Все цитаты из книги «Чёрные сны»
По большому счету — ничего другого нам и не оставалось. Даже если Границу горожане еще не перекрыли, добраться до нее мы по-любому не успеем. С егерями такой фокус не пройдет. И со следа их не сбить …
И вот тут случилась небольшая заминка — в одной из них засела автоматная пуля. Не иначе от стены срикошетила, когда Брыльский нам кровавую баню устроил.
— Я с тобой. — Ветрицкий, кинув на снег чехол с луком, забрал один из автоматов у рядового, контролировавшего проход между домами.
— Зря это, — неодобрительно покосился на брезент защелкнувший карабин на батарее центрального отопления Смирнов и кинул бухту длинного троса под окно. — Запалимся только. И в спальниках бы переночева…
— Да без проблем, — усмехнулся я и, вслед за «Вереском» кинув в ячейку нож, повернул ключ и сунул его в карман. — Все?
Выкинув скукожившуюся от горячего кофе одноразовую пластиковую кружку в большое мусорное ведро, до половины заполненное снегом, я подхватил рюкзак и решил пройтись по торговым рядам. Не то чтобы расс…
Решив не рисковать и не выходить на лед речушки, я прошел до места, где она вновь ныряла в бетонную трубу, и направился к видневшейся из-за окрестных халуп общаге Патруля. Вон рядом уже и крыша дома,…
А почему, спрашивается, прямо отсюда в Форт уйти нельзя? Через Границу переход не откроется? Чушь собачья! Хранитель меня от самого Северореченска прямо к Форту забросил. А тамошняя Граница ничем от …
Значит, первое — узнаю, сколько времени. Второе — иду завтракать. Вопрос на засыпку: куда идти завтракать? По идее, тут недалеко Кирилл живет, можно до него пробежаться. Но не факт, что он дома сейча…
— Лед, проси танк, — зашептал мне на ухо Напалм, с тем расчетом, чтобы это услышал Григорий.
— Не дождетесь. — Подцепив двумя пальцами последний ломтик жареной колбасы, Ермолов отправил его в рот. — А есть чего посущественней?
— Просто отлично все, — кивнул я, и в этот момент из разбитого носа вновь пошла кровь. — Мы тут с друзьями встречу отметить решили — бутылку шампанского неудачно открыли. Хорошо хоть в лоб — запросто…
А, да и наплевать! Будь что будет, и гори оно синим пламенем!
— На кой? — вытер губы рукавом полушубка Шурик. — Хлебай.
— Лады, — пришлось согласиться мне. Ничего, посмотрим, как ты на той стороне запоешь.
— Дак где ты все это время шкерился, говоришь? — хитро прищурился Кирилл.
— Подождите, подождите! — Я остолбенел от услышанных откровений. — Но почему тогда вы до сих пор не захватили власть в Форте?
Я допил чай и, ничего не ответив, плюхнулся на диван. Чай — это хорошо. Хоть немного кровь по телу разошлась. И отогреваться помаленьку начал.
— А что с Лешим? — не понял вопроса контрразведчик.
— Че надо? — Я постарался ослабить давление наручников на запястья и, упершись ногами в валявшийся на полу сверток, немного распрямил спину.
Ух, аж взмок весь. Даже лысина холодным потом покрылась. Это ж надо такой ерунде присниться! А какие, говорят, на новом месте сны приходят? Вещие? Чур меня, чур! Нет, мы уж без таких суеверий как-ниб…
— Того и хватит. Любезностями обмениваться и пиписьками мериться после разговора с Домиником будете, — без обиняков заявил явно бывший не в духе Мстислав и, мало интересуясь ответной реакцией, поверн…
— Уходить надо, — принял я решение. Даже если уроды сюда и не вернутся, дружинников понагонят выше крыши. А мы вроде как, в розыске должны быть. Ни к чему нам светиться. А Напалм… Напалму придется по…
— Да вот те крест, — перекрестился тот. — Вроде как он за проводника у той гоп-компании был.
Разговорившийся водитель трепал языком без умолку всю дорогу, от нас с Напалмом требовалось лишь изредка поддакивать и разными междометиями демонстрировать свое внимание. Ну мы его и не перебивали — …
Немного поколебавшись, я все же выкинул «Крыло бабочки» на пол и, вытерев с лица пот, вышел из комнаты.
— Напалм, подожди нас в холле. — Я придержал открытой дверь и обернулся к дежурившим в коридоре сектантам. — Вы же не против?
— А если… — перебегая к лестнице, Ветрицкий заглянул в одну из клетушек и, зажав рукой рот, немедленно отскочил от темного дверного проема. Согнувшись, парень оперся о стену, и его тут же вырвало.
Братство — входящее в Городской совет военизированное объединение, основной идеологией которого является неприятие огнестрельного оружия. Контролируют район на юго-западе Форта.
— Илья, — не теряя времени, Линев протянул руку Генералову.
— Твои проблемы, — хмыкнул я. — Займи. Или в долю возьми кого.
Сорванную с петель массивную дверь зашвырнуло в караулку, и я, не теряя времени, заскочил в задымленное помещение. Едкая гарь ела глаза, но сомнений в том, что братья успели побывать здесь до нас, не…
И далеко не сразу удалось сообразить, зачем кому-то понадобилось выкладывать из трупов волчатников, слизней, жабов, и прочих изувеченных излучением Севера калек широкое кольцо вокруг трехэтажного осо…
— Я и сейчас могу быть свободен как ветер, — начал заводиться я. — А насчет Дружины уговора не было. Знаю эти проекты: опять в самую задницу засунут!
— Там выступ, бумаги в металлической коробочке, — ответил чистую правду я. — Триста шестой номер — езжайте и забирайте.
— Хотелось бы мне знать, на что они надеются? — вздохнул я, прислушиваясь к доносящейся откуда-то со стороны центра Форта стрельбе. — Такую операцию с бухты-барахты не замутить.
— Да?! — удивился я и, поколебавшись, передал ему еще и «Тайгу». Взамен достал пистолет, заодно и чехол с ножом расстегнул. — А на хрена тогда?
— Это… Чего надо-то? — Дуя на обожженную руку, главарь прикрыл дверь и невольно отступил на шаг от шипевшего на бетонном полу прутка.
— Стрельбу в окрестностях слышал? — Cлуживый затушил окурок о стену. — И я нет. Значит, куда-то в город штурмовые группы перебрасывают. Кто в Черном квадрате останется? Немного охраны и совсем убогие…
Так что еще несколько десятков тысяч шагов — и золотой ключик мой, а уж тогда…
— Ильи не будет, еще и пару наблюдателей от безопасников нам навязали. Да и вообще — если что не так пойдет, на подкрепление можешь не рассчитывать.
— Администратор с Ильей связался, ну мы и подъехали, — объяснил дружинник и протянул мне тюбик с какой-то мазью. — Держи.
— Сколько всего было попыток? — сразу же уточнил я.
А фонарь все так же противно скрипел у меня над головой. Скрип-скрип, луч лампы — туда-сюда. Скрип-скрип, полоса света — сюда-туда. И тьма, а точнее, тот, кто скрывался под ее покровом, сдался: когда…
— Гриш, привет! — Из общежития, на ходу застегивая «аляску», выскочил молодой лейтенант. — Как дела?
— Чего? — Я не спеша подошел к ним и покосился на колдовавшего с ноутбуком Волкова.
— Мировая вещь! — согласился со мной Шурик. — И сна ни в одном глазу.
— Не прошло и полгода, — демонстративно посмотрел я на висевшие над входной дверью часы, стрелки на которых уже сошлись на цифре «три».
— Ладно заливать. Ты хоть знаешь, где мы сейчас находимся? — вытащив из расстегнутого патронташа пластиковую гильзу, я перезарядил ружье. — И с рюкзаками как быть?
Интересно, почему для многих холод ассоциируется с непроглядной тьмой? Привыкли, что нас греет этот зависший в небе ослепительно-оранжевый шарик под названием солнце? Должно быть, так. Нет, я понимаю…
— Грязь не развози, — нахмурился продавец, разглядывая испачканный пол. Впрочем, листы фанеры и до меня особой чистотой не отличались. — Умник выискался: прочитай… Ну написано тут, что от ультрафиоле…
— Светиться не хочу, — почти честно объяснил я свое нежелание показываться в Форте. Через ворота сунусь — сразу под белые рученьки примут. Не дружинники, так патрульные. А то и Леший по мою душу пожа…
Стараясь не обращать внимания на шибанувшую в нос вонь мочи, я осторожно выглянул наружу и тут же спрятался обратно: прямо перед домом через дорогу перебегала цепочка людей с болтавшимися за спинами …
— Э… — Только тут я заметил стоявшего на лестничной площадке парня моих лет с двумя здоровенными баулами. Что за дела?
— Их сегодня хрен поймаешь, — посмотрел на капитана названный Антоном старлей. — Завтра?
— Того. Попросишь позвать отца Доминика или Мстислава, скажешь, что буду их ждать в видеосалоне… — Я в двух словах описал, как выглядят проповедник и его помощник и, запрокинув голову, уставился в бе…
— Так получилось, — пожал я плечами, разваливаясь на заднем сиденье. Надо же — и не болит почти ничего. Ребра, правда, ломит, но это обычное дело.
— Блин, Денис, откуда ты все знаешь? — переварил услышанное я.
— Трофим, не надо меня лечить, — начал понемногу заводиться я. — Ты меня первый день знаешь?
— Напалм, ты живой? — окликнул пироманта я.
— Колбасу не трожь, колбаса — это святое, — сразу понял я, к чему идет речь, и забрал с подноса два из четырех бутербродов. — Да тут ломтики тоньше бумаги, для ароматической добавки только…
— Ну я же веду с ними дела, — развел руками Ян Карлович. — Ты, главное, сам не подставляйся.
