Все цитаты из книги «Лисий хвост, или По наглой рыжей моське»
Я хотела вырвать свою руку, но было уже поздно, боль полоснула запястье, а кровь закапала на стеклянные стенки. Вроде чаша не такая уж и большая, а жизнь все вытекала и вытекала из меня. Даже не знаю…
– Я помню, – глухо отозвался Вареник. – Кажется, именно этот юноша изображал из себя милую лошадку.
– Бубен возьми, – усмехнулась чему-то Лиска. Это лукавое выражение личика, принимаемое им прежде за признаки сумасшествия, он уже узнавал. – У тебя… глаза как раньше. Теплые.
– Нечего было мух ловить, лягушонок. Если я мог подойти к тебе незамеченным, значит, и кто-то другой сможет.
Оборот произошел, как всегда, быстро, правда, в тряпках пришлось попутаться. Но зато с каким удовольствием я их отбросила! Но радость была недолгой. Оказалось, что летать я тоже не могу, сумела оторв…
– Верю! – улыбнулась я в ответ и ткнулась носом ему в подмышку. Ты, главное, не обмани.
Черная хвиса, видно, решила для начала поиграть на публику, забавляясь маленькой перепуганной девчонкой. А я не знала, радоваться этому или умолять закончить побыстрее. Страх проник так глубоко в душ…
Мужчина обернулся и отсалютовал мне… второй правой рукой. Потому что был четырехруким здоровяком.
– Лис, может, не надо? – жалобно посмотрел он на наступающую меня.
Силы нашлись как-то сами собой, достаточно было просто сосредоточиться. Из крови хвисы получился хороший канал для подпитки, и как бы Рейвару не было тяжело принять ее правоту, Лиса действительно ока…
В следующий раз я просыпалась дольше. Можно было еще поспать, мой организм просто требовал этого, но в глаза лезли назойливые лучики совсем разошедшегося солнца. У них тут, видите ли, конец весны! Жа…
– Рэ’Адхиль! – подбежал к Рейвару молодой паренек, судя по одеждам – лакей. – Тут… в общем…
Как я попала в святая святых, сама не понимаю. Через два дня после знакомства отряд вышел из гор, как-то медленно сошедших на нет, и вернулся на луга и в леса Сенданского графства. Я сделала попытку …
Вот и опять, стоило чуть отвлечься, развалившись на невысокой горке, как уже кто-то приперся.
Слишком далеко, выражения его лица не видно, хотя я готова многое отдать, чтобы заглянуть в карие, похожие на темный янтарь глаза, и узнать, что он чувствует в этот момент.
– Что, ты тут еще ни разу не была? Ну да, по виду совсем молоденькая. Хотя с нынешними нравами…
Судя по всему, он не был моей галлюцинацией.
Надо признать, рядом со мной сидела девушка просто удивительной внешности. Черные волосы густой волной рассыпались по плечам, каре-зеленые глаза искрились смехом даже сейчас, а уж об алых губках и не…
Скромная невинная лисья улыбка из положения «здравствуй, земля-матушка», должно быть, сработала. Крылатый вздохнул и кивнул в сторону домишка.
Я бы хотела знать, в какой же момент умерла столь любимая мной роль.
– С чего ты так решил? – сощурился Хельвин.
– Если что-нибудь выкинешь – придушу, – бросил он уже перед выходом в большой зал. Я кивнула. Совершенно серьезно.
Похоже, Нелли совсем не готов к серьезному разговору.
– Где твои крылья, которые нравились мне?..
– Привычно наглой. Идем же, нам уже давно стоило появиться, это может вызвать подозрения.
– Я ж говорил – она обязательно во что-нибудь влезет, – глянул он на Файту, сидящую рядом и так же активно тискающую мои бока и крылья. Вареник хоть и поздоровался с ней не менее любезно, чем с мужчи…
Лицо мне тоже знатно разрисовали. Белая пудра, розовые щеки, красные губы в два раза больше, чем настоящие, глаза в вечном подмигивании – один расчерчен вертикальной полосочкой, а другой вытянут до в…
– А что ж весточку не подала? Хорошо, я зеленое платье с собой взяла, потихоньку от этой мымры. Не дай богиня, увидит!
– Так почему тогда ты не хочешь остаться со мной?
Если бы не Вареник. Он, как призрак, нависал над семейством и до своего появления во плоти. А уж сейчас! Нейллин дома бывает очень редко, а приезжает в основном вместе с ушастым предателем. Что, разу…
Теперь, по традиции, мальчик должен омыть руку в серебряной чаше, которую уже несла молоденькая девушка с русой косой до… аппетитной попки. А ничего так, фигурка ладная, бедра, грудь в наличии. Талия…
Мужчины как-то автоматически прикрыли ладонями самое дорогое. Футболисты, чтоб у них ширинка не расстегнулась в самый ответственный момент!
– Надеюсь, с вашим… подопечным будет так же приятно и интересно работать, как с вами, – улыбнулся мужик-медведь.
– Я жду, когда ты успокоишься и перестанешь смотреть на меня так, будто я убил и закопал всех твоих родственников.
– Значит, можно считать это личной неприязнью. – Рейвар, как ни в чем не бывало, продолжал рассматривать графиню. Затем перевел взгляд на покрасневшую меня и ухмыльнулся так, что я начала резко бледн…
Лиса пожала плечами, отрешенно перебирая в руках собственный мех. Это успокаивает, он знал на своем опыте. Одна из причин, почему ему так нравилась крылатая лисица. С ней было хорошо и спокойно.
– Как зачем? Для красоты! – развела я свое богатство в стороны. А размах-то у меня ого-го! Чисто орел – жаль, что не летаю. Можно было бы провести бомбардировку сверху на одну наглую ушастую личность.
Я встала и посмотрела на себя. Как и ожидалось, ни намека на одежду. Черты лица вроде бы остались прежними. Во всяком случае, свои глаза и губы я узнала. Правда, фигурка стала несколько тоньше – все …
На меня как ушат воды вылили. Ну нельзя же так – без перехода и предупреждения.
Рейвар как будто и не замечал сына, зато довольно любезно поздоровался с циркачами, предложив Мики и Фарту обсудить одну маленькую… рыжую проблему. О Нелли опять ни слова. Парень даже с лица спал. Уж…
Так. Я ему нужна. И поэтому отпускать меня Рей не хочет. А я хочу уйти в свой мир. Но при этом люблю его.
Меня тут же перевернули и, крепко прижав к полу, влили горькую гадость в рот.
– Ну… – окинула я его взглядом, – судя по тебе – раздутое самомнение!
В какой-то момент я ухватила за руку Нела и потащила танцевать с собой.
– Ты бы ее простила, расскажи она тебе обо всем лично?
Новый мир, приключения… Да пошли они все куда подальше! Больше всего в жизни я ценю спокойствие и свободу. А какой тут покой? Если только вечный. Да и то не факт. Один раз уже не получилось: то ли ро…
– У тебя от холода, что ли, мозги уснули? – вышел из-за его спины новый персонаж – высокий светловолосый мужчина смазливой наружности. – Это не зверушка. Это хвиса. Оборотень такой. Точнее, такая. Эх…
– Что за Двор? Ты же говорил, слово правителя – закон. А защищать надо было от него.
– Где не была? – Ой, неужто к таксидермистам попала?
Ох как она его! Только бы Рейвар теперь не осерчал и чего не выкинул… Хотя не верится мне, что его так легко можно вывести из себя. Уж я в свое время приложила все силы, чтобы найти грань его терпени…
Как мы добежали до леса, не очень хорошо помню. Немного пришла в себя, только когда обхватила шершавый ствол дерева. В груди жгло, ноги дрожали, да и вообще хотелось сесть и немедленно умереть. Но ка…
Скучающий Нелли был только рад моей компании. Мы попросили принести нам в комнату всякой вкуснятины, чтобы не так обидно было. С тортиком жизнь по-любому слаще будет.
– Ятек, – плюнул блондин. Его уже заметно трясло от гнева. – Как ты, червяк, посмел вмешаться?
– Молодая ты еще. Наша лэй’тэри смотрела глубже.
– Нейллин, я обещаю, что не причиню ей вреда, если она отдаст кровавый камень. А ты не знал, что твоя безгрешная Лиса его стащила?
– Что? – Ее глаза удивленно округлились, а щеки заалели.
Если женщина не сдается – она побеждает. Если сдается – диктует условия победителю.
О стену нужного дома я с разгона чуть не бухнулась головой. Вот бы было забавно, если бы среди толпы появилась голая рыжая девица! Такого шоу здесь еще не было. Аншлаг обеспечен!
– Вот видите, все как Анатолий Степанович и говорил.
От этого спокойного голоса я подпрыгнула и чуть не ударилась об оконную раму. На моей кровати сидел Кай в человеческом образе и лопал пирожок. Так, они же в платок завернуты и в суму уложены. Вот вор…
– Зато Хельвин там уже, наверное, барыши собирает, – усмехнулся он, с удовольствием наблюдая, как по хорошенькому личику растекается злорадная улыбка.
Как же мне нравится эта вытянутая физиономия!
Сейчас я решила не возражать, хотя понимала, что цепочка мне слишком велика – бывшая сережка затерялась где-то в вырезе платья.
Странный звук поначалу не привлек моего внимания, и только осознав, что он вообще-то лишний в этом месте, я подняла голову и навострила длинные махровые ушки. Точно – шаги! Камешки падали из-под неум…
Олта каркающе рассмеялась, и слышались мне в этом смехе непролитые слезы.
