Все цитаты из книги «Капкан на спонсора»
— Напрасно, — нахмурилась я. — Забирайте раскладушку, уважаемый, и двигайте по месту прописки. — Роман Андреевич степенно выпил и закусил огурцом. — Это я вам говорю, гражданин майор, — на всякий слу…
— Хорошо, — вынуждена была я согласиться. — Выходи замуж, я не против. А про Аверина что-нибудь удалось узнать?
— Психоаналитик, которого посещала твоя жена.
— Так мы уже познакомились! — нахмурилась я.
— А это мы сейчас узнаем, — порадовал Роман Андреевич и кивнул мне: — Анфиса, садись за руль.
— Ага. Когда в троллейбусе ехал, они еще были, удостоверение кондукторше показывал, а они в кармана звякали. Точно помню…
Найти бывшую стоматологическую поликлинику труда не составило. От прежнего здания осталась одна коробка, строительные работы велись полным ходом и на широкую ногу, о чем свидетельствовали зеркальные …
— Не скажи. Если бы ты вернулась к запертым дверям, что бы ты стала делать?
— И кто у нас живет на Гороховой, тридцать?
— Может, он желал узнать мнение специалиста о моем детективе, в смысле правдоподобия и всего такого прочего.
Следовало признать, парнем он был симпатичным: чуть выше среднего роста, подтянутый, темные волосы, смуглое лицо, на котором сияли ярко-синие глаза. Может, конечно, он не красавец, но такое лицо в то…
— Я возле картинной галереи. Жду через полчаса. И оденься пооживленней, ну, ты понимаешь… Здесь будет Аполлонский, ты должна произвести впечатление.
— Ты сама-то в это веришь? — скривилась Женька.
— Алиби. Соображай, Петровна: два мента готовы подтвердить, что Аверин в 21.20 был жив-здоров, сел в свой «мерс» и укатил восвояси. И Анфиса Львовна милицейскую машину приметила, когда в парк намылил…
— А где была эта самая кровь? — пришла в себя Женька.
— А где труп? — проявила я интерес, пытаясь понять: пудрит ли Козырев мне мозги или все действительно так и было.
— Мы за раскладушками хотели, — обрадовалась я. — Вот ты пока и…
— Здоровущий, значит, наш, — невероятно обрадовались на том конце провода.
— А что там может быть? — озадачилась Женька.
— Было дело, — кивнула Татьяна. — Недели две назад пришел один, говорит, из колледжа, мордастый такой, спрашивал Нинку. Ну я ему: уехала куда-то, а куда да с кем, не знаю. А он мне: книжку она взяла,…
Мы с Женькой переглянулись и принялись гадать, что означает звонок Козырева. Примерно через час вновь позвонили, трубку снял Роман Андреевич и с недовольной миной сунул ее мне. Причина недовольства в…
— У милиции свои вопросы, а у нас свои, — торопливо сказала я, боясь, что собственные неприятности настолько поглотят ее, что будет не до нас. — Наташа, припомните, пожалуйста, не было ли в поведении…
— Что будем делать дальше? — дождавшись, когда он насытится, проявила я интерес.
— Не хочу я его видеть, — запаниковала Женька. — На что он мне сдался? Еще в самом деле укокошит.
— И никаких реальных событий за всем этим нет? Может быть, газетная статья или чей-то рассказ? — разволновался Ярослав Сергеевич.
— Все равно куда? — поинтересовалась я на всякий случаи.
Часы уже показывали семь, а мы с опозданием сообразили, что Толик скорее всего уже поднимается в мою квартиру, где в очередной раз столкнется с Романом Андреевичем, после чего вряд ли стоит рассчитыв…
— Ну я не знаю. Что еще сказать, чтоб до тебя дошло? Замуж зову, неужели мало?
— Юлька заболела, пришлось забрать ее у бабушки. Как домой привезли, так она и выздоровела. Сейчас сидит с Вадимом, надолго его не хватит, так что я вслед за шефом сматываюсь. Заезжай после работы, ч…
— Зачем же тогда мобильный с собой таскать? — удивилась я, и, оказывается, зря.
— Конечно. И попроси приехать подругу, ее это тоже касается.
— Мне что, надо огреть тебя стулом, чтобы ты перестал валять дурака?
— Ты на машине? — спросил Козырев родственника, тот отрицательно покачал головой, и Николай Петрович заявил: — Если не возражаешь, я вас отвезу.
— В буквальном. Анна Асадова — мой псевдоним, и это я написала тот детектив.
— Поэтому так и говорите. А я вставлял. Лучше б мне ухо отрезали. Как Ван Гогу.
— Нет, я вернулась с сумочкой, ее в машине не открывала, а больше у меня в руках ничего не было.
— И даже думать не смей! — погрозила мне Женька пальцем. — Будем искать спонсоров.
— А ваша коллега всегда такая молчаливая? — вдруг спросил он и улыбнулся мне.
— Что ты глупости говоришь, труп мне показался? Да я его рукой трогала и нож видела, как тебя сейчас.
— Еще чего… у тебя талант, я же знаю. Ты прекрасно владеешь слогом, и лучше тебя в твоей турфирме никто…
— Но чтобы воспроизвести роман, надо знать его содержание.
— Вы имеете в виду чай? — удивилась я, а Толик наконец рассмеялся и стал похож на того парня, который не так давно умудрился спасти мне жизнь.
— К кому в нашем городе богатый псих пойдет открывать душу?
— Не совсем. В романе он просто высокий, а на самом деле… в общем, сама увидишь.
— Может, и не укокошат, — разозлилась Женька. — Сама говоришь, на бандитов не похоже, а с остальными мы и сами справимся. Проведем журналистское расследование.
— Ничего подобного, — заверила я. — Это Женька во виновата, вбила себе в голову, что я должна выйти за мента и никто другой мне не подходит. Ой, извини, — натурально опомнилась я. — А как ты объяснил…
— А Никодимов сказал, быть ему подполковником.
— Девчонки, а передача «Пятый угол» когда бывает, по вторникам или средам? — вдруг спросила Мария Ивановна когда мы уже стояли в дверях.
— Нет. Я узнавала… в личных целях. Может, у него был гражданский брак, он благоверную хрясь — и в георгины, а тут тебя черт принес со своим детективом, мужик запаниковал… Теперь точно деньги даст, во…
— Потому что, судя по всему, вы последний человек, с которым разговаривал Аверин.
— А почему Козырев заинтересовался дневником сегодня, а не сразу после убийства? — нахмурилась Женька.
— Убрался и в магазин сходил, — обрадовался он и добавил с чувством глубокого удовлетворения: — Я хозяйственный.
— Похоже на это, — вздохнула я и против воли посмотрела с подозрением на своего спутника. — Убили прямо в подъезде собственного дома, ужас, что творится.
— Замечательный человек, краса и гордость нашего края…
— Анфиса, — сказала она со вздохом, — кто-то с нами играет: воспроизводит описанное тобой в детективе.
— Понятия не имею. Будем думать. А для начала тебе надо встретиться с Толиком, перетянуть парня на нашу сторону. Стелла его сестра, так что сделать это нетрудно.
— Согласна. Однако Аверин убит ножом, труп сунули за шкаф, а уж потом вывезли куда-то, из этого можно сделать вывод: убийство непреднамеренное, то есть не было спланировано заранее. Что ни говори, а …
— Нет, из газеты. Вы ведь объявление о розыске давали?
— Слушай, а с твоим шефом поговорить можно? — насторожилась я.
Фирма занимала первый этаж особняка девятнадцатого века. По дороге Женька успела меня просветить: Аверин владеет сетью магазинов в городе и области, человек он, безусловно, порядочный, в том смысле, …
— Я поняла, — пришла я ему на помощь, заметив, что он неожиданно покраснел, чем, признаться, сразу же вернул мое расположение. — У меня никого нет. Не так давно мы расстались с человеком, за которого…
— Да что там: конечно, жалуюсь. Боюсь, вы решите, что я бесчувственный человек. Мне бы этого очень не хотелось. Сегодня ночью я лег поздно и думал о вас, а утром, узнав о сережке, обрадовался, что ес…
Подружка развила прямо-таки фантастическую деятельность, и в результате мы оказались втянутыми в такую историю… В общем, что бы теперь ни болтала Женька, намекая на всякие глупости, но она в происшед…
— Совместный отдых был ее идеей. Понятия не имею, чего это вдруг пришло ей в голову. Наверное, просто решила немного потрепать мне нервы. Ее тактику я изучил давно и никогда не перечил, так ей скорее…
— Глаголева. Глаголева Нина, по отчеству не знаю…
— Надо знать свой народ, — выпятив грудь, заявила подружка, и мы ходко направились по улице Гороховой, от остановки оставалось минут пять прогулочным шагом.
