Все цитаты из книги «Дозор (5 романов)»
– Шутите, парниша! – мгновенно отозвалась Ольга.
Словно загипнотизированная, Наташа скинула босоножки и надела тапочки. Прощайте, колготки. Наверняка будет пара затяжек. Пусть и хваленые «Омсо» с хваленой лайкрой. Все в мире — надувательство, приду…
Одной рукой она держалась за приоткрытую дверь в ванную комнату. Мой визит застал ее на пути в туалет.
– Я уже придумал первый заголовок, – сказал я. – «За передовую магию». С буквой «н» в слове «передовую».
— Третий — чью судьбу переписала Ольга. Как только Завулон узнал о ее реабилитации, он понял, что его провели. Что он попался на обычный отвлекающий маневр. И Темные стали искать. Егорку, беднягу, ра…
Наташа кивнула. Сглотнула возникший в горле комок. Почему-то сейчас она твердо верила во все, обещанное знахаркой… и при этом до боли ясно понимала, что через три месяца, если и впрямь все получится,…
– У него было много имен, – продолжал Гесер. – Когда-то он тоже был в Дозоре. Очень, очень давно. Когда-то мы с ним были друзьями. Много раз помогали друг другу в бою… много раз спасали друг другу жи…
— Побереги капиталы, — посоветовала я, и щелкнула пальцами. — Они тебе потребуются — тачку чинить.
– Неужели она? – восхитился начальник. Встал, похлопал меня по плечу: – Ну что, имеет смысл искать таинственную кокетку?
– А Виллем смущенно опускает глаза и отвечает: «Да, минхеер Франс. Но это была не рука».
– Ну-ну. Имя, брат, имя. – Эдгар усмехнулся. – Кто?
— Городецкий… не надо читать мне мораль. Я в Дозоре был, когда ты еще не родился. Все понимаю! Но я виноват, и я понесу свое наказание.
Игорь молчал, глядя в глаза Антону. Ждал. Будто не имел права произнести этих слов сам.
А за моей спиной, у окна, кто-то стоял. Я его не видел – чувствовал спиной…
– Ты же не ушел, – сказал Гесер. – Несмотря на все намеки Витезслава. Что еще, Антон? Чувствую, у тебя новый вопрос на языке вертится.
Или хотя бы эту одну шестую часть земли. С названьем гордым Русь.
Только две вещи я не понимал в той игре, что вели сейчас Дозоры, точнее – руководство Дозоров.
Скрипнула дверь за спиной. Вышел Лас. Смущенно уставился на меня, потом покосился на Костю.
Даже на скорости в сотню километров воздух оставался горячим. Ветер шершавым горячим полотенцем хлестал по щекам. Словно мы неслись сквозь топку – бесконечную, асфальтовую, полную натужно ползущих, у…
Мальчик подошел к книжному шкафу, где половина полок была заполнена видеокассетами. Наверное, можно поискать совета. «Дракула, мертвый, недовольный»… Нет, это комедия. «Однажды укушенный». Совсем еру…
— Уток кормил? — поинтересовался Завулон.
Венец Всего здесь скрыт. Всего лишь шаг остался.
– Побуду в офисе, – сказал я. – Вы, если что, зовите, Борис Игнатьевич…
— Да пребудет с тобой шворц… — пробормотал Антон по-русски.
Никогда не слышал о переводе редчайшей даже для Темных рукописи на русский язык. Ее нельзя перепечатывать, магия заклятий сотрется. Только переписать. Только кровью. Вовсе не кровью девственниц или н…
Он был в костюме, при галстуке – только узел распущен и верхняя пуговица на рубашке расстегнута. Сразу видно: человек то ли в бизнесе, то ли на госслужбе… Впрочем, ошибка тут началась бы уже со слова…
— Сентиментальность, — повторил Завулон. — Разбередили душу мне эти Братья Регина. Вспомнил Фафнира… решил уж сделать на память и его портрет…
Дом был чудовищный. Плоский, высоченный да вдобавок еще стоящий на каких-то ножках-опорах. При первом взгляде он казался исполинским памятником спичечному коробку. При втором – воплощением болезненно…
– Килограмм пластита. Выключатель по принципу «мертвой руки», – сказал мужчина, поднимая левую руку. – Я заберу эту сферу, все те странные побрякушки, что нашел на этих ребятках, – он пнул одного из …
Я все равно собиралась завести себе приятеля на лето…
Я узнал заокеанское заклинание, именуемое в народе «спайдерфлейм». «Паучье пламя». И тут меня, не успевшего опомниться от атаки малинового, взяли за шиворот и развернули.
— Третье… Сама дите родишь. Тоже помогу. Будет дочка, красавица да умница, тебе помощница, мужу радость. Тогда все твои беды и кончатся.
– Так что мне делать? – спросил я и внезапно ощутил себя тем, кем и являюсь – несмотря на случайно доставшийся мне ранг Высшего, – начинающим волшебником, рядовым Иным, учеником мудрого мага.
– Все зависит от того, заставляют ли тебя красить забор… – пробормотал я.
– Ну здравствуй, милая. Вот и познакомились. Пригодился подарочек-то?
Нельзя загонять врага в угол. Особенно если идешь убивать.
– Это очень трудно, Антон-ака. У нас в Узбекистане есть один Высший маг. Он работает в Ташкенте. Но он молодой. Если старый и сильный маг хочет спрятаться – он всегда спрячется. Тут нужен не только с…
Я молча достала из сумочки пачку баксов. Отделила от нее полтинник, протянула — будто не замечая жадных глаз, впившихся в деньги. Ну теперь точно, конец мне.
— Странные вы люди, южане! — хмыкнул Матвей. — Здесь что, разве морозы? Вот в Сибири — там морозы. Знаешь, как говорят? Сибиряк — это не тот, кто не боится холода, а тот, кто тепло одет!
– Сила ночи, сила дня – одинаково фигня. Я между Завулоном и Гесером больше разницы не вижу. Вот ты мне симпатичен… по-человечески. Придешь в Инквизицию – рад буду вместе с тобой работать.
– Натурный эксперимент, – сказал Костя. – Гляди, как это делается…
Определенно, у него были свои резоны защищать Арину!
– Справлюсь, – поморщился я. – Наложу видимость, а в гостинице у меня есть запасная.
– Ну зачем мне превращать вас в вонючих козликов и потом есть? – возмутилась ведьма. – Если бы я хотела вас съесть – так и съела бы без всяких превращений. Меньше Роу смотри, мальчик!
– Ночной Дозор! Ты арестован! Руки за голову, клыки втянуть!
Да… это я и впрямь сглупил. Порой забываешь, что все эти мобильные телефоны и компьютеры появились совсем недавно!
Дурацкая станция, дурацкий район. Два выхода, разнесенные на порядочное расстояние друг от друга. Рынок, помпезный небоскреб налоговой полиции, огромный жилой дом. Темных эманаций вокруг было столько…
Не люблю я таких совпадений! Даже самые обычные люди умеют влиять на реальность, они лишь не способны управлять своей Силой. Каждому человеку это знакомо – подходящие очень вовремя или упрямо не появ…
– Ну, мужик один умер и спрашивает у Бога – в чем был смысл его жизни? А Бог отвечает – помнишь, в семьдесят втором году ты ехал в поезде и в вагоне-ресторане передал попутчику солонку? Так вот…
Эскалатор полз медленно, натужно. Старая станция, ничего не поделаешь. Зато ветер гулял в бетонной трубе вовсю – трепал волосы, оттягивал капюшон, забирался под шарф, толкал вниз.
— Бывает, Антон. Еще как бывает. Верность складывается из череды маленьких и расчетливых предательств. Можешь мне верить — я живу на этом свете достаточно долго, чтобы успеть в этом убедиться.
Я пробежал мимо светящихся витрин, уставленных поддельной «гжелью», заполненных бутафорской едой. Мимо, по проспекту, неслись машины, шли редкие прохожие. Это тоже было подделкой, иллюзией, одной из …
— Конечно. Судьбы нет — и к сожалению, и к счастью. Но можешь поверить, что старый, усталый маг делает все, что может, воплощая ее в жизнь.
– А? Чего? – не отрывая взгляда от исчезающей вдали Арины, спросил я.
— Привет, дозорный! — радостно приветствовал его американец. Здесь, в сумеречном мире, не было никаких языковых проблем.
– Нет, что вы. – Я отхлебнул чай. Анна Тихоновна была женщиной старой закваски. Поговаривали, что если не при свидетелях, то наша единственная учительница пьет чай из блюдца. Зеленых чаев она не приз…
Свободы, которую истинному Иному просто не на что менять. Ни на эфемерный Долг, ни на служение дешевым расплывчатым идеалам, придуманным кем-то задолго до тебя. Все это миф, фикция, «ucho od sledzia»…
– Я не жду никаких боевых столкновений. Но ты должен их ждать.
Все трое были Иными, причем все Светлыми. Ауру они вежливо не маскировали. Пожилой мужчина – волшебник, четвертый уровень. Молодой мужчина – волшебник, второй уровень. Женщина – предсказательница, пе…
– Извини, я же не знал, что должен ревновать, – искренне покаялся я.
