Все цитаты из книги «У меня есть твой номер»
— Правда? — Она откусывает здоровенный кусок сэндвича. — Это как?
Глаза Викс так и жгут меня. Она явно боится, что я проболтаюсь.
Нелепость. Какое отношение имеют вомбаты к волшебникам?
— А что, если бы он заинтересовался и тобой?
Я убью Магнуса. С какой стати он поднял эту тему?
— Что? — Сэм совершенно ошарашен. — Откуда, черт побери…
— Леди и джентльмены! Пожалуйста, обратите на меня ваше внимание! — И почти кричит: — Народ! Пришло время речей! Чем быстрее начнем, тем быстрее кончим.
— Какого черта… — Магнус торопится ко мне по проходу. — Кто это был?
— Ну, думаю, мы разобрались с фактами. Все хорошо поработали.
— Наверное, не так уж и много. И есть страховка…
— Я увидел девушку, которая бросается на помощь другим, но не способна помочь самой себе. Человек не должен идти по церковному проходу, чувствуя себя ущербным, пытаясь выдать себя за того, кем не явл…
С трудом сглатываю. Что они говорят? При чем здесь развод?
— Викс! — Уиллоу встает у нее на пути, царственно сложив руки на груди. — Где Сэм? Кто-то сказал мне, что видел его с тобой.
Сообщения для Сэма идут вперемешку с моими, и это как-то чудно. Просматриваю два сообщения, предназначенных мне, потом около шести, отправленных Сэму, затем снова мне. Никогда прежде я не делила почт…
Это Джастин Коул. Я была права. В жизни он такой же высокомерный, как и в письмах.
Недовольно смотрю на экран. «Да. Сэм». Слишком уж лаконично.
Ладно. Только что пришло письмо от Линдси Купер, и я открываю его.
— Сэм! — обрывает его Викс, прежде чем я успеваю ответить. — Это невозможно. Ты это несерьезно.
Он просто кивает. Камень не способен кровоточить.
— Ну… хорошо, — неохотно соглашаюсь я. — Что написать?
— Так, нам три латте, три пончика, три простых круассана, три миндальных круассана…
— Спасибо, Джастин, — натянуто улыбается Сэм.
— Значит, сэр Николас дает советы премьер-министру! Круто!
Именно этот голос я слышала по телефону. И теперь его обладатель разговаривает со мной. Парень с камерой на плече.
Мой телефон. Он светится. Не кричите. Услышат.
И тут я ощутила себя законченной идиоткой.
— О боже! Вот это пробка! Я думала, мы из нее никогда не выберемся…
Он сделал это ради меня. Пошел к стоматологу!!
У меня кое-что для тебя есть. Тебе понравится. Зайди ко мне завтра. В любое время.
Это не Джеймс, и не Брайан, и не Райс. Не Мартин и не Найджел.
Ты собираешься сделать это? Или думаешь, это неважно?????
— Простите. — Сэм прикладывает к уху телефон. — Викс, что случилось?
— Как приятно снова видеть вас. Вас интересует эта поездка?
— Это подводит нас еще к одному ключевому игроку…
— Нет! — в ужасе кричу я. — Только без музыки! Пожалуйста!
— Наверное, это к лучшему, — мудро говорю я. — Раз вы отказываетесь идти к стоматологу.
Так. Давайте сосредоточимся на том, что происходит здесь и сейчас.
— Привет! Как дела? Я принесла вино. Красное. Надеюсь, вам понравится.
В кабинете еще две девушки, они все пьют чай, а Уиллоу о чем-то разглагольствует.
Понятия не имею, что делать с этой страшилищей, но стоит мне надеть ее на руку, как Питер оживляется.
— Отнесу чай родителям. — Он забирает у меня поднос. — Они… э… любуются искусством.
Пялюсь на сообщение, стараясь уверить себя, что так оно и есть.
— Не хочу. — Анна Лиза мнется, как испуганная шестилетка. — Лучше напишу письмо.
Так. Нужно взглянуть на все иначе. С глобальной точки зрения. Это не землетрясение, не спятивший вооруженный громила, не авария на АЭС, верно? На шкале несчастий мой случай где-то внизу. В самом низу…
Целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую
— Заткнись! (Вот такого я от себя точно не ожидала.) Это не все. Мне интересно, почему ты это сделала. Хотела продать кольцо? Тебе нужны деньги?
— Это все сложно, — отвечаю я. — Сэм оказался в тяжелом положении.
— Дело в том, что я на какое-то время позаимствую его.
— Сэм! — после долгой паузы произносит Уиллоу. — Кто… это?
— Что? Конечно, нет. Зачем мне кому-то противостоять?
— Да, — кивает Магнус. — Он сказал, главное — культурный генезис.
У нее такой потрясенный вид, что меня начинает подташнивать.
— Поппи! — Ванда, как обычно, театрально прижимается щекой к моей щеке. — Дорогая девочка. Позволь я представлю тебе Пола. Кстати, как твой ожог?
Я кланяюсь в ответ, а он щелкает пальцами. Мгновение спустя перед ним раскрывают прекрасную кожаную папку, и он выводит изысканные иероглифы.
Пью вино, стараясь заглушить напавшую вдруг тоску. Я никогда не прочитаю остальные главы. Он ничего мне не расскажет, а я не буду расспрашивать. Мы разбежимся в разные стороны, и со мной останется то…
Явно подавляя желание велеть мне проваливать, дама снова звонит, разговор длится секунд тридцать.
Не знаю, что ответить. Как он сам сказал, я слышу то, что слышу.
Он берет телефон, нажимает на кнопку и поворачивает его экраном ко мне.
«…Вам пришло одно новое сообщение», — слышу знакомый неторопливый несколько механический голос.
— Я понимаю, что говорю, — бормочет Магнус, но столь неубедительно, что даже священник морщится.
— Все в порядке? — спрашивает Сэм, заметив мои гримасы.
— Упади в обморок. Притворись, что у тебя припадок. Скажи, что беременна.
— У вас с ней еще не все кончено? — доходит вдруг до меня, и я чувствую боль. Почему я не поняла этого раньше? — Она по-прежнему много значит для вас.
Пожалуй, стоит заглянуть в его почтовый ящик. Там куча писем с одной темой в заголовке. Озадаченно смотрю на экран — и тут меня озаряет. Ну конечно, это ответы на предложение поделиться своими идеями…
— Нет, — возражает он, — не просто клево, а потрясающе. И невероятно. Знаете, сколько времени, денег и хлопот я сэкономил благодаря вам? Я ваш должник. — Он какое-то время молчит. — И вы правы, она н…
— Но не сейчас, не так ли? — игриво улыбается Питер, а затем незаметно подмигивает мне.