Полыхнуло знатно. Всего один миг — и в плотной стене деревьев и кустов образовалась проплешина шириной метров десять. А насколько она протянулась в длину, так сразу и не сказать. Не видно пока ни чер…
— Держи. — Ермолов протянул мне наполненный какими-то мелкими камушками мешочек. — Далеко не убирай.
— Ринат, сними с него наручники, — тут же распахнул боковую дверь Хобот.
Глубоко вздохнув проморозивший легкие воздух, я неожиданно для себя зло оскалился и наперекор всему шагнул вперед. Боль — это иллюзия. Боль — это то, что можно перетерпеть. Чувствуешь боль — значит ж…
— Ну так! — рассмеялся Олег. — То Цех с китайцами схлестнется, то Семёра. Да и промеж собой они тоже, будь здоров, отношения выясняют.
— Не, я пас, — сразу предупредил их я и влил в себя разведенный в воде активированный уголь.
— Леднев… Лед, это ты, что ли? — уставился на меня Напалм, когда подхвативший со стула пальто Линев в сопровождении Кузнецова ушел в комнату, в которой до сих пор куковал Мстислав. — Так ты, выходит,…
— Здрасте, — кивнул я развалившемуся на низеньком диванчике Мстиславу, который в свете вставленного в держатель магического шара читал какую-то книгу. А вот сидевшему за столом гимназисту здравствова…
Одна из плит потолочного перекрытия рухнула, воздух наполнился бетонной пылью, а на втором этаже загудело жадно пожиравшее кислород магическое пламя. Ослепительные языки огня облизнули стены и в их о…
— Уйти не проблема, да, думаю, и не придется, — вытер вспотевшее лицо лейтенант. — Как бы дела ни повернулись, Дружина уродов в самое ближайшее время прижмет. Вряд ли им обратно в гетто прорваться по…
Самим-то копателям сейчас не позавидуешь — против бронетехники у них нет ни единого шанса. Если только гранатомет с собой прихватить не догадались. Однако кто ж с собой такую дефицитную вещь таскает?…
— У вас, говорят, есть, — спокойно продолжил я.
— Мы бы разбежались, да только свистишь ты, — оторвался от чемоданчика с автомобильными инструментами Хобот. — Веришь — нет, но хоть ты и подонок, мне пытать тебя радости никакой. Только время тратит…
Почти одновременно со взрывом мы обежали магазин и добили подранков. Неужели все?
— Накануне встречи профессора убили. — Виктор расстегнул выглядывающий из-под джемпера ворот рубашки. — Это было неделю назад.
— Какой? — морщась от запаха озона, ошалело огляделся по сторонам пиромант. И было от чего растеряться: под потолком мигали лампы, во всех углах сыпали ослепительными белыми искрами связки кабелей, а…
— Вряд ли власти разрешат вырезать позвоночники по меньшей мере сотне измененных.
Из больницы меня забрали ровно через четыре с половиной часа.
— Ерунда это все, — фыркнул дружинник. — Нашли бы — такой шухер начался…
Мотнув головой, я освободился от захвата, вновь зажмурился, и попытался зарыться в сугроб.
Парень с АК-74 тоже оставаться в газели не стал и поспешил укрыться за углом соседней лавки, пограничник с АКСУ метнулся через проезд и обежал сарайчик с другой стороны. Вот это я понимаю — профессио…
— Совсем ничего? — прищурился немного расслабившийся парнишка.
— Как вариант… — Я прикинул, что более подходящей кандидатуры на пост главы Гимназии не найти. Заместитель директора по проектированию защитных заклинаний действительно мог взять ситуацию под контрол…
— А чем у вас можно позавтракать? — Кроме стоявших на полках разной степени наполненности бутылок с алкоголем в глаза вот так с ходу ничего не бросалось. — Плотно.
— Аполитично рассуждаешь, товарищ, — посмотрел на придержавшего для нас ворота Егорова тот. — Политическая ситуация сейчас такова, что только личное присутствие ответственного исполнителя может гаран…
— Не успел, — невнятно пробормотал уставившийся на обезглавленного колдуна Николай и потер челюсть. — Полрожка в спину всадил. Пойдешь смотреть?
— Да я здесь типа администратора, — заржал Денис. — Стасик, Арабов был?
— Ну так что, обмен равнозначный? — не обратил я внимания на его подначку. — Или как?
— Пока царапина не заживет. И не забудь отцу Доминику сказать, что у тебя чувствительность повышенная.
— Да не очень-то и хотелось, — оскорбился Ермолов и, прислушавшись к доносившемуся сверху перестуку, заявил: — Похоже, к рейнджерам подкрепление подошло. Пора валить, а то как бы самим под раздачу не…
— Володя, прикрываешь! — забрав у парня вещевой мешок, приказал лейтенант.
Повиновавшийся главе Гимназии огненный ад попытался втянуть меня в свою дьявольскую пляску, но вовремя выставленная защита выдержала первый, самый страшный натиск. Сгибаясь под тяжестью хрустевших от…
— Говорят, Бергман с Воеводой вечером встречаются, — ухватился за ручку над своим плечом сержант, когда уазик тряхнуло на наледи. — Может, и в самом деле чего у китайцев нарыли…
— Мы к Кириллу заходили, а у него как раз Денис был, сказал, что ты в Дружину завербовался. — Катя пробежалась пальцами по перламутровым пуговицам кофточки, и у меня даже виски заломило от узнавания …
— Знаю и все, — не стал я откровенничать, опасаясь сболтнуть лишнего.
Проглотивший ругательство Генералов жестом предложил следовать за помощником Доминика. Пожав плечами, я постарался скрыть совершенно неуместную в этой ситуации кривую ухмылку и поплелся к Форту, стар…
— Да. И пролет к пятому этажу перекрой. Черкесов, заступай на караул. Смена раз в два часа. Якубов, Брыльский на кухню. Прикрываете пост на входе. Смена раз в полтора часа. Все ясно? Исполняйте.
— А по моей информации… — решил сыграть я ва-банк, хоть еще не до конца понимал, зачем, собственно, мне это нужно. Да нет, есть резон, есть — так быстро, как хотелось бы, сорваться из Приграничья не …
— Вон в том доме ход есть подземный, — указал я на соседнюю пятиэтажку. — Если Браться про него не пронюхали, можем попробовать внутрь пробраться.
Так что когда он неожиданно замолчал, не закончив мысль, я нисколько не насторожился: мало ли, может, горло у человека пересохло. Как выяснилось буквально через мгновение, стоило быть немного внимате…
— Подожди. — Я начал немного остывать. — Если есть такие подозрения, почему дружинники просто не перевернули там все вверх дном?
Утренний туман густой пеленой укутал болото, и хлюпанье сырой земли под ногами моментально гасло и растворялось в молочном пологе. Голые ветви засохших деревьев костлявыми пальцами кошмаров тянулись …
— Ждите, — раздраженно бросил я в ответ и пошел собирать свои пожитки. — Кирилл, я у тебя вещи оставлю?
— Чего еще? — Инспектор шлепнул печать в книгу и по линейке оторвал узкую полоску бумаги в четверть листа.
Как бы в итоге не оказалось, что на самом деле имеется потребность вовсе не в моих вновь прорезавшихся способностях, а в идеальной кандидатуре на роль козла отпущения. Командир группы, блин…
— А кто еще? — оскалился пытавшийся не дать мне повалиться на землю Напалм. — Не дурак, понял, кого завалили. Надо из Форта когти рвать, не жить нам здесь…
— Прорвемся, — подивился я странному спокойствию парня и попробовал самостоятельно сделать следующий шаг.
— Пошли, — кивнул пиромант. — Блин, так и знал: фиг позавтракать сегодня получится…
— Так что ты там насчет денег говорил? Занял бы…
— Да нормально живется, не жалуюсь, — соизволил наконец ответить Слава, помешивая деревянной ложкой начавшую закипать воду. — У кого руки не под поц заточены, тот при любой власти не пропадет.
— А чего тут непонятного? — Я остановился на углу дома и оглядел перекресток. — Можно подумать, вариантов много.
— Нынешний владелец ножа сейчас в Форте. Не знаю, как, но ему удалось отбиться и от Хранителя, и от Стужи.
Торчать, как дураку, посреди комнаты было глупо и, кинув фуфайку и рюкзак прямо на пол, я уселся на один из стоявших вокруг стола стульев.
— Ясно, — кивнул я, совершенно не понимая, зачем меня сюда вызвали. — Не проясненным остался только один момент…
Вот гаденыш! Швыряйся он своими чарами непосредственно в меня — хрен бы у него чего вышло. А так даже высунуться страшно: зафигачит рядом в машину или в гараж какими-нибудь особо мощными чарами — и о…
— Дойду, — зевнул я, потирая ноющий с голодухи живот. — А что, на основании ваших записей и правда супермагистр сделать можно?
— Мстислав передать велел, — протянул курьер полиэтиленовый пакет.
— Черт с тобой, по рукам, — плюнул я на выторгованные скупщиком два с половиной рубля серебром. Все одно такую кучу денег выручить не рассчитывал. — Но только чтоб деньги сегодня! Завтра таких цен уж…
Вслед за главарем с улицы заскочили еще трое весьма обтрепанного вида парней, вооруженных аналогичным образом. Впрочем, на случай, если клиент окажется совсем уж несговорчивым, у двоих за поясами был…
У выделявшегося на фоне всеобщей серости грязно-розовым пятном раковой опухоли зала игровых автоматов «Captain F.» двое дружинников обыскивали парня, раскоряченного в положении «руки на стену, ноги ш…
— Где ближайший вход в катакомбы? — развернулся я к нему и не без труда прогнал вставшее перед глазами искаженное от боли лицо колдуна. Вспомнил я его — Кречет это. Выходит, не удалось кондуктору на …
— Аккумулятор сдох? — предположил я. — Смотри, свечи замаслаешь.
