Все цитаты из книги «Государство в государстве»
– Капкан, вам удалось засечь время, когда Фантик начал проявлять беспокойство? – Профессор Николаева посмотрела на бойца, извлекая из кармана лабораторного халата блокнот и карандаш.
– Ну, проводов мы достанем сколько угодно, – улыбнулся Медведь. – Нам не привыкать лазать по развалинам. На Нефтенакопителе есть здоровенная бобина, я видел. Точно такие же использовались в полевых л…
– Помпу и шланги сворачивать не будем, оставим так! – вещал Сизый. – Доедем до Нейтралки, сдадим «Икс» в приёмный пункт и вернёмся! Утром уже будем здесь! Нужно оставить здесь четверых для охраны, од…
Татьяна резко обернулась, незаметно заводя руку за спину и нащупывая дверную ручку. Возле так и оставшейся наполовину открытой водительской двери стоял крупный небритый человек в омоновском камуфляже…
– Хорошо, давай поговорим, – согласилась она. – Пошли к Ане в офис, там и расскажешь.
– Приглашайте. – Чиновник положил трубку и недовольно поморщился, отодвигая от себя тарелку. Выборы Президента в разгаре, в стране аврал, даже Ареал поставили на уши, РАО гудит, как растревоженный ул…
– Я скажу, что ты взяла время подумать и определишься, с кем жить, после праздников. Ты же в Ареале совсем недавно, никого не знаешь, пока ещё в шоке от всего случившегося и тому подобное. Так что по…
– Тань, ты как? – Аня поддерживала Володину под спину, пока сталкеры несли её куда-то в глубь развалин. – Ноги чувствуешь? Чуть-чуть ногой пошевели! Больно? Таня!
С тех пор стрелковые тренировки велись регулярно, и Медведь заявил, что занятия обязательны для всех, за исключением научной группы, и потому загонял на стрельбище не только Раса с Водяным, но даже К…
– Тогда можно Синьки насобирать! – мгновенно сориентировался Рас. – Не зря же мы с Владом пылесос для её добычи десять километров волокли! Я же говорил, что пригодится!
– Почему… – Медведь вновь задумался. – Возможно, потому что я рассчитываю, что смогу его починить и без учёных? Что у меня есть… недогоревшие обрывки записей, расстрелянные компьютеры, но жёсткие дис…
– От Зомби я не убегу! – Анна забилась в низ кабины, вжимая голову в плечи на каждую близкую очередь. – Я так быстро бегать не умею! Догонят сразу же! Надо уезжать!
– Отматывай на всю длину и возвращайся на позицию. – Он передал ему намотанную на небольшую бухту из-под лески стропу. – Тут пять строп связано, это тридцать метров, должно хватить. По моему сигналу …
Проводник выполз на открытое место и замер, оглядывая окрестности. Несколько метров он прополз, затем, низко пригнувшись, почти стелясь к земле, пошёл по-обезьяньи, непрерывно озираясь. На середине п…
– Нет, – испуганно ответила Татьяна. – Аня, давай бегом, если в бочки попадет пуля, от нас мокрого места не останется!
– Нет. – Кварц отрицательно качнул головой. – Не стоит привлекать к себе внимания возвращением ради единственной канистры. Заедем куда-нибудь ещё, заодно послушаем, что там говорят. Пойдёт на пользу.…
– Да, если можно. – Татьяна скрыла досаду. Не стоило устраивать спор, с её стороны это выглядит глупо: припёрлась неизвестно откуда какая-то девица и начала умничать. Тем более что Водяной кругом и п…
– Если вдолбить их сейчас, гражданских зацепим, – поморщился Медведь. – Суматоха начнётся, они все перепутаются, перебьём и тех и других. Придётся разговаривать. Капкан, как только наша беседа зайдёт…
– Нет, мы пришли за вполне конкретными покупками. – Позади послышалось многоголосое нестройное фырканье, и Татьяна невольно обернулась.
– Он чистый, я первым делом проверил! – заявил Рас. – А давайте на границу с Зелёной сходим! Может, теперь кабель-канал заработает!
– А вот сейчас и разберемся, распространяется или нет! – жёстко заявил боевик. – Почему она одета в какую-то рвань вместо комка? Чтобы не ушла далеко? Почему её били? Может, она такой же сталкер, как…
Фикса достал из вазы горсть крупной кураги. Хозяин матёрый интриган, век воли не видать! Такую залепуху всем впаял, в натуре, развёл всех, даже Зомбаков! Несколько недель его тему отрабатывали: под в…
– Медведь – Байкалу! – Два часа назад растворившийся в лесу снайпер впервые подал признаки жизни. – Вижу квадроцикл Раса, двигается в нашу сторону. Водяной и Кнопка с ним.
– Началось! – закатил глаза Айболит. – Снимай обувь! Форма номер два! И ложись на кушетку!
– И как же ты это организуешь? – Она не скрывала иронии. – Сам слетаешь? Или передашь с оказией через кого-нибудь из Совета Директоров РАО? Они туда периодически ездят. У них даже на личных автобусах…
К улице Западной постарались выйти как можно дальше от ГНИЦ. По мере приближения к белоснежной высотке радиоактивный фон возрастал, и приходилось делать солидный крюк. Саму улицу пересекли без эксцес…
– После Выброса, – хмуро ответил Сизый. – На второй день нелётной погоды, утром. Выходим, как только Паутина пропадёт. Риска больше, зато Городских в лесу меньше, а нам ещё Ухту огибать.
– Пока этого делать нельзя, – покачал головой контрразведчик. – Сейчас у нас на неё ничего нет, кроме умозаключений. Прежде чем делать такой ход, нужно быть уверенными, что не ошибаемся.
– Зато у тебя есть две минуты! – грозно рявкнул Медведь. – Иначе пеняй на себя! Пасть порву, моргалы выколю!
– Буду! – Девчонка с неподдельной радостью схватила полотенца. – Спасибо! Я успею!
– Я добегу. – Володина смерила глазами расстояние до развалин. – Но потом мне надо будет отлежаться, пока боль не утихнет.
– Например, Меркулов, – помог ему контрразведчик. – Ты с ним не знаком, а вот наша следственная группа занималась им очень плотно. Вспомни, когда Лемур с Червонцем поняли, что раскрыты, они не побежа…
– Что с тобой? – Анна подскочила к ней, обшаривая с ног до головы полным тревоги взглядом. – Ноги болят? Давай помогу! Ты прямо на колени приземлилась, как только не сломала ничего! Я когда увидела, …
– Потеря манёвра в игре, вот что не так. – Кварц невесело хмыкнул. – Это была вилка событий, Коля. И мы её проиграли. Я объясню, если хочешь. Разумеется, я не верю, что слухи возникли сами собой. Это…
– Не кипятись, Веня, – примирительно успокоил его Палыч. – Новенький он, ещё не вник в курс дел, на прошлой неделе прислали. Оботрётся – и всё пойдёт ровно. Забыл, как сам начинал? Всего-то четыре ме…
– Таблеточки Водяному предложи, – буркнул Кварц. – Только пусть обязательно запьёт. Или сам прими, но тебе их лучше заесть. – Он отложил карандаш и потёр руками лицо. – Ненавижу Выброс. И без того го…
– Я знал, что тебе понравится. – Медведь поднялся на четвереньки и сплюнул на синюю траву белой пеной. – Заходим внутрь, времени у нас совсем немного. До Эпицентра на такой скорости рукой подать, вер…
Здоровяк связался с Шорохом и путём шантажа с применением двойной порции пайкового шоколада договорился о том, чтобы тот подежурил за него пару часов. Дождавшись смены, майор ловко ускользнул от веду…
– Да ты чего… – Сталкер аж побледнел, но боевик резким взмахом руки прервал его.
Но всё шло спокойно. Караван занял торговую поляну, караванщик подошел к Водяному один и без оружия. Он оказался Водяному знаком и принадлежал к одному из поселений Вольных. Караванщик не скрывал, чт…
– Ближе! – маниакально прошипел Медведь. – Ближе! Вы слышите меня, бандерлоги? – Он на мгновение вышел из кровожадного образа и пояснил: – Это чтобы ты ничего не видела. – И тут же вошёл в него снова…
– Это тот ещё рак мозга, – отмахнулся Айболит. – У нас тут целая программа. Дольше объяснять! Отведи её сам, так и мне, и Кварцу будет спокойнее. У него режим секретности соблюдён, а мне не придется …
– Холодновато. Надо было перчатки взять. – Он сунул руки в карманы потёртого армейского бушлата. – Интересные вещи народ рассказывает, и кое-что меня очень настораживает. Необходимо больше информации…
– Тогда возвращаемся на базу. – Медведь поднялся и подобрал «Печенег». – И вообще, Рас, Водяному пить пора, а ты его собрался к трупам тащить. Не стыдно?
Работаем! На меня внимания не обращать, следить за дверью! Байкал, особенно тебе!
В следующую секунду громадный вожак промчался мимо, и следующее за ним визгливо кричащее стадо захлестнуло дерево, словно штормовая волна. Хрипящие гиганты проносились мимо вжавшегося в древесный ств…
– Я только в образе страшный, в отличие от некоторых! – заявил Кварц. – Бронепластину взяли?
– Предлагаю справа, – немного подумав, ответил Рас. – С тех пор как северная часть Ухты стала Жёлтой Зоной, бандюки по развалинам редко слоняются. Конечно, если Рашпиль опять отправит свежее мясо в Г…
– Это нефтевоз Городских! – Кошель был в ужасе. – Как я его возьму?! Да они меня замочат!
– Давай руку, у тебя штанины в крови, ты ноги разбила сильно! – Анна подхватила её за локоть. – Пошли в машину! Мы своё дело сделали, дальше пусть они вкалывают. Вон какие все сразу стали добрые! Пря…
– Здоровая, – мрачно оценил Шорох, забрасывая в Воронку очередную гильзу. – Метра четыре в диаметре, никак не меньше. Но вроде не пульсирует и пока не двигается.
– Мы не могли ошибиться оба сразу, – буркнул Медведь. – Байкал заметил его ещё до того, как я поднялся на крышу. Было бы весьма кстати понимать, что привлекло его сюда. Я от всей души надеюсь, что не…
– Не шевелись! – раздался над ухом Анин тихий шёпот. – Городские идут! Замри и ни слова!
– Это нереально. – Кварц немедленно отверг эту версию. – Обслуживать четыре передатчика в режиме полной секретности долгое время мы не сможем. Очень быстро множество желающих начнут их искать и в кон…
– Сорок три, – вздохнул Кошель. – Доеду как-нибудь, а что делать? С утра нелётная погода начинается, много народа в Зоны выйдет, до вечера точно спокойно будет. Бандюки сразу гоп-стопить не пойдут, п…
– Уходим! Быстро! – Медведь поднял отряд, и бойцы рванулись вперед, спеша выйти из-под дождя из крови, выдранной чешуи и мёртвых птичьих тушек.
– Граждане бандиты! – зычно крикнул Медведь, полностью смещаясь за пень. – Вы нарушаете закон о соблюдении тишины после двадцати трёх ноль-ноль! Это очень невежливо с вашей стороны! Поэтому настоятел…
– Для этого нам придется пробить дыру в бетонном полу и вырыть под ней небольшой котлован, – влез в разговор Медведь. – Если, конечно, вы не планируете опустить радиостанцию в водную скважину. Предло…
– Зато прятаться легко, – парировала та. – Упала под куст и лежишь. Остальное за тебя «Невидимка» сделает. Тут иначе никак, Ухта рядом, бандюки по лесу стаями рыщут. Тань, накомарник поправь! Не дай …
– В котором очень быстро я услышу всё то же самое, так? – Татьяна вздохнула и прошла в дальний угол землянки, где лежал её спальный мешок. – Сколько у меня есть времени? – Она принялась собирать свои…
– Полагаю, что и нижний под напряжением. – Степанов подошел к ней и остановился рядом, разглядывая невозможный с точки зрения традиционной физики феномен. – Крайне любопытно, какие процессы протекают…
– Когда препарат начнёт действовать? – Она посмотрела на Водяного, понимая, что боится выпустить из пальцев пустой тюбик, словно он являлся чем-то волшебным и дающим надежду.
