Все цитаты из книги «Дозор (5 романов)»
Даже на скорости в сотню километров воздух оставался горячим. Ветер шершавым горячим полотенцем хлестал по щекам. Словно мы неслись сквозь топку – бесконечную, асфальтовую, полную натужно ползущих, у…
– Шутите, парниша! – мгновенно отозвалась Ольга.
— Побереги капиталы, — посоветовала я, и щелкнула пальцами. — Они тебе потребуются — тачку чинить.
– Неужели она? – восхитился начальник. Встал, похлопал меня по плечу: – Ну что, имеет смысл искать таинственную кокетку?
Я молча достала из сумочки пачку баксов. Отделила от нее полтинник, протянула — будто не замечая жадных глаз, впившихся в деньги. Ну теперь точно, конец мне.
А за моей спиной, у окна, кто-то стоял. Я его не видел – чувствовал спиной…
– Я уже придумал первый заголовок, – сказал я. – «За передовую магию». С буквой «н» в слове «передовую».
Игорь молчал, глядя в глаза Антону. Ждал. Будто не имел права произнести этих слов сам.
– Не кощунствуй, – сказал Лас строго. – Я же серьезно… Церковь вот специально нашел в Подмосковье. В Москве, говорят, все попы коррумпированные. А в провинции – ближе к Богу. Вчера созвонился, погово…
– Ну? – оживился Лермонт. – И что ты выяснил, Антон?
– А тебе на ближайшие семьдесят семь раз оно и не нужно, – с удовольствием ответил я. – Не заметил заклинания, которое в тебя Афанди кинул?
– Ну зачем мне превращать вас в вонючих козликов и потом есть? – возмутилась ведьма. – Если бы я хотела вас съесть – так и съела бы без всяких превращений. Меньше Роу смотри, мальчик!
– Антон, из всех сотрудников Дозора алиби на моменты убийств не имеешь только ты. Зачем Дневному Дозору охотиться на тебя?
– Странно. Зачем строить барьеры, если живешь один?
В общем, сегодня у Гесера можно было добиться всего или почти всего. Чем я и попытался воспользоваться, задержавшись, когда народ стал расходиться.
– И есть второй вариант, – продолжал я, глядя на дочь. – Доказать Тигру… доказать Сумраку, что мы никогда не озвучим пророчества. Не скажем его людям.
Первое, на что я обратил внимание, – висящие в воздухе порталы. Вызванные Гесером Высшие очень спешили.
— Вот за тем я тебя в Прагу и посылаю. Поглядишь, что там и как. И спуску никому не давай, хватит, гнулись мы под них последние пару лет, пора и голову поднять.
— Городецкий… не надо читать мне мораль. Я в Дозоре был, когда ты еще не родился. Все понимаю! Но я виноват, и я понесу свое наказание.
– Выпила свое зелье? – догадался я. Никаких иных предпосылок к подобным прыжкам я не находил.
Двор как двор. Южное Бутово. Ох, ну и дыра… Лучше жить где-нибудь в Мытищах или Лыткарино, чем формально числиться москвичом, и обитать на этих жутких задворках. Вроде все на месте, и дома, и чахлые …
— Да пребудет с тобой шворц… — пробормотал Антон по-русски.
Короче говоря — воплощенная мечта Светлых, а не живой человек.
– В его квартире нашли полсотни выпитых тел, – пояснил я. – Думаешь, чего сегодня Дозоры на ушах стоят? Гену теперь свои же порвать на клочки готовы, они на пять лет без лицензий остались.
Она выглядела абсолютно миролюбиво. Длинное платье, уложенные в пучок, как у пожилой сельской учительницы, волосы. Большие пушистые тапочки на ногах дополняли картину.
– Большая девочка, – послушно сказала Надя. – Ну так нас учили, что сила Высших магов практически одинакова, небольшие колебания, замеренные в ходе прямых силовых противостояний вроде «пресса», никак…
– Заснули они там, что ли? – возмутился Илья, который подобными проблемами не терзался. Высунулся из окна – в машину сразу потянуло жарким, пусть и чистым воздухом. Помахал рукой, глядя в объектив те…
– У нас обоих проблема, Антон. Одна и та же. И сегодня она выросла до критических величин.
Я кивнул. Большинство Иных, даже если чувствуют необходимость поступить именно так, а не иначе, причину объяснить не могут. И Светлана не знает, почему собирает меня на неделю. И вполне возможно, что…
– Осталась минута, – негромко сказала Ольга. – Если решили – то вперед.
Я все равно собиралась завести себе приятеля на лето…
– Не жалей, – негромко сказал Семен. – Темные всегда останутся Темными. Она бы выросла и стала чудовищем. Скорее всего.
— Нет. Наоборот. Я клянусь Светом, что происходящее не причинит зла никому из вас. Ни в магической, ни в человеческой сущности… Напротив, вы станете сотрудничать с настоящим, искренним рвением. Но…
– Ты же не ушел, – сказал Гесер. – Несмотря на все намеки Витезслава. Что еще, Антон? Чувствую, у тебя новый вопрос на языке вертится.
К полуночи я был безумно рад, что они отказались. К трем часам ночи попытался уснуть, успокоенный, зная, что хода в мой дом для них нет и не будет.
И никто в целом мире не мог помочь. Егор помнил взгляд той женщины, что выгуливала собак. Взгляд, прошедший сквозь него, настороженный, но вовсе не равнодушный. Она не испугалась, она просто не видел…
– Трудно вас в этом упрекнуть, – согласился я.
– Сила ночи, сила дня – одинаково фигня. Я между Завулоном и Гесером больше разницы не вижу. Вот ты мне симпатичен… по-человечески. Придешь в Инквизицию – рад буду вместе с тобой работать.
Все трое были Иными, причем все Светлыми. Ауру они вежливо не маскировали. Пожилой мужчина – волшебник, четвертый уровень. Молодой мужчина – волшебник, второй уровень. Женщина – предсказательница, пе…
– Наденька, ты жива? – глядя куда-то вниз, спросила Арина. Пригнулась – и подняла девочку из траншеи, поставила на землю.
– И порой во имя личного блага Темные Иные способны нести добро окружающим, а Светлые – причинять зло, – кивнул Антон. – Верно. Хотя я удивлен, что вы плаваете в самых основах… Итак, что означает пят…
И еще — безумная надежда, что он поступит правильно. Что мой враг победит, и значит — я тоже не проиграю.
– Сквозь Сумрак. Только… – Алишер заколебался. – Там меня тоже ждали. На втором слое кто-то караулил… я побыстрее выскочил.
Я закрыл глаза. Представил, как серая тень от век ложится на зрачки. Потом открыл глаза и осмотрел квартиру сквозь Сумрак.
– А зачем их ставить, когда ты не один? – спросил я. Вполголоса, чтобы не требовалось ответа. И Светлана не стала отвечать.
– Метров пять в высоту. Еще есть шанс. При трех метрах – наверняка.