Плюнув на неприятные ощущения и ломоту в суставах, я до минимума уменьшил связывающую меня с внешним миром нить силы, но обрывать ее все же не стал. Ничего — перетерплю. И не такое терпеть приходилос…
— Счастливо! — сунув холщовый мешочек с монетами в рюкзак, я застегнул молнию замка и толкнул дверь. — Приятно было вести с вами дела.
Невольно передернув плечами от крайне неприятного зрелища, я прибавил шаг, но Олег остановился и угостил сигаретой дружинника с местного околотка, который дежурил на углу. А вот те, которые допросом …
— Повтори, — попросил он и отодвинул от себя пустой бокал. Двигался громила как-то очень уж плавно для находящегося в изрядном подпитии человека, а черная джинсовая рубаха туго обтянула спину, подчер…
«Западный полюс» — клуб в «Кишке», место сбора уников.
— Дела — это хорошо, — поднялся на ноги помощник Доминика и перешагнул через провод паяльника, которым орудовал копавшийся в связке проводов сектант. — Кстати, Петр Михайлович, у нас с вами как дела …
— Мне в общагу закинуть надо, — похлопал я по болтавшемуся на ремне «Вереску».
— А шифруешься чего? — перебил меня Ермолов.
— Далеко собрались? — поинтересовался я, поднимаясь на крыльцо пропускного пункта «Тополей».
— Ты меня разоришь! — старательно скрывая так и расползавшуюся по лицу довольную улыбку обожравшегося сметаны кота простонал скупщик. — Всю партию за сорок рублей серебром!
— А на какие шиши, хотелось бы спросить? — скорчил гримасу Шурик и, остановившись, повернулся ко мне. — Пройдем, как думаешь?
И все же Бергман сумел почуять опасность: первого из зомби разметала на куски возникшая буквально из ниоткуда шаровая молния, а второй застыл на месте как жутковатый манекен и вдруг осыпался на снег …
Я чертыхнулся и, извернувшись, освободил ноги от лыж. Дальше пошло легче и вскоре мне удалось убраться в густой подлесок и нормально расправить почти сливающийся по цвету со снегом маскхалат. Вот бы …
— Беспорядки, — глядя мимо обозленного водителя, заявил коротышка в не по росту длинной шинели с нашивками старшего сержанта.
Отхлебнув черного горького пива, я в очередной раз попытался успокоиться. Чего распсиховался-то? Снег выпадает каждую зиму. Это нормально, непреодолимо и, в конце концов, с этим придется смириться. П…
— Самосад? — вернувшись в избу, зачем-то решил уточнить очевидную вещь Шурик.
— Почему я не вернулся обратно? — Хозяин вальяжно развалился в кресле и позволил себе снисходительную улыбку. — А смысл? Растрачивать жизнь в никому не нужной междоусобице? Выполнять идиотские приказ…
— Это не твоя забота. — Даже не взглянув на пистолет в моей руке, Хозяин повернулся к вошедшему в дверь бородачу. — Проводи и проследи, чтоб без приключений.
Быстрей бы Илья объявился, а то уже и караульные внимание обращать начали. Не привези нас Григорий, давно бы погнали в шею. А то торчат у охраняемой территории, понимаешь… И Мстислав еще как воды в р…
Только б выбраться отсюда, только б выбраться…
— Какие мы нетерпеливые… — тихонько пробурчал я себе под нос и, подхватив со стула «Гюрзу», вышел в коридор. Ладно, хоть ума Кате хватило входную дверь не открывать. Где бы тут встать, чтобы через не…
— А гимназисты — это колдуны? — порывшись в листах, уточнил молодой парень. — И за главного там бывший директор городской гимназии номер один Герман Бергман?
Стужа вилась вокруг, уговаривала остановиться, перевести дыхание, схитрить и свернуть с наиболее трудного пути. Черное бездонное небо безразлично следило неисчислимыми огоньками звезд за моими трепых…
Впрочем, вот так сразу убраться от Ледяной избы не получилось: и на починку время ушло, и припасы из Шурикового рюкзака распределять пришлось. Да и труп Дрона у крыльца оставлять не стали и, оттащив …
— И чего он могет? — К моему удивлению, энергии в амулет оказалось залито куда больше, чем держало в себе простое дерево. Ага! Это же железный корень! Очень интересно.
— До свидания. — Я направился к двери, и никто не попытался меня удержать. Ни в доме, ни во дворе. Даже калитку в заборе предупредительно распахнули. Неужели обошлось?
— Да прям, тютелька в тютельку! — фыркнул Тимоха и, пригладив окладистую бороду, спрыгнул с подоконника на пол. — Пять минут назад срок был.
— Нормально сюда ехали. — Конопатый уперся руками в переднюю панель, когда машина соскользнула в глубокую колею. — Южный бульвар тоже должны были почистить.
— Вон тот лес видишь? — Шурик закончил прилаживать лыжи на ботинки. — Сразу за ним Граница проходит. До утра в Ледяной избе переждем, а как рассветет, дальше двинем.
— Никак, они через пять минут после соприкосновения с воздухом сами включаются.
Неожиданно шаги гимназиста стихли, я оглянулся и чуть не присвистнул от удивления. Остановившийся некромант зажал меж пальцев правой руки небольшой хрустальный шарик, внутри которого плескались зелен…
— Ты не взмерз еще? — с довольным видом выглянул из двери Ермолов и придержал соскочивший с плеча ремень АКМ.
— Ничего бы с тобой за пару часов не случилось. — Мне с трудом удалось удержаться от издевательского смешка. Не удав он. А по мне, так вполне похож: длинный, худой и лысый. Чем не удав?
— Какие бабы? — Гриша повернул ключ зажигания, но машина и не подумала заводиться. — Служба.
— Мне тебе зуб дать? Думай, пока время есть, — усмехнулся я и, не дожидаясь ответа, вышел на улицу.
— Какие, на хрен, катакомбы? — взвился Шурик. — Валить отсюда надо!
— Спустимся — заберем, а тащить с собой их незачем, — объяснил мне здоровяк. — И не трясись ты — этим летом сюда на учения мотались. Ходы еще не все забыл.
— Да ну… — засомневался я, внимательно рассматривая склон горы. — Слишком площадь большая. Там взвод укрыться может и еще место останется. Да и не знал никто, куда я собираюсь.
— Добежать не успеем, — прищурилась, всматриваясь в темноту, Вера.
— Раньше предупредить не мог? Вообще-то думал в дороге выспаться. — Я достал плитку шоколада. — Будешь?
— Если сверху, то вторая и третья, внизу — четвертая и пятая. Далеко собрался?
Некоторое время я разглядывал склоны Лысой, но так и не заметил ничего подозрительного.
По сути — я не мог ничего. Ни пошевелиться, ни вздохнуть, ни закрыть глаза. И только звучавший откуда-то из толщи льда голос не давал сойти с ума в этой тянувшейся уже целую вечность пытке. Не давал …
— Да ладно ты, пошли! — махнул рукой Артем. — Че как маленький?
— Машины какие?! — едва удерживая в зажатой ладони раскалившийся шарик, от которого уже почти ничего не осталось, мысленно заорал я.
— Да ну, прям, это у вас дела, у меня так, делишки, — уселся я в кресло для посетителей. — Поздороваться просто заглянул.
— Думаешь, безногому будут подавать больше, чем одноногому? — вновь начал я заносить саблю для удара. — Смотри — укорочу.
Обезумевший от болевого шока заклинатель закрутился на месте, пытаясь зажать обезображенную заклятием правую кисть, но было слишком поздно. Оторванными пальцами последствия магического отката уже не …
Зато меня Ледяной ходок не заметил. Хм… Тоже дело.
— Без проблем, без проблем, — понял тот, что спорить бесполезно. — Договорились. Но вы уж про нас не забудьте. Сами понимаете — за сохранность имущества мы отвечаем.
— Лед! Что ж ты, творишь? Да очнись ты! — Щеки обжег холод, но Шурик, не удовлетворившись полученным результатом, с садистской методичностью продолжил втирать пригоршню снега мне в лицо.
— Ждите. — Калинник выскочил из саней и подошел к командовавшему кордоном офицеру. Выслушав Стаса, высокий парень, поверх тулупа которого был накинут длинный плащ, долго нас рассматривал, но все же в…
— Не, нормально все, — прислушавшись к своим ощущениям, откликнулся я и подошел к темному пролому, вокруг которого валялись куски выломанных из стены гранитных плит. — Взрывали, что ли?
— Тут по дну оврага ручей течет, — повернулся к Волкову я. — Когда расчеты делали, это учли?
— А обратно в наши края зачем вернулся? — улыбнулся, дав понять, что оценил шутку, мой собеседник. — С югов-то, поди, тебя и лопатой не выгнать было.
— Только в случае самообороны, — твердо заявил Линев.
— В смысле? — Я вышел на крыльцо и невольно поежился — холодно. Погода ни к черту. Хоть вообще из дома не выходи. А придется…
— Подробней. — Линев газанул, и машина, выдав из-под задних колес фонтан снега, выскочила на дорогу. — Когда, к кому, зачем…
— Филиппа поднимают. — Денис осторожно глянул за угол и зачастил. — Эти выскочили, я одного успел подстрелить, а этот выродок Гороховскому пулю в плечо влепил, тот вниз и кувыркнулся. Пошли! Пошли бы…
— И чего тут? — Весь ящик оказался забит коробками с патронами. Проблема одна — маркировки на коробках оказались мне совершенно незнакомы.
— Велел Михалычем звать, — немного помолчав, начал колоться бандит. — Фамилию не знаю, где живет — тоже. Меня с ним кореш свел, да только он на самом деле от передоза загнулся.
— Ну шо, командир, делать будем? — Немного погодя спустились на первый этаж Грицко и Шмидт.
