Все цитаты из книги «Супермен должен умереть»
— Я ничего подобного не говорил, — сказал Стилет. — Я говорил, что они больше ничего не предпримут. А уходить сейчас им слишком опасно, все спецслужбы на ушах стоят. Вот они и сидят ровно, ждут, пока…
— Тут не очень далеко, километров семьдесят, — сказал Стилет. — Есть информация, которую надо проверить.
Наиболее одиозный из ныне живущий некстменов — Ветер Джихада — начинал с одного смерча высотой около пяти метров, а сейчас он способен устроить настоящую бурю в пустыне. Чего он сможет вытворить лет …
— Хреновая, — сказал Стеклорез. — Пока ты пыхтел на лестнице, сюда пришли нексты. Они зачистили первый этаж за пять минут и теперь идут сюда.
Учитель выгнал нас с урока, предварительно сообщив, что наш разум не созрел для общения с космосом и нам надо много работать над собой. В коридоре мы представили, что за закрытой дверью кабинета наш …
— Если позвал, значит нельзя по скайпу, — отрезал Стилет.
До дома оставалось всего полтора квартала.
Капитан Харитонов завалился в наш кабинет часов в десять утра. Был он бледен, хмур, небрит, и поспать этой ночью ему явно не довелось. В отличие от нас, заполнивших стандартную форму отчетов и отправ…
Чьи-то руки подхватили меня, помогли встать и добраться до стула.
— Как вы меня все задрали, — сказал я. — И это ни разу не вопрос.
Для неопытного, ненаблюдательного и не жившего в их среде человека все корейцы на одно лицо, но компьютерная программа различия видит четко. Было всего три ложных срабатывания, а затем компьютер пока…
— А меня ловить на фиг никому не надо, — сказал я. — Тем более, у тебя свои люди в управлении, могли бы и так достать. Не выходя из здания.
Бэд Макс увеличил изображение и мы увидели Безопасника, целого и невредимого, отдающего распоряжения по рации и машущего куда-то рукой. Спецназ за его спиной приходил в движение, разворачиваясь в нап…
— Ковчег построил любитель, говорят они. Профессионалы построили «Титаник». Не могу понять, чего всех так прет от этого изречения. Тут первая-то часть спорная, а вторая — вообще «туши свет и сливай м…
Значит, Жонглер способен отрастить до тридцати этих хреновин одновременно. Чувство контроля, у него, должно быть, потрясающее.
— Да. Если бы ты был обычным телекинетиком, тебя бы просто внесли в базу и оставили бы тебя в покое. Дальше ты был бы волен делать все, что хочешь. Если бы ты преступил закон, тебя бы остановили, жил…
Я думал, нас разместят на какой-нибудь военной базе посреди песков и был приятно удивлен, когда мы въехали в город, существенно сбросив скорость.
Словно что-то подозревая, паша стоял вдоль стеночки на противоположном конце лаборатории и делал пометки в своем планшете.
— Вон там? — уточнил Безопасник, указывая пальцем. Видимо, сомневался в моих способностях ориентироваться по сторонам света.
Я попытался раздвинуть границы сферы, и сначала мне вроде бы даже удавалось, но ощущения были такие, словно я сижу внутри резинового мяча и давлю на его стенки изнутри. В какой-то момент они просто п…
— Ну, минут двадцать у нас есть, — заключил я.
— Зато случились Хиросима и Нагасаки, — сказал Виталик. — Расскажи о надежде и оптимизме тем двумстам тысячам погибших.
— Надень, — сказал Безопасник. — И если ты еще раз их снимешь без разрешения, я лично тобой займусь. Понимаешь, о чем я?
— Кто вас, джокеров, знает, — сказал он. — Ольга, мясо стынет!
В три часа лаборанты поснимали с меня все датчики, а чокнутый профессор пригласил в свой кабинет на чашку чая с печеньками. Чокнутого профессора, кстати, звали Вениамином Александровичем, и он на сам…
Я взял коробочку и сунул в карман. Потом попробую разобраться.
Нетбук снова издал звук открываемой бутылки. В свежезарегистрированную почту упало еще одно сообщение, и у меня практически не было сомнений, от кого. Спамерам этот адрес пока был неизвестен.
Кто-то хлопнул меня по плечу и вручил «зиппо» с эмблемой морской пехоты США. Я подошел к двери, которая отделяла лестничную секцию от холла, откинул крышку зажигалки и крутанул колесико. Естественно,…
В городе было объявлено чрезвычайное положение, людей просили без необходимости не выходить из квартир, службы правопорядка и МЧС перешли на усиленное дежурство, а по улицам ездили танки.
Такая себе характеристика, конечно, но лучшей я пока не придумал. Ну и прагматизм, конечно. Глупо пытаться выйти на контакт с Лигой, для начала пристрелив одного из ее активных членов.
— Паника и неразбериха, — сказал я. — Подобраться незаметно он все равно не смог бы, песчаную буру в стелсе не спрячешь, вот и хочет устроить как можно больше хаоса.
— Это пассивный скилл, поэтому он работает, — сказал Стилет. — А активные скиллы ты сам глушишь. Сознательно или нет, я пока не знаю.
— Я-то успею, — сказал я. — Это не у меня три дневных нормы килокалорий на подносе.
— Ты мне лучше другое скажи, капитан, — попросил Саня. — Мы вот если этого типа сегодня пристрелим, нам завтра выходной дадут?
И все это заняло, от силы, секунд пять. Рассказываю я, конечно, не так быстро.
— Как превышал, как за дорожной ситуацией не следил, как человека сбил. Излей, как говорится, душу. Тебе и самому легче станет.
— Спасибо скажешь, когда мои уроки спасут тебе жизнь, — с абсолютно серьезным выражением лица заявил Паша. Как у людей получается нести подобную чушь и не замечать этого? — Подними четвертую.
— Да оно уже начинает разваливаться, — сказал Стилет. — Миропорядок трясет. Думаю, тому миру, который мы знали, осталось всего несколько лет. Возьми Суховея. От его скилла не спасет ни бронежилет, ни…
Я вбил в тему письма кодовое слово, написал «Здравствуйте» и задумался.
Стилет взял блюдо, смахнул огуречный прах в ведро для бумаг и повертел блюдо в руках.
— У голема нет глаз, — сказал я. — Камер в него не встроишь, а если б они и были, то после обстрела вряд ли бы продолжали функционировать. Значит, погонщик мог контролировать действия голема только в…
Он одним рывком одолел разделяющее нас расстояние, и я даже дернуть не успел, как он загнал свою железяку мне в живот.
— То есть, останавливаться в процессе товарищ не может?
Водитель запаниковал, бросил руль и машина врезалась в здание. Бородач вроде бы не подавал никаких признаков жизни, но я на всякий случай рубанул и по нему тоже. Сейчас не то время, чтобы оставлять з…
— Твое появление и информация, которую ты принес, внесло коррективы в наши планы, — сказал Безопасник. — Ты, наверное, думаешь, что мы землю носом роем в поисках Стилета и Кукольника, но это не совсе…
— Мы и так выставили не самый топ, за исключением Безопасника, — сказал Харитонов. — И если что-то пойдет не так, партнеры могут обвинить нас в недостаточном старании.
Понятно. Никто ни во что не вникает, работает и ладно. Типа, магия такая.
— Так бывает, — сказал он. — Собственно говоря, только так и бывает с теми, кто садится с большими мальчиками играть в большие игры, правил которых он не понимает.
Сейчас, развалившись в шезлонге и лениво наблюдая за тем, как Виталик пытается не сжечь шашлык, я думал о том, не работает ли эта теория наоборот. Не существует ли какой-нибудь критической дырки, зат…
— Зря я выпил второй «мартини», — сказал я. — Поточу что явно перестаю тебя понимать.
— Ты так говоришь, как будто считаешь, что это бесполезно, — сказал Стеклорез.
— Он не висит, — равнодушно сказал Петрович. — Он сидит на своем защитном поле.
— И как официальная медицины сей факт объясняет?
— Спик инглиш? — поинтересовался я. Если это Кукольник Джо, то, судя по информации в его досье, он должен говорить по-английски. Как-то же он общался с теми туристами, с развлечения которых начал сво…
— Будь он неуверен, он ни за что не пришел бы к тебе лично, — сказал Стилет. — Впрочем, даже Безопасник — всего лишь человек, и он может ошибаться. Кстати, об ошибках. Владимир, хвост был?
Док утверждал, что Безопасник не вывезет, а уж он-то в таких вещах разбирался. Поэтому Безопаснику требовалось помощь. Он, конечно, был тем еще сукиным сыном, но он был нашим сукиным сыном, и бросить…
— Все же логично, — сказал он. — Сорняк нельзя просто уговорить уйти, на него не подействуют ласковые увещевания. Сорняк нужно выполоть или выжечь огнем. Для того, чтобы убить супермена, нужен другой…
Смотреть продолжение какого-нибудь сериала, при условии, что до окончания я могу и не дожить? Тоже глупо.