– Будешь чаек? – дружелюбно спросила она. – Вкусный, на травках лесных…
Голос затих, скрылся за гранью, отделяющей шестой слой. За гранью, хранящей мир ушедших Иных.
Я достал трубку в полной уверенности, что звонит либо Гесер, которому доложили о случившемся, либо Светлана, почувствовавшая неладное. Но никакого номера или имени на дисплее не было. Он просто свети…
– Нет. Я врач, я знаю. Медицина не всесильна.
– Зачем? – заинтересовался я. Но бутылку поставил.
И никак не этих Темных, играющих в бирюльки.
То, что увидел Гесер две тысячи лет назад, вызывало страх и отвращение. То, что я видел сейчас, вызывало жалость и боль.
– Шеф назначил сегодня дежурить, пока аттракцион не открылся. Жду… вдруг снова полиция что-то захочет проверить. Одному тут неуютно. В костюме… спокойней.
– Дверь открыта, – спокойно сообщила ведьма, доставая из буфета разнокалиберные чашки.
– Да брось ты свои светлые замашки… чего прощать-то… Честно дрались, ты честно победил. Все в порядке. Мне-то надо было сообразить, что ты не от страха Щит ставишь…
Да… это я и впрямь сглупил. Порой забываешь, что все эти мобильные телефоны и компьютеры появились совсем недавно!
А далее, вероятно, у меня кончились деньги. Потому что огромная квартира-студия – никаких внутренних стен – была девственно пуста. В том углу, где предполагалась кухня, стояла покосившаяся газовая пл…
– Светлый маг… – процедил Витезслав. – Адепт Света… Мы лишь храним равновесие, ясно? И Завулон попал бы под трибунал, вздумай он сотворить такое!
Очень усталый, во всем на свете разочаровавшийся Светлый Иной.
Определенно, у него были свои резоны защищать Арину!
– Я же не пройду мимо них, – сказал я. – А напрямую… на седьмой слой тоже не смогу.
И едва не слетел со стула. На меня смотрел улыбающийся Костя Саушкин. Жирная красная надпись «УПОКОЕН» шла поперек досье.
Очень хотелось обозвать Гесера дешевым позером – конечно, положив вначале трубку. Но я промолчал. Во-первых, шеф мог услышать мои слова без всякого телефона. Во-вторых – уж кем-кем, а дешевым позером…
– От магии сплошные неприятности, – сказал мальчик. – Чашку жалко.
— А на третью ночь девочка себя привязала веревкой к кровати, за правую косичку, — таинственным шепотом продолжала я. — И в двенадцать часов проснулась, потому что веревка натянулась, и волосам стало…
— Уток кормил? — поинтересовался Завулон.
— Я иду, — спокойно сказал Эдгар, и шагнул вперед. Сумрак вокруг него взвыл, наполняясь силой — маг поставил защитный экран.
– А я патриот своего здоровья, – буркнул я.
Улыбнувшись, Антон достал завернутую в бумагу бутылку.
— Дарья, я, собственно говоря, только хотела узнать…
Что ни говори, а жить как-то легче, когда цель уже известна. Я с облегчением вздохнул, вернулся к сумке и даже улыбнулся мутному отражению в дверном стекле. Стекло тоже носило следы чрезмерной активн…
– Это хорошо. – Она потянулась за бокалом. Налила себе сама, пригубила коньяк.
– Мне не нравится происходящее… – тихо сказал Витезслав. – Очень не нравится. Кто-то здесь слишком нагло блефует.
А потом, через десятилетия, Егор изменит судьбу мира.
– Слава Богу, что не футбол, – пробормотал я. – А что за группа? И почему выступают с утра, это что, детский утренник?
— Ничего я не решил! Во-первых, до гибели Тигренка у меня не было уверенности, что перед нами и впрямь — Зеркало! — Гесер трахнул кулаком по столу, расплескивая пиво. — Да и не должен был никто погиб…
– Лерка, кто-то пьет мою кровь… – грустно и обреченно произнес Виктор. – А мне даже не страшно… как во сне…
— А почему, собственно, не может? — поинтересовался Илья, не поднимая головы. — Еще пару часов назад мне казалось, что я знаю всех четверых Темных Москвы, с которыми в одиночку не совладаю. Теперь я …
Но несмотря на все эти пакостные рецепты и недавнюю попытку заморочить меня, что-то в Арине вызывало симпатию. В первую очередь – то, как она обошлась с детишками. Что ни говори, а старая умная ведьм…
Рисунок мне не понравился. Слишком много было резко обрывающихся линий, кончающихся на дне ущелья.
– По служебной необходимости, – подтвердил Эдгар. – В Инквизицию не обязательно идут самые сильные. Нам надо что-то противопоставить спятившему магу вне категорий, верно?
— О как! — сказал бородатый, похожий на геолога парень, когда я вышел из темноты на свет. — В свитерке!
Бесхозная, беспризорная, скрытая даже от Иных.
За моей спиной раздался шорох. В воздухе возникло обвисшее тело девушки. На секунду повисло – а потом перелетело через парапет и устремилось к воде.
Дурацкая станция, дурацкий район. Два выхода, разнесенные на порядочное расстояние друг от друга. Рынок, помпезный небоскреб налоговой полиции, огромный жилой дом. Темных эманаций вокруг было столько…
Если в моей квартире нет унитаза, значит, так и должно быть.
— Да он в нее в самом деле влюбился… еще один недоделанный Иной… — Гесер понаблюдал за меняющимся лицом Антона и кивнул: — Влюбился, не сомневайся. Так что ты поедешь в Прагу. Нашим представителем на…
– Да. Я поднял архивы. Подобные случаи были зафиксированы три года назад, весной и осенью, и два года назад – осенью. Каждый раз отсутствовали физические повреждения, но имелись разрезы на одежде. Дн…
— Он очень сильный маг, — отрывисто сказал Толик. — Сильнее меня. Я его прощупать пытался. И не смог — он мгновенно закрылся.
Сила. Я знала, что она есть. Я почти чувствовала ее, бьющую из мальчишки силу: рожденную болью, обидой, стыдом, острую и чистую… Я почти могла ее взять — как любая темная Иная, чья сила — чужая слабо…
– Блеф, – сухо ответил Костя. – Удар со стороны китайцев или американцев исключен, начнется мировая война. Наши ракеты на Байконур не нацелены. Самолеты с тактическими зарядами не подпустят. У вас не…
– В Индии, наверное, всегда окна нараспашку, – вступила в разговор третья женщина. – Вот и жгут свои ароматы. Там и антисанитария жуткая, выгребные ямы рядом, гниет все очень быстро, климат такой. На…
Что сохранить-то? Эту хреновину, что мозолит мне ребра?
— Ой, — возразил прорицатель скептически. — Так уж и конец…
Он вошел в кабинет и плотно закрыл за собой дверь. Почувствовал легкое движение за спиной, где смыкалась разорванная на миг защита.
