Все цитаты из книги «Битва аферистов»
– Пусть пока поживет,– виновато попросил он побагровевшего Алешу,– где я на полдороге себе коня найду?
– Ну Васька… это ты, выходит, в моей бабуле себе персональную избушку высиживаешь. А то, фальшивое-то, меж бревен, зачем постоянно воровал?
– Мишки, – лаконично сообщила правая голова.
Алеша с Елисеем дружно посмотрели на Ару.
– Вперед! На Кощея! – скомандовал Алексей.
– Прекрасная перспектива,– расплылся Кощей.
– Многоуважаемый Василий,– подал голос шах,– а теперь не могли бы вы сказать, что вы имели в виду, говоря про волхвов?
Рядом с прилавком плюхнулся мешок золота.
Совесть его теперь была чиста. Он честно продал информацию о том, кто в данный момент является наместником великого Аллаха на земле, причем за очень скромную плату – всего-навсего два золотых. Зеленщ…
– Да не с этой – с другой стороны отжимай!
– За п… п… пр-р-рофесс-с-сиональную консультацию.
– А то? Мешков-то шестьсот. Золотых – шесть. Один процент тебе даю. Сумасшедшая ставка. Цени!
– Засыдэлся джигит бэз дэла,– посочувствовал другу Вано, возвращая его на место.
– Катастрофа…– прошептал достойный преемник Даля.
– Боюсь вас разочаровать, но ничего не выйдет,– грустно сказал гномикам Алеша,– раздолбил я то яичко. Липовое оказалось, без иголочки.
– В оборот пустим,– ехидно мявкнул Васька.
Скоро все триста килограмм взрывчатки заняли свое место под троном бессмертного злодея. Яга лично установила запал. Гномы начали разматывать провода.
– Будэм думать.– Вано расстелил на земле бурку, сел на нее, достал из-за пояса бурдюк вместе с присосавшимся к нему Арой и начал честно выполнять распоряжение шефа. Остальные члены команды сели рядом…
– А ты овец от волка чем гнал? – насторожился Алеша.
– Черномор, Еремей! – заорал он.– Скажите своим придуркам, чтоб меня захватывали. Чего они друг с другом месятся?!
– Четы-ы-ыре,– удовлетворенно прошелестел дуб,– пя-я-ять…
– А-а-а!!! – истерично вопил он.– Это нечестно!!! Двое на одного!!! Отпустите-э-э!!! Меня только рыцарь или витязь держать может!!!
– А нас, надеюсь, лечить не будете? – мрачно спросил Алеша, до которого что-то начало доходить.
– Ты ж сам рассказывал: ежели его навертеть на стрелу,– напомнил коту Елисей,– то выстрел будет абсолютно бесшумный.
– Ну вы даете! – окончательно разозлился Алеша.– Глазки-то разуйте, вот он я!
– Я разбираться не стал,– пояснил самый маленький гномик,– некогда было. Черномор очень ругался.
Васька застыл в ступоре и от обиды даже не зашипел на воспитанника. А Алеша продолжал выплескивать свое раздражение, вызванное неудачами последних дней, наезжая на всех подряд.
– А вот и обед пришел!– жизнерадостно сообщила Роксане Яга.– Не грусти, дочка, сейчас подкрепимся… – ведьма покосилась на люстру – шишеч-ка в центре, выполненная в виде рубина-индикатора, не светилас…
– Я тоже,– честно признался Алеша.– Хочешь сказать, Вано, что этими волками позорными мы никого не удивим?
Алеша в принципе был не против сентиментальных соплей. Как-то в детстве даже хихикнул вместе с всхлипнувшей Ягой над страданиями бедной рабыни Изауры, рыдающей на клавишах рояля (этот противный Леонс…
– Позвольте представиться: Шмунк Моисей Давидович. Для друзей просто Моня.
– Уговорил. Завершаем это грязное дело. Давай портал. Даже если он тебя не при… не устроит как жених, все равно с этим бездельником надо побеседовать. Наверняка сейчас дурью мается.
– Ай да сынок! – подпрыгнул Еремей.– Где только командный голос выработать успел?
Кощей тряхнул лохмушками, освобождая глаза, похлопал ими на рвущегося к нему Ойхо и резонно решил, что не стоит.
– Ну?! – ринулся навстречу Яге Кощей, не успела та переступить порог.
– Нет, это Кощею показывать нельзя,– вздохнула Яга, наблюдавшая за операцией сквозь магический кристалл,– будем ждать утра. Может, догадаются связать его поубедительней.
– Так… пшел вон! Мне подумать надо.– И, не дожидаясь, пока Соловей выйдет из кабинета, подскочил и начал нарезать круги вокруг стола с бешеной скоростью. Так ему было легче думать.
– Я думаю, наш жених сумеет ее вылечить,– хихикнул Елисей.
– Ведь без копейки у него оказалась и умудрилась почти всю кассу его под себя подмять. Как ей это удается? – причитал гном.
Яга выскользнула за дверь и застыла в изумлении. Два гномика деловито разматывали сеть, выразительно поглядывая на разбойника, который с недоумением наблюдал за их манипуляциями. Похоже, они пришли к…
– Гляди-ка,– удивился бармен,– не боится. Наверное, царевич.
Судя по расплывшейся физиономии торговца, плата его удовлетворила. Алексей начал прикидывать, куда бы пристроить покупку. Он и так был обвешан оружием сверх меры. За спиной висела катана, на боку меч…
– Обряд,– лаконично ответил бессмертный злодей.– Сейчас я стану властелином мира, отдам тебе твои проценты, а потом ты подаришь их мне.
– Вижу,– завыл он, закатив глаза,– вижу девок разгульных, которых ты лапаешь! Вижу оргии, пьянь кабацкую и тебя, швыряющего золото направо и налево. Все вижу! На богатства немереные, злодеем скопленн…
Толпа загомонила, возмущенная скаредностью тиуна. Какой-то ратник решительно сорвал с головы шелом и пустил его по кругу. Невидимая преграда, отделявшая членов очереди друг от друга, спокойно пропуст…
– Ну тогда топнуть, мы же маги! На каждом дереве в нашем лесу будет расклеено.
Караван из ста пятидесяти осликов, впряженных в нагруженные доверху телеги, мирно щипал травку. Около них хлопотали караванщики, терпеливо ожидая, когда команда Алексея придет в себя. Рядом с ними на…
– Здесь она совсем маленькая,– шах шмыгнул носом,– ну такая лапочка, я ей, помнится: «У-гу-гу!!!»,– Горбас аль-Баиндур изобразил козу,– а она ручками-ножками чалму с меня хвать! И давай забавляться!
– Избушку высидеть,– ответил, вздохнув, кот,– персональные квадратные метры – это вещь!
– Слушай, честный правоверный,– душевно попросил Мойшу Алеша, вытаскивая из котомки четвертое яблоко,– это тебе за оперативность, но чтоб все было тип-топ. Мы должны въехать с помпой, по-шустрому обр…
– Не,– Чмок с сожалением вздохнул,– я с ним это… поиграть хотел… вы ему хвостик верните, ежели по пути…– Зеленый хвост под тонну весом шмякнулся у ног Алеши. Жаба с трудом развернулась.– В гости пуст…
– Что значит отвечать за базар? – полюбопытствовал меч-кладенец.
– Наш чешуйчатый идиот прошел полпути – и ни туды и ни сюды.
– Счастлив припасть к истокам мудрости великих волхвов, и очень-таки надеюсь получить ма-а-аленькую консультацию по ма-а-аленькому, буквально плевому для вас вопросу… Оплата? Царская. Хотите пятак?..…
Алеша поднял глаза, и сердце его тоже начало ускорять ритм. На картине юная леди, которой чадра еще не была положена по возрасту, решительно вонзала острие китайского зонтика пухленькому, плотненьком…
– За харчи только рабы работают. Свободные люди пашут за деньги. А зарплата – это высшая форма доверия от меня, родимого, понял? Держи для начала аванс.
Глаза у гномиков расширились. Про стразы они тоже слышали впервые, но идея впаривать обработанные обломки горного хрусталя вместо бриллиантов под звучным названием «стразы» пришлась им по душе. Возле…
Задача была трудная. Гости вот-вот должны вернуться, а у них ничего не готово! Мутанты с головой окунулись в решение этой сложной проблемы.