Володина забрала у Сизого пистолет, и сталкер сдался. Он бессильно выругался, костеря их обеих последними словами, и завёл грузовик. «КамАЗ» пошёл по заросшему просёлку, натужно ревя мотором, и всю о…
– Обратно можно идти этим же путём, – сказал он Расу. – Они знают, что нам известно, где их нора. Теперь она для них ненадёжна. Как только уйдём, они вылезут и уйдут искать другое место.
Вражина торопливо проковыляла в операционную, старательно пряча от него довольную физиономию, и здоровяк улегся на кушетку. Айболит ничего не сказал, лишь терпеливо вздохнул и покачал головой, мол, е…
– Короче, если по поселкам кочевать – везде одно и то же будет, – продолжила Анна спокойным тоном. – Если хотим самостоятельности, надо начинать свой бизнес! Когда у тебя есть деньги, многие проблемы…
– Потому что ёж – птица гордая, – принялся объяснять Медведь с предельно умным выражением лица. – Пока не пнёшь – не полетит! А не летают когда? Правильно, в нелётную погоду. А нелётная погода – это …
Рюкзак оказался на месте, как и обещал Сизый. Татьяна присела, подбирая искомую вещь. На всякий случай она несильно встряхнула вещмешок, убеждаясь, что ошибки нет. Внутри него что-то негромко стукнул…
– Я тоже не пью. – Контрразведчик обречённо вздохнул. – А стражи порядка бывают разные.
– Всё в порядке, цена меня устраивает! – немедленно определился торговец. – Тогда я поеду?
– Ты за базаром следи! – Сизый воспылал праведным гневом, но довольный вопль оборвал его на полуслове.
– Рас, Капкан! – Медведь на бегу вышел в эфир. – От Водяного не отходить, где-то тут Осьминог. Он может быть не один.
– Наслаждаемся романтикой постапокалипсиса, – глубокомысленно изрёк здоровяк. – Шорох, шланг мы пробросим, какой разговор. Но воду, что из него через два километра Жёлтой Зоны вытекать будет, дегусти…
– Танюха, сиди так и не высовывайся! – Похоже, она сама была укрыта брезентом. – Ждём, когда Пух пролетит! Дыши медленнее, брезент воздух не пропускает! Не задохнись там!
– Нормально, – ответила Татьяна, бросая взгляд на свой УИП. – Уже двенадцать?! Мне казалось, что я только глаза закрыла… Ань, ты под колёса оттуда не свалишься?
– Как это произошло? – Здоровяк выбрался из спального мешка и принялся снаряжаться. Судя по УИПу, вместо обещанных Айболитом двух часов он проспал двадцать два часа. Ну, хоть Выброс прошел не так мут…
– Капкан, Шорох – вперед! – приказал здоровяк и, убедившись, что все трое покинули Жёлтую Зону, вновь вышел в эфир: – Айболит – Медведю! Айболит, ответь Медведю!
– Я благодарен вам за помощь, Екатерина Игоревна. – Доктор Волконский, не скрывая удовлетворения, просматривал официальный документ с угловым штампом Пресненского суда города Москвы. – Признаться, ре…
Спасло её появление Анны. Десяток вооружённых людей показались среди деревьев, и караулящая добычу стая скрылась в лесу. Анна была среди спасителей, она и заметила обессилевшую от нервного напряжения…
– И как ты собираешься это организовать? – подняла брови Татьяна. – Нацедить сто тыщ канистр по-быстрому? На нефтяных пятнах, как мы с тобой позавчера? Часов пятнадцать просидели, пока полканистры на…
– Точно никому? – внимательно посмотрел на него Кварц. – А если хорошо подумать?
– Людмила Петровна считает, что если сделать двойной экранирующий слой, то кабель сможет пропустить слабый сигнал. – Рас осторожно коснулся ставшего ярко-красным уха и философски вздохнул: – Только н…
Нам такое скопление народа на руку, легче затеряться в толпе, и появление малознакомых людей никого не удивит. К тому же выборы – это пятый день после Выброса, многие не захотят рисковать и останутся…
В эфире зазвучали голоса обитателей базы, подтверждая приём, и санинструктор ответил Шороху за себя и за Медведя. После чего Айболит вернулся к кушетке с ещё одним шприц-тюбиком в руках.
– Ты как узнал, что зверьё на тебя не бросится? – накинулся на него Айболит, едва Медведь с Шорохом вернулись к базе. – Почему сразу не сказал?!
– У нас осколков не хватит, если после каждого Выброса новые передатчики делать. – Профессор Николаева аккуратно поправила лацкан идеально чистого и только что отутюженного лабораторного халата. – Кр…
– Вообще-то я не это имела в виду, но если так будет лучше – то давай, – пожала плечами Володина. – Только сначала хотелось бы живой с этого нефтепромысла вернуться.
– Внимание всем! – Рация, оставшаяся в кармане куртки, зашипела голосом Шороха. – Приближается Выброс! Фантик сильно забеспокоился! Повторяю! Фантик предупреждает о Выбросе! Как принято?
– Отлично, – подвел итог Медведь. – Вот завтра этим и займёмся.
– Игрушечные, – хмыкнул здоровяк. – Водонагреватель включён, шампунь и так далее найдёшь в кабинках. Через полчаса я захожу сюда и вижу тебя стоящей вот тут в халате и с шапкой на голове. Из санузла …
– Очень просто, – ответил Кварц. – Если бунт невозможно подавить, его надо возглавить. Создаётся альянс, лидеры которого полностью на твоей стороне. Они заинтересованы в получении сыворотки, чтобы хо…
– Если мутить со встречей, то на северо-западе. – Кусок почесал мясистую мочку носа. – Там Нейтралка пустая, в смысле объектов РАО на ней нет. Богатые месторождения «Икса» там отсутствуют, поэтому те…
– Смотрите сами! – Рас медленно покрутил контейнер, заставляя насекомых пересыпаться внутри, чтобы было видно отсутствие сдохших или раздавленных экземпляров. – Три часа назад собрана.
Кто-то из бойцов аккуратно обошёл мутировавшего кролика, осторожно засунул руку в призрачную вертикаль и подставил ладонь под падающие снежинки.
Она протянула ему ведомость, и Перекуп пробежал глазами по вписанным в графы цифрам.
– Хорошо. – Прокопенко отложил папку и сунул бумагу Хантера в шредер. – Относительно запланированного нами мероприятия без изменений?
К счастью, больше неприятных сюрпризов не произошло, бензовоз завёлся сразу, и спустя минуту оседлавший цистерну ОСОП уже трясся на усыпанной жёлтой пылью дороге. Далеко позади негромко хлопнул взрыв…
– Я у неё уже был, – сообщил Сизый. – Она сказала с тобой перетереть. Если ты согласишься, то и она согласна. Да погоди ты! – Он забежал перед ней и остановился. – Тема есть выгодная, цвет в цвет для…
– Наркоторговцы? – Татьяна брезгливо скривилась. – Сизый, скажи, в Ареале есть хоть какая-то грязь, в которой ты не вымазался?
– Она это, – подтвердил Медведь. – Очень даже неплохая стационарная радиостанция средней мощности. Обеспечивает уверенную связь на Коротких Волнах на дистанции до двух тысяч километров и до двухсот к…
– Может, здесь сдадим? – предложил Рас. – Я успею, пока очередь в оружейку не подошла.
– Не мой это бензовоз, – хрипло выдохнул тот. – Матерью клянусь, не мой…
Майор сделал вдох, собираясь задать следующий вопрос, как вдруг красноармеец повернул голову в сторону базы, и внезапно Медведь понял, что Фронтовик смотрит на него в упор. В сознании вспыхнул пронзи…
Со стороны опушки послышался хруст ломающейся под ногами ветки, и идущий первым проводник коротко махнул рукой, подавая сигнал укрыться. Анна схватила Володину за руку и потащила в кусты. Татьяна ныр…
– Ань, как люди будут на себе нефть таскать через эту дрянь? – Татьяна постаралась, чтобы её голос звучал твёрдо. – С носилками на плечах под брезент быстро не запрыгнешь.
Негромкий щелчок подвижных частей ВСС затерялся в развалинах, голова уголовника дрогнула, украсившись появившимся во лбу пулевым отверстием, и бандит сполз по двери на землю.
– Согласен, – кивнул здоровяк. – Вот и смотри: раньше мы видели его тут, тут и вот здесь. – Он коснулся пальцем карты в нужных точках. – А эти квадраты мы уже осмотрели, там пусто. Сейчас мы соответс…
– Угу, – радостно подтвердил Медведь. – А ты догадливый! Сразу видно – из ФСК! В общем, я предлагаю наладить оповещение о приближающемся Выбросе. Спасём много жизней, хорошее дело сделаем.
– Дюбель, кто это сделал? – Он осторожно потряс умирающего. – Держись, братан, лепила сейчас будет! Скажи, кому обратку за тебя давать? Чьи беспредельщики здесь были? Давай, братан, говори!
– А если не было предыдущих и незачем на ком-то отыгрываться, тогда как? – пожала плечами Володина. – Если мне вообще неинтересны слабые мужчины с женоподобным характером?
В следующий миг Медведь что есть сил рванулся к «Печенегу». Сзади раздалось слабое шуршание, и мозг взорвался нестерпимой болью. По телу обжигающим кнутом ударили судороги, сбивая человека с ног, и м…
– Водяной, что ли? – иронично скривилась Анна. – Ещё одна лейка?! Водяной – это байка!
– Я сдаюсь, – хрипло выдохнул он. – Волына на земле.
Девушка скинула ботинки, собрала косу в шишку на затылке и осторожно пошла вверх по грязным ступеням. Сверху пятиметровая лестница казалась намного выше, чем выглядела снизу, и Татьяна невольно держа…
– И что из всего этого следует? – нахмурился Медведь. – Нам-то что делать?
– А ты что, – здоровяк кивком указал на её голову, – волосы отстирывать не будешь? Планируешь и дальше играть в вонючку? Мне тебя ещё обратно нести, а противогаз я с собой не взял.
– Что будет, если я откажусь? – Татьяна посмотрела в глаза собеседнице. – На цепь посадят?
– Танюха! – Аня подхватила её под руки. – Что с тобой?! – Она злобно зашипела на Сизого: – Ты что наделал, дебил?! Если у неё ноги откажут, вешайся, придурок!
– … пятьдесят километров обратно пилить, да ещё с грузом, – закончил Вениамин. – Только Зомбаков не хватало! Тут бы до блиндажа спокойно доехать да разгрузиться без проблем.
– Меня – нет. – Сталкер отвёл глаза и хмуро кивнул на Татьяну: – А вот её пропустят. Там же только мужики. Она баба смазливая, сделает лицо жалостливое, попросит вежливо – вот и пропустят.
Ушлая хитрая вражина управилась за минуту. За дверью послышалось шлепанье не по размеру больших тапок, и раздался осторожный стук. Майор распахнул дверную створку и увидел стоящую на пороге девицу в …
– Езжай к Перекупу! – потребовала Анна. – Или замочу! Мне тебя жаль не будет, учти!
– Слышь, мусор, ты нас на понт не бери! – нервно взвизгнул кто-то, укрывающийся за телами убитых. – Вали отсюда на хрен! Я ща бухло разолью! С нами подохнешь, сука!
