Все цитаты из книги «Жена для звездного варвара»
— Прошу прощения, — раздался высокий голос. — Капитан объявил собрание совета.
Я встала с низкого пуфика, прихватив пилочку для ногтей, и уселась прямо перед кроватью. Откинула покрывало. Еще две полоски. Еще два дня. Перед моими глазами вдруг все поплыло, и я сморгнула внезапн…
Энтропия, учащенно дыша, жадно всматривалась в волны, играющие с телом девушки, как с матерчатой куклой. Когда Эву швырнуло о статую, а потом медленно затянуло под воду, Энтропия ахнула, торжествующе…
Я опустила лицо, завесившись волосами, и хрюкнула от сдавленного смеха.
— Это моя вина. — Ее серые глаза наполнились слезами и заблестели. — Я рассказала Амперу. Но я не думала, что так получится. Ты могла погибнуть в лесу, тебя могли разорвать дикие звери…
В дверь постучали, служанка с милым личиком, усыпанным веснушками, виновато потупилась. Кажется, он поимел ее на прошлой неделе. Или на позапрошлой. Мягкое податливое тело, покорное выражение лица. С…
Я промолчала, пытаясь успокоиться. Докатилась — устроила истерику. А в итоге практически призналась ему, что влюбилась.
В перерывах между процедурами Фернанда показала мне письмо от брата, доставленное вместе с остальной почтой на шлюпке из Центра. Кир довольно скалился в экран, демонстрировал свежевыбритую макушку и …
— Сегодня? — Я заломила руки. — И вот она лежит в гнезде из салата и овощей, обезглавленная, выпотрошенная, мертвая! А в ее родном гнезде маленькие утята плачут и ищут маму.
Аргус, будто специально, чтобы поддразнить его, взял со столика шпажку с нанизанными на нее виноградинами и кусочками сыра, полюбовался ею, прищурив синие глаза.
— Некрасиво заставлять себя ждать, — возразила Энтропия, опираясь на локоть Магнуса, который молча пожирал меня глазами. — Эвочка… Немного провокационно, но ты очаровательна.
— Миссия? — Валд едва не расхохотался, но сумел сдержаться и состроил серьезное лицо. — Поверь, я отношусь к ней со всей ответственностью, — заверил он и поцеловал нежную кожу за ухом.
Энтропия пересела к Магнусу ближе и нежно погладила его по спутанным волосам.
— Есть еще картины с Эврикой? — спросил он через минуту.
Он снова лизнул мои губы, поцеловал, но я вывернулась, выскользнула из-под него и побежала в смежную комнату. Схватив со столика зеркало, подошла к окну, пытаясь рассмотреть свое отражение. Синяя лун…
— Мир вашему экипажу, — выкрикнул Валд им в спины, обтянутые чешуйчатыми кольчугами. — И передавайте привет моему тестю, — пробормотал себе под нос.
Он закатил столик с едой в комнату и, подумав, отнес корзинку с муфлей в спальню Эвы, сдвинул крышку и плотно прикрыл за собой дверь. Пусть жена выспится сначала. А радостное воссоединение подождет.
Я вдохнула глубже, запрокинула лицо. Звезды подмигивали с ночного неба, и на какое-то мгновение мне захотелось, чтобы наивная вера Валда оказалась правдой, — тогда мои родные смотрели бы на меня сейч…
— Историки полагают, что он получил это прозвище за равнодушие к роскоши, — продолжил Аргус, неспешно ведя капитана по залу, стены которого были увешаны картинами, а под стеклом стендов лежали предме…
Влад улыбнулся, и на его щеках появились ямочки. Влад Увейро мне улыбнулся! Мне!
Пожар распространялся все дальше, черный дым поднимался стеной к самому небу, и я стиснула зубы, не зная, за что волнуюсь больше — за успех миссии или за жизнь моего мужа.
Валд перекрыл воду, вытерся полотенцем и вышел из душа.
Он лег на меня сверху, прижав своим телом, поцеловал губы, шею, ключицы, его пальцы ловко распутывали шнуровку на платье, а я целовала его в ответ, позабыв обо всех тайнах, что не давали мне покоя.
— Я никогда не предам тебя, Валд, — поклялась я. — Моя кровь — твоя кровь.
— Нет, конечно, — сказал Валд. — Просто не ожидал увидеть тебя в такой позе.
— Эва! — громким шепотом произнес священник. — Ты ведешь себя неподобающе.
— Загляни к Карин, — сказала Лора, и я вся обратилась в слух. — Она живет на втором уровне, дверь с крестом. К ней многие бегают, особенно до свадьбы. Она варит настой, который надо пить перед близос…
— Спасибо, что помогла добыть его и показала, как использовать. Благодать богини — истинное сокровище.
Замок оказался уменьшенной копией Ковчега. Его строили люди, стоящие в развитии куда выше нынешнего населения планеты. Вершина пирамиды была украшена сверкающим кристаллом, рассыпающим в закатных луч…
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Магнус.
Баг стремительно метнулся к нему, взмахнул мечом, отсекая конечности, а потом опустил его на узкую часть спины. Паук развалился пополам, как конструктор.
— Алистер этого так не оставит, — хмуро пообещал второй.
Я взяла из его рук бокал, отпила и покатала жидкость во рту, наслаждаясь терпким вкусом на небе.
— И детей с мутациями стали отправлять в монастыри, — поняла я. — В лучшем случае. Валд, я биолог. Не слишком хороший, если честно. Хотя в колледже училась неплохо…
— Я не знаю эту модель, — пробормотала я. Кровь собиралась между бедер Зельды в лужицу, медленно стекала к коленям. — Включу экстренный режим.
— Я буду ласков с тобой, — мягко пообещал он.
— Они обитают на другой половине континента, редкие животные, так что это исключено. Я пообещаю большую награду тому, кто ее найдет.
Лора решительно вошла в комнату, оттолкнув меня тугим животом, скрестила руки под грудью и сурово посмотрела на Валда.
— Не хотела, — твердо ответила я. — Буду изо всех сил стараться не умереть. Ради мира во всем мире.
Если Валд не готов принять правду — что ж… Может, так лучше. Если он действительно полюбил меня, зачем омрачать то время, что у нас осталось, ожиданием смерти? Валд смотрел на меня так, будто хотел ч…
— Не знаю, — ответил Валд. — Я предпочитаю по согласию.
— Назови преемника, Рутгер! — взволнованно воскликнула она. — Рутгер!
После первой высадки на обнаруженную нами планету говорили всякое: что всех членов экипажа разжалуют из космофлота, что нам запретят возвращаться, что всем сотрут память, чтобы не было ни малейшего ш…
— Утритесь! — выкрикнул Баг. — Ха! Спасены!
Он придвинулся ко мне, обнял за талию и прижал к себе. Я вздрогнула, инстинктивно попыталась отодвинуться, но Валд держал меня крепко.
Но как бы хотелось утереть ему нос, оставить в дураках, посмотреть на него сверху…
— Ты так уверен? — хмуро спросил Ампер, обняв Лору за плечи.
— Эврика, — слабо позвал он, и Валд задержался.
Мы как раз проходили мимо костров, и я увидела рыжую макушку Бага, сидящего на поваленном бревне.
— Не плачь, — сказал он. — Пойдем-ка, я знаю, что тебя развеселит.
— Грудь, шея, одна очень чувствительная точка между ног… — продолжил он.
— Сын! Что ты делаешь? — возмутилась Инфинита.
— Не думал, что дойдет до такого, — признался Валд. — И надеюсь, что найдется другой выход. Я боюсь, что отца это может окончательно подкосить. И я не уверен, что из меня получится хороший капитан. А…
Она открыла дверь в смежную комнату и сразу же поспешила к кровати.
Мужчины на водяных конях обходили корабли Алистера сзади. Всадники ныряли и появлялись вновь уже в других местах — быстрые, стремительные, непредсказуемые. Воины в черном стреляли из луков, кричали. …
Я подпрыгнула, вскарабкалась почти до самого верха, цепляясь пальцами за трещинки в кладке между плит. Но одна рука соскользнула, я повисла на второй…
— Не надо. — Рутгер снова сжал ее пальцы в ладони, липкой от пота. — Не надо меня никуда носить. Дайте мне спокойно умереть.
— Эва, ты знаешь, что мужу дозволяется наказывать жену физически? — прошептал он в ответ. — Я очень хочу воспользоваться своим правом. Ты что творишь, женщина?
Установка загудела, лепесток, на котором я лежала, завибрировал.
— Может, давай на практике? — взмолился Валд.
Валд поднял меня с колен и задвинул себе за спину. А мужчины подходили по одному, вынимали ножи и кинжалы или заимствовали у других, делали себе короткие порезы на груди и приносили клятву верности…
Он смотрел на нее и ждал, но Эва не отвечала и даже не шевелилась. Валд взял свечу со стола и поднес ее к лицу жены. Та спала, слегка приоткрыв рот. Капелька слюны блестела в уголке ее губ.
Он снова исчез в ванной, послышалось какое-то бульканье, фырканье, как будто он там коня купал.
— Хорошо, — улыбнулась она. — Лучше всего лик виден на рассвете, так что, если хочешь, можешь пойти туда позже…
— Ты здесь? — обернулся Валд. — Какого?.. Я оставлял тебя ниже по реке!
— Там… — Я растерялась. — Там мой брат. И я просто не могу…
— Богиня, — ахнул Валд. Он протянул к ней руку, и его пальцы прошли сквозь изображение. Видео остановилось.
