Все цитаты из книги «Супермен должен умереть-2»
По счастью, канонада вокруг не стихала, на эти выстрелы никто разбираться не прибежал, и я спокойно пополз дальше.
— Ты так уверенно об этом говоришь, что меня так и тянет попробовать.
— Мы не договорились, — сказал я. Гарри состроил рожу. — Мы просто решили временно отказаться от попыток друг друга убить.
— Он спрашивает, что с ним будет, если он это сделает, — перевел Ицхак.
Тем временем, он спустился ещё на пару ступенек, и теперь нас разделяло от силы метра четыре. Такое расстояние он запросто может преодолеть одним прыжком, так что я покрепче сжал обрез и положил пале…
— Похоже, это все, — сказал Док, убирая пистолет. — Ну, я пошел.
Мы сняли номер в небольшой сельской гостинице под Харьковом. Это была так себе гостиница с так себе номерами, сервис с дубайским явно не сравнить, но я бывал в местах и похуже этого, а Гарри и подавн…
Когда по тебе сандялят гранатами, это всегда неприятно. Даже если ты в танке.
— Ну и какой план? — осведомился Док на этот раз по-английски, чтобы его уж точно поняли все присутствующие. — Будем стоять здесь и мило беседовать, пока не прилетит американская крылатая ракета с яд…
— Передушил их всех проводом от наушников, — сказал Гарри.
— А у нас осталось всего восемь патронов, — сказал я.
— Это, сука, служебный, — сказал Виталик.
— Шесть-четыре-восемь-два, — сказал Гарри.
— Пойду тогда, побазарю, — сказал Виталик. — Глядь, до чего и договоримся.
— Судя по тому, как плотно с ним работали, они его сами могут обнулить, причем в любой момент, — сказал Гарри.
— Мы не знаем, насколько этой информации можно доверять, — сказал Гарри. — Аскет был стар и считал, что мир заполнен демонами.
Борден обошел его с фланга и оглушил ударом пистолета по голове.
Аскет расплылся в улыбке, не винимая трубки изо рта.
— Но не факт, что у меня это будет работать так же, — сказал я. — Если оно вообще будет работать, конечно.
С некоторым удивлением я обнаружил, что ноги мои не касаются земли. Я не заметил, как меня вознесло на двухметровую высоту, так как был слишком занят тем, что не давал этому монстру меня раздавить.
Главная проблема сидела на двадцать первом этаже.
— Понятия не имею, — сказал я. — На данный момент я могу утверждать только, что лишился всех своих скиллов, и Док… Зеро утверждает, что это временно. Но даже если они вернутся, это ещё не будет означ…
— Я берег ее, как зеницу, сука, ока, — сообщил Виталик. — Но потом нам сообщили, что ты, вроде как, помер к хренам, и я, кстати, рад, что это не так, и я отнес девайс нашим технарям на опыты.
— Даже немного жаль, что контролеры класса "апокалипсис" пока существуют только в твоем воспаленном воображении, — сказал я.
— Ну, во-первых, как бы пафосно это ни звучало, мы действительно хотим помочь тебе спасти мир, — сказал он. — Хотя бы ликвидировать несколько первоочередных угроз, имена мы сейчас уточнять не будем. …
Пока они стенали, пили холодную минералку и забрасывали в свои организмы ударные дозы химии, я выполз в интернет на предмет посмотреть, чего в мире изменилось.
— Говорят, что если курице отрубить голову, она еще какое-то время будет бегать по двору, — заметил я. — Может быть, мы имеем дело с чем-то подобным?
— Скорее всего, у вас не получиться, — сказал Гарри. — Но если вдруг вы добьетесь успеха, то потом быстренько восстановите все, как было и мы уйдем.
И чуть не зашиб поднявшегося с утра пораньше грибника.
Электрик опустил руки и посмотрел на меня. Я сказал бы, что в его глазах читалась обреченность, но это совсем не такая история. Из меня тот еще физиономист, я по глазам читать не умею. Особенно ночью…
Вот у меня ровно такие же ощущения, только не от кино, а от собственной жизни, которая сама по себе тот ещё триллер, только что комментарии в открытый доступ никто не пишет. А что там у кого под гриф…
— Нет, — сказал Ицхак. — Даже если бы мог, эскалация конфликта в той части света нам не нужна.
— Вряд ли, — признал Гарри. — В наше время он — слишком ценный ресурс, чтобы им разбрасываться.
— А я, сука, никуда не тороплюсь, — сказал Виталик. — А ты куда-нибудь торопишься, Джокер?
— От лица "новой гадости" говорю тебе спасибо за то, что ты не на их месте, — сказал я.
— Ну, теперь вы знаете, где правда, — сказал я. — И что будет с Аскетом после того, как мы тут закончим?
— Бинго, — сказал он. — Вы удивительно здравомыслящи для человека в вашем положении.
— Значит, с первого раза у тебя не получилось?
— Он в ближайшее время не умрет, — сказал британец, подхватывая Виталика под руку. — А подкрепление действительно может подоспеть, так что лучше нам убраться отсюда поскорее.
Но этой шутки они, разумеется, не поняли.
Это в его картину мира просто-напросто не вписывалось.
После обеда, когда британцы более-менее пришли в себя, мы с Гарри Борденом еще раз наведались к Аскету. Надежда на спасение мира возилась на огороде, выпалывая сорняки.
Печально известный Ветер Джихада назначил своей следующей целью Израиль и заявил, что тот будет стерт с лица Земли. В смысле, засыпан песочком. Американцы в спешном порядке подтягивали туда войска, м…
Конечно, это не двадцать восемь гимнасток и "мини купер", и количество сие далеко от мирового рекорда, но, в отличие от занесенных в книгу Гиннеса случаев, у нас тут все были мужчины, причем довольно…
— Это был тупо пример с потолка, — сказал я. — Ответь на содержание, а не на форму.
Гарри выстрелил, и, что довольно редко случалось с ним на моей памяти, промахнулся.
— И каким будет твое решение? — спросил Гарри.
— И заканчивается, когда тебя вяжут погранцы.
— Между прочим, это все-таки больно, — сказал Док.
— То есть, ты хочешь сказать, что ты такой весь в белом стоишь на площади, а мы — зловещие чёрные тени, прячущиеся по углам?
На самом деле, нет. По ночам они дрыхли, как и положено всем порядочным людям, целый день занимающимся тяжелым физическим трудом на свежем воздухе. Туристам, таким, как я и примкнувшие ко мне британс…
— Что тебя так расстраивает? — спросил он. — Англичане? Похоже, сотрудничеству Лиги Равновесия с МИ-6 пришёл конец, и развод оказался достаточно болезненным… для них. Но нам уже не нужна их поддержка…
— Страшный ты, сука, человек, — сказал Виталик. — Где такой роскошный скилл надыбал?
— В мире все время случаются большие беды, — сказал Аскет. — Мир стар и прочен, он выдерживал и не такое. Боги бились с демонами, боги бились с богами и со смертными, смертные постоянно бьются между …
Так ведь мешают. Покажите мне еще одного героя, которого все время великой миссии то и дело в застенки бросить норовят.
— Понятия не имею, — сказал я. — Визуализация воздействия скиллов на окружающий мир — дело сугубо индивидуальное. Каждый видит что-то свое.
Фигурально выражаясь, конечно, потому что настоящие спецагенты с лицензией на убийство спят бесшумно.
— Вот за это вас, зеленых и ушастых, и не любят, — сказал я.
— Нам нужно, чтобы твоя группа захватила и доставила сюда какого-нибудь суперзлодея со смертельным скиллом, — сказал Гарри. — Или же мы можем отправиться с твоей группой на захват такого злодея, но п…
Но, судя по тому, что со второго этажа никто, кроме Дока, так никто и не спустился, существовала нехилая вероятность, что мы остались вдвоем.
Они были прекрасными мишенями, так что я отрастил ещё несколько невидимых рубящих щупалец и принялся махать ими, как случайно попавший на рейвовую вечеринку осьминог. Не все мои удары попадали в цель…
— Это просто никчемный наркоман, — сказал Гарри. — Он удалбывает людей вокруг себя и с радостью удолбался бы до поросячьего визга и сам, если бы мог. Когда он утратит свой скилл, мир не потеряет вооб…
— Нисколько, — сказал Док. — И это плохая новость, и даже не последняя плохая новость. Я в эту драку вообще не полезу, и Джокеру крайне не советую.
— А что делать, если ребята, сука, не вывозят? — сказал Виталик.
— Хреновенько у меня с работой по площадям, — сказал я. — Только единичные мишени.
