Все цитаты из книги «Супермен должен умереть-2»
— Не работает, — сказал я. — У меня нет никакого желания идти за тобой.
— Я получаю не все скиллы, — напомнил я. — Скилл Суховея, например, так мне и не дался.
Безопасник, уж на что он был неприятный тип, просек эту фишку одним из первых и со своими пистолетами практически не расставался, что делало его весьма эффективным истребителем суперменов. Тут, конеч…
Так мы и стояли и просто молча смотрели друг на друга, и длилось это, наверное, секунды две.
— Я же говорил, что вы все неправильно делаете, — сказал Док. — Теперь мы попытаемся сделать все правильно.
Конечно, шок от лишения способностей внес дополнительную неразбериху в их и так не слишком хорошо организованные порядки, но в нашу сторону продолжали палить. Чего-чего, а огнестрельного оружия тут в…
— Черт знает, — сказал я. — Может быть, это означает, что мы приближаемся к Зеро, может быть, это означает, что мы отдаляемся от Зеро, может быть, прошел какой-то критический отрезок времени, может б…
Дробовик он оставил себе, а большой черный пистолет отдал Гарри.
— Как вам удобнее, — сказал я. — Не думаю, что три-четыре часа тут на что-то повлияют.
Сколько бывший “одержимый” не пыжился, на этот раз поджечь его он уже не смог. И хотя эксперимент явно подтверждаю очевидное, Гарри удовлетворённости хмыкнул.
— А пулемет у тебя тут нигде не закопан? — спросил я.
Надеюсь, Ветер Джихада не в пентхаусе сидит.
Я думаю, он очень хотел поверить Доку, ибо в таком случае у него появлялась долгожданная возможность перейти хоть к каким-то действиям, но профессиональная деформация не позволяла сделать это так зап…
— Это ничего не доказывает, — сказал я. Конечно, я смотрел на него и так, и эдак, и он вроде бы не был некстом. — Может быть, у вас глушитель сканеров в кармане.
— Ну, учитывая ситуацию, это нормально, — сказал я. — Представь себе, что это флагшток. У тебя, случайно, "Веселого Роджера" с собой нет?
Чашка была фарфоровая и очень тонкая. Бабушкин сервиз он сюда выкатил, что ли? А вот сам чай оказался так себе. Как будто они пакетик «липтона» в чайник засунули.
Потом он протянул мне полную обойму и показал, как заряжать. Потом показал правильную стойку. Потом объяснил, как целиться. Как правильно нажимать.
— Или кто-то, равный ему по мощи, что маловероятно, — сказал я. — Но, сам понимаешь, никаких гарантий в таком деле быть не может.
Выехали мы, как и собирались, рано утром.
Люди из корпорации "Феникс" не хотели устроить конец света, а вовсе даже наоборот. Поэтому их нанороботы не были неуправляемы. И самореплицирующимися по началу они тоже не были.
— Рад познакомиться, — сказал Ицхак. — И рад тебя видеть, Гарри. Ходили слухи, что кто-то умудрился продать тебе ферму.
Я сидел на полу, уставший, опустошенный и физически и морально, и бездумно пересыпал песок из одной руки в другую.
— Они делали основную ставку на ракетный крейсер, — сказал Гарри.
— Рад видеть, что ситуация возвращается к тому, что мы привыкли считать нормой, — проорал он мне на ухо, перекрикивая шум винтов.
— Это был бы выбор Джокера, не мой, — сказал Гарри.
— Кроме того, я не думаю, что прыгнуть на Ветра Джихада прямо сейчас будет такой уж хорошей идеей, — согласился я. — Вряд ли прокачку скилла стоит начинать с фигур уровня рейд-босса.
— Не потребовал, а попросил. И вообще, я что-то там никакого шухера не заметил.
Особой убежденности, впрочем, в его голосе не было.
— Я понимаю, можешь не продолжать, — сказал я. — А то перечисление может быть очень долгим, и я засну. У нас тут глубокий вечер знаешь ли.
В Китай нас вывезли дипломатической почтой… Ну, почти. На самом деле это был чартерный рейс, на борту самолета присутствовали какие-то очень важные китайские шишки, и поэтому нас толком не досматрива…
Я не стал отвечать на этот очевидный подкол и просто пошел к машине.
— А что ты уже знаешь? — спросил я. — С какого места начинать-то?
И он прыгнул. Но не на меня, а в сторону. Черт побери, если бы некстов допускали к Олимпийским играм, этот парень явно был бы чемпионом по лёгкой атлетике.
— А бремя белого человека, часом, на тебя не давит?
— Тут могли сыграть свою роль несколько факторов, — сказал Док. — Аскет не был Джокером и его контроль изначально был куда слабее твоего контроля. Аскет был обладателем уникального скилла, но как кон…
Точнее, над улицами, потому что город был засыпан песком на уровне второго-третьего этажа. Пока мы двигались по пригороду, из барханом торчали только редкие уцелевшие крыши малоэтажных домов, а впере…
В Дубае Док предупредил меня, что мы не вывезем, и мы не вывезли. В Индии, куда он меня отправил, Док проследил, чтобы я получил скилл Аскета и сделал все, чтобы сам Аскет отправился в лучший мир. И …
— Молодец, — сказал он. — Если бы я знал, что ты его уже, все было бы гораздо проще.
— Пойду, спрошу, — сказал я. — Если я не вернусь, считайте меня коммунистом.
— Что ты имел в виду, когда говорил о таких, как я?
По сути, генерал Шэн ничем не рисковал. Ну, кроме денег, которые он нам заплатил, но ими он тоже не рисковал, потому что вернуть их при любом исходе операции у него все равно не было никакой возможно…
— Да брось, — сказал Док. — Вас тут двое агентов и Джокер, а скажут, что вас было трое. Но боевик тут ты один, а Джокер против меня не пойдет. Ведь ты не пойдёшь против меня, Артур?
Гарри Борден — герой и молодец. Единственный выживший в секретной операции, последний из тайной команды по спасению мира. За это его секретно наградили и тайно выперли в почетную отставку, взял столь…
— А давайте договоримся? Вам же все равно ничего не светит. Вы отсюда никуда не денетесь, а у нас подкрепление на подходе.
— Однако, — сказал я. — Возникает резонный вопрос. А вам-то это зачем?
— Нет. Как я уже говорил, официально вы мертвы.
— А те люди, чьих демонов ты изгнал сегодня ночью? Вот только что?
Говорят, что за всю историю войны ни один план сражения не выдерживал соприкосновения с реальностью. Потому что сколь бы гениальным стратегом ты ни был, как бы скрупулезно ты ни продумывал все детали…
Когда мы вылезли наружу, Гарри держался поблизости, в той зоне, где вражеские скиллы переставали работать. Я нулил, он стрелял, и все было, как в старой доброй песне про "мы спина к спине у мачты про…
— Как близко тебе надо быть? — спросил он.
Ползучий Док вышел на связь. Он написал мне сообщение в "вороне" и оно было следующего содержания: "Джокер, ты там жив еще? А то я переживаю, волнуюсь, ночами не сплю".
И лишь после этого, исполнив все предписанные па обязательной программы, можно было перейти к главному танцу и выйти с Ветром Джихада сам-на-сам.
На пятый день после драки со спецназом мы таки позвонили по телефону, оставленному Виталиком, и Леонид, оказавшийся молодым длинноволосым хипстером, сделал нам новый комплект документов. У меня к это…
Помню второй взрыв, уже в воздухе, и вой захлебывающегося двигателя вертолета, который падал куда-то в лес, за пределы видимости.
— Тогда заткнись и не мешай мне объяснять на пальцах, — сказал он. — Я, если честно, и сам до конца не понимаю, как это работает. Говорю же, не был я в числе ведущих специалистов.
— Замечательно, — он сделал пару глотков из фляги, отдал ее мне, заложил руки за голову и вытянулся на земле во весь свой рост. — То есть, если не считать полученных от генерала Шэна денег, мы остали…
— Не сомневаюсь. А также она устраивает тысячи камер наблюдения, натыканных по всему миру. Тебе нужно изменить внешность, не слишком радикально, но так, чтобы камеры перестали тебя распознавать. Тебе…
Он, в смысле Док, а не забор, снова натурализовался и предстал перед нами в облике молодого индуса, явно городского, в модном английском костюме и очках в тонкой золотой оправе на носу, но я почему-т…
— И никаких подталкиваний в нужном направлении? Никаких, сука, мягких намеков?
Да, братан Джокер, похоже, ты перекачался, и с этих мобов тебе никакой экспы уже не получить.
— Написать, поговорить, встретиться, забрать и валить отсюда.
