Все цитаты из книги «Подруга особого назначения»
Электронный отдел находился в ведении генерального, то есть драгоценного Альберта Анатольевича, и Варвара была совершенно убеждена, что программисты имели полное право находиться в его приемной — так…
— Я говорю только по-английски, — сказала Варвара, уверенная, что это ей никак не поможет. По-английски здесь не говорил никто. Однако дама оживилась, застрекотала, подсела к Варваре.
— Нужно зашить. Здесь и здесь. Кости целы, насколько я могу судить. Конечно, хорошо бы на рентгене посмотреть, может, трещины, но так, на первый взгляд…
Дверь распахнулась, и влетел шеф в длинном весеннем пальто. Варвара сунула трубку на рычажок и поднялась ему навстречу.
У Димки ранена голова. Он профессор, а не спецназовец. Без очков он слепнет и становится беспомощным. Тот, кто вчера чуть было не прикончил Варвару, теперь мог напасть на него, а у нее ничего, только…
— Тань, ну что ты говоришь?! Какой суд, какие свидетели?! Хорошо, что с миром отпустили, да еще до дому довезли и с меня никакой компенсации не потребовали! Машина такая… солидная была. Большая. И хо…
— Здравствуй, Виталий Николаевич. Мы… поговорить пришли. Варвара, это Виталий Аксюта.
— Тем более непростительно, — раздраженно продолжил Иван Александрович, — видеть вы должны хорошо, ноги у вас в порядке, что ж вас понесло на проезжую часть!
— А как ты тогда оказался около моего дома?
— Он за тобой следил! — ахнула Танька. — Конечно, следил! Ежу понятно!
Варвара легла щекой ему на грудь и прикрыла физиономию ладошкой.
«То есть со мной. Со мной, с Варварой Лаптевой, а вовсе не с Иларией Ветлинской».
Трубка загрохотала по полировке стола, и сердце загрохотало, и кровь загрохотала в ушах, и от этого грохота ей показалось, что она все придумала. Не было в трубке никакого Ивана.
Подхватил из лужи обезьяну и выжал из нее коричневую воду.
— Хотите кофе, Лара? — предложила Варвара. — Я сейчас сварю.
— Когда у шефа в кабинете помер посетитель, а я вошла, окно было открыто. Кто его открыл? И зачем?!
— Ничего не дам, — сухо сказала Варвара, — он только вчера пришел, шутишь, что ли!
— Лара, это какая-то ерунда, — убежденно сказала Варвара, — я никогда в жизни не была за границей. Кроме того, можно послать письмо «быстрой почтой», оно завтра же придет по адресу, и не нужны никаки…
И денег не было — сумка-то осталась в герцогских чертогах. Пардон, в королевских.
Илария, прибыв из очередного круиза по компании, подобрала на ковре связку Варвариных ключей и вернула ей.
— Нет, — ответила Варвара, а Игнат подскочил как ужаленный и метнулся к выходу. Варвара пожалела, что она не может метнуться вместе с ним. — Просто у меня под глазом синяк.
Никто, кроме нее, никогда не пытался защитить ее ребенка. Тем более от папаши.
Владислава! Владислава, которая носит леопардовые юбочки до половины ягодиц и по четыре золотых браслета на каждом запястье! Владислава с ее овощными рагу и тушеным мясом! Владислава с ее малороссийс…
Когда еще она будет совсем одна в бассейне с теплой голубой водой, как будто она владелица замка и его окрестностей, и даже бурая гора за стеклянной стеной принадлежит ей?! Варвара решительно фыркнул…
— Пожалуйста, — попросила Варвара, — пожалуйста, называйте меня по имени. Меня зовут…
Откуда она его возьмет, этот бюллетень? Танька напишет, вот что!.. Варвара никогда не болела, и ей не нужны были лишние выходные, поэтому Таниными услугами она никогда не пользовалась, а вот теперь в…
Через десять минут лежания в этой удивительной ванне у Варвары не стало тела. И боли не стало, и мыслей, и страха, и стыда. Остались только умиротворение, усталость, шорох и движение теплой воды.
— Потому что он меня стукнул своей машиной, и я упала! И сумка отлетела, и из нее все украли!..
— Здравствуйте, — прокричала она оттуда, — не обращайте на нас внимания. Мы не ждали гостей.
— Да. Я шел от Виталия и увидел в коридоре толпу. Конечно, я заглянул и понял, что что-то произошло. Я не рассматривал тебя. Когда я увидел Петьку, мне стало не до тебя. Я сто лет знаю их обоих, и Пе…
Это она всегда так говорила — ихний, ейный. Это ее так в школе научили.
— Вот сука!.. — просвистел тот, кого Димка держал в нескольких сантиметрах от пола, и тут Димка его ударил.
— Полмиллиона? — изумился Димка, — ты считаешь, написано об этом?!
— Да дело не в этом! — взвилась Варвара. — Просто я очень не люблю никчемных, капризных, наглых мужиков. Меня бесит мужчина, который оскорбляет подчиненных только потому, что он может это сделать. Он…
— Зачем было… стукать меня по голове, если потом сбежать?
Димка, прикрываясь кружкой, испуганно на нее косился.
— Я хочу за тобой ухаживать, — вдруг объявил Иван, и она вздрогнула, — я же за тобой не ухаживал совсем.
— Правильно, — сказал он с удовольствием, — все совершенно правильно, душа моя!
— Плоха, — подтвердила Варвара. — Картошку варить или жарить?
Она выскочила на улицу и побежала в другую сторону — не в ту, куда вела «народная тропа», протоптанная в остатках прошлогоднего газона. Здесь не было никакой «народной тропы», и сапоги моментально на…
— Не забудьте паспорт в международной дирекции, — сказал шеф, когда она отступала к двери, — на границе нужно показывать паспорт. Вы об этом знаете или тоже не знаете?
На ужин была курица с рисом, и, расстроенная от того, что такая толстая, Варвара съела все до крошечки, хоть и обещала себе, что все есть не станет, а половину оставит на завтра. Теперь, когда пятьсо…
Вот как ей повезло — к ней сегодня утром из Америки прилетел старый друг, и она может разговаривать с ним сколько угодно, не опасаясь, что ему надоест или что ляпнет какую-нибудь глупость. Он старый …
Таня потратила почти все Варварины доллары, когда выяснилось, что для того, чтобы улететь в девять двадцать, в Шереметьево нужно прибыть, самое позднее, в семь двадцать. Выйти из дома, соответственно…
Шум двигателя стал удаляться, и она даже не поняла, почему не умерла.
— Иди, — разрешила Варвара, — иди, если тебе нужно. У нас теперь тоже свободная страна, почти как Америка.
— Как в кино, говорю, — повторил он, и Варвара поняла, что он тоже почему-то волнуется. Так волнуется, что говорит ерунду.
— А может, он в булочную пошел, — предположила Варвара, — позвони, если хочешь. Но даже если он вернулся, — крикнула она уже из кухни, — все равно мы сначала кофе выпьем. Таня, вылезай! Господи, мы, …
— Садись, — деловито предложил мальчишка, когда он протиснулся в кухню. Кухня была крошечной, еще меньше, чем у Варвары.
По светлым мраморным ступенькам она поднялась на невысокое крылечко, где был обменный пункт, и любезный юноша ловко покидал на стеклянное блюдо несколько странных бумажек с незнакомыми картинками, за…
Варвара потянула за тонкую палочку, и полоски послушно легли. Руки у нее дрожали.
— Тихо, тихо, — велел он, когда она приподнялась, отбросив его руки, и стала в панике оглядываться по сторонам, пытаясь спастись или хоть чем-нибудь прикрыться. — Все в порядке.
— Я… не знаю. Спасибо большое. Я… чайник поставила… и мне совсем не хочется есть.
Некоторое время Варвара соображала, рассматривая бумажку. На мониторе сиял огнями вечерний Париж — Илария не любила, когда в компьютере реют облака или крутятся разноцветные кольца. Она любила красот…
Вот и хорошо. Ей нужно найти контору «Электроникс Плюс», а Танька как всегда отвлекла ее своими разговорами «о вечном».
— Что? Как только отменили войну, отменили чохом всю нашу науку. Мне вчера предложили секретное исследование, под которое институту дают деньги. Отказаться не могу, иначе весь отдел по миру пойдет, в…
Поток холодной воды обрушился на нее, и что-то сильно дернуло кожу у рта, так, что она, кажется, порвалась.
— Ты что? — испуганно спросила Наташа. — Ты что, Варь? Может, тебе попить?
Приезд мальчишки Димка проспал. Он вообще почему-то спал как убитый. А когда не спал, невесело думал.
— Да ну их, — сказала девица в сторону двери, — они вечно препираются. Федор — классный креатор. Арсений — классный манагер. Ну и так, конечно, варит.
— Нет, — уверила ее Варвара и улыбнулась, — что мне обижаться!