— Нет, они атаковали ночью и с разных направлений, — сказал Док. — Я не знал о втором аспекте, видел в работе только первый, и потому рассчитывал, что он сможет выключить одного, ну, максимум, двух б…
Думаю, я могу угадать твой следующий вопрос. Ты наверняка захочешь спросит меня о некстах, и я отвечу тебе сразу, и этот ответ даже не пойдет в зачет нашей маленькой игры. В конце концов, я действите…
В Китае мы пересели на другой самолет, поменьше, который и доставил нас к границе мятежной провинции. Еще на подлете нам удалось оценить количество военной техники, которую к этой самой границе подог…
Внутренне я был готов к тому, что его фигура сейчас повалится на песок, как в том старом фильме про раковых больных, но ничего подобного не произошло. Не обратив ни малейшего внимания на погасшую аур…
— Это, сука, ликвидатор очень высокого уровня, — сказал Виталик. — Даже я его не то, чтобы боюсь, но опасаюсь. Он при мне убил четырех человек, причем у них был огнестрел и бронежилеты, а у него — то…
Вот, кстати, любопытная ситуация, о которой Док почему-то не подумал. Пойди и овладей скиллом Аскета, сказал он, но что делать, если Аскет не захочет делиться своей способностью? Сидеть в кустах кажд…
Следующие две недели мы играли в шпионов, нелегально действующих на вражеской территории. Постоянно маневрировали, не задерживаясь нигде дольше одного дня, все время путали следы и шарахались от кажд…
С Ветром Джихада все было понятно. Он был преступник, религиозный фанатик и террорист, он убивал людей, разрушал города и страны, он положил кучу моих коллег и сослуживцев, и, кроме того, в свое врем…
Вот смотришь ты, например, какой-нибудь триллер, и на экране происходит непонятная фигня, персонажи ведут себя нелогично, кто-то мочит кого-то топором, не объясняя, зачем, за что и почему, темно, кто…
— Готово, — сказал я Гарри. — Обнуление прошло успешно, пациент вроде бы жив, можем идти.
А и действительно, чего я так зацепился за второй аспект?
Том с Диком держались получше. Как я успел понять, до нашего появления они не были особенно загружены работой и привыкли к праздному времяпрепровождению. Я старался относится к ожиданию философски, х…
В последние двадцать четыре часа я довольно часто пытался представить, как будет выглядеть эта встреча, и зал в моих фантазиях присутствовал довольно часто.
— Мяч не на нашей стороне, — сказал Гарри. — Он пока завис над стадионом, и черт его знает, к какой команде он свалится.
«Мерседес» вырулил со стоянки, влился в общий поток и тогда я окончательно понял, что в Индии мне не нравится. Слишком жарко, душно, шумно, много народу, никаких слонов, англичане издеваются, все вод…
— Но как он умудрился это сделать? — спросил я. — Они медленно шли к нему посреди бела дня по широкому полю?
— Бывают в жизни совпадения, — сказал Гарри по-русски. — Не повезло, так не повезло.
Казалось бы, в рукопашном бою сложно причинить вред человеку, упакованному в спецназовскую броню, но моим спутникам это удавалось. Виталику помогала масса и голая физическая мощь, Гарри же был более …
— Еще как, — сказал он. — Сначала слушать, потом еще в расшифровке читать. Зачем вы это делали?
— Мне казалось, время разбирать завалы еще не пришло.
Я попытался поднять камень, и не смог. Попробовал хотя бы засохшей веточкой, валявшейся у моих ног пошевелить, и тоже ни черта не получилось. “Тактическое зрение” не работало, все попытки переключить…
В принципе, это была чудовищная способность, которая запросто могла бы сделать его губернатором Гоа или властелином всея Индии, если бы чувак был хоть немного амбициозен. Но он не был.
Аскет он и есть Аскет. Внутри оказалось чистенько и очень бедненько. Стол, стул, железная кровать, небольшой шкаф для одежды, хотя я подозревал, что всю одежду, которая у него есть, Аскет носит на се…
— Я всегда играл честно и ни разу не предоставлял вам ложную информацию, — сказал Док. — И сейчас я тоже играю честно. Промедлите ещё немного, и Аскета убьют, а наше пребывание здесь потеряет всякий …
— Достаточно, — сказал Том. — Пролагаю, мы уловили суть. Более точные координаты есть?
Ветер Джихада сейчас находится на территории Израиля, и у Моссада есть сорок с чем-то часов, чтобы уничтожить его конвенционными способами. Если же они облажаются, то приплывут американцы и превратят…
И все это на высоте около пяти метров над землей.
Тем, что во время этой чертовой высадки я не орал в голос.
— Чтобы ты четко знал, с чем ты бьешься и во имя чего, — сказал он. — Побочный эффект уйдет, но все положительные свойства останутся. Болезни окончательно уйдут, старость отодвинется на десятилетия…
С некстами все было несколько сложнее. Те из них, кто прошелся по криминальной стезе, либо ударились в бега, либо были вынуждены заплатить свой долг обществу. Преступления некоторых были столь велики…
— Во-первых, ты не попадал под его действие напрямую, иначе мы бы с тобой сейчас не беседовали, — сказал Док. — А во-вторых, я подозреваю, что тут отчасти виноват психологический барьер.
— Уволь, — сказал он. — К тому же, вы оба русские, вдруг он почувствует фальш.
Я потянулся вперед и положил руку Ицхаку на плечо.
Он наконец-то закончил возиться с регулировками кресла и откинулся на спину, заложив руки за затылок.
— Неконтролируемое срабатывание, пятьсот метров радиус действия, — сказал он. — Фигня это, а не динамит.
— На руку без крыльев я смотреть, сука, не буду, — сказал Виталик. — Что я, рук не видел? У меня у самого две.
Я по привычке потянулся за планшетом, но вовремя вспомнил, что вай-фая здесь нет, а местные сим-карты мы еще не прикупили, и значит, интернет недоступен. А без интернета планшет превращается в беспол…
— Террористов ловили, — сказал Виталик. — Обычных, сука, террористов, без всяких способностей. Скучаю я по тем простым незамысловатым временам просто со страшной силой. Прикинь, стреляешь в человека,…
Не знаю, как англичане его обычно использовали. Вряд ли как базу для планирования тайных операций, скорее, это было просто рекреационная зона. Пивка попить, шашлык пожарить, в бассейне поваляться.
— Нет никакого прикрытия, — согласился Гарри. — Мы в автономке.
— Ты так произносишь слово "совесть", как будто это что-то плохое.
Мне эти слова ничего не говорили, но англичане явно были в курсе.
Я и на самом деле ничего не делал. Пока я только наблюдал, задействовав на максимум все свои органы чувств.
Только очень сложной, и неизвестно было, что кончится раньше — нексты или мои способности контроля.
— А, самый распространенный, — сказал Гарри. — Ну и что?
— Ты ж сам разведчик и должен понимать истинную ценность оперативной информации, — сказал Гарри.
— Я просто хочу разобраться в механизме его работы.
И когда ты возвращаешься к просмотру, счастливые выжившие персонажи уже уезжают в закат, а ты сидишь перед экраном и по-прежнему ничего не понимаешь.
— Тебя, сука, вербовать? Да Боже упаси, — сказал Виталик. — Я просто пытаюсь понять, на что вы, сука, двое авантюристов, рассчитываете.
Нулить Парацельса я не стал. Он не был преступником, работал официально, и специфика его скилла вряд ли позволила бы ему развиться до контролера класса "апокалипсис". Док, конечно, хотел бы нулить и …
Транспорт встал, как вкопанный, но уже через несколько секунд из него на дорогу посыпались вооруженные люди.
— Как последний очевидец тех событий, официально тебе заявляю, что проверить мои слова ты не сможешь. Никто не подтвердит тебе того, что я сказал, и никто не опровергнет. Ты можешь либо принять это н…
Я в очередной раз врубил режим сканирования и в очередной раз убедился, что до земли он пока не добивает. На борту некстов по-прежнему не обнаруживалось. В индийском аэропорту один встретился, так я …
Я лежал на песке, застилавшем пол конференц-зала в заброшенном офисном здании покинутого жителями города, и вокруг меня лежал и тела моих союзников и моих врагов.
И значит, я не выиграю ничего, кроме времени.
— Вообще, если мы приставим эту штуку к животу Джокера вплотную, а Тесак попытается превратить ее в меч и имитировать сепукку, защита может расценить это, как попытку убить с помощью скилла. Как дума…
— Ровно то самое, о чем я и говорил, — заявил Док. — Аскет пустил в ход второй аспект своего скилла.
