Все цитаты из книги «Новая жизнь не дается даром»
— На самом деле он приревновал жену к сослуживцу и так его отдубасил, что тот оказался в больнице. Витьке позволили уйти по собственному желанию, хотя запросто могли завести уголовное дело. Отелло ва…
— Жулик на жулике сидит и жуликом погоняет, — скороговоркой выпалила она. — Взять хоть Михайловых с первого этажа. Перед Новым годом сыну машину купили. В подарок. Хороши подарки. Откуда деньги, я сп…
— Здравствуйте. — Присмотрелся, улыбнулся вполне по-человечески и добавил: — Войти можно?
Михалычем звали хозяина кафе, то есть звали его Сергеем Михайловичем, но постоянные посетители предпочитали обходиться без имени, на что он никогда не обижался. Среднего роста, худой, подвижный, всег…
— Слушай, придурок, ты не знаешь, с кем связался, — торопливо заговорил парень и опять захрипел, потому что Саша его ударил.
— Это Саша. Он будет жить в нашем доме. — И ткнула в меня пальцем.
— Шесть тысяч баксов? — нахмурилась я, а потом разозлилась: — Что ты плетешь, юродивая? Откуда у тебя такие деньги?
— Закончим обедать и поедем в гостиницу, — сказала она. — Соберешь свои вещи, я хочу, чтобы ты жил в моем доме.
— Я жду мужа. Мне предстоит крайне неприятный разговор.
— А ты здесь отдохни, — бросил он парню и запер дверь на щеколду.
Она приподнялась на носки и меня поцеловала. Бюст продолжал взволнованно колыхаться, и я был бы последней свиньей, если б не ответил на ее поцелуй. Отлепившись от моей груди, красотка без лишних слов…
Кровавая дорожка заканчивалась возле двери из матового стекла. Я набрала в грудь воздуха, приготовившись к страшному зрелищу, и рывком распахнула дверь. Возле умывальника спиной ко мне стоял совершен…
— Свет, кто просто так даст пять штук? Ты ж не маленькая… Слушай, спроси у своего. Что, у Олега денег нет, что ли?
— А ты отвечать не хотел, — попенял Саша. — Кто звонил-то?
Из ванной доносился шум воды, женский голосок что-то весело напевал. Я распахнул дверь, Маринка сидела в ванне, из пены торчала лишь хорошенькая головка, обмотанная оранжевым полотенцем. Оранжевый цв…
Минут через десять в бар вошел толстяк с румяной физиономией и бегающим взглядом. Брюнетка вскинула голову, широко улыбнулась и весело помахала ему рукой. Толстяк приложился к ее ручке, сел напротив.…
Я помахала ему рукой и направилась к аллее.
— Ага. Встретились, он мне и предложил выгодное дельце. Так что ничего я не знаю, хоть убей.
С него станется разыграть дурацкий спектакль, чтобы лишний раз испортить мне жизнь. Тело стало заваливаться, и тут я с ужасом поняла, что вовсе это не дурацкие игры, Вовка мертв, причем умудрился ско…
— Что? — не понял тот. Перед тем как тронуться с места, Саша ударил его в очередной раз, так что соображал он не очень.
— Я обещала Ромочке, что ни в какие расследования больше ввязываться не буду, — на всякий случай предупредила я.
— Михалыча? В убийстве? Да брось ты… Хороший мужик, беззлобный, веселый…
— Я тоже испугался, — поддакнул я. — Мое бедное сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
— Витька, — позвала я. — Где у тебя пистолет?
— Вели бы себя иначе. Объяснили бы мне, в чем дело, или вызвали бы милицию. А они поторопились смыться.
— Ничего хорошего. Но об этом стоило подумать раньше. Разве нет?
— Я тоже, оттого и спрашиваю. По-моему, он спятил. Как еще можно объяснить тот факт, что он хотел убить собственного ребенка?
— Я тоже. Но не это главное. Один тип вчера сказал, по твоим глазам видно, что ты меня любишь. Это правда?
— Так ведь Серега ответить не может, придется тебе.
Я бросилась к ребенку. «Господи, он же замерз!» — в ужасе подумала я. Максим открыл глаза, посмотрел на меня и заплакал.
— Собака. Соседская. Я по этажам прошелся, никто вроде ключи не терял, хотя мало кого дома застал, праздники… — Старичок достал из кармана ключи и продемонстрировал нам, а я едва удержалась от вопля,…
— Запрись на щеколду. И не выходи до утра. — Она испуганно покачала головой. Пришлось тряхнуть ее как следует. — Ты поняла? Ничего не бойся.
— К вам пришла дама. Просила открыть ей номер. Очень красивая женщина.
— А здесь не один миллион. Надо бы пересчитать.
Я отправилась к себе одеваться. Вышла на лестничную клетку и покосилась на дверь Веркиной квартиры. Очень хотелось услышать мнение подруги, дурака я сваляла, доверившись соседу, или нет. Однако време…
Мы сидели в кафе. По причине жары два окна были распахнуты настежь, с десяток столиков вынесли на тротуар, там народ и предпочитал устраиваться, так что в небольшом зале было малолюдно: компания из ш…
— Я знаю, где это. По соседству с офисом, где я работаю.
— Документов при нем нет, никто в подъезде Деда Мороза не заказывал, да и кому заказывать, если, кроме нас, в доме одни пенсионеры. Прасковья вчера у дочери ночевать осталась, а сегодня, возвращаясь …
— Очень жаль. Смотри, что получается. Аркадий зачастил в кафе, с кем-то беседовал возле черного хода, и убили его, кстати, неподалеку. Кафе до которого часа работает?
— Обещал много денег и счастья, если я верну мальчика.
— Здорово, — кивнул Максим. — Ты каждый день сюда приходишь?
— Тебе же лучше. Все будут смотреть только на тебя, — пожала я плечами.
— Я не могу отпустить тебя в таком состоянии. Лучше расскажи, как ты вчера с ним встретилась.
— Прасковья Ивановна, что на вас нашло с утра пораньше? — Это Лев Захарович, пенсионер, председатель домкома и признанный лидер нашего двора.
— Я не знаю, как следует поступить, — честно призналась я.
— Ну уж дудки, — буркнула Верка и схватила шубу.
— Знамо дело, поссорились, — хитро усмехнулась Прасковья Ивановна. — Да так и не помирились. А почему? Верка твоя наверняка об этом знает лучше, чем ты.
— А чему удивляться? Мало кому взбредет в голову болтаться по задворкам ночью. Вот что, поехали к Михалычу. Надо с ним поговорить.
— Ну… — Он пожал плечами, а потом засмеялся.
— Этот парень ваш муж? — раздалось откуда-то слева, а я от неожиданности вздрогнула, оглянулась и увидела своего недавнего собеседника.
— Просто делать глупости ни к чему. Даже от безделья.
Я испуганно замерла, а ну как соседка Вовку узнала, несмотря на то что сегодня он был с бородой и накрашенным носом.
— Да? — спросила я и задумалась. — Слушай, совсем из головы вылетело… — Я в досаде покачала головой, удивляясь, как могла забыть такую важную деталь и не рассказать о ней следователю. Как видно, стре…
— Отлично, тогда вперед. Могу вывезти тебя из города.
— Ты не похож на парня, который отстегнет сто штук зеленых в долг под честное слово.
— Дело не в этом… — поморщилась она. — Речь идет о бизнесе. Мой муженек только тем и занимался, что пьянствовал да шлялся по бабам. А я семь лет вкалывала как проклятая. Понимаешь? Этой дуре двадцать…
Она отчаянно замотала головой. Я отобрал у нее авторучку и написал: «Тебе больше нечего бояться».
Вторично увидев нас в своем кабинете, Гудков пошел пятнами.
— Увезти мальчишку было вашей идеей или надоумил кто?