— О! Искусственный изумруд, — наконец выдавливает она. — Мило. И искусственные бриллианты. Тоже мило.
Будут ли устроены презентации наших идей? Пожалуйста, дай мне знать, какое время нам отпущено. Мы можем работать в команде?
— Вы вообще никому не отвечаете! Даже собственному отцу!
При слове «невежливо» японцы замирают на месте. Хмурятся и недоуменно переглядываются.
Я не часто предаюсь воспоминаниям. Это не мое. Но я сижу здесь, законченная неудачница, сжимаю коленки, вдыхаю запах, исходящий от книг, старых ковров и поленьев, и не могу удержаться. Всего узкая ще…
— Я сделал небольшое пожертвование, — уточняет он, но я не обескуражена.
— Р-р-р-м-м, — уклончиво рычит он. — Вы нашли кольцо?
— И что ты планируешь сделать? — интересуется Марк.
Я страшно расстроена. И это после всего, что мы сделали.
Шагаю по улице куда глаза глядят. Думаю, думаю, думаю. И постепенно все становится на свои места. Моя решимость крепнет. У меня созревает план.
— Давай скажем их всего один раз. В день свадьбы. — Сжимаю его руку. — Раз и навсегда.
— Простите. Вы хотите что-то сказать мне?
— Просто хочу сказать вам, что мне очень, очень жаль, — бормочу я. — Простите, что отправила ту открытку. Простите за Гватемалу. И если я способна чем-то помочь, то обязательно сделаю это. Можно посл…
— Он ответил! — Для пущего эффекта Розовая Шл… тьфу! Маргарет медлит, а затем зачитывает: Возлюбленный? Не знаю. Не знаю, любит ли она меня. И не знаю, люблю ли ее я.
Он вопросительно смотрит на меня. Нет смысла юлить и пытаться скрыть неловкость.
— Для меня большая честь разговаривать с вами. И с Сэмом… — Парень хлопает Сэма по спине. — Он главный человек в моей жизни. Не представляю, что бы мы без тебя делали.
— И мне жалко не себя, а его. Он не видит того, что у него под носом, не способен ценить то, что имеет, и знаете что? Он все потеряет. Опомнится, но будет поздно. Слишком поздно. — Она со стуком став…
— Ну да. Послушай, Поппи, перестань. Свадьба подготовлена. Все устроено. Дело не в Люсинде, а в нас с тобой. Мы справимся. Я хочу этого. Действительно хочу. — Он говорит с таким пылом, что я в удивле…
— Это кольцо с изумрудом, принадлежавшее моей маме, видишь, Энтони? Магнус подарил его Поппи, когда сделал ей предложение.
Только Том, мой младший братишка, мог предложить почитать газеты на пути к церкви. Подумал, так сказать, о развлечениях. Но не могу удержаться и просматриваю «Гардиан», пока Тоби торчит в туалете. На…
Телефон молчит, а потом сразу падают два сообщения.
Как у него получается выглядеть таким благородным, словно это он жертва?
— Ладно. Не такой уж это большой секрет. Парня зовут Эд Экстон. Он был финансовым директором. По правде говоря, его уволили. Оказалось, он слегка обманывал компанию. Ник не предъявил ему обвинений, и…
— Все у меня хорошо, — повторяю я и тянусь к сумочке. — Мне не нужна помощь.
— Что? Нет! То есть… можно он останется у меня до завтра? На него приходят все сообщения…
— Замечательно! Звонил пациент, — добавляю я, скрещивая пальцы за спиной. — Иногда я даю консультации заочно. Мне нужно отправить ему сообщение, вы не против?
Даже не будь здесь Энтони, мне все равно не хочется предвосхищать главное событие в моей жизни. Не хочу репетировать. Иначе свадьба утратит нечто особенное.
— Нет, выслушайте меня. Знаю, что в начале нашего знакомства я сделал вам одолжение, но, в конце концов, гораздо большее одолжение сделали мне вы. У меня долгое время не было хорошей помощницы. И вы …
Стою столбом, мозг лихорадочно работает. Ладно. Давайте обдумаем все как можно тщательнее. С логической и этической точек зрения. Если кольцо не потеряно…
Прячу телефон. Нужно сосредоточиться. Выбросить Магнуса из головы.
Ловлю свое отражение в зеркале. Щеки красные, вид возбужденный. Всем все должно быть понятно.
За каким чертом писать о своих самых сокровенных мыслях? Почему они с Сэмом не могут поговорить в постели, как нормальные люди?
Тон у нее повелительный. Зато Анна Лиза явно смущена. Что происходит?
Но ведь я ничего не знала. И отправила письмо. И теперь…
— Давай запрем дверь. — Он возится с замком и спустя мгновение защелкивает его. — Чудесно! — Потом поворачивается ко мне, его глаза недвусмысленно горят. — Боже, Поппи, ты такая аппетитная.
— Вы должны были вернуть его. Это понятно и вам, и мне.
Кошусь на Сэма, гадая, думает ли он о том же, но он бесстрастен. Поезд дергается и приходит в движение. Сэм ловит мой взгляд, я быстро отвожу глаза.
Телефон заряжается на кухне, и я, ожидая, когда закипит чайник, лениво щелкаю на сообщения и методично переправляю их Сэму. Одно сообщение пришло от моего нового пациента. Ему сделали операцию на пер…
— Вы сказали, что нашли его. — Изо всех сил стараюсь сохранять спокойствие. — Так почему не знаете, где оно?
— Хорошо! — громко говорю я. — Значит… я просто… Хорошо. Да.
Ни минуты не сомневаюсь, что Сэм и не взглянет на это. И потому мне жалко парня.
— Питер. — Сэм говорит с такой ледяной вежливостью, что я начинаю дрожать. — Прошу прощения. Изменения в расписании. Постараюсь пересечься с тобой позже.
— И что ты будешь делать? — испуганно округляет глаза Руби.
— Все это в теории, — упорствует Викс. — У нас ничего нет, кроме нескольких слов на программке «Короля Льва».
— Привет! Позвольте представить вам Поппи, она знакомится с нами. Поппи, вы уже виделись с Колином. Тим, чем ты сейчас занимаешься?
Иду вслед за Феликсом в кухню и вижу Магнуса — сидит за столом, уткнувшись в какую-то распечатку, и говорит в телефонную трубку: «Думаю, твои аргументы неверны. Второй параграф».
— Когда будет опубликовано заявление? — спрашивает Сэм. Вся его бурная энергия испарилась, плечи поникли, и говорит он так печально, что мне хочется обнять его.