— Тихо, — прошептал он и, прижав меня к себе, поцеловал в макушку. — Все хорошо.
Выдохнув, я нажала дверную ручку и, быстро отскочив, бросилась в смежную комнату. Будто того и ожидая, муфля полетела за мной как снежный вихрь, но я запрыгнула на лестницу, ведущую на крышу, и показ…
— Ты будешь спать здесь? Со мной? — пискнула я.
Я открыла глаза и увидела Валда, склонившегося надо мной. Он держал мои руки, сплетя свои пальцы с моими и сжимая их до боли.
Валд осторожно ощупал мои ребра и грудную клетку. Капсула подо мной мерно вибрировала.
Капитан отвел взгляд от силуэта Эвы, угадывающегося в постели.
— Это комната? — спросила я. — Нам ведь наверх, к шару.
— Алистер, сволочь, где моя мать? — а это, кажется, Магнус.
— Боюсь, она отправилась к твоему отцу. К Алистеру, — исправился он.
«Богиня одобрила наш союз перед тем, как уйти, однако меня все же тревожит их инаковость», — писал один из капитанов. И следом, буквально через несколько страниц шла запись про синий мор, унесший жиз…
— Лора? — Я распахнула дверь. — Ты что, рожаешь?
— Эврика, дитя мое, — скорбно произнес он, садясь напротив, и я пошарила в чужой памяти. Эврика? Да, точно, так меня зовут. — Не хочешь ли ты исповедаться?
— Ты клялся и Лоре, — напомнил Валд. — Беречь и защищать, ведь так? А сейчас ей нужна твоя защита как никогда. Прилив пригонит пауков к нашим стенам. И что тогда, Ампер?
— Ты сражалась как воин, Эва, — задумчиво произнес он. — И я думаю, что налет на монастырь, который Баг уже наверняка планирует, может оказаться непростым делом. Ты полна сюрпризов, моя жена.
Растолкав лучников, я вышла вперед и, опершись на плечо какого-то воина, взобралась на край перил, чтобы меня было лучше видно. Валд тут же оказался позади и обхватил мои колени.
Когда они сошли с дороги, она тут же сняла туфли и пошла босиком, погружая ноги в песок и растопыривая пальцы.
— Сын, ты теперь несешь ответственность за Эврику, — сказала Инфинита, наблюдая за действиями Энни. — И за мир между экипажами.
— Валд, это правда! Я из будущего! — возмутилась я, отталкивая его руку. — Мое сознание перебросили «Иглой». Я «мышка» с космического корабля!
— У моей жены нет от меня секретов, — заявил Валд. — О чем вы говорили? — спросил он у меня.
— Я ведь просила тебя быть ласковее. — Инфинита дернула его за оставшиеся волосы.
— Это трогать нельзя, — строго сказала она. — Капитанские регалии власти.
— Хорошо, — одобрил он и взял меня за руку.
Второй столб вырос там же, а потом дым появился и со стороны плато, и там, где едва различимо блестело озеро, которое отсюда казалось крохотным, как монетка.
Мне не хотелось ее слушать и уж тем более — рассуждать о вере Алистера, который готов был убить свою дочь, лишь бы получить белую пирамиду, пусть и с глазом богини на верхушке.
Прикрыв окно, я порылась в сундуках с приданым, нашла красную шаль и тщательно вымыла пол, не оставив на нем и следа крови. Прополоскав шаль в ванне, спустила воду, окрасившуюся в розовый цвет.
— Мы немного разговаривали, — добавил Валд. — Она вроде как сомневалась — мы совсем не знаем друг друга, да стоит ли это делать…
— Она отправилась к Алистеру! — выпалил Магнус. — Это все ее желание сделать меня капитаном. Скажет, что ты погибла, даст ему повод напасть на обитель… Ох, мама, что же ты наделала…
Мое движение сквозь пространство и время словно замедлилось. Я зависла в необъятном космосе, как сгусток света в темноте… Звезда вдали пылала, звала, мигала, и я устремилась к ней всей душой. Воспоми…
Приглядевшись, я заметила, что просвет между деревьями вдали становится шире. Запомнив дерево с ленточкой — приметная развилка на четыре ствола, округлые глянцевые листья темно-бирюзового цвета, — я …
— Да, — подтвердил Валд. — Странный вопрос. Что значит, верю — не верю, если это существует.
Я прикусила губу, не зная, что ответить. Он просил не врать. Но что я ему скажу? Я служила в космофлоте, милый, а монастырь не видела даже издали…
— Она думает, что Ева убила Эврику, — прозорливо догадался Баг.
Звуки обрушились на меня лавиной, невыносимо громкие, раздражающие: плач, крики, лязг металла и грохот орудий. Надо мной пролетел пылающий шар — дерьмо кварга. Красное солнце резануло по глазам.
— Конечно, знаю. — Рутгер снова открыл глаза. — Ты всегда была верной женой. Даже когда я оскорблял тебя изменами.
Постучав в дверь спальни, которая прежде принадлежала Валду, я дождалась разрешения войти и толкнула дверь. Инфинита стояла посреди комнаты, в которой царил настоящий разгром.
— Все, все, встретили и пошли, — не смутилась Энни. — Чего комаров кормить. До свадьбы всего ничего. Это Эврика, младшая дочь капитана Алистера. Ты ждала кого-то другого, Финечка?
— Я мог бы научить тебя таким любовным изыскам, которые только порадовали бы Валда.
Кажется, на какой-то короткий момент я даже ощутила прикосновение холодного лепестка установки и увидела, куда уходит нить, приведшая меня назад: на другом ее конце горела звезда, чуть более яркая, ч…
Глупые. Думали, теперь она сложит руки. Как задавалась Инфинита, как бесстыдно гордилась ублюдком, которого Рутгер принес ей, словно щенка.
— Подтолкнула. Но ведь ты сам так хотел, — зачастила Энни. — Сам планировал ее смерть и смерть Валдика.
— Нег-нет, не спеши. — В его голосе послышалась улыбка. — Ты что, тренируешься? Тебя в монастыре заставляли?
— Вот бездна! — выпалил Валд и, скинув халат, разбежался и нырнул в холодную воду.
— Этот отвар убивает детей, — сказал он. — Чаще — сразу, и тогда женщина даже не успевает увериться, что беременна, но бывает позже. Тогда ребенок рождается недоношенным и мертвым. А иногда отвар не …
— Шерсть — это хорошо, — пробормотал капитан. — Вот только не могла эта овца появиться на краю Вселенной.
В мою дверь нерешительно постучали, и я, приоткрыв, выглянула. На пороге мялась служанка.
— Я умираю, — ответил он спокойно. — Теперь уже точно. Покрывало богини опускается надо мной. В глазах темнеет.
— Когда Солнце над Колыбелью стало гаснуть, люди построили восемь Ковчегов и отправились на восемь планет, пригодных для жизни, — произнес капитан фразу, известную всем еще со школы, и откинулся на с…
— Знаю, — ответил он, приглаживая длинные усы, жесткие, как проволока. Его голову, выбритую по бокам, разделяла рыжая коса, украшенная бусинами. — Валд попросил меня приглядеть за тобой.
— Он, знаешь ли, тоже не вечен, — напомнила мать. — И мне стоило больших усилий склонить его на нашу сторону. Он не сможет управлять двумя обителями сразу, ему в любом случае нужен ставленник.
— Тебе придется со мной смириться, Валера, — сказала я муфле. — Я осталась!
— Я понял! — просиял Баг и поднял палец вверх.
Она откинула голову назад, от напряжения на тонкой шее вздулись вены.
— Я так плохо поступила, — промурлыкала я, поглаживая спину Валда и устроившись под ним поудобнее. Оплела ногами его бедра. — Накажи меня.
Мы наскоро перекусили, доев подмокший хлеб, запили водой. Баг переложил вещи, безжалостно выбросив все лишнее: и одеяла, и плащ, и остатки снеди. Книжицу с молитвами покрутил в руках, посмотрел на ме…
Я посмотрела на него испытующе. Баг даже не сомневался. Просто поверил, что я говорю правду. Я покусала губу, набираясь решимости.
Боже, это все не шутка! Это происходит на самом деле!
— Бежим! — Баг и Валд схватили меня за руки и потащили вперед, сбивая мечами пауков, которые и сами бросились врассыпную.
Валд рассмеялся. Ампер по большей части отмалчивался на собраниях, но иногда предлагал действительно дельные вещи.
Промаявшись бессонницей, я уснула только к утру и проснулась совершенно разбитой. За стеной послышались бодрые шаги Валда, который что-то напевал себе под нос.
— За невесту, — провозгласил он тост, подняв кубок, — которую я собираюсь сделать своей женой немедля.
Мы оказались на небольшой вытянутой поляне. Сбоку ее окаймляли острые серые скалы, а впереди она обрывалась, и внизу медленно и неспешно текла река.
— Теперь-то да, — фыркнула Энни, — но не сразу ведь, не в брачную ночь. Чья кровь была на той простыне, что он показал нам? Может, это ты ему что-нибудь повредила, а?
Валд все так же смотрел на меня, и я не могла понять, о чем он думает.
