Все цитаты из книги «Агентство магических катастроф»
Кот радостно запрыгал у наших ног и тут же потребовал, чтобы его понесли на руках. Клин поднял его, а я молча пошла следом, все еще немного злясь на недавнее испытание.
У старой покосившейся будки со столь громким названием, которая держалась на честном слове и чаяниях односельчан, уже стоял Филин и кого-то дожидался.
— Встань, позор рода, — ласково улыбнулась я и позволила себе ненадолго принять свой прежний облик, оградившись от остального мира завесой невидимости.
— Ладно, пускай послужит пока, а там посмотрим. Волка же казнить немедленно. Распорядись.
Ну уж нет. Наконец приняв мудрое решение, я сварганила на быструю руку очистительное заклинание, выудила из-под воды кота и метко прилепила волшебство ему на спину. Уська уже не сопротивлялся и, когд…
— Так, — вернулся он через полчаса, — срочно все выходим, они в таверне «Три идиота».
— Ну что ж, — пожал плечами наш предводитель, — коль хозяева придут, так мы извинимся, а коли нет, так не пропадать же добру.
— Нет, конечно. Вы хоть представляете, насколько редкие ингредиенты в нее входят? — удивилась я.
К концу рассказа около меня уже собрались все — ребята с интересом слушали странную сказку, а котик тихо сопел, заснув под конец, и тихо мурлыкал во сне.
Я застыла, никак не ожидая услышать здесь свое полное имя. Обернувшись, я увидела высокого черноволосого эльфа с черными же, мерцающими, как мои бриллианты, глазами и знакомой проказливой улыбкой на …
Сидя перед зеркалом и расчесывая послушно ложащиеся под руки волосы, которым любое проявление заботы ну очень нравилось, я размышляла над тем, как бы взять незаметно крупную сумму на обновление гарде…
Уська протяжно зевнул и с особым садизмом развоплотил еще две призрачные тушки.
Потом казнили и медведя — за то, что воровал мед и ругался грязно в адрес правительства. Потом кабана — за то, что подстрекал на бунт кабанят. Потом… Да что там. В лесу вскоре из всех зверей остались…
— Он вернулся, — заглянула в кабинет Тина, имея в виду Абдурахмана. — Ой, а что это вы тут читаете? Я тоже хочу.
— Я их уже удалила, — сообщила Эля, — пока ты спал.
Минуты две кот, тихо икая, сидел спокойно, но, когда всем уже надоело ждать и Филин на полном серьезе предложил попросту сбрить остатки горелой шубки, шерсть вдруг начала расти.
— О-о-о-о-о… — простонал он и откинул с себя еще одну доску, пытаясь встать хотя бы на четвереньки. Вид у него был ужасный, и Клин срочно бросился ему помогать, потому что от меня чишер шарахнулся, к…
— В пещере, — пожала я плечами и, войдя внутрь, направилась к лестнице.
Кот веселился на полу, с интересом ожидая продолжения концерта. Друзья уже знали по опыту, что эльф как минимум влип, и не спешили вмешиваться.
Идея Филина после получаса криков и контрпредложений, а также изощренной критики кота все-таки была принята на ура.
Кот явно нервничал, да и я уже ощущала себя несколько не в своей тарелке, на всякий случай буквально увешав себя заранее заготовленными различными по убойности заклинаниями.
Клин встал и спокойно к ним обернулся. Я поняла, что наш вождь наконец-то нашел козлов отпущения.
Я тут же забыла про смех, пытаясь откашляться. Пока я страдала, кот подошел к целителю и робко потянул его за штанину.
— Нельзя, — Клин свернул бумагу и сунул ее в камин, — за это казнят еще быстрее.
Нас немедленно затащили в ближайший кабак, где все вместе мы и несколько десятков капитанов, шкиперов, рулевых и так далее отпраздновали это знаменательное событие. Я втихую телепортировала сюда кота…
Четко печатая шаг, я прямиком пошла к развеселой компании и довольно милым голосом, сверкая зелеными холодными глазами, просто поинтересовалась, не хочет ли какая-нибудь из красоток третью грудь на з…
— Эль, а ты знаешь, вроде дождь начал стихать… — Где-то впереди скрипнула дверь и тут же резко захлопнулась, кот сразу зачастил: — Да и вообще зашли не спросясь, ходим тут без разрешения, нет, Эль, т…
Гм, какой интересный народ эти люди. Вот у эльфов неважно, где ты живешь — в сердце вечного леса или в одном из прекрасных воздушных городов, — тебе всегда будут рады, займут приятной беседой, пригла…
— Эль, потерпи. Я работаю, — закипел Уська и твердо и уверенно ткнул лапкой в правый проход в очередном разветвлении.
Я выбралась из кольца его рук и немедленно отошла подальше. Блин. И чем я думала, когда решила заполучить этого красавчика, лишь раз увидев его разговаривающим с моим отцом. Когда я уезжала, его еще …
— Итак, — напряженно продолжил Клин (мы с котом внимательно его слушали), — я так понял, что Эль знает, кто такой этот клемент. Да или нет?
— Так, главное тихо. Филин, ты гномий порошок взял?
Мы вот уже полчаса ехали по уши в грязи, причем у Клина был вид, будто так и надо.
— Меня это не волнует. Если ты немедленно не закроешь портал, то он обретет свободу.
— Ну, Эль, ну чего ты… — Он наконец-таки сел и начал тереть глаза, зевая во всю пасть.
— Братья и девушки! — рыкнул он и вытянулся во весь рост, растопырив руки. — Я Бей Хасан Абдурахман, и я несу свет истинного учения целительства. Смотрите!
Ноги легко несли меня по знакомым коридорам, змейка что-то бормотала о неподобающем поведении принцессы, хвостом я регулировала направление, цепляясь им за что ни попадя на поворотах, а волосы радост…
Филин от всей души наслаждался представлением, пытаясь при этом давать дельные советы, вроде: «а ты сделай ему один рог, но прямой и на лбу» или «да отомсти ты ей ночью, все равно спать будет, вот и …
— Может, дома никого нет, — предположил Клин и грохнул пару раз ногой. Дверь не выдержала издевательств и с громким стоном рухнула внутрь.
— О чем задумалась? — подъехал ближе Клин.
— Кто вы? Я уже умер и меня навестили сразу ангел и бес?
Я радостно улыбнулась и вежливо кивнула в ответ. Правда, Клин почему-то тут же закрыл меня своей спиной, видимо, чтобы не нервировать и без того злого монарха.
— Так, — угрюмо сказал Клин, стоя рядом с Филином, — и куда мы теперь пойдем в туалет?
— Ну как ты могла, та рыженькая уже практически провела со мной эту ночь, — переживал Филин.
Но тут я врезалась, сбегая на всех парах по лестнице, в кого-то медленно по ней поднимающегося. Кубарем покатившись вниз, я почувствовала, как меня подхватывают чьи-то крепкие руки, сразу шесть, а на…
Мы пролетели по коридору, вцепившись друг в друга и голося во все горло, и вылетели в открытое окно. Я в полете пыталась скоординировать падение и упасть сверху, и если бы он не пытался сделать то же…
Король резко засомневался в отданном приказе.