Шах, сообразив, что сразу его убивать не будут, перевел дух, соизволил сесть на подушки, скрестив ножки в позе лотоса, и приготовился слушать.
Портал захлопнулся, чуть не отрезав Ойхо усы. Дракон недоуменно похлопал глазами, сел на хвост и задумался. Нужных указаний он не получил и что делать дальше не знал.
Алеша с Елисеем переглянулись, но промолчали. Праведный гнев шаха был им на руку, и объяснять ему, что Задохлик Невмеручий и Кощей Бессмертный – это, как говорят конструкторы-чертежники, те же яйца –…
– Полетал,– согласился Кощей, поднимаясь по стеночке.
– Спокойно, господа абызы, абрызы, абреки, казбеки и как вас там еще называют, не знаю! – смело выступил вперед юный прохвост и начал привычно ездить по ушам. Язык у него уже работал отдельно от мозг…
– О чем речь, племяш? – радостно согласилась правая голова.
– С кем я работаю! – Алексей схватился за голову.
– Вот и чудненько! – обрадовался дракон.– Доверяю тебе очень ответственное задание. Есть тут неподалеку одно симпатичное заведение. Будешь там пьянствовать…
– Ты чего раскомандовалась?! – рассердилась Яга.– Они мне еще не все упаковали.
От крутейшего амбре Васька тут же забалдел; Вервольф Вольфович, получив мощный ароматический удар по своим чувствительным ноздрям, начал закатывать глаза, прикидывая, не пора ли рухнуть в обморок; Ар…
Он выбрался из-за молочной баррикады на свободное от ковра пространство, свистнул что-то типа «мяу!!!» в варианте мартовского кота, жутко озабоченного продолжением своего рода, одним плевком сбил Ару…
– Вот тебе оберег до кучи,– волхв нацепил витязю на шею ладанку,– считай даром – пять золотых. Снимать не вздумай. Ежели круто прижмет, смерть неминучую почуешь, сожми в ладони – она тебя вмиг домой …
– И не витязь,– кладенец еще раз вздохнул,– значит, на стороне зла можешь выступить. Таким отсюда живым ходу нет. Вон их тут сколько побывало…– Острие меча качнулось в сторону угла подземелья, где в …
– А передавал-то кто? Папа? Да он на своих роторах с дивергенциями повернутый – запросто не тот клубок подсунуть мог!
– Ага! Попался! – Ягуся, страшно довольная, что отсортировала сына, схватила его за ухо и поволокла к ближайшему свободному игровому столику.
– А ты моих уважаешь?! – взбеленился Алеша.– Ох батя узнает, что ты их в землю живьем позволил закопать, в клочки порвет и тебя, и Чмока!
Гномики подали ей лом, и ведьма, опираясь на него, как на клюку, пошатываясь под тяжестью груза, покинула «камеру» царевны. Следом семенила вереница гномов с такими же мешками на плечах. Последним по…
Алеша кинул на дорогу клубок. Кот тут же напружинился. В глазах зажегся охотничий азарт.
– А я че? Я ниче! Пусть рекой текут! Потоком широким, как море полно…
– Э нет! Пусть кто-нибудь нейтральный. Ты у нас коварный – возьмешь да зашлешь этот уголь куда-нибудь на Луну.
– За такие деньги поднимет,– убежденно тряхнул головой зеленщик.
И вот впереди показалась поляна, в центре которой стоял огромный шатер. Внутри него уже вторые сутки шли нелегкие переговоры. Из-под полога шатра виднелся нервно подрагивающий кончик зеленого хвоста …
– Ты нэ птычка! – Ара, сидевший у него на плече, клюнул друга в папаху.– Я орол!
– А это оригинал,– отрубил аферист, не вдаваясь в подробности.– Ну так что? Будем работать или лясы точить?
– Ну Ойхо учудил! – заржала средняя.– Я б такого уродить хрен додумался.
Только советник продолжал скептически улыбаться.
Серые скакуны не заставили себя упрашивать.
– Классная штука,– одобрил он,– бери! Я им мышей мочить буду!
– Ай да волхвы! – восхитился Алеша.– Вы представляете, не просто живую очередь создали, чтоб денежки по-легкому срубать, а еще и защиту для своего стада сделали, чтоб волки не погрызли. Не удивлюсь, …
– Братан, будь ласков, дай этой мухе в ухо. Она, кажется, забыла, что в Искер мы ломились спасать ее лохматую задницу от кола.
– Ну не Аллаху же! Мне еще к нему рано. А вот у шаха рассчитываю сегодня вечером поужинать. Я тут с одним царевичем… ну по-вашему, что-то вроде принца… Блин! Не помню, как они у вас называются! Короч…
– Поразительное явление! – восторженно пискнул Мойша-младший.– Седьмой том дописываю – и хоть бы раз повторились!
– Ой… надо кассу брать и валить отсюда прыжками, прыжками…
Ара пошлепал крыльями по поясу, нащупал рукоять и очень удивился.
Кабинет Кощея за последние дни претерпел серьезные изменения. Афера, завернутая им с Моней, настолько существенно повысила его благосостояние, что вместо каменного стула он лично заказал каменный тро…
– Угу. Пол-Руси поднял. Боярин Крут лютует… страсть. Кто не с нами – тот против нас! Черномор тоже дуроломом чешет с морскими десантниками. Вот я и думаю: придут, а дальше что? Может, я еще одну попы…
– Пэрья нэт, галава мэзнэт! – Ара сунул клюв в черпак, от которого отказался глава экспедиции.
– Значит, отныне ты работаешь на меня. Я тебе, пожалуй, даже зарплату положу.
– Почему все время я должен думать?! – возмутился Алексей.– Подключите коллективный разум. Устройте мозговой штурм. А мне интересно потолковать с этим чудиком. Уверен, он не зря там сидит.
Юноша перевел взгляд на лешего. Тот молчал, забавно хлопая маленькими глазками-бусинками из-под зелененьких листиков-бровей.
Алеша корягой пытался дотянуться до ветвей чахлой березы, росшей на краю болота, в которое они погружались все глубже и глубже. Береза, по всей видимости, не желала погибать вместе с этой троицей и н…
– Да вот про сейшен и говорил. Только добираться до них далеко. Старец-то,– радостно крикнула левая,– в ладошки хлоп – и там, а вам ехать у-у-у… Этот-то придурок, который на тебя похож… гы-гы-гы… на …
– Правильно, на ней и порубаем,– согласился Алексей.– Двинули на базар. Быстренько покупаем все, что надо, и ко дворцу.
– Я дракон и ядреных бомб ведьме не дам! Она, дай ей волю, весь мир в порошок сотрет, лишь бы Кощея изничтожить.
– Не ценишь ты меня, шеф,– закручинился Соловей.
Ворота распахнулись, и, действительно, под ногами шагнувшего вперед витязя возник ажурный, элегантный, висящий в воздухе мост, другой конец которого плавно спускался по пологой дуге вниз, к маленьком…
– То-то же…– удовлетворенно качнулся колдун.– Пещер…– на этот раз подсчет занял еще больше времени,– четыре.
– Хочешь, подскажу, как заработать еще больше и не потерять то, что уже имеешь?
– Только этого нам не хватает! – ужаснулся Алеша.– Вася, дай ему голубой бантик, он где-то там, около зеркала, валяется. Так, господа! – рявкнул он.– С этим роддомом пора кончать и разобраться по пон…
– Тсс…– зашипели на него остальные монстры.
– Все,– Алексей побагровел,– наш бессмертный подписал свой смертный приговор. Меня парить? Ладно, хорошо смеется тот, кто смеется последним. А последним будет яйцо Кощея в моих руках.
– Тсс…– прошипел Елисей,– на ус мотай, вдруг среди соплей что дельное скажут.
Внутри замка что-то грохнуло. Затрещал пулемет.
– Совести у вашего советника нет. Ему помощь халявную предлагают, а он проверки устраивает. Ну проверяй.
– Ты куда? – Из-под прилавка вынырнула вымазанная в сметане физиономия Васьки.
Алеша очень не любил, когда его подставляют. Своих обязанностей великий визирь не выполнил. Шах к их визиту готов не был.
– Конечно, звезда-то золотая! Чем ее еще варить прикажешь?
В отличие от него, император Поднебесной расцветал на глазах.