— Надо переложить, — озабоченно проговорил Димка и поднялся, — холодно. Нельзя.
— Заходи, Ольга, — велела Варвара, — разрешил.
— Только постарайтесь не отдыхать слишком долго, — сказала Илария более жестко. Очевидно, шеф делал ей знаки. — У нас полно работы, а вы подводите нас в самый неподходящий момент. Как всегда.
— Варварочка, я же просила кофе, — проговорила у нее за спиной высунувшаяся из двери Илария. — Сделайте, пожалуйста. Альберту Анатольевичу я сама отнесу, хорошо?
— Что мы ему скажем? — сама у себя спросила Таня сквозь зубы.
— …А я склонен думать, что ты не замешана, — продолжал он, не останавливаясь, — значит, нужно все начинать сначала. Черт побери.
— Пошел ты к черту, Димка, — пробормотала расстроенная Варвара. Она знала, что теперь станет думать об этом день и ночь.
— Двести восемьдесят. Отправила. Написала, что мы понятия не имеем, о чем идет речь, и все такое.
Она бросила сумку на кровать, подошла к зеркалу, чтобы еще немного собой полюбоваться, и замерла.
Петр Борисович Лиго лежал щекой на ковре и был мертв. Рядом валялись монитор и клавиатура.
— А! — сообразив, ответила та. — Не звонил. Был ошибка. Так.
— Вы имеете в виду происки конкурентов? — опять улыбнулся Павел Белый. Улыбка у него стала совсем жуткой. — Нет, я не знаю ничего о том, кто в этом может быть замешан. Слишком нереально. Кроме того, …
— Что ж вы родителей в соседнем подъезде бросили, а сами в Техас укатили, Дмитрий?
Куртка была серо-желтая, огромная, невесомая, многочисленные завязки болтались и приятно позвякивали латунными замочками, «молнии» были широкими и солидными.
Иван поморщился. Варвара смотрела на него не отрываясь. Он неохотно отвечал на ее вопросы, слушал гораздо более охотно.
— Вы что, рехнулись? — спросил он подозрительно. — Где Лара? Где Лара, я вас спрашиваю?!
— Я хочу кое-что проверить, — пробормотала она, — это по работе, а не из-за того, что… не из-за трупа.
…И все-таки кто такой Иван Александрович Берсенев, который утирал синим клетчатым платком сопливый нос и занимал все место на широченной кровати, отпихнув ее к самому краю, так что она все время боял…
— Почему — нет? — удивилась дама. — Да! Я сама сделаю вам прическу. У меня три салона — здесь, в Нью-Йорке и в Париже. Меня зовут Мишель Монро. А мадам?
А Петра Борисовича со странной фамилией Лиго все-таки убили. Варвара была уверена, что его убили, как только шеф вышел за дверь кабинета. Кто-то следил за ними, пока они разговаривали, и как только ш…
— Какое представление? — перепугалась Варвара.
Варвара со стуком поставила свою кружку на каменную столешницу.
— Еще? — спросил, когда она доела. Варвара посмотрела на его тарелку. Она была почти полна.
— Меня сегодня днем шеф отправил в командировку.
Варвара не имела понятия, можно ли забрать Васю.
— Ну все равно. Я тебе позвоню, если шеф куда-нибудь отползет, и мы спокойненько кофейку попьем. У нас. Ладно?
Профессор Волков был уверен, что это необыкновенная обезьяна.
— Не совсем торт, но… Что у тебя на лице? Синее?
— Не пропадет. Ваш сын и я… мы все съедим, вот увидите.
Почему-то Варвара не смогла как обычно пропустить все это мимо ушей. Не смогла, и все тут.
Что происходит?! И с кем это происходит?! Явно не с ней, Варварой Лаптевой.
— Про командировку знал мой шеф, — задумчиво произнесла она, — они знали вдвоем с Иларией. Они и придумали эту командировку! Они придумали ее специально, чтобы услать меня как-то так, чтобы я не могл…
— Садись, Альберт Анатолич, — разрешил Иван, — а вот девушка нам чаю сделает, цейлонского, не сушеного. Девушка, сделайте нам чаю. Или кофе. Варвара?
Варвара затрясла головой и захрипела, то, что заливало ее рот, не давало произнести ни звука.
— Кто это?! — приглушенно завизжал шеф из-за дверей. — Как вы смеете вламываться?! Что вам нужно? Лара!!
— Пойдемте. Я довезу вас до дома. У вас же ничего нет — ни денег, ни документов.
Конверт лежал совсем рядом, такой знакомый, как будто вернувшийся старый друг. Варвара потянула его за угол. Он был открыт — разрезан с одной стороны. Варвара заглянула, потом сунула в него руку и вы…
Нужно попробовать зайти с другой стороны.
Каменнолицые доберманы — может, они глухие?! — вернулись в приемную и стали у дверей в кабинет шефа и в комнату Иларии.
— Я не пугаюсь, — пробормотала она, — я хочу с тобой… поговорить.
— Нет, — ответил он смущенно, — ты тоже — нет. Совсем. Я тебя помню точно такой же.
— Тебя правда… избили? — дрогнувшим голосом спросила Таня.
— Нет, Иван. Все, что случилось, случилось здесь, и… тот человек тоже работает здесь.
— Варвара, я ухожу!.. Закрой за мной! — орала Таня из прихожей.
И тут так жалко ей стало этих пятисот рублей, и себя, и свой паспорт — фотография там была удачная, ей очень нравилась, — и даже книжку, которую она только-только начала читать и не успела еще толком…
— Вот, — сказала Варвара, протягивая толстую папку, — здесь договоры и два письма. Из управления делами передали. Нам есть что-нибудь?
Он же обещал, что повезет ее ужинать! Ну и все. Больше ей ничего от жизни не нужно. Даже сокрушительное поражение шефа и его драгоценной Иларии ей не нужно.
Интернет не подвел. Минут через тридцать Варвара нашла фирму «Электроникс Плюс», занимавшуюся компьютерным обеспечением и оформлением сайтов. Было много просто «Электрониксов» и достаточно «Электрони…
По ее мнению, вид у нее стал вполне европейский. Настолько европейский, что даже давешний Иван Александрович и его гнусный шофер ни за что не приняли бы ее за бабку. Если бы у нее еще были брюки — дж…
— Я Варвара Лаптева, — сказала она, чтобы у Лины не было никаких сомнений, — секретарь Крутова.
— Куртку. Пальто вчера сильно вымокло и очень грязное спереди. Я упала. А куртку осенью засунула не помню куда… — Поднатужившись, Варвара потянула на себя тюк, по виду напоминавший куртку. Тюк не под…
Девица махнула рукой куда-то в сторону Тимбукту.
Все так, как и было. Он ничего не придумал.
Димка? Ушел и не смог закрыть? Оставил по американской привычке квартиру открытой?
Как-то очень легко он поднял его повыше, перехватил и стукнул головой о стену.
— Я-то думал, — вдруг сказал он, — платок, сумка, пальто… Бабка и бабка…
— И еще там Европа, — мечтательно добавила управляющая, когда Варвара уверила ее, что денег не надо, — я туда летела по привычке — в соцстрану. А прилетела в буржуазную Европу.
— А если не тоже? — спросил Димка. — Если именно так он и думает? Если все это — он?
— Сначала водка, — сказала Варвара тоном профессора Волкова, — потом ванна. Потом чай. Потом спать.
— Тань, это я, — сказала она, как только ответили, — я жива, все в порядке, ты не ори.
Варвара сама себе скорчила рожу, которая отразилась в полировке стенного шкафа. Оправдательный документ!..
От раны вдруг как будто холодом протянуло по всей голове, даже уши похолодели.
Какую базу данных? Зачем ее взламывать? Или это у программистов обычное дело?
— Ни ко мне, ни к кому другому, — уверила Лина. — Больше того, Илария Ветлинская тоже не появлялась.
— У меня глаза болят, — выдавила Варвара. Лина Ахметова не обратила никакого внимания на ее очки. — Спасибо, Наташ. Громовой передай, что я к ней обязательно забегу.
— Ну и хорошо. Я думала, мы с вами никогда не договоримся, — добавила Лара как бы в скобках, — где договор с региональными станциями? У вас?
— А сейчас ты кем работаешь? Он смачно поцеловал ее в живот.
— А что ты искал? Зачем ты шарил в моем номере? Или тебе был нужен «Вестник телевизионной информации» за ноябрь?
Как ее шеф связан с Петром Борисовичем Лиго? Кто мог его убить? Явно не Иван — никакого Ивана не было тогда в его кабинете!
— Я не пишу сценарии, — орала Варвара, — я не знаю, сестра она или не сестра! И вообще я не смотрю телевизор! Он меня раздражает!
— Только что зашла к шефу, — громко сказала кому-то в приемной Громова, — она в куртке была, наверное, собралась отойти, так что, я думаю, попозже.