Кто знает, чего ожидать от этой тетки? Хотя теперь-то уж что? Магнус принес клятву верности, Валд стал капитаном. Все, планам Энтропии не суждено сбыться. В ее интересах сейчас вести себя тихо и не о…
Вода в душе стихла. Я бросилась в туалет, оставила там дергающуюся корзинку и бегом вернулась в комнату Валда, не забыв закрыть дверь. Прыгнув с разбегу в кровать, натянула на себя одеяло. Увидев Вал…
— Возьми сама. — Магнус похабно улыбнулся. Как я могла решить, что он похож на Валда? Ничего общего! Он шагнул ближе, почти прижавшись ко мне. — Ключ у меня в кармане штанов.
Валд положил руку на колено Эврики и провел вверх по бедру. Полы свадебного одеяния разошлись, и его пальцы коснулись горячей шелковистой кожи. Кроме церемониального халата, сколотого одной лишь брош…
— Мы пришли, — оборвала меня Энтропия. — Лик богини вон там.
Я не смогу выполнить миссию. Люди на этой планете обречены. Если все эти полчища пауков ринутся на замок — конец. Всю белоснежную пирамиду оплетет толстый слой паутины, а внутри нее люди будут медлен…
— Баг, давай ты пойдешь домой и успокоишься, — сказал Валд. — Твоя жена должна вот-вот родить. Ты ведь не оставишь ее в такой момент?
— И даже в храме? — недоверчиво спросил он. — Во время свадебной церемонии? Ты поклялась быть моей женой всерьез?
— Давай я тебя расчешу, — предложил он, и Инфинита, устало улыбнувшись, села на пуфик напротив круглого зеркала в белой раме.
— Они обе умеют причинять боль, — ответил Баг. — Ты хочешь, чтобы все последующие годы твоей жизни тебе снова и снова напоминали, какой ты похотливый козел? Грубый насильник? Бесчувственный баран?
— Ева. — Он снова произнес мое имя, растягивая гласные, и острое чувство наслаждения смешалось во мне с горечью.
Я подавилась возмущением, рвущимся наружу, поджала губы. Взгляду даже не за что было зацепиться в этом круглом зале: одни белые стены. Наверное, чтобы члены совета не отвлекались. Напротив сидел Магн…
— Верно. Единственный сын Бага Солнцеподобного, Баг-младший, — кивнул экскурсовод, и капитан весело хмыкнул. — За время правления Валидола Голого общество полностью перестроилось, отойдя от жесткого …
— Нет. Мы с ней все больше уток обсуждаем.
— Она просчитала варианты, — ответила я. — Шиагов тогда не было на планете, Фернанда их не учла.
Меня скорее всего сочтут за сумасшедшую и не примут всерьез. Но даже если мне поверят и замок удастся отстоять, мне надо как-то убедить их уничтожить шиагов полностью.
— Хотя сейчас, в ночи, тоже видно хорошо, — невинно продолжила Энни. — Кари, Вита и Ортем освещают ее прекрасный лик, и надписи легко разобрать. К сожалению, никто из ученых умов так и не понял, что …
— Мне она сразу понравилась, — признался Валд, улыбнувшись. — И потом все так закрутилось, что я и опомниться не успел.
Мягкое прикосновение губ, такое осторожное, словно боялся спугнуть. Короткий вздох, когда наши языки соприкоснулись. Горячие ладони на спине, вдавливающие меня в крепкое мужское тело, так что я почув…
Собравшись с духом, я нырнула и, снова появившись на поверхности, взвизгнула и засмеялась от бодрящего холода. Валд спускался ко мне, но я не стала его дожидаться и поплыла к месту, где волны слегка …
Между темных бровей голограммы появились вполне правдоподобные морщины. Считалось, что Фернанду сделали по унифицированному фенотипу, чтобы каждый видел в ней что-то родное, свое. Карие глаза, темные…
— Мика! — быстро ответил мальчик, и в глазах его загорелась надежда. — Я за конями могу присматривать, и еще в поле работать, в саду, стругаю по дереву…
— Тебя зовут Эврика? Чудесное древнее имя, — щебетала она. — Зови меня Энни. Гляди-ка, наши имена начинаются на одну букву. Это добрый знак, как считаешь?
— Я любил твою родную мать, — ответил Рутгер. — Так мне казалось. А теперь, представь, даже не могу вспомнить ее лица. Может, встречу ее на той стороне покрывала… Я все чаще думаю о том, что ждет мен…
Валд опять вздохнул, чувствуя себя дремучим старцем. На душе было муторно и противно, и хотелось выплеснуть все, но как бы друг не решил, что он нанюхался дурман-цветов.
— Хватит порочить моих сыновей! — рявкнула на нее Инфинита. — Ты была с Рутгером в его последний день, и я все думаю: может, именно поэтому он стал для него последним. Что ты дала ему, Энтропия? Он ж…
Она пересела на кровать. Капитан приподнял веки, посмотрел на жену, и взгляд его сделался удивленным.
Валд оперся на локоть и смотрел на меня так внимательно, будто хотел разгадать. Я отвела взгляд. Ева, Эва — какая разница? Скажу, так звали меня в детстве…
— Что странного, жена? — с усмешкой спросил Валд, глянув на меня. — Обычно именно в постели свершается таинство единения тел. Хотя я уже заметил, что ты предпочитаешь более экзотические места. То в л…
— Видишь. — Валд подошел сзади и обвел пальцем треугольник на карте. — Мы называем это Дикое место. Оно отрезано от остальной земли. Река, озеро, а с этой стороны — черное плато и скалы. Они не слишк…
— Я, конечно, прочел его, — сказал Аргус, смакуя виноградину. — В завещании, составленном перед смертью, Эврика просила не вскрывать письмо двести тридцать лет, они как раз прошли, а тут и вы подоспе…
Живот под моей рукой стал каменным, задрожал, словно ему передалась вибрация капсулы. Инфинита вскрикнула от неожиданности, а потом, через несколько мгновений, раздался еще один крик — жалобный и про…
— Сейчас оба объекта в одиночестве. Идеальный момент. Слушай, Ева. — Рыжий склонился надо мной. — Веди себя тихо. Не бушуй. Никуда не лезь. А лучше вообще молчи. Тебя везут выдавать замуж. Но судя по…
— Я будто вижу тебя настоящую теперь, — прошептал он. Струйка крови скатилась с уголка его губ и измарала бороду. — Прости…
— Полагаю, что так, — ответил экскурсовод. — Муж любил ее и прислушивался к ее мнению. У нее были здоровые красивые дети. Она жила полной жизнью, принимая самое активное участие в развитии обители. Е…
— Ты принесла мне брачные клятвы, женщина! — Голос его прогрохотал над берегом. — Ты отдала мне свою девственность!
— Ты не должен был оказаться таким! — выкрикнула я.
Он обхватил мое лицо двумя ладонями, приник к губам. Ох, каким он может быть нежным… Никогда к этому не привыкну. Никогда? Я оттолкнула его руки, отвернулась. Это миссия. Это все не по-настоящему! Я …
К тому же головная боль, от которой он пару часов назад чуть не сдох и бился словно в агонии, отступила. Чужой голос затих, и руки-ноги снова повиновались ему, как положено. Как и остальные части тел…
— Он ведь тоже мог стать твоим мужем, — горячо прошептала она, покосившись на дверь. — Если бы Валд отказался, следующим кандидатом был бы Магнус. А он у меня замечательный! Все же есть разница, когд…
Я проснулась, когда уже рассвело, от странных звуков: что-то среднее между мяуканьем и плачем скрипки раздавалось за стеной, в моей комнате. Осторожно сняв руку Валда со своей груди, я выскользнула и…
Я заметила Алистера на корабле с горящим парусом. Отец Эврики стоял на коленях и осенял себя знаком девятки. Рука его тряслась, рот был приоткрыт, глаза расширены. То-то же! Еще разок, контрольный.
— Через тридцать дней тебя втянет обратно, аккурат перед нападением шиагов, — ответил рыжий. Я смотрела на него снизу-вверх и видела темную щетину на выступающем квадратном подбородке и широкие ноздр…
Капитан исследовательского космолета «Арго» понимал это вполне отчетливо и то и дело промокал лысину белоснежным платком, представляя итог своего открытия во всех красках. Найденная им планета, затер…
Но я не злилась на нее. Ведь однажды на этой планете, взвесив все факторы и просчитав вероятности, Фернанда пожертвовала собой. Чтобы люди, избавившись от богини, обрели самих себя. Вот только интере…
— Понимаю, — ответил он. Его ресницы слиплись от воды и стали темнее, а улыбка была такой нежной и беззаботной, как будто это не он сегодня чудом избежал смерти. — Тебе не надо об этом волноваться, Э…
— Ты, часом, не бредишь? — Валд положил пятерню на лоб Бага. Тьфу ты, и потный весь. — Он вытер руку о штаны.
— План? Нет, я предпочитаю импровизировать, — улыбнулся он и, заправив прядь волос ей за ушко, погладил длинную шею.
Мужчины готовились к сражению, и их сосредоточенность передалась и мне. Они надели длинные жилеты из серо-зеленой чешуи, на меня напялили такой же. Он был чуть великоват и достигал середины бедра, но…
— Но ты ведь объяснил, — ухмыльнулся Баг. — И рассказал, и показал…
Я выдавила из себя улыбку, но Энни не спешила уходить. Она заглянула в открытую дверь, ведущую в комнату Валда, повернулась ко мне и удивленно приподняла брови.
— Правда? — Она порывисто повернулась к нему и обняла, положив голову на грудь.
— Решил взять с тебя пример, — кивнул Рутгер. — Ты ведь со всеми своими женами так поступаешь. Сколько их у тебя сейчас, кстати?