Пока я соображала, каким образом то, что я не дала коту сходить в туалет, делает меня жлобом, рыжик уже скрылся в темной комнате, как и раньше конспиративно ползя на брюхе. Я тут же поползла следом.
Кот фыркнул и спокойно обошел его, явно решив уже самостоятельно исследовать все закоулки старого замка. Я недолго думая отправилась следом, внаглую пройдя прямо сквозь призрака. Белое марево заколых…
Мы бросились к Филину, который стоял у самого края пещеры и с гордостью демонстрировал нам ту самую флейту. Я тут же ее отобрала, пытаясь понять суть в четыре слоя наложенных на нее чар. Мне никто не…
— Магическое истощение. — Кажется, это сказал кот. Не знаю. Меня наконец-то окутала спасительная темнота обморока.
— На любую? — Его голос стал приторно мягким, прошелся по нервам, заставил вздрогнуть и судорожно сглотнуть… Когда я наконец поняла, что он имеет в виду…
— Перейти на ту сторону, твой брат передавал тебе привет и тайное слово, по которому ты можешь признать в нас друзей.
Я хмыкнула и, присев на корточки, нарисовала на ступеньке линию, перечеркнула ее посередине и обвела в круг. И тут же священная энергия храма вошла в меня, снимая боль и усталость, заживляя раны и во…
Некоторые кикиморы уже вольготно расположились на покрытом толстым слоем пушистого зеленого мха полу, окружив наших слабовольных мужчин, с ненормальным блеском взирающих на все выступающие части полу…
Позади раздался стон одного из стражников.
Я внимательно присмотрелась, а потом, опустившись на колени, принялась помогать мыши отцеплять когти от ковра. Освобожденная, она тут же взмыла под самый потолок и нервным зигзагом полетела к двери.
Я только отмахнулась. И тут долгожданный призрак сам на нас вылетел.
— Видите ли, все дело в том, что я принимаю доставляемые на кораблях грузы, и вот вчера при плановой проверке корабля «Вероника» на его борту был найден необычный ларец из цельного куска то ли дерева…
И все же силы были слишком неравны, да и золотоволосый отнюдь не собирался сдаваться. Следующим ударом меня отшвырнуло на какие-то ступеньки, где я и скорчилась, совершенно не представляя себе, как ж…
Пришлось, бормоча себе под нос заклинания пополам с руганью, восстанавливать дверь. Как таковая она у меня не получилась, но и непроницаемая для дождя и непогоды прозрачная пленка, затянувшая дверной…
— Ты просто хочешь воспользоваться ею, а потом снова бросить!
В таверне «Голодная мышь» всегда кормили отменно. Хозяина не раз и не два спрашивали о причине столь странного названия, но он молчал и хитро крутил свой ус. Подозреваю, что он и сам не знал. В свое …
— А теперь спать! — Я сладко зевнула, потягиваясь изо всех сил, и только теперь почувствовала, что по ногам дует холодом. И дуло от стены, а не от двери. Удивленно подойдя ближе, я резко откинула сви…
— А потому… а-апчхи!.. что у бедя аллергия на подзебелья.
— Что?! — взревел лев, поднимаясь рывком с земли и рыча от возмущения. — А ну повтори, что ты видела!
— Знаешь, Эля, — задумчиво ответил сильно бледный Филин, — как все-таки хорошо, что волшебники твоего уровня рождаются не чаще чем раз в тысячелетие.
Мы вышли на несвежий воздух. Клин явно понимал, что сейчас случится, а потому расположился у самого входа в арку. Я поспешила присоединиться к нему, затем повернулась к ветхому строению и быстро на п…
В итоге комната все-таки приняла первоначальный вид и меня даже накрыли новым одеялом, после чего кот с Филином отправились отбывать наказание на кухню — готовить обед, а я наконец-то уснула одна в с…
Но змейка молчала, явно не собираясь вмешиваться в эту ситуацию. То есть получается, что должна справиться со всем сама.
На меня все насмешливо посмотрели, и я, дико довольная, что цвет кожи не позволяет краснеть, снова отправилась на рынок со счастливым Уськой под мышкой. Кстати, именно он спас мне шкуру, когда побежа…
Меня под мои же вопли швырнули в ванную и принудительно окунули в оставшуюся воду. Кот сидел рядом с топящим мое высочество Клином и упоенно следил за процессом, а мне, как назло, в голову не приходи…
— Ты ведь не хочешь, чтобы он полетел? — ласково прошептала я.
У самых ступеней, ведущих к дверям шикарного особняка, сидел то ли на троне, то ли на столь оригинальном кресле очень тучный мужчина с перевязанной кухонным полотенцем головой. По обе стороны от него…
— Считай, что ты меня достал. Я больше не собираюсь играть по твоим правилам. И дохнуть здесь без пищи и воды тоже не буду.
Я захихикала, догадываясь, что именно попросила мама у отца.
Раздался треск, и тут же поднялась гора пыли. Все присутствующие закашлялись. Охрана рванула к королю и принцессе, но принцессы не было! Заметавшись по залу, эльфы с тонкими смертельными луками в рук…
— Тебе же сказали: замри. — И кот сунул мужчине следующую кружку, полную горячего душистого чая.
Кот сообщил, что пойдет помоет посуду. Предатель оставил меня одну с этими, этими…
— Гиена, ну ты обнаглела! Какой я тебе лева? Я цар-р-р-рь!
— М-да. Дипломатическая миссия явно сорвана. Наверное.
Над Клином склонились две озабоченные физиономии.
— Так, Усь, — нахмурился Клин, — во-первых, слезь со стола, во-вторых, поставь на место крынку со сметаной. Это все не нам приготовлено, видимо, хозяева ненадолго вышли, и нам просто надо их подождат…
— Эй, хозяин, подбери нам одежду, но не ту рвань, что на этой оборванке, а приличное платье, достойное своего хозяина.
— Так это и есть тот самый прекрасный парк, о котором я столько слышала на пути в столицу?
Упали мы в густой и колючий куст и, продолжая орать и материться под хохот столпившихся у окна студентов, выбрались из него.
Кот орал, что он не толстый, а упитанный. Я же хохотала, представляя глаза девицы после такой душевной речи из уст кота.
— Так, а где моя порция? — Меня опять проигнорировали, а котик все-таки плюхнулся на бок, явно переев.
— Извини, я, наверное, и впрямь была слишком напористой, — повинилась Тина.
А Клин вдруг повернул меня лицом к себе и крепко поцеловал в губы.
— Когда-нибудь, — тут же уточнил Уська свое первое высказывание.
Я с удивлением уставилась на маленькое золотое колечко с огромным бриллиантом. Из коридора вернулся прихрамывающий кот.
Я только отмахнулась, наблюдая за тем, как Тина копается на месте бывшего шатра, разыскивая живых. Никого там не обнаружила и, плюнув, вернулась назад.
