Все цитаты из книги «Новая жизнь не дается даром»
— Та самая парочка, что увезла мальчика. Тебя они намеревались прихватить с собой, значит, для чего-то ты им была нужна. Может, и сейчас нужна. Они будут тебя искать. И непременно заглянут в твою ква…
Уже через день она практически не отходила от меня ни на шаг. Странное дело, но ее присутствие вовсе не было в тягость. «Убогих тянет к убогим, — мысленно усмехался я. — Вот мы и нашли друг друга». Я…
— Фингал тебе обеспечен, — кивнул он на мою физиономию.
Забыв обо всем на свете, я бросилась за ним, на мгновение увидев его в полный рост: куртка с капюшоном, руки в карманах, уверенная походка. Он шагнул на проезжую часть и, ловко лавируя среди машин, п…
— Ты хорошо играешь, — кивнул я, а она опять улыбнулась. — Почему ты не учишься говорить? — спросил я, вспомнив слова Марины. — Я имею в виду так, как говорят глухонемые. — Муся хмуро размышляла о че…
— Нет. Извините, — как можно мягче ответил я, она понимающе улыбнулась, кивнула и отправилась к стойке. Брюнетка наблюдала эту сцену с внезапным интересом, который не остался без внимания. Толстяк хм…
— Олигарх с перепоя очухался, — ядовито заметила Прасковья Ивановна. — Должно быть, по девкам отправился. Вчера здесь такие шалавы были, прости меня, господи.
— А то ты не знаешь? За фотки в Интернете.
«А мне-то сколько счастья привалило, пожалуй, полет с балкона в бассейн и то предпочтительнее».
Я вдруг испугалась произнесенных слов, глядя в лицо Саше. Но он снова спокойно кивнул.
— Конечно, нет. На фига ему их с собой таскать, если человек на работе?
— Вроде пусто. Чего вас в подворотню понесло? — повернулся ко мне Юра.
— Здравствуй, Мариночка, — ласково произнесла соседка. — К Верке своей ходила?
— Может, и из-за него. А может, и нет. Работу на земле он никогда не любил, хоть и ходил в бригадирах и вроде на хорошем счету числился, раз не пьющий, но крестьянской жилки в нем не было. У него дед…
Она резко поднялась, увидела Пашку на полу и вроде бы надумала хлопнуться в обморок. Я не имел ничего против. У меня не было времени с ней возиться, и я не хотел что-либо объяснять. Но вместо того, ч…
Черт бы побрал эту стерву… А если здесь она появилась не случайно? Глупости… не стоит развивать в себе излишнюю подозрительность.
— Нет, — покачала я головой, приглядываясь к нему и удивляясь его покладистости. Если бы ко мне кто-то ввалился без приглашения, да еще застукал меня в ванной… ясное дело, этот тип мне зубы заговарив…
— Поначалу пытался. Но он до разговоров не охоч. Я вообще решил, что он малость не в себе. Я и в милиции так сказал. Вроде с придурью мужик.
— Как тебе сказать… Если устанешь, я понесу тебя на руках.
— А я хочу? Но если мы его здесь оставим…
— Почему я? — возмутилась Маринка. — Сам иди. В конце концов, ты мужчина.
— Может, насчет огурцов ты права, но тут же куча денег. И купюры все крупные.
Задвинув непрошеные мысли куда подальше, я трепетно обнял пышногрудую.
Я забралась в машину, держа Максима на руках. Мы направились в сторону кладбища, на втором повороте свернули и впереди возле указателя увидели ярко-красную машину, а рядом с ней женщину. Заметив нас,…
— Вне всякого сомнения. Потом сунули в машину и утопили в болоте. Случилось это никак не меньше пятнадцати лет назад. Убитого опознать не удалось, учитывая давность преступления.
«Черт, придется снова носить очки, очкарики многим кажутся беззащитными».
— О тебе писали все местные газеты. Еще когда ты назвала свое имя, я понял, что ты здешняя достопримечательность.
— Ага, — кивнул я. — Предупреди заранее, чтоб я успел пулемет смазать.
— Вот как? С чего ты взяла, что это дело рук Аркадия?
— Нет, в Костерино нам не надо, — ответила Женька. — Мы… — она малость замешкалась, но быстро нашлась: — У вас тут раньше жил Сабов Сергей Михайлович.
— Ты чего? — пискнула я, по инерции налетев на нее.
— Спасибо. Но мне это не подходит. Я должна найти мальчика.
…Когда я утром проснулась, Женька уже ушла на работу, не разбудив меня, за что я была ей очень признательна. В течение дня я раза три звонила подруге, но она отозваться не пожелала. Вечером тоже не п…
— Максим не его ребенок. Но он… обещал мне… клялся… Мой муж… вы ведь знаете, что он сделал с вашими родителями… — повернулась она ко мне. — Я хотела от него уйти, но я боялась. И он обещал, что Макси…
— Какой-нибудь лихач на него в темноте наедет.
— Он… он вас любит? Ответьте, пожалуйста, это очень важно для меня. Он вас любит, поэтому оставил розу?
— В сторону Пичугина, сразу за лесопилкой сворачивай направо.
Я томилась минут десять, пока не сообразила: вряд ли бы Саша ушел, не дождавшись меня, значит… Я бегом припустилась к подъезду, поднялась на второй этаж и замерла перед своей дверью. Позвонить? Рука …
— Через неделю я позвонила бы матери Максима и вернула ей ребенка.
— А то как же. Он здесь сколько лет прожил…
— Ты приезжий? — сообразив, что ее имя не заставит меня рухнуть в обморок, спросила она.
— Как не понять. Скажи, милая, от меня ты чего хочешь?
— Да, красиво, — кивнул я. Глядя на меня, она сделала глоток из своего бокала.
— Думаю, куда раньше появится тип, который выстрелит мне в спину.
— Кто? Сама говоришь, никто Деда Мороза не заказывал.
— Ладно, — отмахнулась Женька. — Чего ты вопишь? Кое-какая польза от нас все-таки есть.
— В Костерино. У нас тут, бывает, ездят, кому хочется путь сократить да машину не жалко.
— Давно у вас с ним любовь? — спросил Денис.
— Его фамилию? Мальчишка живет в доме рядом с парком, установить фамилию хозяина дело пяти минут. Давай отвлечемся от мыслей о справедливости и поговорим о деле. О предполагаемом похищении. Если ты п…
— Вы так и не сказали, что случилось, — забеспокоилась я.
— Избавиться от девчонки не проблема, — терпеливо начал объяснять я. — Куда важнее, что будет потом. Если несчастный случай кому-то покажется подозрительным, мы окажемся первыми в списке подозреваемы…
— Чего тебе? — спросил я недовольно, когда она приблизилась почти вплотную и уставилась на меня. Она стала что-то корябать в своем дурацком блокноте. Волновалась, руки дрожали, и она беспомощно поску…
— Кто-то из этих одиннадцати костюм может и не вернуть, — пожал он плечами. — Следующая фирма у нас на Алябьева. Жаль, что у тебя нет навигатора.
— На что он теперь нужен? — заводя машину, ответил Саша. — Оставь я его в живых, проблем не миновать. А они мне ни к чему.
— Тебе надо худеть, — смеясь, заметила женщина.
— Дурак он, что ли, твой шеф? Чего ему в голову взбрело?
— Правильно. Вон напротив офис родной газеты, перешел дорогу — и тут. Очень удобное место для встреч.
Не успел следователь удалиться, а я — выпить валерьянки, как в дверь опять позвонили. Решив, что на сей раз это уж точно за мной, я дрожащими руками открыла дверь и обнаружила свою подругу Верку, кот…
— Ну… там можно обнаружить что-то интересное.
— Теперь уже не хотим, — буркнула Женька. — Вы Сабова хорошо знали?
— Скажу, что ты прекрасна, — ответил я, целуя ее. Быстрый взгляд на мой бокал. Надо быть сдержаннее, милая. Я сделал вид, что выпил немного, она едва заметно нахмурилась, когда я поставил бокал на ст…
— А вот домой скоро не обещаю, — посочувствовал Юра.