— Это вряд ли. Но если надо — научится. Ему все удается! А как он владеет мечом!
— Оставь меня одну! — заявила я, пятясь к двери в его спальню. — Я не желаю делить с тобой ложе.
Так странно. Я иначе представляла смерть. Когда мое сознание вытащило «Иглой» и я потеряла ощущение границ собственного тела, а вокруг замерцали звезды, — было похоже. А сейчас — не особо. Хотя я вед…
— Что ты творишь, женщина? — возмутился он. — Хочешь навернуться вниз и сломать себе шею?
— Ева, любимая моя… — Он покрыл мое лицо поцелуями, я обвила его шею руками, обнимая так крепко, насколько хватало сил, и тонкое натяжение, все еще связывающее меня с прежним миром, лопнуло. Ужас, чт…
— Она не умерла! — выкрикнул рыжий. — Она осталась там! Я не знаю, как это произошло, это впервые…
Я вдруг остановилась посреди дороги и посмотрела на него, осененная идеей. Это же так просто! Как только я раньше не додумалась!
— Оставил ее с тетей Энни. Знаешь, мама, меня терзают какие-то странные сомнения. Что-то не сходится, — задумчиво произнес он. — Я ожидал, что моя жена будет скромной монашкой, и она яростно блюдет с…
Но я должна была вернуться! Должна! Позади меня гибли люди, свистели стрелы и пылали огни, и я знала, как это остановить. И там был мой муж! Я не хочу жить в мире, пусть и куда более развитом и продв…
— Это неправда! — громко возразила Инфинита, быстро повернувшись к ней. — Неправда, сын! Я была там в последние минуты!
— Я его жена, — ответила я. — И это было ваше решение — выдать меня замуж. И да, меня все устраивает. Благословите уже меня, и пойдем отсюда.
— Я буду куклой в его руках, — поморщился Магнус.
Валера зашипел на меня, а потом и вовсе повернулся попой.
Лора смотрела на меня, но я не могла разобрать, о чем она думает. На лице ее застыла вежливая улыбка, а глаза оставались холодными, как монеты.
— Нет, — покачал головой Баг, и лицо его приобрело осмысленное выражение. — Да, точно, придется отложить на пару недель…
Пусть Влад не похож на себя: его глаза синие, а в волосах будто запуталось солнце, и на его поцелуй отзывается тело другой женщины. Наверное, более пылкой, потому что я никогда раньше не теряла почву…
Голос Фернанды звучал нежно и тихо, и сердце мое успокоилось, забилось ровнее. Эту песню пела мне мама так давно, кажется, еще в прошлой жизни.
— Над нами покрывало, которым богиня отделила мир живых. Со временем оно обветшало, и души, которые отправились на небо после смерти, могут подсматривать за своими родными, — тихо говорил он, поглажи…
— Да, — перебил он меня. — Но я хочу попросить об ответной услуге.
— Это личное обращение, — спокойно пояснил Валд. — Я видел следы лодки, спущенной на воду неподалеку от утеса.
Выходит, он разделся ради меня? Я не смогла сдержать улыбки. На моем варваре был лишь обручальный браслет, но, кажется, его это особо не смущало.
Свернув на едва намеченную тропку, я пошла через лес, раздвигая ветки деревьев самодельным копьем.
Я моргнула, и по вискам стекли быстрые горячие слезы.
В храм стремительно вошел священник, и его вопль отразился эхом от белых стен.
— И я тебя люблю, жена, — сказал он, когда наши губы наконец разъединились. — Все, пойдем. Хочу смыть с себя вонь пожара и остаться с тобой наедине.
Позади раздались ругательства, всплеск воды, но я нащупала ногами дно и выбралась на берег. Здесь он был пологим, плавно поднимающимся под тень деревьев, на которых болтались серебряные нити.
— Ты серьезно? — Он рассмеялся, повернувшись ко мне.
Он бережно поцеловал запекшуюся полоску крови на моей груди.
Серебряный браслет на запястье сидел как влитой и совсем не ощущался на руке. Я снова присмотрелась к полустертой надписи. Буквы когда-то были выпуклыми, но теперь от них остались лишь отдельные черт…
— Да, — подтвердил мальчик. — Но вы с ней поаккуратнее. Наверное, она переволновалась, потому что вела себя уж очень странно.
Я тихо рассмеялась, отбросила одеяло и пошла в душ. Смыв остатки сна, оделась и позавтракала, поглядывая в окно. Солнце висело уже высоко. Похоже, собрание затянулось.
— Правильно, — сказал он, задирая рясу. — Раздвигай ноги. Тебе ведь уже все равно. Напоследок можно…
Валд смотрел на черную ленту в ее волосах, и пальцы его дрогнули в моей ладони.
— Может, как-то подружимся? — предложила я не очень уверенно.
Фернанда села рядом, вздохнула и положила руку мне на лоб. Я не почувствовала ее прикосновения, а она на самом деле не вздыхала. Это всего лишь голографическая аватарка компьютерной программы — служб…
— В общем, при сотворении людей богиня разделила их на два пола, мужской и женский.
Я плелась рядом с ней, слегка волнуясь и прокручивая в голове варианты ответов на возможные вопросы. Она наверняка спросит про алтарь. Может, прикинуться блаженной? Мол, озарение. Невидимая птица при…
Лора обхватила мой подбородок пальцами и повернула к себе.
Дверца скрипнула, я быстро одернула юбки, и ко мне вошел уже знакомый лысый мужчина. Он был одет в длинное коричневое платье, серебряная девятка на толстой цепи болталась на его животе. Теперь я знал…
— Слушай, уйди, а? — попросил он. — И без тебя тошно.
Капитан поджал губы, игнорируя наглую голограмму.
Лора подобралась, как кот перед прыжком. Серые глаза высохли и снова заблестели, но теперь каким-то пугающим азартом.
Эва заснула, кажется, еще до того, как ее голова коснулась подушки. Такая красивая, нежная, беззащитная… Когда спит. Валд полюбовался ею какое-то время, осторожно провел кончиками пальцев по плавной …
На следующей картине Баг сидел на софе рядом с кудрявой блондинкой, на руках которой важно хмурился толстый рыжий бутуз, а вокруг них капитан насчитал восемь рыжих девочек.
— Мама, может, мы придем чуть позже? — спросил Валд.
Ее спутница была полной противоположностью: круглолицая, пухленькая, с двумя пушистыми светлыми косами, перекинутыми на грудь, подчеркнутую вырезом ярко-голубого платья. Кружевные оборки окаймляли и …
Священник благостно улыбнулся, но после кинжала и напутствия Эве его рожа, гладкая и блестящая, как омытая волнами галька, казалась мне мерзкой и лживой.
— Ты будешь отличным капитаном, — горячо возразила я. — Ты даже не представляешь, насколько ты хорош! Таких, как ты, — один на десять тысяч, если не на сто!
— У нас вся жизнь впереди для того, чтобы познакомиться, — ответил он тихо. Бархатистые интонации его голоса и дразнящие ласки пьянили не хуже вина.
Ох, Валидол, услада ты для глаз… Я и смотрела. И видела мужскую красоту во всем ее великолепии: широкие плечи, узкие бедра, литые, гармонично развитые мышцы…
Магнус лизнул припухшую нижнюю губу, прислушиваясь к звукам поцелуев и ласк. Раздался тихий вздох, и кровать заскрипела ритмично. Стоны, всхлипы, жаркие шлепки… Магнус прикусил губу, и по его подборо…
Вновь слышу про этот знак. Огненное кольцо. Интересно, из каких событий прошлого эта бездна появилась.
— Я люблю тебя, — выпалила я неожиданно для себя самой, замерла и поняла, что да — люблю. Я переживала об исходе миссии, но волнение за варвара терзало меня даже сильнее. Я пыталась думать обо всем ч…
— Просто я красивее, вот ты и бесишься, — ответил Магнус, отрывая рукав и спускаясь к реке.
Он слегка удивленно приподнял бровь. Подошел к маленькому столику у камина, который не стали разжигать, взял кувшин и разлил по бокалам вино. Влад двигался с ленивой фацией хищника, и я снова поразил…
— А ты что тут делаешь? — нахмурился Валд. — Тебе туда не надо.
Осознание произошедшего набатом стучалось в голове, но я просто отказывалась это принять.
— Не ожидала, что ты первым принесешь клятву верности, — вспомнила я вчерашние события.
Цветочный венок на его груди пах так сладко, а лепестки касались моей кожи так нежно…
Валд подошел к ней сзади, осторожно приобнял за талию. Эва нервно покусывала кончик мизинца, напряженно вглядываясь в ночь. Он убрал ее растрепанную косу, перекинув через плечо, и шрамы на тонкой шее…
Кто бы мог подумать, что моя роль в спасении мира будет состоять в том, чтобы регулярно заниматься сексом с потрясающим мужчиной? Его поцелуи спускались все ниже: он провел языком по шее, легонько пр…
— Не люблю шататься по лесам, — признался он, ведя меня по дорожке между пышных цветущих кустов, и виновато улыбнулся.
— Ты маленький грязный извращенец, — вздохнула я, и он нахально улыбнулся и подал мне кубок с вином.
— Рыбу, — ответил он. — Водоросли. Мясо. Но мясо лучше не давать, иначе становятся агрессивными и кусаются.
Я прикоснулась к выпуклым полоскам на шее.