— На том, что они заполонили всю планету.
— В этой игре никому нельзя верить, я сам тебя этому учил, — сказал Гарри. — И в первую очередь нельзя верить человеку, который просит ему довериться. Но у тебя, в общем-то, нет выбора, если ты хочеш…
— Ну, это я просто так сболтнул, — сказал я. — Давай честно, задача "обнулить всех" нерешаема в принципе. Некстов, о которых мы знаем, конечно, не миллионы, но тысячи. Нектов, о которых нам на данный…
У нас все складывалось примерно так же. Небоскреб был битком набит суперменами, но их было слишком много и их контроль подавлял друг друга, так что разруливать ситуацию пришлось парням с автоматами.
В таком неловко признаваться, но мне понравилось быть суперменом. Мне нравилось слыть опасным типом, нравилось, что даже в компании такого человека, как Гарри Борден, я был более эффективной боевой е…
Это была уже не рука, но еще не птица. Какая-то хрень с пальцами, крыльями и аэродинамикой, как у кирпича. Она взмыла метра на полтора в воздух и понеслось от нас в сторону городка, который мы только…
— Простите. Вопросы национальной безопасности…
— Кто я такой, чтобы стоять на пути, который человек сам себе выбрал? — вопросил Аскет. — Если хочешь, учись.
Достал из-за пояса пистолет и выстрелил ему в голову.
— Я вот чего не понимаю, — сказал я человеку и джеймсу бонду Гарри Бордену, когда наш самолет оторвался от бетона взлетной полосы и принялся набирать высоту. — Допустим, мы прилетим в Индию, найдем А…
При упоминании Дока Гарри поморщился, но все равно кивнул.
Срабатывание второго аспекта более, чем на сутки, сделало меня обычным человеком. Беспомощным и зависящим от других. И это ощущение мне не понравилось.
— Я иногда жалею, что мы не в компьютерной игре, — сказал Гарри.
— Рука — наименьшая из наших проблем, — сказал Гарри.
— Нормально смотрю, — сказал я. — А вам можно пить при исполнении?
Следующий обстрел стоил нам двоих. Случайные пули влетели в салон через открытые для стрельбы лючки в окнах, и тут же нашли свои цели. Внутри машины было там много людей, что промахнуться было сложне…
Немногие об этом знают, но целители тоже умеют убивать.
— Могу я попросить тебя не стрелять в меня из этой штуки? — спросил он. — Это, знаешь ли, больно.
— Это война, — сказал Гарри. — Ее никто не объявлял, линия фронта не нарисована, но война уже идет. Люди гибнут. Старшие братья за океаном вообще целый ракетный крейсер потеряли.
— Ты ж понимаешь, что в случае чего ты первым и ляжешь? — спросил я. — Откровенно говоря.
— И ты на самом деле намерен так поступить? — спросил он.
— Мы живём в неидеальном мире и принимаем неидеальные решения, потому что других решений просто нет, — сказал Гарри. — Это как задача с вагонеткой и гуляющим на мосту толстяком. Что бы ты ни сделал, …
Конечно, они должны были действовать не так.
Группа, шедшая со стороны леса, должна была присоединиться к веселью уже через пару минут.
— Но он отступил, — сказал Гарри. — Впервые после его визита в США.
Ответ на самом деле прост. Узость мышления.
Ицхак быстро заговорил по-испански. Тесак выслушал, покачал головой и выдал ответную тираду.
В общем, уныние поселилось в наших сердцах, или умах, или где там еще может поселиться уныние, и разогнать его смогло только облако пыли, стремительно движущееся навстречу нам по обочине дороги. Внут…
— Люблю, когда люди ставят перед собой простые, понятные и легко достижимые цели, — сказал он.
— Нет, — сказал я. — Я контролировал ситуацию.
А Гарри, за свою долгую карьеру убивца, наверняка успел задушить кого-нибудь проводом от мышки.
— Ты можешь идти, — сказал он женщине. — Пусть твой отец зайдет сюда. После того, как мы закончим.
— Переворот планировали, — сказал Гарри. — Забей.
И в этот краткий миг я многое понял и многое сделал.
— Если Аскет тебе так мешал, почему ж ты не прикончил его ночью? Это было бы проще.
— Документы выдержат пограничную проверку. Но оружие и вот это, — он указал на холодильник с рукой. — Придется оставить здесь.
— Хватают, рубят, поджигают, — сказал я. — Ещё много всяких неприятных вещей.
— Нет, — сказал я. — У него была отмечена линия на карте, с которой он постоянно сверялся.
Стирая теплые брызги чужой крови, попавшие мне на лицо, я добрался до виртуальной кнопки "убить всех" и таки ее нажал. С некстами в здании прямо по курсу ничего не случилось, но стрельба вокруг нас з…
— Когда хотите выдвигаться? — спросил Том, глядя на нас с Гарри. Тот молча пожал плечами и переадресовал вопрос мне.
Это был просто смуглый, очень худой человек с редкой бородой. Он стоял по колено в песке и выглядел очень изможденным. Усталым. Вымотанным.
— Ну, то, что это как бы рушит всю вашу теорию.
Виталик громко стонал, матерился и сетовал на несправедливую, сука, жизнь, в которой англичане получают все веселье, а русские — пулю в брюхо.
Как когда-то заметил величайший философ современности Гарри Борден, чем выше ты забираешься по социальной лестнице, тем просторнее на ступеньках.
Но проблемы с аэропортами и прочими крупными транспортными узлами новые документы не решали, а брать их очередным кавалерийским наскоком, зануливая всех сканеров, было глупо и опасно. Поэтому мы путе…
— И чего в этом такого? Ты же сам его позвал?
— Пока за это транжирство платит ваша королева, я спорить не буду.
— И вас, по его словам, задело краем, — сказал Гарри. — Что приблизительно даёт нам представления об области, которую он накрыл одним махом. Около пятисот метров, не так уж плохо.
Я мог уничтожить жизнь на Земле и создать новую, по своему образу и подобию, или используя какие-то более удачные наработки.
Мо помощь тут никому не требовалась, так что я прошёл в дом, чтобы проведать старикана. Комнате досталось не слишком сильно, я заметил только несколько выбоин от пуль на противоположной от окна стене…
— Не так уж долго. Арендуем машину, дороги в Европе хорошие
На втором этаже словно Док побывал Следы стрельбы, выбоины от пуль на стенах, везде валяется битое стекло и куски гипсовой штукатурки.
Женщина быстро заговорила, периодически скашивая на меня глаза. Видимо, ей тоже было интересно, что я здесь делаю. Аскет коротко ей ответил, а затем они оба внезапно перешли на английский.
— На это они не пойдут, — сказал я не слишком уверенно. — Никто на такое не пойдет.
— А теперь они ищут адекватную замену адекватной замене Безопасника, — сказал я. — Но ты прав, в продолжении я тоже смысла не вижу.
Звучит довольно иронично, то тот проект, с последствиями которого мы сейчас столкнулись, тот, в который внес свои изменения Красный Шторм, тот, который привел к гибели двух с половиной миллиардов чел…
Конечно, Аскет сам просил меня, чтобы я это сделал, но это было до того, как он стал считать меня приспешником демонов, и сейчас это было удивительно не к месту и не ко времени, вдобавок, могло ослож…
— Боюсь, наша беседа становится неконструктивной, — сказал он. — У тебя есть еще какие-то вопросы по существу, или нам пора попрощаться, возможно, навсегда?
Через два часа посл еначала боевого столкновения китайское правительство вывело из провинции войска и объявило, что готово к переговорам. Потому что нексты, призванные в китайскую армию, времени даро…
Англичане, скорее всего, сразу потеряют ко мне интерес, да и не только они. Док и его Лига не примчатся на помощь, мои же официально признали меня мертвым и в консульстве, должно быть, изрядно удивят…
Их положение дел не устраивало, поэтому они и жаждали пообщаться с объектом Зеро поплотнее и попытались устроить на него засаду. Не первую, как я понимаю, и, наверное, не последнюю.
— Всем, — сказал Ицхак. — Нам, американцам, вашим, русским, китайцам даже… Всем, кто играет в эту игру и двигает фигурки по доске.
— Одно фантдопущение — это то, с чем мозг может справиться сравнительно без проблем, — сказал Док. — То есть, обычный человек вдруг ни с того ни с сего получает способность, которой у него раньше не …
— А ты говорил, что никого не позовешь, — констатировал Гарри.