— Да чего там смотреть-то? Сало оно и есть сало. — Понятно дело, я не стал ничего ему показывать. — Меньше знаешь, крепче спишь. И все такое…
— Запил, может, — усмехнулся Напалм. — Пустяки, дело житейское.
— Да пропал он. Говорят, с каким-то одноглазым охотником связался…
В себя меня привел злой треск автоматной очереди. Злой, но какой-то глухой и странно далекий. Будто стреляли не рядом, а в соседнем коридоре. Неужели Шурик с кем-то сцепился?
— Не паникуй. — Пометив что-то на шаре свинцовым стилом, Ермолов убрал навигатор. — Не знаешь, кстати, из-за чего сруб сгорел?
— Эй, вы! Не топчитесь там, — прикрикнул я на что-то выискивавших в снегу меж росших у забора деревьев цеховиков и, взглянув в покрытые пленкой льда глаза Егорова, объяснил сектанту: — «Иглу стужи» в…
— Тогда до завтра. Собираемся у «Тополей» в это же время.
— Разворачивай! — заорал я, но прежде чем Гороховский успел хоть что-либо предпринять, вокруг нас в бешеном ритме закрутилась кутерьма штурма.
Ветрицкий обнаружился на другом конце коридора. Закинув ремень автомата на плечо, парень оперся о стену и смотрел в распахнутое настежь окно.
Ничего понять не могу — где мы, сколько времени… Ясно только, что ночь. На улице темень, ни огонечка кругом, ни звездочки. Пограничники, те в большинстве своем еще дрыхнут, а мы-то чего подорвались?
Уроды? Да откуда у них столько оружия?! Им ворота арсенала открыли?
И только потом какой-то не в меру умный гад догадался оттянуть веко и посветить фонариком мне прямо в глаз.
— Не, я в завязке. Ты просто не представляешь, что в пьяном угаре пиромант сотворить может. Я один раз начудил — месяц потом мазью от ожогов мазался. Лучше уж за стену схожу, к знакомым, страхогона п…
— Намажь лицо, а то смотреть страшно, — застегнул молнию сумки Гриша. — Ты как с ними со всеми справился?
— На билет до Приграничья не хватает, — не шибко смешно пошутил я и оглядел навьючивших на себя рюкзаки и чехлы со снаряжением парней. — Выгребайте у кого сколько есть.
— Лед, — поправил его я. Илья, гад, еще б по имени-отчеству представил. Не мог, как обычно, прозвищем обойтись? — Григорий Алексеевич, список где?
— Это была не шутка, это было преуменьшение, — уточнил я.
Да что за гадство?! Ведь нет на них ни одной руны! Неужели в самом металле дело? А пробовать снять — дохлый номер. Я ж не какой-нибудь спецагент, всяким разным трюкам обученный…
Прочертив серое небо алыми царапинами, над крышей главного здания Коммуны возникли сразу три пентаграммы, из которых повалились до зубов вооруженные боевики Братства. Тут же громыхнуло несколько взры…
— Быстрее! — прикрикнул обернувшийся служивый на своих подчиненных, и в этот момент споткнувшийся пиромант упал на тропинку.
— Обязательно, — кивнул Датчанин и взмахнул поводьями.
— А все как есть, так и рассказывай. — Селин взмахом руки отпустил выставившего перед нами вазочку с фисташками бармена и хлебнул еще. — Парни говорят, ты со стволом в открытую приперся…
От запаха саморазогревающихся консервов, которыми ужинали подчиненные Генералова, потекли слюнки, и, наскоро перекусив каким-то паштетом из сухого пайка, я умял полплитки шоколада и запил все это кру…
— А может, вы и водку разольете? — усмехнулся Шурик, оглянувшись на широкий подоконник.
— Вот и я думаю, пройдем, — согласился со мной Шурик. — Не достанет…
— Не совсем алхимией, — уточнил проповедник. — Скорее некоторыми ее аспектами, связанными с переброской энергии.
— Не положено! — отрезал спускавшийся по лестнице помощник проповедника.
— Без меня, — отказался я. — Худо мне что-то.
На скорости медленно надвигавшейся тьмы мое бегство никоим образом не сказалось, но когда я прижался спиной к калитке и принялся со всей мочи лягать дверь, она в один момент оказалась совсем рядом. М…
— «Вереск», — предчувствуя, чем все это кончится, вздохнул Мстислав.
— Насовсем, — и глазом не моргнул Гриша. — Можете не беспокоиться — операция санкционирована как руководством Дружины, так и Гимназии. На текущий момент у нас просто нет людей, способных осуществить …
— Сколько человек идет? — Я решил больше не настаивать на своем. Да какая мне, собственно, разница? Даже если соврут, никак не проверить.
Сначала ничего не происходило и даже начало казаться, что почудившееся сразу после спуска в овраг дыхание стужи было всего-навсего уколами пытавшегося забраться под одежду мороза. Вот только постепен…
— Дверь как выносить будем? — поинтересовался я, когда мы спустились в подвал и перелезли через трубы в маленький закуток, где под ржавым железным листом оказался укрыт лаз.
— Нет, — спокойно выдержал его взгляд я. А чего мне из-за таких пустяков в бутылку лезть? Если с ним занозиться, уже точно раньше позавтракать не получится. — Не критично.
Невольно поежившись от бессмысленного в общем-то набора слов, я вслед за Олегом свернул с Южного бульвара на пересекавшую его неширокую улочку. Быстрей бы уже до резиденции сектантов добраться, а то …
— Машину где оставили? — чуть ли не заскрипел зубами Конопатый.
— Не, — махнул рукой пиромант. — Нормально уже, оклемался. Абсорбент — штука мощная.
— Чтоб всем понятно было, — уставился в бокал с пивом Гороховский.
— Срезать будем? — уточнил я, глядя на прозрачно-голубоватые листочки северного клена. — Если напрямик — это по времени почти вдвое выигрыш.
Нельзя сказать, будто открылось второе дыхание — просто ничто так не придает прыти, как ожидание пули в спину. Тут хочешь не хочешь, рванешь так, что только пятки засверкают. Правда, надолго в таком …
— Слушай, Гриш, — остановился я, выйдя на крыльцо. Водитель фургона к этому времени уже открыл боковую дверь и теперь отрешенно наблюдал за начавшейся суетой. — Если у вас такие проблемы со службой б…
В один момент взлетев по лестнице, я обнаружил, что отношения промеж собой выясняют дружинники, да еще какого-то парня со скованными за спиной наручниками руками развернули лицом к электрическому щит…
Несмотря на эти опасения, добрались мы до торгового пятачка, расположенного у юго-восточного въезда в Форт, вполне себе благополучно. Правда, когда показались городские стены, ветер уже почти сбивал …
Глубоко вздохнув, я намеренно ослабил отгораживающий от полей магической энергии щит, так, чтобы в нем появилась небольшая брешь, и с чувством выполненного долга закрыл глаза. Пусть теперь меня колдо…
Встретившись взглядом с Генераловым, я прочел у него в глазах то же, о чем сейчас думал и сам: «Звездец. Нам звездец. Нам полный звездец».
— Вот именно что — не жизнь. Холод собачий. — Ермолов опустил на лицо лыжную шапочку. — Пошли давай, а то отморозим себе все к чертям собачьим.
Тем временем некромант уже закончил приготовления и, утыкав труп парой десятков черных зубочисток, вложил в рот мертвецу резной деревянный шарик. Веки и губы на этот раз зашивать не стал и ограничилс…
— Одно другому не мешает, — замедлил я шаг, рассматривая принадлежащее Яну Карловичу здание торгового дома. В отличие от моего прошлого посещения теперь оно удручающего впечатления не производило: ме…
Всего народу оказалось человек двадцать, причем если дюжина парней в форменных полушубках — пограничники, то оставшиеся одеты навроде меня: не важно, что вразнобой, лишь бы потеплее. Сразу видно — из…
— Подымайся. — Пиромант легонько пихнул ногой Хромого и, достав из пачки сигарету, запалил щелчком пальца. На Олега, впрочем, этот фокус особого впечатления не произвел.
Вбирая в себя и так тусклый и неровный свет лампад, Ялтин двинулся вперед, и, попятившись от него, я налетел на одну из каталок. Попробовать его зарезать? Дурацкая идея. Вместо этого сунул правую рук…
— Да нет, очень интересно, — из чистой вредности не согласился с ним я. — Просто непонятно, какое это ко мне имеет отношение?
— Договорились, — не стал навязываться я и замедлил шаг, услышав, как одна торговка пересказывала второй новости с северной окраины. По всему выходило, что ребята Кости сработали чисто, и подрыв маши…
Выдав из выхлопной трубы длинный шлейф вонючего дыма, немного виляя на скользкой дороге, мимо меня проехал микроавтобус, а сразу следом за ним прополз армейский тягач. Как оказалось, на месте бывшего…
Послушник выскользнул за дверь, я поморщился и вышел вслед за ним в промозглую стужу улицы. Вышел, глотнул морозного воздуха и чуть ли не вперед провожатого заскочил в дом. И как раньше этой холодрыг…
— Справится она? — тихонько прошептал мне присевший рядом Владимир.
Вопреки моей надежде, на входе охраны не было. Оставляя за собой грязные следы, мы спокойно прошли к стоявшим в углу диванам и чинно расселись на них, ожидая, пока Ринат сходит за ключом. Нервы мои б…
Сани тронулись с места, и Датчанин направил лошадей прямиком к Красному проспекту. Впрочем, как выяснилось буквально через пару минут покинуть оцепленный дружинниками район оказалось вовсе не так про…
— Ну и что ты рассчитываешь тут увидеть? — остановился рядом Григорий и отломил обледенелую ветвь, которая даже не треснула, а как-то очень уж стеклянно хрустнула. Насквозь проморозило? Должно быть. …
— Какие люди, какой магистр?! — словно опомнившись, повысил голос Трофим. — Лед, ты чего несешь? Мы честные жулики, с дурью не работаем!