Требовалось успокоиться, и Варвара стремительно поднялась и пошла по приемной так, что ветром, пролетевшим за ней, качнуло пальму в кадке. Она настежь распахнула дверь в кабинет шефа — «гнездышко ржа…
— Потому что у нас каникулы, — объяснил Вася, — весенние. А в Америке не бывает весенних каникул?
— Привет! — провозгласила она сексуально хриплым голосом. — Что это за очки? Ты новые купила, да?
Как была, в сногсшибательной Димкиной куртке, она плюхнулась в широкое кресло, прижимая к груди худую сумку, где были документы и триста долларов, выданные Семен Прокопьичем стодолларовыми купюрами, …
— Любаш, — пропела она подхалимским голосом, просовывая в стеклянное окошечко свою обновленную голову, — привет. Я тебя хотела попросить…
До десяти оставалось двадцать минут. Те, кто должен приехать из филиалов, уже едут. Мобильные телефоны есть не у всех. Значит, приедут, узнают, что шефа нет и летучка не состоится, Варвара выслушает …
— Все дело в том, — Димка опять улыбнулся, — что это необыкновенная обезьяна. Ей обязательно нужно было, чтобы достали… именно мы.
— Во-первых, на тебя наехал мой водитель, а не я, а во-вторых, да, знал. Но наехал случайно.
— Слушай, — возбужденно сказал рядом Вася, — я отойду, можно?
— Вовсе ты не хочешь за мной ухаживать, — заключила Варвара с робким кокетством, — просто ты сам хочешь есть, в ванну и спать.
Шеф, не ожидавший ничего подобного, некоторое время растерянно молчал, а потом погасил свой красный глаз.
Мужчина сел на водительское место и захлопнул за собой дверь. И посмотрел в зеркало заднего вида.
— Не Иван, — быстро сказала Варвара. — У него ботинки были чистые, а меня когда рвало, я все ботинки тому залила…
— Тихо, тихо, — быстро сказал он, — сейчас я развяжу тебе ноги. Попробуешь встать. Твою мать…
Зачем она летала первым классом в Карловы Вары?
— А он… моет… опраить? — спросила Таня с набитым ртом.
— У меня прошло давно, — объявила девица, и Варвара ей не поверила. До этого верила, а тут не поверила.
— А Иваном Александровичем почему нельзя?
К Тане эти проблемы тоже не имели никакого отношения, и Варвара мучилась от того, что втянула «в историю» подругу и ее ребенка.
— Поговорили? — спросили откуда-то сверху, и Варвара опять уткнулась носом в рыболовный бюстик. — А я чай несу.
Зачем утащили конверт? Кто мог утащить конверт? Явно не шеф, потому что он мог утащить его из собственного кабинета, а не из Варвариного номера в Карловых Варах! Враги шефа? Тогда, выходит, правильно…
— Я сама себе разберу, — пробормотала Таня неуверенно, — и посуду помою. И все уберу. Только посижу немножко.
С этой сумкой все время приключения приключаются. Такая у них с сумкой веселая жизнь пошла, берегись!.. То их машина сбивает и из нее все крадут, то они в Карловы Вары летят ни с того ни с сего, то в…
— А шеф? — ужасным шепотом поинтересовалась Таня и отхлебнула из рюмки. Для укрепления расшатавшихся нервов.
— Можно без микрофона. Ты в порядке? — спросил он у Варвары.
Он вдруг отвязал ее ноги и потащил, сильно дергая за связанные руки. Руки больше не болели. Варвара вообще не понимала, что это ее руки.
Затрещал телефон, и на селекторе загорелся красный глаз — Варвару вызывала Илария.
— Вот с такими проблемами сталкивается отечественный бизнес, — резюмировал он. — Если деньги не будут найдены, это преступление можно будет отнести к тем самым «преступлениям века», которые так любят…
Почему? Не хочет, чтобы она узнала о нем больше, чем он готов ей продемонстрировать? Указывает ей ее место? Дает понять, что это не ее дело?
— Да при чем тут работа!.. Слушай, я забыла, что еще есть сосиски. Если проголодаешься, свари себе сосиску. Или две. Или сколько хочешь… Ей просто очень трудно. Денег почти нет, мама болела весь прош…
— Затем, что я не агент ноль-ноль-семь, — сказал он сердито, — я понятия не имел, куда ты можешь ее деть. В куртке у тебя ничего не было. Когда я зашел в первый раз, я обыскал твой рюкзак. Там тоже н…
Споткнувшись обо что-то, в комнату головой вперед влетел молодой человек лет на десять младше Варвары и лет на двадцать младше экспансивной гориллы. У него были чистые волосы до шеи, заправленные за …
— Он сбил тебя машиной, чтобы узнать, где ты живешь, он же тебя до дому подвозил! Украл у тебя из пальто ключи, потом пришел, увидел Диму, стукнул его по голове и ушел. Потом он полетел вместе с тобо…
— Но карточки не было! И он решил, что карточку утащила я. Он решил, что я заходила в кабинет, пока он ехал в своей люльке и не мог видеть, что именно там происходит. Он решил, что я обыскала труп и …
— Потому что у него ручка в левой руке, — как бы совсем обессилев, проговорила Варвара и опустилась на табуретку, которая угрожающе заскрипела и как будто слегка накренилась, — он пишет левой рукой! …
— А я решила проверить. Лина мне сказала, что ни шеф, ни Илария в тот день в юридическую службу не приходили. Я так поняла, что он от испуга даже не смог все как следует сделать, иначе он не стал бы …
Ничего такого с ней не было. Сегодня на ее глазах погиб человек, и она подозревала, что его убили, только и всего.
Кое-как обтеревшись, она нырнула в халат, и оказалось, что это чужой халат. Они все были одинаковые, эти халаты, и Варвара поняла, что он чужой, только нащупав в кармане что-то твердое, оказавшееся м…
— Нет, — забормотала она, — нет, не может быть. Шеф не мог ударить Димку по голове, он весь день просидел на работе. И вообще это совсем не его стиль! Вот на начальника анонимку написать в налоговую …
Вот он. Лиго Петр Борисович, одиннадцать ноль-ноль. Фирма «Электроникс Плюс». Ни вопроса, ни резюме. Значит, шеф не собирался ни «забыть навсегда», ни «спихнуть на руководство».
— Нет, правда. Когда ты еще туда попадешь? Я дам тебе денег, а ты отдашь, когда сможешь.
Конверт, который ей предстоит нести на улицу Московскую, был на месте. Он тоже оказался сдвинутым, и «Правила для проживающих» оказались под конвертом, а не рядом с ним.
Упоение и радость, несмотря ни на что. Даже на то, что несколько часов назад она нашла в своей открытой квартире Димку с проломленной головой.
Полночи он рассматривал ее и удивлялся тому, что она спит рядом с ним, и что она оказалось такой умной и решительной, и все придумывал, что скажет о ней его насмешливая мать.
— Никто не воскрес. На фотографии в газете, которую ты мне подсунул, у Павла Белого ручка в левой руке, а мой покойник писал правой. Я несколько раз это видела. Это два разных человека.
Варвару было совсем не слышно, как будто она умерла. Иван покосился на нее, чтобы убедиться, что она жива и на месте.
— Звонил твой классный парень, — повторил Иван терпеливо, — просил приехать пораньше, потому что после четырех он всех отпустит. Дальше слушать я не стал, с твоего позволения.
Единственное, что можно сказать наверняка, — это что деньги действительно украли и их ищут все: Павел Белый, Иван Берсенев, «следственные органы», неизвестный подонок, бивший Варвару в скулу и в ребр…
Посетитель, незаметного вида молодой человек с портфелем, приходил уже в третий раз. Шеф неизменно принимал его, когда бы он ни появился, и Варваре это казалось странным.
— Как не любишь?! — Она подняла голову и уставилась ему в лицо, как будто он только что открыл ей принцип теории относительности. — Все мужчины…
В компьютере есть расписание. Шеф обожает свое компьютерное расписание, потому что это «правильно» — иметь в компьютере распорядок дня, составленный секретаршей.
Ей очень хотелось позавтракать — шведский стол, апельсиновый сок, теплые рогалики со свежим маслом, круглая яичница с тонкими лепестками сосисочек, творог с медом и орехами, целый кофейник кофе, розо…
Пятнадцать минут. Он сказал — пятнадцать минут. Всего ничего. Теперь нужно только тихо и спокойно сидеть, и тогда она доживет до его прихода. Тихо и спокойно.
Все знаменитые книжные сыщики очень отличались друг от друга — некоторые играли на скрипке, другие выращивали цветы, третьи вязали шарфики для племянников, четвертые помадили усы, — но все они сходил…
Она подождала, пока он скажет, что именно продает, но он почему-то не сказал. Ну и не надо. Какое ей дело до его бизнеса!