– К Неприсоединившимся? Это же не твой район, Веня. – Палыч с интересом посмотрел на собеседника. – Поедешь коллегам поляну топтать? Не боишься конфронтации? Уж не потому столько боеприпасов берешь? …
– Куда нам дальше-то? – поинтересовался Водяной. – К нефтяному танку или к домикам?
Следующий квадрат отличался от предыдущего немногим. Всё та же Паутина со Студнем, пара радиоактивных очагов и более широкие звериные тропы, по одной из которых им пришлось убегать от летающего Магни…
В лабораторию вошёл Айболит, и Медведь отвлёкся от продолжающегося обсуждения. Он подошел к санинструктору, укрепляющему под микроскопом стеклянные пластинки с какими-то капельками, и тут же был встр…
– А ещё так пить хочется, что аж переночевать негде? – Катя посмотрела на усаживающегося напротив Влада, на время похода в Сателлит ставшего обладателем не очень ухоженной бороды и густых косматых бр…
– Баба чалится на малине у Медведя. – Немой недовольно потёр пересекающий горло застарелый шрам. – Всё срослось, как ты раскладывал. Лохов развели втёмную и накормили маслинами. Замес устроили, в нат…
Спустя пару минут ей удалось более-менее устроиться на сиденье, и боль в позвоночнике начала стихать. С полчаса они с Аней болтали о прошлой жизни, ставшей теперь далёкой и недоступной, словно сон, ч…
– Нападение действительно странное, – согласился Медведь. – Очень напоминает тот захват нашего схрона с квадроциклами. Осмотр трупов ничего не дал. Как только мы вмешались, засада начала отходить, по…
Девушка бросилась бежать, изо всех сил стараясь спастись, но тревожный сигнал УИПа заставил её изменить направление. Зуммер зазвучал вновь уже через десяток шагов, мутанты были совсем рядом, и подхлё…
Водяной вернулся без задержек и сообщил, что едва корпоративный мобильник Кнопки вошёл в зону покрытия Сателлитовской сотовой связи, ей перезвонил доктор Волконский. Он был очень обеспокоен тем, наск…
– Ползи, ползи! Сейчас они его убьют и придут за нами! – панически кричала она. – В кусты!
– Ну… – Караванщик замялся и отвёл взгляд. – Все знают, что в прошлый торговый день на вашей тропе кто-то напал на два каравана. Говорят, что один обстреляли в Зелёной, а второй – в Жёлтой. Караван в…
– Наоборот. – Контрразведчик покачал головой. – Всё продумано. Некий фонд, называется «Неравнодушные», который борется за права Зависимых, а заодно и прочих тяжелобольных: рак, диабет, СПИД и прочее,…
Головной дозор вывалился из Зелёной в Жёлтую в шаге от Айболита, едва не споткнувшись о расставленное на кишащей Синькой траве оборудование. Увидев их появление в полном составе, Медведь резко развер…
– Эх… – Рас с досадой вздохнул. – Может не сработать. Аномалии в Жёлтой Зоне всякие механизмы любят. Если наш получится сложным, то на него обязательно какая-нибудь гадость сядет. Если делать, то так…
– У нас есть противоонкологические препараты. Вне Ареала их применение невозможно, активное вещество разрушается почти мгновенно, но внутри Зелёной Зоны они отлично себя зарекомендовали. Описанный ва…
– Меня эта девица тогда сильно напрягла, если честно, – присоединился к нему Рас. – Действительно, странная она. Волосы распущены, тонкая футболка в облипку, «Филина» нет – женщины так внутри поселен…
– Чтобы здесь пройти, надо любить играть в лабиринты, – тяжело вздохнул он спустя три часа поисков. – Даже нормальных звериных троп нет, одни куньи стёжки. Если навстречу попадётся движущаяся аномали…
Её уложили на какое-то рваньё посреди отвалов битого кирпича и полусгнивших деревянных балок. Сталкеры явно нервничали, бросая косые взгляды то на неё, то на Сизого, но ничего говорить не стали и скр…
Он пошёл дальше, и девушка прибавила шаг, стараясь двигаться плотнее к сталкеру. Временно привязанный к поясу УИП не работал, стрелка его компаса лениво и бестолково вращалась, воздух вокруг стал ощу…
– Ясно, – нахмурился Медведь. – Наши таинственные доброжелатели снова в деле. Рас, зафотографируй всё тщательно. Кварц потребует любую мелочь, эта засада по его части.
– Я придумаю! – Молодой сталкер решительно тряхнул головой. – Кто-то туда ходит, ни секунды не сомневаюсь! А раз они проходят, то и я пройду. Мне бы только планы подземных этажей достать!
– А вот с нашей стороны прохода больше нет… – задумчиво протянул Медведь. Видимо, он в этот момент тоже изучал развалины в оптику. – Везде Студень, и на единственном чистом месте что-то едва заметно …
– Чисто! – подтвердил Базальт. – Один отвернул с линии атаки и ушёл на девять часов. Остальные лежат. Других целей не наблюдаю. Волчья стая возвращаться не стала.
– Дальше? – Майор задумался. – Теоретически можно жить на нашей базе. Хотя вряд ли это для них вариант. База невелика, не примет и сотню человек, не то что тысячи. Остальных разместить негде, если то…
– Танюха, замри! – сквозь затихающий гул в ушах послышался Анин голос. – У тебя ноги торчат! Если шевельнёшься, Туча ударит! Не двигайся вообще!
– Есть попадание! – сообщил Шорох, разглядывая в бинокль цепочку мишеней, имитирующих группу пехоты противника. – Этих всех зацепило! Но левофланговые трёхсотые, там пробоины ниже пояса, пули по нога…
– Чё?! – зарычал Сека. – Одноглазый?! Да это близкий мой, я с ним срок мотал! Он чёрной масти, беспределом никогда пачкаться не станет! Свистишь, сука, интриги разводить пытаешься?!
Но медвежья тропа не имела отворотов. Сбившаяся в плотную группу шестёрка людей бежала по красным клочьям перепаханной когтями красной почвы, и УИПы беглецов тревожно пищали, сообщая о смертельно опа…
– Отец научил, – улыбнулся тот. – Он у меня боевой вертолётчик, афганец. Водит всё, что может двигаться в принципе. Хоть по земле, хоть по воздуху. Знал, что пригодится. Он тогда так и сказал.
– Слышь, Кабаева, кончай разминку! – заявил он. – Не будешь ты прыгать. Мы твоей жизнью рисковать не можем, уж очень ценный ты элемент нашего светлого общества!
Они вышли из развалин нефтепромысла к грузовикам, у которых дежурили два человека. Анна обменялась с ними несколькими фразами, после чего затолкала Татьяну в «камазовскую» кабину.
– Да! – довольно заявила та. – Танюха, расслабься, я же говорила, что всё будет хорошо! Его, конечно, ФСБ проверит, но там же ничего такого нет! Девушка пишет маме, что находится в полном порядке и т…
– А какой он, этот Фронтовик? – полюбопытствовал Водяной. – Он прям точно как человек или только кажется таким издалека? Как он выглядит? Какое у него лицо?
– Одни уже сократили, – усмехнулся Сизый, не глядя на Анну. – Я туда не полезу, выяснять зону действия Соленоида на собственной шкуре. Ты сказала, что дело верное. А получается – фуфло. «Икс» добыть …
– Подключили, – поморщился Айболит. – Только это ничего не дало. Теперь планируем установить её прямо над ним. – Он указал подбородком на нижний элемент вакуумной пары. – Сейчас наши вернутся, и прис…
– Базара нет, – обречённо вздохнул сталкер. – Мне к Водяному позарез надо. По рукам. Только я не знаю, что его ништяки лечат, а что нет. Слухи слышал, это да. Базар идёт, что вообще всё. Но я за друг…
Бандит развернулся и направился к своим подельникам. Он забрал у подельника своё оружие, кивнул проводнику, и уголовники покинули поляну. Спустя пятнадцать минут в Жёлтой вновь появился Капкан и доло…
– Да вроде не было ничего больше, – немного подумав, ответил Палыч. – Остальное как всегда.
– Ты фуфло не гони! – усмехнулся Сизый. – Приспособы эти тут брошенными стояли, мы их в кустах нашли! Значит, наше! И «Икс» из этого танка никто не добывал, он с самого катаклизма запечатанным стоит,…
– Ага, так они тебя и пропустят! – усмехнулась Анна. – На чёрта ты им сдался!
– Возвращайся, – откликнулся майор. – Если они зайдут к нам все вместе, то заходите следом и занимайте основные позиции.
– Понтишь, мусорок? – Нервный уголовник смачно сплюнул. – Ща заценим, какой ты духовитый!
– Он мимо подземного входа постоянно проходит, – насупился молодой сталкер. – Иначе как бы Магнит оттуда вышел? Нам надо по этой тропе пройти, и тогда мы его точно найдём!
Проводник повёл их дальше, но увеличивать скорость не решился. Наоборот, он постоянно прислушивался к окружающей обстановке и то и дело запускал «Жучку» в растущие вдоль тропы кусты. Володина, опирая…
– Да уж, в Сателлите у меня один олигарх уже есть, спасибо, – скривилась Володина. – И в Москву я приехала спортом заниматься, когда в сборную пробилась. Меня гимнастика интересовала, а не мужчины. –…
– Так много? – вырвалось у Татьяны. – Но это же невозможно…
Когда гражданский долг Кнопкой был выполнен, за её столиком было пусто. Лишь на месте диктофона лежал испорченный избирательный бюллетень: кто-то нарисовал на нём смешного зверька в виде ушастого кро…
– Долг я тебе уже вернул! – не сдавался его оппонент, тыкая рукой в гружённый бочками в два яруса кузов «КамАЗа». – И тема эта не твоя, а бабы геворкяновской! И грузовик с цистерной она подогнала! Та…
– Зомби сегодня вышли из боя почти одновременно с сигналом Фантика, – вспомнил Медведь.
– Не кипиши, всё будет путём, – заявил сталкер. – Тема верная и простая, я отвечаю! За окраиной Ухты, у самой Жёлтой Зоны, есть старая водонапорная башня. Её там РАО наскоро собрало, ещё когда послед…
Замыкающий колонну бронетранспортёр погасил огни и некоторое время двигался вслед за остальными, тщательно выдерживая положенную по инструкции дистанцию. Потом скорость его движения начала падать, но…
– Так надежнее. – Татьяна постучала пальцем по исцарапанному пластику кабины. – У цензоров будет меньше поводов для беспокойства, а мама твоя сразу всё поймет и разыщет Абрамова!
– Просто у кого-то слишком узкие двери, да? – поинтересовался Шорох, протискиваясь на лестницу. – Шёл бы ты спать уже, что ли!
– Не знаю! – Сталкер отчаянно крутил руль, пытаясь держать под контролем перегруженный грузовик. – Не ходил сюда никто с тех пор, как Фронтовика видели! А Зомбаков Сека вызвал! Он, сука, когда подыха…
Анна издевательски прыснула и пододвинула к Володиной расшнурованные ботинки.
– О! – Анна загадочно прищурилась. – Это самая важная часть плана. Надо показать Куску, кому он всем обязан! Нужно дать ему то, в чём он нуждается, – крупную закупку, которая спасёт его, то есть мой …
– Шорох, видишь противника? – Медведь достал бинокль и вгляделся в лесную опушку.
– Я бы дождался Рентгена, – вздохнул контрразведчик. – Не могу понять, почему он так задерживается. Совет Директоров уже уверовал в собственную победу и безопасность, они уже вовсю выстраивают в Ареа…
– Готовь лазарет, – произнёс бас, и чьи-то руки легко оторвали её от земли. Кто-то очень сильный понёс её куда-то быстрым уверенным шагом, и обессилевшая Татьяна провалилась в окружающую её темноту.