— А… Толик, — почесав нос, сказала я. — Мы не сошлись характерами.
— Куда вы так торопитесь? — засмеялся Козырев. Я пожала плечами.
— Можешь, — ответила Женька и сладко зевнула. Вот так: я тут страдаю, а она дрыхнет, как лошадь.
— Здравствуйте, Николай Петрович, — на всякий случай ласково ответила я.
— Не знаю, но Аверин вовсе не разбился, его убили.
— Ладно, приходи. А до вечера узнай вот что: была ли у вас на приеме Козырева Стелла, отчество не знаю.
Вскоре нам повезло: обнаружился снимок жены Козырева Стеллы. Снимок был не лучшего качества, но и это уже кое-что. Фотография была сделана на каком-то приеме, женщина в вечернем платье с пышной приче…
— В какое дело? — не выдержала я. — Ты хоть понимаешь, что твою сестру убили, а вслед за ней погибли еще три человека: молодая девушка, которую вынудили играть роль твоей сестры, и двое мужчин?
Она еще немного поразорялась, а мы на следующий день полетели в Сочи.
Мы с Женькой переглянулись в крайнем недоумении.
— Почему это я должна ехать в Сочи? — слегка запаниковала я.
В половине шестого из центрального подъезда возник Ярцев, я сделала знак Роману Андреевичу, таившемуся в кустах, он не спеша вернулся в машину, и вскоре мы отправились вслед за Ярцевым, который на си…
— Ничего-ничего, — пролепетала я. Физиономия его сияла от удовольствия, а взгляд косил за мою спину, туда, где находилась газовая плита со сковородкой и кастрюлями. «Надо удалять отсюда этого обжору»…
В моем голосе появились подхалимские нотки, а улыбалась я так старательно, точно Аверин мог меня видеть.
— Зачем? — начала я, осеклась и стала очень быстро собираться.
— Ты решил экономить, — усмехнулась я, — следовательно, спать тебе придется на диване.
— Что значит «за здорово живешь»? — испугалась я, так как была законопослушной гражданкой. — Ты имеешь в виду взятку?
— Зачем? — удивилась я, вышло не очень вежливо.
Когда Роман Андреевич оттуда вернулся, билеты были заказаны, а вещи уже собраны. Несмотря на его увещевания, я решительно заявила, что возвращаюсь домой: Женька скорее всего в опасности, а мы тут зан…
Особых изъянов у него не было, но и не очень порадовал, если честно. Он был блондин, а блондины нравятся Женьке и уж вовсе не мне. Тут я не к месту вспомнила, что сначала этот тип должен влюбиться в …
— И в психушке, и в вытрезвителе… Так что пиши, родной, пиши.
— Может быть, — пожала я плечами и задала вопрос Женьке: — Где ты его откопала?
Первые полчаса я действительно была очень внимательной, затем, придя в себя от шока от нежданной встречи, ощутила большую обиду на людей, затеявших этот спектакль (о том, что я сама затевала и даже с…
— Днем не годится, — заметно приуныла подружка. — Все-таки особняк, считай, в центре города. Кто-нибудь жутко глазастый непременно обратит внимание.
— Не знаю. Она мне звонила из дома своего любовника, я имею в виду Ганичева.
— Похоже, — вынуждена была я с ней согласиться. — Проверим номер машины Козырева и попробуем свести все данные воедино.
— Порядок. О чем базарили так долго, ведь интересно мне…
В некотором недоумении я взялась за ручку двери, и дверь легко открылась, то есть не совсем легко, потому что была железной и тяжелой. Пожав плечами, я вошла в слабо освещенный коридор: горела лишь о…
Этим сведениям я от души порадовалась: во-первых, если не вдовец, значит, супругу укокошить не мог, а во-вторых, если у него любовь, то от меня ему вряд ли что потребуется. Помочь он обещал, Женька у…
— Далее, адвокаты, — продолжила я. — Который из них? Надо решить, идем ли мы в контору?
— А вот если бы, к примеру, он решил вернуться поздно вечером, когда все сотрудники уже разошлись, он смог бы попасть в офис?
— Нет, конечно, а вдруг он Нинкин ухажер? Через пять минут мы вышли на улицу в сильнейшем волнении, выпросив у Татьяны фотографию Нины. Фото пришлось вынуть из рамки, что Татьяну сильно беспокоило, н…
— Проверить, — сурово заключила Женька и, поднявшись из-за стола, направилась к выходу, забыв сказать мне спасибо. Я возмущенно покачала головой, поражаясь чужой невоспитанности, и расплатилась за об…
— Произвести впечатление. Хорошее, разумеется. От Аполлонского может быть существенная польза, хотя вряд ли он за здорово живешь издаст твой роман.
— Женька, появился еще один спаситель, — зло прошептала я. — Три придурка пристали ко мне в сквере, когда я возвращалась от Аньки, а он меня спас.
— Мне надо разработать план операции, на пляже это удобнее всего.
— Нет, спасибо, — разом ответили мы, потому что проповедовали здоровый образ жизни и третий год собирались бегать трусцой.
— Вы Пирогова Татьяна Матвеевна? — строго спросила Женька.
— Отлично. Встретимся в кафе на Летнем бульваре, скажем, через полчаса. Меня вы узнаете сразу: ярко-рыжие волосы, желтый костюм. И захватите рукопись.
— А кто же еще? — Я закружила по комнате, нервно бормоча себе под нос: — Они засунули его за шкаф, а он оказался на полу. Это могло навести их на кое-какие мысли… Боже мой, — простонала я. — Что же т…
— А кому сказать-то? Я пришла, открыла своим ключом, позвонила, дверь заперла и пошла убираться. Начинаю я всегда с кабинета шефа.
— Я хороший, — совершенно серьезно сказал он. — Ты, главное, успокойся, приглядись ко мне получше и сама увидишь…
— А почему вы думаете, что он нервничал? — кашлянув, поинтересовалась я.
— Я вам покажу «удачу»! — взвился Роман Андреевич, и мы на всякий случай притихли.
Часа два мы еще сидели и толкли воду в ступе, плюнуть и забыть не получалось, а гениальные идеи отсутствовали. Женька сделала несколько звонков, но ничего существенного они к тому, что мы уже знали, …
— Что тебе интересно? — разозлилась Женька.
— Точно, я тебе больше скажу: исключительно редких достоинств человек. Например, денег столько, что он просто не знает, бедняга, что с ними делать. И раздает налево и направо, и в городе, и в области…
— Что за глупости, — пожала я плечами. — Вы ведь из-за меня пострадали. Идемте.
Ромашка задул свечи, сунул шампанское в холодильник, а икру слопал. Потом, прихватив подушку и покрывало, удалился на диван.
— Оставь свои глупости, — проворчала я, почувствовав что начинаю волноваться. — Лучше расскажи, чего мне следует ждать.
— Поправь меня, если я что-то поняла не так, — хмыкнула Женька и начала загибать пальцы: — Козырев сказал, что он в доме не живет, что охраны там нет, и даже намекнул на то, что и сигнализация отсутс…
— Может быть, воды? — насторожился Ярцев.
— Хотите, прогуляемся в саду? — предложил он.
— Всего три дня, — обиделся Рома. — То есть сегодня четвертый. Опохмелялись просто…
— Не стоит тянуть с этим. У вас есть обеденный перерыв?
— Прекрати немедленно, и вообще: говори тише, он может услышать.
Конечно, все это не в один миг пришло в мою бедную голову в виде озарения; если честно, о многом я узнала гораздо позднее. Но суть уловила правильно, а суть была таковой: перед нами двое психов и они…
Мы ему понравились, это стало ясно. Павел Васильевич наградил нас широкой улыбкой; вообще особой скорби по хозяину в нем не чувствовалось, впрочем, может, он просто оптимист.
