Все цитаты из книги «Новая жизнь не дается даром»
— На самом деле он приревновал жену к сослуживцу и так его отдубасил, что тот оказался в больнице. Витьке позволили уйти по собственному желанию, хотя запросто могли завести уголовное дело. Отелло ва…
— Шесть тысяч баксов? — нахмурилась я, а потом разозлилась: — Что ты плетешь, юродивая? Откуда у тебя такие деньги?
— Жулик на жулике сидит и жуликом погоняет, — скороговоркой выпалила она. — Взять хоть Михайловых с первого этажа. Перед Новым годом сыну машину купили. В подарок. Хороши подарки. Откуда деньги, я сп…
— Закончим обедать и поедем в гостиницу, — сказала она. — Соберешь свои вещи, я хочу, чтобы ты жил в моем доме.
— Это Саша. Он будет жить в нашем доме. — И ткнула в меня пальцем.
— Здравствуйте. — Присмотрелся, улыбнулся вполне по-человечески и добавил: — Войти можно?
— Слушай, придурок, ты не знаешь, с кем связался, — торопливо заговорил парень и опять захрипел, потому что Саша его ударил.
Кровавая дорожка заканчивалась возле двери из матового стекла. Я набрала в грудь воздуха, приготовившись к страшному зрелищу, и рывком распахнула дверь. Возле умывальника спиной ко мне стоял совершен…
Минут через десять в бар вошел толстяк с румяной физиономией и бегающим взглядом. Брюнетка вскинула голову, широко улыбнулась и весело помахала ему рукой. Толстяк приложился к ее ручке, сел напротив.…
— Я жду мужа. Мне предстоит крайне неприятный разговор.
Из ванной доносился шум воды, женский голосок что-то весело напевал. Я распахнул дверь, Маринка сидела в ванне, из пены торчала лишь хорошенькая головка, обмотанная оранжевым полотенцем. Оранжевый цв…
— Документов при нем нет, никто в подъезде Деда Мороза не заказывал, да и кому заказывать, если, кроме нас, в доме одни пенсионеры. Прасковья вчера у дочери ночевать осталась, а сегодня, возвращаясь …
— А ты отвечать не хотел, — попенял Саша. — Кто звонил-то?
— Ничего хорошего. Но об этом стоило подумать раньше. Разве нет?
Она приподнялась на носки и меня поцеловала. Бюст продолжал взволнованно колыхаться, и я был бы последней свиньей, если б не ответил на ее поцелуй. Отлепившись от моей груди, красотка без лишних слов…
— Собака. Соседская. Я по этажам прошелся, никто вроде ключи не терял, хотя мало кого дома застал, праздники… — Старичок достал из кармана ключи и продемонстрировал нам, а я едва удержалась от вопля,…
Михалычем звали хозяина кафе, то есть звали его Сергеем Михайловичем, но постоянные посетители предпочитали обходиться без имени, на что он никогда не обижался. Среднего роста, худой, подвижный, всег…
— А ты здесь отдохни, — бросил он парню и запер дверь на щеколду.
— Ага. Встретились, он мне и предложил выгодное дельце. Так что ничего я не знаю, хоть убей.
— Так ведь Серега ответить не может, придется тебе.
— Ты не похож на парня, который отстегнет сто штук зеленых в долг под честное слово.
— К вам пришла дама. Просила открыть ей номер. Очень красивая женщина.
— Я тоже, оттого и спрашиваю. По-моему, он спятил. Как еще можно объяснить тот факт, что он хотел убить собственного ребенка?
— А здесь не один миллион. Надо бы пересчитать.
— Я тоже. Но не это главное. Один тип вчера сказал, по твоим глазам видно, что ты меня любишь. Это правда?
— Я тоже испугался, — поддакнул я. — Мое бедное сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
Я помахала ему рукой и направилась к аллее.
Вторично увидев нас в своем кабинете, Гудков пошел пятнами.
Я осторожно обогнула скамейку по кругу и теперь оказалась за стеной кустов. И не особо удивилась, никого там не обнаружив. А потом почувствовала взгляд — кто-то из‑за деревьев наблюдал за мной. «Он т…
— Запрись на щеколду. И не выходи до утра. — Она испуганно покачала головой. Пришлось тряхнуть ее как следует. — Ты поняла? Ничего не бойся.
— С тобой трудно договориться, — нахмурившись, произнесла она.
— Что? — не понял тот. Перед тем как тронуться с места, Саша ударил его в очередной раз, так что соображал он не очень.
Чего она хочет, понять нетрудно. Дамочка решила, что крепко держит меня за яйца и я избавлю ее от необходимости делиться с падчерицей. В принципе я не видел в этом ничего особенного. Люди охотно лиша…
— Да? — спросила я и задумалась. — Слушай, совсем из головы вылетело… — Я в досаде покачала головой, удивляясь, как могла забыть такую важную деталь и не рассказать о ней следователю. Как видно, стре…
— Он настоящий? — ткнув в него пальцем, задал я свой вопрос.
Она отчаянно замотала головой. Я отобрал у нее авторучку и написал: «Тебе больше нечего бояться».
— Обещал много денег и счастья, если я верну мальчика.
— Тебе же лучше. Все будут смотреть только на тебя, — пожала я плечами.
Я бросилась к ребенку. «Господи, он же замерз!» — в ужасе подумала я. Максим открыл глаза, посмотрел на меня и заплакал.
— Слушай, а может, он с водителем болтал, который продукты привозит?
— Очень жаль. Смотри, что получается. Аркадий зачастил в кафе, с кем-то беседовал возле черного хода, и убили его, кстати, неподалеку. Кафе до которого часа работает?
— Прасковья Ивановна, что на вас нашло с утра пораньше? — Это Лев Захарович, пенсионер, председатель домкома и признанный лидер нашего двора.
— Я не знаю, как следует поступить, — честно призналась я.
— Семнадцать. Чего ты нос повесила? Могло быть больше… о, салатик… А борщ приготовить сможешь?
— Дело не в этом… — поморщилась она. — Речь идет о бизнесе. Мой муженек только тем и занимался, что пьянствовал да шлялся по бабам. А я семь лет вкалывала как проклятая. Понимаешь? Этой дуре двадцать…
— Здорово, — кивнул Максим. — Ты каждый день сюда приходишь?
— Отлично, тогда вперед. Могу вывезти тебя из города.
— Снимал… Три дня. Пришел к хозяину, говорит, помещение нужно под офис, я, говорит, ремонт сначала сделаю, а потом, говорит, заключим договор, чтоб аренду платить с учетом ремонта. Соображаешь? Отрем…
Я испуганно замерла, а ну как соседка Вовку узнала, несмотря на то что сегодня он был с бородой и накрашенным носом.
— Витька, — позвала я. — Где у тебя пистолет?
— Этот парень ваш муж? — раздалось откуда-то слева, а я от неожиданности вздрогнула, оглянулась и увидела своего недавнего собеседника.
— Так, может, из зала кто прошел? — предположил Михалыч. — Хотя какой в этом смысл? Могли и здесь поговорить.
— Вели бы себя иначе. Объяснили бы мне, в чем дело, или вызвали бы милицию. А они поторопились смыться.
«Я знаю, — рука ее дрожала, когда она торопливо выводила слова авторучкой, буквы корявые, большие. — Ты ангел. Ангел смерти. Но я не боюсь».
— В следующий раз. Пока обойдемся чаем. Что ж, рассказывай… — Он вернулся к столу.
— Сегодня утром. Соседка ни свет ни заря пошла с ней гулять, а уже ближе к обеду заглянула ко мне и про находку сказала.
— Почему бы и нет? Будем любоваться звездами и любить друг друга.
— Да? — не поверил муж. — Расскажи мне о них.
— Я обещала Ромочке, что ни в какие расследования больше ввязываться не буду, — на всякий случай предупредила я.
— Конечно. Ужасное несчастье, — пробормотала я.
Привалившись к дивану, на полу сидел парень, издавая какие-то булькающие звуки.