Угу. Натурой. А также вещами, а также кратким полетом вниз по почти отвесному склону…
— Его зовут Игорь Дмитриевич. Он веселый, и вчера только приехал. На гитаре песни поет и интересные истории рассказывает. В четвертом отряде вожатый уехал, у него жена сыночка родила, он думал, что ч…
Эдгар вздохнул. И медленно полез во внутренний карман пиджака.
– Соберем и мы. В Ночном Дозоре почти две сотни сотрудников, в Дневном – не меньше. Да еще сотни резервистов. Каждая сторона сможет выставить по тысяче Иных, не меньше.
– Лет с семи. В шестнадцать уже участвовала в операциях.
— В офисе Дневного Дозора, коллега. Точнее, в гостинице при офисе. Надо было сразу туда ехать.
– Многоходовка, – сказал я. – Как элементарно, да?
– Не было. – Фома одобрительно кивнул. – Впрочем, это ни о чем не говорит, вампир мог спешить и обойтись без обезболивания.
— Да. — Эдгар старался говорить миролюбиво и корректно, чтобы Светлый не взвился от очередной придуманной обиды или надуманного подозрения. — Чешское пиво, подаваемое в Москве и подаваемое в Праге, —…
Я все еще колебался. Разве возможно добровольно отдать средоточие такой неиссякаемой силы? Да такой артефакт — мечта любого Иного!
– И я тоже, – ухмыльнулся Эразм. – Я не играю в дозорные игры, благодарю покорно! Но все рассказывают только идиоты. Информация – это и оружие, и товар.
– Папа, тигров нельзя убивать, они в Красной книге.
– Он боится меня любить, – задумчиво сказала Светлана. – Так? Я не боялась, потому что не знала этого.
— Беда, — кивнул Антон. — Ладно. Как сам понимаешь, у меня негласные приказы и напутствия — вернуть тебе волю к жизни.
– Я просто выбираю меньшее зло, – добавил я.
Я подумал, что начинаю понимать Гесера, разругавшегося с Рустамом. И что Мерлин, несмотря на все свои злодеяния, был все-таки добрейшей души и великого терпения Иной. Потому что Афанди – это Рустам. …
Мне показалось, что Эдгар хотел спросить еще о чем-то, но тут в кабинет без стука вбежал Гэллемар. Глаза у него были круглые, словно у мышонка Джерри, неожиданно узревшего в непосредственной близи св…
– Ничего? – переспросила Ольга. С любопытством, но без осуждения.
– Мы все, по большому-то счету, одной грязью мазаны, – сказал я. – Мы боремся не с Темными, мы боремся с теми, кого и Темные-то отвергают… с психопатами, маньяками, беспредельщиками. По понятным прич…
– И все-таки? – настаивал Завулон. – Я знаю, что происходило на плато демонов. В общих чертах. Так что рассказывай.
Тело покачнулось и рухнуло на пол рядом с девочкой-волком. Из артерий, пульсируя, била кровь.
Выхода не оставалось. Я кивнул и пошел к «пустому» столу.
Его даже не устраивало дистанционное сканирование!
Аналогия была тем более к месту, что я ухитрилась попасть в «Артек» как раз на шестой сезон, когда в нем традиционно проводится детский кинофестиваль. Через два дня ожидалось торжественное открытие, …
— Антон Городецкий, — сказали из-за спины. Язык для говорившего был явно неродным, но известным в совершенстве.
Но сейчас меня ждал совсем не помпезно-туристический район.
– Не видел, – сказал я. – Да их не было вовсе! Кстати, тоже нарушение… и стекла затонированы сверх нормативов. Целый букет нарушений.
– Тигренок погибла, Егор. – Я даже вздрогнул, сообразив, что он про это не знает. – У нас была очень нехорошая история… всем досталось.
– Ты знаешь, что такое наш голод? – спросил Костя, помолчав.
– А я взгляд на любом расстоянии вижу, – серьезно ответил Пастухов. – Сам не знаю почему.
– Я не хочу! – Егор схватился за дверь, будто решил закрыться. – Я им не верю!
– Может, все-таки попросить Инквизицию… или Завулона…
– Если мы совершим любое безусловно доброе действие – Темные маги получают право на действие злое.
Я обернулся – и увидел Лермонта. Но уже не в облике плотного пожилого господина, а в его сумеречном воплощении.
– Ты уже встречался с Эразмом? – спросила Арина.
Это ничем не приметное кафе было в самом центре, на Солянке. Дверь в стене, прямо с улицы, пять столиков, маленький бар – в «Ассоли» даже в квартирах барные стойки повнушительнее.
– Светлана, такого никто не вправе требовать…
Годы общения с Гесером не прошли даром. Теперь я сразу чуял, когда властная начальственная рука собирается макнуть в грязь зарвавшегося молодого мага.
– Нет, Тигр не может врать. Ты ошибся. Ты не расслышал его слова.
– Приветствую тебя, Великий, – сказал я, склоняя голову. – Это честь для меня… увидеть Великого Мерлина.
– Тебе объяснить, как легко вампиру повысить свой уровень? – спросил я.
– Какие деньги? – удивился я. – А… ваш сотрудник решил, что я ему предлагаю деньги?
– Борис Игнатьевич, здесь данные на четверых?
И не свиной, не коровьей, а именно человеческой. Будь проклята охота…
Кстати, почему бы мне не проверить единственного подозреваемого? Пока еще есть время.
– Он имеет вид кубка, – любезно пояснил Петя.
– Человеку верь наполовину, Светлому – на четверть, Темному – ни в чем, – пробормотал я.
Красиво они бежали! Даже из Сумрака их бег выглядел быстрым, вот только в прыжках зависали слишком уж надолго. Впереди – старый, мудрый вожак. За ним – волчата.
У меня не всегда получается любить людей.
– Он не почувствует в нас Иных и даже не увидит истинного облика, – успокоил я. Не уточняя, что вместо меня вампир увидит молодого тощего парня с серьгой в ухе, а вместо Саши – грустную девушку. Стан…
– Жизнь вся состоит из совпадений, – философски сказал я.
– Обещаю, что буду ходатайствовать. И на этот раз шансы есть.
– Либо наводит нас на ложный след… – Тут Гесер сделал паузу, бдительно наблюдая за моей реакцией.
– Только что вышли, – ответила Арина не оборачиваясь. – Паша, Лена и Петя. Четвертый, первый, второй уровень, Светлые.
– Все, – сказал я. – Всех, кто купил здесь квартиры, безразлично, поселились они уже или еще нет.
— Странные вы люди, южане! — хмыкнул Матвей. — Здесь что, разве морозы? Вот в Сибири — там морозы. Знаешь, как говорят? Сибиряк — это не тот, кто не боится холода, а тот, кто тепло одет!
В открытую дверь кто-то ворвался из подъезда. «Ребята, у нас гости!», — услышала Наташа тревожный голос, но даже не обернулась. Это было ненужно. Все равно — все забудется. Все разобьется, разлетится…
Просто поняла — больше не могу. Отыскала Галину и попросила присмотреть за моими девчонками пару часов.
Конечно, в реальности и вампиры, и оборотни скованы множеством ограничений. Даже посильнее, чем маги, – их неуравновешенность того требует. Но разве новообращенный вампир это понимает?