— Дедуктивно мыслишь, — съязвила подружка и следом за мной вошла в подъезд.
К этому моменту наш жилец уже выпорхнул в прихожую, причем совершенно бесшумно. Я перебралась на диван, мы с Женькой вцепились друг в друга мертвой хваткой и приготовились умереть, не сходя с этого м…
— Что это? Как думаешь? — начала я приставать к Женьке.
— Если ты хочешь куда-нибудь съездить, только скажи. Ты отпуск отгуляла? Махнем на море? Можно на машине, у меня «девятка», год назад купил, а так и не поездил. Или лучше самолетом?
— Да я и не терялась. — Девушка заметно успокоилась, извлекла пачку сигарет и нам предложила: — Будете?
Я подозрительно на него покосилась, а он ответил мне исключительно честным взглядом и младенчески невинной улыбкой.
— Что-то ты не то говоришь, я не здоровье имею в виду, а милицию. Аверин убит, а не погиб, как считают в его конторе, милиции об этом неизвестно, и убийцу искать не будут…
В общем, дневник не только ничего не разъяснил, он еще больше все запутал. Утром мы встали поздно, потому что был всеобщий выходной, идеи отсутствовали и мы никуда не спешили. Выпили кофе, позавтрака…
— А звание у вас какое? — поинтересовалась я.
Через несколько минут выяснилось, что старалась она все-таки не зря, потому что хоть и смогла прочитать мой роман только до тридцать пятой страницы, но содержание его знала лучше, чем я, что позволил…
— Э-э, — сказала Женька, — высади нас на Садовой. У нас там дело.
— Ты совсем, что ли? — собравшись с силами и покрутив пальцем у виска, поинтересовалась Женька. — Какая милиция? Кто поверит в нашу байку про интуицию и георгины?
Стало ясно: у Женьки нелады с головой. Я вошла, на нее посмотрела и затосковала: выглядела подружка паршиво — взгляд бегающий, и трясет ее заметно, а главное, лицо белее мела, я такого припомнить не …
— Вот сказанула так сказанула, — хмыкнула Женька. — Между прочим, два часа назад я пила с ним шампанское и говорила о любви.
— Еще как хочу, — обрадовался мой гость. — С закуской всегда проблемы, а у меня аппетит хороший.
— Я знаю, где это, — с улыбкой ответила я, вслед за Толиком демонстрируя большое счастье, при этом надеясь, что улыбка выглядит не слишком фальшивой. Через десять минут мы припарковались возле рестор…
— Как это ничего? — возмутилась я. — Ведь Козырев зачем-то приказал выкрасть этот дневник?
— И не стыдно тебе жмотничать, когда речь идет о моей жизни. А еще подруга, называется…
— Он мне рукопись давал. Ой, забыла, как называется… Анна… Анна какая-то написала. Про убийство там… Я несколько страниц успела прочитать, пока на ксероксе работала.
— Присаживайся, — со вздохом сказала она. — По физиономии вижу, немного выпивки тебе не повредит.
— Что делает, стервец, обещал позвонить — и ни гугу. Неужто он думает, что я потерплю такое?
— Ну что ты самом деле, пристала? — разозлилась Женька.
— А то я не знаю. Могла бы купить для подруги.
— Значит, вы спасли Анфису от смерти? — подозрительно поинтересовалась Женька.
Само собой, после таких слов рассказывать о сережке я поостереглась. Мы посидели, поломали головы, высказали кое-какие предположения и решили лечь спать. И тут зазвонил телефон. Женька схватила трубк…
На встречу я опоздала минут на десять, но не очень переживала на сей счет: десять минут можно и подождать, к тому же окна кафе выходят на проезжую часть, ожидающие меня люди вполне могли наблюдать мо…
— Какое? — насторожилась она, я вспомнила про Романа Андреевича, пролепетала: «Потом» и устремилась к машине.
— А ты знаешь, где улица Гороховая?. — поинтересовалась Женька.
— Пей, — согласилась Женька. — Я сейчас не хочу, может, попозже…
— Само собой, — радостно кивнула Женька и вдруг брякнула такое, что у меня мороз пошел по коже: — А может, вы все-таки запамятовали и трупик-то того… в георгинах?
— Когда я в ресторане сказала про клумбу, он даже бровью не повел.
— Ах вот как! — разозлилась Женька. — Делай его кем хочешь, только вряд ли у тебя выйдет что-то путное. У меня есть опыт, с этим ты не можешь не согласиться, и как человек опытный, я тебе заявляю: ил…
— Но ведь вы вместе отдыхали на юге, — напомнила я. — Может быть, вы преувеличиваете вашу отчужденность и на самом деле что-то связывало вас?
— До двери сам дойдешь. И скажи своим гоблинам, чтоб сюда ни ногой. Они меня до смерти напугали.
— Может быть, — согласилась я. — А теперь мне пора, честное слово. И пожалуйста, вызовите такси, я боюсь вторично появляться в родном дворе на вашей машине. Приходится считаться с мнением соседей.
— Считай: жена, любовница, Аверин и Колобок. Про Колобка я почему-то забыла и почувствовала угрызения совести.
— Скажу, что хочу написать статью о пропавших без вести в нашей области. Не это главное. Ее может здесь и не быть, я имею в виду эту папку. Козырной не дурак, он мог не использовать женщину со сторон…
— Управляющий, мне сказали, что он на стройке. Сергей Леонидович, агентство «Пегас».
— Потрясающе… Я всегда говорила: у тебя талант. Так и есть. Читается на одном дыхании… Да мы всех этих звезд за пояс заткнем.
— Вот что, для начала займемся психоаналитиком, — кивнула Женька.
— Иногда он заговаривается, — шепнула Верка, глядя на дверь кабинета, за которой исчез наш шеф. — По-моему, он опять влюбился.
— Нет. И вообще… у нас есть дело. Идем на воздух, в конце концов, мы на юге.
— Что ты стоишь как пень? — возмутилась подружка, уперев руки в бока. — Иди. Тебе добираться минут тридцать, а он ждет к десяти.
— У него в саду огромная клумба георгинов.
— О, черт, не говори о ней. Жуткая гадость.
— И рассказать весь этот бред, — скривилась Женька. — Просто прийти и сказать: главный преступник — Козырев Николай Петрович. Он убил жену, зарыл ее в собственном саду, потом отправился со своей любо…
— Что я, дура? Людей попусту баламутить? Ясно, с хахалем смылась. Я его один раз видела, крутой и уж точно женатый. Такие всегда женатые. Высокий, правда лысый, хотя сейчас лысые в моде, костюм на не…
— Лучше б ты вздремнула, — посоветовала я, косясь на часы и пытаясь решить, как вежливо, но доходчиво дать понять подруге, что в такое время беседовать о делах я просто не в состоянии.
— Кому? — туго соображая к полуночи, спросила я.
— Нет у меня никаких идей, — призналась я.
— Месяц назад в газете было объявление о вашем розыске.
— Дневник. Оказывается, наш бизнесмен очень любил доверять свои мысли бумаге, сегодня Козырев вызвал мента и велел этот дневник отыскать. Вот он. — Ромашка протянул мне обыкновенный ежедневник в крас…
— Вот. Думаю, там убийца и прятался. Дождался, когда ты свалишь, и трупик свистнул.
— Появление новых персонажей: спасителя, то есть самом-то деле одного из подручных мафиози, и милиционера, который ведет дело об убийстве бизнесмена.
— В первый раз или во второй? — уточнила я, решив, что тип напротив заслуживает того, чтобы его малость вывели из терпения.
— Заметку в газету тиснешь? — хмыкнул он, нимало не печалясь.
— Ты так классно выскочил тогда наперерез «Чероки»… Это что, хорошо отрепетированная сцена?
Женька встретила нас пельменями и бутылкой шампанского. Выслушав доклад (докладывал в основном Роман Андреевич, четко, по-военному, причем из его доклада невозможно было понять, каким хитрым способом…
— И еще раз прочитаешь! — рявкнула Женька, после чего перешла на зловещий шепот: — Тебе кто бабки отстегивает? Гавриленко? Правильно, потому ты и здесь. А то, что он «голубым» войну объявил, ты знаеш…
— Я верю, что ты сделал правильный выбор.
— Ярослав Сергеевич у себя? — задала я вопрос.