Меня так и передергивает от звонкого девичьего голоса. Может, я так чувствительна потому, что до одури вслушивалась во множество голосов, но этот голос заставляет меня ощетиниться. Поворачиваюсь и ви…
Спасибо за твое письмо. Ты попросил не стесняться и быть честными. По нашему отделу прошел слух, что вся эта затея с выдвижением идей свидетельствует о грядущих увольнениях. Почему бы тебе самому не …
— Кофе — это замечательно. Спасибо. У вас есть без кофеина?
Нет. Определенно, нет. Посмотрите только на безупречно накрахмаленную белую блузку.
— Сообщение? — Я озадачена. — Извините, мы знакомы?
— Я… — Клеменси беспомощно смотрит на меня. — Э… Я не знала…
— Прекрасно. Прекрасно! — Парень нервничает. — Но я на всякий случай прихватил это. — Он протягивает папку Сэму, и тому ничего не остается, кроме как взять ее. — Если у тебя выдастся свободная минутк…
Понятия не имею, о чем они говорят. Ни малейшего. Почему они не могут просто сказать: «Привет! Как дела?» — как сделали бы все нормальные люди.
— А я чрезвычайно ответственная, — со значением объявляю я. — Поверьте, вы получили все ваши письма и сообщения. А от Неда Мердока ничего не было. Зато только что пришло письмо от кого-то по имени Уи…
— Действительно, — замогильным голосом отвечает он.
Однако ноги не сдвинулись ни на дюйм. Рука по-прежнему сжимает «Нокиа». Дело в том, что мне необходим телефон. Держу пари, у компании «Уайт Глоуб Консалтинг Труп» миллионы подобных телефонов. И ведь …
Да. Все это есть на снимке: вуаль, бисер в волосах, кусочек свадебного платья, букетик лилий. Нет никаких сомнений в том, что происходит.
— У Энтони Тэвиша большие мозги, — монотонно говорит Сэм. — Большие мозги — это все равно что большая печень или большой нос. Почему вас гложет неуверенность в себе? А если бы у него был большой кише…
Неожиданно вижу идущего к нам по проходу викария. Судя по его негодующему лицу, он хорошо расслышал слова Энтони.
— У нас ничего нет на Райана. Никаких доказательств. А времени не осталось. Прости, Сэм. Знаю, ты пытался, но…
Кроме того, хотя он и ученый, но не какой-то там «ботаник», который сидит, уткнувшись в книжки, дни напролет. Он отлично катается на горных лыжах и собирается научить этому меня. Так мы с ним и позна…
Это было одно из слов, которые прислал мне Сэм. К тому времени я выпила несколько бокалов вина и вела себя очень самоуверенно. Смутно вспоминаю, как выставляла буквы и утверждала, что очень интересую…
— На середину. — Передвигаю телефон на дюйм. — Не жульничайте.
Но где же Сэм? Он должен быть здесь. Должен ответить Джастину и сокрушить его. Должен смотреть выпуск новостей. Ничего не понимаю.
— Именно так! — продолжаю я свирепым полушепотом. — Вы не можете просто отбросить Уиллоу, считая, что она отправится восвояси. Не можете просто нажать кнопку «стереть». Вам нужно объясниться с ней и …
— Знаю. Вы надоумили Магнуса притвориться, будто он специально выбрал для меня кольцо, правда? — Касаюсь ее руки. — Ванда, я все понимаю и не сержусь. Но вам лучше забрать и его. — Снимаю с правой ру…
— Но твое письмо! Мы так обрадовались, что ты присоединишься к нам. Никто не мог поверить в это! Мы бежим в костюмах супергероев, — с энтузиазмом добавляет она. — Я выбрала для тебя костюм Супермена.
— Смотри, чтобы она не споткнулась, — хихикает один из моих братцев.
Кручу на пальце кольцо. Оно неожиданно кажется тяжелым и грубым. Я думала, фамильное кольцо — это нечто особенное. Думала, оно означает, что Магнус очень привязан ко мне. Но теперь я смотрю на все гл…
Мое лицо пылает от смущения. Пытаюсь раствориться в толпе, но она слишком плотная, и у меня ничего не получается. А потому таращусь на Сэма.
— О. Сенаторов, конечно же, убили, — пожав плечами, говорит Энтони. — Но я хотел спросить тебя, Поппи…
— Простите, мне вовсе не хотелось смущать вас, — извиняется Марта. — Пожалуйста, дайте мне знать, если вы передумаете и захотите выпить шампанского. Удачной вам встречи с Марком!
Мой будущий муж, возможно, трахает организаторшу свадьбы. Так что «отлично» — большая натяжка.
— Что тут у вас произошло? — По проходу шагает Магнус, с удивлением глядя на немую сцену. — Кто-то увидел привидение? Или Святого Духа? — Он смеется, но никто не присоединяется к нему.
— О, со мной точно будет все отлично! — Смеюсь, хотя понятия не имею, что и как со мной будет.
Можно ли как-нибудь уменьшить звук? Парочка деловых женщин оглядывается на меня, и я так теряюсь, что нажимаю на зеленую кнопку. Женщины по-прежнему не сводят с меня глаз, и мне не остается ничего ин…
Поппи, где вы? Невероятно. Файл был в компьютере. А в нем голосовые сообщения. Это все подтверждает.
— Ну, не допусти, чтобы он все испортил. — Он берет прядь моих волос и целует ее. — Освобождаю поле действия. Увидимся в церкви!
— А как обстоит дело с твоими волосами? — Люсинда придирчиво разглядывает мою голову.
— Ну хорошо. У меня есть «Э». И «Ф». — Разговор у нас такой чудной, что я не удерживаюсь и хихикаю.
— Рада, что развеселила вас, — холодно говорю я.
— Как бы то ни было, — Сэм видит, что я больше не слушаю его, — это всего лишь догадка, вот и все. — Он складывает листок, и я забираю его.
Ладно. Может, я и настучала что-то подобное, когда ехала в офис Сэма. Хотелось выпустить пар. Но я не отсылала это. Конечно, не отсылала. Ни за что не отправила бы…
Мне приносят бренди, я залпом выпиваю его и опять бросаюсь по знакомому маршруту.
— Мистер Ямасаки, мистер Ямасаки, мистер Ямасаки, мистер Ямасаки. — Пальцем указываю на него и подмигиваю. — О-о… о-о…
Смело встречаю взгляд Магнуса, неожиданно позабыв о Сэме. Я хочу, чтобы моя жизнь шла вперед, подальше отсюда, к чему-то новому.
Телефон — очень полезная вещь. Прекрасная замена сопровождающему кавалеру.