Стыдно, конечно, воровать телефоны у пролетариата, но трудные времена требуют отчаянных действий.
Несмотря на то, что стекла по периметру отсутствовали, в здание ветер каким-то чудом не задувал. Я подошел к выбитой раме, ухватился правой рукой за кусок несущей конструкции, выглядевший наиболее пр…
— Ты как бы тускнеешь, — сказала она. — Я не знаю, как это видят другие сканеры, я вижу что-то типа аур вокруг тела. Когда я смотрела на тебя первый раз, твоя аура была очень яркой. А теперь нет. Сей…
Куда бежать-то? Мы на третьем этаже, лестницы при землетрясениях, пусть даже вызванных далекими от тектонических процессов причинами, валятся в первую очередь…
— Далеко не всегда, но сейчас и класс не на вашей стороне, — сказал Док. — Американцы не выставили своих супертяжей, у них колумбийский кризис под боком, там ближе и горячее. А здесь вся ставка на Бе…
— Я ж пиво пью, оно защищает, — сказал Виталик.
Стилет съехал на обочину и заглушил двигатель.
— Может, у меня сложная закрытая черепно-мозговая травма, — сказал я.
Началась эффектная, но неэффективная стрельба. Не обращая на нее никакого внимания, голем двигался прямо к центральному входу. Под нами открылось окно и кто-то высунул на улицу гранатомет. Неплохая у…
— Прежде, чем ты успеешь подумать что-нибудь страшное, поспешу тебя успокоить, — сказал Стилет. — Виталик — не некст, и скиллов у него нету.
Стилет свернул на шоссе в сторону области, включил навигатор и вбил в него координаты, полученные от неизвестного мне источника. Навигатор сообщил, что на месте мы будем минут через сорок. Что ж, пок…
Говоря по правде, разговор с Безопасником, к которому меня вызвали часа через три после того, как я заявился в управление и попросил найти капитана Харитонова, меня удивил и даже в чем-то разочаровал…
— Да какая разница? Все равно не вывезете.
Утром я выписался из гостиницы, позавтракал в забегаловке при местном торговом центре, взял картонный стакан кофе с собой, и уже с улицы позвонил Виталику. Не то, чтобы Виталика среди всех моих знако…
Мелкие проблемы они решали при помощи своей раздутой репутации и огнестрельного оружия разной степени летальности. При возникновении более серьезной угрозы они задействовали Безопасника, Якута и еще …
— Тебя приложил телекинетик. На следующее утро ты обнаружил способности к телекинезу.
Правда, там ребята себя сдерживали, чтобы не зацепить Кукольника Джо, который требовался Стилету живым, а Эль Фуэго изначально собирался устроить огненный ад и таки его устроил.
Доказать, как вы понимаете, никто ничего не мог (а кто знал, тот, естественно, молчал, хихикая в затянутый стерильной перчаткой кулачок), что не мешало сторонникам разных теорий устраивать холивары и…
Харитонов был еще более бледен, хмур и небрит, чем утром, но хотя бы не курил.
Каждые пять минут я проверял почту, однако Лига Равновесия молчала и на контакт не шла.
— Нет, — сказал Стилет. — Я же говорил тебе, что ошибся в расчетах. Я знал, что приоритетной целью для Безопасника будет Факел — он был слишком медийным злодеем и записать его на свой счет было выгод…
Я зарегистрировал почтовый ящик и стал размышлять над текстом письма. Почему-то мне казалось, что вариант «Здравствуйте. Вы убиваете суперменов, а я как раз супермен» будет неуместен. Но как вообще в…
— Не томите, — попросил я. — Просто скажите мне, джокер я или нет?
— Пять лет, — напомнил мне Харитонов. — За пять лет я из любого задохлика Шварценнегера сделаю. При условии, что он будет постоянно тренироваться, конечно.
Я немного опасался этой поездки, потому что я не люблю мотоциклы, а как ехать на мотоцикле вдвоем с кем-то виталиковских габаритов, вообще не представлял, но обошлось. Мы вышли из торгового центра и …
Излив свой крайний мысленный поток желчи, я открыл файл с описанием плана и погрузился в чтение.
Дверь нам открыла девушка в домашнем спортивном костюме. Она была симпатичная, стройная, короткостриженная и с зелеными глазами, в которых плескалось легкое любопытство.
— Что «как», болезный? Как я попал сюда? Или как я тебя вырубил? Какой вопрос ты пытаешься мне задать?
Я же все эти дни торчал в казарме, ел, спал, читал интернеты и пытался смотреть фильмы на планшете. В общем, неплохо проводил время.
— И при этом вы ни разу не мафия, — сказал я. — А речи, как у дона Корлеоне.
— Огурец на девяносто процентов состоит из воды, — сказал Стилет. — Убери из него воду, и получится вот это. Мгновенная дегидратация.
— Эмир в курсе и держит войска и спасательные службы наготове.
Что произойдет, когда непреодолимая сила столкнется с несокрушимой преградой? В одном из вариантов вселенная может сказать «бадабум!» и схлопнуться в черную дыру, но я в это не верил.
Рекомендация впечатляла. По роду своей деятельности Стилет должен был знать много очень опасных людей. Да он и сам был довольно опасным человеком, чего уж там.
О, надо будет лобстеров себе заказать. И ведерко черной икры. И фуагра с трюфелями… тут мое воображение спасовало. Я не гурман, жру все подряд и список дорогих продуктов, которые мне известны, крайне…
Хотелось тишины и чтобы все оставили меня в покое. Поэтому я сидел в прохладе и полумраке кондиционированной подземной автостоянки и лениво размышлял о том, какую машину мне угнать.
— Дело, сука, не в справедливости. Дело в прецеденте. Дай совсем немного времени, и супермены по всему миру будут задавать себе один и тот же вопрос. «А чо, так можно было?»
— Ну и чудненько, — сказал Разряд и повернулся к Стилету. — Это где-то там?
Внутренности конференц-зала напоминали бойню сразу после окончания рабочей смены безумного мясника-мутанта с растущими из рук бензопилами, но меня таким было уже не пронять. Я слишком устал для всего…
«Отель Мариотт. Сегодня между семью и восемью часами вечера. Бар на семьдесят втором этаже».
— Что делает его незаменимым специалистом при разгрузке фур.
— Неделю, — сказал я. — Месяц. А может и дольше.
— И звезду на Голливудском бульваре сразу себе потребуй, — сказал Харитонов. — Ты вообще понимаешь, насколько это не шутки?
В основном, он внушал зависть. Я даже на пике своей физической формы таким похвастаться не мог.
— Прежде, чем ты успеешь подумать что-нибудь еще более страшное, поспешу сообщить тебе, что Виталик — это наш ай-ти отдел, — сказал Ловкач, явно пародируя своего шефа. — А то, что он так выглядит и х…
И да, мне действительно повезло. Это был старенький кореец, блокировка оказалась графической, но по отпечаткам пальца на экране мне не составило труда подобрать нужную геометрическую фигуру.
Она пришла, и мы сели за стол в небольшой беседке, и стало ясно, что мясо он не пересушил. Разве что самую малость.
До оцепления оставалось метров двадцать, когда снова проснулся мужик с матюгальником.
— А зачем ты работаешь на столь невменяемого человека?
Нету у вас методов против Кости Сапрыкина.
— Ты сам вообще как? — поинтересовался Борис. — Спишь хорошо? Питаешься нормально?
— Все пиндосы — сволочуги и враги? — уточнил я.
— Мне бы пересидеть где-нибудь пару дней.
— Ты, если решишь, не тяни с этим, — посоветовал Жонглер. Похоже, никто тут меня не любит.
— Ты там еще добавил, что ли? Пока кофе варил?
— Нет, есть еще кое-что. У тебя, совершенно случайно, нет знакомого сканера? Но такого, который сразу к Стилету докладывать не побежит?
— Это он не шутит, это у него защитные механизмы включились, — сказала целительница.
— А смысл? — вздохнул Виталик. — Если по-честному, то я его уделаю, потому что масса. Если как обычно, то он меня, потому что скиллы.
Тому самому ветру, который своим напором был способен тащить по улице танки.
— Тогда идите и отдохните. Увидимся на следующей неделе.
— Ясное дело, — сказал Ловкач. — Тут проблема в том, что он свое защитное поле может накачивать, и никто не знает, до каких пределов.
— Десять утра, — сказал он. — Вы пунктуальны, Артур.
— Я чувствую себя чужим на этом празднике жизни, — сказал я Стеклорезу.
— Все то же самое, только без Ветра и без Джихада.
— Уговорил, чертяка языкастый, — сказал я. — Давай прокатимся.
— Ну, обычные супермены качаются медленнее, — сказал я, пытаясь найти хоть какой-то повод для позитива.
— Но он действительно не маньяк и не террорист, — сказал Стилет. — Он на меня даже не работает, если что. Просто иногда мы оказываем друг другу небольшие услуги. Вот как сегодня. Я попросил и он прие…
— Ты так говоришь, как будто в этом есть что-то плохое.