— Анфиса, — пропела она ласково, — можно тебя на минутку? А Роман Андреевич пока посуду помоет.
— Я написала детектив. Евгении он понравился. Вашим друзьям в литературном кружке нет. Так что, возможно, я тоже бездарь, хотя и не пью.
— Какое следствие? — усмехнулась я. — Я ведь до сих пор не заявила в милицию.
— Ничего подобного, — отмахнулась я. — Он уже пять раз был женат, счастливо с ним вряд ли получится, да и насчет долго я тоже сомневаюсь. Женька просто выполняет задание…
— Или он от тебя прячется, — задумчиво молвила Женька, которой я, позвонив на работу, пожаловалась на свои неудачи, — или…
Женька положила на стол папку, мы простились и, не помню как, оказались на улице.
— Понятия не имею. Я же ушла следом за ним.
— Знаешь, что тебя погубит? Отсутствие характера. Всегда надо идти до конца. Ты мне еще спасибо скажешь. Короче, не волнуй меня и быстро сюда. Жду возле входа, и пооживленнее, пожалуйста, пооживленне…
— Мы имеем второй адрес, который тоже надо проверить, — напомнила я.
— В романе труп спрятан именно там, ну мы и подумали: раз уж все так здорово сходится, может, и это сойдется?
— Издательство… — пролепетала я. — Московское…
— Кто тебя укокошит, идиотка? — не выдержала я. — Болтаешь всякую чушь. А я из-за твоей глупости не смогла ничего выяснить. Кто, к примеру, этот тип? Как про меня разузнал? У кого?
— Анфиса, пойдем в кино? — предложил Роман Андреевич.
— Вот-вот. Аверин послал рукопись людям, которых та история могла заинтересовать, послал инкогнито, но где-то прокололся и погиб. Убийцы решили разделаться и с нами…
— Да. Женские. При тебе говорить неловко.
— Еще и нас хотел укокошить, — напомнила Женька.
— Шампунь мог сам свалиться, — подсказала Женька.
— В смысле следствия. Прекращаем или пытаемся все это распутать?
— Не потом, а сегодня. Я вечером приду к вам в гости.
— Мы вышли из троллейбуса вместе, а потом вы куда-то исчезли.
— Я верю своим глазам. Он лежал на полу с ножом в спине. Я не психопатка и не страдаю галлюцинациями, и о вряд ли была шутка. А после весьма подозрительной аварии я абсолютно уверена в том, что все т…
— Огромное вам спасибо, Анфиса Львовна, и до свидания.
— А кто ж тогда убил Аверина? — растерялась я.
— Тебе хорошо говорить, — обиделась я, вспомнила нож с костяной ручкой и поежилась. Такси мы отпустили и теперь брели вдоль дороги, ожидая попутного транспорта.
— Конечно, если он здесь. В среду похороны, забот много, могли куда-нибудь услать…
— Значит, так, на адвокатов этих ничего нет, люди как люди, работают себе потихоньку, в основном заняты гражданскими исками. Двое женаты, один холост, молодой, двадцать семь лет, перспективный, интуи…
Надо сказать, что Женькино повествование о наших приключениях с каждым разом становится все красочнее и все невероятнее, хотя они и сами по себе здорово напоминают запутанный детектив, где нам с подр…
— Что ты лепишь? — возмутилась Женька и накинулась на меня: — Нет, ты мне скажи, чем вы занимались в Сочи? Майора нам подменили, он точно с цепи сорвался.
— Во всех. Только форменный псих мог связаться с моей сестрицей. Даже родители три года назад отказались от общения с родной дочерью. Кольке надо памятник поставить, что он столько лет с ней мучился.
Я сворачивала за угол, когда навстречу мне вылетела милицейская машина. Появление соответствующих органов произвело на мой пошатнувшийся разум самое странное действие: я бросилась в сторону парка и б…
В общем, мы с Денисом разъехались, но, так как продолжали видеться на работе каждый день, смятение в душе осталось, я грустила, тосковала и отказывалась заводить новые знакомства. Вышагивая после раб…
В огромном зале вдоль левой стены у окна стояли несколько мужчин и женщин. В центре группы находился совершенно лысый молодой мужчина с удивительно красным носом. Жутко шепелявя, он что-то рассказыва…
— Насколько я знаю, у шефа не возникало никаких серьезных проблем. Хотя враги, конечно, были. Я думаю, разбираться во всем этом должна милиция, а не мы с вами.
Он скрылся в том направлении, я немного подумала хлопнула входной дверью, прошла в кухню, где у меня в настоящее время стоял телефон, и включила автоответчик. Звонков было пять, но сообщений оставить…
Машина в самом деле была, «Мерседес» с тремя шестерками в номере. Вместе с нами из ресторана вышли двое мужчин подозрительного вида, один сел за руль, второй впереди, рядом с ним, а нам предстояло ус…
Не успела я что-нибудь промямлить в ответ, как он повесил трубку. На кой черт мне к нему ехать, если сережку может привезти шофер? Нет, здесь какой-то умысел. Надо было отказаться… а для чего, спраши…
— Я была в Испании, в прошлом году, вместе с подругой. Она там чуть не утонула. Верите? Свалилась с этого… забыла, как называется… да черт с ним! Но ведь это свинство, правильно? За свои-то деньги… К…
— Очнулась, — сообщил до боли знакомый мужской голос, и я потряслась настолько, что смогла поднять голову. Присев на корточки, мне ласково улыбался беззубым ртом «кубист-потрошитель», а теперь еще и …
— Она действительно и позвонила. Естественно, что Козырев об этом звонке не знал и утром уехал с поддельной женой в Сочи. Говорю вам совершенно определенно, — заявил Роман Андреевич, — жену Козырева …
Я решила экономить и поехала на троллейбусе. Так как Анька жила в новом районе, мне предстояло тащиться на троллейбусе минут сорок. Одно хорошо: народу немного. К сожалению, только вначале. Возле Дво…
— Как дела? — пробасили из темноты, я перевела дух и увидела верзилу в майке. Он поднял с земли куртку и весело подмигнул мне.
Пока я занималась активным мыслительным процессом, Козырев с удобствами устроился за нашим столом, подозвал официанта, сделал заказ, таким простым способом намекая недогадливым на то, что он здесь вс…
Если бы не убийство Аверина, я бы, наверное, не сомневалась в честности Николая Петровича. Уж очень искренним он выглядел. На ум пришли прежние сомнения: убийства Аверина и Колобка никак не напоминал…
Без десяти минут четыре мы стояли у подъезда Дома творчества. Он вовсе не был домом, в том смысле, что занимал лишь незначительную часть особняка, построенного в начале века. Слева широкая дверь мага…
— Я знал, что вы не замужем, — обрадовал меня Толик, — а также то, что в настоящее время ни с кем не встречаетесь. — «Вот так-так, — мысленно присвистнула я. — Может, Женька не зря столбом стоит?»
— Все это, — сделала я жест рукой, начисто лишившись словарного запаса.
— Одну Гавриленко. «Натюрморт» помните? — Еще бы не помнить. Внутренности на подносе. Надо бы у Аньки спросить, Гавриленко не из их клиентов? — Две картины купила фирма, как ее… «Светоч», ну и одну К…
— Ты переволновалась, — подсказала Женька. — Тебе могло показаться.
— Про милицию ничего сказать не могу, а от нас спасибо, — приложив руку к груди, сказала Женька.
— А это ты к чему сказала? — насторожилась я.
— И это проверим, — кивнул наш друг и защитник. — Но сразу договоримся: без моего чуткого руководства ни шагу.
— Убийце, естественно, — вздохнула Женька, заметно поскучнела и вообще вела себя так, точно уже присутствовала на похоронах любимого.
Я отправилась к Женьке на работу, а оттуда вместе с ней на дачу к общей подруге Ленке, домой мы заезжали только на несколько минут, собрать вещи.
— Заткнись, — разозлилась я. — Ты точно надо мной издеваешься. Я лишилась работы, а вместо дружеской поддержки, на которую, как мне казалось, имею право рассчитывать, ты…
— А почему в городе? Неужели в турфирме не нашлось подходящей путевки?
— Большое спасибо за совет, — искренне ответила я и покинула его квартиру, хоть он и пытался этому воспрепятствовать, то есть мы еще немного поговорили в том же духе, стоя у входной двери.