— Рядом с переулком дом моей преподавательницы английского. Она ко мне очень хорошо относилась, можно сказать, мы подружились. Лариса Михайловна уехала к сестре в Шотландию. На полгода. Я приглядываю…
— Разумеется. Если скажешь, для чего. Пять штук — серьезная сумма.
— Невелика заслуга навалять недоноску вроде него.
Саша, словно нехотя, ударил парня по шее, голова его свесилась на грудь. До самого Пичугина признаков жизни парень не подавал. Я, кстати, тоже. Происходящее не укладывалось в моей голове. «Главное се…
— Ужас какой… Не знаю, кого мне бояться больше. Может быть, вас?
Они опаздывали. Прошло полчаса, а Ирина с мальчиком так и не появились. Я успела замерзнуть, подумала, не заглянуть ли в кафе выпить чаю, но так и не решилась. Еще минут через двадцать я собралась ух…
— Ничего. Странный вопрос. Какое парню дело до того, где когда-то жил Михалыч?
— Так вот вы о чем, — кивнула Ольга. — Не беспокойтесь, он не сделает мне ничего плохого. — Она позвала собаку и пошла по аллее, а я осталась сидеть на скамейке.
Вечером, выйдя на веранду, я застал Мусю, сидящей за столом перед шахматной доской.
— В ее тоже? — Он не ответил, а я опять спросила: — Этот ребенок ваш? Ее ребенок?
— Увидимся, — поблагодарив девицу, подмигнул ей Денис, и мы вышли на улицу.
— Пьяный, наверное, — обходя его и потянув подругу за рукав, предположила я.
— Шесть тысяч, — проблеяла она, шмыгнула носом, вздохнула жалобно и затихла.
— На твоем месте я бы стырил у него деньги.
— Тебе сейчас все Анфиса расскажет, у нее лучше получится. — Женька кивнула мне, и я откашлялась.
— Эй, — вновь позвала Женька, ухватила его за плечи и рывком перевернула, после чего мы издали дружный вопль. На светлой рубашке парня расползлось темное пятно, а руки… руки были в крови. На грязном …
— Все, — повторил Олег. — Когда я на тебе женился, я считал, что иду под венец с красивой, веселой, умной девчонкой, немного со сдвигом, но зато доброй, а получил мать Терезу, которая то приводит без…
— И правильно. По шоссе хоть и дольше, зато надежнее.
— Он не даст мне развода, он… Вы спасли моего сына и теперь не можете просто взять и бросить нас!
— Ты дальше слушай. Дело-то непростое. И боюсь, ограблением даже не пахнет. Парня этого зовут Аркадий Иванович Непомнящий, так вот, в детдом он попал в десятилетнем возрасте при весьма странных обсто…
— Третий ряд, гараж за номером 31. Я заглянул к сторожу узнать фамилию владельца. Никитин Олег. Знаешь такого?
— Уже прекратил. — Он отбросил салфетку и посмотрел мне в глаза. — Денег не дам. Все.
— Чушь все это, — насупился Гудков. — Ты же сама говоришь, что Митрошин с сыном были в розыске. Так? И мальчишку тоже искали, точнее, его родителей. Фотографии по телику показывали. Как же его могли …
К вечеру мороз усилился, болтаться по улицам было холодно, и я пошла в кино. Оказавшись почти в пустом зале, пялилась на экран, мало что понимая из увиденного. Когда сеанс закончился, заглянула в каф…
— Но ведь не его нянька, верно? Значит, мальчишка.
При мысли о ее розовой тачке мое мужское самолюбие взбунтовалось, я отправился в ночной клуб на такси и через двадцать минут уже выходил возле двухэтажного строения с яркой вывеской на фасаде. На пар…
Я вернулась в прихожую за пакетами — в них лежали сладости и бутылка шампанского. Я бросилась накрывать праздничный стол, забыв о своих недавних тяжелых мыслях. Сейчас главным было успеть все закончи…
— Мама дорогая, — пробормотала я и приготовилась орать во все горло. Но тут же подавилась криком: мой взгляд переместился с его груди на физиономию, и я вторично вспомнила маму, но уже по другому пов…
Я не шла, а почти бежала, но, поравнявшись с деревьями, никого не увидела, однако ощущение, что некто смотрит мне в затылок, не оставляло. «Где же он?» — в досаде думала я, возвращаясь к аллее.
— Вчера ты так серьезно сказал о толпах юных прелестниц на пляже, что я решила: надолго оставлять тебя одного опасно.
— У него есть дочь от первого брака, практически идиотка. Но теперь идиотка унаследует половину всего, что оставил муж.
— Саша! — крикнула она, но я уже вышел из комнаты.
— В парикмахерскую надо успеть заскочить, — взглянув на часы, сказала Женька. — И вообще… подготовиться.
— Хорошо. Только машину лучше где-то спрятать. Старичок очень любопытный, и мы ему, по-моему, показались подозрительными. Чего доброго, милицию вызовет.
— Мне с вами болтать некогда, — огрызнулась Женька. — Кажется, я высказалась ясно: или десять тысяч, или я все рассказываю следователю. В кафе я не пойду и с вами встречаться не собираюсь. Беспокоюсь…
— Ну-у… — Улыбка его стала шире и пакостней.
— Многие так говорят, — не стала я скромничать. — А вы вчера Деда Мороза не вызывали?
— Уверен, тебе есть что рассказать, — засмеялся Саша. — Почему, к примеру, тебя так заинтересовал мальчишка?
— Я скромный парень, который сам зарабатывает себе на жизнь, — заныл я. — Но не так хорошо, чтобы женщина вроде вас мною заинтересовалась. — Она засмеялась, откинув голову, а я терпеливо ждал, когда …
— Разумно. За ней вернулись, потому что она вас видела?
— Привет, Юрик, — подала голос Женька, а я сообразила, что приехавший — ее знакомый. Впрочем, знакомых у Женьки половина города, а уж в правоохранительных органах она знает едва ли не всех, что, в об…
— Лучше, если мы немного пройдемся, — мягко добавил он и помог ей встать.
— Надо было на такси ехать, — с опозданием высказала дельную мысль Женька.
— Так давай здесь свернем, быстрее получится, — кивнула Женька на ближайшую подворотню.
— Спрошу, — огрызнулась я и направилась к машине, а Вовка занял пост у дверей банка, поджидая клиентов.
— Для начала я бы хотел осмотреться. Лишнего не спрошу. Даже готов сделать серьезную скидку.
— Я знаю, где ты живешь, — и самодовольно продолжил, повернувшись ко мне (я сидела сзади): — Я все о тебе знаю. Живешь одна, ни с кем не встречаешься…
— Нет, эти от квартиры, — продолжая улыбаться, ответил старичок. — Вот тут у подъезда собака нашла, в снегу валялись. А Кешке надо непременно свой нос сунуть.
Я наблюдала за тем, как они удаляются. Такса метнулась к огромной липе возле фонтана, но супруги, занятые только друг другом, не обратили на собаку внимания, а я напряженно вглядывалась, не особо над…
— А я что делаю? Мы зашли в бухгалтерию, там девчонки отмечают, нас позвали, ну, я шампанского выпила, потом все вместе вышли… Я девок по домам развезла, домой приехала, стала перчатки искать, сунула…
— В чем дело, милая? — понаблюдав за Мусей, спросила Маринка. — Ты ведь любишь кататься. Разве нет? Почему такой хмурый вид?
И вот теперь Вовка лежит в моем подъезде бездыханный, и кто поверит, что я здесь ни при чем? Не успела я горько посетовать на злодейку-судьбу, как в дверь настойчиво позвонили. Я натянула халат, обмо…
— Нет. У отца была строительная фирма, а еще был компаньон…
— Конечно, милая. Подставляя тебя так нагло, они перемудрили.
— Да ты что? — еще больше перепугалась я. — Ты его знаешь?