– Пойду, – сказал я. – Ты здорово выступал, я засмотрелся.
— Да он в нее в самом деле влюбился… еще один недоделанный Иной… — Гесер понаблюдал за меняющимся лицом Антона и кивнул: — Влюбился, не сомневайся. Так что ты поедешь в Прагу. Нашим представителем на…
– Проблемы не у нас. Антон Городецкий, вы произвели несанкционированный контакт с человеком.
Мне невольно вспомнились шумные кампании протеста, которые бурлили в Санкт-Петербурге, когда там задумали построить небоскреб. Все эти истеричные вопли о порушенной культурной среде, об искажении чуд…
– К сожалению, Егор, Зло сильнее по своей природе. Зло – деструктивно. Оно разрушает куда легче, чем Добро созидает.
– Ладно, забыли. Антон, у нас еще с четверть часа. Рассказывай.
«Деяния Фафнира» Эдгар просмотрел по диагонали; как и ожидалось, содержание этого фолианта толковало события заметно иначе, чем обе Эдды и «Песнь о Нибелунгах». Во-первых, понятно, что и Сигурд (он ж…
Игрушечный телефон, который я забрал у Кеши, жег мне карман. Я не знал, рискну ли нажать на кнопку и проиграть то, что на нем записано. И записано ли там вообще что-то.
Инквизитор Эдгар покачал головой и сдержанно улыбнулся. Я прочитал по его губам: «Извините, Антон, но это не Света». Несмотря на жару, Эдгар был в костюме, при галстуке и в лакированных черных туфлях…
– Воронка снизилась еще на пятнадцать сантиметров. Антон, ты выбрал верную тактику!
Я вцепился в перила, глядя вниз. На молодого человека в светлом плаще. На Тигра, глядящего вверх, на меня.
— Вампирши, — уточнил Эдгар и поморщился. — Дальше?
Наверняка у тебя есть в кармане тысяча-другая… Ты бабушке-то помог?
Конечно же, Великий Мерлин не прятал свое самое главное творение в Сумраке, не полагался на силу голема, но он не рассчитывал и на крепость сундуков. Полторы тысячи лет простояла на скале эта древняя…
– Ты возмужал, Гарри Поттер… – сказал Лас. – Ну и дела. А может, я сошел с ума?
– Нет. Но ты мне не верь. Давай работать.
А вот эта древняя легенда, как ни странно, правдива. Вампиры не могут войти в чужой дом без приглашения. Никто не знает, почему это так.
– Легко. «Вы Антон Городецкий, Высший Светлый маг. Вы отец Надьки. Вы… вы нас… вы нас всех…»
— Твое слово, мое дело… — Дарья медленно развела руки. Заговорила скороговоркой: — Красная вода, чужая беда, да гнилое семя, да лихое племя…Что было — того нет, чего не было — не будет… Вернись в ник…
Сегодня, впрочем, Семен выглядел еще непритязательнее обычного.
– Эй, дозорный… Мы так не договаривались!
– Лерка, кто-то пьет мою кровь… – грустно и обреченно произнес Виктор. – А мне даже не страшно… как во сне…
– Влезет? – с сомнением глядя на чемодан, спросил я.
– Ты же приехал с намерением подать в отставку! – повысил голос Гесер. – Ну так решай, в Дозоре ты или наши цели для тебя недостаточно светлы.
Мизерикорд. Милосердие. Он страж и судия. Рыцарь Света. Вовсе не палач!
– Хорошо, – кивнула Анна Тихоновна. – Надеюсь, вы не слишком устали, Антон?
– Никакого взрыва не было, – продолжала Арина. Встала, подошла к нам. Заглянула мне в лицо. – Эй, Антон! Успокойся. Взрыва не было!
– Ваша охрана спит, – сказал я. – Допускаю, что где-нибудь под рукой у вас тревожная кнопка или пистолет. Не надо ими пользоваться, это не поможет.
«Отпусти их, – попросил я, сам не зная кого. – Отпусти их, пожалуйста. Они творили зло, которое было злом, и добро, которое злом оборачивалось. Но ведь всему есть свой срок и свое прощение. Отпусти и…
— Антон Городецкий, — сказали из-за спины. Язык для говорившего был явно неродным, но известным в совершенстве.
– От магии сплошные неприятности, – сказал мальчик. – Чашку жалко.
– Обойдемся без звонков, ладно? Если надо позвонить, попросишь у меня трубочку.
– А что, какая-то страна нынче не растворилась в мире? – Гесер удивленно приподнял бровь. – Глобализация, Антон! Все растворились во всех! Я в Париже в туалет вошел – на стене на двенадцати языках на…
– Уйти в такой ситуации – еще большая трусость, – хладнокровно ответил Жермензон. – Ты лучше расскажи, что он тебе пророчил в аэропорту. Слово в слово. Может, Гесер ошибается? Может, мальчик уже свое…
– Как ты получил право инициировать троих чужих детей? – спросил я, проглотив очень желавшее прицепиться к фразе словечко «скотина».
– Про персоны известные и исторические я анекдотов не рассказываю, – отрезала Арина. – Не так воспитана. Могу рассказать про одного графа, не называя его имени, вот был затейник! Приехал раз ко мне в…
Я поднял голову к сумрачному небу, открыл рот, ловя холодные снежинки. Остыть бы. Остыть насовсем. Но только не так, как в сумраке. Стать льдом, но не туманом, снегом, но не слякотью; окаменеть, но н…
Вот теперь он понял. У мальчишки сузились зрачки, чуть побледнела кожа. Хорошая стрессовая реакция, и впрямь годится в оперативники…
– Приветствую, Великий, – как-то удивительно вежливо, без привычной язвительности, сказал Завулон.
А Завулон и не появится, понял я. Это европейский вампир, несмотря на всю свою силу и вековую мудрость растерявший опыт закулисных интриг, мог попасть в ловушку. А Завулон сразу понял – Гесер так глу…
– Спасибо, Ромка. – Я пожал ему ладошку. – Я схожу в лес, посмотрю.
Я поговорил со Светланой еще чуть-чуть. Хотелось спросить, исчезли ли ее дурные предчувствия, но я сдержался. И так по голосу ясно, что исчезли.
– Технология не стоит на месте, – сказал я с воодушевлением. – Микрофон и передатчик?
– Антон, колись. А то не пропущу, сам знаешь.
– Легла в спячку, – спокойно сказала Арина. – Поняла, что красная зараза – это надолго. По ряду обстоятельств могла выбрать срок сна шесть, восемнадцать или шестьдесят лет. У нас, ведьм, всегда много…
– Мы все, по большому-то счету, одной грязью мазаны, – сказал я. – Мы боремся не с Темными, мы боремся с теми, кого и Темные-то отвергают… с психопатами, маньяками, беспредельщиками. По понятным прич…
— Ладно. Не желаете помощи — не надо. Набиваться не буду. Пойду я тогда…
– Нет, Антон. Дело не в настроении. Ты чувствуешь приближение инферно.
– Гесер сообщил, – сказал он наконец-то. – Вы вчера ему звонили, докладывали, верно? Поскольку ситуация нестандартная, Гесер счел своим долгом предупредить Инквизицию. В знак наших неизменно дружески…
– Не кощунствуй, – сказал Лас строго. – Я же серьезно… Церковь вот специально нашел в Подмосковье. В Москве, говорят, все попы коррумпированные. А в провинции – ближе к Богу. Вчера созвонился, погово…
– В таком доме хорошо убивать, – сказал я. – Или сходить с ума.
– Многоходовка, – сказал я. – Как элементарно, да?
— Я — Светлый. Я не могу предать Свет. По сути своей не могу — и ты это должен понимать.
— Шагрон, это дело не спишешь на человеческих ментов, потому что убила она в сумеречном облике. Все, тут замешаны Дозоры! Говори прямо, вы будете проводить расследование или вынудите нас этим занятьс…
– Вы только не переоценивайте мои умственные способности, – пробормотал я. – Конечно, я подумаю. И Светлану попрошу поразмышлять об этом. Но пока мне ничего в голову не приходит. Может, в архивах пор…
Не надо тратить силы на паранджу. Не надо притворяться веселой. Надо лишь следить за голосом. Слабый свет в окне — мелочь.
На лице девушки появилось легкое презрение. Мужчина выглядел вполне успешным, как можно не знать при этом самых банальных вещей…
– Машина тебя ждет, – не останавливаясь, сказал оперативник. – Водитель – ас. Доедешь с ветерком.
Рука – если это можно считать рукой – дрожала. Белесые туманные ниточки отрывались, растворялись в сумраке, сыпались на землю.
Мальчик шел по переходу, все убыстряя и убыстряя шаг. Откуда-то лилась музыка, тихая, едва слышная, но удивительно приятная. Тонкое пение флейты, шелест гитарных струн, перезвон ксилофона. Музыка зва…
– Не важно. А русский намазал кошку горчицей, после чего она стала вылизываться добровольно и с песней. Вот так и ты, Антон, пророчество послушаешь сам – и с песней!