Ирина все еще болтала с подругой. Я прикинула расстояние до вереницы такси, что замерли у торгового центра. Всего-то сотня метров, за кустами дорожку почти не видно. Если повезет, я смогу сделать это…
Оказавшись в гостинице, я решил воспользоваться Интернетом, это куда проще, чем интервьюировать собак. На поиск нужной информации ушло больше часа, но она того стоила. Я поднялся в номер, тщательно з…
— Ну, чего? — робко поинтересовалась Юлька.
До районного города, где некогда жил Михалыч, мы доехали быстро и без проблем. А вот далее начались сложности. В шести километрах от города мы обнаружили указатель «Зарядино» и свернули. Очень скоро …
Он направился к рубке, а Маринка вновь вернулась на корму. На фоне освещенного окна кают-компании я увидел силуэт мужчины, но разглядеть его как следует не успел. Следом, ссутулившись, шел Пашка, за …
— Похоже, ножом его… — заговорил второй мужчина. — Кровищи-то сколько.
— Иди сюда, — позвала женщина, и собака нехотя вернулась, то и дело оглядываясь.
— Я просто предположила, если Аркадий интересовался…
Денис облокотился на стойку, зазывно улыбаясь.
— Пошарь под сиденьем, там должна быть бутылка водки.
— С чего вдруг? — удивился я. — Я считаю, что женщины не созданы для работы. Особенно такие, как ты. Вполне естественно было найти мужика, который обеспечит тебе достойное существование. Сразу замечу…
— Слушай, а может, он с водителем болтал, который продукты привозит?
— А что, дачники вашими местами не интересуются?
— Не хочешь, не рассказывай. — Он пожал плечами.
— Точно. А вы что, специалист по хорошему настроению?
— Хорошо, что твою красоту ничем не испортишь, — заметила она. — Вырядилась как официантка.
— Как-нибудь в другой раз. А они надолго приехали?
— Снимал… Три дня. Пришел к хозяину, говорит, помещение нужно под офис, я, говорит, ремонт сначала сделаю, а потом, говорит, заключим договор, чтоб аренду платить с учетом ремонта. Соображаешь? Отрем…
— Он настоящий? — ткнув в него пальцем, задал я свой вопрос.
— Садись за руль, — сказал я и вновь обратился к троице: — Отгоните джип. Если я еще немного постреляю, милиция, в конце концов, появится. Как вы на это смотрите?
— Что ж, придется нам самим разбираться с этой историей. Менты народ ленивый, а в праздники тем более лишний раз не пошевелятся, время у нас есть.
— Не суйся не в свое дело — и останешься цел, — сказал он. А я кивнул с придурковатым видом, мол, дело действительно не мое. Он собирался захлопнуть дверь, но я ударил по ней ногой, парень покачнулся…
— Семнадцать. Чего ты нос повесила? Могло быть больше… о, салатик… А борщ приготовить сможешь?
Стекло в слуховом окне отсутствовало, и духота стояла страшная. Я начала чихать от скопившейся здесь за долгие годы пыли. Бельевые веревки, натянутые от столба до столба, брошенная за ненадобностью а…
— По-моему, с моей стороны это очень любезно. Или нет?
— Сегодня утром. Соседка ни свет ни заря пошла с ней гулять, а уже ближе к обеду заглянула ко мне и про находку сказала.
— Бабу завел? — нахмурилась Верка и приготовилась реветь.
— А если меня с работы выкинут… где ж такую дуру еще возьмут?
— Как, простите? — пробормотала я испуганно.
Придурок обмяк и вроде бы даже не дышал, поверив на слово, что так оно и будет. Троица в замешательстве переглядывалась, Маринка не стала ждать милости от судьбы, ловко двинула коленом в пах державше…
— Акт вандализма. Кто-то аккуратно вырезал несколько статей.
Михалыч скрылся в направлении кухни, но вскоре вернулся.
— С тобой трудно договориться, — нахмурившись, произнесла она.
— Да что Гудков, — отмахнулась Женька. — Мы с Михалычем старые приятели, со мной он будет откровенен.
— Давай по домам, завтра на работу. Хоть в такую жару работать грех, но мой редактор думает иначе.
— А как же справедливость? — отводя взгляд, спросила я. — По-вашему, надо прощать? Пусть живет себе, а мои родители…
Чего она хочет, понять нетрудно. Дамочка решила, что крепко держит меня за яйца и я избавлю ее от необходимости делиться с падчерицей. В принципе я не видел в этом ничего особенного. Люди охотно лиша…
— Были. Но Дед Мороз нам ни к чему. Так его убили? Чудеса. А вчера вечером ты его видела?
— Ты чего орешь? — заглядывая в комнату, удивилась Верка.
— Паспорт на месте? — приблизившись, спросил Денис.
— Вот что, давай-ка я за руль сяду. В таком состоянии управлять машиной ты не можешь.
— Он мне не понравился, — пояснил старик. — Говорю, на психа был похож. И выгнать не выгонишь, он же ничего плохого не делал. Вот я и решил держаться подальше от греха.
Мы предпочли идти по центральной улице, а потом юркнули в подворотню, не доходя до кафе Михалыча метров двадцать.
— Не жалуюсь. И насчет героя в самую точку. Значит, идея Серегина, а ты так, на подхвате. Знать ничего не знаешь.
— Ну уж нет, — возмутилась я. — Никаких подворотен, а также трупов и расследований. — Женька недовольно поморщилась, и я пояснила: — Ромка сегодня приезжает.
— Это точно, — кивнул Гудков. — Понимаешь, он очень дорожил своим добрым именем.
— Мой новогодний подарок, — сказал Олег, надевая мне кольцо на палец. — И давай договоримся: на всю жизнь.
— До свидания, — сказала мне Ольга, взяла мужа под руку, и они направились по аллее. Вдруг она обернулась и заметила, обращаясь ко мне: — В тринадцатом доме бизнес-центр.
— В следующий раз. Пока обойдемся чаем. Что ж, рассказывай… — Он вернулся к столу.
— Олигарх из соседней квартиры, — вздохнула я.
— Добрый день, — приветствовала нас женщина, криво улыбнувшись.
— Никто с парнем не говорил, однако я видела своими глазами…
— Сядь, черт возьми, — не выдержала я. Он сел, взял салфетку и принялся вертеть ее в руках. — Завтра Новый год, — неожиданно для себя сказала я.
— Правильно, делать этого не следует. Найти там что-то интересное должна милиция. В противном случае этот хмырь заявит, что улики туда подбросили.
Покинув Гудкова, мы отправились в парк. Женька молчала, я тоже, догадываясь: ее беспокоят те же мысли, что и меня.
Привалившись к дивану, на полу сидел парень, издавая какие-то булькающие звуки.
— Ключи на стоянке нашли? — поздоровавшись, бодро поинтересовался Денис. Старичок посмотрел на нас по очереди и широко улыбнулся.
— Почему бы и нет? Будем любоваться звездами и любить друг друга.
— Здравствуйте, — ответил Денис и изложил свою просьбу.
Вскоре мы въехали в город. В спальном районе Саша остановил машину возле облезлой пятиэтажки.
— Давай купим тебе туфли, — предложил я, и мы зашли в ближайший торговый центр.
Она была заперта на щеколду. Я торопливо распахнула дверь, сердце стучало где-то в горле.
Но Женька уже потянула створку ворот на себя, она со скрипом сдвинулась с места, и подружка протиснулась в образовавшуюся щель. Конечно, я полезла следом. Из-за многочисленных прорех между бревен на …
— Не дури, — ответила она и довольно нахально прошествовала в комнату. Сегодня на ней было платье, но тоже в обтяжку, я мог вдоволь любоваться ее задницей, пока она походкой манекенщицы прошествовала…
Я осторожно обогнула скамейку по кругу и теперь оказалась за стеной кустов. И не особо удивилась, никого там не обнаружив. А потом почувствовала взгляд — кто-то из‑за деревьев наблюдал за мной. «Он т…
— Что это пришло тебе в голову? — спросил я, но теперь она сидела, уткнувшись взглядом в стол, и ничего не поняла. Я схватил ее за подбородок и повторил: — Что это пришло тебе в голову?