– Привет, – буркнул идущий навстречу Медведь.
– Очень остроумно, – сказал я. – Очень по-восточному.
– Вертолет будет скоро, – сказал Гесер, помедлив. – Ты говорил с Рустамом?
Для затеянного Завулоном тоже ведь годится не каждый. Например, объект рокировки должен быть рожден во вполне определенном месте. Достаточно расплывчато… В каком именно месте?
…Перово. Большой район. Толпы людей. Свет и Тьма – все скручено в узел. Да еще несколько заведений, кидающих Темные и Светлые пятна во все стороны. Работать там – все равно что искать песчинку на пол…
– Может, мне его поцеловать? – невинным голосом спросила Надя. – Для воодушевления? В мультиках всегда помогает!
И наконец, на самом дне, еще один пакет. С какими-то брикетами.
– Поголовья. Ну, населения, – поморщился Лас.
Вампир погнал запись по второму кругу. Но на этот раз несчастный замороженный начальник был тоже посажен к компьютеру.
– Тогда кто? – Жермензон развел руками. – Если не Зеркало… кто-то из древних магов? Были же среди них нулевые… ну… или близкие к тому…
– Пардон, мадам, – произнес он, пропуская останки. И бодро двинулся в ванную.
– Антон, если я… что мне делать с ребенком?
— Обстоятельства его гибели. Причины поединка с Зигфридом, предысторию, подробности… Словом, хочу всесторонне изучить эту приметную личность. Только вот беда — у меня времени всего несколько часов. Д…
— Присаживайтесь, Анна Тихоновна. — Шагрон уступил ведьме свое кресло, а сам отошел к магам, облюбовавшим широкий подоконник.
Я вошел в подъезд, автоматически оттарабанив на замке код, вызвал лифт. Еще утром был отдых, были друзья, было хорошо.
– Стараемся, – сказал его провожатый. – Я когда в школе учился, у нас такой же висел.
– Ты испугался? – спросил Костя. – Ты… да ты… ты трус, Антон!
За моей спиной раздался сдавленный звук. Я обернулся.
– И впрямь – одно дело делаем. Я не ожидал вас здесь увидеть.
– Ты Дозору нужен, Антон! Света – нужна! А вот психопат, пусть даже добрый, – не нужен! Кинжальчик в руки взять да по подворотням и туалетам Темных отлавливать – просто. О последствиях не думать, вин…
Итак – Витезслав? Ай да умник… ай да проверенный сотрудник Инквизиции!
– Что еще ты знаешь такого, что неизвестно сотрудникам городских Дозоров?
Вот только когда я успел стать умелым кукловодом?
– Боюсь, у них заговоренные пули. Уходить только через Сумрак.
Прошло почти полминуты, прежде чем дверь открылась. Без вопросов и, кажется, даже без взгляда в глазок, совершенно ритуального для любого москвича.
– Это только половина расследования, – хмуро сказал Костя. – Мне кажется, что вы, Светлые, укрываете своего.
– Гесер, это же была фигура речи, – примиряюще сказал Завулон. Откинулся на спинку дивана. – Ты что, полагаешь, я был в курсе этого… этого беспредела?
– Я же говорил, что будет так, – сказал Эдгар Арине. Вновь обернулся к мужчине: – Чего ты хочешь? Еще денег?
– Плохо. Вампирша сильнее, чем я надеялась.
Дайте мне тот покой, которого я навсегда лишен!
Семен разделся до рубашки, кидая одежду на капот. Мимолетное охранное заклятие легло следом, прикрыв и тряпки, и саму щегольскую тачку.
Фан уставился в пустоту, глядя как мы стоим в подвальном коридоре Дозора на пути Тигра…
– Дело не в этом. Внушение было снято, когда тебе рассказали правду. Но когда ты научишься видеть судьбу – а ты непременно научишься, и куда лучше меня, – ты поймешь.
– Информация за информацию, – сказал я. – Расскажи про Иного, к которому мы летим.
Но я смотрю на черно-серый пепел, и мне вдруг становится легче. Я говорю себе то, что всегда будут говорить себе сильные и добрые в такой ситуации. Через сто, через тысячу, через две тысячи лет.
Я спустил курок, и пуля с радостным пением преодолела разделявший нас метр. Маг даже успел ее увидеть – глаза округлились, приобретая более человеческую форму, он дернулся, но слишком поздно.
– Проверьте, – твердо сказала Анна Викторовна. – И если… даже если собака. Если детям не почудилось…
– Потому что только для тебя это морально допустимо. Под ударом – именно ты. Ты лишь обороняешься. Для любого из нас отдать Светлого, пусть даже стихийного, самоучку, обманутого, будет слишком больши…
– Молодец! А то, что ее готовы были убить из-за тебя, из-за твоего преступления? Этого ты не знаешь?
– Я не… – Он замолчал, глядя на пистолет.
Остаток времени до стука в дверь, гораздо менее корректного, мы провели в молчании.
Выживет. Оклемается, причем достаточно быстро. Вероятнее всего, в карете «Скорой помощи», ежели та сумеет пробиться сквозь пробку. Шагрон достаточно сильный маг, чтобы такая мелочь, как автомобильная…
– Если же допустить хоть на миг, что здесь и впрямь был «Фуаран»… – Гесер покачал головой. – Если все слухи об этой книге правдивы…
– Такие дела, Антон, – сказал шеф чуть неразборчиво, не выпуская из губ мундштук кальяна. – Такие дела. Видишь?
– Да ничего с вами не будет, – признался я. – Детям вы помогли, Ночной Дозор признателен за это.
Мальчик хмыкнул, встал. Он все-таки старался держаться подальше от меня.
Думай, голова, думай! И не такие запутанные ситуации случались. Есть предатель-Иной. Есть его клиент. Письмо отправлено в Дозоры и Инквизицию. Значит, скорее всего письмо отправил Иной. Сильный, умны…
Будить я никого не стал, тихонько порывшись на кухоньке, отломил пару кусков батона и нашел пластиковый пакетик колбасной нарезки. В большую кружку отлил домашнего кваса – и со всем этим добром выбра…
Закрыв книгу, я прошелся по двору. Снова заглянул в сарай и снова не рискнул завести двигатель машины.
– Идем. – Эдгар легонько подтолкнул меня в спину.
– А с Гесером-то что? – пожал я плечами. – Хотелось ему сына Светлым сделать. Знаешь, я его за такое не осуждаю. Представь, какое у него чувство вины перед сыном… считал пацана погибшим…
– Ну, некоторые Иные так не считают… – пробормотал Жермензон, впрочем, без особого напора.
– Можно спросить Афанди, – задумчиво сказала Валентина Ильинична. – Он слабый маг и не слишком… не слишком сообразительный. Но память у него хорошая, и на свете он живет уже триста лет…
– Мы не можем исключить существование другого нулевого мага полностью, – сказал Гесер. – Но и предпосылок к этому нет.
