Все цитаты из книги «Кровь Амбера»
— А мне нравится четкость и ясность, — сказала Гейл.
Мы вошли, и я прикрыл дверь, сбросил окутывающее нас заклинание и стал обходить комнаты. Когда наши магические вуали исчезли, в квартире стало заметно светлее.
— «Невод» все еще считается приличным заведением, оно расположено недалеко от угла улицы Кузнецов. И оно в общем-то не модное.
— То место, куда ты меня отвел, с пляжа, той ночью… Где оно было?
— Прав, — заверил я его как раз перед тем, как прижал его руку к столешнице.
— С подветренной стороны маяка ветер меняется, — она поднялась. — Извините. Меня ждет работа.
Я чуть опустил клинок, направив его на глаз. Какого черта! Все известные мне твари стараются защитить глаза.
— Привет, Гейл, — поздоровался он. — Давненько мы не виделись.
— Он знал, что ты убил Каина? — спросил я.
— Проклятье! — она прожгла меня взглядом. — У тебя какой-то дар портить человеку личную жизнь, — затем она окликнула его: — Рон! Как насчет обеда?
Что-то вибрировало и приближалось по управляемым им манипуляторам, прямо к валуну. К тому, что произошло после, я подготовлен не был.
Люк исчез. Мгновение спустя я услышал, как он возится в ванной.
Направляясь к Главной Площади, я втягивал эти запахи в легкие, еще и еще, и отдаленный во времени, почти забытый, неспешный цокот копыт по мостовой донесся до меня, выплывая из глубин сна или памяти.…
Что-то не так в этом пейзаже, засомневался я.
— Просто прикидываюсь, — откровенно признался он. — Они от этого счастливы, а я сыт. Однако, не болтай об этом.
— Я не отвергаю, — возразил я. — Но, если подумать, то я знаю о Люке намного больше, чем ты. По-моему, тебе известно, в каких вопросах ему нельзя доверять, а в каких можно без опаски.
— Ты не стала бы причинять ему вреда без веской причины.
— А тебе не кажется, что ты немного переигрываешь? — Я встал пригнувшись и поднял между нами Логрус. — Это подходит разве что для детей на маскараде. Однако, мы же здесь все взрослые, не так ли?
Мчась по коридору, я снова услышал его голос, отовсюду, ниоткуда. На этот раз он пел. У него оказался мощный баритон, а песню он выбрал шотландскую: «В стародавние времена». Может быть, это что-то оз…
Флора, должно быть, услышала, как у меня перехватило дыхание, потому что она всего за несколько секунд оказалась в спальне рядом со мной, разглядывая комод, перед которым стоял я.
Я бросился ему в ноги, когда он поднял оружие. Лучник поопытнее, вероятно, убил бы меня, однако, увидев, что я метнулся к нему, он ударился в панику и выпустил стрелу раньше времени, так что она попа…
— Я не слышала, чтобы ты спрашивал у него что-нибудь о голубых камнях и о том, как он наводил на тебя благодаря твоей настроенности.
Она покачала головой, затем поглядела на северо-восток.
Снова шорох сверху. Кто-то находился прямо надо мной. Теперь надо быть готовым в любую секунду…
— Его матерью была Дила Осквернительница…
— Нравится? — переспросила она. — Да. По-прежнему нравится. Но в данный момент это не главное.
— Твоя родина, — сказал я. — Ты так и не назвал ее. Откуда ты, Дэйв?
— Что случилось? — донесся сверху голос Винты.
— Откуда ты можешь это знать? — прошептал он.
— Вот-вот. Именно это я и имею в виду. Я должен вырваться отсюда, чтобы поскорее быть в форме. По-моему, старый Шару Гаррул оказался на свободе. Только так я могу объяснить случившееся.
Я повернулся к нему спиной и спустился вниз. А затем прошел вдоль подошвы голубого холма направо, пока не свернул за два сверкающих отрога, полностью скрывавших меня от обзора Люка.
— Конечно, я возьмусь за это дело, — сказал Билл. — Такой юридический опыт, похоже, выпадает не слишком часто. Но, может показаться, что тут конфликт интересов, — добавил он, — поскольку я работаю на…
— Я хочу отплыть, пока не начался прилив, — сказала она, — а вы, наверное, захотите услышать рассказ, на который уйдет вся ночь. Что же мы выберем, Мерлин? Безопасность или утоление любопытства?
Я пригнулся, чтобы укрыться среди скал, добравшись в такой позе до подножия хребта, откуда я начал свой переход через район вулканической деятельности. Там я отдохнул и понаблюдал некоторое время, ка…
Я сделал несколько продолжительных глотков и отдал ее обратно.
— Я еще обдумываю это. Потом также дам тебе знать. Так или иначе, на этом этапе ты можешь либо помочь мне, либо нет, как сочтешь нужным. Но я не возражал бы против общества еще одного колдуна. Когда …
Часовой был невысоким, коренастым, бородатым. Увидев, что я приближаюсь, он взял «на караул» топор, стоящий всего несколько секунд назад прислоненным к стене.
— Банзай! — закричал я, стремительно бросившись в атаку. Разговор, кажется, застыл на мертвой точке, и мне не терпелось перейти к другим делам.
— Не подходит, — отмел я. — В то же самое время произошло еще одно, и куда более важное событие. Был поврежден Лабиринт в Амбере, и Оберон отремонтировал его. Возникшая из-за этого волна Хаоса промча…
— Вы правы, — подтвердила она. — Не присядете?
— Предложение все еще остается в силе, — сказал я.
Я спустился вниз, потом миновал несколько залов и большой холл, связующий нефасадную сторону с коридором, по которому я мог бы, если бы захотел, пройти всю дорогу до самой лестницы, но тогда бы разми…
Я оставил галерею и отыскал лестницу, почти уверенный, что то громадное строение из серого камня и является местом, где мне надо икать. Его окружала аура магии, ощущаемая всеми клетками моего тела.
Ясра. Розовые Козыри Смерти… средства, благодаря которым меня так легко выслеживали по Отражениям… вся история отношений Люка с художником и ненормальным оккультистом Виктором Мелманом… все, что он з…
С шумом и громким криком убийца спрыгнул с крыши на землю передо мной. Его крик явно служил сигналом и лучнику, так как за углом здания сразу же началось движение, сопровождаемое звуками быстрых шаго…
— По этому вопросу я склонен проявлять консерватизм.
— Я чувствую это, хотя вы задали дополнительный вопрос. Но ради экономии времени я отвечаю вам даром.
— Тогда, может быть, нам вообще лучше отбросить это понятие? — сказала Гейл, — и говорить только о долге?
Карты оказались истинно магическими предметами, что выглядело вполне уместно, коль скоро я узнал, что Джулия после нашего разрыва общалась с оккультистом по имени Виктор Мелман. Визит в студию этого …
— Кроме, может быть, Повелителя Хаоса, — ответил я, перемещая свое сознание по разным точкам своего тела. Тяжкая работа, чем быстрее это проделываешь, тем она болезненнее.
На улице справа по ходу движения пульсировало облако света, похожее на пролитое молоко, обрисовывая прозрачную решетку булыжников брусчатки на самом дальнем конце вниз по склону; возвышающийся над об…
— Бранд! — воскликнул я. А потом добавил: Бранд из Амбера!
— Не знаю, — ответил я, смахивая с рубашки лепестки. — Ты любишь цветы? Можешь оставить их себе…
— Мораль — это ценность цивилизации, — сказала она.
— Это означает, что мы только на чем-то сошлись во взглядах? — спросила она.
Я начал подниматься по лестнице, потом остановился.
Воздух был прозрачен и чист. Стук копыт, наше дыхание и ветер казались единственными звуками по всей округе, пока мы не спугнули чуть позже оленя, после чего долго еще не стихал треск ломающихся ветв…
— Ладно, — сказал я. — Я не пойду, а у тебя нет сообщения. Единственное, что мне еще приходит в голову, это то, что ты просишь провести тебя ко мне. Если это так, проходи.
— Она была супругой старого короля Мениллана. Обвела его вокруг пальца.
— Но для тебя доступно одно средство, — сказал он. — Недоступное для жителей Амбера. Смотри!
Я подошел к нему посмотреть, что случилось, держа наготове Фракира, если он вдруг задумал какой-нибудь фокус.
— Список его желаний, — пояснила она. — Я бы хотела шкаф, полный модных платьев и кое-какие элегантные драгоценности для них. А шкаф поместить в действительно симпатичный дом, а дом — туда, где я был…
— Поэтому вы должны мне за одно сведение. Вы только позавчера вернулись в Амбер. Где вы были?