— Поппи, это Саймон… Со Стефани вы знакомы… Саймон, Поппи в восторге от твоего пиджака. Где разжился?
— А вы? — Улыбаюсь бородатому мужчине, который пока не произнес ни звука.
— Понимаете, в какое положение поставили меня?
Теперь понятно, почему Люсинда все это время пребывала в отвратительном настроении. Понятно, почему была со мной так агрессивна. Знай я раньше, что она любовница Магнуса…
О боже. Как я умудрилась вляпаться в такое? Во-первых, я не умею петь. Во-вторых, что можно спеть о бизнесмене, которого прежде в глаза не видела? В-третьих, почему мне вообще взбрело в голову изобра…
Желудок делает кувырок. Я не могу… Мне нужно время подумать…
— Сэм, я не понимаю, что происходит! Может, ты принимаешь нас за дураков? Хорошо. Вот мое резюме. Ты знаешь, у меня полно идей, но если нам придется перепрыгивать через еще большее количество препятс…
— Почему? — Сердце у меня начинает колотиться.
Господи, Сэм. Во что она ОДЕТА! Или джинсовые юбки в рюшах — это дресс-код для корпоративных мероприятий?
— Да, — равнодушно говорит он, — ну и что с того?
— Мне жаль, что вы не познакомились с методами противостояния, как я обещал.
— Мы поженимся во что бы то ни стало! И вам, черт побери, придется смириться с этим! — прорывается вдруг голос Магнуса, гулкий, как колокол.
Я решила, что чем меньше скажу Магнусу, тем будет лучше. Мне не хочется объяснять, с какой стати я роюсь в урнах.
Если он действительно хочет это знать, то, так и быть, я ему все расскажу.
Но сейчас, глядя на меня, вы бы просто не поверили в это. На мне маленькое черное платье и туфли на каблуках. Макияж безупречен. Глаза блестят (два коктейля). Ловлю свое отражение в зеркале: беззабот…
Уборщица выхватывает салфетки у меня из рук.
— Спасибо, не надо. — Переставляю фишки на подставке, стараясь выглядеть как можно увереннее.
— У меня все хорошо! Я просто… да вы сами знаете. Столько событий.
— Вот и хорошо! Чем непринужденнее, тем лучше. Райан, ты готов начать интервью?
В его тоне слышится нечто такое, что заставляет меня слегка ощетиниться. Сама не знаю почему.
— Отлично! Хотя, конечно, в их команде недостает тебя. Вам известно, что этот человек — звезда нашей компании? — Джастин показывает на Сэма. — Он престолонаследник сэра Николаса. Однажды, дорогой, вс…
— Сэм, это ничего не значит и ничего не меняет.
У вас трудный день. Ведь сегодня должна была состояться ваша свадьба, верно?
Смотрю в окно. И вдруг оказывается, что мы приехали. Выходим из машины, и я слышу, как монотонно звонят колокола. Парочка запоздавших гостей взбегают по ступенькам, женщина придерживает шляпу. Они ул…
— Мне латте с обезжиренным молоком. — Достаю кошелек. — И шоколадный маффин. Хотите маффин?
Но разве мне хочется написать научную статью в какой-то малоизвестный журнал, который никто не читает? Нет. Могу я это сделать? Нет. Знаю ли я, что такое культурный генезис? Опять же нет.®
— Она подумала, что вы мой жених и заставили меня купить кольцо себе самой, — наконец лепечу я. — Сказала, чтобы я не выходила за вас замуж. Она очень переживает за меня.
— Какая-то ты скованная… — говорит подруга.
Если бы только он записал свои вопросы и дал их мне, предоставив пять минут на обдумывание (а заодно и словарь), то, может, я и выдала бы что-то умное. Ведь я училась в университете и писала эссе, ис…
— «Возлюбленные мои», — издает он саркастический смешок. — Возлюбленные кем? Звездами и космосом? Кто-то ожидает от нас, что мы поверим в то, что некий благодетель на небесах любит нас? «Перед лицом …
Я рада, что подобрала именно ваш телефон.
Но почему я не чувствую себя победительницей?
Передо мной возникает новая тарелка с супом, от него идет пар, и неожиданно я понимаю, как голодна.
Сэм смотрит на меня. Мы просто стоим и молчим.
Слово «сложно», похоже, еще больше разъярило Уиллоу.
— Послушайте, — говорю я, — вы у себя в кабинете? Подойдите к компьютеру вашей помощницы. Быстро.
Не знаю, что еще написать. Я потрясена до глубины души.
— Ну… и что мы теперь будем делать? — растерянно спрашиваю я. — Прием состоится?
— Если бы вы были моей секретаршей, я бы уволил вас сию же минуту. Но все, что я могу сделать, это забрать у вас телефон и попросить…
— Знаете что, Сэм? Вы превращаетесь в камень.
— Черт! Его нет дома. — Ванда кладет трубку на место.
Отхожу в сторонку, Руби и Анна Лиза спорят, какое взять печенье. Смотрю на экран, и меня бросает в дрожь. Неизвестный Номер.
Они исчезают из виду, а я падаю на стул. И что мне теперь делать? Остаться? Или уйти? Собрание состоится или нет?
И что прикажете делать? Наорать на него? Влепить пощечину? Вихрем вылететь из ресторана?
Сэм опять выходит, а я смотрю в одну точку, желая, чтобы мое сердце утихло, а мозги встали на место. Нужно перезагрузить их. И не сохранять изменений.
— Здравствуйте, это Поппи Уотт. Вы нашли мое кольцо! Вы чудо! Я могу сейчас же прийти и забрать его?
Суп далеко не с пылу с жару, но я не хочу скандалить по этому поводу.
— Он не дал бы мне такую дорогую вещь… Все ученые бедные.
Привет, Сэм! Несколько замечаний. Ты найдешь их в приложении, бла-бла-бла.
Дам себе еще двенадцать часов на поиски, решаю я. На всякий случай. Просто на всякий случай. А потом признаюсь во всем.
Неужто эта идиотка решила, что я помолвлена с Сэмом?
За ней по пятам следует Клеменси, ее помощница. (Если только восемнадцатилетнюю, не получающую зарплаты девчонку можно назвать «помощницей». По мне, так уж она скорее рабыня.) Клеменси красива, невер…
Все остолбенели с отвисшими челюстями, как на картине «Крик» не помню кого.
— Групповая рассылка — это происки дьявола. Я скорее застрелюсь, чем отвечу на одно из них.