Вначале я заметил, как изменилось лицо Лермонта. Он смотрел куда-то в сторону, на дорогу.
– Я тебе все объясню, – сказал я. – Но не сейчас и не здесь. У тебя дома.
– Оригинально, – согласился я. От упоминания башни меня слегка передернуло. Не самое было веселое время… и не самые веселые приключения. Всю жизнь меня будет преследовать лицо Темного Иного, которого…
– Как ты получил право инициировать троих чужих детей? – спросил я, проглотив очень желавшее прицепиться к фразе словечко «скотина».
– Пришли сдаваться? – холодно спросила Светлана. – Не вовремя!
– Сравнил, – фыркнул Семен. – Коллекционный дождь образца тринадцатого года и серийный весенний ливень, причем набранный в Москве, он бензином вонял, веришь?
– Зови меня просто – бобо! – велел Афанди.
– Чтобы подтолкнуть тебя. Эразм предрек, что ты услышишь его последнее пророчество. Значит, он должен был успеть с тобой связаться. А ты – запаниковать. И решиться разрушить кубок.
– Вы самый большой интриган из тех, кого я знаю. Покруче Завулона. Макиавелли по сравнению с вами – щенок…
И с профессией – аудитор в крупной иностранной фирме, и с доходами – на все прихоти хватает, но рэкетиров можно не бояться.
И так и не проронил больше ни слова. Мы свернули с Камергерского на Тверскую, я сказала, где остановиться. Расплатилась, дав нарочито больше, чем следовало. Лишь тогда водитель заговорил.
– Ольга, сколько тебе лет? – спросил я. Между людьми этот вопрос мог бы прозвучать оскорбительно. Для нас в возрасте нет особых границ.
– Правильно. Мне хотелось, чтобы это сказал именно ты.
– Ты не переживай, – подал голос Афанди. – Бывает так, под любым заклятием можно исхитриться, да и соврать.
Арина смотрела на меня как на того, кто ей симпатичен – но неизбежно станет врагом… и скоро, очень скоро.
Я стянул куртку; ее Матвей тоже не увидит до тех пор, пока я не выброшу ее из сумрака. Нашарив в кармане рубашки деньги, я сунул две стодолларовые купюры в карман куртки. И метнул ее Матвею.
– Что Руна… Я прочитал надпись – она позволяет пройти Стража на пятом слое. Но после этого надо еще двигаться дальше. Я не могу.
Попробуй он атаковать – я бы всадил в него всю обойму. Вот это было бы уже фатально. Но наверняка их учили поведению при конфликте со Светлыми. И он понимал, что безоружного и беззащитного мне убить …
Скрипнула дверь за спиной. Вышел Лас. Смущенно уставился на меня, потом покосился на Костю.
– А какие у меня гарантии? – негромко спросил он.
– Побуду в офисе, – сказал я. – Вы, если что, зовите, Борис Игнатьевич…
– Молчать! – рявкнул Эдгар, вставая и оказываясь между нами. – Оба – молчать! Не время для перебранок! Костя, тебе необходима лицензия? Или ты можешь продержаться?
– Нулевая, – сказала Арина с восхищением. – Абсолютная Волшебница…
Да, она хоть и стала Светлой, но темнит… не хуже Гесера.
– Нет, это только образ, он не несет в себе внутренней сути вещи… – дружелюбно сказал Гесер. – Давай, Антон. Фиксируй… и придумай какой-нибудь поисковый механизм.
– Семен, выходит, можно обычного человека в Иного превратить? – спросил я. Честность – лучшая политика.
Без всякого сочувствия Эдгар наблюдал, как разозленного мэтра в чопорной паре и дорогом плаще увели предупредительные таможенники — именно на его месте Эдгару предстояло долететь до Праги.
И я почувствовал, как в метре от меня забурлил, наполняясь, бездонный колодец Силы.
Как всегда, Максим испытал миг страха, короткий и обжигающий прилив ужаса – вдруг все-таки, несмотря ни на что, совершена ошибка? Вдруг?
– Ничего. Я жду здесь товарища, девушку, которой принадлежит это тело. Мы встретились совершенно случайно.
– Ну не Путина, конечно. Жемчужникова Володю, поэта…
— Привет, дозорный! — радостно приветствовал его американец. Здесь, в сумеречном мире, не было никаких языковых проблем.
– Только не убивай! – выкрикнул Лермонт, когда я поднял руку.
– Данное не мной будет моим отныне, – прошипела девушка. – Все твое – мое.
– Не знаю. Вероятностный прогноз никогда не давал точных указаний. Известно одно: ты можешь снять воронку.
— Молчание — знак согласия, — решила я, пряча маленький «Astra Cub» обратно в сумочку. Идеальное оружие для хрупкой женщины… хотя через таможню его пришлось нести Павлу.
– Игнат работал согласно общей схеме. Комплименты, интерес, обожание, влюбленность. Это ей нравилось, но вызвало рост воронки. Антон, ты идешь другим путем – сочувствие. Причем сочувствие бездеятельн…
Егор резко рванул руками – и в его руках оказалась трепещущая разноцветная лента.
– Ведомо тебе, что пророк я, – сообщил Эразм. – Приезжай ко мне, судьбе перечить не стану, приму тебя.
Мы повернулись, продолжая держать над головой Щит, от которого с грохотом отскакивали камни. Проследили взгляд Афанди. Усилили ночное зрение (впрочем, Алишер после моей стимуляции в этом не нуждался).
– Именно. Не ждет он никаких переговоров. – Гесер ухмыльнулся. – Рвет по кратчайшей к аэродрому.
– Какие они ослы, эти вольнонаемные сотрудники!
– Правда? А мертвые умеют отрывать головы?
– И ты прав, – кивнул Семен. – Высокие чувства, благородные порывы, бесшабашная смелость, отчаянная жертвенность – это все прекрасно. Но должна быть причина. Настоящая. Иначе все твои светлые устремл…
Через минуту вошла Ольга. С подносом, на котором стояли две огромные кружки, полные светлого пива, внушительный, литра на два, хрустальный графин того же напитка и блюдо с сырным ассорти.
Ему тоже не хотелось жить. Вот только в отличии от меня он готов был жить для других. Раз уж так надо…
Одной рукой она держалась за приоткрытую дверь в ванную комнату. Мой визит застал ее на пути в туалет.
– Экзотично. – Алишер присосался к бутылке. – Я и не припомню случая, чтобы Иной погиб от вакуума.
– Если бы сказала – ты бы со мной сейчас не беседовал, Светлый.
Лишь за стенами здания, уже где-то рядом с белорусским посольством, мелькнул слабенький огонек – аура Иного. Но не Темного мага, гораздо слабее и другой раскраски.
Дальше, после двухчасового перерыва, народ пошел валом.
С этими словами она вручила Мурату ключи от огромного старого сейфа, из которого парень, всячески пытаясь сделать это незаметно, достал растрепанную пачку денег.
Выбрав амулет до конца, я бросил взгляд на девушку. Черная воронка дрожала, слегка изгибаясь в мою сторону. Вихрь был настолько мощным, что обладал зачатками интеллекта.