– Не бросятся, – не согласился тот. – У них недавно детёныш родился, так что рисковать они не станут, знают, что мы сильнее. Не понимаю, почему они не уходят… – Он внимательно осмотрелся. – Не к добр…
– Бред, – неуверенно возразил ему первый. – В Ареале бы уже весь народ закончился!
– Ты как-нибудь найди время и поговори об этом с нашими Эйнштейнами, – посоветовал Медведь. – А теперь пошли дальше. Пока эффект от Свечения действует, надо бы успеть из Жёлтой выйти. До границы полт…
– Чтобы иметь такие планы, необходимо как минимум знать наших учёных в лицо, – пояснил Кварц. – Иначе их можно попросту убить в ходе штурма. Кроме того, учёные могут вести бой вместе с остальными и п…
– Кадровый вопрос – это больное место не только в Юридическом отделе, хотя у нас он стал уже притчей во языцех, – согласилась Кнопка. – Но я не могла положить в долгий ящик ваше дело, Александр Конст…
– Сизый, надо охрану выставить. – Анна подошла к сталкеру, руководившему передвижениями их команды. – Мотопомпу будет далеко слышно, вдруг услышит кто!
Майор извлёк из рюкзака банку сгущёнки, выхватил нож и двумя короткими ударами пробил в жестяной крышке пару отверстий.
– Когда станет – тогда и посмотрим, – оборвал его голос. – Пока надо принять меры. Всё, давай!
– Посмотрим, – пожал плечами Медведь. – У научной группы головы светлые, придумают что-нибудь. Пошли дальше. Городок будем обходить справа или слева?
– Планирую! – подтвердила та. – Есть в Ареале один мужичонка, я давно с ним знакома, всё на меня поглядывает недвусмысленно! Он недавно Перекупом стал, всего месяц назад лицензию купил. Только не пош…
– Таких слизняков хватает, это верно, – согласилась Володина. – Иногда у меня складывается впечатление, что в Москве так вообще только такие бесхребетные и других нет. – Она пожала плечами: – Не пони…
У самого выхода Фантик остановился, и хитиновая чешуя на его тельце встала дыбом. Секунду он стоял неподвижно, прислушиваясь к чему-то, после чего чешуя разгладилась и мутант продолжил движение. Добр…
Медведь выпучил глаза в знак молчаливого ужаса и покинул лабораторию. Мысль о том, что сейчас снова придется ложиться спать, привела его в уныние, и майор решил обсудить с Кварцем просьбу Айболита пр…
– Если вести речь об УКВ-диапазоне, то да, – улыбнулся Степанов. – Час назад я закончил пробную сборку и провёл испытания. Радиостанция работает, наши рации её слышат, согласно предварительному анали…
Наёмникам от нас периодически достаётся, Городским ещё больше, но основные потери несут Общак и мелкие ничейные банды. При этом торгаши и от Общака, и от Наёмников, и от Нефтяников, и от Городских с …
– Медведя? – уточнил майор. – Ты уверен, что это мы его найдём, а не он нас?
Подойти к Свечению без накладок не удалось. Метрах в двадцати Водяной внезапно остановился и заявил, что по тропе больше идти нельзя. Рас швырнул несколько гильз и определил, что на тропу заползла по…
– Я сама проверю, где у Соленоида граница! – вдруг заявила Анна. – За полчаса справлюсь! Дайте только УИП нормальный, мой совсем старый…
– Два Выброса назад в Тэбук пробралась промысловая бригада Нефтяников, – вспомнил молодой сталкер. – Поговаривают, что это заказ Общаковских, потому что охрана у тех промысловиков из боевиков Рашпиля…
Кусок выкрутил руль, и «КамАЗ» принял влево, вслед за квадроциклом охраны огибая отмеченную вешками аномалию, сидящую на правой стороне дороги. УИП на предплечье Татьяны неторопливо издал серию негро…
– На бревне работают в спортивной гимнастике, а я занималась художественной, – возразила Татьяна. – Это не одно и то же! И гимнастический ковёр – это не поваленное дерево!
Соленоид разрядили, и девушка быстрым шагом легко спустилась по лестнице на поваленное дерево. Ещё через секунду она уже была на земле и остановилась, болезненно шевеля плечами.
Медведь иронически усмехнулся, и Кварц согласно кивнул.
В предбанник вбежал Байкал, за ним заскочили Капкан с Айболитом. Капкан окинул взглядом баррикаду, быстро положил на пол гранатомёт и принялся сдирать с себя сумку с выстрелами.
– Рас, Водяной! В ангар! – произнёс здоровяк и кивнул Айболиту на темнеющий в углу силуэт грузовика: – Виталь, посвети!
– Й… – Матёрый вражина умело поперхнулся от испуга и грамотно изобразил растерянность. – Я…
– Нет, это не главное, – возразил Кварц. – Суди сам, допустим, ты нас вычислил, застал врасплох, вломился на базу и всех перебил. Запас воды и медикаментов твой. Прошло немного времени, воду выпили, …
– Ни секунды в этом не сомневаюсь! – преданно заявил чиновник. – Более того, другого человека, способного эффективно выполнять ваши обязанности, просто не найти. Вы в одиночку раскрыли иностранного р…
– Ты чувствуешь? – Он тревожно нахмурился, втягивая носом воздух. – Или меня глючит?
– Мы, кстати, тоже! – мгновенно встрепенулся Айболит. – Рентгеновский аппарат не помешал бы, в развалинах медпункта в соседнем секторе есть один, давайте выкопаем, сколько ещё просить?
– Сизый! – раздался негодующий голос Анны. – Что с ней? Ты что с ней сделал, скотина?!
– Не напрягайся, она уж как-нибудь дойдёт! – язвительно заявила молодая женщина. – Держи свои грязные ручонки при себе! Не о том думаешь, Сизый! Ты бы сперва хоть вылечил то, чем думаешь, знаток стри…
– Кварц, надо поговорить. – Майор уселся на стул и изложил просьбу Айболита. Контрразведчик слушал молча, не перебивая, после чего неторопливо указал карандашом на карикатуру человечка, сидящего в це…
– Ого! – оценил продавец. – Неплохо. У нас сейчас на Синьку выгодные расценки. Свежая?
– Эта кодла притаранила ему запчасти какие-то! И меты, отсюда не вижу, какие… Танюха, держи товар! – Он сунул ей в руки два небольших контейнера размером с кубик Рубика. – В этом осколки, в том – «Ше…
– Обязательно! – Медведь посмотрел ему в глаза. – Помнишь знаменитую фразу «вор должен сидеть в тюрьме», Айболит? Популярное кино было когда-то.
– Ну и зря, – не согласилась с ней Анна. – Такие мужики нам нужны, очень даже удобная кормушка, можно отыграться на нём за грехи всех предыдущих, да ещё и не денется никуда, слизняк.
– Потому что он – козёл! – зло перебила её собеседница. – У меня дочка пропала, а этот урод запретил её искать! Всего несколько дней потратил! Для галочки! И денег на поиски не дал, я всё, что было, …
Она стряхнула с охотничьего костюма желтушную пыль и вернулась на едва заметную стёжку. Их компаньоны были уже там и, сидя на корточках, тревожно вглядывались в окружающий лес.
– Мы тебя слышали! – возбуждённо заявил боец. – Там, в Зелёной! Ты Шороху приказал с Айболитом границу пересекать!
В центре поляны толпа уголовников перестала пинать пленников, и их старший движением ноги перевернул на спину избитого в кровь старателя. Тот слабо зашевелил губами, что-то шепча.
– Максим Анатольевич, у меня для вас информация государственной важности! – Раздувающийся от сознания собственной важности Хантер вошёл в кабинет и небрежно развалился в гостевом кресле напротив Прок…
Медведь раздосадованно вздохнул. Сейчас ему только широкомасштабного обследования по принципу «ищу то, не знаю, что» и не хватало. Надо как-нибудь подавить в зародыше эту идею Айболита, не то придетс…
– Разнообразные! – отрезал контрразведчик. – Я и не с такими вещами сталкивался. Как бы произошедшее ни выглядело на первый взгляд, всё необходимо проверить. Это азы.
– Прибавь газу, боец! – В наушниках зазвучал голос начальника патруля. – Ты что, уснул за рулём? В Ареал захотелось?
– Вчера они в Жёлтую ушли, – невесело объяснил Рас. – Выборы были, распродажи всякие. Они рассчитывали, что много кто двинет в Сателлит и на Нейтралку, хотели воспользоваться тем, что в Зелёной будет…
– Я лично его найду специально для тебя. – Медведь закатил глаза к потолку. – Ты только в одиночку туда не лазь. Нас и так совсем немного, ещё только потерь не хватало. – Он положил на стол огромную …
– Логично, – согласился майор. – Со стороны Никиты и Людмилы крайне несознательно в одно мгновение обесценить сразу и миллионы тонн нефти, и миллионы тонн химико-фармакологической дряни. Но нам нечег…
– Нет уж, постой! – Аня движением руки остановила собравшуюся заговорить Татьяну. – Ты нас чуть не продал в прошлый раз! Тоже в секрете всё держал! Тебе веры нет, Сизый, или говори, что в мешке, или …
– Мусорам веры нет, – негромко заявил Немой. – Они ради бабла и власти мать подставят.
Они добрались до стремянки, и Сизый обвёл окрестности внимательным взглядом.
– Зуд усиливается? – участливо посмотрел на него Палыч. – Может, по пятьдесят?
– Вот и мы точно так же доверяем только НЕКОТОРЫМ, – с холодной вежливостью парировал Водяной. – И вы в круг этих людей не входите. Я вижу вас впервые, и потому вы ознакомлены с ценами для людей, либ…
– Если ты считаешь, что так надо, – я спорить не буду, – ответил Кварц. – Условие у меня одно: ты лично ею и занимаешься. Все перемещения, разговоры, кормёжка, хоть смена утки – всё, что не успевает …
– Волконский тут ни при чем, – слабо улыбнулся Кварц. – Хотя он по-своему тоже темнит. Бедный и несчастный учёный-исследователь, которого силой оторвали от науки и бросили на бумажную работу. Хотел б…
– Коля, ты видел? – Голос Айболита в эфире звучал надтреснуто и болезненно. – Это же… – Санинструктор осёкся и замолчал, оставляя эфир саднить незримой болью.
– Тут два полотенца. – Она с опаской посмотрела на него.
– Полмиллиона долларов наличкой? – удивился Медведь. – Наёмники пошли на принцип? Они кого-нибудь подозревают?
– По понятиям крысить западло! – вступил в разговор ещё один бандит, явно не собираясь отказываться от столь лакомой добычи. – И за это мы с тебя спросим! Ты с кем работаешь, фуфел?
– Может, он просто мимо проходил? – предположил Рас. – До катаклизма я пару раз видел его издалека. Идёт себе, не торопясь, да идет. Он ведь никогда не торопится, поди разберись, по чью-то душу пришё…
– Рад видеть в нашем магазине новое лицо. – Водяной был галантен и подчеркнуто вежлив. – Чем могу помочь? Возможно, вы желаете ознакомиться с полным перечнем предлагаемых нами товаров?
– Я не знаю, где взять полотенце! – донеслось из-за двери. – А тут его нет…
– Осьминог! – определил Рас. – Отбегался наш кабанчик. Не заметил его, пока аномалии огибал.
– Понял, – невесело подтвердил толстяк. – Это всё баба его! Да и Кусок ещё новичок в нашем деле, не понимает всех нюансов! Это он сейчас выпендривается, а как захочет эксклюзивными услугами воспользо…
– Деньги? – фыркнула Анна. – А когда на такое жуткое стрелялово Зомбаки придут, ты им тоже заплатишь? А если Фронтовик появится? К Наёмникам полгода назад Унк вышел! Десять человек богу души отдали з…
– Чё-то тёлка понторезная не в тему, – негромко произнёс собеседник Сизого. – Фуфло всё это.
