Все цитаты из книги «На острове»
На следующее утро я проверила руку Ти-Джея. Она распухла так, что казалась в два раза больше левой.
Сестры Ти-Джея, семнадцатилетняя Алексис и девятнадцатилетняя Грейс, сидят на передней веранде с Джо и Хлоей. Тринадцатилетнему Джо досадно быть единственным мальчиком в компании, но он сходит с ума …
Я с облегчением выдохнул. Потянувшись к ее руке, я подумал, заметит ли Анна, что моя ладонь дрожит. Анна ахнула от удивления, когда я достал из кармана кольцо.
Пожалуйста, пусть это будет тот, который с вещами.
Девушка потянулась к холодильнику и открыла его. Когда Алекс наклонилась за пивом, ее грудь едва не выпала из выреза топа.
– С днем рождения! – улыбается он, вручая мне букет цветов. Я подрезаю стебли под проточной водой и ставлю цветы в вазу на столешнице рядом с розовыми розами, полученными утром от Ти-Джея.
– Спасибо. – Я подложил в костер щепок и смотрел, как он разгорается.
Казалось, задумавшаяся Анна не заметила моего гнева. Она покачала головой туда-сюда и сказала:
– Ничего. Просто подкинула дров в костер. Спи.
и-Джей подхватил меня на руки и крепко обнял. Я обвила ногами его талию, и мы радостно закричали.
– Без понятия. В общем, возможно, он арендует для нас частный самолет. Если получится найти кого-нибудь, кто отвезет нас в гостиницу, надо будет позвонить папе оттуда и он даст номер своей кредитки. …
С непривычки к алкоголю мы быстро захмелели. Анна выпила два коктейля, а я – четыре пива. Анна хихикала не переставая, а я без конца целовал ее. Мы вели себя очень шумно, и Сьюзен отлично притворялас…
Потом мы сидели на песке, как делали уже много-много раз. Ти-Джей сел сзади меня, а я откинулась ему на грудь. Он обнял меня. Я представила свою семью там, дома, вокруг большого дубового стола в стол…
Анна ушла мыться. Я заглянул в ее чемодан, пытаясь найти футболку с «REO Speedwagon». Она разрешила мне носить ее – как и ту, с логотипом «Найк» – поскольку обе пришлись мне по размеру. Футболки я не…
– Возраст согласия в штате Иллинойс составляет семнадцать лет, за исключением случаев, когда одной из сторон является представитель власти, например, учитель. В таких случаях возраст согласия увеличи…
Я плюхнулась на песок рядом с чемоданом и расстегнула молнию, затем открыла крышку и улыбнулась. Отодвинула влажную одежду в сторону, роясь в поисках украшений. Найдя пластиковый пакет с зажимом, отк…
– Через минуту, – пообещала она. Но, проснувшись утром, я так и не увидел ее рядом с собой.
– Хотела. Но я ничего с собой не принесла. – Наши запасы подходили к концу. Теперь мы купались с мылом лишь раз в неделю, и я больше не замечала, как от нас пахнет.
– Да у тебя тут модерновые инструменты, – поддразнила меня Анна. – Я-то думала, ты захочешь по старинке, молотком.
– Ух ты, стейк, – подхватил Ти-Джей. – Круто.
– Что ты решила подыскать мужчину постарше. Такого, к кому люди не станут относиться как к ребенку.
– А больше всего я хочу, чтобы ты стала моей женой. Хочу провести жизнь только с тобой. Мы сможем поселиться здесь: ты, я, наши дети и Бо. Но теперь я кое-что понял, Анна. Я-то все твердо для себя ре…
– Хочешь попробовать съесть немного пюре?
– Никак не могу дозвониться сестре, – пожаловалась я. Попыталась набрать домашний номер, но в трубке просто шли гудки. – И автоответчик не включается.
Перед обедом Ти-Джей проснулся, но после еды снова задремал и к ужину не встал. Я залезла в палатку, чтобы проверить, как там больной, и когда чмокнула его в щеку, губы обожгла воспаленная кожа.
Мы с Анной поставили пакеты на багажные полки и устроились рядышком в кожаных откидных креслах. Перед нами стоял большой привинченный к полу стол.
– Какие отношения были между вами на острове?
– Ходил за дровами. – Я расстегнул рюкзак и вытряхнул хворост в кучу дров.
– Есть еще одна проблема, Ти-Джей. Мы не можем себе позволить спускать и надувать плот каждый раз, когда вносим его в дом или выносим оттуда. Не знаю, сколько углекислого газа осталось в баллоне. Пок…
– Точно. – Она бросила косточку в растущую кучку объедков у костра, вытерла рот ладонью и сказала: – Интересно, много ли здесь кур.
Я вышла из кабинки. В туалете стояла Джейн Каллахан. Она распахнула объятия, и это было невероятно похоже на то, как сделала бы моя собственная мама. Я бросилась ей на грудь и разрыдалась. Когда я пе…
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
Она на минуту задумалась, прежде чем ответить:
– Ты не поправишься, если не перестанешь везде за мной ходить, Ти-Джей.
– Ура, у нас получилось! – закричала она.
Ти-Джей выполз из пещеры и встал, держа в одной руке что-то похожее на малую берцовую кость, а в другой – череп. Он выронил кости и воскликнул:
– А ты работаешь или как? – спросил я Бена. – Сейчас ведь середина дня.
– Просто возьмите, Анна. Нам будет приятно.
– Нельзя всю жизнь прятаться, Анна, – возразил Ти-Джей.
Вокруг царила тишина, прерываемая лишь стрекотом фотоаппаратов. Я повернулась к сестре и попросила:
– Пойду искупаюсь, – сказала Анна, когда я вернулся с пляжа. Она уже собрала мыло, шампунь и сменную одежду.
– Мама, это Ти-Джей. Не вешай трубку. – На другом конце молчали, и я продолжил: – Мы с Анной не погибли в авиакатастрофе. А жили на маленьком острове. После цунами нас спасла береговая охрана, и сейч…
– Ладно, Лео, если хочешь, можешь погладить Бо. Но с животными нужно обращаться ласково, договорились?
– Вы пытались ему помочь? – спросил другой журналист.
– Держи. – Ти-Джей протянул мне кусочек кокоса.
– Кто это? Чего вы добиваетесь такими шутками? Вы не думаете, что можете причинить людям боль?
– Я пока не могу найти работу. А тебе ничто не мешает пойти учиться.
– Ну, должно же у него быть имя. Кости звучит приятнее, чем «парень из хижины».
– До завтра не удастся записать тебя к доктору Сандерсону. Думала, у его секретаря получится куда-нибудь тебя втиснуть, но расписание, видимо, полностью забито.
Желудок заурчал, показалось, что сейчас меня вырвет. Ти-Джей опустился на песок рядом со мной, и когда тошнота отступила, я уверенно сказала:
– Добро пожаловать домой. Наверняка ты уже много раз это слышала, Анна, но я до сих пор не могу поверить, что ты жива.
– Знаю. Я возбуждена и выпила много кофе.
Ти-Джей садится на диванчик из ротанга и притягивает меня к себе на колени.
Я смотрел Анне вслед после того, как расчесал ей волосы. Вспоминал, как на прошлой неделе она застонала, когда я провел рукой по ее ноге. Интересно, какой звук она издаст, если я сделаю кое-что еще? …
– Ага, но успел все закончить. Какое-то время не придется собирать хворост. – Я потянулся. Мышцы ныли. – Помни мне плечи, ладно?
– Я умею печь шоколадный торт. Мама меня научила.
– Ладно. – Он вытер еще несколько слезинок. – Не беспокойся. Что-нибудь да придумаем. Как всегда.
– Я страдаю бессонницей и тревожным расстройством. Лечащий врач предложила мне обратиться к специалисту.
Следующие две недели я помогала ему мыться, пока ключица не зажила настолько, чтобы Ти-Джей смог купаться сам. С каждым разом мне становилось все менее неловко. Я больше никогда не смотрела вниз и не…
– Да это же не ужастик «Челюсти», Анна. Кроме того, ты же сама говорила, что не хочешь, чтобы я стоял в воде.
– Хотел достать тех маленьких зеленых кокосиков, которые тебе нравятся.
– Не переживай, мам, скоро буду дома. Не плачь. Дай трубку папе, ладно?