Значит, воскрешение. Акция, которую Темные не проводили уже лет пятьдесят — со времен Сталина. Да и не было возможности ее провести: достаточно мощных энергетических возмущений с тридцать третьего и …
Сохранить каменное лицо стоило мне огромных усилий.
– Что от меня-то требуется? – прямо спросил я. – Ведь это не мой профиль. Аналитикам помочь? Так без того все сделаем, что для расчета притащат.
— Да что Братья, шеф! — Игнат невольно встал. — Если Темный с Украины на самом деле предназначен Когтю, то схватку в аэропорту выиграли Темные.
— Доброго дня. Меня интересуют материалы на одного из магов прошлого.
Тонкая линия, отходящая от черной полосы. Оборванная.
– У Темного есть масса других способов отказаться от обещания.
– Костя?! – воскликнул Эдгар, останавливаясь.
– Чтоб тебе самому… – начал было я в адрес шефа, но вовремя опомнился. С него станется почувствовать даже неоформленное проклятие. Двинувшись в комнату, я стал собирать разбросанные повсюду предметы …
«Нюх у них, что ли?» — угрюмо подумал я, послушно расстегивая молнию.
– Нас очень мало, Антон. – Костя посмотрел мне в глаза. – Когда кто-то уходит, мы сразу чувствуем.
— Правильно, — согласилась я. — Каждый хочет быть свободным. Правда?
– А может быть, Витезслав погиб сам по себе? – не сдавалась Светлана. – Нашел книгу, попробовал сотворить какое-то заклинание из нее… и погиб. Ведь известны такие случаи!
Немолодая женщина за пивной стойкой механическими движениями протирала кружки. Когда я остановился, она принялась молча наливать мне пиво. В ее глазах было пусто и темно, она превратилась в марионетк…
– И все же мы готовы, – сказал Борис Игнатьевич. – Ты знаешь.
— Коготь? — Я картинно заломил бровь. — Ты о чем, коллега?
– Что же тогда вы сделали? – спросила Арина. Я посмотрел на нее и вздрогнул – она постарела. Нет, ее маскировка не исчезла, но теперь это была лишь маска красивой и уверенной в себе женщины на лице н…
– Не идет! – капризно воскликнула девушка. – Ну ты посмотри, он же не идет!
– Антон, ты молодец. Ребята выехали. – Голос Ольги был ликующим. Еще бы – мы нашли Темного мага! – Надо же… а при первом контакте никто ничего не ощутил, сочли пустышкой… Молодец. Успокаивай ее, Анто…
В книге использованы фрагменты из песен Владимира Высоцкого, Юлия Буркина, Кипелова, групп «Ария», «Воскресение» и «Наутилус Помпилиус».
Однажды я сам едва не стал «шухартом». Но мне хватило то ли ума, то ли удачи понять, что именно надо сделать… ради чего я собираю человеческое счастье.
– Что за снобизм? – фыркнула Арина. – Сам-то давно на четвертом ранге числился?
Этим же вечером я сидел в пабе «Лебедь» недалеко от своей гостиницы и пил пиво.
А за спиной Лена усталым, несчастным, обиженным голосом перечисляла его грехи. Встала, подошла к балконной двери, словно сомневаясь, что Максим слышит. Хорошо, пусть так. Хоть детей не разбудит, если…
— Конечно. — Райво говорил очень убедительно. — Мы ведь обязаны прибыть на заседание Трибунала. А Ночной Дозор Москвы обязан убедиться, что освобожденные свидетели отбыли в Прагу. Вот увидишь, он буд…
Так что сейчас Антон стоял перед Гесером, уже наклонившись было над креслом, но остолбенев и забыв сесть.
– Рядовой водитель Городецкий! – почему-то столь же бодро и даже дурашливо ответил я, протягивая документы на машину и права.
– Кто спит внизу, кто вверху? – деловито осведомился Эдгар.
Наше возвращение никто бы не назвал триумфальным.
Обычно это означает, что мы имеем дело с хорошей, любящей семьей.
Что он собирается делать, враг мой? Напасть? Вопреки моему законному праву быть здесь? Привлечь к делу ялтинское отделение Ночного Дозора? Так ведь наверняка с ним консультировался… и знает, что пред…
И это было ужасно, это выворачивало меня наизнанку – проклятые вопросы и проклятая предопределенность, но уже от того, кто перешел границу. Кто стал охотиться и убивать…
— Тебя как звать-то? — спросил бородатый номер один. — Меня — Матвей.
– Конечно. Полиция попросила ее пока не покидать город. Отель «Апекс-Сити», здесь неподалеку. Полагаю, тебе будет проще установить с ней контакт.
– Пил вчера? – сочувственно спросил Бисат.
— Здесь уютно, — признал Эдгар. — И вкусная кухня.
— Так что там про общечеловеческие заповеди? Вам сейчас дать в руки автомат — вы же на курок нажмете без колебаний.
Мне стало стыдно. Кем бы он ни был, пражский вампир из Инквизиции, но сегодня его с плеском и брызгами окунули в грязную лужу. Первый раз я видел опозорившуюся Инквизицию. Даже Гесер… не то чтобы он …
– Мне не нравится протест, заявленный Дневным Дозором.
Эдгар вздрогнул, решив, что его выследили. Но в глазах Городецкого цвела та же растерянность, и у Эдгара отлегло от сердца. Случайность… не более чем случайность.
Редко увидишь, как с лица так быстро спадает радость, чтобы смениться неприязнью и даже презрением.
Семен кивнул. Посмотрел вверх, на мои окна. Чем был вызван вопрос, он уточнять не стал.
Похоже, нас ждали. Ну, не нас, конечно, но кого-то ждали.
– Верю. – Мне показалось, что она захмелела.
– Видимо, мне почему-то показалось правильным положить тебе семь пар чистого белья, – задумчиво сказала Светлана. – И рубашек я положила пять штук… и еще два теплых свитера…
Нельзя загонять врага в угол. Особенно если идешь убивать.
– Вот… как я понимаю, ведьма положила ее на книгу. Или даже заложила между страниц. Какое-то время эти две вещи были рядом, а книга сама по себе вещь магическая и могущественная. Если вызвать подобие…
– Вот… вампиры… – Он снова и снова возвращался к этой теме. – Они Темные?
Нащупав на руле дистанционку, я включил плеер.
Я вдруг отчетливо понял, почему жертвы вампиров подставляют шеи с улыбкой на устах. Когда звучит Зов — они счастливы. Они всю жизнь шли к этому сладостному мигу, и жизнь по сравнению с ним — пуста и …
– Что ж… в любом случае мы уже не узнаем ответа. Никогда.
«Ничего, Антон. Я надеялась, что она сможет дать нам зацепку… но ошиблась».
