил юнец, отделившийся от небольшой группки черенков, болтающейся у информационного экрана.
Четверо байкеров шли по огромному цеху, механические кишки и желудки которого с сопением, шипением и пыхтением перерабатывали вонючую массу. На мгновение Русу показалось, что он находится в пищеводе …
– Учусь, – рассмеялась девушка и погладила вынырнувшую из-за клеток гигантскую ящерицу. – Барсик, привет.
Новая энергия. Открытие, способное перевернуть жизнь на планете и дать новый толчок цивилизации. Подходящий проект для Чудовища…
– Я уверен, что к ее похищению причастен Мертвый… в смысле директор московского филиала СБА Максимилиан Кауфман. Мне нужны доказательства.
Мертвый свел перед собой укрытые черными перчатками руки и переплел пальцы.
Еще утром Щеглов сообщил Евгению неприятную новость: покушение будет, произойдет оно на карнавале, визит Кауфмана отменить нельзя, а вычислить убийц не получается. Учитывая события предыдущих дней, п…
– Это не проверка, – так же негромко ответил китаец. – Но теперь я понимаю, почему вы не знали о появлении Чудовища. И окончательно убедился в том, что не ведете двойную игру. – Ляо осторожно взял ру…
На сцене бьются в истерике претендентки на высокий титул.
В левой руке толстяк держал потертый портфель самого что ни на есть старинного вида: кожаный, с большими замками.
Гарнитур Эмира заказала у известного ювелира – специальный заказ, ручная работа. Точнее, Мишель заказал, и он же оплатил со своего счета. А с ним Го расплачивалась наличными. Суммы приходилось возить…
Илья не спеша поднялся с кровати, допил оставшийся в кружке кофе, уселся за стол и вывел «раллер» из ждущего режима.
Отдав должное сигарете, Илья лениво пробежал по клавиатуре пальцами правой руки, связал «раллер» с «балалайкой», скачал из чипа запись разговора с Грязновым и вызвал на экран последние кадры, те, на …
Паскаль облизнул губы. Подумал и сменил позу, сел прямо, положив руки на стол, благо закрывшая глаза женщина не могла их видеть, не могла обратить внимание на безжизненность спрятавшихся под черными …
– Что мы скажем людям? – негромко проворчал Тагиев. – Они действительно недовольны.
Пэт улыбнулась, вновь вытянула руку, любуясь серым украшением.
Кауфман заслуженно считался человеком жестким, способным без колебаний отправить любого из подчиненных на смерть. Он не искал жалости и снисхождения, но и сам не был мягким. При этом все соглашались …
– Он уже в Москве, – подтвердил Таратута.
– Жаль… – Банум повертел трость. – Насколько я знаю, вы принимали участие в штурме базы Зузинидзе.
– Я неудачно выразился, – кивнул марселец.
– Петра не совсем исчезла, – медленно ответил Ник. – Опекунский совет, который согласно завещанию Романа Фадеева нынче возглавляет президент «Науком» Холодов, уверяет, что девушка жива, а значит, мен…
– Сейчас можно. – Пальцы Щеглова слегка дрожали. – Будешь?
– Ладно, – после короткой паузы сказал Кирилл, – оставим. Поговорим о том, кого ты встретил.
– Я предложила, – жестко произнесла девушка. – Если тебе эта дорога не по зубам, так и скажи.
– Если бы ты пришил больше черенков, чем на тебя напало, мы бы закрыли глаза на превышение уровня необходимой самообороны. Но речь идет о мирных гражданах. Есть свидетели. Есть репортеры, которые осв…
– Мы не можем отмахиваться от претензий, которые предъявляют государства, – выдавил из себя Дюгарри.
Чтобы не ушли воины в мир теней, а растворились за его пределами. Чтобы не осталось следа.
– Дьявол? – Мамаша Марта покачала головой: – Нет, дьявол – это из другой Традиции.
Из-за каких-то ублюдков, решивших разгромить пару лавок.
«Не хочет привлекать к себе внимания, хорек…»
Покинув вертолет, Урзак медленно, нарочито тяжело опираясь на трость, направился к дому. Неспешное движение не только помогло ему показать хозяину, что он не торопится на встречу, но и оглядеться. И …
Разозленный Банум бросился к подъезду дома напротив.
– Несмотря на то что перед стартом они снимут «балалайки», бортовые компьютеры мотоциклов продолжат работу.
– Нет, просто знакомы… – Дементьев помялся. – Пэт спросила, не смогу ли я помочь ей во время гонки.
– Твои друзья-китайцы. – И торопливо, словно боясь передумать: – Короче, Безуглов, ты должен знать, что Чи проходит дополнительные тренировки по управлению посадочным модулем.
– Последовательность действий в случае нештатной ситуации номер восемь!
– Ничего удивительного, Патриция, – тихо ответила гадалка. – Ведь наши боги мертвы. – И после короткой паузы добавила: – В этом мире им не возродиться.
– …таким образом, вспышки насилия наблюдаются только в Аравии и Кришне, в районах, где окружены боевики, принимавшие участие в ночных беспорядках. При этом многие мятежники бросают оружие и выходят и…
– Профессионал, – скупо похвалил противника Щеглов. – Думаю, это работа Дрогаса, лучшего специалиста у Моратти нет.
Голос прозвучал почти естественно. Почти. Обладавший тонким слухом Ник понял, что как минимум один из лидеров Ассоциации нацепил изменитель голоса.
– Поднебесникам трудно не поддаться, – обронил Райт.
– А дружить с владельцем маленькой мастерской тебе не претит? – с угрюмой усмешкой осведомился Рус.
– Я был в Храме! – тихо, но очень твердо произнес Урзак. – Я. Был. И никто…
ЛОМЩИК (сленг.) – специалист по несанкционированному извлечению информации из компьютерных сетей.
Кирилл не в первый раз упоминал имя Деда в таком полушутливом тоне, и Пэт давно перестало это коробить. Тем более Фадеев сам сказал внучке, что Грязнов его старый друг.
– Я взорву нас, Грег! Если ты позволишь ему приблизиться – взорву!
– В доме поя-авился ребенок. Я решил, что на-адо принять меры. – Помолчал. – Превентивные.
– Продемонстрируй им свою силу. Докажи, что ты лучше.