Вернулась я вчера около двенадцати, и алиби у меня, само собой, нет, раз в квартире я была одна.
— Успокойся, никто этого делать не собирается. Ты выпила лишнего, уснула в кают-компании и понятия не имеешь, что произошло ночью. Женщинам свойственно делать глупости, вот ты и влюбилась в неподходя…
— Ты что, с ума сошел? Через два часа Новый год. Какое управление? — Вовка пролетел в комнату и принялся метаться, как тигр в клетке, что-то невнятное бормоча под нос. — Чего случилось-то? — робко сп…
«Глупости, — буркнула я, злясь на свое разыгравшееся воображение, поднялась со скамьи и направилась в другой конец парка, взглянула на часы. — Через десять минут они должны появиться», — пробормотала…
«Я знаю, — рука ее дрожала, когда она торопливо выводила слова авторучкой, буквы корявые, большие. — Ты ангел. Ангел смерти. Но я не боюсь».
Мой противник быстро запрыгнул на заднее сиденье, на ходу захлопнув дверь, и машина исчезла за ближайшим поворотом. Я растерянно смотрела ей вслед, а когда повернулась, рядом с собой увидела Сашу.
— Зря ты так, — перегнувшись ко мне, шепнула она, косясь в сторону дома. — Он опасен.
— Мои, и на редкость здоровые. Всего-то две пломбы.
— Ага, — кивнул я. Забежав вперед, здоровячок распахнул дверь, и я оказался в кабинете, отделанном с большим шиком. Возле камина из белого мрамора стоял широкоплечий мужчина лет тридцати пяти с темно…
— Геннадий Викторович, — заговорил Саша, — ваш сын у меня. — Затем он сделал паузу, выслушал ответ, а потом повесил трубку.
— Очень приятно, — брякнула я и покраснела с досады.
— Санта-Клаус, разумеется. Так как насчет выпить?
Ясно, он попросту издевается. Но в голосе издевки не было, и улыбался он весело. Улыбка у него необыкновенная, и я, как последняя идиотка, в ответ растянула рот до ушей.
— Я стараюсь не позволять себе волноваться по этому поводу.
— Ладно. Значит, так. Первым делом попробуем выяснить, не заказывал ли кто из жильцов нашего дома Деда Мороза. То, что соседи это отрицают, еще ничего не значит. Я обзвоню агентства, они должны работ…
Ясно, что он богат, если раскатывает на «Хаммере», но я не могла поверить, что женщина с такими глазами способна быть с кем-то из-за денег. Тогда почему? Почему типа с суровой физиономией и жестким в…
— Тебе хорошо говорить. Ты смоешься, а мне еще с ментами объясняться.
— С подноготной пока туго, а вот анкетными данными могу порадовать прямо сейчас.
— Что ж, срывайся в бега и постарайся сделать так, чтобы тебя не нашли.
— Нет. Хотя род моей деятельности несколько сродни этому виду искусства.
— Я думаю, вчерашний Дед Мороз убил этого, где-то спрятал тело до утра, а потом вытащил его на лестничную клетку.
— Так, может, из зала кто прошел? — предположил Михалыч. — Хотя какой в этом смысл? Могли и здесь поговорить.
— Трудно объяснить. Вчера, когда я тебя увидела… Мы встретились взглядом, и я… испугалась.
— Идем в дом, расскажешь мне подробно о вашем разговоре.
Ребятишки помладше присоединились к нам, через полчаса снежная баба была готова.
— Ага, попал в аварию. Порезался стеклом.
— Разумеется. Гороховая, 5а, квартира 20.
— Считайте, вы уже помирились, — отмахнулся он. — Что еще?
— Муж оставил мне большие деньги. Очень большие.
— Я бы на твоем месте удовлетворился гаражами. В темноте вряд ли кто увидит.
Ясно. Дамочке зачем-то надо, чтобы я поехал с ней. Три часа назад я собирался уже сегодня покинуть город, но вдруг изменил намерения. Очень захотелось понять, что затевает моя красавица. И я решил бы…
— У меня в том сомнений нет. На вокзале я видел типов, которые с интересом наблюдали за ячейкой. А когда им надоело, они прямиком отправились в контору Сикорского. Кстати, компаньон твоего отца обыкн…
— Я в отличие от тебя пять раз в неделю должна появляться на работе.
— Но он оставил костюм в подъезде, натянув его на Вовку. Значит, возвращать не собирался.
Женщина дошла до конца парка и вновь опустилась на скамью, взглянула на часы и сунула руки в карманы шубки. А минут через пять на аллее появился мужчина в темном полупальто с поднятым воротом — высок…
— Да? — не поверил муж. — Расскажи мне о них.
Он нехотя направился к двери, а мне пришлось ретироваться. Дверь соседней каюты была не заперта, там я и укрылся. Я слышал, как Трофимов прошел мимо, выждал полминуты и отправился следом. Он как раз …
Итак, нет никакой загадки. Трофимов — бывший любовник моей пышногрудой, ей надоел муж, а парень разевал рот на его денежки, и они сошлись во мнении, что дядя задержался на этом свете. Витенька помог …
— Разве этого нельзя сделать у меня? Обещаю не приставать.
Через два месяца я опять увидела ее. Два месяца я ждала этой встречи и каждый день приходила в парк. Иногда мы виделись с Максимом, он по-прежнему гулял здесь, но теперь только с матерью и младшим бр…
На пороге стояла вчерашняя брюнетка и зазывно мне улыбалась. Я изобразил восторг вкупе с легкой растерянностью.
Максим с матерью покинули парк, и я побрела домой. Выпила чаю, потом долго сидела возле окна, не включая свет. Когда темнота сгустилась, стало ясно: я больше не могу здесь находиться. И, схватив курт…
— Жил, — кивнул дядька. — Вон там его дом, самый крайний. Все еще стоит. Хороший дом. А сам Сабов давно уехал. Дом продать хотел, да кто ж его купит?
Она по-кошачьи потянулась под моим взглядом, я решил ей подыграть и продемонстрировал, как меня цепляет это ее потягивание. Она осталась довольна, в какой-то момент я подумал, что сливаться в объятия…
— Скажите, — вновь влезла я в разговор. — А вам случайно он никаких вопросов не задавал? Ну, к примеру, о том, где вы раньше жили?
Он ушел в дом, а вернулся минут через двадцать. Максим дремал, прижавшись ко мне, я то и дело щупала его лоб, не зная, что еще могла бы сделать. Саша принес горячей воды.
Саша протянул руку, и вспыхнул свет. В крохотной комнатушке без окон, на кровати с голой панцирной сеткой лежал Максим, свернувшись калачиком, рядом стоял допотопный обогреватель.
— Вы кого-то подозреваете? — перешла я на шепот.
— Вот и хорошо. Пусть менты разбираются, что он делал в подворотне. И убийцу ищут.
— Ага, — кивнула Ольга, как будто сама удивляясь столь необычному имени.
— Сообщила, конечно, но он не очень-то впечатлился, при чем здесь какие-то старые газеты, спрашивает. А мне откуда знать? Но если парень ими интересовался…
— Еще чего. Будет молчать, не то прокляну.
— Можно? — спросил я, устраиваясь напротив, она кивнула.
— Зачем? А-а-а… Маринка, чего делать-то? Ведь запросто на тебя подумать могут. Значит, Вовка твой вчера зачем-то приходил, а сегодня опять пришел… — Верка нахмурилась.
— Ты так внезапно исчезла, — сказал я, — не оставив мне надежды на новую встречу. Пришлось самому постараться.
— Как ты узнал адрес? — спросила она, по-прежнему улыбаясь.
— Надеюсь, вопрос риторический, потому что ответа на него я не знаю. Куда тебя отвезти?