Даже в полусне я болезненно скривился от собственной мысли. Это что же, значит, я стал думать, как полноценный Иной? Есть Иные, а есть люди – они второго сорта. Им никогда не войти в Сумрак, они не п…
– Сам удивляюсь, – согласился мужчина. – Иду порой на работу и думаю: а вдруг все? Вдруг закончился этот бардак? Работать станем согласно КЗОТу, ничего не нарушая…
— И все? — девушка достала из кармана пачку сигарет, неторопливо закурила.
Наверное, у меня был безумный взгляд. Девушка его почувствовала, взглянула на меня, тут же отвернулась.
– А тебе хотелось бы войны? – съязвил я. – За кого играешь в этом сезоне, за команду Светлых? А Договор как – чтим?
На мгновение повисла неловкая тишина. Конечно, это обычное дело. Редко когда у Иного рождается ребенок-Иной… очень редко. Проще вампирам — они могут инициировать своего ребенка, проще оборотням — у н…
– Арина не знает, кто был тот Светлый, – прервал меня Гесер. – Тот Светлый приходил к ней в маске. Она может подозревать, догадываться, может быть убеждена – но ни единого факта у нее нет. Дело в дру…
Как же это было трудно Светлане – жить со мной, забыв о своей Силе, забыв о своей свободе? Это не разница между сильным и слабым – это разница между здоровым и инвалидом…
Так называемые «хорошие люди» — одинаково далеки и от нас, и от Светлых.
– Зачем? – Павел оглянулся на остальных учеников, будто ища поддержки. – Мы гораздо сильнее Дневного Дозора.
– Прекрасно! – расцвел Фан. – Это взаимообогащение культур, влияние и слияние обычаев, это чудесно. Мне вообще очень нравится Россия, я люблю читать Достоевского и смотреть русские фильмы.
– Глава и хвост, – задумчиво сказала Арина. – Не знаю, не знаю… Эдгар, выпускай Конга.
Замерли все. Кроме меня – я шагнул к Темному магу. От ментальной защиты, которую я наращивал долгие годы, не осталось и следа. Я не мог, никак не мог отказать Завулону.
— Давай, — согласилась я. Мы чокнулись, выпили. Прошла мимо стюардесса, проверяя в последний раз застегнуты ли ремни, но на нас даже не посмотрела. Заклятие незначительности, наложенное Павлом, все-т…
– Плащ он, вероятно, взял где-то здесь, – сказал я. – И накладные клыки. Услышал, что я приближаюсь, и вместо бегства спокойно вышел мне навстречу… мгновенно сочинив правдоподобную легенду.
Почувствовал Костя мое приближение? Гесер в этом уверен.
– Мы видели, куда ее повели, – тихонько сказал мой маленький тезка.
– Гесер ничего не делал, – упрямо сказал я. – Он же поклялся, ты слышал?
— Спасибо, Антон! — обратился к нему невообразимо довольный Завулон. — Ты как нельзя лучше выполнил мое поручение. Надеюсь, тебя устраивает награда?
— Конечно. Судьбы нет — и к сожалению, и к счастью. Но можешь поверить, что старый, усталый маг делает все, что может, воплощая ее в жизнь.
– Ты хотела что-то спросить? – сказал Антон.
Но стоять рядом с женщиной, чье тело еще помнит чужие ласки, прижиматься к ней – странное ощущение…
Черный плащ, резиновые клыки во рту, бледный грим на лице. Грим качественный. Вот только с рыжими кудрявыми волосами это все сочетается плохо. Наверное, во время работы ему приходится надевать черный…
— Некоторый выброс энергии происходит, — закручивая лак сказала Оля. — Но ма-а-аленький…
Что может выжать Завулон из теперешней ситуации? Надо бы ее мысленно промоделировать.
– Ты можешь остановить ураган, – сказал Гесер. Просто констатируя факт. – Все кончится проливным дождем. Ты собрал достаточно Силы.
– Для начала бы свои ряды почистили, – сказал я. – Ведь кто-то орудует у них в конторе.
– Значит, ты считаешь, что все было нормально? – спросил Витезслав. – Нет повода возмутиться?
– Вот я тоже только что узнал. Это потому, что мы детских книжек не читаем. Только не знаю, надо ли…
– Самое ценное – крупный железнодорожный узел, – пояснил Лас. – Перекушу в каком-нибудь «Макдоналдсе» – и в обратный путь. Еще там есть старинный собор, непременно его осмотрю. Не зря же я ехал?
– Нет. Любое сотрудничество будет проигрышем для одной из сторон.
– Зачем тебе? – заглядывая сове в глаза, спросил шеф.
«Ты, случайно, не заметила — в его кабинете нет моей фотографии или портрета? На столе, например…»
– Но ведь Сумрак это просто… просто… – Я запнулся.
– Сюда. – Я посмотрел на горящую букву над входом метро. – Я доберусь.
Темный маг остановился как вкопанный. Потом медленно повернулся, провел ладонью по лицу – на миг оно исказилось, вместо кожи мелькнула тусклая чешуя, глаза стали узкими щелями.
– Я пойду в Кремль, – сказал Валентин ледяным голосом.
Я отвернулся от Афанди. Вот уж повезло так повезло – тот, на кого вся надежда, глуп как девона до знакомства с Гесером…
Двадцать гостей, пожалуй, было многовато даже для этого дома. Будь мы людьми – другое дело. А так от нас слишком много шума. Попробуйте собрать вместе два десятка детей, перед этим несколько месяцев …
– А я – нет! Особенно я не хочу решать за других. За Свету. За Надю. За Кешу. За всех Иных, которые есть и будут.
– Ты чего? Ты чего, Антон? Это моя племянница двоюродная! Ее мать – моя сестра! Они в Строгино живут, я у них эти дни гощу, чтоб через весь город не мотаться!
– Да. – Девушка не отводила взгляд от азиата. – Идем. Брать в переходе.
Лифты не работали – парни в синих спецовках деловито грузили в них бумажные мешки с цементной смесью. Я пошел по лестнице и обнаружил, что на втором этаже нашего офиса идет ремонт. Рабочие обшивали с…
Арина расплатилась с водителем, что-то коротко сказала ему, вызвав одобрительный смех, мы купили входные билеты и двинулись через парк по широкой аллее. Посетителей было изрядно – и туристы-европейцы…
– Оригинально, – кивая на телевизор, заметил я. – И часто приходится менять овощи?
– Когда я попытался сбить черный вихрь со Светланы, потом вышел на станции.
– Ты про то, с рубином? Защита от вакуума.
– Антон, у всех у нас в жизни бывают трагические события. Порой мы теряем друзей, а порой и врагов, но все равно виним себя…
Гесер поморщился; Завулон позволил себе сдержанно улыбнуться.
Перед лестницей он посторонился, пропуская инспектора вперед. Обернулся, глядя на пожарный щит. Тот побледнел и растворился в воздухе. Что-то с тихим звуком упало на пол. Мужчина улыбнулся.