— Во-первых, это он пока безобидный, и не факт, что он останется безобидным и в дальнейшем, — сказал Гарри. — А во-вторых, твоя задача формулируется как "обнулить всех", и ты не сам ли говорил мне не…
— Ты уже должен понимать, что наши нанороботы-симбионты сейчас везде, — сказал Док. — В тебе, в стуле, на котором ты сидишь, в полу, на котором стоит этот стул. Они в воде, которую ты пьешь, в пище, …
— Тем не менее, вы здесь, — констатировал Гарри.
— Непрофессионалов, чей статус не определен, — уточнил он. — То ли гражданский, то ли работающий на конкурирующую службу, и даже непонятно, какой из вариантов хуже.
На самом деле, ведь никто в мире не бьётся за неправое дело, неправым оно оказывается только в тот момент, когда они проигрывают. Никто не говорит: “Мы будем угнетать их и истреблять, потому что они …
— Твой русский стал лучше, — констатировал Виталик. — И это меня, сука, тревожит. Для каких это целей ты его подучил?
— МИ-6 работает ради безопасности Соединенного Королевства, — сказал Гарри. — И если безопасность Соедненного Королевства потребует чтобы мы обеспечили безопасность всей планете… Что ж, это наш путь.
— Иными словами, врет, — подытожил Гарри.
Израильтяне как раз зачистили лестничную площадку и примыкающей к ней лифтовый холл. Нас осталось восемь человек, это если вместе со мной считать.
— Звучит так, как будто ты нам не очень веришь, — заметил я.
— Когда мы закончим, тебе надо будет на ком-то опробовать свою новую способность, — сказал Аскет. — Прежде, чем ты соберёшься пойти с ней… охотиться на крокодилов.
— В лучшем случае — почетная отставка, — сказал Гарри.
— Тут логово террористов, — сказал он. — Уж чего-чего, а взрывчатку я точно найду.
— Но некоторое удовольствие все же доставляет.
Конечно, никто не стал менять одно придуманное имя на другое придуманное имя, и в новых поддельных документах я теперь значился, как Дэвид Смитсон. Не Джон Доу, и на том спасибо.
— Мне не нравятся такие шутки, — сообщил он.
— Обратитесь к эмиру. Наверняка он будет щедр.
— Не совсем так, — сказал я. — Но есть разница между одним человеком и организацией. Вот ты, допустим, как человек, можешь шагнуть в огонь и вытащить оттуда ребенка. Но если смерть этого ребёнка потр…
— Заметано, — сказал я. — Когда вылетаем?
— Но Доку это не помешало скакать козлом?
Самое неприятное в этом, конечно, что он сам по себе включается и его контролировать нельзя. Потому что чужие боевые скиллы бывают очень быстрыми уж я-то видел, вот и думай, успеет защита среагироват…
— Никогда не поздно, — ухмыльнулся Гарри. — Я знаю, где они держат парашюты.
Потому что, как когда-то совершенно справедливо заметил Гарри Борден, я в этих делах новичок, Док, несмотря на весь его опыт столкновений и планирования оных, тоже Вест-Пойнт не заканчивал, да и сред…
— Он не профессионал, — сказал Гарри. — Он не на службе. Он многого не знает, многого не умеет, и многое ему просто не надо.
— Вы не посмеете, — сказал Парацельс и Гарри прострелил ему колено.
— Пригодился, значит, — сказал Виталик. — А кто тебе, собака английская, вообще разрешал в мой багажник лазить?
— Привет, — я помахал ему рукой. — Как дела?
— И что это значит? — спросил я. — Его перевербовали? Он продался? Он с самого начала был предателем? Он — тайно сочувствующий Тиграм Шивы?
— Я хочу, чтобы ты изгнал моего демона, — заявил он.
На второй этаж особняка вела широкая мраморная лестница, на которой было бы очень удобно изображать падение, картинное скатываясь к её основанию. Знаете, Скарлетт О Хара (да, я смотрел) примерно с та…
За дверью что-то недовольно буркнули по-испански. Судя по интонации, это был какой-то средний вариант между "кто там?" и "какого дьявола вы ломитесь в мою дверь в два часа ночи".
— Летит к Плутону, если я ничего не напутал.
— Он ушел, — мне разговоры не мешали, так что я не стал его останавливать. — Что это была за пушка, из которой ты в него выпалил?
— Тоже нет, — сказал Гарри. — Но место не совсем подходящее.
Исход нашего поединка решила скорострельность.
По этим данным выходило, что на этот раз второй аспект накрыл окружность радиусом шестьдесят без малого девять километров, так что скиллов лишились не только нексты, обитавшие в мятежной провинции. А…
Арабские страны праздновали победу, кто тайно, а кто и открыто, ничего не стесняясь.
— Ну, потому что стрелять типу вроде тебя в лицо может быть, сука, небезопасно, — сказал Виталик.
И если бы ты был в фильме ужасов, то ясное дело, что ничем хорошим это бы для тебя не кончилось. А в реальной жизни можешь и проскочить, на это вся и надежда.
Потянувшись телекинетическим щупальцем, я закрыл за ней дверь. Просто хотел удостовериться.
Генерал Шэн заверил нас, что тяжелого вооружения в местах компактного проживания китайских суперменов не предусматривалось, и ковырять наш танк будут исключительно скиллами.
— От двенадцати до пятнадцати человек, — сказал Док. — Внедорожнике и микроавтобус. Возможно, не все они нексты, потому что некоторые вооружены огнестрелом. Несколько автоматов, пистолет практически …
— Но если мы полагаемся на помощь таких, как ты, это означает, что конец света действительно близок.
Я воткнул себе наушники, включил телевизор и погрузился в пучины очередного американского блокбастера, и примерно через три серии и девять часов реального времени наш самолет приземлился в аэропорту …
Как я уже говорил, я не слишком умелый физиономист, но сейчас даже я мог увидеть неодобрение, появившееся на лице генерала Шэна, когда он говорил об этих людях.
В голосе присутствовала изрядная доля уважения. Видимо, на ребят произвело впечатление, что мы больше не стреляем, хотя могли бы, и в целом стараемся никого не убивать.
И при этом мы планируем на него охотиться, используя ту информацию и те возможности, которые он сам нам предоставил. Не самый прочный фундамент для возведения постройки, если вы понимаете, о чем я.
— Если такое будет происходить каждый раз, тебе стоит научиться стрелять, — заметил он. — Как минимум.
— Джокера, думаю, станут живьем брать, — сказал Виталик. — Остальных — по ситуации.
— Ну, почти, — сказал Гарри Борден. — Вместе с вами полечу я.
И еще раз посмотрел, но уже другим зрением.
— Как только увидим деньги на указанных нами счетах, — сказал Гарри. — Но вы должны знать, что есть еще одна проблема. Логистическая.
— Помощь братскому народу Китая — святой долг каждого английского джентльмена, — сказал я.
— Лично у меня нет, — заверил он. — А что касается моего начальства, то там и «в-четвертых» возможно, и «в-двадцать пятых», но мне об этом неведомо.
Док, способный менять внешность и выглядеть представителем любой расы.
Он умел стрелять из всего, что могло стрелять, резать всем, что могло резать, и водить все, что могло передвигаться со скоростью выше пешеходной и ниже первой космической, и только круглых очков и за…
И в конце концов я нашел кнопку, включающую второй аспект, кнопку, на которой было написано "отключить все суперспособности разом".
— Я заметил и оценил, — сказал Гарри. — Собираетесь, как в последний путь. По сути, у меня остался только один вопрос. Почему ж ты нам об этом рассказываешь?
— Слышь, парни, — донеслось с улицы. — Вы там Терминаторы, что ли?
— Ицхак говорит, что он вернулся из бара больше двух часов назад, — сказал Гарри. — Продолжай стучать.
В целом, все то время, что я сидел в бункере под прицелом пулеметов и рассказывал неизвестным слушателям совсем не такую историю, в мире творилась фигня. Не поймите меня неправильно, в мире всегда тв…
В следующей тройке некстов был обожравшийся стероидов телекинетик. У него было всего два "щупальца", зато они были такого размера, что им мог позавидовать и кракен. Настоящий кракен, не гаитянский.
Мы же путали следы, петляли, меняли машины, двигались по шоссе и проселочным дорогам, и к полудню третьего дня оказались в небольшой деревеньке на Гоа. Немного поторговавшись, Борден снял бунгало на …
— Вот, — он перелистнул страницу и показал мне фотографию типичной японской школьницы. Короткая юбочка, белые носочки, белоснежные крылья, торчащие из-под белоснежной блузки.
— Похоже, что он и не собирается ее выдавать, — заметил Том, сверля меня взглядом.