Полицейские говорили по-английски с жутким акцентом, их слова едва удавалось разобрать. Мы ответили на все вопросы, рассказав о сердечном приступе Мика, о крушении и об острове.
Мы наблюдали за приближающейся птицей. Та склевывала что-то с земли и, казалось, никуда не торопилась.
Я протянула ему угощение и наклонилась для поцелуя. Ти-Джей усадил меня к себе на колени и настоял, чтобы мы разделили праздничное блюдо.
– Сара дала мне твой адрес. Я нашел дома кое-какие твои вещи и подумал, что ты, возможно, хочешь получить их назад. – Он приподнялся на носки, пытаясь разглядеть, нет ли за моей спиной кого-нибудь ещ…
Анна собрала волосы в узел на затылке и вдела в уши висячие серьги вроде тех, из которых я мастерил рыболовные крючки на острове. Накрасила губы красной помадой. Я глянул на блестящие алые губы и зах…
Мы лежали рядом и переваривали плотный ужин. Я думал о Грейс и Алексис, о маме с папой. Наверное, им сейчас тяжело праздновать первое Рождество без меня.
– Погоди. Так она с тобой? – обалдел Спенс. – А я-то думал, ты ее младший братик или типа того. – Он засмеялся. – Да вы, ребята, небось, шутите. – Тут на его лице мелькнул проблеск узнавания, и он ос…
Шли часы, и постепенно температура тела снизилась. Я дрожала, из глаз текли слезы, а все мысли были заняты гаданием, когда же приплывут акулы – ведь они неизбежно появятся. Возможно, хищницы уже круж…
Я уже давно поняла, что не являюсь для Ти-Джея авторитетом. Да, я старше и опытнее, но на острове все это неважно. Мы проживали каждый день, решая проблемы вместе. Но соваться в естественную среду об…
– Повезло, что на берег вынесло именно этот чемодан, – сказала я.
– Да уж, ты постоянно ходил весь искусанный. Значит, это что-то вроде малярии?
Сара внимательно изучала меня через стол.
– Не знаю. – Не понятно, почему самолет не прилетел. – Завтра нас наверняка найдут.
Телефон зазвонил в одиннадцать утра. Папа забронировал чартерный самолет и сказал, что в час мы должны быть в аэропорту.
Джейн Каллахан на удивление доброжелательно восприняла нашу помолвку; возможно, она решила, что противодействие желанию сына не пойдет ему на пользу. Уже имея двух дочерей, она тепло приняла в семью …
Я знал, что должен уйти, убраться оттуда подальше, но просто не мог. Спрятался за деревом и начал подглядывать за нею.
– А вы проводили время вместе помимо химиотерапии?
Увидев нас, Люси подбежала к двери и обняла меня.
– В вашей-то ситуации? Нет, конечно. Сколько ему лет?
– Сожалею, что так случилось с твоими родителями, Анна.
Сначала я осторожно вымыла его лицо с мылом, а затем зачерпнула в ладонь воды, чтобы ополоснуть пену. Пальцами я касалась щетины на его щеках, подбородке и над верхней губой.
– Не за что, – улыбнулась она, похлопав меня по плечу.
– Сара! Это Анна, не вешай трубку, это я, это правда я! – Я расплакалась.
Было сложно выбрать, что поесть, потому что хотелось сразу всего. Наконец мы определились: стейк с жареной картошкой, спагетти с мясными шариками, чесночный хлеб и шоколадный торт.
– Знаешь что, Анна? Это и сейчас прикольно.
– Думаю, я выражу всеобщее мнение, сказав, что здесь есть о чем поговорить.
До самого дома я думал об Анне и всю дорогу улыбался.
– Я тоже тебя люблю. – Анна прижалась ко мне теснее и засмеялась. – Ты и в первый раз отлично услышал.
– Ну, не для меня. Обычно летом я занимаюсь с учениками. – Я указала на Ти-Джея. – Его родители наняли меня, чтобы я помогла Ти-Джею наверстать упущенное. У мальчика была лимфома Ходжкина, и он пропу…
В сентябре Ти-Джею исполнилось девятнадцать.
– Привет, – поздоровался Куп. – А это моя девушка, Брук.
– Смотри! – обрадовался умник, когда вверх поднялась тонкая струйка дыма.
Хлоя громко бренчала на игрушечной гитаре, и где-то через час я мысленно пометила себе не покупать ей больше никаких музыкальных инструментов. Я ушла на кухню, где было потише, и открыла бутылку кабе…
– А с мамой ты это обсуждала? – поинтересовалась Сара.
Анна выглядела удивленной, возможно, потому что не ожидала, что уйдет под воду с головой, а может, потому что я поддерживал ее за задницу.
– Как думаешь, может стоит разжечь костер?
– Нет! – я села, хватая спасателя за плечи. – Ти-Джей там, внизу! Нельзя его бросать!
– Эта квартира совсем не похожа на остров. Здесь имеется все необходимое для жизни.
В ногу врезалось бревно, и тело пронзила вспышка боли. Вокруг меня было полно обломков, но ничего достаточно большого, за что можно было бы схватиться, чтобы не дать бурному морю поглотить себя.
– Ух ты, – подытожил Ти-Джей, когда я закончила перебирать предметы гигиены.
– И сколько мы сможем продержаться без воды?
– У кого-то скоро день рождения, – сказал я. – Как ты хочешь отпраздновать?
Позже, когда я заглянула на кухню налить нам еще выпить, Сара догнала меня.
– Попробую сначала на домашний. – Она набрала номер и подождала. – Занято. Может, ответит на мобильный… – Набрав номер, она нахмурилась. – Сразу переключился на голосовую почту. Оставлю-ка сестре соо…
– Что, с ней хреново в постели? Мне казалось, у этой куклы офигенное тело.
– Ты однажды сказала, что очень хотела бы это получить.
– А завтра вечером к нам придет тетин парень, – объявил Джо.
– У тебя получилось, – дрожа, выдохнул он и прошептал: – Я люблю тебя, Анна.
Думая, что наши отношения лишь начинают становиться сложнее, я недооценивала ситуацию.
– Привет, тетя Анна. Мама показывала мне твои фотографии. Она объяснила, что ты живешь на небесах. А у тебя есть крылышки как у ангела? Ой, мама забирает у меня телефон, пока.
Мы съели завтрак в постели, потом Анна ушла в душ. Я остался у телефона, на случай если позвонит папа. Как только Анна вышла, мы поменялись местами. Когда я вернулся в спальню, на ходу вытираясь поло…
– Все нормально, ма. Я довольно долго обходился без врача. Еще денек погоды не сделает.
– О-о, кое-кому нравится день рождения! Поэтому следующий подарок – музыка.
– Валяй, – слабо отозвался Ти-Джей, закрывая глаза.
– Да. Один номер, пожалуйста, – сказал я. – Можно телефон?
– Стейк, – важно причмокнул Джо. – Я не заказываю из детского меню.
– Прости, что спросил про ПМС. Я на самом деле ничего в этом не смыслю.
Все наполняют тарелки и рассаживаются по местам. Кто-то выбирает ступеньки, кто-то отправляется на крытую веранду, а некоторые, как и мы с Ти-Джеем, остаются на кухне.
Я пошла в дом за зубной щеткой и выдавила на нее немного пасты. Выйдя на улицу, сказала:
– Думаю, что с удовольствием буду жить в доме, который ты построишь для нас, Ти-Джей. Бо здесь тоже наверняка понравится. Тут удивительно красиво. И спокойно.
Когда краснота почти сошла и припухлость поуменьшилась, я перебрал рассыпанное по земле содержимое аптечки. Прочитав все этикетки, выбрал крем от рубцов.
К концу дня небеса ни с того ни с сего разверзлись, и хлынул тропический ливень. Мы выбрались из-под дерева, запрокинули головы и открыли рты, но через десять минут дождь прекратился.
Я словно наяву услышала голос мамы. Тот же вопрос, которым она советовала мне задаться по поводу Джона.
– Ну, по крайней мере, я убедилась, что ты жива, – сказала она, нависая надо мной. Внимательно оглядела меня, задержав взгляд на всклокоченных волосах и на мятой пижаме. – Выглядишь дерьмово. Ты вооб…
– Меня зовут Анна, а это – Ти-Джей, – представилась я и с улыбкой протянула ему руку. – Конечно, мы не возражаем.