— Бабу завел? — нахмурилась Верка и приготовилась реветь.
— Меня все равно с работы не отпустят, — немного подобрев, сказала я. — Отпуск у меня только в мае.
— Я просто предположила, если Аркадий интересовался…
Мы сидели в кафе. По причине жары два окна были распахнуты настежь, с десяток столиков вынесли на тротуар, там народ и предпочитал устраиваться, так что в небольшом зале было малолюдно: компания из ш…
Ясно, что он богат, если раскатывает на «Хаммере», но я не могла поверить, что женщина с такими глазами способна быть с кем-то из-за денег. Тогда почему? Почему типа с суровой физиономией и жестким в…
«Глупости, — буркнула я, злясь на свое разыгравшееся воображение, поднялась со скамьи и направилась в другой конец парка, взглянула на часы. — Через десять минут они должны появиться», — пробормотала…
— Муж оставил мне большие деньги. Очень большие.
Придурок обмяк и вроде бы даже не дышал, поверив на слово, что так оно и будет. Троица в замешательстве переглядывалась, Маринка не стала ждать милости от судьбы, ловко двинула коленом в пах державше…
— Ну уж дудки, — буркнула Верка и схватила шубу.
Ирина все еще болтала с подругой. Я прикинула расстояние до вереницы такси, что замерли у торгового центра. Всего-то сотня метров, за кустами дорожку почти не видно. Если повезет, я смогу сделать это…
Вскоре мы въехали в город. В спальном районе Саша остановил машину возле облезлой пятиэтажки.
— Как-нибудь в другой раз. А они надолго приехали?
Стекло в слуховом окне отсутствовало, и духота стояла страшная. Я начала чихать от скопившейся здесь за долгие годы пыли. Бельевые веревки, натянутые от столба до столба, брошенная за ненадобностью а…
— Не дури, — ответила она и довольно нахально прошествовала в комнату. Сегодня на ней было платье, но тоже в обтяжку, я мог вдоволь любоваться ее задницей, пока она походкой манекенщицы прошествовала…
— Я знаю, где это. По соседству с офисом, где я работаю.
— Я не могу отпустить тебя в таком состоянии. Лучше расскажи, как ты вчера с ним встретилась.
— С чего вдруг? — удивился я. — Я считаю, что женщины не созданы для работы. Особенно такие, как ты. Вполне естественно было найти мужика, который обеспечит тебе достойное существование. Сразу замечу…
— Считайте, вы уже помирились, — отмахнулся он. — Что еще?
— Увезти мальчишку было вашей идеей или надоумил кто?
— Здравствуйте, — ответил Денис и изложил свою просьбу.
— Жил, — кивнул дядька. — Вон там его дом, самый крайний. Все еще стоит. Хороший дом. А сам Сабов давно уехал. Дом продать хотел, да кто ж его купит?
— Просто делать глупости ни к чему. Даже от безделья.
— Пошарь под сиденьем, там должна быть бутылка водки.
До районного города, где некогда жил Михалыч, мы доехали быстро и без проблем. А вот далее начались сложности. В шести километрах от города мы обнаружили указатель «Зарядино» и свернули. Очень скоро …
— Ты можешь сесть, — кивнул он на стул напротив. — Я не кусаюсь.
— А как же справедливость? — отводя взгляд, спросила я. — По-вашему, надо прощать? Пусть живет себе, а мои родители…
— Свет, кто просто так даст пять штук? Ты ж не маленькая… Слушай, спроси у своего. Что, у Олега денег нет, что ли?
— Ну уж нет, — возмутилась я. — Никаких подворотен, а также трупов и расследований. — Женька недовольно поморщилась, и я пояснила: — Ромка сегодня приезжает.
Денис облокотился на стойку, зазывно улыбаясь.
Он нехотя направился к двери, а мне пришлось ретироваться. Дверь соседней каюты была не заперта, там я и укрылся. Я слышал, как Трофимов прошел мимо, выждал полминуты и отправился следом. Он как раз …
— Паспорт на месте? — приблизившись, спросил Денис.
Михалыч скрылся в направлении кухни, но вскоре вернулся.
С него станется разыграть дурацкий спектакль, чтобы лишний раз испортить мне жизнь. Тело стало заваливаться, и тут я с ужасом поняла, что вовсе это не дурацкие игры, Вовка мертв, причем умудрился ско…
— Знамо дело, поссорились, — хитро усмехнулась Прасковья Ивановна. — Да так и не помирились. А почему? Верка твоя наверняка об этом знает лучше, чем ты.
— Давай по домам, завтра на работу. Хоть в такую жару работать грех, но мой редактор думает иначе.
— Ну… — Он пожал плечами, а потом засмеялся.
— Да что Гудков, — отмахнулась Женька. — Мы с Михалычем старые приятели, со мной он будет откровенен.
Мы предпочли идти по центральной улице, а потом юркнули в подворотню, не доходя до кафе Михалыча метров двадцать.
Итак, нет никакой загадки. Трофимов — бывший любовник моей пышногрудой, ей надоел муж, а парень разевал рот на его денежки, и они сошлись во мнении, что дядя задержался на этом свете. Витенька помог …
— Никто с парнем не говорил, однако я видела своими глазами…
— Вот что, давай-ка я за руль сяду. В таком состоянии управлять машиной ты не можешь.
— Ну… может, праздновал кто, вот Дед Мороз и понадобился.
Мой противник быстро запрыгнул на заднее сиденье, на ходу захлопнув дверь, и машина исчезла за ближайшим поворотом. Я растерянно смотрела ей вслед, а когда повернулась, рядом с собой увидела Сашу.
Вернулась я вчера около двенадцати, и алиби у меня, само собой, нет, раз в квартире я была одна.
— Ты чего орешь? — заглядывая в комнату, удивилась Верка.
— Трудно объяснить. Вчера, когда я тебя увидела… Мы встретились взглядом, и я… испугалась.
Оказавшись в гостинице, я решил воспользоваться Интернетом, это куда проще, чем интервьюировать собак. На поиск нужной информации ушло больше часа, но она того стоила. Я поднялся в номер, тщательно з…
— Подожди, — начал он, взгляд испуганно метался от руки к моим глазам.
Ребятишки помладше присоединились к нам, через полчаса снежная баба была готова.
— Я стараюсь не позволять себе волноваться по этому поводу.
— Но ведь когда-нибудь… когда-нибудь появится женщина, с которой тебе захочется остаться?
День я провел в компании юных прелестниц, с которыми познакомился на пляже. Девушки играли в волейбол, я лениво наблюдал за ними, а они охотно демонстрировали мне свои прелести, пока мячик не подкати…
— Сообщила, конечно, но он не очень-то впечатлился, при чем здесь какие-то старые газеты, спрашивает. А мне откуда знать? Но если парень ими интересовался…
— Ага, — хмыкнула она. — Ты у нас большой знаток.
— Да, — согласилась я. — Поэтому мне так захотелось увидеть вас.
— И шуба была не застегнута. Борода прицеплена кое-как… А что, если его так нарядили уже мертвого?
На пороге стояла вчерашняя брюнетка и зазывно мне улыбалась. Я изобразил восторг вкупе с легкой растерянностью.
Я отправилась к себе одеваться. Вышла на лестничную клетку и покосилась на дверь Веркиной квартиры. Очень хотелось услышать мнение подруги, дурака я сваляла, доверившись соседу, или нет. Однако време…
— Я в отличие от тебя пять раз в неделю должна появляться на работе.
— Если я здесь с чужим паспортом, глупо ждать, что я отвечу на этот вопрос.
Она устроилась за столом недалеко от меня. Бросила сумочку на соседний стул, быстро огляделась. Задержала взгляд на моей физиономии, вдруг нахмурилась, точно мой внешний вид вызывал у нее беспокойств…
— Разве этого нельзя сделать у меня? Обещаю не приставать.
