Все цитаты из книги «Новая жизнь не дается даром»
— Какой парень? — в два голоса спросили мы.
— Ничего подобного, — обиделась она. — Я, между прочим, экономист по образованию.
— И стал его шантажировать? — вздохнула Женька.
— Более или менее. Только мне-то какое дело?
Я поднялась и побрела к выходу, прикидывая, стоит идти с повинной или лучше ждать следователя в своей квартире.
— Не пойму, что ты прицепилась к нему? Сидит и сидит. Тебе-то что?
— По-моему, это глупо. В любом случае тебе повезло: ты встретила меня.
— Что же делать? — забеспокоилась подруга.
Прошлой ночью я долго размышляла над словами Саши. Наверное, он прав. Лучше всего вернуться в институт и жить так, будто ничего не случилось. Забыть про Сикорского. Только я знала, что не смогу. Он д…
Я решила, мне следует самой поговорить с Сикорским. Но когда мы оказались возле телефона-автомата, Саша потянулся к трубке. Я стала диктовать ему номер, однако он, судя по всему, уже знал его.
— Привет, — сказал он хмуро, сунул руки в карманы брюк и уставился на меня.
— Что творится… только трупов в подъезде нам и не хватает. Чаю налей, меня всю трясет…
— Прекрати. — Она догнала меня и схватила за локоть. — Останься, — шепнула она со всей страстью души.
Парень кивнул, а я обхватила себя руками за плечи — от страха меня знобило.
«Вот старая ведьма, — думала я, входя в свою квартиру. — Надо будет Верку предупредить, не то Прасковья наплетет ее Витьке бог знает что, а он парень неуравновешенный». Однако кое над чем следовало п…
— Совершенно справедливо. Так кто такой Вовка?
— Ничем не могу помочь, — убрав с лица улыбку, которая ее явно тяготила, произнесла дама.
Точнее, я думала о парне в серой куртке. Кто он? Бедный студент, безнадежно влюбленный в чужую жену? Мне очень понравилась моя догадка. Да, бедный студент, который случайно встретил ее в парке, а теп…
— Проигнорировать мероприятие неудобно, — продолжала подруга. — Ведь она приглашала нас еще месяц назад.
«Нет, — написала она. — По-другому. Ты не считаешь меня калекой».
Я почувствовала, как мое лицо заливает краска стыда, и выскочила на кухню.
— Говорю, в Казанском переулке, фирма «Лана», ты ж знаешь…
Тут он достал из кармана бархатную коробочку и сунул мне под нос. Я открыла ее и ахнула. Кольцо было таким красивым, глаз невозможно оторвать. И, безусловно, дорогим. А девушке всегда приятно, если м…
— Какое тебе дело? В холодильнике полно продуктов, приготовь что-нибудь. Напои пацана сладким чаем и уложи спать.
— Хотите чаю? — В этот момент сработал таймер, и я бросилась в кухню вынимать пирог из духовки. Мой гость вошел следом.
Свет фар вырвал из темноты едва приметную дорогу, по ней мы ехали несколько минут. Наконец показались черные силуэты домов.
— Извини за беспорядок, — сказал он, появляясь с двумя чашками кофе, и плюхнулся на диван. — Вчера решили отметить окончание ремонта. Не очень шумели?
— Ни фига себе. Я умен, красив, богат, к тому же с золотым характером. Ты хоть представляешь, как тебе повезло?
— Вот, — Женька положила на стол несколько листов бумаги.
— Не знаю. Говорю, я его нашла и сразу узнала. Ты мои фотки в Интернете видела? То есть не мои, конечно. Из-за этих фоток я с Вовкой в офисе скандалила и грозилась убить. А теперь его в самом деле кт…
— Вы имеете в виду работу строителя? — съязвила я. — Похоже на правду. Мы въехали в новую квартиру, она выглядела как картинка, а потом… потом пришлось делать капитальный ремонт.
Через два дня я решил, что торчать все время в доме ни к чему, мы выбрались в город. Болтались по набережной, потом в парке. Обедать отправились в ресторан. Она держала меня под руку и выглядела очен…
— Ага. Значит, доверительной беседы у нас не получилось… Ладно, давай пройдемся.
— Работа не волк, — вздыхала Любовь Петровна, — а вот годы идут. Оглянуться не успеете, как будем с тридцатилетием поздравлять. А после тридцати шансы выйти замуж падают до десяти процентов, это я ва…
— Не я это придумал, милая, — пробормотал я. На меня вдруг навалилась страшная тоска. Но думал я вовсе не о глухонемой девчонке. Я знал, что уже завтра забуду ее. Она мне не нужна. Я сам себе давно н…
Только я собралась ответить, что соседке лучше бы делом заняться, а не возле окна сидеть, как под нами хлопнула дверь, и Денис стал быстро спускаться по лестнице.
Приглядевшись, я узнала парня, который ударил меня в лицо. Его собственная физиономия теперь выглядела скверно, он хватал ртом воздух, беззвучно рыдая.
— Вот именно. Мальчишка вообще говорить не желал, и, кроме имени, ничего узнать не удалось. Решили, что он пережил сильный стресс, психолог с ним работал, но, скорее всего, не очень старались, или пс…
Мы закончили очередную партию, и Муся написала в блокноте: «Ты добрый».
— Не все так просто, — вздохнул Саша, разглядывая снег у себя под ногами.
— Я тоже хочу собаку, но папа не разрешает.
— Что ты бормочешь? — не выдержала я, в тот момент мне очень хотелось, чтобы кто-то, желательно Денис, если уж никого другого рядом не было, срочно объяснил, что за чепуха происходит, и все это как-т…
— Долго он в офисе пробыл? — спросил Денис.
— Мой муж погиб два месяца назад. Так напился, что утонул в собственном бассейне, свалившись с балкона. Не буду врать, что меня это огорчило. Я выходила замуж вовсе не за него, а за его деньги. Тебе …
Через десять минут я их покинул и вскоре вновь оказался в общественном туалете. Закрывшись в кабинке, быстро переоделся. Бутафорские бородка и усы полетели в унитаз. Я прошел к умывальнику и, бросив …
— Да поезжай ты быстрее, — взмолилась я, воображение услужливо рисовало людей в форме, которые укоризненно качают головой, глядя на меня: «Как же вы так, Марина Геннадьевна?..»
— Хорошо, пытайся. Есть еще вариант: отправиться к ментам и рассказать все как есть.
— Ему досталось больше, чем тебе, — улыбнулась она и прижалась покрепче. Бюст под легким платьицем ходил ходуном.
— Тогда стоит взять с собой Мусю. Пусть девчонка позавидует нашему счастью.
Чемодан мы оставили на чердаке, положив обратно в тайник и прикрыв листом фанеры, и припустились прочь от дома. Разумеется, всю дорогу гадали, что это за деньги и с какой стати они вдруг понадобились…
В тот же день мы отбыли в пансионат, где отдыхала Маринкина падчерица. Звали ее Машкой, но с детских лет к ней прилипло другое имя или прозвище — Муся. После безвременной кончины отца девчонка впала …
— Верю на слово, — кивнула я, сделала ручкой и вышла на улицу.
Первым из моей квартиры появился парень, приятеля он волок, подхватив под мышки. За ними шел Саша. Ногой захлопнул дверь. Лифт как раз достиг нашей площадки. Саша кивнул парню, тот, затащив в лифт др…
«Правда, никто не обещал, что она будет долгой», — мысленно закончил я.
Мы были вместе еще два дня. Впрочем, большую часть времени я была одна, Саша возвращался под вечер, листал газеты или смотрел телевизор, а потом ложился спать. А я с ужасом ждала той минуты, когда мн…
Смотреть на парня было страшно, и вообще хотелось оказаться подальше от этого места. Я поглядывала на темную подворотню и громко клацала зубами.
— Брось, что ты из себя корчишь? В конце концов, я твой шеф, и ты просто обязана…
— Крупный — это я вижу… А он точно бизнесмен?
— Разумеется, был. И решил проводить тебя на всякий случай.
— Вряд ли это поможет, — заметила я, но села в кресло и уставилась на соседа.