— Ну так вот, — радостно оживился посетитель, — у моего хозяина как раз такие проблемы. Дело в том, что по ночам его мучают привидения, а точнее, только один призрак умершей собаки.
Я на всякий случай виновато улыбнулась и вытянула вперед руки с браслетами, и только тут поняла, что они не из золота, а из солнечного металла. Пот прошиб все тело, я резко посерьезнела.
— Эль! — Трагический шепот заставил-таки меня открыть правый глаз.
— Это че, мы будем сысиками, что ли? — удивился мохнатик и требовательно уставился на Клина.
— Я прошу извинить моих спутников и хочу представиться. Меня зовут Клинок. Возможно, это имя вам что-нибудь говорит.
— У меня две трагедии, — сообщил он шепотом.
— Эль, я его долго не удержу, расколдовывай быстрее.
Нет, ну почему все эти неприятности сыплются именно на мою голову?
— Давай быстрее, пока Тина занята с Клином. Там Уська уже стол накрыл, — послышался от дверей счастливый голос Филина, и дверь окончательно захлопнулась, не оставляя шансов отомстить. Пришлось встава…
— Да, че те надо? — влез кот и тут же получил от меня по уху.
— Послушай, а принца-то ты все-таки расколдуй, — посоветовал кот.
Челюсть самовольно отвисла вниз, я представила себе Клина, сующего мне в рот обрубок пальца. Нет, не могу, воображение просто отказывалось работать.
— Но, — хладнокровно продолжила я, — у меня есть эта мазь уж готовая.
Но я уже выбежала в коридор, не заметив, что во второй лапе котик сжимал все мои шпоры, магически уменьшенные в пять раз.
Я с ужасом осознала, что эльф был избит зря, и даже сделала попытку вернуться, но потом вспомнила его напыщенный вид, и желание вернуться сразу же пропало. Зато я его простила — бедняга ведь был совс…
— Так что покорми нас, и мы снова пойдем искать Филина.
Я так и застыла, ошарашенно глядя, как он идет к дому. Это что, меня только что похвалили?
— Аш, моя маленькая леди. — Он прижал палец к моим губам, не давая мне закончить. — Я всегда буду рядом, когда понадоблюсь тебе. Все, что ты должна будешь сделать, это отправить мне весточку с ветром…
Внутри царило полное запустение. Крыша в некоторых местах прогнила и теперь зияла большими дырами. В центре стоял заваленный остатками черепицы и мусором алтарь из белоснежного когда-то, а теперь про…
— Но и в этот лес я соваться не хочу, а потому мы пройдем западнее.
И я чувствую за спиной холодный камень стены.
Уська уже бился в истерике и чуть не плакал, пытаясь перекусить нитку, но та не сдавалась.
Я с трудом села, с интересом ощупала весьма прочно вставшие дыбом волосы и оглушительно чихнула. Подо мной что-то застонало. Я на всякий случай шарахнула по этому мощным шаровиком, и стон немедленно …
— Нашей, — совершенно серьезно ответил он.
— А теперь ты приведешь нас к призраку, ведь ты чувствуешь его, не так ли? Филин, отпускай его.
Утром меня подняла с постели Тина, заявив, что мужчины после вчерашнего объявили мне бойкот. Ну и ладно. Быстро одевшись и умывшись, я спустилась к завтраку, сияя доброжелательной улыбкой, которая ту…
Тина сидела как на иголках, и когда Филин пронес чересчур близко от моей шеи нож, пытаясь нарезать хлеб, то немедленно вывернула ему руку, бросила на пол и уселась сверху, выкручивая из сведенных суд…
Эскулап удивленно смотрел, как я ржу, сползая из кресла на пол.
Пришлось им слезть и вежливо поблагодарить меня, любимую (заграбастать в объятия и садистски душить в течение получаса, громко изливая все чувства в многострадальное ухо). Когда меня, полуживую, отпу…
— Ваше величество! — проорала она, тяжело дыша и перепрыгивая через корни деревьев.
— Бе-э-э!!!! — заорали оба одновременно и побежали… ко мне? Бодаться?! А-а-а, мамочка!
— Я послать хозяин. Вас нанять. Выполнять работу. Платить очень много. Золото.
Уська задумчиво почесал за ухом и махнул хвостом.
Клин и Филин тут же вынули клинки, в темноте сверкнули острые лезвия.
Возражать никто не стал. Мы довольно-таки тепло попрощались со стражей и покинули столь гостеприимный дворец. Кстати, от взрыва дно рва поднялось, и крокодилы выбрались наружу. Так что во дворе мы ув…
В установившейся тишине было слышно, как из-за стойки выползает перепуганный лысоватый хозяин. Он удивленно огляделся по сторонам. Тина тихонько вложила меч обратно в заплечные ножны.
— А в чем проявляется его ненормальность?
Мы все ошарашенно уставились на внезапно подошедшего заказчика, который нетерпеливо стоял перед нами, ожидая, когда ему вручат его дудку.
— Эй, заходите! Хозяева явно недавно ушли.
— А ты уверена, что это надо, — внезапно засомневался царь зверей, задумчиво глядя, как гиена сооружает себе на голове что-то вроде короны из опавших к осени листьев.
— Ага, а кто говорил, что нам здесь все понадобится — я о магии.
— Нет, я хочу сказать, что пока я не нашла заклинания, но у меня впереди еще целый день, чтобы проштудировать конспекты.
— Может, остановимся, пока я не померла, ведь околею же, честное слово, а кто тогда вам будет мудрые советы давать?
— Хорошо придумала, — неожиданно сказал Клин и повернулся ко мне, — пока Филин будет их отвлекать, мы спокойно обследуем замок и выполним свою работу.
— Кого я вижу, господа! — раздался сзади до зубовного скрежета знакомый голос.
— Может, он чуть дальше? — предположил Филин.
И тут сверху раздался рык, потом грохнуло, дзынькнули разбитые стекла окон, резко запахло горелым.
— Я рад, — выдавил он из себя и даже перекосил лицо в оскале, — что вы ответили на мою просьбу.
— Просто она захотела, чтобы вечный лес охранял свой собственный дракон Жизни.
— Так ты можешь наконец мне объяснить, зачем ты взял с собой кота?
Кот срочно убрался с кухни и забрался ко мне на колени, трясясь от ужаса.
Прыжок, и мягкие лапки зашагали по постели, вдавливая одеяло в матрас.
Филин испуганно оглянулся в поисках, за что бы схватиться. Я его откровенно затравленный взгляд попросту проигнорировала и с головой погрузилась в чтение.
— Бери, — посоветовал кот, заглянув ему в карты.
Советник снова шел впереди, за ним Клин, следом Филин, а потом и я, держа на руках нервничающего Уську.
— Есть, — вздохнула я, смиряясь с неизбежным. Уж если сам папочка ее послал, значит, все, жить она будет только со мной. — Но сначала мне вас нужно приодеть и сводить в городскую баню.
Судя по лицам друзей (кот прибежал на шум), только Филину было неизвестно, что это такое.