– Тут нет Рустама? – Я едва не потерял дар речи.
— Да, практика наказания плетями исключена зря, — холодно ответила Анна. — Выкинь эту тварь за окно, Алиса.
– Глотнешь? – дружелюбно вопросил депутат. Протянул маленькую бутылочку «Реми Мартен» и пластиковый одноразовый стаканчик. Это выглядело настолько смешно, что я, не колеблясь, налил себе тридцать гра…
— А другой создавать пробовала? — живо заинтересовался Семен. — Абстрактный, не связанный с Темным?
— Ничего страшного. Это ненадолго, Алиса. Набирайся сил… только… — Завулон на миг замолчал. — Ладно. Пустое.
– Да. Именно. И если эта провокация направлена на меня, то сейчас произойдет еще одно убийство. В тот момент, когда у меня, ну, по их мнению, конечно, не будет алиби.
– Маскировалась, – не моргнув глазом заявила Арина. – А, как угодно. Только и вы казенный тон оставьте.
И похоже, такой же одинокий и несчастный.
– За то, что я слепой самовлюбленный осел. За то, что не увидел…
– Я нахожусь в отпуске. Согласно правилам, беспокоить сотрудника Ночного Дозора в нерабочее время…
– Он мне мешал. При проведении расследования я имею право на магическое вмешательство.
И вот тут мне стало по-настоящему плохо. У нас был факультативный курс по антитеррористическим мерам, скорее для того, чтобы не приходилось прибегать к способностям Иного, влипнув в человеческие разб…
— Да. Конечно. Но для меня вы все — мои дети… — Гесер вздохнул. — Я вас в холле подожду… вернее, мы с Алишером подождем. Захотите — подойдете.
Из сумрака я вышел за спиной Матвея. Тот продолжал слепо таращиться в пустоту.
— Нет. Наоборот. Я клянусь Светом, что происходящее не причинит зла никому из вас. Ни в магической, ни в человеческой сущности… Напротив, вы станете сотрудничать с настоящим, искренним рвением. Но…
Увертываясь, я продвинулся еще на несколько шагов. И, снова позабыв про барьер, шагнул на третий слой Сумрака.
– Полагаешь? – спросил я. – Что сделаешь? Озвучишь пророчество людям? Оно не утверждает, что Тигр погибнет. Оно лишь сообщает, что Надя может убить Тигра. Ты ее хочешь заставить? Сложновато будет. И …
– Следующие семьдесят семь раз, когда он возляжет с женщиной, его будет ждать постыдная неудача! – торжественно объяснил Афанди. – И снять это заклятие не сможет никто.
Вот странно, неуместно здесь слово «друг». А другого и не подберешь…
– Беги, мальчик! – сказал учитель. Он остановился в пыли проселочной дороги, тянущейся вдоль леса. – Беги… постарайся найти кого-нибудь и сказать то, что должен… Беги!
— Полишинеля, — машинально поправил Антон.
Почему-то вспомнилась последняя, вдогонку выпаленная фраза Лены: «Лучше бы ты любил, чем берег».
Возможно, он даже был жив, когда на высоте сотни километров его скафандр начал гореть под огненными поцелуями атмосферы. Все-таки он был вампир, и кислород для него не так важен, как для обычного Ино…
– Что же тогда вы сделали? – спросила Арина. Я посмотрел на нее и вздрогнул – она постарела. Нет, ее маскировка не исчезла, но теперь это была лишь маска красивой и уверенной в себе женщины на лице н…
– За то, что подслушивал чужой разговор! – выпалила Светлана.
– Надя, мама будет волноваться, – попытался воззвать я к доводу, который безотказно работал в ее десять лет.
– Это человеческие атавизмы, – вздохнул я. – Иным положено любить магию во всех проявлениях. Кстати, ты не знаешь, что такое сумеречная тварь?
Тогда я посмотрел на плато сквозь Сумрак.
Голос Кипелова завораживал не хуже, чем Зов. Он звучал гипнотически, он был убедителен, как сама истина. И я вдруг понял, что слышу гимн Темных. Воплощенный идеал их мятущихся, не признающих границ и…
– И что вы теперь будете делать? – спросил он.
– Подходи ко мне в кабинет. Через… э… через десять минут.
– Нулевая, – сказала Арина с восхищением. – Абсолютная Волшебница…
Попробуй он атаковать – я бы всадил в него всю обойму. Вот это было бы уже фатально. Но наверняка их учили поведению при конфликте со Светлыми. И он понимал, что безоружного и беззащитного мне убить …
– Арина ведь не сделала нам ничего плохого, – тихо, будто себя уговаривая, произнесла Светлана. – Я думаю, в ней нет подлинной кровожадности. Большинство ведьм по-настоящему злобные, но бывают и таки…
Что ни говори, а жить как-то легче, когда цель уже известна. Я с облегчением вздохнул, вернулся к сумке и даже улыбнулся мутному отражению в дверном стекле. Стекло тоже носило следы чрезмерной активн…
Эдгар быстро двинулся по коридору. Я решил было, что к своим бойцам, но Эдгар вошел в купе начальника поезда и закрыл дверь.
– Это шутка, Городецкий? – поинтересовался Завулон. Поднялся, отошел в сторону.
И вот это мне как раз меньше всего было нужно — если смерти обычных людей Светлые рассматривали всего лишь как браконьерство, то убийство Иного — совершенно другой уровень. Это уже пахнет трибуналом.
Удивительно, но никто вокруг, казалось, не замечал ветра. Людей было немного – к полуночи станция пустела. Несколько человек ехали навстречу, на лестнице рядом с Егором тоже почти никого: один вперед…
– Угу, – согласился я. – Вроде каталога. «Алиада Ансата» – как травки разные искать… ну и так далее. Спасибо, Ксюша.
«Смотри, я трансформируюсь! Я – ужасная летучая мышь! Я лечу! Я лечу!»
– Знаю, – тихо сказал я. – С чего начинать? С кого, вернее.
– Чтобы отомстить, – просто сказала вампирша. – Ты убил моего друга. Я убью твоего… на твоих глазах. Потом… попробую… убить тебя. Но даже если не выйдет… – Она улыбнулась. – Тебе хватит осознания, чт…
– Боюсь, у них заговоренные пули. Уходить только через Сумрак.
— Потому что я — ведьма! — замогильным шепотом сообщила я.
– Пытается уехать, – торжественно провозгласил Завулон. – Так… сейчас выясним, какие поезда отходят…
– Когда он снова станет тряпьем? – деловито спросила Светлана.
– Антон, из всех сотрудников Дозора алиби на моменты убийств не имеешь только ты. Зачем Дневному Дозору охотиться на тебя?
– И тут я и говорю: «Франс, а почему у вас обе перчатки на правую руку?» Он смотрит на Виллема, краснеет и кричит: «Дьявол меня раздери, так это была твоя рука!»
– Тигр, тигр, жгучий страх, ты горишь в ночных лесах. Чей бессмертный взор, любя, создал страшного тебя? В небесах иль средь зыбей вспыхнул блеск твоих очей?.. Блейк. Вильям Блейк. Стихотворение «Тиг…
Когда я была полноценной Иной, то легко могла не спать пять-шесть дней. Но, в общем-то, и сейчас мне спать не хотелось совершенно. Наоборот — энергия просто бурлила в крови. Обычная, человеческая эне…
– Слушай, Антон. Я к тебе хорошо отношусь. До сих пор. Но иногда поражаюсь – какой же ты наивный…
– По-человечески! Звонками министров обороны и внутренних дел! И в Инквизицию звоните живо!
– Да, спасибо, что напомнил. – Я закрыл глаза и начал снимать блок со своих магических способностей. – Учти, это по необходимости. Считаю, что я уже доказал свою правоту!
– Ночной Дозор, всем выйти из Сумрака, – скучным голосом сказал я.
– Антон, внимание… Поймали след той девушки. Станция «Перово».
Вот как, значит… Наверх. И рая, получается, не достичь, если предварительно вдоволь не потолкаться в преисподней. Вот только и рай, и преисподняя для каждого свои. Но, с другой стороны, Кипелов об эт…
– Лермонт, это автомат! – быстро сказал я. – Лермонт, это такой же автомат, что в меня стрелял!
– Ты свободен от всех обязательств передо мной, – спокойно ответил Гесер. – Поступай так, как велит твоя судьба.
Пришлось устроить в квартире еще один обыск. Подключение к сети нашлось в стене большой ванной комнаты, хорошо еще, со стороны студии. Я решил, что это неспроста, и заглянул в ванную. Так и есть – ря…
– А Инквизиция сильно напряглась? – спросил я.
– Я же не пройду мимо них, – сказал я. – А напрямую… на седьмой слой тоже не смогу.