Я все еще сидела на скамейке, когда в парке появились Максим с няней, и вздохнула с облегчением. Значит, вчера у няни был выходной, оттого жена Сикорского сама гуляла со своими детьми. Ирина окликнул…
— Как же, а то я ее бесстыжих глаз не видела. А потом он дважды в подъезд заходил, я как раз у окна сидела. Первый раз пробыл часа два, а второй почти три. У кого, я спрашиваю, если ты в ту пору в Ег…
— Мариночка, раз уж мы собираемся заняться расследованием, то есть стали партнерами, ты не могла бы говорить мне «ты»? В знак доверия и большой дружбы?
— Очень даже просто, — влезла Женька. — Парня нашли в Костерино, а это уже соседняя область. У нас левая рука не знает, что делает правая. Помнишь, ты вел дело Коли Хрипатого? Его во всероссийский ро…
— Вы вот что, давайте домой и займитесь чем-нибудь… за то, что помочь хотели, большое спасибо, а уж дальше мы без вас. Мне дополнительные трупы ни к чему, ясно? А так и будет, если вы… К Михалычу мы …
— Знакомая все публика, и речи тоже знакомые, — услышала я голос мужа, вздрогнула от неожиданности, повернулась и увидела его, он стоял, прислонясь к двери, без намека на оптимизм в глазах.
— Вон телефон-автомат, — ткнула Женька пальцем и направилась к нему. Заглянула в свой мобильный и стала набирать номер на уличном телефоне. Я нетерпеливо топталась рядом, спрашивая уже в третий раз «…
Проснулся я часов в семь, принял душ, позавтракал в номере и вскоре уже был на улице, бодрым шагом направился в район на самом побережье, где высились новенькие особнячки. Дом под номером восемнадцат…
Потоптавшись немного, он вернулся в рубку. Я отбросил сигарету, прислушиваясь. За яхтой следовала моторка на почтительном расстоянии. Должно быть, тип, который доставил сюда Трофимова, ждал условного…
— Грех спать в такую ночь, моя красавица. — Я обнял ее, увлекая к корме.
— Вчера у меня мелькнула мысль, что вас послал он, — помедлив, произнесла Ольга. — Впрочем, глупость, конечно. Такое совсем не в его характере.
— Какие десять тысяч? Вы что, с ума сошли? О чем вы вообще говорите?
— По-моему, Михалыча он тоже достал, — добавила Женька. Я пожала плечами и попыталась вернуть ее к прежней теме, которая занимала меня куда больше парня с унылой физиономией. А обсуждали мы с Женькой…
— Слушай, какая разница? — Я вздохнула и добавила на полтона ниже: — Юлька потеряла деньги, до третьего их надо вернуть.
— Странно, — нахмурилась я. — Он там стоял, я видела.
Два месяца я ждала Ольгу, сама толком не зная, на что надеюсь. И вот наконец увидела ее. Сначала Сашка выскочил из кустов прямо мне под ноги, а через минуту на аллее появилась Ольга. Она шла неторопл…
— Я так думаю, Вовка их в сейфе в своем кабинете оставил. Неизвестно, как банки в праздники работать будут, а деньги ему до Рождества понадобятся. Тридцатого он уехал рано, часа в два. А потом вернул…
Она трогательно меня поддерживала, и мы очень быстро оказались в каюте. Я с облегчением свалился на постель. Некоторое время пышногрудая сидела рядом, наблюдая за мной. Взглянула на часы. Прикрыв лиц…
— Ты себя ни с кем не перепутал? — перебила я. — Для начала стань олигархом, а уж потом веди себя как последняя скотина.
Рыжая вдруг поднялась и как-то уж очень осторожно, точно по минному полю, направилась ко мне. «Выглядит вполне прилично, — взглянув на нее еще раз, подумал я. — Часа через два можно от нее отделаться…
— У Веркиного мужа. Он в милиции работал и пистолет заныкал. Мне Верка рассказывала. Я оставляю ключи Верке, а она мне, когда они с Витькой уезжают, потому что у них есть аквариум. Рыбок надо кормить…
— Мне нельзя оставаться, — сказал я, глядя ей в глаза, не знаю, поняла она или нет. — А тебе нельзя со мной. Ты должна мне помочь. Если команда что-то заподозрит раньше, чем я доберусь до берега, мне…
Яхта удалялась, темнота точно втягивала ее, в свете фонаря на корме я видел нескладную фигурку, смотрел на нее, не отрываясь, а когда она исчезла, раскинул руки и еще долго лежал, глядя в звездное не…
— Я тогда училась в школе, в восьмом классе, — неожиданно для самой себя продолжила я. — Возвращалась домой, подъехала машина, из нее вышел дядька, спросил, как проехать к вокзалу. Я ответила. Он схв…
— А ты красивый, — заметила она, разглядывая меня. — Даже в этом дурацком халате. И опасный, — добавила она. Последнее замечание я решил оставить без ответа, просто улыбнулся пошире. Обычно это дейст…
— Очень рад твоему звонку, — сказал он в трубку насмешливо.
— Подожди, это еще не все, — усмехнулась Женька. — Сегодня я позвонила в районную газету, где у меня знакомый редактор, и поинтересовалась историей с машиной, которую нам старичок вчера рассказывал. …
— Так мы ж за ней проследили, еще в прошлый раз.
— Боже, — пробормотала я, хотела выскочить на лестничную клетку и заорать «караул», но вместо этого сделала еще несколько шагов, старательно обходя пятна на полу и испытывая удовлетворение от того, ч…
До ее дома мы ехали в молчании, дамочку слегка потрясывало, а я гадал, что это было: дешевый спектакль или в этом городе все лихие парни — недотепы. Я склонялся к дешевому спектаклю. Чтобы четверо во…
— Баксов, — тихохонько добавила Юлька и испуганно поежилась.
— При чем здесь мой парень? У нас в подъезде труп, между прочим.
— Здравствуйте, — сказала я. — Наверху фирма «Лана», вы случайно не в курсе, куда они все запропастились?
— Не твое дело, — ответил я зло. Она нахохлилась и сидела так, не поднимая глаз, пока я не ткнул ее в плечо и не заметил с усмешкой: — Ты сейчас похожа на пингвина.
— Во-вторых, говоря откровенно, я не любитель юных прелестниц с дурными идеями. Извини. — Он усмехнулся: — На самом деле у меня нет желания калечить твою жизнь. И собственной вполне достаточно.
В его глазах появилось беспокойство, всего на мгновение, но и этого было достаточно, чтобы понять: все так и есть.
— У родителей, у подруги, у бывшего любовника?
— Лучше скажи, как там Витенька? Не досаждает?
— Хорошо, познакомлю тебя с родителями, они ко мне погостить приехали.
— Девушка, не хотите выйти за меня замуж?
В своей квартире я в самом деле очутилась не скоро. Женька решила ночевать у меня, и остаток ночи мы обсуждали происшествие.
— Я не крала пистолет, не брала костюм Деда Мороза и не убивала Вовку! — рявкнула я.
— Как это нет? — забеспокоился Витька. — Куда же он делся? — И оба уставились на меня. — Ты куда его дела, дура? — заорал на жену Витька.
— То и говорю. Ох, святая простота. Ты у нас вся в покойную бабку. Та тоже считала, что муж у нее — чистое золото, пока он не сбежал с Люськой из восьмого дома.
Она скрылась в кают-компании, откуда вернулась с двумя рюмками и бутылкой коньяка. Павел сидел в шезлонге на другом конце палубы, глаз с нас не спускал. Стоя ко мне спиной, пышногрудая разлила коньяк…
— Пусть. Мне что, жалко? Надо завтра с Михалычем поговорить…
Он наблюдал за мной с одобрением. Ему еще предстояло разочароваться во мне.
Я испуганно замерла, но Саша покачал головой.
— Хорошо: от такой дуры, как ты. Что дальше в твоем плане?
— И что? Помнится, ты хотела отомстить. Так какая разница, кто увез пацана и зачем?
— Я не собираюсь затевать военные действия. Мы немного потолкуем, только и всего.
Кто-то схватил меня за шиворот, а парень, с которым я вела неравный поединок, охнул и с разбегу тюкнулся лбом в крышу собственной тачки.
— Как я могу ответить на этот вопрос, если их свистнули? Я у Гудкова спросила, не было ли в квартире газетных вырезок. Говорит, нет. Логично предположить, что Аркадий их с собой таскал, а убийца их п…
— Кого мне подозревать… — пожала она плечами.