К концу фразы он уже почти орал. Я нахмурилась и честно встретилась с ним взглядом.
Я тут же полезла посмотреть, кот начал жадничать, но отругали и усадили на место почему-то меня.
В меня полетели горячие комки. Тина невозмутимо макнула усатую морду в тарелку, не желая терпеть такое хамство, за что и получила кашей в щеку от Филина, срочно притащившего котел из кухни. Кот немед…
— Вы их убили? — потрясенно спросил хозяин, осторожно подходя к разбросанным фигуркам.
— Брысь! — не открывая глаз, сказал Клин и притянул меня обратно. Я не возражала, сонно удивившись, что на нас нет одежды…
— Почему? — За правду он сейчас был готов умереть.
— Я знаю, — вякнула я, но меня никто не слушал.
Ага, щас! Только сяду куда-нибудь. Кровать подошла как нельзя лучше, тут же провалившись под моей попой. Раздался треск. И я грохнулась в дыру с головой, размахивая в воздухе ногами. Скор тут же выта…
Я почесала затылок и слабо улыбнулась угрюмо рассматривающим меня спутникам. Мысль о том, что надо бежать, пришла как нельзя вовремя.
— Что? — разинули рты гномы, с трудом переваривая услышанное и бросая на меня обалделые взгляды.
Я недоуменно посмотрела ему вслед. Вид у него был далеко не радостный. Непонятно, почему?
— И теперь ни за что себе в этом не признается.
— Ну, т-так к-как, пр-родолж-жим? — поинтересовалась Тина.
— Отойди, рысенок, — ласково улыбнулся мне Скор, — обещаю, он умрет быстро.
Черты моего лица вновь изменились, и фигуру окутал легкий туман. И вот я — это опять я, со своим хвостом, диким нравом и упрямыми рожками.
— Откажешься, и она умрет от боли прямо на твоих глазах. Хочешь посмотреть?
Рычание прошло по спине и угнездилось где-то в области лопаток.
Я почувствовала себя дико виноватой и поспешила спуститься следом, чтобы помочь несчастному.
Я согласно кивнула. Мама всегда знала, что говорила, и вскоре мягкие и нежные струи магии обняли мое тело, заключив в невидимый кокон, и сознание медленно погрузилось в теплые волны сна.
— Вчера орки привезли нам целый мешок золота. Чем ты будешь расплачиваться с нами?
Я устало потянулась, и правый рукав с треском вновь оторвался. Внимательно изучив данное явление и критически осмотрев замарашку в зеркале еще раз, я вскипела и решительно направилась вниз.
— ЭЛЛИНН… — Меня отбросило звуковой волной, а пол под ногами пошел трещинами.
Я удивленно обернулась. Котик сидел на полу, такой же рыжий, как и при рождении (вчера заклинание захватило и его, сняв с пусика всю мою ворожбу, то есть хвост тоже вырос заново, а старый исчез из ту…
— Где ты остановилась? — Голос Скора прервал мои тяжелые думы.
Кот разочарованно на меня посмотрел, умоляя взглядом опровергнуть сказанное. И я его не разочаровала.
— Ну а меня Элей кличут. — И я представила всех остальных членов команды немного опешившему моряку.
— Истерика! — наконец поставил он диагноз и быстренько сунул мне под нос какую-то вонючую жидкость.
Филин обреченно встал и, кивнув, занял оборонительную стойку.
Я открыла глаза и устало отняла руку. Человек удивленно прислушался к себе, кашлянул пару раз, и его морщинистое лицо расцвело улыбкой.
— А ты заметил, как храбро он ее забодал.
— А что это за редкие ингредиенты ты имела в виду?
— Не надо! — заорал несчастный и тут же всех сдал.
— Привет, — улыбнулся он мне, — что, тоже не спится?
— Здесь немного не прибрано, — покаялся Клин, — вернулся недавно, но мой помощник обещал прибрать все к нашему приходу.
— Так что же вы сразу-то не сказали?! Так. Где болит?
Каменный коридор тянулся недолго, и вскоре я буквально вылетела перед мордами удивленной донельзя огромной оранжевой ящерицы аж с двумя головами.
Кот, довольный стоял неподалеку, ожидая похвалы. Прикинув, во что именно меня превратят за кражу столь ценного имущества Академии, я сразу же решила их вернуть… но позже, когда сама перестану в них н…
Клин сел рядом и сунул мне чашку с ароматным чаем, ставя на стол блюдо с печеньем.
Уже закрывшаяся было дверь покорно распахнулась вновь, а страж тотчас принял свою видимую и вполне четкую форму, ожидая моих дальнейших указаний.
— …а я пойду к другому, — тихо про себя пробурчала я, но все же вежливо поздоровалась.
— Здорово! — поднял вверх большой палец Филин. — Вот теперь сюда и впрямь тянет вернуться.
— Филин, — раздраженно повернулась я к чишеру, — одно дело превращать одно существо в другое — тут я еще могу напортачить, но уж просто снять ранее мною же наложенные чары я могу и с закрытыми глазам…
Уська ну очень тяжело вздохнул и медленно начал доставать сильно обслюнявленную еду обратно.
— Три, два, один, пуск, — тихо прошептала я.
— A-a… Ну так как же, ты же у нас боевой котик. Вот и… окрас такой, чтобы с травой сливаться.
Домой ввалились усталые, но счастливые. Филин всю дорогу рассказывал, как круто он играл роль принца на пиру, и описывал все те блюда, что были выставлены на стол. Всем сразу же захотелось есть, и ге…
Мы посидели у фонтана, нарвали яблок с небольшой огороженной яблони и даже убежали от страшного сторожа-гнома, который это заметил и грозно орал, что вот ужо он нас! Я почувствовала, что снова возвра…
— Прекрасная погода, не правда ли? А не позволит ли красавица тоже взять ее под ручку?
Тут нервы кота не выдержали, и он тихо сполз на пол, размазывая по мордочке слезы счастья и трясясь от смеха.
— Полностью, — кивнул он и медленно пустил коня дальше.
— Это наш кабинет для приема посетителей. Не можем же мы каждый раз пускать в дом кого ни попадя, а эта комната к тому же находится в пустом измерении, и поэтому здесь никто, кроме создателя кабинета…
— И какой же? — Клин с трудом удерживал вырывающегося изо всех сил пушистика и смотрел на меня с большой надеждой, впрочем, как и все остальные.
— Алое пламя — защита, синее — воскрешение, — пробурчала змейка. — Пора бы уже знать хотя бы азы эльфийского волшебства.
Оставив бороду в покое, страж грозно откашлялся и все-таки заговорил. Ура, а то я уж чуть было не решила, что мы тут капитально застряли.
У Филина ненормально засверкали глаза. Но его опередили.
Филин покорно зачерпнул свое произведение и мужественно отправил в рот. Мы ждали, затаив дыхание. Филин громко сглотнул и резко побледнел.