Я отвожу взгляд, скольжу по носкам туфель, по цветам и дальше.
— Ты прав, — признал он. — Но это впервые. Если им удастся открыть эти проклятые ворота и впустить остальных, то, возможно, у них появится какая-то надежда. Никогда не думал, что доживу до этого.
— Ценю прямоту. Жаль только, что мне придется строить теперь догадки.
Когда жена Оберона Рилга проявила меньшую стойкость, быстро состарившись и удалившись, чтобы вести уединенную жизнь в сельской местности, король взял да и женился вновь, к некоторой досаде своих перв…
Или она откуда-то знала, что все их покушения на мою жизнь провалятся. Не она ли подсказала насчет бомбы в письме? Не она ли каким-то образом вызвала предчувствие, разбудив меня в то утро, когда были…
— Твою кровь, твою душу, твой разум и твою плоть.
— НЕТ. НЕ СЕЙЧАС. ЕЩЕ РАНО. Я ХОЧУ ВСЕГО ЛИШЬ ПОГЛЯДЕТЬ НА ТЕБЯ И ПОНАБЛЮДАТЬ ЗА ТВОИМИ РЕАКЦИЯМИ.
Я прихватил Билла с собой, так как не хотел оставлять его один на один со столь странно ведущим субъектом.
— Тогда пошли, — он взял меня за локоть и направил обратно меж двух камней, а затем повел по узкой тропе.
— Если ты не можешь сейчас беспрепятственно говорить, я позвоню позже, когда сможешь. Или ты позвони мне.
Я быстро прикинул. Да, можно было ему рассказать без боязни, что он узнает нечто такое, чего до сих пор не знал.
— Спор с воображаемым партнером по игре, — отозвался я.
Плечи его распрямились, он опустил руки, словно собираясь оттолкнуться от подоконника и встать в оборонительную стойку.
— Спасибо, — сказал он, закончив, а затем его голова склонилась на бок.
В поле под стенами скопилось немалое войско, все больше на отдаленном неопаленном участке относительно нетронутой местности с остатками кое-какой растительности, хотя и там трава была хорошо утоптана…
Тут заговорил человек, слева от него, и я узнал этот голос. Она чуть коснулась ладонью моей руки, которую, сам того не сознавая, я занес для нового удара.
— Безымянное лицо на том конце темного туннеля.
— Не ахти. На самом-то деле совершенно неудовлетворительно, — я коротко изложил ей результаты своих звонков.
Я начал заново. Разобрал западни. Новый план был прост и основывался на том, о чем Люк, по-моему, ничего не знал.
— Точно. Немногое может устоять против него.
— Нет! — прокричал Юрт. — Я его едва царапнул! — и он крутнулся на своем камне и махнул в мою сторону тройными когтями ТРИСПА, готовясь снова напасть на меня.
Он оперся на посох и медленно поднялся на ноги. Я услышал в коридоре какой-то шум, но было уже слишком поздно. Я поднял Козырь и сосредоточился.
Я выстроил устную формулировку и отредактировал ее в заклинание. Сухэй, вероятно, еще больше сократил бы его, но в этих делах есть точка уменьшения отдачи, а свои я рассчитал до такой степени, где он…
— Мерль, что это? — услышал я затем ее голос.
— Слишком толстое, — усмехнулся я. — Ладно, пусть будет так.
— Ты что-то затеял, и, по-моему, это ошибка! — крикнула Винта.
Она сгребла их все из круга, и они, на какой-то миг заплясали у нее на ладони. Она встала.
Затем я схватил своего бывшего противника и посадил его в самое удобное положение.
По центру холла пронеслась огненная буря. Она продолжалась всего мгновение, а затем на ее месте появился большой прямоугольник.
Он не ответил. Подняв взгляд, я заметил сузившиеся глаза и нахмуренный лоб.
Я состроил гримасу, вспомнив некоторых стариков, знакомых мне по работе.
— Я подумываю сам вскорости заняться этим, — сказал он. — Было бы неплохо посмотреть кое какие Отражения, а может даже найти где-нибудь королевство для себя самого. Ты не можешь мне дать какой-нибудь…
Когда он вышел из дверей, двое парней начали перешептываться, поглядывая на сей раз скорее ему в след, чем на меня. Придя к какому-то решению, они быстро удалились. На какой-то миг у меня возникло ис…
За спиной моей пленницы в поле зрения появился темный силуэт Люка. Он потянулся вперед и схватил Ясру за руку, потянув ее прочь от меня. Она издала еле слышный стон, так как это движение еще туже зат…
— Просто остановился погостить. Я возвращаюсь обратно в Амбер, — ответил я. — Из отдаленных мест. Кстати, что напомнили… Можно мне одолжить коня?
— Конечно, — подтвердил я. — Дело может обернуться моим судебным разбирательством. Спокойной ночи.
Чуть позже мы поймали отличный ветер, чему я был несказанно рад. Несмотря на сон длиною в день, я порядком устал. Мой побег из хрустальной пещеры, встреча со Стражем, преследование меня смерчем и его…
Я услышал, как Люк что-то рычит, и увидел, что глаза его открылись и заметались по сторонам.
— А она не перестает настаивать, что главная цель в ее жизни — защищать тебя. Кроме того, если ты вернешься, то там ее не будет. Или, скорее, будет настоящая Винта, проснувшаяся после беспамятства.
С другой стороны, я слышал, как Флора говорила, что по второму разу идти легче. За несколько минут до этого она болтала о Лабиринте, и я надеялся, что подразумевала она именно его.
Она поднялась на ноги, обошла столик, постояла с минуту, а затем указала на мое левое бедро.
— И чем дольше ты ждешь, тем труднее будет, — добавила она.
— На обратной стороне ее, похоже, свежая краска.
Позже, в свеженаколдованной одежде я спустился по лестнице и отыскал боковую дверь, ведущую с кухни на внутренний двор. Винта, тоже умытая и переодетая в коричневые брюки для верховой езды и свободну…
— А как ты попал сюда, Мерль? — быстро спросил он, словно желая отвлечь мои мысли от его добычи.
Долгое время я сидел и ни о чем не думал. Постепенно, едва заметными импульсами, я почувствовал, как дошло до рук и ног мягкое высвобождение от усталости. Перед тем, как полностью отдаться отдыху, я …
Он, наконец, взглянул на меня, и я кивнул.
— Я хочу рассказать тебе как можно больше до того, как она снова вернется сюда, — покачал головой он. — А она обязательно вернется, можешь мне поверить.
По комнате прошла сильная рябь, словно я стоял посреди картины без рамы, которую кто-то только что решил тряхнуть, изогнуть, а потом натянуть потуже.
Я вернулся тем же путем, которым вышел, через кухню, обслужив по пути сам себя бутербродом и стаканом молока. Затем я поднялся на один марш по черной лестнице, потоптался немного и сумел добраться до…
— Ну, ты отдохни здесь, а я схожу проверю кладовую и посмотрю, что там осталось из припасов. Хочешь, чтобы я тебе что-нибудь принес?
В центре этого высоченного холла красовался фонтан из черного камня, разбрызгивающий в воздухе пламя, а не воду; огонь падал в чашу фонтана, где кружился водоворотами и плясал. В воздухе пламя отсвеч…
— Придется подождать, прежде, чем я смогу забраться туда, — сказал он, — даже с твоей помощью.
И тут же споткнулся, ибо последовавшая отдача дернула меня по руке с немалой силой. Я, наверное, ударил по мощному магическому предмету. По крайней мере, я имел удовольствие видеть, что дама тоже пош…
— Как ты думаешь, они отступают или перегруппировываются для нового нападения? — спросил он у меня.
Теперь, через минуту, я смогу отправиться куда угодно. Из этой точки, в этот миг наделения возможностями я мог приказать Лабиринту переправить меня куда угодно, и окажусь там, где пожелаю. Такую возм…
— И раз уж о нем зашла речь: разве не полагается тебе вызвать Рэндома?
— Вы ходили под парусом? — спросила он меня.
— Спустя некоторое время после твоего ухода. Я дремал.
— Симпатичное маленькое королевство чуть за пределами Золотого Круга тех, с кем Амбер ведет торговлю. Убогая варварская пышность и все такое. Своего рода культурное захолустье.
— Эта часть моей задачи. Так каков будет выбор?
Есть странное существо, принимающее иногда вид небольшого облачка голубого тумана. Она способна находить ко мне дорогу через Отражения. Она обладает способностью захватывать власть над человеческим т…
Я потянулся, разминая затекшие мускулы, вдохнул холодный морской воздух… Поискал взглядом луну, и она оказалась аж у меня за плечами.