— Если ты захочешь, то на всю оставшуюся жизнь.
— Вы кто? — все-таки смогла произнести я.
— Мы с Веркой решили… Верка — это соседка… мы решили, что вчерашний Дед Мороз был киллером, он убил… кого-то…
Тот к просьбе отнесся без восторга, немного повредничал, но, как только Женька рассердилась, тут же пошел на попятную и обещал узнать всю подноготную Михалыча в кратчайшие сроки. Нам же ничего не ост…
— Случилось. Родилась девочка, три килограмма четыреста граммов. Я не очень в этом разбираюсь, но вроде бы все прекрасно. Все счастливы.
— Спокойно, — сказал он. — Годальская — это ты?
— Через несколько дней, ближе к Рождеству. Я вас здесь уже видела. Живете по соседству?
— Деда Мороза. Я подумала, может, он к вам приходил? Я вчера вечером его видела, а сегодня утром его Прасковья Ивановна нашла.
— Ты верно меня цитируешь, но бывают суммы и побольше.
— Это что же получается… — нахмурилась я.
— В милицию идти, — зло ответил Денис. — Если не хочешь, чтоб тебе соучастие в убийстве припаяли. Скажешь, молчала, потому что мужа боялась, а как он уехал, ты сразу в милицию с повинной.
В кают-компании Маринки не оказалось. Я заглянул в ее каюту. Пусто. Что это ей вздумалось шляться по ночам? Девица не дура и, если что-то заподозрила, скорее всего, направилась в рубку. Я выбрался на…
— Не скажи. А новый жилец с нашего этажа? Крутой бизнесмен. Маринка, я уверена, его и замочили. Менты к нему в дверь звонили, но никто не открыл.
— Человека убили, старый дурак, вот какой.
— Ты его видел? — отстранившись, деловито спросила Маринка, я кивнул. — И что?
— Надо было свернуть возле церкви, — проворчала я. Здесь царила тьма, а на высоченных каблуках по брусчатке идти неудобно.
— Зачем ты пришел? — кокетливо произнесла она.
— Я думала, она его не любит, она с ним, потому что его боится… да, я так подумала… а любит того, кто оставил ей розу.
— В кого стреляли? — бестолково спросила я.
— Я же сказала, мне нужно, чтобы рядом был надежный человек. Решительный.
За окном шел снег, часы били полночь, и мы пили шампанское. И вот тут я вспомнила про подарок, маленькую коробочку в яркой обертке. Улучив момент, когда Олег вышел в кухню, я торопливо ее вскрыла и з…
— Но никакого родственника в реальности не существовало? — нахмурилась я.
— Михалыч говорит, никаких вопросов Аркадий не задавал. А вот я слышала, как он спросил у барменши: не жил ли Михалыч раньше в сельской местности?
— Что ж, удачи вам. — Женщина улыбнулась и продолжила свою прогулку, помахав мне рукой.
— Тогда с какой стати он разевает рот на твое бабло?
— Ты об этом пожалеешь, — грозно произнес один из парней, должно быть, долго тренировался, чтоб придать себе внушительности, но, несмотря на это, впечатления не произвел. Он кивнул своим дружкам, лыс…
— Я так понимаю, возвращать пацана отцу вы не планировали. Его и девчонку в расход, срубили бы бабки — и в бега. А менты бы еще долго похитительницу искали.
— И тут же заорала на весь подъезд: — Караул!
«Не стоит возбуждать ее подозрений. Все в порядке, милая. Я иду за тобой, прихлебываю коньяк и любуюсь огнями на берегу». Пашка не рискнул тащиться за нами, тоже не хочет возбуждать подозрений. И пра…
Оттого, подъезжая в половине двенадцатого к казино, я пребывала в скверном расположении духа.
— Хоть я и развожусь с мужем, но привычек не меняю, так что…
— Точно. Там в парке ты припустила за мной, а я был не в настроении с тобой знакомиться. Потом настроение изменилось, и я подумал: почему бы и нет?
Мне повезло. В темноте я споткнулся, и удар, который был нацелен в голову, лишь слегка задел плечо. А я здорово разозлился, потому что моя интуиция на этот раз дремала, и, если б не случайность, я бы…
— Ты потрясающий любовник, — мяукнула она. — Если ты согласишься, мы двадцать четыре часа в сутки будем вместе. — Судя по ее тону, предполагалось, что я начну кататься по полу и дрыгать ногами от вос…
Я бросилась на кухню, только чтобы не видеть все это. Когда вернулась, парень тяжело дышал, от былой отваги мало что осталось. Впрочем, она и раньше не впечатляла.
Рука Дениса потянулась к бутылке, но вдруг замерла.
— Сам иногда задаюсь тем же вопросом, — усмехнулся он.
— Зато ему нужны. Уверен: их потеря его бы очень огорчила. Или еще проще: взять и шлепнуть урода. А что? Он ведь это заслужил. Ездит он без охраны, возвращается поздно. Возле ворот непременно приторм…
Когда я покинул бар, брюнетка с толстяком паслись в холле, неподалеку от стойки регистрации, продолжая что-то обсуждать. Я плюхнулся в кресло, сгреб газету, не особо стараясь делать вид, что увлечен …
— Ничего такого мне Верка не рассказывала. Конечно, жаловалась, что он ее ревностью донимает, но она ему никогда не изменяла…
— Давай, — милостиво согласилась подруга.
— Ты говоришь, дверь в мою квартиру была открыта?
— Давай уйдем потихоньку, пока она не видит, — вцепившись в мою руку, предложил он.
— Ну, наконец-то мы на «ты», — обрадовался Денис и стал уплетать салат, потом съел яичницу, запил все это кофе и вновь принялся звонить по телефону. Я устроилась рядом и ставила галочки в телефонной …
— Мариночка, может, ты сосредоточишься и все расскажешь потолковее?
— Что такого особенного ты в нем нашла? — не поняла я.
— Умница. Следующий вопрос. Где липовый Дед Мороз мог взять костюм?
— Может быть, поедем ко мне? Будем плавать в бассейне и любоваться звездами.
— Может, не стоит тебе спешить, а? Может, ты для начала расскажешь, что случилось?
— Уехал, — с облегчением шепнула я. Женька покосилась на чемодан.
— Вы чего не в свое дело лезете? Вам это что, игрушки? Уж сколько раз говорили…
— Как вы можете так говорить! — возмутилась я. — А если они… если ребенок им нужен…
— Давайте на выход, Юлия Максимовна, Владимир Иванович, прошу…
Признаться, челюсть у меня отвисла, потому что я начала понимать, кто передо мной. Только на бедного студента он был вовсе не похож. Если честно, я затруднялась представить, кем он вообще может быть.
— Кого, кого, деньги. Отгадай, где? Ни за что не догадаешься. Я ведь думала, что кошелек на сиденье бросила, а на самом деле засунула его во внутренний карман шубы и даже на пуговичку застегнула, что…
— Твой муж работал в милиции, у него наверняка остались связи.
Глаза уже привыкли к темноте, и я успела разглядела, что в прихожей лежит человек, поджав одну ногу и вытянув другую. Окно комнаты выходило на проспект, и в ней было достаточно света.
— И вовсе не с ним, тот был другой Дед Мороз.
— Лучшая из женщин на моем пороге. Вы ошиблись номером? — спросил я, добавив в голос сахара.
Вот за что я не люблю такие моменты… человек до последнего на что-то надеется. Как правило, зря. Я дважды выстрелил, и он упал. Осталось устроить его так, чтобы ног из-под двери не было видно, запере…
На самом деле я был уверен в обратном. Максимум через пару дней я покину этот город. Я выяснил главное: бедолага с кастетом к моим делам отношения не имеет, а еще рассчитывал, что мои слова произведу…
— Он просто бандит. Понял? А я женщина, за которую некому вступиться.
— Витька в командировку собирается, — сообщила Верка. — Начальство только что звонило. Не хочет, а придется. Вот и злится, не обращай внимания.