— Ключи на стоянке нашли? — поздоровавшись, бодро поинтересовался Денис. Старичок посмотрел на нас по очереди и широко улыбнулся.
Они пробыли в баре еще с полчаса. Затем ее спутник расплатился, и они пошли к выходу. Брюнетка одарила меня насмешливым взглядом, проходя мимо. Я напустил в глаза легкой придури и вздохнул, давая пон…
Тринадцатый дом мы нашли быстро, скромная вывеска сообщала, что здесь находится нужная нам фирма «Праздник каждый день». В довольно просторном помещении, украшенном огромными сердцами из надувных шар…
Он направился к рубке, а Маринка вновь вернулась на корму. На фоне освещенного окна кают-компании я увидел силуэт мужчины, но разглядеть его как следует не успел. Следом, ссутулившись, шел Пашка, за …
— Ага, — кивнул я. Забежав вперед, здоровячок распахнул дверь, и я оказался в кабинете, отделанном с большим шиком. Возле камина из белого мрамора стоял широкоплечий мужчина лет тридцати пяти с темно…
— Вы грабитель? — догадалась я. И тут же зло чертыхнулась: — Нет, грабители так себя не ведут.
— А что, дачники вашими местами не интересуются?
— Я бы на твоем месте удовлетворился гаражами. В темноте вряд ли кто увидит.
— Посиди спокойно и послушай, — отмахнулся Саша. — Первое. Что ты намерена сделать с мальчишкой? Свяжешь и запихнешь в погреб, как когда-то тебя?
Но Женька уже потянула створку ворот на себя, она со скрипом сдвинулась с места, и подружка протиснулась в образовавшуюся щель. Конечно, я полезла следом. Из-за многочисленных прорех между бревен на …
— Были. Но Дед Мороз нам ни к чему. Так его убили? Чудеса. А вчера вечером ты его видела?
— А чему удивляться? Мало кому взбредет в голову болтаться по задворкам ночью. Вот что, поехали к Михалычу. Надо с ним поговорить.
— Он мне не понравился, — пояснил старик. — Говорю, на психа был похож. И выгнать не выгонишь, он же ничего плохого не делал. Вот я и решил держаться подальше от греха.
— Иди сюда, — позвала женщина, и собака нехотя вернулась, то и дело оглядываясь.
— Давай купим тебе туфли, — предложил я, и мы зашли в ближайший торговый центр.
— Я давно не испытывала ничего подобного, — голосом юной девы сообщила грудастая.
— Мои, и на редкость здоровые. Всего-то две пломбы.
Он опять ушел, а вернулся вместе с парнем. Мы выехали на дорогу и направились к городу. Не доезжая до Пичугина, Саша остановил машину. Повернулся ко мне.
— Нет. Хотя род моей деятельности несколько сродни этому виду искусства.
— Еще чего. Будет молчать, не то прокляну.
Она была заперта на щеколду. Я торопливо распахнула дверь, сердце стучало где-то в горле.
— Мой новогодний подарок, — сказал Олег, надевая мне кольцо на палец. — И давай договоримся: на всю жизнь.
— Не хочешь, не рассказывай. — Он пожал плечами.
— Садись за руль, — сказал я и вновь обратился к троице: — Отгоните джип. Если я еще немного постреляю, милиция, в конце концов, появится. Как вы на это смотрите?
— Очень приятно, — брякнула я и покраснела с досады.
— Если они в городе… О чем ты собираешься с ними говорить?
— Разумеется. Гороховая, 5а, квартира 20.
Покинув Гудкова, мы отправились в парк. Женька молчала, я тоже, догадываясь: ее беспокоят те же мысли, что и меня.
— Зачем? А-а-а… Маринка, чего делать-то? Ведь запросто на тебя подумать могут. Значит, Вовка твой вчера зачем-то приходил, а сегодня опять пришел… — Верка нахмурилась.
— Не суйся не в свое дело — и останешься цел, — сказал он. А я кивнул с придурковатым видом, мол, дело действительно не мое. Он собирался захлопнуть дверь, но я ударил по ней ногой, парень покачнулся…
Я открыла рот, чтобы высказать наболевшее, но Юлька выглядела такой несчастной, что я лишь чертыхнулась и, накинув куртку, бросилась к машине. После тщательного обыска я смогла убедиться: кошелька та…
— Михалыча? В убийстве? Да брось ты… Хороший мужик, беззлобный, веселый…
— А если меня с работы выкинут… где ж такую дуру еще возьмут?
— Идем в дом, расскажешь мне подробно о вашем разговоре.
— Геннадий Викторович, — заговорил Саша, — ваш сын у меня. — Затем он сделал паузу, выслушал ответ, а потом повесил трубку.
— Хорошо, что твою красоту ничем не испортишь, — заметила она. — Вырядилась как официантка.
— Похоже, ножом его… — заговорил второй мужчина. — Кровищи-то сколько.
— Можно? — спросил я, устраиваясь напротив, она кивнула.
— Нет, что ты… разумеется, если тебя не ждут дома.
— А ваши друзья когда ушли? — спросила я.
— Акт вандализма. Кто-то аккуратно вырезал несколько статей.
— Точно. А вы что, специалист по хорошему настроению?
— Добрый день, — приветствовала нас женщина, криво улыбнувшись.
— Говорят, к вечеру будет дождь, — поравнявшись с ними, произнес я и широко улыбнулся, давая понять, что не прочь продолжить беседу. Они охотно откликнулись, и мимо будки охранника мы прошли, весело …
— Кинули меня, на пять штук, соображаешь?
— Ага, попал в аварию. Порезался стеклом.
— С подноготной пока туго, а вот анкетными данными могу порадовать прямо сейчас.
Мой новый знакомый появился у меня в половине десятого вечера, я как раз пекла пирог, намереваясь встречать Новый год в одиночестве. В дверь позвонили, я открыла и увидела Санта-Клауса. Конечно, ника…
Мне было не до еды, но Максима чаем я напоила и устроила на диване. Он тут же уснул. Состояние ребенка меня беспокоило, и я устроилась рядом с ним на полу. Саша, сидя в кресле, читал газету, положив …
— Не знаю, что она успела тебе наболтать, но это карточный долг.
— Черт, — пробормотал Саша. — Придется тащить его с собой.
— Вот так взяли и разом умерли? — усмехнулся Саша.
— У его папаши денег куры не клюют. Вот и решили…
— Привет, — радостно сказал он. — Меня Денисом зовут.
— Вот и хорошо. Пусть менты разбираются, что он делал в подворотне. И убийцу ищут.
— Не жалуюсь. И насчет героя в самую точку. Значит, идея Серегина, а ты так, на подхвате. Знать ничего не знаешь.
— Надеюсь, вопрос риторический, потому что ответа на него я не знаю. Куда тебя отвезти?
— Михалыч ни при чем, но убили парня недалеко от его кафе, и что-то убиенному там понадобилось, раз он туда каждый день ходил как на работу. Там по соседству вроде банк какой-то?
— Привет, — без особой радости приветствовал он меня.
Ясно. Дамочке зачем-то надо, чтобы я поехал с ней. Три часа назад я собирался уже сегодня покинуть город, но вдруг изменил намерения. Очень захотелось понять, что затевает моя красавица. И я решил бы…
— Считай, тебе повезло. Я большой специалист в этом вопросе.
Максим с матерью покинули парк, и я побрела домой. Выпила чаю, потом долго сидела возле окна, не включая свет. Когда темнота сгустилась, стало ясно: я больше не могу здесь находиться. И, схватив курт…
— В общих чертах, — кивнул я, откидываясь на спинку кресла. Голос мой звучал под стать ее, исключительно деловито, и это слегка сбило ее с толку, она, как видно, всерьез решила, что я практически руч…
— Лучше бы вы не вмешивались, — едва сдерживая слезы, сказала я. — По крайней мере, я была бы рядом с мальчиком.
Саша протянул руку, и вспыхнул свет. В крохотной комнатушке без окон, на кровати с голой панцирной сеткой лежал Максим, свернувшись калачиком, рядом стоял допотопный обогреватель.