Он все равно был оффлайн, так что продолжения придется подождать.
— Бесспорно, — согласился Гарри. — Ты б отошел в сторонку, майор. Дай мне пространство для маневра.
Двенадцатый этаж изобиловал целями и его пришлось зачистить целиком. Мы с Борденом, Ицхаком и еще двумя израильтянами остались охранять лестничную площадку, а остальные углубились в хитросплетения оф…
— Скорее, старые добрые европейские банкиры, — сказал Гарри. — Очень старые и очень надежные. Процент по вкладам, правда, у них не очень, но это и есть цена анонимности и безопасности.
— Человек, впоследствии известный всем, как Красный Шторм, — кивнул Док. — Он был окончательно поехавший псих, но гениальный ученый, и, к сожалению, наше руководство тогда недооценило обе его ипостас…
— Есть мысль, почему они вообще пропадали?
— Не родился еще такой продавец, — сказал Гарри. — Хотя, наверное, это я себе льщу. Один точно родился и предпринял неплохую попытку. Но в конечном итоге мы все-таки не сошлись в цене.
— Ну, забавно, — сказал я, когда он рассказал мне эту историю. — Каких только скиллов ни отсыпали людям в этом безумном мире и все такое. Но почему ты так на меня смотришь?
Аскет возложил вторую руку ей на другое плечо. Нет, я, конечно, не ожидал, что при ритуале будут использованы пентаграммы, чёрные свечи, жертвенные кинжалы и заунывные песнопения, но происходящее пок…
Соорудив себе “латте макиато”, я вернулся к Гарри и разлеглся на соседнем шезлонге.
Первую попытку сопротивления мы встретили еще километра через три.
— Я и сам от него не в восторге, — сказал я. — Но попробовать надо.
Он разодрал упаковку, бросил колбаски на решетку и они зашипели.
— Отлично, — сказал я. — И первый вопрос. Вы, черт побери, кто?
— Некстосфера является неким хранилищем информации о программах, которые выполняют симбионты, — сказал Док. — По идее, это должна была быть замкнутая система, на которую невозможно повлиять извне, но…
Базой англичан оказалось небольшое бунгало на окраине города, рядом с которым был припаркован вышеупомянутый «ленд-ровер». Невысокий забор, через который можно перешагнуть, мирный домик, выкрашенный …
Впрочем, не удивлюсь, если он и это умеет.
— Он взрослый самостоятельный человек и сам решит. Силой я его уводить не собираюсь.
Генерал Шэн на мой вопрос не ответил, сочтя его риторическим.
— Вот за это я и люблю свою работу, — сказал Гарри. — Когда ты недавно застрелил несколько каких-то плохих парней и теперь можешь немного расслабиться.
Противника было слишком много. Несколько десятков. Я начал было нулить некстов, и успел обнулить троих, но проблемы это не решало, и я стал действовать по-другому. Отрастив как можно больше телекинет…
Последнее время люди вокруг меня умирали с неприятным постоянством, но смерть Виталика меня здорово подкосила. Это было настолько глупо, неуместно, несвоевременно…
— Тебе хотелось спросить его о чем-то еще? — поинтересовался он.
— Допустим, — снова сказал Виталик. — Док лишился поддержки Ми-6. Насколько это его ограничит?
— Ну, нет, так нет, — сказал он. — На чем я остановился?
Судите сами, здание управления Н, в котором я работал, разломали на куски. На общагу, в которой я после этого жил, напали боевики Лиги Равновесия. Стоило мне в кои-то веки заселиться в пятизведочный …
— Это прозвучит странно, — предупредил Гарри.
С другой стороны, если я ей воспользуюсь, то второй аспект точно не сработает и вопрос его прокачки станет еще более туманным.
— Дай посчитать, — хмыкнул он. — Мы выстрелили по разу, значит, осталось восемь штук. Но это все без толку, потому что я не думаю, что он еще раз подставится.
Что это, если не магия? И как же это, черт побери, работает?
— Вообще не понимаю, о чем речь. Мы на поезде из Мариуполя приехали.
— Тогда план прежний, — сказал он. — Я открываю и стреляю, ты смотришь и комментируешь.
— А если вы неправильно оценили обстановку?
Стрельба с верхних этажей здания уже не доносилась.
Они и разруливали. Благо, автоматов с обеих сторон хватало.
Он знал, что я буду здесь, и ждал своего момента.
— Да. Тем не менее, они настоящие. Ее плоть и кровь.
— А сверху сколько осталось? — спросил он.
Рядом с нашими шезлонгами стояли два переносных холодильника. В одном из них охлаждалось пиво, а в другом, неработающем, мы хранили странный трофей, доставшийся нам после перестрелки в особняке.
— Не плохое, — сказал Гарри. — Но в нашей ситуации явно лишнее. Как бы там ни повернулось, я не думаю, что ты сможешь вылезти из всего этого, не замарав рук. И кстати, не так давно ты угрожал, что по…
— А был прецедент? С кораблем пришельцев, я имею в виду.
Я включил планшет, открыл "ворона" и увидел очередное входящее от Дока. Пробежал его глазами, не слишком внимательно, потому что ничего ценного он, как обычно, не писал.
Гарри ругался и продолжал стрелять, у него была своя война.
— Все это хорошо, — сказал я. — Но в этом плане есть одно слабое место.
— Понятнее не стало. Если мы идём к Аскету, то почему не могли поехать с парнями?
— А что тогда сам не предложил, если такой умный?
Примерно в то время ко мне пришло понимание, что англичане, делавшие вид, что во всей этой ситуации лучше всех разбираются, на самом деле этих самых всех обогнали едва ли на полшажочка, и то только п…
– “Тигры освобождения чего-то-там-сложнопроизносимого”, — сказал Док. — Другое название “Тигры Шивы”. Вам эти слова о чем-нибудь говорят?
Это было довольно познавательно и чертовски любопытно, однако сейчас наша главная проблема была отнюдь не в Доке и не в моих скиллах, которые на него не действовали.
— А какая, сука, разница? — спросил я. — Ты ж сейчас все равно своих позовешь, и начнутся эти вечные фигли-мигли на пару месяцев, а потом, если вдруг мне поверят и примут всерьез, а Гарри не расстрел…
После того, как я случайно погасил ауру Аскета, у меня возникли примерно такие же ощущения, только умноженные на десять. Я моментально протрезвел, выскочил из бассейна, как ошпаренный, наскоро вытерс…
С другой стороны, против суперменов на открытом пространстве ему тоже ничего не светит. Наверное, это его и угнетает.
— Меня вполне устраивает моя внешность, — сказал я.
— Сделал, что мог. Всех нашел, всех обнулил.
— Каков радиус действия вашей способности? — быстро сориентировался генерал Шэн.
— Вы сидите на берегу, — сказал я. — А трупы все плывут и плывут.
— Ты, должно быть, очень умный, раз сам всему научился, — сказал Ицхак. — И ты у нас вроде как главный специалист по этим вопросам, а все время молчишь. У тебя-то какие соображения?
— Мне следовало бы догадаться сразу, — сказал Аскет. — Я больше не буду тебя учить.
— Заткнись и не мешай, — сказал я, но он, конечно же, не послушался.
— Мне очень не нравится то, что я сейчас скажу, — признался он. — тяжело просить о помощи тех, кому ты когда-то в помощи отказал.
— Полагаю, наши, — сказал Док. — Точнее, твои. Без скиллов у аборигенов нет шансов против Бордена. Они и со скиллами-то были, прямо скажем, невысоки.
Передышка была недолгой. Пятеро некстов пытались подобраться к нам по крыше здания, видимо, скиллы у них были не особо дальнобойные.
— В определенных мне рамках, я был всегда, — хихикнул Джа. — И дубу всегда. А потом умру.
Борден, Ицхак и Ави принялись палить в Ветра Джихада, но их пули вязли в песке.
У чувака был скилл Стилета (Кстати, как он там?), только мощнее раз в пять, если не на порядок.
— Возможно? — уточнил Виталик. — Он вас, сука, использовал, подставил, покрошил ваших агентов, чуть не отправил на тот свет тебя самого, и после этого ты говоришь, что, возможно, это была ошибка?
— Именно так, — сказал Гарри. — Китай в дружбе со своими некстами — это сильный Китай. Китай вообще без некстов — это сильный Китай. А Китай во внутреннем раздрае — это как раз то, что им нужно. Один…
Утром я проснулся, ощущая холод и голод. Тело бил озноб и дико хотелось жрать, но этим, как не странно, все неприятные ощущения и исчерпывались.