– Что-то нет дельфинов, – вздохнула я, когда мы уже час как купались. – Наверное, мы их пропустили.
Я вся тряслась. Ти-Джей схватил меня за плечи и сказал:
– Рыба готова, – выдохнул он, растягиваясь по соседству.
Я открыла дверь. Сара ворвалась и встала посреди гостиной, но я безразлично обошла сестру и вернулась на диван.
Спустя несколько недель пришла бессонница. Сначала стало сложно уснуть. С разрешения Сары Ти-Джей часто ночевал у нас, и я подолгу прислушивалась к его ровному дыханию, но не могла расслабиться. Зате…
– Я все подряд ощупываю. Здесь ничего не видно!
Удивленное выражение лица дало мне понять, что она не ожидала это услышать.
Я читала детям сказку о снеговике, когда ко мне подошел Генри, держа в руках конверт. Перевернув последнюю страницу книги, я отпустила ребятишек играть.
– Через пару недель предки сматываются из города. Закачу вечеринку. Приходите обязательно. – Куп улыбнулся мне, и я почувствовала, что он не лукавил, приглашая нас.
– Нет. Я настоял, что мы готовы согласиться только на закрытую пресс-конференцию. Пусть в помещении телеканала, но транслировать в эфир ее не будут.
– Ты под кайфом, что ли? – начав горячо перечислять причины, почему я не согласен – да ведь все знают, что на первом месте стоит «Стена» «Pink Floyd» – я аж пукнул. Иногда плоды хлебного дерева оказы…
– Твои учебники и задания. – Я составила подробные планы уроков, скомбинировав весь материал, что Ти-Джею предстояло наверстать. Романы, которые я собиралась одолеть за лето, тоже лежали в том чемода…
– Не знаю. Давай просто дойдем до кинотеатра и выберем фильм на месте.
– Мне никогда не был нужен никто другой, Ти-Джей, я просто хотела тебе счастья.
Пока мы плавали, в лагуне приземлился гидросамолет. Пилот открыл дверь, высунул голову наружу и сказал:
– Просто чтоб ты знал, – предупредила она. – Раньше я никогда не брила мужчину. Постараюсь не порезать, но обещать не могу.
– Острова образуют цепь из двадцати шести атоллов, протянутую с севера на юг. Вот сюда мы должны были прибыть, – указала я на одну точку, затем провела пальцем по песку и ткнула в другую, – а вот зде…
Течение приближало нас к острову, но несло мимо берега. Если отдаться на волю волн, то на сушу мы не попадем.
– Ну, а на нашем плоту маяка не было, – отрезал я. – И, поверьте, уж мы-то его искали во все глаза.
Я лежала на диване и таращилась в потолок. Последние двадцать четыре часа я не отвечала на звонки и сообщения Сары, и вот – принесла же нелегкая — она заявилась лично.
– По крайней мере мы теперь знаем, что из пруда пить нельзя ни в коем случае, – поежившись, добавила Анна. – Это было ужасно.
Подумала о Ти-Джее и улыбнулась сквозь слезы.
– Отлично поспала. – Я поцеловала Ти-Джея и свесила ноги с кровати. – Пойду в туалет. Знаешь, что мне больше всего нравится в здешней ванной? – спросила я через плечо на ходу.
– Не пей слишком быстро. А то вода попросится обратно. – Я позволила Ти-Джею наполовину опустошить бутылку, а затем снова уложила. – Сможешь попить еще через несколько минут.
– Больше никогда в жизни не буду принимать ванну. Официально заявляю, что с этого момента хожу только в душ, – возвестила Анна.
– Местами немного саднит. И хочется есть и пить. – Врач жестом попросил проходившую мимо медсестру принести воды. Та кивнула и быстро вернулась с небольшим графином и двумя одноразовыми стаканчиками.…
– Как насчет бейглов? Я сбегаю, а ты поешь, когда проголодаешься?
– Неудивительно, что ты не полезла в пещеру.
Анна нажала на кнопку, и комната наполнилась шумом океанского прибоя, почти заглушившим барабанящий по окнам дождь.
– Как думаете, согласятся ли налогоплательщики Чикаго выплачивать зарплату учителю, подозреваемому в сексуальных домогательствах к ученику?
Через два дня курица снесла еще одно яйцо.
– Очень мило с твоей стороны, но, похоже, в результате ты сломал ключицу. Подожду, пока тайленол не подействует, а потом попытаюсь соорудить что-то вроде лангета.
Я сел перед ней и чуть не застонал, когда влажные ладони легли мне на плечи. Анна не обманула, похвалившись, что умеет делать массаж, и я задумался, часто ли она разминала своего парня. Ее руки были …
Ти-Джей легко сошелся с моими друзьями. Не моргнув глазом, выдержал возмутительное поведение Спенса и спокойно отнесся к проверке удостоверения личности в ресторане из-за вина. Он не любил носить гал…
Я беру из холодильника две банки пива и иду в гостиную. Ти-Джей лежит на диване и смотрит телевизор. Наклоняюсь к нему, легонько целую, потом открываю пиво и ставлю на стол.
Я откинул одеяло и пошел к двери, по пути собирая одежду. К подошве что-то прилипло, я наклонился и поднял обертку от презерватива, на которую наступил.
– Спасибо, что сообщили насчет мирового соглашения. Постараюсь подписать документы побыстрее. – На секунду на другом конце провода воцарилась тишина, и я добавила: – Передайте, пожалуйста, привет Дже…
Пока плыл, сердце в груди бешено колотилось. Вокруг не было ничего, кроме захлестывающих волн. Я пытался держать наши головы над водой и не паниковать.
Некоторое время он выглядел нормально, но десять минут спустя снял со штурвала правую руку и потер левое плечо. По пухлой щеке побежала струйка пота. Дыхание было прерывистым, и он ерзал в кресле, сл…
С контейнером в руках, я рванул на берег и зачерпнул морской воды. Побежал назад, и когда на этот раз окатил Анну водой, обошлось без воплей.
– Эй, Ти-Джей, а где все твое нижнее белье?
Я не могла выбросить из головы образ Ти-Джея, исчезающего под водой навсегда. Я отключилась, погрузившись в мир глубоко внутри себя, где не было необходимости думать или чувствовать. Возвращение домо…
– Кому охота торчать все лето в кругу семьи? Гораздо интересней остаться дома и тусоваться с друзьями. Затем предки сказали, что с нами едешь ты и я все лето должен буду восполнять пробелы в знаниях,…
– Но у меня записан номер брони, – передала я кассиру листок бумаги. – Я обновила бронь перед отлетом со Шри-Ланки. Два места. Ти-Джей Каллахан и Анна Эмерсон. Может, посмотрите еще раз?
– Да, мы так и поняли, – сказал Ти-Джей. – Поможете найти телефон?
Прежде чем я дошла до кабины пилота, Мик откинулся назад на кресле, по-прежнему сжимая штурвал, и его грудь сотряс мощный спазм. Нос самолета резко взмыл вверх, и мы зарылись в воду хвостом, прерывис…
Мы вернулись в гостиную, и Ти-Джей усадил меня к себе на колени. Дэвид включил телевизор. На Таймс-сквер уже опускался хрустальный шар, и мы хором сосчитали до десяти в обратном порядке и закричали: …
Спустя три дня он уже чувствовал себя заметно лучше и ходил за мной по пятам как щенок. Сидел на пляже, пока я рыбачила, трусил рядом, когда отправлялась собирать фрукты, и вызвался помочь опустошить…
– До тебя уже дошло, Ти-Джей? Что мы спасены и скоро снова увидим наши семьи?
Позвонили у входа, и Сара пересекла комнату. Я пошла за ней и задержала дыхание, пока сестра смотрела в глазок и открывала дверь. Там стояла плачущая Стефани. Я обняла подругу, не в силах выразить сл…
– Да. На самом деле, двоих или троих. А Джон ни в какую. А если нас найдут, когда мне исполнится пятьдесят два, будет уже поздно. В сорок два и то тяжело родить. Конечно, можно усыновить малыша, но м…
Мы оттащили плот поближе к шалашу и подкинули в костер дров, прежде чем прогуляться к кокосовой пальме. Ти-Джей срезал с кокоса шершавую кожуру. Затем расколол орех, воткнув в него лезвие ножа и стук…
– Да не за что, – спаситель лишь на секунду посмотрел мне в глаза и тут же отвел взгляд.