— В интернете, по большей части, — сказал я.
— Буду. Заявляю. Никто не знал, а я — Бэтмен.
— Да, это он, — признал Безопасник. — Чем закончилась драка?
— Вот об этом я и говорю, — сказал он. — Ты слегка асоциален и эмоционально заторможен.
— Во-первых, я довольно хорошо его знаю, и после его визита в твою контору был уверен, что он придет один. Во-вторых, пришел бы он со спецназом, что быэто изменило?
— А мне интересно, где тот боец спецназа, — сказал я.
«Ворона», конечно, там не было, все же моя удача не безгранична, но я скачал его в магазине приложений меньше, чем за минуту. Вошел в свой аккаунт, нашел контакт Дока и отбил ему сообщение.
— Унылое какое-то ЧП, — поделился я своими мыслями.
— Хм, интересный вопрос, — сказал Виталик. — А ты в управлении ни с кем таким не познакомился, что ли?
— Я не хочу, чтобы ты считал меня людоедом, — сказал он. — Но также не хочу, чтобы у нас было какое-то непонимание по ключевым вопросам. Те, как ты выразился, ребята — это расходный материал. Сожалет…
Как известно, в споре оружейников и производителей брони всегда выигрывают оружейники. Кольчуга пробивается арбалетным болтом, латный панцирь ничего не может противопоставить первому появившемуся огн…
Сразу после Безопасника в кабинет ввалился Славик.
Ты, в принципе, тоже не замечаешь, сколько муравьев под твоим ботинком каждый день гибнет.
— Ты стрелять-то умеешь? — спросил Саня. Ему было под пятьдесят, он был коренастый, широкоплечий и лысый. И стрелять наверняка умел.
И вроде бы ребята делают нужное дело, и я им сочувствую, и даже где-то за них болею, но какого черта они решают, как мне жить?
— А вот и Виталик, — сказал Стилет, в тот же момент дверь распахнулась и Виталик вошел.
В Виталике было около двух метров роста, примерно сто пятьдесят килограмм веса, и еще он был весь из себя байкер. Весь затянутый в кожу, весь в заклепках, цепях и эмблемах, которые непосвященному ни …
— Пошел ты к черту, Джокер, — сказал он и швырнул в меня пустой кружкой из-под кофе.
Хотя, на моей памяти, такой угрозы в самом центре столицы не возникало с… примерно никогда.
Ладно, как говорил один мой знакомый сантехник, будем работать с тем, что есть.
— Ты, наверное, думаешь, что у нас тут мафия, — сказал он. — А на самом деле это не так. Большая часть нашего бизнеса находится в законном поле.
И тут Солнце погасло и песчаная буря обрушилась на город.
Ветры джихада подули на второй день проведения саммита.
Я подумал, не стоит ли мне воспользоваться лифтом прямо сейчас, а потом из ослиного упрямства решил этого не делать. Осталось-то всего ничего в сравнении с тем, что я уже преодолел.
Круто, вообще. Это получается как в том анекдоте: «Не знаю, кто это, но водителем у него капитан». Привез, показал кровать и отчалил обратно на работу. Неужто кого званием поменьше на эту работу отря…
Капитан Харитонов закинул ноги на стол, зевнул и почесал небритый подбородок.
— С чего вы все взяли, что катастрофа неминуема? — спросила девушка.
И интересный вопрос, который возник у меня только сейчас. А явиться ли Лига этого самого Кукольника из застенков вызволять? Или просто спишут, как расходный материал?
— Зачем тебе вообще дробовик? Неужели ты на самом деле кого-нибудь пристрелить можешь?
И вдруг наступила тишина. Удары прекратились, умолкла стрельба и даже сирены как-то подзаткнулись. Чувствуя, что совершаю далеко не самый умный поступок в жизни, я аккуратно приблизился к пролому в с…
— Ужас-ужас, мы все умрем, — сказал я. — Так лучше?
— Так никому верить и нельзя, только Мюллеру, а тот, как назло, помер.
— Хочешь, я тебя об стену приложу, — предложил я. — Вдруг ты тоже джокер.
Словно соткавшись из воздуха, перед моим лицом возникли ноги в рыжих ковбойских сапогах.
Рукопожатие у Суховея было сухим и в меру крепким.
— Сдается мне, что это не Канзас, Тотошка, — сказал я. — То-то еще днем будет…
— Едва, — мрачно сказал я. — Но не угробил же.
— Удачи, — сказал он, расхохотался, подозвал бармена и оплатил счет. И за меня тоже заплатил, но это мне без разницы, деньги-то в любом случае не из моего кармана были.
— Ну, так с японцами вроде бы война была, а тут нет. Тут союзники.
— Тут, похоже, их и без меня набьют предостаточно, — мрачно сказал он.
Я бы на это не поставил. У меня ж регенерация, как вы знаете, бешеная. Я как Росомаха, только без лезвий и адамантия в скелете. Хотя… Насколько вы уверены насчет лезвий?
В общем, я веду к тому, что заразились этой штукой все. А выздоровели только три четверти. Не такая уж катастрофа, скажете вы, но если перейти на, так сказать, сухой язык цифр, это означало, что за п…
Вакцины не существовало, и за полгода, пока Болезнь шагала по планете, ее так и не сумели придумать. Лечение не помогало никакое. Ты заражаешься, хреново себя чувствуешь от трех до четырнадцати дней,…
Местные же вообще к этому делу привычные. С улиц убрались, окна закрыли и спать легли. А песок, что за ночь наметет, утром же и уберут. У них тут коммунальные службы не московские, они асфальт с мыло…
Я отстегнул ремень безопасности, толкнул дверь и вышел из машины, чтобы оценить нанесенный ей урон. О человеке я почему-то тогда даже не думал. Может, это был ступор и шок, а может быть я уже тогда п…
Среди множества наваленных на полу тел большинство все же принадлежало живым. Кто-то стонал, кого-то тошнило, кто-то пытался подняться на ноги без посторонней помощи. Но и мертвые тоже были. Наскольк…
Любопытство убило не только кошку, но и кучу взрослых людей.
В конце концов, ничего страшного не произошло, а я ему до сих пор нужен. Ну, не сам я, конечно, а набор скиллов, который в себе таскаю. И пока этот набор при мне и у него есть хотя бы минимальная воз…
— Кругом полно людей и камер, американцы все пишут, — подхватил он.
Мне следовало поразмыслить. Вы, конечно, можете сказать, что думать надо было раньше, до того, как я все это затеял, и я даже с вами отчасти соглашусь. Но на самом-то деле я принимал решения скорее и…
Капитан Харитонов сегодняшний очень сильно отличался от того капитана Харитонова, которого я повстречал в день, а точнее, в ночь обретения скилла. Пафос и залихватская удаль куда-то пропали, уступая …
Угнал я в итоге «ленд-ровер». Он был мощным, дорогим и довольно удобным внутри. И, что немаловажно, он мог ехать по песку, а песка в городе было преизрядно. Времени после атаки прошло совсем немного,…
— И тут я сделал вид, что поверил, будто ты не отслеживаешь своей телефон, — сказал я.
— Но если кто-то молодой и менее принципиальный завладеет его скиллом…
Вот за что я не люблю интернет-общение, так это за то, что любой кретин может оставить последнее слово за собой, просто уйдя в офф. И все, что ты можешь сделать в такой ситуации, это пошутить ему в с…
— То мы туда не полезем, — сказал Стилет. — У меня нет никакого желания очередной раз бодаться с Безопасником. Смотри, может, моя наводка и туфта, и там вовсе не Лига Равновесия, а компания любителей…
— Спида больше нет. Так же, как и лихорадки Эбола, если следующий вопрос вы хотели задать о ней.
Пламя распространилось по половине стоянки, отрезая мне и оставшимся в живых врагам путь к выходу, так что дальше нам пришлось драться в огненном кольце, а вокруг взрывались машины.
То есть, сначала поползли, а потом, признав этот способ передвижения неэффективным и чересчур трудоемким, пошли, сгибаясь, под прикрытием брошенных своими владельцами машин.
— Странно, что хилые и больные и рождаться перестали, — сказала Ольга. — Вы знаете, что три года назад министерство здравоохранения отказалось от вакцинации? Что прививки детям делать больше нет смыс…
Он взмахнул рукой, лезвие, а может, это был луч, пробило двери, нарисовало прямую линию на стене и разрубило несколько человек, которым не посчастливилось оказаться на линии удара. Лишившись обеих но…
Это такая колыбель бюрократии, где "все вопросы в одном окне", но не больше одного вопроса за один подход, и то после того, как вы полчаса в очереди отсидите.
Как будто там мы кому-то хоть какую-то пользу принесли.