Их встречали. Как оказалось, в тишине солдатских палаток не спали и держали оружие наготове. И едва полукровки обнаружили себя, как в темноту полетели сотни арбалетных болтов. Слеповатые люди не приц…
Так, Лиска, выкидывай весь зоопарк из головы! Этот придурок собрался запереть тебя в четырех, пусть и хорошо отделанных, стенах. Он при первой же возможности пустит твою рыжую шкурку на шапку и вареж…
В лагерь они явились в жутком виде. Едва стоящий на ногах, избитый, грязный и голодный Хельвин. Рейвар в одних коротких штанах, весь в крови и с раненой хвисой на руках. Ребята так и замерли, удивлен…
А еще мне стало мучительно жаль ее. Я вдруг поняла, что движет ею на самом деле, если сбросить всю ту шелуху власти и амбиций. Она лишь пытается как-то компенсировать себе потерянную жизнь, разрушенн…
Уж теперь замок точно проснулся! Ушастый так орал – у меня уши заложило!
Я сжалась в комок и обнажила клыки в беззвучном оскале.
Но еще большим шоком для меня стало его дальнейшее поведение. Вежливый, предупредительный, чуткий… Что-то я отвыкла от такого Рейвара. Настолько, что хвост опять начал искать убежище, чувствуя неприя…
Глаза мои мигом раскрылись, как у филина, и совершенно без моего на то желания наполнились слезами. Рефлекс, что ли? Ему не стыдно так меня мучить? Ведь и сам прекрасно знает ответ, но обязательно на…
Улыбнувшись, он решил отдать ту, что так и не решился подарить в прошлый свой визит в деревню.
Мужик захрипел и предпочел скатиться с такого нелюбезного «матраса». Чему тот был бесконечно рад! И пока бандюга пытался очухаться от тесного общения с полоумной хвисой, я попятилась.
Подняла взгляд и улыбнулась тому, кто так бережно и уверенно нес меня от трупов птиц. Каменное лицо мужчины приобрело довольно глупое выражение. Спаситель даже споткнулся. Все же обаяние хвис действу…
Надрывные нотки в обычно насмешливом голосе заставили Рейвара обернуться.
Хотя тут, разумеется, он сам виноват. Встал передо мной, воротник на рубашке расстегнут, контрастируя своей белизной с загорелой кожей груди, рукава по локоть закатаны. Еще и глазами на меня так стро…
Дурацкая затея оказалась. Двое разномастных скрутили меня и препроводили в кабинет к своему начальству. Угу, хотела Лиска узнать возраст и прочие интересности. Вот, получи первоисточник!
Ко мне подъехал Лизин, этот симбиоз эльфа и пирата. Блондинистость с ушастостью у него, конечно, на высоте, но вот морда – как у прощелыги.
– Если мне понадобится, я назову тебя ею прямо. А пока ты только рискуешь жизнью Нейллина. Ну и своей. Если кто-то из них догадается, что рыжая хвиса знает больше, чем они могут себе представить…
Теперь вот это. Значит, войны не избежать. А как бы хотелось.
– Ни в коей мере! Мой бездельник рассказал, какой дым коромыслом ты подняла, давненько я так не смеялся. Это ж надо было такое учинить с этими малолетними шалопаями!
– А вот и Нелли! – обрадовалась я, увидев, как он поднимается по лестнице.
– Никто тебя не обвиняет, – легонько коснулся моего плеча Рейвар, чем удивил до онемения.
Накинув кусок холщовой ткани, заменявший мне халат, я осторожно стала красться в сторону, откуда доносился подозрительный шум.
Это меня так взбесило! Ну я взяла и показала ему язык… почти сразу пряча мордочку на груди Нейллина. Еще и лапой ее прикрыла. Как говорится, чем глубже прячешь голову в песок, тем беззащитнее станови…
Ну что ж, поддерживаю распространенное мнение, что мужская обувь может очень многое поведать о своем хозяине. У кого удобные растасканные башмаки, у кого высокие подкованные сапоги, у кого узкие боти…
– Ну как ты не понимаешь?! – Казалось, девушка вот-вот заплачет. Подняла на него глаза и почти тут же опустила. Чуть подумала и снова подняла: – Я иномирянка.
– Извини, дурацкая шутка. Тебе, наверное, такими уже надоели. А… можно крылья погладить?
– Угу, или чего ты тут забыл, – тихо добавила эта вертихвостка, заинтересованно рассматривая лепнину на потолке.
– Нет. Ты во многом права. Они очень волнуются за тебя.
Юстифа взвыла… и тут-то я поняла – теперь все будет по-серьезному.
– Как у тебя все время ловко выходит – я еще и виновата получаюсь.
– Ничего особенного. Только примятая трава на лесной полянке.
Видно, переусердствовала. Рука, на которую я опиралась, дабы удержаться от падения в студеную речку, проскользила по траве, хвост, призванный выполнять роль балансира, судорожно заметался в поисках р…
– Ну так зачем ты пришла? – спросил крылатый за утренней чашкой ароматного напитка. Из моих запасов, между прочим! Ту бурду, похожую на переваренный жженый кофе, я пить отказалась, достала травяной с…
Город с высоты фургона циркачей смотрелся просто удивительно. Хотя для меня все удивительно в этом мире. Я даже нормальной деревни не видела. Просто наивная селянка, как выражается Нелли.
«Пип-пип-пи-ип… Московское время – пятнадцать часов. Вы слушаете…»
Порыскав по полу, я нашла свою же флягу и с удовольствием напилась. Бодрит! И только потом перевела взгляд на свои руки. Руки, чтоб его! И если я перекинулась, значит, роковое признание мне не присни…
Я самодовольно улыбнулась, глядя, как на красивом лице ходят желваки.
Он встал. Рабочий стол едва ли не рушился под тяжестью бумаг с донесениями, но теперь Рейвару придется потратить драгоценное время на эту мелкую интриганку. Как будто ему и так мало. Все нервы истреп…
Осмотр из-под ресниц показал – по ходу дела, это комната маркграфа. Я как-то пыталась сунуть сюда свой лисий нос, но охрана меня быстро развернула. Состроив недовольную гримасу, я заявила: «Не очень-…
– Ты убила моего мужа, – продолжала брызгать ядом эта змеюка. – Ты, подлая тварь!
Короткий, потому что не хотелось околеть на месте, до того у него глаза ледяные. Такое ощущение, что не будь здесь Нелли, меня бы голыми руками задушили – и никаких бус не надо.
– Чаша, созданная вампирами для вампиров. Она способна увеличить их силу. Знаешь, это странно, что вы выбрали ее вместе.
– Этот беленький мальчик может ее туда отправить?
Только как бы ее доставить во дворец так, чтобы Нейллин не узнал?
– Нет. Если этот гад задумывал против Нелли плохое, я сама ему глотку перегрызу. Это я себя защитить не могу, а за мальчика любого покусаю! – Тут я не выдержала и чихнула. – Да уберите у него эту вон…
– Да я вообще… мимо пробегала… – На этот раз привычная фраза звучала тоскливо и как-то обиженно. М-дя, то ли у меня ПМС, то ли просто дура.
Лошадей они оставили на заднем дворе, стыдливо спрятанном от глаз прихожан за высокой живой изгородью. Ничего особенного, просто ухоженный садик с цветами, свежей зеленью и колодцем. Зачем храмовница…
– Это притус. Он один стоит многих побрякушек. Надевай.
Что-то горячее и странное появилась над верхней губой, и я приложила к лицу тыльную сторону ладони. Рука окрасилась кровью.
– Предлагаю заключить сделку, – наконец решилась Юстифа. – Ты ведь и сам понимаешь, какое болото эта война. Мы же не люди, чтобы устраивать долгие кровавые бойни и спорить до хрипоты. Решим все раз и…
– Я с тобой, Нелли. Пойдем сегодня танцевать?
– На стеллажах? Ясно. Увижу его – обязательно перья повыдергиваю. Я-то все видела. Все артефакты, прикрытые этой магией. Тьфу, а схватила этот топорик!
У меня от такого последние извилины распрямились, и я перестала что-либо понимать.
– Это он так попросил тебя прекратить валять дурака и признаться ему в ваших кровных связях. Отец ты ему или служба благотворительности по помощи бедствующим графствам?
– Неважно, что за ритуал, в общем, чаша настроена на подготовку крови к употреблению. Но только крови пришлых людей. У них связь с нашим миром немного иная, они прошли границы. – Он потер ладонями ли…
Но вместо очередной нотации меня за болтливый язык наказали весьма оригинальным способом – проведя влажную линию по губам.
Женщина улыбнулась. На вид ей было лет сорок, лицо серое, уставшее, на дне глаз тоска, а вот руки молодые. Волосы у нее красивые, пшеничные, по плечам рассыпаны, сдерживаемые только широкой лентой по…
– Думаешь, он придет за тобой? Ты действительно в это веришь, глупая? Такие, как рэ’Адхиль, за твою жизнь и гроша не дадут. Ты для него всего лишь игрушка, развлечься с хвостатой дурочкой и дальше по…
– Вот теперь тебе нечего бояться. Я его слегка того… прибила.
Так или иначе Рейвар не собирался отсиживаться по кустам, пока противник занимает позиции и готовится к бою. Активировав один из своих многочисленных амулетов, он тем самым отдал приказ начать магиче…
Все бы ничего, в других условиях Рейвар даже не обратил бы внимания на подобное, но три набухающие кровью полосы вдруг кольнуло нестерпимой болью. Почуяв слабину, противник оскалился и, несмотря на с…
– Черная хвиса нашла оружие против рэ’Адхиля. Мальчик должен знать, что его отца трудно убить, – кивнул блондин на Нелли. – Все же кровь оборотней дает о себе знать – раны заживают на нем быстро. Вот…
Мальчик улыбнулся. И сделал несколько шагов вперед, замирая под взглядами толпы, обалдевшей от такого представления.
Рука, удерживающая меня от падения со спины лошади, чуть сжалась. Мне явно дали понять, что сбежать не удастся.
Я похлопала глазами, переведя взгляд с всклокоченного полукровки – кстати, надо таки узнать, как его зовут, – на Вареника. Это они о чем?
Карие, похожие на шоколадные капли, глаза удивленно расширились. Какой недоверчивый, а? И умный, зараза. Вон как уголок губ нервно задергался, просек, что не с помощью к нему крадусь… как лисица к ку…
– Придешь позже. Нам есть о чем поговорить. Наедине. Не правда ли, Лисавета?