— Ценю твою заботу, — поблагодарил я, — но не желаю, чтобы ты бегала за мной по пятам, как собачонка.
Потом был «день винтовки». Когда я торопливо шагал по улице, раздалось два выстрела. Обе пули прошли мимо прежде, чем я сообразил, что происходит, заметив только отлетевшие от стены здания слева от м…
— Сообщить ему о тебе. Он же твой друг, не так ли?
Какого черта! В битве не всегда выигрывает сильнейший, и хорошие парни обычно побеждают, так что именно они пишут потом мемуары. Я повернул проекции логрусовых щупалец, проведя ими по нематериальност…
— Пассивность может привести еще к большей пассивности. Все камни можете выбросить в море, но пуговицу — нет.
— А что думал об этом происшествии Его Величество Мениллан?
— Вы хотите убедить меня, что ваша основная цель — отнюдь не месть?
Я еще раз вгляделся в него, а потом вернул ей зеркало.
Гребень остался примерно в двух милях позади, и я замедлил шаг, приблизивших к нужному району, отыскивая то, что мне требовалось. А требовался мне большой, несколько напоминающий подкову откос, и ког…
— Мерль, что происходит? — раздался хриплый голос Люка. — Я видел Далта…
— Не хотите ли рассказать, что вы там делали?
— Я не знаю, что это за чертовщина, — огрызнулся я. — Никогда не видел ничего подобного. Это похоже на магию, понесшуюся вскачь закусив удила, черт знает куда.
Я закрыл за собой дверь, положил в карман ключ и бросил дипломат на ближайший стул. И направился было к дивану, когда зазвонил телефон на кухне.
Я ослабил сдавливающего ее горло фракира. Она тут же закашлялась и бросила на меня взгляд, способный превратить песок в стекло. Ее магический узор совершенно растаял, и поэтому я позволил Логрусу убр…
— М-м. Вообще-то у меня возникли осложнения с Колесом-Призраком. Я думал, что почти уговорил его перейти на мою сторону, но она, вероятно подумала, что я продвигаюсь к цели недостаточно быстро, и явн…
Это был неловкий момент. Да, она была желанна. И нет, мне не хотелось поддерживать с ней отношения сложившимся образом. Отчасти из-за ощущения, что она хочет также и еще чего-то, на знаю, чего именно…
— А почему тебе так важно, чтобы кто-то прошел его? Просто потому, что он существует?
— По нашему соглашению я могу из-за этого прекратить обмен.
Я засомневался. Наконец, вытащил свою колоду, ставшую теперь довольно-таки толстой. Затем сдал себе свои, наряду с многими его, и передал ему то, что остались.
Я резким щелчком отбросил Козырь прочь, что не прервало контакт. Для этого мне пришлось вызвать Логрус, который упал между нами, словно нож гильотины и дернул меня так, словно я прикоснулся к оголенн…
Я посмотрел ей в спину и испытал при этом жуткое ощущение, что она тоже смотрит на меня, вне зависимости от того, в какую сторону она глядела. А также сообразил, что такое ощущение присутствует во мн…
— Ты знаешь, что шансы у Повелителя Хаоса забраться в такую глушь котируется у Стража, как два к трем? — осведомился Скроф.
— Ну, спасибо тебе, что накормил, и спасибо за все новости. — Я поднялся на ноги.
— В нем что-то есть? — спросила она, протягивая руку вперед, и сразу же убрав ее.
Люк поднял правую руку, не отрывая взгляда от ее лица.
Первые услышанные мною звуки должно быть сопровождали извлечение клиньев, что повлекло за собой некоторое раскачивание и сдвигание валуна. Продолжавшиеся звуки были приглушенными, без эха — наружными.
— Тогда дайте хоть честный ответ, — предложил я, отталкиваясь от всех собранных на ее счет догадок, — и скажите мне, кем вы были?
— Я не знал, что иду сюда. И не думаю, также, что надолго задержись здесь, — добавил я, увидев, что он взял ножик и поигрывает им. — Нет смысла спускаться вниз и напрашиваться в гости в такое время.
— Что ты собираешься сообщить родственникам в Амбере.
— И пожалуйста не надо о том, что дескать ты не имеешь права мне говорить, — попросил я. — Найди способ сказать мне ровно столько, сколько можешь.
Но не услышал ни слова. Он просто лежал и заливал кровью всю постель.
— Вы думаете, они могут быть профессионалами по части устранения людей?
— Я надеялась, — сказала она, когда я отступил, — что его может пройти кто-то иной, кроме Корвина. Его сын казался самой подходящей кандидатурой.
К чему же тут ключ? Я доказал, что происхожу от Дворов Хаоса, на которые она ни разу не ссылалась. И все же это каким-то образом было важно.
Сверкнул трисп Юрта, я разбил свет и сделал ответный выпад. Он раздробил мои лучи и закрутился вбок. Я последовал его примеру. Наши триспы вспыхнули одновременно, и пространство между нами заполнилос…
— О, так значит принц был достаточно взрослым, чтобы сесть за руль?
— Я мог бы убить тебя, пока ты спал, — медленно произнес он.
— Полагаю, одна из собак напала на других, — заметил я. — Если мы хотим застать завтрак горячим, нам лучше всего побыстрее вырезать палку и вернуться.
— Идем, — позвала она и начала спускаться.
— Он не похож на Лабиринт в Амбере, — заметил я.
— Держу пари, что хочешь, — ответила она. — Собираюсь я тебя убить, или нет? Гадай и дальше. Я еще не решила. Помнишь, как-то раз у тебя кончился бензин севернее Сан-Луис Обисно, и ты обнаружил, что …
— Насчет долга ты права, — ответил Люк. — Но все равно это мораль.
Такая концовка была очень впечатляющая. К тому же она ужасала. И для подавляющего числа ситуаций, которые я мог представить, это скорее можно было сравнить с применением ядерного оружия для стрельбы …
— У меня такое впечатление, что нападение вынудило Ясру действовать. Она явно с самого начала замышляла разделаться с Шару Гаррулом и самой стать хозяйкой крепости. Я думаю, она одурачила его, вошла …
Фиона повернулась спиной к дереву, подняла принесенное ею зеркальце и направила его под таким углом, что смогла смотреть за свое правое плечо.
Войдя в комнату, я увидел, что Люк отдыхает, привалившись к куче подушек. Поднос с завтраком стоял на кресле рядом с кроватью. Я накинул щеколду на двери.
И сорвав с плеча фракира, я метнул его вдоль силовой линии Логруса, отдав ему команду и придавая на лету нужное направление.
Я ворвался в холл. Мартин с Борсом ушли. Неподалеку от того места, где они стояли, я увидел на буфете пустые стаканы. А около другой двери?… Да, около другой двери осталась Ясра, все такая же прямая,…
— Кто знает, — пожал плечами хозяин. — Но он заплатил мне кашерскими деньгами, а я знаю, что он не из Кашеры.
Положив руки за голову, я лежал там, в который раз продумывая планы. Ловушка может убить человека, а я не хотел умерщвлять Люка. Это не имело никакого отношения к сантиментам, хотя до недавнего време…
Я задал ему направление и помог пройти несколько шагов, а затем уложил его на постель. Разжав его пальцы, я забрал меч, затем положил его рядом со своим на ближайшем стуле.
— Черт возьми, он же еще не так долго пробыл в сознании, чтобы расхваливать свой товар, — сказал я. — Я подумал об этом, и хочу также знать, что у него на уме.
Поднявшись на колени, я увидел, что он лежит на правом боку, и нож лежит в нескольких футах за ним, застряв в переплетении сломанных сучьев. Он прижал к лицу обе руки и без слов, по звериному, мычал …
Стоял один из тех ясных погожих осенних дней, которые с наступлением сезона ветров становятся все реже и ценнее. Я наконец-то почувствовал себя отдохнувшим, а на постоялом дворе нашелся кофе, что не …
— Хватит и одного к одному, — отозвался я, когда преображение завершилось.
— Сверни вот здесь и объезжай жилой массив, — сказал я ей. — Я покажу, где припарковаться, если есть место.
Поэтому я быстро поцеловал ее, чтобы поддержать дружеские отношения, и освободился из объятий.
— Я ЧУВСТВУЮ, ЧТО НАШИ ПУТИ ПЕРЕСЕКУТСЯ, ТАК КАК ВЕДУТ К ОДНОЙ ЦЕЛИ.
— Да, — сказал он. — Поэтому я бросил возиться с Колесом-Призраком и попытался ей помочь. Я связался с Далтом, и он согласился напасть на Замок.