На некоторое время в комнате повисла тишина. Спрятавшиеся за наномасками лидеры Ассоциации думали. Прикидывали. Просчитывали.
– Порой среди нас рождаются Избранные. Те, которым позволено говорить с богами. Те, которые способны встать рядом с богами. И даже… стать богами. Урзак разорвал вечное колесо, не позволил замкнуться …
– Вот именно. – Мертвый вздохнул. – Все на свете: любая цивилизация, любое общество, любая команда – все существует до тех пор, пока готово драться. За себя, за своих детей, за их будущее, за место п…
– Мы до сих пор не выяснили, кто в ней виноват, – повторил скептик. – Все молчат, все боятся. С такими же трудностями сталкивается СБА при расследовании наших дел. Так что косвенные признаки указываю…
– Она-а не доверяя-ает ва-ам, мастер. Сторонится.
– Он уже сделал выбор, – повторил Мишенька. – Он сдался. А мы по-прежнему считаем, что Анклавы должны стоять над государствами. Не наоборот.
Указательный палец уперся в хозяина дома.
Размытая тень перед снайпером, сдавленный крик, тишина.
– Корнелиус, отпустишь Илью на пару минут? – поинтересовалась Пэт.
Ему было немного стыдно за проявленную несдержанность.
– Будет больно, – предупредил Макс и принялся стягивать перчатки.
– Корнелиус не настолько рассеян, чтобы брать на работу абы кого, – кивнул Грязнов. – Уверен, у вас отличные профессиональные навыки.
В комнате, в которую его провели, находились пятеро. Четверо мужчин. Одна женщина. На всех безликие наномаски.
– Точно… – Лика прикоснулась пальцами к виску. – Забыла… Конечно, Бал… У меня была сложная ночь…
«23:17. Аравийцам удалось прорваться к Новочеремушкинской и закрепиться на ней. Многочисленные жертвы среди мирного населения Кришны…»
Вопрос прозвучал не грубо, но и не мягко. Коряво прозвучал. Но антиквар решил не обижаться.
Солдаты, повинуясь приказу дневального, подскочили с кресел, и в сутолоке кто-то торопливо вдавил в пепельницу сигарету.
– Сам вижу! – Карбид внимательно смотрел на экран компьютера, на котором отображалась окрашенная в зеленый цвет схема мотоцикла.
Поговорив с Моратти и изучив все подробности истории, что случилась в Москве несколько месяцев назад, Банум смог оценить, в какой непростой ситуации оказался Роман Фадеев, которого выманили на вражде…
– Резкое обострение обстановки в Аравии! Беспорядки, о которых предупреждали аналитики, все-таки начались, а СБА оказалась к этому совершенно не готова. Несколько часов назад на оживленной улице вспы…
– Маленькая собачка любит задирать лапу на большое дерево?
Когда-то считалось, что главная проблема человечества – еда. Генная инженерия закрыла этот вопрос. Еды хватает. Пусть она искусственная, но ее можно есть. Мы сумели найти выход из водяного кризиса, о…
Щеглов прекрасно понимал, что старый волк не удержится от ответного удара. Оборона обороной, но глупо ограничивать свои действия лишь защитой крепостных стен.
Или не могло? Или идеальная машина, в которую превращали новобранцев дрессировщики ОКР, забыла о прошлом? Ответа на этот вопрос у Банума пока не было.
Урзак улыбнулся, его это устраивало. У смерти есть родные сестры: паника и замешательство. Есть родной брат – страх. И все это семейство поможет в осуществлении задуманного.
– Такой, с позволения сказать, заправки, хватает боевому вертолету на тридцать часов полета.
Эндрю желал развить тему, четче донести свое отношение к происходящему, жестче высказать Кауфману претензии. Любой верхолаз – превосходный оратор. Умению хорошо говорить их учат с детства, оно оттачи…
Ника появилась из Водяной комнаты в туфлях и тоненьких трусиках, постояла и стала озираться в поисках платья.
– Сбрендила, метелка? Быстро в койку и баиньки!
Жизнь в Анклавах никогда не считалась легкой, впрочем, как и везде. Тот, кому повезло родиться в семье капера, был более или менее защищен от жестокой действительности: хорошая наследственность, хоро…
– Вход два юаня. – Проповедник и пара его помощников уверенно подталкивали добычу к дверям. – Заплати и слушай Истину. Согласись, два юаня это не так много за Откровение?
Руса девчонки нашли возле токарного станка. Одетый в грязный рабочий комбинезон байкер сидел в старом продавленном и промасленном кресле, пил из банки пиво и бездумно таращился в плоский экран настен…
– Каждый когда-нибудь умрет, – спокойно отозвалась предсказательница.
Появление Щеглова лидеры Уруса также оценили по достоинству: субтильного сложения без вошел в зал в сопровождении двух бойцов в «саранче», заставив урусцев вести переговоры под дулами «ревунов».
– Тридцать минут, господин Банум, затем они начнут задыхаться.
Никто в мире не мог повторить путь Урзака.
В конференц-зале собрались почти полтора десятка верхолазов, и ни одного из них не задела откровенная глупость вопроса. Даже Холодов не спешил на помощь, впрочем, у него для этого были основания.
«Отрешаясь от запретов, они превращаются в животных или прикасаются к мечте? Попадают в Эдем, где все равны и свободны…»
– Жда-ать, – буркнул Олово, удобнее устраиваясь в кресле.
– Человек из СБА сказал, что, если к вечеру в Аравии не станет тихо, они введут безов и начнут резню.
Сто метров до прыжка. Скорость двести семнадцать.
– И поэтому я должна дружить с его капризной дочерью?
– Корпоративные территории не пострадали, – напомнил Мертвый.
Как выяснилось, расстраивалась капитан Го напрасно. Кравцов действительно получил истеричный приказ «принять все возможные меры к защите территории». Однако, будучи опытным военным и здравомыслящим ч…
На развешанных по стенам мониторах появилось изображение стоящего в ангаре вертолета.
– Макс! Хватит шутить! – не выдержал Старович. – У нас трудности!
Он сам не понимал, что здесь делает. Он сопротивлялся до последнего. Уговаривал, убеждал, требовал. Но натыкался на непонимающие взгляды.