Я привыкла пользоваться возможностями Иной. К месту и не к месту, даже когда можно было обойтись обычным разговором или просьбой. Странно было бы не привыкнуть. Но раз уж так сложилось, что я на врем…
В гостиной засмеялась Надя. Я заглянул в дверь – лось-горнолыжник, выпучив глаза, несся прямо на цепочку мелких и явно малолетних зверушек, гуськом идущих вдоль края пропасти. Ой, что сейчас будет…
Семен распластался в воздухе, будто налетев на стеклянную стену, сполз по невидимой преграде, одновременно переходя в сумрак. Медведя отшвырнуло – он был куда массивнее. Пуля, с грацией стрекозы полз…
Мне тоже приходилось выбирать – и я до сих пор не знаю, всегда ли делал правильный выбор. Но то, что я совершил только что, рисковало стать самым серьезным выбором в моей жизни.
– Что надо всегда понимать, что делаешь, – безжалостно напомнил я. – Ты же маг. Иной. Светлый. Тебе быть дураком – особенно стыдно!
…Запах… какой странный запах идет от этой земли… он будоражит… и заставляет поджимать хвост…
– Что такое Венец Всего и как его проще всего достать с седьмого слоя Сумрака? – спросил я.
– Не рад. Тут уж ничего не поделаешь… ваше благородие.
– Я тоже, – согласился я. – Сдавайся. Ты еще можешь спасти свою жизнь.
– Высший? – спросила Клава и сама же ответила: – Высший. Значит, будешь Великим. Иди уж.
Что я несу? Какие еще инстинкты? Это люди, а не животные!
Открыв папку – Великий Гесер завязывал тесемки на бантик, – я обнаружил четыре свеженькие, еще пахнущие типографской краской газетные вырезки, факс и три фотографии. Три вырезки были на английском, н…
Снова была обида в его голосе, он разве что губы не надул. Мне захотелось улыбнуться, но боль мешала. Он поглядел на кинжал и неуверенно занес его снова. В следующий миг Егор оказался рядом. Встал, з…
— Да вот проснется народ, плов разогреем, тяпнем еще для сугреву надцать грамм и снимемся. А что? Торопишься?
– Тоже так считаю. Тут заселены восемь квартир. Еще в шести жильцы появляются время от времени. В остальных – очень редко. Я уже проверил всех постоянных жильцов.
В-третьих, Надя очень гордилась, что подала самому Гесеру правильный совет. Нет, прямо она не хвасталась, но то и дело возвращалась к этому моменту…
— А вот для этого — потрудимся, — вкрадчиво сказала ведьма. — Эдгар, что аналитики?
Мы с Костей двинулись за Эдгаром. Вампир ухмыльнулся. Я невольно подмигнул в ответ. Подчиненное положение все-таки сплачивало нас… несмотря на все, что я думал о Косте.
От того, как ты впервые войдешь в сумрак, что ты увидишь, что почувствуешь, – во многом от этого зависит, кем ты станешь.
Волшебница на всякий случай обрушила на нас еще одну плиту — викинги сдавленно захрипели, и из моей груди вырвалось что-то подобное стону.
– Антон, десять лет назад Рустама узнал мой отец. Я тогда не придал этому особого значения… ну, жив древний Высший, ну и что с того? Много их отошло от дел, живут себе незаметно среди людей…
Мне невольно вспомнились шумные кампании протеста, которые бурлили в Санкт-Петербурге, когда там задумали построить небоскреб. Все эти истеричные вопли о порушенной культурной среде, об искажении чуд…
– Что-то придумал, Антон? – раздался голос со спины.
Мы всегда ходим на дежурства в паре, обычно — одна ведьма и один оборотень или вампир. Если введено усиленное патрулирование, то вместо обычных оперативников в пару дают ведьмаков или кого-нибудь из …
Теперь я все поняла. Все, кроме одного — откуда у Анны Тихоновны право на жертвоприношение, и почему она решила потратить такую силу на спасение какой-то заурядной ведьмы!
– Завулон, мы согласны, – сказал я. Опустил руку на напрягшуюся спину Тигренка. – Она твоя. Забирай ее – до суда. Мы чтим Договор.
– Хорошо, а что дальше? – спросил я. – Но как взаимодействуют независимые Дозоры России и, к примеру, Литвы? А России, Литвы, США и Уганды? В человеческом мире все понятно, у кого дубинка больше и ко…
«Сын, что-то совсем тяжеловато жить становится… Не зайдешь ко мне на работу? Там есть такой дядька, от него зависит, повысят ли мне зарплату… сможешь с ним… поговорить?»
Но ведь они и так добились своего, мы обещали отдать Темного мага…
Я оглянулся. Вокруг, в серой мгле, медленно двигались люди. Обычные, неспособные выйти из своего мирка. Мы – Иные, и пусть я стою на стороне Света, а мои собеседники на стороне Тьмы, но с ними у меня…
– Все в порядке, – быстро ответила она. – Не волнуйся. Лучше скажи, как у тебя дела?
Ветер метался вокруг, не трогая меня. Я посмотрел на Светлану и услышал, как ломается невидимая стена, всегда стоявшая между нами. Ломается – чтобы замкнуть нас в барьер. Развевающиеся волосы упали в…
Оставалось распределить кольца и жезлы. Тут я тоже долго не думал. Растолкав Афанди, попросил его надеть кольца. Афанди восхищенно сказал: «Ах!», нацепил кольца на левую руку, полюбовался ими – и сно…
— Лучше бы я осталась человеком… — прошептала Светлана. — Лучше бы…
– Лермонт, это автомат! – быстро сказал я. – Лермонт, это такой же автомат, что в меня стрелял!
Обернувшись, я увидел поспешно догонявшего меня Семена. Выглядел тот слегка смущенным, как старый друг, ставший невольным свидетелем неловкой и некрасивой сцены. Но мы были дружны достаточно долго и …
Судьба снова выбрала мне песню с альбома Кипелова и Маврина. На этот раз — другую.
— Сейчас… — Игорь быстро, хоть и не совсем твердо, вышел в другую комнату, вернулся с пухлым томиком. Чуть смущенно глянув на Антона, сказал: — Разумеется, я атеист. Но Библия… да ты понимаешь. Так…
Следом появился Игнат. В купальных трусах и резиновых шлепанцах.
Один за другим Инквизиторы входили в комнату.
– Не верю. Нет, я не верю, честное слово! Вы, Антон Городецкий… вы же герой, вы столько раз такое делали… нам на уроках рассказывали, я учебные фильмы смотрел, как вы…
Обтеревшись и набросив халат, я вышел из ванной комнаты. И тут же тихонько звякнул звоночек у двери.
— Знаешь, — сказал он, — у меня есть что-то вроде игры. Там, на диске, очень много музыки. Разной. Я ставлю случайный выбор, но почему-то всегда выпадают нужные песни. Попробуй ты, а?
— И почему ушел, знаю, Наташенька… уж извини, что дочкой тебя называю, ты женщина сильная, привыкла своим умом жить, да вы для меня все как дочки родные… Детишек у вас не было, Наташенька. Верно?
– Слушай, зачем тебе это? – Света взглядом указала на псов. – Ну объясни ты мне, зачем? Твоих способностей хватит отбиться от взвода зеленых беретов, зачем эти ротвейлеры?