Чуть приподнимая корочку, я выдавливала зловонную зеленовато-желтую жижу, тут же утирая ее влажной тряпкой. Мой кошак, уличный драчун, давно приучил не морщиться от подобных видов и запахов, у него к…
– Ту самую, с мышками, – раздалось откуда-то из сумы, в которую хвиса залезла чуть ли не по хвост.
Рейвар стоял ко мне спиной, зато я видела, как расширились глаза и заалели щеки настоятельницы. Ну да, этот гад умеет так смотреть…
– Щас как выскочу, щас как выпрыгну, пойдут клочки по закоулочкам!
– Чтобы разомкнуть контур, надо расстегнуть пару пуговиц на манжетах. Сколько точно – не знаю, сама попробуешь. Но не сейчас, договорились? – Он остановился и посмотрел на девушку. Среди деревьев и т…
Такое острое лезвие поначалу было удивительно ласковым. Просто холодное прикосновение. И только когда разрез набух кровью, появилась боль. Такая же холодная и острая. Из глаз брызнули слезы, а из гор…
Свалившись в очередной раз, я нечаянно выпустила из рук свой топор. Как назло, вокруг валялся разный мусор, что затрудняло поиски. Оборотень зарычал, намекая, что на это совсем нет времени. От обиды …
Зато от шоколада детей не бывает, заключила я и положила в рот еще один кусочек. Бывают только прыщи и лишний вес. Первое уже есть – вон на лбу назрел чуть ли не с лесной орех, второе тоже – мой живо…
Между тем Рейвар не стал ждать, когда я начну адекватно реагировать, и, сжав в руках чуть сильнее, поцеловал с такой нежностью, которой мне от него ждать не приходилось. Страсть можно было списать на…
Нелли плюхнулся обратно на мягкий пуфик, а я, от испуга споткнувшись, уселась к нему на колени. Вместе не так страшно, ведь правда?
Бедненький, как он с такой внешностью живет-то? Девицы наверняка гроздьями виснут. Уж до чего Нелли хорошенький, так на фоне божества – что мышка серая.
Пока два божества выясняли отношения, полукровка буквально по песчинке собирал разлитую вокруг магию. Теперь он чувствовал себя гораздо уверенней. Но при взгляде на хвису все внутри стягивалось в узе…
– Х-хорошая лошадка, – поблагодарила я свою заступницу.
– Почему? – Рейвар пристроил своего коня справа от моего Онки.
– Думаешь, змеюки через нее не поплывут? – догадалась я. – Ну да, они не дураки… типа нас.
«Любить меня ты не пробовал?» – хотелось сказать мне, но я только грустно улыбнулась. Я не демон, чтобы просить такое.
Хитрые глазки округлились. А вот щеки заалели. Смешная…
Довольные полукровки ушли, а я обнаружила себя на кровати.
Когда половина пути была уже пройдена, я услышала за спиной особо смачный матюг, на который просто не могла не обернуться. Оказалось, один из рабочих поскользнулся на льду и упал. Но орал совсем друг…
Лиска сощурилась и показала ему длинный розовый язык.
– Значит, ты уверяешь, что когда пришла, она уже была мертва?
– Я сам разберусь со своим сыном. И если еще раз замечу тебя рядом с ним…
– Так что тебя ждет по возвращении? Родительский дом, их семья и собака?
– Я тебя предупреждал: еще раз назовешь меня так…
Но вместо этого я предпочла удостовериться хотя бы в собственной целостности, так как сохранность все-таки под вопросом. На груди обнаружилась тугая повязка, слегка пахнущая травами. Где именно наход…
А вот баланс тела держит плохо, правое крыло, поломанное и неестественно сложенное, заставляло хвису чуть заваливаться набок, ведь противовесом ему был (хотя лучше сказать – не был) обрубок левого. Е…
В первую минуту я вообще не понимала, что происходит. Меня взяли за шкирку и куда-то потащили. Сил на сопротивление уже не было, так что я мягким кулем повисла в чужих руках.
– Мы тут займемся обеспечением безопасности. Надо бы придумать максимально незаметный способ отвести от лагеря глаза. Но тут придется хорошенько помозговать, Юстифа тоже не дура. И есть у меня еще од…
Рейвар нахмурился, наверняка прикидывая, как далеко мог на самом деле меня послать.
Мальчишку я видела лишь мельком. Его сопровождала тщедушная вешалка, окинувшая меня презрительным ненавидящим взглядом. Зато на Вареника она смотрела со знатным аппетитом. Я прямо пожалела бедняжку, …
– Значит, она намеренно не давала ему развивать свою силу? Интересные женщины тебе попадаются. Одна умудряется забеременеть при всех твоих попытках этого избежать. Другая легко добивается дружбы и до…
– Значит, Ятек был прав – у тебя уже не осталось сил.
К сожалению, нормально укусить не удалось: решив вцепиться в плоть поглубже, я чуть ослабила хватку, и мои зубы соскользнули на шнурок от занавесей, все еще болтающийся на шее мужика. Поначалу я расс…
– Пора бы мне заняться ужином, – среагировала Даянира, вставая. – Идем, Ондрий, пусть побеседуют.
– Лисавета? – позвал он в темноту. Впрочем, его глаза засветились желтоватым светом – наследие матери, – позволяя разглядеть комнату.
– Только не срывайте злость на моем сыне, – насмешливо и в то же время серьезно посмотрел на него оборотень. – Вы сами не смогли ее удержать.
– Этот, что ли? – вышла я из своего укрытия, помахивая побрякушкой.
Но истинным украшением храма был вовсе не его праздничный яркий наряд, а белая статуя, установленная в нефе. Она изображала красивую пышнотелую женщину с округлым выпирающим животиком, волосы ее блес…
М-да… голос у меня так и числится в графе «лучше не позориться», а после купания в ледяной речке и подавно слушать воспрещается. Но на берегу, где я расположилась, все равно никого нет, можно спокойн…
– Ну вот, цела твоя Лиска и даже уже раздета, – хохотнул все тот же всклокоченный тип. – А ты боялся! Ее так просто не обидишь. Скорее она обидит – мало не покажется.
В этот раз нормально поговорить с драконом не удалось. Отчасти из-за моей головной боли, отчасти из-за его спешки. Главное, что мне сообщили о покушении на Нейллина.
– Но… – попытался что-то вякнуть самый смелый. Зря он так, по тону же было слышно, что этот дядя шутить и уговаривать не будет. Сразу заметна привычка командовать. Наши генералы нервно курят в сторон…
– А я должна была свесить лапки и позволить убить себя, так, что ли? – Моему возмущению не было предела. В том, что произошло с ее мужем, я просто не чувствовала себя виноватой, хоть ты тресни. После…
– И чего нахохлилась? Октинхейм не белый ягненок, но он правитель своей страны, и не такой, как этот Бартоломео, заботившийся только о своем благосостоянии и удовольствиях. Полукровок с младых когтей…
Приоткрыв глаза, я потерла правый и зевнула. И только потом поняла, куда я, собственно, смотрю.
– А чего испугалась-то? – посмотрел на меня Лизин, которого я знала еще с горных приключений.
…он уедет послезавтра с утра. Три… Нет, два дня в пути и…
– Нелли, прошу тебя. Иди… котят погоняй. Придурок! Чего ты глаза вылупил? Топай отсюда. Прошу тебя, это наши с Вареником разборки.
– Эй, девка, – позвал меня кто-то из толпы, – а ты чего просто в бубен бьешь? Спрыгивай, покажи свои умения. Может, и я монетку какую мелкую кину.
Вот, теперь я верю, что они брат и сестра. А то были сомнения. Улыбаются они одинаково, так, что солнышко затмевают.
– Конечно. – Он посмотрел в глаза старого друга и одного из самых близких членов его большой странной семьи. – Мы уже решили, что ты не будешь лезть в мои отношения с этой хвостатой.
Ему бы стоило встретить это заявление со спокойным лицом, но вздох облегчения сдержать не удалось. Хильвин чуть заметно дернул уголком губ, не желая ставить своего друга и командира в еще более нелов…
– Думай быстрее, у меня не железная выдержка.
Хотя ее ножки в подобных чулочках должны выглядеть просто изумительно!
Мы с леди Даянирой переглянулись, пряча совершенно одинаковые улыбки.
Вот и сейчас бросилась туда, словно меня кто-то укусил. Или пинка дал. Вниз с крыши и бегом вокруг площади, путаясь под ногами, рискуя лапами, хвостом и всем остальным. Тут главное разгон взять и меж…
Графиня провела самым кончиком лезвия по открытой ладони Нейллина, а затем положила на нее кровавый камень. Мальчик сжал руку в кулак, и сквозь его пальцы потекли красные ручейки.
– Всего лишь попросить сыграть маленькую роль. Тебе это должно понравиться, ты же любишь развлекаться.
Любила ли она его тогда или просто привязалась к первому, кто приласкал ее? Хотя это уже неважно. Ему хватало и настоящего, ведь глаза не могут так врать. А Лиса умеет смотреть, выворачивая перед тоб…
Поначалу мы неловко мялись, не зная, что и сказать-то. Потом я начала что-то лепетать, извиняться, но, подозреваю, никто ничего не понял, потому как договорить мне нормально не дали.
– Прости, Лисавета, вечно забываю, что ты самого элементарного не знаешь.
– Надо было тебе не в воины идти, а в свахи. Еще раз услышу про лисят, и домой будешь добираться вплавь!
Он жил здесь столько времени, сколько мало кто вообще живет на этом свете. И примерно раз в цикл появлялись те, кому от него что-то было нужно. Разных просителей он повидал. Разные вещи они у него бр…
Спрыгнув, он закинул ко мне здоровенный бубен, похожий на шаманский. Да еще и с лентами и колокольчиками. Веселенький такой.