— Не повторяй больше подобной ерунды, — сказал я. Дуреха даже не догадывалась, как рисковала. Не для того я обзавелся новой рожей, чтобы возникли старые проблемы.
— Ты о чем думаешь? — полезла ко мне подруга.
— Ничего, — отмахнулась Женька. — Он садится всегда напротив бара и смотрит перед собой. Может, надумал Михалыча ограбить?
— Он вредный тип, — с улыбкой заметила женщина, когда я приблизилась.
— Милиция приезжала, по квартирам ходили, спрашивали.
— А чего объяснять… обвел вокруг пальца, как пацанов. Три дня назад подошел мужик, поменял двести баксов. Нормальный мужик, интеллигент, одет прилично. И физиономия, ни за что не скажешь, что жулик. …
— Нет, серьезно. Как ты относишься к тому, чтобы немного заработать? Скажем, десять тысяч долларов.
— Правда? — Она приподнялась на локте и заглянула мне в глаза. В голосе сомнение пополам с надеждой. Бабы странные существа: скажи правду — обидятся, соври — начнут сомневаться.
Дверь я поспешно закрыла и огляделась. С того места, где я стояла, хорошо была видна гостиная со следами недавнего пиршества. Взгляд мой вернулся к пятнам крови на полу. Этот тип убил Вовку, затем вы…
— Интересно. А ты их точно никому не давала?
Таких фирм оказалось всего пять, что меня порадовало.
— Пойду переоденусь, — вяло сказала я и ушла в спальню, сняла халат, и в этот момент меня осенило. — Как же я могла забыть! — завопила я.
— Проверь карманы, может, документы есть.
— Ну и что? Я тоже видела. Возле торгового центра.
— Парень как парень. Шлялся тут по деревне. Спросил, кто в крайнем доме жил. Я ответил. Он тоже вопросы, как и вы, задавал.
— Рядом с нашим домом тоже есть парк. Как ваши дела? — спросила она. Наверное, из вежливости, потому что я стояла и глупо таращилась на нее.
Я наклонился и запечатлел на ее губах благодарный поцелуй. Подумал забраться к ней в ванну, но потом решил, что мы будем напоминать двух бегемотов в бассейне.
— Не понял, — тихо произнес он, голос похолодел, как обед в кафетерии.
— Какую кашу? — пробормотала Верка и плюхнулась на стул. Но тут же вскочила и бросилась в спальню. Пробыла она там недолго, а когда вернулась, лицо ее было перекошено от злости.
— Что ж, — засмеялась я, а потом неожиданно серьезно сказала: — Я хочу помириться с мужем.
В одиннадцать мы сели за стол, включив телевизор. Максим уже клевал носом и начал капризничать. Едва дождавшись боя курантов, я стала укладывать его в постель. Саша в это время вышел на кухню. Когда …
— Он из тех мальчиков, что больше всего на свете любят отрывать мухам крылышки.
Но их исчезновение вовсе не избавило меня от мыслей о женщине и ее спутнике. Конечно, странно, что все это так занимало меня, как будто своих забот мало. Я гнала ненужные мысли прочь, но они упорно в…
Я наконец-то поставила на плиту чайник, сервировала стол. Привычные движения успокаивали. Впрочем, если честно, не особенно я и боялась, просто чувство было странное — абсолютной нереальности происхо…
— По времени, кстати, все сходится, — обиделась я. — Посмотри в бумаги, сам убедишься.
— Понял. Тебя нагло подставляют. Если твой паспорт оказался у убийцы, значит, человек этот хорошо тебе знаком.
— Уверен, ты много чего еще не слышала. Значит, ты спросила, как зовут собаку, а она ответила. Что дальше? Кстати, ты всегда пристаешь к незнакомым людям с вопросами или это был особый случай?
— Давай для начала навестим Серегу, — предложил Денис.
Я убавила звук до минимума, чтобы не потревожить Максима. Ничего о похищении в новостях не сказали. Зато я увидела мужа Ольги. Он привез в детский дом подарки к Новому году.
Рыжая такса бросилась мне под ноги, отчаянно тявкая.
Утром меня разбудил Максим. Он тихо плакал, лежа рядом со мной на диване. Я стала его утешать, обещала, что вскоре он поедет домой. Он вспомнил про собаку, и мне было очень стыдно в очередной раз вра…
— Как это «откуда мне знать»? — передразнила подруга. — Ведь это была твоя идея.
— Зачем тебе пистолет? — слегка удивился Витька, а Верка, пододвинув стул, уже тянулась к банке. Сняла с нее крышку и замерла, приоткрыв рот.
— Еще как. Ночью меня мучила бессонница, я все пытался представить, как ты смотришься без своих шикарных тряпок.
— В общей сложности набежало сто штук зеленых. Пока был жив ее муж, я терпел. Но сейчас ей ничто не мешает расплатиться со мной. Мне надоели ее увертки, и сегодня я решил дать ей понять, что шутить н…
— Значит, мне надо дежурить возле своего дома и ждать, когда они появятся. И попытаться выяснить, кто они, а потом позвонить Сикорскому.
— Два дня назад в гостинице «Альбатрос» убили какого-то типа, — пристально глядя на меня, заявила она.
Я покраснела в досаде, но не потому, что так глупо попалась. Просто Ольга была из тех людей, чьим мнением почему-то дорожишь, а сейчас она вряд ли думала обо мне хорошо.
Саша посмотрел на мою растерянную физиономию и улыбнулся.
— Иногда ты меня пугаешь, — сказала грудастая, и я ей поверил. Наверное, это были первые правдивые слова с момента нашего знакомства.
«И в самом деле, — подумала я. — Почему бы и нет?» По моему мнению, Женьке давно следовало подумать об этом. Решив, что после полученного эстетического шока гражданам надо немного передохнуть, подруг…
— Еще чего… Дело сдвинулось с мертвой точки, мы знаем, почему его убили. Теперь дело за малым — узнать, кто убил.
Утром я съездил в гостиницу за вещами и занял комнату по-соседству с Маринкиной спальней. Два дня ничего не происходило. Я плавал в бассейне, грелся на солнышке и трахал хозяйку. Трофимов себя никак …
— Нет, — сказала она через минуту. — Обычный Дед Мороз.
Женщина улыбнулась. Теперь улыбка была насмешливой, а мне вновь очень захотелось спросить ее о розе, и вновь я не решилась.
— Саша… — тяжко вздохнула она, вновь испугавшись. — Ты же понимаешь, я никому не могу довериться. Лишь близкому человеку. Я заплачу столько, сколько скажешь. Возможно, деньги тебя действительно не ин…
— А на кой хрен он его в нашем подъезде убил, у Вовки свой есть. К тому же, если Кострюков у твоей двери пасся, ты бы его увидела, верно?
— Приятно, что я уже любимая, будет кому передачи мне носить.
— Когда отца убили, тот тип, компаньон, хотел, чтобы мама подписала какие-то бумаги. Тогда бы фирма перешла к нему. Но мама отказалась. Он стал угрожать. Мама пошла в милицию.
— Что ты там надеешься найти? — проворчала я. — Аркадий, если здесь был он, конечно, в дом не заходил.
— Конечно, нет, раз он в городе торчал. Опять же, он воспитанник детского дома, который находится в районном городе, откуда парень недавно прибыл. То есть детдом он покинул давно, ему выделили комнат…
— Кто эти типы? — выждав время, задал я вопрос.
Надо сказать — о падчерице она проявляла трогательную заботу. Если бы я не знал о ее намерениях, скорее всего, решил бы, что девчонку она по-своему любит. О том, как к ней относится Муся, оставалось …
Я ушла и вопреки его угрозам на работу устроилась. Но уже через неделю Вовка позвонил моему новому шефу. Что он ему наплел, ответить затрудняюсь, но после этого начальник стал смотреть на меня с подо…
— О господи… Зарплату свистнули? — Юлька отчаянно замотала головой. — Сама потеряла? Много денег-то?