— Варвара, возьми его за руку, — скомандовала Таня, — так, чтобы он тебя видел.
— Я знаю, — перебила ее Лина и повернулась вместе со здоровенным кожаным креслом, чтобы положить на подоконник еще немного книг и папок. — Как вы с ними уживаетесь, уму непостижимо! Ангелом надо быть…
Знакомый курьер скучал в кресле у низкого стеклянного столика, и Варвара, подходя, издали ему улыбнулась. Какой-то человек, разговаривавший по внутреннему телефону, повернулся и внимательно на нее по…
— Не странно, а стильно, — поправила Варвара, — ты зачем пришел?
Надо сварить кофе. От коньяка он немедленно уснет, а спать было никак нельзя.
— Меня не интересует, что вам там сказали, — резко перебила Илария и улыбнулась ледяной улыбкой: — Варварочка, вас совершенно не касается, зачем Альберту Анатольевичу было нужно, чтобы вы передали ко…
— Твой, — повторила Варвара, — вот почему ты так волновался из-за смерти Петра Борисовича или как его там, а вовсе не потому, что Павел Белый твой друг!
— Добрый день, — сказал он продавщице. Говорить ему было неловко. Он сто лет не говорил по-русски и от магазинов таких отвык. Ему бы что-нибудь попроще — взять тележку, да и катить ее вдоль километро…
Вполне удовлетворенный принятым решением, он распахнул толстую дверь темного стекла, из которой в лицо ему пахнуло сухим сосновым жаром, вошел в небольшое полутемное пространство, всем телом радостно…
— Там, знаешь, где хлеб, есть автомат с игрушками. Нужно опустить пять рублей и хватать игрушку. Там специальная хваталка. Только я еще ни разу не хватал. А Ирка из нашего класса однажды пять зверей …
Значит, он все-таки Петр Борисович Лиго, а не Павел Григорьевич Белый. Раз Люба списывала с паспорта, значит, паспорт был на имя Петра Борисовича. Значит, и умер именно Петр Борисович.
— Он сказал, что раньше было хуже. Раньше было хуже, и теперь стало хорошо.
— Альберт Анатольевич с утра ждет почту, — проинформировала она Варвару, как только за Игнатом закрылась дверь. — Я, конечно, понимаю, что вам не до этого…
— Я бы остался здесь, Варвара, — сказал Димка и улыбнулся виноватой улыбкой, — родители не знают, что я прилетел. Если я покажусь маме с… забинтованной головой…
Но она не могла ничего взять, руки висели как плети. Повязка исчезла, и, с трудом сфокусировав взгляд, она вдруг увидела перед собой… Ивана.
Из-под тряпки, стягивавшей глаза, она видела только узкую блестящую полоску и еще что-то, кажется, желтое, а может, зеленое, потому что свет все время менялся — их обгоняли и пропускали другие машины…
Ей казалось, что вся компания уже знает, что ее уволили, уволили с позором, потому что она «раздражает», и на ее место придет тупая Владислава в «ейной» леопардовой юбочке и браслетах!
И что он, профессор Волков, теперь станет с этим делать?
Как хорошо, что он приехал! Она даже предположить не могла, что встреча с ним окажется такой радостной, как будто он не просто старый друг, давно и безнадежно живущий своей и очень далекой от Варвары…
Варвара даже не сразу вспомнила, что такое этот самый «Харлей Дэвидсон». Кажется, мотоцикл. При чем здесь мотоцикл?
— Лежи тихо, — сказал он, и она ничего не поняла.
— Не знаю, — ответила Варвара растерянно, — понятия не имею. Может, он решил, что Димка это забрал себе? Может, он следит за нами и знает, что Димка здесь?
Это имело огромное значение, но она не могла сказать об этом Игнату.
— Меня Громова прислала с вашими газетами. Отнеси, говорит, Лаптевой, ей, небось, вздохнуть некогда, не то что за газетами сходить!
— Конечно, он заплатит! Господи, еще эта командировка дурацкая! Так не вовремя!..
— Ну да, — заявила Таня, — понятно ей. Да что же это Вася не идет чай пить! Может, твой шеф тоже думает, что у тебя в сумке полмиллиона франков?
— Знаю, знаю, — перебила Варвара из коридора, — на прошлый Новый год, когда всех разложила по кроватям! Иди умывайся, я тебе постель разберу.
— Давайте, — согласилась Варвара с мрачной решимостью, как будто он предлагал ей схватку не на жизнь, а на смерть. — Считайте.
— Что вы говорите! — пробормотала Илария и даже посмотрела на потолок, как бы опасаясь, что сию минуту на нее обрушится дерьмо, смешанное с презервативами, и даже носом потянула, не пахнет ли.
Кроме расписания, еще есть файлы «Сегодня звонили» и «Соединять» и «Не соединять». Файлы постоянно обновлялись.
— Значит, бюллетеня нет? — констатировала Илария, и Варвара поняла, что дела ее плохи. Так плохи, как никогда раньше. — Жаль, Варварочка, что вы не подготовились. Альберт Анатольевич будет очень недо…
В том, что говорил мальчишка — Вася, названный в честь деда! — была такая потрясающая обыденность, даже слушать страшновато.
Усевшись в комнате с большой кружкой чаю — сахара всего одна ложка! — она стала думать.
— Хочу, — пробормотала Варвара и подумала: надо быть поскромнее.
— Господи, — пробормотала Варвара хрипло, — что мне не принадлежит?! У меня нет ничего чужого… Никогда в жизни…
Что это? Совпадение? Или все было задумано заранее?
Варвара вышла в общий коридор, заставленный коробками и банками — банки были предусмотрительно пронумерованы и прикрыты старым одеялом, чтоб не сперли, — и, вытянув шею, заглянула в мутное стекло.
— А мой муж? — помолчав, спросила Таня. — Буйствовал?
Нужно узнать, откуда он взялся, этот Петр Борисович. Почему шеф все время принимал его без очереди?
Это было совсем не правдоподобно и очень страшно.
Надо поесть. Вкусная еда — отличное успокаивающее средство.
Димка послушно сел и даже сделал попытку задвинуться под подоконник.
Ничего не помогало. Он ничего не мог с собой поделать.
— Иди, — он подтолкнул ее в спину, — посмотри.
Кто мог побывать у нее в номере?! И зачем?!
Все еще улыбаясь, Варвара вышла из лифта и обнаружила, что хлипкая коридорная дверца — волнистое матовое стекло, правый уголок выбит — почему-то открыта. Соседка следила за этой дверью во все глаза —…
— Как — братья?! У них же… все разное! Разные отчества, разные фамилии!!
На работу Варвара нацепила темные Танины очки и долго штукатурила синяк на скуле Таниным тональным кремом, от чего правая сторона лица оказалась намного темнее, чем левая.
— Вставай, — сказал мучитель и ткнул ее в бок, — встава-ай!
В нише лежала толстая амбарная книга, на которой синей ручкой было выведено: «Время прихода — ухода сотрудников». Очевидно, Арсений Троепольский был борец за дисциплину. Варвара вытащила книгу и стал…
Хоть бы Димка забрал их в Хьюстон! Хоть бы забрал!..
— Я его ударил, — сказал Димка, — все о'кей.
— Хорошо, — согласился Димка, — только хлеб. Он нацепил куртку, став от нее еще больше, чем на самом деле, вытащил из-под вешалки рюкзак и надел перчатки — он всегда их надевал. Таня смотрела на него…
— Ладно, — сказал он, не поворачиваясь, — надо вставать.
— Пошли скорей, может, он теперь в окно выпал, — предположила Таня, — больно шустрый.
Все это было бы лучше, чем то, что о поручении… забыли.
Господи, как он там, ее домик, где так и валяются вывороченные вещи и висят отодранные клочья обоев, похожие на грязные языки?!
Варвара схватила ключ, выбежала в коридор, старательно заперла дверь, подергала и ринулась к тележке.
— Молоток есть, — так же быстро ответила Таня. — Давай в милицию позвоним, а?
Полилась вода, Варвара напряженно прислушивалась. Шаги, стук ведра, скрип половиц. Вернулся.
— А вот это не нашего ума дело, Варварочка, — сказала Илария как-то так, что стало понятно — ум Иларии ни при чем. Она-то отлично знает — зачем. — Сходите в бухгалтерию и в международную дирекцию. Ви…
— Я не знаю, — покачала головой Варвара, табуретка под ней скрипнула. — Я все думаю, как это проверить? Я же не могу пойти в морг и сказать: дайте мне бумаги на Петра Борисовича Лиго, а я их отдам на…
— Громовой нет на месте, — сухо сказала Варвара и изо всех сил ущипнула себя за коленку, чтобы не сорваться из-за ерунды. Подняла юбку и посмотрела — на коленке остался красный след. — Она приходит в…
— Тогда почему ты ищешь… его кредитную карточку?
«Других нет», — сказала кассирша и мило улыбнулась.