Я прикусила губу, пытаясь сдержать рвущийся наружу истерический смех. Так вот как он это понял. Я говорила о миссии по спасению человечества, а он — о брачной ночи. А ведь по законам этого общества о…
Примирившись с совестью, я ослабила шнурки, туго стягивающие грудь Эврики, поступившую в мое временное пользование. Достав из кармана кинжал, подаренный священником, и вытянув его из ножен, попыталас…
— Да-да, — кивнул он, шагнув ко мне. — Боишься признаться? Ты не трусила перед шиагами и не боялась пройти голой по храму, а произнести несколько слов, значит, не можешь? Я не забыл твое «спасибо» у …
Валд распахнул дверь, пропуская вперед двух служанок с подносами. Девушки в серых платьях шустро расставили тарелки с яствами на столике между креслами и исчезли. Я не стала дожидаться мужа и взяла с…
— Эва, — сказал он, глядя на мои губы. — Тебе ведь это важно, да? Чтобы шиаги сдохли.
Он сглотнул, и его борода дернулась. Румянец залил скулы, не поросшие черными волосами. Интересно было бы глянуть на него без бороды.
Магнус подошел к ступеням в пирамиду и остановился перед Энтропией, заслонившей ему путь. Взгляд ее метнулся к Валду и вспыхнул яростью. Верхняя губа вздернулась вверх, точно у капитана Рутгера, когд…
— Я скажу на кухне, чтобы тебе принесли травяной чай. — Лора мягко улыбнулась, погладила живот. — Тебе не стоит сейчас принимать лекарства. Ведь скоро ты можешь понести, а это навредит будущему ребен…
— Ой, наденут на него белую рубашку, да и делов, — отмахнулась она. — Я хочу обыграть белый цвет и в твоем наряде. Возможно, сделать шлейф: синяя текучая ткань и кипенно-белая пена кружев… Или темно-…
— Да, — ответила я. — И я не Эврика. Я из будущего, Валд. Я отправилась на триста лет назад, чтобы изменить ход истории на вашей планете. Шиаги перебили бы всех людей и стали доминирующей расой. Они …
— Я расставлю столы вот здесь. — Свекровь прошлась по опустевшей комнате. — Карту оставлю. Тут будет учительское место… Как думаешь, из меня выйдет учитель?
Мы сидели на крыше, Инфинита рассказывала мне байки из детства Валда, и я невольно расслабилась. Чай был ароматным, неченье — вкусным и хрустящим, и мне было так уютно рядом со своей временной свекро…
Я быстро загребла горсть таурилла и высыпала в карман, бросилась за Валдом, но он остановился.
— Гений не может быть нормальным, — заметил Баг, идя по коридору и поправляя короткий меч так, чтобы тот не бил по ногам. — Валд, мы не должны ее упустить. Она — нечто особенное. Ты должен вернуть Эв…
Он склонился, чтобы поцеловать меня, и я резко впечатала ему лбом в нос. Мой коронный удар. Никогда не подводил.
Я стояла, прижимая к себе плеер, пока воины в черном перебирались на уцелевшие корабли, тушили огонь, разворачивались. Валд и его воины не спешили возвращаться в обитель, следя за врагами и покачивая…
Я проснулась одна, хотя подушка рядом еще хранила тепло Валда. Смутно вспомнила, что слышала сквозь сон, как он говорил про очередной совет. Надеюсь, по итогам этого меня не выгонят из замка снова. Х…
— А я — к жене и детям, — произнес Баг с такой неприкрытой гордостью, что я невольно улыбнулась. Он тоже встал и незаметно одернул покрывало, прикрыв мой календарь.
— Завтра все будет зависеть от тебя, — сказал вдруг Валд, будто подслушав мои мысли. — Я буду рядом, буду держать тебя и молиться, но ты должна очень постараться, Ева.
— Ты сказала это, чтобы поддразнить Кайла, — поняла я.
Чужие взгляды обожгли мою обнаженную кожу, а прохладные ручейки воды побежали по спине, груди, животу, собираясь в лужицу под ногами.
— У тебя жабры, — сказал он. — На шее. Поэтому Алистер и отправил Эврику в монастырь. Метка дурной крови.
— Энни отправилась сама? — задумалась Лора.
— Я видел их. Не хочу, — прищурив глаза, он посмотрел на Валда. — Может, у Алистера есть еще одна такая дочка?
— Ах ты, — выдохнула я и в бессильной ярости выставила средний палец.
— Что за имя — Валидол? — спросила я, подобравшись и мысленно надавав себе оплеух. Собраться! Не раскисать!
Внезапно черная лапа с четырьмя пальцами обхватила меня за щиколотку, дернула. Я взвизгнула, и сияющий меч тут же опустился, отсекая паучью конечность. Я откинула ее ногой и снова влезла в мешок. Ест…
— Какой же кайф, — с придыханием сказала она.
— Валд, — протянула я, сев на кровати и пытаясь распутать пальцами всклокоченную гриву. — Можно я тоже пойду? Я ведь твоя жена, и ты говорил, имею право…
Валд говорил, что до благодати — два часа быстрым ходом. Наверное, у моего варвара ход куда быстрее, чем у меня, потому что, по ощущениям, я плетусь уже целый день, и конца и края моему путешествию н…
— Здорово, Баг, — послышался голос Валда. — Знаешь, пусть сидит в комнате и никуда не выходит. Нет, все в порядке, просто хочу застать ее здесь, когда вернусь.
— Ты такая красивая сейчас, — тихо сказал он. — Твои глаза такие теплые, а губы немного припухли от моих поцелуев. Хочу, чтобы они всегда были такими. — Он поцеловал меня снова, но я отвернулась. — Ч…
— Привет, Эва, — сказал он. — А меня поцелуешь? Я тоже победил пауков.
Сейчас мы были на миссии, от которой зависело будущее человечества, и я понимала, что Влад отыгрывает роль, но он поцеловал меня по-настоящему. Он притянул меня к себе, положив одну руку на талию, а …
— Нет, ну, он вонзает и вынимает, вонзает и вынимает…
В зале, только недавно полнившемся смехом и криками, повисла тишина.
— Уведите ее, — приказала Инфинита женщинам, и те, подхватив Энтропию под руки, подняли ее с пола.
Я склонилась ближе к мутноватому отражению. Понравилась бы я ему такой, какая осталась в будущем? У меня четче выделялись скулы, а у Эврики овал лица более мягкий. Губы похожи, пухлые, но у нее нет р…
— Я подумаю, что можно сделать, — тихо сказал он. — Конфликт с Алистером не изжил себя после нашей свадьбы, так что усиление воинов будет логичным и оправданным. Прикажу кузнецам изготовить дополните…
Сплетение рук, сплетение ног, биение сердца двоится, и непонятно, где чей ритм… Валд по-прежнему был в моем теле и не спешил отстраняться, продлевая чувство полного слияния и неги.
— И что теперь? — спросил он сразу главное, и я сглотнула. — Что произойдет после выполнения задания?
— Приветствую вас в нашей обители, — сказал он, становясь по другую сторону от меня. — Хочу выразить сердечную признательность. Ваша кроткая голубка стала мне истинной отрадой.
— Что? Это? Было? — раздельно произнес он.
— Это она так радуется, — выпалила я, убирая волосы с лица. — Такая неожиданность! Такое… эм… внезапное счастье! Снежинка, зайка моя, — умильно пробормотала я, — ты нашлась…
Какое-то движение привлекло мое внимание, я подняла глаза и увидела черные паруса на горизонте. Словно острые плавники хищных рыб, они быстро приближались к берегу, и я рассмотрела белые девятки на ф…
Он улыбнулся, и капитана охватило раздражение. До чего противный малый! На рожу смазливый, конечно, но характер скверный.
Мое сердце подскочило и забилось чаще, когда он назвал меня настоящим именем. А Валд медленно склонился, замерев совсем близко возле моих губ. Я чувствовала тепло его кожи и дыхание. Но он не целовал…
Священник накинул на плечи Валда белый халат, тут же прилипший к влажной коже, провел к высокому белому креслу, установленному под иконой с ликом Фернанды. Валд сел на него, поправил разъезжающиеся п…
— Ох, Эва, ты так много не видела в своем монастыре! — Он отдал шар и плеер матери, не таящей слез радости, и я даже не успела возразить. — Пойдем, я покажу тебе. Это просто невероятно!
А вот это хорошо. Рыжий мог бы помешать. Вечно трется возле Валда, как верная псина.
— Что общего у моей жены и ядовитой игольчатой твари?
Вот только через месяц я возвращаюсь на «Арго».
— Эва… — Валд снова взял меня за руку и повел к пирамиде, которая была уже совсем близко. — Да, я не был в восторге от навязанного брака. Как, верно, и ты не ждала брака по любви. Но мы можем получит…
— Всего-то неделя прошла после свадьбы или сколько? А ты уже трахаешь каких-то шалав за кустами? Так хоть не попадайся!
— Я должен тебя наказать, — то ли сказал, то ли спросил он.
Я положила ладонь на его локоть, затравленно обернулась и с облегчением увидела Валда, спешащего ко мне.
— Я прикажу отвезти ее в естественную среду обитания, — предложил Валд.
— Чего тебе? — спросила я почти грубо, пряча непонятное смущение.
Глаза ее сияли, и я испытала облегчение. Я шла сюда извиняться: получается, мы с Валдом выселили ее из собственной спальни.
— Никто не ожидал, я так точно, — хмыкнула она. — Преклонить колено перед тем, кого мог бы победить. Уступить, проявив братскую любовь и снисхождение… Скажи, он нравится тебе, мой Магнус?