— Однако, рентген не показал никаких повреждений — он не ударялся головой или еще чем-нибудь. И теперь с ним, кажется, все в порядке. Врачи говорят, что он, вероятно, скоро будет вполне здоров. Но он…
Принадлежавшее Люку кольцо для ключей. И на нем был голубой камень, насаженный на кусок металла… А где я мог видеть другой?
— Дерьмо! — бросил он. — Занятие по философии только по вторникам. А сегодня уик-энд. Кто оплатит следующий круг, Мерль?
Словно оживший портрет, изображение зашевелилось.
Квартира, насколько я понял, была частично меблирована. Мебель, переходившая вместе с квартирой от владельца к владельцу, осталась прежней — диван и приставные столики, несколько стульев, большой сто…
— Я… — Что я мог сказать? Только не об Отражениях — эта новость поколеблет и уничтожит ее представление о действительности. Проблема заключалась скорее в понимании, что в таком случае потребуется так…
На всякий случай я вытащил меч и поехал дальше. Ночь была ранняя, и впереди оставалось все еще больше миль, чем позади.
— Связаться с Рэндомом, — ответил я, — и ввести его в курс дела. Мне кажется, он отзовет меня в Амбер и пожелает выслушать все подробности. Поэтому я зашел попрощаться и поблагодарить за помощь. Изви…
Ворота в ограде были закрытыми, а по обоим сторонам их охраняли двое часовых. В нескольких шагах за воротами виднелся подъемный деревянный мостик, укрепленный металлическим каркасом и перекинутый чер…
Я еще раз осмотрел близлежащий участок, поднялся с колен и двинулся по странному следу. Тот тянулся в указанном Винтой направлении, правда, я потерял его через несколько сот футов, когда он вышел на …
Я все жалел, что с собой у меня нет хорошей книги, последнюю из них я оставил в доме Билла, а если бы вздумал добывать ее сейчас, то неизвестно, почувствует ли это Винта, точно также, как Фиона почув…
Она указала на другое кресло напротив своего.
— Тот парень, что был с тобой, когда ты направлялся ко мне, и когда ушел тоже — такой рослый и рыжий…
Однако, кое-что я все-таки рассмотрел в этой цитадели. Со своего наблюдательного пункта я получил возможность обозреть следующий двор, который оказался гигантским. На нем высилось массивное строение,…
— Почему твое зеркальце не может показать самый центр этой штуки? — внезапно спросил я.
Наконец звуки стали звучать иначе — внезапное эхо моих шагов. Казалось, я приближался к какому-то препятствию. Я снова поднял фонарь.
Его последние слова вовсе не означали, что мне следует просто глазеть вокруг, так как он прислонил свой посох к валуну и поднял руки перед собой. Это означало, что мне поручается вызвать Логрус, чтоб…
— О, это не срочно, — успокоил я ее. — А что случилось с Джорджем?
— Из твоих слов у меня сложилось впечатление, что были и другие попытки взять эту крепость. Они, должно быть, происходили уже после того, как власть в замке переменилась?
Он поднял нож и сжал рукоять. Затем опустил его и отрезал еще один кусок сыра.
Наконец мне расхотелось гоняться за какими-то блуждающими огоньками и проводить ночь на ногах. Я ограничился проверкой линии обзора со стороны своего лагеря. Небольшой мой костер даже с этого расстоя…
— В общем-то нет. Логрус на самом деле постоянно меняется. И еще, он более угловатый, тогда как этот состоит по большей части из кривых и изгибов.
— Оставь его себе, — разрешил я. — Расскажи мне еще об этой крепости. Кто там обитает? Как вышло, что ты принял участие в нападении на нее? Кто осаждает крепость сейчас?
— Так она его мать! — невольно сорвалось у меня.
— Нет, я еще должен поспать. Меня снова мучает слабость.
Я зажег второй фонарь. Первый я поставил у ближайшего конца Лабиринта, а другой понес с собой по периферии узора, установив его в той же точке, но с другой стороны. Меня не волновало, что Лабиринт да…
— Вы говорили, что бывали в Беркли? — спросил я.
— Да. Я купила ее всего несколько дней назад. А что?
— Я никогда не обращала внимание на происхождение.
— Я скажу о голубых камнях, — пробурчал он. — В настоящее время я никому не поручал выслеживать Мерлина с помощью голубого камня.
— Есть причина. Извините, я ненадолго отлучусь подыскать футляр для остальных и кого-нибудь, кто увезет их отсюда.
— Ты и впрямь точь-в-точь, как Корвин, — улыбнулась она. — Грубиян, но наблюдательный.
Мои мысли понеслись галопом, когда я вспомнил историю, рассказанную мне однажды Жераром, о странном человеке по имени Далт, выступившем против Амбера во главе частной армии, причем необычно эффективн…
— Сны, — пробурчал я, массируя виски так, что в них застучало. — Вот и все. Сны.
— Если тут есть кофе, я бы не возражал против еще одной чашечки, когда встречусь там с вами.
— Я этого никогда не говорила, — возразила она. — Но некоторые решения находятся в очень шатком равновесии. Разницу иногда составляет небольшая гирька на той или иной чаше весов. Ты знаешь Люка, но и…
Справа от меня изгибалась узкая тропа, теряясь среди каких-то поставленных торчком камней. Я направился к ним. Почувствовал запах дыма. И не смог определить, откуда он доносится — с поля боя или из р…
— Чего еще надо Люку? Почему он не отцепится от меня? Вечно какие-нибудь проблемы!
Я нанес последние штрихи сложного заклинания и наложил его на нас; когда я закончил, мир за лобовым стеклом потускнел. Мы выбирались из автомобиля со стороны сидения пассажира, и впечатление складыва…
Я был знаком с общими фактами ее биографии и не раз встречался с ней на светских раутах. Я знал, что ей известно, что я — сын Корвина, родился и вырос при Дворах Хаоса, наполовину принадлежу к тому р…
Мой противник напал, ударив сверху вниз. Я отпрыгнул в сторону и сделал выпад, извернувшись всем телом. Если бы он пытался соразмерить свой удар с углом этого выпада, пока я перемещался, то за какие-…
— Мерль, — представился я стискивая его грязную руку.
— А тебе не кажется, что ты несколько торопишь события? — спросила Винта.
Он выругался и рубанул, но я раздробил его свет, а у него на левом бедре появились три темные линии. ТРИСЛИВЕР входит в тело на глубину не более чем в три четверти дюйма, и потому при серьезной схват…
— Мне действительно надо пройти, — попробовал я. — Срочное дело.
— Ах, Мерль… Ты ведь совсем недавно был здесь, не так ли?
— И что тогда случится? Будет продолжаться, пока не опустошит это Отражение?
Валун теперь сдвигался быстрее, и времени не оставалось даже на проклятие, так мой мозг усиленно работал, сосредоточившись на разработке плана необходимых действий.
— Что ты имеешь в виду? — ответил я вопросом на вопрос, отпив виноградного сока.
— Тем не менее, моя причина именно в этом, и я не испытываю желания углубляться дальше. Хотите верьте, хотите — нет.
— Ты же колдун! — возмутился Рэндом. — Так сделай что-нибудь!
Я потянулся вперед логрусовыми отростками и взял обоих за горло. И сдавливал до тех пор, пока они не рухнули. Я подержал их еще немного, потом отпустил.
Я спустился по каменистому склону и расположился на низком карнизе. И начал утомительную работу по смене обличья, по моим подсчетам продолжавшуюся полчаса. Мысль о переходе от чего-то нормально-челов…
Я попытался собрать в кучу все, что узнал и догадывался про нее.
Я уселся на одну из каменных ступеней перед строением и стал ждать, когда посветлеет небо. Это была гробница моего отца, так называемый кенотаф, построенная давным-давно, когда все его считали умерши…
— Может, я и скажу тебе как-нибудь, — сказала она. — Я упомянула об это просто, чтобы ты оставался честным. Теперь я намерена задать тебе несколько вопросов, и твоя жизнь будет зависеть от того, наск…
— У жителей Кашеры есть какие-нибудь… э… необычайные физические особенности? — спросил я.
Проклятье, проклятье, проклятье. Эта штука застряла между костей и не желала выходить. А последний противник между тем поднялся на ноги. Я продолжал разворачивать тело, все еще удерживая его между на…
Идя неспешным шагом, я размышлял над услышанным. Ясра, в действительности, если верить словам отшельника, не любила этого парня. Так какую же роль в ее делах сыграл он теперь? Слишком много неизвестн…
— Хаоса, да? Оторванное от первозданного Хаоса?