Везли ее долго. Руки, стянутые за спиной веревкой, сильно болели, а потом начали мерзнуть. И холод еще усиливал боль.
Да его и не было в кабинете, когда Петр Борисович преставился. Попасть в кабинет можно только через приемную, в которой неотлучно пребывала Варвара, а потом к ней еще присоединилась Людка Галкина.
— Что за ерунду вы говорите, Иван Александрович! — пробормотала Варвара и незаметно подтянула простыню еще повыше. Литераторы литераторами, но нервничала она ужасно. Принесло его так не вовремя, толь…
Варвара вдруг вспомнила, что в прошлом году на каком-то медицинском празднике в поликлинике говорили, что Таня — Татьяна Васильевна — очень хороший врач.
— Хорошо. Слушай, Варь, а правду говорят, что у вас вчера какого-то чувака застрелили?
Легкомыслие было обманчивым — дверь оказалась металлической, чуть ли не бронированной, хотя вряд ли это был обычный дом и обычный подъезд. Варваре смутно вспомнилась какая-то зеленая лужайка. Она под…
В тот же день у нее пропали ключи, и она была уверена, что пропали на работе. Варвара потерла щеки. В голове расступался туман, в клочьях которого забрезжила истина.
— Я вызову «Скорую», — продолжила Варвара быстро, пока Людка не вздумала лишиться чувств, — а ты сбегай за шефом. Он к юристам ушел. Ну, скорей, скорей, шевелись!..
— Ну что, — спросил сосед, доставая ее куртку, — поедете со мной до отеля?
В приемной стукнула дверь, и сердце у Варвары моментально превратилось в кусок сухого льда, который съехал в желудок и застыл там прямо посередине.
Вася настаивал на том, что это бурундук, а Димка был уверен, что скунс.
— Ну так найдите ее! — в изнеможении закричал шеф. — Сию же минуту, вы слышите?! Я… не могу работать. Я не могу работать с вами!!
— Я не понимаю, почему не могу тебя подвезти. А если мне хочется?
Варвара доела свою булку и поднялась. Теперь она спешила, а человек в машине знал, куда она спешит, потому следить за ней дальше не было никакого смысла.
— Что это такое? — сама у себя спросила она и еще сильнее рассердилась. — Что мне не принадлежит? Что я должна вернуть?! Черт знает! Принесло вас на нашу голову!.. — сказала она Димке, который в отве…
— Ты слишком поздно спохватился, — вдруг очень серьезно заявил Димка, — у тебя было… сколько там? — спросил он у Тани.
— Ольга, привет, — возвестила она, влетая к начальнице этого самого управления, — мой-то совсем умом повредился! Почту требует!
Тогда кто такой Павел Белый, у которого украли полмиллиона швейцарских франков?
Позавчера в кабинете у шефа Петр Борисович помер.
— Иди-иди! Ты сейчас уснешь и свалишься с табуретки. Что я с тобой стану делать?!
— Что, бабка? — насмешливо спросил у нее над ухом давешний вежливый и аккуратный водитель, — всю пенсию сперли? Надо было смотреть за пенсией-то!
Однако сама Варвара Лаптева знала совершенно точно — карточки у нее нет. Она не шарила по карманам трупа, пока Людка Галкина звонила в «Скорую», и не проверяла его портфель. Тем не менее карточка про…
…а Танька говорит — нет принцев. Плевать на принцев. Как же на них плевать, если пять минут разговора в коридоре…
Сумка не дала никакого внятного ответа, и Варвара швырнула ее под зеркало. Потоптавшись на предусмотрительно постеленной при входе газетке — разуваться следовало на газетке, чтобы не наследить на чис…
— Это никакой не Петр Борисович, — как в бреду бормотала Варвара.
Отпроситься с работы оказалось не так-то легко. Варвара почему-то была уверена, что шеф моментально отпустит ее куда угодно, лишь бы она не попадалась ему на глаза и не оскорбляла своим диким видом е…
Родители Димы познакомились с Таней и рыжим Васей и, как ни странно, даже его мама осталась довольна этим выбором. Иван купил в бутике похожую куртку для Димкиного отца. Старая осталась у Варвары. Та…
Варвара помотала головой. Рюкзак оттягивал ей руку, как будто в нем были гири.
Варвара поймала себя на том, что еще чуть-чуть, и она скажет, что Димка непонятлив, как все американские ковбои. Или скотоводы.
— Фу, Тяпа! — зачем-то еще раз сказала Анна Семеновна, хотя всем было ясно, что слушаться ее Тяпа вовсе не собирается. — Отстань от девушки. Сейчас будем завтракать.
После чего он вдруг резко сел спиной к ней и потер лицо.
— Коля! — крикнул он в сторону приемной. — Сейчас Аксюта приедет, пропустите его.
И чтоб новую стрижку кто-нибудь оценил!.. Подумав про стрижку, она моментально вспомнила, какое лицо было у Ивана, когда он увидел ее выходящей из лифта.
— Толик, это чушь! — внушительно сказала Варвара и поправила под мышкой у курьера свою папку. На улице шел снег, и Варвара переживала, что договоры промокнут. — Альберта вообще в кабинете не было. Я …
— А… во сколько вы начинаете работать? — спросила Варвара, понимая, что горничной подозрительны все ее расспросы. — Рабочий день? Во сколько?
— Владислава давно сварила, — сухо проинформировала Варвару начальница, — шеф не может полдня просидеть без кофе!
— Ты тут ни при чем! Просто у меня шеф придурочный. По секундомеру засекает, кто на сколько опоздал. Господи, я совсем забыла про пальто!.. Димка, вытащи стремянку! У тебя за спиной в шкафу, справа! …
— Это вчера я болела. Сегодня выздоровела.
Что-то тебя с утра на нагих гурий тянет, ох, тянет!.. Не к добру!..
Илария пробежала в кабинет шефа, даже не глянув в сторону Варвары, — видно, побежала обсуждать, когда они станут ее увольнять, и тут пришла Громова с письмом от председателя.
Варвара, подталкиваемая в спину, неловко пролезла в шикарный салон, освещенный теплым светом, и тут обнаружилось, что колготки — ясное дело! — порвались и на обеих коленках зияют ровные круглые дыры,…
— Я должна передать конверт. — Она проворно выбежала из кухни и вернулась с хлебным пакетом, в котором был конверт. — Улица Московская, дом двадцать.
Подталкивая Варвару в спину, Иван пошел к дверям. Каменнолицые доберманы двинулись за ним, но процессия вдруг приостановилась.
Рука стала снижаться, щупальца сошлись, захватили вожделенную обезьяну, проволокли немного и выронили, как будто разжались старческие пальцы.
— Они следили за тобой, — не слушая, продолжала Варвара, — увидели, что ты пришел ко мне, выкрали у меня ключи и попытались тебя убить. А?
Щеки горели, и от этого физиономия казалась вдвое толще, чем на самом деле.
— Тань, — не выдержала Варвара, — ну что ты к нему липнешь?! Какое тебе до него дело?
Про окно и компьютер она решила не упоминать. Игнат изучающе посмотрел на нее, но она таращила правдивые глаза так, что сразу было ясно — больше ничего он от нее не добьется.
Номер был странно знакомый, и через секунду Варвара сообразила, что это номер телефона ее приемной.
— Что еще за танцы, — произнес сердитый женский голос, — сначала он вскакивает как ошпаренный, потом в обморок валится! Варвара, подержи.
— Никакой не твой, — заявил Димка решительно. — Таня, я не хочу больше слушать, поэтому ты не станешь больше говорить. Все о'кей. Он несчастный и от этого трусливый человек.
Охая, как больная старушка, Варвара подняла себя с лежанки и заковыляла «в воду». Воды оказалось много. Ванна была таких размеров, что входить в нее следовало по ступенькам. Вода кипела и булькала.
— И ты ничего не узнала — ни голос, ничего, да? — вдруг спросил он. Почувствовал, что она на него смотрит, хоть и стоял спиной.
Но разве Варвара могла быть уверена, что Лина ее не выдаст!
— Мы с Варварой Андреевной знакомы очень хорошо, — объявил Иван. Каменнолицый неслышно приблизился к Варваре и у нее за спиной распахнул куртку. Неловко оглядываясь, она просунула руки в прохладные р…
Варвара никак не могла ничего сообразить. Наверное, от того, что вчера ее сильно побили.
— Там… разгром, — Варвара тяжело опустилась на шаткую кухонную табуретку, уткнулась лицом в ладони и наконец заплакала, бурно, навзрыд. — Даже обои отодрали. В большой комнате… все вещи… на полу… все…
— Конечно, — сказал он сердито, — должен же я знать, что происходит на моей территории. Мне за бойкими ребятами, вроде твоего Альберта, навоз разгребать неохота. У меня других дел полно. Кстати, Паша…
— Он мог убить своего посетителя. Он мог не понять, куда посетитель перевел деньги. Он мог почему-то решить, что они у тебя. Логично?