— Что скажешь? — со вздохом спросила Маринка, села в кресло на веранде и закурила. Я пожал плечами. — С ней занимался учитель. Она умеет читать и писать, но азбуку глухонемых так и не освоила. Я, меж…
Схватив букет, Женька потрусила к Дому творчества, до которого было три квартала, а я поспешила за ней. Опоздав совсем чуть-чуть, мы пришли далеко не последними, подзадержавшиеся граждане извинялись …
Видятся они хоть иногда или цветок — единственное, что он рискует себе позволить? Рискует? Наверное, так. У ее спутника очень решительная физиономия, вряд ли он потерпит соперника.
А мне захотелось вбить ей это слово назад в горло вместе с зубами, потому что опять явились тоскливые мысли о другой женщине… Узнай она, чем я сейчас занимаюсь, непременно бы сказала: «Ты спятил, Саш…
«Опрометчивое утверждение, но комментировать его мы не станем».
Это здорово разозлило, может, потому, что я ей поверил. Полдня после этого я мысленно повторял «добрый» и зло усмехался. Но злился я, конечно, не на нее. Рядом оказался человек, которому не жаль было…
— Ясно. — Мужчина замолчал, Саша терпеливо ждал.
— Очень красивая? — осклабился я. — На сегодня вроде бы ничего такого не заказывал. — Физиономия парня вытянулась. — Все нормально, — поспешил я его успокоить и направился по коридору.
— Учитывая, что пенсионеры вряд ли подходящая мишень для киллера, вы подумали…
— Дрыхнете без задних ног, — гневно ответила соседка. — А в подъезде покойник.
— Я еще не решил, стоит ли принимать твое предложение, — мило улыбнулся я. — Девок на пляже пруд пруди, может, не у каждой такие потрясающие титьки, как у тебя, зато и неприятностей куда меньше. А де…
— Думаю, что и половины тебе хватит на приличную жизнь. Нет?
— Ничего я тебе не должен, — перебил я, а она всхлипнула и очень натурально заревела. Я погладил ее ладонь и улыбнулся пошире. — Ну, хорошо, хорошо. Видишь ли, милая, совсем недавно я работал охранни…
— Ясно, готовить ты не умеешь, — удрученно сказал он.
— А может, ему кто-то из твоих девчонок понравился? — озарило меня. — Я имею в виду сотрудниц.
— Ну, хватит, — сказал я, скорее для себя. Уткнувшись носом мне в грудь, моей физиономии она видеть не могла. Я резко отстранился, сгреб блокнот, что лежал на столе, включил ночник и написал: «Идем в…
— Хорошо, — кивнул он, прихлебывая кофе. — Ты пей, пей…
Вовкин «Фольксваген» притулился в переулке в нескольких метрах от крыльца нового здания Сбербанка. Бывший одноклассник зарабатывал на жизнь обменом валюты. Я подошла и постучала в окно, Вовка кивнул,…
— А что теперь с кафе будет? — додумалась спросить Женька.
— Я всегда так ухожу, с беззаботной улыбкой, небрежно кивнув головой.
К тому моменту в подъезде гвалт утих, и это позволило мне со спокойной совестью соврать.
— Я ведь сказал: не хочешь, не говори, — хмыкнул Саша. — Без проблем.
Мы уже садились в машину, когда я вновь увидела длинноносого парня — он с кем-то разговаривал, стоя к нам спиной рядом с приоткрытой дверью черного хода кафе, которая выходила во двор. Это показалось…
— Ага, — с готовностью сказал он. — Стал открывать бутылку с минералкой и руку порезал, так неудачно. — Он продемонстрировал наспех замотанную ладонь. — Значит, ты Марина?
Не успели мы спуститься, как кто-то поднялся на крыльцо. Мы метнулись вправо, потом влево, а затем, не сговариваясь, юркнули в чулан. В этот момент входная дверь открылась, и в дом вошел Михалыч. Чер…
Маринка скрылась в трехэтажном здании пансионата, а мы с ним курили, устроившись в тенечке. Ждать пришлось довольно долго. Наконец появилась Маринка, одной рукой везла чемодан, второй ухватилась за л…
— Да, — подумав, кивнула Марина. — Только так тебя и могут убить. В спину.
— Откуда вам знать? Впрочем, я забыла, вы фокусник. Подарите мне еще один апельсин или надувной шарик?
Я продолжала сидеть за столом, когда захлопнулась входная дверь.
— Вы, должно быть, решили, что я спятила, — вытерев нос, вздохнула я. — Но если он его не узнал, зачем ему убивать Вовку, а потом напяливать на него шубу и бороду?
— Довольно странно, — едва закрыв за собой дверь, произнесла я.
— Ни фига себе, — покачала я головой. — Шесть тысяч — это деньги…
— А-а-а… — протянула я и кольцо вернула. — Это очень дорогой подарок. — Кольцо вряд ли было дорогим, но, с моей точки зрения, получать такой презент от шефа весьма странно.
— Я его здесь видела, возле подъезда. — Торопливо одеваясь, я пояснила: — Вчера меня Игорь привез, а я забыла в его машине мобильный, вспомнила о нем уже дома, позвонила Игорю, он вернулся, я вышла в…
— Это высокий такой, с квадратной челюстью?
— Жди здесь, — наставительно произнес сосед, вышел из машины и вскоре скрылся за воротами.
Он отлепился от камина, прошел к бару и налил коньяк в два бокала, подошел и протянул один мне.
— Вот зараза, — буркнула Верка, посмотрела на меня и приготовилась реветь. — Я здесь совершенно ни при чем…
«Ух ты. Да у меня и так есть все… черт, я вдруг подумал, что мы с ней похожи. — У меня тоже есть все, но нет главного…»
— Хорошо, — кивнула я, и мы отправились в бар. Он был занятным собеседником, и мы просидели часов до трех, а потом он проводил меня домой. — Кофе пить не приглашу, — заявила я возле подъезда.
— А-а… за такое в самом деле следовало бы морду набить, — кивнул тот.
Она благодарно улыбнулась и даже похорошела от удовольствия.
— Ты что, спятил? Миллион рублей, если убьешь ребенка и эту девку. Хорошие деньги. Ну так что?
Михалыч выглядел слегка удрученным, но нас встретил улыбкой.
— Ты сумасшедший, — сказала она с обидой.
— Давай в чулан заглянем, — предложила Женька.
— Пока нет, — покачал он головой. — А что, кто-то собирался? Слушай, может, ты выйдешь, а я пока оденусь? — Я попятилась из ванной, едва не споткнувшись, а он сказал: — Подожди пять минут.
— Понятно. Значит, ключ был у нее. А как только ты вернулась, ключ забрала? Ты это хорошо помнишь?
— Это ты, милый? — спросила она, поворачиваясь.
Я схватилась за прилавок, чтобы удержаться на ногах.
Кто-то из команды в любой момент мог здесь появиться, а я с большим трудом разбирал ее каракули, вместо того чтобы поскорее смотаться.
— Входная дверь легко открывается с этой стороны. Ты можешь уйти сейчас или утром. Мне все равно. Ты поняла? Пацана хотят убить, — вздохнул он, точно злился на мое скудоумие. — Предположим, вернешь е…
— Какой смысл тащиться на твою дачу, если к вечеру все равно придется возвращаться, — отмахнулась она. — У Юльки Сербиной сегодня презентация книги, ты что, забыла?
— Так это хорошо, — ответил я с усмешкой.
— Идем отсюда, — позвала я, вид брошенного жилища вызывал уныние.
— Не знаю. Я в город вернулся два месяца назад.
— Я подумала, что если он… что если он не просто так следит за вами… — решилась произнести я.
— Ну, это ерунда, этим я обычно развлекаю детишек, но раз в год я выполняю настоящие желания. Могу осуществить вашу мечту или что-то в этом роде.
Гудков нам совсем не обрадовался и даже предпринял попытку от нас отделаться, но Женька была непреклонна, и он сдался. Сидел с унылым видом, готовясь слушать, но длилось это недолго. Стоило Женьке уп…
— А жить будем в одном номере? — с усмешкой спросила я.