— Ну, не знаю. Киллер возвращался… но тогда Вовка должен был его узнать, — в очередной раз озарило меня. — Если киллер вошел в подъезд в костюме Деда Мороза, то проще всего было в нем и выйти, зачем …
Еще одна девица сидела возле стойки в малоприятном для нее одиночестве. По виду — шлюха. Рыжие волосы, голодный рот. Я бы предпочел рыжую… Под утро она начнет рассказывать о своей жизни, неловко опра…
«Не жди, что я тебе ее подставлю», — подумал я и улыбнулся.
— Понятно, — вздохнул парень. — Значит, ничего не видели и не слышали?
— Слава богу, я могу себе это позволить. Ты не сердишься за мое вторжение? Пока ты думаешь, принять мое предложение или нет, мы можем оставаться просто любовниками.
— Мог. А также мог взять напрокат. В такое время это дело обычное и вряд ли привлечет внимание.
— Чтобы выручить из беды любимую девушку, я готов горы свернуть, — самодовольно заявил он.
— Кому-то не приглянулись большие титьки?
Я, конечно, не забыла, но досадливо поморщилась. Какой дурак устраивает презентацию в разгар лета да еще в тридцатиградусную жару?
— А почему покупатель ему деньги на работу привез?
— Правильно советовала. И я не очень-то нуждаюсь в чьей-то любви.
— Не возражаешь, если я еще немного выпью? — очень серьезно спросил Денис. — А где он его прятал, если у нас одни пенсионеры живут?
— Марина, — кивнула я. — Так вас не убили? — расстроилась я.
Вместе с Максимом мы поставили елку в комнате возле окна и стали украшать ее игрушками. Их было немного, но елка все равно выглядела нарядной.
Спальня была выдержана в бело-золотистых тонах и очень подходила моей красавице. Заученным жестом она стянула с себя платье, а я устроился в кресле, откуда наблюдал за захватывающим поединком ее паль…
— То есть шли себе мимо, вдруг навстречу ребенок, а на нем написано: сынок богатого папаши.
— Мальчика надо отвезти в больницу. И позвонить родителям, — сказала я.
— Не слишком долго он возится? — спросила она недовольно.
— Да уж, — кивнула Женька. — Так можно совершенно в людях разувериться. Думаешь, что имеешь дело с одним человеком, а он на поверку совсем другой.
Я попыталась найти достойный ответ, но не преуспела.
— Вот скотина, — хмыкнула она. — Я не брала у него ни копейки. У меня нет долгов.
— А я пыталась представить, каков ты в постели, — в тон мне ответила она.
— Чего вам там не сиделось? — проявила я интерес.
— Хорошая идея, — кивнул я, приподнялся и схватил ее за руку, с веселым смешком она опустилась на мои колени.
— Ну…. Он в последний момент передумал. На него ж находит, ты знаешь… А зачем тебе Витька?
— Насколько я могу судить, им были нужны вы оба — и ребенок, и ты. Но они удовлетворились им одним. Хотя твое собственное положение лучше не стало: из парка мальчика увела ты. И если парни не собираю…
— А когда она умерла, тебя посетили мысли о справедливости, которая должна восторжествовать. В восемнадцать лет это простительно. Только киднеппинг — дерьмовая штука, в чем ты сама могла убедиться. И…
— Ага, — усмехнулась я. — Мне теперь этот капучино поперек горла встанет.
— Нам направо, — подсказала красотка, я свернул, дорога, узкая и плохо освещенная, шла вдоль парка. Если что-то затевается, то непременно здесь.
— Да чего ты пристал? Не знаю. Идея была Серегина, но ты его пришил, так что…
— Если это не его люди, то мальчик в опасности. Вы понимаете?
— Радиоактивные отходы. Свалку устроили лет двадцать назад, мы и знать не знали, чего там зарыто, а оказалось, вся земля тут отравлена. Вот и не едут к нам. Старики умерли, молодежь давно разбежалась…
— За мной вступительное слово, — ответственно заявила Женька. И я вынуждена была признать, что дело это серьезное и в самом деле требует подготовки.
— В восемнадцать лет и это простительно. Эй, не злись! Мне все равно, украдешь ты мальчишку или нет, так что к ментам я не побегу. К Сикорскому тем более…
— Он сейчас ему про нас расскажет, — шепнула Женька испуганно. Может, у старика и были такие намерения, но Михалыч разговор не поддержал. Мы услышали, как машина тронулась с места.
— У вас плохое настроение, — вздохнул он.
— Если ты… если ты останешься со мной, у тебя будет все.
— Нам бы поговорить с кем-нибудь из них. Как считаешь, это возможно?
— А нашли мы парня пятнадцать минут второго. Убили его в промежутке между двенадцатью и часом ночи.
— Похоже на то, — кивнул Саша, убрал пистолет, поднялся, подхватил куртку, которая лежала на полу, и пошел к двери. Бросил через плечо: — Удачи…
Утро выдалось прекрасным. Прежде всего потому, что проснулся я в одиночестве. Светило солнце, народ дружно потянулся к пляжу, а я в ресторан — восстанавливать силы. Уходя, Марина обошлась без глупост…
— Ты меня совсем запутала. Зачем убийце надевать на твоего Вовку костюм Деда Мороза?
— Ты… — В свете фонаря лицо ее стало землисто-серым, она хотела закричать, но я стиснул ей рот ладонью.
— Что же ты, дура несчастная, кошелек в шубе найти не могла? — рявкнула я.
— Так ты спроси. В тот день, когда его убили, он у черного хода с кем-то стоял.
— Что-то он действительно долго возится, — нахмурился Трофимов. — Иди, взгляни.
— Обычная? — едва сдерживаясь, спросила я.
Нет, я точно сошла с ума. И вдруг поняла: если он сейчас уйдет, если уйдет…
— Отлично. А чем ты занимаешься? — спросил он уже в машине.
— Она что-то значит для тебя? — вроде бы удивился он и добавил с усмешкой: — На второй день знакомства.
— Я пока тоже. Вот что, возвращайся домой, а я отлучусь ненадолго.
— Вы ее снимаете? — спросила я, оглядываясь.
— Какая разница? Пацан и девчонка у меня. Давай поговорим.
— Значит, не мог. Я пошла. А тут Людка Фомина, высокая, с короткой стрижкой, помнишь ее? Она еще в Вовкин день рождения с нами на шашлыки ездила?
— Она бы рассмеялась, услышав твой вопрос. Еще что-нибудь она говорила?
Собака тявкнула, привлекая наше внимание, и припустила по аллее. Посмотрев в том направлении, я увидела мужчину в полупальто. Он приближался к нам, а я пожалела, что не ушла раньше, испытывая странно…
— Еще какая. Так что Витькины связи могут понадобиться. Хоть буду знать, когда за мной придут.
— Он вас любит, — заявил дядька, а я усмехнулась.
— Никто с ним не разговаривал, — сказал он. — Да их уже менты спрашивали.
— Жара-то какая, — сказал он, вытирая салфеткой потный лоб.
— Хотите, я вас ужином накормлю? Я хорошо готовлю.
— Пока трудно сказать, — соврал я, на самом деле сказать было легче легкого.
— Ничего себе. Михалыч у нас, оказывается, подпольный миллионер.
— Нет. Зачем? Уж лет пять его здесь не видели. А вот на днях приезжал один парень, расспрашивал о нем.
— Чего тут вспоминать? В октябре, когда ездила в Египет. Верка цветы приходила поливать и за квартирой приглядывала. Однажды я уехала, а в ванной лопнула труба и залила соседей…
— А этот самый долг никак не связан с кончиной ее супруга?
— Так, может, это… он подъезды перепутал? Ты когда в квартиру возвращалась, его видела?
Витьку арестовали довольно быстро. В гараж его приятеля, конечно, заглянули и нашли пистолет. Денис по этому поводу зло фыркал: «А еще бывший мент», — а я радовалась, что для меня все так благополучн…
— Я позвоню, — буркнул он, и мы простились.
— Нет. Я вообще старался с ним не общаться.
— Он и объяснит, не сомневайся. Например, так: девица пережила стресс после своего похищения и во всем обвинила его. Просто и доходчиво.
— Вот что, у тебя с коллегами по прежней работе какие отношения?
— О своих планах он тебе ничего не сказал?