— Зачем нам ехать к нему домой, если его там нет? — Не дождавшись ответа, я махнула рукой, и мы поехали к Вовке.
— Мне нужен надежный человек… которому я могу доверять. Абсолютно.
— Посиди спокойно и послушай, — отмахнулся Саша. — Первое. Что ты намерена сделать с мальчишкой? Свяжешь и запихнешь в погреб, как когда-то тебя?
— Но ведь когда-нибудь… когда-нибудь появится женщина, с которой тебе захочется остаться?
— Вы убили его? — прошептала я. — Как того, другого?
— Зачем? — как можно спокойнее спросила я.
— Считай, ты его уже нашла. Тип, с которым я видел тебя в баре, адвокат?
— И шуба была не застегнута. Борода прицеплена кое-как… А что, если его так нарядили уже мертвого?
— Главное — правдивая. Женщины не только любопытны, но и болтливы. Так что для тебя я по-прежнему Максимов Александр Леонидович.
— У его папаши денег куры не клюют. Вот и решили…
— Это вряд ли. Но картинка вырисовывается занятная, — хмыкнул он.
— Привет, — сказал он, поднимая воротник куртки и зябко ежась. — С наступающим…
— Меня все равно с работы не отпустят, — немного подобрев, сказала я. — Отпуск у меня только в мае.
— Да, — согласилась я. — Поэтому мне так захотелось увидеть вас.
— Ну… может, праздновал кто, вот Дед Мороз и понадобился.
— Учусь в институте. Хотела бросить, но передумала.
— Хорошо бы. Только в доме он чемодан искал.
— Интересно. Буду очень признателен, если ты поведаешь, как собираешься использовать мои скромные таланты.
— Подожди, — начал он, взгляд испуганно метался от руки к моим глазам.
— Не знаю, что она успела тебе наболтать, но это карточный долг.
— Господи, — начала я, и тут в подворотне сверкнули фары и появилась машина. Я замахала руками, машина остановилась, и я с облегчением поняла, что это милиция.
— Вообще-то не положено, — буркнула она и уткнулась в журнал с записями. — Сегодня как раз должны были вернуть один костюм до 12.00, — сообщила она, понизив голос. — Но пока не явились.
— Да. Я хотела позвонить Сикорскому, но так и не решилась.
Она устроилась за столом недалеко от меня. Бросила сумочку на соседний стул, быстро огляделась. Задержала взгляд на моей физиономии, вдруг нахмурилась, точно мой внешний вид вызывал у нее беспокойств…
Я покорно пересела и начала размышлять вслух.
— А ты хозяйственная, — расплылся сосед в улыбке. С моей точки зрения, радоваться было нечему, если час мы потратили впустую, но Денис со мной не согласился. — Отсутствие результата — тоже результат,…
Следующие три дня мы довольно много времени проводили вместе. Маринка с утра уезжала в офис, а мы обретались возле бассейна или на веранде под наблюдением Пашки, который жался по углам, предпочитая н…
Интересно, что они задумали? Будь я на месте пышногрудой, избрал бы самый простой способ избавиться от Муси: похищение с целью выкупа. Девчонку увозят в неизвестном направлении во время прогулки по г…
— Ага, — хмыкнула она. — Ты у нас большой знаток.
— Нет, что ты… разумеется, если тебя не ждут дома.
Увидев ее впервые, я подумала: должно быть, нелегко ей пришлось в этом мире. И сама удивилась своей мысли — несчастной женщина не выглядела. Она улыбалась, а взгляд ее был устремлен куда-то вдаль, та…
— Ты думаешь… — Маринка сделала вид, что пребывает в нерешительности, а я был уверен: не предложи этого я, она с легкостью нашла бы предлог взять девчонку с собой. Как видно, ожидание ее тоже тяготил…
— Кто его знает. Пятый день мне глаза мозолит.
— Любопытство — черта распространенная, — перебил Саша. — Так чем он тебя заинтересовал? Твоим ребенком он быть не может, разве что родила ты его лет в четырнадцать. Кстати, родители твои где?
Какой-то умник сказал: «Если долго сидеть возле реки, увидишь, как по ней плывет труп твоего врага». Эта фраза настойчиво вертелась в голове, когда я таращилась на мужчину в костюме Деда Мороза, лежа…
— В общих чертах, — кивнул я, откидываясь на спинку кресла. Голос мой звучал под стать ее, исключительно деловито, и это слегка сбило ее с толку, она, как видно, всерьез решила, что я практически руч…
Обобщая двухнедельные наблюдения, я могла констатировать: к своим обязанностям девушка относилась без особой серьезности. Вот и сейчас — начала болтать по телефону, как только поняла, что из окна дом…
— Что это такое? — минут через пятнадцать спросила я, вслушиваясь в чужие разговоры.
— Беседовать с тобой одно удовольствие, — вновь усмехнулся он. — Задаешь вопросы и сама на них отвечаешь. Если хочешь, включи свет. Удовлетворишь свое любопытство.
Мне было не до еды, но Максима чаем я напоила и устроила на диване. Он тут же уснул. Состояние ребенка меня беспокоило, и я устроилась рядом с ним на полу. Саша, сидя в кресле, читал газету, положив …
— Олег здесь? — спросила я у дежурившего в холле парня. Он кивнул, а я, не снимая шубы, прошла в ресторан. Все столики в нишах были заняты, что настроения тоже не прибавило. Разговор с мужем придется…
— Можно я пока побуду у вас? — помолчав, спросила я.
— Говорят, к вечеру будет дождь, — поравнявшись с ними, произнес я и широко улыбнулся, давая понять, что не прочь продолжить беседу. Они охотно откликнулись, и мимо будки охранника мы прошли, весело …
Мы оказались в кухне, Витька был там, курил, сидя на подоконнике.
— Просто она… я давно обратила на нее внимание, она очень красивая… очень.
— Я никогда здесь не была, — зашипела я, как только сосед оказался рядом. — Зачем мне костюм Деда Мороза? И вообще… — Тут я сообразила, что следователь мне вряд ли поверит, если тетка утверждает, что…
— Надо же, человек час пролежал почти в центре города… — покачала я головой.
— Привет, — шепнула она, внедряясь в мою квартиру. — Менты были?
— И теперь дядя цепляется к тебе? Ты ведь наследница?
— Для начала: где находится ночной клуб господина Трофимова?
— Если они в городе… О чем ты собираешься с ними говорить?
— Н-да… — Женька кашлянула и на меня покосилась. — Пожалуй, мы назад вернемся.
— Ну, надо же, — жалко пробормотала я и залилась слезами. Теперь мне очень хотелось, чтобы Вовка, каким бы он ни был мерзавцем, чудесным образом вдруг оказался жив. И пусть бы пакостил дальше, это вс…
— А-а… — начал он, заткнулся, снял с пояса рацию и, отойдя на пару шагов, вступил в переговоры с неизвестным. Через несколько минут в холле появились двое моих знакомцев.
Они пробыли в баре еще с полчаса. Затем ее спутник расплатился, и они пошли к выходу. Брюнетка одарила меня насмешливым взглядом, проходя мимо. Я напустил в глаза легкой придури и вздохнул, давая пон…
Теперь я успокоилась. Страха не было, только удивление, что все так легко прошло. Но абсолютное равнодушие Ирины и странная доверчивость мальчика почему-то тяготили. И я вдруг подумала: может, стоит …
— Я давно не испытывала ничего подобного, — голосом юной девы сообщила грудастая.
Я вновь полезла в ящик и очень скоро нашла запасные ключи.
— А вы можете вспомнить, как выглядела эта Годальская?
— Зачем, ты можешь объяснить? — разозлилась я. — Задать ему вопросы я могла бы и по телефону, но ты сам сказал, чтобы я о Вовкиной кончине помалкивала.
Странно, но ребенок его совсем не боялся. Впрочем, как выяснилось, Максим на редкость доверчив. Сбросив куртку, Саша открыл коробку, и мы увидели елку.
