Все цитаты из книги «Придворный-3»
Старший распорядитель выслушивает вопрос и подзывает подчинённого, решившего конфликт, тот коротко что-то рассказывает. Государь и Государыня одновременно недовольно морщатся, синхронно пожимают плеч…
Однако понятно и многое другое. Возможно, действительно у Терезы случилось пророческое видение. Возможно, оно касается нас обоих, ведь я девочке нравлюсь. Но пророчества касаются ВОЗМОЖНОГО будущего.…
– Главное, чтобы тебе понравилось, а муж… Ты говорила, он знает?
Далее последовали доклады исполнителей. Первым – прикомандированного чиновника, с красными от недосыпа глазами. Он дома чертил всю ночь, задействовав в помощь жену и старшего сына-гимназиста, чтобы с…
– Я же ей запретил! Дура! Дура! Дура! Сама погибла и детей угробила!
– Мне надоела некомпетентность гильдейских волшебников. Оказывается, есть вся информация, только никто не знает, где она находится. Хочу в ближайшее время получить копию Книги Заклинаний и Алхимическ…
– Ты, братец, про мазурку что ли говоришь? Когда вы девицу делили?
Людне очень вежливо и доступно пояснил, что съестные припасы, предложенные моим экономом для военных, великолепны! Однако… их некуда девать. Рынок закупок полностью поделен. Новый продавец на нём точ…
– Зато наш-то каков! Сейчас гоголем смотрит! И дворцовому угодил, и с контрабасами позиции упрочил. И Государю доложат, и в кармане звенеть будет. Могёт!
Брат Микаэлы просветил, что и в столице такое бывает, особенно если собираются в Народном Собрании. Потому, обычно приглашения на такие праздники стараются давать только родным и близким. Хотя тоже в…
– Ты-то тут при чём? Продолжай, я взял себя в руки.
– О! И Тихий уже тут! Не терпится ему! Впрочем, действительно пора ехать. Кто там, велите запрягать! Стах! Заходи! Пока выезд готовят, решим чего жениху подарить – орден или поместье?
– Другой раз, молодец. Любопытствовать и надо в меру. Иначе можешь такое узнать, что сам рад не будешь. Как эксперты закончат дело, разрешу сходить. Тогда посмотришь. Ты знаешь, я ведь очень рад, что…
– Молодец! Ловко придумал! Строй. Цвет – зелёный. Выпушка, в честь озера, синяя.
– Мамусик, хочешь я тебе дам по одной баночке?
Сбежал домой. А утром, как прибыл на службу, подмигивания с показыванием большого пальца продолжились.
– Не представляет для нас ни малейшего интереса. Прекрасный исполнитель, но не стратег, не тактик, а безынициативный тюфяк, полностью управляемый ведущим. В его случае – Государем. Нужны примеры?
Я же предпочёл вспомнить классику. Лопе де Вега, "Собака на сене". Прекрасный фильм с великолепными, тогда ещё молодыми, актёрами. Куплеты лакея Тристана, великий киногерой пел жутким голосом, не поп…
Брать, понятно, ничего не стал. Что говорить, ничего даже не тронул. Осквернять покой так мерзко умерших мне не хочется, а уж нарваться на посмертное проклятие тем более. В принципе, останки стоило б…
Сам я отдыхаю и учусь. Первый раз за долгое время появилась возможность распоряжаться собой.
– Брат туда не поехал. Говорил, что ты его предостерегал?
Аус Хансалы-магистры пришли в полном составе. Узнав про поставленную задачу, они посоветовались, подумали и предложили свиток из родового загашника – Огненный Шторм 9-ого уровня. Он снесёт крепость л…
Принц и великий герцог Торан перебирал в памяти содержимое документов, найденных в кабинете покойного брата. Тот оставил дела в полном порядке – отдельно список решаемых вопросов, отдельно законченны…
Чаша до самого верха, с горкой, наполнена чем-то типа густой каши. Я прямо пальцами, как рис из плова, взял немного попробовать. Кстати, вкусно! Что-то вроде сладковатой варёной пшеницы, но каша не с…
Отпустил своего нового работничка. И денег дал, и золото. Два фунта золотого песка – это много или очень много? В фунте 96 золотых дукатов высокой пробы. Грубо говоря, из двух фунтов песка получится …
На совещании обсуждались два извечных вопроса: "Кто виноват?" и "Что делать?". Видать, они популярны не только у российской интеллигенции. По первому пункту переругивались охранители и гильдейцы. Нез…
Несту с Симоном Государь оставил для приватного разговора. Меня демонстративно отпустил. Вернулся к себе, а там Никол. Чтобы соблюсти все приличия, вдовствующую графиню Вулфстейн завтра представят ко…
В свете последнего разговора надо вообще всё полезное, но сейчас не нужное, отправить в башню. Кидор докладывал, там сейчас работают обойщики, обшивают дубовыми панелями стены моих покоев. Мебельщики…
В центре комнаты тринадцатиконечная звезда. Не нарисованная, сделанная из медных полос, соединённых между собой без швов. Понятно, ритуал разработан для неодарённых.