Ветер метался вокруг, не трогая меня. Я посмотрел на Светлану и услышал, как ломается невидимая стена, всегда стоявшая между нами. Ломается – чтобы замкнуть нас в барьер. Развевающиеся волосы упали в…
— Хоть на том спасибо, что ей рюмочку на столе не оставил… — Антон почувствовал, как в нем закипает ярость. — Спаси…
Первое, на что я обратил внимание, – висящие в воздухе порталы. Вызванные Гесером Высшие очень спешили.
– История с полицейскими? Почему он так прокололся? Оставил не просто свидетелей, а свои следы?
Я оглянулся. Рядом никого не было. Еще длился тот недолгий миг дачного пикника, когда хочется есть, хочется пить и нет тяжести ни в желудке, ни в голове.
– Помнишь анекдот про фальшивые елочные игрушки, Антон? – спросили из-за спины. Я обернулся.
– Теоретически ты мог убивать Темных. Вполне. Причем уж извини, Антон, но каждый случай убийства приходится на твое повышенное эмоциональное возбуждение. Словно бы ты не совсем себя контролировал.
От меня горстки пепла не осталось бы, зацепи меня плеть Шааба!
– У нас обоих проблема, Антон. Одна и та же. И сегодня она выросла до критических величин.
– Если ты точно знаешь, что победить невозможно, но если не сражаться – кто-то погибнет… Что ты сделаешь?
Давным-давно я научился плевать на человеческий мир. Он – наша основа. Наша колыбель. Но мы – Иные. Мы ходим сквозь закрытые двери и храним баланс Добра и Зла. Нас убийственно мало, и мы не умеем раз…
– Нет, обычно шумно. – Женщина ответила без особого удивления, но нотку недоумения в голосе я все же почувствовал. Коснулась кнопок – стали сходиться двойные шлюзовые двери. Мгновенно заложило уши и …
– В «Симпсонах» один персонаж был, так он на всякий случай еще соблюдал день субботний и совершал намаз, – не удержался я.
За моей спиной раздался шорох. В воздухе возникло обвисшее тело девушки. На секунду повисло – а потом перелетело через парапет и устремилось к воде.
И, сражаясь за свою любовь, каждый раз сражаешься за весь мир?
– Арина, мы ничего пока не знаем, – сказал я. – Возможно, твое пророчество сработало в сороковые годы. Помнишь? «Германец Малороссию возьмет…» Ведь так и было?
Через миг, разбив стекло, из спальни вылетел подаренный Ариной гребень. Светлана взяла его в руки – брезгливо, будто омерзительное насекомое. Несколько секунд смотрела на гребень – а потом, поморщивш…
– Хорошая работа, достаток, удовлетворенное самолюбие, все радости мира – в твоих руках, надо лишь вовремя придумать, что будет Добром на этот раз. И все-таки – неймется. Я не понимаю тебя, Антон.
– Ты можешь остановить ураган, – сказал Гесер. Просто констатируя факт. – Все кончится проливным дождем. Ты собрал достаточно Силы.
– Я полагаю, так оно и было бы, – сказала Арина. – Гибель цесаревича Алексея могла повлиять на Николая достаточно неожиданным образом. Революцию он мог бы и задавить… а вот Первую мировую войну – про…
– Прекрасно! – расцвел Фан. – Это взаимообогащение культур, влияние и слияние обычаев, это чудесно. Мне вообще очень нравится Россия, я люблю читать Достоевского и смотреть русские фильмы.
Четверо одетых в лохмотья скелетов – между костями набилась земля, плоти давно уже не оставалось, кольцом встали вокруг Арины. Один слепо побрел ко мне, нелепо помахивая беспалыми руками – фаланги па…
– Это хорошо. – Она потянулась за бокалом. Налила себе сама, пригубила коньяк.
– Простите, любезный враг мой, – насмешливо сказал Завулон. – А вы не даете своим сотрудникам права выбора? Даже на войне в подобных случаях вызывали… желающих.
– Да. Можешь считать себя магом седьмой ступени. Я сообщу, что зачет принял лично. Антон!
– Был такой маг. – Семен почесал в затылке. – Великий Светлый маг. Очень давно.
– Да. Что я, дурак, что ли? Но дядя Борис сказал, что если надежды нет, то хватит зря стараться.
– Пророчество Арины, – признался я. – Точнее, ее подруги… Что, если она права и пророчество сработает?
– Ох уж эти историки! В Якутии, на Камчатке и Чукотке – в двадцать третьем! – рявкнул Гесер. – С кем ты споришь? Ты там был? А я с казаками Бологова и их шаманом в двадцать третьем схлестнулся! А пот…
— Инквизиция не имеет больше вопросов, — быстро сказал Витезслав. — Господа… я считаю, что длить дальше эту сцену… это недостойно Иных. С Игоря Теплова снимаются обвинения в нарушении Договора. Алиса…
– И не надейся… – сказал я, упирая руки в потолок. Роман оттягивался от души – и гнал по каким-то клумбам, спрямляя дорогу. – Осторожнее, Роман! Нам надо быстро, но безопасно!
– Ночной Дозор! Выйти из Сумрака! – сказал я, не переходя на крик, но погромче, поубедительнее.
И тогда происшествие в «Ассоли» становится понятнее. Сын Гесера и Ольги был человеком – как обычно и случается у Иных. Потому Великие не могли его найти. А найдя – превратили в Иного, потом устроили …
– Не жалей, – негромко сказал Семен. – Темные всегда останутся Темными. Она бы выросла и стала чудовищем. Скорее всего.
– Запомните, молодой человек! Никогда Арина не ошибалась в рецептах! Никогда!
– А тебе на ближайшие семьдесят семь раз оно и не нужно, – с удовольствием ответил я. – Не заметил заклинания, которое в тебя Афанди кинул?
– Библиотека ее меня смущает, – призналась Света. – С такими книжками – сидеть в глуши?
– Да, – сказал Гесер. – Я предпочитаю отечественные машины. «Волга», вторая серия. Мой верный боевой конь. Прошу никому не рассказывать… знаю я вас, остряков…
– Я сильнее вас всех. – Завулон покосился на Илью. – Твои заемные силы небезграничны. Вы останетесь здесь навсегда, в сумраке, глубже, чем когда-либо боялись заглянуть…
– Там появился цвет, – сказал я. – Он… он совсем другой. Верно?
Потом Костя прыгнул в коридор, оглянулся – и нырнул в окно, будто не замечая толстого двойного стекла.
И честно говоря, я поняла, что жду этого с не меньшим восторгом, чем предстоящей ночи. Пусть я Темная, но даже вампиры, вопреки обывательским мнениям, любят море и солнечный свет.
– Не было. – Фома одобрительно кивнул. – Впрочем, это ни о чем не говорит, вампир мог спешить и обойтись без обезболивания.
Я двинулся к банкоматам. Достал карточку, повертел в руках. Выпущена она была каким-то неизвестным мне «Commonwealth Bank of Australia», что в общем-то было странно. Мало, что ли, в России собственны…
— Данных предостаточно, — фыркнул Гесер. — Но у меня объяснения тоже нет… В смысле стопроцентно верного объяснения. Догадки — есть, их еще нужно проверить. Ольга?
Я глянул сквозь сумрак – и на самом горизонте обнаружил два пятнышка. Оперативники мчались с такой скоростью, что могли быть на месте минут через пятнадцать.
Я поднял руку и послал в Костю «серый молебен» – древнее заклинание против нежити. Всякую поднятую из могил органику, никакого сознания не имеющую, а живущую лишь за счет воли колдуна, «серый молебен…
– Да хоть доллары или евры, – беззаботно ответил водитель. – Сколько не жалко, столько и дашь. Я ведь вижу – человек хороший, так зачем торговаться? Хороший человек стесняется мало заплатить бедному …
И вдруг — встал как споткнулся. И судорожно сглотнул.
Спрятав телефон, я минуту предавался классификации степеней силы в соответствии с армейскими званиями. Седьмая ступень – рядовой… шестая – сержант… пятая – лейтенант… четвертая – капитан… третья – ма…
«Бей, – шепнул Гесер. – Бей „белым маревом“».
– Все будет хорошо, – сказала Светлана. – И я обрадуюсь, и Надя. И мама моя обрадуется…
И никак не этих Темных, играющих в бирюльки.
– Ты так не хочешь скандала? – спросил я. – Или она тебе зачем-то нужна?
– Странно. Зачем строить барьеры, если живешь один?
– Все это неприятно уже само по себе, – сказал Гесер. – Что за артефакт Мерлин спрятал на седьмом, последнем слое Сумрака, никто из нас не знает. Но имеются серьезные основания подозревать, что данны…
Бисат посмотрел на меня и снова перевел взгляд на экран. Там шла популярная передача, немолодая женщина-врач с добрыми глазами рассказывала народу про парапроктит. «А теперь мы попросим выйти на сцен…
– Жалеешь или насмешничаешь? – спросила она.
Выхода не оставалось. Я кивнул и пошел к «пустому» столу.
Девушка насмешливо фыркнула. Перевела взгляд на Егора, вытянула губы, будто в воздушном поцелуе. Тихо произнесла уже знакомые слова, те самые, что вплетались в манящую музыку.