— Ты меня не хочешь, — улыбнулся он добродушно. — Ева, но ведь Фернанда это исправит! Небольшая гормональная корректировка — и ты будешь от меня без ума.
— Мэйн Кастор исчез, — прохрипел один из мужиков.
— Я и так без ума от тебя, Кайл, — ответила я. — Но это как-то неправильно.
— Да, — сказал жених. Голос его сорвался и прозвучал неожиданно пискляво.
Я вздрогнула от неожиданности. Очередной глюк из-за адаптации в чужом теле? Изображение не менялось, как я в него ни всматривалась: темные глаза, плавные дуги бровей, едва заметная улыбка на губах. Р…
Мы шли к замку, над которым уже зажглись первые звезды. С моря тянуло прохладой, и красная луна поднялась над горизонтом, рассыпав по морю бронзовые блики. Моя рука лежала в теплой ладони, и я иногда…
— Я хотел поговорить с тобой, — сказал Валд. — О шиагах. Мне нужна твоя помощь.
— Она незримо присутствует с нами и сейчас, — возразила Инфинита.
— Я запомнил, — ответил тот, но все же взял у рыжего планшет. — Нападение произойдет через тридцать дней. Людское поселение будет полностью уничтожено. Так… Информация о религии, общественном устройс…
— Капитан, вас вызывают с Колыбели! — Голос Фернанды ударил по барабанным перепонкам.
— Но почему о нем до сих пор не знали? — нахмурилась я. Наверное, седативные препараты Фернанды подействовали, и я вернула способность мыслить здраво, несмотря на близость моего кумира. — Почему он з…
— Заделай ей еще сына, — посоветовал Валд.
Солнце скатилось за горизонт, расплескав по небу кровавые кляксы. Взяв пилочку для ногтей, я зачеркнула еще одну полоску. Девять.
— Конечно, — ласково улыбнулась Энтропия. — Правда, туда надо еще дойти…
— Нет, сейчас нет. — Он вздохнул. — У нее такой огромный живот, что ей даже лежать тяжело. Там точно мальчик. Здоровый крепкий пацан. Научу его всему. Рыбачить, строить лодки…
— Спасибо, — кивнул Валд. Его глаза потемнели, когда он окинул меня взглядом снизу-вверх. — Я зайду к тебе после собрания, жена.
Я кивнула. Мы молча смотрели друг на друга. Свет трех лун отражался в синих глазах Валда, и они затягивали меня, будто два колодца. Я перевела взгляд на его губы. Красивые. И целуют так, что крышу сн…
— Наш экипаж скоро останется без капитана.
Лора улыбнулась, снова погладила свой живот, обтянутый синей тканью. На изящном запястье сверкнул обручальный браслет, более яркий, чем у меня, и инкрустированный камнями.
После того как они оба привели себя в порядок, Валд проводил Эврику в обеденный зал, перепоручил там заботам тетки, а сам отправился к отцу. Капитан должен знать о событиях, произошедших этой ночью. …
Алистер поднял с пола осколок вазы, и я попятилась. Он что, собирается убить меня в храме? Как он это объяснит людям, стоящим за дверью?
— Так и есть, — неохотно ответил Валд, успокаиваясь. — Она и была той шалавой… В смысле, с ней я был, за кустами.
Я криво усмехнулась. Уверенности ему не занимать.
Когда я развешивала шаль на краю ванны, вернулся Валд: толкнул окно, подтянулся на одной руке и поставил на подоконник маленькое жестяное ведерко. Я быстро его забрала, и варвар вскарабкался наверх т…
— Так, может, отдадите его мне? — поинтересовался он, пытаясь говорить спокойнее.
— Ты ведь с Обители-три? — спросил он. — Я был там во время последней эвакуации.
Он хотел расспросить Эву обо всем: откуда она столько знает, кто научил ее драться, почему вчерашняя девственница не смущается наготы и целует его так, что все остальное перестает существовать…
— Спасибо, — ответил он. — Тебе тоже. За нас?
— Я оболью тебя водой в знак очищения, Эврика, и ты пройдешь к алтарю, где тебя уже ждет твой будущий муж.
— Ты тоже слишком молода, — сказала Энтропия, которая мне уже порядком надоела. — И тебе тоже надо придать верное направление.
Эврика снова тихо напевала какую-то мелодию. Зажурчала вода в ванне, послышался шорох снимаемой одежды. Валд сцепил зубы, зажмурился, изо всех сил пытаясь отогнать от себя непрошенные образы.
Валд подхватил Бага за шкирку и удержал от падения.
Валд чувствовал себя полным идиотом. Меч. Не мог подобрать менее пугающий образ? Он должен был успокоить Эврику, убедить, что это не страшно, а сам сказал, что будет вонзать в нее меч. Как есть дурак…
— Моя, — ответил Валд, почесав муфлю за ушком. — Чья ж еще. Но не Эврика. Так кто ты такая, Ева?
— Конечно, — ответила Инфинита как о чем-то само собой разумеющемся.
Я шагнула к нему, уткнулась носом в грудь, чувствуя, что вот-вот разревусь. Мне не хватало седативных препаратов Фернанды. Хотя сейчас я была рада пережить весь спектр этих эмоций: от отголосков стра…
— Ты черствый! — выпалила я. — Бессердечный человек! Ты убил Валеру!
— А мне нравятся твои глаза, — сказал он. — Как у олененка. И губы.
— Может, это была другая муфля, — сказала я, — не моя.
— Я буду по тебе скучать, — сказала я, улыбнувшись. — Совсем капельку. Вот столечко.
— Ева… Я, верно, кажусь тебе дикарем, — с трудом произнес он, — и сейчас мне так стыдно за то, как я себя вел с тобою. Ты явилась спасать человечество, но была вынуждена делить ложе с незнакомцем.
В висках стучала кровь, а голова была звеняще пустой после поцелуев с Валдом, но я не собиралась засорять ее словесным мусором Энтропии. К тому же она всучила меня своему сынку. Впрочем, она может и …
— Можно я приду вечером? — взмолился Баг. — Я хочу еще поговорить с Эврикой.
На том Ковчеге была своя Фернанда. Я могу лишь предполагать, как вышло, что те, первые люди опустились до варварского уровня. Что было виной? Авария, эпидемии, какие-то неизвестные факторы… Либо они …
— Я выгнал ее прочь. Почему она снова здесь? — спросил капитан, все же понизив голос.
В сокровищницу заглянул Ампер, окинул нас хмурым взором.
— В принципе, да, — улыбнулся он. — Я такой.
— А ты видела лик богини? — спросила Энтропия, и я встрепенулась.
— Лучший способ полностью овладеть возможностями тела — подраться. Или заняться сексом, — хмыкнул с соседней кушетки Влад. — А нас как раз поженят.
— Ребенок не ложится как надо, — пробормотала она. — И тут какой-то бугор. Крепись, Зельда, молись богине.
— Нет пока, — ответил Валд. — Но ты ошибаешься и во второй части своего предположения. Алистер отдал Эврику не для мира, а для войны.
Я подняла канделябр повыше, прогоняя тьму, и едва сумела сдержать крик, когда напротив появилось лицо женщины: большие глаза с набрякшими веками, всклокоченные седые волосы, губы такие тонкие, что ро…
— А еще есть дочери. Ты женишься на дочери Алистера, и его внуки будут наследовать обитель. Он согласился на это. У него красивые дочки. Особенно одна, да? — вкрадчиво произнесла Энтропия. — Тебе вед…
— Вот именно! — горячо подтвердил Валд. Муфля взвизгнула, заглядывая ему в глаза, и Валд машинально ее погладил. — Теперь я не знаю — каждый раз, когда она целовала меня, обнимала, любила — была ли о…
Валд схватил муфлю за шкирку и взял на руки. Подошел к краю обрыва, холодея от дурного предчувствия. Муфлю колотило, она повизгивала, показывая явное волнение.
Я отстранилась и посмотрела на него с яростью.
Грязь стекала по его усам, зеленые глаза горели. Серебряная нить паутины с утолщением на конце полетела в него как стрела, блеснув на солнце, и я, оттолкнувшись от плеча Валда, подпрыгнула и отбила е…
Как назло, одну из лун затянуло тучами. Я шагнула еще ближе к обрыву, море внизу зашумело, вспенилось, будто вскипев под моими ногами. Чуть в стороне, где волны успокаивались, я заметила на берегу ло…
Она давно засунула под скамью ставший ненужным плед, а бутыль с чаем опустела. В животе слегка посасывало от голода, и Энтропия надеялась, что ее ждет теплый прием.
— Она родила четверых детей, старший сын стал капитаном после отца. Причем власть Валидол Голый передал задолго до своей кончины, что тоже несвойственно тому времени.
— Ох, оставь, — устало сказал Рутгер. — Присядь со мною рядом. Мне легче, когда ты здесь.
— Нет, — честно ответила я, подтягивая ноги к себе и поджимая колени к груди. Конечно, не говорили. Я и в монастыре-то ни разу не была.
Я слышала шум за своей спиной и треск веток и, лишь взлетев на дерево, подумала, что хищнику, гонящемуся за мной, возможно, не составит труда сдернуть меня вниз. Но зверь, похожий на выдру-переростка…
Заглянув за нее, я обнаружила еще одну комнату, зеркально отражающую мою. Но здесь преобладали синие и коричневые цвета, на спинке стула висели штаны Валидола, а на стене — огромная карта. Я подошла …
— О, вы решили все тут переделать, — удивилась я.