– Плевать на имя,– отмахнулся Алеша,– слыхал, сколько правит? Мы у цели.
– Без уважения нам никак,– согласился Алеша.
– Елисей, держи его!!! – завопил Алеша, пытаясь в прыжке достать упрямого джигита.– Заткни ему рот!
Чуя, что кризис назревает, Кощей плюнул на всякую осторожность и начал пользоваться магией напропалую. Терять ему уже было нечего. Главное – успеть произвести обряд до того, как магрибский колдун очу…
– Дядь, подкинь нас до старцев. Тебе это раз плюнуть.
– Было дело.– Елисей усмехнулся.– Только я по маленькой не играю.
– Молодой был,– Петрович ностальгически вздохнул,– я с его пассией в медсанбате… ну… сами понимаете…
Не дожидаясь согласия, юноша двинулся вперед, переступив невидимую черту, отделяющую славный город Исфарган от всего остального мира.
– Вы на себя в зеркало смотрели? Прически подкорректировать – и вас родная мать не отличит!
– Значит, мама у тебя, говоришь, с хвостиком? – Кот тряхнул когтями за полу халата царевича справа.
– Уймись. Камень взят во временное пользование для улучшения интерьера офисного помещения в целях более качественного обслуживания клиентов. Как только фирма прекратит свое существование, в смысле, к…
– Я же сказал – в разумных пределах! – всполошился купец.
– Не стоит,– согласился Алеша, кидая на прилавок кошелек,– они так возрадуются, когда узнают, как их круто оценили! Двести золотых оптом! Обязательно передам.
Алеша водрузил кипу бумаг обратно на стол. Взял один лист.
– Только не получится,– не менее радостно сообщила левая.
– Так, от одного придурка избавились. Пошли гасить другого. Что делать, помните?
– Оба! – Зарыдав в голос, бабка Матрена ткнулась лбом в землю, выставив пухлый зад в зенит.– Прости, царь-батюшка! Виноватая я!!! Обоих вынимала когда-то из утробы царицы-матушки!!! Только скрали одн…
– А-а-а… Не будем заставлять его ждать. Так, Демьян, Косьян, этого,– Алеша ткнул пальцем в связанного Елисея,– осторожненько несите за мной на руках. Его нежное сердце и печень должны быть в идеально…
– Потому.– У полностью офигевшего дракона других аргументов не нашлось.
– Васька!!! Вано!!! Ара!!! По коням! Побратим в беде!
– Ну как я вам? – Он гордо тряхнул кожаной кепчонкой.
– Слышал бы ты непридуманные истории, которые про него меж односельчанами ходят.
– Знает,– с огорчением признался тамада.– Вчера тут один витязь на волке проезжал. Ликом – вылитый ты. Совета просил. Все как есть за бесплатно ему выложили!
– Что – и? Ни от дочки, ни от замка твово, ни от тебя ничего не останется. Понял?
– Занято. Освободилось место в третьем ряду. Двести золотых.
Стража на всякий случай отодвинулась, а начальник охраны даже схватился за рукоять своего шамшира.
– Вот это да! – Алеша почесал Арой в затылке.– Я думал, только мой папа из того мира технические новинки тырит.
– Ты ж должен быть в шалаше! – подпрыгнул Еремей.
– Ух ты, красиво звучит. Ладно, проверяйте, только не стучите так сильно. Я тоже работаю.
Император, бочком примостившийся на своем троне, вновь затрепетал.
– Да чтоб этих старцев приподняло и прихлопнуло!!! – взвыли в один голос побратимы.
– Крутой у тебя кунак,– хмыкнул Алексей,– хотя меня больше заинтересовало, что колдун оказался не какой-нибудь, а именно магрибский.
– Тут Алеша Драконыч случайно не пробегал?
Очень недовольные, Алексей и Елисей встали вплотную к друг другу. Плечом к плечу. Васька что-то содрал с розового шатра жениха, одним прыжком взлетел на плечи побратимов и принялся их метить.
– Отвали, ты не баба, чтоб тебя лапать. И вообще, оружие только для битвы обнажать надо.
– Это-то как раз ясно. Будем Кощея без яичка мочить. Надо все, что мы честно добыли, вместе собрать, долги отдать – и на Кощея всеми силами, которые подтянутся. Короче, нам нужны волхвы. Обещались по…
– Вай! Какой всэ глупый! – удивился Вано, отхлебнул из бурдюка и пояснил свою мысль, ткнув пальцем в маленький мешочек между крыльями кунака.– Бэзразмэрный катомка е-е-есть, сад е-е-еть, яблоко е-е-е…
– А ты что здесь делаешь?! – возмутился Черномор.
Вано в своей неизменной бурке стоял за прилавком, а напротив него толпились разодетые вельможи.
– На все.– Елисей в очередной раз пододвинул горстку из шестидесяти четырех золотых, которые в данный момент играли роль фишек.
– Все будет тип-топ! Уйдем в пустыню, обряд по форме…– С опиумным дурманом юноша ранее не сталкивался, а потому благовония подействовали на него молниеносно. Взгляд Алеши упал на Елисея, заботливо ул…
– Упсс… Че-то они неправильно махаются…– Алеша нырнул в центр психологической разгрузки, отвоевал себе место у стены и попытался спрятаться за спинами бушующих монстров.
– Ага,– согласился Дема,– почитай, все улусы в Искер двинулись.
– Ну сколько? – спросил Чмок.– Я ставлю на два.
– Ну а Ару-то где подцепил? – нетерпеливо спросил Елисей.
– Черт,– всполошился Алеша,– да она так до решающей битвы не доживет! Их опасно держать рядом.
– Хватает,– покладисто согласился меч.– Продолжим?
– Чего это с ней? – удивился Кощей, поправляя кожаный лиф поверх рубашки-непробивайки.
Монстр выдернул из-за пояса огромную секиру и ринулся в сторону центра психологической разгрузки, где продолжали мелькать кулаки, ножи и кастеты.
– Вот теперь я этого гада точно убью,– посулил Алеша. Он сразу понял: миссия провалена.
– Приготовься: тебя скоро будут брать в плен.
– Угу. Ты ж говоришь, что все равно выиграешь.
Мыши честно разули глаза и недоверчиво уставились на копию Елисея.
– Ну вот и получил я любовь и красоту,– удовлетворенно хрюкнул Кощей, вальяжно развалившись на троне,– теперь мне никто не страшен: ни магрибский колдун, ни этот сопляк… как его там… Алеша Драконыч.
– Немножко знаю.– Елисей осторожно ощупал синяк под левым глазом.
– Хочу! Хочу! Озолочу! – все никак не мог успокоиться хан.
– Что значит – за Соловья? Что ты лично можешь предложить?
– Да ты что, из куриных их делать собрался?
– Подонки! К стенке! Всех к стенке! Стану президентом – каленым железом буду искоренять! Уже камни из нашего леса воруют!
– Все. Мы на месте,– Вервольф Вольфович дал по тормозам,– вот он, ваш Хекин.
Яга повернулась на голос бессмертного злодея, увидела за его спиной Елисея с занесенным мечом и все поняла.
Увернуться он не успел. Алеша подтянул его за шкирку к своему лицу.
– И появилась передо мной старая калоша: нос– в пол, горб – в потолок! Вот вам и ну!!! И знаете, что она мне заявила?
– Нет, только один лучик отлетел. Но все равно… символ!
Ара для порядка что-то еще сердито квакнул из-под потолка и соизволил спуститься на папаху Вано. Алексей немедленно завладел безразмерной котомкой, запустил туда руку, выдернул мешок.
– Не каркай! Поднажмем! – скомандовал Алеша.
– Тихо!!! – заорал вдруг Чмок.– Ворота открываются!
– Поз-з-звольте… ик!.. а мой г-г-гонорар? – ласково спросил магрибский колдун.
– Бедный Хучум,– искренне посочувствовал хану Алеша.
– Как же ты выжил? – полюбопытствовал Николай Семенович.– Там, говорят, после каждого наступления меньше одного процента личного состава оставалось.
– Да вот…– Алеша захлопал глазами. Главный распорядитель куда-то исчез. Музыканты вновь начали дудеть кто в лес кто по дрова.
Моня подошел к краю болота, уверенно шагнул в туманную дымку и исчез. Команда Алеши, не раздумывая, шагнула следом.