К завтраку я спустилась уже вполне вменяемая, правда, не удержалась и колданула, увидев в центре стола кота рядом с зайцем, один из которых поглощал свежие сливки, а другой — не менее свежую капусту …
— Так что же нам с ней делать, она ж мне все царство разворотит «нечаянно»…
Тина не спрашивала дважды. Клинки рванувшихся вперед охранников еле успели встретиться с ее мечом. Разворот, изгиб руки и мягкая, почти ласковая улыбка на устах. Эльф бледнел на глазах, взирая на то,…
Я хмыкнула, уж кого-кого, а кота повариха очень даже любила и частенько подкармливала «несчастную зверушку», но мне было все равно приятно.
Клин был сама любезность. То, что меня сейчас не придушили, означало только одно — моя тушка все еще была нужна ребятам, а посему я отползла под ближайший куст и мгновенно уснула, свалившись у его ко…
Пришлось понуро встать и вернуться в комнату. Кот, зараза, успел слинять.
— Пусти, извращенец! — шипела я, отбиваясь от по уши «счастливого» таким методом пробуждения Клина.
Болезнь спряталась в легких, и я попыталась направить именно туда свою силу, полагаясь только на способность самого организма использовать ее в нужных целях. И организм человека справился. Сначала ме…
— Тина, дорогая, а меня можно покормить с ручек? Я так привык к твоей пышной груди…
Я тяжело встала и снова подошла к животине. В ее глазах не было и грамма сочувствия. Угу, ну держись. Я, в конце концов, эльф или кто? Резко оттолкнувшись от земли, я вскочила в седло и, сжав ногами …
Я растерянно посмотрела на невозмутимую Тину и не обращающих на меня внимания кота с Филином и смирилась с ситуацией. В конце концов я ведь и сама этого хотела, просто прятала свое желание в глубине …
Я сонно подняла голову с груди Клина и увидела стоящую в дверном проеме Тину, поглаживающую уши счастливого зайца. Уська с мрачным видом сидел рядом и угрюмо рассматривал мою сонную физиономию.
Клин вежливо приподнял правую бровь, давая мне последний шанс сказать что-то умное. Ох и давно он у меня с бараньими рогами не ходил, надо будет потом освежить воспоминания.
Клин упорно молчал, не глядя на меня. Уже одно то, что я привела Скора в наш дом, по его мнению, говорило о многом, но и сдаваться он не собирался. Эльф умрет, свою женщину Клинок не собирался делить…
Рука вытянута вперед, на ладони горит белая искра — моя звезда, окруженная легким облачком серебристого тумана. Я пошептала, и всю нашу команду накрыло прозрачной сферой, именно сферой, так как то, ч…
— Добрый вечер! — К нам навстречу выбежал с крокодильей улыбкой сам хозяин и немедля подхватил меня под руку.
Дверь спальни кота с тихим скрипом приоткрылась, и мы как две бесшумные тени ворвались внутрь, занимая позиции по обе стороны от небольшой кроватки.
К счастью, Клин вовремя сориентировался и увел человека в дом, сбагрив на меня кота и выясняя по пути, принес ли сам заказчик обещанное.
Я вежливо приподняла правое ухо, длинное и острое, как у любой уважающей себя эльфы, правда, сами эльфы жутко бесились, увидев эти ушки на моей голове.
Так, посмотрим. Вокруг были только кочки, но дотянуться до них я не могла. Ветки дерева, склонившегося над водой на не очень далеком островке, как назло висели чересчур низко. Так. Думай, Эля, думай.…
— Там заказчик пришел. Клин всех просил собраться.
— А здесь сухо, да и явно теплее, чем снаружи. Эль, смотри — камин, давай разожжем! О, тут и дрова уже есть, здорово!
Я честно выгребла из карманов две горсти сухариков. На меня смотрели как на только что выявленного шпиона камикадзе.
— С чего ты так решила? — Наконец-то хоть какой-то отклик, а то сидит тут надменный и холодный.
— Нет, ну никакого отдыха. Придется опять работать.
— Что случилось? — Это Клин, но кот только удивленно вертел головой по сторонам и пожимал плечами.
Волосы возмущенно поднялись дыбом и заколыхались над головой. Интересно, Клин и вправду думает, что если на меня наорать, то это чем-то поможет?
— Да, это ее работа, и, должен признать, неплохая, — удостоил меня похвалы Клин, как и Филин, уже разуваясь и относя обувь к порогу, где дверь тут же заинтересованно обнюхала приставленные к ней сапо…
— Значит, так! — крикнула я неизвестно кому. — Или ты сейчас же покажешься, или я так колдану напоследок, что не только ты, но и весь твой мирок полетит в тартарары.
И меня так дернуло вправо, что я почувствовала, как трещит платье.
— А что такое? Просто я захотела поиграть с котиком.
— Да. Да, вот так лучше, — хором заверили меня, радостно хлопая по плечам.
Раздался стук падающего тела. Индейка все же прошла в желудок, но теперь я никак не могла заползти обратно на кровать.
Сегодня утром Тина ворвалась ко мне в комнату и, плюхнувшись на постель, вывалила целый ворох идей по поводу того, как стоит провести сегодняшний день.
Клин сидел с ярко-алыми щеками и сверлил меня таким взглядом, что я мысленно представила себе чуть ли не все муки ада.
Клин заставил нас хорониться в кустах, старательно обходя открытые места, и если без этого совсем уж было нельзя, то приходилось быстро ползти по открытой местности, прячась в траве. Я пару раз предл…
Я, пыхтя, добрела до какого-то странного сооружения, которое расположилось на столь редком здесь островке и даже претендовало на гордое название «дом», а не скромное «шалаш».
— Идите, — махнул на нас рукой бывший принц после секундного колебания.
— А ты сама посмотри! — И эльфа махнула рукой на деревья.
Я погружалась все глубже и глубже, чувствуя, как тело сдавливает огромная масса воды, и тут же кожа начала покрываться серебристой чешуей, облегчающей скольжение и защищающей от давления пластов океа…
Я с глубоким изумлением рассматривала высокую симпатичную эльфу с белыми как снег волосами, белоснежной кожей и яркими фиалковыми глазами, горящими боевым задором и жгучим любопытством одновременно. …
— Договориться можно всегда, — улыбнулся пришелец, — и я готов обменять ее на кое-что еще.
Следующие два заклинания оставили два дымящихся следа на стене напротив. Он выскользнул, кто бы сомневался. Я весело улыбнулась и резко повернулась, выходя из быстрого захвата его рук. Шаг, еще, я вн…
Изучив сворованную литературу, я обнаружила среди нее печально известную «Книгу превращений и о превращениях», автор которой, по слухам, хотел превратиться в звезду и сиять на небосклоне, но что-то т…
И дождь пошел в виде ведра воды, перевернутого над ушастой головой.
— А давай в дворцовый парк, — защебетала Тина. — Я слышала, что там есть великолепные водопады и дивная архитектура.
— А с того, что у него из сумки на поясе высовывается уголок письма с печатью, так я думаю, что это нам посылка.