Мы перешли на режим повышенной боевой готовности, или как это там называется. Я еще раз проверил бронежилет — он, кстати, был достаточно легким, но под рубашкой все равно мешал неимоверно, и почесать…
Уже сидя в электричке, я достал из кармана гвоздь, покрутил головой, убедившись, что никого не интересуют мои манипуляции, положил гвоздь на сиденье перед собой и пожелал, чтобы он согнулся.
— Ну, если бы речь шла о научной фантастике, я бы предположил, что технологию нам вручили инопланетяне, — сказал я. — Очень могущественные инопланетяне, которым, почему-то, не все равно, что творится…
— Поймите, — сказала она, делая отметку в планшете. — Это наша первая встреча из очень многих. Мы просто знакомимся, притираемся друг к другу, и, что бы вы ни думали, моей главной задачей вовсе не яв…
Но с безопасностью тут и без нас было все нормально. Куча людей, как приезжих, так и местных, патрули с собаками, рамки металлоискателей на всех входах, противотанковые заграждения на подъездах к оте…
Ранним утром — часов в одиннадцать — я спустился по широкой лестнице, пошел на оборудованную по последнему слову техники кухню Стилета и обнаружил там хозяина дома в компании с типом, чье лицо показа…
Он вытащил из наплечной кобуры «глок» и вручил его мне. Второй «глок» был у него в руке.
Я уже почти доехал до дома, когда мне на капот свалился труп.
Но из имевшегося в управлении досье следовало, что Стелсер был опасен отнюдь не своим скиллом. Он был матерым профи еще до обретения им суперспособностей, обладал огромным опытом и был хитер, как зме…
Вместо ответа тип снова показал мне пистолет.
Конспиративная квартира находилась на девятнадцатом этаже двадцатипятиэтажной новостройки. Я встал с кровати, вышел в прихожую, нацепил на себя обувь и верхнюю одежду, открыл дверь и обнаружил, что о…
Когда Безопасник заявился ко мне на работу, он мне сразу не понравился. И он не стал мне нравится больше, когда я узнал его поближе. Он был не самым приятным человеком, сам прекрасно об этом знал и н…
В себя я пришел на том же полу, только он стал еще грязнее.
Вообще, Безопасник выглядел довольно средне. Не в том смысле, что плохо, а просто средне. Рост, комплекция, возраст — все среднее, прическа обычная, лицо не особо запоминающееся, особых примет, как г…
— Ну, я тут на самом деле сегодня днем возле бассейна познакомился кое с кем, — сказал я, и пока еще это была правда, ведь сегодня около бассейна я действительно познакомился с американцем по имени Б…
Не знаю, сколько я провалялся в отрубе, но не думаю, что слишком долго, потому что когда я пришел в себя, глаза все еще слезились, а в горле першило от слезоточивого газа, которого я наглотался в бес…
Поискал в заметках список суперменов в очередности их уничтожения, и тоже безуспешно. Конечно, ни один вменяемый человек и не стал бы такое в своем телефоне хранить, но попробовать-то все равно стоил…
Но если вы думаете, что это история о молодом человеке, которого заели серые будни управления Н, то черта с два вы угадали.
— Может, это был не моральный запрет, а страх уголовной ответственности, — сказал я.
— Пистолет дадите? — спросил я. — «Парабеллум»?
Никакие другие чувства, кроме удовлетворения, меня не посетили.
— Нет. С собой я могу делать, что угодно. У меня потрясающая регенерация, я могу в ограниченном объеме модифицировать собственное тело, менять внешность, как сейчас, например. Могу вырастить из руки …
Это выглядело не так страшно, пока мы были внутри здания. Ну, темно, ветер завывает, песочек летит себе куда-то… Но оказаться в этом время на улице я бы не хотел.
— Когда они вообще были, эти простые времена? — вопросил я. — Открой любой учебник истории, там всегда какая-нибудь фигня происходит. Так звали-то чего?
Я добрался до паллеты с консервами и уселся, навалившись спиной на коробки. Мой рюкзак валялся у самого выхода, метрах в пятнадцати от меня. Думаю, к следующему году я до него доползу.
— Хоть в задницу себе засунь, — беззлобно сказал он.
Однако, Петрович, наш собственный безопасник и по счастью с маленькой буквы, все-таки вошел в мое положение и пришел лично, вместе со своим планшетом.
— Я пробовал все, кроме исцеления, — сказал я. — Ничего не выходит.
Мы наконец-то выползли из Москвы и въехали в Железнодорожный. Не в самом престижном районе Подмосковья Стилет себе тайный бункер отгрохал.
— Управление Н — это что-то типа ядерного оружия, — провозгласил Стеклорез. — Никто им в современном мире не пользуется, однако ж оно есть, и должно быть у каждой уважающей себя хоть немного страны. …
— Так Матрица же, — напомнил я. — В случае чего, перезагрузят, накатят из бэкапа, и все вернется и станет, как было.
— Угу, двадцать с лишним бомжей, передвигающихся на четырех наглухо затонированных фургонах, — согласился он. — Чего-то я о бомжах не знаю, видимо.
«Хорошо, я буду в России через три-четыре дня».
Боб развел руками. Действительно, откуда бы? Здоровый образ жизни нас всех погубит, это точно.
— Не знаю, — повторил я. — Он стоял на линии огня, когда все началось.
— Мне и научникам вы можете говорить, что угодно. Но высший командный состав…
— Остановитесь! — заорал он. — Или мы откроем огонь!
У тех, кто находился внутри, не было ни единого шанса, независимо от степени коррумпированности и наличия связей с картелями. По сравнению с тем, что творил Эль Фуэго, наши похождения в лесу смахивал…
Следующие пять минут я выслушивал «Спасибо, сэр» на ломаном английском языке и в раных вариациях, и размышлял о том, не свалил ли я, по своему обыкновению, дурака.
— Ну что ты, как маленький, — отмахнулся Стилет. — Приставили пистолет к башке, вот он и сотрудничает. Перестанет быть полезен, пристрелят, как и всех остальных. Они — ребята упертые, от своей доктри…
— Безопасник на территории, — сообщил Харитонов. — Миновал пост охраны, движется к зданию.
Либо роскошный кабинет в старом стиле, с кожаными креслами, дубовым столом, резной мебелью, хрустальной посудой и длинноногой секретаршей, которая вручную крошит лед и насыпает его в стаканы с виски.…
Дальше все случилось одновременно. Безопасник выстрелил в Стилета пулей, которую тот не мог остановить, а из пола, разбрызгивая бетонное крошево, вырвалось здоровенное копье и ударило Безопасника в г…
Прими как факт то, что мы знаем о сути происходящих событий больше остальных. Не намного больше твоего начальства, или американского правительства, или еще каких-нибудь мировых элит, но все же чуточк…
— Да мы спокойны, — заверил ее Виталик. — Это у нас просто полемика.
Суховей кивнул. Он выглядел абсолютно спокойным, впрочем, он же кореец, по нему фиг поймешь.
Мы со Стеклорезом подскочили к окну, но не увидели ничего, кроме оседающей на землю пыли. А потом из этой пыли вышел голем. Логично. Зачем ввозить строительный мусор самосвалами, рискую нарваться на …
— Вряд ли, — сказал я. — Половина сканеров сейчас в больнице.
Тогда я стал думать, как я могу ему помочь опосредованно.
— А как начет другого варианта? — поинтересовался я. — Что, если я овладею скиллом Аскета, избавлюсь от всех конкурентов и объявлю себя темным властелином? Чисто теоретически?
Тут надо сказать, что в те времена действовал принцип «нулевой терпимости» к некстам с определенным набором скиллов, и пирокинез был одним из них. В этом была пусть жестокая, но определенная логика.
— Ну, снова допустим, — сказал я. — Но почему вы оставили Аскета в его деревне и не вывезли силой в свою штаб-квартиру, раде его же безопасности? Кстати, а у вас есть штаб-квартира?
Ну и ладно, ну и черт с ними. Я хотел уладить все по хорошему, решить дело миром и разойтись краями. Дал им для этого все шансы и обрисовал все перспективы. И если, сука, они ими не воспользовались, …
— Как хорошо, что я не начальство, — сказал Саня. — Меня никто не пытался подорвать аж с прошлого четверга.
Оказавшись внутри, я первым делом ринулся к банкомату и снял с карты всю доступную мне наличность. Рокфеллер бы плакал, увидел итоговую сумму, но на некоторое время должно хватить. Потом я зашел в ту…
— А чего еще мне ждать? — спросил Стилет. — Кто из здравомыслящих людей может ждать чего-то другого? Каждый раз, когда человечеству в руки попадали новые технологии, это заканчивалось большими смертя…
— Кто-то демонизирует противника, а ты демонизируешь временного партнера, — сказал я.
Я отполз в сторону от Разряда, который уже поднимался на колени, собираясь сделать какую-нибудь глупость. Например, врезать молнией по дому, что не принесет никакого эффекта, потому что дом деревянны…
В качестве закуски у него было два пакетика чипсов.