— Почему? — тупо спросил Антон. — Но ведь Светлана сама…
– Что тут происходит? – спросил я Алишера. – Для спортивных соревнований – рановато.
Тело покачнулось и рухнуло на пол рядом с девочкой-волком. Из артерий, пульсируя, била кровь.
– Симон! Тупая твоя башка! – восторженно закричал рыжий. – Ты куда? Погоди!
– Тогда мы в тупике. – Эдгар развел руками. – Господа, если вы не пойдете на сотрудничество…
Ладно, с этим пока стоит повременить. Что там следующее? Алиса Донникова, способная, пусть и не из элиты, ведьма Дневного Дозора. После схватки Темных и Светлых, явно затеянной по замыслу Завулона, о…
Мрачный и подавленный, Антон вошел в «Черный орел». И тут же увидел сослуживцев Кристиана Вановера. Человек десять, все обычные люди. Они сидели за длинным столом, ели гуляш и пили «спрайт». Честное …
– Третья полка снизу, четвертый том слева, – раздраженно сказала Арина. – Глаза дома забыл?
Я встал у потемневшего окна, ловя те капельки света, что проникали на второй слой Сумрака. Нашел или подумал, что нашел, слабую-слабую тень на полу…
«Бей, – посоветовал Завулон. – Лучше – „тенью владык“».
У него было удивительное лицо. Одновременно древнее и свежее, доброе и жесткое, красивое и пугающее.
— И все? — девушка достала из кармана пачку сигарет, неторопливо закурила.
— Трусливая дура! — крикнул Завулон. — Тебя все равно не ревоплотят! Что же ты делаешь, ведьма!
– Ну? – оживился Лермонт. – И что ты выяснил, Антон?
– В Индии, наверное, всегда окна нараспашку, – вступила в разговор третья женщина. – Вот и жгут свои ароматы. Там и антисанитария жуткая, выгребные ямы рядом, гниет все очень быстро, климат такой. На…
– Будешь чаек? – дружелюбно спросила она. – Вкусный, на травках лесных…
– До пятого я бы дошел сам, мой юный друг. Или позвал бы Гесера. Или Эндрю. Найдутся Высшие, способные дойти до пятого слоя. Но тайник делал Мерлин. Он на самом дне. Значит – на седьмом слое.
– Не видел, – сказал я. – Да их не было вовсе! Кстати, тоже нарушение… и стекла затонированы сверх нормативов. Целый букет нарушений.
К полуночи я был безумно рад, что они отказались. К трем часам ночи попытался уснуть, успокоенный, зная, что хода в мой дом для них нет и не будет.
– Если сразу поймаю такси, то буду через пять минут.
Я вернулся к машине, сел за руль, расстегнул куртку. Было хорошо. Даже очень. Старший вампир мертв, его подругу ребята схватят, мальчишка жив.
— Теперь уж точно нет. И все-таки ты не совсем прав, Антон. Я люблю ее такой, какой она стала, потеряв способности Иной. Освободившись, пусть на миг, от этой серой паутины. Скажи, разве тебе не прихо…
Я как попало запихал свои пожитки в пакеты, а пакеты — в сумку, подхватил из кресла брошенную куртку и встал. Эдгар приглашающе указал рукой на дверь.
– Борис Игнатьевич, здесь данные на четверых?
– С десятого этажа, что ли? – поморщился начальник.
Потому что все мы живем на седьмом слое Сумрака.
И тогда Костя вдруг ухмыльнулся. Протянул руку, взял один из пузырьков, раскупорил, содрав жестяной колпачок легко и умело. Поднес бутылочку к губам. Опять усмехнулся, сделал глоток.
Что бы я ни сделал сейчас – это тоже предусмотрено наверняка.
– С тобой все хорошо, мама? – спросила Светлана.
Тонкая линия, отходящая от черной полосы. Оборванная.
И тогда все, что нам останется, – дружеские рукопожатия при встрече и открытки на день рождения и Рождество.
Она закрыла глаза и, по-моему, даже задремала снова, при этом обняв меня за шею. Несколько секунд ничего не происходило, потом боль стала стремительно отступать. Будто в затылке открыли потайной кран…
Я выслушала порцию отборной брани, все так же невозмутимо наблюдая за ними. Хотя что-то внутри меня напряглось — все-таки я не имела нормальной силы Иного, позволившей бы сделать из двух ублюдков пос…
— Игорь… ты будешь смеяться… Я не могу купаться. Я забыла купальник.
Но ведь они и так добились своего, мы обещали отдать Темного мага…
Ему тоже не хотелось жить. Вот только в отличии от меня он готов был жить для других. Раз уж так надо…
Аналогия была тем более к месту, что я ухитрилась попасть в «Артек» как раз на шестой сезон, когда в нем традиционно проводится детский кинофестиваль. Через два дня ожидалось торжественное открытие, …
– Неужели ты думаешь, что я скрывал бы такое? – спросил Гесер. – Сколько разбитых судеб Иных… сколько прекрасных людей, обреченных прожить лишь свой короткий век… Никогда и ничего подобного не происх…
— А почему, собственно, не может? — поинтересовался Илья, не поднимая головы. — Еще пару часов назад мне казалось, что я знаю всех четверых Темных Москвы, с которыми в одиночку не совладаю. Теперь я …
Афанди – он и есть Рустам? Глуповатый старик, который десятилетиями безропотно прибирал офис провинциального Дозора, – один из старейших в мире магов?
И где тот волк, что, закусив козой, откажется попробовать лодочника?
Первые их шаги были неторопливыми и синхронными. Потом они разделились, девушка продолжала идти прямо, мужчины ушли в стороны.
Задумчиво почесав нос кончиком фломастера, Эдгар крест-накрест перечеркнул на салфетке женский силуэт.
– Ведомо тебе, что пророк я, – сообщил Эразм. – Приезжай ко мне, судьбе перечить не стану, приму тебя.
— Что ж так, милая? — ворожея укоризненно покачала головой. — Дочку он хочет, да?
Скорее по привычке, чем ожидая увидеть что-то необычное, в подъезде я вошел в Сумрак. Полицейский жил на втором этаже, служебное жилье редко выделяют на престижных высоких этажах. На первом этаже нич…
– Антон, я прошу, давай решим все миром! Нужно ли мне право на вмешательство третьей степени?
– Ты знаешь, что такое наш голод? – спросил Костя, помолчав.
Она смотрела серьезно, без всякой гнусной рисовки человека, совершившего подлость и кичащегося этим.
Все-таки есть что-то в шарлатанских теориях о влиянии имени на характер человека. Всякие Андреи-Александры-Сергеи или Лены-Маши-Наташи могут быть кем угодно. А чуть-чуть в сторону от вечно популярных…
– В силу чрезвычайной ситуации – с ведома и под контролем сотрудника Дозора, – поправил меня Эдгар.
— Ладно… не остри. Гляди, каков расклад. У нас с Темными было равновесие, пусть шаткое, но было. Вот маги первого-третьего уровня Силы с нашей стороны… вот равноценные им Темные… И действующие, и те,…
– Ну так и Саушкин не был Высшим… – Завулон пожал плечами. – Хотя… вампирам это проще. А вот что с Эдгаром? Городецкий?
— В офисе Дневного Дозора, коллега. Точнее, в гостинице при офисе. Надо было сразу туда ехать.
– Как ты после вчерашнего? – полюбопытствовала она.
– Я пойду в Кремль, – сказал Валентин ледяным голосом.
Светлана Назарова, Светлая волшебница, обеспокоенно взглянула на часики. Она нервничала из-за опоздания Антона Городецкого, Светлого мага.
– Еще как помогли, – кивнул Тимур Борисович. – Разумеется, я заинтересовался. Как-то у нас пошел разговор… по душам. И старый Ташкент вспомнили, и о старых фильмах поболтали… Потом этот самый ненасто…
– Кто спит внизу, кто вверху? – деловито осведомился Эдгар.
– Поздравляю, Антон. Одного из трех мы вычислили. Ты вычислил.
– Какая разница, – фыркнула гостья. – Я же девочка, мне можно ошибаться.
Короче говоря — воплощенная мечта Светлых, а не живой человек.
За моей спиной раздался сдавленный звук. Я обернулся.
– А ты мотоцикл-то водить умеешь? – спросил я, неуклюже уводя разговор в сторону.
– Валентина Ильинична Фирсенко, Иная. Четвертый уровень.
Обернувшись, я увидел поспешно догонявшего меня Семена. Выглядел тот слегка смущенным, как старый друг, ставший невольным свидетелем неловкой и некрасивой сцены. Но мы были дружны достаточно долго и …
– Антон, у всех у нас в жизни бывают трагические события. Порой мы теряем друзей, а порой и врагов, но все равно виним себя…
«Тройное лезвие» – самое грубое и простое из силовых заклинаний.