В какой-то момент ноги подкосились, и я осела на землю. И только сейчас поняла, насколько устала и запыхалась. Икры ног горели огнем, тело словно свинцом налилось. Ой, я, кажется, огнедышащая хвиса –…
– Рейваринесиан… – Как только Оюррин умудряется так легко это имечко выговаривать? – Вы уверены, что это именно то, что вам нужно?
Теперь с расческой свели знакомство мои волосы. Довольно удачно, кстати.
– Это очень необычный мальчик. Думаю, он тебе понравится не меньше, чем его отец. – Увидев, как я брезгливо поморщилась, дракон хохотнул. – Сейчас ты должна достать одну штучку – древний артефакт, ко…
– Не бойся, в итоге все закончилось хорошо. Девушка-лисица поселилась в лесу и нарожала богу множество маленьких лисичек.
– О! Придумала. Не зря же я в театральный кружок ходила, а? Можно сделать из меня клоуна. И маскировка, и без дела сидеть не буду.
Ничего себе! Да я самая честная лиса на свете! И серьезно – ничего ни у кого не сперла. Ну пирожок с кухни, книжку из библиотеки, ни о каких там драго… хотя на шее точно что-то висит.
Рейвар сделал чуть заметный кивок ближайшему полукровке, и тот, бросив свою даму, отправился вылавливать мальчишку, взяв себе в помощь еще пару таких же бедолаг, в вихре танцев и женского внимания да…
Женщина вообще-то – гений экономики, но только на вверенной ей территории. Наши женщины умудряются на невысокие заработки мужа содержать дом, откладывать на приданое детям, копить себе на шубу, а муж…
– Сами бы разобрались, кому что вести. Ради сына бывшего господина.
Боги знают где, со змеюками на хвосте (если они не решили вдруг от нас отстать), без сил. Но нас двое, а это вселяет надежду.
Несколько дней после выписки пришлось заново изучать родной дом: оказалось, я от него сильно отвыкла и в то же время могла пройти даже без очков, ни на что не натыкаясь. Такие близкие, знакомые запах…
– А ты чего ожидал? У такой жмотки, как я, ничего просто так не выкидывается.
То, что я сейчас испытывала, совсем не походило на вчерашний страх. Скорее напоминало трепет перед строгим учителем, который может выпороть в случае серьезной провинности. И я откуда-то точно знала, …
Удивительно, но в человеческом обличье я оказалась куда менее беззащитна перед этими гибридами собаки и верблюда. Правда, несколько наглых тварей умудрились вцепиться мне в ногу, а одна повисла на хв…
– И ты решила отомстить? Ну же, – чуть добавила я меда в голос, – неужели мы не узнаем о твоей горькой судьбе и гениальном плане?
Похоже, Рейвар мне нисколько не поверил. Ну и пусть, я уже к этому привыкла. Зато он довольно строго глянул на Маришат, потирающую запястье. Та ответила испуганным, непонимающим взглядом. Потом промо…
Разрешение было получено, и нас с Питином унесло подальше от этого строгого дяди с хищными карими глазами.
Я честно попыталась еще раз запомнить. Рей – запомнила. Дальше идет варенье. И… зияющая дыра в моей пустой голове.
Я не особо слушала. У меня было дело поважнее – не умереть от счастья.
Хорошо, Елна вовремя влезла и прогнала меня отдыхать, иначе бы я не удержалась и ляпнула лишнее.
– С кем? – До сих пор не понимаю – как они это вообще выговаривают?
– Особенно, когда надо добыть первое! – бросила я в ответ. И начала перебирать лапками, как очень добрая, но очень голодная кошка. Нейллин поморщился, ведь когти-то я впускала в его живот.
Мальчишка вздохнул и весь съежился в моих руках.
Но как бы мальчишка ни скрывал, ему нравится близость отца… настоящего отца. Нейллин жутко гордится им. И его можно понять – столько лет он был сыном неизвестно кого, что не могло не сказываться на с…
– Я испугалась. Рейвар пригрозил, что убьет меня, если… Мне ничего не оставалось. – Маришат всхлипнула и начала рассказывать: – Бартоломео не хотел отдавать власть этому мальчишке. То, что будет посл…
– Зачем? – нахмурилась Олта. – Они едины в своем служении народу и подчинении божественной паре. Правда, бывает, ссорятся между собой из-за территорий влияния. Но это не наше дело.
Я с удивлением смотрела на красное пятно, расползающееся на белом мехе грудки. Потом глянула на чуть промазавшего наемника. Во второй раз за день! Это ж надо было такого неудачника нанять. Да еще и с…
Еще немного поизучав себя, Рейвар решил двигаться дальше. Мох мягко проминался под широкими ступнями, лесная подстилка слегка шелестела от его шагов. Сидящая на высоких ветках сова угукнула и раздоса…
Не стоило мне рассказывать эту историю впечатлительному Нейллину. Я попыталась смягчить факты, касающиеся его отца, не упомянув о темном подземелье и боли, причиняемой руками, от которых когда-то жел…
По ощущениям, он проспал не больше трех часов, но за это время великолепно отдохнул. Такого умиротворения давно не испытывал. Вот если бы еще кое у кого шило с места не сдвинулось!
– Ты кого хотел им в охрану отправить? Проследи, чтобы там не было никого с кровью оборотней. И пусть следят за этой хвостатой. Как только начнет себя странно вести, надо будет запереть подальше и не…
– Она еще и спорит! – покачала головой целительница. – Завтра утром я приду и проконтролирую оборот. Да и сегодня не смей сильно наедаться – а то плохо будет. И нервничать тебе тоже нельзя. Ты слышал…
– Мальчишка еще, – улыбнулся богатырь. – Шестнадцатый идет. Надо бы тебе что из одежды подыскать. Ты все же девица симпатичная, нечего моих ребят распускать. Им только дай волю – так и будут глазеть.…
– Компьютер! – без раздумий выдала я, отлипая от груди Рейвара. – Друзья. И работа. А еще заначка, я собиралась летом в тур по Европе. Всегда мечтала попутешествовать, два года копила. Да и чего, вых…
Вот за такими мыслями и активными попытками избавиться от пут меня и застали. В палатку вошли трое мужчин и одна… хвостатая особа, от запаха которой я даже поморщилась, слишком знакомым он мне показа…
– Это традиция. Как только женщине становится известно о зачатии, муж покупает ей всевозможные украшения, желательно звенящие, – усмехнулась она. – Беременная носит их, пока не разродится. Именно по …
Лапами мне было ее не взять, так что пришлось перекидываться. Альдоф, правда, смутился, увидев обнаженную девицу вместо привычной лисы, но быстро сориентировался и скинул плащ. Усевшись прямо на пол,…
– Пойдемте домой. Я познакомлю вас со своей семьей. Только давайте договоримся, о чем будем им врать. А то меня и так странной считают. Ой, Вареник, а что у тебя с ушами?..
Но и не светить ушами, как однажды сказала Лиса, он не может. Конечно, Хельвин предлагал помощь, но в таком деле лучше проконтролировать все самому. Да и не хотелось Рейвару рисковать жизнью сына. А …
– Сколько тебе лет? – насмешливо посмотрел на меня Рейвар.
Придется ждать утра. А пока – ванна и еда. Лучше – все сразу. И пусть разбудят парочку прислужниц. Ему не помешает массаж. И вообще, надо же как-то до утра не уснуть. Вот и пусть развлекают. Рейвар м…
Помотав головой, я отогнала едкие мысли. В этом мире всё как в моем, на своей шкурке убедилась. Где власть, там и безнаказанность.
Интересно – врет? И что там за Анька такая, а?
Согнувшись, я смотрела, как на циновке, застилавшей землю, появляются темные пятнышки капающей крови. Завораживающее зрелище. Горящие алым маленькие солнышки. Темные звезды… плата за глупость.
Зато Авеорскому достанется. Бывшие союзники не преминут отыграться на беззащитном теперь графстве. Без Юстифы местный маркграф, с уже поврежденным постоянным давлением чар разумом, не сможет поддержа…
Выпустив наконец свою жертву, я рванула прочь. И пока Вареник растерянно моргал глазами и хватался руками за покусанное место, подсекла его, ткнув носом под правое колено. Ведь не только он меня все …
Без наследника и поддержки Бартоломео было не выжить. Так что вспомнили о племяннике, которому на тот момент не исполнилось и шестнадцати лет. Хотя потенциал уже был виден. Умный и сообразительный, ю…
– Ну и долго вы меня сторожить будете? Никуда я не сбегу, честное хвисье! У меня даже перекидываться не получается. – Чуть покраснев, она пояснила: – Я пробовала, когда в прошлый раз в кустики ходила…
Графство вообще славилось богатствами. Тут никогда не было голода, даже в самые неурожайные времена. Тишь и благодать, если не брать в расчет алчных соседей и собственного маркграфа. А ведь, по расск…
Пока я ошалело хлопала глазами, просто поражаясь этому морозильнику ходячему, зверюга подкралась ближе, так что в последний момент пришлось пятиться. Под ноги попался растяпа продавец, отбивающий лоб…
Причем, зараза, так косится в его сторону, что можно не сомневаться, с кого начнет.
– Вот так, умничка. Раз болит, то лучше поспать. А то смотри, опять кровь носом пошла.
Где-то я слышала, что хитрость – удел неудачников, которые стараются хоть как-то наверстать недоданное судьбой. И сейчас я с этим соглашалась.
Мелкий озноб перешел в тяжелую, липкую дрожь. Закутавшись в одеяло, я легла на постель, поджав под себя ноги и хвост. Почему-то именно его тепло было для меня сейчас важнее всего. Воплощение всех бед.
– Я хочу знать, кто из купцов играет против нас. Но сделать это необходимо незаметно для остальных, незачем разрушать и без того хрупкие отношения. Я проверил – они не знают о твоей второй ипостаси. …
– Среди гостей ходят странные слухи, а я даже не знаю, как на них отвечать. Потрудись объяснить мне, что происходит в моем доме.