Не прошедший регистрацию некстмен ставит себя вне закона. И даже если он не собирается надевать бордовую мантию и становиться суперзлодеем, пытаясь вести свой прежний образ жизни, милые ребята из упр…
Да и потом, окажись стрелков чуть больше, не повыкидывай я в окна тех, что были, еще неизвестно, чем бы дело кончилось. Оно, конечно, и так неизвестно, чем кончилось, но я дал Стилету хоть какие-то д…
— Скилл ограничен, — сказал я. — Он не может управлять камнями по отдельности. Фигуры не обретали способность действовать, пока полностью не обретали форму.
— Это пустой разговор, — сказал он. — Я читал твое досье и видел твой психологический профиль. Ты не злодей. Временами бываешь клоуном, это да.
— Несчастный я человек, — сказал я. — Даже кота у меня нет.
— Ты вообще почему здесь? — спросил я у Разряда.
Я промолчал. То, что мы друг от друга не в восторге, мы уже выяснили.
В тот же момент капитан Харитонов получил сигнал к началу действий, хлопнул Саню по плечу, и наш водила, все это время так и не глушивший двигатель, вдавил педаль газа в пол.
— Но я надеюсь, мы ж не вчетвером туда едем? — уточнил я. — Я, конечно, не настаиваю, чтобы вся королевская конница и вся королевская рать, но батальона спецназа при поддержке танков, мне кажется, бы…
— Не начинай, — попросил я. — Они, конечно, те еще придурки, но я их не брошу.
На улице завывали сирены и не смолкала стрельба, в коридоре же никого, кроме нас, не было. Умные давно свалили, храбрые вступили в бой.
— В холле, и тут ад, — о том, что этот ад частично устроил я сам, я упоминать не стал.
Коллега лейтенанта рассматривал останки человека и моей машины. Судя по тому, что больше на месте происшествия никого не наблюдалось, я провалялся в отключке не так долго.
Семьдесят, сука, тонн сносит ветром к хренам. От удивления я даже начал думать так, как Виталик разговаривает. И вот против этого монстра я собираюсь выйти со своими жалкими скиллами джокера и пистол…
А нашего главного опять не оказалось там, где он был нужнее всего. Этой ночью Безопасник дежурил в Кремле.
— Все тут живут, — сказал Харитонов. — Только семейных в общежитиях разместили, а всем остальным — казарма.
— Это рабочая гипотеза, из которой мы исходим.
Это была типичная ипотечная однушка, из мебели только самое необходимое, простое, из известного шведского магазина. Мы прошли на кухню, Ольга включила чайник и выставила на стол печенье и конфеты. Ср…
— Мотивы, скорее всего, политические. Не зря же он здание Думы покорежил и сразу же распался на куски.
Пока мы разбирались с некстами в коридоре, чувак с кодовым именем Разрубатель, поднявшийся на этаж выше конференц-зала, скиллом прорубил дыру в перекрытии, обрушил часть потолка, а потом спрыгнул вни…
— О, для этого достаточно только посмотреть в окно, — сказал Стилет.
Напротив, они в отчаянии. Настолько в отчаянии, что обратились за помощи к русским. И если в этот раз все получится, они будут нам должны. Или там все еще сложнее, но в любом случае, нормальностью ту…
Что, конечно же, вопросов к Безопаснику все равно не отменяет.
А у «дезерт игла» Безопасника в тот же момент дуло под прямым углом загнулось.
И, как назло, в шесть вечера Безопасник созвал нас на планерку.
— Как ни странно, у меня есть ответ на этот вопрос, хотя он и относится к очень далекой перспективе, — сказал Док. — Мы сделаем из них обычных людей.
— Перекантуюсь где-нибудь пару дней, потом управлению сдамся, — сказал я.
Капитан Харитонов сидел в небольшой каморке на цокольном этаже здания. Раньше, видимо, тут был архив или пыточная, а теперь поставили стол, два стула и пару шкафов — больше бы и не влезло — и обозвал…
— Я постараюсь держаться подальше от высшего командного состава.
— Последствиями эпидемии, — сказал Роман. — Организмы переболевших… изменились. Мы значительно окрепли. Даже процессы старения замедлились.
Забавно, кстати, что "труповозка", чьи пациенты уж точно никуда не торопятся, приезжает быстрее, чем "скорая", которую мне вызвал Скворцов.
— Я подумаю и дам тебе знать, — сказал я и выбросил телефон в окно.
Я сидел в прохладе и полумраке кондиционированной подземной автостоянки и лениво размышлял о том, какую машину мне угнать.
— Да какие вы, к хренам, люди? — вопросил он. — Ты босса в боевом воплощении видел? Что он, человек, что ли? Шрайк натуральный, только ростом пониже и во времени прыгать не умеет. Поставь его главным…
— Понимаю. Только я еще не решил, какую именно.
Нет, в детстве я хотел стать суперменом. А кто в детстве не хотел? Все хотели.
— Я понимаю, что нам предстоит выступить против суперзлодея номер один в мировом рейтинге суперзлодеев, — сказал я. — И в связи с этим все остальное заботит меня в куда меньшей степени.
— Так и сделаю, — Безопасник поднял с пола чей-то укороченный автомат с коллиматорным прицелом на планке Пикатинни.
— О, — сказал я. — Это я вовремя вернулся.
Вот тот же Безопасник, например. До инициации был он гэбэшник, после инициации остался он гэбэшником. Людей из горящих зданий спасать не начал, дешевый источник энергии не придумал, голодных не накор…
Он кивнул. Похоже, он на мои подколки вообще реагировать не собирался. Очень спокойный тип. Хотя супермен его уровня и должен быть хладнокровным. Вот зачем я пытался его подкалывать уже тогда, это во…
Уровень планирования примерно такой же, как у Стилета и его товарищей. Шеф крутой, он как-нибудь вывезет. Ну, а если не вывезет, то мы с пушками подсуетимся.
— Террор, например. Акция устрашения с целью продиктовать свою волю.
Оставшись на кухне в одиночестве, я налил себе еще кофе и сделал пару бутербродов. Но если вы думаете, что это история о молодом человеке, который прохлаждался на загородной даче, пока мир летел в та…
Я не собираюсь просить тебя вливаться в наши ряды, я не буду спрашивать тебя об уязвимостях Безопасника, и, совершенно точно, я не попытаюсь тебя убить. Я просто хочу рассказать тебе правду про тебя …
На площадке обрел форму четвертый голем. Какой бы ни был атакующий скилл нашего главного, пустить его в ход с такого расстояния он явно не мог. Камеру он зашиб метров с десяти, и, похоже, что это его…
Когда я проснулся, Стеклорез уже с довольным видом бултыхался в джакузи. Я нашел капсульную кофемашину, налил себе «эспрессо» и с кашкой кофе подошел к окну, дабы полюбоваться панорамой города, как в…
Он швырнул в меня пакетом, я перехватил его в воздухе, так как он явно летел мимо, и плавно приземлил себе на колени.
Часто вообще до абсурда доходит. Крайний поход по магазинам. Как будто человек боится, что он в торговый центр больше не попадет. Крайний фильм, который я посмотрел, крайняя книга, которую я прочитал…
— Военная же штука, — сказал Стеклорез. — Она не про дизайн.
— Это домашний арест? — поинтересовался я.
Не знаю, чем мы с Жонглером тут могли быть полезны. Скорее всего, Безопасник послал нас просто для того, чтобы мы мелькали на глазах у американцев и напоминали им, что русские где-то рядом и готовы п…
— Не могу, — согласился Суховей. — Могу только направлять луч. Результат мгновенен.
— Ну ты тоже тот еще стратег, — сказал Виталик. — Хотя, в принципе, это типичная для России ситуация. Базарим о судьбах мира, сидя на кухне и не имея никакой возможности на что-то повлиять.
— Ты сказал, у нас всего полчаса, — напомнил он. — Пять минут уже прошли.
И за всеми этими разговорами мы тогда не заметили главного.
— Не нравятся мне твои шутки, Леня, — сказал Виталик, наливая себе двойную дозу кофе в бульонную чашку. — Когда-нибудь я все же снесу тебе башку к хренам. Чего звал, босс?
Это, конечно, в общих чертах и моей вольной интерпретации.
Человек за рулем «джихадомобиля» действовал, как прирожденный водитель. Оказавшись в непонятной ситуации и увидев в зеркале заднего вида, как его патрон валится со своего табурета на пол пикапа, он н…
— Это шеф, конечно, красиво вышел, — сказал Стеклорез, всматриваясь вниз.
И никто понятия не имел, что делать, потому что, по сути, это была война, но на каком-то новом, непривычном человечеству уровне. Ветер Джихада в свое время тоже натворил дел, и никто тоже толком не з…
— Итак, это работает, — сказал Виталик. — Что будешь делать дальше, джокер? Пустишься в бега и тебя никто никогда не найдет?