— Там, — Гарри неопределенно махнул рукой. — Но родину потянуло?
Ветер Джихада все еще не давал о себе знать, и это напрягало больше всего. Чувак заблаговременно сообщил мировому сообществу о своих планах относительно Израиля, дал людям время, чтобы принять меры, …
Генерал Шэн нахмурился и побарабанил пальцами по столу.
Там, до кучи, ещё и несколько богов вроде участвовали, но это мы сейчас рассматривать не будем, потому что это антинаучно.
Одет он был по-походному и сидел на раскладном стуле, а за спиной его было видно натянутый тент палатки. К сожалению, он тоже позаботился о том, чтобы определить хотя бы регион, в котором он находитс…
— Интересно, какими силами вообще располагает управление Н после столь блестяще проведенной операции, — сказал Док. — Полагаю, там остались только пионеры и пенсионеры.
— Я имел в виду, довольно опрометчиво нам это рассказывать, — сказал он. — Думаете, у нас нет своих людей в Москве?
— Мы потеряли две недели, — сказал я. — Выбираясь из объятий.
— Когда Аллах придумывал небоскребы, он придумал и лестницы, — сказал я.
После второго выстрела он споткнулся, уронил топор себе под ноги и рухнул ничком на землю. На всякий случай я пальнул в его сторону еще пару раз, а потом сообразил, что этим только привлекаю к себе в…
Я снова попробовал использовать скиллы, и снова безрезультатно. Как это водится, суперспособности подвели меня в самый неподходящий момент.
В конце концов он обессиленно рухнул на стул и сообщил, что мы можем его пристрелить.
Гарри нацепил бронежилет и выругался. Виртуозно и очень нецензурно.
— А я дурной, когда пьяный, ты меня слушай больше. Я тебе следующим ходом предложу в королевском саду нагадить.
У американцев с этим все более-менее ровно, но тут их культурные особенности сработали. У них все эти комиксы, все эти вселенные "марвелл" и "ДиСи" создали культ супергероев, нарисовали кучу положите…
— Так это же очевидно, — удивился он. — Ты спасаешь мир, мы тебе помогаем.
— Нет, — сказал я. — Не отступить. Пересмотреть размер рейда, скорее.
— Пистолетов хватит, — сказал Гарри. — Это не мне, это джокеру.
— Я знал, что это не сработает, — сказал Гарри. — У нас есть несколько задокументрованных подтверждений того, что ему невозможно навредить механическим воздействием. При этом, его реакция может отлич…
Следующую пару я схватил телекинезом и закинул, куда подальше. Они отлетели метров на пять, сломали ветхий забор и временно потеряли интерес к происходящему.
— Дай угадаю, — сказал Гарри. — Сейчас ты скажешь, что ты акселерат и на самом деле тебе пятнадцать.
— Но ты уж постарайся запомнить, — сказал он. — В конце концов, именно тебе это больше всех надо.
С другой стороны, я понимал, что Гарри все время пытается подвести меня к мысли, что без их поддержки я не справлюсь, и в какой-то степени он был прав. Одиночки, увы, нигде не рулят. Даже супермены э…
— А я ведь помню времена, когда все было просто и логично, — сказал Гарри. — Значит, вы все время торчали там, где я тебя нашёл? Ближе не подходили?
— Мой демон не может воздействовать на внешний мир, но он очень завистлив, — сказал Аскет. — Поэтому он пожирает силу других демонов, изгоняя их из нашего мира.
— Слышь, майор, — сказали Виталику. — У нас тут совместная операция Управления Н и ФСБ России, так что ушел бы ты с дороги.
— Выбор есть всегда, — сказал Монтгомери. — Вы сейчас свободный человек в свободной стране.
— Мне кажется, вторую версию я могу угадать сам, — сказал я.
— Конечно, — сказал я и продиктовал данные для Джи-Пи-Эс, которыми когда-то поделился со мной Док.
Еще и на Гаити начало твориться что-то странное…
Внезапно, в новостях оказалась Австралия. Ассоциация австралийских нектов (У них тоже есть нексты! Они создали ассоциацию!) открыто заявила о том, что ее члны являются следующей ступенью эволюции и б…
— Я думаю, что тебе стоит послушать его и сделать так, как он говорит, — сказал Гарри. — Потому что, как ни крути, кроме как на него, тебе больше не на что рассчитывать. Или ты можешь вообще все тут …
— Прикрытие, деньги, организация, — сказал я. — Да и так он парень, вроде, неплохой.
Идти было всего ничего, метров двадцать. Песок шевелился под моими ногами, как живой, изредка из окружающего Ветра Джихада кокона вырывались песчаные копья, но до меня они не долетали, разбиваясь о м…
Аккуратно перевернув Бордена на спину, я обнаружил, что он ещё жив. И вполне себе в сознании.
— Как бы там ни было, я прошу вас о помощи, — сказал Ицхак. — Точнее, я прошу о помощи лично тебя, Джокер. Ведь ты уже достаточно прокачался, чтобы выйти против него?
— В любом случае, стартуем завтра утром, — сказал Том. — Как раз к ленчу будем на месте. Если, конечно, у вас нет возражений.
Я почти закончил нулить некстов из первой группы, когда до кого-то из них наконец-то дошло, что творится что-то нездоровое, и они перешли к действиям.
Ну и второй вопрос. А нафига убивать именно с помощью магии? Согласен, что во времена какого-нибудь дикого средневековья дистанционная "авада кедавра" могла быть решающим аргументом, игнорирующим люб…
По новым документам мы оба проходили, как специалисты по компьютерной безопасности. Не знаю, как у Гарри с компьютерной безопасностью, а я же могу сказать, что ноутбук безопаснее системного блока, по…
— Ты сам кто такой, мужик? — спросили его. Поскольку они шли нас в асфальт закатывать, толковых переговорщиков с собой тоже не прихватили. — Сам туда иди!
Наверное, от лени. Второй аспект действовал по площадям и казался мне более эффективным. Одно срабатывание — и сотня некстов долой, как в Москве. Это казалось гораздо проще, чем нулить их всех вручну…
— Расскажи мне про деньги, — сказал я. — В смысле, на какие суммы мы сможем рассчитывать и не отследит ли нас твое начальство по транзакциям и отчетам из банков.
— Полагаю, в спутницы мне дадут сногсшибательную блондинку с удивительно богатым внутренним миром, стреляющую без промаха и владеющую секретными техниками кун-фу?
— Мы хотим, чтобы вы применили свой скилл, чтобы его убить, — сказал Гарри. — Не обязательно, впрочем, убивать. Можете просто покалечить.
Основных игроков они исключили сразу. В мире тогда существовали, да и сейчас существуют, чего уж там, только три страны, более-менее претендующий на статус супердержавы — Россия, США и Китай — и сотр…
Вот сидишь ты и смотришь фильм ужасов, и из колонок, установленный вокруг твоего туловища, уже вовсю льется тревожная музыка, и герои на экране собираются открыть какой-то надыбанный на чужом звездол…
Надеюсь, Ветер Джихада не в пентхаусе сидит.
— Ну, учитывая ситуацию, это нормально, — сказал я. — Представь себе, что это флагшток. У тебя, случайно, "Веселого Роджера" с собой нет?
— Это ничего не доказывает, — сказал я. Конечно, я смотрел на него и так, и эдак, и он вроде бы не был некстом. — Может быть, у вас глушитель сканеров в кармане.
— Тут могли сыграть свою роль несколько факторов, — сказал Док. — Аскет не был Джокером и его контроль изначально был куда слабее твоего контроля. Аскет был обладателем уникального скилла, но как кон…
— Я, большей частью, о других ее аспектах размышлял, — сказал я.
Чашка была фарфоровая и очень тонкая. Бабушкин сервиз он сюда выкатил, что ли? А вот сам чай оказался так себе. Как будто они пакетик «липтона» в чайник засунули.
— Я узнаю, — сказал я. — Как только выберусь в интернет.
— Всё уже и так достаточно усложнилось, — сказал он.
— Да-да, вы спасли мир от всего этого, — сказал я. — Заплатив за это жизнями двух с половиной миллиардов человек.
— Мне кажется, ты свою нацию недооцениваешь, друг, — сказал Гарри. — Меня же удивляет, что американцы дали вам столько времени, а не ударили сразу.
Был вечер, мы сидели и выпивали на свежем воздухе после очередного бессмысленного дня. Пиво, сигары — я тоже попробовал, в общем-то, что-то в этом есть, только не очень понятно, что — полное благорас…
— Ты что, прощаешься, что ли? — спросил Гарри.