Эх, только жаль – негде. А пока до ближайшей лужи доберусь, передумаю.
Рейвар не ответил, лишь отрицательно помотал головой. По окончании лечения… ладно, экзекуции, выглядел он, как свежепреставленный, что, разумеется, не добавляло мне оптимизма. Кожа вокруг раны стала …
Уж слишком это… хорошо, что ли? Обдумав само появление Лисаветы в его жизни, Рейвар пришел к неутешительному выводу – ничего случайного не бывает, а уж тем более нельзя назвать случайным такое везени…
Теперь выбраться будет сложнее, толпа гурьбой ринулась к центру площади, туда, где над головами простого люда возвышался пьедестал. Совсем недавно там танцевали гарные дивчины с румяными щеками и кру…
Привычные охранные щиты приветственно зазвенели в ответ на быстрый, едва заметный пасс рукой. Полукровки оказались до жути любопытными и провожали своего лэй’тэ такими взглядами, что у него уже спина…
Пальцы Вареника на мгновение сбились с выбранного ритма поглаживания, от которого я уже начала выпадать в астрал.
Ах, вот оно что, поняла я. Только ему-то это зачем?
Именно, он для меня все еще враг. Потому что… если не враг, то кто? Сладкая мечта или горькая явь? Друг или предатель? Любимый или ненавистный? Мое проклятие в этом мире. Здесь я все выдержу… кроме н…
Встав на все четыре конечности, он какое-то время привыкал к новому балансу. Мохнатое тело не сразу нашло взаимопонимание с разумом, привыкшим мыслить, двигаться и существовать иначе. Но инстинкты, т…
Наличие рядом ренегата не вписывалось в мой план. Он должен был застрять в доме, а не показывать чудеса эквилибристики. И как я умудрилась забыть о его нечеловеческой силе и способностях? Сама же вид…
Вот только что делать с заложниками? Не оставишь же их на поживу проклятой бабе. Тем более среди них Хельвин, за которого Ядвига порвет Рейвара самолично.
Беловолосый паренек усмехнулся столь демонстративно, что грозному богу ничего не оставалось, кроме как махнуть рукой – особого почтения в своем младшем сыне он никогда не замечал. Мальчишка, конечно,…
Желая хоть как-то отвлечь себя от грустных мыслей, я занялась осмотром территории. Вроде комнатка светлая, на подвал не тянет. Стены беленые, потолки арочные и очень высокие. Из минусов – тяжелая дер…
– Нашла по кому убиваться. – Хвиса сунула мне платок. Угу, ковер ей жалко. – Думаешь, полукровки пожалели бы тебя? Они мужчины, для них мнение и жизнь безродной хвисы ничего не значит. Мне вот просто…
– Нет. Пусть привыкает к ответственности, впредь его не должны звать по-другому. Но я не за этим пришел. – И тут же, без малейшей заминки: – Нам нужна твоя помощь. На циркачей напали разведчики. Они …
День сегодня был действительно чудный. А уж после больничной палаты вырваться на улицу вдвойне хорошо. Так что я воспользовалась жалостью родственников, и пока они готовили праздничный стол, взяла со…
– А я разве тебя не предупредила, что ты мне все равно не поверишь? Хотел правду – получите, распишитесь. Все остальное – не мои проблемы. У меня уже фантазия устала фигню разную придумывать, на кото…
Он бессильно сжал кулаки. Стоять и смотреть, как черная тварь с легкостью загоняет Лиску, играя со своей жертвой, просто невыносимо. Хотелось сделать хоть что-то, пусть бессмысленное, как сама борьба…
Но зато я снова с ним, моим Нелли, добрым мальчишкой… с нормальными ушами! Ой, как он ими гордится. Причем другим он не может об этом рассказать, сразу возникнет вопрос – а ему-то что до этого? Так э…
Я потерлась щекой об ее руку. Теперь понятно, почему Олта относится к своим девочкам, как к дочерям. И откуда столько тепла и горечи в этой маленькой женщине?
Калина – ну и имечко ей дали – с умилением смотрела, как я уплетаю яства, а сама рассказывала.
На мгновение я опешила. Интересно, он это серьезно?
Он это серьезно? Да меня сейчас никакими уговорами не остановишь. Уж если я плюнула на высоту маркграфских апартаментов, то не тебе, Вареник, меня удерживать.
– Прежде чем обвинять, сначала докажи, – щелкнул он ее по носу. Все же девчонка хороша, когда злится.
– Позвольте представиться очаровательной леди, – меж тем слегка поклонился оборотень. – Арентий Малки, но друзья обычно зовут меня просто Малки-барг. Буду рад услышать это имя и из уст такой прелестн…
Понятненько, значит, добралась до него Юстифа. Вот поганка чернявая!
Правда, задние лапы вместе с обожаемым задом и тяжелым хвостом все же немного не дотянули. Заверещав, словно побитая собака, я попыталась удержаться на уступе, впившись когтями в твердый камень и бес…
– Единственный. Надеюсь, на данный момент. Сама подумай, куда нам девать привезенных детей? Чаще всего они испуганы и совершенно дикие, в нормальное общество не выпустишь, не то что в семью отдавать.…
Ему сразу вспомнилось, как вытягивалась хвисья мордочка, когда происходило что-то, вполне логичное с точки зрения оборотня, и совсем дикое по человеческим меркам. Как долго она рассматривала чашку с …
– Ты прав. Просто мне все равно страшно за тебя. Будь, пожалуйста, осторожней в словах. Рейвар тоже не железный, доведешь его до бешенства, нам обоим несдобровать. На клочки порвет! – продолжала пуга…
Мы спокойно ехали в направлении границы. Мальчишки (по-другому мы с Файтой их и не называли) шумно спорили о чем-то своем. Нам не оставалось ничего иного, кроме как заняться тем же, но в своей, чисто…
Куда отправиться дальше, даже мне понятно – вверх по течению реки мы рано или поздно попадем в Сенданское графство. Главное, чтобы парочка невиданных зверей осталась незамеченной. Скоро до Юстифы дой…
Итак, на площади проходила гулянка. Мы с Фартом залегли на крыше. Потом я долго рассматривала Вареника, он хоть и сволочь, но, бесспорно, красив. Затем был забег по площади, снова крыша. Короткая пот…
Наверное, самое странное для человека – это ощущение, что тебя дергают за хвост. Ведь хвоста у человека отродясь не было. Когда подобное «повезло» испытать мне, в первый момент в адрес неких ушастико…
Хотя… законы жизни в обоих мирах весьма схожи, и если в первое время я считала, что попала в фэнтезийную сказку, где эльфы добрые и заботливые, люди суровые и теплые, то сейчас уже не знаю, что и дум…
Убить его мало, защитничек! Это ж надо такое про меня сказать! Куда бы мне спрятаться от этих насмешливых, всепонимающих взглядов, которыми смотрели на меня присутствующие мужчины. Где тут ближайшая …
Он осторожно просунул руку под спину хвисы, нащупывая прикрытую тканью ранку. От входной она оказалась ниже на полторы ладони. Рейвар никогда не был лекарем, и его заживляющая магия могла затянуть ра…
– Род Адхилей нечувствителен к подобным чарам. – Мужчина снял с брюк тонкий рыжий волосок и задумчиво покрутил меж пальцев. Во всей этой истории с крылатой лисицей ему определенно что-то не нравилось…
И только через какое-то время поняла – лежащая на боку чернобурка даже не думает двигаться. От такого зрелища я повела ушами, а потом, прижав их к черепу, бочком, осторожно, как только могла, учитыва…
– А потом налетели эти грифоны. Лиске вон всю руку порвали. Она им, правда, тоже не постеснялась ответить. Смелая девочка. Мы этих пташек быстро завалили и заодно сварили, не пропадать же добру. Они …
Кай медленно, с ленцой подплыл ко мне и был бессовестно облапан. А нечего принимать человеческий вид, когда я от счастья и облегчения танцевать и целоваться желаю. И вот ведь, нахал, меня от себя отр…
От волнения мне совсем не хотелось спать. Точнее даже не так – глаза-то слипались, но едва наваливалась дрема, в голову закрадывалась очередная тревожная мысль и глупое сердце, вторя ей, порывалось в…
Нас как потешников обязали присутствовать. Правда, не задарма – из казны выплатили деньги небольшие, но все же. Меня попросили постоять в сторонке и покамест не лезть. Я же только обрадовалась: набра…
Засмотревшись на молоденькую симпатичную служанку, Нейллин распахнул дверь на всю, делая широкий приглашающий жест. Хорошо хоть я смотрела не на ее личико, а на желанный поднос, который уж слишком др…
– А о том, что мне может просто понравиться вышивка, ты не думал? Или это вообще слишком сложный для тебя процесс?
– Спасибо, леди Даянира. – Я скромно опустила взор.
– Кай, скотина, а самому спуститься слабо?
Очень скоро крылья начало ломить с непривычки. Все же не такая я маленькая. Мышцы устроили мне форменный протест, обвиняя в истязании. А я вообще не представляла, что в крыльях есть мышцы!
Кстати, от него вкусно пахло. Я оценила. Запах осени. Даже нет – осеннего леса. Люблю, когда от мужчин вкусно пахнет. Чтобы укусить захотелось. И я говорю не про запах дорогого одеколона или сигарет,…
– С вашей фигурой, милочка, и завтракать надо через день.
