Полчаса езды прошли спокойно, не считая полдюжины остановок, которые пришлось делать, чтобы переждать переползающие через дорогу газовые аномалии. Рас заявил, что в последнее время их количество в Зелёной Зоне сильно увеличилось, и велел Водяному свернуть на поросший травой и мелким кустарником просёлок. Вскоре от дороги осталась одна видимость, и бензовоз пошёл, куда глаза Водяного глядят. Ещё через полчаса сильный порыв ветра вместе с огромным облаком Жёлтого Пуха принес далёкий грохот ружейно-пулемётной стрельбы. Звуки боя быстро приближались, отчётливо разделяясь на стрекотню очередей и хлопки разрывов, и по правую сторону дороги сквозь чахлую листву верхушек невысоких деревьев неярко засверкали далёкие редкие вспышки.