— Вряд ли он здесь. Убийца совсем не дурак и должен понимать — это бы выглядело откровенной подставой.
Тринадцатый дом мы нашли быстро, скромная вывеска сообщала, что здесь находится нужная нам фирма «Праздник каждый день». В довольно просторном помещении, украшенном огромными сердцами из надувных шар…
— Я не это имел в виду, — засмеялся дядька. — Строитель не основная моя специальность, то есть у меня их очень много…
— Какая прекрасная ночь, — сказала она громко.
— Человек, который подарил мне собаку, — усмехнулась она. — Терпеть не могу давать советы, да и вы вряд ли к совету прислушаетесь… Но все же скажу: от него стоит держаться подальше.
Саша не ответил, повернулся и пошел к машине.
Он опять ушел, а вернулся вместе с парнем. Мы выехали на дорогу и направились к городу. Не доезжая до Пичугина, Саша остановил машину. Повернулся ко мне.
— А ваши друзья когда ушли? — спросила я.
— Спросите лучше у него, — ответила девушка.
Я решительно поднялась на два пролета и оказалась рядом с Прасковьей Ивановной.
— Кинули меня, на пять штук, соображаешь?
— Если я здесь с чужим паспортом, глупо ждать, что я отвечу на этот вопрос.
— Вы же бизнесмен, — перебила я его. — Ведь так?
— Привет, — без особой радости приветствовал он меня.
— Замолчи, ради бога. Я его нашла и сбежала. Потому что это Вовка Кострюков.
— Целую неделю Сикорский бы не знал, где его сын, что с ним… Разве этого недостаточно?
— К вокзалу, — сказала спокойно, посадила Максима на заднее сиденье и сама села рядом с ним. — На такси получится быстрее, — пояснила я мальчику, он беспечно кивнул.
— Значит, не бомж, а просто пьяный, — пожала я плечами.
— Конечно. Ужасное несчастье, — пробормотала я.
Саша вышел из машины и выволок сопротивлявшегося парня, я зажмурилась и крепче прижала к себе спящего Максима. Вернулся Саша минут через десять. Один.
День я провел в компании юных прелестниц, с которыми познакомился на пляже. Девушки играли в волейбол, я лениво наблюдал за ними, а они охотно демонстрировали мне свои прелести, пока мячик не подкати…
— Ты спятила? — растерялся Вовка. — Откуда у меня такие деньги? И откуда они у этой чокнутой? — Пришлось Вовке объяснять, что к чему, он выслушал, кивнул, покосился в сторону машины, где с разнесчаст…
— Зря отказываетесь, — заметил он лукаво. — Завтра Новый год. Время, когда любое чудо возможно.
— Твой Витька по трубам тоже стучал или шум ему был на руку? — сурово осведомился Денис.
— Ты можешь сесть, — кивнул он на стул напротив. — Я не кусаюсь.
— Последний раз спрашиваю: где пацан? — сказал Саша. — Далее придется давать письменные показания, потому что язык я тебе отрежу. Для начала. Потом еще что-нибудь. Нож особо острым не назовешь, так ч…
Подъехав к Женькиному дому, я увидела подружку, которая уже ждала меня возле подъезда в умопомрачительном наряде ядовито-алого цвета. Волосы ее отливали синевой, в целом она напоминала вампира на ноч…
Днем мы вновь болтались по городу, а, вернувшись домой, играли в шахматы возле бассейна. Муся вдруг уставилась на меня и про шахматы вроде бы забыла.
— Неужели это Михалыч? — не удержавшись, спросила я со вздохом. — Такой симпатичный дядька, и вообще…
— Этот тип для нас просто находка, — усмехнулся Витенька. — Когда он очнется рядом с двумя трупами, ему будет очень трудно все объяснить ментам. Уверен, за ним много чего числится, но одних липовых д…
— Что же теперь с ними будет? — пробормотала я.
— Друзья-алкаши, а не связи. Если б он меня не послушал и тогда не уволился, успел бы заработать цирроз печени. А сейчас не мужик, а загляденье — не пьет, не курит, по бабам не шляется… Я не поняла, …
— Здравствуйте, — сказал он и застенчиво улыбнулся, а я кивнула в ответ. Дядька тут же поднялся со своего места и пересел ко мне.
Огненный шар солнца спускался в море, быстро темнело.
— Да, — кивнула Маринка. — Я пробовала с ним договориться, бесполезно. Муж врал, что все завещал мне. Его дочь получала бы деньги на содержание. Вполне приличные. Уверяю тебя, ей бы за глаза хватило.…
— Только на моей машине, и за рулем буду я.
— Последний раз, когда в институте училась.
— Ничего я не знаю. Мне Серега даже имя не называл. И номер скрыт, ты же сам видел.
Тут зазвонил мобильный, Саша достал его из кармана, а парень насторожился.
— Нет у них гаража, — ответила я. — Машину во дворе ставят.
— Значит, идея Серегина. Хорошо. Девчонка вам зачем понадобилась?
— От твоих ответов зависит, выйдешь ты отсюда сам или тебя вынесут вперед ногами, — сообщил он беззлобно.
— Я, собственно… извините, что я… у вас дверь была открыта, — с воодушевлением принялась я врать. — Я пошла к подруге и… и подумала, вдруг что-то случилось, а тут еще кровь…
— Твои знакомые? — весело спросил я. Ответить она не успела, двери, моя и ее, распахнулись, и мою красотку выволокли из машины. Она отчаянно сопротивлялась и схлопотала затрещину. Какое мужское сердц…
— Чего же странного? Меня тоже так зовут.
Летом я познакомилась с парнем, а через пару недель объявился Вовка. Встретил нас возле моей квартиры и устроил сцену ревности по всем правилам. Выходило, что я, живя с ним в гражданском браке, верчу…
— Потому что я не часто поощряю чужое любопытство, и на сегодня лимит уже исчерпан. Лучше расскажи о себе.
— Чтоб ты их потеряла, — закончила я. — А потолковее нельзя?
— Да и правильно. Психи такой народ… — кивнула Женька. Михалыч к беседе заметно охладел, и мы вскоре покинули кафе.
— Есть. На карточке. Она здесь, в сумке, и паспорт тоже.
— Сделайте доброе дело. Кто-то разыграл мою сеструху. — Тут он кивнул на меня. — Хотелось бы знать имя стервеца. А вы случайно не замужем?
— Ага. Витька из тюрьмы вернется и меня убьет.
— Директриса обещала мне помочь, — вновь расплылась Женька в улыбке. — Возможно, в архиве сохранилась еще подшивка.
— Вот что, — сказала я. — Надо вернуть чемодан на место. И сообщить о нем Гудкову.
— Любовь, — заявил он. — Большая и светлая. — И распахнул передо мной дверь.
— Твой ход, — сказал я, она взяла блокнот и написала: «Ты ангел». — Дура, — ответил я.
Еще через полчаса мы покинули кафе. Жара чуть спала, Женька предложила прогуляться. Прогулка, однако, вышла недолгой. Подруга потащила меня на набережную, но я стала вредничать, мол, в такую погоду н…
Я открыла рот, чтобы высказать наболевшее, но Юлька выглядела такой несчастной, что я лишь чертыхнулась и, накинув куртку, бросилась к машине. После тщательного обыска я смогла убедиться: кошелька та…
Он завел машину, и мы поехали по проспекту. Я сидела молча, боясь взглянуть на Сашу и задать вопрос. Я не верила, что он поможет, но очень надеялась.
Мы оказались в небольшом помещении с высокой стойкой и развешенными вдоль стен карнавальными костюмами. Наряд Деда Мороза, конечно, тоже был.
— Лучше бы вы не вмешивались, — едва сдерживая слезы, сказала я. — По крайней мере, я была бы рядом с мальчиком.
— Эй, не вздумай в меня влюбиться. Плохая идея.
— На что мне твоя железяка? — в ответ заорала она.