– Коротко – предлагаю вычеркнуть барона из рассмотрения. Подробно объяснить?
Там меня уже ждёт брат Адриан, действительный статский советник Людне.
– Покуражиться, значит, хотели? Чтобы я, Член Государственного Совета, в ваш притон о милости умолять пришёл? Не много ли чести будет? У меня "Храбрость" и "Штурм" на груди висят. Меня егеря, с котор…
– Прямо и честно? Ты так мне говоришь? Давай прямо! Как я иначе армейских дуболомов выгнать смогу? Они привыкли брать всё сразу, нахрапом, и невзирая на потери. А война кончилась, нужны другие люди. …
– Потом! Всё потом. Давайте ближайший ритуал обсудим.
– Этим ты меня очень обрадовал, наследник крайне необходим. Возможно, кто-то из моих твою оборону пощупать попробует. Твои справятся, у меня глаз намётан, непорядки я сразу вижу. Своих постараюсь при…
Верховная в шоке, с ней даже не поздоровались, сопровождающий нас секретарь офигел.
– Не захочет. Однако не уверен, что согласится присягнуть.
– Понимаешь… Что он отца из засады вытащил, ты знаешь?
– Как-то оно… не того… скользковато выходит. Раз Церкви можно…
Поехал к родителям, отвез зелий, подкинул денег, посмотрел на братишку. Не скажу про талант, но по рассказам пацан действительно прожорливый получился. И вид у него… Неужели я тоже таким когда-то был?
Имени проникшего никто не произнёс. Особенно после того, как Государь нашёл на столе своего рабочего кабинета знаки различия титулярного камергера и секунд-майора, а также ларец чёрного дерева со зна…
– Приказано, за дом отдать. Только для порядка, Ваша Милость, извольте подписать передаточную запись.
Чтобы усугубить, велел показать рабочее место. Оказывается, ему шкафом отгородили закуток в тупике коридора. Я так… задумчиво… взял за пуговицу первого попавшегося начальника, видом поважнее, и спрос…
– Ну что, Тихий? Хвалю! Славный рейс видать случился, есть на что поглядеть. Эй! Кто там? Сообщите в порт, в таможню, чтобы пошлину с судна не брали. Барон мне её лично в руки принёс.
За это мне навесят какую-нибудь очередную регалию, подкинут толику благ, дадут красивое звание. Например, ректора. Звучит же! Король под такое дело со временем протолкнёт меня на должность Верховного…
– Не могу знать, Ваше Превосходительство!
– Едва ли. Государыня вызвала барона Тихого, помирила с Ранбрандами, велела погулять по цветнику с девочкой. Все думали, что дело решённое. Но нет! Не прошло и нескольких дней, как королева представи…
– Слышала, как мама с папой про Лаурку говорили, и назвали его "Лаурин любодей".
– Ах! Никакого покою! Всё дела, дела. Тяжек груз управления страною. Раз пришёл любимый муж с верным рыцарем, то значит, мне придётся оставить развлечения и пойти с ними.
Вот как можно обижаться на такую непосредственность? Заверил, что не обижаюсь, а там мы уже опустились на нужный этаж, и времени говорить на личные темы совсем не осталось.
– Но смотри мне! Будет нападение, обязан продержаться до подхода моих полков!
Геральдический Комитет в полном составе решил отказать в просьбе и исключить рассматриваемую особу из дворянского реестра. Старый граф Заозёрский полностью согласился с этим вердиктом. Его Величество…
Мне, оно конечно, жаловаться грешно, я не на одно жалование живу. По чину титулярный камергер. Гоф-медик и Смотритель Зелёного Дворца при Дворе – главные места службы. Третья придворная должность – г…
– Псов легче спустить, чем отозвать обратно, когда они уже добычу почуяли.
– Как детишки говорят? Чок-чок, язык на крючок. Кто заговорит, с того пятачок!