— Я, выходит, еще легко отделался, — фыркнул он.
— Да, — кивнула я. Правило, которое я четко усвоила в армии, — отвечай быстро и кратко. С командиром не спорь. А сейчас, похоже, Валд тут главный.
— Прошу прощения, — прошептала она еле слышно. — Прибыли корабли.
— Ты выглядишь потрясающе, — сказал Валд. — Такая взрослая, будто незнакомая. Но все же моя жена.
Я поморщилась от запаха гари, раздражающего ноздри. Страшно представить, что творится там, у реки. Сейчас, в сумерках, зарево пожара алело под темнеющим небом и постепенно сужалось кольцом, стремясь …
Поверив, что богини нет с ними, люди сразу забыли ее наставления и напали на водяных людей, численность которых тоже изрядно поредела после эпидемии неизвестной болезни.
— Вот, чуть не забыл. — Валд развернул меня спиной к себе и попросил: — Подержи косу.
Отец приказал вывести Эврику из замка и отправить восвояси к Алистеру. Дурная кровь — он повторял это снова и снова. Эва пыталась что-то сказать, поворачивалась, ловила взгляд Валда. Он смотрел сквоз…
И я сразу поняла смысл сцены, устроенной Энтропией! Вот стерва!
— Здрасте, — пробормотала я, чувствуя себя слегка неловко от такого пристального внимания.
Да я прямо цветочный горшок. Но с этим, кстати, надо что-то делать. Через месяц, уже даже двадцать девять дней, я вернусь в свое время, а здесь останется тело Эврики, которое без сознания не сможет с…
— Сейчас? — встрепенулась я. — Валд, подожди меня, я еще не собралась!
Я не стала спорить. После эйфории от нашего спасения меня охватило какое-то безразличие. Мы сбежали, но я не представляла, что делать дальше. Валд открыл дверь своей ванной, и я на миг позабыла свои …
— Бросил его в море, — сказал он. — Сейчас будет отлив, утащит течением. Не говори никому о том, что произошло. Он был поверенным Алистера, а мир между нашими экипажами такой хрупкий, что достаточно …
— Позови Карин, — приказала Инфинита, садясь на пуфик у изголовья кровати. Взяв чистое полотенце из стопки на столе, промокнула пот, выступивший у мужа на лбу.
— Что такое? — выпалил Валд и догадался сам: — Зельда?
— Ты пропустил хорошую драку, — прохрипел он. — Хотя у тебя, похоже, была своя…
Народ сдвинулся плотнее, зашумел, послышались возмущенные возгласы.
— Я все равно пойду туда, — добавил Валд. — Но мне нужны люди. Чем больше, тем лучше.
— Возможно, я кажусь тебе отсталым дураком, — усмехнулся он. — Но я по-прежнему верю, что после смерти души отправляются за покрывало богини. И когда ты вернешься в свое время, посмотри на звезды. Я …
— Возвращение еще ни разу не давало сбоев, — успокоил меня Влад, который встал и теперь шел впереди, на ходу отклеивая датчики с голой груди и бросая их прямо на пол.
— Очень милым, — сразу ответила она, улыбнувшись. — Ты ведь знаешь, что он не родной мне. Когда я только узнала о его рождении, то была вне себя от гнева. Но потом как-то так вышло, что то, что казал…
— Тебе очень идет это ожерелье, — хрипло заметил Валд. — Кто? — выкрикнул он в дверь.
— Капитану звездного корабля, — прочел капитан и выпил стакан до дна залпом.
— Вспомни, — сказала я, — ты жаловался на головную боль в день свадьбы. Это чужое сознание пыталось занять твое тело. Я здесь, я сейчас, я существую. Воспоминания, которые не были твоими.
— Богиня не хочет, чтобы я занял ее обитель, — сказал он, и голос его прозвучал неожиданно жалобно. — Я не достоин…
— Ампер старше, — возразил Валд, нахмурившись.
— Не знаю, — ответил Валд. — Отец должен был назвать преемника, но тянул с этим.
Легко сказать. Я попала в совершенно иной мир и время, вышла замуж за незнакомого мужчину, меня чуть не изнасиловали. Дважды! Побили — один раз. А еще я убила человека, а потом замывала следы преступ…
Смежная оказалась уже знакомой мне спальней Инфиниты, где шкафы с распахнутыми створками зияли пустотой, узкая кровать, на которой явно не спали вдвоем, лишилась постельного белья, и лишь гобелены ос…
Моя ободранная щиколотка уже не кровоточила, но еще ныла, у Валда через прореху в рубашке виднелась длинная царапина на предплечье. Я кивнула и повернула к ванне, но Валд обнял меня за талию и направ…
Я недоуменно посмотрела на котомку, плюхнувшуюся в пыль к моим ногам. Высоченный стражник подошел ко мне и стал снимать обручальный браслет, но я отпрянула. Он перехватил мою руку выше локтя, и Валд …
Золотая брошь в форме звезды упала на пол. Влад медленно раздвинул полы моего халата, будто наслаждаясь мгновением. Белая ткань зашуршала, падая к ногам. Я переступила через нее и пошла к ванне, спин…
— Спасибо, — просиял мальчик. Он неуклюже поклонился и припустил к замку, розовый песок брызнул из-под его пяток.
— Пожалуй, воздержусь, — ответила я. — Это личное. Я устала и хочу спать.
— Был да сплыл, — пожал плечами Валд, слегка улыбнувшись. — Может, отправился в паломничество к благодати.
— Я бы не позволил гнать свою будущую жену голой через храм, — резко сказал он.
Свистели стрелы, падали камни, рядом со мной кто-то упал, и я с ужасом узнала того самого мальчика, который вез Эврику на свадьбу. Подхватив его под мышки, я затащила худенькое тельце под щит. Вихрас…
Как по мне, самым разумным слухом, витающим по узким белым коридорам корабля, был якобы полученный приказ уничтожить планету. Конечно, у «Арго», исследовательского космолета, не хватит мощности ее вз…
— Ладно. — Валд улыбнулся в ответ, но, спохватившись, снова напустил на себя суровый вид. — Чтоб больше никаких выходок!
— Мысленный приказ, — сказала Инфинита почти не замешкавшись, и священник разочарованно вздохнул. Ну да, не очень эффектно.
— Нет, — ответила я. — Он собирается уехать, ты знал?
Я быстро умылась, почистила зубы с порошком, пахнущим мятой, и выскочила из ванной комнаты, приглаживая волосы.
Баг повернул к нему голову, посмотрел стеклянными глазами.
— Валера, как старшего, — выпалила я. — Сына назвали в честь папы. Он наверняка похож на него. Те же перышки, тот же клюв.
— Каждый день? — повторила я. — Наверное, у Валда много забот.
— Двоюродный. Мы не особо дружны, по правде сказать. Валд, он… — Магнус пощелкал пальцами, пытаясь подобрать слово. — Не такой, как я.
Я сдавленно хрюкнула, отвернулась и пошла прочь, пытаясь сдержать приступ неуместного смеха.
— Спасибо, — сказала я, — за то, что ты сделал сегодня. Я подслушала разговор Ампера с Лорой. Он сказал, что ты не обязан был раздеваться и сделал это ради меня…
Валд неопределенно хмыкнул, встал позади, загораживая меня от любопытных глаз. Его рука сместилась на мой живот, прижимая меня к твердому мужскому телу. Все более и более твердому…
— Эва, — сказал он и прокашлялся. — А тебе вообще рассказывали в монастыре о физической близости мужчины и женщины?
Мы прошлись вдоль столов, здороваясь с людьми. Валд нисколько не смущался голых колен, а вот я в пышном платье с кружевами чувствовала себя глупо. Сейчас бы переодеться в майку и шорты, побегать боси…
Я пошла в душ, специально раздевшись еще в комнате, и долго стояла под теплыми струями воды, смывая кровь и запах водорослей, но Валд так и не захотел присоединиться ко мне. После душа я оделась, пож…
Капитан аккуратно положил лист назад в конверт и вернул письмо экскурсоводу. Аргус смотрел на него с жадным любопытством, но капитан молчал, поджав губы.
Энтропия блаженно улыбнулась, и высокий суровый воин, открывший перед ней двери, недоуменно приподнял брови. Дурак.
— Он — Магнус, — отрезала Энни. — А не Магнусик.
Магнус глянул поверх моего плеча и, взяв меня за локоть, быстро потянул по дорожке, сворачивающей за кусты.
Баг подошел ко мне и сел на пол напротив, скрестив длинные ноги. Потом молча стал расстегивать рубаху, обнажая сильную жилистую грудь. Вынув из-за пояса короткий нож, быстро — так, что я и ахнуть не …
— Не хочу, чтобы думали, будто я тебя избиваю. — Он замолчал, аккуратно размазывая слизь по моей шее. Его прикосновения были осторожными и несли облегчение и прохладу.
Алистер все так же сверлил ее непроницаемыми глазами, черными, словно дыры.
Но вот странно: сколько бы я ни гляделась в зеркало, не могла найти разницу между теми глазами, что видела в отражении, и своими настоящими. Я будто смотрела на себя. Но ведь это не так. Чужое тело, …
— Да, — снова кивнул Валд. — Богиня не разрешила убить детей с признаками дурной крови. Однако потом она ушла.