– А свою «балалайку» вы вынули. Весьма странный поступок для честного человека.
Но Эмира поняла, что не она стала причиной суматохи.
Он вскинул руку и поприветствовал невысокого неприличным жестом.
Формально государства не имели права вмешиваться во внутренние дела независимых Анклавов. На практике же они не упускали случая вступиться за сородичей. Понимали, что близость с диаспорами укрепляет …
Традиция умрет окончательно. Уступит место китайцам. Мусульманам. Индусам. Католикам Вуду. Всем, кто оказался сильнее.
А Безуглов продолжал тренироваться и, хотя ему никто не говорил этого прямо, понял, что является основным претендентом на полет: полковник проводил с ним все больше и больше времени. Сначала их совме…
У него была возможность промолчать, но слуга ею не воспользовался. Он не считал возможным лгать мастеру. Или недоговаривать.
– Дворец окутывало золотистое сияние, и над ним не было видно ни одной звезды. Мне показалось, он занимает все плато.
Он на самом деле все прекрасно понимал. Благодаря его деньгам и оружию аравийские канторы решили свои локальные задачи, здорово потрепав конкурентов из Кришны. Теперь они собираются вернуться к мирно…
Пэт увидела, как Рус вытащил из искусно запрятанной в мотоцикл кобуры пистолет, проверил обойму и, поколебавшись, сунул оружие за пояс.
– Это так, – согласно кивнул китаец. – Но есть несколько вопросов, которые до сих пор смущают меня. Надеюсь, вы не откажетесь помочь? В качестве ответной любезности?
«Грязнов значительно старше твоей матери, Пэт. Роман ни за что бы не одобрил союз. Признание положило бы конец дружбе…»
Только скорость, рев двигателя и летящие в лицо пули. Висящий в пяти метрах от земли тротуар ходит ходуном, бьется под колесами, словно издыхающая в конвульсиях змея, норовит изогнуться в самый непод…
– Разумеется, господин Банум. – Без одарил Урзака белозубой улыбкой. – Мне платят за то, чтобы я находил преступников.
– Это понятно. Но кто? Фадеев не делился подозрениями на этот счет?
– Ты выглядишь усталой, – негромко произнес Кирилл, поигрывая четками черного жемчуга с брелоком, выполненным в виде драконьей головы.
– А твой папаша наймет киллера и уберет Карбида?
Дрогас избавился от прежнего облика, подобно змее, сбросившей старую кожу.
Очень хотелось врезать наглой соплячке. Крепко врезать и заставить выложить правду. Но Рус сдержался. Девчонка ведь понимает, что играет с огнем, но все равно гнет свою линию. Значит, рассчитывает на…
«ООН призывает КНР и Россию отказаться от самостоятельных исследований Луны и присоединиться к программе „Аполлон XXI“, разработку которой не так давно начали США и Великобритания…»
– Точно тебе говорю – Бобры! Крутые ребята…
– …платье новое купила, дура. Я ей говорю: не позорься! Кто на тебя позарится…
Хосе вернулся в Водяную комнату, спрятался за брызгами веселого смеха, но дверь оставил открытой. Наблюдает? Вряд ли, вскоре сквозь шум воды послышались громкие вздохи. Лика застонала, выгнулась на п…
– Когда Моратти поднимет вопрос о моем несоответствии, – поправил Кауфман Холодова.
К счастью, Безуглов не знал пароль включения лунохода, иначе…
– Нравится учиться? – поинтересовался Ежов.
«Нет, – поправил себя Абдурахман, – его прощальный подарок взорвал Аравию. А отвечать придется мне».
Девушка обернулась к подруге, и в то же мгновение в уголке глаза появилось уведомление о поступившем сообщении. Пэт машинально раскрыла письмо и скользнула взглядом по тексту. Вздрогнула. Не дойдя до…
– Вам ли не знать, что эта ерунда придумана для лохматых маргиналов? В той или иной степени все корпорации продолжают платить государствам. Разумеется, меньше, чем должны бы, но продолжают. Я уж не г…
– Кто-то из конкурентов натравил на него слишком умного частного сыщика. Парень отыскал ценную информацию, но передавать ее заказчикам не стал, решил шантажировать нашего клиента. Согласитесь, такое …
«Государственный департамент США советует прислушаться к предупреждениям Международного валютного фонда…»
Карбид угрюмо посмотрел на Дрогаса и потрогал наливающуюся на лбу шишку. Он не знал, как вести себя дальше.
И бутылка полетела в угол, упала, вода потекла на пол, словно кровь из разорванной артерии.
Незнакомец был мал ростом, даже ниже, чем приземистый Боцман, узок в плечах и на первый взгляд выглядел совершенно безобидно. На первый взгляд. Или на неопытный взгляд. Но мягкая походка невысокого, …
– Я понял, шеф, – кивнул Грег. – Клянусь, больше плохих новостей не будет.
Официальное открытие орбитальной лунной станции в Народной республике отметили небольшим торжеством. Но именно небольшим. Хвастливые сообщения в мировых СМИ должны были подготовить общество к куда бо…
Или потому, что не верил, не мог поверить, что они это сделают.
– Мне-то известно. Но откуда вы об этом знаете?
Кирилл взвалил слугу на плечи и побрел к выходу.
Для начала Банум выбросил из списка всех мужчин. Затем запустил поиск по изображению, дав в качестве образца фотографию Петры, а сам отправился в душ. Двадцать минут, которые потребовались компьютеру…
– Ника наша наложница, – набычился Хосе. – Мы вместе обсуждали ее приглашение, и ты не была против.
– «Раллер» чист, – не стал скрывать дознаватель. – Ни одной запрещенной программы. И его код не засветился ни в одной сетевой ломке.
Неизвестность. Она заставляла вздрагивать душу Хасима.
Полковник Фань Чи снял шлем, медленно приблизился к Лунному Зайцу и поклонился со всем почтением, положенным в данном случае.
И слишком поздно понял, что тот в свою очередь тоже сделал жест. Нет, не жест – движение. Плавное, отточенное движение.
– Чтобы ты прониклась серьезностью происходящего, – объяснил Урзак. – Еще один неверный шаг, и все: трибунал или Заполярье. Время вышло.