– За меня, любимого, тысячу мешков золота?! – горячился дракон.– Да я такого позора не переживу! Роксана меня потом всю жизнь презирать будет!
– Каких мышей?! – возмутился Алеша.– Шаху подарим. Сколько? – повернулся он к лавочнику.
– Налюбовались? Докладывайте коротко, четко и ясно. Меня интересуют два вопроса: где папа и что в замке стряслось.
– Ну как же, знаем, знаем! – нетерпеливо загомонили гости.
– А вот жеребцы аргамакских кровей! Налетай, не скупись, покупай поскорей!
– Ты чего городишь? Да этого добра у нас завались! Просто – не интересно, а вот…
– Все,– покорно кивнул витязь, горестно рассматривая последние пять монет, оставшиеся после всех выплат.
Постанывая, держась за разбитые носы и выбитые челюсти, войска отступили на исходные позиции.
– Чик-чик эта… которая детка делать. Наса улуса чик-чик делай не хосет.
– Да ясен хрен! – Алеша нетерпеливо протянул руку.– Гони печать.
– Мне нужен товар…– Алеша многозначительно поиграл бровями,– особый.
Ведьма подсоединила провода к адской машинке.
Дюжие ассистенты-санитары подхватили извивающегося внутри смирительной рубашки Кощея, пьяного магрибского колдуна и потащили за собой в открывшийся перед ними портал. Алеша осторожно похлопал себя по…
Однако внимание мутантов их скромные персоны не привлекли. Более достойной целью им показалась гомонящая на тракте толпа. Медведи плотоядно зарычали и ринулись в атаку.
Гномик перечислял долго. Глаза ведьмы становились все круглее и круглее. Окончательно сразило Ягу сообщение о последнем достижении маленького народца – подводном туннеле через Ла-Манш, обеспечившем и…
– Алена! – решительно рубанул Елисей.– Что я, свою невесту не признаю? Да я за ней на край света…
– Я ж говорю, его работа! Слышь, твое Шахское Величество,– бесцеремонно прервал аферист раздумья шаха,– тебя напарили, однако. Этот колдун всю бодягу и затеял. Уж зачем ему нужна была твоя Лейла – не…
– Скоро мы найдем нашу Алену! – крикнул он.
– Первый блин комом. Моя недоработка. Надо было побольше динамита заложить. Эх, жаль, ядреных бомб нету. Но все равно ж полетал!
– Это не для средних умов. Затем подстраиваешь всякие ловушки и бяки вот этим вот настырным товарищам.– Палец Кощея ткнул в карту мародеров.– Используй вариант «А». Он самый надежный. Чтоб весь станд…
– Фу-у-у,– с облегчением выдохнул Алексей, сбрасывая на пол хвост,– я уж думал и впрямь убивают.
Вперед вышел толстый купец в пестром шелковом халате. Судя по почтению, с которым ему уступали дорогу остальные купцы, он был тут кем-то вроде главы гильдии. Купец сделал какой-то знак, и из подворот…
– Ну за нового члена! Теперь нас тринадцать!
Шум, грохот и топот ног в коридорах дворца заставил всех присутствующих встрепенуться.
– Ну у тебя и тесть! Жванецкий отдыхает! – Друг детства, бывший когда-то свидетелем на свадьбе, вытер платочком выступившие на глазах слезы.– Телевидение б сюда…
Сделав знак ахуну следовать за ним, хан спрыгнул с трона и с резвостью, удивительной для его почтенных лет, ринулся вперед, увлекая за собой гостей. За его спиной позеленевшие мурзы и муллы один за д…
– Какая безвкусица…– восхищенно согласилась с ней Алена.
– Ну ты садюга! – Елисей потянулся к рукояти меча.
Атмосфера внутри апартаментов великого хана сразу шарахнула по носам команды Алексея. Затхлый воздух был пропитан тяжелым запахом лежалых кож, сырого войлока, тухлого мяса. Привыкший к чистому горном…
– Я в сэмье самый малэнький! – начал рассказ ученик магрибского колдуна.– Старший, Дато, зэмлю пахал. Харашо пахал, к дэлу приставлэн был. Срэдный, Зураб, овэц пас. Балшой отар! Шэрсть е-е-есть, шашл…
– Во-о-от. Любая армия, хоть своя, хоть чужая, кушать хочет. Сухой паек-то всегда при себе – а разносолы, которые в походе никто не видит? Повозки вслед под красным крестом пустишь – их не трогают,– …
Он не знал, что такое ТТ, но почувствовал, что это что-то очень и очень опасное.
– Роксану-у-у…– завыл Кощей,– уй как она мне надоела!!! Манюню с пути истинного сбила, окаянная! Кнопки, ежи… Забери ты ее от меня!
– Ви знаете моего брата?! – восхитился Мойша.– А ви случайно не Алексей?
Билеты продавал все тот же бармен, когда в страшной комнате освобождалось место.
– Вы, девочки, пока развлекайтесь, а мы пойдем Кощея проведаем. За мной! – скомандовала она гномам.– Эх, жалко чешуйчатый ядреных бомб не дал. Наверняка б жахнули!
Ойхо, позевывая, выполз из пещеры. Это вошло у него в привычку – по утрам косточки разминать. На этот раз за порогом его ждал сюрприз. Дракон уставился на толстую, пушистую ковровую дорожку, свернуту…
Алеша кинул взгляд в сторону и ахнул. Болото. Он стоял, не утопая, на вязкой болотной жиже, а рядом, на полусгнивших бревнышках ветхой гати, застыла изумленная толпа. Юноша посмотрел за спину. Там кл…
Под каменным столом, за которым проходила эта неспешная беседа, что-то зашуршало. Оттуда выкатились два гномика со свитками в руках. Освидетельствовав физиономию Соловья, они сверили его фейс с портр…
Подобными историями из мифов Древней Греции Ягуся была начинена под самую завязку, и она выдала их оптом, сразу и не задумываясь. Да так красочно и с такими подробностями, что к концу ее рассказа в з…
– Как он меня гоня-а-ал!!! – восторженно заорал Горбас аль-Баиндур.– Представляешь, и под тахтой прятался, и в окошко прыгал! Сынок!!!
На него никто даже не взглянул. Все азартно ругались между собой.
Думаем, читателям будет интересно услышать эту историю не с косноязычных слов наивного колдуна-недоучки, а узнать, как все было на самом деле, тем более что версия Вано полностью сводила на нет личны…
Под это странное напутствие Ара расправил крылья, произнес ответную пламенную речь, очень напоминающую добротный грузинский тост, отхлебнул из бурдюка, услужливо подсунутого ему под клюв Вано, и восп…
Шестое чувство подсказало Моне: он здесь настолько лишний, что его скоро будут бить, а потому он послушно испарился.
– Пья-я-ть…– повторил Ара, грозя оборотням кинжалом,– я иду иска-а-ать…– и нетвердой походкой, на подгибающихся лапках пошел лично добывать себе невесту.
– Сначала, братия, оценим искусство нашего коллеги,– степенно предложил волхв, сидевший во главе стола. Судя по всему, он был либо тамадой застолья, либо председателем собрания, которое нарушила свои…
Звучный удар всколыхнул раздувшийся живот. Бабочка сделала крылышками бяк-бяк и свалила, а у неудачливого охотника отрыжка пошла не из того места. Причем именно в тот момент, когда прямо напротив хво…
Дракон недолго думая выдрал из стены тяжеленную свинцовую плиту.
Команду Алеша сформировал быстро. В первую очередь ему нужны были артефакты, которые они с таким трудом собирали по всему миру, во вторую очередь – те, кто умел колдовать, и только в третью – те, кто…
Войска подтянулись не к ночи, а далеко за полночь. И дело было не в нерасторопности Черномора или Еремея, а в дырке с обугленными краями на оперативной штабной карте со стойким запахом гаванской махр…
– Позор семьи. Младшенький мой, Мойша. Представляете, все дети как дети, бизнесом занимаются, а этот ни в какую. Надеялся хоть здесь к делу приставить – безнадежен!
– Пять мешков золота за сало с ридной Украины!!! – Кощей начал искать на себе волосы, чтобы заняться мазохизмом, и, не найдя таковых ни на одной из частей тела, принялся рвать злосчастный договор.– Г…
Елисей послушно сунул. Перед изумленной толпой появилась из тумана голова побратима Алеши. Она висела в воздухе отдельно от тела.