— Ты домой? — спросил он, появляясь из своего кабинета. — Я тебя отвезу.
— Давай-ка сгоняем к твоему Колобку. Мне его молчание тоже не нравится.
— Анфиса, — пробормотал он, а я испугалась, что парень чего доброго хлопнется в обморок.
— Я его не очень хорошо запомнила, — начала я оправдываться.
— Мы перешли на «ты» или нет? — удивилась я.
— Она разъезжала на такси, — разулыбалась Женька и тут же добавила с ехидством: — У тебя на это есть деньги?
— Затем. Ну что такое, в самом деле, Анфиса Глинская? Ты извини, но имя у тебя ни на что не похоже. Сразу мультфильм вспоминаешь…
— Кто-то шлялся по моей квартире, прикинь? — сказала она со вздохом, после чего настала моя очередь рассказывать. «Гранд-Чероки» произвел сильное впечатление. — Это мафия, — ахнула Женька. — На джипа…
— Денег, говоришь, много? — спросил он весело.
— Ярослав Сергеевич, выйдите оттуда, пожалуйста. — Свои слова я подкрепила тем, что ухватила его за локоть, и… Аверин не удержался на ногах и грохнулся на пол, точно вовсе не человек стоял за шкафом,…
— Андрюша — это кто? — стараясь притушить алчный блеск в глазах, спросила Женька.
— Честно скажу: это получилось само собой, так что особой заслуги в том не вижу. Когда пришел в себя, обрадовался, что спас красивую девушку, и решил воспользоваться ситуацией…
— Говорил как-то странно. Выспрашивал, задавал совершенно нелепые вопросы. Стеллу приплел…
Вернувшись домой, я позвонила Женьке, но на работе ее не застала. Она приехала ко мне часов в восемь, с большим чемоданом в руке.
— При условии, что все было так, как в твоем романе, — напомнила Женька.
— В том-то и дело, что никого. Рома, возьми хотя бы…
— А можно увидеть этого Андрея? — нахмурилась я.
— Какая разница? — отмахнулась презрительно подружка. — Суть-то одна: спаситель… хренов. Теперь и не уснешь, черти бы его слопали. А через сколько он меня укокошит?
Вроде бы Женька рассуждала здраво, но было одно «но»: Женька не видела Аверина за шкафом, а вот я видела и точно знала, что он мертв и ни о каком розыгрыше не может быть и речи.
— В первый раз я заглянула в кабинет, постояла возле двери, дважды позвала Ярослава Сергеевича и покинула офис.
— Анфиса, дыши глубже. Я не знаю, что за дела творятся, но что-то явно происходит.
— Проходите, — растерянно кивнула хозяйка и провела нас в крохотную комнатку, метров одиннадцать, не больше. Правда, здесь было довольно уютно. Мы с удобствами устроились на диване, девушка забралась…
— Извините, — сказала я, разводя руками. — Моя подруга только что пришла от гадалки, и та совершенно определенно сказала, что первый встреченный ею блондин навеки разобьет ей сердце. Вам просто не по…
— К сожалению. Все хорошее почему-то всегда быстро кончается.
— Что за глупости? Просто… просто лучше тебе немного отдохнуть. — И скрылся за дверью.
— Тогда, может, подождем до утра? Куда торопиться?
— Не злись, ладно? Я ж хотел как лучше. Вчера по пьяному делу дал маху, в смысле уснул… по-дурацки получилось. Давай дружить, а?
— Литературное агентство «Парнас», точнее, его региональное представительство, находящееся в Нижнем Новгороде. Буквально на днях мы откроем свое представительство и в вашем городе. Располагаться оно …
— Хорошо, поедем в офис, — согласилась я, мы вызвали такси и через некоторое время вновь стояли на высоком крыльце, попросив таксиста немного подождать.
Я вытаращила глаза, пытаясь понять, о чем он. Женька из-за спины лысого делала мне знаки. Пантомиму можно было понять только в одном смысле: пошли его к черту И потопали в буфет.
— Не напутала, — обиделась я. — Ты Колобка о ней расспрашивала?
— Завтра возьму машину и решим с раскладушками.
— А это большое звание? — вспомнив, что имею дело с будущим супругом, продолжила я допрос.
— Кто это? — спросил Роман Андреевич, поворотом ключа прекращая работу двигателя.
Я выпрямилась, чувствуя, как сердце медленно, но настойчиво перемещается в область пяток.
— Не в том дело, — поморщился Толик, замолчал, пожал мне руку и еще раз попросил: — Извини.
— А вдруг у меня не получится? — усомнилась я.
— И не проси, не буду, — дурным голосом заорал он, я засмеялась, и Женька вслед за мной тоже.
— Вас рекомендовал Гавриленко. Вы, должно быть, знакомы?
— Да. Но Ярослава Сергеевича там не застала.
— Вам, должно быть, известно, что гражданин Аверин Ярослав Сергеевич погиб?
— Подожди, — ухватила Женька за руку Романа Андреевича. — Это машина Козырева, ты точно знаешь?
Несмотря на тревожные мысли, чаепитие вполне удалось. Я три раза подряд посмотрела на часы, и Толик на конец обратил на это внимание.
— Очень приятно, — кивнул Толик, не подавая руки, шагнул назад через порог. — Извините.
Женька открыла мне в распахнутом банном халате.
Я очень на это рассчитывала, но все равно обрадовалась.
— О, черт! — Я уронила трубку и стремглав бросилась вон. Через некоторое время я уже давила на кнопку звонка Толиной квартиры, прикидывая, что буду делать, если дверь сейчас не откроют. «В милицию по…
— Отбыла с шефом. Все как по маслу: вошла, взглянула и убила. А этот старый пень рад приударить за каждой юбкой. Песок сыплется, а все туда же…
— Нет, по делу. Извините, что так получилось. И спасибо. Выходит, вы в самом деле меня спасли.
— Может, частника поймаем? — предложила я.
— Спасибо, — сказал Толик Козыреву. — Поезжайте, я задержусь ненадолго.
— Не так страшен черт, как его малюют, — напомнила, Женька, но тоже затосковала. — Ладно, давай смотреть дальше.
— Что еще рассказал Колобок? — спросила я осторожно.
— Как здоровье? — А между прочим, мог бы и не спрашивать: глядя на ее круглое лицо с ярким румянцем, только жуткий недотепа усомнился бы в том, что Ольга исключительно здорова.
— Понятия не имею, — тяжело вздохнула Женька. — У нас уже два моих убийцы, и обоих ты тащишь в дом. Не стыдно тебе так поступать с любимой подругой?
— Я звонил тебе, мне сообщили, что ты в командировке в Сочи.
— Ты от меня очень много хочешь, — попенял Роман Андреевич. — Для начала надо его прочитать.
— Я сегодня голову вымыть не успела, а тут такая встреча. Собирайся, поехали.
— Отвали, — после пятой Женькиной попытки ответил Роман.
— Столько людей пропало, — косясь на папку, не поверила я.
— Аверин Ярослав Сергеевич, очень серьезный бизнесмен.
Однако насчет вечера судьба распорядилась иначе. Я шла от троллейбусной остановки к дому, когда заметила Женьку, она перебегала дорогу на красный свет, водители сигналили, а подружка показывала им яз…
— Конечно, — промямлила я, теряясь в догадках: что это он со мной ужинать решил, а главное — хорошо это для дела или плохо?
— Вот и я нет. Разговор с уборщицей много времени не займет, а деньги у тебя есть… — Я только собралась ответить, как Женька ухмыльнулась: — Есть, есть. И нечего экономить на следствии, здесь такой с…
— Я о нем слышал, как, впрочем, и каждый человек в нашем городе, — нахмурился Денис. — С какой стати он тебя вдруг заинтересовал?
— Я сейчас приеду, — утешила Женька и бросила трубку, но через полчаса в самом деле приехала. Я услышала, как возле подъезда остановилась машина, и бросилась к окну. Не знаю, кого я ожидала увидеть, …
— Если ты спрашиваешь у меня, то я не знаю. Думаешь, это как-то связано?
— Только наркоманом не назови. Гавриленко в партию подался, забыл, как называется… короче, «голубых» и наркоманов там не жалуют…
— Все это еще надо проверить, — напомнила я.