Ицхак всадил ему длинную очередь из "узи" в грудь и живот. Нормального человека такая очередь отбросила бы в сторону разорванным чуть ли не в клочья, но Док лишь слегка замедлился, и видимых поврежде…
— Я играл в шахматы множество раз, говорил Бобби Фишер, — сказал я. — Белыми, черными, однажды даже пожертвовал противнику ферзя. Видишь, в этом нет ничего сложного.
Сам Аскет не высказывал никаких признаков нетерпения или раздражения. Старикан просто делал свое дело, даже не пытаясь с требовать с нас дополнительного вознаграждения и совершенно не удивляюсь тому,…
— Силен, чертяка, — сказал Виталик. — Вертушку гранатометом усандалить — это тебе не мелочь по карманам тырить. С упреждением стрелял?
— Скорее всего, именно эту версию он бы тебе и скормил, если бы ты заметил и спросил. Но ты не заметил.
— Чему сейчас в Хогвартсе только не учат, — сказал Виталик. — Как мы вообще отбились?
— Потому что он много знает и использует нас втемную, — сказал Гарри. — Уверен, он сам спровоцировал эту ситуацию с нападением.
— Да, он там, — я неопределенно махнул рукой куда-то вперед. — И он там не один.
Я сделал, было, шаг по направлению к Гарри, но тут мощным ударом набитый Тиграми Шивы микроавтобус вынес ворота, проехал несколько метров по гравию и остановился, заглохнув. Британские спецназовцы, о…
— Вот об этом я и хочу услышать подробнее и из первых уст, — сказал я. — О том, что нам на самом деле грозит.
Израильтяне предсказуемо ответили ракетным ударом по территории Сирии, откуда, по их предположениям, действовал этот фанатик, но вполне очевидно промазали, потому что буря таки не прекратилась. Зато …
Я растянулся на кровати. После нескольких дней сна в машине это было непривычно и приятно.
Генерал Шэн оказался очень скуп на информацию, но кое-какие сведения все-таки предоставил.
— Не отследит, — сказал Гарри. — Я снял все, что было можно, со своего операционного счета еще в Индии, прогнал через оффшоры и разместил в банках, которые не предоставляют никакой информации о вклад…
Выпотрошил те, что были, и принялся начинять их заново, чем-то еще более неприятным. На столе были разложены коробки, банки, разнокалиберные воронки и даже несколько пробирок. Для полноты картины не …
— Ну да, — сказал я. — А все эти пулеметы, взрывчатка и капсулы с газом — это просто милые предметы декора, придающие подземному бункеру элементы домашнего уюта. Все, как я люблю.
Затем я снова включился в боевой режим и сразу же увидел этих двоих.
— Мы дадим ему шанс попробовать убить Джокера, — сказал Гарри.
— Много, — сказал Док. — Но они были добровольцами. По большей части.
Тем более, что результат все ещё неизвестен, и он может быть не совсем таким, на который Док рассчитывал.
В два часа ночи, когда все приличные люди уже спят, я постучался в его дверь.
И зрелище это до сих пор периодически навещает меня в моих кошмарах.
— Я не знаю, — сказал Ицхак. — Меня учили решать совсем другие проблемы.
— Тебе это название о чем-то говорит? — спросил я Гарри.
— Есть еще один вариант, — сказал я. — Я ведь могу сесть ровно и не делать вообще ничего.
— Тебе нужна медицинская помощь, — сказал я.
— Я чувствую, что спуск был долгим, как эта, сука, история, — сказал Виталик.
— Потому что я, сука, хочу выслушать твою долгую историю, — сказал Виталик. — И есть у меня подозрение, что так я ее услышу куда быстрее, чем если в застенки тебя сдам.
Подобрал с пола страшенный обрез Бордена, убедился, что он заряжен, ещё раз вздохнул.
Постояв несколько секунд в центре комнаты, он решительно двинулся к стулу и уселся на него с видом истинного Таргариена, занимающего Железный трон.
— И какой скилл? — поинтересовался Гарри.
— Нет, конечно же, — сказал Гарри. — Мы сотрудничаем с ним. Иногда. Он поставляет нам информацию.
Аскет поставил единственный стул посреди комнаты и пригласил женщину присесть. Сам он встал позади нее, ободряюще положив руку ей на плечо.
Пока Виталик шел к моему столику, я в очередной раз просканировал пространство вокруг. Некстов по-прежнему не наблюдалось, люди с автоматами к захвату тоже, вроде бы, не готовились.
Я закрыл глаза и попытался расслабиться, благо, пузырьки воздуха, поднимавшиеся со дня и обволакивающие моё тело, этому весьма способствовали. Аура Аскета все ещё светила слишком ярко, и это раздража…
Вместо этого я побрел в сторону дороги, вслушиваясь в каждый звук и через каждые пять шагов проверяя, не вернулись ли скиллы.
— Вертолёт? Подлетное время не меньше двадцати минут, — сказал Док. — И ты ещё не успел их вызвать.
— Да. Но иметь дело с десятью драконами все равно лучше, чем с тысячей драконов, — сказал он. — К тому же, мы надеемся, что ты сможешь ситуацию изменить. Возможно, обойтись меньшим числом смертей.
— Знаю, — сказал Гарри. — Но не перестаю надеяться, что не в этот раз.
— Значит, вы Джокер? — сказал он, глядя мне прямо в глаза.
— А в целом у меня создается впечатление, что он говорит именно то, что я хочу услышать, — сказал я. — Пытается сделать вид, что вменяем, просто у него другого выбора нет, кроме как людей направо-нал…
Некст-школьник. Некст-школьник в Москве. Подросток супермен в Москве. Школота задирает юбки телекинезом.
— Даже если они согласны с тем, что все было по-честному, это не помешает им возжелать возместить убытки, — сказал Гарри. — Надо принять, как данность, что тебя будут искать.
— А может быть, это как раз плоды вашего тлетворного влияния, — сказал я. — Восстание сипаев, руль не с той стороны, вот это вот все.
Только тут я заметил, что у Виталика действительно добавилось новых ран. Одна была в плече, и выглядела особенно плохо. Там как будто кусок мяса вырвали…
— Поэтому этот бой придётся принять вам двоим, — сказал Док. — Ну, или вы можете вообще его не принимать, и все останутся при своих.
— Вы не находите странным, что не испытываете по этому поводу никаких чувств? Даже пытаетесь шутить?
А сумма была озвучена очень приличная. Правда, чтобы наслаждаться благами, из нее вытекающими, нам следовало сначала успешно завершить миссию в Китае, а затем — предотвратить апокалипсис, но этим я в…
И лишь в третью очередь я решил уточнить, что он имел в виду.
Груда бессознательных воинов в прихожей выросла настолько, что по помещению стало сложно передвигаться, и Виталик принялся выбрасывать тела в окно.
— На самом деле, боятся надо земли, — сказал он. — Потому что в конечном итоге убивает тебя именно земля, а никак не высота.
Ветер Джихада наконец-то выполз из той норы, где он прятался все это время, и сдержал свое обещание, обрушив свой гнев на Израиль.
— Такое может быть, — согласился я. — А есть "в-третьих"?
— Если у тебя есть дело, переходи к нему, — сказал Гарри, убирая пистолет. — Или я пойду за другим калибром.
Я знал, что большая часть моих скиллов на нем не сработает. В его теле жили другие симбионты, точнее, его тело состояло из других симбионтов, не являющихся частью нашей новой экосистемы. Они были зап…
— Здесь, — он похлопал по внутреннему карману пиджака. — Но вы не полетите один.
Но лучше, конечно, сразу бомбу. Чтобы уж жахнуть, так жахнуть…
Перед отлетом мне дали почитать досье мистера Бордена. Конечно, белых пятен там было, как на карте Африки во времена экспедиций Стэнли и Ливингстона, но общее впечатление мне составить удалось. Гарри…
— Как будто бывают какие-то другие, сука, решения, — зло сказал я. — Президент, за которого я даже не голосовал, будет решать, как мне жить и где умереть.
— Это да, — согласился Виталик. — Поехали к нам?
Но каждому здравомыслящему человеку было понятно, что мир стоит на пороге глобальных потрясений, по сравнению с которыми резня в Дубае покажется мелким хулиганством шестиклассника в песочнице.
— Цемента нет, — сказал Гарри. — Есть пластид.
В одной из железок я опознал столь любимый покойным Безопасником "дезерт игл".
— Проверяли одну теорию, — сказал я. — Не стоит спрашивать, какую. Мы все равно не скажем.
— Он может двигать предметы, когда я к ним даже не прикасаюсь, — сказала женщина.
— К сожалению, они вполне функциональны. Он хватает свою жертву и присосками выпивает у нее всю кровь. От этого он становится сильнее.
— Я полагал терпение одной из главных добродетелей разведчика, — сказал я.
Я вспомнил, как когда-то давно, возможно, еще в прошлой жизни, Безопасник вот так же пер на него сквозь бурю, и с удивлением обнаружил, что стал гораздо сильнее, чем он был тогда.