– Угу,– скептически хмыкнула Яга,– я его шесть часов в кабинете дожидалась, пока не сообразила что к чему. А потом чуть не за штаны из покоев Роксаны вытягивала. Ты гляди, енти принцессы ушлые. Я их …
Предупредить шаха о том, что намечаются гости, он не успел, так как все это время посвятил закапыванию гонорара в подвале своей загородной виллы.
Чмок горестно вздохнул и поднял лапу с зажатым в ней кнутом.
Довольный успешно проведенной разведоперацией, юноша бегом взобрался обратно на плато, но друзей своих на том месте, где оставил, не нашел. Впрочем, долго искать их ему не пришлось. Алексей по опыту …
– Спокойно, Кощенька, спокойно,– начал уговаривать себя бессмертный злодей, поднимаясь с пола,– станешь властелином мира, они тебе заплатят за все сполна! А сейчас думай, родной, думай. Значит, так: …
– Абитуриенты мы,– заторопился первый «волхв»,– я Петя, а он Сеня. На вступительные экзамены к волхвам зарабатываем. Такая прибыльная профессия оказалась… Конкурс – обалдеть! Тысяча человек на место.…
– Ждать волхвов. Пока иголочка Кощея не в наших руках, все остальные причиндалы желательно под рукой держать. Сивку-Бурку, яблочко, птичку. Хорошо, что хоть меч-кладенец при нас…
Будь Алеша чуть повнимательнее, сразу бы узнал голос Мони, но он в данный момент ничего не видел и не слышал. Юноша дикими глазами смотрел на добротный, плотный бумажный лист, предназначенный явно дл…
– Дело-то зимой было. Москву бомбят. Нас построили. Полковник орет. Мат-перемат, сзади Родина, так ее мать! «Кого не шлепнет вражеская пуля, того я лично из этого нагана!» Ну думаю, все! Перекрестилс…
Горсть золотых, небрежно кинутая драконом, чуть не похоронила под собой его нового работника. Соловей выполз из нее весь в синяках и шишках, но с таким фанатичным блеском в глазах, что Ойхо понял: ег…
– Согласны! На десять арб согласны! – завопил отчаявшийся купец.
Не дожидаясь согласия джигита, шах вынул из складок халата потрепанный пергамент и продемонстрировал его Вано. Судя по состоянию документа, владыка любовался на него не раз.
– Теперь понял? – еле слышно прошипел сквозь зубы Алексей, косясь на брата.– Парамошка-то оказался азартный. Теперь он наш…
– С того, что знаю, как и чем Кощея завалить и кто это сделать может. Ясно?
– Сильный магий. Савсэм такой, как у мой учитэль. И еще одын магий. Тожэ сильный… – Вано принюхался.– Вах! Помнышь аксакал с барадой? Трынадцать штук?
– Вот именно что да! А как ты одеваешься? Как клуша деревенская! Где твой политес? Где выход? Где плавный изгиб шейки? Короче, снимай это барахло немедленно! Будем делать из тебя царицу.
Шах во все глаза смотрел на этот дурдом и ничего не мог понять.
– Как? – Волхвов, разумеется, волновал этот вопрос не меньше, чем их будущих клиентов.
Юноша углубился в кусты так, как умел делать только он: ни одна ветка под его ногой не треснула. Незаметно подкравшись к спорщикам, осторожно выглянул. Толпа гномиков наседала на бизнесмена, требуя с…
– Алешу, сынка моего, найти сможете? Связь нужна. Экстренная.
– А разве можно таким ценным продуктом торговать под открытым небом? – Моня сделал круглые глаза.– К тому же мои люди не базарные торговки. Солидные клиенты потянутся в солидный торговый дом. А вы зн…
– Влюбиться можно? – игриво промурлыкал властелин мира.
– А почему сразу Васька?! – закипел кот.– Чуть что – так сразу Васька! Сам пляши!
– Еще как! Потому и терплю. Сейчас узнаю, куда она их загнала.
Стараниями портных оба царевича были одеты в абсолютно одинаковые парчовые халаты, на них были абсолютно одинаковые зеленые сапоги, стараниями Бабы-яги, волновавшейся за свое чадо, волосы что у Елисе…
– Ладно. Это царевич Елисей, это джигит Вано, Ара, Васька, оборотни – нечисть местная и не местная, а я, типа, ихний шеф – Алеша Драконыч. Слыхал?
Алеша ринулся вперед. Его верная команда, усердно работая локтями, когтями и клювами, поспешила следом, и, только пробившись в первые ряды, они увидели приговоренных. Царевич Елисей лежал на земле, п…
– Ну зачем тебе это надо, мама?! – злился Алексей, чуя, чья магия здесь работает.
– Побратим,– поправил его авантюрист,– тявкать разрешаю только по дороге и только про этот самый бар. Почему я столько лет в родном лесу живу, а про него ничего не знаю?
– Кошмар!!! – До Черномора дошло.– Да я его, гниду… Принцесс красть!!!
– Опаньки… вот это конспирация! – ахнул Алеша и двинулся внутрь.
– Ну да… в смысле не жулик, да… Откуда про казино слышал? Яга тоже так говорила…– насторожился бармен.
– Я говору дэда. Ну мама по-вашэму, слюшай!
Император заерзал на троне. В глазах его засверкал азартный огонек.
– Если с ним что случится, ты уйдешь следом,– посулил Елисей, взяв Мойшу за грудки.
Алексей и Елисей уставились друг на друга.
– На разведку. Срочно требуется интервью у торговцев зеленью. Если что со мной случится, у братана катана нагреется. Батя постарался.
Лесовик послушно заткнулся. Все насторожились. Со стороны болота до них донеслись странные звуки: чмок… чмок… чмок… С каждым разом это «чмок» становилось все громче и громче.
– Чего?..– Попытка не удалась, и он плюхнулся обратно на пол.
Витязь затаил дыхание. Камень молчал. Волхв нахмурился, незаметно пнул его лаптем.
– Я больше не буду,– хан Хучум погладил его по холке,– теперь у тебя другой хозяин. Прими, царевич Алексей.
– Чего ты вообще из-под этого яичка хотел?
Из глаз шах-ин-шаха Ирана опять закапали слезы.
– С этим торопиться не будем,– поспешил тормознуть дракон не в меру разошедшегося нового слугу.– Еще что ценное можешь сказать?
– Елисей! – Лейла-Алена спрятала голову на груди царевича.
– В таком наряде, да с такими космами,– усмехнулся Елисей,– тебя мать родная не узнает. Ты сейчас вылитый…
– Наемник из Черного Замка в отпуск приехал. Отдыхает. О битвах, подвигах своих рассказывает. Я один раз послушал, два дня потом в себя приходил. Вам, людям, вообще туда лучше не соваться. У нас самы…
Команда Алеши невольно оглянулась. Около их ног уже вновь материализовался мост, другой конец его вздымался до самых ворот «ПОСЛЕДНИЙ ПУТЬ», из которых только что выехал рыцарь с поднятым забралом. В…
– Жри, сволочь! Сейчас я тебя в зародышевое яйцо вгоню!
– Пятьсот?! – ахнул Алеша.– Ты не ошибся? Может, пятьдесят?
– Артистично работают,– согласился Черномор,– еще минут пять – для правдоподобности, и пойдет сеть.
– И то правда,– согласилась коряга,– и чего всполошился? Я-то ить не потону, потому как повышенной плавучести, а вам, бесстыдникам, туда и доро…
– Ты почем наши яблочки продаешь, гад?! – проревел Кощей, баюкая зашибленную ногу.
– Если вы мне объясните, как ваша мама вас различает.
– А давай на шею,– предложил Алеша.– Я где-то читал: награда такая была – Анна на шее. Вместо галстука нацепим – ни в жисть не запутаемся. Я голу… слушай, давай меняться. Розовый цвет мне больше к ли…
С исчезновением Кощея цепи сами слетели с Роксаны. Она кинулась на грудь своему герою.
– Какое болото? – опешил Алеша.– Окстись, лес кругом.
– Это просто. Обвешают такую девицу тротилом или гранатами… ну по-вашему, разрыв-травой, подойдет она к тебе, ручки раскинет, папочка, скажет, обними, а сама за чеку – раз!