— В Сочи. Надо провести расследование на месте.
В подъезде мы наконец дали волю своим эмоциям.
— Чего ты, Анфиса? Я ж объяснял: был повод. И что это за запой, на три-то дня? — Он опять исчез в кухне и вскоре позвал нас есть пельмени.
— Хватит, — не выдержала я. — Прекрати болтать всякие глупости. У нас есть дело: надо найти женщину, которая изображала жену Козырева, если мы, конечно, не свихнулись и все это было в действительност…
— Может, ты заткнешься, и мы пойдем посмотрим на нужный дом? — скривилась я, и мы пошли.
— Нет, разумеется, — ответила я. — Слушай, а ты знаешь типа по фамилии Козырев? Николай Петрович, кажется…
— А она справится? — Оба на меня уставились с подозрением. — Надо мне ехать, — кивнул наш майор, я только собралась вздохнуть с облегчением, как он добавил: — Вместе с ней. А тебе временно лучше пожи…
— Нет. На что мне его фамилия, я с ним даже не разговаривала.
— Ага, пока нет Дениса. Вернется раньше меня, придумай что-нибудь?
— Когда вы уходили, Ярослав оставался в офисе один?
— Знаю. Если ты так никуда и не собралась, может, выйдешь на работу с понедельника? — И добавил нерешительно: — У меня там все.
— Трудно сказать, — честно попыталась я объяснить необъяснимое. — Я смотрела какой-то детектив по телевизору, он мне не понравился, я лежала и думала, что в нем следовало бы изменить, а потом в голов…
Дача располагалась на берегу реки в чудесном месте погода соответствовала. Ленка делилась воспоминаниями о своей последней любви, и мы с Женькой всецело сосредоточились на чужой любовной истории, так…
— Пожалуйста, объясните, с какой стати вы решили перерыть мою клумбу?
— Ты ведь не удочерила ее? — запаниковал Роман Ан-реевич.
— Возможно, я когда-то слышала или читала что-нибудь похожее, — с некоторой растерянностью ответила я, не понимая, куда он клонит, — может, подозревает меня в плагиате? — Но то, что написано, написан…
— В шесть. Нет, в пять минут седьмого. Я еще здесь была, он заглянул, сказал: «До свидания, Наташенька» — и ушел.
На Женьку новость впечатления не произвела, точнее, произвела, но вовсе не то, на которое я рассчитывала.
. — Там всего сто восемьдесят страниц, и читается легко, просто на одном дыхании.
— Чего ты из себя дурака-то строишь? — забыв про очки, спросила Женька. — В мире всего-то пяток оригинальных сюжетов. Ну убил муж жену, дело-то не в том, чтобы придумать что-то из ряда вон выходящее,…
— Ну, — возбужденно зашептала я, — труп был. И стоял он между шкафом и стеной.
— Перешли, — засмеялся Толик. — Я чувствую себя не очень уверенно, сам не знаю почему.
— Анфиса, — Женька схватила меня за локоть, — только не бери в голову…
— Он ушел, — сообщила я, хотя Женька, безусловно, сама догадалась об этом.
— Ты бы их видела, — перешла я на зловещий шепот. — Огромные и все в красных тонах.
Наташа вышла, а Женька приступила к допросу. Мне вновь досталась роль молчаливого свидетеля, чему я, признаться, не огорчилась. Умных вопросов задавать не умею, и следователь из меня никудышный.
Наташа вместе с нами покинула кабинет и вышла на крыльцо. Неподалеку стояла красная «пятерка», но в кабине никого не было.
— Надо запоминать, коли вам за это деньги платят.
— Завтра, возможно, буду свободна. Много работы накопилось, сезон… Позвони мне, хорошо?
— Дельную мысль высказываете, Евгения Петровна, — встрял майор. — Квартира у вашего избранника имеется, а также большой опыт семейной жизни.
— Точно, именно мафиози в твоем романе, укокошив жену, провел сложную комбинацию, чтобы никто ни в чем его не заподозрил, а потом при помощи своих дружков начал убирать свидетелей этого преступления,…
«Вежливый», — я усмехнулась, повесила трубку, вздохнула и начала собираться.
— К вам сегодня из милиции приходили? — Я улыбнулась широко и лучисто, точно приход милиции должен вызывать у граждан огромную радость.
— Кого? — не поняла я. Он улыбнулся, убрал руку и кивнул, точно с чем-то соглашаясь. Может, стоит спросить, здоров ли он?
— Идем, идем, — легонько подтолкнула я Женьку. — Улица Ворошилова тут недалеко.
— Пока, — проворчала я и заглянула в холодильник. Молоко, сметана, а в сковородке в самом деле блины.
— А… неважно. Поможет, значит, хороший человек, а нет — козел. И весь сказ. Только б резину не тянул, позвонил сразу, ведь ждать замучаешься.
— Помалкивай, я не хочу на тот свет. Тебе хорошо, ты замуж выйдешь, а мне что прикажешь? Короче, ты ничего! не видела, ничего не знаешь. Ври близко к правде, то есть рассказывай все как было минус тр…
— Вела ты себя как последняя дура, — заметила я укоризненно.
— Я плакала от счастья, что у тебя такой талант открылся. А эти гады его в землю зарывают. И ведь все из лени да зависти.
— Нет, это невыносимо… он еще и храпит. Что, черт возьми, этот гад делает в моей квартире?
— Нет. Ты ж не дала высочайшего соизволения. Не успела я договорить, как в дверь позвонили.
— Мне все объяснили вполне доходчиво, — усмехнулся Павел и выразительно посмотрел на часы.
— А что мы скажем? — разволновалась Женька. — Был труп и ушел куда-то? Ты моя подруга, и я тебя глубоко Уважаю, и то мне нелегко поверить во все это, а менты и вовсе решат, что у тебя не все дома.
— Что вы имеете в виду? — насторожилась я.
— Почти подполковник, — поправил он спокойно, в остальном оставив мое высказывание без внимания.
— Ярослав Сергеевич просил вас сделать копию?
— Все яснее ясного. Наши неприятности как-то связаны с моей рукописью.
— До пятницы будем помалкивать, — поучала меня Женька. — Вот уж если в пятницу он не объявится, значит труп действительно был, и мы сообщим о нем куда следует, а так нас просто засмеют, к тому же есл…
— Очень мне надо, — обиделся Роман Андреевич. — Я с ним малость поболтал, парень жив и здоров и завтра выйдет на работу, если, конечно, с шапкой на глазах и скованными руками со стройки выберется. А …
— Да не думаю я ничего, — отмахнулась Вика. — Если и утопил, так правильно сделал. Стелка стерва была и чокнутая. Даже в психушку ходила… подлечиться. Бешеные бабки, скажу я вам. А Коля, муж ее, мужи…
— Запечатал в конверты и отправил с Андрюшей.
— Так они все-таки есть? — вкрадчиво поинтересовался он.
— Все нормально. У нас. А у Аверина явно не все дома.
— Продайте его, — удивилась я. — Я имею в виду дом.
— Извините, — промямлила я. — Вы хотите сказать, что мой роман никуда не годится?
Мучиться не пришлось, потому что Аверин позвонил буквально на следующий день. Точнее, сначала позвонила Женька.
— Аверин — это «Компьютерный рай»? — все-таки оторвалась от бумаг Верка. — Солидная фирма. Большие бабки. Может быть, действительно чего даст? — Верка была в курсе наших дел и, хоть рукопись не читал…
Но собраться с силами так и не удалось, то есть они потребовались мне для других дел. После обеда позвонила Женька, мне пришлось отпроситься у Дениса, и я рванула в кафе «Милена», где она ждала меня.
— До меня, — посуровела Женька. — Ты в конце романа остаешься целехонька и даже выходишь замуж. За моего мента, между прочим.
В Сочи столбик термометра замер, точно прикленный, возле отметки двадцать восемь, солнце палило, а море синело. Я вспомнила, что не была здесь уже три года, и решила наслаждаться жизнью.
— Тебя отпустили на встречу с Толиком, а не с этим подозрительным типом. Я вам русским языком объяснял: держитесь от него подальше.
— Здравствуйте, — нараспев сказала женщина, а суслик кивнул.
— «Компьютерный мир»? — сообразил Козырев. — Так ведь он погиб.