— Со всем вниманием выслушаю любое конструктивное предложение, — сказал я. — Наденем накладные копыта и пойдем нейтральную полосу топтать?
— До Даболима еще несколько часов пути, — сказал я. — Есть время, чтобы подумать об альтернативах.
А так-то мне все равно, Великобритания платит.
— Не знаю, — честно признался я. — Не факт. Может, ему так просто удобнее.
Во внедорожник набилось двенадцать человек.
— Утопии, конечно, не случится. Люди продолжать убивать друг друга в бессмысленных войнах, разве что оружие придется использовать чуть помощнее, потому что ускоренная регенерация никуда не денется, ч…
Ура-ура, у меня открылся скилл, я теперь сверхчеловек и убернагибатор, жалкие людишки могут идти лесом, зачем мне пистолет, если я могу фаерболлами кидаться или молниями шарашить?
Гарри растянулся на земле. Через пять минут он уже спал. Или делал вид, что спит, я не проверял.
— … того, что мы привыкли ожидать от некстов, — закончил он. — При всем вашем чертовом многообразии приходится признать, что Зеро — не обычный некст.
— А твои собственные мотивы тебя не смущают? — спросил он. — Ты ведь тоже как бы спасаешь мир. Не за деньги, не за славу, не из чувства вины. Просто потому что мир нуждается в спасении, а ты считаешь…
Что-то я уже не уверен, кто в этой компании настоящий супермен.
— Может быть, и так, — сказал Гарри. — А может быть, и нет.
— Ладно, никто из них, — сказал Гарри. — Мы их предупреждали, но они не послушали. Они — великая демократическая империя, а мы — маленькое островное государство. На том и стоим.
— Это было решение, принятое на самом, сука, верху, — сказал Виталик.
— Специально, — сказал я. — Чтобы вам жизнь медом не казалась.
Мне и самому было удивительно, что он согласился.
— Не знаю, — сказал я. — Не факт. Возможно, мне понадобится больше одного урока.
— Трудно, но выполнимо, — сказал Ицхак. — Этим список исчерпывается?
И потом Гарри Борден жахнул по ним еще раз. Теперь разлет фрагментов конечности Дока оказался невелик, да и самих фрагментов стало заметно меньше. Мы снова сложили их в изрядно углубившуюся яму и Гар…
— Как там настоящего Росомаху в конце концов убили? — спросил он.
Как только стало очевидно, что это не группа заблудившихся туристов (бороды в наличии, но нет рюкзаков, гитар и никто не поёт “солнышко лесное”) Гарри с Томом открыли огонь и первыми очередями положи…
— Чем дальше уйдешь, тем меньше мне тебя тащить, — сказал Гарри.
Генерал Шэн снабдил нас схемами укреплений противника и мы набросали примерный маршрут. Понятное дело, что он изменится после первого же боестолкновения, но так мы хотя бы могли сказать, что у нас ес…
Все они были мужчинами, все они громко разговаривали и неистово жестикулировали, стоя перед крыльцом Аскета. Хорошо хоть не пели и от танцев каким-то чудом воздерживались.
Знаете, весьма значительной части некстов свойственна некоторая узость мышления. Я называю это "казусом Волдеморта". Ну, если вдруг кто не знает, то там была такая история.
Он был железный человек, и даже без всякого костюма, но через несколько часов силы кончились и у него.
— Время такое, — сказал я, как бы оправдываясь. Моей вины тут было немного, но все равно он меня пристыдил.
Борден по этому поводу не переживал. Он так вообще был уверен, что у нас, в смысле, у меня все получилось, и Аскет для передачи скилл больше не нужен, а значит, его надо побыстрее сплавить отсюда в А…
— Любезность в ответ на любезность, — сказал я. — Я скажу, где сейчас я, а ты скажешь, где сейчас ты.
— Вместе с тобой пришла смерть, — заметил он.
— Они приходят и уходят, — сказал Аскет. — Я не знаю, когда будет следующий. И я уже сказал, я пришлю за вами, когда это случится. И еще я говорил, что не знаю, как научить кого-то делать то, что я д…
— Мне не нравится новый дизайн нашего орудия, — заметил он. — Неужели тебя застали врасплох?
— Поэтому я предложил бы тебе осесть где-нибудь в Европе. В толпе затеряться проще, если ты из этой толпы не слишком выделяешься.
Место была выбрано стратегически верно. Четырехэтажное здание красного кирпича, в котором сидели целившиеся в меня снайперы, было почти полностью скрыто густой кроной, и это настраивало меня на мирны…
— Не хочу знать никаких подробностей, — сказал я.
— Вы ж понимаете, наша работа заключается в том, чтобы не доверять никому.
— Эта информация на твою миссию никак повлиять не может, поэтому я оставлю ее при себе.
— Мы думаем, что вы лжете, — сказал он. — В целом ваша история правдива, но вы лжете в мелочах. Где-то просто недоговариваете, где-то сознательно выдаете ложную информацию.
— Так почему бы вашему другу не пойти на госслужбу? — поинтересовался генерал Шэн.
Мне надоело возиться с ними поодиночке, я собрал черный вихрь и отправил его к врагам, отменяя их скиллы и сокращая популяцию суперменов. Я надеялся, что хотя бы некоторые из обнуленных осознают всю …
— А в худшем тебе просто башку, сука, прострелят, — согласился Виталик.
— Небольшая, — сказал он. — Но существует также и вероятность, что ты, джокер, попавший под действие его скилла, сумеешь его перенять. И эта вероятность гораздо больше.
Ицхак размышлял недолго. Ну, это и неудивительно, наверняка их в Моссаде учат быстро принимать решения в кризисных ситуациях. В перерывах между уроками, как ломать шеи, метать ножи и взрывать здания.
Спецназовцев, конечно, тоже не пальцем делали и как драться не на коленке объясняли, но они к происходящему оказались не готовы.
— И Аскет что-то такое говорил, — сказал я.
Я очнулся от того, что Гарри лил мне на лицо теплую воду из своей походной фляжки.
— Ну, потом порешаете как-нибудь, — сказал Виталик. — Вот с антисканером я никак не помогу, уж простите. Обратно из лаборатории мне его никак, сука, не вынести, да и не факт, что его после всех опыто…
Нексты не планировались. Нексты и контроль явились побочным эффектом, который ставит под угрозу все, чего мы достигли, уплатив столь высокую цену.
Тут он и показал мне фотографию Кракена. На экране планшета красовался здоровенный трехметровый мужик, черный, покрытый чешуей, и из спины у него росли щупальца. Числом шесть.
В общем, чтобы аура Аскета не светила мне со второго этажа прямо в глаз, я потянулся щупальцами, захватил несколько кусков тени, которая пряталась по углам, и сформировал между ним и мной завесу. Све…
— Недостаточно, — сказал я. — Мой демон — завистливая зелёная жаба, а там бродят настоящие крокодилы.
— Да уж, не бедствуем, — согласился Виталик. — Пир во время чумы и все такое. А ты вообще в курсе, что за типа пригрел на груди?
— Приятно знать, что не только русские надеются на авось, — сказал я.
Где-то что-то горело, столб черного дыма поднимался в ночное небо, заслоняя звезды. Часть зданий была разрушена, повсюда валялись обломки строительных конструкций и военной техники.
— Мелкие бандиты, — сказал он. — Серьезные люди быстро решат эту проблему. Я сам могу накидать тебе пару вариантов вот прямо так, сходу.
— Странно, если бы это было не так, — сказал я.
— А скажи мне, старик, есть у тебя хотя бы отдаленное представление о том, когда к тебе приведут следующую жертву? — спросил Гарри.
— Не знаю, к чему ты ведешь, но искренне надеюсь, что ты не собираешься меня вербовать, — сказал Гарри. — Давай уважать профессионализм друг друга, или как ты там говорил.
— Это я уже понял по забавному произношению, — сказал я. — А если более конкретно?
— Может быть, тебя, — сказал он. — Может быть, кого-то, такого же, как ты.
— Проверки в аэропортах, — кивнул генерал Шэн. — Мне следовало знать, что вы — вне закона.
Испанского друга Бордена звали Ицхак, и, разумеется, с таким-то. именем, никаким испанцем он не был.
Мы все еще переписывались. Он продолжал рассказывать свою историю, часто сосредотачиваясь на мелких, не особо значимых подробностях, и старательно обходил стороной узкие места. В ответ я скармливал е…
Мы только услышали шум винтов, когда вертолет выпустил в нас ракету. Я уронил Виталика на траву и рефлекторно потянулся к этой ракете всем, чем только мог. Сбить ее, конечно, у меня бы не получилось …
— Они намерены убить всех, — напомнил я. — Когда ты собираешься убить всех, очерёдность большого значения не имеет.