– Всё, трогаемся в обратный путь. Танюха, ты как, без палева? У патруля на бронетранспортёрах камеры стоят, они всё пишут, что только видят. До сих пор не свалили, всё на нас пялятся!
– Сизый, последний раз предлагаю – езжай к Перекупу! – зло процедила Анна. – Мне терять нечего. Как только к нам кто-нибудь приблизится, я тебя пристрелю! А там будь что будет. «Икс» у нас, конечно, …
– Тут один труп, женский! – Едва дверь захлопнулась, она продолжила разгрызать путы.
– Может, оторвать его тебе? – задумался здоровяк. – Нечего будет совать не в своё дело…
– Ни хрена себе! – заявил кто-то внизу, и его голос глухим гулом прорвался через бьющий в ушах набат кровяного давления. – Я уж думал – всё, пинцет тёлке! Надо же, удержалась!
– Конечно, отработаешь, куда ты денешься! – оскалился бандит. – Приспособы и тачки мы у тебя отметаем, тебя и твоих шнырей забираем в рабство! Сколько «Икса» ты у братвы скрысить хотел? Восемь бочек,…
– Я иду с тобой! – заявила ей Анна тоном, не терпящим возражений. – Я тебя одну не отпущу!
– Рас, что на твоём направлении? – раздался в эфире голос Медведя. – Домики видишь?
– Пожалуй, я всё же попробую! – не согласился с санинструктором Медведь. – Есть мнение, что зверьё в атаку не полезет. Отойду от базы в развалины на двести метров и постреляю немного. А вы меня с кры…
– Что они делают? – тихим шёпотом спросил Водяной. – Почему не нападают?
Дежуривший на наблюдательном посту Капкан сливался с маскировочной сетью, растянутой над крышей, и никаких сигналов не подавал. Значит, явной опасности с их стороны нет. Но Шорох сейчас находится по …
– Чтобы не промахнуться, – хмыкнул Кварц. – Ты же постоянно вертишься вокруг меня!
– Залезай! – Она подвинулась на сиденье, освобождая место для гостя. – Автоматом не зацепись!
– Отдел есть, – согласился Кварц. – Очень впечатляюще выглядит: диагностические приборы, компьютеры, медицинская техника всех мастей. Только заниматься исследованиями в нём некому. Несколько фельдшер…
Кошель ушел к стоящему среди деревьев нефтевозу, залез в кабину и завел мотор. «КамАЗ» включил фары и на малом ходу покатился к кромке леса, выезжая на просёлочную дорогу. Машина прибавила скорости и…
Вожак, оказавшись на ровной тропе, помчался ещё быстрее и издал резкий пронзительный визг, тряся губами и разбрызгивая сгустки зеленоватой слюны. Рвущаяся через синеватый кустарник стая подхватила кр…
– Рюкзак свой не вижу. В глазах плывёт немного от того, что двигательную активность проявил, – признался тот.
– Надо пользоваться случаем, – глубокомысленно изрёк Медведь. – Рас, пойди спроси у них, может, они согласятся с нами на Нефтенакопитель сходить и передатчик обратно дотащат? Чтоб самим на горбу не в…
– Сизый! Что за фигня происходит? – Забившаяся между дверью и Татьяной Анна вытянула шею, стараясь разглядеть в зеркало бокового вида, что творится позади, но несколько пуль тут же разбили его вдребе…
– И снова здравствуй, моя милая Америка! Это я, твой президент! – Он тихо прыснул и попросил: – Когда запустите вещание, можно, я буду диджеем? Я не умею, но у меня получится!
– Откуда я знаю?! – обиделся Водяной. – Я вообще не понимаю, что это такое! Ну, туда идти нельзя, например! – Он ткнул рукой, указывая направление. – Ещё туда и туда. И вон туда тоже. Да тут полно то…
– Возник на месте подземного входа! – воскликнул Рас. – Там должно быть достаточно пространства! Точно! Вокруг лес, дорогу, которая к входу вела, буреломом завалило, она не могла быть сильно широкой,…
– Зомбаки напали! – в ужасе выдохнула она. – Их полно! Лес кишит! Надо сваливать отсюда, пока живы, они пленных не захватывают! Ты грузовик водить умеешь?
– Ящик заедает немного, ты его сначала вверх, а потом на себя, – подсказал Медведь. – Попробуй ещё раз, мне разуваться долго, а в обуви на чистый пол нельзя, Айболит меня живьём сожрёт!
– Где Магнит? – встрепенулся Рас. – Главное, чтобы он за ними в тоннель не полез!
– А ты программистов вызови, пусть они твою автоматику проверят! – заявила женщина и язвительно усмехнулась: – А то мало ли что, вдруг полтергейст от нас, несчастных, повлиял на работу счётчиков! Мне…
– Действительно, это крайне настораживающие сведения! – Прокопенко отнёсся к полученной информации со всей серьёзностью. – Похоже, враги России перешли всякие границы в своей вседозволенности и безна…
Он проследил за хромающей девчонкой, нарочито громко захлопнул дверь и быстрым шагом направился в сторону лестницы. Она, конечно, никуда выходить не станет, это ясно. Если девчонка ни в чём не винова…
– Тяжёлая у тебя жизнь! – пожалел Кошеля здоровяк. – Ты, главное, не унывай и чаще улыбайся, как известно, это всех раздражает. Езжай, пока не рассвело. Да и нам пора.
– Так-то оно так, – согласился Вениамин. – Но в последнее время отморозков прибавилось. Бригады закручивают гайки, жёстко подминая под себя все банды, что сами по себе. Тех, кто не согласен, валят. Т…
– У них появились рычаги влияния? – нахмурился Медведь. – Раньше они за границы секторов РАО вылезти не могли. Что-то изменилось?
– Так и есть, – кивнул Кусок. – Только грызть тебя будет не Синька, а всё подряд. Если Синькой набить мешок тяжелее, чем на пятьдесят килограммов, он начинает притягивать к себе окрестное зверьё. А е…
– В том-то и дело, что они в замешательстве, – хмыкнул Кварц. – Им то ли подозревать всех, то ли никого. Они считают это нападение продолжением той истории в Нижнем Одесе, разобраться в которой им до…
– Её можно обойти! – заявил Водяной, отвинчивая крышку на бутылке с водой. Он сделал несколько глотков и как ни в чем не бывало отправился к дальнему углу крыши. – С правой стороны метров пять свобод…
– Танюха, ты сможешь! – немедленно воскликнула Анна. – У тебя получалось на тренировке…
– Доедешь, почему нет? – уверенно заявил Палыч. – Перекупа по понятиям грабить западло. Кто же режет куриц, несущих золотые яйца?
– Рискованно, – вклинился в переговоры Базальт. – Их слишком много, чувствуют себя хозяевами положения. Только себя обнаружим. Даже если отступят, то от нас не отстанут.
От базы до Нефтенакопителя по прямой было почти восемьдесят километров. На такой пеший переход по Жёлтой зоне даже с Водяным требуется порядка четырнадцати часов только в одну сторону, и потому Спецо…
– Опять, – не стал отпираться здоровяк. – Выброс что-то затягивается. Как твоя пациентка?
– Нет, всё ясно, я тогда пойду, спасибо за скидку, – заторопился караванщик. – До свидания.
Видавший виды бортовой «КамАЗ» с прицепленной автоцистерной затормозил, шурша грязным гравием дорожного покрытия, и остановился возле выкрашенного зелёной краской одноэтажного деревянного строения. П…
– В этом нет необходимости. – Водяной забрал у неё контейнер с метаморфитом, не притронувшись ко второму. – Равно как нет необходимости в предоплате. Мы поверим вашему слову и зарезервируем препарат …
– Виталя, на вот, запей. – Он обернулся к санинструктору, протягивая ему флягу, но Айболит уже спал, уронив голову на грудь. Майор осторожно уложил его на спину и забрал зажатую в руке пустую банку и…
Чтобы не быть замеченными бандитами, маленький отряд замирал в кустах при малейших признаках опасности. Падать в густую траву приходилось быстро, и вскоре боль в позвоночнике гудела не переставая. Та…
Медведь приоткрыл дверь и с подозрением посмотрел на девицу, неуверенно сжимающую в руках лыжную шапочку. Насчёт полотенца Айболит никаких инструкций не давал, и потому наиболее логичным решением был…
– Минус один, – раздался в эфире голос Байкала. Его «Винторез» вновь тихо щёлкнул, выпуская вторую пулю, и снайпер добавил: – Минус два. Больше ничего не вижу, дверная щель слишком узкая.
– Весьма нетривиально, – задумалась профессор, собирая устройство в походное положение. – С одной стороны, Эпицентр подвергся ядерному удару, но при этом данная аномалия – Фронтовик – существовать не…
– Не забывай, что уголовников теснит Жёлтая Зона. – Кварц постучал карандашом по карте. – И Ухта, и Сосногорск уже частично поглощены. Рано или поздно Желтая выдавит оттуда всех. Куда зекам деваться?…
– Мля, опоздали! – тихо выругался Сизый. – Эти уже отоварились и рассчитываются! Придётся ждать, когда уйдут. К Водяному можно подходить только по одному, иначе сделки не будет. Будем надеяться, что …
– Вот и посмотрим, – пожал плечами здоровяк. – Веди, на месте разберёмся, что к чему.
– Медведь – Байкалу, – зазвучала рация. – Я тут забрался немного повыше. Отсюда вижу всех. Трое прячутся среди трупов, ещё трое в районе «Газели». Работать? Всех гражданских уже отфильтровали.
– Есть… – Она мгновение помедлила. – Я профессиональная гимнастка… Была раньше, я хотела сказать… – Её голос дрогнул, но девушка взяла себя в руки и продолжила: – У меня тяжёлая травма позвоночника, …
– Ну, об этом нам расскажет представитель пресс-службы «Неравнодушных», – ухмыльнулся Медведь. —
– Он тебе уже рассказал о своем гениальном плане? Нет? Ну так давай рассказывай, Сизый! И учти, чтоб никаких подстав, или я за твою голову награду повешу прямо вот здесь! – Анна для убедительности по…
– Нормально, – ответила Татьяна. – Кусок сейчас в отъезде, так что тебе к Ане, она там! – Девушка ткнула рукой в сторону входа в офис Перекупа. – А я занята, у меня дела.
С минуту ответа не было, после чего в Жёлтую вернулся санинструктор и сообщил, что сигнал из Жёлтой Зоны в Зелёной слышен очень хорошо, но вот в другую сторону он не проходит. Айболит спешно принялся…
Прокопенко попрощался, положил трубку и продолжил обедать. Вся эта возня с выборами и подсчетами голосов утихнет только к утру, так что в кабинете придётся не только обедать, но и ужинать, а возможно…
– … слышишь?! Что с тобой?! Коля!!! Это Фронтовик! Надо уезжать, быстро!!! – донеслось до него сквозь окружающую разум незримую вату. – Держись!!! Водяной! Гони!!!
– Изменилось, – подтвердил Кварц. – Рычагов не появилось, зато появился восхитительный наркотик, который они дают лидерам других группировок. Похоже, он вызывает стопроцентную зависимость. Зависимост…
Татьяна отстегнула ремень, стягивающий установленные на тележку канистры, и взялась за одну из них, привычно готовясь к вспышке боли в позвоночнике. За два месяца травма так и не зажила. Здоровье в о…
– Застряли в воображении Глобуса, – осклабился Кошель. – Я при нём не стал пересчитывать.
– Вполне возможно, – не согласился Водяной. – Видите ли, уважаемая Татьяна, мы отдаём себе отчет, что наши покупатели в основной своей массе торговцы, покупающие у нас товары с целью последующей пере…
– Я готова уходить, я уже всё! – Девчонка слегка струхнула. – Можно халат с вешалки забрать?