Еще несколько дней прошли как в тумане. Меня постоянно трясли и куда-то тащили. В своем полубреду я не переставала усмехаться – ну чисто «Кавказская пленница», еду поперек лошади замотанная в ковер и…
Исходя из обстоятельств, то, на что он пошел, – вполне оправдывает риск. Даже проклятое безумие оборота вполне допускалось, лишь бы помочь. Полукровки уже были осведомлены, что подходить к своему лэй…
А пока мотала головой, пытаясь хоть как-то облегчить боль, проклятая черная тварь сбила меня с ног, целясь клыками в горло. Добраться она смогла только до шкуры, но мне и этой боли хватило, чтобы пот…
Услышав безумный рык, я медленно прикрыла глаза, чтобы уже через секунду ощутить толчок, поваливший меня, и без того едва сидящую, на землю. Лапы Юстифы упирались мне в грудь, а челюсть сжимала горло…
– Не успела, – опустила голову графиня. – У меня все платье в крови было, пришлось срочно переодеваться. Сначала-то я обрадовалась, что никого из этих приживал-служанок нет рядом, а потом поняла, что…
Почему? Во-первых, это слишком похоже на откровенную ложь. Другой мир, мир автоматики и высоких технологий. Во-вторых, иномирцы со своими богами в свое время наделали здесь бед. Об этом я еще в замке…
А пока сон не пришел, я рассматривала колечко, болтающееся на нитке, собранной Олтой из мелких бусин. Простой золотой ободок с печаткой в виде головы волка и крыла летучей мыши. Гравировка очень четк…
– Говоря о надежном мужском плече, чаще всего женщина имеет в виду его шею.
Надо мной нависла огромная зверюга, больше всего напоминающая волка гипертрофированных размеров. Тяжелая лобастая голова с арсеналом клыков, способным вызвать уважение у любого хищника, мускулистое т…
Хорошо, я мордочку отвернула, думаю, такую ехидную мину Юстифа бы не пропустила и точно что-нибудь нехорошее сделала. А так, молча проглотила пусть колкие, но вполне справедливые слова. Умеет Рей гов…
Так, опять у меня мысли не в ту сторону. Сижу тут на полу, улыбаюсь.
Предметом моей особой гордости стал тот факт, что все начали называть мальчика Нелли. Как оказалось, именно отец настаивал на его полном имени, у Рейвара с этим связан какой-то особый пунктик.
– Сейчас поймешь. Ух, что ж у них тут камни такие жесткие, – ругалась я, обернувшись. – Ну чего стоишь, вытаскивай меня из этих тряпок! Осторожней, крылья! И нечего ходить по моему бедному хвосту. Ду…
– Чего перепугалась? Туда младенчиков кладут и родовик, что после рождения выходит. Затем последок в угоду богине отдают, – Олта кивнула на горящую чашу, – он свое уже сделал. Эх, правда, кто-то слух…
Так и потянулась моя деревенская жизнь. Просыпалась поздно, меня вкусно кормили, восхищаясь аппетитом и с укором поглядывая на красавицу-дочку, блюдущую фигуру. Затем нас отправляли с мелкими поручен…
Так что Нейллина мы посадили за доставание фантов.
Так что когда какая-то шавка наметила себе его бочок, то получила уже от меня. Пока она пыталась прорваться сквозь густую звериную шерсть, я извернулась и вцепилась ей в шею, как раз под челюстью. Пр…
– Куда же этот памятник собственной глупости и наивности уйдет? – раздался голос прямо у него над головой. А если учитывать, что роста он приличного… Нет, не в этом дело. Просто как раз над ними зави…
– Отстань от моих ушей, – зло прорычал он. – Ничего я ей не делал. Ну, может, слегка пригрозил. Ничего, эта рыжая зараза отряхнется и дальше пакостить пойдет.
Разум более-менее вернулся чуть позже, когда я смогла наконец увидеть его, дотронуться, заглянуть в огромные лазоревые глаза.
Пока мне не вернули законную занавеску, Рейвар не возражал против использования его в качестве ширмы, и даже закутал в собственный пиджак, когда меня начало нервно трясти. Ой, зря он это сделал, потр…
Собрать их оказалось просто непосильной задачей, пришлось осторожно волочить за собой, пока поблизости не нашлась небольшая расщелина в камне. Туда-то я и заползла, готовясь ко сну. Вредные крылья по…
– Я не умею! – завопил он, впрочем, не очень сопротивляясь.
Ничего личного, да, Кай? Ты всего лишь осуществил мою мечту как часть своего плана. Только меня спросить забыл. Именно от этого она приобрела столь горький вкус, вмиг показавшись ядовитой.
Рейвар посмотрел на застывшую ошарашенную рыжую хвису, и надежда на благополучный исход увяла, едва успев пробиться. Девчонку всю трясло от страха, а непомерно длинный и пушистый хвост пытался прижат…
Вот гадство, только этого не хватало для полного комплекта глупостей и проблем. Очень надеюсь, что моей привычной осторожности хватит, дабы не увлечься ушастым.
Он старался не смотреть на осунувшееся, серое лицо Лиски. Хватило и беглого взгляда, чтобы внутри все сжалось.
– Жаль, но это могло сильно помешать делу. Ты можешь подправить им память?
Эх, значит, мало того что мне достался блондин-раздолбай, так еще и малахольный. Нет, Лиска, это, похоже, судьба.
Правильно, мальчик. Почему-то сейчас я уверена – он знает ту общую тайну, соединяющую нас. Голубые глаза сверкают, отражая пламя костров и свет ночных светил.
Бывает так, что человек и порядочный, и скромный, а вот не умеет этого показать.
– Да так. – Не буду я говорить этой старой женщине, кем считаю столь дорогого ей кумира.
Бедные мои глазки. Сегодня им как-то уж очень активно приходится выпучиваться. Вот теперь на этого, чешуйчатого.
Нелли побелел от волнения, да и мне самой такие заявления не по нутру. Рейвар – мой законный враг, я ему еще не все нервы вытрепала, чтобы так просто отпускать на покой… вечный. Угу, а еще я его любл…
Я поморщилась. Любой звук бил по нервам, немедленно отдаваясь болью в висках.
Вот и получается – полосочка белая, полосочка черная, полосочка белая, полосочка черная, а потом жо… жесткий хвост.
Так что ничего удивительного в моей реакции нет. И вообще, не покусала – и ладно.
– А может, не надо? – с надеждой посмотрела я на Рейвара, активно хлопая глазами и улыбаясь, как дурочка.
Услышав чужой голос, гончие подняли вой, едва не хрипя от ярости. Затем взвизгнули и притихли, лишь время от времени обиженно поскуливая. У кого-то жесткая рука… Узнаю́.
– Есть. Но лучше бы не было. Обычно оборотень сохраняет разум и контролирует себя во время превращения. Но у меня разум полностью растворяется во второй сущности, и я превращаюсь в жуткое кровожадное…
– Да. Ты упомянул о нарушении запрета. Какого запрета?
– Нейллин, ты не хочешь сходить проконтролировать приготовления к ужину?
Чего тут только не было! Первый час я как заведенная носилась из угла в угол, рассматривая все самое занятное. Потом поняла, что такими темпами ничего не сделаю, и начала разбор бардака.
– Ты еще весь замок разбуди своими криками. Поищем эту заразу вместе, – прошипел знакомый голос. Быстро, предатель ушастый, сориентировался!
– Если бы хотел, уже придушил бы. А о том, что мне это на самом деле в тебе нравится, ты не подумала? – Кончики его пальцев прошлись по моей шее, вызывая приятные мурашки, побежавшие по позвоночнику …
В храме, конечно, ахнули, когда к ним ввалилась злющая, грязная и чешущаяся девица, но быстро признали – суть не спрячешь. Тут же начали греть в печи воду и наполнять бадью – отмывать эту чушку. Да и…
За этим делом меня и застала вошедшая в комнату девушка, судя по всему, служанка. Зрелище так ее удивило, что она застыла с открытым ртом.
Пахло… всем подряд. Пылью, поднимаемой тысячью ног, конским навозом, прогорклым маслом, подпаленным пером, пригоревшим пирогом, жутко несло перегаром и потом. Нос, который уже настроился на поиск опа…
– Избавишься от него, как же, – пробурчал Нелли.
– Я не стал сообщать вам преждевременно лишь потому, что мои маги не нашли присутствия кого-то еще, кроме Лисы. А чары, с помощью которых можно скрыть подобное, стоят очень недешево. Или этот второй …
– В воспитании сына обойдусь без советов несовершеннолетней хвисы.
– Сейчас я тебе еще немного тут затяну. Вот, теперь смотри, какая талия тонюсенькая стала.
– Мне бы твои проблемы! – обреченно протянула я. Эх, лучше ванна, чем разборки с кареглазым полукровкой.
Да и вообще Рейвару много чего с рук сходило. Я к нему питала такую огромную слабость, что иногда коленки от одного взгляда карих глаз подкашивались. Без дружеской поддержки эльфа я бы с ума сошла от…
– Давай попробуем еще раз, только ты крыло-то расслабь.
– Догадалась тоже. Судя по тому, что мне рассказывали, по отцу у него сильная ветвь истинных вампиров. Вроде бы какой-то знатный клыкастый в свое время не от той потомство завел, а детишки не захотел…
– Угу, – кивнул мальчишка, еще не придя в себя. – Лошадь серая… запряжена уже… Быстрее!
– А ну, не раскисай. Нелли – умный мальчик, он тебя не оставит. Давай я тебе лучше румяна наложу, а то ты бледненькая сегодня.
Я приоткрыла один глаз и огляделась. Темно, сухо, относительно тихо. Неуютно…
В глазах уже заплясали огненные спирали, когда нитка дареных бус не выдержала. Красивые, яркие камушки рассыпались вокруг, и с чего-то стало их очень жалко, ведь они так шли к моей рыжей шкурке!
– Ну, не медведь, а барг. Мамка моя как-то погуляла с одним заезжим моряком – с кем не бывает. Да ты не смущайся, мы, жители портового города Крайна, люди простые. Да и нелюди тоже.
– Только не говори, – насмешливо посмотрел Рейвар на сына, когда его мать увела пышущего негодованием Ондрия, – что отдал этой вертихвостке лучшего коня отчима.
Даже не знаю, чему больше радоваться, тому, что Рейвар не тронется умом после этой аферы, или тому, что моим словам теперь есть такое весомое подтверждение. Наигрались уже в «верю – не верю».
Да что же у них тут за площади такие огромные?! Время, которое пришлось потратить на путь, казалось вечностью.