И самое приятное для героя, это то, что он не несет почти никакой ответственности за все, что он творит. Потому что его ведет судьба, рок, древнее пророчество, боги определяют его судьбу, выбрав свои…
Планшет тренькнул, оповещая о пришедшем от Дока ответе… Оперативно он написал, я думал, до вечера ждать придется.
— Я совершенно равнодушен к американцам, — сказал я. — Равно как и к англичанам, строго говоря.
— Сегодня закат был очень даже ничего, — сказал я.
— Потому что ты мнительный социопат и никому не веришь, — сказал Док. — Посмотри на меня. Я — не злодейский злодей, мечтающий поработить человечество или сделать ему какую-то гадость. Я и спасать-то …
С индусами вообще проблема, особенно когда они в возрасте и носят бороду. Так толком и не поймешь, то ли это опытный боевик какого-то радикального движения, а то ли учитель арифметики из младших клас…
Аскет сказал пару слов на хинди, а потом жестами позвал “одержимую” и меня проследовать внутрь его жилища. Поймав еще пару недружелюбных взглядов, я поднялся на крыльцо и оказался внутри.
— Похоже на то. Его это даже не замедлило.
— Нет, но только чудом. Вся электроника вышла из строя, вполне возможно, что его дешевле утопить, чем отремонтировать. Да и ремонт может занять слишком много времени.
Если бы я оформлял свои мысли не в виде этого уютного бложика, а писал бы, допустим, роман, я придумал бы ему какое-нибудь звучное, отражающее суть название. Ну, например, “Война дилетантов”.
— Я не хочу, чтобы ты изгонял моего демона, — сказал я.
В принципе, нами двигало лишь упрямство и нежелание признать очевидное. Нам нужны были либо профессиональные медики, либо скиллы целителя, но ни того ни другого у нас не было и в обозримом будущем до…
У границы, за которой начиналась буря, наша колонна даже притормаживать не стала, и мы сходу ворвались в песчаный ад.
— За что? — удивился он. — Я ж тебя пристрелил. Вон ты лежишь.
— Т-1000 у меня в градуснике, сука, сидит, — сказал им Виталик.
— А ты поставь себя на их место, — посоветовал Гарри. — Считающийся убитый некст возвращается в город под чужим именем и совсем не из той страны, в которую его посылали. Несмотря на то, что прошло мн…
— Ну да, — сказал Гарри. — Я смогу. Но зачем мне искать тебя когда-нибудь потом, если ты стоишь рядом со мной здесь и сейчас?
— Я попытался сделать больше, но не преуспел. Меня отвлекли.
— Черт знает, — сказал я. — Возможно, угроза таки недостаточна. А может, он просто сломался.
— Узрите свою погибель, безродные дети шелудивых псов!
— Тогда делай, — сказал я. — Душевное спокойствие превыше всего.
Уже в автобусе я и обнаружил новости о появлении сканеров в аэропортах, и поделился этими новостями с Гарри.
— Не о том ты думаешь, юный падаван, — сказал Гарри. — Какой смысл сожалеть о том, что уже не исправить? Или ты хочешь вернуться и закончить дело?
В дробовик был заряжен спецбоеприпас, над которым Гарри колдовал долгими испанскими вечерами, и выстрел оторвал дернувшемуся в моих крепких телекинетических объятиях Доку правую руку.
Не сводя с него обреза, я потянулся щупальцами в “астрал”, собирая тьму, при помощи которой не так давно погасил ауру Аскета.
— Как я понимаю, сканеры не видят самих способностей некстов, но могут оценить их потенциал.
Меня отвлекал Гарри, который полностью оккупировал стоящий у окна стол и занимался на нем какой-то алхимией. Он раздобыл себе здоровенный дробовик и теперь занимался доработкой его патронов.
— Демон, который сидит внутри меня, тоже довольно завистлив, — сказал я, пытаясь пользоваться его же терминологией. — Он завидует способностям других демонов и копирует их.
— Ну ладно, Джокер, мне пора, — сказал он. — Приятно было поговорить, надеюсь, больше никогда не увидимся.
Когда дьявол вырвался из пробирки, мы все оказались к этому не готовы. Если тебе интересно, ведущий специалист проекта покончил с собой, когда понял, что именно он натворил и как дорого это обойдется…
— Это потому что ты циник и не веришь в хорошее в людях.
Наконец-то выяснил, как на фабриках засовывают в тюбики трехцветную зубную пасту.
— Как? Как такое вообще можно доказать? Посмотрите на меня своим «тактическим зрением», — услышав придуманный мной термин со стороны, я внезапно осознал, насколько глупо он звучал. — Я вообще не некс…
И конечно же, без меня у израильтян не было никаких шансов.
Я выглянул в окно и увидел, что танки приземляются еще жестче.
— Нет, — сказал я. — Если надо обработать всех, то какая разница, с кого начинать?
— Ты же знаешь, есть некоторая вероятность, что они вообще не вернутся, — сказал я.
— Надеюсь, у нас финал будет оптимистичнее, — сказал я.
Один мой знакомый однажды сказал мне, что главное в драке — это красиво в нее ворваться, а потом уже действовать по обстоятельствам вырубая противников одного за другим. Что ж похоже, мы следовали ег…
— Точно не знаю, — сказал он. — Ситуация непонятная.
— Как хотите, — сказал он. — Я получил способности к исцелению около пяти лет назад. С тех пор я имел дело и с обычными людьми, и с суперменами, но такого, как вы, я еще не видел.
— Вот поэтому американцы медлят, — сказал Ицхак. — Большей частью, именно поэтому. Они ждут подтверждения.
— Ну, судя по внешнему виду, ты отнюдь не в телосложение вкладывался, — заметил я.
А передел сфер мирового влияния, когда и так все так зыбко, никому не нужен, и спровоцировать его Лига не хотела.
— Я думал, эксперты тут вы, — сказал я. — По крайней мере, так меня в Англии заверили.
Гарри хлебнул воды, которую мы набрали в флягу в каком-то ручье, а остатки вылил Виталику на лицо.
— Тебя отдадут под суд, — сказал я. — Разжалуют, отправят в отставку, лишат пенсии, а потом расстреляют. Дважды.
— И что вы собираетесь по этому поводу предпринять?
— Тогда упс, — сказал Том. — Хотя… Дик, у тебя, случайно, нет с собой тысячи долларов наличными?
— Разжалованы в управдомы, — сказал я. — Впрочем, пусть делают, что хотят. Я не настаиваю.
— Мы не всегда одобряем их методы и их, как вы выражаетесь, выбор целей, — сказал Монтгомери. — Но на данном этапе они… приносят пользу. И, кстати, они были достаточно успешны и до начала нашего… сот…
— Пристрелили, сука, руку, — повторил Виталик. — С крыльями.
— И как ты поймешь, что он скопировал способность моего?
— И ты не хочешь, чтобы я избавил тебя от них?
— Док вышел на связь, — напомнил я. — Значит, он что-то от нас хочет.
— Раз уж мы об этом заговорили, скажи, какие у меня были шансы?
Мы вошли в зал, пол которого был усыпан песком и узрели Ветра Джихада.
— Но с вами-то мне вообще не нужно напрягаться, — сказал я. — Вы отвезете меня на место даже без ста долларов, которых у меня, к слову, и нет.
Колонна как раз начала переваливать через очередной бархан, когда особенно сильный порыв урагана ударил в наш головной танк и перевернул его на бок. А следующий удар отправил его валяться гусеницами …
— Разумно, — согласился Виталик. — Но вам придется меня нести. А я, сука, тяжелый.
У следующего ворвавшегося в прихожую оказался пистолет, и я бойца от него избавил. Пока он осознавал происходящее, я приложил его о стену, а оказавшийся рядом Виталик добавил по голове. Боец обмяк.
— Агрессивные переговоры, — сказал я Гарри.
За этими невеселыми размышлениями я и сам не заметил, как заснул.
— Тут чертовски много деревень, — в тон ему сказал Дик. — И то, что я вырос в одной из них, не означает, что я знаю их все.
— Я надеюсь, свою долю ты разместил у них же, — сказал я.
В тот вечер пилот снова пошёл навестить родных, поскользнулся на банановой кожуре, сломал ногу, упал в реку и там его сожрали крокодилы…
— Демоны лгут, — сказал он, словно о чем-то самом собой разумеющемся. — Всегда.
Если бы они этого не сделали, то к этому моменту он бы уже наверняка был контролером класса "апокалипсис". Он был джокер и прогрессировал очень быстро.
— Сегодня в деревне был демон, — сказал Аскет. — Не эти слабые создания, подселяющиеся в человеческие тела и не способные существовать без них, а настоящий демон из плоти, крови и огня. Он может меня…
— Я, сука, тоже анархист, — сказал Виталик. — Но я при исполнении. Анархист, так сказать, в штатском. И я не считаю, что если какой-нибудь условный террорист подорвет бомбой какого-нибудь условного п…
Даже черт с ним, с планетарным масштабом, пусть будет хотя бы континентальный. Найти пяток таких контролеров, и время операции сократится от бесконечности, коя видится мне сейчас, до пары жалких меся…
— В жизни и не такое, сука, бывает, — согласился Виталик. — По мне, наверное, не скажешь, но я тоже охренел мальца, когда тебя тут увидел. Еще и в такой компании.