Конца ее фразы я не расслышал, хотя она продолжала говорить. Мое внимание резко отвлекла попытка контакта через Карту. Я настроился на прием и подождал. Ощущение усилилось, но присутствие вызывавшего…
Несколько секунд спустя моя рука освободилась, когда шерсть на его спине и загривке охватило пламя, и он попытался отползти от огня. Меня толкнуло в сторону, когда он поднялся и вырвался, издав пронз…
— Дерьмо! — выругалось оно. — Ты ее слышал.
— Передайте отцу, что я вернусь через несколько дней, хорошо? Скажите, что я уехала за город, так как не очень хорошо себя чувствовала, но теперь со мной все в порядке.
Бессловесный импульс крайнего удивления вырвался из меня одновременно с мчащейся массой и возвращением предмета, вырванного силой Логруса.
Я скрипнул зубами. Трудно было сосредоточить мысли на непосредственной задаче. Это, конечно, часть воздействия. Теперь я вспомнил и об этом. Еще шаг… ощущение щекотки по обеим ногам… Звуки потрескива…
— Дроппа утверждает, что видел его в ресторане «Дюны» на любимом вами обоими Отражении-Земля. По его словам, он находился в обществе привлекательной женщины, они пили вино и слушали музыкальную групп…
Я не ответил. Видение уже становилось вещественным.
После довольно продолжительного времени раздумий, я заметил, что шум поутих, даже если учесть, что музыканты снова взялись за инструменты. Может оба парня все время наблюдали за Джоном, а мы оба непр…
Я прижался к стене и распахнул ее резким толчком, открывая помещение совершенно пустое, без каких-либо признаков присутствия мебели. Совершенно нежилое. Не ошибся ли я? Но затем я увидел, что выходящ…
— Деньги покупают разные вещи, — усмехнулся Люк. — А мощь заставляет разные вещи подчиняться. Если у тебя когда-нибудь появится возможность выбора, то выбирай мощь.
— Я пробыл в заключении месяц с чем-то, хотя по времени Амбера это свелось всего лишь к нескольким дням. Меня выпустила парочка парней, работающих на даму по имени Ясра. Я поговорил с ними и с самой …
— Я тоже, — отозвался я. — Мы посмотрим, что тут можно сделать.
— Не остри. Мне нужен всего-навсего прямой ответ.
Потом дальше по улице и налево по Западной Лозе… Здесь потеснее, чем на площади, но все же достаточно просторно; интервалы между фонарями — побольше, но освещение достаточное для ночных прохожих. Мим…
Тихий щелчок дал знать, что засов отодвинут, и я повернул ручку и осторожно потянул на себя. Дверь открылась. Фракир снова стал браслетом и обрел невидимость.
— По всей вероятности, исключительно питейные заведения.
— Все это просто гипотетические построения, не так ли?
— Значит, вы не Винта Бейль, — продолжил я логическую цепочку.
— С аквалангом. Надел резиновый костюм и баллон с кислородом.
— Тот человек, уволокший Ясру обратно… Он выглядел знакомым. Кто он?
Левое предлокотье моей руки автоматически взлетело на перехват, и я сунул его в разверзстую пасть. В то же время я размахнулся и ударил рукояткой меча ему по голове сбоку. После этого сила захвата зу…
Что-то понеслось в мою сторону. Магическое продолжение моей руки уведомило меня, что оно мягкое, слишком мягкое и несвязанное, чтобы причинить мне какой-то настоящий вред — большая прохладная масса, …
Впервые я встретился с Джулией на лекции по кибернетике. Мы стали иногда встречаться, поначалу просто за чашечкой кофе после занятий. Потом все чаще и чаще, и, весьма скоро, роман стал серьезным.
Я быстро обошел комнату, не зная, что именно ищу. И поэтому неудивительно, что не нашел искомого. Тогда я вышел в коридор. В чем бы не заключалась проблема, не могла ли она заключаться в чем-то, что …
— Вы, вероятно, не помните, что случилось за последние два дня, — ответил я.
Я осознал, что меня одолела внезапная дрожь. Набрав в грудь побольше воздуха, я сумел взять себя в руки.
Я изгнал видение и почувствовал, как расслабился мой язык. Теперь не только она способна устроить неприятный сюрприз.
— Ладно. Однако, ты подумай о том, что я сказал, — посоветовал я.
— Насколько я могу судить по собственному опыту, — напомнил я, — здесь течение времени как раз такое, какое тебе требовалось.
Тем не менее, я нагнулся, взялся за валун и подкатил его поближе к отверстию.
— …домой, — говорила Винта, — уже довольно скоро. Выпейте воды, — и она протянула мне флягу.
Я ломал и ломал голову, но не смог вычислить, что же это могло быть. Не повела ли меня эта линия рассуждения по ложному следу?
— Теперь все о'кей, — сказал Люк. — Все о'кей.
— Туда, где обитают твари, одна из которых убила Джулию.
Он бросил на меня быстрый странный взгляд, но я сумел сохранить невинное выражение лица.
— Ага, — произнесла она, — я скоро прийду.
Это был не тот ответ, которого я ожидал. Но достаточно хороший.
Стряхивая с рубашки фиалки, он посмотрел на меня.
— С ним все будет в порядке, — заверила она меня. — Зато мне может понадобиться твоя помощь, если я не смогу нагнать страху на слуг.
Я прошел в свои покои и завалился спать. Мне нужно было немного отдохнуть, прежде чем приступить к задуманному делу. Мне ничего не снилось, по крайней мере, я не помню.
— Ценю ваши чувства. Но почему? Если говорить прямо, вы меня едва знаете…
Да. Впереди чистая тьма. А вокруг нее серый камень. Я пошел в ту сторону.
Я допил сидр и поставил стакан на каменную полку. И зевнул.
— ТВОЕ ПРИГЛАШЕНИЕ КОНЕЧНО, ХИТРОСТЬ, — дошло затем до меня. — ИБО ТЫ НЕ ДУРАК. И ВСЕ ЖЕ, Я ДОПУСКАЮ, ЧТО ТЫ СМЕЛ, РАЗ ТАК ОБРАЩАЕШЬСЯ К НЕИЗВЕСТНОМУ. ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ, С ЧЕМ СТОЛКНУЛСЯ, И ВСЕ ТАКИ ПОДЖИ…
— А если решишь не идти, то подставишь ножку самому себе, так ведь?
— Вы действительно заснули, — сказала она.
— В Отражении-Земля, где и вы обучались в университете.
Как только мы добрались до верха, он оперся о посох и заглянул в отверстие.
— Позже, позже. Сейчас нужно позаботиться о камнях.
— А что, если ты проиграешь? — осведомился я.
— Э… а что заставляет тебя думать, будто я колдун?
Деревья по обочинам дороги встречались теперь чаще, а сам лес стал ближе. Я проехал по деревянному мосту через прозрачный ручей, и некоторое время позади еще слышалось хрустальное журчание. Слева отк…
— Им нечего тревожиться, — сказал он, — по крайней мере сейчас…
— Все эти типы одинаковы, как заводные игрушки. До свидания.
С другой стороны, может, она хотела сообщить мне нечто интересное?
— Делайте все, что угодно, но не вырезайте на ней свои инициалы.
Когда за следующим поворотом я заметил длинную расщелину, неровную, словно зигзаг молнии, то только на миг остановился заглянуть на всю ее глубину, а затем стал туда спускаться. Лохмотья одежды хлест…
Я увидел Флору в постели. Изображение стало четче, еще четче. Она протянула руку.
В то время это показалось мне совсем не таким важным. Но задним числом я призадумался над этим…
Было полно дыма, гигантских червяк и много вспышек разноцветных огней. Каждый звук рождался в виде образа, разгорался до максимума и мерк, слабел. Эти, подобные молниям, уколы действительности, вызыв…
— Вы знали о Мег Девлин. Говорили, что бывали в Нью-Йорке.
— Я могла бы проводить вас в городской дом отца, — сказала она, — или мы могли бы проводить вас до дворца, но кто-то знает, что вы здесь, и ему не потребуется много времени на то, чтобы добраться до …
— Добрый вечер, Ясра, — поздоровался я, отдергивая ее голову назад. — Испробуй еще раз ядовитый укус, и тебе понадобится шейный корсет. Поняла?
— Когда ты была Дэном Мартинесом, ты стреляла по одному из нас. По кому именно?
Когда меч очутился у меня в руках, я вздохнул и вытер пот. Поблизости от Амбера труднее дотянуться до Отражений, чем почти в любом другом месте. Затем я медленно вытащил меч из-под столика вместе с п…
— Бывало заходил, — ответил он. — Но в последнее время там ошивается множество аристократов и крупных купцов. Нынче я чувствую себя там несколько неуютно. Оно стало похоже на клуб.