Огненный шар солнца спускался в море, быстро темнело.
— Санта-Клаус, разумеется. Так как насчет выпить?
— Интересно. Буду очень признателен, если ты поведаешь, как собираешься использовать мои скромные таланты.
— Как ты узнал адрес? — спросила она, по-прежнему улыбаясь.
Место, где мы сейчас находились, оживленным не назовешь, несмотря на близость к центру города. Дома в старом городе лепились вплотную друг к другу. В основном двух— и трехэтажные, сплошь кафе, магази…
Саша вышел из машины и выволок сопротивлявшегося парня, я зажмурилась и крепче прижала к себе спящего Максима. Вернулся Саша минут через десять. Один.
— Ты так внезапно исчезла, — сказал я, — не оставив мне надежды на новую встречу. Пришлось самому постараться.
— У меня в том сомнений нет. На вокзале я видел типов, которые с интересом наблюдали за ячейкой. А когда им надоело, они прямиком отправились в контору Сикорского. Кстати, компаньон твоего отца обыкн…
Через три квартала я заметил джип, который пристроился сзади. Красотка задумала устроить мне еще одну проверку? Добром для нее это не кончится. Парень я терпеливый, но джентльменом себя никогда не сч…
— Н-да… — Женька кашлянула и на меня покосилась. — Пожалуй, мы назад вернемся.
«Вот старая ведьма, — думала я, входя в свою квартиру. — Надо будет Верку предупредить, не то Прасковья наплетет ее Витьке бог знает что, а он парень неуравновешенный». Однако кое над чем следовало п…
— Надо же, человек час пролежал почти в центре города… — покачала я головой.
— Считай, ты его уже нашла. Тип, с которым я видел тебя в баре, адвокат?
Верка вскоре ушла, а я нервно бегала по квартире, пытаясь решить, что делать. Здравый смысл подсказывал: сидеть и ждать, когда вызовут к следователю, расскажу все как есть, и пусть разбираются. Однак…
— На что мне твоя железяка? — в ответ заорала она.
— Ладно. Значит, так. Первым делом попробуем выяснить, не заказывал ли кто из жильцов нашего дома Деда Мороза. То, что соседи это отрицают, еще ничего не значит. Я обзвоню агентства, они должны работ…
Мы оказались в кухне, Витька был там, курил, сидя на подоконнике.
Увидев ее впервые, я подумала: должно быть, нелегко ей пришлось в этом мире. И сама удивилась своей мысли — несчастной женщина не выглядела. Она улыбалась, а взгляд ее был устремлен куда-то вдаль, та…
Следующие три дня мы довольно много времени проводили вместе. Маринка с утра уезжала в офис, а мы обретались возле бассейна или на веранде под наблюдением Пашки, который жался по углам, предпочитая н…
— Ты что, с ума сошел? Через два часа Новый год. Какое управление? — Вовка пролетел в комнату и принялся метаться, как тигр в клетке, что-то невнятное бормоча под нос. — Чего случилось-то? — робко сп…
— Чего же странного? Меня тоже так зовут.
— Ничего подобного, Витька маленький, и челюсть… нормальная у него челюсть. Так вот, я вчера заметку в газету тиснула, а сегодня поговорила с Витькой. Он парень толковый и словоохотливый, что немалов…
Еще через полчаса мы покинули кафе. Жара чуть спала, Женька предложила прогуляться. Прогулка, однако, вышла недолгой. Подруга потащила меня на набережную, но я стала вредничать, мол, в такую погоду н…
— Я думаю, вчерашний Дед Мороз убил этого, где-то спрятал тело до утра, а потом вытащил его на лестничную клетку.
— Вообще-то не положено, — буркнула она и уткнулась в журнал с записями. — Сегодня как раз должны были вернуть один костюм до 12.00, — сообщила она, понизив голос. — Но пока не явились.
— Что это пришло тебе в голову? — спросил я, но теперь она сидела, уткнувшись взглядом в стол, и ничего не поняла. Я схватил ее за подбородок и повторил: — Что это пришло тебе в голову?
— Нашла время! — укоризненно покачал головой Саша. — Заверни его в куртку. Я сейчас вернусь…
Мы играли в шахматы, один раз мне удалось выиграть, Муся улыбнулась, а у меня возникло чувство, что выигрыш вовсе не моя заслуга. Девчонка просто решила меня порадовать. Не скажу, что я большой любит…
Идея показалась мне идиотской, ехать на ночь глядя в какую-то деревню, а главное — зачем? Я пыталась втолковать подруге, что это по меньшей мере неразумно, но не преуспела. И через несколько минут мы…
— Олег здесь? — спросила я у дежурившего в холле парня. Он кивнул, а я, не снимая шубы, прошла в ресторан. Все столики в нишах были заняты, что настроения тоже не прибавило. Разговор с мужем придется…
— Ты думаешь… — Маринка сделала вид, что пребывает в нерешительности, а я был уверен: не предложи этого я, она с легкостью нашла бы предлог взять девчонку с собой. Как видно, ожидание ее тоже тяготил…
Шум стих, дверь, не та, возле которой я стояла, а соседняя, распахнулась, и в коридоре появился мужчина, невысокий, худой, лет сорока пяти, в очках, рабочем халате.
— Ответь, — сказал ему Саша, протягивая мобильный.
Ясно, он попросту издевается. Но в голосе издевки не было, и улыбался он весело. Улыбка у него необыкновенная, и я, как последняя идиотка, в ответ растянула рот до ушей.
— Для начала: где находится ночной клуб господина Трофимова?
— Зря ты так, — перегнувшись ко мне, шепнула она, косясь в сторону дома. — Он опасен.
— Ольга советовала держаться от вас подальше.
— Ты спятила? — растерялся Вовка. — Откуда у меня такие деньги? И откуда они у этой чокнутой? — Пришлось Вовке объяснять, что к чему, он выслушал, кивнул, покосился в сторону машины, где с разнесчаст…
Я покорно пересела и начала размышлять вслух.
— Что это такое? — минут через пятнадцать спросила я, вслушиваясь в чужие разговоры.
Преодолевая страх, я все-таки взглянула на лежавшего. Так и есть. Лицо отрешенное и почему-то страшное, рот приоткрыт, и между зубов виднеется кончик языка, но это, безусловно, тот самый парень.
— Зачем? — как можно спокойнее спросила я.
— Я никогда здесь не была, — зашипела я, как только сосед оказался рядом. — Зачем мне костюм Деда Мороза? И вообще… — Тут я сообразила, что следователь мне вряд ли поверит, если тетка утверждает, что…
Интересно, что они задумали? Будь я на месте пышногрудой, избрал бы самый простой способ избавиться от Муси: похищение с целью выкупа. Девчонку увозят в неизвестном направлении во время прогулки по г…
— Что ж, срывайся в бега и постарайся сделать так, чтобы тебя не нашли.
— Зачем? Я могу выслушать стоя все, что ты пожелаешь мне сказать.
— Просто она… я давно обратила на нее внимание, она очень красивая… очень.
— Правильно, делать этого не следует. Найти там что-то интересное должна милиция. В противном случае этот хмырь заявит, что улики туда подбросили.
— Это мой муж, — сказала Ольга, и я вдруг поняла, что все мои вчерашние домыслы гроша ломаного не стоят.
— Зачем, ты можешь объяснить? — разозлилась я. — Задать ему вопросы я могла бы и по телефону, но ты сам сказал, чтобы я о Вовкиной кончине помалкивала.
— Сядь, черт возьми, — не выдержала я. Он сел, взял салфетку и принялся вертеть ее в руках. — Завтра Новый год, — неожиданно для себя сказала я.
— Стоп, — разозлилась я. — Когда ты деньги в кошелек положила, его куда дела?