В шлемофоне ожила рация и наш китайский водитель по-английски поинтересовался, не изменились ли наши планы. Я велел ему продолжать движение, и тут в разговор вмешался Гарри.
Первую часть своего повествования я привел именно в том виде, в каком преподнес ее этим джеймсам бондам. Где-то приукрасил, где-то умолчал, где-то просто наврал. Но теперь, когда уже никто не целится…
— Неограниченно. Ты мне лучше скажи, чего они аэропорт не прикрыли?
— Кроме того, я не думаю, что прыгнуть на Ветра Джихада прямо сейчас будет такой уж хорошей идеей, — согласился я. — Вряд ли прокачку скилла стоит начинать с фигур уровня рейд-босса.
Сколько бывший “одержимый” не пыжился, на этот раз поджечь его он уже не смог. И хотя эксперимент явно подтверждаю очевидное, Гарри удовлетворённости хмыкнул.
— Очень милая переписка, — констатировал Гарри, заглядывая мне через плечо. — То, что надо, чтобы скоротать время в дороге.
В общем, они на октоберфест тоже опоздали, и Гарри с Томом пришлось разруливать вдвоем.
— У меня повышенная регенерация, — сказал я. — Все уже должно было зажить.
— А что ты уже знаешь? — спросил я. — С какого места начинать-то?
— Это был бы выбор Джокера, не мой, — сказал Гарри.
Хотя в следующие две недели нам всем начало казаться, что именно такая. И чем дальше, тем сильнее нам казалось.
— Молодец, — сказал он. — Если бы я знал, что ты его уже, все было бы гораздо проще.
— Можете, — сказал Гарри. — Иначе вас бы здесь не было.
Конечно, шок от лишения способностей внес дополнительную неразбериху в их и так не слишком хорошо организованные порядки, но в нашу сторону продолжали палить. Чего-чего, а огнестрельного оружия тут в…
— Э… — сказал я, почувствовал себя немного идиотом. То есть, ничего нового, все, как обычно. — Он вообще говорил, что он русский.
— Молодец, — сказал Гарри, надевая наушники. — Теперь снимай ее с предохранителя и стреляй.
— Да-да-да, это старая песня и слова я уже выучил наизусть, — сказал я. — Откуда придет эта смерть? Кто нажмет на кнопку "убить всех человеков" и где вообще находится эта кнопка?
Клан Стилета предъявил свои права на Вологодскую область (не спрашивайте, почему именно Вологодскую), жители близлежащих деревень записаны в его крепостные и вынуждены платить десятину… Сейчас это, к…
И в этот момент, точно следуя законам всемирного свинства, ночную тишину леса прорезала автоматная очередь.
— А те люди, чьих демонов ты изгнал сегодня ночью? Вот только что?
Вторая группа вышла из леса и приблизилась к нам вплотную. Видимо, им уже сообщили, что здесь происходит какая-то антинаучная и нелогичная фигня, потому что они молча рассредоточились вдоль забора и …
Ползучий Док вышел на связь. Он написал мне сообщение в "вороне" и оно было следующего содержания: "Джокер, ты там жив еще? А то я переживаю, волнуюсь, ночами не сплю".
— В смысле, когда пытался прострелить ему башку?
Да, братан Джокер, похоже, ты перекачался, и с этих мобов тебе никакой экспы уже не получить.
Док замолчал и некоторое время просто стоял, вслушиваясь в окружающие нас звуки. Стрельбы по-прежнему слышно не было.
Разнообразия ради, новости оказались хорошими. Эль Фуэго был ликвидирован прямо в своем президентском дворце, вместе со своими ближайшими приспешниками. Народ повалил на улицы, Колумбия в очередной р…
— Как близко тебе надо быть? — спросил он.
И лишь после этого, исполнив все предписанные па обязательной программы, можно было перейти к главному танцу и выйти с Ветром Джихада сам-на-сам.
Но и Гарри был, что называется, не лыком шит.
— Или кто-то, равный ему по мощи, что маловероятно, — сказал я. — Но, сам понимаешь, никаких гарантий в таком деле быть не может.
— Он дернулся, — сказал я. — А я — не профи, в отличие от.
Помню второй взрыв, уже в воздухе, и вой захлебывающегося двигателя вертолета, который падал куда-то в лес, за пределы видимости.
— Замечательно, — он сделал пару глотков из фляги, отдал ее мне, заложил руки за голову и вытянулся на земле во весь свой рост. — То есть, если не считать полученных от генерала Шэна денег, мы остали…
— Решил использовать силовой вариант, — сказал он. — А поскольку мне хотелось испытать способности Аскета в бою, вместо обычной группы захвата я послал некстов. Пять человек.
— Я верю во множество странных вещей, — сказал я. — Но летающий макаронный монстр и бескорыстная помощь английской разведки в этот список не входят. Тем более, ты сам только что признал, что это така…
Молния сорвалась с его ладоней, устремилась ко мне и погасла, не долетая двух метров.
— Есть, — сказал я. — Как это вообще работает?
— И много толстяков ты уже побросал на рельсы? — спросил я.
Ну, тоже каноничный вариант. Ученик должен превзойти своего учителя и все такое.
Говорят, что за всю историю войны ни один план сражения не выдерживал соприкосновения с реальностью. Потому что сколь бы гениальным стратегом ты ни был, как бы скрупулезно ты ни продумывал все детали…
— Ты, джокер, не кипятись и политику в это дело не вмешивай, — сказал Виталик. — Политика — это, сука, про другое.
Он попытался сказать ещё что-то, но из его горла вырвался только слабый хрип. Глаза его закатились, а голова упала на грудь. Дышал он неровно и неглубоко, и жить ему, судя по всему, оставалось недолг…
— Не сомневаюсь. А также она устраивает тысячи камер наблюдения, натыканных по всему миру. Тебе нужно изменить внешность, не слишком радикально, но так, чтобы камеры перестали тебя распознавать. Тебе…
— Пойду, спрошу, — сказал я. — Если я не вернусь, считайте меня коммунистом.
— Однако, — сказал я. — Возникает резонный вопрос. А вам-то это зачем?
— Чему сейчас в Хогвартсе только не учат, — сказал Виталик. — Как мы вообще отбились?
С тех пор прошло довольно много времени. Он качался и разрушал города и страны, я тоже как бы не груши околачивал, но все равно было непонятно, насколько изменились расклады и изменились ли они вообщ…
Ногу пронзило острой болью, в глазах на мгновение помутнело, и я начал заваливаться набок, но времени лежать на земле и жалеть себя мне никто не дал. Уже в следующий миг Гарри подхватил меня под руку…
— Что? — не понял Гарри. Тоже по-русски, кстати.
— А пулемет у тебя тут нигде не закопан? — спросил я.
Тесак цветисто и подробно выругался, это и без синхрониста было понятно.
— Рад познакомиться, — сказал Ицхак. — И рад тебя видеть, Гарри. Ходили слухи, что кто-то умудрился продать тебе ферму.
— А давайте договоримся? Вам же все равно ничего не светит. Вы отсюда никуда не денетесь, а у нас подкрепление на подходе.
— Кстати о четвертом срабатывании, — сказал я. — На тебя ведь скилл Аскета не действует?
— Чудесно, — сказал я. — Устроите мне экскурсию на могилу Гарри Поттера?
Вместо ответа он щелкнул кнопкой селектора и попросил адъютанта принести нам кофе, который оказался так себе. То ли кофемашину давно не чистили, то ли он его с утра сварил, а потом разогревал в микро…
— Пусть так, — не моргнув глазом согласился Монтгомери. — Значит, вы решили отправиться в Индию за скиллом Аскета?
— Вряд ли у вас получится подобраться к ним скрытно, — сказал он.
Китайские нексты, здраво рассудив, что в ответ на массированное вторжение русские вполне могут вломить ядерным кулаком, и тогда не поздоровится даже самым суперменистым суперменам, подняли восстание,…
Почему Волдеморт не воспользовался пистолетом? Допустим, волшебная палочка из кармана (или где там принято носить волшебные палочки) выхватывается примерно за то же время, что и "дезерт игл" из кобур…
— Что ты имел в виду, когда говорил о таких, как я?
А враги, хоть и перестанут быть некстами, все же останутся врагами.
Подселять их, ясное дело, собирались не абы кому и далеко не бесплатно. Коммерческое, все-таки, предприятие.
Дверь открылась, и я вошел внутрь. Электрик в этот момент как раз выбегал через задний вход.
И тут, конечно, мы должны были бы развернуться во всей красе.