Забрав золото, щедрая государыня гордо повела свиту в обратный путь к лифту. Правда, как я заметил, несколько оставленных единиц хранения продолжили валяться на дальних полках. Не зря, наверное. Посл…
Бронзовый Щит – самый первый орден штаб-офицеров. Даётся только за штабную работу. Командующие людьми в бою не награждаются, на то имеются другие ордена, зато есть у любого паркетного шаркуна-генштаб…
Шкаф, от него на локоть вправо скрытый выступ, надавить. Теперь противоположная стена, дверца секретера, распахнуть. Дальше проще – открыть конторку, снять с верхней полки всё содержимое и откинуть е…
– Танцует неплохо, но не в моём вкусе. Слишком скромная девица.
– Не распаляйся. Правильно сказано – не захотели по-хорошему государеву делу помочь, сделаем плохо. Всех шустриков разом хватаем и запираем в холодную. Нашей не хватит, в городскую тюрьму отвезём. Пе…
– Стах, не надо расстраиваться из-за того, что на глазах у Государя пришлось признаться в каком-то неумении. Какие ваши годы! Зато, не став юлить, вы поступили честно и достойно. Впрочем, ещё вчера в…
На балу мне представили всех дворян баронства, причём оказалось, что никто из них не владеет землями, все служат. Двое управляющих имениями, три статских чиновника, остальные армейские офицеры.
– На заклинание надеяться не стали? Решили понадёжней приложить? – а на возмущённое квохтанье пояснил, – Я не про вас, может подчинённые перестарались. Или вообще, внутренняя оппозиция.
– Я решил зайти сразу с козырей и поговорил с Его Величеством. Только слухи о его присутствии на призыве могут обеспечить полный Храм прихожан.
– Обижаете, Ваше Сиятельство. Я обещал вернуть лично в руки леди Лауре, ей и отдам.
Достаю, запечатанный в свитке, резной сандаловый ларец. Размером – чтобы спокойно улеглись самые длинные у человека, бедренные кости, а череп не мешал закрываться крышке. Нет, я не буду собирать ломк…
– Фу! Ты почему так плохо говоришь? Я не злорадствую, а просто радуюсь. Сейчас все курицы из Хаора перестанут мечтать о моём Стахе, а я останусь с ним.
– Папа, надо маме Стаха сказать, чтобы она велела ему со мной встретиться. За это, когда она родит Стаху братика, я его научу медитировать.
Кольцо еле-еле, браслеты ещё туда-сюда, их можно поднять повыше и закрыть рукавами, остальное явно сделано специально для женщины. Не по размеру, магические вещи подстраиваются под хозяина, а по свое…
К сожалению, первый выход в свет оказался слишком официальным – всего три танца с мужем и ещё два с незнакомыми местными кавалерами. Да и те могли только отпускать дежурные комплименты с приклеенными…
– Ну-ка, ну-ка, – оживился король. – Открывай, показывай.
– Опала? Ну, опала, и что? Барон как был архимагом, так и останется.
– Да уж, братец, постарайся. Хорошенько постарайся. Обойдись без свидетелей, тебя рядом видеть не должны.
Дела! Бертиос открылся с совершенно незнакомой стороны. И ведь как держится! Хотя скоро должен умереть… Судя по всему, он говорил о вчерашнем гримуаре.
Тем есть-пить надо, да квартировать где-то хочется. Они было захотели получать довольствие из полковой казны, их и там прокатили. Кстати, правильно, какое отношение финансисты к полку имеют? Только д…
– Это потому, что разговор частный, казённого не касаемый. Ты когда службу оставляешь?
– Вот какой ты гадкий мальчишка, а?! Всё мне представить кого-то норовишь! Нельзя так. Нельзя. Впрочем, ладно. Завтра так и быть её приму. Писарской, говоришь? Действительно, в Цветочном Павильоне се…
– Государыня занята государственными делами, ей нет времени заниматься личными финансами.
– Милая! Любовь свободна! Давай сожжём все мосты!
Тут нас прервали. Примчался фельд-курьер из столицы с запиской от Государя: "Не слушай глупую девчонку. Сейчас же возвращайся во Дворец." Что делать? Пришлось открывать портал.
– Ваше Высокоблагородие, какое мнение о нашем участке?
– Чтобы хорошо разговор закончить, пообещаю выжать из супруги для баронства Тихого статус свободного.
– Лаурочка, милая, ты понимаешь, что наш ребёнок может родиться волшебником?