— Мы, — жизнерадостно отвечает Руби. — Я и Анна Лиза. Конечно, нужен бы человек со стороны, но я не придумала, кого позвать. Скажу инспектору, что договорилась со знающим человеком, да он заболел. — …
Ничего похожего. Выразительно смотрю на Сэма, и он берет меня под руку.
Непонимающе смотрю на него, а потом до меня доходит. Словно обухом по голове.
Ныряю в маленькую переднюю гостиную, где никогда никого не бывает. Стаскиваю с себя топ и кардиган, надеваю комбинацию, потом кимоно. Оно мне великовато, но все же чудесно. Такое приятно шелковистое.
— Никто. Вы спали. — Он разводит руками. — Простите. Я начал все это просто так, а потом вырисовалась определенная схема.
— Привет, Поппи! — Немного помедлив, он протягивает мне руку: — Рад вас видеть.
Нет ответа. Продвигаюсь дальше, привыкая к ночному небу, прохладному воздуху, легкому ветерку, мягкой траве.
Стараюсь продумать последний вариант. Он самый разумный из всех. Именно его порекомендовали бы психотерапевты. Надо разбудить Магнуса и признаться во всем.
Становится очевидно, что с Сэмом трудно связаться не только его отцу. Он далеко не всегда отвечает на письма и сообщения, и на телефон Вайолет часто приходят такие тексты: «Как мне найти Сэма?», «Про…
— Поезд отходит от вокзала Сент-Панкрас в четыре тридцать, — кивает Том. — К ужину будешь в Париже.
Фотографирую безымянный палец левой руки, на котором нет кольца, и отправляю.
Он рискнет? Он что, чокнутый? Моя тетя — ассистентка стоматолога, и я знаю, о чем говорю.
— Вот она. Собственной персоной. Поппи Уотт.
— Я вас тоже. Кто вы, кстати говоря? Подруга Вайолет? Можете объяснить мне, почему она решила бросить работу в разгар самой важной конференции года? Считает, я больше не нуждаюсь в личной помощнице?
— Господи! — Он выдыхает прямо мне в ухо. — Боюсь, это невозможно. Телефон принадлежит компании, и я должен получить его. Или под словом «позаимствую» вы подразумеваете «украду»? Но я вполне могу выс…
— Такие прекрасные слова! — пьяно всхлипывает девица. — Только ты понимаешь меня. — Она вот-вот разрыдается.
Вообще-то это совсем не сложно. Слова тут не нужны, я могу выпевать «мистер Ямасаки» сколько бог на душу положит. Спустя несколько мгновений некоторые японцы начинают подпевать мне и хлопать мистера …
— Так… Ну и что тут у нас происходит? — наконец ровным тоном вопрошает Сэм. — Откуда вам известны такие подробности?
— Добрый вечер, преподобный Фокс. Как поживаете? Мы тут говорим о том, как хорошо в церкви.
Анжела кивает, фыркает и бросает на пол рюкзак. Она не слишком коммуникабельна по утрам.
Автобус останавливается на светофоре. Откусываю от маффина и молча смотрю на письмо.
Сказал, что все кончено. Велел прекратить писать мне, иначе подам в суд за преследование.
— О. — Марко в замешательстве. — Дело в том, что нам надо тщательно изучить его. А это займет какое-то время. Мы потом вам его вернем, но не знаем, когда точно… — Он вопросительно смотрит на Сэма. — …
— Они захотят увидеть кольцо. Мы встречаемся в церкви, освещение там тусклое, но… — Я, занервничав, покусываю губу. — О боже. Оно выглядит настоящим?
— Не волнуйтесь, — лебежу я. — Сейчас отдеру.
Дверь привычно скрипит, и я знаю, что он уже в комнате, но не отрываю глаз от экрана.
Отец Сэма! Двадцать четвертое апреля. Это сегодня. Я совершенно забыла. Как я могу быть такой идиоткой?
— О, как это прекрасно, Сэм! — сюсюкает он, с фальшивым восторгом разглядывая листок. — Как трогательно.
Знаю, я закладываю основу для проблем в будущем. Знаю, Сэм Рокстон не всегда будет у меня на подхвате, не всегда будет скармливать мне слова. Я не смогу повторить мой подвиг. Вот почему я больше не б…
Плохо, что я не могу прочесть ответов Сэма, как назло, она всегда начинает новое письмо. Иногда они ведут себя вполне дружелюбно, так вчера она написала ему: «Ты совершенно особенный человек, Сэм, ты…
Сообщение пришло, когда я ехала в подземке. Наверное, Магнус просто интересуется, где я.
Если я так и сделаю, он ни за что не ответит на него.
— Магнус, — шепчу я, — ты должен ответить не так.
Она вводит нас в большую комнату с бетонным полом, уставленную металлическими шкафами. Парень в джинсах и очках без оправы поднимается из-за деревянного стола.
Дерзко смотрю на него. Надеюсь, отец Сэма получил мое письмо. Подождите, вот Сэм прибудет в «Чиддингфорд» и увидит там отца, нарядного и полного надежд, с розой в петлице.
— Ну! — Вайолет приходит в возбуждение. — Так надо разрулить ситуацию. Ты поговорила с ним? А с ней?
Одно из писем вдруг привлекает мое внимание. Это послание от Эдриана Фостера из отдела маркетинга.
Магнус поднимает глаза, и его лицо сразу светлеет.
— Уверена, ваше кольцо прекрасно, — светится счастьем Марта. — Неважно, какое оно, важно, что для вас это кольцо — магическое. Ну давайте же, — улыбается она, — я должна знать. — Она разворачивает ли…
— Остановите его! Подойдите к нему и задержите. Сделайте это немедленно! Чего бы это ни стоило.
Но я не могу сделать этого. Не могу. И не потому только, что Магнус злится, если его будят ночью. Его родители всегда будут думать обо мне как о девушке, посеявшей семейную реликвию. И это омрачит мо…
— Я также очень рад, что мама с папой вернулись домой. — Магнус поднимает бокал. — Мы очень скучали без вас!
— О, — еще шире улыбается Уиллоу, — мило. Добро пожаловать, Поппи!
— Нет! — удается произнести мне. — Дело не в… Это…
Пытаюсь осмыслить его слова. Я ничего не знаю о компьютерах и пиаре. Ради всего святого, я физиотерапевт. Но даже я понимаю, что невозможно позвонить на Ай-ти-эн и поведать историю о клевете, если он…
Нажимаю кнопку, подношу телефон к уху, пытаюсь сказать «Минутку», но получается что-то невразумительное. Рот буквально слипся от этого чертова маффина. И что только в них кладут?