— Да, — подтвердила она. — Он чем-нибудь похож на Логрус?
Я повернулся и посмотрел, кто это произнес. В поле зрения никого не было.
— Дай мне только минуту, идет? Ты увидишь, почему тебе никак нельзя такое упустить.
Я догнал и перегнал караван фургонов, направлявшийся в Амбер. Мимо меня проехали несколько всадников в разных направлениях. Я никого не узнал, хотя некоторые приветствовали меня. Тучи на небе слева п…
— Ничего, ничего, — поспешно успокоил я его. — Я подожду.
— Не дразни меня, Мерль. Ты ставишь меня в тупик. Я твой пленник. Где я?
— Насколько тяжело? — спросил меня Деспил.
— В разговоре можешь называть меня Скроф, — фыркнуло оно. — А тебя?
Приняв душ, приведя в порядок ногти и волосы и облачившись в выуженное из Отражений одеяние, я получил в справочном номер и позвонил единственной особе по фамилии Девлин, записанной в районе проживан…
Поэтому вместо работы над вступительным словом для Рэндома, я, на протяжении последующего часа или даже двух, обдумывал природу существа, способного вселяться в личность и брать на себя управление ею…
Я осмотрел «Билла» изнутри. Справа от меня находилась стойка, слева — столики, на полу — подозрительного вида пятна. Вывешенный на стене щит предлагал сделать заказ у стойки и сообщить, где я буду си…
Острием меча я поднял щеколду. Она распахнула дверь и взглянула на меч в моей руке.
Она провела меня через гостиную, обставленную во французском провинциальном стиле, в большую сельскую кухню, сверкающую изразцами и медью. Я предложил ей помочь, но она указала мне на стул рядом со с…
— И на сколько далеко порт от Лесного Дома?
Пусть нападающий подкрадется еще ближе, и он столкнется с холодной сталью и удавкой.
Никто не подошел, поэтому я попробовал дверь. Она была заперта, но Фракир повторил свой фокус, и я очутился на пороге. Рука моя подрагивала, так как вспомнился мой прошлый визит. Сейчас я знал, что и…
Женщина рядом со стариком оказалась Ясрой, что ликвидировало проблему искать ее внизу, среди крыс. Руки ее также были вытянуты, словно она от чего-то защищалась, и кто-то навесил голубой зонтик на ле…
Круг и вниз, я замедлил шаг. Почувствовал легкое головокружение, точь в точь, как когда-то. По крайней мере, я не собирался возвращаться тем же путем…
— МОЖЕТ БЫТЬ, НАСТУПИТ МОМЕНТ, КОГДА Я СТОЛКНУСЬ С ТОБОЙ ПРИ ИНЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ.
Я ничего не ответил. Его заявление, казалось, не требовало этого.
— Ха! Если бы не ты, не было бы и похорон.
— Если у тебя в руках что-нибудь бьющееся или разливающееся, то, пожалуйста, поставь…
И затем увидел лицо — нет, скорее, маску, в центре бури, глядящую на меня Это, конечно же, была проекция, больше натуральной величины и не совсем материальная. Голову закрывал капюшон; цвет лица был …
Внезапно все отвлекающее меня вылетает из головы. Даже Время уходит и оставляет меня в покое. Есть только это существо без прошлого и без имени, каким я стал, борющееся всем своим естеством против ин…
— Его настоящее имя Ринальдо, и он сын Бранда, — сообщил я. — Я больше месяца пробыл у него пленником в другом Отражении. И сбежал только сейчас.
Приставив ее к крутому склону подъема чуть впереди места, где поджидал Люк, я быстро взобрался наверх. А потом принялся втаскивать ее за собой.
— Тут ты приводишь здравый довод, — признал я.
— Заверяю вас, это никак не повредит вам. Совсем напротив.
Зов растаял, пропал, и я спустился по тропе, миновал колючую изгородь и вышел в сад. Я не хотел напрасно использовать заклинания на сокрытие своего похождения, и поэтому выбрал левую тропу, которая п…
— Интересно. Но КАКОВА же критическая масса?
— Похоже нам повезло, — сообщил я ему. — Провизии еще в избытке.
— Неплохая работа, — заметил я. — Кто их сделал?
— Я хочу получше познакомиться с этой местностью. Это моя отчизна. Мне здесь нравится.
Я протянул пустые с виду руки, но с незаметной удавкой, выползающей на боевую позицию по правой руке, и с невидимой, но смертельной логрусовой молнией в правой. Это был один из случаев, когда вежливо…
— Просто, пока мы собирали цветы, мне пришло в голову, где я мог видеть еще один такой же.
— Я могу понять твое желание убраться от нее подальше, — начал я.
— Это еще не означает, что меня ВЫСЛЕДЯТ. Я сомневаюсь, что тот, кто подослал ко мне убийц прошлой ночью, уже узнал, что они нашли меня и потерпели неудачу. Если бы я не решил пойти поужинать, они бы…
— Вы же знали, что вам грозит опасность, — отрезала она.
Темно. Повсюду. Когда свет от фонаря скользил по неровностям скалы, вокруг творилось нечто, похожее на театр теней. Затем снова появился боковой ход. Я миновал его и продолжал идти. Кажется, довольно…
Затем я зашагал во внутренние покои дома, направляясь в туалет, ох уж мне этот кофе.
Круг, еще круг. Вниз, вниз. Ночные мысли посреди белого дня…
— Только до востребования. И тот тоже аннулирован.
— Поэтому ты кое-что знаешь о путях мощи, — продолжал он. — Ты черпаешь ее из Знака Хаоса, Логруса, и вкладываешь ее различными способами.
К этому моменту мы оба парили между двумя реальностями, твердые и совершенно четкие друг для друга. Он казался более крупным, чем виделся на изображении, и стоял он в центре помещения с каменными сте…
Когда поднявшиеся искры превратились в клетку из молний, а ноги снова стали еле волочиться, я понял, что подхожу к Последней Вуали. Неподвижность и ужасный натиск…
— Странно. Никакого электрического разряда не ударило.
— Я живу неподалеку. Я взял за правило кормить дезертиров в память о былых временах. Для тебя я сделаю исключение.
— Не так давно, когда мы смотрели на сражение, ты случайно не разобрал, какой флаг у осаждающих крепость?
Когда мы закончили есть, и я снова налил кофе и уперся взглядом в экспозицию собак на противоположной стене. Смакуя, я неторопливо потягивал кофе. И ничего не говорил, так как не мог придумать тему д…
Существовало и еще кое-что более важное для меня, чем эти мотивы. Зачем ей нужно охранять меня — может статься ее личным делом. Важнее вопрос о том, от ЧЕГО по ее мнению меня требовалось защищать? Он…
— Тогда, как я понимаю, это дело личное, чем профессиональное?
— Тут бесполезно искать просто так, — согласился я. — Но я хочу попробовать еще кое-что.
Я сходил и опять наполнил стакан. Когда я возвращался с ним, из коридора, как мне показалось, донесся легкий шум. Я продолжал прислушиваться, пока помогал Люку сделать еще несколько глотков.
Он отмел лучи фандоном, почти на весь предел их восьмидесятифутового диапазона действия. У ТРИСПА была почти трехсекундная пауза для перезарядки, но я сделал финт, имитируя смертельный удар ему в лиц…
Уже потянувшись к ней, я почувствовал, как ко мне что-то приближается. Когда наши пальцы соприкоснулись, и я шагнул вперед, ощущение осталось позади.
— Какого рода судебное слушанье? — спросил он. — Я не знал, что здесь проводится что-либо подобное.
Но, ринувшись уже вперед, я сообразил, что не успею вовремя удержать ее. Если не…
— Ах, как удачно, — заметил он, меч очутился у него в руке, и он двинулся вперед.
Я продолжал движение, и горячий ветер накатил на меня, поглотил меня, остался со мной. Стены прохода раздвинулись, пространство впереди продолжало переливаться и плясать, и идти стало затруднительно,…
— Тогда переходи к Замку Четырех Миров. Что это ты там пронюхал и каким образом?
Она положила пуговицу в карман, а другие камни оставила в руке.
— Всего одну минуту. Шестьдесят секунд. Когда я закончу, ты волен отказаться.
Она проигнорировала вопрос и обмакнула правый указательный палец в капельку пролитого на блюдце кофе. А затем начертила им три кольца вокруг собранных вместе камней, против часовой стрелки. Затем еще…
Обычная слабая улыбка Гейл растаяла, и лицо ее приняло очень серьезное выражение.
— У тебя нет часом какого-нибудь курева, а?
— Ты не так уж много знаешь о Кашере, — сказал он, — иначе не задавал бы мне этих вопросов. А теперь ты говоришь, будто можешь отправить меня домой!