Я не стал изображать удивление. Но и упоминать о участии Разряда в разборке с Кукольником Джо тоже не стал. Интересно, как там у него сложилось? Успел он очухаться и убраться оттуда до прибытия Безоп…
— Верно. Наши спецы утверждают, что это связано с выбросами адреналина, другие говорят, что это происходит из-за комбинации скиллов, используемых в связке. Это все вилами по воде, конечно, у нас слиш…
И стреляли, судя по всему, не только наши, потому как спецназ в полном составе залег на землю и принялся палить чуть ли не по всем направлениям сразу. Безопасник огромными прыжками двигался навстречу…
Я вздохнул и заставил папку зависнуть в воздухе. Славик не обманул моих ожиданий, и дверь снова открылась.
Конечно, я бы с радостью обошелся без оного, если бы у меня были деньги и возможность выйти из отеля, но и то и другое у меня отсутствовало. И если вопрос с самоволкой еще можно было как-то решить (н…
Не предупредить американцев насчет своих я не мог, в конце концов, от их корабля в этой операции слишком многое зависело. А что такое современный боевой корабль? Это плавучий город, набитый электрони…
Я запросто мог ошибиться в своей оценке Виталика, я вообще в людях не очень хорошо разбираюсь (по крайней мере, в приличных, вот гадов всяких определяю на запросто), и тогда в Бутово вместо брутально…
Народу вокруг становилось все меньше, многие отступали наверх. Там еще семьдесят один этаж, есть место для маневра. Капитан Боб отступать явно не собирался, он вернулся к своим бойцам и они пытались …
Он рванул с места, резко ускорившись проскочил мимо разворачивающегося ему навстречу голема, упал на колени рядом с Суховеем, и не теряя инерции, одним рывком выдернул его из-под фургона. Конечно, та…
— Это вот сейчас серьезно было? А ничего, что эту их дивизию, как только она перейдет к действиям, одним ядерным ударом накрыть можно? Нексты в геополитических вопросах ничего не решают. Там по-прежн…
— Да причем тут это вообще? — спросил я. — Кто-то пуму голыми руками задушил, кто-то от медведя с одним ножом отбился, завтра кто-нибудь еще белой акуле горло посреди океана перегрызет. Это не про ци…
Стилет разительно переменился. Плащ упал на пол, и оказалось, что под ним глава преступного мира закован в подвижную металлическую броню. В шляпе, очевидно, тоже было полно металла, потому что она съ…
Минуты через три враги закончились и убивать стало некого.
— Не понимаю, — сказал Виталик. — Там вроде Лига с эниками воюет, уже полгорода разнесли, а мы-то здесь причем?
— Ты прав, — сказал я и рассказал ему о глушителе. И даже саму хреновину, сука, показал.
Вот хватаешь ты такого Эль Фуэго, зачитываешь ему его права, заковываешь в наручники и везешь в кутузку. А он по дороге задействует свой скилл и сжигает к чертовой матери машину вместе с охранниками …
— Можно запустить танки, — сказал Стеклорез. — Но Безопасник эффективнее.
— Я немного не про то, — хороший он парень, но моего образного мышления не понимает. Метафору ему на голову уронить, что ли?
— Полный форс-мажор, — согласился лейтенант.
— Это меня и беспокоит, — сказал он. — Впрочем, лучше бы ты вообще глухонемой был. Проблем меньше.
— Ты — человек взрослый и сам все понимаешь, — сказал Харитонов. — Поэтому рассказывать тебе про патриотизм, родные березки и «нет пути назад» я не собираюсь. Влезть тебе в голову я не могу, и лишь н…
— Ну, вы то и самого Безопасника не вывезли.
— После литра пива это какая-то слишком сложная для меня мысль.
— На время миссии — союзники, — сказал Харитонов. — А в целом — они наши соперники на геополитической карте мира.
Я был уже на третьей ступеньке, когда сверху на лестницу выскочил боевик Лиги. В руках у него был такой же пистолет, как и у меня, вот только рефлексами парень обладал более совершенными.
— Что, совсем перестали? — спросил Виталик.
Со всех сторон послышались удивленные и несколько испуганный выкрики. Я обернулся и успел увидеть, как мимо отеля по улице проехал танк. Казалось бы, ничего особенного, только двигался он боком и гус…
Ввяжемся в ело и посмотрим, что из этого выйдет.
— Не особо, — сказал я. — Быть этим вашим джокером как-то слишком напряжно.
— Тогда желаю удачи, — Суховей затушил сигару в пепельнице и вышел.
— Потому что местные оберегают своего святого и не треплются о нем на каждом углу, — сказал Док. — Мы узнали нем лет пять назад, совершенно случайно, и шансы, что на местную легенду наткнется кто-то …
На самом деле, инициация очередного супермена уже не вызывает у человека каких-то сильных чувств. Это сравнимо с выигрышем в лотерею. Да, люди редко выигрывают, и в твоем окружении, скорее всего, так…
— Могли бы и по скайпу поговорить, — сказал Виталик. — Как будто мне делать больше нечего, как в эту Тмутаракань ездить.
К тому моменту, как мы с Разрядом доползли до забора, во дворе уже было тихо и спокойно, как на кладбище. Стояли четыре фургона, лежало несколько трупов, посреди этого безобразия стояли Стилет с Сухо…
— Я и собирался, — заверил его я. — Тем более, что так оно на самом деле и было.
Я отошел в сторонку и прислонился к стене, делая вид, что я тут вообще совершенно случайно и жду трамвая. Вместо трамвая ко мне вышел капитан Харитонов, по-прежнему увешанный оружием, словно он не по…
— Я убрал Факела и Аптечку, — сказал он. — Не считая мелкой шушеры, двое здесь и трое снаружи. Это очень неплохой результат для операции, разработанной меньше, чем за двадцать четыре часа.
Знаете, есть такой мультфильм, «Южный парк», сейчас в нем уже тридцать с чем-то сезонов. Это такая американская сатира на все подряд. Действие происходит в маленьком американском городке, затерянном …
— А теперь? — я достал из кармана глушитель, щелкнул тумблером и положил коробочку на стол. Ради чистоты эксперимента мы решили не говорить Ольге, какой эффект эта хреновина должна выдавать.
— А давайте поедем в какой-нибудь круиз, — мечтательным тоном предложил Стилет. — Высадимся на каком-нибудь райском острове посреди Тихого океана, да и отожмем его себе. Будем диктаторами, станем вал…
— Начальство недавно пытались подорвать вместе с целым заводом, — сказал Дмитрий. — Начальство можно понять.
— Ладно, перейдем к делу, — сказал я, усаживаясь в одно из кресел. — Чего тебе от меня надо?
Мне лгали, меня использовали, мне внушали ложные надежды, мне угрожали пистолетом, меня запугивали словесно, мной били о стену дома, меня протыкали насквозь, поджаривали живьем, мне разбили любимую м…
— Да не такой уж он и красавчик, — сказал Петрович и вывел изображение на экран. — Но если хочешь, смотри.
С каждой секундой происходящее все больше напоминало мне гребаную комедию абсурда. За то время, что они переговаривались друг с другом, я мог бы убить их четыре раза и разными способами, так что ника…
Но не успел я вбить в поисковую строку первый запрос, как за моим столиком оказался незваный гость.
— А ты не думал, что это может быть ловушка? — поинтересовался я.
— И как он тебе? Как ты оцениваешь наши шансы на успех?
— Неожиданный поворот, — сказал я. — Джокер — это карта. А еще это такой довольно забавный злодей, которые бегает по Готэму и играет с Бэтменом в догонялки. Но мне почему-то кажется, что в контексте …
— Чего тут думать? Суховей и Разряд. И кстати о Разряде, я так и не понял, на чьей он стороне.
А когда благословенная темнота и блаженная тишина отступили, я обнаружил себя здесь и бестелесный голос с полотка попросил меня рассказать все, что я знаю в самых подробных подробностях.
Ну и «Рональд Рейган» по-прежнему бултыхался в заливе, одним своим видом внушая надежду и уверенность.
Я прибавил шаг, легко обогнал ползущего с черепашьей скоростью Безопасника, который продавливал бурю своим скиллом, силой воли и чувством морального превосходства, подобрался к Ветру Джихада метров н…
Понятно было, что выпустят меня отсюда только в двух случаях. Либо если я им таки докажу, что я не джокер, это примерно через полгода-год исследований, препарирований и экспериментов, либо вперед ног…
Он положил на ладонь свою давно опустевшую кофейную чашку и ее очертания внезапно поплыли, линии стали перекручиваться, а форма — меняться. Мгновение спустя на ладони Дока оказалась фарфоровая роза.
— Виноват-с, — сказал я. — Был несдержан и неумерен. Исправлюсь. Может быть.
— Не разочаровывай меня, к хренам, — попросил Виталик. — VPN сейчас любая домохозяйка на телефоне поднять может. Без всяких даркнетов, секретных сайтов и прочей хренотени. Я это боссу сто раз пытался…
Суперспособности изменили мир, но не изменили людей в нем.
— Тебе не кажется, что ты их немного демонизируешь?