Меня охватывает радостное возбуждение — через восемь дней состоится наша свадебная церемония! Повсюду будут белые шелковые гирлянды и маленькие букеты. Все мои друзья и родные замрут в предвкушении. …
— Ну, ребята, — к нам подходит Марк, — хорошие новости. Я нашел оправу. Теперь выберу несколько камней и покажу вам. Извините, я на минутку…
— Что там? Дайте сюда. Это имеет отношение к конференции?
Линдси? Я чуть не проливаю коктейль на платье. Это Линдси?
— И предоставите мне список отосланных вами писем.
— Да, я прочитала его письмо, — вызывающе заявляю я. — О том, что он хочет поговорить с вами и ждет, когда вы приедете в Хэмпшир. Ему есть что сказать вам. Пишет, что не разговаривал с вами целую веч…
— А, это интересно. — Энтони послушно задирает голову.
— Это неважно. — Клэр откинулась на спинку стула.
— Поппи… Ну ладно. Я совершил ошибку. Признаю это и сдаюсь.
Музыка чудесная, Люсинда правильно сделала, что пригласила хор…
— Ты поссорился с родителями? — пугаюсь я. — Почему я не в курсе?
Я, как ни странно, продолжаю радостно скалиться.
Мотаю головой. Она у меня перегружена. Я едва различаю отдельные голоса.
— Именно так. Я все об этом знаю. И… думаю, мне нужно выпить.
Затыкаюсь на полуслове. Робинсон? Робинсон? Хватаю телефон и проверяю адрес. А я-то думала, что это Питер Рокстон. Мне казалось очевидным, что отца Сэма зовут именно так.
— Но… — Непонимающе смотрю на него. Как это он не помолвлен? Конечно, помолвлен.
Смотрю через стекло. Бог любит меня! Это Сэм! Он стоит в холле, в каких-то двадцати ярдах, и оживленно разговаривает с молодым человеком в костюме и с кожаным портфелем.
— Ну да, — отзывается Тед. — Мы не знали, как с ними поступить.
Нет у меня никаких рюшей! И я вовсе не собиралась на мероприятие, когда одевалась утром!
Когда я без двадцати девять отправляюсь на работу, приходит еще несколько писем. Одно из писем от Джона Майлера, тема — «что происходит?». Звучит интригующе, и я на ходу открываю письмо.
Фотографии сэра Николаса, фотографии премьер-министра, фотографии Сэма, фотографии Эда Экстона и даже фотография Викс в «Мейл». В заголовках то и дело мелькают слова «коррупция» и «попытка скомпромет…
— Я знаю все! Ведь я имела дело с вашим почтовым ящиком, мистер Равнодушие.
Нет. Спокойно, Поппи. Конечно, он ничего такого не думает. И ты даже не знаешь, о чем думаешь сама…
— А я сгоняю за печеньем, — подхватывает Тоби. — Все ведь хорошо, сестренка?
И в конце-то концов, я ведь обыграла их в «Скраббл», верно?
— А ты уверена, что у него мальчишник? — Вайолет скептически улыбается. — Ладно, не бери в голову, — она треплет меня по руке, — наверняка так оно и есть. Эй, малышка, мне пора собирать вещи. Надеюсь…
Связь. Понятия не имею, о чем он. Я словно на экзамене по математике.
Хочу в прошлое. И о чем только я думала? Не могу внезапно обрушить на него такое. Сначала нужно все ему объяснить. Рассказать о том, чего я хотела добиться. Но Сэм в самолете. С ним нет связи. И вооб…
Так. Если мое сообщение Магнусу было перегружено смыслами, то двусложная фраза Уиллоу просто обрушивается под их весом. Не нужно быть экспертом по Языку Уиллоу, чтобы понять, что на самом деле она им…
Но это не может длиться вечно, оно и не длится. Воздушный пузырь вокруг нас не лопается, а потихоньку истончается, и мы вновь оказываемся в реальном мире. Мы понимаем, что обнимаем друг друга, и с чу…
— Вы гений, — перебивает он меня. — У меня было предчувствие, что Вивьен заработается допоздна. Я позвонил ей и поговорил. Упомянул о проблемах, которые мы с вами обсуждали. И дело выгорело. Вы были …
От пронзительного, высокого и чуть гнусавого голоса я дергаюсь, будто меня хлестнули оголенным проводом под напряжением.
— Ладно! — смеется он. — Повеселись хорошенько. Милая, я должен идти…
— Придется самому поговорить с компьютерщиками. Если они не смогут найти пропавшее письмо, их нужно будет уволить. Толку от них никакого!
— Нет! Не совсем. — Он снова делает глоток. — Но я над ней работаю.
Сэм останавливает на мне свой взгляд, его лицо светлеет.
С новым телефоном будет трудно, но что уж тут поделаешь. Если только…
Нет, это неправильно. Очень, очень неправильно. Ведь это частная переписка. Я не должна читать ее. Хватит того, что я прочитала письмо папы Сэма.
Растерянно смотрю, как он открывает маленькую коробочку. В ней лежит кольцо из переплетенных золотых прядок с маленьким бриллиантом сбоку.
Не знаю, как быть с Энтони, и с Вандой, и с «церковным кризисом», как я назвала это для себя. И потому ничего не предпринимаю, сознавая, что это проявление слабости. Понятия не имела, что умею так хо…
— Что это такое, черт побери! — в ужасе вопрошает Сэм.
Невероятно! Мой жених взлетает вверх по лестнице. Он не должен оставлять меня одну.
— Поппи, — говорит Руби через плечо, направляясь в комнату для собраний, — я должна была уведомить тебя о беседе за две недели, чтобы ты подготовилась. Но тебе это ни к чему, верно? Давай сделаем вид…
Вот только… знаю. Конечно, знаю. Потому что, когда его руки нежно держат меня за талию, я не издаю ни звука. Он разворачивает меня лицом к себе, и я не издаю ни звука. И когда его щетина колет мне ли…
— Нет! — Проверяю телефон. — Ничего. Я думала, он с вами.
Я так поглощена их разговором, что, когда мой телефон вдруг звонит, чуть было не умираю от страха. Смотрю на экран и пугаюсь еще сильнее. Прятаться больше невозможно. Быстро нажимаю на зеленую кнопку…
— Нет! — Голос у миссис Фэйрфакс становится обиженным. — Все было совсем не так. Как я уже сказала, я собиралась положить кольцо в сейф. Но тут ко мне подлетела какая-то дама и заявила, что это ее ко…
— Ты так думаешь? По-твоему, я не способен любить?
Жду от нее новых злобных выпадов, но писем больше нет. Может, она так же поражена, как и я.
— Молодец, Поппи! — Он ударяет раскрытой ладонью по моей ладони. — Знаю, это потребовало от вас мужества. И каков был ответ?