Орк тем временем встал и оскалился в «очаровательной улыбке», гася на корню все запахи смрадом из своей пасти. Два с половиной метра ростом, зеленый, лысый и весь в бородавках, мощного телосложения и…
— Я мышь поймал, — с гордостью ответил пушистик и продемонстрировал мне маленький трупик Гло.
Все весело рассмеялись, глядя на мокрого Уську, возмущенно грозящего кулаком улетающему обратно на кухню ведру.
Я дернула ногой, но от меня упорно не отставали.
— Как можно юной леди остаться спать рядом с двумя мужчинами даже не своего рода?!
Не успела я с ужасом обозреть те рваные тряпки, в которые превратились мои рубашка и штаны, как меня грубо схватили за плечо и развернули на 180 градусов. Я хмуро подняла голову и встретилась с его к…
— Никогда. Лучше повесим везде ковры, — возмутился Филин.
Но тут в кустах мелькнула чья-то тень. И лев, поморщившись, понял, что его покой сейчас будет нарушен.
— Ы-ы-ыыы… — просипел он, пытаясь понять, что там с руками и ногами.
— Н-да-а… что ж, если верить лешему, чего делать крайне не хочется, то любая из дорог выведет меня на сушу, а посему выберу-ка я… правую. Люблю все правильное.
— Ладно, все равно после тебя есть эти продукты невозможно, но если ты думаешь, что после каждой такой твоей вылазки я разрешу тебе…
И маг ушел. Дверь излишне вежливо открылась и выпустила его из дома. А я угрюмо подумала, что нашу охранную систему пора менять.
— Наверное, землетрясение, — неуверенно заявил советник, — пойду взгляну…
— Вот и чудненько, так пойдешь прямо к моему отцу и верой и правдой отслужишь свой долг, защищая его.
— Помогите, — верещал пушистик, скатываясь по перилам лестницы, — она меня угробит!
— Я согласен, — подал он руку хорошенькой чертовке.
— Хорошо, но ты уверен, что эта ведьма сможет расколдовать принца?
— Слушай, Клин, — поинтересовалась я, подсаживаясь к командиру, — меня все гложет мысль: а почему ты тогда, при нашей первой встрече, так уважительно говорил и даже слушал нашего котика? Он же не пре…
К вечеру я чувствовала себя свежеубитым трупом, которого мучат и в загробной жизни, несмотря на жалобы в многочисленные высшие инстанции. Не раз и не два в голову приходила мысль попросту рухнуть на …
— Почему? — удивился кто-то в задних рядах.
— А что, собственно, тут происходит? — поинтересовался подошедший, видимо, по той же надобности Клин и удивленно оглядел останки строения, из-под которых раздавались протяжные стоны.
Но наконец-то нужное заклинание было найдено, и сидящие на столе и жующие каждый свое Клин и Филин вновь стали самими собой. Правда, они все так же стояли на карачках, зарывшись лицами в тарелки.
— Чего ты хочешь? — Он сидел на троне. Древний старец с длинной, касающейся пола белой бородой и глазами, полными мудрости.
— Не так громко! — заорала я, опасаясь, что весь замок сейчас рассыплется.
Филин разочарованно сник, зато кот теперь был полон энтузиазма и тут же полез с дальнейшими предложениями по поводу обновления нашего жилища. Вскоре к спорам присоединился Филин, а там и Клин не смог…
На меня смотрели, как на прорицателя, терпеливо дожидаясь, когда же я перейду к сути.
Все зашевелились, оглядываясь и делясь впечатлениями, мэтр закончил все-таки читать заклинание, и его фигуру тут же окутало сияние радужного щита, между прочим, одного из самых энергоемких заклинаний…
— А то, что ты сейчас сядешь и не встанешь до тех пор, пока не разложишь листки так, как они и были.
Еще бы — на верхней ступеньке лестницы стояла черная как ночь бесовка с длинным, извивающимся у стройных ножек, плотно затянутых в кожу и сапожки на высоком каблучке, хвостом с изящным маленьким серд…
Я поднялась в отныне мою комнату, Клин отправился выяснять обстановку, а кот с Филином рванули на кухню — кот обещал приготовить мороженое в обмен на добровольное мытье Филином посуды.
Клин стоял рядом и наблюдал за агонией того, кто уже давно был мертв.
— А кому пряники, медовые пряники, еще теплые из печи, а кому калачи.
Мы с котом в третий раз перечитывали жалостливое письмо короля о всех причиненных ему этими так называемыми послами неприятностях. Письмо вышибало скупую слезу: если верить ему, то король чуть ли не …
Тина только сейчас заметила плачевное состояние пушистика и немедленно ослабила хватку. Кот сразу начал судорожно глотать воздух и никак не мог надышаться.
Может, убить кого-нибудь из этих двоих, чтоб не мучился? Я задумчиво посмотрела на застывшего и нахмурившегося эльфа, спокойно и в то же время максимально внимательно наблюдающего за мной. Этот, пожа…
Мышка вздрогнула и замерла, внимательно всматриваясь в мое лицо.
— Хватайте ее, — спокойно ответил сидящий в кресле, и теперь мне отлично было видно его лицо и золотой обруч короны на лбу. Так это что, король, что ли?
— Если честно, то я уже сомневался, будет ли от нее толк, — задумчиво сообщил Клин и чему-то улыбнулся.
— Братья! Он умирает! — Патетика так и перла из Бея Хасана, отдаваясь звоном в ушах. — Но я спасу несчастного. Внесите эликсир!
— Так. Я не понял, а мы-то тут при чем? — удивился Филин. — Мы же Агентство магических катастроф, а не какие-то придурки с дубинками.
Я с интересом разглядывала магов, пытаясь найти среди них своего ректора, но его здесь не оказалось. Жаль.
Все сурово на меня посмотрели, а я почувствовала, что явно погорячилась.
Я сильно надеялась, что сегодня к нам больше никто не придет с предложением срочной, пусть и хорошо оплачиваемой работы.
Я задержалась в комнате, садистски вешая над камином длинные витые рога, растущие из красивого куска дерева с табличкой, так что не сразу поняла, о чем он, но, выйдя в коридорчик, тут же все уяснила …
Расстались мы почти друзьями, по крайней мере, я могла больше не ожидать удара в спину с его стороны, ну или другого какого подвоха.
Я с тяжелым вздохом закатила глаза, понимая, что пришло время очередных нотаций. Змейку мне еще перед походом к людям подарила мама, сказав, что браслет будет оберегать меня и хранить, помогая совето…
Ребята одновременно повернули головы и вежливо ей улыбнулись, а затем снова вернулись к игре.
Внезапно сзади и спереди раздался тихий тоскливый вой, и по ногам начал подниматься неизвестно откуда появившийся туман. Я огляделась и увидела море светящихся желтых злобных глаз.
— Нет, ну вы только посмотрите на этих двух голубков.
— Все. — И я начала грызть первый сухарь, ободряюще мыкая и закатывая глаза от удовольствия.