– В целом понятно, – оборвал слугу Кирилл. – Теория. А меня волнует, с кем она проводит время. Надежно ли… гм… предохраняется?
Кандидатура шотландца была выбрана не просто так. Кауфман тщательно изучил директоров СБА, пытаясь найти оптимального кандидата на должность президента, и Шон, при всех своих недостатках, показался е…
– Юная леди несколько своевольна-а, – подтвердил слуга. – Это возра-астное проявление, мастер. На-аставления старших ка-ажутся ей ненужными и огра-аничивающими свободу.
– Может, и голубой, – согласился Тимоха. – Сейчас он у себя?
– Хорошо, дорогая, время я тебе дам. Но если ты не позвонишь до завтрашнего утра, я иду к твоему боссу. Все понятно?
Он не стал уточнять, что ни с севера, ни с юга водометов не будет. Грег не собирался разгонять тех, кто вышел за пределы Кришны и Аравии. Он устал.
– Не обижайтесь, господин Ляо, и прошу, извините меня, – попросил Банум. – Я просто подумал, как же вам повезло. Вы не только провели тварь к Лунному Зайцу, но и наблюдали окончательное становление Ч…
– Periculum in mora, – подытожил Филя.
Рано или поздно инстинкт самосохранения погонит их на соседей. Что случится, если Омарский Эмират и Китай схлестнутся по-настоящему? Не в далеком Тихом океане, ради нескольких нефтяных скважин, а на …
Грязнов пошатнулся, повернул голову, мгновение смотрел на Пэт, ей показалось – удивленно, а затем, потеряв равновесие, исчез во тьме колодца.
«Вы верите, что ученые… что золотое решение будет найдено?»
Пэт внимательно посмотрела на Илью, но не увидела и следа неодобрения.
Урзак чуть скосил глаза, посмотрел на сдвинутый в правый нижний угол наноэкрана таймер. Прикинул.
– Тогда-а он пожалеет, что родился на-а свет, – хмуро пообещал Олово.
– Да, – кивнул Мертвый. – Моратти укрепился в своих подозрениях.
– Решила поиграть со мной, маленькая дрянь?
– До нашей встречи мы считали, что единственный реальный конкурент Моратти – де ла Крус, приятель Мертвого. – Уилсон вернулся к бару. – Еще скотч, Шонни?
– Если тебе нужно время – сегодня и завтра у тебя выходные. Я как-нибудь перебьюсь.
«Я села в кресло. Я точно помню, что села в кресло!»
Перемена после первой пары пролетела незаметно. Помимо щедрого предложения, которое получил их сокурсник, появилась новая тема для разговора: пошел слух, что Лейла Атанесян, заносчивая брюнетка из па…
– Если твои подозрения небеспочвенны, нам придется тяжело. Не время геройствовать.
– Но он не представляет, насколько трудно будет ему.
Его последним заданием на тот день было отвезти домой Патрицию. Почему он? Почему только ее? Слоновски не задавал вопросов, знал, что скоро ему все объяснят. Пришел в комнату, в которой, завернувшись…
– Я отвечу, – буркнул Максимилиан. – Я разрешил выходить на связь только в крайних случаях.
До сих пор Пэт ни разу не приходило в голову обратиться к пластикам, однако Рус…
– Тебе нужно отдохнуть. Ночью ты должен быть свежим, как огурец.
– Товарищ полковник, все, что вы сказали, не является для меня новостью. Меня ненавидят даже те шестнадцать парней, чьи шкуры я спас. Когда-то меня это сильно задевало. Сейчас – все равно.
– А что я еще могу сказать? – огрызнулся Кауфман. – Что постараюсь вернуть жизнь Анклава в нормальное русло? Постараюсь. Что постараюсь обойтись без лишних жертв? Постараюсь. Я знаю, какой ор стоит н…
Пэт неторопливо подошла к Карбиду, стянула перчатки и с четко дозированным высокомерием оглядела байкера с ног до головы.
Так объяснил Кирилл. Так объяснила Мамаша Даша.
– Я отправлю на Стрелку весь отдел прямых переговоров, подтяну дополнительные патрули безов, но… это все, чем могу помочь. Кто нанесет удар, я не знаю. Даже представления не имею.
Ярость, злоба слишком сильные эмоции, чтобы владеть человеком долго.
– Страховка еще никому не мешала. – Эмира вытащила из лифа сложенный лист бумаги. – Прочитай.
– Внимание! Закончена посадка на рейс 2121 Анклав Москва – Анклав Франкфурт…
– Сейчас отправлю еще одно письмо, – буркнула Эмира.
– Передайте шейху Удэю, что его хочет видеть Хасим Банум.
Прошлое соединилось с будущим. Не исчезло под натиском прогресса, не отступило, а мирно уживалось с ним, способное предложить бесценные для современного мира вещи: душу и память.
– Вы абсолютно правы, господин Макферсон, – подтвердил Мишенька. – В настоящий момент корпорации способны выработать новое соглашение с государствами, верхолазы получат гарантии, поделятся и будут по…
ТАБУРЕТКА (сленг.) – мопед на электродвигателе.
– А если мы доподлинно узнаем, кто сыграл против нас? – неожиданно спросил рассудительный.
Услышав приказ китайца, Стефан возмутился, хотел даже окрыситься на нахального поднебесника… Однако неожиданное исчезновение Вана вывело Дрогаса из равновесия. Некоторое время он неподвижно сидел в к…
– Поэтому я не рассказал о нем Пэт, – признался Илья. – Она бы не согласилась с моим предложением.