Последние два месяца он не появлялся и даже не звонил, я вздохнула с облегчением, пока вдруг не получила от него SMS со ссылкой на сайт. Не ожидая ничего хорошего, заглянула в Интернет. На сайте были…
Наконец впереди замаячила церковь на пригорке, и я вздохнула с облегчением. Вскоре мы достигли первых домов и стали оглядываться. Зрелище особо радостным не назовешь. Церковь полуразрушенная, да и до…
— Десять тысяч? Здорово, — засмеялся Саша. — Проблема в том, что мне свои деньги девать некуда.
«Я не боюсь, — размашисто написала она. — Всего несколько дней, ладно?»
— Он там был? — сразу же спросила Женька.
Через пять минут у нас в руках была стандартная анкета. Родился Михалыч в деревне Зарядино, где жил долгие годы, не считая того времени, что служил в армии. В сорок лет он перебрался в районный город…
Женщина, все еще держа сына на руках, взглянула на меня с изумлением.
— На бомжа не похож, — рассуждала вслух Женька.
Михалыч нахмурился и стал расставлять чашки на подносе, не глядя в нашу сторону.
— Да вот приехал проверить, — неохотно ответил Михалыч.
— Я же сказал, плохая идея, — буркнул он.
— Пистолет есть у Витьки, — с трудом выговорила я.
— А как парень выглядел? — засуетилась Женька и описала внешность нашего Аркадия. Я очень жалела, что у нас нет фотографии.
— По-моему, превосходный пирог, — заметил он, выглянул в окно, и что-то похожее на беспокойство мелькнуло в его лице. Я тоже выглянула: прямо напротив подъезда остановился Вовкин «Фольксваген», а вск…
— Ничего подобного. Просто я убежден, что ты остро нуждаешься в моей помощи. А я никогда не оставляю красивых женщин в беде. Доверься мне. — Он сграбастал мою руку и в глаза мне уставился.
— А я что собираюсь сделать? Вот только этого гада дома нет, а на звонки он не отвечает. Ты не в курсе, он никуда уезжать не собирался?
— Заткнись, — нахмурилась я. — Думаешь, я не поняла, почему ты мне деньги совал? У нас с тобой не может быть ничего общего.
— Добрый день, — ответила она, с любопытством взглянув на меня.
— Я же сказал, что не веду серьезных разговоров с бабами. Зачем, по-твоему, я сюда явился?
— А я такой добрый, что потакаю твоим маленьким слабостям.
— Ты Вовкин адрес знаешь? — наконец спросил он.
— А я и не обещал, что будет легко, — сказал я. — За обед спасибо. И за старательность тоже. Я оценил.
— Откройте ровно в двенадцать, и вы поверите в чудо.
— Ага. Поезжайте, только аккуратно. Дороги наши вы видели, а там в одном месте топко. Съедете куда не надо, и поминай как звали. В прошлом году болото осушать стали — линию электропередачи вели, так …
Он отправился в кухню, загрохотал там чем-то, но то и дело выглядывал в распахнутую настежь дверь и улыбался.
— Ты здесь под чужим именем, в гостинице по соседству с той, где ты жил, убивают пластического хирурга с сомнительной репутацией, а у тебя свежие шрамы. — Я усмехнулся, а она испуганно отпрянула. — Н…
— Ваш хозяин раньше жил в сельской местности?
— Меня посадят в тюрьму, — с ужасом произнесла я и плюхнулась в кресло.
— От безделья я на многое способен, — развел руками Саша. — Но возиться с чокнутыми бабами вовсе не предел моих мечтаний.
— Извини, глупый вопрос, ты ведь живешь в гостинице… Недавно приехал?
— Какие версии у твоего Гудкова, ограбление?
— Может, он просто барменшу клеил, вот и болтал всякую чушь?
— А почему идея плохая? — все-таки не удержалась я.
Тут выяснилось, что он, мягко говоря, не трезв. Данное обстоятельство Дениса необыкновенно воодушевило.
Саша пожал плечами, подхватил куртку, направляясь к двери. Я шагнула за ним.
— Ты забавная, — улыбнулся Саша, стоя на пороге кухни и глядя на меня через плечо.
— Женщины любопытны, — пожала она плечами. — Я навела о тебе справки. Ты ведь не станешь возражать, что с моей стороны это разумная предосторожность? Так вот. Настоящий Максимов Александр Леонидович …
— За что? — Теперь в голосе Пятакова звучал неподдельный интерес.
— Заметила, какой я покладистый? Цени. — Он достал из кармана распечатанный список фирм и подмигнул. — Поехали.
Я вздохнула еще раз и начала рассказывать про кольцо, которое Вовка пытался мне всучить, про нашу затяжную войну и даже про фотки в Интернете и мои угрозы. Денис слушал очень внимательно и время от в…
— Чего тут у вас? — недовольно осведомился мужской голос.
Парень дернулся, покосился в его сторону. Саша сел на диван, схватил парня за волосы и развернул к себе.
— Может, и уехал, шеф мне не докладывал, но вряд ли… Он хотел машину купить.
— А теперь и здесь будет. В пакете игрушки. Пока я приму душ, вам надо елку нарядить.
— Я здесь был, — сообщил мальчик. — Бабушку встречал. Она живет в другом городе, приезжала ко мне на день рождения. Привезла мне динозавра. Тебе нравятся динозавры?
— Допустим. Но найти ее ты сможешь? Тогда пошли. И без фокусов. Мне тебя пристрелить — раз плюнуть.
— Это не мы, мы просто нашли… — заволновалась я.
Я открыла дверь и осторожно выглянула, потом прошла к лифту и нажала кнопку вызова.
— Наверное, после Рождества… Хотите чаю? — вдруг спросил он. Я смерила дядьку удивленным взглядом.
— Значит, есть еще и приятель? Выкладывай все, что о нем знаешь.
— Я уж сегодня наболтался, — покачал головой Михалыч и нахмурился. — Это вы парня нашли?
Бывший шеф жил в многоквартирном доме в новом районе. Добирались мы туда минут двадцать, и все это время Денис молчал, а я вся извелась. На душе было так скверно, что я едва сдерживала слезы. Потом п…
— Сегодня морозно, — желая продолжить разговор, произнесла я. — Наверное, не стоит вам долго сидеть на скамейке.
— То-то, — кивнула Женька. — Так что не надо мне рассказывать, что могло быть, а чего нет.
— Подождите! — крикнула женщина. — Ради бога, подождите! Что мне теперь делать?
Там на следующий день меня и застал звонок подруги.
— Просто встретились люди, вот и разговаривали.
— Что, денежки тю-тю? — усмехнулся Денис. — Придется тебе со следователем объясняться. Если ты думаешь, что о твоих шашнях с Вовкой никто не знает, то глубоко заблуждаешься, — ядовито продолжил он. —…
— Не забывай, что Вовку застрелили. Ментам придется ответить на вопрос: где ты могла взять оружие?
И тут мобильный ожил. Саша не спеша взял телефон и удовлетворенно кивнул.
— И никакая не глупость, — заголосила я. — Ты разве не понял, что происходит?
— Трофимов познакомил меня с будущим мужем. А когда Гены не стало… начал требовать, чтобы я уступила ему долю в бизнесе.
— Я еще осенью тебя заприметил, заезжал как-то проверить, что здесь мужики ваяют, и с тобой в подъезде столкнулся.
— Допустим, план глупый, а я дура. Может, вы подскажете, что мне теперь делать, раз вы такой умный?
— Может, мне следует его найти и поинтересоваться, не очень ли он ушиб свой кулак о мой подбородок?
— Конечно, — кивнула я. — А пока просто держись от него подальше. Ты с кем пришел?
— Почему? — пролепетала я, и тут до меня наконец дошло. Ну, конечно, убийца узнал о том, что Вовка продал машину, убил его, забрал ключи, наведался в его квартиру, а потом связку выбросил. Труп в мое…
— Только летом. Крайний дом с той стороны.
— Нет. И женщина не моя, и ребенок не мой. А ты задаешь очень много вопросов, что действует мне на нервы.
— Он вон там, — мотнул головой парень, указывая на дверь.
— В общем, да. Только я не очень понимаю…
— Попробуй. В этом городе тебе работу не найти.
Я достал из кармана очки и водрузил их на нос. За стеклянными дверями пасся охранник. Мой внешний вид его почему-то смущал, вопрос смутил еще больше.
— Ты останешься со мной? — прошептала она, как видно, считая меня законченным идиотом.