Я щелкнула пальцами и шепнула формулу. Тут же несчастного, мокрого и сильно дрожащего с перепугу лешика втащило внутрь сферы.
— Что, милый? — проворковала я и нежно ему улыбнулась.
Привидение в виде огромного мрачного старика, закованного в призрачные цепи, появилось прямо перед нашими носами и грозно нахмурилось, видимо, пытаясь запугать раз и навсегда. Воздух тут же значитель…
И я бросила в дом небольшой пульсар. Взрывом домик разнесло на мелкие щепки, а не успевшие вовремя отойти товарищи получили новые царапины и кровоподтеки. Лошадь Филина понесла и с диким ржанием скры…
— Ты с нами? — поинтересовался Филин у Скора.
— Перенесите меня, пожалуйста, на подушку, только осторожно, а то случится непоправимое, — сообщил кот со стола и поднял вверх передние лапки.
Двоечное творение моего больного гения выглядело так: передние две лошадиные ноги с копытами, сзади мощные лапы страуса, но почему-то с длинными когтями. А поскольку страусиные ноги были длиннее лоша…
Волосы возмущенно поднялись дыбом, что вызвало еще один взрыв хохота, еще бы, стоящий дыбом хвост — это что-то.
— Всего-то, — возмутился Филин и вошел в разрушенную комнату, — и за это ты лишила их монарха, сожгла заживо пол-армии и превратила наследного принца в камушек?!
— Вот спасибо, госпожа ведьма! У меня еще дочка маленькая больная дома лежит, лоб горячий, и давно уже, дня два, наверное. Жена вся извелась, все деньги докторам отдала, чтоб им пусто было, проходимц…
Я грозно уставилась на лешика, сурово сдвинув брови.
В ванной я пустила струю холодной воды и с визгом залезла под нее, намылившись и вылив полбанки средства для волос на радостно купающиеся волосы. Мне было хорошо, и я даже не сразу поняла, с чего это…
Тина тоже улыбнулась и села, стряхивая с волос прилипшие травинки и прутик, с насмерть вцепившейся в него парой муравьев, видимо очень долго искавших столь ценную добычу на вычищенных магией от любог…
— Да, кстати. Клин, а зачем мы взяли кота?
Этот гад сидел на столе, по уши в бинтах, и старательно стонал при любом движении, а Филин в это время суетился неподалеку, подставляя его высочеству то сливки, то рыбку, то колбаску. Клин на все это…
По загоревшимся глазам я поняла, что он со мной.
— Это все? — Клин был сама невозмутимость.
— Ну вот и познакомились, Гр-р-р-р, а теперь, пожалуйста, дай нам всем выйти из комнаты.
— Какая ты, когда, ну, без этой маскировки.
— На уж, несчастная ты наша. — И мне в руки, о чудо, сунули поднос с горячим чаем, молоком, целой горой горячих пирожков с вареньем и тарелкой с уже нарезанными сочными дольками ананаса. Я была готов…
Кот резко остановился и удивленно прислушался, временно прекратив крутиться на месте и пытаться рассмотреть свой хвост.
— Так, а ты куда? — попыталась я притормозить Тину, уже надевающую грязный с дороги плащ.
— Все-таки хорошо, что в тот день ты встретилась на моем пути. Иногда ты более чем толковая ведьма.
— А где я тебе сейчас найду, ну, к примеру, глаза пиявки или желчный пузырь лягушки, или…
— Ну как? — весело поинтересовался Филин, выглядывая из кухни. На время отсутствия кота он был главным по приготовлению пищи, а потому с энтузиазмом что-то кашеварил, заляпав весь фартук чем-то съедо…
— Ага, а вот и я! Не ждали?!! — Я влетела в комнату, размахивая зажженными пульсарами, и злобно расхохоталась.
Я решила не зацикливаться на его бредовых высказываниях, а, отцепив правую руку от вконец обнаглевшего дракончика, теперь вопящего не переставая, сорвала с шеи небольшой янтарь, служивший амулетом, и…
— Эй! Ты чего? — удивилась Тина и попыталась его поднять вручную, но чишер упорно лежал, не подавая никаких признаков энтузиазма по поводу дальнейшего избиения.
Камень передо мной раздвинулся, как раздвигается водная гладь, и на поверхность «всплыл» свежий труп мертвой собаки. Я удивленно взглянула на старика.
— О, меня зовут Пимкинс, и я живу на набережной, уважаемый…
— Ты согласна? — В его голосе было столько надежды, что я все-таки обратила на него внимание, усаживаясь на постель и угрюмо отодвигая индейку.
Я ничего не сказала, а просто молча завалилась спать, слыша удаляющиеся шаги Клина с Филином и скорбя над своей несчастливой звездой.
— Он бы помог, если бы кое-кто не утопил царевну-лягушку, отец которой лешему вот уже пять лет шлет неплохую дань на ее содержание. — Клин цедил слова сквозь зубы, и хоть он и не смотрел сейчас в мою…
Куртка плотно облепила замерзшие плечи, а в сумраке продолжавшейся грозы я никак не могла разглядеть среди мокрых трав не то что нужную, а и вообще хоть какую-нибудь траву. Пришлось лезть в непонятны…
— Врываться в спальню к принцессе и рассматривать ее в одной рубашке и панталонах?! — праведно возопила она и тут же ринулась за уже убегающим Филином.
Я подошла и сосредоточилась, закрывая глаза. Ничего, то есть вообще ничего, кроме обычного камня, я не чувствовала. Если здесь и лежали наложенные кем-то чары, то явно не человеком и даже не эльфом, …
— Да, мне и моему другу, — кот радостно прыгал вниз по ступенькам, в то время как я уже стояла у двери наружу, — надо найти потерянных товарищей, возможно, сейчас они как никогда нуждаются в нашей по…
— Нет, — загадочно улыбнулась я, — теперь, когда мы стоим у цели, я не собираюсь снова тащиться по лесам и болотам, а потому предлагаю более быстрый путь.
— Пошли, — поторопили его друзья и побежали первыми разграблять сокровищницу, на золоте которой до этого вольготно лежала та самая ящерица.
— Как же, как же, но ведь вы агентство магических катастроф?!
— И мне принеси! — крикнула ему вдогонку я и принялась прилаживать седло на заранее наброшенный потник.
— Ничего, просто тебя как сторожа только что сожрали, а я уговорила обжору выплюнуть обратно, так как ты был мне чем-то дорог. Теперь же я иду спать и предупреждаю, что если меня еще хоть раз за эту …
— Эй, красотка, не хочешь прогуляться с крепкими парнями вроде нас?
Если бы не мой сверхтонкий эльфийский слух, то я вряд ли услышала бы этот диалог. Представление обещало быть захватывающим.
— Я сейчас распоряжусь, а вы пока устраивайтесь поудобнее. Народу сейчас мало, так что многие столы свободны.
Клин медленно и неуклюже встал, опираясь обеими руками на каменную стену, в глазах его двоилось и троилось, но по внутренним ощущениям он понял, что жить все-таки будет.