— Это всего-навсего мое соображение, — бормочу я. — Возможно, я не права.
— Я собираюсь задать тебе прямой вопрос и надеюсь, что ты ответишь на него так же прямо. Никаких вокруг да около. Никаких игр. Никаких фокусов.
— Я никогда не отшиваю людей. Я просто отвечаю им.
Сэм тяжело дышит. Похоже, понимает, что его загнали в угол.
— Послушайте, мне необходимо увидеть его. — Я бросаюсь к эскалаторам.
— Очень приятно! — Марк пожимает мне руку. — Как я понимаю, вам нужна копия кольца.
Уточните детали на WWW.BERROWHOTELLONDON.CO.UK.
— Делили? — Марко с Тедом так потрясены, что я едва удерживаюсь от смеха.
Но если я ничего не придумаю, то двадцать человек потеряют работу.
— Нет! Это важно! Берешь ли ты меня в жены? Это важно!
Громко смеюсь. Вдруг понимаю, что замерзла. Все это очень хорошо, но я стою в чистом поле где-то в Хэмпшире, на мне нет пальто, и я не имею ни малейшего представления, куда иду и что делаю. Давай, По…
Да он как ребенок, дорвавшийся до игрушек.
— А почему бы и нет? — отвечаю я, повыше задирая нос. — Почему бы ему не быть со мной?
Не думаю, что стейк хорошая идея… Может, он на диете? Пиши! П. Целую, целую, целую, целую, целую
— Из интернет-версии «Дейли мейл», конечно.
Она работает на одном этаже с Сэмом. И это значит…
Украдкой бросаю на нее взгляд и понимаю, что еще как заметила. И, судя по улыбке Питера, он тоже.
— Где же их еще взять? — пожимаю плечами я. — Только в урнах и на помойках.
Внутренний голос пищит, что я должна вернуть телефон владельцу. Отнести на стойку и сказать: «Простите, похоже, этот телефон кто-то потерял». Именно так надо поступить. Надо прямо сейчас подойти к ст…
Мистер Ямасаки в недоумении, кто-то из его коллег переводит ему на ухо. Его лицо моментально разглаживается, и он кланяется мне.
— Очаровательное имя. Уиллоу. Вы дружите с Сэмом, верно?
О-о, теперь мне хочется узнать подоплеку этой истории. Кто такой Эд и почему он напился в «Граучо»?
— Ну… и как, вам понравилось? — Марко с любопытством посматривает то на меня, то на Сэма.
Я сообщила мой новый номер всем знакомым и уже получила несколько ответов от подруг, но никому ни слова не написала о свадьбе. Это может подождать до завтра.
— И возмутительно! — злится Анна Лиза. — В ту самую минуту, как он проявил к тебе интерес, ты должна была сказать: «Сэр, вы ведете себя неприлично. Я передаю вас другому физиотерапевту».
— Ну что ж, — произносит Сэм. — Давайте расставим точки над «i». Во-первых, то, что у вас мой телефон, не дает вам права читать и критиковать мои письма. А во-вторых, чем короче, тем лучше.
— Нет у нас никакой черной полосы. Между нами все кончено.
По залу пробегает гул. Кошусь на Викс. Ее лицо до странности невозмутимо. Полагаю, она смирилась.
Кошмар. Сплошной кошмар. Оказывается, в апреле выбор перчаток невелик. Единственную подходящую пару мне принесли со склада магазина «Аксессуары». Она еще из рождественских запасов и меньшего размера,…
— Это просто… Мир сходит с ума! Вы не знаете меня, но знаете ее? — Она тычет в меня пальцем.
— Хорошо, — протяжно вздыхаю я. — Простите. Я не хотела устраивать из вашей жизни хаос.
— Позвольте взгляну, сколько оно стоит. — Сэм забирает у Марты листок. Читает и хмурится: — Четыреста пятьдесят фунтов. Марк ведь обещал скидку. — Он поворачивается ко мне: — А вы как считаете?
— Сколько это займет? И чего мы добьемся? Сэм, это очень серьезные обвинения. Но безосновательные. Если только мы не найдем какое-нибудь реальное, неопровержимое доказательство…
— Господи! — Викс потрясена до глубины души. — Эд.
— О'кей. Послушайте… Во-первых, вы меня не знаете — вы сами это сказали. Во-вторых, я не чувствую себя ущербной…
Какое-то мгновение Марта не в состоянии ничего произнести.
Он идет к гостинице, словно тема исчерпана, но я приросла к месту и стараюсь оклематься. Папа — это не папа Сэма? Папа — его друг? Откуда же мне было знать? Люди не имеют права подписываться «папа», …
— Привет, Анна Лиза! Что тут у нас происходит?
— Что-нибудь интересное? — как можно равнодушнее спрашиваю я.
Напряженное молчание. Они не смотрят друг на друга. Викс морщится, она встревожена и растеряна. Волосы Сэма взъерошены больше обычного, он страшно разгневан.
— Я общаюсь с ним, — холодно произносит Сэм. — Мы каждый год выпиваем вместе, и вечно повторяется одна и та же история. Он снова и снова озадачивает меня новым предпринимательским проектом, для котор…
— Абонент недоступен. Пожалуйста, оставьте сообщение. — И поясняю: — Ну, они и оставили, а я записала.
Лицо Ванды перекошено. Магнус озадачен. Пол отступил на пару шагов, словно желает сказать: «Ко мне это не имеет никакого отношения».
— Кажется, она называлась «Люди шутят»? — поправляет ее Энтони. — Ее основное положение…
— Встреча! — Сэм словно только сейчас вспомнил о ней. — Ну конечно же. Простите, Поппи. Ее отменили. Но она состоится в другое время. Я дам вам знать…
— Значит… за кольцо заплатите вы, мадам. — Она едва выговаривает слова. — Прекрасно! Еще раз… прекрасно. Никаких проблем.
— Они не скучают. — Сэм смотрит на экран.
Мне становится все хуже и хуже. Это я подкинула Сэму такую подлянку. И должна выручить его.
За последние годы я несколько раз знакомилась с родителями моих бойфрендов, но только теперь провалилась по всем статьям. Мы пожали друг другу руки, поболтали о том о сем, я начала с гордостью расска…
Это не совсем то, чего я ожидала, но, полагаю, йога — хорошая идея.
По устланному ковром коридору мы направляемся к двери на террасу, и я вижу, что Сэм приуныл.
Если мы не захотим работать в команде, то накажут ли нас за это? Я выбыла из своей команды, но они знакомы со всеми моими идеями, и это страшно несправедливо.