— Это точно. — Устроить Юльку на работу было нелегким делом, и я с тоской поняла: либо мы где-то найдем эти шесть тысяч, либо… Об этом даже думать не хотелось.
— Врешь, — перебила дамочка. — Эта рыжая — проститутка. А такие мужчины, как ты, не покупают свои удовольствия, они их берут.
— Что вы такое говорите, Прасковья Ивановна, — покачала я головой.
— Слушай, у тебя есть кто-нибудь в управлении? — заорал он с порога.
— Это просто безобразие, — возмутилась подруга, я в ответ пожала плечами.
— Может, это сделал кто другой, но последние несколько лет газетами вообще никто не интересовался, так что, похоже, он.
— Не сложились отношения с начальником, — пожала я плечами.
— При чем здесь мой Витька? — нахмурилась подруга.
— Так, может, и он где-то рядом работает. Или живет.
— Слушайте, кто вы? — не выдержала я, хоть и знала, что он не ответит.
— Может, ты у мужа займешь? Месяца на два? — робко заметила Юлька, косясь на меня.
— Мне бы не хотелось оставлять мальчика одного.
— Менты говорят, его несколько часов назад убили. Ночью или даже вечером.
Обогнув церковь, я выехала на проспект и через некоторое время доставила Женьку к ее дому. Мы договорились, что я заеду за ней в 18.30, по дороге купив цветы, и мы простились до вечера.
— Ты, к примеру, часто в библиотеку наведываешься?
— Надо на дом взглянуть. Если он Аркадия заинтересовал, значит, и нам нужен.
— Собака у тебя большая? — спросил деловито.
— Ты сделаешь это? — спросила едва слышно.
Я сунула руку в отверстие сбоку и нащупала ключ, он висел на гвозде. Открыла дверь, руки не слушались — то ли от холода, то ли от страха. Мы вошли в дом.
— Постой, ты, когда сюда входил, никого в подъезде не встретил?
— Поехали, — сказала Маринка, с некоторым неудовольствием наблюдая за этой сценой. Муся села рядом с водителем, мы сзади. — Вот такое сокровище мне досталось, — пробормотала моя пышногрудая и сжала м…
Пока я пыталась сообразить, что происходит, а заодно отбивалась, визжа, пинаясь и бестолково молотя руками, в переулке показалась еще одна машина. Черный джип влетел на тротуар и замер за моей спиной.
— Муж не оставил завещания. Он обманул меня, сказал, что подписал все бумаги, а на самом деле…
— Зачем он тебе? — насторожился Серега и уставился на меня.
— Боюсь, угрозами и вымогательством дело не кончится. Тип, с которым ты успел познакомиться, долгое время работал на моего мужа. Но я ему не доверяю. Я хочу нанять тебя. Охранником.
— Она знает о том, как обстоят дела с завещанием? — задал я вопрос.
— У нас каникулы, — кашлянув, заметила подружка. — До третьего января. До третьего января денег не хватятся… Я бы мамину квартиру продала, но ведь до третьего ничего не сделаешь.
— Это Вовкины ключи, — зашептала я. — По крайней мере…
— Конечно, сказал. Чем позднее менты узнают о том, кто он такой, тем для нас лучше. А с Пятаковым я предпочитаю сам поговорить.
— Ну вот, — вздохнул он, не глядя на меня. — Всегда одно и то же.
— Убирайся, — сказал я и ткнул пальцем в сторону каюты.
— С того, что кое-что видела. Иду как-то, а Верка с парнем твоим на лестничной клетке беседует. Она шу-шу-шу, а он зубы скалит. Чего она ему про тебя наплела?
— Ничего, — в ответ улыбнулась я, думая при этом: «Вот дерьмо», и добавила ласково: — Я подожду.
— Говоришь, документов при нем нет? — хмуро спросила я.
— Может, мы все навыдумывали, и он здесь ни при чем.
— Нет. Я только час назад проснулась и решила принять ванну.
— Вон там, — ткнула я рукой в сторону аллеи. — Жаль, что тебе нельзя уходить с площадки, я бы вас познакомила.
— Какой покойник? — обалдел Лев Захарович.
— Дорогу ищете? — вдруг спросил мужик. Было ему лет семьдесят, загорелое лицо изрезано морщинками, а вот глаза молодо блестели.
— Когда мы уезжали из кафе и садились в машину, я видела Аркадия во дворе, он стоял возле двери черного хода и с кем-то разговаривал.
Она опять кивнула. И потянулась за блокнотом, чтобы написать имя. Но я ее остановил. И перевел взгляд в сторону Пашки, который наблюдал за нами, сидя на веранде.
— Ну… ведь его убили. Значит, была у парня какая-то тайна.
— И в самом деле не соображал, — покачала я головой. — Первое убийство произошло много лет назад. Учитывая возраст Сабова, он мог отделаться минимальным сроком, а то и вообще условным.
Не знаю, сколько еще я бы стояла, возмущаясь злодейкой-судьбой, если бы внизу не хлопнула дверь подъезда. Сейчас меня застукают над трупом врага — и пиши пропало. Схватив пакет с мусором, я осторожно…
— У нас машина вон там, возле церкви. Мы с презентации шли.
— Наверное, просто внимания не обратила, — разулыбался он и добавил: — Ты очень красивая.
Он не спрашивал, он просто констатировал факт.
«Это вряд ли. Интересно, насколько хватит ее терпения?» Я был бы не прочь, случись это как можно раньше. Безделье тяготило. Хотя дело скорее было в другом. Дело было в Мусе. Теперь мне казалось, что …
— Следователю она тоже понравится, только он вряд ли поверит, что звонила Вовке не я, а кто-то другой.
— Если ты проявил интерес к моей особе, — деловито начала она, — то кое-что понял.
— Я немного ленив. Вчера мне понравилась одна рыжая…
— Я спросила ее о ребенке. Девочка, у нее будет девочка. Она родится через несколько дней. Имя ей уже выбрали.
— О твоем бывшем шефе, естественно. Позвони, поздравь с праздником и узнай, где они.
— Потом пришел ее муж. И… и я поняла, что навыдумывала глупостей. Она его любит. Я видела, как она на него смотрит. И как он на нее.
— Я приехал в этот город отдохнуть. Немного поваляться на солнышке, в общем… приятно провести время. Познакомился в баре с девчонкой, титьки которой мне пришлись по вкусу.
— Нужны мне его планы… Приходи в офис десятого и бей ему морду сколько влезет, — внес Пятаков предложение.
Только я собралась возмущенно возразить, как вмешался сосед, оказывается, наши перешептывания он без внимания не оставил.
Она пожала плечами, а я обратила внимание, что объект Женькиного внимания так и остался за стойкой, а вот Михалыч не появился, хотя поболтать он большой любитель. Должно быть, парень ему, как и Женьк…
— Тебе сколько лет? — помолчав, спросил Саша.
— Что ж, спасибо за содержательную беседу.
— Как думаешь, мы можем узнать, откуда Михалыч родом?
— Живет — вряд ли. Где ты здесь видишь жилые дома? А работает… может, и работает. Только непохоже. Сидит по полдня совершенно один, с чашкой кофе. Это нормально?
Я сидела, похолодев, не зная, что предпринять. Открыть окно и позвать на помощь? Или попытаться добраться до телефона и позвонить в милицию? Мой мобильный в сумке, а сумка в прихожей. Домашнего телеф…
— Не трать время даром, — отрезала я, а он нахмурился.
— Ничего удивительного. Мне тоже. Кстати, почему «сначала»?
Муся не удостоила ее ответом, смотрела куда-то поверх ее плеча.
— Десять тысяч долларов — немалые деньги.
Простившись с Гудковым, я подхватила Женьку под руку и повела в сторону проспекта.
— Не стоит вмешивать в наши романтические отношения прозу жизни, — попенял я.
— Выходит, — тяжко вздохнула я, и тут меня вновь посетила очередная догадка. — Верка, у Деда Мороза, то есть у Вовки, не было пояса на шубе. Точно. Менты на это внимание обратили?
— Разумеется, в коробке домовой, который будет следить за тем, чтобы мы с мужем не ссорились.
— Нет. И в подъезде было тихо. Значит, ничего он не перепутал, кто-то его в квартиру пустил. Витька твой в командировке?