— Знаю, — сказал Гарри. — Но это был не вопрос.
— Вот это точно было внезапно, — сказал я.
— Они в любом случае останутся без защиты, — сказал я. — Лучше уж сейчас и здесь, чем чуть позже и там, где Ветер Джихада особенно силен.
— Док, — сказал я. — Я хочу добраться до него.
— Не так удачно, как ты. Руку ему отстрелил.
— Пять подтвержденных нападений со смертельным исходом, — сказал Ицхак. — Восемь неподтвержденных.
— А можно мне тоже в беседе поучаствовать? — спросил я.
— Гарри, — негромко сказал я. — Это не Дик.
— И это ведь у вас не в первый, сука, раз, — сказал Виталик.
— Да, закончено, — согласился он и выпустил из легких очередной клуб дыма.
Я сбросил защитное поле, и за миг до того, как мои кости могли бы затрещать, ломаясь и протыкая всякие внутренние органы, мир исчез в ослепительной и всепоглощающей вспышке второго аспекта.
— Здесь тепло, — невпопад ответил Гарри Борден.
— Если это Зеро, то он играет нам на руку, — сказал я. — Ну, или мы играем на руку ему. Как бы там ни было, за последнее время суперменов в мире заметно поубавилось, и это не может не радовать.
— Кстати, а зачем ты мне все это рассказываешь? — спросил я.
— Нет, подъемной силы не хватает, — сказал Гарри. — Но выглядит красиво. Текущий номер один в инстаграмме.
— Глубокомысленная муть, — сказал Дик. — Вы, британцы, любите все усложнять.
Тогда это был тоже своеобразный рекорд, а сейчас до этого возраста доживает каждый второй.
А решение в ней участвовать было самым идиотским решением из всех моих идиотских решений. При том, что особым здравомыслием я никогда и не славился.
— Похоже, о скилле Аскета им неизвестно, — констатировал я.
— Меня зовут Гарри Борден, — сказал он. — Мы англичане.
— Всё такое вкусное, я прямо не знаю, что и выбрать, — сказал я. Цвет его ауры выровнялся, и я подумал, что, наверное, продолжать уже нет смысла. Словно повинуясь моему внутреннему импульсу, свет пер…
На этом их удача закончилась, потому что самого Эль-Фуэго в лимузине не было.
— Да, так я и живу, — сказал Джа. — И тебе тоже советую, чувак.
— Похоже, мне конец, — прохрипел он, кашляя кровью. — Вали отсюда, джокер. Код помнишь?
В этих мирах действуют предназначения и пророчества, там всегда есть план, придуманный кем-то более умным много-много лет назад, и даже если герой ничего не понимает и тихо офигевает от происходящего…
Добро пожаловать в каменный век, только с радиацией.
Склонить Тесака к сотрудничеству оказалось довольно просто. Израильтяне просто взяли его тепленьким, прямо у него в квартире, и, прежде чем он успел сделать им бо-бо, вкололи его смертельного яда. А …
— Это все великая сила искусства, — объяснил я. — Есть такая книга про капитана Сорви-Голову и его отряд Молокососов, которые на стороне буров воевали. Подростковая литература, конечно, но в детстве …
— Хотел бы я посмотреть на человека, который в такой ситуации был бы эмоционально уравновешен, — сказал я. — Как ваши люди вышли на меня в Абу-Даби и почему у них с собой оказались огнеупорные костюм…
— Я вас даже не вижу, — сказал он. — То есть, когда я на вас смотрю, то вот вы, прямо передо мной на диване сидите. А когда я использую свой… э… я называю это "лечебный взор", то вы просто пропадаете…
Борден ухмыльнулся, и ухмылка эта была неприятной.
Гарри Борден организовал встречу, продемонстрировав навыки бывалого церемонимейстера. Мы с ним стояли на крыльце, прямо напротив подъездной дорожки, справа и слева от нас разместились по двое британс…
Плюнуть на все, отправиться на Гаити, грохнуть Кракена, покреститься в негры, стать новым Папой Доком и делать, что захочу… Или просто какой-нибудь левый остров себе отжать, тогда пункт с Кракеном мо…
За рулем опять сидел Дик. Может быть, «ленд-ровер» и был набит оружием и всяким шпионским снаряжением под завязку, но по внешнему виду определить это было невозможно. Обычный внедорожник, довольно св…
А ему следовало бы сосредоточиться на траках.
— Может, это последствия болевого шока, но и внутри у меня особо неприятных ощущений нет, — сказал Гарри. — Только слабость.
Тогда он наконец-то вошел в боевой режим и я увидел, что он готов применить свой скилл. Покрепче сжав зубы, я приготовился наблюдать.
Ави взорвался фонтаном кровавых брызг, и никакой навороченный спецназовский бронежилет его не спас. От того, что явилось сюда по наши души, возможно, вообще никакого спасения не было.
— Это потому что я немного наврал насчёт времени прибытия наших местных друзей, — сказал Док. — Чтобы наши английские друзья уж точно не опоздали к веселью.
— Знаю, — сказал я. — Но, насколько мне известно, они сидят где-то в центре и сделать по этому поводу я ничего не могу. К тому же, в те времена, когда я был сотрудником управления, они контролировали…
— Откуда ты знаешь, что я получил его скилл?
Вам, наверное, иногда кажется, что вся моя история — это комедия ошибок. Возможно, так оно и есть. Я — всего лишь человек, не самый умный, не самый хороший, не самый… ну, в общем, не самый. Ошибаюсь …
— А что насчет Лиги Равновесия? — спросил я.
— История нас рассудит, — сказал он. — Время все расставляет по своим местам, и если что-то до сих пор стоит не на своем месте, значит лишь то, что времени прошло недостаточно.
За забором посигналили, Гарри нажал кнопку на пульте управления и ворота открылись, явив нам видавший виды “мерседес” английского резидента. То, что сам резидент в это время валялся в больнице в сотн…
С боем мы преодолели эти последние километра, и уже готовились ворваться на территорию базы, как сильнейший телекинетический удар, сминая броню, ударил танк в бок и перевернул его гусеницами вверх.
— Нельзя есть людей. Прионная инфекция — это не шутки.
Все, что мы творим друг с другом, мы творим сами.
Показал сообщение Гарри, тот безразлично кивнул и я нажал на кнопку отправки. Теперь оставалось только дождаться ответа и оценить степень откровенности, на которую может пойти Док.
Я тоже не видел в этом ничего плохого. Но и ничего особо полезного в этом не было. У нас было слишком мало данных, чтобы пытаться анализировать события и пытаться что-то предсказать. Все-таки, когда …
— Со скиллом Разрубателя у тебя получилось гораздо быстрее, — сказал он.
— Но в целом он не соврал, — сказал Гарри. — Однако, то, о чем он умолчал, может быть очень любопытно.
— Я тебе давным-давно все сказал, — заявил он. — Еще в Дубае. Мне надо, чтобы ты лишил контролеров их способностей к контролю. И чем больше, тем лучше.
У Гарри, конечно, с собой был не только пистолет. Его чувству морального превосходства наверняка способствовал тот факт, что перед началом операции Гарри увешался оружием, как Арнольд Шварценнегер в …
Так обычно вздыхают учителя математики, когда их ученик, отвечающий у доски таблицу умножения, заявляет, что семью семь — сорок семь.
— Давно и в Африке, — сказал он. — Вы тут вообще с какого бока?
— Чудом, — сказал Гарри. — Хватит трепаться, пошли.
Выглядел он, прямо скажем, неважно. Одежда выше пояса пришла в негодность после выстрела Бордена, так что он её сорвал, а его голый торс был покрыт кровью. И не факт, что только его. Помимо этго, на …
— Не хотелось бы вмешиваться в беседу экологических активистов, — сказал Том с переднего сиденья. — Однако я все же хотел бы уточнить, какой план. В смысле, куда мы потом двинем? Я, собственно, почем…
Я был к этому не готов, но все равно выстрелил, чуть довернув обрез, и даже не сказать, что промазал. Выстрел оторвал ему левую руку чуть ниже локтя, но Дока это не остановило.
"У корпорации "Феникс было отличное финансирование", — писал Док: "Люди хотят жить долго, богатые люди хотят жить очень долго, а очень богатые люди пытаются продлить свою жизнь всеми доступными спосо…
— Мы эксперты, — заверил меня Том. — Но Индия — чертовски здоровая страна, знаешь ли. Дик, ты слышал что-нибудь об этой деревне?