Открывший дверь Виктор подхватил пакеты и потащил их на кухню. Я, завалившись в квартиру, с размаху плюхнулся на стоявшую в коридоре тумбочку и наконец перевел дух. Ну и денек сегодня…
— Я тебе предлагал по-хорошему?! — наклонившись, резко пробил мне в грудину патрульный. — Где бумаги, сволочь?
— Крестоносцы, — сплюнул на пол парень. — На куски порубили.
— Народные приметы знать надо. Видишь, дым прямо вверх поднимается? — Пиромант указал на валившие из трубы котельной клубы дыма. — Значит, холодно будет.
Ветер сыпанул в лицо горсть снежной крупы, и сразу стало как-то весьма неуютно. Будто царившая в Приграничье Стужа специально напомнила, кто в доме хозяин. И хоть оделся я теплее некуда, а все равно …
— Сколько народу потерялось? — уточнил я, покосившись на стены, покрытые обледенелой коркой какой-то осклизлой гадости.
— Ворочаться надо было больше. — Ермолов выглянул из кельи в коридор и повертел головой. — И так почти на ощупь пришлось разбирать, ху из вас кто.
— А лучше сразу пристрелим, чтоб не мучился, — мрачно пошутил Владимир. Хотя на самом деле совсем не факт, что пошутил.
— Хрена вам! — радостно завопил парень и прибавил скорости. — Да мне в гараж в Центральный, но без разницы через Кривую возвращаться или с Южного на Терешкову выехать. Так вас подвезу, да и дорога, ч…
— Одну минуту! — не на шутку забеспокоился я. — Если вы рассчитываете на меня, то забудьте даже! Мы с Домиником договаривались только о передаче сообщения.
— Хорошо. — Бармен направился к двери то ли в подсобку, то ли на кухню, но тут бугай опрокинул себе в глотку бокал с остатками пива и, вытянув руку, ухватил его за плечо.
— Ага, — ухмыльнулся я, почувствовав в словах Красновой неприкрытую насмешку в свой адрес. — Завалил тут с утра пару врагов народа…
— Оптимальное время — прямо сейчас. — Петр протер кусочком замши очки и уставился на вытащенный из сумки прибор с множеством подсвеченных зеленоватым свечением окошек. — По прогнозам завтра-послезавт…
— Привет, — в ответ на кивок поздоровался я и прошел вслед за ним в темный коридор, в который откуда-то натянуло аромат жареной рыбы и тушеной капусты.
— Выйти на их производителей так и не удалось. — Датчанин, ухмыльнувшись, неожиданно вновь взглянул мне в глаза. — Но, сам понимаешь, шила в мешке не утаишь. Кто-то сболтнул лишнего, кто-то засветилс…
— Неужели Чистые на штурм пошли? — Напалм поудобней перехватил тубу огнемета.
— Пластит плюс дрянь какая-то алхимическая.
— Может, лучше в отдел по борьбе с наркотиками информацию слить? — с надеждой глянул на меня немного позеленевший Грицко.
— Я — свой… — Ловко обработав самые крупные волдыри, пиромант приоткрыл боковую дверь фургона и выкинул почти полный шприц на дорогу. И вовремя — разъевший пластик гной полыхнул маслянистым пламенем.…
На первый труп мы наткнулись у соседнего барака — на уровне второго этажа висел прибитый гвоздями к стене молодой пацан в сером балахоне Чистых. Немного поодаль лежали еще трое мертвецов, но уже явно…
— Мы так поняли, нас к тебе определили? — В сопровождении двух молодых парней подошел ко мне Костя. — Ломов, Шмидт и Грицко. — Он пихнул в бок Григория. — За что такая честь?
— Ну для человека, в которого попали «Плевком дракона», «Закатным муаром» и еще каким-то до сих пор неопознанным заклятием ты выглядишь просто исключительно. — Не торопясь освобождать перегороженный …
Но подкрепиться мне уже не удалось — в бесшумно открывшуюся дверь шагнул высокий худой человек в свободного покроя белоснежной одежде.
Смутно? Я бы более подобающее определение подобрать мог. И все же — что это было? От мыслей о поджидавшей меня на улице тьме вновь вернулся озноб. Что? Или кто? На создания Стужи это жуткие тени похо…
— Его самого. Понимаю, возможности ваши сейчас ограниченны, но мало ли как все обернется. А что я могу вам предложить… Вы вроде записями Жана интересовались? — И вот тут меня натурально пробил холодн…
Даже не обернувшийся на звук выстрелов Ермолов продолжил забег к крепости. Я же без лишней спешки опустился на одно колено, поймал в прицел первую из несшихся вверх по склону собак и плавно потянул с…
— Уроды бунт подняли, — прислушавшись к стуку пулемета на противоположной стороне здания, просветил меня усатый. — Началось?
— Иду, — махнул ему рукой я. — Напалм, у тебя сейчас какие планы?
Не обращая внимания на заливающий глаза пот, до предела напряг колдовское зрение и осторожно шагнул сразу через две ступени вниз. Никого. Фу-у-у…
— Самый умный? — буркнул продавец и потер простенькое серебряное колечко, охватывавшее мизинец. — Товар покажи.
И чего он так легко оделся? Не знал, куда идем? Или просто по натуре мерзляк? Если так — не завидую ему. Совсем не завидую. Не сладко ему придется. Да и всем нам тоже…
Вскоре стужа выпила все тепло моего тела, и только сила воли заставляла двигаться вперед. Сила воли да игравший в крови коньяк. Ну и мечты о тепле, куда без них. Мне ж много не надо — теплое море, го…
— И ни на какой другой не сможешь, — спокойно уведомил его Доминик, которому, собственно, и адресовалась последняя реплика. — На основании имеющейся информации задача в принципе не решаема.
— Попозже, — перевернулся я на другой бок.
— Операция будет проводиться не против каких-то бродяг, а против членов Гимназии, — посмотрел на меня как на слабоумного безопасник. — И поскольку она согласована на самом высоком уровне, мы будем ко…
Прежде чем я успел его как следует разглядеть, парень что-то буркнул помощнику проповедника и, слегка пританцовывая, направился к проспекту Терешковой. Заколел бедолага, что ли?
— Хреново, — расстроился я. — Ты же понимаешь, Боря, что твою ценность как консультанта это здорово снижает. Может, хоть, откуда к вам «нитку» перебросили, расколешься?
— Понятно. — Доминик задумался, переваривая услышанное. — Получается, не факт, что Дружина располагает интересующей нас информацией?
— Это ты специально так, с чарофоном-то? — Я вытащил из сугроба лыжные палки и закинул за спину свой рюкзак.
— Здорово, — фыркнул я. — Может, все же, по полю?
Поле, кусты, бархатники… Ни одного дерева не торчит из снега…
— Да не лез я туда! — явно соврал Угорь. — Меньше знаешь, крепче спишь. Моя задача сбыт наладить.
— Ты, Вячеслав, сюда как наблюдатель направлен? Вот и наблюдай. Молча, — заткнул его Гриша. — А ты, Лед, не быкуй. Проводишь, не переломишься. Гимназисты все равно тебя достать не смогут — ничего так…
Магический поток — «сжатые» из-за естественных особенностей ландшафта магические поля, концентрация энергии в которых значительно превосходит окружающий энергетический фон.
— Эй! Вы чего это тут? — выскочил на крыльцо устроенного на первом этаже магазина пожилой охранник. — Ну-ка, проваливайте!
— Тесновато, однако. — Я с трудом уместился между Напалмом и Шмидтом. Как-то так получилось, что гимназисты скучковались у противоположного борта.
Перекрестившись, я начал медленно пятиться назад, но почти сразу же уперся в стену. И только осознание того, что отступать больше некуда, придало уверенности и помогло взять себя в руки. Ну — давай ж…
Салон «Гомеопат» тоже оказался на своем месте, хотя слухи о том, что там приторговывают наркотиками, ходили довольно давно. Заметив собравшуюся впереди толпу, я замедлил шаг и огляделся по сторонам. …
Я успел первым. Колдун еще только щелкал пальцами, направляя в меня какое-то заклятие, когда переключатель на «глушителе» сдвинулся на позицию «Вкл». Рука Сергея Михайловича дрогнула, и бурлившая в н…
Нет, конечно, безобидно-стандартных вопросов было гораздо больше, но тон все же задавали именно эти нелепые утверждения. И чего составители хотели этим добиться? Проверяют состояние психики и умение …
— Слушай, Шурик, — присмотрелся я, прикрывая глаза от лучей выглянувшего в разрыв между облаками тусклого зимнего солнца, — она же раньше выше была. Разобрали, что ли?
А там по-прежнему кипел ремонт и до лестницы пришлось пробираться в клубах бетонной пыли — рабочие ломали стену одной из квартир на первом этаже. Комендант, похоже, смотреть на разгильдяйство рабочих…
Поежившись, я попытался с помощью простенького колдовства проверить угощение на наличие каких-либо нехороших сюрпризов и сразу же понял: ни черта не выйдет. Элементарное заклинание никак не желало ср…
Я тяжело вздохнул — совсем ничего уже в этой жизни не понимаю, — и в ожидании выволочки поплелся за ним. Гриша отыскался на первом этаже, где он скромненько уселся на подоконник и без особого аппетит…
— К заместителю начальника отдела контрразведки Линеву Илье, отчество запамятовал, — понимая, что теперь темнить уже поздно, сознался я.
— Заметано, — кивнул Ломов, выпрыгнувший из притормозившего фургона с тубой «Шмеля» в руках, и направился к ближайшей подъездной двери.