— Ага, — продолжил Пятаков. — Вовка перед самым Новым годом свою тачку продал, я точно знаю. Мужик ему деньги на работу привозил. А потом я слышал, как он с кем-то по телефону договаривался, насчет м…
— Я хотела сказать, не заперта. У нас в подъезде одни пенсионеры, Деда Мороза заказывать некому…
— У вас прекрасные дедуктивные способности.
— Непохоже, что до твоего подбородка он смог дотянуться.
— Чего, чего… он мне их не давал, то есть дал, конечно, но совсем не для того…
По дороге к машине Денис хмурился и был непривычно молчалив. Это меня очень беспокоило: если он хмурится, значит, плохи мои дела, а сосед — моя последняя надежда.
Настойчивая дамочка. Но сейчас ее настойчивость была весьма кстати. Адреналин еще бушевал в крови, а лучшее средство успокоиться — немного покувыркаться в постели с красоткой вроде нее.
— Те, кто все это затеял. Значит, так, твоя задача выяснить, пистолет все еще у Витьки или исчез, что меня лично не удивит.
— По-твоему, это так просто? — пискнула я.
— Плохой ответ. Принеси-ка мне нож, — повернулся ко мне Саша.
— А может, все-таки потеряла? Поехали скорей…
— Это точно, — хмыкнул он. — Титьки у нее выше всяких похвал.
Крохотная стоянка возле Дома творчества была забита машинами, точно так же, как и ближайшие переулки. Пытаясь найти место для стоянки, мы вскоре оказались возле той самой церкви, неподалеку от кафе М…
Тут я поняла, что окончательно запуталась, и затосковала.
— А-а, — кивнул Олег. — Ясно. С прискорбием вынужден констатировать: в жизни ничто не меняется, по крайней мере, в твоей.
— Не может. Мы выдаем напрокат костюмы только при наличии паспорта или водительского удостоверения.
— О господи, — простонала я, опускаясь на диван. — Как же так?
— Хватит! — пнул его ногой Саша. — Пора приходить в себя.
Мне стало так горько, точно не она, а я сама страдала в заточении, как птица в клетке, без надежды, без радости…
— Спасибо. Тут такое дело… у тебя взаймы не будет? Юлька деньги потеряла.
— Ну… он Вовку и убил. И напялил на него костюм Деда Мороза.
— Жаль, если закроют, — вздохнула подруга. — Капучино там такой вкусный… был…
— Мечта осуществилась. Надеюсь, ты счастлива. Вернемся к вашему разговору.
— Ага. А он заявит, что был моим любовником и я подбивала его убить девчонку. А тут еще снотворное. Твоя версия полетит к чертям. Не глупи, нельзя его оставлять в живых.
— Видимость обманчива, — пожала она плечами.
Юлька притихла, нахохлившись, и уставилась в окно.
— Попробую, — кокетливо пожала она плечами.
— Кафе стоит на бойком месте, сколько людей его знают, уважают, и все такое… И вдруг выясняется, что он — убийца. Не мог он этого допустить.
— Анфиса, не занудствуй. Говорю, дуй в город.
— Чего теперь делать? — помолчав, спросила Верка.
— Ты их выгнала, — сказал муж, когда мои друзья наконец покинули квартиру. — Глазам своим не верю…
— В помощи мы очень нуждаемся, — осчастливил ее Денис. — Нам бы желательно знать, кто брал у вас напрокат костюм Деда Мороза и до сих пор его не вернул.
— Если б заплатил, вернули бы. Не ее, его. Слушай, у мальчишкиного папаши денег больше паровоза. Можем взять сколько захотим. Он раскошелится.
— К Гудкову идти, — сурово отрезала я и направилась из парка. Женька пыталась на бегу возражать, но не преуспела.
На следующее утро я загорала на лоджии, а Женька развернула кипучую деятельность, но об этом я узнала только к обеду, когда она появилась у меня.
— Вряд ли. Мы с ней это не обсуждали. По-моему, о деньгах она вообще не думает, — усмехнувшись, сказала Маринка и, точно опомнившись, добавила: — Но доброхоты, конечно, найдутся. Просветят. И тогда…
— Проще всего было бы послать тебя к черту, — сказал я. — Но есть проблема. Откажись я от твоего предложения, ты, чего доброго, таких дров наломаешь, что мигом окажешься в СИЗО. А это не самое подход…
— Сегодня я пошла мусор выносить, часов в девять, а на лестничной клетке Дед Мороз лежит.
— Это вряд ли, — усмехнулся Денис. — Фирма рядом с местом твоей работы, паспорт в ящике…
— Мне совершенно нет дела до твоей личной жизни, — отрезала я. — Помоги мне, и…
— Конечно. Мы же рассказали, что видели этого Аркадия в его кафе. По словам Михалыча, на парня он внимание обратил, но ничего толкового о нем сказать не может — ни разу с ним не разговаривал.
— А я, как видно, совсем дура, вот и не возьму в толк: чему ты радуешься?
— Не скажи. Например, он вряд ли взял его у кого-то из знакомых.
— Разумеется, думаю. Кто мог взять паспорт из твоей квартиры, а потом вернуть его на место?
В девять утра я подъехала к офису, где совершал свой трудовой подвиг еще один бывший одноклассник. Офис находился в центре города, неподалеку от Сбербанка, в крохотном переулке, дома здесь построены …
Я повернула голову, пытаясь понять, кто действует на подругу столь раздражающе, и никого не увидела. Никого примечательного, я имею в виду.
— Привет, — сказала я, наклонилась, собираясь погладить собаку. Пес ловко увернулся.
— Я поняла, — довольно неучтиво перебила я. — А теперь, если вы не против, я еще немного поизучаю в одиночестве узор на этой скатерти.
— Шеф дал, — всхлипнула Юлька, глядя на меня с большой печалью и добавила: — Может, мне вправду утопиться?
— Тот человек, что оставил вам розу, кто он? — собравшись с силами, выпалила я.
— А как тебя зовут? — спросил вдогонку малыш. Я улыбнулась, сделав вид, что не расслышала.
— Конечно, нет. Перед Новым годом тут такое творилось…
— Ходил, — кивнула я. — Потом мы поссорились.
— Годальская М.Г., — пожав плечами, сказала она, а я икнула от неожиданности.
— У меня и мужа-то нет, — слегка растерялась я, не подозревавшая о шалостях покойного дедушки.
— А мальчишка случайно не сынок того самого компаньона?
— Решила, что я нарочно поддаюсь? — спросил я.
Я перебралась ближе к нему, чтобы слышать, что скажет мужчина.
— Чему ж удивляться с такими-то соседями.
К тому моменту и я поняла, что без милиции не обойтись, но сначала вызвала «Скорую», отойдя на пару шагов и стараясь не смотреть на мужчину у своих ног. Женька нервно пританцовывала рядом.
— Топай отсюда, — сказал ворчливо. — Я с утра не в форме.
— За твое здоровье. За его остатки. — И взглянул с любопытством: ему, похоже, было интересно, сколько я еще проживу. Мы выпили и вновь уставились друг на друга. — Что за историю она успела для тебя п…
— Прихвати приятеля. — А затем он повернулся ко мне: — Посмотри, нет ли кого в подъезде. И вызови лифт.
— Значит, Витька собрался в командировку? Разумно. Бери куртку, и поехали.
— Хорошо, — неуверенно ответила я, — дождемся звонка.
— У кого есть ключ от твоей квартиры? — легонько встряхнув меня за плечи, спросил он.
— Знаешь, по-моему, она в тебя влюбилась, — приподнявшись на локте, Маринка заглядывала мне в глаза, ожидая реакции.
— Встречный вопрос: а ты? Давай-ка обойдемся без церемоний. Пацан жив?
— И что с того? Зачем Витька сюда приезжал?
— Живем двадцать лет, и ничего. До смерти как-нибудь дотянем. В трех домах только жители остались, да и то старухи, и вот я. А вы что, дом хотели купить?
— Скажи-ка мне, радость моя, Верка была знакома с твоим бывшим шефом?
— Может, займешь у кого? Она материну квартиру продаст.
— Я — Марина Вербицкая, — заявила она с усмешкой.