А мои родители даже ни сном ни духом, что мы были на том самолете.
Я думал, что впечатлю Анну, поймав рыбину. Вместо рыбы я проткнул собственную ногу, отчего испытывал ужасную боль, но Анне не говорил, пока она сама не заметила.
Меня разбудило жужжание. Москиты. Но солнце стояло высоко, насекомые и крысы попрятались. Лежа на боку с прижатыми к груди коленями, я попыталась приподнять голову.
Я почти не чувствовала своего тела. Мужчина осторожно потряс меня за плечо. Говорить не хотелось, но он не прекращал спрашивать, слышу ли я его. Повернувшись на голос, я моргнула и попыталась сфокуси…
Анна не брала у меня денег в долю за аренду квартиры, поэтому я платил за все остальное, но ей это не нравилось. У меня был трастовый фонд, учрежденный родителями еще когда я был ребенком. С восемнад…
Я накрыл нас одеялами и сунул руки под подол Анны.
Затем я посетила стоматолога и около часа, застыв, просидела в кресле, пока врач делал рентгеновские снимки и отбеливал мне зубы. Узнав, что кариеса нет, я сочла, что мне очень повезло.
Нахлынула новая волна, не такая мощная, как первая, но она тоже затащила меня в глубину и завертела как щепку. Я снова выкарабкалась на солнечный свет. Вынырнув, глубоко вдохнула и заметила в воде бо…
– Пару дней назад кто-то сделал анонимное пожертвование, – сказал Генри. Он открыл конверт и показал мне чек на крупную сумму. – Интересно, почему этот неизвестный так щедро одарил нас и даже не дал …
– Ты записал для меня сборник? – спросила она.
Я пил уже второе пиво, когда на диван рядом со мной присела ярко накрашенная девушка с длинными светлыми волосами.
– О нет, Анна, лучше поскорей вылезай оттуда, – смеясь, дразнил я, не давая ей содрать одеяло. – Должно быть, там кошмарно воняет. – Анна боролась, пытаясь освободиться, но я лишь крепче сжимал одеял…
Они нас ищут. Они вернутся в любую минуту.
– Ладно, мне ужасно любопытно. Что там такое?
Она стояла перед шкафом в лифчике и трусиках, а я вытянулся на кровати, наслаждаясь открывшимся видом.
– Возможно, тебе стоит сходить к психотерапевту.
Бен получал специальность по направлению финансы и кредитование, и каким-то чудом ему удалось устроиться стажером в банк в центре города. Бедняге приходилось каждый день носить галстук.
Однажды ночью мы с Анной лежали в постели и болтали.
– Нет, все нормально. Ты просто застал меня врасплох, вот и все. Я-то думала, тебе больно.
Выписавшись из отеля, мы сели в маршрутку до аэропорта. Анна едва могла усидеть на месте. Я засмеялся и обнял ее.
Я поднял голову и заслонил глаза от солнца. Предмет казался знакомым, и внезапно я понял, что это такое.
– Надо бы как-нибудь пересечься, – предложил Ти-Джей.
– Их номер отключен. Наверно, переехали.
– Анна замужем? – На мгновение Люси растерялась, но затем расплылась в широкой улыбке, кинулась к Ти-Джею и обняла его. – Анна замужем!
Я сделала звук погромче как раз вовремя, чтобы услышать слова Ларри Кинга:
– Ладно. Мне пора, а то не успеем в аэропорт.
Интересно, узнал ли он мое имя или лицо, часто мелькавшее в газетах? Если и так, то ни слова не сказал.
Мне нравилась наша жизнь, и я не хотел ничего в ней менять.
Он протянул мне телефон. Через минуту я наконец вспомнила номер родителей. Тянулись гудки, рука с телефоном дрожала, я затаила дыхание. Затем раздался щелчок. Я открыла рот, но голос робота сообщил: …
Ночью я спала урывками, а наконец провалившись в глубокий сон, проснулась от собственного крика – приснилось, что мою ногу глодает крыса.
Теплым июньским днем через три месяца после свадьбы мы с Анной забрались в мой «тахо». На Анне были солнцезащитные очки и моя футболка с логотипом «Чикаго Кьюбс». Бо устроился на заднем сидении, высу…
Голова раскалывалась. Я дотронулась до лба и вздрогнула, задев пальцами большую шишку. Висок покрывало что-то липкое.
– Попробую звякнуть отцу. Может, он говорил с ней. – Ти-Джей потыкал в кнопки и подождал. Затем покачал головой. – Тоже занято. Наверное, и у моих, и у твоих телефоны разрываются. Утром попробуем еще…
– В том, что по крайней мере одному из своих родителей он не безразличен. Это больше, чем получают многие дети.
Позже, лежа рядом с ней, я без конца прокручивал в голове кадры ее обнаженного тела и то, как она себя трогала. Словно фильм, который можно смотреть столько раз, сколько захочется. Жаль, что я не мог…
– О, но ты ведь делаешь, Ти-Джей, – быстро исправилась я. – Еще как делаешь.
На следующий день после Рождества мы с Анной прогуливались по пляжу, держась за руки. Ночью оба спали беспокойно. С утра Анна была не слишком настроена разговаривать, но я надеялся, что она повеселее…
– Т-с-с, все хорошо, все хорошо, – шептал Ти-Джей.
Я держал ее в объятиях. Слушая шум дождя и бьющихся о берег волн, я воображал, будто мы по-прежнему на острове и ничего не изменилось.
Некоторые из моих друзей в свое время глотали антидепрессанты и снотворное, но жаловались на побочные эффекты.
– Сегодня выспаться не удастся, – заметила я.
Я присела пописать за деревом, когда раздался непонятный звук. Хлопанье испугало меня, и я чуть не села в лужу собственной мочи. Я встала, натянула трусики и шорты и прислушалась, но звук больше не п…
– Похоже, сработало, Анна. Я чувствую, что клюет.
Я представила, как бы все упростилось, если бы среди вещей отыскался радиомаяк.
– Болезнь, вызванная нехваткой витамина С, – объяснила Анна. – Ею обычно страдали пираты и моряки после долгих путешествий. Неприятная штука.
– Увидимся на Новый год, Анна. Я люблю тебя.
При одной лишь мысли об этом сердце заколотилось, а на коже выступил пот.
Ти-Джей поставил предмет на песок и повернул так, чтобы я смогла прочесть надпись на боку.
– Ах, если бы это было так легко. – Я отпила немного чая. – Знаешь, когда я садилась в самолет почти четыре года назад, у меня были затянувшиеся отношения с парнем, ведущие в никуда, и практически ну…
– Ага, – отозвался мальчик, хватая рюкзак.
– Жаль, что у нас нет секундомера. Готов поспорить, я разжег огонь меньше, чем за пять минут.
Я втащила рождественскую елку по лестнице и втолкнула ее в дверь своей квартиры. Когда ритуал украшения был завершен, первая за четыре года собственная елка сверкала блестящими игрушками и мерцала ог…
Разожгла костер. У меня не было возможности засечь время, но, по моим прикидкам, весь процесс занял не больше двадцати минут.
– Да фигня. Тебе повезло, что я такой покладистый, – отозвался Бен.
– Но это правда. Только не вздумай уверять, что сам никогда об этом не думал.
– Что-то вирусное, иначе мы с тобой сейчас не разговаривали бы. Голоден?
В тот день я много плакала. Ти-Джей молчал. Он лежал с закрытыми глазами, и было непонятно, спит ли мальчик или просто слишком ослаб, чтобы говорить. Мы не стали разжигать новый костер и есть фрукты.…
– Наверняка было по-настоящему страшно, Ти-Джей.
То, как он это сказал, и обида в его голосе заставили меня пожалеть о своих словах.
Час спустя начался дождь. Мы с Ти-Джеем вымокли до нитки, радуясь и улыбаясь при виде наполненных доверху многочисленных контейнеров. Упиваясь этим изобилием, я пила и пила, и наконец больше не могла…
Я рассмеялась сквозь слезы. Губы Ти-Джея скользнули по моим, и мы стояли на тротуаре и целовались, пока снежинки падали на нас, а Бо терпеливо отирался у наших ног.