— Спасибо, — и стремглав выскочила на улицу, Денис бросился за мной.
— Это ты мне сейчас сюжет своего нового романа пересказываешь? — хмыкнул Гудков.
— Мы у Михалыча на чердаке чемодан денег нашли, в Зарядино, где он раньше жил, — понизив голос, ответила Женька. — Старых денег. И он с какой-то стати за ними приезжал как раз после нашего к нему виз…
— А зря. Я бы подумал. По этой причине и не женюсь на тебе. Слишком велико будет искушение.
— Я их нашла! — заорала она, кидаясь ко мне в объятия.
— Вы думаете о ней, об Ольге? — помедлив, опять спросила я.
— Хочешь, чтобы я ушла? — спросила она с легкой обидой.
— Его убили? — Я догадалась, куда клонит Женька.
— Хотите чаю? — неожиданно для самой себя предложила я. Нет, с головой у меня точно проблемы. Какой-то чокнутый вломился в мою квартиру, а я ему чай предлагаю.
— Ты отнимаешь у меня время, — вздохнул он. — А время, как известно, деньги. Говори, зачем пришел, или проваливай.
— Ты прекрасна, — пробормотал я, давая понять, что уже практически сплю.
— У вас все будет хорошо, — кивнул дядька и пересел за свой стол, а в зале появился Олег. На целых пятнадцать минут раньше.
— Точно, — подумав, ответила Верка. — С киллером. Тот его пристрелил, опасаясь свидетеля, нацепил на него костюм Деда Мороза и отправился восвояси. «Увлечение сериалами до добра не доводит», — подума…
— Ложись спать, — сказал Саша, — он может перезвонить утром.
Дом народного творчества, где должна была проходить презентация, находился в самом центре, недалеко от Соборной площади.
— Дальше можешь не рассказывать. Компаньон решил, что твой отец лишний, и отделался от него. Обычная история.
Она поднялась и рывком стащила с себя платье, отбросила его в сторону, в упор глядя на меня. А потом подошла по-кошачьи, мягко, я было испугался, что она начнет исполнять стриптиз, обычно это выгляди…
Когда я вошла в его кабинет, Вовка встретил меня пакостной улыбкой.
— Вовка зачем-то ко мне явился. Что, если кто-то позвонил ему от моего имени и убил в нашем подъезде…
— Точно, — засмеялся Денис, а я решила, что он спятил.
— Сикорскому придется объяснить, с какой стати он решил, что мальчика похитила я.
— Потому и нет, — сурово отрезала Прасковья Ивановна. — Ведь ходил к тебе парень, высокий такой, видный…
— Я уж искала… они резиночкой перетянуты, красненькой… ни кошелька, ни баксов.
— Ага. Вот только откуда у него такие деньги?
— Извините, мне надо идти, — нахмурилась я.
«А вот это вряд ли. Зато необходимые связи наверняка есть у Трофимова». Я кивнул, соглашаясь. Это ее задело. Должно быть, не такой реакции она ждала.
— И не подумаю. — Я попыталась руку выдернуть, но не тут-то было.
— Это только в сказках. На самом деле я готов выполнить их все, только раз в году и только для вас.
— Нет, мы здесь. Поболтать надо, — ответила Женька, взгромоздившись на высокий стул возле барной стойки.
— У меня дома тоже есть елка, — серьезно заметил мальчик.
— Я же говорила, в этом городе полно людей, которым не дают покоя мои деньги.
— Тогда сиди и жди, когда за тобой явятся. Муженек в бегах, значит, в тюрьму садиться тебе придется. Неприятно, зато твой Витька там тебя не достанет.
— Что это ты так побледнела? — усмехнулся Саша.
— Останови, милая. — А когда она притормозила, выпихнул на тротуар парня, тщательно вытер его опасную игрушку и бросил ему. Марина перебралась на соседнее сиденье, а я устроился за рулем.
Саша подхватил ребенка на руки и вынес из комнаты.
— Непохоже, что кто-то проявил интерес к твоему жилью. — Саша достал из бардачка нечто, похожее на большой мобильный телефон, внутри коробочки что-то запищало. Видя мой заинтересованный взгляд, Саша …
— Вот скотина, — сказал он, когда я закончила. — Я бы сам его убил, слава богу, кто-то другой постарался.
— С собакой? А где она? — заинтересовался он.
— Отличная, — сказал я. — Сегодня отправимся?
«Недурно», — решил я, слушая Витеньку. Значит, по первоначальному плану я должен был очнуться в компании двух трупов с перспективой объясняться с ментами. Но Маринка не дура и вовремя сообразила, как…
Мы повернули к кафе, где оставили мою машину, но на этот раз пошли не по центральной улице, а переулком. Там, неподалеку от церкви, и находилась моя машина, оставить ее возле входа в кафе не удалось:…
…Она опять была с собакой. Я долго наблюдала за Ольгой, прежде чем решилась подойти.
— Ты тот самый тип, что навалял моим парням? — сказал он голосом человека с хорошим пищеварением и полным отсутствием долгов. И кивнул на кресло. Я с радостью воспользовался приглашением и стал увлеч…
— Так мы ее давно приметили, она в парке крутилась. А сегодня пацана увела. Похищение бы на нее свалили, а мы чистенькие.
— Глупостей не спрашивай, — перебил он. — Видел тебя в парке.
— Мне на хрен не нужны неприятности, — продолжил я. — Но они вдруг возникли на второй день знакомства. Обсуждать что-либо с бабами — глупая затея, и я пришел к тебе в надежде, что ты мне растолкуешь,…
— Я боюсь оставаться в машине. Вдруг кто-то…
— Ты знаешь, где твой шеф? — спросил Денис сурово, а я испугалась: чего это ему пришло в голову задать такой вопрос? Мне казалось, допросить Пятакова следовало как-то деликатно, впрочем, у меня зарод…
«Ну, вот. Прелюдия к долгой болтовне за жизнь».
Денис испуганно дернулся, уставился на меня, потом перевел взгляд на кольцо и вдруг засмеялся.
— Погуляйте здесь, — сказал Саша, — а я осмотрюсь. Терпеть не могу сюрпризов.
— Тринадцатый по улице Мира, — громко сказала я. И это было правдой. Вот только болтать об этом не следовало.
— Ладно, объясню в трех словах, как обстоят дела. С Мариночкой мы знакомы давно. У нее масса достоинств, но есть и пороки. Один из них — игра. Девочка она азартная и деньги просаживала с размахом. И …
— Не смеши. Просто сидит здесь каждый день. Я на него внимание обратила еще на прошлой неделе.
Я ускорила шаги, боясь пропустить их. Но в тот день они опоздали.
— Предки отчалили? Сегодня вечером загляну.
— Ну, ты и наглец, — сказал один из них, покачал головой и с усмешкой добавил: — Идем. — И мы пошли по коридору. — У тебя зубы свои или вставные? — не унимался здоровячок.
— Родители? — Он едва заметно поморщился, и до моего дома мы ехали в молчании.
— Вот как? И по этой причине он торчит здесь который день?
Я перевела взгляд с нее на Дениса и вынуждена была признать, что он на редкость привлекательный парень. По крайней мере, девушке точно понравился. Это, по непонятной причине, меня огорчило. «Он бабни…
— Вам важно было знать, что ребенок родится, что с Ольгой все в порядке, а теперь…
Рыжая приблизилась, я упорно смотрел в свой стакан, делая вид, что не замечаю ее. Хотя за минуту до этого вроде бы решил: девчонка мне подходит.
— Чтоб не пакостил. Значит, ты боишься, что менты решат, будто это ты его застрелила?
Мы обогнули парк и выехали на проспект. Никакой суеты в парке не наблюдалось — должно быть, Ирина так и не вспомнила о своем подопечном. Мы весело болтали с Максимом, водитель включил радио, не присл…
— А где твой бокал? — спросила моя красавица.
— Понятия не имею. Наследников у него нет.
— Надежный — это как раз про меня, — сказал я без намека на иронию. — Если нужно немного помахать кулаками, я вполне сгожусь, но не зови меня, если придется напрягать извилины. — Я легко выбрался из …
Он весело засмеялся, а я поторопился закрыть дверь.