— Дерьмо, — выругался Скроф, когда я переступил через черту.
— Когда же тогда? Нам еще о многом нужно поговорить.
— Я испытываю определенный академический интерес к такого рода делам, — я подготовил манипуляторы. — Не из-за чего расстраиваться. Это ты, Ясра? Я не…
— Интересно, с каким он был послан заданием?
— Ну, дела, — прошептала она. Затем добавила: — Чего же он хочет?
А колода у него оказалась очень интересная. В ней был Козырь Ясры и Козырь Виктора Мелмана. Нашелся также и Козырь Джулии, и, частично незавершенный Козырь Блейза. Козыри с изображением Хрустальной П…
Я посмотрел, как несколько ярких прыгающих мячиков, или, может быть, комет, ткали гобелен из света. Он падал на лес из зонтиков.
Я подошел поближе, рассматривая источник звука. Кольцо, осколки голубого камня и даже пуговица подпрыгивали на столе словно бы сами по себе.
— Да, — сказала она, — и еще потому, что они могут стать вашими убийцами, я хотела бы добраться до них.
— Да. Я сразу заметил, что в ней есть что-то знакомое. Но осенило меня только потом. У нее все мелкие привычки Гейл — то, как она поворачивает голову, как жестикулирует руками и смотрит, когда говори…
— Итак, мы провели их через Отражения и напали на крепость, — рассказывал он дальше. — Должно быть, именно нас-то и увидел ты, когда был там.
Я поднялся на ноги и немного прошелся по тропе, чтобы еще раз посмотреть на Замок. Лестницы валялись на земле, и я заметил значительное увеличение количества мертвецов. Никаких признаков борьбы за ст…
— Я не уверена, — ответила она, — что этих людей прошлой ночью подослал к вам Люк.
— Я совершенно не понимаю этой смены тел.
— Слуга приносил завтрак рослому рыжему мужчине, получившему, кажется, очень сильное ранение. О нем лучше забыть?
Я вгляделся пристальней. Поднял мерцающую масляную лампу и внимательно исследовал камешки. Их цвет…
Нет, я не мог в это поверить. Я был убежден, что он не обладает соответствующей мощью. Но даже если бы и обладал, то не посмел бы пойти на такой шаг — ведь заложницей мне служила Ясра.
— Еще один родственник катит в гости, — пожаловался Рэндом. — Ну почему я не мог родиться единственным ребенком?
— М-м. Да, произошли две странные козырные связи, закончившиеся потоком цветов.
И в какой-то момент во мне проснулось колдовское чутье. Я чувствовал себя так, словно рядом присутствовала магия. Не какого-то простого заклинания или ауры, а чего-то более тонкого. Я вызвал магическ…
Небо продолжало темнеть, и на нем неуверенно появилось несколько звезд. Мы с Дымом еще больше замедлили движение, но дорога оставалась хорошей, а ее бледная поверхность была достаточно хорошо видна, …
— Фактор ограничения еще явно не достигнут, — заметил я.
— Дай мне стакан и проверь коридор, хорошо? Я справлюсь.
— Спасибо. Я передам Биллу от тебя привет.
Припасы оказались в приличном состоянии, а спальный мешок по-прежнему находился там, где я его оставил. Вернулся я с водой для Люка и кое-какими ироническими воспоминаниями о том, что то же самое он …
Когда я приблизился к опушке леса, поля уступили место дикой поросли. В эти разноцветные владения уже закрались сумерки. Лес, однако, не походил на густой и древний вроде Арденского; даже издали виде…
Когда мы достигли подножия, он остановился, тяжело дыша. Я увидел, что его взгляд остановился на множестве раскиданных слева от нас костей. С тех пор, как тут погибла парочка, удалявшая валун, прошел…
— Чего ты, собственно, хочешь? — крикнул я ему.
— Некоторые части этого дела носят личный характер, — затем добавил он. — И я не хочу впутывать других.
— На самом-то деле оно будет долгим, — уточнил я. — Но я почти готов.
— Давай условимся, что это так, маг, — ответил затем он. — Вызови свой Знак, и твоя сосредоточенность поколеблется. Я узнаю его и растерзаю тебя прежде, чем ты сможешь применить его.
— Тогда вернемся к нашей сделке. Что ты собираешься делать, как ты намерен это делать, и что ты обещаешь мне?
Когда они упали, исчезнув из поля зрения, я зацепился за край отверстия светящимися силовыми линиями и подтянулся по ним наверх. Добравшись до лаза я остановился, чтобы подобрать свернувшегося петлей…
Я кивнул. Рэндом был немного раздражен тем, что я исчез, не дав ему знать, но, впрочем, он мне этого никогда не запрещал. Однако, он стал гораздо менее раздраженным, узнав, что я убрался вовсе не так…
— Я хочу посмотреть на тебя, Мерлин, — заявил он. — Я хочу увидеть тебя озадаченным. Я хочу увидеть твой страх. Я хочу увидеть твои муки прежде, чем увижу твою кровь.
Затем я поднялся и снова сделал обход, проверяя западни. Я пробыл здесь пленником, как мне казалось, целый месяц. И прошел в поисках выхода все эти туннели, коридоры и гроты. Возможности выбраться не…
— Минуточку. Ты разговаривал с Призраком? Как тебе удалось связаться? Для этого нарисованные тобою Козыри не годятся.
Даже с такого расстояния я разглядел на ее лице выражение озабоченности. Она порыскала взглядом по всем направлениям, а затем, явно убеждая себя, что я действительно один, кивнула.
— Я НИКОГДА НЕ СЧИТАЛ ТЕБЯ ПО-НАСТОЯЩЕМУ ОПАСНЫМ.
— Вот это я понимаю предусмотрительность, — одобрил он, изучая штопор. Мне уже давно требовалась такая штука…
— Возможно, тебе следовало бы обсудить его с Фи после того, как ты поговоришь с Рэндомом.
Вот он-то мне и нужен, переулок, называемый обычно Закоулком Смерти. Я свернул туда. Это была точно такая же улица как и любая другая. Первые пятьдесят шагов не было заметно каких-нибудь трупов или д…
— Он мог отправиться куда угодно, но явился ко мне.
— Наверное, здесь присутствует и магия, — согласился я. — Никогда не знаешь, что можно ожидать от Отражений. Но почти все, кого я знаю из перенесших такое, вполне здоровы.
— Если вам известно, то я все еще остаюсь должником, — медленно, почти опечаленно отозвался Люк. — Ладно, вот еще: после этого Далт навестил меня на Отражении-Земля. Именно он-то и организовал налет …
— Они даже слишком умножились, — ответил я. — Прошлой ночью вы тоже упомянули что-то о вашей истории, которая чересчур длинна.
— Умеешь же ты находить себе неприятности, — произнес он наконец. — У меня есть один вопрос.
— Уже нет, — вздохнул он. — В общем-то не хочется. Теперь уже слишком поздно. Мой дом здесь. Мне нравится быть отшельником.
— Я учитывала такую возможность. Если бы я знала все, то, конечно же, помешала этому.
Маневр закончился частичным успехом. Уже было слишком поздно прикрываться проткнутым противником. Но, по крайней мере, не поздно произвести столкновение между нападавшим и трупом. Времени хватало, та…
Что-то в ее взгляде мне не понравилось, но я подошел к месту, где стояла она.
Оглядевшись, я заметил на прибранной теперь постели листок бумаги, придавленный краем подушки, чтобы не унесло сквозняком. Я подошел к постели и поднял его, убрав перед этим лежавшую поверх него голу…
Я запустил руки в видение, двигая ими, пока не нащупал гармонию, пока они не стали частью Логруса.
Ну конечно пустой, как столь же частые сны, мечты и страхи. Я кинул в саркофаг голубую пуговицу и снова опустил крышку. Какого черта! Если Шару хотел вернуть ее и мог найти ее здесь, то пускай получа…
— О, ты хочешь предложить мне прогуляться прямо сейчас?
Что он и сделал, и вдобавок заказал на меня.
— Не беспокойтесь. Я позабочусь о вас, — сказала она.
— Когда ты с ним познакомилась? — спросил я ее.
Я вызвал образ Логруса, и он обрел форму у меня перед глазами. Я поднялся на ноги, все еще прижимаясь к стене, и начал двигать руками в соответствии с кажущимися бессистемными двумя ответвлениями это…
Я тут же направился к статуям. Старик держал пару плащей и шляп, и это послужило намеком. Но я все равно поднял подол его синего балахона. При внезапной вспышке света от фонтана, я рассмотрел, что у …
— Верно, — подтвердил он. — И подумываю выйти на покой и поселиться здесь. Жизнь тут меня устраивает.