— Нужно вызвать «Скорую», — пробормотала я.
— Когда мы вернем мальчика? — в свою очередь, вздохнула я.
— У администратора была на редкость довольная физиономия, — сказал я. — Надеюсь, ты не переплатила?
— У меня есть все, кроме главного — счастья.
Через три квартала я заметил джип, который пристроился сзади. Красотка задумала устроить мне еще одну проверку? Добром для нее это не кончится. Парень я терпеливый, но джентльменом себя никогда не сч…
— Мальчишка просто напуган. Расскажи ему сказку, в конце концов. А мне надо поговорить с этим типом.
— Как вы думаете, тех двоих послал Сикорский? — задала я вопрос, когда мы выехали на проспект.
— Ольга советовала держаться от вас подальше.
— Да вы, как видно, не в курсе? — хмыкнул дед. — Могильник у нас тут рядом.
— Ничего. Выметайтесь. Я никуда не поеду, потому что скоро Новый год, а Новый год нормальные люди встречают дома…
Она вновь засмеялась, рука ее скользнула по моему бедру, а я решил, что с ее аппетитами из постели мы выберемся не скоро.
— Нет. Но ведь вас она интересует. Мы могли бы… поговорить о ней.
Ближайшая фирма находилась на соседней улице. Признаться, о ее существовании я даже не подозревала. Денис распахнул передо мной дверь, звякнул колокольчик, и на его звук появилась девушка лет двадцат…
— А это никак не связано с безвременной кончиной твоего супруга? — невинно поинтересовался я.
— Конечно. — Он снял пальто и шапку, я проводила его в комнату, бросив насмешливо: — У вас осталось всего два с половиной часа.
— Ты… — начала она, но вовремя замолчала.
— Ложись спать, милая. Возможно, я задержусь.
— Прогуляемся, тут недалеко телефон-автомат. Позвоним папаше.
— Скажи, как долго ты еще намерен ждать? — зашипела она.
Саша приткнул машину на стоянке, взял Максима на руки и пошел к подъезду. Я бежала следом. Квартира была однокомнатной и выглядела какой-то нежилой.
— Давай так. Если мы разберемся с этой историей, ты в знак признательности забудешь о моих незначительных недостатках и согласишься с тем, что я хороший парень. А хорошими парнями не разбрасываются.
— Слушай, — вздохнула я, — мне нужны деньги.
— Привет, — ответила она, приглядываясь ко мне.
— Ты так и не сказал, чем зарабатываешь на жизнь, — вдруг заявила Маринка.
— Можно подумать, это твоя презентация, — съязвила я.
— Да хоть моим замом. В офис можешь даже не заглядывать, твою зарплату я тебе домой принесу, вместе со своей. Ну, что скажешь?
— Продолжай, — хмыкнул я, приглядываясь к ней. Она поспешно отвела глаза. — Ясно, — сказал я, поднимаясь. — Сейчас ты думаешь примерно следующее: когда девчонки не станет и мы счастливо соединим свои…
— Можно включить телевизор? — спросила я. — Посмотрю новости.
— У моего мужа был приятель. Виктор Трофимов. У него ночной клуб в городе. Когда-то я там работала.
— Я вас знаю, — сказала она хрипло. — Вы ведь дочь Светланы Петровны?
Верка вскоре ушла, а я нервно бегала по квартире, пытаясь решить, что делать. Здравый смысл подсказывал: сидеть и ждать, когда вызовут к следователю, расскажу все как есть, и пусть разбираются. Однак…
— Саша, — позвала она, когда я спускался по лестнице, и я невольно поморщился, потому что голос ее, нежный и испуганный одновременно, странным образом напомнил другую женщину. Мое имя она всегда прои…
— Нет, — покачал он головой. — Ее еще вчера отвезли в клинику.
— Сашка? — удивилась я. — По-моему, не самое подходящее имя для собаки.
— Ответь, — сказал ему Саша, протягивая мобильный.
Мы обедали на веранде, Маринка справедливо рассудила, что мои заметно убывающие силы надо поддерживать. Если она намерена продолжать в том же духе, мне придется жрать виагру, а не мясо по-французски.…
Женщина достала из кармана мячик и бросила собаке. Такса неодобрительно тявкнула, но за мячом все-таки побежала.
Мы играли в шахматы, один раз мне удалось выиграть, Муся улыбнулась, а у меня возникло чувство, что выигрыш вовсе не моя заслуга. Девчонка просто решила меня порадовать. Не скажу, что я большой любит…
— Не болтай чепухи. Я нервничаю, и это понятно. Хочешь выпить? — спросила она гораздо спокойнее.
— Согласен. — Саша поднялся из кресла и направился в прихожую, произнеся на ходу: — Давай поговорим о том, как ты передашь мне деньги.
Она вскочила и, расставив руки, принялась кружить вокруг меня, семеня по-птичьи. Я засмеялся, и она тоже, а в глазах стояли слезы.
— Я тепло одета, — вновь пожала плечами женщина.
— По-моему, у всех каникулы, — улыбнулся дядька, лицо которого показалось мне почему-то знакомым. — Я один во всем здании.
— Зачем? Я могу выслушать стоя все, что ты пожелаешь мне сказать.
— Не надо про Колю, — страдальчески сморщился Гудков и машинально почесал шею, должно быть, вспомнив, как ему эту шею из-за Хрипатого намылило начальство.
— Много думать вредно. Двигайте за свой стол.
Преодолевая страх, я все-таки взглянула на лежавшего. Так и есть. Лицо отрешенное и почему-то страшное, рот приоткрыт, и между зубов виднеется кончик языка, но это, безусловно, тот самый парень.
— Я придерживаюсь точки зрения, что за грехи надо платить, а за удовольствие — расплачиваться.
В темноте я видела его силуэт. А еще что-то темное на полу.
— Я хочу знать о тебе как можно больше. Ясное дело, что господь мне тебя послал не просто так, я только подумал, что надо заглянуть к соседке за спичками, познакомиться, и вдруг…
— Ничего подобного, Витька маленький, и челюсть… нормальная у него челюсть. Так вот, я вчера заметку в газету тиснула, а сегодня поговорила с Витькой. Он парень толковый и словоохотливый, что немалов…
Мой новый знакомый появился у меня в половине десятого вечера, я как раз пекла пирог, намереваясь встречать Новый год в одиночестве. В дверь позвонили, я открыла и увидела Санта-Клауса. Конечно, ника…
— Именно поэтому. Я готов помочь тебе совершенно бесплатно. Придурки напугали мою девочку, и я им этого ни в жизнь не прощу.
В шесть музей закрыли, а я забрел поужинать в ближайший ресторан. Вечером я вновь сидел в баре, не придумав ничего умнее. Рыжая заняла пост возле стойки, кивнув мне как старому знакомому, но подойти …
Я не даю обещаний, которые не собираюсь выполнять. Но тут был особый случай.
— Он что, преследует тебя? — забеспокоилась я. Теперь внешность парня казалась мне подозрительной и даже зловещей.
— Если не знаешь, то просто делай то, что тебе говорят. Сейчас ложись спать, а завтра постарайся не наделать глупостей до моего возвращения.
Место, где мы сейчас находились, оживленным не назовешь, несмотря на близость к центру города. Дома в старом городе лепились вплотную друг к другу. В основном двух— и трехэтажные, сплошь кафе, магази…
Из переулка выскочил еще один джип, перекрывая нам дорогу, первый поджимал сзади. Маринка вскрикнула от неожиданности, в глазах испуг. Если это игра, то актриса она превосходная. Наше розовое чудо ок…
— Да. Стал. Он читал статьи в газетах и был уверен: Михалыч прикарманил немало. И потребовал сто тысяч долларов. У того такой суммы не было, а ни с квартирой, ни тем более с кафе он расставаться не х…
— Михалыч ни при чем, но убили парня недалеко от его кафе, и что-то убиенному там понадобилось, раз он туда каждый день ходил как на работу. Там по соседству вроде банк какой-то?