Я положила посадочный талон в сумочку и повернулась, чтобы попрощаться с Джоном.
– Мне же необязательно надевать галстук, правда?
– Поисково-спасательная бригада нашла обломки самолета, но не обнаружила тел, – вздохнул полицейский. – Естественно было предположить, что вы утонули.
– Что это, Ти-Джей? – я прикрыла глаза от солнца.
– Нет, нисколько, – ответила я. – Как раз сможем лучше узнать друг друга.
Несколько дней спустя мы с Ти-Джеем после обеда плавали с дельфинами. Четверо проказников вились вокруг нас. Мне хотелось дать им имена, но я никак не могла отличить их друг от друга.
– О, дорогая, – ворковала она, крепко обнимая меня. Разжав руки, женщина заплакала.
Я встречалась с Ти-Джеем всего однажды, на собеседовании с его родителями. Должно пройти время, чтобы он привык ко мне. Так было всегда во время работы с новыми учениками, особенно с мальчиками-подро…
– Пойду погуляю с Беном, если удастся отвязаться от журналюг.
– Что мне делать, если ты все-таки заболеешь? – Я попытался вспомнить содержимое аптечки.
– Восемь лет. – Голос Анны звучал смущенно.
– Нет! – закричала я. – Почему ты мне не сказала?
– Не знаю, но и мальчишкам, и мужчинам нравится играть в видеоигры.
– Нет, слишком застоялась. Скорее всего, это пить небезопасно.
Я встал, на нетвердых ногах побрел к берегу и подхватил рюкзак. Вернувшись, опустился на колени рядом с Анной, открыл рюкзак и вытащил оттуда бутылку воды, которую она дала мне в аэропорту Мале.
– Шампуня осталось совсем мало, – предупредила Анна и нырнула, чтобы сполоснуть пену.
– Тебя так долго не будет… Что об этом думает Джон?
– Не получается заснуть. – Анна поворошила огонь палкой.
– Клэр! О Боже, вот ты где. – Женщина метнулась к нам, поставила корзинку на пол и неловко подхватила Клэр на руки, стараясь не потревожить малыша. Страх сошел с лица матери, когда она крепко обняла …
– Да, Стефани. Мы познакомились еще в детском саду.
– Все нормально, Ти-Джей. Выйду через минуту.
– Тот твой парень, наверное, был просто козлом.
– Ти-Джей! – Он застонал, когда я коснулась пылающего лба тыльной стороной ладони. – Я сейчас вернусь: схожу за тайленолом.
– Немного потерпи, и тебе станет лучше, – пообещала я, но спустя полчаса его лоб казался еще горячее.
Сердце заколотилось в груди, но я заставил себя протянуть руку и коснуться шеи Анны. На ощупь ее кожа была теплой, и я во второй раз испытал прилив огроменного облегчения, когда почувствовал под паль…
Внезапно меня осенило, и я свернул к обочине, до боли сжимая зубы.
Собранные ветки пополнили кучу хвороста в шалаше. Затем я наполнила бак на плоту морской водой, добавила туда колпачок средства для стирки и замочила нашу грязную одежду.
Мы навалили на крохотный костерок щепок. Огонь быстро разгорался, пожирая ранее собранные мною веточки. Затем пришлось бежать за дровами, и уже когда мы возвращались к костру с охапками веток, небеса…
Я вытерла слезы тыльной стороной ладони.
– Могу переложить ее в колыбельку, – шепчу я.
Я тоже не стала одеваться, потому что вся наша одежда была мокрой. Легла на бок лицом к Ти-Джею и приподнялась на локте.
Мы молча пошли вперед маленькими шажками в толпе семенящих пассажиров. У выхода на посадку Джон спросил:
– Джон не моя судьба, Сара. Не знаю, как бы сложилось, не случись этой катастрофы, но у меня было достаточно времени поразмыслить о том, чего же я хочу. – Я покачала головой. – На сто процентов не Дж…
– Даже не знаю, что сказать, Ти-Джей. Мы с мамой все еще в шоке. Твои сестры рыдают взахлеб, а телефон беспрерывно звонит. Мы чертовски хотим, чтобы вы с Анной поскорее вернулись домой. Я уже перегов…
Специальный островной мегамикс от DJ Faylor
– Можно поцеловать невесту? – спросил Ти-Джей.
– Папа, Анна просит, чтобы ты позвонил ее сестре и держал ее в курсе.
Он наконец посмотрел на меня, кивнул и взял таблетки с моей ладони. Я протянула ему бутылку, и он запил лекарство водой. Я подбросила в костер полено и села рядом с Ти-Джеем по-турецки, глядя на взви…
– Хочешь снять квартиру пополам, Каллахан? – предложил он. – Сможем закатывать улетные вечеринки.
Я подумала об акулах и запаниковала, молотя руками и задыхаясь. Сердце билось так часто, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Горло сжалось, и я дышала словно через соломинку. В голове прозвуча…
– Ужасно так говорить, потому что погибли множество людей, но если бы не цунами, мы по-прежнему торчали бы на острове, – сказала Анна. – Не знаю, как долго мы бы там еще протянули.
– Не знаю, возможно, это стандартные меры безопасности. Мы же садимся посреди океана. – Я нашла несколько спасательных жилетов, всунутых между контейнером цилиндрической формы с надписью «СПАСАТЕЛЬНЫ…
Я отошла в сторону и подождала, пока он не устроился в кресле, а потом села в соседнее и пристегнулась. Ти-Джей вытащил из рюкзака плеер и надел наушники, тем самым давая понять, что не заинтересован…
Дни текли медленно. Анна успокоилась. Она помногу спала, и, возвращаясь из похода за дровами или исследовательской прогулки по острову, я часто заставал ее в слезах. Однажды нашел на берегу. Смотряще…
Бен пригласил к нам за столик еще нескольких человек. Никто меня не узнал. Я влился в компанию как обычный студент колледжа, на что и надеялся.
– Правда? Спасибо. – Он похлопал меня по руке. – Не волнуйся, Анна. Когда-нибудь нас отыщут, и у тебя будет ребенок.
– Прости, но не сегодня. Нам хочется провести вечер за женским междусобойчиком.
Следующие два месяца я каждый день занималась с Дином после обеда, пока ребята не прибегали из школы. Используя фонетический метод, я научила его разнообразным буквосочетаниям, и вскоре он уже читал …
– Ее только что доставила береговая охрана. Наверное, вы ищете именно эту женщину.
– Еще час или около того. – Он кивнул на кресло второго пилота. – Садитесь, если желаете.
На этот раз у нас все вышло как надо. Я поднял Анну, она вытянула руки и ноги и выгнула спину.
Он вытянул их ладонями вверх. Кожу покрывали мозоли и волдыри, и Ти-Джей вздрогнул, стоило к ним прикоснуться.
– Я рад, что тебе понравилось. – Я вытащил руки из-под нее и заправил волосы ей за уши. – Я люблю тебя, Анна.
Я зачерпнул пальцами немного гарнира. Не подумав, протянул руку к ее лицу. Анна перестала веселиться и посмотрела на меня, словно не уверенная, верно ли поняла, чего я хочу. Я подождал, и она наклони…
Я выкрикнул ее имя, затем с минуту помолчал, прислушиваясь, и попробовал снова. Голос осип, а горло горело от жажды. Солнце высоко в небе опаляло кожу – лицо уже пощипывало от ожога.
Когда вернулась, Ти-Джей разводил костер.
Небо посветлело, в иллюминаторе виднелись замерзшие просторы Среднего Запада. Когда мы начали заходить на посадку в Чикаго, Анна на что-то показала пальцем и воскликнула:
На его лице отражается такое искреннее облегчение, что я едва не разражаюсь хохотом.
Он вернулся воскресным вечером, помятый и с похмелья. Поставил сумку на пол и обнял меня. Я подарила путешественнику долгий поцелуй.
Придя в парк, мы расстелили одеяло на траве и сели. Анна скинула туфли.
– Привет, – поздоровался я, когда она сняла трубку. – Как ты?
– Полгода назад. Я вроде как и забыл о них до вчерашнего дня.