— Ну, чисто теоретически, мы против однополярного мира, — сказал Гарри.
А хваленые британские агенты поднять машину в воздух не смогли. Точнее, смогли, но не сразу.
Мать-мать-мать-мать, — примерно так выглядел мой внутренний диалог до тех пор, пока над нами не открылись парашюты. После того, как их купола таки развернулись, я просто закрыл глаза и представлял се…
— Потому что он агент чужой, сука, разведки? — я заметил, что Виталик н сказал "вражеской". — Англичане еще со времени Большой игры…
Гарри Борден, вероятно, был последним бойскаутом этого мира. Снова порывшись в багажнике, он нашел там две пары плотных рабочих перчаток, и мы собрали дымящиеся ошметки с дороги. Затем при помощи сап…
— Вы сами собирались в Индию по наводке одного из них. Значит ли это, что вы одобряете их цели?
От Аскета тоже никаких известий не поступало, но это было неудивительно. Глупо было рассчитывать на то, что возможность получить его скилл предоставится уже на следующий день, тем более, что мы еще н…
— И еще почти столько же вы убили в Дубае. Но там подсчитать труднее, пыльная буря мешала.
— Торговаться мы не будем, — сказал Гарри. — Джентльменам это не пристало. Посмотри, где тут ближайший банкомат.
— С другой стороны, мы тоже думаем, что вменяемы, — сказал я. — И что действуем во благо и вроде как выступаем на стороне бобра, а шлейф трупов за нами тоже тянется тот еще.
— Здравый смысл? — предположил он. Это были последние слова, которые я был готов услышать от человека его должности и положения, а потому сильно удивился.
— Аскет был стар, и только скилл удерживал его на этом свете, — сказал Гарри. — Это лишь один случай и статистики на нем не построишь. Джа нет и сорока. Не думаю, что он умрет.
И тут, конечно, возникают вопросы. Первый, и не самый важный вопрос, адресован к системе этой магии, как таковой. Почему Волдеморт, будучи великим волшебником и без пяти минут темным властелином вооб…
— Лаборантом, говорит, был, — сказал я. — Пробирки мыл, никакой ответственности не несет.
— Это интересная точка зрения, — сказал я. — Но не единственная.
Мнений по ситуации с некстами у этого миллиарда было аж целых три, одно городское и два деревенских. Городское мы, опять же, рассматривать не будем, потому что оно от общепринятого не слишком отличал…
Ну, вот возьмём немца, который ездит на последней модели “мерседеса”. У достопочтенного бюргера в кармане лежит электронный ключ, и как только он подходит к машине, та открывает ему дверцы, включает …
На второй день мы продали ее за бесценок какому-то старьевщику в маленьком городке, взамен приобретя местный рыдван с тентованной крышей. Из всех стекол у него было только лобовое, радио заклинило на…
Цветущая в моей голове паранойя отказывалась в это верить, подставляя на место бродящего по лесу мужика с ножом и корзиной то зловещего агента КГБ, то замаскировавшегося некста из управления, а то и …
Все это не помогло. Уже через несколько часов после начала атаки половина страны превратилась в пустыню. Те, кто еще не сбежал, в срочном порядке эвакуировались. Немногие оставшиеся продолжали отстре…
— Количество некстов, достигающих предельно опасного порога будет расти по экспоненте, — сказал Гарри. — Если вы начнете шарашить по каждому ядерной бомбой, то скоро обнаружите, что вас окружает ради…
Мы расплатились с таксистом около отеля, вошли в вестибюль, тут же вышли через другую дверь, отшагали полтора квартала пешком и спустились в метро. Спустя сорок минут паранойя Гарри была удовлетворен…
Самым сильным некстом на тот момент считался Ветер Джихада, но я был уверен, что если ему оторвать руку, то долго она отдельно от тела существовать не сможет. Может быть, протянет пару минут, или ско…
— Устремления человека не столь уж важны, когда боги плетут свой замысел, — сказал он. — Полагаю, если сейчас я откажусь тебя учить, твои друзья все равно не оставят меня в покое?
— Это какая-то ересь и антинаучный бред, как по мне, — сказал я. — Из твоих слов вроде как следует, что нанороботы могут общаться между собой, а это невозможно. Нельзя передавать сигналы без передатч…
Минут через пятнадцать боя мне было уже все равно. В ушах стоял звон от непрекращающейся канонады, глаза, несмотря на защитные очки, слезились, то ли от напряжения, а то ли от висевшей в воздухе пыли…
— Ох, — он вздохнул. — Я понимаю, что мы нужны тебе, как собаке пятая нога. Ты уже в Индии, и найти Аскета можешь и без нашей помощи. Для этого достаточно знать английский по минимуму и иметь хотя бы…
Передняя часть боевой машины, вместе с сидящим там механиком-водителем просто испарилась. Или распалась на атомы, фиг знает, как это на самом деле происходит.
Утрамбовали невысокий холмик. Вместо надгробия Гарри воткнул в землю свой нож, все равно у нас больше ничего с собой не было.
— Дело не в ностальгии, — сказал я. — Просто я там кое-чего кое-кому оставил на хранение, и надо бы это забрать. Потому что может пригодиться.
— Ну, говоря по правде, я сделал все, чтобы он не пережил эту ночь, — невесело ухмыльнулся он и спустился на пару ступенек. — Я дал Тиграм Шивы подробные инструкции, я вооружил их автоматами, я был у…
Интересно, можно ли считать нашу поездку в Индию успешной? Я вроде бы заполучил желаемый скилл Аскета, нов процессе его получения вокруг меня погибло несколько десятков человек. В том числе, и сам Ас…
Зона отчуждения вокруг меня исправно работала и даже не особенно уменьшалась, но скиллы я мог применять только к тем, кто находился совсем уж рядом, чуть ли не на расстоянии рукопашной, и огнестрельн…
Пока мы, став беднее на тысячу долларов, плелись по пыльной дороге обратно в деревню, в голову ко мне пришла еще одна тревожная мысль. Чертов старикан утверждает, что не умеет учить, а чего еще он не…
— Я, сука, интеллигентный человек, — сказал Виталик. — Я лучше твоим позвоночником сейчас похрущу, несмотря на всю твою суперменскую суперменистость.
И тут бы не надо было как-нибудь особенно остроумно пошутить в духе Тони Старка или отпустить какую-нибудь короткую брутальную реплику а-ля Джейсон Стетэм, но мозг был пуст и шутки в нем не рождались.
Парадокс ситуации заключался в том, что в мирном урегулировании этого вопроса не был заинтересован вообще никто, за исключением самих некстов, поднявших мятеж. Мировое сообщество, на словах выступающ…
В общем, это было, как стрелять из ружья внутри сарая. Любым выстрелом куда-нибудь, да попадешь, но не факт, что это принесет пользу, а тебе в следующий миг рикошетом не прилетит или крыша на голову …
В “суперменском зрении” Гарри тоже выглядел не слишком хорошо. Аура у него была тусклая, рванная, пробитая в нескольких местах. Понятия не имея, что делаю, я принялся водить руками над пробоями, пыта…
Я наврал Доку, когда говорил, что мои способности не изменились. Скиллы прокачались, и прокачались очень неплохо. В сущности, я мог убить всех, кто находился в моем поле зрения, как некстов, так и об…
Вот ты живешь, ходишь на работу, общаешься с друзьями, может быть, заводишь семью, стараешься делать все правильно, вести себя достойно и даже идти к какой-нибудь более-менее великой цели, но в любой…
— Плевать я хотел на равновесие, — сказал Док. — Пусть Китай и Америка падут, а Сомали и Хорватия возвысятся, ни одной моей слезинки по этому поводу пролито не будет. Политические дрязги — это такая …
Хотя я в последнее время немного тренировался, да и оружия на мне было навешано куда меньше, чем на остальных, поддерживать общий темп группы оказалось непросто. Ребята запросто перепрыгивали через д…
Я давно заметил, что все эти полицейские сложности, перекрытые границы, досмотры в аэропортах и кордоны на выезде и города создают сложности только обычным гражданам, а люди, наделенные хоть какой-то…
Ну, пусть он пока так и думает. В конце концов, версия правдоподобная и известным нам фактам не противоречащая. Люди действительно стали реже умирать от старости, но это все-таки бывает, да и стресс …
— Потому что лаборатории уничтожены полностью, а документация — процентов на восемьдесят, — сказал Док. — Технологии утеряны, и чтобы их повторить, нам потребуются средства, которые нам уже никто не …
— Есть кое-что, что нужно знать об Индии, — сказал Гарри. — Индия — это кошмар с точки зрения сборщика информации. Индия — это хаос, практически не поддающийся анализу. Даже после болезни здесь живёт…
— Это точно, — согласился Виталик. — Это ты, сука, верно подметил. Значит, этот ваш Аскет, столь любезно поделившийся в джокером своии, сука, скиллом, утверждал, что Док не похож на обычных, сука, не…
Потому что такая цель спишет вообще все. И если условный последователь Раскольникова ещё подумает, прежде чем возьмётся за топор, то спаситель мира будет класть старушек пачками, терзаниями совести в…
Когда смотришь тактическим зрением боевого некста, окружающий мир похож на компьютерную игру. С весьма неслабой графикой, но все же игру. Краски более яркие, цели подсвечиваются с разной интенсивност…
С одной стороны, у меня в наличии имелась кнопка "убить всех", и я чувствовал, что ради спасения наших с Борденом жизней вскоре мне придется ею воспользоваться, чему генерал Шэн будет несказанно рад.