— Как зачем? — удивился Денис. — Морду ему набить, естественно.
— Не возражаешь, если я немного посплю? — ворчливо поинтересовался я. Она вздохнула, но сочла за благо замолчать, чем вызвала мою искреннюю признательность.
— Извини, что так долго. В доме есть плита с газовым баллоном, большая удача. Пои пацана с ложки, понемногу.
Она заплакала, прижавшись ко мне. Я погладил ее по головке, обнял и поцеловал. Вышло трогательно.
— Думаю, чтобы спрятать в чужом гараже то, что не предназначено для посторонних глаз. Вскрыть гараж не проблема…
— Прекратите! — не выдержала я. — Мальчик…
— Но сначала у меня к вам тоже есть вопрос, — кивнул он. — У вашего мужа проблем с головой не наблюдается?
— Сколько ты хочешь? — В голосе металл, бабло дамочка любила, впрочем, кто ж его не любит.
— А вы попытайтесь, — и выложил на прилавок три купюры, которые мгновенно оказались в кармане суровой тетки.
— Да, — серьезно кивнула я, считая свою версию безупречной.
— Ах, вот ты в каком смысле… Хорошо. А где твоя машина?
Еще раз взглянув в сторону бара, Михалыча я не увидела, подошедшего посетителя обслуживала женщина лет тридцати в белой блузке.
— Видишь ли, я тоже любил прикорнуть на ее роскошном бюсте, и брать с нее расписки было как-то неудобно. Потом любовь прошла, а долг остался. Вот и все.
— Извини, — пробормотала она. А я подумал, что было бы жаль прерывать игру на самом интересном месте, и решил не спешить, улыбнулся ласково, Маринка малость приободрилась. — Трофимов далеко не самая …
— Конечно. — Он опять улыбнулся, протянул руку и на моих глазах на его ладони каким-то фантастическим образом появился апельсин. — Прошу, — сказал дядька.
— Училась в институте, пока была жива бабушка.
Выйдя на аллею, я обернулась. Максим успел забыть про меня и теперь катал на санках какого-то карапуза. Я поравнялась со скамейкой, где недавно сидела женщина. Роза все еще была там. Оглянувшись, я р…
— Понятно, — произнес Денис и потащил меня назад к машине под удивленным взглядом старичка.
— Отправляйся к Верке, а я здесь посмотрю…
— Интересная история, — усмехнулась Маринка.
— Ты уже спрашивала, — только и буркнул Саша. — Завтра в 12.00 он оставит деньги в ячейке камеры хранения на вокзале. Сам вряд ли приедет, но кто-то их принести должен. Мне придется отправиться туда …
— Возможно, — не стала я спорить. — И все-таки хотелось бы знать, почему его это заинтересовало? Еще подшивка старых газет…
— Значит, нам следует поторопиться, — сказал я.
— Какая теперь разница, — прошептала Юлька. — Я уходить собиралась, а он меня вызвал, я уже в шубе, вхожу, а он: «Юля, отнеси в сейф» — сейф у нас в бухгалтерии.
— У тебя есть уникальная возможность узнать об этом прямо сейчас, — кивнул я.
— Папа умер пять лет назад. Не умер, его убили.
Он увидел пистолет с глушителем в моей руке, и улыбка сползла с его физиономии.
Она назвала адрес, а я направился к двери.
— Должна я была знать, на что ты способен.
— К себе на квартиру. Или у тебя есть место получше? Дом твоей преподавательницы не годится. Ну, так что?
— Есть условие, — вновь улыбнулся я. — У меня возникли вопросы, и ты на них ответишь.
— Хорошо? — В ее голосе была растерянность.
— Никак. Поехали, ментов поторопить надо, может, найдут. Ведь где-то этот гад…
— А он ни о чем не расспрашивал? — вмешалась я. — Может, его кто-то из посетителей интересовал?
Денис уже топтался рядом с ним, и я, конечно, тоже, хотя понятия не имела, зачем это делаю. Заглянув через плечо старичка, Денис прочитал объявление, я последовала его примеру. «Во дворе дома найдены…
Я мысленно усмехнулся. «Как же ты так лопухнулась, милая? Отправила муженька на тот свет, даже не взглянув на документ с печатью и подписью? Непростительная беспечность».
Тяжко вздохнув, я достала мобильный и наклонилась к мужчине. Спиртным от него не пахло, и это насторожило. Лежал он лицом вниз, подтянув под себя ноги и сцепив руки на животе.
Парень кивнул и замолчал, а я вернулась к Женьке.
Я поднялась на второй этаж и подергала дверь. Она была заперта. Оглядевшись и не обнаружив признаков жизни, я спустилась на первый этаж, из-за ближайшей двери раздавался стук молотка, что-то с шумом …
— Есть кто живой? — крикнула я и подергала дверь.
— Деревня в двадцати километрах от города. Не знаю, как называется.
— Я про деньги и рассказываю. Выходит Людка, тоже домой собралась, мы стали поздравлять друг друга с наступающим, она мне кошелек подарила, красивый и с монограммой…
— Допустим, он просто бездельник, ну и что?
— Был, — кивнула я. — Теперь это просто макулатура.
«Жаль», — подумал я. Была надежда, что она все-таки уйдет.
Я хотел ее оттолкнуть, а вместо этого прижал к себе. Она гладила мои руки, время шло, и конца этому не видно.
— Ты же хотела меня увидеть. Ну так смотри на здоровье.
— Ну… — тут я задумалась. Как вернулась из Египта, помню, как мы вечером пили с Веркой чай и я о поездке рассказывала — тоже помню, а вот как ключи брала — нет. Но если они в ящике лежат, значит, свя…
Я охнула и прижала руку к груди, пытаясь понять, что происходит.
— Даже спорить с тобой лень. Отвали. — И сел в машину.
— Киллеры на редкость опасны, в такое тревожное время рядом с тобой должен быть мужчина. Одна ты не справишься, — промурлыкал сосед. А я засомневалась. И в самом деле, мужское плечо очень бы пригодил…
— Вот-вот. Его жизнью в районе сейчас, конечно, интересуются, может, и удастся откопать что-то интересное. В съемной квартире нашли читательский билет в областную библиотеку. Это мне Гудков сказал. М…
— С Новым годом. — И закрыла дверь, но запирать не стала, ожидая, когда появится Вовка. Через пару минут он влетел как ураган.
Надо отдать ей должное, она пыталась сопротивляться, даже смогла лягнуть меня пару раз. Я сжал руку на ее шее, и она затихла. Потом легко поднял ее и столкнул за борт. Закурил, поглядывая на воду. Де…
— Так я ведь в шубе-то не искала, я думала, он в машине.
— Такие, как ты, не способны влюбиться, — с грустью заметила она, взлохматив мне волосы.
— Ты слышала? Про Сабова кто-то расспрашивал. Я уверена, это был наш Аркадий, — зашептала Женька.
— Тогда я вообще ничего не понимаю. Выходит, было два Деда Мороза? Один вчера, другой сегодня?
— Очень коротко поведай нам о своих подвигах, — сказал он парню.
— Вы уже знаете, кто у вас родится? — спросила я, присаживаясь рядом.
Неторопливо прогуливаясь по аллее, я увидела, как открылась калитка дома напротив, трехэтажного, за высоким забором. Дом больше походил на дворец, впрочем, отсюда его особо не разглядишь, только окна…
— Вы уходите? — пробормотала я. — Мы могли бы выпить еще чаю…
— Саша? — Голос ее дрогнул. — Я думала, ты спишь.
— Узнаешь нашего друга? — кивнул на него Саша.
Женька по-прежнему сидела на корточках и разгребала руками луковую шелуху у своих ног. Под мусором обнаружилось что-то вроде люка. Женька приподняла его. Теперь стало ясно — перед нами действительно …
— Предположим, кто-то хотел войти в дом, не привлекая внимания, то есть в таком виде, что его ни в жизнь не узнаешь. Тогда костюм Деда Мороза весьма кстати. Тем более в праздники. Никому и в голову н…