— Ох ты господи, — опять вздохнул он. — Во-первых, я тебе в отцы гожусь.
— А куда мы торопимся? Тебе уже надоела моя компания?
— Но если бы он на сиденье лежал… А когда ты в офис пошла, брала его с собой?
— Я, знаешь ли, не особо нуждаюсь в обществе. Характер скверный. Но ты принесла добрую весть, так что в знак большой признательности я готов сидеть здесь, пока тебе не надоест.
Не успела я это произнести, как настороженно замерла. Вне всякого сомнения, к дому подъехала машина.
— Привет, — сказал я. Она была почти одного со мной роста. Надень она туфли на каблуках, точно бы сравнялась со мной. Вскинула голову и посмотрела мне в глаза, а я почувствовал легкое беспокойство. Ч…
— Просто у меня никого нет. Вообще никого. А у вас?
— А если сбежит? — возмутилась я. — Вот прямо сейчас? Испугается и сбежит?
— О господи… — простонал Саша. — Впрочем, чего ждать от такой, как ты.
— Конечно, мне тоже. Даже больше, чем тебе. Маринка, давай махнем куда-нибудь на пару недель? Отдохнем, позагораем…
— Почему бы нам не отправиться на морскую прогулку? У меня есть яхта. Не помню, когда последний раз выходила на ней в море. Как тебе идея?
Мы въехали во двор моего дома. Из-за тонированных стекол меня вряд ли увидят, и все равно я сползла вниз по сиденью. Саша проехал через весь двор и приткнул машину возле гаражей.
— Ты хочешь, чтобы я ее пришил? Я правильно понял?
Разумеется, на следующий день в парк нам идти никто не позволил, но продолжение этой истории мы все-таки узнали. Через два дня Гудков позвонил сам и пригласил нас в кафе. Само собой, мы пришли минут …
— Не знаю. Но видела. И ты, кстати, тоже. Этот тип сегодня у Михалыча сидел.
— Жмурик у вас в подъезде, то есть я хотел сказать, на лестничной клетке обнаружен труп мужчины. Стреляли в упор… странно, что никто ничего не слышал.
Мы простились с мужичком, он подхватил ведра и направился к ближайшему дому, собака на крыльце подняла голову, зевнула и вновь предалась дреме. А я, устроившись с Женькой в машине, начала разворачива…
— Когда-нибудь, — ответил я. Подхватил свою одежду и, перемахнув через перила, прыгнул в воду, очень надеясь, что команда не обратит на шум внимания.
— А как же труп? — невинно поинтересовался он. — Сегодня я начинаю новую жизнь, и прежним привычкам там места нет. Хочешь, поклянусь?
Точно загипнотизированная этой картиной, я устроилась на скамейке метрах в ста от нее, продолжая наблюдать. Минут пятнадцать женщина сидела не двигаясь, рука в перчатке закрывала бутон, теперь незнак…
Я пунцово покраснела, сообразив, что, будь это действительно так, милиционеры непременно обратили бы внимание и в квартиру заглянули.
— Да ладно, — отмахнулся хозяин. — Какая тайна? Это же ограбление. Какие-нибудь обдолбанные придурки пырнули ножом из-за кошелька. Они человека за сто рублей убить готовы.
Мы пообедали. Максим уснул, утомленный нашей возней, а я взглянула на часы. Саше давно пора вернуться. Я подошла к окну и осторожно выглянула. Дети во дворе лепили снежную бабу. День был солнечным, м…
— Я не слышала раньше, чтобы собаку называли таким именем.
Я кивнула, и мы быстро пошли по тропинке к стоянке такси. Я напряглась, ожидая окрика, но заставила себя идти спокойно, не оборачиваясь. Мы выбрались из парка, на нас так никто и не обратил внимания.…
В коридоре паслись здоровячки, их, похоже, удивило, что я вышел из кабинета на своих двоих. Они увязались за мной, вышли на улицу, где меня ожидало такси, и тут один из них не выдержал.
— Ага. У Михалыча дед трактир держал, и он об этом мечтал всю жизнь. Но сначала не было возможности, а потом денег. И вдруг как-то ночью в дверь дома постучали. Жена у Михалыча лежала в больнице, и о…
— Ты становишься сентиментальным, старик, — проворчал я и, напоследок взглянув в ту сторону, где скрылась яхта, быстро поплыл к берегу.
— А Вовка — это?.. — встрепенулся Денис, а я похолодела.
— Граждане, не толпитесь, картина преступления должна сохраняться в неприкосновенности. Здесь могут быть следы и отпечатки пальцев.
«Опять не повезло», — мысленно вздохнул я. Конечно, я знал, что женщины придают сексу куда большее значение, чем мужчины, но был уверен — наше долгое кувыркание в постели вызвало у нее те же эмоции, …
Весь день я потратила на то, что разъезжала по городу, навещая многочисленных знакомых с просьбой одолжить денег, в пересчете на доллары удалось собрать пять сотен. К одиннадцати вечера стало ясно: м…
— Минут пять. Забрал деньги из сейфа и ушел. Вовка сомневался, что сможет попасть в офис до Рождества. Мы арендуем два кабинета, сейчас каникулы, никто не работает, охранная сигнализация у нас одна н…
— А куда им деваться? Если пацана не вернут, у тебя будет время подумать о справедливости. Лет пять как минимум.
— К Ольге клеится? — задала вопрос подружка, кивнув в сторону парня.
— И этот человек оказался убийцей его отца? — усмехнулся Гудков. — И парня отправил вслед за родителем?
— Я бы с радостью, но мне не нравятся красотки, которые занимаются со мной любовью, а потом подсылают придурков с кастетом.
— Ключи от машины потерял, — быстро заговорил он. — Брелок металлический, синего цвета…
— Вот это настораживает. Что-то наш парень имел в виду. А может, костюм взял сам Вовка, решив явиться к тебе с подарком… Магазины не проверишь, а фирмы, где дают костюмы напрокат, запросто.
Однако жизнь в деревне хоть и слабо, но все же теплилась. Возле одного из домов было развешено белье, а на крыльце дремала собака, напротив был колодец, около него мы увидели мужичка в клетчатой руба…
Дом Михалыча стоял особняком, довольно далеко от деревни. Двор завалился на одну сторону, крыша над ним провисла, вот-вот рухнет, но сам дом еще держался. Окна заколочены, на двери замок, а вот покос…
Я осторожно опустила его на дорогу, и мальчик побежал к матери. Я думала, Саша сразу же уедет, но он чего-то ждал, наблюдая за женщиной. Та, держа сына в объятиях, испуганно смотрела в нашу сторону.
— Успокойся, дорогая, — сказал я с улыбкой. — Теперь у тебя есть я. И нет проблем. Или почти нет.
— Может, и ограбление. Бумажник украли. В карманах вообще пусто. Но грабители обычно требуют деньги и, только если встречают сопротивление, пускают в ход такие аргументы, как оружие. А на теле нет ни…
— А если Вовка случайная жертва? Он пришел вчера ночью и столкнулся в подъезде с человеком, которого не должен был видеть?
— Логично, — кивнула я. — Знакомые, если милиция поинтересуется, чего доброго, проболтаются. Он мог его купить.
— Нашел место, придурок, — гневно сказала подруга, а я наконец поняла, что ее так возмутило, то есть на кого она налетела. Посреди дороги ничком лежал человек.
Троица между тем волокла Маринку к джипу и не сразу обратила внимание на плачевное положение дружка. Пистолет мог быть не заряжен, вот я и пальнул в боковое стекло джипа, желая проверить, так ли это.…
Пашка исчез, а, вернувшись, кивнул, встретившись с Маринкой взглядом. Она повеселела, болтала всякую чушь, присматриваясь ко мне. Через некоторое время я стал клевать носом.
Девушка открыла тетрадь и принялась водить пальцем по страницам, где были записаны данные клиентов. Через несколько минут у нас был список из одиннадцати фамилий.