Сталкер недовольно скривился, бросая на женщину злобный взгляд, но ничего не сказал и направился в сторону лестницы.
– А ты вызови сисадминов, сегодня же всё проверь и сделай перерасчет! – передразнила его женщина. – Это твои проблемы! Будешь платить или нет?!
– Здоров, Танюха! – Сизый стоял перед входом в её землянку, тихо перешёптываясь с вооружённым человеком, мягко говоря, подозрительной наружности. – Давно не виделись!
– Рас, – здоровяк обернулся к молодому сталкеру, – ты уверен, что это Кварц, а не вражина засланная? Может, того, в расход его? – Он потянулся к Базальту, собираясь отобрать у того пулемёт.
– Как самочувствие? – спросил санинструктор через несколько минут. – Ощущение тревоги прошло?
– И что, всё это того стоит? – Володина вспомнила, что она знает о Синьке. Это маленькое кровососущее насекомое шло в переработку и использовалось в военной промышленности. – Из неё что-то там делают…
– Например, вода и медикаменты, – кивнул Медведь. – Кто же откажется.
– В замесе на Тэбуке братвы почти сотня рыл на тот свет отвалила. – Фикса скривился, сверкнув стальными коронками. – И здесь, пока Зомбаки через нашу малину шли, столько же! Под эту тему много рабов …
– Клиентов небось потерял? – Палыч открыл дверь в магазин, пропуская собеседника внутрь.
– Да никуда ты не упадёшь! – укоризненно заявила Анна. – Ты же мастер спорта международного класса! Там всего три метра идти, по той ветке! Она прогибается, это правда, но ты же весишь едва пятьдесят…
– И сколько это будет стоить? – спросила Татьяна.
Медведь перенёс огонь на группу преследования и принялся короткими быстрыми очередями срезать гонящихся за сталкерами врагов. Несколько сбитых с ног Зомби остались неподвижно лежать на земле, остальн…
– Не приедем! – не унималась вредная баба. – Мы к тебе человека пришлём за деньгами! А «Икс» будем сдавать туда, где сделки без обмана проводят! Я тебе последний раз повторяю: у меня всё учтено, я сп…
– Сказала же – не знаю! – сквозь стиснутые от боли зубы выдохнула девушка. – Не видела я, кто это был, окно в подвале слишком высоко! Когда вылезла, не было никого уже. До этого через решётку ко мне …
До ёмкости с нефтью добрались без неожиданностей. Медведь с «Печенегом» на изготовку шёл осторожно и почти бесшумно, что никак не вязалось с его двухметровой стотридцатикилограммовой тушей. Он непрер…
– Держи, держи! – бормотал он, замирая от страха на каждой перекладине покачивающейся лестницы. – Ща всё будет о’кей, всё будет, ты, главное, это, держи крепче…
Айболит захлопнул крышку ноутбука и принялся отцеплять от вакуумного генератора провода с зажимами и игольчатыми щупами, тянущиеся к устройству от портативного компьютера.
– Выйдем в Зелёную – посмотрим. – Майор секунду размышлял. – Если не найдут себе другого направления, то так и поступим. Пока пусть идут, раз не мешают.
Здоровяк влез в ботинки, подхватил куртку и покинул лазарет. Уснул он действительно быстро, едва голова коснулась подушки. Сначала сон был тёплым и спокойным, потом в него ввинтилась тупая монотонная…
Она на секунду задумалась, после чего осторожно, чтобы не видели сталкеры, извлекла из-за пазухи пистолет, дослала патрон в патронник, сняла курок с боевого взвода и вновь спрятала оружие.
Из-за входных дверей раздался пыхтящий звук, словно кто-то пытался продуть порог мощным компрессором, дверные створки дрогнули, и послышался скрежет когтей по бетону. В следующий миг снаружи оглушите…
– Никогда не унывает. – Он, улыбнувшись, кивнул в сторону закрывшейся двери. – И не распускает сопли. И в беде не бросит, даром что размерами невелик. Уважаю.
– Что ж он караван к Водяному не пошлёт? – хмыкнул здоровяк. – Купил бы новую.
– Может, экранирующий эффект недостаточен? – Голос Айболита звучал громко и чисто, словно санинструктор сидел не внутри базы, а на одной скамейке с Медведем. – Или мощность радиостанции слишком мала?…
– Хорошо, – сдался майор. – Я договорюсь. На второй Выброс она останется. Только, Виталя, услуга за услугу: ты с Кварцем больше не кусаешься и впредь не встречаешь в штыки его рекомендации. Идёт?
– Кто его знает, – хмыкнул Рас. – Я к нему ближе полукилометра никогда не оказывался, и то было очень страшно. Он когда головой водит, неторопливо так – окрестности рассматривает, стало быть, ощущени…
– Айболит! – Майор осторожно потряс его за плечо. – Ты похож на статую сидящего Будды. Она тоже каменная. Ты ещё в нашем мире или уже на пути к просветлению?
– Да пусть будет самым главным и единственным! – махнула рукой Анна. – Так даже проще! Для всех он будет Перекупом, а на самом деле заправлять всем буду я!
– Это почему? – удивился майор. – Водяной всем рад, никогда не жульничает, и товар у него приличный. Или ему Ухту обходить страшно? Так торговые тропы вроде общие. Или уже нет?
Нужные блоки демонтировали за полчаса, после чего Спецотряд отправился обратно. До Зелёной Зоны по прямой было четырнадцать километров, но сравнительно безопасный маршрут делал крюк, огибая крупный о…
– Как можно тут быть в чём-то уверенным? – вздохнул майор. – Это же Ареал. Но с пси-полем они однозначно связаны, раз Лаванда говорила, что в нём участвуют все, – значит, все. Поэтому на враждебные э…
Из дверей зелёного дома появился невысокий и очень полный человек, одетый в утеплённую спецодежду с эмблемами РАО. Недовольно поморщившись, он стёр с лица капли воды, упавшие с козырька над крыльцом,…
Полчаса езды прошли спокойно, не считая полдюжины остановок, которые пришлось делать, чтобы переждать переползающие через дорогу газовые аномалии. Рас заявил, что в последнее время их количество в Зе…
– … а если собрать трубу с двойными стенками, ну, или короб?! – Рас рисовал на исчерканном отвергнутыми схемами листе бумаги очередной чертёж. – Между стенками уложить осколки, а по трубе пустить про…
Молодой сталкер перенес обзор немного левее, туда, где за нагромождением разорванных в ржавые лоскутья ёмкостей, засыпанных бесформенной массой обломков, виднелась часть относительно небольшого жилог…
– Щётки на электрогенератор? Трехфазник? Найдём! – Палыч покосился на женщину и негромко спросил: – Это её ты у кого-то из лидеров Вольных отбил? Мне перед Новым годом эту историю, наверное, каждый П…
Сизый немедленно заявил, что это легко, полез в кабину и потянулся к девушке. Володина машинально отпрянула, уклоняясь от его рук.
– Ты меня сейчас разыгрываешь? Таким мрачным способом? – предположила Володина. – Это такой чёрный юмор, да? Мол, там все умирают, пора и тебе по этому дереву полазать? Не проще ли дойти по дереву, с…
– Сдаюсь, – хмыкнул Медведь. – Вывод один: я – экстрасенс и увидел всё через астральную плоскость или ментальную окружность…
– Смейся-смейся, – обиделся Кварц. – У меня и без того голова пухнет от всего этого, а тут ещё Выброс, и ты приперся. Правду в народе говорят: беда одна не приходит!
– Ты сейчас договоришься, курица гамбургская! – Двухметровый здоровяк ворвался в санузел, дико сверкая белками выпученных от гнева глаз.
Рас вернулся к Водяному и пошёл в следующем из указанных направлений. Через несколько метров он ненадолго остановился и вновь повернул назад. На третий раз его попытка увенчалась успехом. Пробравшись…
– Зачем выходила-то? – Анна посмотрела на подругу. – Надеялась, что Зуда не будет?
– Как только сочтёте нужным, – подтвердил Водяной. – Не смею вас задерживать. Удачного пути.
– Заткнись! – Тот даже не посмотрел в её сторону, скользя по изгибам фигуры разогревающейся Володиной липким взглядом.
– Понятно, – вздохнул Водяной. – Вечные шпионские штучки, куча дел и никакой личной жизни.
– Брехня всё это! – решительно заявил Вениамин. – Она сама от него ко мне ушла, добровольно.
– Рентгена бы сюда. Такие головоломки по его части. Он узлы причинно-следственных связей распутывает виртуозно. Шерлок Холмс позавидует. Как только он вернется, нам станет гораздо легче. – Он закрыл …
– Реакция хорошо отрабатывается, – объяснил ей один из охранников. – Центрифуга возвращает брошенную гильзу обратно без промаха и на очень большой скорости, раз в десять увеличивает, что ли… Если не …
– Ты водишь грузовик? – удивился Рас, косясь на друга. – Это всем юристам положено?
Майор легко сбежал вниз по лестнице и направился по коридору в сторону санузла. Зайдя внутрь, он аккуратно поставил её на ноги и стянул с головы шапочку.
– Я сдаюсь! – Залёгший меж двух мертвецов человек вскочил на ноги и побежал к остальным, изо всех сил вытягивая вверх пустые руки.
– Что?! – Анна округлила глаза. – Танюха, у тебя что, вообще мужиков не было? То-то ты в жизни совсем не разбираешься! Не, погоди, что, совсем-совсем не было?! Это с твоей-то внешностью?! Врёшь, не п…
– Ну и забирай. – На лице Водяного не дрогнул ни один мускул. – Там всё равно ничего нет.
Несколько минут Медведь бродил по овражку, изучая следы произошедшего. Судя по всему, схрон ОСОПа бандиты обнаружили ещё до Выброса, и засада сидела здесь не меньше суток. К концу пятого дня уголовни…
– Это как раз в твоем репертуаре! – отверг обвинения санинструктор. – А вот она отзывается о тебе вполне доброжелательно. Говорит, ты добрый. Что ты ей такого сказал?
– Здоров, Водяной! – Уголовник явно старался быть вежливым и при этом не хотел показаться дружелюбным. – Затариваться я не буду, побазарить надо, за тем и пришли.
Рас, склонившийся над голым участком резиново-красной земли, бросил на него обречённый взгляд и лишь покачал головой. Молодой сталкер явно не разделял оптимизма своего друга.
– И это тоже. – Айболит недовольно вздохнул. – А ещё лично мне не нравится, что если мы и выставим ретранслятор в Зелёную Зону, то Жёлтая Зона закроет его сигнал от той половины Ареала, в которой жив…
– Я было обрадовался поначалу, подумал, что Тёмный Властелин решил зачистить Ухту! – Рас догнал Медведя и хмуро кивнул в сторону приближающегося города. – Давно пора. С некоторых пор там людей нет, т…
– Мы всегда очень осторожны при проведении экспериментов! – заступилась за Степанова профессор Николаева. – И Никита Владимирович прав, нельзя упустить шанс изучить влияние вакуумной пары на аномалию…
– Не знаю, – огрызнулась Татьяна. – Я лица не видела! Когда в окно вылезла, он был уже мёртв.
– До Выброса минут двадцать, судя по Фантику, – зашипел в эфире голос Капкана. – Но через десять минут базу накроет Токсик. И до начала Выброса он не уйдёт, вспомни график!
– Прямо парк ужасов, подготовленный к новогодним праздникам, – хмыкнул Рас, осторожно выглядывая из-за оккупированного синим мхом дерева. – Странно, что сегодня нет Пуха, так бы сходство с зимой было…
– Значит, пойдем на Нефтенакопитель, – подвёл итог Медведь. – Этот объект являлся одним из приоритетных, охранялся тщательно, и передатчиков там было два: основной и запасной. Запасной наверняка был …
– Сосиска, сарделька, редиска и Навуходоносор? – предположила девчонка, на всякий случай пятясь назад, в глубь душевых.