Я в танках ни черта не разбираюсь — поклонники "Мира танков онлайн" могут отписываться от этого уютного бложика прямо сейчас — и понятия не имел, сколько на самом деле нужно народу, чтобы эффективно …
Я рассказывал, пока мы стояли в мертвой пробке на третьем транспортном кольце. Я рассказывал, когда мы ползли в потоке на вылетной радиальной магистрали. Я рассказывал, когда мы вырвались за МКАД и с…
— Я не люблю американцев, как и все здесь присутствующие… — начал Том.
Пока мы покупали билеты на самолет и ждали своего рейса, американцы попытались ликвидировать Эль-Фуэго при помощи беспилотников.
— И у тебя хватит взрывчатки, чтобы такое устроить? — спросил я.
— И все твои скиллы ушли на суточный кулдаун?
В общем, я оделся и уже приготовился идти сдаваться, как в зал с бассейнами (может богачи придумали для этого помещения какое-то специальное название, но мне оно неизвестно) ворвался Гарри Борден.
— Жестко, — сказал Гарри. — Впрочем, каких только гадостей о своей королеве я ни наслушался.
— Да все же просто, — сказал я. — Док производит впечатление довольно здравомыслящего человека, а я нужен ему сначала в Индии, а далее — везде. Тем не менее, он запросто вручает меня вам в руки, знач…
В общей сложности мы провели в Индии двенадцать с половиной лет. За это время Ветер Джихада стёр с лица Земли Израиль и половину Европы, а по второй половине, чтобы она ему не досталась, отбомбились …
— наша информация заканчивается на том, сука моменте, когда в Дубае Безопасник выпрыгнул в окно, к хренам, — сказал Виталик. — Навстречу шторму, Ветру Джихада и своей, как я понимаю, сука, геройской …
— Я уважаю твою обеспокоенность, Гарри, — сказал Ицхак. — Но если ты думаешь, что окрестности города кишат суперзлодеями, которых мы можем незаметно захватить и притащить сюда, то спешу тебя заверить…
Мы не роптали и приняли отсутствие горячей воды (из крана шла чуть теплая) и бесплатного вай-фая с истинным стоицизмом.
— Может быть, вы, наконец, просветите меня относительно моего положения? — сказал я. — Это арест, я военнопленный или что?
Он наконец-то попал в свою стихию, в бой, где решали огонь и свинец, а не чьи-то скиллы, и, судя по всему, чувствовал себя прекрасно. По его лицу блуждала улыбка маньяка и периодически он выкрикивал …
— Вообще-то, знаем. Генерал Шэн прислал мне подробный список.
Выбросил все свои воображаемые щупальца на одну сторону, уперся ими в землю, и… Танк качнулся и стал медленно заваливаться на бок. Я уже почти вернул его в привычное для танков положение, когда по на…
— Нейтрализовать, — сказал он. — Мы знали о некоторых особенностях его организма, поэтому специально разработали новый прототип оружия, против которого он, по расчетам наших аналитиков, не сможет уст…
Я лежал в джакузи, попивал холодный мартини и снова думал о Доке, но на этот раз я думал о нем, как о дичи.
Но и профессионалам приходилось воевать в новых, постоянно меняющихся условиях, и они были к этому не готовы. Когда человек старой закваски в кого-то стреляет, он привык, чтобы этот кто-то падал и ис…
Каждый палец заканчивался лезвием, и он с размаху погрузил эти лезвия в ближайших к нему спецназовцев, пробивая бронежилеты, словно они были сделаны из картона. Потом, не теряя времени, он взвился в …
— Это очень сомнительная идея, — согласился я.
"К сожалению, я тоже. На "консерве". Поэтому быстро быть не смогу. Давай часа через полтора в каком-нибудь кабаке."
— И верно, — сказал он. — Это пустой, никчемушный разговор, а нас обоих ждут дела. Пойдёшь со мной?
Но сам он в это, конечно, не верил. Потому что следующая его фраза была про транспорт.
— Возможно, надо было стрелять в голову, — сказал я.
— Да, — согласился я. — Неожиданно быстро. Это тебе не вагоны с углем разгружать.
Однако, по ощущениям это было похоже на вечер воскресенья. Когда вроде бы все еще твой законный выходной, но расслабиться толком все равно нельзя, потому что уже завтра утром начнется обычная фигня и…
Но приказ есть приказ. Давид на прощание сжал руку Ицхака и их четверка умчалась зачищать здание до крыши включительно, а потом действовать по ситуации.
— У Аскета тоже было полно контроля, — сказал я.
— Вне всякого сомнения, — согласился Гарри. — Но это такая правда, которая ничего не дает нам в настоящем времени.
— Чем он еще занимается, помимо того, что пьет кровь и растет?
Законопослушные люди вернулись к своей обычной жизни.
Против людей свой скилл он применял дважды. Один раз — когда отбивался от случайного нападения хулиганов на улице Барселоны, и еще один — когда разбирался с оказавшимися в магазине охранниками. Охран…
— Это потому что ты знаешь, ситуация куда сложнее, чем ты сейчас обрисовал, — сказал Гарри.
— Я думал, из нас двоих ты в этих делах специалист.
— Но где вы взяли технологию? — спросил я. — Она и сейчас-то кажется фантастикой, и не так, чтобы слишком научной, а уж двадцать с лишним лет назад…
— Скилл Аскета перекрывает контролерам путь к некстосфере, — сказал Док. — Разве это не очевидно?
Судя по информации из сети, Россия принимала аналогичные меры, что создавало нам с Борденом, намылившимся лететь в Москву, дополнительные трудности.
— Для начала расследования этого вполне хватит, — язвительно сказал он. — Попробуй погуглить.
— Зажрались вы, вот что, — сказал я. — Сто тысяч долларов вам мелочь.
— У его скилл есть два аспекта, — сказал Док. — Первый вы безуспешно пытались заполучить две недели, и мне кажется, уже очевидно, что это не сработает. Теперь мы попытаемся получить второй.
Сам Джа был… ну, в эпоху тотальной политкорректности назовем его "афроиндусом". Ему на самом деле не было и сорока, длинные волосы были заплетены в дрэды, одет он в шорты и жилетку на голое тело. Так…
— Еще как, сука, странно, — сказал Виталик. — А вы ее, значит, пристрелили к хренам?
Несколько месяцев назад я бы поставил платиновую банковскую карту, которую выдало мне британское правительство в лице Бордена (несколько месяцев назад у меня этой карточки, конечно, не было, но не су…
Ну, в смысле, он был индус и он был старый. Хотя таких тут, наверное, полно.
— Я вот одного не могу понять, — сказал я. — Чувак владеет своим скиллом двадцать лет, регулярно им пользуется, снискал любовь и уважение местных жителей и получил титул святого. Как же так вышло, чт…
Время замедлилось, как это уже бывало со мной в минуты смертельной опасности.
— То есть, ты хочешь сказать, что когда-то давно англичане подрались в Африке с потомками голландцев, и за это вы, русские, нас не любите?
— Но когда он, типа, потерял свои способности, прежняя внешность к нему так и не вернулась.
Незнакомый индус, как и следовало ожидать, был некстом. Довольно сильным некстом, не похожим на тех неудачников, которых к Аскету обычно привозили. Но это было не особенно интересно на фоне того, что…
— Не сработает, если я продолжу хромать, — сказал я.
— Я прыгал с парашютом множество раз, — сказал Гарри. — Днем, ночью, под зенитным огнем противника… Видишь, я все еще здесь, так что в этом нет ничего сложного.
Казалось, мы так и сгнием в этом жарком, влажном и удушливом климате.
— Возможно, — не стал спорить Гарри. — Но подумай вот о чем. Сейчас я тебе нужен. Ты никогда не был в нашей бывшей колонии, а я был. У меня есть контакты с местными, у меня есть выход на нашу агентур…
— У меня есть около часа, — сказал Виталик. — А потом все станет очень, сука, печально. Поэтому я вам предлагаю валить отсюда к хренам, а я останусь здесь и буду наслаждаться общением с природой.
— А разве, сука, не так? — вопросил Виталик. — И вы с одним из них сотрудничали.