— Эй вы, тише там, зверя не услышим, — зашипел Филин, и мы с котом притихли, бдительно прислушиваясь ко всему на свете и разгоняя темноту перед собой ярко горящим факелом. Может, поэтому я и услышала…
— Видать, в этой деревеньке народ-то редко бывает, все-таки у болота стоит, вот староста и хочет первым все новости узнать, — шепотом просвещал меня Филин, — а вот если бы эта деревенька стояла на пе…
— Пусто, — констатировал он и опять печально вздохнул.
— У нее нож. Кухонный. Полметра, — тихо сообщил кот и целенаправленно полез мне за пазуху, правда, я его туда не пустила.
— Филин, — тихо сказала я, садясь перед ним на колени, и расплакалась.
Все затихли, переваривая услышанное, а я болтала ногой и задумчиво перебирала в уме все известные нам заклинания.
Я насладилась всей гаммой чувств, отразившихся на лице эльфа, и медленно, с садистским удовольствием кивнула.
— Пойдем! — Рев вырвался из его груди, и я безропотно поднялась, все еще не понимая, что именно его так разозлило.
Я устало опустилась на ступеньку лестницы и почувствовала, как в плечо вцепились тоненькие острые коготки. Подняв голову, я увидела удобно устроившегося на мне Клина, а точнее, довольно толстую летуч…
Клин и Филин стояли рядом со мной, одетые в непромокаемые плащи, поскольку моросил дождь. Кота оставили дома, хотя он и возражал.
— Ты что, опять магичила? — Кот с ужасом наблюл за полом, по которому бродили каменные щупальца.
Это был орк, и это заранее означало, что заказчик желает остаться неизвестным. При виде его меня аж всю перекосило.
Незнакомка в свою очередь не менее пристально разглядывала меня. А потом чему-то кивнула и сунула мне под нос изящную ручку с сильно обгрызенными ногтями.
— Мы здесь заночуем, — попыталась помечтать я.
— А, вспомнила, — внезапно расцвела я и обернулась к почему-то бледным друзьям. Они смотрели на меня как на восставшего зомби, предрекающего конец света.
Глаза замигали по очереди. Их было уже около сотни, а потом все вдруг разом втянулись вместе со ртом в стену. Чуть погодя то же случилось и с щупальцами. Мы с котом и Юджином неожиданно рухнули на по…
— Наследный принц Марциполии-Клементины, дважды победитель грюков и отважный пожиратель гряков, суровый и неотвратимый рок для дрюков Филлимон Акамдерпский девятый!
Тина с сожалением убрала меч в ножны и первой вошла в дом. Я облегченно вздохнула и последовала за ней, но только тут вспомнила, что перед уходом колдовала.
— И еда, — донесся из сумки голодный голос.
— Так, ну и чего орала? — поинтересовался Клин, опуская дубину на землю.
Ветер пронесся по коридору и каким-то мистическим образом задул пульсар. Но этого не может быть! Мы остались стоять в темноте, испуганно хлопая глазами.
— Отныне я твой должник. Пригожусь всего раз, но не за просто так, а за стол и новую одежду. Согласна?
По пути кварталы становились все лучше и лучше, и вот нас уже окружают вполне приличного вида дома, а стоки по краям брусчатки заменили изредка попадающиеся на пути крышки канализационных люков.
— Все, теперь мы его отсюда не утащим, — возмутился Клин и пошел откапывать счастливого по самые уши пушистика, который радостно смеялся и кричал, что он наконец-то богат.
— Так, может, не пойдем? — предложил Филин.
Филин послушно бросился за мышью, пытаясь схватить ее за крылья, но та отчаянно уворачивалась и кусалась.
Кто-то кричит, но я не могу понять кто, стихия захватила меня, я уже сливалась с ветром и водою, касалась душою неба, плакала слезами воды. Как хорошо!
— Считай, что это оплата в долг и ты потом мне все вернешь, а точнее не мне, а некоему Уське. Да, именно ему.
Тина с Филином остались снаружи, так сказать, на свежем воздухе.
Я сделала над барашком пару пассов, и тут же рядом появилось слабо мерцающее изображение Пимкинса. Вопрос отпал сам собой.
— Топор, — прорычала я и побежала к валяющемуся на улице пусику.
Утром я, как всегда, проспала и, вскочив в полдевятого, с ужасом поняла, что экзамен вот уже полчаса как идет.
Сталь свободно разрезала кожу и с шипением погрузилась в плоть. Алая кровь тут же толчками стала бить из раны, орошая давно забытый алтарь. Первые же капли мгновенно впитались в камень, белеющий на г…
— А, а кто? — Кот удивленно огляделся, обнаружил рядом с собой радостно мигающий глаз и… заорал.
Фигура человека смазывается. Разворот. Удар. Человека в плаще отбрасывает далеко назад, он врезается в дерево, пытается кричать и смотрит, смотрит в лицо давно забытого убийцы. Еще удар. Треск дробящ…
Я снова замычала, не очень понимая, почему язык меня не слушается.
Тягуче-ласковый язык, жесты и интонации чистокровной. Эльфы застыли, удивленные услышанным. Но лишь на мгновение — смысл страшного оскорбления все же дошел до них, и воздух немедленно вспороли три из…
— Обещаешь, — захлюпал он носом и попытался забраться ко мне на колени.
— Вот это да!!! — прошептал Филин и поднял с пола помятую корону.
И кот просветил. Он повествовал около получаса, расписывая мне историческую сагу о моих приключениях в трактире. Особенно меня поразила та часть, где я, умирая от множественных переломов, утыканная с…
— То есть как из цельного? — удивился Филин.
В комнату я ввалилась в самом прескверном расположении духа и тут же застукала Уську за разграблением моего холодильника. Уська сосредоточенно засовывал за свисающие уже чуть ли не до пола щеки после…
— Нет, нет, Эллин, прошу вас сесть на первый ряд. Как опоздавшую.
— Ефе фефтерка, — выплюнул Филин последнюю карту.
Я возмущенно нахмурила лоб и… сняла чары. Послышался характерный звук двух падающих тел и куча ругани в придачу.
Окрик заставил меня очнуться от глубоких раздумий и обнаружить, что в руке у меня теперь только стаканчик от мороженого, а шапочка безвозвратно где-то пропала, упав под ноги прохожим.
Пальцы зло вспыхнули, в глазах бесновалось зеленое пламя. Меня, эльфу, еще никогда так не оскорбляли. Но тут между нами, напряженно застывшими друг напротив друга, встал рыжий комок меха и когтей.
— Надеюсь, что мышу будет хорошо среди его новых родственников.
— Поберегись, — рявкнул Филин и сбил меня с ног. Мы покатились по мостовой, а на то место, где я только что стояла, упал увесистый кирпич и тут же рассыпался на кучу осколков. Я тупо на него посмотре…
Кота с Торком мы оставили еще пару часов назад, как павших в бою, ну, то есть не выдержавших экстрима. Кот как подкошенный рухнул в какой-то ложбинке, которую нашел для них с Торком Клин. Я тут же по…