Я разрывалась между беспокойством за даму в годах, которую запросто мог хватить удар от такого-то зрелища, и нежеланием вновь оказаться возле трупа. Приди я на помощь соседке, пришлось бы вызывать ми…
Влетев в дом, Маринка скрылась в ванной, откуда появилась со следами глубоких душевных переживаний на помятом лице. К тому моменту я уже отыскал бар в гостиной, выпил и был готов выслушать ее объясне…
— Вчера пацану Деда Мороза заказывали, а тот не пришел. У вас, конечно. Гороховая, 5а, квартира 25. Как это не заказывали? Слушай, красавица, может, жена номер квартиры перепутала? Мы недавно перееха…
— Сейчас бездельничаю. — Я выразительно зевнул.
Мы ждали часа два. Двор тонул в темноте, только возле детской площадки горел фонарь, и его света хватало, чтобы видеть дверь моего подъезда. Я начала тереть глаза, боясь, что усну. Саша время от врем…
Мы пересекли холл вокзала и оказались на перроне, дошли до ремонтных мастерских и там свернули, поднялись в город и выбрались на улицу Гончарную.
— Может, и хотел. Я за ним приглядывал, он к дому подъехал, долго на него пялился, потом обошел по кругу и в машину вернулся. Микроавтобус у него был, марку не знаю.
— Тогда хотя бы отвези меня домой. Я на машине. Еще чуть-чуть побудем вместе… вдруг ты передумаешь по дороге.
— Вчерашний Дед Мороз вовсе не Вовка. Он ростом меньше, Вовка высокий, а тот всего-то на полголовы был выше меня, мы ж совсем рядом стояли. И к кому бы пошел Вовка, если не ко мне? Не Дедом же Морозо…
Прошло минут двадцать, в течение которых я без всякого интереса разглядывала скатерть, и тут почувствовала на себе чей-то взгляд, повернулась и за столом слева обнаружила дядьку, с которым утром встр…
Подъехать к дому из-за сугробов было невозможно. Мы вышли из машины и, проваливаясь в снегу, направились к крыльцу. Парень кивнул на верхнюю ступеньку.
— Что ж, подождем. Если есть дубликат статей, появится шанс узнать, что его заинтересовало. — Тут я вспомнила о Ромке, которому поклялась никогда не приближаться к трупам на пушечный выстрел, и вздох…
На следующий день я пришла в парк раньше обычного и сразу увидела женщину. Она обошла парк по кругу и опустилась на ту же скамью, что и вчера. На сей раз розы не было. Мне показалось, отсутствие цвет…
— Само собой, не живым. Затянуло его в топь вместе с машиной, выбраться не успел.
— А теперь можно в жаркие страны, где всегда светит солнце и нет проблем. За квартиру заплачено до конца месяца, если хочешь, живи здесь. Надумаешь уйти, дверь захлопни, а ключи оставь на тумбочке. Х…
— Ну и что? — нахмурилась я. — Нравится здесь человеку, вот и сидит. Ты сама сюда каждый день заходишь.
Мы вернулись в квартиру. Без Максима она показалась опустевшей и совсем чужой. Саша устроился на диване, прикрыл лицо согнутой рукой и вроде бы задремал. Я осторожно села рядом.
Я схватила листы и принялась читать. Речь в них шла о громком уголовном деле. Хищение, растраты и прочее. Вряд ли все это показалось бы мне интересным, если бы не примечательная деталь. Один из фигур…
Потоптавшись возле двери, мы прошли в единственную комнату, в которой царил образцовый беспорядок. Стол завален бумагами, постель разобрана, дверцы шкафа не закрывались, и было видно скомканное белье…
Я сделал ручкой и перебрался в гостиную. Налил коньяка, закурил и стал ждать ее появления. Ждать пришлось недолго. Она появилась в полотенце, обернутом вокруг груди, и замерла в дверях, поглядывая на…
Дело в том, что я пишу детективы, и мне очень хотелось услышать мнение подруги о придуманной мною истории. В общем, мы разговорились и забыли о парне, по крайней мере, я-то уж точно. Впрочем, и подру…
Кто он, тот другой? И почему его любимая живет с тем типом? Он боится его или есть еще что-то? И она, почему она согласилась с этим? Мужчина с женщиной уже давно уехали, а я все продолжала думать о н…
Костерино был центром соседнего района, кстати, именно там, если верить Женьке, много лет назад на вокзале подобрали мальчика, который ничего не помнил. Собственно, в данном факте не было ничего особ…
— Ну, не знаю. Может, он огурцами торговал? Я слышала, раньше некоторые на этом миллионы зарабатывали. — Я тоже повертела пачку в руках. — Есть люди, которые банкам не доверяют. Предпочитают трехлитр…
Она собралась очень быстро, и мы направились к лифту под довольным взглядом шустрого администратора. На стоянке был припаркован «БМВ» розового цвета. Ничего более идиотского вообразить невозможно. Я …
— Саша. — Имя, это все, что осталось у меня от прошлой жизни, не то чтобы оно уж очень мне нравилось, смешная приверженность к нему, должно быть, внушала уверенность, что я — это все-таки я, а не кто…
Мужчина кивнул мне, повернулся к жене, и выражение его лица мгновенно изменилось, теперь в нем не было и намека на суровость. Он смотрел на нее с такой любовью, с такой нежностью, что мне стало досад…
Возле офиса мы были через пятнадцать минут, Юлька указала место, где оставила машину, раз двадцать мы прошли из конца в конец расстояние, разделяющее офис и машину, обследовали ближайшие сугробы, кон…
— Ты же слышала: выдающийся бизнесмен. На самом деле обыкновенная сволочь. Впрочем, я не лучше.
С Юлькой всегда что-нибудь случается, тут уж ничего не поделаешь. Трижды в неделю она теряет ключи, ходит в разных перчатках, потому что они тоже теряются, причем не обе сразу, а по одной, покупать н…
Оказавшись в своей квартире, я позвонила Ромке, потом поскучала, решив, что в командировках мужа нет ничего хорошего, хотя еще вчера радовалась предстоящей свободе. Потом устроилась на лоджии с книжк…
— Слушай внимательно. — Едва он успел произнести последние слова, как из коробочки раздался хрипловатый мужской голос: «Пропал мальчик, три с половиной года, зовут Максим, предположительно, ушел из п…
Надо сказать, вечер удался. Женька произвела впечатление. Не знаю, слышал ли кто хоть слово из того, что она говорила, но смотрели на нее затаив дыхание. Подружка любит повторять: «совершенно неважно…
— Запри дверь. — И вышел в коридор. Подождал немного. Дверь она все-таки заперла, и я, вздохнув с облегчением, направился к кают-компании. Оттуда доносились голоса, едва слышные. Я очень аккуратно пр…
Он вышел из машины и не спеша направился в сторону проспекта. Сумерки быстро сгущались, через полчаса, когда он вернулся, было уже темно.
Конечно, я рассказал. Она то и дело возмущенно меня перебивала. По ее версии, Трофимов обычный вымогатель, а она несчастная одинокая женщина. Я вторично заверил, что с этого дня она не одинока.
— Сикорский не спешит рассказать о тебе. Хотя, может быть, родители мальчика еще не в курсе происходящего. Впрочем, вряд ли. Времени прошло достаточно, чтобы мать начала беспокоиться, а в таком случа…
Хотя было неразумно болтаться здесь, рискуя привлечь ненужное внимание, на следующий день я опять пришла пораньше, чтобы увидеть женщину. Только я оказалась в парке, как она появилась. Сейчас с ней б…
— Естественно. Жаль, что это раньше не пришло тебе в голову. Ладно, ребенка наверняка уже ищут, кто-то непременно заметил тебя в парке. И есть еще таксист. Как только выяснится, что Максим ушел с юно…
— Не мое, — согласился он. — И все-таки затея идиотская. Сядешь в тюрьму на несколько лет, вот и вся твоя месть. Такие игры не для дилетантов. Я даже не спрашиваю, как ты собираешься его украсть, уве…
— Давай поговорим в машине, — отрезал он и вернулся на водительское сиденье, а я, обежав джип, села рядом с ним. — Значит, ты все-таки сделала это, — с недовольством заметил он, разворачиваясь.
— Ничего не сходится, — отмахнулась я. — Это все наши фантазии, а действительность просто ужасна: Вовку убил какой-то придурок, и у меня теперь будут неприятности.