Машину мы оставили на опушке леса и пешком вернулись в деревню, но заходить в нее не стали, обошли стороной за огородами. Идти было ужасно неудобно, трава доставала до пояса, да и рассказы о болоте с…
Бутылку я нашла, и мы вдвоем начали растирать ребенка.
— Это мой муж, — сказала Ольга, и я вдруг поняла, что все мои вчерашние домыслы гроша ломаного не стоят.
Мы сели пить чай, Верка принялась гадать, кто так осерчал на Деда Мороза, а я силилась не разреветься. Верка в отличие от меня располагала кое-какой информацией, потому что на вопли соседей отреагиро…
— А ты иди ко мне работать, я тебя уж точно отпущу.
В милицию мы отправились вместе. Денис опасался, что Верка, чего доброго, по дороге каяться передумает.
Шум стих, дверь, не та, возле которой я стояла, а соседняя, распахнулась, и в коридоре появился мужчина, невысокий, худой, лет сорока пяти, в очках, рабочем халате.
Дверь подъезда распахнулась, и появился Витька. Выглядел он злющим, что неудивительно. Как ни крути, а если выяснится, что Вовку застрелили из его пистолета, и ему неприятностей не избежать. Мысли мо…
— Вы грабитель? — догадалась я. И тут же зло чертыхнулась: — Нет, грабители так себя не ведут.
Идея показалась мне идиотской, ехать на ночь глядя в какую-то деревню, а главное — зачем? Я пыталась втолковать подруге, что это по меньшей мере неразумно, но не преуспела. И через несколько минут мы…
— А-а-а! — потом чертыхнулся и буркнул: — Ты откуда здесь?
— Здесь вообще кто-нибудь живет? — возмущенно спросила Женька. Так как вопрос адресовался мне, то, само собой, остался без ответа.
— Дурочка, — сказал он весело. — Я с предложением руки и сердца.
Денис ловко оттер ее от двери, что позволило нам войти в квартиру.
— Стоп, — разозлилась я. — Когда ты деньги в кошелек положила, его куда дела?
— Не знаю. То есть я не знаю, что должна думать о вас.
— Нашла время! — укоризненно покачал головой Саша. — Заверни его в куртку. Я сейчас вернусь…
Она переменилась в лице, но тут же улыбнулась.
Увидев мои старенькие «Жигули», он невольно скривился, но тут же заулыбался и полез в кабину.
Въехав в город, Женька позвонила Гудкову на мобильный, но ответить он не пожелал. Рабочий телефон тоже молчал, что не удивило, время было позднее.
— У меня теперь своих денег достаточно. Даже на двоих. Беда в том, что эти деньги многим не дают покоя. Ты удивишься, сколько на них охотников.
— Да понял я, понял… Если в его квартире и были деньги, то теперь их, скорее всего, уже нет.
— Э-э, в чем дело? Он что, твой родственник?
— Нет, — торопливо ответила я. — Мы… в Костерино.
— Ага. Сначала сделайте что-нибудь путное.
Весь следующий день я провел в художественном музее. Я вовсе не поклонник искусства, зато меня привлекала атмосфера этого места. На улице жара, а здесь прохладно. Народу ни души, в огромном зале я си…
— Не хочу никуда его тащить, — возмутилась я.
— Я долгое время был женат, набрался опыта.
— Боюсь, это не наш случай, — хмыкнула я, но на чердак полезла.
Муся поднялась из-за стола и не спеша направилась в каюту. Маринка хотела пойти за ней, но я этому воспрепятствовал.
— Дверь была приоткрыта, но человека за ней я не видела.
— Если захочешь. Только идти довольно далеко.
— Весь вчерашний день я тосковал по твоим прелестям. Как ты относишься к утреннему сексу?
— Идем, — Саша взял меня за руку и повел в комнату.
— Ничего с ним не сделается, — упрямилась я.
— Какая любовь? Да я не знала, как от этого мерзавца отделаться. Попутал черт, соблазнилась… Иду как-то, а он возле Маринкиной двери пасется. Ну, я и встала поболтать, а он ко мне в гости напросился.…
— Если те типы появятся, мне понадобится машина, чтобы проследить за ними. У меня есть деньги, десять тысяч долларов. Пожалуйста, помогите мне!
— Ты у Гудкова была? — нервно спросила я.
— Я чуть с ума не сошла от страха, — продолжала шептать она.
— Не знаю. У меня нет детей, так что судить не берусь. Зато точно знаю, что максимум через сутки в доме твоей приятельницы появилась бы милиция. Представляешь, как бы обрадовалась твоя преподавательн…
За час мы обзвонили все агентства и узнали, что Деда Мороза в наш дом не заказывали. За это время я успела убрать посуду и подтереть полы — вид кровавых пятен очень нервировал.
Такая перспектива у Вовки энтузиазма не вызвала.
Она была профессионалкой и знала, как доставить мужчине удовольствие. Чем она занималась до того, как начала носить сапфиры выдающихся размеров, предположить нетрудно, другой вопрос, откуда эти сапфи…
— Вот так взяли и разом умерли? — усмехнулся Саша.
— Ничего не понимаю. Вы объясните, что происходит? — Теперь жена Сикорского обращалась к Саше.
— Черт, — пробормотал Саша. — Придется тащить его с собой.
— Считай, тебе повезло. Я большой специалист в этом вопросе.
— Я обещала приглядеться к тебе получше, — отрезала я. — На твоем месте я бы постаралась вести себя прилично.
— Как это? — нахмурилась я. — Ему же десять лет было?
— Возможно. Этого человека надо найти. Звони Гудкову.
— Я тебя не отпущу. Это опасно. Ты же видел этих головорезов.
— Как вы вошли? — Я немного осмелела, хотя следовало, наоборот, испугаться еще больше.
— Вали из города, ковбой, — сказал он мне вдогонку. — Не то очень скоро мы опять встретимся.
— О господи, Витя, его нельзя оставлять живым. Этот тип по-настоящему опасен.
— Нет у него родственников. Он вообще детдомовский. Мобильный его нашли. Дело это у Витьки Гудкова, ты его помнишь…
— Поехали к Вовке, — сказала я. — Может, он чего путное посоветует.
— Откуда мне знать, что вы говорите правду? Откуда мне знать, что вы не убьете нас?
Я поднялась и побрела к выходу, прикидывая, стоит идти с повинной или лучше ждать следователя в своей квартире.
— Да не разглядывал я его. Молодой, вроде невысокий, худой, а нос и вправду длинный. Пойдете на дом смотреть? — хитро поинтересовался он.
Мы сыграли три партии, и все три я продул. Не потому, что желал свести с ней дружбу, она действительно здорово играла. Взгляд ее был устремлен на шахматные фигуры, но, когда она поднимала голову, мне…
— Да, — пискнула я. — Это что же получается? Может, у меня какая-то болезнь и я просто не помню, что делаю? Может, я лунатик?
— Так. Только на фига меня кому-то убивать?
— Ага. А я твой муж. Но тебе на меня наплевать. Пусть твоя Юлька сама выкручивается. — Он поднялся и, не оборачиваясь, прошел через зал, а я, подхватив шубу, в крайней досаде направилась к выходу. Ве…
— Ты можешь так и сделать. Но я бы на твоем месте не спешил. Разумнее для начала понять, что происходит. Тот мужик непременно еще позвонит. Ну так что, отвезти вас в больницу?
— Хорошо. Половину вперед, потом остальное. Идет?
И мы поехали к Сергею. Увидев нас на пороге, он слегка удивился, очевидно, рассудив, что приезжать к нему не было никакой нужды, а присутствие Дениса вызвало у него беспокойство. Однако, несмотря на …
Рождество мы встречали вдвоем с Денисом. Я собиралась пригласить Верку, но Денис обозвал меня чокнутой, а ее предательницей. Верку было жаль, хотя подруги так, конечно, не поступают. Однако я заподоз…
— Идем, — позвал Саша и выбрался из машины. Я пошла за ним.