– Негр воссядет на трон и славить его будут как миротворца, но пошлет он железных птиц через океан, чтобы завладеть сокровищами ливийскими и персидскими, и случится от того великая война и потрясения…
Двор как двор. Южное Бутово. Ох, ну и дыра… Лучше жить где-нибудь в Мытищах или Лыткарино, чем формально числиться москвичом, и обитать на этих жутких задворках. Вроде все на месте, и дома, и чахлые …
– Семен, выходит, можно обычного человека в Иного превратить? – спросил я. Честность – лучшая политика.
А далее, вероятно, у меня кончились деньги. Потому что огромная квартира-студия – никаких внутренних стен – была девственно пуста. В том углу, где предполагалась кухня, стояла покосившаяся газовая пл…
– Фома Лермонт, – сказал Гесер. – Глава шотландского Дозора. Старый друг.
– Светка, прости… – прошептал я, коснулся ее руки. – Извини дурака.
– Он боится меня любить, – задумчиво сказала Светлана. – Так? Я не боялась, потому что не знала этого.
— Я иду, — спокойно сказал Эдгар, и шагнул вперед. Сумрак вокруг него взвыл, наполняясь силой — маг поставил защитный экран.
– Браво. Ну, это не главное. Фрукты мы на рынке купили.
– Доволен. Хотя пеленки сейчас никто не стирает, подгузники давно в ходу.
– По служебной необходимости, – подтвердил Эдгар. – В Инквизицию не обязательно идут самые сильные. Нам надо что-то противопоставить спятившему магу вне категорий, верно?
В общем-то сидел я как раз не в уголке. В уголке Тимур заканчивал накрывать стол. На яркой скатерти, мгновенно превратившей два офисных стола в один большой, обеденный, уже стояли тарелки с фруктами:…
– А вот и нет, – усмехнулась Арина. – Всего лишь количественно. Пророк просчитывает линии реальности всего мира, а не только свои или близких ему людей. Пророк сообщает, куда направится человечество,…
Я не сразу поняла, что значит это холодное «знал». И этот безличный тон, и не появляющееся ощущение Силы… он всегда делился со мной Силой, даже когда та не была столь нужна…
– Дело не в этом. Внушение было снято, когда тебе рассказали правду. Но когда ты научишься видеть судьбу – а ты непременно научишься, и куда лучше меня, – ты поймешь.
– Давно это было. – Афанди вздохнул. – Жил в Самарканде старик, совсем глупый, вот как эти молокососы. Шел он по городу и плакал, потому что нечего ему было есть. И вдруг навстречу вышел могучий баты…
– Здравствуйте, Антон Сергеевич, – будто мысли мои прочитав, поздоровался через забор местный алкоголик Колян. И как он мое имя-то запомнил? – Хорошо добрались?
– Так и лежал, – устало подтвердил я. – Ужасно!
– Ты вправе делать все, что хочешь, – сказал шеф. – Свет в тебе, но за спиной – сумрак. Ты знаешь, что принесет любой неверный шаг. И знаешь, что я готов и должен прийти тебе на помощь.
Метрах в пяти от двери стоял Костя. В руке он держал маленький аккуратный пластиковый «дипломат» – я понял, что там и лежит «Фуаран». Рубашка на Косте была порвана – будто в какой-то миг внезапно ста…
– Ты одно пойми, Антон. – Маг захрустел огурчиком. – Давно бы пора тебе понять, но засиделся ты у своих железяк. Наша правда, какая бы большая и Светлая она ни была, состоит из множества маленьких пр…
– А кто будет спасаться? – продолжала допытываться Ольга.
Ну хоть бы автобусы и такси шли по выделенной полосе сплошным потоком, как это происходит во всем мире! Ведь было бы не так обидно. Было бы понятно, что ты платишь своим временем за комфорт поездки в…
– Папа, тигров нельзя убивать, они в Красной книге.
Неразумно. Я поступаю неразумно. Если нет этически правильного выхода, поступай неразумно. Мне это кто-то говорил? Или вспомнилась строка из старых конспектов, фраза из лекции? Или я подбираю себе оп…
Мир обрел краски. Темные, ночные краски. Сумрак недовольно выплюнул меня, отверг. Я полусидел-полулежал, зажимая кровоточащую рану.
– Я кое-что вспомнил про «Фуаран»… – сказал я. В суматохе первых минут после бегства Кости у меня было время кое-что придумать. – Ведьма… ну, Арина… она говорила, что по легендам заклинания из «Фуара…
Меня ждет сумрак. Сумрак навсегда. Не знаю, что будет с телом Виталия Рогозы, до недавнего прошлого — Иного без судьбы. Не знаю, что будет с его памятью и личностью, в каждый приход Зеркала все склад…
Светлана, ты не знаешь, насколько права… Никто не знает, какие механизмы тут задействованы, что происходит в сумраке и какая разница между проклятием незнакомого человека и проклятием любимого, прокл…
– Мы постараемся, – добродушно улыбаясь, сказал Толстый. – Вы же понимаете – мы добились определенных успехов…
– Осталась минута, – негромко сказала Ольга. – Если решили – то вперед.
– Ты уж прости. Но я пользуюсь тем, что имею… теми, кого имею. Вы с ней связаны. Обычная мистическая связка, ничем не объяснимая. Заменить тебя некем.
– Ничего? – переспросила Ольга. С любопытством, но без осуждения.
Но несмотря на все эти пакостные рецепты и недавнюю попытку заморочить меня, что-то в Арине вызывало симпатию. В первую очередь – то, как она обошлась с детишками. Что ни говори, а старая умная ведьм…
– Глядите туда! – закричал он, подпрыгивая на месте и протягивая руку. – Туда, туда!
– Конечно, – кивнула Арина. – Только он не может быть достигнут надолго. Я как-то спорила об этом с одним питерским студентом, смышленый был парень. Объясняла ему, что общество – оно балансирует на л…
Хотя… она была способна украсить собой любую одежду. Хоть костюм бомжа.
– Зачем? – заинтересовался я. Но бутылку поставил.
Угу. Натурой. А также вещами, а также кратким полетом вниз по почти отвесному склону…
– Я страж, – сказал Максим. Самому себе, вполголоса, будто стесняясь говорить вслух. Это шизики сами с собой разговаривают. А он не шиз, он нормальный, он более чем нормален, он видит древнее Зло, по…
– Геннадий, а ты подтверждаешь обязательства Эдгара? – спросил я.
– Силы ему всегда хватало, – нахмурилась Арина. – Только своих он слишком легко сдает. Подруг… ни с одной больше десяти лет не прожил, всегда что-то случалось… а молоденькие дурехи все равно к нему в…
Что ж, если ты прожил на свете триста с лишним лет и не накопил достаточно денег, чтобы поселиться где угодно, – то ты полный идиот. Такие, конечно, встречаются и среди пророков, но Эразм явно был не…
– В его квартире нашли полсотни выпитых тел, – пояснил я. – Думаешь, чего сегодня Дозоры на ушах стоят? Гену теперь свои же порвать на клочки готовы, они на пять лет без лицензий остались.
Взвизгнули тормоза. Я обернулся и увидел, как дозорные разбегаются, уступая дорогу бешено несущейся машине. Водитель, явно решивший, что попал в самый центр бандитской разборки, на миг остановился, п…
– Хорошо, а что дальше? – спросил я. – Но как взаимодействуют независимые Дозоры России и, к примеру, Литвы? А России, Литвы, США и Уганды? В человеческом мире все понятно, у кого дубинка больше и ко…
Гесер, шеф московского отделения Ночного Дозора, ждал.
– А что тогда, ничего не делать? – возмутился Валентин. – Люди обречены на страдания? Что вы предлагаете? «Не трогай, пока не воняет?»
Самолет – немножко иное. Но все-таки ты тоже готовишься к путешествию. Покупаешь билет, просыпаешься ни свет ни заря, садишься в такси и едешь в аэропорт. Колеса наматывают километры, а ты уже смотри…
Спрашивать про дядю Афанди больше не имело смысла. Надюшку «пробивало» на предвидения лет с трех, если не с двух. Но пророчествовала она совершенно неосознанно, и стоило только начать расспросы «отку…
Алишер кивнул. Непонятно было, приятны ему слова Гесера, или он просто подчиняется любым его желаниям.
– Большая девочка, – послушно сказала Надя. – Ну так нас учили, что сила Высших магов практически одинакова, небольшие колебания, замеренные в ходе прямых силовых противостояний вроде «пресса», никак…
– Шеф назначил сегодня дежурить, пока аттракцион не открылся. Жду… вдруг снова полиция что-то захочет проверить. Одному тут неуютно. В костюме… спокойней.
Сова вышла из сумрака, едва я переступил порог. Вспорхнула – на миг я почувствовал легкий укол когтей – и устремилась на холодильник.
Медведь был чуть выше среднего роста, крепкий и с совершенно непроницаемым лицом. Говорить много не любил. Как он проводит нерабочее время, где живет – не знал никто, кроме, разве что, Тигренка. Ходи…
– Что… ты… надумал? – пролаял волк. – Что… будешь… делать?
— В общем, неплохо бы поторопиться, — расплывчато сказал я.