Все дело было в розе. Ярко-красный цветок на заснеженной скамейке привлек мое внимание, когда я шла через парк. Я невольно остановилась, рассматривая его, потом начала оглядываться. В общем-то, ничег…
— Да ничего. Выпил без всякого удовольствия. Хотя я не большой знаток коньяка. Твои губы куда слаще…
Дважды повторять мне не пришлось, мы сели в машину и на предельной скорости помчались к дому. На ходу достав ключи из сумки, я вприпрыжку поднялась на третий этаж, а войдя в квартиру, бросилась к тум…
Проснувшись утром, Сашу я в квартире не застала, и его отсутствие вызвало щемящую тоску. Я бродила по квартире, пока Максим не поднялся. В суете несколько часов пролетели быстро, а потом вернулся Саш…
Я подумала взять его, отнести в тепло, поставить в вазу, хотя, конечно, это было глупо. Цветок успел замерзнуть, а мне самой не до сентиментальных поступков и чьих-то надежд, но, несмотря на вполне з…
Яхта оказалась довольно большой, команда — три человека. Мы приехали на пристань вчетвером: я, Муся, Маринка и Павел. Муся упорно избегала моего взгляда, уверен, девчонка, как и я, чувствовала: все п…
В тот вечер я был нарасхват. Две девицы, сидевшие за столиком возле окна, то и дело поглядывали в мою сторону, перешептывались, нервно посмеивались и вновь стреляли глазками. Обеим было лет по двадца…
У нее оказался сороковой размер, стопа длинная и широкая, я подумал, что она похожа на лягушонка из мультика. Туфли ее не украсили, Муся шла на полусогнутых, то и дело спотыкаясь. Сланцы мы оставили …
— Понятия не имею. Мужей, как и любовников, следует выбирать осмотрительно. Учти на будущее. Кстати, менты так и не проявили к тебе интереса. Должно быть, Сикорский о тебе помалкивал, что неудивитель…
— Нанесем им визит и сделаем предложение, от которого они не смогут отказаться. Встретимся во дворе через десять минут, — закончил он.
— Искал. Но причина визита могла быть и другой.
— У него что, здесь гараж? — спросил он меня.
— Я на него внимание дней пять назад обратил. Смурной какой-то парень. Сидит, в чашку смотрит, ни с кем не общается. И всегда один.
— Учусь. Люблю приходить сюда после занятий.
— А, вы фокусник, — хмыкнула я и взяла апельсин.
Ее роскошный бюст украшал сапфир огромной величины, как раз под цвет ее глаз.
Когда мы в ожидании Маринки пили чай на веранде, Муся написала в блокноте: «Ты ее любишь?»
— Отпустите девушку. Пока я не снес башку этому придурку.
Я выглянула на лестничную клетку, убедилась, что подъезд пуст, и быстро поднялась на четвертый этаж. По утверждению общественности, жил сосед в одиночестве. Замерев возле его двери, я прикидывала, чт…
— Нет у меня никаких мыслей, — разозлилась я, кляня себя за болтливость.
— Конечно, — пробормотала я. — Но если он офис снимал…
Женька набрала номер телефона и минут пять беседовала с ним, потом сунула трубку мне, и я рассказала, что видела в день убийства. Женька убрала мобильный, а я, шагая рядом с ней, пыталась понять, что…
— Шума подозрительного в подъезде не слышали?
— Здорово! — кричал Максим, прыгая на одной ноге.
— Садись, — кивнула я и сама устроилась за рулем.
Витька перевел недовольный взгляд на жену. Та пожала плечами.
— Видела его один раз… — В этот момент я вспомнила о своем разговоре с Прасковьей, и кое-какие догадки появились в моей многострадальной голове.
— Откуда я знаю? — «Мы возьмем» звучало здорово, стало ясно: пять тысяч долларов — это теперь не Юлькина проблема, а моя.
Юлька обхватила голову руками и отчаянно взвыла, а я испугалась по-настоящему.
Когда вернулась, Саши в машине не было. Поначалу я решила, что он просто меня не видит, и постучала по стеклу. И только тогда сообразила, что двигатель не работает. Бестолково топталась рядом, глядя …
— Ясно, — вновь пожал плечами Саша. — Выходит, и ее он убил?
— Он нарочно толкается, — надув губы, произнес малыш. — Вот вырасту, я ему задам.
— Не знаю, — окончательно смешавшись, ответила я.
Я пожала плечами, неуверенная, что нам нужно ехать, но Женька уже направилась к входной двери, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней.
— Да… или… не помню. Я подъехала, света нет, но я выходила, это помню.
Тут хлопнула входная дверь, и в квартиру влетела Юлька.
— Не зря он у Михалыча терся, — хмуро заявила Женька.
— Ага. Повезло, — вздохнула Женька. — Угораздило машину здесь оставить.
Я попыталась ответить, но не успела. Парень вновь чертыхнулся, протянул руку к джинсам, что висели на крючке, достал из кармана бумажник, извлек купюру в сто долларов и, не поворачиваясь, сунул мне.
— Десять тысяч — немалые деньги, — кивнул я. — И чего ты хочешь от меня, милая?
— Вряд ли я смогу уснуть, зная, что ты обретаешься по-соседству.
Сосед у нас появился недавно. Полгода назад купил две трехкомнатных квартиры на четвертом этаже рядом с Веркой и затеял ремонт, от которого стенал и охал весь подъезд. Жильцы по очереди жаловались в …
— Взгляни. — Самодовольства на его физиономии прибавилось. Я открыла коробочку и обнаружила кольцо с большим камнем. — Красивое?
Саша поднялся, и я сообразила, что он сейчас уйдет. Конечно, уйдет. Его интересовал мой разговор с Ольгой, только потому он и пришел.
— По-твоему, это как-то связано? — Женька замерла на месте, схватив меня за руку.
— Вера, — я села рядом и взяла ее за руку, — я тебе сейчас кое-что скажу, только ты в обморок не падай.
— По-моему, наш Михалыч напомнил ему кого-то из знакомых.
— Решил на дом взглянуть? — спрашивал, вне всякого сомнения, наш недавний собеседник.
— Зря, — ответил Юрка, лишив меня надежды. — «Скорая» ему без надобности.
— Не знаю. Да он вообще был не любитель болтать.
— А ее муж, — продолжила я. — Он мне сначала не понравился.
— Ага, — кивнул Денис. — Ну-ка, вспомни, когда ты их давала ей в последний раз?
— Ты садись, — засуетился он. — Хочешь кофе? Лучше с коньяком. Мне надо мозги поправить.
— Спасибо, что все так толково объяснили, — кивнула я. Саша усмехнулся и пожал плечами, а я вдруг выпалила: — А вы не могли бы от безделья помочь мне?
Он усмехнулся, а я решила, что он спит и видит меня в тюрьме. И так прямо ему об этом и заявила. Только он собрался ответить, как совсем другая мысль пришла мне в голову: что, если пистолет, из котор…
— Может. Только боюсь, мы его потеряли. И не пожил в квартире-то.
— Всему свое время. Пока могу сказать только одно: мне необходим надежный человек рядом.
В чулане стоял сундук, оказавшийся пустым. Женька, кинувшаяся к нему с непонятной надеждой, в досаде захлопнула крышку.
— Хочешь, вернемся? — миролюбиво предложила Женька, но я только рукой махнула.
Мы шли на яхте вдоль берега. К ужину стол нам накрыли на палубе.
— Подожди, — возмутилась я. — Но откуда Витьке знать, что Кострюков продал машину, если и я этого не знала?
— Ты мне лучше вот что скажи, — вздохнула я. — Мы что, Михалыча подозреваем?
— Олег Петрович освободится только через час.
— Как мне надоела эта юродивая, — буркнула Маринка, отворачиваясь. — Зря мы взяли ее с собой.
— На всю, — кивнула я и неожиданно фыркнула: — Сукин сын.
К тому моменту я уже получила из его рук розу в целлофане и набор для маникюра, и наличие еще одного подарка меня насторожило.
— Ничего. В соседней комнате дыра, как раз в той стене, возле которой сейф стоит, и в сейфе дыра тоже: в задней стенке. Он вышел, взял через эту дыру наши денежки из сейфа и смылся…
— Вы и к нему ходили? — возмутился Гудков. — Просто безобразие. Деньги куда дели?
— На благородного героя не больно-то похож. И уж очень ловок. Опыт большой?