Никто ничего не видел и не слышал. Так было ли это на самом деле?®
Развеселить? На экране возникает фото, и я и вправду смеюсь. Сэм сидит в зубоврачебном кресле. Он широко улыбается, а на лацкане у него стикер с надписью: «Я был образцовым пациентом!»
— Не беспокойтесь обо мне. Все действительно будет прекрасно. — Он улыбается своей удивительной улыбкой, и мне неожиданно хочется крепко обнять его. Он вот-вот потеряет работу и все же может так улыб…
— Не знаю… Что ты имеешь в виду? — Гляжу на Магнуса. Что за загадка? Может, он объяснит?
Мы возвращаемся в торговый зал, где я вызываю всеобщий интерес. Марта отрывает взгляд от книги, в которой что-то пишет, а две девушки в сером перешептываются и кивают мне от дверей. Марк снова подвод…
— Но… но я в жизни не видел этой записки! Ник мне ее не посылал! И не писал. Он ни за что не написал бы такого. Да, он прислал нам записку, которая начиналась так же, но…
— Это ты довел до конца сделку с «Райан Энерджи». А не он.
Нет. Довольно, Поппи. Не надо этого. Не надо воспоминаний, предположений…
На оттоманке в холле стоит огромная коробка в подарочной упаковке. Ух ты! Я знаю этот магазин, он не из дешевых. Открываю коробку, сдирая дорогую бледно-зеленую бумагу, и вижу кимоно с серо-белым рис…
— Да какое это имеет значение? Мне все равно, что они думают обо мне.
Или в том, что я забралась в неведомую глушь, а тем временем от моей личной жизни вот-вот останутся одни руины.
— Нет. Я взяла на работе несколько отгулов, чтобы подготовиться к свадьбе, но оказалось, что делать особенно нечего.
— Скажите ему, что это срочно, — молю я. — Пожалуйста!
— Поздравьте его с рождением ребенка! — шепчу я Сэму. — На прошлой неделе у него родилась девочка. Ясмина. Семь фунтов. Она изумительная. Вы видели письмо?
— Как именно вы расстались? Вы сели и все обговорили?
Замолкаю. Я уже объяснила, что там себе думала. Но это не слишком помогло.
— Он тоже не сделал распечатки. И у него тоже только этот вариант. Ладно, — сникает Викс. — Мы… продолжим поиски.
Пальцы оживают помимо моей воли. И я открываю приложение.
Уиллоу. Вы правы, а я нет. Мне жаль, что я так отреагировал. Мне не хотелось, чтобы вы оказались правы. Я поговорил с ней.
— А вы можете сделать это? — поражаюсь я.
— Не слишком ли сложно? — скептически кривит губы Викс.
Не отвечает, верно? Мне все становится ясно. Вот почему она каждый раз начинает новое письмо. Она словно шлет письма в черную дыру.
Прихватив для маскировки пару папок, покидаю кабинет. Несколько человек отрываются от компьютеров и бросают на меня безразличные взгляды. Не торопясь, иду по этажу, пялюсь сквозь стеклянные стены и ч…
— Птицей высокого полета, — ворчливо отвечает Питер. — Вам известен этот тип? Выступал в команде по гребле. Всегда знал, что все у него будет в порядке. На втором курсе слегка оступился. Влип в непри…
Все хохочут, и я тоже делано смеюсь. Очевидно, это какая-то их шутка, и я бы поняла, в чем она заключается, имей я право быть здесь.
— Ну… Э… Должна ли я… Магнус, ты как считаешь, ведь мы не можем идти по проходу вместе?
Руби что-то царапает в блокноте, а потом закрывает ручку.
— Я показала всему отделу, — хлюпает носом Хлоэ. — Все теперь думают, что ты такой душка, Сэм.
— Да! Оно… оно прекрасно. — Руки трясутся так сильно, что я чуть не проливаю вино.
Просматриваю сообщения и письма для Вайолет и обнаруживаю, что некоторые написаны неким Сэмом. Проверяю список входящих звонков, и оказывается, что в последний раз на мой новый номер звонил «Сэм, моб…
— Посылка! — Анжела плюхает мне на стол какой-то пакет. — Купальник для медового месяца?
— Если хочешь. — Сэм достает свой телефон.
Наконец-то!!! Мы поехали! Ты уже на месте?
— С нетерпением жду нашей завтрашней встречи. — Женщина пожирает взглядом Сэма и хлопает накладными ресницами.® — У тебя в кабинете. Я приду.
— В том, что ты не хочешь оставаться здесь, — пожимает плечами Феликс. — Ты удивительно спокойна, учитывая их реакцию. Я собирался сказать это вот уже несколько недель. Ты, должно быть, очень хороший…
Прекрасно. Как раз то, что мне нужно: массовая истерика в исполнении родственников и подруг.
— Вот это да! — Она явно впечатлена. — А ты крутая!
Но по какой-то причине не могу признаться в этом Сэму.
— В-О-Р, — провозглашает Энтони. — Вор. Как я понимаю, это преступник?
— Все, что вам нужно сделать, так это сначала купить у меня небольшую партию. Скажем… сто штук. — Он беззаботно машет рукой. — Вы продадите их за день. Легко. Особенно если будете вручать подарок, ми…
— Ты неисправим, — наконец произносит Сэм. — Надеюсь, он будет благодарен тебе. Знаешь, я только что вернулся из Германии. Мы должны кое-что обсудить.
— Возьмите. — Снимаю кольцо и протягиваю ей. — Я больше не хочу носить его. Оно принадлежит вам. По правде говоря, я никогда не считала его своим. — Беру сумочку и встаю. — Извините, мне пора.
— О. — Не знаю, как реагировать. — Ну, это немного слишком, вы не находите? То есть я, конечно, читала ваши письма, но вам не следовало…
— Э… здесь. — Неопределенно показываю на большой палец.
— Это уже не так, — возражает Сэм. — Я отдал его Поппи. Теперь он принадлежит ей.
— Ладно! — решаюсь я. — Сделаю все, что смогу. Повторите, как его зовут?
— Хотела с бумагами разобраться. Но уже ухожу.
— Это было минутное сомнение. Просто сдали нервы.
— Не нужен мне доход в карман! Не хочу иметь с этим дела. Спасибо! — Для пущего эффекта беру ручку и зачеркиваю «Поппи Уотт» на папке, и Питер корчится, словно я вонзила в него нож.
— Я тоже так считаю, — счастливо вздыхаю я. — Это так романтично.
— О, Поппи. Вы действительно не знаете, о чем говорите.
Прячу улыбку. Она, должно быть, была самой никудышной личной помощницей на свете.