– Сами понимаете, все с этого начинали: и Тимур, и наш великий хан… по молодости…
– За базар всегда отвечать надо! – резко оборвал его Алексей.
– Ты что, старый, против прогресса? Да ты знаешь хоть, что я изобрела?
– А где же яблочки? – выдавил из себя ошеломленный Алеша.
– А…– Петрович небрежно махнул вилкой с нанизанным на нее ломтиком селедки,– морду полковнику набил.
– А ни с какой,– Кощей Бессмертный довольно улыбнулся,– из чистой любви.
– Чур, я первый, чур, я первый! Срочное дело, не терпящее отлагательства.
– Фуфло не люблю. У меня память фотографическая. Я фейсы всех волхвов, с которыми договор заключал, в подкорке зафиксировал. Твоего среди них нет.
– Вано, просканируй. Что там волхвы наколдовали?
– Беру свои слова назад. Ты не дурак, но все-таки не рыцарь.
– Сгиньте! – рявкнул Алеша.– Боевое оружие в руках этого батыра… спаси господи! Кошмар на улице Вязов. Все брысь! Под прикрытие деревьев. Из нас только я один обстрелян, а вы под пулями не были!
– Дотянешь.– Елисей подтянул его за хвост, пытаясь примоститься на круп.
– Да я б ему ни в жисть не дался! – начал разоряться меч.– Если б…
Болото было. Только далеко-далеко внизу. Базар почти вплотную примыкал к краю обрыва. На самой крутой, возвышающейся над топью части плато стояли ворота «ПОСЛЕДНИЙ ПУТЬ».
– Погоди чуток,– прогундосил Еремей сквозь зажатый нос,– к утру туман развеется…
– При чем здесь обрезание? – не понял Алексей.
– Дыши неподалеку. Есть подозрение, что речь идет о тебе. Можешь понадобиться.
– Дэржи.– Он протянул Алеше кинжал. Пернатый джигит сегодня был очень добрый.– А хочэшь, сам за тэбя зарэжу?
– Эй, слюшай, нэ мэшай, да? Видыш, тарговля идэт! За этот шашка дывадцать пять? Вах, шайтан! Зарэжу! Дэвяносто пьять!
– Выпьешь – и сразу бах! – вздернул ручки самый маленький гномик.
– Да продлит Аллах ваши дни, о великий визирь, да ниспошлет вам удачу в делах тайных!
– До чего ж у современной молодежи все сложно.– Кощей сочувственно покачал головой.– Давай пои его скорее.
– Так мы о нем и говорим, уважаемые! Что вас конкретно интересует?
– А-а-а! Я не коряга! Я лесовик! А-а-а! Спасите! Помогите!
В руках его из недр полосатого халата появились стопка пергамента, гусиное перо и чернильница. Алеша быстро приспособил ему на колени в качестве столешницы обломок перерубленного прилавка.
– Радуются, на тебя, красивого, глядючи.– Ведьма незаметно погрозила веселящимся девицам кулаком.
Дело близилось к обеду. Ара, накануне снявший стресс чисто по-русски, спал долго.
– Ни в коем случае,– подала голос Яга, завязывая мешок,– ты посмотри, там все камешки натуральные.
Кощей подмахнул договор, потом опомнился.
– Чтоб выучил наизусть! – вернул его на грешную землю Кощей.– И не забудь: сначала дракон, потом волхвы, потом…
– Так в какое именно предприятие вы собираетесь сделать вложение? – деликатно спросил Кощей.– У меня, знаете ли, их много, и везде крутятся солидные капиталы.
– А мы даже пожрать не предложили,– расстроилась правая.
– Там мыши!!! – взвизгнул Васька и так цапнул воспитанника за бока передними лапами и взбрыкнул задними, что Алеша согнулся пополам, произнеся что-то напоминающее «оу-у-у…».
– Вот это другое дело. Шестьдесят четыре клетки. Это на фиг, это на фиг,– начал откидывать он все лишнее,– сюда ставим ладью, сюда – коня…– Шустро расставив фигуры, Алеша вперил взгляд в императора П…
Оборотни смущенно переглянулись, покосились на шефа, но тот, увлеченный другой, более важной, с его точки зрения, разборкой, этого не заметил.
– Что, даже не попробовал? – удивился царе-вич.
– Как догадался? – заинтересовался Елисей.
– А-а-а! – вновь заголосил лесовик.– Он уже зде-е-есь! Теперь ничего не поможе-е-ет!!!
– Вот поэтому, кроме тебя, дубина, здесь ничего и не растет!
– Что-что, имеет он вас как хочет. Яблочки молодильные почем продавать договаривались? Сто золотых кучка. В кучке – три штучки. А эта морда жи…
– Эй, Таня,– Алексей пощелкал пальцами перед носом старичка,– не тушуйся раньше времени, сдалось мне твое царство-государство… Рассрочку даю… В счет погашения пока молодильных яблочек отсыпь – осталь…
Ставка главного командования расположилась в кустах к востоку от поляны. С севера от нее приготовился к штурму спецназ Еремея – отборные воины боярина Крута. С южной стороны поляны залегли морские де…
– Это потом,– решительно пресекла их поползновения Яга, придя в себя.– Соловей, тебя шеф дожидается.
– Двести золотых кучка, а в кучке – штучка! Разницу себе в карман кладет, а вы, Ваше Бессмертие, еще и проценты ему платите. Ажник целых пятьдесят!
– Что привело юных царевичей в этот час скорби и печали в мой дворец? – слабым голосом вопросил он.
– Да распоряжусь я! – отмахнулся Кощей.– Кто, кто ее возлюбленный?
– Этот… как его…– Прораб почесал в затылке.
– Да-да, вы правы,– стушевался Мойша,– как-то неуважительно в отношении таких достойных господ, вы уж простите великодушно. Десять тысяч… с каждого.
– Проходите в лавку, уважаемый,– расстелился перед ним юный проходимец,– охрану можете оставить здесь.
– Извиняйте,– профессор развел руками уже из глубины портала,– зарегистрированные миры мы не имеем права стирать. Не в нашей власти. Можете, конечно, провести референдум и, если большинство голосов с…
– Ну вы пока тут развлекайтесь, а я благотворительностью займусь,– сказал Алеша.– Кто тут у нас подарочков хотел, ты?
– Тоже мне Станиславский нашелся. Верю, не верю… тут тебе не драмтеатр.
– Ну-ну,– неопределенно хмыкнула ведьма,– будем надеяться.
Ради великой цели Кощей не поскупился. Вбухал в ведьму столько магии, что результаты ее ворожбы превзошли все ожидания.
– Это хорошо.– Алена посмотрела на праздничный торт, который гномы не успели затолкать в котомку, и мстительно улыбнулась.– Кто из них сласти любит, Роксана или Яга? В последнее время я вкусненькое ч…
– Мамань! Не сходи с ума! Он бессмертный! Его только на иглу сажать, а потом вместе с ней ломать на хрен! Лучше скажи, ты о Роксане что-нибудь знаешь?
– Какие у меня дети молодцы,– восхитился Еремей,– таких невест себе сосватали!
Свадебный поезд двигался в сторону Давлет-хане шах-ин-шаха Ирана Горбаса аль-Баиндура. Впереди шли янычары, расталкивая толпу, следом топал оркестр. Музыканты, выкатив от усердия глаза, надували щеки…
Охрана очумело посмотрела на юношей, плечом к плечу шедших во главе процессии к палатке, и молча раздалась, уступая дорогу.
– Вы хто? – радостно вопросил один из них.
– Нэт,– категорично отрезал Вано,– быстро нэльзя! Уважать нэ будут. Таргаваться нада.
– Чьему? – сердито буркнула, не поворачивая головы в сторону Елисея, ведьма.
– Скажу честно, я понял, но время не ждет! – Глаза Алеши горели.– Главное, что этот кадр буквально только что от Кощея. Где его новая резиденция? Этот ход к нему ведет? – Юноша ринулся к пролому.
– Да хватит тебе перед чернью распинаться! – рассердился Елисей на побратима.– Эй, жених, дай сюда котомку!
– Мухоморовку термоядерную,– начал сердиться Алексей, чуя, что «за знакомство» и «на посошок» может вылиться в недельную попойку.– Короче, это дядя, это дуб, а это Чмок.