– Я долго размышлял над теми событиями, – продолжил Ляо, не позволяя тишине воцариться в комнате. – Щепотка порошка не только изменила мой организм, она передала мне частичку мудрости Лунного Зайца. …
– Посредник был прекрасным менеджером, умелым и осторожным. Его прикрывали не только ум и опыт, не только наши солдаты, но и страх, который мы внушаем всему миру. Все знают, что людей Ассоциации трог…
Особняк антиквара Грязнова должен был появиться вот-вот, через пару домов. Урзак решительно двинулся вперед, сделал несколько шагов, и…
Бурные годы двадцать первого века не сильно изменили столицу Поднебесной. В деловом центре появился взвод новых небоскребов, преобразились некоторые государственные здания – министерства воздвигли со…
– Раньше вы никак не реагировали на гибель граждан, – пожал плечами Макс. – Я обеспечивал порядок в Анклаве и оберегал корпоративные территории так, как считал нужным. Разве в моих обязанностях что-т…
– Единое планетарное правительство – миф! – Холодов прекрасно понимал ход мыслей верхолазов. – Все эти Лиги, Организации и Форумы ни к чему не привели. Любую страну в первую очередь волнуют националь…
– Ну, да… – неуверенно протянул Грег. – Завтра. Шеф идет на праздник в первый и последний день. Я рассчитывал, что завтра у меня будет свободное время…
– Короче, Рауля мы поддержим, – безапелляционным тоном заявил Тимоха. – Во-первых, он башляет, во-вторых, дело правильное: нефига арабам на Болоте гадить. Чтобы через пять минут был внизу. Хватит мет…
Эмира Го в стандартный ряд скоробогатеев не вписывалась. Тратить деньги Фадеева открыто она не могла, но и смотреть на кучу наличных – выше человеческих сил. Значит, тратила. А что в первую очередь и…
– Да уж, здорово я изменился, если испугался собаки…
– С Карбидом у нас дружбы не получится. И ты, и я это понимаем. Он не остановится. Да и мне, если честно, претят знакомства среди уголовников.
И если на первые вопросы ученые худо-бедно научились давать ответы, то последний ставил их в тупик. Человек не желал выслушивать прогнозы, он желал точно знать свое будущее. Наука пасовала и уступала…
«Дыры и заборы. Книга для тех, кто хочет прожить в Москве больше одного дня».
Пэт забавляла робость востроносого приятеля. Ну да, все понятно: детдомовское детство, бегство из России, главная страсть жизни – математика, но ведь нельзя же быть таким рохлей! В присутствии особ п…
Девушка не понимала, не могла представить, как он сумел схватить ее за руку, прервать смертельный полет в никуда, вырвать из состояния дикого ужаса, в котором пребывала падающая в колодец Пэт, подари…
– Ну, постреляли, ну и что? – Бобры в очередной раз зевнул. Родригесу, говоря откровенно, давно надоело разглядывать луженую глотку и золотые зубы канторщика, но, будучи человеком воспитанным, а глав…
Бутылка с зажигательной смесью полетела в витрину небольшого магазинчика.
«Солнечная Игла», штаб-квартира эдинбургского филиала СБА, была едва ли не единственным зданием в деловой части Анклава, которое не носило вычурного названия с налетом средневековой романтики. Не «до…
– Не желаете посвятить меня в подробности?
Сотрудница авиакомпании посмотрела на Мишеньку с интересом: красавчик, да и сложен неплохо, да еще и сверхзвуковик – мечта любой девушки на выданье. Ослепительно улыбнулась, продемонстрировав, как ум…
– Да-а, мастер. – Олово тянул некоторые гласные, отчего его речь резала слух. – Они приста-ают к девочке?
– Держи пасть закрытой, когда разговаривают мужчины, – предложил Дрогас.
Грег буквально выпрыгнул из кресла и стремительно подошел к висящему на стене монитору. Картинка на экране сменилась: вместо вида аравийских улиц на нем возникла карта Анклава.
На Болоте обращение Кауфмана передавали значительно реже, чем в Аравии, Кришне или Урусе. Разумеется, программы общедоступных каналов прерывались с той же частотой, но передачу по уличным экранам огр…
Такое поведение соседей подсказало Грегу, что дело нечисто. Пострадай лавка во время беспорядков, вокруг скопились бы люди: родственники, друзья, знакомые, соседи. Женщины бы причитали. Мужчины – пом…
– Да, господин. Для достойного человека, который послал меня…
– Ладно, – угрюмо произнес Карбид. – Поедем без «балалаек».
Кирилл не походил на владельца преуспевающей торговой компании. Высокий, за метр восемьдесят, широкий в кости, с круглым добродушным лицом, он напоминал скорее крестьянина, каким его рисуют оформител…
– В большинстве случаев. Это необходимо для полного обеспечения безопасности.
– Даша может ошибиться! А Патриция осталась без прикрытия и едва спаслась.
– Несмотря на все усилия, корпорации топчутся на месте, идут по экстенсивному пути развития. Проанализируйте ситуацию, и вы поймете, что фундамент всех современных разработок был заложен еще в девятн…
– Вы шутите? – Мужчина удивленно поднял брови.
Аравийцы преследовали громилу в форме электрика. Что он натворил? Какая разница? Натворил, и все. Люди напряжены, и любой пустяк может вывести их из себя: наступил на ногу и не извинился, слишком при…
– А у тебя что, поджилки затряслись? – высокомерно поинтересовался Стефан.
Патриция Грязнова, дочь богатейшего антиквара Кирилла Грязнова, которая воспитывалась в закрытой школе Анклава Цюрих.
Тем временем экспедиция вступала в следующий этап: достигнув Луны, «Дии Чуань» вышел на заданную орбиту и… перестал существовать. С этого момента корабль превратился в станцию «Шэньюэ», базу китайско…
– А у нас, насколько я помню, назревают проблемы в Аравии.
– Почему они не высовываются? – возбужденно прокричала Лика. – Почему не идут в атаку?
Он занимался исключительно американскими континентами и был далек от московских реалий.
– Пэт повезла меня из Университета на мотоцикле. Быстро повезла. И не остановилась, когда я попросила.
ЕВРОДИН(европейский динар) – денежная единица Европейского Исламского Союза.
УНИВЕРСИТЕТ – одна из территорий Анклава Москва, занимаемая одноименным учебным заведением.
Поняв, что человек, бросивший тяжелый взгляд, давно ушел, Мишенька попытался перебрать встреченных в зале людей. Тех, кто запомнился. Таксист, носатый, черноглазый («слегка заикается…»), две симпатич…
Невысокий не ответил. Не остановился. Продолжал идти, как шел. И не сводил глаз с Петра. Петр не видел, не мог видеть этот взгляд, но готов был поклясться, что незнакомец смотрит прямо на него.
– А трахать меня ты собирался виртуально? Или по-настоящему?