– Дальше по коридору есть небольшое подсобное помещение. Там тихо, и вы сможете уединиться. – Врач прищурился и покачал головой. – Не могу поверить, что вы действительно живы. Вас тогда несколько нед…
– Попытайся не дышать так часто, – посоветовал Ти-Джей. – Мы выберемся отсюда сразу же, как кончится ураган.
– Я не хочу торчать в помещении целыми днями.
– А может и не польет. Вчера едва покапал. – Я скорчилась на земле, чувствуя себя глупой истеричкой.
Прежде чем я успела ответить, зверюга вонзила зубы в мою руку, и я завизжала во весь голос.
– Привет. Я Анна, – обратилась я к соседу Ти-Джея. – А ты, наверное, Бен. Как прошла твоя вечеринка?
– Я тоже так думал раньше, но сейчас уже нет.
– Да, Ти-Джей, – признала я. – Ты очень симпатичный. Если мы когда-нибудь выберемся с острова, у тебя не будет отбоя от девчонок.
– Я хочу вернуть нам лагуну, Анна. – Он выглядел весьма целеустремленно, и я поняла, что отговорить упрямца не удастся.
Я предпочла взять рецепт, а не вдаваться в объяснения, мол противозачаточные мне без надобности, потому что мой двадцатилетний парень бесплоден.
Не могу представить себе бег здесь. Даже если бы нам хватало пищи, чтобы обеспечить избытком энергии для занятий спортом, бег вокруг острова слишком напоминает белку в колесе. Мчишься вперед, но по с…
– Я благодарна, что мы есть друг у друга, Ти-Джей.
«Его достаточно просто включить и ждать, пока за тобой прилетят?»
Потом я пошел на кухню и достал из холодильника банку пива. Отнес открытую банку в спальню и включил телевизор, убавив громкость. Анна спала без задних ног, одеяло сползло ей до талии. Я укрыл ее, од…
– Здесь теснее, чем я думал! – крикнул он. – Ложись на землю и ползи на животе по-пластунски. Тут тесно, но место есть. Давай, полезай!
«Потому что Мик боится не успеть приводниться».
– Ты не знаешь, чего я хочу, Анна. Я точно больше не хочу загадывать о будущем, и не думал о нем с тех пор, как тот самолет не вернулся. Знаю только, что ты делаешь меня счастливым и я очень хочу быт…
– Я тоже тебя люблю. Повеселись хорошенько.
– Его родители и сестры улетели несколько дней назад.
– Да, я с этим парнем. – От того, как уверенно Анна произнесла это и как презрительно посмотрела на обидчика, мне полегчало даже больше, чем от самих слов.
Я попыталась перезвонить родителям Ти-Джея, но соединение отсутствовало. Надеюсь, удастся поймать сеть по приезде на остров.
– Зачем тебе это? А вдруг там крысы или большой мохнатый паук?
Я не знала, что сказать Ти-Джею. Когда ливень закончился, мы легли под кокосовой пальмой, не пытаясь разговаривать. Прямо сейчас было невозможно развести новый костер, потому что все промокло, и мы з…
– Правда? Здорово, никогда бы не подумал.
Анна покачала головой и тихо засмеялась:
– Жаль, что у нас нет ножниц. Надо было попросить тебя подровнять эти космы, пока нож не затупился, – сказала я, глядя на костер.
– Это просто привычка. – Анна встала. – Пойдем. Пусть хоть один из нас поспит.
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
Ти-Джей руководит небольшой строительной компанией. Он возводит дома, один или два в год, и сам работает наравне с наемными строителями. Закончив первый семестр в колледже, он не стал продолжать учеб…
– На Рождество домой вернулись многие ребята из нашей школы. Пойдешь на вечеринку?
Ти-Джей с удочкой в руках подошел к дому.
С колотящимся сердцем я набрала номер Сары. После четырех гудков кто-то снял трубку.
Затем журналистка из первого ряда, женщина средних лет с хмурым лицом, спросила:
– За то, что ты дома, – сказала Сара. – Помню, как тяжело было на прошлое Рождество без тебя, без мамы и папы. Даже в компании Дэвида и детей мне все равно было немного одиноко. А два дня спустя ты в…
Я залезла в кровать. Ти-Джей лежал с открытыми глазами, но выглядел утомленным. Я лизнула его грудь.
Ти-Джей выпрямился и встретил меня на полпути.
– Подождите нас, пожалуйста, – попросила Сара таксиста.
– Не знаю, что бы случилось, если бы не появились дельфины, – сказала я.
– Так тебя увлекает спорт? – спросила я.
– Смертность составляет пятьдесят процентов. По словам спеца, мне здорово повезло не задохнуться и не истечь кровью.
– Ты ужасно вкусная, – выдохнул я. – И пахнет от тебя ужасно приятно. Не то чтобы я возражал, когда было чуток по-другому…
Я зашла в дом и полезла в чемодан за одеждой. Взгляд упал на что-то голубое.
– Перестань! Я боюсь щекотки. – Я сняла его руку.
– Пойдем, – позвал меня Ти-Джей. – Возьмем аптечку.
– Дело не только в акуле, Ти-Джей. – Я набрала в грудь воздуха. – Мне дорог ты, и невыносима мысль, что ты можешь пострадать или умереть. Я выживаю здесь только потому, что со мной ты.
– Эй, белая штучка, «Блуми» во-о-он там, – махнула она куда-то в сторону, а ее подруга рассмеялась.
– Где же они? – воскликнул Ти-Джей, когда солнце село. Отчаяние в его голосе отражало мои собственные эмоции.
Он нарисовал на песке шахматную доску. В качестве шашек мы использовали камешки и сыграли три партии.
Ти-Джей кивнул и протянул мне футболку из своего рюкзака.
– Извините. До меня дошли слухи, что от него ушла жена, и мне показалось, что будет мило с нашей стороны пригласить его поужинать с нами.
Анна подняла бокал и отпила немного вина.
До двадцати шести или двадцати семи я толком не понимала, чего хочу в постели. Когда пыталась объяснить это Джону, тот вовсе не жаждал взять на себя ведущую роль и поэкспериментировать. А Ти-Джей не …
– Стрингами. – Я подняла глаза. – Ты был прав, в них жутко неудобно. Но для оказания первой помощи вполне сгодятся.
– Если бы мы все время ходили голышом, не нужно было бы стирать, Анна, – широко улыбнулся Ти-Джей. Мы вышли из воды и развесили вещи на веревке, натянутой между двумя деревьями.
– Они меня совсем не слушали. Мама с папой вбили себе в голову, что эта поездка станет самым клевым времяпровождением для нашей семьи. Но взбесились даже сестры. Им-то хотелось скататься в «Дисней Уо…
Но Анна, казалось, нигде не находила себе места, какими бы заполненными ни были наши дни. Все чаще она невидящим взглядом смотрела перед собой, уйдя в свои мысли, но я ни разу не осмелился спросить, …
Мы лежали в темноте, касаясь друг друга ногами, и оба еще долго не могли заснуть.
Когда стемнело, стюардесса вручила нам подушки и одеяла.
Том подал аперитивы в библиотеке. Взяв бокал красного вина, я села в кожаное кресло. Ти-Джей занял место рядом со мной. Том и Джейн устроились на диванчике напротив. Джейн выбрала белое вино, а Том –…
– Все нормально, – усмехнулся Ти-Джей. – Я тоже ходил в туалет. Непривычно.
– Да все нормально. Не нужно обращать на него внимание, – успокоила подругу Анна. – Мне так все равно.
– СМИ постоянно нужны сенсации и они надергивают жареные факты из чего угодно. Думаю, нормальные люди поймут, что к чему.
– Прости. Я оскорбила твои чувства, а это последнее, чего мне хотелось.
– Чудесно. Спасибо, что нашли нам рейс. Огромное спасибо.
Я посмотрела на распухшую сломанную руку и еле справилась с желанием смыть кровь и побаюкать ее.
– Спасибо. Буду очень признательна. Двух рук мне и вправду не хватает. Да вы, наверное, сами знаете, каково это.
Порывшись в чемодане, я извлекла длинную белую майку и спустя двадцать минут помогла Ти-Джею сесть.
– Я очень обрадовался звонку Сары. Не мог поверить ее словам.