— С момента основания, — сказал он и ухмыльнулся. — Собственно говоря, если ты хочешь узнать о Лиге, то тебе выпал джек-пот. Потому что именно я ее и основал.
Второй парень (или Владимир) продолжил палить в Безопасника, но это по-прежнему не срабатывало. Тот выбросил бесполезный «дезерт игл», выхватил из наплечной кобуры другой пистолет, насколько я мог ви…
— И как посоветуешь, дом в Малибу брать или в Майами?
Как будто тысяча… Нет, десятки тысяч раскаленных иголок вонзились мне под кожу разом. Рукав пиджака изорвало в лохмотья за несколько секунд, рубашка продержалась еще меньше. Я орал, но завывания ветр…
Когда я отошел от дач примерно на километр, послышался быстро приближающийся стрекот винтов и надо мной пролетел вертолет. А вот и лесник, который прибыл на место, чтобы прекратить все безобразия.
Виталик был прав, этот прецедент не сулил ничего хорошего.
В них пулеметов не было. В них были люди с бородами и автоматами.
И я их отчасти понимаю. У них нет другого выбора. Правда о суперменах породит панику. Паника приведет к хаосу, и это будет не тот хаос, из которого родится новый порядок. Это будет хаос, который погл…
— В надежде, что мне удастся перехватить скилл погонщика големов, — сказал я.
Единственным, что выбивалось из обстановки, было блюдо со свежими огурцами, стоящее рядом с клавиатурой Стилета.
— Я уж подумал, ты что-то про Норвегию знаешь, чего мы не знаем, — сказал Стилет. — Потому что про Китай-то все уже знают.
— Ты кто такой? — поинтересовался Безопасник.
Сначала пулю из снайперской винтовки скиллом остановил, затем прямое попадание из РПГ пережил, лишь слегка споткнувшись, но враг тоже не дремал и постоянно поднимал ставки.
— В мой секретный бункер в лесу, — сказал он.
— Нагулялся? — спросил Безопасник, отрывая взгляд от монитора и переводя его на меня.
— Но тут все равно что-то не сходится, — сказал я. — Его пассивный скилл был при нем, когда он приперся ко мне на прошлую работу. Он его не отключал.
А саблезубые мамонты — те еще твари. Здоровенные и непредсказуемые. Так что, давайте уже начинайте нормально разговаривать, потому как без диалога нормальный контакт у нас не сложится, а если нормаль…
— Это про то, что человек в экстремальных условиях может много чего такого, чего в обычных не смог бы, — согласился Виталик. — И чем больше экстремальных условий ему создать, тем больше он сможет. Вп…
Для начала, я не был уверен, что они вообще у меня есть. И понятия не имел, как они должны работать.
— Потому что будущее ужасно, джокер, — сказал пьяный Виталик неожиданно трезвым голосом. — И оно грядет.
— Привет, смертничек, — сказал он. — Камень для памятника себе выбираешь?
С другой стороны, ни один спорткар особо практичной машиной не назовешь, и, скорее всего, для моих целей он не подойдет.
Харитонов вытащил из кармана пачку сигарет, сунул в рот сигаретину и глубоко затянулся, активируя автоподжиг.
Итак, Виталик жарил шашлык, а Ольга резала овощи для салата. Я порывался помочь кому-нибудь из них, но мне велели сидеть тихо и не отсвечивать. Мое любимое времяпрепровождение, кстати.
— Ладно, — сказал Стилет. — Полагаю, на этом мы и закончим.
К сожалению, это совсем не такая история.
Сам сколько раз в такой ситуации ключ зажигания дергал…
— Нет, — сказал вдруг Суховей. — Немного напрячься придется. Но вы правы, могу.
— Кстати, Роман, — сказал я. — А правда, что люди практически перестали болеть?
«Мерседес» Суховея зажег фары и двинулся со своего парковочного места. Саня тут же совершил поворот на сорок пять градусов и штурмовая винтовка в его руках выплюнула порцию огня.
— Ты вечно сгущаешь, капитан, — сказал Саня. — И вечно нервничаешь. Но ведь мы — только группа поддержки, не сами ж мы его валить будем.
Помимо Стилета в кабинете был еще один тип. Азиатской наружности, неопределенного возраста, как это свойственно типам азиатской наружности, он сидел в довольно расслабленной позе и попыхивал тонкой с…
— Извините, — смущенно сказал Виталик. — Наверное, надо было его в прихожей оставить.
Я обхватил невидимое лезвие невидимыми щупальцами своего телекинеза, но они плохо слушались, соскальзывали, и мне удалось лишь ненамного притормозить Разрубателя, но не вывести его из игры.
Ничего не изменилось. В практическом плане, я имею в виду.
— Потому что кому многое, сука, дано, с того многое и спросится, — сказал Виталик. — И вот я спрашиваю. Если он сам себя не спрашивает, так я спрошу.
Только это вам ни хрена не поможет, ребята. Сейчас уже не поможет.
— Тогда о чем ты тут вообще говорим? — спросил я.
— Семен увидел то же самое, так что Безопасник в курсе, — сказал Харитонов.
— Ты ж сам говорил, что они вполне могут и по городу ударить.
А потом с соседней улицы вывернули еще два джипа, набитые террористами, и мне пришлось отвлечься и уделить им какое-то время.
— Теперь я понимаю, чего ты такой недобрый.
Я поднялся на четвереньки, помотал головой, отгоняя головокружение, встал на ноги. Ко мне подскочил незнакомый медик с пистолетом-шприцом.
Видимо, кто-то из суперменов курил на борту.
— Еще один на всю голову долбанутый параноик на мою, сука, голову, — сказал Виталик. — Ну кто тебя слушать будет? А меня? Кому мы нужны вообще? Ладно, ты где сейчас?
— Удивительно содержательная версия, — сказал Стилет.
— Сколько, по твоим сведениям, сейчас вообще в мире некстов, способных потопить авианосец?
Сокрушенно покачав головой, я вышел из такси, купил в ближайшем магазине пару бутылок пива, сунул их в рюкзак, где валялись какие-то мелочи с работы и тяжеленный «дезерт игл», и направился в сторону …
— Верно, — сказал он. — Нас попросили помочь добыть голову Ветра Джихада.
— Вечно ты во что-нибудь вступаешь, — сказал Славик. — А если серьезно?
— Так выживи, — сказал он. — Выживи и приходи ко мне. А еще лучше — пойди со мной прямо сейчас.
Оно оказалось коротким и написанным по-русски, хотя я и писал на английском.
— Лучше не надо, — сказал он. — По крайней мере, первое время.
— Как-нибудь в другой раз, — сказал я. Страшно мне не было — если бы он хотел меня застрелить, то уже давно бы застрелил без всех этих расшаркиваний.
Не люблю я таких людей. Вечно они хотят последнее слово за собой оставить.
— Смешно, — Славик гоготнул и хлопнул по папке ладонью. Я такого не ожидал, поэтому утратил контроль и документы в очередной раз повстречались с полом. — Надеюсь, я ничего не сломал?
Ловкач поморщился. Видимо, с салоном связи у него были связаны не самые приятные воспоминания. Каламбур, так сказать.
Я иногда буду рассказывать о событиях, свидетелем которых не был и быть не мог, и о которых мне стало известно уже позже, когда я пытался восстановить целостную картину, черпая данные из открытых и н…
— Нет, — сказал Разряд. — У нас там вообще разбор полетов по горячим следам, в основном. Но ты ж понимаешь, что как только мы начнем, они засекут. Ты, да я, да Суховей, да погонщик, если он действите…
— Эт тебя скрючило-то, болезный, — голос доносился будто бы с горных вершин. — Ты не припадочный, часом?
— Ну, пару часов назад Колумбия стала первой, сука, страной, к власти в которой пришли нексты, — сказал Виталик.
— Объясняю диспозицию, — сказал Разряд. В отличие от вооруженных оперативников, он был спокоен и даже несколько вальяжен. Но, в конце концов, его виртуальная пушка побольше их дробовиков будет, так ч…
Стеклорез посветил удостоверением эника и выбил нам наблюдательный пункт на втором этаже какого-то сетевого кафе. Мы устроились за столиком рядом с окном, откуда открывался прекрасный вид и на голема…
— Это спорный вопрос, — сказал я. — Но мне лень спорить.
Выходит, что не бомжи. Да и любители попить пива на свежем воздухе системой видеонаблюдения вряд ли бы озаботились.
— Только если будут уверены, что главного злодея накроют, — сказал я.
— Да я вроде нормально себя чувствую, — сказал я, потирая затылок. — Так, шишку набил, но это не смертельно.
— Если надо, я могу очень выразительно мычать.