И когда я подошел к нему на расстояние около пяти метров, вихрь песка опал, и я увидел Ветра Джихада так близко, как, наверное, не удавалось никому из его врагов.
Пожалуй, на моей памяти, он был лучшим. Его огромная длань устремилась ко мне, вторгаясь в личное пространство и сминая зону моего контроля, наспех выстроенная дополнительная защита трещала по всем ш…
— Вот не надо обобщать, — попросил Дик. — Я люблю американцев. Они придумали «кока-колу» и снимают классные фильмы.
— Поэтому теперь вы предпочитаете стоять в стороне и смотреть, как нексты убивают друг друга?
— Добро пожаловать в Россию, господин Полсон, — сказал таможенник, шлепая печать и возвращая мне паспорт.
В первый вечер нашего пребывания на Гоа мы валялись на теплом песке, пили холодное пиво и любовались падающим в океан Солнцем. И если бы вместо Гарри Бордена рядом со мной была какая-нибудь лишенная …
Они уже готовились возбухать. Разговоры стали громче, взгляды, бросаемые на нас, становились все более напряженными, и вот уже из толпы выделился молодой человек и направился было к нам, дабы потребо…
— Значит, отменить ничего нельзя? — уточнил я.
— Только копирует? — уточнил Аскет. — Не забирает?
— Это ж опять в такую даль тащиться, — вздохнул я. — Черт с ним, не жил богато, и, видимо, уже и не буду. Сколько я уже здесь у вас… гощу?
— Как будто бывают другие моменты, — сказал я.
И не только во лбу, голову-то ударной силой не оторвало, и это при том, что стреляли почти в упор.
— А должны бы. По нашим сведениям, это и есть тот человек, которого вы называете Доком. Глава и основатель, по вашим опять же словам, Лиги Равновесия.
— Это недолго, — заверил его Гарри. — А пока и нас хватит.
— С полгода, — сказал Джа. — И знаешь, что самое обидное, чувак? На меня он не действует. Я бы и рад закайфовать со всеми, но не получается. Приходится пиво пить и травой догоняться. Видимо, мой дар …
— Нет, — честно признался Док. — Но это не имеет никакого значения, потому что пули меня не имут.
Самое обидное, что даже если герой спасает мир, это еще не гарантирует, что ему в этом спасенном мире будет приятно жить.
Я чувствовал, что могу обнулить его с такого расстояния, но делать этого не стал. Зачем раньше времени раскрывать карты?
— В дискуссии о легалайзе я принципиально не вступаю, — сказал я. — К тому же, парень не героином барыжит.
Мы подрались с теми, с кем нам следовало сотрудничать. И тут уже не важно, кто первый начал, если мы не способны договариваться друг с другом, как мы вообще можем противостоять внешним угрозам? Может…
Я попытался перехватить его поперек туловища, но он продолжал трансформацию, становясь все тоньше и все длиннее, и неумолимо приближался к нам.
Когда Виталик упал в третий раз и уже не смог подняться даже с нашей помощью, Гарри взвалил его на плечи и потащил. Под массивной фигурой майора СВР британского агента было практически не видно, ноги…
— А я — вне цепочки, если ты этого еще не понял, — сказал он. — Стою в сторонке с дробовиком и слабые звенья отстреливаю.
Ицхак ждал нас на подъездной дорожке перед небольшой виллой в пригороде Барселоны. Оделся он во все белое, и единственным черным пятном был засунутый за ремень пистолет.
— Мужики свиньям хвосты крутят, — сообщил им Виталик. — А я, сука, майор СВР Савельев, и это моя земля, и мне непонятно, какого хрена вы тут вообще третесь, собаки страшные!
— В вашей истории много белых пятен, — сказал Гарри Борден, впиваясь белоснежными зубами в кекс. — Кое-что мы проверили, кое-что нельзя проверить в принципе, а кое в чем мы сомневаемся до сих пор. Мо…
Как говорил Виталик, это война, а на войне случаются жертвы. Пусть даже такие нелепые.
Вас когда-нибудь сбрасывали с грузового военного самолета внутри тяжелого военного внедорожника? Если вам когда-нибудь доводилось находиться в лифте, падающем в шахту с последнего этажа башни Федерац…
С боевым кличем "Запили мне дверь обратно!" Виталик ринулся в бой. Он двигался удивительно быстро и ловко для своей массы, а с другой стороны, именно этому его наверняка и учили.
Я был контролером класса "апокалипсис" и контролером класса "демиург".
Если же начинать не со злодеев, а идти по всем подряд, то какую страну выбрать для начала? Если лишить суперменов Россию, это наверняка поможет ей в наступлении очередной стабильности, но не ослабит …
В сущности, он был прав. Ты можешь уехать в глухую тайгу и жить в избушке, пытаясь достичь единения с природой, кормить с руки медведей и выть на Луну вместе с волками, но вагонетки все равно будут к…
— Я действую на свой страх и риск, — сказал генерал Шэн. — Если мы с вами договоримся и даже если у вас все получится, последствия для меня все равно могут быть… очень неприятными. Но я готов пойти н…
— Мне кажется, вы все излишне драматизируете, — сказал Дик. — Мир, как ты выразился, достаточно велик и достаточно устойчив, а человечество умеет приспосабливаться. Мы пережили появление огнестрельно…
— Да. В обстановке полной секретности, как ты уже мог заметить.
— Значит ли это, что ты не будешь меня учить?
Он не сидел на троне, а может, и сидел, черт его знает. Определить его позу с какой угодно точностью было невозможно, потому что он стоял в центре зала и был окружен трехметровым коконом крутящегося …
На мне на всякий случай был легкий бронежилет, в кобуре под курткой я прятал "беретту", а в ухо всунул наушник, чтобы поддерживать связь с Борденом, который сидел в машине, припаркованной через пару …
В принципе, я мог бы вынести дверь на голых скиллах. Вломить по нет телекинезом, вырезать из коробки скиллом Разрубателя или поиграть с металлической частью замка способностью Стилета. Но дверь была …
— А также два миллиона долларов, холодный мартини, блондинку и вертолет, — сказал Виталик. — Кстати, что там с вертолетом?
— Он дома, — сообщил Борден. — Но похоже, что спит.
— Я — специалист, — согласился Гарри. — Но не в этих делах. Я — острие копья, которым обычно тычет кто-то другой. Я — последнее звено цепи, к которой у нас больше нет доступа. Мы не знаем, в чьем обл…
Гарри выбрал пиво, Ицхак взял себе минералки, а я откупорил банку колы.
— Конечно, — сказал Док. — Ведь я сам их позвал.
Правда, огненные шары затухали на подлете, молнии гасли, а железки просто падали на землю. Посвященным известно, что джокеры качаются в бою, а я воевал уже очень долго.
Серая слизь, если кто не знает, это такой гипотетический сценарий конца света, связанный с успешным развитием нанотехнологий, когда неуправляемые самореплицирующиеся нанороботы поглотят все доступное…
— Я уточню это в следующий раз, — пообещал я.
И стало очевидно, что он нас тоже не очень любит.
— А это был, сука, очень тихий и незаметный шухер, — сказал Виталик. — Шестеро суперменов внезапно перестали быть суперменами, к хренам.
— Наверное, могли, — согласился я. — Но почему они не попытались договориться?
Это была самая идиотская операция из всех идиотских операций, в которых мне доводилось участвовать.
— Спасибо, — сказал я, отошел на пару метров и остановился, чтобы подождать Гарри, который шел сразу за мной.
— Запомни эти цифры. Шесть-четыре-восемь-два.
— А как ты вообще собираешься его испытывать?.
— Это да, — сказал я. — Здесь я не могу не согласиться.
— Некоторые люди считают, что мир стоит на пороге большой беды, — сказал я. — Возможно, это поможет ее предотвратить.
— Такое себе удобство, — заметил я. — Язык сломаешь.
— Да как обычно, — сказал я. — Пойдем куда попало и обнулим там всех подряд.
— И тут-то все и пошло не так? — попробовал я угадать.
Я поискал глазами, чем тут можно манипулировать, но в вертолёте все оказалось прикручено, привязано и закреплено другими способами. Тогда я вытащил из-за пояса пистолет, который у меня так никто и не…
Кто супермен с повышенной регенерацией, благодаря которой утром не мучился от похмелья, в отличие от троих своих британских собутыльников, тот я.
Гарри Борден заявил, что негоже белому джентльмену появляться в непотребном состоянии на глазах туземцев. Дик от лица туземцев выразил солидарность с этой позицией, поэтому пить решили умеренно и тол…
— Я, собственно, поэтому и интересуюсь, какой у вас план, — сказал Виталик. — Документы новые я вам сделаю в обход официальных, сука, каналов. С деньгами, как я понимаю, проблем нет?
Он было потянулся к карману с сигарами, но вспомнил, где находится и рука замерла на полпути.