– Я о другом… – Эльза перевела взгляд на огонек свечи. – Покинуть мир, с его рассветами… с туманом над речкой… с запахом травы… – Девочка вновь посмотрела на предсказательницу: – Неужели нельзя обман…
– Я не сомневаюсь в этом, Халид. – Горец выдержал недлинную паузу. – Нас ждет разговор с безами.
– В таком случае откуда у Чудовища столько сил?
– Порадуешься потом, а пока слушай: китаеза изучает старт с Луны, движение по орбите и стыковку с базовым кораблем, понял?
Мертвый все-таки молодец, его профессионализм внушал уважение. Справиться с разъяренной толпой всего за одну ночь – это дорогого стоит. А ведь на улицы вышли не сотни людей – тысячи. Когда подобное с…
Сделанное москвичами предложение было из разряда тех, что требовали немедленных действий. Время на раскачку отсутствовало, оставшиеся до выборов недели следовало потратить на встречи и переговоры – н…
– Девчонка здесь, – спокойно произнес Кауфман. – Возможно, обстоятельства сложатся так, что ты ее встретишь. Ее внешность немного изменена, но ты хороший оперативник, ты узнаешь.
Братья дружно уставились в монитор, на котором застыло изображение высокого худого мужчины в черном костюме. Фотография была сделана со спины, лица не разобрать, зато хорошо виден нестандартный – чер…
Консьерж отсутствовал. Незачем тратить деньги, если по улице без конца проезжает патрульный мобиль. Дополнительная охрана – для верхолазов, каперы попроще довольствовались общественной безопасностью,…
Однако очень скоро умные люди усвоили уроки самого Мертвого и стали использовать тактику Кауфмана в своих интересах.
– Кто я такой, чтобы приказывать директору СБА? – удивился Грязнов.
Пэт поняла, что Карбид не удовлетворится простой победой. Обогнать бросившую вызов нахалку и приехать к финишу первым? Отнять дорогущий мотоцикл и изнасиловать? Нет. Наказание должно быть по-настояще…
А затем началось то, о чем Тимоха Бобры никому и никогда не рассказывал, а если и вспоминал сам, то только со стыдом.
– Не надо меня обманывать, друг, – вздохнул Корнелиус. – Я слышу ложь в твоем голосе.
Неповрежденные мониторы, по которым транслировали выступление Мертвого, располагались на четвертом-пятом уровне, их динамики не доносили слова Кауфмана до нижних ярусов мостовых, но особой необходимо…
К Абдурахману Слоновски так и не попал. Перехватили по дороге. Остановили. Не дали пройти.
– На финиш, – решил Олово. – На-а старте на-ам делать нечего.
С одной стороны, она жалела, что завела этот странный разговор. С другой – пытливый ум начинающей предсказательницы требовал разъяснений некоторых подробностей.
– Это подлинник, братья! Я чую – подлинник!
Глаза у Кимуры такие же бесстрастные, как голос. Сейчас, в тяжелом фабричном сумраке, это не важно, но днем они просто щелки – узкие и неприступные. Кимура самурай, но не настоящий, полукровка, болот…
– Нет, это из области фантастики. Выбравший Путь не свернет. Стало быть, или он, или мы.
– Господин полковник, вы пропустили сеанс…
– Мертвый никому не доверяет, – вздохнул скептик. – Но добраться до него я постараюсь.
И он позволил слугам поцеловать черные знаки на своих руках.
– Она воняет. Поэтому и на фабрике этой воняет!
– Если мы сообщим об этом, признаем, что выпустили ситуацию из-под контроля, верхолазы потребуют отставки Кауфмана и добьются ее, – негромко произнес Дрогас. – Но и нам не удержаться. Корпорации тако…
ВЕРХОЛАЗ (сленг.)– человек, обладающий высоким положением в обществе. Как правило, капер (см.) высшего звена.
Очутившись в здании станции – блестящем цилиндре, соединяющем все уровни МКАД, – Матильда направилась к кассе не сразу.
– Петра Кронцл, – негромко ответил Грег. Помялся. – Неужели она учится в нашем Университете?
Единственным человеком, который присутствовал при разговоре президента СБА и директора московского филиала, был Стефан Дрогас, официально являющийся одним из десятка советников Моратти, а на деле – б…
…злоупотреблять хорошим отношением не следует.
И мало кого волновало, что именно обсуждали пятеро предпринимателей, собравшихся в одном из частных домов Maerchenstadt.
– Если Ник Моратти устоит, нам придется открыть карты. Мы не можем остановиться. И не можем никого потерять. Или все вместе вперед, или все вместе в никуда.
– Вы с Макферсоном порвете любого, – кивнул Дрогас.
Поговорив с Мертвым, Слоновски облетел бунтующие территории вдоль их границ с Болотом и удостоверился, что выставленные кордоны справляются со своими задачами.
– Не забудь об особых случаях, – напомнил Мертвый другой пункт статьи. – Например, если в Анклаве действует военное положение.
После истории с Фадеевым Эмиру проверяли не один раз. Всех интересовало, что на самом деле произошло с Железным Ромом. Как его достали? Кто достал? А самое главное – куда делась Петра? Дознаватели СБ…
– В последнее время мое отношение к Максимилиану Кауфману кардинально поменялось. Если раньше я, как и прочие, считал его недалеким солдафоном, буквально понимающим свои обязанности, то есть фигурой,…
Удивленная Пэт внимательно посмотрела на подругу. Та сняла шлем, тряхнула светлыми волосами и ответила прямым, независимым взглядом.
В бусинках змеиных глаз проскользнули искорки, словно вырезанная из дерева тварь согласилась с хозяином.
Мысли путались, наскакивали одна на другую, сбивали с толку. Угроза провала основной лунной миссии ввергла обыкновенно хладнокровного Фаня в состояние, близкое к панике.
Затем Стефан занялся лицом. Перед отъездом в Москву над ним поработали пластики СБА, внеся в облик Дрогаса несколько дополнительных штрихов: изменили форму носа и губ, чуть подправили уши, добавили м…
– Любой бунт вызывается искусственно, уважаемый Хасим. Кто-то должен встать и сказать: «Пойдем». Кто-то должен показать, что можно перейти черту: ударить первым, разбить витрину, поджечь мобиль.