Я немного волновалась из-за того, что должно было произойти, но сейчас это казалось мне разумным решением. Правда, я устала после прогулки, и живот отчего-то тянуло все сильнее. Надеюсь, Эврика не бо…
— Ты знаешь своего брата, — вздохнула Инфинита. — Он моя плоть и кровь, и я люблю его. Но Рутгер будет последним дураком, если назовет его преемником. Ты должен стать капитаном, Валд.
Мы сверлили друг друга взглядом, и он хмыкнул. А потом вдруг сгреб мои волосы и, подняв их, посмотрел на мою шею сзади.
— Нет! — в один голос возмутились мы с Багом, и Валд нахмурил брови.
— Ева, — капитан кашлянул, прочищая горло, — есть одно задание, для которого Фернанда рекомендовала тебя, как оптимальную кандидатуру. Оно необычное. И точно не входит в твои обязанности. И даже опас…
— …что твое сознание не сможет вытеснить донора, — продолжил капитан. — Останется тот, чей коэффициент бога выше. Это упрощенное название совокупности показателей: способности к концентрации, силы во…
Он пожал плечами и улыбнулся широко и открыто, превратившись снова в милого парня.
— Вообще-то не сразу, — поправил его рыжий. — Вы встретитесь через несколько часов. Невесту везут к жениху.
— Обойдемся без тренировок, — отрезала я.
Он сунул руку в карман и достал оттуда тонкое серебряное ожерелье с красным камнем.
Его глаза слегка расширились, а потом он порывисто обнял меня и так стиснул, прижав к себе, что мне даже стало больно, но я тоже вцепилась в его плечи, обнимая так сильно, как только могла. Мы будто …
— Твой меч из скорлупы? — спросила я, и Валд кивнул. А сердце мое подпрыгнуло и застучало чаще. Значит, я не ошиблась в предположениях и яйцом они называют Ковчег! Где бы еще они взяли олимпиум? — А …
— Это должно быть нечто особенное! — с придыханием произнесла она. — У меня есть несколько потрясающих идей. На Валда никто и не посмотрит! Все взгляды будут прикованы к тебе!
— В нем больше нет божественной силы, — сказал Баг, когда я потыкала кнопки и снова подергала рычаг вверх-вниз.
— Эва, ты побудешь здесь, — безапелляционно продолжил он. — Баг, ты же понимаешь, что одну ее оставлять нельзя. Она не отпугнет своей веточкой ни кваргов, ни шарха, если тому вздумается отобедать…
Магнус посмотрел на меня с легким удивлением и, отстранившись, предложил руку, но я пошла, держась другого края лестницы. Так, вместе, но поодаль, мы поднялись на четвертый уровень пирамиды.
Одна из них могла бы быть царицей, верховной жрицей или даже офицером космолета. Она несла себя с таким достоинством, будто под ногами были не кривые доски наспех собранного настила, а как минимум кр…
Он шмыгнул носом, пригладил усы и побрел прочь, пошатываясь.
Я постояла еще какое-то время, ожидая подвоха, но звук его шагов постепенно затихал. Едва не выронив канделябр, я поставила его назад на столик. Выдохнула, пытаясь унять колотящееся сердце.
— И что, ты так и проживешь жизнь на вторых ролях? — недоуменно спросила Энтропия. — Зря, что ли, поддакивал старому дурню все это время? Зря я лебезила перед ним и только что не облизывала?
Я попыталась изобразить удивление, улыбнулась.
А как она стояла там, у стены, его жена: с припухшими губами, растрепанная, зацелованная, соски торчат, а сорочка с дурацкими перьями висит на бедрах…
— Даже сейчас? — недоверчиво уточнил Валд. — Ей же вот-вот рожать!
— Жена, — позвал меня Валд, и я обернулась.
Я резко согнула ногу в колене, и дикарь громко застонал от боли, согнувшись и выпустив мои запястья. Я быстро перебралась через кровать и встала, чуть пригнувшись и выставив руки вперед. Не собираюсь…
Я видела хрупкие плечи и небольшие круглые грудки с розовыми сосками, выступающие ключицы и мягкий живот с аккуратной ямкой пупка. Конечности и шея слегка удлиненные, по-видимому, из-за меньшей, чем …
— Твой монастырь где-то здесь. — Палец уперся в горную гряду неподалеку от башни. — Я отмечаю на карте места, где побывал, а там как-то не довелось.
— Молодость… — слегка насмешливо протянул отец. — Если бы богиня уберегла меня от ошибок, я бы только поблагодарил ее за это.
— Знаю, — перебила я. — Учила в колледже.
В окошко, свесившись с крыши, заглянул уже знакомый мальчишка. Черные вихры, яркие карие глаза — он напомнил мне брата, каким тот был лет в тринадцать. Если бы Киру в этом возрасте доверили управлять…
— Какая боевая у меня жена, — улыбнулся Валд, глянув на меня.
— На самом деле много мест, — продолжил он более вдохновенно. — Когда женщина возбуждена и хочет мужчину, то вся она раскрывается ему навстречу. Мужчина движет своим молотом, словно высекая искры…
— Как брат, — сказала я. — Он нравится мне как брат.
— Это она спасла тебя, — примирительно сообщил Валд. — Нашла по запаху.
— Валд попросил меня присматривать за тобой, — раздался позади голос Инфиниты.
Чужой голос в голове перешел на шепот, а потом и вовсе затих. Я посидела какое-то время, бормоча себе под нос мантру, подсказанную рыжим, и соединяя пальцы. Сердце потихоньку успокоилось, дыхание выр…
Эва, не замечая, какой эффект на него производит, будто нарочно начала мурлыкать себе под нос какую-то мелодию. Она неспешно водила мыльной мочалкой по плечам и груди, каждый раз спускаясь все ниже, …
— Опять! — воскликнул он. — Горящее кольцо!
— Синий мор. А твари дохли от жара бездны.
— Тогда выходит, что она злая, — сказал Валд, поднимаясь из-за стола и пересаживаясь ко мне на кровать. — А это не так.
— Она моя мачеха, — ответил он коротко, явно не желая сейчас вдаваться в подробности, и потянулся ко мне.
— Ты такая утонченная, воспитанница монастыря…
Баг остро глянул на тетку, которая ждала меня у моря.
— Ты же знаешь этих девок, — ответил Магнус. — Сначала сопротивляются, а потом и сами рады.
— Ты отличная жена, — улыбнулся Валд. — Пусть и другие увидят, что у нас все хорошо. Я пойду сейчас к воинам. Есть люди, которые отправятся за мной хоть в бездну, но я хочу привлечь как можно больше …
Он плотно закрыл за собой дверь, быстро прошел внутрь комнаты, и я последовала за ним, кусая губы.
Уж она бы не потерпела к себе такого отношения, и приблудный отпрыск отправился бы вслед за мамашей, даже не научившись ходить! А ведь Инфинита — ее должница, пусть и не знает об этом. Это Энтропия и…
Валд прямиком отправился в душ, скинув лохмотья на пол. Я собрала их и, подумав, вынесла за дверь и всучила какой-то служанке, сказав выбросить. Иначе запах пожара заполнил бы всю комнату. Потом верн…
— Тут и рыбка есть, — сказала я, распутывая простыню с корзинки. — Тебе будет хорошо.
Валд, аккуратно прикрыв за собой дверь, подошел ближе.
— Трое против трех, — прорычал Рутгер. — И по праву капитана…
А когда мой муж появился у входа в храм, у меня случилось дежавю. Словно это уже было, только теперь мы с Валдом поменялись местами. Я стояла почти у самого алтаря, рядом с Инфинитой, Лорой и Ампером…
На этой картине Эврика сидела на коротком диване вместе с мужем. Все еще красивая, стройная, с прямой спиной, словно готовая вскочить и побежать по делам. Они держались за руки — Эврика и Валидол, — …
Людей на берегу не было: все спрятались в обители, где в последнее время было не протолкнуться, а с первого яруса вечно доносилось блеяние. Небо казалось низким и серым, словно бетонная плита. Уровен…
Я усмехнулась и, набрав побольше воздуха, нырнула. Шею тут же защипало от соленой воды, а потом я почувствовала, что дышу. Странное ощущение, ведь воздух не попадал ни через нос, ни через рот, однако…
Валд сидел на уголке страницы божественной книги, сжимая в руке обрывок белого кружева, и в ушах его шумело от частого пульса, а во рту стоял привкус крови. Он пытался уговорить себя, что это не обры…
— Уф! — выдохнул он, тряхнул головой. — Девушки обычно дают пощечины, тебе не сказали?
— Ладно. — Эва улыбнулась и, привстав на цыпочки, поцеловала его. — Спасибо!
Мы занимались любовью той ночью так жадно, словно пытаясь урвать у судьбы все, что она собиралась отнять. А потом я засыпала, чувствуя спиной биение сердца моего мужа и ровное дыхание на своей шее. Д…
— Утки все на одно лицо, — заметил Валд, поднимаясь за мной.
Мужчина говорил на языке, похожем на всеобщий, и я его прекрасно понимала.
— Обижаешь. — Баг стукнул себя кулаком в грудь.
Он макнул два пальца в глину у берега, провел мне по щекам, и его улыбка стала еще шире. Недолго думая, я зачерпнула горсть грязи и оттерла пятерню о его физиономию. Синие глаза только засияли ярче. …
— Статуя наполовину погружена в окаменевшую лаву, — сказала я. — На ней водоросли, колонии кораллов…
— Ребенок не сможет удержаться, — ответила Карин. — Он выйдет вместе с кровью в лунные дни.