Все же хорошо, что мне так и не дали перекинуться – лисья мордочка менее выразительная. Интересно, он понял, что минуту назад его похоронили?
Девушка посмотрела на меня, явно ожидая объяснения. Но как ей рассказать о ругающемся драконе, который назвал меня трижды остолопкой, я не знаю. Мало того что взяла у теншуа не ту вещь, так еще и юно…
Осторожно встав на подоконник, он уцепился руками за карниз крыши и, подтянувшись, перелез на нее, затем обошел угол, чтобы оказаться почти у самой башенки, имевшей чисто декоративное значение. Переп…
Вот интересно, если мальчишка – наследник маркграфа, то кем он приходится Варенику? Или наша тощая графинюшка на сторону любила ходить да деток оттуда притаскивать? Тогда как он мог стать наследником…
К неудовольствию Рейвара, хвиса слезла с его коленей и тряхнула крыльями. Вид она имела воинственный и очень глупый. Тем более на фоне перекинувшейся Юстифы.
– Ну где же Нелли? – волновалась я, чуть пританцовывая на месте.
Я испуганно вздрогнула и начала затравленно оглядываться, ища хотя бы мышиную норку, в которую можно забиться. От страха чего только не сделаешь! Хорошо хоть настоятельница оказалась женщиной умной д…
– Лиску унести я могу. Это ни на что не повлияет. А вот если ты будешь ее в этот момент держать, то назовем твое перемещение случайностью. Мне же нельзя вмешиваться, – пожал он плечами.
И еще один вопрос – сколько ему вообще лет?
Дальше слушать не стала. Страх за мальчишку пересилил все терпение и последний разум. Даже не помню, как я выскочила из палатки. Ноги сами несли в сторону – вниз вдоль берега реки. Они были так близк…
Отвечать я не стала. Он и сам понимает – куда втянули, туда и влезла. Зато от нежности, прорезавшейся в строгом голосе, на сердце потеплело. Поэтому я просто ткнулась ему под коленку мокрым носом и п…
– Храмы богине-матери стоят повсюду. В храмах богу-отцу охотники просят о добыче, крестьяне – о хорошем урожае, камнедобытчики – об удаче, воины – о сохранении жизни. – Настоятельница в очередной раз…
– Какой мужчина! – наконец отошли от явления Вареника молоденькие служанки. Одной лет двадцать, другая чуть постарше… на пару месяцев. В общем, такие дурехи! Ну прямо как я, когда в замок попала. Вот…
Исключение составляли двое полукровок, присутствовавших тогда в подвале замка. Их я до сих пор сторонилась.
У нее муж есть, мужчина, живой, теплый, сильный… А у меня никого! Только шоколад.
– Ну можно мне помечтать? А если бы не это, что можно было бы сделать, ну чисто так… если прикинуть… теоретически.
Пробежав чуть вперед, я обернулась и изобразила смех собаки из фильма «Маска». Глумливый до жути. А если прибавить еще и соленый вкус крови во рту – так хорошо я себя почти сутки не чувствовала! Еще …
– Извини, неприличность подумала, – объяснила она свое странное поведение.
Посчитала, причем три раза, с испуга каждый раз получались разные цифры. Хотя бы потому, что в первый раз я прибавила восемь, потом как-то странно отняла и только чуть поостыв, поняла, что Рейвар хот…
Неужели я сказала это вслух? Ой… дурочка! Нашла кого жалеть. Притом так очевидно.
– Ну да, мне она шкуру хорошо залечила. Даже шрамы убрала. Вот! – Я хотела показать свою руку, когда-то исполосованную когтями грифона, но забыла о наглухо застегнутых манжетах. Пришлось тянуть в сто…
Идти по колено в мутной воде тоже оказалось нелегко, куда ступаю – совсем не видно. Пару раз я поскальзывалась на мокрых камнях или склизких ветках и падала, сбивая колени и руки. Грязь разъедала цар…
– Да уж, мышоночек! – хихикала я. – Не обращай внимания. Это нервное.
– Кто тебя обидел? – заглянула мне в глаза леди Даянира.
Девочка непонимающе хлопнула длинными ресничками, а я нервно дернула хвостом.
Ой, чего я там только не наговорила… кажется…
– Ой, а мы тут решили перекусить, – улыбнулся Нейллин.
Резкий разворот – и один из метательных кинжалов вонзается в лоб прицеливающегося арбалетчика.
Спрашивается, чего я так разволновалась, раз решила вернуться побыстрее домой, выставив свое безнадежное чувство на холодок? Неисповедимы дороги женских размышлений!
– Молчи! С тобой, Нейллин, я поговорю позже. О том, как должен себя вести наследник и будущий маркграф.
Интересно, лисы умеют плакать? А то мне очень хочется…
Меня одернули и заставили продолжать допрос. Потому как стоило мне потерять концентрацию – графиня ожила и забегала глазками. Эх, ну и будет же у меня голова после этого болеть!
Лиска уперлась ему в грудь передними лапами, переступая задними и ложась с другого бока Нейллина, так чтобы видеть Рейвара.
Ой, если Рейвар об этом знал, то представляю, какой дурой я выглядела, когда разыгрывала перед ним чуть опьяневшую, готовую ко всему девицу. Позор!
– Имя… У того шила, что носит меня по всему графству, имя Кай. Во всяком случае, я его так зову, настоящее этот ходячий морозильник говорить отказался.
– Лиса курице не враг, а рьяная поклонница! – облизнулась я, разглядывая угощение.
– Кого ты покусал? Раз тебя тут заперли, – пояснила я охрипшим голосом.
Вот когда понимаешь всю несправедливость устройства мира. Все могло быть так хорошо, не ввяжись я в очередную историю! Хотя… удивительно, но сейчас я не особо жалею. Прихлопни его эти друганы, мне бы…
Схватив лису за шкирку, он сунул обмякшее тельце в заранее приготовленный мешок. Правда, с крыльями пришлось повозиться, они не желали так легко влезать. Чтобы пресечь любые возражения со стороны соп…
– Что же ты тогда за ним таскаешься, как щенок бездомный? Думаешь, мне его солдатня не рассказывала о ваших трепетных отношениях?
– Тебя… в этот мир, – почесал он кончик носа. – В помощь.
– Ну… это… такая штука… которая думает за меня.
– Слышь, Юрик, еще раз скажешь что-то в этом роде – и быть тебе не ангелом крылатым, а курицей щипаной. Все понятно?
Интересно, он перекидываться может? Раньше ничего такого я за ним не замечала. Разве что клыки отрастали… До того любопытно, что хоть бери и самостоятельно доводи Вареника до ручки.
Хорошо, вокруг мягкие полотенца – челюсть отпала без громких звуков.
– Чего ты перепугалась? Рейвар младше Хельвина на восемь лет. А тому через пару месяцев полвека исполнится. Дальше считай сама.
Совсем разомлев, я довольно быстро уснула.
Рывок. Испуганно шарахаюсь в сторону, падаю. Клыки щелкают как раз над ухом, но так и не задевают плоти.
Елна, кстати, тоже в деревне. Она мне вчера и подлила сонного зелья, чтобы я не упрямилась и не сбежала раньше времени. Старая калоша!
– И поэтому все вокруг так стремятся меня прибить! – развела я руками. – Ну спасибо! От большой любви, наверное. Просто Кармен себя чувствую!
Не меньше времени и ругани ушло на то, дабы раздеть самого Вареника, хотя могу поспорить на собственный хвост – процесс ему понравился. Сев и прислонившись спиной к своим тюкам, он, хоть и с недовери…
Глаза Елны посветлели – верный признак злости.
– В общем… Я все думал… Вот… Я решил поговорить с Рейваром.
– А у меня бусики сперли, – вздохнула я. О том, как сходила в гости к врагу, расскажу в следующий раз.
– Ну так я в шоке. Думала, ты совсем отмороженный. Или извращенец какой, раз лису девке предпочитал. Как видно, не зря думала.
Мне понравился этот маскарад. Да и окружающим тоже. Теперь я могла спокойно запрыгнуть на спину Мики и закричать: «Покатай меня, ба-альшая черепашка», что четырехрукий с удовольствием делал.
– Милостивая всебогиня, молю тебя, спаси эту женщину. Дай ей возможность жить дальше, быть счастливой, создать семью и родить детей. Дай ей возможность… еще быть любимой.
– Ну что, готова говорить? – присел на корточки Рейвар.
– Настоятельница, там… там люди маркграфа. С этими псами мерзкими.
– Приданое от Юстифы. Если снимешь, подарю тебе.
– Они работают на того извращенца, которого я… того.
– У кое-кого ушастого вообще совести нету, и ничего, живет! – завелась я.
– И кто кого приручил, интересно? – подмигнул Фарт.
Подозреваю, что этот ушастый прекрасно все слышал.
Как и ожидалось, крылатая стерва не преминула отомстить и потребовала очень многого. Целых пятерых бойцов его маленькой армии. Да там каждый – на вес золота! Хорошо хоть вовремя одумалась… и запросил…
С Илизианой они познакомились полгода назад, когда полукровка только шел в Сенданское графство. Фея тогда здорово обломалась, не получив от него положенное количество маленьких феек, соответствующее …
– Мы ищем преступницу-оборотня. Может, ваши прихожане или храмовницы видели крылатую лису или рыжую девицу с лисьим хвостом?
Немного гипноза… самую малость. Сейчас я уже научилась хоть как-то справляться с природным даром хвис и старалась мягко погасить волны гнева и боли, по недомыслию разбуженные его отцом и моим врагом.
Даянира налила в мою большую кружку чая и пододвинула поближе тарелку с вкусным рассыпчатым печеньем. Мы обе давно ждали этого разговора, но то страшились, то были заняты, то рядом в самый неподходящ…
А она была мне так дорога. И ты, Рейвар, был мне дорог.