– Я согласилась на ту работу репетитором, о которой тебе говорила. С мальчиком, больным раком. – Поставила стакан на стол, зачерпнула свернутой лепешкой-тортильей немного соуса сальса и откусила.
Я вошла в лагуну, распугав рыб. Солнечные ожоги на кистях рук и ступнях превратились в темный загар, резко контрастировавший с белыми руками и ногами. Космы свисали на плечи спутанным вороньим гнездо…
Ти-Джей руками содрал с плода шкурку. Чем бы это ни было, насекомые добрались до мякоти первыми, и Ти-Джей бросил фрукт на землю и пнул ногой.
– Чем это ты обвязала мне руку? – поинтересовался он.
– Знаешь, это отличная идея, – кивнула она.
Как бы мне ни хотелось сохранить наш скудный скарб в целости, из уважения к Мику придется пожертвовать одеяло. И, если честно, я точно знала, что не смогу коснуться его необернутого тела.
Я был в лесу, когда услышал крик Анны. Звук исходил от дома, и, лавируя между деревьями, я побежал на вопль.
Я свернула в соседний проход и захватила пива для Ти-Джея, затем отыскала ингредиенты для шоколадного торта. Потом попыталась решить, какой хлеб лучше подойдет к ужину, и вдруг почувствовала, что кто…
– Ну да. Правда, она не помогала. Позже у меня нашли еще опухоль в груди и назначили вдобавок лучевую.
Анна повернулась и слишком уж радостно улыбнулась.
– Это правда. То, что ты сказал про обнимашки. Просто я привыкла спать с кем-то. Я очень долго спала рядом с… другом.
– Ха. Забавно. Должно быть, ты спутал нас с людьми, у которых есть полотенца.
Мы смотрели, как Лео играет в салки с другими детьми.
– Я тоже тебя люблю, – всхлипнула я в ответ.
Я присела рядом с его креслом, дрожа от страха.
– Конечно, это чудо, – согласился я. – Анна все время мечтала о дне, когда мы сможем вам позвонить. Ей не терпелось сообщить всем, что мы живы.
– Значит, он мог бы сесть прямо сюда? – Ти-Джей махнул на лагуну.
Шум самолета затихал вдали, и вскоре я уже не слышала никакого жужжания. Ноги подкосились, я повалилась на песок и ревела, пока не начала задыхаться. Все еще всхлипывая, скрючилась на боку, остеклене…
Следующим утром Ти-Джей ножом заострил концы двух длинных палок.
– Вот и замечательно, – улыбнулась она. – Я проведу все необходимые анализы, но менструальный цикл возобновится лишь при наборе веса. Ты явно истощена, но это относительно легко исправить, только при…
– Сюда идут журналисты. Давай выбираться из аэропорта, если не хочешь с ними общаться.
Ведро помогало мне удерживать голову над водой, но требовалось постоянно менять позу, приспосабливаясь к волнам, чтобы ведро все время плыло под углом и не затонуло подо мной. Я уже совсем выдохлась.
Одним ноябрьским утром я не смогла удержать в себе завтрак. Сидела на одеяле рядом с Ти-Джеем и ела яичницу, и тут внезапно подкатила тошнота. Едва успела отойти на три шага, как меня вырвало.
Анна села на кровать и взяла с тумбочки ручку и блокнот. Сняла трубку и набрала номер.
Когда на линии снова оказался отец, я сообщил, что мы встретимся с местной полицией, а затем попытаемся добраться до гостиницы, и оттуда я ему перезвоню.
– Куда это ты собралась? – поинтересовался Ти-Джей.
Он скатился с меня и притянул мое тело к себе. Я теснее прижалась к прилежному ученику, сонная и удовлетворенная. Он погладил меня по спине.
– Да куда угодно. – Анна протянула мне полотенце, и я снял промокшую футболку и вытерся.
– Хочешь попробовать изловить акулу прямо сегодня?
Мы сели по-турецки напротив друг друга. Анна выжала на ладонь немного пены и намазала мое лицо. Затем положила ладонь мне на затылок, наклоняя голову набок, и побрила левую сторону, медленно и осторо…
– Я влил в тебя бенадрил. И тебя вырубило.
– Мне скучно. И необходимо вымыться. Ты мне поможешь, когда вернешься?
– Я не смог для тебя ничего купить. Ты же сама, помнится, говорила, что торговый центр на острове отстойный, – вздохнул я.
Мы пошли за ним, но, не доходя до подсобки, я увидела женский туалет.
На случай, если кому-то об этом не известно, журналистка решила внести ясность:
– Так вот почему вы были с ней такими милыми? – Лицо горело. – Давайте полюбезничаем с девушкой Ти-Джея, пока дожидаемся, что она его бросит? – Я стукнул кулаками по рулю.
– Я сказала, что дом продан. Мы с Дэвидом выставили его на продажу сразу же, как вступили в права наследования.
– Вот вернемся домой, и ты заведешь собаку, – сказал Ти-Джей.
За полоской пляжа цвел какой-то кустарник и высились тропические растения, а еще дальше начиналась лесополоса, где растущие близко друг к другу деревья образовывали зеленый полог. Солнце в зените нещ…
Меня ждал чизбургер с жареной картошкой, и Бен посидел рядом, пока я ел. Родители по паре раз обняли меня, а мама поцеловала. Скорей всего, Бену не терпелось отпустить какой-нибудь едкий комментарий,…
– Ничего. Он не дал мне высказаться. Я вроде как должна ему позвонить.
Доктор Рейнолдс протянул Ти-Джею мобильный.
– Я в жизни так не боялась. Думала, акула тебя съест.
Анна села и взяла телефон, закинув на меня шнур.
Анна встала на колени и опустила руку в жидкость. Поболтала кистью и сморщила нос от вони.
– Да не было никаких домогательств! – взорвался Ти-Джей. – Как до вас достучаться?
– Я бы и шорты тебе дал, но они будут слишком велики.
Я вытащила из сумочки флакончик «тайленола», вытряхнула две таблетки в ладонь и проглотила, запив водой. Мы сели на скамейку, и я позвонила маме Ти-Джея, Джейн, и предупредила, что мы прилетим только…
– Давай попробуем, – предложил я. – Кажется, времени у нас вагон и маленькая тележка.
– Прости, – выдохнула я, когда он сморщился от боли.
– Спасибо, – сказала я, чувствуя, что снова краснею.
– Попробую согнуть несколько гвоздей и прикрепить к веревке. Возможно, у нас получится подцепить акулу на крючок и вытащить ее из воды.
– Доброе утро, – сказала она. – Спасибо, что приготовила детям завтрак.
– Так давай не будем к этому привыкать, – ответила я. Приподнялась на локте и посмотрела на Ти-Джея. Я не была готова его отпустить, и неважно, какой эгоисткой себя при этом чувствовала.
Я проснулась вся в поту, еле сдержав крик.
Она улыбнулась мне. Я еще немного побренчал тот же самый рифф «Пинк Флойд», но вскоре пришлось прекратить, поскольку руки болели после добывания огня.
– Как думаешь, что это за рыба? – спросила я у Ти-Джея.
– Сомневаюсь, что ему понравилось отпускать тебя так надолго.
Мы едва успели привести себя в порядок и чинно усесться на диван к возвращению Сары, Дэвида и детей.
Когда Ти-Джей постучался, я подбежала к двери и открыла ему.
– Мой номер один – «Липкие пальцы» «Rolling Stones», – отчеканила она. – Сбрасываю «Четвертый» «Led Zeppelin» на пятое место.
Ти-Джей наклонился ко мне и крепко поцеловал.
Когда Спенс отлучился в туалет, Стефани вздохнула:
Я посмотрела на собрата по несчастью, сломленного, как физически, так и морально, и поняла, что мой запас слез, пожалуй, еще не иссяк.
К середине июня Анна так и не нашла работу учительницы. У нее состоялось собеседование в одной из пригородных школ, которое прошло хорошо. Когда работа все же досталась не ей, Анна вроде не слишком о…
Мне нравилось играть с дельфинами, но игры с Анной интересовали меня намного больше.
– Но-но, не задирай нос. Однажды я придумаю способ тебе всыпать.