Варвара неловко приткнулась на золоченый стул и сложила на коленях руки. Руки были большие и неухоженные. Варвара посмотрела на них, как будто это были чьи-то чужие руки.
— Нет, — и оглянулся на подходившего Димку, — он дал. Дима.
— Папа, — вдруг произнес Вася и остановился. Димка с разгону прошел вперед и тоже остановился, вопросительно глядя на него. — Мама не сказала, что он приедет… Пап! — крикнул он и неуверенно побежал. …
Варвара заглянула в сумку и в свете фонаря увидела только сиротскую подкладку, и больше ничего.
— Это ковбой купил, — вдруг произнесла Таня странным голосом, то ли язвительным, то ли веселым, — я прихожу, а у нас в холодильнике как на Микояновском мясокомбинате. С собой в Америку повезете, слыш…
— Заявление есть на отпуск, — сказала из-за перегородки невидимая Наташа Минаева, — по новым правилам их генеральный подписывает. Заберешь?
Варвара была уверена, что, несмотря на то что они жарко и нежно целуются при встрече, щебечут по телефону, меняются бриллиантами — «я во всем этом уже была, одолжи мне „Картье“ к черному платью!» — о…
Тут Варвара неожиданно увидела, что лежит совершенно голая на низкой деревянной лежанке, а почти незнакомый молодой мужик стоит перед этой лежанкой на коленях, в джинсах и распахнутой длинной куртке,…
Посидев в ванне и уложив волосы — «здесь и здесь», как велела мадам Монро, — Варвара вышла на свет божий и тут только сообразила, что жизнь продолжается, что сегодня рабочий день, что Танька, наверно…
Полоумная девка все же затеяла расследование, как будто украли галоши, а не полмиллиона франков! Он собирался ехать за ней, если бы только она оказалась в своей квартире, хоть не признавался себе в э…
— Танька, — заявила Варвара и решительно подняла подругу с табуретки, на которой та заливалась горькими слезами, — ты тут ни при чем! Ты не виновата. Никто не виноват. Вася маленький еще, он вырастет…
Корреспондент отвернулся от нелюбезного главы агентства «Белый Глобус», пробормотал в кадр свои имя и фамилию — «Алексей Канавин специально для…» — и появилась студия, где за столом восседал интеллек…
— Я не могла понять, какой у него интерес в этом деле! Зачем он провожал меня в Карловы Вары, зачем следит за мной? — Она вздохнула. — Я же не знала, что ты хозяин и тебя это больше всех касается.
— Только постарайтесь прогуливаться не слишком долго, — пропуская Ольгу в кабинет и улыбаясь ей очаровательной серебристой улыбкой, велела Илария, — у меня очень много работы, Варварочка.
— Пятьсот рублей. И паспорт еще!.. Теперь придется в милицию тащиться, и в фотографию, и в домоуправление, и еще, небось, в сберкассе платить, а там очереди! Я только две недели назад заграничный пас…
— Мне не нужно ничего стелить!.. — энергично возразил Димка. — Я так. Под пледом. Я больше люблю под пледом. Я все равно не буду раздеваться, — и покраснел.
Димка неожиданно захрипел, дернулся и открыл глаза — совершенно бессмысленные.
— Васька в субботу ждал отца. Он обещал сводить его то ли в цирк, то ли в «Макдоналдс». Васька полдня перед телефоном сидел, а потом в прихожей под дверью. А когда я его отгоняла, орал как резаный. А…
— В Америке, — подтвердил он и сунул Варваре сверток. — Это тебе. Только боюсь, что они не совсем… свежие.
Димка открыл рот, снова закрыл и покрутил головой, это могло означать все, что угодно.
— Вставай. Вставай! — руки быстро прошлись по ней, от шеи до лодыжек. — Ноги целы. Вставай, ты можешь. Я не донесу тебя.
— Что это значит?! — фальцетом крикнул шеф. — Я хочу знать, что это значит?! Почему вы позволяете себе вламываться в мой кабинет, и что это за!..
— Потому что он в сеть не был включен, вот почему. Вообще компьютер не работал, понимаешь? У нас уборщица очень активная. Когда пылесосит, все шнуры из розеток выдергивает. Всегда. Я посмотрела — вил…
— А-а! — обрадовался Игнат. — Это ты про труп!
— А картошка зачем? — спросила Варвара строго, глядя, как в раковину проворно летят коричневые очистки. Алые до нелепости ногти хищно сияли. — Картошка с мясом!.. Хуже только торт с маргариновыми роз…
Потом еще раз вошла — начальник приказал забрать грязные чашки и подать чистые вместе со свежим кофе. На часы она не смотрела, но со времени первой подачи кофе прошло, наверное, с полчаса.
— Меня Зайцев прислал узнать, что там с нашей техникой.
— Хочешь, сосиску сварю? — предложила Таня. — Венскую? А?
— У меня под глазом синяк, — бодро оповестила ее Варвара, — мне придется сегодня сидеть в очках.
Он пожал необъятными плечами. Майка на этот раз была белой, и плечи казались еще шире.
— Иван, даже самые новые из «новых русских» не ходят в бассейн с телефоном. Его все равно там не слышно, кругом же вода! А потом, выскочить на звонок, даже если ты его услышишь, из бассейна нереально…
Потом он ее разбудил, и это было так здорово, так остро, и забирало все силы, и он проспал бы, если бы не будильник, который невозможно выключить с первой попытки!
Звонил телефон, поняла Варвара. Она отошла к телефону и не знает, что в это время происходило в коридоре.
Рюкзак. Он лежал немного не так, как она его оставила. Недаром Танька то и дело приставала к ней с вопросами, чем кончится детективный сериал. Она всегда точно запоминала детали.
Окно открыл шеф — и что дальше? Она была уверена, что как только узнает, кто открыл окно, узнает и все остальное, но теперь, кажется, все запуталось еще больше.
У Варвары было очень важное дело. Она знала, что беда уже стряслась, и все-таки умоляла того, который — не соседская коза, чтобы он помог.
— Пятнадцать минут, — себе под нос пробормотала Варвара.
— Варвара, кто там с тобой?! Мы сейчас на работу опоздаем! И оладьи сгорели! Ты слышишь?!
На этот раз он бил ее под ребра. Бить ему было неудобно — она это поняла, потому что он сопел прямо ей в лицо — в то, что раньше было ее лицом.
Петр Борисович Лиго жив, она видела это своими собственными глазами.
— Так что, если ты боишься, что нас завтра не станет, — не бойся. И думай быстрее, ты мне подходишь.
Варвара протяжно вздохнула, стряхнула с отворотов халата вчерашние сухарные крошки, застрявшие в махровых остатках звезд и облаков, и зашлепала на кухню, ставить чайник. Жалко, что все сухари вчера ж…
Кое-как ей удалось отвязаться от его предложений «подвезти», и пообещав, что позвонит ему, как только окажется на работе, она выскочила на утреннюю улицу и зашагала по ней в сторону метро.
— Я сделала вам скидку. Вы упали. Мне приятно было работать с вами. Я люблю хорошую работу!
— Ясное дело, полное. И в пропуске полное пишу. Фамилия, имя и отчество. Раньше мы только инициалы писали, а потом, когда Рахманов-то уволился и на его место этот пришел… как его… говорят, что он ран…
— Я посылал водителя посмотреть, где работает женщина, первой оказавшаяся на месте преступления. Он сказал, что ты — именно та, которую он вчера чуть не задавил и которая «перла на красный». Кажется,…
— Ну хорошо. Сделайте кофе и, когда придет Владислава, можете уходить. Вот как вам повезло. У нас еще дел!.. — И она встряхнула белыми волосами в знак того, что «у них» еще очень много дел. — А вы со…
— Да нет, вроде известно. От чего-то скучного. От инфаркта или еще как-то…
— Так как-то привычней, — заметил Семен Прокопьевич философски.
Он проверит абонентский ящик, и если его предупреждения не были поняты, он предупредит еще раз, последний. Он не такой слизняк, как Лиго, он не станет сто раз повторять одно и то же.
«Вот так. И пусть знает, что у меня тоже может быть „друг“, да еще в Америке».
— Меня зовут Иван Александрович Берсенев. Паспорт нужен?
Кто открыл окно, когда покойный Петр Борисович работал на компьютере, отключенном от сети? И, главное, зачем он это сделал?!
Такой приличный, невзрачный, серый человечек. За что его могли убить?
Он привез ее в совершенно незнакомое место. Место было пустынное и тихое, освещенное, как вечерний Париж на мониторе ее компьютера. По узкой улице шли редкие машины.
— Мы из одного дома, — быстро соврала Варвара, — он был… кто?
Дмитрий Волков из Техасского университета смотрел на них во все глаза.