— А егеря городские им по осени геноцид вперемешку с холокостом устроили. Всего пара бочек боевых отравляющих веществ — и трех племен как не бывало. Мигом от Границы убрались, выродки, — добравшись д…
— Так, мимо проходили, — оценив мощь магической энергии, залитой в выточенные из темно-красных самоцветов пуговицы, я положил бесполезный пистолет-пулемет на одну из каталок. Шансов, что старичок выд…
— Сам откопался. Оно, если ты не в курсе, не тонет. — Ермолов вытащил у меня из рюкзака пакет с провиантом. — Выпить есть чего?
— Тебе какая разница? — помрачнел Мстислав, для которого, видимо, это была больная тема.
— Я ассистировал профессору при исследованиях и у меня имеются дубликаты всех записей, — не стал скрывать Виктор причин интереса к своей персоне со стороны убийц.
И куда он так впилил? Сам-то налегке, а мне еще пожитки на своем горбу волочь приходится. Мало того что тяжело, так еще и неудобно ни разу. И ведь не выкинешь ничего. Все денег стоит. А немножечко на…
— Пошел на фиг, англичанин хренов, — выругался я и начал спускаться. А куда деваться? Другой альтернативы нет…
— Куда сейчас? — Я настороженно поглядывал в медленно запотевающее лобовое стекло и вздрогнул, когда в свете автомобильных фар почудилось мельтешение угольно-черных теней. Но тени послушно расступали…
— Мне что делать? — сунул кожаную кепку в карман куртки Напалм.
— Где взял, там нет больше, — усмехнулся я. — Берешь, нет?
— Чем эти дуры заряжены? — вытащил Ломов из набитой скомканными газетными листами коробки ружье с коротким толстым стволом и откинутым барабаном, рассчитанным на шесть патронов весьма солидного калиб…
— А откуда они могли взяться — эти методики? Провал в другой мир был спонтанным. — Хозяин кабинета вновь надел очки и пристально уставился на меня. — А уже через несколько лет вдруг появляются работа…
Впрочем, обходиться без фокусов получилось только до вершины холма. А там я, как какой-нибудь зеленый мальчишка, вновь замер с разинутым от удивления ртом — весь северный склон покрывали темно-синие …
— Да! — рявкнул на меня взбешенный Олежа. — Но некоторые не должны дожить до суда! Ты это хотел услышать?
Уловив в моих глазах неплохо ему знакомый огонек бешенства, Ермолов без разговоров подхватил со снега рюкзак и прыгнул в портал. Поверхность телепорта упруго прогнулась, но все же пропустила тут же п…
— Завтракать, — повисла на плече у Ветрицкого Вера.
Пожав плечами, я осторожно двинулся к лестнице. Может, и лекарствами. Только больно запах тяжелый. И ломать меня опять чего-то начало. Суставы так и крутит. Неужели приступ начинается? Не вовремя…
— Вот что, Скользкий, еще раз такая фигня повторится, сам тебя грохну. Понял? — придвинулся вплотную здоровяк, возвышавшийся надо мной почти на голову.
Постаравшись выкинуть из головы посторонние мысли, я попытался более точно определить укрытие чужаков, но практически в этом не преуспел: возникшая перед мысленным взором картинка оказалась на редкос…
— Постараюсь. — То, что у получившего на меня заказ наемного убийцы намечаются серьезные проблемы, не радовать не могло. Только вот и с предположением Гриши не согласиться при всем желании не получал…
— У тебя, Леднев, есть свое мнение по этому вопросу? — тут же напрягся Володя.
— Для особо одаренных объясняю: сейчас не время для «пожрать», — от себя добавил подошедший к нам Напалм. — И не место.
— Не думаю, что в клинике нам окажут медицинскую помощь, — окинул я взглядом освещенные окна на последнем этаже особняка.
Мотнув головой, я стряхнул осколки автомобильного стекла, и, не поднимаясь с земли, высунулся из-за машины. Заметили с колдуном мы друг друга почти одновременно: оторванный шаровой молнией задний бам…
Четверо дружинников во главе с младшим командиром при нашем приближении насторожились, но узнали сектантов и вновь вернулись к своим делам — опросу выстроенных вдоль стены жильцов соседних домов, а т…
— Итого двадцать девять, — подтвердил достоверность моих подсчетов проверивший очки скупщик.
— Ну раз никакой, тогда, — Генералов обвел нас внимательным взглядом и продолжил: — думаю, никому не надо объяснять, зачем мы все здесь собрались. И чем чревата несогласованность наших действий тоже.…
— Ладно, свободен, — вздохнул Григорий. — Хотя нет, пойдем провожу.
— И че делать будем? — не доходя до повозок, остановился я. — Я сейчас от голода сдохну.
Как дошел до фургона — не помню. Вроде Ломов протянул руку и затащил внутрь, а Напалм сунул бутылку с водой, но что все было именно так — не поручусь. Хреново мне было…
— Да ну? — усмехнулся сидевший напротив Егоров. — Прям лучше?
— Иду. — Если не ошибаюсь, привезли нас куда-то в район городского арсенала — бывшего железнодорожного вокзала. Так что, скорее всего, операция намечается на границе контролируемых Дружиной и Гимнази…
— По головам сосчитать? — огрызнулся пришедший в себя парень. — Так нету голов, отрубили.
— Что за гадство? — сплюнул на пол Селин кровавую слюну.
— Власти у меня предостаточно, да и время тратить на Форт жалко. Как ни крути, первый удар с Севера придется именно туда. А стая загнанных в угол крыс сражается куда отчаянней стада откормленных на у…
— Я Рипуса знаю, сами завтра сходим, потолкуем. — Прикоснувшись к переставшей вибрировать служебной бляхе, которая и защитила меня от действия сонных чар, я вслед за пиромантом вышел на улицу и плотн…
— Всего. — Мой собеседник отпил из бокала шампанское и на тонком стекле остался прозрачный след изморози. — А не нравится, можешь никак не звать, не обижусь.
— Тошниловка на проспекте Терешковой, неподалеку от Китая, — прищурился из-за бившего в глаза солнца помощник Доминика. — Дружинников, я так понял, там кормят бесплатно.
— А на фига им за нами бегать? Перекроют выходы и все дела.
Как там говорят? Сон в руку? Нет, на хрен такие сны не нужны. Ни к чему мне воспоминания ни о заснеженном поле, ни об ослепительных лучах прожекторов. Но оставшийся от ночного кошмара противный привк…
Встретивший рафик сугроб оказался не слишком гостеприимен, и меня со всего размаху швырнуло на стену. Некоторое время я валялся рядом с Ветрицким, соображая, на каком свете нахожусь, а потом рядом за…
Тугой матрац спружинил, и я кубарем скатился с кровати за миг до того, как она взорвалась разлетевшимися по всей комнате обрывками набивки и вырванными пружинами. Скорее благодаря удаче, чем умению в…
— Иду, — свесив ноги с кровати, я прислонился спиной к стене и зевнул. Спросонья помотал головой и поплелся на кухню. — Что на ужин-то?
Гостевая оказалась на первом этаже. В небольшой комнатке с единственным окном, дверь которой выходила в холл, стоял длинный — во всю стену — кожаный диван, журнальный столик и пара кресел. Под потолк…
До развалин гаражей бывшего автотранспортного предприятия мы добрались без проблем. Сколько раз сюда мотался — мог бы и с закрытыми глазами дорогу найти. А вот дальше…
— А никакого, — заявил Мстислав, усевшийся на расшатанный стул в углу комнаты. — Ты зачем бумаги Жана проредил?
Ну Ветрицкий учудил! Решил награду за голову Лешего срубить? Так пустое это — за нас и самих, думаю, неплохую цену назначат. Да и не поверит никто, что один из застреленных сегодня уродов тот самый н…
— Пусть приезжают — пообщаемся, — получив косвенное подтверждение, что силком и прямыми угрозами отправить на ту же Северную промзону меня в кабалу не гонят, воспрянул я духом. — Мне скрывать нечего.
В падении швырнув топорик в спину оседлавшего Ермолова парня в белом маскхалате, я постарался как можно сильнее вжаться в сугроб: стрелок оказался на редкость метким, и защитное поле почти сразу же п…
«Дырокол» — изготавливаемый обычно в виде короткого деревянного жезла боевой амулет, узконаправленным лучом расщепляющий материю. Получил широкое распространение, поскольку от его обладателя не требу…
— Ну и как бы я туда влез? — прислонившись к откосу окна, спросил Ринат у стоявшего в дверях Хобота. — Хлипковат столик.
— Ага. Если еще и пару ребят с оружием прихватишь, вообще здорово будет, — поежился я под порывами пронзительного ветра. — В долгу не останусь.
— Не, давно не было, — ответил кутавшийся в порванную на локтях куртку парнишка лет двадцати, голову которого от мороза защищал лишь капюшон толстовки. — Ханку можно взять, ангеликса — без проблем. Б…
— Забей, — махнул рукой контрразведчик. — Все под контролем.
С трудом поднявшись на ноги, я развернулся и поплелся к уже успевшей остыть арке. Скорчившийся у стены дома и пытавшийся выблевать свои внутренности некромант меня нисколько не интересовал, другое де…
— Быстро оттуда! — сразу же сориентировался в происходящем выскочивший из-за угла Григорий.
— Неужели кто-то думал, что я в такую задницу на трезвую голову полезу? — Я отхлебнул прямо из горла и одобрительно покачал головой. Неплохо, очень даже неплохо. Меня таким коньячком только Ян Карлов…
Интересно у них здесь, я погляжу! И где это они пиво разливное достать умудрились? Причем одной-двумя кегами дело явно не обошлось: иначе просто смысла не было всю эту систему налаживать.
Зачистки, значит, у китайцев. А про Гимназистов старшина ничего не сказал. То ли не в курсе, то ли информация не разошлась еще.