Она выглядела абсолютно миролюбиво. Длинное платье, уложенные в пучок, как у пожилой сельской учительницы, волосы. Большие пушистые тапочки на ногах дополняли картину.
Правое крыло аббатства и впрямь выглядело несколько иначе. Нет, те же поросшие мхом каменные стены, витражные окна, высокие резные двери.
– Через полтора часа с космодрома Байконур стартует к МКС очередной экипаж посещения, – сказал Костя. – Я думаю, что космическому туристу из Германии придется уступить мне место.
Той силы, которой любой Иной может сломать волю человека, во мне не было. Но, наверное, в голосе осталась убедительность.
Я пошел к зданию. Курильщики расступились – во мне сейчас было слишком много Силы, ее способны были почувствовать даже обычные люди.
— Анна Тихоновна, не богохульствуйте! — тихо, но с напором сказала Ленка. — Я тоже в Господа верю.
– Хорошее дело, – вздохнул шеф на том конце трубки, и в голосе его появились совсем человеческие нотки. – Ольга вот тоже утром в отпуск улетела… половина сотрудников на югах греется… Ты мог бы сейчас…
— Беда, — кивнул Антон. — Ладно. Как сам понимаешь, у меня негласные приказы и напутствия — вернуть тебе волю к жизни.
Очень усталый, во всем на свете разочаровавшийся Светлый Иной.
– Маленький кусочек мела. – Завулон откинулся в кресле, покачался взад-вперед. – Он уже весь сточен, его не раз брали тонкие пальчики красивых девушек, чьи глаза горят светлым огнем. Его пускали в де…
Эдгар вздохнул. И медленно полез во внутренний карман пиджака.
В общем, сегодня у Гесера можно было добиться всего или почти всего. Чем я и попытался воспользоваться, задержавшись, когда народ стал расходиться.
«Ну что же ты творишь, дурак? Что ты делаешь, любимый мой? Что я делаю?»
– Антон, главные пророчества должны исполняться. Непременно. Этого требует Сумрак… этого требует сама жизнь.
Нельзя играть с Тьмой в поддавки. Нельзя идти на уступки. А еще опаснее – принимать ее дары. Но правила созданы лишь для того, чтобы их нарушать.
– Ты уверен? Спасибо, что выслушал, но мне-то и впрямь помочь невозможно. Это судьба такая дурацкая.
– Раз начал говорить, то говори, – сказал Семен. – Или говори сразу, или не произноси никогда. Все прочее – нечестно.
– Антоша, ну зачем? – с легкой обидой спросил Игнат. – Ну зачем? Неспортивно же так!
– Слава Богу, что не футбол, – пробормотал я. – А что за группа? И почему выступают с утра, это что, детский утренник?
В гостиной засмеялась Надя. Я заглянул в дверь – лось-горнолыжник, выпучив глаза, несся прямо на цепочку мелких и явно малолетних зверушек, гуськом идущих вдоль края пропасти. Ой, что сейчас будет…
– Папа, уже можно смотреть? – спросила Надя. – Если одним глазком?
– Выпила свое зелье? – догадался я. Никаких иных предпосылок к подобным прыжкам я не находил.
Я кивнул. Большинство Иных, даже если чувствуют необходимость поступить именно так, а не иначе, причину объяснить не могут. И Светлана не знает, почему собирает меня на неделю. И вполне возможно, что…
– Антон, спокойно. – Молодой мужчина, стоящий рядом, протянул руку и помог мне подняться.
Эдгар жалобно взглянул на меня — кажется, он возлагал на меня большие надежды.
– Надя, – сказал я негромко, – ты прекрасно знаешь, что нельзя приводить в дом чужих… людей.
– Угу, – кивнула Светлана. Пиво она пила совершенно по-простецки, из горлышка. – Веселее, чем «Папа и море» Туве Янсен. Я теперь поняла, почему раньше печатали не все сказки о мумми-троллях. Последни…
– Светлана, такого никто не вправе требовать…
– Пока не напоишь чаем, буду молчать. Тебя учили принимать гостей?
— Давай-давай! — согласилась я. — С пулей в затылке тебе будет совсем не больно падать!
— Что привело вас в наш бастион? Дело? Или просто визит вежливости?
– Если пишет детские книги – то не имеет! – сурово ответила Светлана. – Детские книги должны быть добрыми. А иначе – это как тракторист, который криво вспашет поле и скажет: «Да у меня хандра, мне бы…
И так и не проронил больше ни слова. Мы свернули с Камергерского на Тверскую, я сказала, где остановиться. Расплатилась, дав нарочито больше, чем следовало. Лишь тогда водитель заговорил.
– Конечно. Может быть, ты и Светлый. – Его лицо скривилось в горькой усмешке. – Только тогда Свет ваш давно потускнел. Нет прощения Злу. Нет перемирия с Тьмой.
– Реморализировать не стану, боюсь надорваться… – сказал я. – Идите спать, бабушка!
Но меня не стали останавливать. Значит, кто-то, Гесер или Завулон, а может быть, и оба шефа Дозоров приказали лишь предупредить меня.
Что сохранить-то? Эту хреновину, что мозолит мне ребра?
Тут пешком-то хода двадцать минут, если напрямик, через дворы…
Александр стеклянным взглядом смотрел на меня.
– Сквозь Сумрак. Только… – Алишер заколебался. – Там меня тоже ждали. На втором слое кто-то караулил… я побыстрее выскочил.
Тетка просияла и выскочила на площадку как была – в ужасном засаленном халате и рваных тапочках на босу ногу. Бодро пробежала мимо нас.
— Отчего же непонятно? Светлана — потенциально очень сильная волшебница. По мере того как она растет, растет и пропасть, которая вас разделяет. Ее мощь — это фактор, который смещает равновесие в поль…
Вопрос был явно риторический. Я, выходит, поставил несложное заклинание, но вложил в него слишком много силы. Может быть…
– Мама! – окрикнула ее Светлана, вскакивая. – Мама!
– Мне не нравится происходящее… – тихо сказал Витезслав. – Очень не нравится. Кто-то здесь слишком нагло блефует.
Он вошел в кабинет и плотно закрыл за собой дверь. Почувствовал легкое движение за спиной, где смыкалась разорванная на миг защита.
– Нет. Я врач, я знаю. Медицина не всесильна.
– А что так долго засиделись в сержантах? – подала голос из зала молоденькая девчонка из исследовательского отдела.
– Берегите себя, шеф! – попросил Роман. – Удачи! Надеемся на вас!
– Я вас знаю, – вспомнил я наконец-то. – Вы… вы же этот…
– Что такое Венец Всего и как его проще всего достать с седьмого слоя Сумрака? – спросил я.
Почему мы порой так глупы? Почему ждем, что магия будет спрятана в том, что можно взять в руки, когда она может быть повсюду вокруг?
— Фотоателье… В этой паре снова город Самара, двенадцатый год…
— А ведь ты надо мной хотел подшутить. Верно?
«Константин. Научно-исследовательский институт проблем крови, младший научный сотрудник».
— Какой еще удачи? — непонимающе спросил Антон.
– Папа? – удивленно спросила Надя. – Что ты здесь делаешь?
— Гесер — голова, — согласился Игорь. — А мы? Ну что, попытаемся разок не своими руками, а собственной головой подумать?
— Будет свидетелем моим Тьма… — сказала я, протягивая ладонь. И клочок темноты вздрогнул на ладони.
– В бою он вел себя как Высший, – признал я, посмотрев на неохотно кивнувшего Гесера. – Нас было трое… Ну, двое, если не считать Афанди, хотя он тоже старался как мог. У нас был комплект защитных аму…
Иногда эта прелюдия была долгой, но куда чаще – короткой.
Уже внизу, у гостиницы, я почувствовал, что защита моего номера повреждена. Она сработала, защита, сработала как надо, и как раз в этом моя главная проблема. Ни на кого не глядя, я поднялся на шестой…
Не было у меня времени подготовиться, сменить облик, исказить ауру. Не ожидал я все-таки, что поиск в метро уже начат.
Нет зрителей, чтобы оценить патетичный жест.
И еще — безумная надежда, что он поступит правильно. Что мой враг победит, и значит — я тоже не проиграю.
А чем ему крест поможет? Он даже некрещеный. И в Бога не верит. Раньше не верил.
– За здоровье, – согласился Лас. Выпил, занюхал платком. Посмотрел в окно, вздрогнул, пробормотал: – Ничего себе… как забирает.
– В народе девону считают одержимым духами. Отчасти так оно и есть… это словно взять пустой, треснувший сосуд и заново его наполнить. Только вместо разума обычно наполняют преданностью. Но Гесер – он…
— Да. — Эдгар старался говорить миролюбиво и корректно, чтобы Светлый не взвился от очередной придуманной обиды или надуманного подозрения. — Чешское пиво, подаваемое в Москве и подаваемое в Праге, —…
– Антон, – задумчиво сказал Лас. – А ведь ты не молоком торгуешь.