— Ну-ну, — осторожно произнес Иван, — это вы о падении буржуазных нравов, что ли?
Она не станет жалеть о сухарях. Она и так толстая. Вика Горина, небось, не ест по вечерам сухари, да еще с изюмом, да еще с сахаром, и она, Варвара, не станет.
Она потрясла головой, что можно было расценить как угодно. Она мечтала только об одном — чтобы все, наконец, кончилось.
Судьба, подумал он и улыбнулся, потому что никогда и ни про кого не думал этим словом — судьба.
Варвара выключила воду, на кухне вдруг стало пронзительно тихо, и оказалось, что заливается звонок у входной двери.
Варвара помялась еще немного, посмотрела на часы и решительно пошла к левой двери, за которой обитало горластое привидение. Однако вместо привидения из двери выскочило огромное существо, похожее на п…
Впервые Петр Борисович Лиго появился у них в приемной первого марта, то есть почти месяц назад. Это Варвара вчера посмотрела в расписании. Потом приходил регулярно и сидел довольно долго. Потом прише…
— Нет. Ты не будешь сидеть. Вставай, твою мать!..
— Я не работаю в питомнике, — заявила Варвара, — у меня даже кошки дома нет. Правда, у соседей три собаки. Кавказцы. Они все время об меня трутся.
В подъезде было холодно, сыро и грязно. На первом этаже стояли лужи, пахло кошками, застарелыми бычками и мочой. Дверь на улицу не закрывалась, домофон — дань цивилизованному образу жизни — был выдра…
— Не надо, — сказала Варвара, выбираясь из аквариума, — не записывайся. Пусть они без тебя справляются.
— Варвара, я пока ничего не знаю. Я был уверен, что ты… имеешь к этому отношение. Ты слишком внезапно уехала за границу. Я думал, что ты замешана во всей комбинации и что именно ты должна увезти эту …
— Я тебе потом объясню. Я сейчас не могу. Я целый день не ела и вообще… колесо меняла. После ужина, ладно?
Она правда не догадывается, что он искал, или делает вид? Если делает вид, то зачем? Усыпляет его бдительность?
Может, сосед выносил что-нибудь и прихватил язычок, чтобы дверь не закрылась?
— Да. Или его двойник. В газете и по телевизору говорилось, что у него украли деньги, но про ограбление банка не было ни слова.
— Крупные корпорации, — вдруг сказал Димка профессорским тоном, — вкладывают большие деньги и большие усилия в развитие брэндов и продвижение их на рынке. Не вкладывая денег, невозможно создать образ…
— Полин, что там с «Европой»? Сроки по договору…
— Ну, в тот день, когда ты наехал на меня своей машиной, ты уже знал?
Варварин сосед, со всех сторон окруженный газетой, вздрогнул и громко чихнул.
— У меня… нет приступа, — выговорила Варвара, чувствуя, как разгораются щеки, — я просто никак не могу взять в толк…
Варвара подождала, пока за ее спиной щелкнет замок, выскочила из тамбура и нажала кнопку вызова.
— Погаси! Погаси сейчас же! Димка не выходит из подъезда!
Кончики твердых пальцев еще потрогали ее грудь, а потом снова щеку.
Бок немедленно зашелся тупой болью, и Варвара взялась за него.
— Жалко пятерку, — пробормотал Вася, но монетку взял. Ему очень хотелось вытащить эту обезьяну, он давно ее приметил.
Владислава фыркнула, задержала взгляд на новой куртке — Димкиной! — тряхнула платиновыми локонами в стиле Памелы Андерсен и убралась на кухню.
— Кофе, — ответил он у нее из-за спины — очень близко, и она обернулась с веселым удивлением.
Под вечер Варвара приплелась домой совершенно уничтоженная, с тяжеленной сумкой, в которой была пишущая машинка, и в съехавшей на одно ухо шапке.
— Чушь, — поправила его Таня задумчиво, — собачья чушь. А при чем Варвара, если вы ни при чем?
Таня стояла на пороге кухни в шубейке и с шапкой в руке. Вид у нее был задумчивый.
Варвара виновато посмотрела на Таню, как будто та поймала ее за чем-то неприличным.
От неистового Танькиного любопытства завибрировал телефонный провод, и Варваре даже показалось, что затряслись ручки в высоком стакане, стоявшем на Ольгином столе.
— Очень красиво, — помолчав, сказала Варвара, — а где входная дверь?
— Нет, — ответила Варвара, — я не знаю. Я так… перепугалась, что даже ничего…
— Ну, молодец. А то мне страшно. И смотри, одна не ходи! Позвони, я выйду на остановку!
Если конверт подлинный, кто мог его украсть? Почему его не взяли сразу, когда приходили в первый раз? И если он подлинный и важный, почему не существует адреса, по которому его нужно было передать?!
Во-первых, она толстая секретарша, а он одет в «сельском» стиле, и пахнет от него изумительно, и серые, очень внимательные глаза кажутся черными из-за густоты прямых ресниц. Во-вторых, в газете «Комм…
— Должно быть, ты его напугал. Может, он решил, что… убил тебя, и струсил. Так или иначе, но квартиру он обыскать не смог. И пришел в другой раз.
Она не ослепла. Ей завязали глаза, чтобы она не видела света.
— Болит. Иван, почему они так похожи? Я несколько дней пыталась понять, кто же умер в кабинете моего шефа? Я даже думала, что никто не умер. Я думала, что он… симулировал смерть, а потом воскрес и ст…
Димка присел перед ним на корточки, стараясь поймать его взгляд.
Кто был у нее в номере, пока она развлекалась в бассейне и прятала все, что только могла спрятать от взора Ивана Александровича?
— Здрасьте, — буркнула Таня, протискиваясь за Варвариной спиной к плите, — я так и поняла.
— Вам какими купюрами, — спросил кассир Семен Прокопьевич, — помельче, покрупнее?
У них были «особые отношения», о чем офис был оповещен через час после того, как эти «особые отношения» случились, и Илария в личных интересах всячески поддерживала и укрепляла шефа в осознании необх…
— А зачем вы приехали? Привезли на родину гуманитарную помощь?
— Так. Принеси мне мою сумку. Поставь воду. Мне надо вскипятить шприц. У тебя есть стерильные бинты?
— Да нет, — злобно сказала Варвара. — Димка, а можно симулировать смерть? Ну, так притвориться, чтобы никто не догадался, а потом встать и уйти?
— Это к Арсению, — объявила девица, хотя комната была пуста, — по поводу работы. Федька, это ты придумал, что Арсению секретарша нужна?
— Туда иди, — сказала подруга и открыла белую дверь в крошечную смотровую комнатку. — Зажги свет и полежи. Вон выключатель. Можешь чайник поставить.
— Хорошо, логика так логика. Он не мог убить, потому что покойник ходил по кабинету после того, как шеф уже ушел. Ясно? Я его слышала. Другой двери в кабинет нет, вернуться так, чтобы я не увидела, н…
На слове «таких» следовало многозначительно закатывать глаза.
— Спасибо, Димка! Клянусь, что верну тебе куртку в целости и сохранности. Стремянку задвинь обратно. Я тебе позвоню после обеда, а сейчас ты бы лег спать, после всех перелетов!..
— Ферзя, — поправил Димка, рассматривая Варвару, — короля не едят. Королю объявляют шах и мат.
— Спасибо, — она повторила это, наверное, в двадцатый раз, отчаянно стараясь не смотреться поминутно в зеркало.
От холодной воды, а может, еще от чего-то, Варвару сильно затрясло, и она зажала коленями руки. Руки были холодные, а колени под плотной тканью колготок — теплые. Эти колготки ей купила внимательная …
— Да ничего, ничего, — он несколько удивился, — не было никаких планов.
Невесть откуда взявшееся солнце вдруг грянуло из-за туч, швырнуло Варваре в лицо охапку победительного света, облило равнодушную и прекрасную фиалку, и пришлось зажмуриться под очками — так много был…
— Ты подожди про карточку, — попросил Аксюта, — ты лучше скажи, как покойник мог помереть при Крутове, если он в кабинете ходил, когда Кругов уже ушел!
Он не мог ударить по голове Димку, потому что весь день просидел в кабинете и только бросался на всех, как плохо выученная сторожевая собака! Он то и дело торопил ее домой, и, конечно, он не стал бы …
— Не знаю. Ничего. У меня ничего нет. Есть три серебряных кольца. Вот. — Варвара показала растопыренные пальцы с кольцами. — Пальто есть, в собачьей шерсти. Оно на двери висит. Чайник «Тефаль». Телев…
— По Монтиньяку хорошо, — подсказала Таня. — У нас в бухгалтерии одна девица на пятнадцать килограмм похудела. Только картошку нельзя и белый хлеб, а все остальное можно, даже шоколад.