Белая форма с золотом – пилоты дирижаблей, белая форма с черным – «страты», добавки голубого указывали на то, что человек летает на сверхзвуковиках и, наконец, темно-синие вставки говорили, что перед…
– Людям свойственно совершать необдуманные поступки.
Фань похолодел, но тут же устыдился и взял себя в руки. И даже рассмеялся.
– Но не сейчас, – мягко отрезал Грязнов. – Сейчас у меня важное дело.
– Отношения, основанные на взаимном уважении.
– Я не знаю, Халид, – честно ответил старик.
– Что я тебе, собачка, что ли? – надула губы Лика.
– Ты уверен, что Пэт доберется до финиша?
Она отчаянно пыталась закрепить успех и превратить мимолетную встречу во что-нибудь более перспективное.
– Я хочу служить, – тихо ответил Фань. И огонь настоящей веры сверкнул в его глазах. И голос окреп: – Вечно!
– Я ведь оставлен присматривать за тобой, – напомнил Хасим. – Даже после перехода в подполье у меня сохранились крепкие связи и в ОКР, и в СБА.
– В таком случае не будем о нем говорить, – остановил девушку Кравцов. – Благодарю за службу, капитан.
– Потому что мне не нужна «балалайка». – А вот теперь в голосе девушки появилось… не высокомерие, нет, осознание собственного превосходства. Осознание своей силы. – Я лучше любого компьютера.
Девушка добралась до ближайшей развязки, спустилась на нижний уровень Третьего кольца и подъехала к горящей «Ямахе». Остановилась, сняла шлем, пару мгновений просто сидела, приходя в себя после напря…
– Как звать? – поинтересовался Николай Николаевич.
На Стрелке воцарилась паника. Перепуганные богачи стараются быстрее покинуть ставшее опасным место.
– Ближайшее поселение находится в двух километрах, – ответил Банум.
БЕЗ (множ.: безы) (сленг.) – сотрудник СБА.
Мартин отвернулся от зеркала и достал сигареты.
– Что в повозке? Везешь что? – увидел лежащего человека. – Кто это?
Посещать в эти дни Аравию не рекомендовалось. Официально территорию не закрыли, но все понимали: достаточно одной искры – и взорвется. Сильно взорвется. В любой момент. Но старый Абдурахман, у которо…
Слоновски, успевший снять шлем и перчатки, выглядел комично: из массивного «пингвина» растут кажущиеся такими тоненькими руки, торчит несообразная голова… Вот только смеяться мужчинам не хотелось.
Двери распахнулись, и обнимающий женщин Родригес шагнул внутрь.
– Я читал новости, доктор Кауфман, и совершенно с вами согласен, – кивнул Мишенька. – Они не остановятся на достигнутом. – Помолчал. – Я должен заняться этой проблемой?
Если верить истории, первые команды байкеров появились на Земле еще в двадцатом веке. «Ангелы Ада» в Штатах, «Ночные Волки» в России – продолжатели дела до сих пор рассказывают легенды о тех группиро…
– Я подобрал персонал, способный работать в условиях полной автономности.
– Возьмет, – согласилась Пэт. – Если догонит.
– Лика, – суховатым голосом сообщила мадам Родригес.
– Но ведь у нас совсем другую жратву делают! Не кошерную.
На этот раз требовался более длинный звонок Карбиду, но Илья все спланировал заранее.
– Согласен, – буркнул Николай Николаевич.
– За коктейлем пошел, – припомнил Николай Николаевич.
За спиной Эмиры появился высокий лысый мужчина в черном костюме. Он шел быстро, но при этом тяжело опирался на деревянную трость. Видимо, этот факт и привлек внимание Пэт еще до того, как девушка пон…
Карбид грыз соленые орешки. Стефан непринужденно оглядывался. Пару раз задержал взгляд на экране коммуникатора, настроенного на музыкальный канал.
Вопрос, мягко говоря, выходил за рамки компетенции человека, нанимаемого для поиска пропавшей девушки. Однако Моратти кожей понял, что ответить придется. Не частный детектив сидел перед ним, не умелы…
«Пингвин!» – услужливо подсказала память.
Одним словом, Банум развлекался. И вот опомнился.
– Только что тайконавт Фань Чи стал первым китайцем, высадившимся…
– Еще бы тебе неинтересно, – пробурчал Митроха, и его рука скользнула на талию женщины.
– Новый рубеж пройдет по Орджоникидзе и Серпуховской. Сейчас я подтягиваю туда резервы. Думаю, минут через сорок пойдем зачищать Болото.
– Трассу, которую я придумала, Карбид не пройдет, – с легкой улыбкой ответила Пэт. – Я уверена.
В самом центре плотно заселенной территории, но одноуровневая. Дома многоэтажные, но ни пешеходных дорожек, ни бетонных ярусов мостовых над ней нет. Привычный гомон, обыденный шум, тысячи людей… И вз…
Ему ответил рев миллиардов соплеменников.
– Я испугался, – угрюмо пробормотал Хасим. – Черт меня подери, я испугался!
Расходы на карнавальный костюм оказались значительно большими, чем она ожидала. Впрочем, у Го были средства, был счет, на который поступали гонорары за частные контракты, и руководство об этих деньга…
«Нет, дело не в этом, – мысленно поправила она себя. – Не в том, что пришел еще один нюхач».
Матильда недоуменно посмотрела на повернувшееся к ней непроницаемо черное забрало. Шлемы девушки не снимали, говорили через «балалайки», и невозможность видеть глаза собеседницы раздражала Мату.
Обстоятельства заставили хитроумного Тимоху прикинуться рядовым бандитом. Впрочем, за это ему стыдно не было.
В том, чтобы не подъезжать к лавке старика, был смысл: не следует привлекать лишнее внимание к верному человеку. Учитывая положение дел в Аравии, даже визит врача может вызвать у соседей подозрения. …
«Тебе нужна откровенность? Посмотрим, насколько честен ты сам».
– С Земли сообщили, что вчера днем в Финском заливе нашли мертвое тело. Генетический анализ показал, что это Петр Безуглов.
– Пэт, так нельзя! – завизжала Матильда. Звук в шлеме был снижен до минимума, но голос подруги все равно прозвучал громко – она ОРАЛА. – Ты нас убьешь!
– Я цепляюсь к мотоциклу через «балалайку», правильно?