Теперь я успокоилась. Страха не было, только удивление, что все так легко прошло. Но абсолютное равнодушие Ирины и странная доверчивость мальчика почему-то тяготили. И я вдруг подумала: может, стоит …
Въехав в город, Женька позвонила Гудкову на мобильный, но ответить он не пожелал. Рабочий телефон тоже молчал, что не удивило, время было позднее.
— Можно я пока побуду у вас? — помолчав, спросила я.
— Не хочу никуда его тащить, — возмутилась я.
— Но он оставил костюм в подъезде, натянув его на Вовку. Значит, возвращать не собирался.
— Что ж, придется нам самим разбираться с этой историей. Менты народ ленивый, а в праздники тем более лишний раз не пошевелятся, время у нас есть.
За час мы обзвонили все агентства и узнали, что Деда Мороза в наш дом не заказывали. За это время я успела убрать посуду и подтереть полы — вид кровавых пятен очень нервировал.
— Я не это имел в виду, — засмеялся дядька. — Строитель не основная моя специальность, то есть у меня их очень много…
Она переменилась в лице, но тут же улыбнулась.
— Весь вчерашний день я тосковал по твоим прелестям. Как ты относишься к утреннему сексу?
Саша не ответил, повернулся и пошел к машине.
— Я долгое время был женат, набрался опыта.
— Беседовать с тобой одно удовольствие, — вновь усмехнулся он. — Задаешь вопросы и сама на них отвечаешь. Если хочешь, включи свет. Удовлетворишь свое любопытство.
— А-а… — начал он, заткнулся, снял с пояса рацию и, отойдя на пару шагов, вступил в переговоры с неизвестным. Через несколько минут в холле появились двое моих знакомцев.
— Вы же бизнесмен, — перебила я его. — Ведь так?
— Более или менее. Только мне-то какое дело?
— Мне нужен надежный человек… которому я могу доверять. Абсолютно.
— Олигарх из соседней квартиры, — вздохнула я.
— Саша, — позвала она, когда я спускался по лестнице, и я невольно поморщился, потому что голос ее, нежный и испуганный одновременно, странным образом напомнил другую женщину. Мое имя она всегда прои…
— По-моему, с моей стороны это очень любезно. Или нет?
— Вы кого-то подозреваете? — перешла я на шепот.
— Целую неделю Сикорский бы не знал, где его сын, что с ним… Разве этого недостаточно?
— Любопытство — черта распространенная, — перебил Саша. — Так чем он тебя заинтересовал? Твоим ребенком он быть не может, разве что родила ты его лет в четырнадцать. Кстати, родители твои где?
— Скажите, — вновь влезла я в разговор. — А вам случайно он никаких вопросов не задавал? Ну, к примеру, о том, где вы раньше жили?
— Ага, — кивнула Ольга, как будто сама удивляясь столь необычному имени.
— Сашка? — удивилась я. — По-моему, не самое подходящее имя для собаки.
— Можно подумать, это твоя презентация, — съязвила я.
— Зачем нам ехать к нему домой, если его там нет? — Не дождавшись ответа, я махнула рукой, и мы поехали к Вовке.
— Да вы, как видно, не в курсе? — хмыкнул дед. — Могильник у нас тут рядом.
— А вы можете вспомнить, как выглядела эта Годальская?
— Главное — правдивая. Женщины не только любопытны, но и болтливы. Так что для тебя я по-прежнему Максимов Александр Леонидович.
— Человек, который подарил мне собаку, — усмехнулась она. — Терпеть не могу давать советы, да и вы вряд ли к совету прислушаетесь… Но все же скажу: от него стоит держаться подальше.
— Директриса обещала мне помочь, — вновь расплылась Женька в улыбке. — Возможно, в архиве сохранилась еще подшивка.
— Какая любовь? Да я не знала, как от этого мерзавца отделаться. Попутал черт, соблазнилась… Иду как-то, а он возле Маринкиной двери пасется. Ну, я и встала поболтать, а он ко мне в гости напросился.…
В темноте я видела его силуэт. А еще что-то темное на полу.
— Тебе хорошо говорить. Ты смоешься, а мне еще с ментами объясняться.
— Значит, не бомж, а просто пьяный, — пожала я плечами.
— Хорошо бы. Только в доме он чемодан искал.
— Здравствуйте, — сказал он и застенчиво улыбнулся, а я кивнула в ответ. Дядька тут же поднялся со своего места и пересел ко мне.
— Здесь вообще кто-нибудь живет? — возмущенно спросила Женька. Так как вопрос адресовался мне, то, само собой, остался без ответа.
— Как, простите? — пробормотала я испуганно.
— Ничего я не знаю. Мне Серега даже имя не называл. И номер скрыт, ты же сам видел.
Она вновь засмеялась, рука ее скользнула по моему бедру, а я решил, что с ее аппетитами из постели мы выберемся не скоро.
— Ну, чего? — робко поинтересовалась Юлька.
— Я хочу знать о тебе как можно больше. Ясное дело, что господь мне тебя послал не просто так, я только подумал, что надо заглянуть к соседке за спичками, познакомиться, и вдруг…
Он ушел в дом, а вернулся минут через двадцать. Максим дремал, прижавшись ко мне, я то и дело щупала его лоб, не зная, что еще могла бы сделать. Саша принес горячей воды.
— От твоих ответов зависит, выйдешь ты отсюда сам или тебя вынесут вперед ногами, — сообщил он беззлобно.
— Какая прекрасная ночь, — сказала она громко.
— Ну, надо же, — жалко пробормотала я и залилась слезами. Теперь мне очень хотелось, чтобы Вовка, каким бы он ни был мерзавцем, чудесным образом вдруг оказался жив. И пусть бы пакостил дальше, это вс…
— Не знаю. То есть я не знаю, что должна думать о вас.
Я вновь полезла в ящик и очень скоро нашла запасные ключи.
— Ага. Витька из тюрьмы вернется и меня убьет.
Женщина дошла до конца парка и вновь опустилась на скамью, взглянула на часы и сунула руки в карманы шубки. А минут через пять на аллее появился мужчина в темном полупальто с поднятым воротом — высок…
— Зря отказываетесь, — заметил он лукаво. — Завтра Новый год. Время, когда любое чудо возможно.
— Спросите лучше у него, — ответила девушка.
— Есть. На карточке. Она здесь, в сумке, и паспорт тоже.
— Нет. Но ведь вас она интересует. Мы могли бы… поговорить о ней.
— Привет, — сказал он, поднимая воротник куртки и зябко ежась. — С наступающим…
— Я чуть с ума не сошла от страха, — продолжала шептать она.
— Давай так. Если мы разберемся с этой историей, ты в знак признательности забудешь о моих незначительных недостатках и согласишься с тем, что я хороший парень. А хорошими парнями не разбрасываются.
— Я обещала приглядеться к тебе получше, — отрезала я. — На твоем месте я бы постаралась вести себя прилично.
— Ага. А я твой муж. Но тебе на меня наплевать. Пусть твоя Юлька сама выкручивается. — Он поднялся и, не оборачиваясь, прошел через зал, а я, подхватив шубу, в крайней досаде направилась к выходу. Ве…
Первым из моей квартиры появился парень, приятеля он волок, подхватив под мышки. За ними шел Саша. Ногой захлопнул дверь. Лифт как раз достиг нашей площадки. Саша кивнул парню, тот, затащив в лифт др…
— Ага. Сейчас все расскажете. А вот и «Скорая»… Вы сами как? Может, валерьянки? Или укольчик для успокоения?
— Потому что я не часто поощряю чужое любопытство, и на сегодня лимит уже исчерпан. Лучше расскажи о себе.
— Я вас знаю, — сказала она хрипло. — Вы ведь дочь Светланы Петровны?
— Как это? — нахмурилась я. — Ему же десять лет было?
— Неужели это Михалыч? — не удержавшись, спросила я со вздохом. — Такой симпатичный дядька, и вообще…
Прошлой ночью я долго размышляла над словами Саши. Наверное, он прав. Лучше всего вернуться в институт и жить так, будто ничего не случилось. Забыть про Сикорского. Только я знала, что не смогу. Он д…
— А не могли бы узнать? Он очень похож на одного человека…
— Он что, преследует тебя? — забеспокоилась я. Теперь внешность парня казалась мне подозрительной и даже зловещей.