Я плыла без оглядки быстрее, чем считала для себя возможным. Ноги по-прежнему не доставали до дна, но Ти-Джей добежал до меня, дернул за руку и вытащил на мелководье. Ощутив под ногами песок, мы побе…
Я приклеил к пострадавшей руке свежий лейкопластырь.
За неделю до моего дня рождения мы с Сарой встретились за обедом. Из почек на деревьях проклюнулись зеленые листики, а на клумбах вдоль тротуаров распускались весенние цветы. Май выдался не по сезону…
Я шла по проходу супермаркета с корзинкой, полной всяких мелочей: две бутылки каберне, органические спагетти из цельной муки, банка соуса маринара, салат ромейн, морковь и сладкий перец.
– Твоя очередь, – сказал Ти-Джей. После купания от него пахло намного приятнее, чем от меня. – А я пока начну готовить. Поедим сразу же, как ты вернешься.
– Не было никакого насилия, – не поддался Ти-Джей.
– Не знаю, Анна. – Я присел рядом. – Можем попытаться уплыть отсюда на плоту, – нормальное, кстати, предложение. – Загрузим на него всяких плодов, насобираем дождевой воды в контейнеры. И просто попл…
– Тебе на самом деле стало лучше, – хихикнула она.
Ти-Джей лениво переключал каналы. Я лежала на диване, пристроив ноги ему на колени, и читала книгу.
Я проснулся раньше Анны и заказал яйца, блинчики, колбаски, бекон, тосты, булочки, сок и кофе. Когда завтрак принесли, разбудил Анну поцелуями.
– На все лето. Каллаханы сняли дом на острове.
– Наверно, это та же самая девчонка, Бен.
Я глубоко вдохнула и села. Пляж колыхался перед глазами. Упершись ладонями в песок, я постаралась удержаться в сидячем положении, пока не пройдет головокружение.
Я почувствовала себя еще более пристыженной. Я действительно частенько просыпалась среди ночи вплотную к Ти-Джею, обнимая его, и предполагала, что он спал и не замечал этого сближения.
Я открыла глаза. Солнечный свет просачивался сквозь щели в шалаше. Переполненный мочевой пузырь – давно я такого не испытывала – на секунду вверг меня в замешательство, а затем заставил улыбнуться.
Секунду он оторопело смотрел на меня, но затем потер глаза и переспросил:
Роб заказал две бутылки вина, и официантка налила нам по бокалу, предварительно проведя с Робом сложный ритуал обнюхивания пробки и дегустации.
– Веселого мало. Я без конца то выписывался, то снова ложился в больницу.
Первый вопрос задал журналист из заднего ряда. Ему пришлось докрикиваться до нас.
Черт. Интересно, сколько ночей мама не спала за последние три с половиной года? При этой мысли я почувствовал себя еще большим козлом.
– Может, закатишь грандиозную вечеринку, когда выберемся отсюда.
Все чокаются со мной. Я так счастлива, что готова расплакаться.
«Что, если Ти-Джей устанет играть в семью и решит, что на самом деле ему нужно другое?»
Недавно залили фундамент нашего нового дома. Мы с Анной оставили отпечатки ладоней на влажном бетоне, а потом Анна вывела там пальцем наши имена и дату. Я нанял бригаду строителей, и мы начали возвод…
– О, и две больших колы, – добавила Анна.
В тот день мы не купались. Я бродила вдоль берега и щурилась, глядя на воду и высматривая медуз, напоминая себе, что даже если мы не заметили таящихся в океане опасностей, это не значило, что их там …
– Спасибо, – отозвалась я, аккуратно нанося второй слой. – Я тебе не рассказывала про Люси, мою маникюршу?
Анна не предлагала мне переехать к ней, я просто поселился у нее без специального приглашения. Иногда я ночевал у родителей, чтобы порадовать их, и мы с Анной частенько заглядывали к ним поболтать ил…
Мы поменялись местами, и Анна занялась моей головой. Потом я намылил руки и как следует огладил все тело Анны, затем она ответила мне тем же. Ополоснувшись, мы сели на песке, позволяя ветерку высушит…
«Пусть этот жуткий день поскорее закончится».
– Я не думаю, что она плохой врач. Просто хочу сначала попробовать кое-что другое. А если это не поможет, пойду к ней снова.
Мы обшарили весь остров, и почти отказались от этой идеи, когда услышали хлопанье крыльев. Еще полчаса ушло на ловлю курицы. Когда Ти-Джей насаживал ее на крюк, я отвернулась.
– Хорошо, я не буду тебя двигать. Скажи, где болит?
Мне очень понравилось играть с ней в эту детскую игру.
Там были фотографии из отпусков и групповые снимки с друзьями. Моя мама и Джон у новогодней елки. Джон держит на руках Хлою в роддоме через несколько часов после ее рождения.
– Я видела, как он на тебя смотрел. Как утешал тебя в аэропорту. Он тоже тебя любит, – сказала Сара.
– Катаясь за город, я частенько проезжал мимо этого места, а однажды зарулил сюда и осмотрелся. И сразу понял, что хочу владеть собственным клочком земли. Я хочу построить здесь новый дом, Анна. Для…
– Почти десять. – Сара протянула мне чашку и положила газету на прикроватную тумбочку. – Журналисты не считают «нет» за ответ. Мне пришлось вырубить телефон.
– Да. – На глаза навернулись слезы. – Я думала, ты умрешь, – прошептала я. – Тебе было так плохо, а я ничегошеньки не могла сделать, только сидела рядом с тобой. Я люблю тебя, Ти-Джей. Следовало приз…
– Мне необязательно тосковать в одиночестве и дожидаться, пока Джон созреет, Сара. Может, улучу минутку и найду кого-то, кому от жизни нужно то же, что и мне.
– Анна. Ты всегда будешь для меня очень-очень вкусной. – Он наклонился и поцеловал меня в шею.
– Привет, мам, – крикнул я, бросая рюкзак на стойку.
– Может, стоит разделить его на три части, – размышляла Анна, изучая бутылочку с остатками геля. – Постирать всю одежду, вымыть волосы и помыться самим. Как думаешь?
– Не торопись, жуй как следует, – настаивала она.
Ти-Джей смотрел на место, где раньше стоял дом. Я обняла парня и сказала:
Сара попыталась заплатить, но Джоанна отказалась брать деньги. Я поблагодарила мастерицу за то, что постригла меня на дому.
– В воде я повстречал гигантское агрессивное дерево.
– Привет, я Мик. – Он дожевал и проглотил. – Надеюсь, вы не будете против, если я закончу ужин.
– Если используем лист с дерева в качестве воронки, то сможем собирать сюда дождевую воду.
Ее лицо тоже было не в лучшей форме. Опухшие щеки покрыты фиолетовыми синяками, а под волосами запеклась кровь.
– Понимаю. Но вы с Анной находитесь на разных этапах жизненного пути. Боюсь, что тебе будет больно.
– Уверена, что хочешь этим заниматься? – спросил Джон. Он сунул руки в задние карманы брюк и уткнулся взглядом в истоптанное ковровое покрытие.
– Конечно, разве можно загадывать? – саркастически вопросил он. – Разве я могу знать, чего мне на самом деле хочется? Мне же всего двадцать!
– Это первое, что я заполучу, когда мы выберемся с острова.
– Я преподавала английский. В огромном мегаполисе.
– Эй, что случилось? – обеспокоился Ти-Джей. Мигом принес воды, чтобы я прополоскала рот.
– Оно мне давно стало мало и в основном развалилось.
День за днем Анна возилась с Джо и Хлоей, читала и совершала долгие пробежки. Мы часами торчали на улице: либо на маленькой веранде, либо на собачьей площадке с Бо. Посетили игру «Чикаго Кьюбс» на ст…
– Ага, та же петрушка. Это Анна, – представил меня Ти-Джей, обнимая за плечи.
Я в жизни не чувствовал такого громадного облегчения, даже в ту минуту, когда врач сказал, что лечение подействовало и рак наконец-то отступил.
Дельфины возбужденно сновали туда-сюда. Мы с Ти-Джеем забежали в воду, и хотя обнимать дельфинов нелегко, сумели с этим справиться. Несколько минут спустя наши морские друзья уплыли, а мы с соратнико…
– Нельзя ходить на рыбалку, Ти-Джей. – Он часто рыбачил по пояс в воде, так как леска была не слишком длинной.