Оставшихся викингов пригвоздило к месту. И меня — прямо с четверенек я снова распластался на полу, на этот раз лицом вниз. Словно лягушка на автостраде. Такое впечатление, что на меня рухнула бетонна…
– Соберем и мы. В Ночном Дозоре почти две сотни сотрудников, в Дневном – не меньше. Да еще сотни резервистов. Каждая сторона сможет выставить по тысяче Иных, не меньше.
Голос затих, скрылся за гранью, отделяющей шестой слой. За гранью, хранящей мир ушедших Иных.
– Завулон… у тебя нет больше власти надо мной.
Но все имеет оборотную сторону. Я поменялся бы с вами, люди. Заберите умение видеть тень и входить в сумрак. Возьмите защиту Дозора и способность менять сознание окружающих.
— Ты работаешь в Дозоре там, у себя на Украине? — неожиданно спросил чешуйчатый.
Лермонт даже не шевельнулся, но у двери, закупоривая ее, возник барьер. Я не успел удивиться глупости шотландского мага и порадоваться своей проницательности – снова ударил выстрел, и пуля просвистел…
На миг я растерялась. Какое забытое ощущение! Не я снимаю мужчину, а он — меня!
– Лас, ты часто встречал людей, которые видят Иных? – ответил я вопросом.
– Вон лежит. – Я кивнул. – Я вас обоих вытащил. Спасибо, здорово помог…
– Брюс, – сказал юноша. – Брюс Рамзей, Эдинбург. Владелец этого заведения.
Это произошло быстро. Это всегда проходило быстро: превращение в животное и обратно – в человека. Несколько мгновений на тротуаре лежал зверь, черная пантера с застывшим взглядом, оскаленными клыками…
И едва не слетел со стула. На меня смотрел улыбающийся Костя Саушкин. Жирная красная надпись «УПОКОЕН» шла поперек досье.
«Ну, — подумал Эдгар с воодушевлением, когда опускался в лифте, — в „Черный орел“! И закажу естественно „печено вепрево колено“!» Блюдо настолько популярное, что даже в прочитанном как-то фантастичес…
Еще два молодых Инквизитора ввели четырех финнов. Легкие улыбки появились на лицах всех Иных — все-таки более карикатурной четверки представить было невозможно.
– Я тебе все объясню, – сказал я. – Но не сейчас и не здесь. У тебя дома.
– А еще господин Фан Веньян считает, что в случае каких-либо непредвиденных ситуаций им лучше случиться в парке, а не в здании, среди драгоценных экспонатов, – усмехнулась Арина. – Что ж, невежливо о…
– Это… специально так было задумано? – спросил я. И сам же себе ответил: – Да, наверное. Молодежь, только что инициированные Иные – могли бы не принять общий для Светлых и Темных Дозор. Как же так – …
– Это по меньшей мере глупо, защищать одну лишь шею. На человеческом теле есть пять точек, куда может укусить вампир.
— Не знаю, что и думать, — сказал он жестко и одновременно беспомощно. — Если честно, когда я узнал о Кольце Шааба, убившем Светлого, я заподозрил, что Коготь уже тут. Ну незачем ставить Кольцо такой…
— Он очень сильный маг, — отрывисто сказал Толик. — Сильнее меня. Я его прощупать пытался. И не смог — он мгновенно закрылся.
– Спасибо, – сказал я, и мы с Ариной прошли в беседку.
Я достал трубку в полной уверенности, что звонит либо Гесер, которому доложили о случившемся, либо Светлана, почувствовавшая неладное. Но никакого номера или имени на дисплее не было. Он просто свети…
Если бы Гесер не отрядил меня охотиться на вампиров…
– Тогда у меня есть повод выбросить предписание в компостную кучу. – Я поискал взглядом на участке эту самую кучу, но не нашел. – Или в нужник. В предписании нет твоей фамилии, значит, оно неправомер…
– Не хочу, мам! – капризно выкрикнул ребенок.
А потом, через десятилетия, Егор изменит судьбу мира.
Улыбнувшись, Антон достал завернутую в бумагу бутылку.
А Светлана, выходит, имеет еще меньший уровень «сродства»?
То, что увидел Гесер две тысячи лет назад, вызывало страх и отвращение. То, что я видел сейчас, вызывало жалость и боль.
— Опять воспользовался помощью твоего приятеля-вампира? — поинтересовался Гесер.
– Море, – ухмыльнулся Костя. Нагнулся, поднял «дипломат», спрятал туда и книгу, и фляжку. – Целое море новых возможностей.
– В порядке? – вяло спросила Ольга. – Ой, ну ты и сволочь.
– Только с Фомой… Антон, хватит издеваться!
Кто-то при малейшей возможности путешествует. Илья, например, предпочитает нормальные туры, а Семен – банальный автостоп. Он в свое время проехал без копейки денег от Москвы до Владивостока за какой-…
Вот теперь, кажется, я собрал все, что мог.
Мне тоже приходилось выбирать – и я до сих пор не знаю, всегда ли делал правильный выбор. Но то, что я совершил только что, рисковало стать самым серьезным выбором в моей жизни.
– Дверь открыта, – спокойно сообщила ведьма, доставая из буфета разнокалиберные чашки.
Рядом со мной раздались странные звуки – будто кого-то тошнило. Я с трудом отвернулся от магической дуэли – и увидел старый кряжистый дуб, росший на самой опушке. Где-то на уровне моей груди в дубе и…
– Не знаю. Вероятностный прогноз никогда не давал точных указаний. Известно одно: ты можешь снять воронку.
— Первую смену всегда так, — согласилась Галина. — Я в прошлом году, когда месяц отработала, решила, что больше сюда ни ногой. А потом поняла, что уже не могу без «Артека».
– Посмотрел я реальности, – сказал Семен. – Вылетаем на десять минут позже, но прилетаем вовремя. Ветер попутный, повезло, да?
– А я обязана знать, что терминал не работает? – мгновенно кинулась в бой старушка.
– Да брось ты свои светлые замашки… чего прощать-то… Честно дрались, ты честно победил. Все в порядке. Мне-то надо было сообразить, что ты не от страха Щит ставишь…
Он не сразу понял, что Елена шутит. Потом ответил на ее улыбку.
На стенах и лестнице, и даже на перилах обильно и вольготно разросся синеватый мох, обитатель первого слоя сумрака. В этом подъезде жили весьма эмоциональные люди, раз он так жирует.
– Он Темный. – Кинжал неторопливо нацелился на Егора.
– Заснули они там, что ли? – возмутился Илья, который подобными проблемами не терзался. Высунулся из окна – в машину сразу потянуло жарким, пусть и чистым воздухом. Помахал рукой, глядя в объектив те…
Это был просторный светлый зал. Полный народа – человек двадцать, не меньше. Были тут и космонавты – и наш командир корабля, и американец, и космический турист, немецкий фабрикант шоколада.
– Ты что сразу не сказала? Договор – Договором, но…
Мы вышли из подворотни, двинулись по тротуару. Двор был большой, окруженный домами со всех сторон. Я тоже чувствовал ауру мальчишки, хотя очень слабую и спутанную: он тут ходил регулярно.
– Это – Марк Эммануилович Жермензон, – представил его Гесер. – Высший Светлый. Боевой маг.
– Годится, – кивнул я, набрал номер и включил громкую связь.
– Вот он, этот дерьмовый вампирский замок, – мрачно сказал Жан. Пошарил по стене, щелкнул выключателем – свет стал гораздо ярче.
Красиво они бежали! Даже из Сумрака их бег выглядел быстрым, вот только в прыжках зависали слишком уж надолго. Впереди – старый, мудрый вожак. За ним – волчата.
— Вот за тем я тебя в Прагу и посылаю. Поглядишь, что там и как. И спуску никому не давай, хватит, гнулись мы под них последние пару лет, пора и голову поднять.
Что-то изменилось в мире? Инквизиция стала третьей стороной… лишь одной из сторон в игре? Темные, Светлые и Инквизиция?
— Везите нас в Ше-рье-мье-тье-во, — тщательно выговорил он. Для Мустайоки, как ни странно, это был язык его детства, пусть и основательно подзабытый впоследствии. Но он всегда отличался способностям …
– Оставишь… чуть-чуть… – сказал юноша. Улыбнулся. Они были похожи как брат и сестра, не чертами лица, а чем-то неуловимым, общим для них, наброшенным сверху, словно пыльный полупрозрачный тюль.
Мне показалось, что Эдгар хотел спросить еще о чем-то, но тут в кабинет без стука вбежал Гэллемар. Глаза у него были круглые, словно у мышонка Джерри, неожиданно узревшего в непосредственной близи св…
Я не умру, Светлана. Вернее, умру, но не сейчас. Я — Зеркало. Пытаясь меня уничтожить, ты слабеешь, а я лишь становлюсь сильнее. Я уже вижу, что ждет тебя — медленное, растянутое лет на тридцать—пять…
Вампир погнал запись по второму кругу. Но на этот раз несчастный замороженный начальник был тоже посажен к компьютеру.