— Ага. Значит, доверительной беседы у нас не получилось… Ладно, давай пройдемся.
— Учусь в институте. Хотела бросить, но передумала.
— Глупости, — вздохнула я. — Какой еще киллер? Кого ему убивать в нашем подъезде?
Он завел машину, и мы поехали по проспекту. Я сидела молча, боясь взглянуть на Сашу и задать вопрос. Я не верила, что он поможет, но очень надеялась.
— Что случилось? — услышал я и повернулся. Ко мне быстро шел парнишка из команды.
— А я и не обещал, что будет легко, — сказал я. — За обед спасибо. И за старательность тоже. Я оценил.
— Последний раз, когда в институте училась.
— Откуда мне знать, что вы говорите правду? Откуда мне знать, что вы не убьете нас?
— Крупный — это я вижу… А он точно бизнесмен?
— Черт, — выругалась Женька, захлопнула чемодан, зачем-то подхватила его и бросилась к лестнице. Я за ней.
— Ничего не понимаю. Вы объясните, что происходит? — Теперь жена Сикорского обращалась к Саше.
— Витя, жалуйся кому хочешь, главное — не нервничай. Мы только что позвонили Михалычу… — Что нам на это сказал Гудков, повторять не рискну. Много чего сказал.
— Не знаю. У меня нет детей, так что судить не берусь. Зато точно знаю, что максимум через сутки в доме твоей приятельницы появилась бы милиция. Представляешь, как бы обрадовалась твоя преподавательн…
— Вы что, спятили? — растерялась я, парень повернулся, посмотрел мутно, схватил джинсы, прикрылся ими и спросил с томлением: — Ты Марина? С третьего этажа?
— Вы убили его? — прошептала я. — Как того, другого?
— Хорошо. Половину вперед, потом остальное. Идет?
И мы поехали к Сергею. Увидев нас на пороге, он слегка удивился, очевидно, рассудив, что приезжать к нему не было никакой нужды, а присутствие Дениса вызвало у него беспокойство. Однако, несмотря на …
Мы уже садились в машину, когда я вновь увидела длинноносого парня — он с кем-то разговаривал, стоя к нам спиной рядом с приоткрытой дверью черного хода кафе, которая выходила во двор. Это показалось…
— Не может быть! — воскликнул я, прикидывая, что такого особенного в ее имени.
— Не знаю. Говорю, я его нашла и сразу узнала. Ты мои фотки в Интернете видела? То есть не мои, конечно. Из-за этих фоток я с Вовкой в офисе скандалила и грозилась убить. А теперь его в самом деле кт…
Дверь подъезда распахнулась, и появился Витька. Выглядел он злющим, что неудивительно. Как ни крути, а если выяснится, что Вовку застрелили из его пистолета, и ему неприятностей не избежать. Мысли мо…
Мы обедали на веранде, Маринка справедливо рассудила, что мои заметно убывающие силы надо поддерживать. Если она намерена продолжать в том же духе, мне придется жрать виагру, а не мясо по-французски.…
— Да и правильно. Психи такой народ… — кивнула Женька. Михалыч к беседе заметно охладел, и мы вскоре покинули кафе.
— Вот, посмотри вырезки из газет, которые, скорее всего, интересовали Аркадия, тут статья о страшной находке в прошлом году. А это все, что нам известно об Аркадии. Обрати внимание на даты. Я думаю, …
— О господи, Витя, его нельзя оставлять живым. Этот тип по-настоящему опасен.
Тут он достал из кармана бархатную коробочку и сунул мне под нос. Я открыла ее и ахнула. Кольцо было таким красивым, глаз невозможно оторвать. И, безусловно, дорогим. А девушке всегда приятно, если м…
— Только на моей машине, и за рулем буду я.
— Думаю, что и половины тебе хватит на приличную жизнь. Нет?
Ближайшая фирма находилась на соседней улице. Признаться, о ее существовании я даже не подозревала. Денис распахнул передо мной дверь, звякнул колокольчик, и на его звук появилась девушка лет двадцат…
— Ложись спать, милая. Возможно, я задержусь.
— Ничего. Выметайтесь. Я никуда не поеду, потому что скоро Новый год, а Новый год нормальные люди встречают дома…
— Когда мы вернем мальчика? — в свою очередь, вздохнула я.
Гудков нам совсем не обрадовался и даже предпринял попытку от нас отделаться, но Женька была непреклонна, и он сдался. Сидел с унылым видом, готовясь слушать, но длилось это недолго. Стоило Женьке уп…
— Конечно. — Он снял пальто и шапку, я проводила его в комнату, бросив насмешливо: — У вас осталось всего два с половиной часа.
— Как вы думаете, тех двоих послал Сикорский? — задала я вопрос, когда мы выехали на проспект.
— Мальчишка просто напуган. Расскажи ему сказку, в конце концов. А мне надо поговорить с этим типом.
Он сел в машину, и я едва успела юркнуть на заднее сиденье, прежде чем джип сорвался с места.
— Этот тип для нас просто находка, — усмехнулся Витенька. — Когда он очнется рядом с двумя трупами, ему будет очень трудно все объяснить ментам. Уверен, за ним много чего числится, но одних липовых д…
Она была профессионалкой и знала, как доставить мужчине удовольствие. Чем она занималась до того, как начала носить сапфиры выдающихся размеров, предположить нетрудно, другой вопрос, откуда эти сапфи…
— Друзья-алкаши, а не связи. Если б он меня не послушал и тогда не уволился, успел бы заработать цирроз печени. А сейчас не мужик, а загляденье — не пьет, не курит, по бабам не шляется… Я не поняла, …
— Я же сказал: мне по фигу, украдешь ты пацана или нет. Если честно, просто мучаюсь от безделья. Вот и развлекаю себя всякой ерундой.
— Для тебя — все, что угодно. Но время и место я выберу сам. Будешь надоедать и лезть с советами — пошлю к черту. Уяснила?
— Ты… — начала она, но вовремя замолчала.
— У меня есть все, кроме главного — счастья.
Она вскочила и, расставив руки, принялась кружить вокруг меня, семеня по-птичьи. Я засмеялся, и она тоже, а в глазах стояли слезы.
— Жди здесь, — наставительно произнес сосед, вышел из машины и вскоре скрылся за воротами.
— Скажи, как долго ты еще намерен ждать? — зашипела она.
— Господи, — начала я, и тут в подворотне сверкнули фары и появилась машина. Я замахала руками, машина остановилась, и я с облегчением поняла, что это милиция.
— Согласен. — Саша поднялся из кресла и направился в прихожую, произнеся на ходу: — Давай поговорим о том, как ты передашь мне деньги.
— Ничего я тебе не должен, — перебил я, а она всхлипнула и очень натурально заревела. Я погладил ее ладонь и улыбнулся пошире. — Ну, хорошо, хорошо. Видишь ли, милая, совсем недавно я работал охранни…
— Я еще не решил, стоит ли принимать твое предложение, — мило улыбнулся я. — Девок на пляже пруд пруди, может, не у каждой такие потрясающие титьки, как у тебя, зато и неприятностей куда меньше. А де…
— Прогуляемся, тут недалеко телефон-автомат. Позвоним папаше.
— Ты так и не сказал, чем зарабатываешь на жизнь, — вдруг заявила Маринка.
— Ксерокопии статей из газет, которые так заинтересовали Аркадия.
Саша приткнул машину на стоянке, взял Максима на руки и пошел к подъезду. Я бежала следом. Квартира была однокомнатной и выглядела какой-то нежилой.
— Новый год… — пробормотала я и хотела зареветь, но вместо этого рассмеялась.
— Очень красивая? — осклабился я. — На сегодня вроде бы ничего такого не заказывал. — Физиономия парня вытянулась. — Все нормально, — поспешил я его успокоить и направился по коридору.