Откатившись от двери, я едва не наткнулся на зомби, вырвавшего-таки незадачливому гимназисту глотку, и незамедлительно отскочил от него к стене гаража. Воткнул в пистолет-пулемет зажатый в руке магаз…
— Пойду, раз надо — куда деваться, — сдавшись, я принялся проверять «Вереск». Все же и Гамлет, и Селин меня не раз выручали. Если им это надо — пойду. Но потом разговор у нас будет серьезный. — Напал…
— ИЖ-94 «Тайга», — просветил меня парень, растиравший начавшие розоветь щеки. — Верхний ствол двенадцатого калибра со сверловкой «парадокс», патронник на 76. Нижний ствол — 7,62.
— Есть такое, — согласился я. — Ты давай спи, я покараулю, да через пару часов уже и выходить можно будет.
— Малый универсальный боезапас, — усмехнулся Шурик. — Первые четыре патрона — «восьмерки» с посеребренной дробью, следующие четыре зажигательные. На всякий случай.
— Замрите и не шевелитесь. Чтоб ни звука… — прошипел я удивившимся странному приказу парням. Впрочем, ни переспрашивать, ни спорить со мной они не стали.
— И что ты предлагаешь? — Нащупав пульс на запястье пироманта, облегченно вздохнула Вера. — Отправить кого-то за врачом?
— Зачем тебе столько? — удивленно уставился на меня Володя.
Шурик приперся, когда я уже успел порядком задубеть и с целью хоть немного согреться устроил шаманские пляски на потеху караульным, наверняка наблюдавшим за моими потугами разогнать кровь по жилам.
— Да почти сразу и дали. Я теперь, между прочим, замкомразведроты, — пожал плечами снисходительно посмотревший на меня с высоты своего роста Ермолов и натянул вытащенные из-за пояса меховушки.
— Да чего там рассказывать-то? — тяжело вздохнул я. — Мне на Север край надо смотаться. Ты как — не передумал еще?
Умудрившийся освободиться от оков Леший, оставляя за собой кровавые следы, выскочил в ведущую во внутренние помещения дверь. Ну не то чтобы выскочил — но для полутрупа двигался он вполне на уровне.
— Да нет, — задумался я. — Хотя… Кто юг Форта сейчас держит?
Ладно, завтра еще попробую из Григория подробности вытянуть. Тогда и станет ясно, имеют ли под собой почву мои подозрения, или просто паранойя и мания преследования на огонек решили заглянуть.
От вида стоявшей на столике батареи бутылок я невольно сглотнул, по горлу словно провели наждачной бумагой. Полцарства за кружку чего-нибудь холодного!
— Коктейль Тавицкаса. — Напалм взболтал получившееся зелье. — Надо было еще в прошлый раз его приготовить, глядишь, без отката обошлось бы…
— Если это замануха, то тебя там примут, потом за нами придут. — Хобот вытащил из кармана полушубка костяшку длиной в мизинец. — Лед, смотри — вот это «Щелчок». Мамой клянусь — первым делом тебя в фа…
— Рядом где-то, — хотел было высунуться в дверь Напалм, но я ухватил его за рукав тужурки и оттащил в глубь комнаты.
Как я и предполагал, ни в подъезде, ни на улице нас никто не караулил. Все верно: нелегкая жизнь на северной окраине давно уже отучила местных обитателей от излишнего любопытства, и шум у соседей ник…
— Не спал, — уперев ладонь в грудь пироманту, я вытолкнул парня обратно на площадку и, выйдя следом, плотно прикрыл за собой дверь. — Чего в такую рань приперся?
Пентагон — перестроенный в крепость девятиэтажный жилой дом, стены которого образовывают квадрат. Резиденция Братства.
— Установлены. — Антон указал мне на выход. — Ты скажи: кого убить хотели — их или тебя?
— До две тысячи второго проживали в Ямгороде?
— Возьмешь? — Я достал из рюкзака запечатанные в целлофановую упаковку солнцезащитные очки и сунул их в небольшое окошко в решетке.
Небесное исцеление — изготавливаемый ведьмами лечебный препарат, способный при своевременном применении заживить практически любую рану.
— Лезь, я сказал, — подозревая подвох, повторил приказ патрульный и потер пальцами костяшку боевого амулета. — И без фокусов.
— Что именно? — не оставил время на раздумья взявший беседу в свои руки Доминик. — И почему мы должны тебе помогать?
Все верно: доказательств, что приказ отдал Григорий, у меня нет. План операции оформлен документально и всем прекрасно известно, где и когда должен был состояться захват. Выходит, я по собственной ин…
— Сам понимаешь, работа нервная, постоянные перегрузки, — по-волчьи ухмыльнулся Яков Ильич, — он решил досрочно расторгнуть контракт.
— Да это и неважно, — встав с дивана, прошелся по комнате Генералов. — Потому как ничего это не меняет.
— Польский возьмет меньше, — объяснил водитель. — Ехать куда?
— А кто, по-твоему, натаскивал нынешних корифеев магии? Кто их кормил, пока они не встали на ноги? Или мои люди до сих пор отправляют в Форт продовольствие по бросовым ценам исключительно из-за челов…
— Какой! — заржал Шурик. — Горбатого только могила исправит.
— А леший его знает, пошли лучше отсюда. — Шурик начал медленно пятиться от потускневшего силуэта странной двери. — Вернемся, у парней спрошу.
— Как знаешь, — не обратил я внимания на его ворчание. — Так что насчет колдуна скажешь?
— А ты знаешь, сколько в таком режиме чарофон каратов за час сжирает? — возмутился Ермолов, который вновь начал выбираться к тропе, пытаясь держаться подальше от заброшенной на зиму берлоги сугробник…
— Стой! — почти сразу замер здоровяк и принялся забирать влево. — На ежовник не напорись, вон лиана протянулась.
— Политика, — прищурилась девушка и в уголках ее глаз залегли неглубокие морщинки. — Теперь никому нельзя доверять.
— Обожди. — Я наклонился к поправлявшему перчатки Владимиру и зашептал ему прямо в ухо: — Не ставил бы ты Якубова замыкающим.
— Ну если вы не стремились заработать на нем денег, то зачем это все? — приблизился я на шаг к колдуну.
Вновь закрывшись от обжигавшего нестерпимым морозом энергетического поля, я с трудом перевел дух и облегченно растянулся на подстилке.
— Он занят. — Приказчик даже не поинтересовался, с какой целью заявились сюда представители Дружины. Что ж, Ян Карлович себе это может позволить — мало кто из простого служебного рвения решится задев…
— О! Это особенный экземпляр, такой встречается один на миллион, — усмехнулся Ялтин. — Но мы, пожалуй, несколько заговорились…
Изо всех сил напрягая наотрез отказывавшиеся выпрямляться ноги и упираясь в крутой склон лыжными палками, мы почти успели подняться на вершину кургана, когда выскочившие из леса егеря спустили собак …
Граница — стык между образовывающими Приграничье областями. Внешняя Граница отделяет Приграничье от обычного мира.
— Тогда давай в темпе, нам ближе к пяти на торговом пятачке быть нужно.
— Где таблетки лежат, знаешь? Иди угля активированного съешь, — предложил мне Кирилл. — Вы спирт пили, что ли?
— Прикрой! — крикнул я, перекрывая пронесшееся по коридору эхо серии взрывов, и бросился обратно в каморку Бориса.
— Обожди. — Я поднялся на ноги и огляделся. — Поспешишь, сам знаешь, какой результат получишь.
— У Доминика спросишь, — не стал ничего придумывать я.
— Ты куда меня приволок-то? — заинтересовался окончательно успокоившийся парень.
— В обмен мне с крючка спрыгнуть помогут.
— Леднев! — крикнул откинувший полог дальней палатки Володя. — Иди сюда.
— Так, — с совершенно непроницаемым лицом признал Доминик.
— Хрен с ней, — выпрыгнул из саней Филипп. — Стас, здесь оставайся.
Передернул затвор — и получил тот же результат.
— Быстро! — не стал я ничего объяснять. А то расслабились. Нет, ребятушки, так дело не пойдет — приказ есть приказ.
— Да с чего ты взял, что они там постоянно находились? — Честно говоря, Гамлет меня своим настроем изрядно удивил. Как-то скис он.
— Ты харчуешься где или на рынок сходим, продуктов купим?
— А Стас Кречет где? — оторвался от расстегнутого баула парнишка и вытер свисавшую с кончика носа каплю рукавом пуховика. — Он же постоянно с нами работал…
Нет, чего-то здесь не то. Может, оно, конечно, просто нервы расшатались, но все время на спине чей-то недобрый взгляд чудится. Тяжелый взгляд, липкий. Заинтересованный. Так прильнувший к витрине брод…
Хм… нехорошо получилось. Да ну и хрен с ним, по большому счету.
— На, раскидай, — бросил он мне запаянный полиэтиленовый пакет размером с двухсотграммовую плитку шоколада.
— Угощаю, — усмехнулся я. А что? Пока при деньгах, можно и пошиковать. В пределах разумного, конечно.
— Да пока обойдусь вроде, — отказался я. — Ты вот что: защитный амулет раздобудь. И возьми какой получше, цена значения не имеет.
— Оставляем как есть, — поставил точку в этом споре Генералов. — Егоров, поставь сигналки между первым-вторым и третьим-четвертым этажами. Смирнов прикрываешь.
— С той стороны долины в холмах у них берлоги раньше были. Может, и сейчас кто остался. — Я подкатился к Шурику и тяжело вздохнул. — Гнать, спрашиваю, зачем так было?
Свернув с Красного проспекта за угол пятиэтажки, я прислонился к стене дома и сунул руку в карман. Черный микроавтобус все так же тихо проехал мимо вверх по проспекту, и у меня немного отлегло от сер…
Ну я и пошел. Спать. Нечего нам друг другу глаза мозолить и нервы трепать. К тому же пытаться что-либо изменить все равно уже слишком поздно. Слишком…
— Сгинь, старый. — Грицко вытащил из фургона РПК, и охранника как ветром сдуло.