— Анфиса, — спросила она виновато, — а ты действительно видела Аверина? Может, это кто другой был? — Я нахмурилась, не желая отвечать на всякие глупости, а она жалобно заметила: — Ничего не понимаю.
— Ничего я не болтаю, — нахмурился он и попытался локоть вырвать, правда, пытался так себе. — Я тебя замуж зову, а ты, вместо того чтобы сказать: «Я счастлива, милый», на меня наезжаешь. У тебя пробл…
— Хорошо иметь такую мордаху, — заявила Женька, когда мы уже были на улице. — Мужики прямо тают. Вот у этого, к примеру, шефа кокнули, а он с тебя глаз не сводил.
— С ума сойти, — буркнул Денис и исчез в кабинете забыв, по какой надобности выходил.
— То есть сначала он обеспечил себе алиби, а потом убил жену?
— Надеюсь, ты не против, — растерялся он. Конечно, я была не против, и мы пошли обедать в ресторан, совсем как в добрые старые времена, когда мы считали. что любим друг друга и должны жить вместе…
— Может, мне и вправду выйти за него замуж? Он сейчас не пьет и деньги загребает очень приличные.
— Не могу поверить, — пролепетала я, глядя в иллюминатор.
— Восьмой, — подозрительно глядя на него, ответила я.
— Конечно. Пошли спать. Завтра начнем активно искать пропавших без вести. Надо этих типов опередить и сдать правосудию, не то и вправду укокошат.
— Слушайте, а куда вы делись? — додумалась спросить я.
— Мои проблемы тебя никогда не интересовали. Не удивительно, что мы не смогли наладить совместную жизнь.
— Тебя изнасиловали, — утвердительно заявила она. — О господи…
— А маленьким девочкам не поздно ходить в такое время? — услышала я, и слева появился второй тип, а по шороху за спиной я сообразила, что есть еще и третий.
— Любой, прочитавший рукопись, — вздохнула подружка.
Мы поздоровались, и я устроилась рядом с ним. Аверин водил сам. Я не спросила, куда мы направляемся, а он не сказал, и ехали мы в молчании, время от времени обмениваясь улыбками. Что ж, может, он от …
— Анфиса, я тебя очень прошу, не болтай глупостей. Я ничего не знал о рукописи, об Аверине и никого не убивал.
— Имеется, — засмеялась я, протянула визитку и добавила: — Здесь рабочий и домашний.
— Теперь осталось выяснить, есть ли у нашего мафиози «Мерседес» с известным номером, — и, считай, следствие закончено.
— Вас слушают. — Но, узнав меня, напрягаться перестала: — Привет. На Женьке твой костюм?
Мы с Женькой переглянулись и с некоторым восхищением посмотрели на собеседницу. В следующий раз (не приведи господи) начинать надо с уборщицы.
— Не хочу отнимать у вас время, я и так доставила ненужные хлопоты.
— Павел Васильевич, мы проводим журналистское расследование, так как уверены, что вашего шефа убили.
— Почем мне знать? Он с цветами, тортом и шампанским. Точно жениться. С кем ты шашни заводишь, а? Еще и врешь: у меня один Денис…
— Авария произошла примерно в 5.20 утра. Аверин ехал на своем «мерсе» на очень приличной скорости, возле объездной за каким-то чертом поднялся на мост, а он, как известно, не достроен, и Аверин свали…
— Куда это ты ее посылаешь? — спросил он грозно.
— Три дня, — обрадовалась я, наконец-то высчитав. — Вечером будет ровно трое суток, как мы знакомы.
— Я была не права, — вздохнула Женька. — Совершенно ни к чему ее убивать… Далее ты объединяешься с ментом, который в большом горе по моей безвременной кончине роет носом землю, и вы всех выводите на …
— Значит, это она? — перестав обниматься с Ромашкой, повернулся ко мне Леонид, продолжая прямо-таки сиять.
«Не лучше, — подумала я. — Тебе хоть оба уха отрежь, Ван Гогом ты все равно не станешь».
— Куда мы идем? — игнорируя его мрачную физиономию, задала я вопрос.
Женьке моя встреча с Валаховым показалась забавной.
Женька вернулась в среду и с огромной сумкой в клеточку возникла в моей квартире.
— Вокруг полно психов, маньяков и прочих чокнутых.
— Слушай, а вдруг Аверин действительно спятил и мы вслед за ним? Вдруг не было никакого убийства и жена Козырева в самом деле утонула?
Мужчина ходко зашагал навстречу «КамАЗу», который как раз вывернул из-за угла, а я заспешила к стоянке такси.
— Молчи, несчастная, — смогла вставить я слово и добавила: — Аверин убит… может быть.
— Только не в Египет, — перебила Вика. — Сеструха месяц назад ездила, всю физиономию сожгла начисто. Просто страшно смотреть…
— Анфиса, — вздохнул майор. — Ты бы это… проводила меня.
— Я? Нет, — без особой уверенности ответила я.
— Чепуха, — разозлилась Женька, подошла к Роману Андреевичу вплотную и, потолкав в спину, сказала: — Гражданин, вы меня слышите?
— Молодцы, — похвалила подружка. — Я тут тоже времени зря не теряла и кое-что из Колобка вытрясла. У Стеллы были настоящие проблемы. Нервная система здорово расшатана. Колобок болтал мудрено, но осно…
— Был, ну и что? Теперь вдовец, какая-то темная история со смертью жены…
— Какая кровь? — пискнула я, Женька просто выпучила глаза и замерла удивленным монументом.
— Я за тобой заеду минут через пятнадцать. Хорошо?
— Вы не могли бы войти вместе со мной? Вдруг там грабители? Я только позвоню шефу.
— Кончай ныть, — возмутилась я. — Он спит в комнате а я сижу на кухне, говори, что делать, пока я тут от страха не спятила.
— Но ведь это… ну… не из-за того, что там… вот черт, а такое бывает?
— Что у нас на очереди? — спросила она отрывисто.
— Спасибо, — расцветая улыбкой, ответила Ольга и торопливо добавила: — Я прочитала ваш роман. На одном дыхании. — В этом месте она судорожно вздохнула, подняла взгляд к потолку и еще раз повторила: —…
— Пропавшую без вести, ту, которая изображала Стеллу в Сочи. А когда у нас будут доказательства, я такую статейку забацаю, господину Козыреву мало не покажется, а прокурору ничего другого не останетс…
— Я боюсь? С чего ты взяла? — Женька развернулась намерением продемонстрировать отвагу, но я схватила ее за локоть.
— Очень просто. Он кому-то о ней рассказал. Возможно даже шантажировал. И этот человек его убил.
— А когда вернемся, твой Козырев уже благополучно укокошит твою сестренку, и мы никогда ничего не сможем доказать.
— Ну, вот так будет. — Женщина указала на стену где-то на уровне своего плеча. — А что, важно это? В милицию надо?
— Хана всем версиям, — возвестила подружка. — Считай, приехали. Сидим тихо, о милиции даже не думаем и ежедневно ходим в церковь: авось Господь поможет, грехов на нас, поди, не больше, чем на прочих,…
— Ты это уже говорила, и мы решили, что труп в георгинах.
— Не повредит, — согласилась я, хлопнула рюмашку и закусила грибками.
— Да? — Потом прикрыл ее ладонью и сообщил: — Это Женька.
— Никак, — отмахнулась я. — Мне интуиция ничего не подсказывает. Хочешь, съезжу к ним в контору, узнаю, кому из них была адресована рукопись и что он думает по поводу ее содержания?
В офисе рабочей обстановкой даже не пахло, несколько мужчин с постными лицами курили на крыльце, в коридоре толпились и перешептывались сотрудники, на нас никто не обратил внимания. Мы дошли до кабин…
— Точно. Далее: милиционер влюбляется в подругу, есть в меня, а спаситель изо всех сил разыгрывает любовь к героине, и она ему верит. А он… что он делает?
— Нет, спасибо… Я в самом деле неважно себя чувствую, извините… Так что вы сказали?
Я вскрыла: «Уважаемая Анфиса Львовна…» Строчки прыгали перед глазами, я читала вслух, Женька торопливо подсказывала, заглядывая через плечо, и восторженно таращила зеленые глазищи.