— Анфиса, — позвала подруга, — кажется, здесь тайник.
— Слава богу, а то я боялся тебе не понравиться.
Через полчаса мы уже были в машине. Город остался позади, мы свернули к загородному парку.
— Да я не рассчитывал, — улыбнулся он. — Так что там насчет желаний?
— Не уверена. Может, тут и смотреть-то не на что.
— Вот видишь, — удовлетворенно кивнул Денис. — Пока ты была у Верки, я позвонил знакомому из ментовки. Подруга тебе рассказывала, почему Витька оттуда уволился?
— Можно включить телевизор? — спросила я. — Посмотрю новости.
— Любовь, — заявил он. — Большая и светлая. — И распахнул передо мной дверь.
Машину мы оставили на опушке леса и пешком вернулись в деревню, но заходить в нее не стали, обошли стороной за огородами. Идти было ужасно неудобно, трава доставала до пояса, да и рассказы о болоте с…
— Да. Стал. Он читал статьи в газетах и был уверен: Михалыч прикарманил немало. И потребовал сто тысяч долларов. У того такой суммы не было, а ни с квартирой, ни тем более с кафе он расставаться не х…
— Ты этого хочешь? — серьезно спросила она.
— По-моему, у всех каникулы, — улыбнулся дядька, лицо которого показалось мне почему-то знакомым. — Я один во всем здании.
Женщина достала из кармана мячик и бросила собаке. Такса неодобрительно тявкнула, но за мячом все-таки побежала.
— Не болтай чепухи. Я нервничаю, и это понятно. Хочешь выпить? — спросила она гораздо спокойнее.
— А ты иди ко мне работать, я тебя уж точно отпущу.
— Не надо про Колю, — страдальчески сморщился Гудков и машинально почесал шею, должно быть, вспомнив, как ему эту шею из-за Хрипатого намылило начальство.
Мы сели пить чай, Верка принялась гадать, кто так осерчал на Деда Мороза, а я силилась не разреветься. Верка в отличие от меня располагала кое-какой информацией, потому что на вопли соседей отреагиро…
Какой-то умник сказал: «Если долго сидеть возле реки, увидишь, как по ней плывет труп твоего врага». Эта фраза настойчиво вертелась в голове, когда я таращилась на мужчину в костюме Деда Мороза, лежа…
— А ты хозяйственная, — расплылся сосед в улыбке. С моей точки зрения, радоваться было нечему, если час мы потратили впустую, но Денис со мной не согласился. — Отсутствие результата — тоже результат,…
— Я тепло одета, — вновь пожала плечами женщина.
— Да. Я хотела позвонить Сикорскому, но так и не решилась.
— Мой муж погиб два месяца назад. Так напился, что утонул в собственном бассейне, свалившись с балкона. Не буду врать, что меня это огорчило. Я выходила замуж вовсе не за него, а за его деньги. Тебе …
Дело в том, что я пишу детективы, и мне очень хотелось услышать мнение подруги о придуманной мною истории. В общем, мы разговорились и забыли о парне, по крайней мере, я-то уж точно. Впрочем, и подру…
— Привет, — ответила она, приглядываясь ко мне.
— Слушай, — вздохнула я, — мне нужны деньги.
Через два месяца я опять увидела ее. Два месяца я ждала этой встречи и каждый день приходила в парк. Иногда мы виделись с Максимом, он по-прежнему гулял здесь, но теперь только с матерью и младшим бр…
— Откуда вам знать? Впрочем, я забыла, вы фокусник. Подарите мне еще один апельсин или надувной шарик?
— До свидания, — сказала мне Ольга, взяла мужа под руку, и они направились по аллее. Вдруг она обернулась и заметила, обращаясь ко мне: — В тринадцатом доме бизнес-центр.
— Да, гены такая штука, — поддакнула Женька. — А дом его все еще стоит?
Денис ловко оттер ее от двери, что позволило нам войти в квартиру.
— Я ведь сказал: не хочешь, не говори, — хмыкнул Саша. — Без проблем.
— Да понял я, понял… Если в его квартире и были деньги, то теперь их, скорее всего, уже нет.
— Последний раз спрашиваю: где пацан? — сказал Саша. — Далее придется давать письменные показания, потому что язык я тебе отрежу. Для начала. Потом еще что-нибудь. Нож особо острым не назовешь, так ч…
— Если захочешь. Только идти довольно далеко.
К тому моменту в подъезде гвалт утих, и это позволило мне со спокойной совестью соврать.
— Это вряд ли. Но картинка вырисовывается занятная, — хмыкнул он.
— Я, собственно… извините, что я… у вас дверь была открыта, — с воодушевлением принялась я врать. — Я пошла к подруге и… и подумала, вдруг что-то случилось, а тут еще кровь…
— А это никак не связано с безвременной кончиной твоего супруга? — невинно поинтересовался я.
— Не пойму, что ты прицепилась к нему? Сидит и сидит. Тебе-то что?
— Нет, — торопливо ответила я. — Мы… в Костерино.
— Муж отбыл в командировку? Денежки с собой прихватил, а тебя, значит, оставил кашу расхлебывать?
— Дверь была приоткрыта, но человека за ней я не видела.
Я почувствовала, как мое лицо заливает краска стыда, и выскочила на кухню.
— Я так не думаю, — ответила она запальчиво.
— У меня теперь своих денег достаточно. Даже на двоих. Беда в том, что эти деньги многим не дают покоя. Ты удивишься, сколько на них охотников.
— Учитывая, что пенсионеры вряд ли подходящая мишень для киллера, вы подумали…
— Эй, не вздумай в меня влюбиться. Плохая идея.
— К вокзалу, — сказала спокойно, посадила Максима на заднее сиденье и сама села рядом с ним. — На такси получится быстрее, — пояснила я мальчику, он беспечно кивнул.
Я решительно поднялась на два пролета и оказалась рядом с Прасковьей Ивановной.
— Я придерживаюсь точки зрения, что за грехи надо платить, а за удовольствие — расплачиваться.
— Вот, значит, что он придумал… Я равнодушна к игре. И у меня нет долгов. Ты понял?
— Что же теперь с ними будет? — пробормотала я.
Днем мы вновь болтались по городу, а, вернувшись домой, играли в шахматы возле бассейна. Муся вдруг уставилась на меня и про шахматы вроде бы забыла.
— Кто его знает. Пятый день мне глаза мозолит.
— Твой ход, — сказал я, она взяла блокнот и написала: «Ты ангел». — Дура, — ответил я.
— Нет, — покачал он головой. — Ее еще вчера отвезли в клинику.
— Это точно, — кивнул Гудков. — Понимаешь, он очень дорожил своим добрым именем.
— У администратора была на редкость довольная физиономия, — сказал я. — Надеюсь, ты не переплатила?
Мы оказались в небольшом помещении с высокой стойкой и развешенными вдоль стен карнавальными костюмами. Наряд Деда Мороза, конечно, тоже был.
— Нужно вызвать «Скорую», — пробормотала я.
— Спасибо. Тут такое дело… у тебя взаймы не будет? Юлька деньги потеряла.
«Правда, никто не обещал, что она будет долгой», — мысленно закончил я.
— У моего мужа был приятель. Виктор Трофимов. У него ночной клуб в городе. Когда-то я там работала.
— Вряд ли он здесь. Убийца совсем не дурак и должен понимать — это бы выглядело откровенной подставой.
— Много думать вредно. Двигайте за свой стол.
— Прекрати. — Она догнала меня и схватила за локоть. — Останься, — шепнула она со всей страстью души.
— А может, ему кто-то из твоих девчонок понравился? — озарило меня. — Я имею в виду сотрудниц.
— Да хоть моим замом. В офис можешь даже не заглядывать, твою зарплату я тебе домой принесу, вместе со своей. Ну, что скажешь?