— Чужих поблизости точно нет, — уверил его я. — А вот на электронику полагаться не стоит.
— На Лысой горе кто-то есть, — отдышавшись, сообщил он мне и достал бинокль. — То ли оптика блеснула, то ли еще что… Хорошо, как раз туда смотрел — заметил.
— Гони! — завопил в ухо Гороховскому Гамлет, когда стена соседнего с нами здания вздрогнула от угодивших в нее боевых чар и осыпалась вниз кучей кирпичей. Филипп к этому времени уже и сам сообразил, …
— Да ладно ты, перестань, — хлопнул я его по плечу. — Скажи, лучше, как живете-можете?
— Обалдеть! — Я встал из-за стола и прошелся по комнате. — И он сразу сообщил рецепт куда следует?
— Ну допустим, вариантов на самом деле гораздо больше… — затянул старую песню Генералов, но его оборвал легонько хлопнувший ладонью по столу Доминик.
Конопатый тем временем предъявил свой служебный жетон и прошел за ограждение. Мне ничего не оставалось, как поспешить за ним. Выданная бляха не подвела, и сканер в руке охранника мигнул зеленым диодо…
— Спасибо! — поблагодарил его Гриша и подтолкнул меня к внедорожнику производства ульяновского автозавода. «Патриот» смотрелся бы по здешним меркам просто шикарно, если бы не практически полностью сн…
— А почему сразу — Ринату? — набычился толстый. — Вот сам и иди туда. У меня такого приказа не было.
Измененные — официальное наименование обитателей Черного квадрата. См. Уроды.
— Мы согласны, но, сам понимаешь, не стоит рассчитывать, что за эти бумаги ты сможешь доить нас всю оставшуюся жизнь, — прямо заявил он.
— Чего ты там? Пошли быстрее! — поторопил меня обернувшийся Шурик и я, швырнув окатыш в уже почти успокоившуюся лужу, поспешил вслед за ним.
— Ну извини, не подумал, — без особого раскаяния в голосе пробурчал Шурик и спустился по закрепленной наверху веревке. — На, держи агрегат свой.
— «Супермагистр» нужен, — в лоб заявил я.
— Это духи. Он одержим духами, — просветила командира Алина. — Я знаю, что делать…
— Не страшно, — протиснувшись мимо меня, Филипп швырнул в караулку боевой артефакт, формой напоминавший зажигалку, и в следующий миг по стенам потекли языки пламени.
— Вы уверены? — с неприкрытым скептицизмом в голосе уточнил Генералов.
— В номере забыл, — принял сигарету Ветрицкий.
— Пора нам, — подхвативший рюкзак Шурик Ермолов откинул полог и выпрыгнул из кузова.
— Он тебе никого не напоминает? — Шурик перевернул на спину труп невысокого полноватого мужчины. — Твою мать!
— Очень приятно, — выдавил из себя вежливый ответ я, едва не выругавшись от удивления. Какой, простите меня, еще командир? Какой, на фиг, группы? И зачем про нее рассказывали представителям СВБ?!!
— Не, я с вами, — настороженно озираясь по сторонам, заявил пиромант, который вполне здраво рассудил, что риск нарваться на случайную пулю наверху даже выше, чем в подземелье.
— Сам же сказал: «У него всегда есть, давай закуски возьмем»? — опешил покачнувшийся Ермолов.
— Мертвый подснежник, — объяснил я, обходя стороной росший прямо из каменного пола цветок, лепестки которого едва заметно светились бледно-голубым сиянием.
— Стой! — встрепенулся вдруг я. — Лай слышал?
— Не понимаю, о чем вы. — Я легонько пнул Ветрицкого, чтобы тот перестал стонать. Не хватало еще этого психопата из себя вывести.
— Сам, можно подумать, глаз не сомкнул, — потянулся я. — Сколько время?
— Блин, несколько дней уже ни дома, ни у Яна застать не могу, — пожаловался Эдик. — Как в воду канул.
— Подожди, магистром закинусь, — остановился у ограды Напалм, — а то сейчас даже муху не поджарю.
Выскочивший из-за дома урод в каких-то пропитанных гноем тряпках швырнул заточенный обрезок арматуры, но немного не рассчитал, и штырь лишь распорол рукав фуфайки. Забежавший сбоку усатый лейтенант р…
Шурик потер белые от изморози брови, хотел что-то сказать, но передумал и зашагал к служебной проходной в Форт. Хорошо служивым — не надо в общей очереди задницу морозить. Ну да если все удачно сложи…
— Думаешь, никто наложенных чар не учует? — подошел к нам заложивший руки за спину Олежа.
А события тем временем и не думали стоять на месте: промелькнувший мимо меня Генералов метнул в подъезд рубчатое яйцо ручной гранаты, следом еще одно и тут же заскочил обратно в комнату.
— Да ты че? — в тон ему воскликнул я и расстегнул фуфайку. — Веди!
Оттолкнувшись от каталки, я, едва успевая переставлять ватные ноги, рванул вслед за Ветрицким и, сбив по пути несколько потухших лампад, выскочил во дверь. Хм… рванул — это слишком громко сказано. То…
Приграничье — зависшие в межмирье куски двух миров. Состоит из пяти областей: Форт, Северореченск, Город, Туманный и Север.
— Нормальные дела, других не ведем, — пожал плечами Слава и почесал кончик длинного носа.
— Жетон служебный куда дел? — некстати вспомнил о выданной мне бляхе Григорий.
— Лед, — вновь напомнил ему я, поднял к свету правую руку, в крепко сжатых пальцах которой извивалась почти неразличимая тень. Чиркнуло колесико зажигалки, огонь лизнул съежившуюся дымку, и неожиданн…
— Думаю, не очень. — Я запил ужин холодной водой, но с кухни уходить не стал. Сидевший у передававшего новости приемника Виктор сейчас разбирал бумаги, и более удачной возможности поговорить было, по…
— Напалм! — взвесив на ладони пакетик — каратов сорок, не меньше выходит, — я высыпал несколько хрусталиков себе на ладонь.
Вот только жжение проходить не торопилось — наоборот, постепенно иглы боли стали подниматься все ближе к локтю, и нестерпимо заныла онемевшая кисть. Сводящий с ума огонь разгорался все сильнее, а дер…
— Обрубить концы, это как? — ничего не понял я.
— Буду. — Я повесил фуфайку на вешалку и стянул через голову свитер. — А это у вас что такое?
Да ничего особенного, просто перед клиникой лежали уроды. Мертвые уроды.
— А стоит ли вообще туда соваться? — вздрогнув от взрыва, сорвавшего снег с крыши, поинтересовался я. — По-любому же опоздали!
— Перестаньте, — очень тихо и спокойно попросил нас Доминик. — Как ни печально это признавать, господин Скользкий нам теперь действительно в этом вопросе не помощник.
Раздавшийся у входной двери тихий хлопок и последовавший за ним легкий шорох моментально убили эту нелепую надежду. На статус профессионала рассчитывать не могу, но уж почти бесшумный из-за использов…
— Откачка магической энергии из живых организмов.
— А водой зачем? — крикнул я ей в спину и заглянул в стоявшую на табуретку железную кружку. Пусто.
— Хватай стакан, — убрал я пустую бутылку водки на пол, понимая, что пришло время закругляться.
С крыши пролаял короткую очередь пулемет, и вновь все стихло. Правда, ненадолго — немного погодя в окна с визгом влетело несколько пуль. Так, наугад пальнули, для острастки. Чтоб, значит, мы лишний р…
— «Трясуном», — отползая к соседнему окну, ответил тот. — Думали, не откачаем.
— Иди уже. — Напалм поднялся на ноги и запахнул кожаную тужурку. — А то проедут.
Что за бред? С каких пор африканский песок стал белого цвета?
— Пошли так пошли. — Сняв со спинки стула пиджак, я накинул его на плечо и нетвердой походкой направился вслед за Морозовым. Ух, вроде всего три кружки пива выпил, а в голову как-то не по-детски дало.
— Да хоть пятница, — тихонько буркнул я в ответ, забрал сдачу и принялся разминать ноющее запястье правой руки. Помогло это мало, наоборот, неприятные ощущения поползли выше и вскоре охватили все пре…
Но это все ерунда, главное — за время отсутствия никто лаз не обнаружил. Так что покидали мы подземелье в несколько приподнятом настроении. Как-никак две трети дела сделано — теперь и осталось-то все…
— Что?! — повысил в ответ голос продавец. — Да я и за стеклянные столько не дам! А это пластик! Китайский!
— Да уж, метет. — Рукой прикрывая от ветра лицо, я принял от Ермолова уже откупоренную чекушку. — Стаканчики взял?
— Чего? — вынырнув и отфыркавшись, переспросил я.
Метнувшаяся навстречу тень в полумраке вечера слишком поздно обрела очертания человека, и все же мне удалось вовремя нажать на спусковой крючок. Очередь в три патрона раздробила вытянутый череп, и ед…
— Раз плюнуть, — соскочил на пол пиромант и главарь заметно побледнел. — Но если я их поджарю, кто продаст мне супермагистр?
— Тогда давайте ноль-пять, — Ермолов вытащил из кармана червонец.
— Так какого…? — обернулся я и зарычал от внезапной догадки: это же именно тебя подставили, идиот!. Из синих «жигулей» пятой модели выскочили сотрудники СВБ и бросились к лежавшим у микроавтобуса тру…
— На следующий день в «мерседес» Никанора угодила шаровая молния такой мощности, что не спасли даже заказанные в Гимназии защитные заклятия, — продолжила перечислять цепь событий Катя.
— Темноты обязательно ждать? — Я поежился под порывом обжегшего холодом ветра. — Задубеем.
— Да не в этом дело! — досадливо поморщился парень. — Я эту тему от и до проработал и на интересные факты наткнулся. Оно, конечно, мало кого волнует, но дети пропадают постоянно. Почти каждую неделю.