Баррикаду на лестнице они прошли, даже не заметив. Телекинетик отбил пули, вернул морпехам гранату, а тех, кто выжил после взрыва, добил своими дисками, умудряясь посылать их в неприкрытые броней час…
С американской стороны в операции будут участвовать аж пятнадцать суперменов, чьи прозвища ни о чем мне не говорили (что не показатель, потому что я этим вопросом никогда не интересовался) и чертова …
— Ну, у них там тяжелая техника, танки, корабли, вот это вот все. А мы тут стоим, как два идиотика с пистолетиками. И какой от нас толк?
Итак, ко мне прямо на работу заявился Безопасник.
Первым делом я содрал с себя всю одежду и сунул ее в мусорный мешок. Потом с небольшим сожалением отправил во второй мусорный мешок рюкзак со всем его содержимым. Пиво разбилось и залило все внутри б…
— Я знал, что он придет, но немного ошибся в расчетах, — сказал он. — Мне надо было избавиться от Факела. Он становился неконтролируем. Слишком уж любил все поджигать, а это вредно для бизнеса и в це…
— Насколько я понимаю, быстрее всего прокачка идет в бою?
— Значит, управление Н считает меня джокером? И поэтому ты здесь?
— Сам не знаю, — сказал я. — Было что-то… А может, и не было. Может, показалось мне.
Щит Безопасника дал очередную брешь, и струи песка острыми стрелами пролили его тело еще в нескольких местах. Он прополз еще сантиметров пятьдесят, выкинул руку вперед и тут его щит окончательно лопн…
Утро наступило для меня в районе двух часов дня. Я встал с кровати, впихнул в себя чашку кофе, почистил зубы под душем, впихнул в себя еще два чашки кофе и наконец-то проснулся.
Почему сейчас? Что изменилось? Отсюда этого не было видно, и мы поспешили обратно под дождь.
— Пирокинетик, похоже. Никогда не слышал.
До Абу-даби ехать было всего ничего — каких-то жалких сто двадцать километров, я преодолел это расстояние чуть больше, чем за час. В столице я припарковал угнанный «ленд-ровер» на очередной подземной…
— Привет, — сказал я ближайшему оперативнику.
— Заявка принята, — сказал он. — Вы свой долг исполнили, теперь ждите. С вами свяжутся.
К трем часам дня я оказался выжат, как лимон, а это мы к скиллами Факела и Аптечки еще не приступали. Металлолом, кстати, на мои потуги никак не отреагировал, что с одной стороны радовало, а с другой…
Он подал плечами, достал из рюкзака две бутылки и протянул одну мне.
Для своего брифинга Харитонов выбрал наш рабочий кабинет. Стеклорез уже был там. Часы на стене показывали половину шестого, рабочий день должен был вот-вот закончиться, но покой, похоже, мне даже не …
— Не круто, — Стеклорез включил огромный настенный телевизор и уставился на диктора, вещавшего что-то очень интересное, но на арабском. — Интересно, а тут русскоязычных каналов в кабельном пакете нет?
— Конспирация уровня «бог», — сказал Виталик. — Слушай, или ты мне доверяешь и рассказываешь, как есть, чтобы я тоже знал, на что другого человека подписываю, либо зачем ты здесь, сука, вообще?
Но вы, конечно, все это и так знаете и хотите поговорить не об этом. Ладно, тогда давайте обсудим комиксы.
— Хочешь еще раз посмотреть, что натворил? — участливо поинтересовался он. — А снова от вида крови не вырубишься?
— Мне тоже здесь нравится, — сказала Ольга. — Особенно когда ты не притаскиваешь сюда компанию своих шумных сокланов.
Вот вы, например, вполне себе люпусы позорные. Заперли меня в подвале и заставляете, как Шахерезаду какую-нибудь, истории вам рассказывать. Даже хуже, чем Шахерезаду, потому что она только по ночам т…
И если вы думаете, что это история о молодом человеке, который всю дорогу изводил себя этическими проблемами, то вы почти угадали.
— Меньше чем за сутки до этого ты стал свидетелем драки между двумя некстами, в ходе которой один из них приложил тебя своим скиллом.
— Когда дойдет до той части, где надо будет выбрасываться из самолета с парашютами, поставь кино на паузу, — сказал я. — Мне надо будет выйти покурить.
— Я уже говорил тебе, что вы не вывезете?
Стеклорез сверился с планшетом и сообщил, что Безопасник уже в пути и прибудет в город минут через сорок-пятьдесят, максимум час.
«Ворон» — это очередной мессенджер с каким-то параноидальным уровнем шифрования, отчего он очень популярен у современных людей, чья переписка на фиг никому не нужна, но они почему-то считают наоборот.
— Что-то я не видел, чтобы Супермен в свободное от подвигов время так упахивался, — сказал я, поднимая четвертую. Итого, я держал в воздухе уже почти сто килограммов.
— Чего там наблюдать? — возмутился Стеклорез. — Это ж центр города, там камер больше, чем людей, а людей там явно до хрена. Что мы там сможем увидеть, чего камеры не отследят?
— Нету, — вздохнул он. — Тоже думаю, что рандомно. Просто иногда мне кажется, что скиллы, в массе своей, достаются не очень хорошим людям. Вот босс, он, вроде как, бизнесмен, а до этого был вполне се…
— Тот томный вечер, когда мы с тобой, так сказать, познакомились, — сказал я. — Если бы хотя бы вполовину настолько крут, как о тебе говорят, почему же так легко попал в ловушку Безопасника?
— У меня впереди два выходных, а вылазка на природу никогда не повредит, — сказала Ольга.
— Выброс адреналина увеличивает способности, — сказал Безопасник. — По крайней мере, на нижних уровнях прокачки.
— Безопасник — трус, — сказал Стилет. — Все, кто в теме, это давно знают. Он никогда не выходит без своего защитного поля. Но это пассивный, как ты говоришь, скилл, не направленный наружу, и перенять…
— Но вот что странно, — сказал я. — Ты говоришь, что хороший некст — это мертвый некст, и они убивают всех, до кого могут дотянуться. Но ведь погонщик големов тоже некст и он с ними сотрудничает.
И моментально исчезли, рассыпавшись в пыль.
Дверь в кабинет снова распахнулась. Не рабочее место, а проходной двор какой-то. На этот раз ко мне пожаловал Борис, мой непосредственный начальник в частности и наш генеральный директор в целом.
Но что они будут делать, если кавалерия задержится в пути?
— И ты думаешь, что после такого я смогу тебе доверять?
Стрелок за стеклом дернулся, а я приготовился тушить свет и отбивать первую атаку. В принципе, у меня был план. Благодаря текущему по проводам току и бродящим по коридорам людям, я видел три-дэ схему…
Хотя, конечно, тут еще от государства зависит. В Колумбии, например, уже допрыгались.
— Мальчики, успокойтесь, — попросила Ольга.
— На рынке местном закупимся, — сказал Виталик. — Там мясная лавка со свининой есть, я из нее такой шашлык забабахаю — пальчики оближешь. Я ж понимаю, что ты только ради этого с нами и поехала.
— Дали выходной, — сказал Стеклорез и обвел взглядом казарму. — Вот такие в нашей конторе представления о выходных.
Я взял за основу свой первый отчет, который меня заставили написать до аудиенции с нашим главным, выкинул оттуда лишнее, добавил нужное, отредактировал и отправил Харитонову.
— Сначала допью кофе, а потом захвачу мир. Хочешь быть моим наместником в Австралии?
Он на самом деле служил в ФСБ до того, как получил свои, какие бы они ни были, способности, и после инициации не оставил службу, а принялся за нее с особым рвением. Собственно говоря, управление Н бы…
— Или около того, — сказал он. — Решено форсировать твою прокачку.
Сначала из табельных пистолетов и неизменных «калашниковых», а потом и наши с пулеметами подтянулись.
— Но с телекинезом у меня получилось чуть ли не сразу, — возразил я.
— А можешь попросить Петровича, чтобы он мне запись переслал?
— У нас приказ, — напомнил я. — Оставаться здесь и действовать по ситуации. Ты оставайся, а я пойду действовать.
Но я, конечно же, не успел. С грузовика сдернули тент и под ним обнаружились два крупнокалиберных пулемета, вроде тех, которые на боевых вертолетах устанавливают. А стена отеля — сплошное панорамное …
— Тоже так хочу, — сказал Виталик. — Удобный, сука, скилл.
— Это были так называемые "супермены", — сказал Харитонов. — Оба они обладали схожими способностями в телекинетике и представляли средний уровень опасности. Может, чуть ниже среднего. Это, как вы пон…
Запрос в ГИБДД, получение доступа к системе ГЛОНАСС, (а машина без датчика ГЛОНАСС не уедет дальше первого стационарного поста, и если вы плохой человек, избегающий внимания спецслужб, датчик демонти…
— Мы рискуем не только тобой. И те опасности, о которых я говорил, угрожают и всем остальным членам группы. Да, ты будешь первым в этом списке, но, поверь, не единственным.
Голем все еще стоял и мок. Оцепление тоже. Если все так пойдет и дальше, этот эпизод окрестят как «великок стояние в центре Москвы».
— Это Артур, — сказал Стилет. — Он джокер.