— А старушка потихоньку разлагается где-нибудь в кустах роз…
— Что ты болтаешь? — разозлилась я. — Человек пришел в гости, только и всего. К тому же никто не мешает нам изменить сюжет — по детективу у нас с ним роман, так?
— Я есть хочу, — заявила я, проходя в кухню.
— Господи, — ахнула я и даже перекрестилась.
У гостя отпала челюсть, а Женька стремительно скрылась в комнате, так грохнув дверью, что треск пошел по всему дому.
— Немного. Только, если гадость, зачем же купил?
— Гну, — ответила я, прошла, сбросила туфли и устроилась в кресле.
Я сунула ему в руки заварочный чайник, чтобы он занялся делом и немного отвлекся.
— Вроде того. Я ж тебе рассказывала: там нет мужчин и женщин, там все литераторы. Поэтому к одежде нужно относиться… равнодушно, — вдруг порадовалась Женька нужному слову. — И не выделяться, в смысле…
— У тебя прекрасный слог, — размахивая руками, вещала она, бегая по моей комнате точно заведенная, — и прекрасное знание материала я имею в виду эту Амазонку… а недавняя трагедия придаст твоему повес…
— А кто здесь смеется? — вздохнула Женька. — Я вот что подумала: Аверин послал рукопись Козыреву без обратного адреса, потому что был уверен: тот жену укокошил, ну и намекнул, мол, кое-кому известно …
— Ты нам по делу что-нибудь скажи, — не выдержала Женька. — То, что Анфиса гений, мне известно.
— Спасибо, я завтракала. Мы ведь с вами уже выяснили, что по натуре я жаворонок.
— Значит, так, — посоветовав себе не нервничать, начала я. — У нас действительно здесь важное дело. Я распакую вещи, а ты пока можешь посидеть и подумать, как мы будем искать свидетелей гибели Стеллы…
— А кто у нас дома? — бодро поинтересовался Роман.
— Сейчас гляну. — Анька глянула и сообщила: — Был такой. Только зря вы им интересуетесь, если я ничего не путаю, он недавно скончался, вроде в аварию попал. Шеф что-то говорил, точно не помню. Он воо…
— Если Ярослав и ездил в Москву, то не по делам фирмы. Я звонил ему в четверг, нужно было решить срочный вопрос… Нигде не мог его найти.
— Поласковее, — передразнил Роман Андреевич. — Я вашего Толика без рогов оставлю, а также без ног. В общем, нужные сведения у него я могу получить и без Анфисы.
— Где живет прекрасная женщина с красивым именем Анфиса? — ласково пропел Козырев, ответить я не могла и только кашлянула, Толик пришел на помощь и объяснил, куда ехать.
— Вот именно, — кивнула я, совершенно не разделял восторга подруги: может, она успела забыть, как едва не выпила стакан эссенции, а вот я еще прекрасно помню огромный черный джип, несущийся на меня…
Рассказы о животных Женька читала мне каждый четверг (в среду у нее больше свободного времени, и она тратила его именно на сочинение новых произведений), я слушала, плакала, мы обнимались с Женькой, …
— Хорошо, — согласился мой защитник, и через минуту мы зашагали в сторону парка.
— А если его водой попробовать, холодной?
— Понятно. Но мне это совершенно ни о чем не говорит.
— Спасибо. — Я уже сделала шаг, потом повернулась и спросила: — А он молодой?
— Найдем мы этот труп, а пока будем звонить в милицию да пока они там раскачаются, Козырев его перепрячет. Ведь то, что в клумбе рылись, не скроешь.
— Что-то сделать в милиции обязаны, — проворчала я.
— Что ты глупости говоришь? Колобок от любви ко мне совершенно спятил, в перерыве между пациентами на работу звонит, надоел. А тут ни гугу…
Роман Андреевич остался доволен, мы с Женькой устроились сзади и нетерпеливо переглянулись. У обеих были сведения чрезвычайной важности, а Ромашка препятствовал скорейшему обмену ими.
— Никогда о таком не слышала, — нахмурилась я.
— Где Андрей? — крикнула девушка курившим по соседству мужчинам.
— Извини, что не приглашаю зайти, — пожала я плечами, предваряя возможную просьбу.
— Должен заметить, что с твоей стороны, это большое свинство, — заявил он, но меня отпустил, надулся и до конца дня выглядел угрюмым, несмотря на мои старания его расшевелить. Роман Андреевич переоде…
— Конечно, я не специалист, я имею в виду… в общем, ты понял, что я имею в виду, но, по-моему, очень неплохо. Ты так и не выяснил, кто тебе прислал рукопись?
— Убери руку, — сказала я, — и дай мне пройти.
Я позвонила, дверь открылась, и мы увидели Толика. Выглядел он хуже не бывает. Не удивлюсь, если парень пил сутки кряду, то есть с нашей последней встречи, да и сейчас вроде бы был навеселе. Одет все…
Я кивнула и посмотрела на часы, перерыв заканчивался, а мы так ничего и не решили, и квартира моя по-прежнему сирота сиротой…
— Хорошо развлечение… Он так кумполом об пол треснулся, аж звон по всему офису пошел.
— Я тоже терпеть не могу этот дом. Я не жил в нем ни одного дня. Здесь даже охраны никакой, был пес, не поверите, сдох, от тоски, наверное.
— А потом появились мы, — подсказала я, — со своим дурацким детективом, в котором вся эта история, подробно расписана и даже указано, где спрятан труп…
— Проходите, он у себя. — Девушка постучала, распахнула дверь, но с нами не вошла, а исчезла за соседней дверью с надписью: «Бухгалтерия». Стало ясно: порядки здесь демократичные, чему я от души пора…
К этому времени Роман Андреевич влез в штаны и натянул футболку, я заторопливо последовала его примеру, и буквально через несколько минут мы загрузились в «девятку», стоявшую во дворе, и полетели к К…
— Что ты глупости спрашиваешь? — кудахтнула я, посмотрела на Романа Андреевича так, что он стал заметно меньше ростом, и продолжила: — Встретиться с Толиком необходимо. Вернуть ему рукопись, которую …
— Анфиса! — заорала Женька из ванной, я вскочила и с перепугу кинулась к ней.
— А у меня нет. Значит, следственные эксперименты проводим за твой счет.
Весь следующий день я потратила на поиски Толика, то и дело звонила и оставляла сообщения на автоответчике. Сам он так и не объявился.
— И что это за намеки? Мы уже перевезли раскладушки, так что я здесь живу.
— Ясно, — кивнула Женька, закончив осмотр.
Остаток дня мы готовились к экспедиции, или к высадке десанта, не знаю, на что наша затея больше походила (то есть знать я, конечно, знаю, но сказать не могу, большинство слов будет нецензурными).
«Поласковее с ним», а с другой — Роман Андреевич, он ничего не шептал, врать не буду, зато строил зверские рожи.
— С кровью? Вытерла, естественно. Да ее совсем немного было. Я все как следует осмотрела, но больше нигде ничего не нашла. Только в одном месте, там свет от окошка падал, вот и заметно. Я еще подумал…
— Поезжай прямо. Здесь неподалеку имеется долгострой, он нам очень подойдет.
— Ясно, — мысленно себе посочувствовав, сказала я. А чем твой Козырной занимается?
— Мы должны ее найти, — с горящим взглядом прошептала Женька.
— Долго ты будешь меня мучить? — заныла подружка.
— Дрыхнешь, а мне за двоих отдуваться приходится.
— Да уж, — кивнула я и тут же нахмурилась, сообразив, куда клонит Женька. — Ты думаешь, она могла зарезать сына мэра?
Вот что, поехали к нему в офис и все еще раз как следует осмотрим. Если что, вызовем милицию. В случае отсутствия каких-либо следов преступления помалкиваем и ждем утра. Завтра в рабочее время ясно с…
— Что делал? Нервничал… поди чувствовал, что убьют. — В словах хозяйки проскальзывала большая нелюбовь к Аверину, если честно, трудно объяснимая: видела она его всего несколько раз и при этом пользов…
— Ладно, мы тебе другое занятие подыщем. Анфиса, Толику позвони сегодня же, поласковее с ним, и все такое… надо брать быка за рога.
— Пусть он в твоей квартире живет, — отрезала я.
— А в среду ваши сотрудники не заметили в офисе чего странного?