– Дешевка,– презрительно фыркнул Алеша,– обычная китайская подделка. Какой-нибудь местный селекционер забавлялся.
– Да чего ради, плешивенький ты мой? Чай, полмира на кону.
– Не было никакого второго,– мяукнул куст и затрясся еще сильнее.
– Сэйчас лэчить буду,– обрадовал его голос Вано, и под нос авантюриста ткнулся черпак, источающий ароматы сгущенного вина колдуна-недоучки.
– Ну я тут прогуляюсь немного, с друзьями, со знакомыми пообщаюсь…– И испарился.
– Какая я вам собака?! Подонки! Приличного волка от жалкого кобеля отличить не можете?!!
– Савсэм другой дэло,– успокоился джигит,– далшэ пашлы.
– Я полагаю, для личного пользования,– мрачно произнес Алексей.– В одну хавку трескать собрался.
– Ну это как сказать,– пробормотал Алеша.
– Вот это да…– Кощей почувствовал, что удача вновь повернулась к нему лицом,– гениально… Я б до такого хрен додумался… Так, мелкие, брысь отсюда! Готовьте деньги, а я пока с инвестором познакомлюсь п…
Алеша взглянул и сразу понял, в чем дело.
– Только после вас,– с подозрительной любезностью уступил ему дорогу кот, делая знак Алеше, чтоб приотстал.
Алеша на всякий случай, для убедительности, погрозил ему пальцем и ввалился в оружейную лавку, до которой они наконец-то дошли. Все, кроме главы оппозиции, оставшегося сторожить лошадей, двинулись сл…
В последнее время ему пришлось немало поиграть на этом поле, и он азартно сунулся вперед.
– Так, Ваше Бессмертие, а налоги? А зарплата штату продавцов, а аренда помещений?
– Вай, дарагой, мы что, звэри? Всэм мэста хватыт!
– Ну так нечестно, Ваше Императорское Величество! – возмутился он.– Вам, с вашими молодильными яблочками, на все начхать, хоть сто лет играть можно. Тут же биллионы комбинаций! А у нас время – деньги…
– Чего там пробовать! Сейчас раствор порозовеет, я его одним махом…– Кощей подскочил к котлу.– А чегой-то он голубой?
– Вляпались,– буркнул Елисей, вытаскивая из-за пояса меч-кладенец.
– Экстренная не получится,– не менее деловито ответствовали гномики.
– О-о-о…– в экстазе возопил Мойша,– уважаемые, ви обратились по адресу! Шмунк Мойша Давидович устроит вам такой въезд – весь Исфарган будет в воздух тюрбаны кидать!
Юноша покосился на дрыхнущего без задних ног Соловья. Растормошить его? Поспрошать поподробней? Ладно, попозже. Сейчас от него толку явно не будет.
– Угу, а в них мыши. Откуда тут танки, балда?
– Все по местам! – распорядился Алексей.– На исходные позиции.
Представитель ООН с легким хлопком исчез, оставив после себя на столе обугленный кусок карты и стойкий аромат гаванской махры.
– Я отменяю казнь!!! – завопил император.– Найн!!! Нихт гуд!!!
– Да… перестал я понимать современную молодежь. Может, ты подсобишь, а? Я, так и быть, тебе еще пару провинций сверх обещанных процентов отпишу.
– Папка догадается,– заверила старушку Роксана,– он у меня стратег.
– Наши великие дела буксуют, шеф,– ехидно мявкнул Васька.
– Я, кажется, догадываюсь кто, но фиг скажу,– пробормотал себе под нос Алеша, ловя воспитателя за хвост.– Ваше Царское Величество… в смысле, папа, выходит… обалдеть! Да, Ваше Царское Величество, дава…
– Интересно, интересно,– шах заерзал на подушках,– у него есть какой-нибудь план? Моя птичка горячая. Сколько павлинов к ней не подсовывал – все без толку. В последнее время я их солью посыпаю и спец…
Алеша огляделся. Действительно дебри, и дебри странные. Кроны деревьев смыкались над головой, не давая лучам солнца коснуться земли, благодаря чему внизу царил тревожный полумрак. Карликовые дубы сос…
– Вот скажи, дурья твоя башка, чем ты сейчас занимаешься?
– Родимый!!! – Кощей высунулся из портала, схватил дракона за усы и полез целоваться.– Замуж хочешь?
– Несмотря на траур, в который погрузился дворец,– на довольно чистом русском языке сообщил главный советник,– великий и могучий император Хунь-Сунь-Вынь-Тань, правящий Поднебесной триста двадцать се…
– И что же нам предстоит предварительно сделать для того, чтобы в итоге начать торговать веревками и мылом, уважаемый Шмунк Моисей Давидович?
– …но не у всех пехлеванов великого шаха полные кошели.
– Зачем валить? Грехи замаливать, да еще и подработать на этом.
– Тогда командуй,– благосклонно кивнул шах.
– Опять снова-здорово,– расстроился Алеша, осторожно семеня с вцепившимся в него царем-батюшкой государства Московского в сторону Елисея.– Мне очень лестно, конечно, Ваше Царское, но вообще-то вы не …
– Что – ну?! Ее в тыл, а меня в штрафбат.
– Подонки!!! Все вокруг подонки, кроме меня!!! – заголосила правая.
– Наемник. Будет отдыхать после трудов ратных. Как деньги кончатся, дайте знать. Еще подкинем. Но чтоб без обмана. Проверим. В случае чего перед Ойхо и Ягой ответ держать будешь.
Ара сердито нахохлился, вцепившись коготками в бурку.
– Много.– Сеня грустно вздохнул, протирая кулаками глаза.
– Я ж говорю, рубят все подряд.– Алеша подскочил к нему и, деликатно подталкивая визирьский подбородок снизу, зашептал: – Рот-то закрой.
– В котомку не мог засунуть? – попенял коту Елисей.
– Свадьба! – радостно крикнул царевич Елисей, подхватывая Алену на руки.
– Артистично работаете,– умилился Алеша.– И много вас таких по миру?
– Я согласен! – Император Поднебесной стукнул сухонькой ручкой по подлокотнику трона.– Ставлю сто мешков золота.
– Никак нельзя,– уголком рта прошипел в ответ авантюрист,– в раж вошел, шлея под хвост попала, теперь только держись. Я буду не я, если он мне все яблоньки вместе с корнями на блюдечко с голубой каем…
– Я, кажется, у него бар выиграл,– пояснил Елисей, пристраивая меч-кладенец за пояс.
– Ну все! Если ты сейчас своего кунака в чувство не приведешь,– разозлился Алексей,– всех уволю.
– Риса у нас много! – обрадовался император.– Сколько мне поставить мешков?
– Дворец,– удрученно вздохнул советник,– страна пока ничего не знает. Секрет.
Седобородый волхв в этот момент обрабатывал очередного клиента.
– У ё-мое!!! – запрыгал на одной ноге бессмертный злодей.
– Совпадение забавное,– задумчиво пробормотал юноша, вспоминая свою страшилку для Кощея.
– Таких воителей еще не видела земля! Об их победах складывают саги! Они стреляют из луков с двух рук сразу! Сам Саня Македонский брал у них уроки тактики и стратегии…
– Как за что? Как за что?! – Вервольф Вольфович взбрыкнул так, что Елисей чуть не слетел со своего «коня».– А копытные? Да я все лапы уже до дыр стер! До Искера бегом, до Хекина – мухой…
Моня уважительно посмотрел на хозяина кабинета.
– Яга сказала: вам туда пока нельзя!!! – завопил гномик, ныряя под мраморную плиту.
Передние лапы кормильца Алеши вцепились в уши оборотня, задние старательно утрамбовывали в пасть Вервольфа Вольфовича очередную партию яблок. Они лезть туда категорически отказывались и периодически …
– А взрывчик-то получился направленный! – радостно сообщила Яга, рассматривая пробитую в потолке дыру, сквозь которую были видны проплывающие по небу облака.– Слышь, мелкие, а сколько у нас до неба?
– Ара, нэ харашо! – нахмурился Вано и попытался засунуть невоздержанного друга за полу бурки.
– Это когда тронный зал уронила? – засмеялся Алексей.