— А не могли бы узнать? Он очень похож на одного человека…
— Что случилось? — услышал я и повернулся. Ко мне быстро шел парнишка из команды.
— Не может быть! — воскликнул я, прикидывая, что такого особенного в ее имени.
Прошлой ночью я долго размышляла над словами Саши. Наверное, он прав. Лучше всего вернуться в институт и жить так, будто ничего не случилось. Забыть про Сикорского. Только я знала, что не смогу. Он д…
— Ага. Сначала ты должна была его украсть, теперь найти.
— Он. Отпираться не стал. Говорит, черт попутал.
— Черт, — выругалась Женька, захлопнула чемодан, зачем-то подхватила его и бросилась к лестнице. Я за ней.
— Витя, жалуйся кому хочешь, главное — не нервничай. Мы только что позвонили Михалычу… — Что нам на это сказал Гудков, повторять не рискну. Много чего сказал.
— Подруге, — нахмурилась я. — Верке, которая на твоем этаже живет.
— Откуда тебя черт принес? — Я сделал неопределенный жест. — Ты пришел поглазеть на меня? Может, выпьешь перед уходом?
— Тебя как звать-то? — со вздохом спросил блондин.
— Не оригинальная. Такое определение устроит? Что было дальше?
— Для тебя — все, что угодно. Но время и место я выберу сам. Будешь надоедать и лезть с советами — пошлю к черту. Уяснила?
— Я же сказал: мне по фигу, украдешь ты пацана или нет. Если честно, просто мучаюсь от безделья. Вот и развлекаю себя всякой ерундой.
Он сел в машину, и я едва успела юркнуть на заднее сиденье, прежде чем джип сорвался с места.
— Еще как, — вздохнул Олег, а потом засмеялся.
— Это что ж такое делается! — возмущенно заявила она. — Нет у людей совести. Так напиться на рабочем месте. Глаза бы на вас, алкашей, не смотрели. А ну, встал, и марш отсюда. Батюшки-светы…
«Может, и так, но постельный опыт у нее впечатляющий и приобретен, скорее всего, в том самом ночном клубе».
— Не болтай глупости, — призвала я Женьку к порядку. — Собираясь кого-то ограбить, ведут себя иначе.
— Вы что, спятили? — растерялась я, парень повернулся, посмотрел мутно, схватил джинсы, прикрылся ими и спросил с томлением: — Ты Марина? С третьего этажа?
Он уехал, а мы остались на лесной полянке неподалеку от лыжной базы. Саша отсутствовал довольно долго, и мы с Максимом бегали наперегонки, чтобы не озябнуть. Вдруг меня посетила мысль, что Саша уехал…
Грудастая мурлыкала рядом, а я пытался отдышаться и прикидывал, где в настоящий момент пасется мальчик с разбитой рожей. Скорее всего, под дверью. Просто наслаждается нашим повизгиванием или готовитс…
— Ничего подобного, — обиделась она. — Я, между прочим, экономист по образованию.
— Какой парень? — в два голоса спросили мы.
— Тихо, — сказал я. И для верности приложил палец к губам.
— Не уверена. Может, тут и смотреть-то не на что.
— Ксерокопии статей из газет, которые так заинтересовали Аркадия.
— Конечно. Вдруг убивать ее не потребуется и она сама нам поможет? Например, вскроет себе вены от несчастной любви.
— Хватит с вас, — бросила я, входя в подъезд.
— Его здесь нет, — сообщила она, хотя я и без ее слов догадалась, что банка пустая.
— Конечно, — кивнула она. — Господи… Саша, я люблю тебя, — и залилась счастливыми слезами.
Через полчаса мы уже были в машине. Город остался позади, мы свернули к загородному парку.
— Да я не рассчитывал, — улыбнулся он. — Так что там насчет желаний?
— Ты принимаешь мое предложение? — округлив глазки, спросила она. — После того, что произошло?
— Зачем? Будем пить из одного бокала. Кстати, вкус у коньяка был довольно странный.
— Слава богу, а то я боялся тебе не понравиться.
— Нет, — покачала я головой. — Мама подписала все бумаги. Мне ничего не принадлежит, так что цепляться ко мне незачем.
— Анфиса, — позвала подруга, — кажется, здесь тайник.
— Вот видишь, — удовлетворенно кивнул Денис. — Пока ты была у Верки, я позвонил знакомому из ментовки. Подруга тебе рассказывала, почему Витька оттуда уволился?
— Извините, — пожал он плечами. — Я чужой в этом городе… А у вас глаза грустные. И я подумал…
— Новый год… — пробормотала я и хотела зареветь, но вместо этого рассмеялась.
— Я с вас много не возьму. Десять тысяч долларов. Согласитесь, это сущая ерунда.
— В следующий раз принесу морковку, сделаем ей нос и глаза, — пообещала я.
— Ты этого хочешь? — серьезно спросила она.
Я выбрался на палубу. В рубке двое из команды о чем-то лениво разговаривали. В кают-компании горел свет, окна остальных кают были темными. Послышался слабый всплеск. Перегнувшись через перила, я вгля…
«Все, моя песенка спета», — решила я, тоже о следах подумав. Приедут менты с собакой и прямиком явятся в мою квартиру. Заревев от отчаяния, я отправилась в ванную. Появиться на лестничной клетке я не…
— Вот, посмотри вырезки из газет, которые, скорее всего, интересовали Аркадия, тут статья о страшной находке в прошлом году. А это все, что нам известно об Аркадии. Обрати внимание на даты. Я думаю, …
Я вышла из машины, подумала немного и побежала к кафе. Попасть в него можно было, пройдя через соседний двор. Что я и сделала.
Саша вернулся в комнату, а я все сидела на полу не в силах пошевелиться.
— Ничего подобного. Решать проблемы — занятие для мужчин. А ты выпей, расслабься и подумай о хорошем.
Вопросы мне задавать не хотелось, я пребывала в состоянии апатии, однако куртку взяла и вместе с Денисом отправилась во двор. Игнорируя мою машину, он прошествовал к своей, и я плюхнулась рядом с ним…
— Ну… и все опять как в прошлый раз: взял рубли, пересчитал, убрал в сейф и в соседнюю комнату за баксами. А мы, два придурка, сидим, сейф-то вот он, перед нами, даже сердце не екнуло. А мужик все го…
— Я так не думаю, — ответила она запальчиво.
— Не пойму, что ты прицепилась к нему? Сидит и сидит. Тебе-то что?
— Нам надо все обсудить. Я теперь не смогу спать спокойно, пока не пойму, к кому приходил киллер и как его мог узнать Вовка.
— Да я уж искала, — вздохнула Юлька, помолчала немного и задала вопрос: — Что теперь делать?
— Проверить, так это или нет, легче легкого, — вдруг заявила Женька.
— Скорее всего, это Витькин знакомый. Машину он давно здесь не ставит, переехал в другой район, а продавать гараж не хочет, ждет, когда цены поднимутся.
— Так… — пожала я плечами. — У нее смешной пес. Его Сашка зовут. Странно, правда?
Дорога шла дальше, минуя деревню, впереди отчетливо виднелся свежий автомобильный след. Значит, они действительно привезли мальчика сюда, парень не обманул.
— Это у тебя вчера гости голосили? Прасковья небось по трубам стучала?
— Что же делать? — забеспокоилась подруга.
— Муж отбыл в командировку? Денежки с собой прихватил, а тебя, значит, оставил кашу расхлебывать?
Верка моего бывшего шефа видела, он как-то пасся под дверью, когда мы вместе с ней возвращались из кино. Если документов нет, значит, кто он такой, определят не сразу. Следовательно, у меня есть врем…
— Ага. Сейчас все расскажете. А вот и «Скорая»… Вы сами как? Может, валерьянки? Или укольчик для успокоения?