С рассветом на полях стали появляться люди, выгонявшие пятнистых буренок пастись на свежей мягкой травке, еще не успевшей зарасти колючками или борщевиком. Зычные голоса женщин еще какое-то время дал…
– Я хвиса, а не сказочница, – возмущенно приподняла я голову. – И вообще, может быть, начнем с того, в чем меня обвиняют? Что я такого сделала? Чтобы так со мной?..
Чем хороша эта местность, так это обилием камешков размера XXL. За такими не только крылатая лиса спрятаться может, но и хвостатая девица с чуткими ушками и любопытным носом, любящим соваться куда не…
Даянира ткнула сына под ребра, и тот соскочил с лавки, падая рядом с хвисой на колени и буквально придавливая своим весом к земле. И это правильно: судя по тяжелому хриплому дыханию и оскаленной морд…
– А как? Вытаскивают внутренности и раскладывают по сосудам? – загорелась я.
– Я тебе суп оставил. А то эти троглодиты как накинулись, мы думали, они и чан сгрызут! Пока лопали, Лиска смоталась. Ребята ей вообще прохода не давали.
Ой, а как они матерились, когда им крылья мешали. Жаль, я не лингвист, на целую диссертацию хватило бы!
Мне не ответили, да я и не ждала, сама все прекрасно понимала.
– Эники-бэники, ели вареники. – Вот черт, даже не подгадывала, а попала все равно на Рейвара. И пусть мне потом говорят, что это не судьба! – Эники-бэники, бамс! – Палец уткнулся в медведя. – Давайте…
Через мгновение хрупкое равновесие тишины разрушил протяжный вой. Хрипловатый, правда, но кто там будет прислушиваться.
– Рейвар, я просто хочу знать, что случилось с моим мужем, – попробовала она зайти с другой стороны. И, возможно, иной поверил бы в ее игру, но для рэ’Адхиля Маришат никогда не будет скорбящей женой.
Белая печка, деревянные столы и лавки, вышитые рушники на стенках и идол какого-то божка в пятом углу. Куда я попала и где мои тапочки? А также память о прошлой ночи.
– Лиска, хватит строить из себя непонятно кого. Прыгай, я поймаю.
Самое обидное, что я в течение двух минут пыталась выжать из себя слезу, а добилась только усилившейся головной боли. Ничего нормально сделать не могу!
Когда из ранок пошла чистая кровь, я в последний раз протерла грудь своего пациента (или подопытного?) слабеньким раствором, не рискуя прижигать больную кожу, и озадачилась. Теперь бы неплохо намазат…
Я мотнула головой, отодвигая его пальцы. Красивые. На подушечке указательного пальца пристроилась маленькая родинка. Знаю. Как и причину, по которой он предпочитал держать меня в виде домашней зверуш…
– Короче, Склифосовский! Эта ваша лэй’тэри – та, кто за порядком следит?
Так что покусание конечностей молодой девицы считаю частично обоснованным. Хотя мне стыдно… наверное.
– Бинтами, как я понимаю, ты так и не обзавелся? Хорошо, что я запасливая!
Не люблю бегать. Просто терпеть ненавижу. Мой организм не приспособлен к этому. Он привык к неге и плавности движений. К невысоким каблукам. К удобной одежде… А не к гонке с препятствиями через лес. …
Эх, с каким удовольствием я бы и сама побегала по этим полутемным аллеям. А ведь можно было затеять потрясающую игру в салочки. Или в «догони меня кирпич», вспомнила я о Варенике.
– Я послал за Рейваром. Придет, и мы с ним поговорим.
Эх, с Нелли мне было бы куда спокойней. Он мог меня подстраховать, а этот будет следить за каждой ошибкой. Только усугубляя дело. Так что надо побыстрее найти мальчика и отбить у этой курицы-гриль. Н…
Кажется, они порой забывают о нем, сидящем в кресле неподалеку. Похожи на котят. Дети.
– Крылья уже зажили? – снова поразил гость старого теншуа. Что за глупые вопросы?
Выглядела хвиса просто устрашающе. Вся в застарелых шрамах, проглядывающих сквозь бурый мех, сутулая, здоровенная. Но больше всего меня потрясли ее крылья. Я смотрела на культю и не могла оторвать вз…
– Пусть слюной изойдет, будет чем стрелы смазывать вместо яда.
Мужик покачнулся, его заметно повело назад. Один неудачный шаг, маленький камушек моих счастливых бус…
– А этот Нелли – он кто? Твой мужчина? – лукаво глянула на меня Файта.
По щеке скатилась слезинка, которую я так хотела скрыть.
– Ну, например, насколько слухи о смерти Бартоломео, маркграфа Сенданского, правдивы. Или как обстоят дела в его армии, насколько она готова к приближающейся войне.
– Попробовать могу. Но гарантировать ничего не буду. Если у нее мозг оплавится, я не виновата.
– Странный он у вас. О зубах твоих беспокоился. У тебя с ними проблемы? – попыталась я заглянуть ему в рот. Ой, нет! Это была плохая идея – сразу проснулись пошлые мысли. Пришлось спешно прятать бесс…
А еще я снова не удержалась и позорно плакала, когда этот ушастый паразит пел. Кто ему вообще дал гитару? Вот садисты! Прямо по оголенным нервам и таким голосом. С такими интонациями, что мне выть хо…
– Я бы предпочел услышать такое предложение в спальне, а не на конюшне.
– Ага, – ухмыльнулся друг, глаза которого уже загорелись в предвкушении.
Да, что-то у меня эта конечность своей жизнью зажила. Теперь вот еще и активно влезает в обсуждения, как будто что понимает! Эх, хорошо, не говорит, а то сколько бы могла растрепать.
– Ты уже взрослый, сын. Пора тебе найти свое место в мире. Мы с матерью… ну уж извини, мы с твоей матерью вечные, как и любой из нас, так что на наследство можешь не рассчитывать. Как и на помощь – у…
– Верно. Большинство присутствующих здесь – купцы из Лорнии. Они всегда соперничали с малочисленным купечеством самого графства. Лорнийские ведут торг в своем королевстве с заезжими купцами, сенданск…
Помучившись немного с мудреным замком, я наконец сняла цепочку и отдала в хозяйские руки, при этом гордо задрав нос, дескать, мне чужого не надо. Рейвар посмотрел на меня так, будто сейчас этой же це…
– Так пить или есть? – усмехнулся он и потянулся к фляге.
А у дома уже аншлаг. Нелли, утирающий кровь, льющуюся из носа, хлопочущая над ним Даянира, а рядом потрепанный и злющий Рейвар. Вид он имел потрясающий – весь поцарапанный, в порванной одежде и злой …
Я скосила глаза, но потом вздрогнула и, кажется, даже улыбнулась, свесив набок язык. На одной из полок с книгами стояла красная чаша, поддерживаемая тремя летучими мышками.
– Я не хочу быть нужной только из-за хвисьего хвоста.
– Не знаю. В первый раз вижу. Я и вышивать не умею, – засопела я. Угу, у меня вообще руки не из того места растут, так что рукоделие – такая же несбыточная мечта, как и пение.
И тут, как назло, грянули фанфары. От неожиданности и порядком расстроенных нервов я подпрыгнула на месте и вцепилась в бедного парня мертвой хваткой.
Интересно, Рейвар в юности был таким же очаровательным шалопаем?
– Ну хорошо, – миролюбиво до скрежета зубов согласился мужчина. – Будет тебе графство. А без крыльев ты и раньше жила.
– Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро, тарам-парам, чего-то там, на то оно и утро! – напевала я, тревожно оглядываясь вокруг.
– Примчался? – хмыкнул он, даже не думая здороваться. Их отношения давно напоминали враждебный нейтралитет. – Нейллин, ты не знаешь, куда из стойла делся Онки?
– Вот честно – когда раньше кого убить надо было, так не волновался. А тут… вдруг тебя, глупышку, пораню.
Через какое-то время блондин сел рядом с Рейваром на ступени. Удивительно, но в данный момент полукровке совсем не хотелось придушить дурного бога, допустившего, чтобы его старые недруги испортили то…
Немного пританцовывая, я прошла под окнами дома, рискуя поймать сосульку на свою – надо признать, дурную – голову. На этот раз повезло, хотя без казуса все равно не обошлось. Как еще назвать обнаруже…
Эх, только до воды с этого бережка далековато – тянуться придется.
Ну да! Опять я жду сказку, где и «по щучьему велению», и «волшебное колечко», и «трое из ларца». Короче, где делать ничего не надо.
Вот только через пару минут задыхаться надоело. Все равно ведь не пощупать, тогда чего переживаю? Нет, конечно, с чисто эстетической точки зрения все очень занимательно. Но, по моей версии, это все р…
– Придурок! Куда ты лезешь? Что, храбрый очень или голова лишняя? А если бы тебя убили? Что бы я делала? Ты хоть иногда думай, мальчишка! И не только о себе. Глупенький мой. – Это говорилось уже скво…
М-дя, теперь будем знать, что оборачиваться надо почаще!
– А она не ядовитая? – поджал губы Фарт, рассматривающий что-то у меня над головой.
– Ой ли? – протянула эта зараза, поднимаясь на лапах. – Не будь Нелли, что бы ты со мной сделал?
Да уж, черная хвиса кого угодно могла напугать своим внешним видом. Огромная, по сравнению с мелкой Лиской, немногим ниже его самого во второй ипостаси. Шрамы на морде и рваные уши лучше всяких слов …
– Доигралась. Я еще надеялся, что ты опять с Рейваром поскандалила, не зря он такой злющий был.
Вот и богатырь тот, назвавшийся Яроком, решил, что мое удивление при виде Нейллина было вызвано узнаванием. Правильный вывод. Только я в мальчишке определила не графскую кровушку, а… в общем, родство…
– Хорошо, – спокойно заявил Рейвар. – Но только не забывайте, Сендан, она оборотень, а оборотни куда сильнее, нежели кажутся на первый взгляд. Хорошенько держите вашу жертву. Или вы займете ее место.