Безы в глаза не бросаются, но их тоже много. Синие мобили проезжают по улицам едва ли не каждые десять минут, в парках всадники, на перекрестках патрульные. Присматривают. Охраняют.
– Но ведь мы корректировали сроки, Игорь. Они должны были дать результат сегодня.
Это был странный разбор полетов. С одной стороны, обращение на «вы», по уставу вытянувшаяся Эмира и дословное цитирование нарушенных параграфов. С другой – Кравцов сразу дал понять, что разговор неоф…
– Но пока они не определились, – задумчиво повторила Пэт.
– Может, объяснишь, наконец, что нам предстоит сделать? – хмуро осведомился Грег. – Ты ведь знаешь, я не люблю всю эту таинственность.
– Я по поводу нашего разговора, – быстрым шепотом произнес Илья, наклонившись к уху девушки. – Насчет гонки без «балалайки».
Как именно он уберет Карбида, Илья продумал заранее.
Беспорядки не проходят бесследно. Подобно лесному пожару, неистово полыхавшему накануне, они оставляют головешки и пепел, черные остовы деревьев и запах гари, тлеющие угли и даже целые очаги, готовые…
– Понятно, – нестройным хором ответили канторщики.
– Тогда прибавь мне жалованье, – немедленно подал голос молодой человек. Он оторвал взгляд от монитора и весело посмотрел на Ежова. – Гениям надо платить много.
– Вы видите съемку одного из экспериментов, проходящих на полигоне «Науком». Двигатели вертолета модифицированы под новый источник энергии, разработанный не так давно в Анклаве Москва. Трубка, котору…
Учитывая обстоятельства, приземление имело смысл считать успешным. Эмира не видела, куда летит, да и плевать ей было на такие мелочи, она просто прыгнула. И крыша мобиля оказалась весьма подходящим в…
В лицо дыхнули мутным перегаром, запахом соевой курицы и дешевого пива.
– А потушить конфликт нельзя? – спросил Мишенька. – Пусть дерутся после выборов.
– «Шэньюэ» вызывает «Фэйлун», «Шэньюэ» вызывает «Фэйлун», «Шэньюэ» вызывает…
Поразмыслила, покачала головой и принялась яростно чистить зубы – Кирилл ни за что не одобрит вживление нанов.
– Кстати, меня зовут Ника, – добавила блондинка.
– О террористах должны забыть через пару дней, – понял задачу Щеглов.
«Не вонючий! А очень даже симпатичный. И не дурак».
Разрабатывая сценарий высадки, поднебесники решили воспользоваться американским опытом постановочного шоу и не повторять ошибок СССР. В огромной державе, некогда бывшей северным соседом Народной респ…
Тогда же, в детстве, если верить досье, Банум повредил ногу и теперь постоянно ходил с тростью. В настоящий момент старомодная деревянная палка, ручка которой была вырезана в виде змеиной головы, сто…
Поработав во Франкфурте, Ник перешел в Цюрих, возглавив специальное оперативное управление, призванное решать боевые задачи в любой точке земного шара. И именно на этом посту Моратти совершил свой са…
Спасший Пэт дракончик царапал землю, пытаясь принять вертикальное положение.
Первые жертвы отравления появились в середине дня, однако несколько единичных случаев не смогли привлечь всеобщего внимания. Что странного в том, что человеку стало плохо в метро? Что кто-то потерял …
– Не спорю: твои действия оказались полезны. – Теперь смягчился и взгляд антиквара. – Плохо, что ты не выбрал оптимальный вариант. Следовало посоветоваться со мной…
– Интересно… – Кауфман побарабанил пальцами по столешнице. – А записи в «балалайках»?
И уверенной рукой вонзила стеклянные иглы себе в шею.
– При чем здесь это? – осведомился сбитый с толку Грег. – Почему ты заговорил о детях?
– Ты крепко подставился, – буркнул Старович.
– Как вы считаете, Митроха, карнавал не отменят?
– Как раз наоборот, – покачала головой Мамаша Даша. – Самое время. – Вздохнула и улыбнулась: – Ляо видел Олово. Он не дурак. Он все понял. И он будет искать всех нас.
– Гнойник назревает слишком давно, так что…
– А еще Карбид сказал, что он с ребятами Манруза Быка говорил. Похоже, они согласны с нами работать…
– Ваше предложение понятно, – кивнула женщина. – Теперь хотелось бы знать, что получим мы. Помимо морального удовлетворения, естественно.
– Вот и замечательно. – Щеглов растянул губы в вежливой улыбке. – Будем считать, что дело закрыто.
«ДЫРОДЕЛ» (сленг.) – пистолет крупного калибра. Пример: «Рудобой», производства «Науком».
Карбиду нужны деньги, и он готов кинуть зеленый мячик туда, куда велел хмырь из «Ускорителя». Альфред? Черта с два он Альфред! Хмырь хочет потравить арабов, а Карбиду нужны деньги.
– А если будет «если», то, где бы я ни спрятал девчонок, им не скрыться. Урзак их достанет. И ты это прекрасно знаешь.
Примерно час назад он начал спотыкаться. Едва не потерял равновесие. Чуть было не напоролся на острый обломок скалы. Но заставил себя продолжить движение в прежнем темпе.
– Ну… – канторщик неожиданно замялся. – Не из последних – точно. А потом, Бал для всех праздник.
– Мне это не нравится. Я могу придумать много интересных вещей. Но все они будут использованы в военных целях. Я не пацифист, но мне неприятно. – Он помолчал. – Очень неприятно.
– Абдурахман задолжал за электричество… – машинально выдал легенду Грег и тут же прикусил язык, запоздало поняв, что для истеричного черенка следовало бы придумать что-нибудь иное.
– Молодец, девчонка, – одобрил Филя Таратута, внимательно прислушиваясь к происходящему в мастерской. – In pugna non numerus multum, sed fortitude eorum vincit.
«Разумеется, мадам, это просто ваша комната на случай, если вы решите немного отдохнуть…»
– Я ведь его пристрелил, – произнес Грег.
– Она-а молодец, – подумав, выдал слуга, всем своим видом показывая, что ему ОЧЕНЬ стыдно.
– Это показатель, – холодно улыбнулся рассудительный.