– Там Плешь живёт, – объяснил молодой сталкер, – ещё со времен, когда Нефтенакопитель действовал. Она уже тогда была здоровенная, во всю стену периметра, а после катаклизма и вовсе стала огромная. Я …
– Слушай, Танюха, у тебя же УИП последней модели! – Она коснулась новенького прибора на Татьянином предплечье. – Давай тебе в память забьём всю эту гадость, что на дороге попадается! Назад поедем – с…
– Ну как, не то чтобы подходит, – поморщился Рас. – Просто по ней ему двигаться проще…
Санинструктор достал фонарь, и мощный луч света упёрся в исцарапанную кабину «КамАЗа».
– Нет! – решительно прервала его Володина. – У меня травма позвоночника, иногда больно даже ходить. Я хочу получить препарат от этого загадочного торговца, если такой у него есть!
– Откроем! – пообещал Сизый. От его агрессии не осталось и следа. – Лови веревку! Привяжем к ней лестницу, как планировали. Затянешь её на крышу и подержишь, пока мы залезать будем.
– Да тут света-то! – фыркнул Водяной. – От нашего зелёного неба! И индикаторы разноцветные, стрелки на приборах шевелятся… Вы посмотрите сами, Людмила Петровна! Давайте я вас проведу!
– Да что же она такая тяжелая?! – Рас слегка подпрыгнул, поправляя висящий на спине рюкзак, к лямкам которого был приторочен блок радиоприёмника. – Я думал, что рация совсем небольшая!
Бандиты набросились на сталкеров, ударами прикладов сбили их с ног и некоторое время пинали в клубах грязно-жёлтой пыли. Вырывающуюся Татьяну ударили в печень, и острая боль заставила её осесть на зе…
Но Рас вернулся быстро. Не прошло и трех минут, как он появился из кустов и торжественно протянул Медведю ладонь с лежащим на ней крупным «Светлячком».
– А ты за нас не переживай! – сплюнул автоматчик. – Мы найдём, чего сказать! Опускай пушку, или завалю прям сейчас! Мне на Сизого плевать, я его второй день знаю!
– Всё, дальше – только на тот свет! – Он машинально перекрестился. – Асфальт совсем новый, а УИП молчит! Жёлтая Зона близко, радиус действия приборов падает, не достаёт отсюда.
– Это мы уже обсуждали. – Рас вновь спружинил в ногах, поправляя тяжёлую поклажу за спиной.
– Нет, – согласился Рас. – Так далеко от Красной Зоны Фронтовик заходит, только если кому-то пришла повестка из военкомата на том свете. В этом он почище Унка. Тот если приходит, значит, кто-то обяза…
– Осторожно, Виталий Семёнович, каша горячая, только что с огня. – Кнопка поставила перед Айболитом дымящуюся тарелку и подала ложку. – Как прошла операция? Девушка выживет?
– Принято, – устало вздохнул майор. – Отбой тревоги, сворачиваем лагерь.
– Сизый, шевели седалищем! – посоветовали ему снизу. – Три секунды осталось!
Пулемётная очередь вспорола грудь мчащемуся в лобовую атаку кабану, выгрызая из могучей туши куски плоти и фонтанчики крови. Несколько «Дыроколов» пронзили зверя насквозь, пробивая сердечную мышцу, и…
– Ты так-то не гони! – оборвал её сталкер. – Труба-сотка, она прочная и десяток человек выдержит. Тонкая она для прогулок, базара нет. Но Танюха пройти сможет. – Он достал из кармана охотничьей куртк…
– Сейчас всем спать! – требовательно заявил Айболит. – Не менее четырёх часов, иначе попадаете в кому прямо на ходу, мы слишком перебрали с «Энерджайзерами»! Я останусь дежурить. Со всем остальным ра…
Одно из тепловых пятен слегка зашевелилось, но тут же дёрнулось и уткнулось в землю.
– Танюха, как самочувствие? – В открытом окне показалась Анина голова. Похоже, женщина запрыгнула на подножку кабины машины и теперь ждала, пока грузовик закончит сдавать назад.
– Нет, – поморщился тот. – Так стало ещё хуже. Радиостанцию совместили с осью вакуумников и подключили к верхнему генератору, и сигнал вообще пропал. Теперь его не слышно даже в Жёлтой.
– Туча вон, с другой стороны, – ткнул рукой сталкер. – Обломана верхушка. Здесь кто-то был. И пытался воспользоваться нашим способом! По ходу, ствол у кроны не выдержал веса и обломился. Вон и тряпьё…
Но боевики воевать не собирались. Дойдя до границы с Жёлтой Зоной, они остановились, организовывая что-то вроде круговой обороны, и через барьер прошло только пять человек. Эта пятерка вышла на торго…
– Аня! – Тот обернулся к молодой женщине, руководившей его людьми, подающими из кузова бочки на поддон погрузчика. – Проследи за разгрузкой, хорошо? Я на сделку.
– Ну, давай, пуляй! Водить-то умеешь? – усмехнулся сталкер. – И куда ты без меня денешься?! – Он заглушил двигатель и вытащил ключ из замка зажигания. – Хрен ты получишь, а не бабки!
– Тань! – Анна подошла к разминающей голеностопные суставы Володиной вплотную и зашептала: – Надо прыгать быстрее! Подозрительно как-то они перешёптываются! Если решат, что у тебя шансов нет, мало ли…
В Зелёную Спецотряд вышел через двадцать минут. Зелёное небо и синяя трава мгновенно поменялись цветами, и из лесной чащи донеслось тарахтение маломощного двигателя. Медведь жестом остановил отряд и …
– Не хочешь – не бери, – не стал возражать Медведь. – Можешь бросить его посреди поля или вернуть в Ухту. Во втором случае не забудь замереть в глубоком пардоне перед авторитетным сообществом. Вдруг …
– Ждём пять минут и уходим, – приказал Медведь. – Позиции не…
– Так вот, Жеглов был не прав. – Майор продолжал спокойно смотреть на санинструктора: – На самом деле вор должен лежать в земле. Если кто-то дал себе право красть у людей заработанное честным трудом,…
В трубке зазвучали гудки, и Палыч убрал телефон в карман. Вот же чёртова сучка! Устроила такой скандал на ровном месте! Опытные Перекупы всегда делают вид, что не замечают потери одного литра «Икса» …
Санинструктор сделал паузу, приготовившись услышать возмущенную отповедь Кварца, но тот безмолвствовал, внимательно глядя на посетителей с бесстрастным выражением лица.
– Нам туда. – Рас показал рукой вправо, почти под прямым углом относительно отмеченного кровавыми пятнами маршрута Зомби. – Там точно есть ангар. По прямой метров четыреста, но лучше обойти правее, и…
– Она руководила полевой лабораторией в Зелёной Зоне, – ответил Медведь. – Доктор наук, сколько-то там раз кандидат, главный спец ГНИЦ по мутациям живых существ Ареала. Зверьё любила очень и из лабы …
– Чисто! – коротко бросил в эфир майор, внимательно изучая место скоротечного боя.
– Давно это у тебя?! – опешил Айболит. – Очень похоже на Зов! Когда началось?! – Он схватил Медведя за плечо и требовательно развернул лицом к себе. – Точную дату помнишь?
– Студень можно, но только ночью и в Зелёной, чтобы аккумулятор для синей лампы работал, – улыбнулся молодой сталкер. – Но всё равно не очень убедительно получается, если кто-то ожидает найти подделк…
– Здравия желаю, товарищ майор! – без тени иронии произнёс в трубку Палыч. – От меня только что уехал Перекупщик по кличке «Кусок», он же Вениамин Зырянский. После прошедшего Выброса он первый. Основ…
– Коля?! – негромко позвал его Айболит. – С тобой точно всё в порядке? Что-то ты мне не нравишься.
– Помолодела она, что же ещё! – хмыкнул Рас. – Если из Эпицентра вышла, то с тридцати до двадцати запросто! А то и сильнее. Вот и не узнали её сразу. С Зомбаками так всегда. Идут сталкеры в Жёлтую, в…
– Что ты сказала?! – Медведь схватил её за нос и несильно потянул на себя. – Так лучше?!
– Зря они на нас не пошли, – негромко прозвучал голос Раса. Он издал короткий грустный вздох. – В той стороне спрятаться негде. Не дойдут до Зелёной за полчаса. Накроет их Выбросом.
– Закрывай!!! – на ходу выдохнул в эфир Медведь, бросаясь прочь от строения.
– Надеялась, – честно призналась Татьяна. – Я каждый раз на это надеюсь, когда у границы Ареала оказываюсь. Понимаю, что глупо. Но ничего не могу с собой поделать.
– Я не виноват! – на всякий случай уточнил Рас. – Когда Выброс закончился, я на крышу вышел, моя очередь проверять была, а она там, на радиостанции сидит! Во время Выброса спустилась! Почувствовала с…
– Медведь – Байкалу! – раздался в эфире голос снайпера. – Дальше работать нежелательно, не ясно, где среди них гражданские, в центре поляны все смешались в кучу.
– Медведь – Базальту! – раздалось в эфире. – Движение по левому флангу! Дистанция тридцать метров, «Филин» даёт восемь крупных отметок, быстро приближаются! Похоже, лоси!
– Держи! – Здоровяк поймал его за руку и вложил банку в ладонь. – Ты ложись, я с тебя меты сам сниму. Сколько времени нужно выждать?
– Да ты совсем офонарел, Сизый! – накинулась на него Аня. – Хочешь, чтобы Танюха с этой трубы в Жернова слетела?! Это и есть твоя «простая и верная» тема?! Ради какого-то барахла?!
– Уснул, – сообщил Влад, возвращаясь в столовую. – Значит, через полторы минуты начнётся.
– Слышь, мразюшка! – Уголовник несильно ткнул её носком мощного ботинка. – Колись, кто шныря завалил, который тебя в подвале пас?
– Снова ночью? – Кошель невольно поёжился, окидывая нервозным взглядом сливающиеся с густым предрассветным мраком силуэты бойцов ОСОПа. – Может, не надо по ночам? Меня в поселке люди боятся, говорят,…
– Вообще у тебя осталось полторы минуты! – зловеще прошипел Медведь, прерывая девчонку. – Голову вытирай давай! Всю базу мне закапаешь! Заставлю полы мыть! – Он вышел за дверь и засёк полторы минуты.
– Я не знал, что он такой здоровый! – хмуро признался Рас. – Третий час его тащу, чувствую, что-то он потяжелел. Влад, забери у меня бутыль с водой, что ли. Всё ж легче идти будет.
Обратный путь обошёлся без сюрпризов, но на оборудование нового схрона для квадроциклов, подготовку техники к хранению и обеспечение маскировки пришлось потратить несколько часов, и на базу Спецотряд…
Фикса привычно отыскал взглядом нацарапанную на полу черту маршрута к железной двери Хозяина и пошёл по ней, прикидывая, что уже завтра путь изменится, как изменятся и места залегания мин в этом поме…
– Я же говорил, что нужно шланг пробросить! – заявил подошедший Шорох. – Почему стоим?
– Да не допрыгнет она! – заявили ему. – Только сложится беспонтово! Вообще без бабок останемся! Давай лучше продадим её! Скажем, что вляпалась!
Предположения майора оказались верными. Едва Спецотряд вышел к краю лесного оврага, на дне которого располагался схрон с квадроциклами, взорам бойцов предстала картина настоящего побоища. Посреди рас…
– Спасибо, нас и здесь неплохо кормят, – заулыбался Палыч. – Не были мы ни на каких Таити и не претендуем. Я уж как-нибудь без Зависимости попытаюсь пережить, а остального мне и без того хватает. – О…
– Может, это Городские? – предположил Рас. – Мы же у них бензовоз отобрали и два десятка бандюков перестреляли!