— А что касается Блейза и Рэндома, фионы и Флоры, Жерара и…
— И ты просто хотела защитить меня? — закончил я.
— Мы делим добычу, — сказал он. — Мне нужна еда, вино и любые ценности. А им нужны только покойники.
По пути я сгреб еще пару крекеров и кусок сыра, и выпил остатки вина. И всю дорогу до конюшни гадал, где-то сейчас находится голубой туман.
Я постоял там несколько минут, перегруппировываясь, расслабляясь, успокаиваясь. Набираясь храбрости. Знал-то я только одно — эта дверь приведет в иное Отражение. А там могло быть все, что угодно. Ког…
— Да. Он проиграл в колдовском поединке. Я не знаю, кто его победил на самом деле, она или отец. Но кто бы это ни был, его застигли на самой середине заклинания, руки в стороны и все такое. Вот в так…
— Думаешь он продался? Или давно уже задумал это? Держит на тебя какую-то обиду?
— И что же? — спросила она, завязывая пояс, — …все это означало?
Я сходил за вином, приподнял его голову, и поднес бокал к губам. В бокале было больше половины. Он медленно отпил, останавливаясь, чтобы глубоко вдохнуть.
Я прикончил кофе и яблоко. Она налила мне еще.
Позже я потушил лампу и лег спать. Сквозь хрустальные линзы моей тюрьмы просачивалось достаточно то разгоравшегося, то меркнувшего света, чтобы я отличал день от ночи во внешнем мире, и я поддерживал…
— Не будете ли вы так любезны вывернуть этот карман на стол?
Пододвинув кресло к столу, я направился обратно в угол зала, где оставил палку, срезанную роще.
Мой удар рассек ему лук, руку и низ живота. Но удача не во всем сопутствовала мне, и за лучником оказался еще один человек с обнаженным мечом, и еще кто-то бежал ко мне по крыльцу.
Закончилось приключение перед голубой хрустальной пещерой, и Люк заманил меня в нее. Старый добрый Люк. Он заточил меня в ней, заранее позаботившись о моих нуждах. Когда он сообщил мне, кто он такой,…
— О, спасибо, — затем она вздохнула. — Это значит, что если я хочу услышать всю историю целиком, то мне придется подождать, пока ты не кончишь есть.
— А как насчет того, кто напал на него прошлой ночью в Амбере?
— Вы говорите о времени, когда мы подружились — что это не было просто игрой?
— Тогда ладно. Я скажу ему, что ты звонил.
Я уперся левой ногой в грудь согнувшегося лучника и с силой толкнул его назад, в объятия товарища. Инерцию отталкивания я использовал для резкого разворота, описав мечом широкую дугу. Человек, подбеж…
— А что, если из квартиры все вынесли? Или ее сдали еще кому-нибудь?
Путь мне преграждала огромная толстая фигура, похожая с виду на пурпурного Будду, но с ушами летучей мыши. Когда я приблизился, стали отчетливее видны детали: выступающие клыки, желтые глаза, казалос…
Я крепко пожал ей руку, повернулся и забрался в седло.
— Похоже, настало время тревог и экскурсий, — заметил Дроппа. — На помощь!
Я поднялся на ноги и помог ему встать. Мы пошли направо по самому легкому подъему на склон, и я медленно провел его на вершину.
— Кто ты? — спросил я, сжимая рукоять меча и перекатившись в полусогнутую стойку. Лицом к темноте я описывал острием меча полукруг.
— С какой это стати тебе захотелось сообщать что-либо подобное? Это может оказаться голом в свои ворота.
Он принес две непочатые бутылки вина, несколько фляг с водой, свежую на вид буханку хлеба, немного консервированного мяса, несколько крепких яблок и неразрезанную головку сыра. Все это я обнаружил, к…
По склону справа от меня протянулась огненная дорожка. Упавший фонарь разбился, и пролившееся горючее превратилось в горящий ручеек. По обе стороны от него лежали придушенные мной типы. Закрывавший в…
Оно нашлось неподалеку от того места, где я оставлял свою машину в тот день.
Я стоял на пригорке над садом, восхищаясь видом расстилавшейся внизу осенней листвы. Ветер играл моим плащом. Дворец купался в густом полуденном свете. В воздухе стоял холодок. Стайка опавших листьев…
Я пробурчал что-то себе под нос и продолжал составлять букеты.
— Сын погибели! — выругалась она и попыталась плюнуть мне в лицо, но для этого у нее, должно быть, чересчур пересохло во рту.
— Я видел вас вместе с Жераром несколько лет назад. У меня есть правило никогда не забывать лица, которые, возможно, стоит запомнить.
При путешествии по Отражениям за мной следовали; я подвергался приставаниям, угрозам и даже нападениям. От пожара меня спасла одна милая дама, позже погибшая в озере. Таинственный индивидуум защитил …
— Не думаю, — возразила ему Джулия. — Но долг и обязанности бывают обычно четкими и ясными, а, похоже, что этику можно выбрать себе по вкусу, так что если уж я обязана что-то такое иметь, то я бы пре…
— Знаете, это просто сводит с ума — незнание, что вам известно, а что нет.
— Я бы лучше предпочла не отвечать, чем лгать вам.
— Вот здесь, — я потянулся, потянулся, и образ обрел четкость, отвердел.
— Ты привел не очень-то вескую причину. Ради каких-то туманных сведений, важных по его словам для Амбера? И чтобы получить их, тебе еще надо поработать на него?
Операция удалась чересчур легко. Я не мог себе представить, чтобы Люк доверил какой-то паре лакеев допросить, убить или увезти меня — какой бы ни была их задача. Вот потому-то я и не вылез полностью,…
Подобрав хорошего коня, которого, как она сказала, я мог оставить в их конюшне в Амбере, я оседлал его и взнуздал. Конь был серый, по кличке Дым. Затем я надел плащ и пожал Винте обе руки.
— Вот вам плащ. Почему бы вам не набросить его и не отдохнуть? Мы идем ровно. Двое теперь легко справятся. Мне не нужно вашей помощи.
— Принц призвал Далта, так как беспокоился за мать, и ему спешно потребовались войска.
— Да, вообще-то ничего страшного. Он наведывается иногда к врачу, и сегодня у него день обследования и процедур. В прошлом месяце у него случилось своего рода расстройство. Амнезия продолжалась пару …
Ловко выкрутилась, и я не мог придраться к такому ответу. Я не предназначал своему вопросу роль ловушки, но почувствовал, что случайно задел нечто важное. Возможно, потому, что она не дала теме закон…
— Она где-то тут, — вступил в разговор и я.
— На меня это не подействует, — отвергло мое предложение существо. Но в глазу у него появился слабый блеск. — Однако, чисто ради спортивного интереса, что это такое — зеленое и красное, и кружит, и к…
Затем она провела по моей щеке кончиками пальцев, и я вдруг понял, что откуда-то знаю ее. Откуда? Я не мог этого сказать. И это меня тоже испугало. Даже очень сильно испугало. Когда мы сели на лошаде…
— А трудно научиться этому заклинанию? — спросила она. — Знать его, наверное, очень удобно.
Чересчур длинным, чтобы целиком отбарабанить его, если я хотя бы наполовину буду спешить так, как мне представляется. Изучив заклинание, я увидел, что три чеки, вероятно, удержатся, хотя лучше, чтобы…
— Вот что я тебе скажу, — произнес наконец он. — Расскажи мне, что ты увидел в Замке и как это ты кое-что узнал обо мне, и я расскажу тебе, кто она такая.
Я щелкнул пальцами. Совсем забыл, что ее послали выяснить, кому принадлежал склад, где Виктор Мелман снимал квартиру и студию, и где фирма «Склады Брута» хранила боеприпасы, способные стрелять в Амбе…
— Думаю, прогуляюсь немного, посмотрю, а потом отправлюсь домой.
— Мерль, здесь сосредоточена какая-то мощь, огромная мощь.
— Ты говоришь о личном кодексе чести, который не обязательно должен иметь что-то общее с общепринятой моралью.
Она, конечно, не была всеведущей. В Лесной Дом она умыкнула меня, стремясь выжать нужные сведения, также, как и убрать меня подальше от места нападения. И кое-что из того, что она хотела знать, было …
— Около лиги, — ответила она, — легкого пути верхом.
— Если ты собираешь пошлину, — предложил я, — то назови цену.
— Но эта часть вопроса становится полемической, если в обоих случаях речь идет об одном и том же лице. Вы не согласны со мной?
— Не думал, однако, что ты будешь играть в игру, не зная ее правил…