Димка спал у нее дома и не отвечал на звонки. Илария объявила ей, что она едет в командировку. Нет, это шеф объявил. Шеф отворачивался, сопел носом неприязненно и что-то говорил про паспорт, который …
— Если ты говоришь, что этот третий с твоей работы, при чем тогда Петькина контора?!
Почему-то неожиданно и слишком ясно вспомнились серые глаза, темные из-за очень густых и коротких прямых ресниц, большие руки, и еще голос, и уютный автомобильный свет, и то, как она потом ковырялась…
— Заходи, — пригласила Люба и открыла боковую дверь в свой аквариум, — только давай быстрей, а то сейчас народ валом повалит. Ну надо же, как тебе идет!.. И локончики эти! Ну просто прелесть!
— Можешь, — разрешила Таня. — А Вася что?
— Цветник у тебя изумительный. И декорации ничего. Жаль, что я раньше не знал. Аксюте я позвоню.
— Жаль, что я ничего не видел, — сказал Игнат, и в его голосе прозвучало неподдельное разочарование, — целый день в отделе сидел как дурак, даже на обед не ходил. Ничего не видел. Вечером вышел, а на…
— Ну вот, — удовлетворенно сказал он, — так лучше.
А потом она перестала видеть, и это было так страшно, гораздо страшнее, чем боль в позвоночнике, и она захрипела, вырываясь, замотала головой, и ее снова ударили, и снова вспышка боли на миг заглушил…
Варвара просеменила к двери, сбежала вниз по круглым и широким ступеням и нырнула под душ.
Соблюдать политес ради политеса и настаивать, чтобы гость лег «по-человечески», как выражалась бабушка Настя, Варвара не стала. Какой еще политес, когда десять лет назад в холодном и мрачном коричнев…
Мальчишка посмотрел на него и ничего не ответил.
Варвара поднялась и подошла к окну. Улица внизу была совсем незнакомой.
— Если не Иван, значит, шеф, — подвела итог Таня. — А квартиру кто разгромил? И Димке по голове дал? Все он?
Варвару он станет показывать живьем, и пусть все думают, что хотят!
— Все дело в этой карточке! Как я поняла, этот самый Иван и Павел Белый, его друг, карточку так и не нашли. Они подозревают, что деньги украл мой Петр Борисович и непонятно куда дел карточку, на кото…
— Я покажу вам большой сувенирный магазин, — пообещал он, и Варвара вновь насторожилась.
Что-то она упустила. Чего-то не вспомнила.
Шеф опять покачнулся, как будто его толкнули.
— На твою курицу я и не рассчитывала, — решительно заявила Татьяна, появляясь на пороге кухни, — я купила отбивные.
— Тихо, тихо, — он взял ее за уши и прижал лбом к своей куртке. Она вырывалась и мотала головой. — Я подгоню машину, и мы поедем в больницу.
— Нет, нет, — заторопилась Варвара, — вы сегодня убирались в номере двести два? Сегодня? Убирались?
— Ну что? — спросила Илария, выглянув из своей комнаты. — Вы все решили, Варварочка?
Она заплакала на эскалаторе, но когда садилась в поезд, глаза у нее были сухие.
— Иван, я не могу здесь оставаться, — выпалила Варвара, как только домработница скрылась в коридоре. Варвара подивилась ее проницательности — или вышколенности?
— Оль, а ты не знаешь, где там улица Московская?
Визг дошел до самой верхней, истерической точки и вдруг затих.
— Тань, ты поаккуратней, смотри лишнего не отрежь.
— В чем дело? — строго спросила она своим самым «докторским» голосом и таким же, очень «докторским», движением сняла шапку и шубейку. — Что случилось?
— Как же он влез? — спросил любознательный Аксюта. — Третий этаж, и на той стороне полно окон! Не мог он просто так среди бела дня по стене лезть!
— Свежо предание, — вздохнула Варвара и водрузила на свою тарелку еще один ломоть торта, — по-моему, на пятнадцать килограмм можно похудеть, только если кардинально изменить образ жизни.
Она задумчиво жевала, стараясь откусывать равномерно от булки и от сардельки, чтобы сарделька не кончилась слишком быстро, а человек пристально рассматривал ее из машины.
— Я заходил, — пропыхтел Димка, втаскивая в прихожую — шкаф из гарнитура «Хельга» — всю свою поклажу, — но я их не предупредил. Я хотел, чтобы был… неожиданность. Сюрприз, вот что.
— Пивнушка? — переспросила Варвара осторожно. Что ему от нее надо, а? Не может же он всерьез хотеть выпить с ней пива в пивнушке с видом на Петра Первого?!
— Ты знаешь, что в нем было? — спросил Иван.
В том, что им предстоит счастливая жизнь, Варвара не сомневалась.
— Сосу-уды?! — обиженно протянул курьер Толик. — А мы решили, что…
Разговор о бурундуках и хомяках шел до самого дома, Димка почти не слушал.
— Я хочу, чтобы до работы ты посмотрела мой подарок, — отчеканил он, опять появляясь в дверях, — прямо сейчас.
Димка внезапно отделился от стены, сделал огромный шаг вперед и оказался прямо перед пистолетом, который почти уперся в беззащитный Димкин живот. Не обращая внимания на пистолет — Варвара зажмурилась…
— Он достаточно плохой человек. Но он слабый и скользкий человек. Он не смог бы убить.
— Сделайте договор с Нижним, Варварочка, — распорядилась Илария, — на следующий сезон нужно внести изменения. Все в компьютере. Я буду… у Владиславы, если Альберт Анатольевич меня спросит.
Теперь Варвара старательно причесывалась — «здесь и здесь», как велела мадам Монро.
— А?! — внезапно снова закричали из-за левой двери. — А?! Каково!
Варвара достала сахар, вспомнила, что так и не купила ванильных сухарей с изюмом, и жизнь показалась совсем темной и пустой, как продуваемый метелью переулок.
В приемную заглянул программист Игнат Бражников. Варвара ему кивнула, и он немедленно вдвинулся поглубже.
— Если бы не журнал, который лежал на заднем сиденье в машине и который я видела, несмотря на повязку на глазах, я бы так ничего и не поняла. Но это был мой собственный журнал, и я сама отдала его в …
— Альберт Анатольевич решил, что вы поедете, — отчеканила Илария, — что еще за капризы!.. Если бы мне сейчас кто-нибудь предложил поехать за границу на четыре дня, я бы от радости запела. А вы… ломае…
— Вот! — взвизгнула Варвара и ткнула пальцем в изображение бизнесмена Белого. — Вот!!!
— Надо было слева чернилами помазать, — посоветовала Танька, — а поверх чернил класть крем. Тогда было бы равномерно.
Он стоял неподвижно и ждал — это сейчас произойдет. Он ждал целую секунду, как будто смотрел, как падает из деревянных пазов лезвие гильотины — прямо в середину его слабой, беззащитной, человеческой …
— Она еще здесь? — осведомился шеф мрачно. Илария была исключительно деликатной дамой и поэтому прикрыла дверь в приемную, где мыкалась уволенная Варвара.
Пальцы быстро и ловко скользнули по карманам. Ничего. Пусто. Сколько всего карманов? Наклоняясь, он насчитал пять. А внутренние?
— Позвоните девять-один-один, — продолжала развлекаться Таня, — Чип и Дейл спешат на помощь.
Осторожно, но крепко придерживая, он вывел ее из машины. Она схватилась за ребра с правой стороны.
— Я зна-аю, — перебила девица непочтительно, — я уже почти все переделала. Приедешь, посмотришь. Не сайт, а загляденье!
— Она в самом низу, в пакете. Открывай и тащи. Зеленый пакет. Нашла?
— Да отстань!.. И откуда ты взялся, Дмитрий Волков?
— Тихо, тихо, милый, — коленом она прижала его руку, поднявшуюся было, — лежи спокойненько. Самое главное не дергайся, не мешай мне, и все будет хорошо.
«Уволит, — поняла Варвара. — Конечно. Сколько он может меня терпеть?»
Как он сказал — я работаю хозяином жизни?
— В бассейне, — сказал он быстро, — в бассейне я решил, что должен что-то с тобой сделать. Ты была в черном купальнике и мокрая. Я проклял все на свете.
Настолько личные, что он не написал даже, кем работает Петр Борисович в фирме «Электроникс Плюс». Вот, например, против Инны Круговой в скобках написано «бывш. жена», как будто он мог не знать или за…
Рюкзак в нише лежал правым, а не левым боком. Кто его повернул и зачем?
Владислава не явилась. Ни в пять, ни в полшестого.
— Что вы хотите на завтрак? Овсянку? Омлет? Творог? Йогурты? Ветчину?
— На месте, — отозвалась она с таким ликованием, что Игнат Бражников слегка изумился, — я только что пришла.
Он дунул ей в ухо. Она вздрогнула и открыла глаза.
— Я не ковбой, — перебил он ее довольно резко, — я физик. Я обязательно это сделаю, как только вы снимете повязку.