– Надо, Кошель, надо! – философски протянул здоровяк. – Если твои соседи днём увидят, с кем ты общаешься, лучше себя чувствовать они точно не станут. Не забивай себе голову такими мелочами, не то у т…
– Ты чего, Танюха! – возмутился Сизый. – Мы своих не бросаем! Это же конкретное западло!
– Какой там посёлок! – махнул рукой Кошель – Сразу на Нейтралку поеду, чем быстрее я от этого бензовоза избавлюсь, тем дольше проживу! Знал бы заранее, что вы мне такое привезете, сеть маскировочную …
– Если что-нибудь подобное случится, – Меркулов светился энтузиазмом, – то будет нам только на руку. Мы заинтересованы в том, чтобы девушка стала близка хотя бы кому-нибудь из них. В этом случае она …
Дверь в магазин отворилась, и на пороге показалась женщина Перекупа с ведомостью в руке.
– Ложись поперёк сиденья и спи! – велела она. – Я пока за рулем посижу, всё равно весь день ждать. Уместишься? Я всегда считала, что гимнастки маленькие, а ты что-то высоковата… Головой к двери ложис…
Он обернулся и посмотрел на Медведя, сидящего на спальном месте «камазовской» кабины.
– Давно они тут были? – насторожился Сизый, и его глаза забегали по окружающим руинам.
– Вот вы зря смеётесь, – заявил молодой сталкер. – Когда я его сделаю, сами увидите, что вещь полезная! Нам же нужно как-то схроны маскировать, а то у нас вечно будут квадрики воровать!
– Кто шныря насадил, шалава?! – Он наступил ей на ребра и принялся давить, постепенно усиливая нажим. – Колись, пока я добрый, а то прям щас на круг отдам!
– Вот тут и начинаются белые пятна. – Кварц в задумчивости постукивал карандашом по столу. – Допустим, с Меркуловым, если это он, всё более-менее ясно. Ему нужно вернуть утерянный способ использовани…
– Нет, медикаменты не нужны, – отказался тот. – Какая ещё конфронтация, Палыч?! Непры ничьи, а то ты не знаешь. Их ещё найти надо, прячутся так, что днём с огнем не сыщешь. Но съездить стоит, им нефт…
– Значит, приложенные нами усилия и кропотливая подготовка не пропали даром, – заулыбался Меркулов. – Время пожинать плоды уже не за горами! Каковы наши потери, господа?
– Сегодня так везде, – посочувствовал ему водитель. – Третий приёмный пункт объезжаем. Всюду толпы. Но цены, конечно, сладкие. И чего только наши слуги народа ради выборов не замутят! Я б так каждый …
– Рас, Шорох, осмотрите квадроциклы, – тихо произнёс в эфире Медведь. – Выберите четыре штуки, те, что получше, выкатывайте их за пределы видимости и соединяйтесь с остальными. Водяной, в кабину бенз…
– Работающее устройство сгорит сразу же, едва попадёт под Выброс, – заявил Степанов. – То же самое ожидает передатчик, оказавшийся в Шаге Выброса. Если мы хотим воплотить в жизнь именно этот план, то…
– Отвали, Сизый! – злобно зашипела на него Анна. – Ты понятия знаешь! Вот определится она, тогда и будете выяснять, кому повезло, а кому нет! А сейчас не мешай, ей прыгать надо!
– Понятно, – сконфузился Рас. – А может, мимо проедем? Там можно проехать мимо, дорога старая, ещё до катаклизма прокладывалась, сейчас заросла сильно. Ею не пользуются почти, она в рытвинах вся, Сту…
– Я не буду его никуда совать, – гундосо пообещала она. – Честное слово. Могу закрыть глаза, если вы мне не верите. Или наденьте на меня ещё одну шапку, чтобы вообще ничего не видеть.
– Не видел, – хмуро ответил Медведь. Весь Спецотряд второй час внимательно, шаг за шагом, изучал пространство, на котором вчера обнаружился Фронтовик. – И ни до того, ни после никто здесь не проходил…
– Если Фронтовик здесь и был, – обобщил Айболит, – то привычных нам следов он не оставляет.
– Чё, опять свистишь, падла? – Уголовник зло окрысился и ударил старателя ботинком в лицо. – А чей же он? Хочешь на своих корешей из Наёмников стрелки перевести, чтобы долг скостить? За лохов нас при…
– Ну, я не вас имел в виду, – сконфузился молодой сталкер. – У нас на базе все люди – что надо! Жаль только, что таких слишком мало. Кварц! – спохватился он. – А как же вы работаете, когда в Кабаке и…
– Это от горячего душа так получилось, – оправдывалась она, – вообще у меня хорошая кожа… – её взгляд скользнул по обезображенным шрамами рукам, – была хорошая… до ранений… – Коварный шпион вновь сде…
– Я не знал! Не убивайте, братва! – взмолился лежащий на земле старатель. – Я всегда понятия соблюдаю! Я отработаю, клянусь!
– Сейчас я к ним выйду, – отозвался майор. – Для усиления эффекта. Те, что возле машин, стрелять в меня не смогут, им помпа мешать будет. Остальных убирай, если не одумаются. Сломя голову не торопись…
– Это у каждого было, – негромко произнёс Кусок, трогаясь вслед за парой квадроциклов с охранниками. – Я только через полгода привык. А многие до сих пор проверять ходят. Для них кабаки и делают. Нам…
– Без очереди пройдём! – решительно заявил Сизый. – Объясним людям, что много скупать не будем, возьмём медикаментов по паре штук каждого, и всё! Попросим, чтобы пропустили!
– Но почему её так много? – недоумевал молодой сталкер, вытаскивая из рюкзака инструмент для демонтажа. – Тут целый склад всего, блин! Тонны полторы железа, как мы это дотащим?
– Только не говори, что ты таскаешь с собой такой же пень, что мы у поляны Водяного поставили. – Медведь посмотрел на Раса взглядом врача, изучающего больного с редким диагнозом. – И банку синей крас…
– Чё за беспредел?! – завопил Сизый, бегая взглядом по приближающимся бандитам. – Это наша тема! Мы на промысле! Валите отсюда, куда шли!
– Туалеты налево, душевые направо. – Медведь коротко указал направление. – У тебя полчаса.
– Всё уже сделано, – устало улыбнулся Айболит. – На большой земле ей пару лет лечения было бы обеспечено. Но Икс-эссенция творит чудеса. Я сделал ей инъекционную блокаду повреждённых отделов позвоноч…
– А ты знаешь куда? – хмыкнул тот. – Подождём. Этот скользкий тип ходит по Жёлтой Зоне с детства, я за него спокоен. Главное, чтобы он не за спрятанными в том самом детстве игрушками ушел. Не то зано…
Татьяна осторожно поднялась и поспешила назад к трубе. Убедившись, что вещмешок надежно закреплён на спине и не стесняет движений, девушка ступила на узкую ржавую поверхность и медленно двинулась в о…
– В какой-то мере, – не стал спорить Волконский. – Но не абсолютно. Мы ведь вынуждены поступать так же, как вы: готовить специалистов своими силами из того, что есть. На это необходима масса времени.…
– Идёт, – согласился Айболит. – Спасибо, Коля. – Он склонился над микроскопом и задумчиво пробурчал себе под нос: – Надеюсь, сегодняшний Выброс продлится подольше…
– Ты имеешь в виду, – нахмурился Медведь, – что если она ни в чём не виновата, а мы сбрасываем её туда, откуда пришла, она неизбежно попадет в руки Меркулова? Он не упустит возможности расспросить её…
– Нет у нас ни ретрансляторов, ни такого количества людей, чтобы их обслуживать. – Медведь опустил бинокль, но тут же поднял его вновь, переключаясь на другое направление. – Да и не специалисты мы. Н…
– Семь с половиной минут. Вытаскивай всё, «Невидимку» можно оставить, она безвредна. Крайним снимай «Адреналин». – Айболит, почувствовав в руке банку, поднёс её к глазам, разглядывая отверстия, и при…
Но предприимчивость деятельной человеческой натуры не знает границ. Если проблему нельзя решить, можно попытаться её обойти, и данная попытка к успеху таки привела. Суть её сложна не была: Кабак сост…
– Я чувствую, как он на меня смотрит, – нехотя признался здоровяк. – Такое ощущение, что он видит меня за десятки километров. Он где-то там. – Медведь неопределенно махнул рукой в сторону Эпицентра. …
– Да уж представляю, – согласился продавец. – Кусается она больно, я как-то раз неудачно сходил из любопытства поглазеть на процесс сепарации. Три дня ранки не затягивались! Не знал тогда, что она не…
– Медведь матёрый, падла, – поморщился Фикса. – Может и слить бабу, как только она оклемается. У него молотобойцев полно, а баб нет. Если каждый на ней попахать захочет, это будет конфликт. Медведю т…
– А как насчёт маляву передать в Москву? – выложил козырь Сизый. – Из рук в руки, кому надо.
Он вернулся за профессором, взял её за руку и уверенно направился в обход. Все немедленно двинулись следом под писк УИПов и косясь на Шороха, бросками гильзы пытающегося определить точные границы ано…
– Очень даже интересует! Меня! – Кнопка забрала мобильный и вышла из-за стола. – Я в этот раз выбью из начальства двойное количество отгулов. Думаю, они согласятся без проблем, на радостях от очередн…
Санинструктор, сильно покачиваясь, полез на освободившуюся среди спящих людей полоску пространства. С трудом преодолев полтора метра, он сел и рассеянно огляделся в поисках чего-то.
– Я о том, что в Ареале одна баба на двенадцать мужиков, – невесело усмехнулась Анна.
– Это ещё с какого хрена… – начал было Сизый, но автоматная очередь заглушила его слова.
– Конечно, давно! – Рас с досадой топнул ногой. – Эти придурки медведицу сюда приманили! Она медвежонка родила, и теперь их тут двое живёт! Пока медвежонок не повзрослеет и не уйдёт, мать будет броса…
– Отвали, падла! – Анна сунула руку за пазуху и неожиданно извлекла оттуда пистолет. – Отвали, сказала! Не то получишь пулю в брюхо! – Она прицелилась сталкеру в живот. – У нас договор! Она прыгнет, …
– Мне всё ясно! – резко заявила Володина, прекращая вспыхнувшую ругань. – Я пойду. Но у меня одно условие. Письма мы уж какими только способами не посылали, пока ничего не помогло. Может, твои наркот…
– Если Магнит ходит, значит, другие аномалии на тропу не заползают! – упрямился Рас. – То есть до Выброса по ней точно бегать можно! Главное, заранее узкие боковые стёжки проверять, чтобы знать, где …
– Портативная рация сильно ограничена по своим возможностям. – Степанов покачал головой. – Если мы хотим провести полноценный эксперимент, я бы вообще попросил вас принести сюда всё то, что вы остави…
Татьяна собрала остатки сил, цепляясь сознанием за мутнеющую окружающую реальность, но раненную ногу вновь ударило, обжигая, словно кипятком. Она всё равно попыталась ползти, но раненные конечности н…
– Боюсь, вы слишком высокого мнения о нас и наших способностях! – Волконский печально покачал головой. – В ЦИАП та же проблема, что и в Юридической службе, Екатерина Игоревна. Некому работать! Лучшие…
Татьяна открутила колпачок, обнажая тонкую иглу, задрала футболку и быстрым движением вонзила шприц-тюбик в мышцу. По сравнению с терзающими позвоночник болями укус крохотной иглы почти не ощущался. …
Володина сжалась в комок, пытаясь закрываться от ударов, но это ей удавалось слабо, и боль в позвоночнике вновь начала обостряться. Наконец Сека посчитал, что для первого раза достаточно, и продолжил…