— Ни фига себе, — покачала я головой. — Шесть тысяч — это деньги…
— Ага. Сначала ты должна была его украсть, теперь найти.
— Замолчи, ради бога. Я его нашла и сбежала. Потому что это Вовка Кострюков.
Странно, но ребенок его совсем не боялся. Впрочем, как выяснилось, Максим на редкость доверчив. Сбросив куртку, Саша открыл коробку, и мы увидели елку.
Он отлепился от камина, прошел к бару и налил коньяк в два бокала, подошел и протянул один мне.
Бутылку я нашла, и мы вдвоем начали растирать ребенка.
— Вот зараза, — буркнула Верка, посмотрела на меня и приготовилась реветь. — Я здесь совершенно ни при чем…
Увидев мои старенькие «Жигули», он невольно скривился, но тут же заулыбался и полез в кабину.
— Боюсь, это не наш случай, — хмыкнула я, но на чердак полезла.
— Так… — пожала я плечами. — У нее смешной пес. Его Сашка зовут. Странно, правда?
— Так это хорошо, — ответил я с усмешкой.
Только я собралась ответить, что соседке лучше бы делом заняться, а не возле окна сидеть, как под нами хлопнула дверь, и Денис стал быстро спускаться по лестнице.
— Да, — кивнула Маринка. — Я пробовала с ним договориться, бесполезно. Муж врал, что все завещал мне. Его дочь получала бы деньги на содержание. Вполне приличные. Уверяю тебя, ей бы за глаза хватило.…
— Идем, — Саша взял меня за руку и повел в комнату.
Я не даю обещаний, которые не собираюсь выполнять. Но тут был особый случай.
— А-а-а… — протянула я и кольцо вернула. — Это очень дорогой подарок. — Кольцо вряд ли было дорогим, но, с моей точки зрения, получать такой презент от шефа весьма странно.
— Дурочка, — сказал он весело. — Я с предложением руки и сердца.
— Вот, — Женька положила на стол несколько листов бумаги.
— Да не разглядывал я его. Молодой, вроде невысокий, худой, а нос и вправду длинный. Пойдете на дом смотреть? — хитро поинтересовался он.
— Хорошо, — кивнул он, прихлебывая кофе. — Ты пей, пей…
— Ты здесь под чужим именем, в гостинице по соседству с той, где ты жил, убивают пластического хирурга с сомнительной репутацией, а у тебя свежие шрамы. — Я усмехнулся, а она испуганно отпрянула. — Н…
— Ему досталось больше, чем тебе, — улыбнулась она и прижалась покрепче. Бюст под легким платьицем ходил ходуном.
— Именно поэтому. Я готов помочь тебе совершенно бесплатно. Придурки напугали мою девочку, и я им этого ни в жизнь не прощу.
А мне захотелось вбить ей это слово назад в горло вместе с зубами, потому что опять явились тоскливые мысли о другой женщине… Узнай она, чем я сейчас занимаюсь, непременно бы сказала: «Ты спятил, Саш…
Тут зазвонил мобильный, Саша достал его из кармана, а парень насторожился.
Такая перспектива у Вовки энтузиазма не вызвала.
— Нам надо все обсудить. Я теперь не смогу спать спокойно, пока не пойму, к кому приходил киллер и как его мог узнать Вовка.
В милицию мы отправились вместе. Денис опасался, что Верка, чего доброго, по дороге каяться передумает.
Она по-кошачьи потянулась под моим взглядом, я решил ей подыграть и продемонстрировал, как меня цепляет это ее потягивание. Она осталась довольна, в какой-то момент я подумал, что сливаться в объятия…
Руки у меня дрожали, а язык слегка заплетался, но задание я выполнила и узнала, что Ленка с Пятаковым в городе, а Любовь Петровна отдыхает на даче.
— Ага. Поезжайте, только аккуратно. Дороги наши вы видели, а там в одном месте топко. Съедете куда не надо, и поминай как звали. В прошлом году болото осушать стали — линию электропередачи вели, так …
— Ваш хозяин раньше жил в сельской местности?
— Ты принимаешь мое предложение? — округлив глазки, спросила она. — После того, что произошло?
— Это высокий такой, с квадратной челюстью?
— Хотите чаю? — В этот момент сработал таймер, и я бросилась в кухню вынимать пирог из духовки. Мой гость вошел следом.
— Сделайте доброе дело. Кто-то разыграл мою сеструху. — Тут он кивнул на меня. — Хотелось бы знать имя стервеца. А вы случайно не замужем?
— Хорошо, пытайся. Есть еще вариант: отправиться к ментам и рассказать все как есть.
Саша, словно нехотя, ударил парня по шее, голова его свесилась на грудь. До самого Пичугина признаков жизни парень не подавал. Я, кстати, тоже. Происходящее не укладывалось в моей голове. «Главное се…
— Я приехал в этот город отдохнуть. Немного поваляться на солнышке, в общем… приятно провести время. Познакомился в баре с девчонкой, титьки которой мне пришлись по вкусу.
— Я тоже хочу собаку, но папа не разрешает.
— Вот что, — сказала я. — Надо вернуть чемодан на место. И сообщить о нем Гудкову.
— Да, красиво, — кивнул я. Глядя на меня, она сделала глоток из своего бокала.
— Я тебя не отпущу. Это опасно. Ты же видел этих головорезов.
Рождество мы встречали вдвоем с Денисом. Я собиралась пригласить Верку, но Денис обозвал меня чокнутой, а ее предательницей. Верку было жаль, хотя подруги так, конечно, не поступают. Однако я заподоз…
Мы сыграли три партии, и все три я продул. Не потому, что желал свести с ней дружбу, она действительно здорово играла. Взгляд ее был устремлен на шахматные фигуры, но, когда она поднимала голову, мне…
Я вышла из машины, подумала немного и побежала к кафе. Попасть в него можно было, пройдя через соседний двор. Что я и сделала.
Саша поднялся, и я сообразила, что он сейчас уйдет. Конечно, уйдет. Его интересовал мой разговор с Ольгой, только потому он и пришел.
— Идем, — позвал Саша и выбрался из машины. Я пошла за ним.
— Конечно, мне тоже. Даже больше, чем тебе. Маринка, давай махнем куда-нибудь на пару недель? Отдохнем, позагораем…
— Наверное, после Рождества… Хотите чаю? — вдруг спросил он. Я смерила дядьку удивленным взглядом.
— Вряд ли это поможет, — заметила я, но села в кресло и уставилась на соседа.
— Если не трудно, переключи канал, — буркнул Саша. — Сил нет видеть эту рожу.
Вопросы мне задавать не хотелось, я пребывала в состоянии апатии, однако куртку взяла и вместе с Денисом отправилась во двор. Игнорируя мою машину, он прошествовал к своей, и я плюхнулась рядом с ним…
— Это не мы, мы просто нашли… — заволновалась я.
— Ни фига себе. Я умен, красив, богат, к тому же с золотым характером. Ты хоть представляешь, как тебе повезло?
Я открыла дверь и осторожно выглянула, потом прошла к лифту и нажала кнопку вызова.
— Само собой, не живым. Затянуло его в топь вместе с машиной, выбраться не успел.
— На твоем месте я бы стырил у него деньги.
Я поднялась и побрела к выходу, прикидывая, стоит идти с повинной или лучше ждать следователя в своей квартире.
— Ты можешь так и сделать. Но я бы на твоем месте не спешил. Разумнее для начала понять, что происходит. Тот мужик непременно еще позвонит. Ну так что, отвезти вас в больницу?
— Она знает о том, как обстоят дела с завещанием? — задал я вопрос.
— Да, — пискнула я. — Это что же получается? Может, у меня какая-то болезнь и я просто не помню, что делаю? Может, я лунатик?
— Постой, ты, когда сюда входил, никого в подъезде не встретил?
— Боюсь, угрозами и вымогательством дело не кончится. Тип, с которым ты успел познакомиться, долгое время работал на моего мужа. Но я ему не доверяю. Я хочу нанять тебя. Охранником.