А когда Аллах заснул, проснулись жители славного города Багдада, и больше той ночью им поспать не удалось. Из пустыни слышались такие завывания, что даже шакалы уносили лапы куда подальше.
– Мойша обеспечит вам такой въезд…– главный распорядитель предстоящих торжеств умильно закатил глазки, перевел взгляд на яблоки,– какого мир еще не видел. Аллахом клянусь. Ждите.
– Красивый, говоришь?! – радостно вопросил Кощей.– Значит, заметил?
– И правильно,– одобрила правая голова,– это ж у черта на куличках! А тут грибочки, березки…
– …Левых заказов нам сует? – высунулся из-под стола самый маленький Г.– По вашим накладным не проходящих?
Алеша потряс головой. Команда его испарилась, как по волшебству. «По волшебству!» – сообразил он и сунул голову обратно в туман. Команда была на месте, там, где он ее и оставил, среди деревьев, мухом…
– Много товару осталось? – спросил торговца грузчик, вытирая пот.
Девушка посмотрела на себя в зеркальце и поморщилась. Нареченную Елисея в целях конспирации замазали слоем пудры и румян так, что ее и жених вряд ли узнал бы.
С официальной частью было покончено, и высокие договаривающиеся стороны приступили к делу.
– Во-во,– обрадовался прораб,– экскримент. Кстати, стоит – тьфу! Копейки. Подпишите, пожалуйста.
– И на том спасибо, отец родной! – загомонила толпа.
– Ну-ка, ну-ка, изобрази,– попросил Алеша.
– Виагра – это хорошо,– хмыкнул он,– но надолго ли? Наш великий хан стар.
Васька с самым независимым видом двинулся в сторону кустов.
– Вижу. Прет. А ты не чуешь, какими благовониями от него тащит?
– А я что говорю? – Моисея Давидовича смутить было трудно.– Жуткие расходы!
– Угу. Впереди купцы. Интересно, кого он к ним приставит?
– Чем тебе мой ТТ помешал? – Васька, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами от земли, взмыл в воздух.
– Никакой поножовщины! – заволновался Алеша.– Ара, не забывай, у нас свадьба, а ты сегодня жених.
– А-а-а… совсем забыла,– закивала Яга,– любовь и красота. Все разом спереть решил. Ну попробуй.
– Заметано,– Алеша поднял руку,– я своих не сдаю. Так где этот бар?
– Все что нужно, то и надыбал, бестолочь! Надо время до его прихода тянуть. И вообще, некогда мне тебе объяснять, пей!
– То-то, смотрим, по болоту аки посуху ходишь.
– Не сработало.– Кощей почесал в затылке. Содержимое котла по-прежнему отливало голубизной.– А если так?
Гномы выдрали свои мощи из гранитных стен и посмотрели на нее так выразительно, что она сразу поняла: «экскримент» им не понравился. Прораб сердито тряхнул кипой обугленных бланков.
– Ку-ку!!! – рявкнул боярин Крут. Звуковая волна пошла в обратную сторону.
– Так знай: твой отец – великий человек! Пока с кинжалом за мной бегал, я еще как-то уворачивался, а вот как моя несравненная царица Тамар ему шашку подарила, я понял: пора домой.
Царевны ее силой воли не обладали, и только цепи не давали им согнуться от хохота. Тем не менее они веселились от души.
– Е2 – Е4! – торжественно провозгласил Алеша, с грохотом ставя свою пешку на центр поля.
– Вах! Какой горячый! Куда? Всэх зарэжу!!!
– Кто-кто, Кощей в пальто! Смотри, что с клиентом сделал. Мы его теряем!
– Откуда яички брали? – насторожился Алеша.
Донельзя обиженный тем, что ему не дали закусить человечиной, монстр тупо уставился на Алешу.
– Да,– согласился с ним Петрович, невозмутимо попыхивая клубами удушливого дыма,– наш самосад ядреней. Да ты садись, не стесняйся.
– В первый раз слышим!!! – и сделали при этом такие честные глаза, что Алеша сразу понял: врут. Знают – и нагло врут.
– А типа порубать? – сверкнул глазами Васька.
– Целых полпроцента вам уступаю! Это ж сумасшедшие деньги!
– Розовеет!!! – Кощей подпрыгнул от радости.– Ай да Ягуся, ай да молодец! Я тебя, пожалуй, даже обманывать не буду, как властелином мира стану. Ну-с, начинаем обряд. Всем тихо!!!
– Пришли.– Вервольф Вольфович окинул всех строгим взглядом.– С вышибалами не спорить. Охрану я беру на себя. Со мной везде пропустят. Меня здесь все знают.
– Да я бы рад, только кому? – послышался голос сверху.
Кошель, только что поднятый начальником охраны, со звоном рухнул обратно на землю.
– Сразу видно, царская кровь играет,– хмыкнул Алеша.
– О чем речь! Но…– Мойша пострелял глазами вокруг и перешел на таинственный шепот,– не советую.
Штурмовая группа поспешила вслед за шустрыми гномиками. Как только они исчезли за поворотом, Алеша вновь приложил ухо к двери.
Седобородый Мойша уже был среди аксакалов, стоящих на обочине дороги. Старцы хлопали бесцветными глазками на процессию.
– Обыкновенно. Стандартные универсальные роботы марки Джинн. Не видели?
– А потом, кому за закуской бежать,– пояснила правая,– только закуски уже нет. Все вокруг сожрали.
Яга затормозила, машинально отпустила ухо сына-авантюриста и приняла протянутую ей бумагу. Алеша тут же ретировался за спину Елисея.
– Они не парят,– успокоил его Елисей,– просто в их состоянии очень трудно прицелиться.
– Ну-с, значит, претензий к нам не имеете? – вопросил Алеша, помахивая перед лицом Хунь-Сунь-Вынь-Таня Арой, который в свою очередь помахивал кинжалом, пытаясь дотянуться им до горла венценосной особ…
– Оно,– благоговейно прошептал визирь,– зернышки видно.
– Нашел дурака. Чтоб ты меня в задницу пырнул?
– Елисей? Ну ты даешь! Богатым будешь. Не признал. Ладно, можете изображать торговлю. Так даже лучше. Натуральней смотреться будет. Сейчас я сюда одного кадра заманю. Нужно его обработать. Думаю, пол…
– Сынок! – завопила она во всю мощь своих легких.– Ты меня слышишь?! Помаши маме ручкой!
– Разумеется! – всплеснул руками Моня, немедленно прекратив рваться через заслоны гномов.
– Э-э-э,– раздраженно отмахнулся Алексей,– пока птичка на них не нагадит, толку от них… тьфу! Чтоб пасть на замке держали! Если узнают, как мы вооруженной толпой за навозом перлись… да я из леса сбег…
Девушка откупорила склянку, понюхала прозрачную жидкость и сделала решительный глоток.
Тропка действительно оказалась короткой, хотя нестись пришлось по оврагам-буеракам. Десять верст замагиченного тракта в тридцать три вилюшки они по прямой проскочили за пятнадцать минут.
– Вот так вот по-дурацки? – удивился Кощей.
– Судя по тому, что я вижу,– хмыкнул Алексей, озираясь по сторонам,– он, как и мой будущий тесть, об этом еще ничего не знает.
– А почему эта собака страшная в щенка не превратилась? Ара, сейчас я тебя отпускаю, и, пока этот хмырь не расколется, учи его птичьему. Пока без акцента не зачирикает…
Волк закатил глаза и обвис безжизненным кулем.
– Ну-ка, ну-ка,– заинтересовался Алексей,– сталь дамасская, говоришь?
– Гы-гы-гы…– нашла новый повод для веселья правая голова,– хвост!
– Долго,– низким грудным голосом простонала Манюня.
– Ах ты мой маленький герой,– умилилась Алена,– ну давай посмотрим, что ты приволок. Так… «Эликсир силы». Хорошая штука, пригодится. «Растишка»… не поняла.
Ойхо сидел в своей пещере и мрачно смотрел на груды золота. Дорогой ценой они ему достались. «Яга неизвестно где. Вот неугомонная старуха! Пошла Кощея в одиночку мочить. Разве его стингером возьмешь?…
– Лучше на каждом дереве в любом городе, тогда вмиг все наверстаете. Значит, у меня появился конкурент…
– Вот видите, Ваше Шахское,– обрадовался Елисей,– причина-то уважительная!