Я лежал на кровати, я вообще старался проводить как можно больше времени в горизонтальном положении, потому что подозревал, что возможности для этого скоро закончатся, и пытался читать очередное сооб…
— У нас было уникальное предложение, мы выставили цену, — сказал я. — Не понимаю, чем они недовольны. Это рынок, и все было по-честному.
Гарри достал из кармана многофункциональных штанов походную аптечку, зубами содрал колпачок с какого-то шприца и вогнал иглу себе в ногу
Сам Аскет не высказывал никаких признаков нетерпения или раздражения. Старикан просто делал свое дело, даже не пытаясь с требовать с нас дополнительного вознаграждения и совершенно не удивляюсь тому,…
— Меня так вообще никто ничему не учил, — заметил я.
— Мы играем в разных командах, но цель-то у нас одна.
— Без размышлений и церемоний, — согласился Борден. — Ну прямо, как я люблю.
Сам Аскет не желал пролить на этот вопрос ясность. Со мной он разговаривать отказался категорически, и, едва я вошёл в его комнату, демонстративно отвернулся лицом к стене. Гарри сообщил, что и с дру…
— Они делали основную ставку на ракетный крейсер, — сказал Гарри.
Я не знаю, как Гарри нарыл эту информацию о какие связи он задействовал. Возможно, ради этого файла он продал душу дьяволу, но это не точно. Некоторые вообще считают, что у англичан нет души.
— Я бывал в Индии, и знаю, что там, очень много легкодоступных и дешевых, сука, наркотиков, — сказал Виталик. — Поэтому одна из рабочих версий гласит, что вы там упарывались к хренам, и часть событий…
Мы мчались по Европе, сменяя друг друга за рулем и останавливаясь только для того, чтобы пополнить припасы, купить еды или справить естественные надобности. Мимо проносились мирные пасторальные пейза…
Внезапный источник информации о текущем местонахождении Ветра Джихада, сливший эти данные чуть ни не всем разведкам мира разом.
Не привык я к постоянной бдительность даже в таких ситуациях.
— Как бы там ни было, Аскет мёртв и у нас больше нет причин торчать в Индии, — сказал Гарри.
И он прыгнул. Но не на меня, а в сторону. Черт побери, если бы некстов допускали к Олимпийским играм, этот парень явно был бы чемпионом по лёгкой атлетике.
— Нормально. Какие-то придурки пытались захватить самолет, но я их всех прикончил.
— Я подозревал, — сказал Гарри. — Так вы идете? Я курить хочу, а тут значок висит, что нельзя.
В ту чушь, которую про него нёс Аскет, дескать, Зеро демон и собирается править миром, я не верил. Старикан жил в какой-то другой реальности и имел собственные взгляды на происходящее, так что нужно …
Том хмыкнул. Дескать, совсем вы там в Метрополии обленились и мышей не ловите, раз у вас гражданские спецагентами помыкают, а я же думал о слонах. Индия без слонов, надо же? Куда вообще мы катимся?
— Не сомневаюсь, — сказал Док. — Но все же, давай останемся в цивилизованных рамках и прекратим вот это вот все. Сегодня я, впрочем, как и обычно, полон миролюбия и даже готов признать, что у тебя дл…
— Радикальная группировка некстов, провозгласившая своей целью захват власти в стране и возврат к старым традициям, чего бы это ни означало, — сказал Том. — Тот же Ветер Джихада и его сыны, только ды…
Знаете, я иногда думаю, а чего люди такие злобные? Вон тот же Ветер Джихада мог бы заниматься дизайном пляжей, Стилета бы с радостью приняли на трубопрокатный завод, покойному Суховею не было бы равн…
— Примерно через полчаса, — сказал Док, демонстративно бросив взгляд на часы. — Можешь вызывать свой вертолет, если он у тебя есть.
— Я не ожидаю там никакого противостояния, — заявил Гарри. — Мы не собираемся причинять Аскету какой-либо вред или вырывать его из привычной среды обитания и куда-то перевозить, так что никаких стыче…
— Потому что это не скептицизм, — сказал Гарри. — Это здравый смысл.
— Гробов вы понаделали уже предостаточно, — согласился я. — Но механизм работы скилла Аскета интересует меня не просто так, а потому что я им пользуюсь.
— Тогда заткнись и не мешай мне объяснять на пальцах, — сказал он. — Я, если честно, и сам до конца не понимаю, как это работает. Говорю же, не был я в числе ведущих специалистов.
— И мой последний на сегодня совет, — сказал Док. — Скилл Аскета, как и все другие скиллы, прокачивается. Не забывай об этом и не лезь сразу на крупную дичь, вроде Ветра Джихада. Начни с кого-нибудь …
Во время продлившегося больше часа полёта я думал, в основном, о Доке. У Дока была цель, и средствами для её достижения он не гнушался никакими вообще. Он использовал людей, подставлял людей и шёл по…
На пятый день после драки со спецназом мы таки позвонили по телефону, оставленному Виталиком, и Леонид, оказавшийся молодым длинноволосым хипстером, сделал нам новый комплект документов. У меня к это…
А ничего не изменилось, сползание в пропасть, о которой все говорили, оказалось довольно медленным и на первый взгляд незаметным. Израиль все еще не был стерт с лица Земли, Кракен не сожрал все насел…
Тут мне пришлось с ним согласиться. Док врал, недоговаривал и темнил, и его контакт в "вороне" был неактивен. Не то, чтобы я жаждал вступить с ним в переписку, но все же…
Ну, как сказал бы Виталик, это, сука, война. А на войне бывают, сука, жертвы. И хотя изначально эта война была не моей, сейчас я влез в нее по уши, и ситуация была не то, чтобы непрогнозируемой.
Вокруг джипа, в котором я сидел, образовалась зона спокойствия радиусом метров тридцать. Ветер там не дул, а песок, до этого безумно и хаотично носившийся в воздухе, просто падал нам под колеса.
— Это много, — сказал генерал Шэн. — Это очень много.
— Никогда не любил поджигателей, — сказал Док.
— И никаких подталкиваний в нужном направлении? Никаких, сука, мягких намеков?
Мало ли, чего я там налечил. Сейчас все нормально, а завтра он свалится от разрыва селезенки какой-нибудь. Знать бы еще, как выглядит эта селезенка.
Тут я снова неудачно на что-то наступил, нога не держала нагрузки. Я вскрикнул от боли и повалился на землю. В принципе, я не гордый, могу и поползать. Так оно, кстати, и безопасней.
— Это некритично, — сказал Гарри. — Судя по отсутствию плохих новостей, контролеры класса "апокалипсис" в нашем мире еще не появились.
Но я протупил. Отчасти, потому что, видимо, не до конца протрезвел, отчасти потому что, как справедливо заметил Гарри, опыта в таких делах у меня все-таки маловато.
— Тогда начинайте отвечать на мои вопросы.
— Понятно, все как всегда. А сегодняшний шухер в Шереметьево — это тоже ты?
— Я, между прочим, тоже добровольцем не вызывался, — сказал я.
Надо сказать, что внутренне я был к чему-то такому готов. В смысле, к неприятностям. К тому, что если мы задержимся здесь надолго, то рано или поздно появятся люди, которые захотят разнести тут все п…
— Аскет был стар, он устал и сам ждал избавления, — сказал Гарри. — На Доке твоя способность вообще не сработала. Может быть, ты промазал, а может быть, его контроль оказался мощнее твоего контроля. …
— Охолонись, Борден, — Док легко перепрыгнул через забор, предварительно втянув когти. — Ты не хуже меня знаешь, что при таком раскладе тебе тут ничего не светит. Где твоя группа поддержки?
— Нет. Как я уже говорил, официально вы мертвы.
— Даже я до конца не понимаю, как это работает, — сказал он. — Но это вполне рабочая теория. Конечно, по Джокера у нас не так много статистики, как хотелось бы, но сбрасывать со счетов психологию я б…
— Я понятия не имею, что делаю, — признался я. — Так что тебе бы лучше нормальному врачу показаться.
Но второго выстрела не потребовалось, Парацельс сдался.
— Теперь мы подобрались к самому главному, — сказал он. — Я расскажу тебе о сути контроля.
— Когда у меня будет сын с яблоком, я твоим советом непременно воспользуюсь, — сказал Гарри. — А теперь лучше объясни мне, что я только что подстрелил
— Не работает, — сказал я. — У меня нет никакого желания идти за тобой.
— Они подоспели к шапочному разбору, — сказал я.
— Я же говорил, что вы все неправильно делаете, — сказал Док. — Теперь мы попытаемся сделать все правильно.