Vas Ort Grav вызывает Цепную Молнию на все цели в зоне атаки. Она достаточно мощная, и неподготовленным собеседникам хватило её одной. Огонь мог бы вызвать пожар, а электричество нет. Ещё плюс – она …
Молодая женщина про себя усмехнулась: "И ведь даже совсем не соврала. Это действительно мой лучший бал, к тому же первый и единственный."
– Ты прав, милый, но Терезочка должна больше доверять…
– Я по своим книгам посмотрел. Упоминается там такое. Белая некромантка Казабель или Зарибель, разные источника по разному её называют, в "Искусстве Некромантии" об этом писала, как о противоположном…
Лагозу? Он про Тёмный Пакт недавно спрашивал… Уж больно хорошо факты в общую картину складываются. Пожалуй, погожу рассказывать Его Величеству об этой находке. Говоря простым языком, дерьмецом она си…
Сначала нам подали лёгкие закуски. Кусочек форели, фаршированная раковая шейка, омар и волован с зелёным маслом и икрой. Следующей переменой – окорок с горчицей, сушёная ветчина с дыней, заливные вер…
В целом, дегустаторы одобрили новый рецепт, но распробовав, решили, что из-за сладости он скорее подходит для дам. Впрочем, оно даже хорошо, но необходимо уточнить – понравится ли им коктейль. Его Ве…
– Тётя Неста, пусть вы на меня обижаетесь, но я ничего не скажу! Это очень личное.
– Молчи, дипломат! Сказал уже, со служителей ничего не беру. Каждый раз повторять должен?
– Ваша Милость, извольте завтракать. Иначе опять закрутитесь и весь день голодным проходите.
В качестве морковки узнал о существовании книги бывшей владычицы королевства мёртвых Казерабет "Искусство Некромантии", с полезными заклинаниями белой и серой некромантии, со способами создания и пер…
– Барон, моя признательность не будет иметь границ, если вы уступите мне право на мазурку.
– Настоящий далеко, очень далеко. Помогите ему, и он вас щедро вознаградит. А маленький господин почти совсем развоплотился. Он слабый, вы сильный. Давайте я буду вам служить, а вы окончательно добьё…
– А то нет! Любой пожелает. Что ему предложить? Само заклинание не продаст точно. Надо покопаться в закромах. Десять лет за артефакт – нормальный размен.
Мой собеседник скривился в заговорщицкой ухмылке.
В вечер перед Праздником Всех Богов приехал старик-алхимик. Полный надежд, с подарками. Дорогущие реагенты, редчайшие зелья и фолиант с рецептами Высшей Алхимии. Это он подарил просто так, из уважени…
– Раскрыть? А… Как же… Хм… И какая может быть дурная привычка?
– Это да! Куда он денется?! Аус Хансал – вариант не из худших. А лучшего-то и нет. Не самому же этот воз тянуть. Так что, порадуем Симона? С нашими и королевскими голосами он в первом же туре победит.
– Меня можно принять за идиота? Бумаги уничтожены сразу после похорон жены.
– Здравия желаю, Ваше Величество! Здравия желаю, Ваше Королевское Высочество!
– Ты только при папе этого не говори. Неприлично.
Вон оно как вышло! Вот оказывается, откуда уши торчат! Я сказался незнанием и велел договариваться с экономом. Зёрнышка они от меня не получат!
Разговор прервался деликатным звяканьем колокольчика.
– Переноси один. Иначе после дела помощников тоже переправь в лучший из миров. На этом пока всё. Для всех мы с тобой разговаривали про подарок. Ты меня уговорил подарить и орден, и поместье. Лишний д…
В Дубках управитель под забой скота открывает заводик. Из живности, собранной по поместьям, собираются делать припасы длительного хранения. Не только обычную солонину, но и сыровяленое мясо, выдержан…
Лансье, она же уланская или придворная кадриль, танцуется в четыре пары. Церемониймейстер нас ставит в первую партию. Поклон, реверанс, затем мы повторяем приветствие для каждой пары нашей партии, сн…
Вернулись в околоток, а там нас ждёт местное начальство в полном составе. Была у них надежда, что вернусь не солоно хлебавши, ан нет! Принёс что-то! Получилось по анекдоту: "Посмотришь – дурак-дурако…
Крепкая, основательная, пеньковая верёвка, толщиной в большой палец, лопнула, как гнилая сеть, провалявшаяся с десяток лет на улице. Никто вниз больше не стремился, тем паче в свете ламп сверху разгл…
– Дорогой, у твоей дочери в книжке записаны только три танца. И те от распорядителей. Пойди, сделай что-нибудь.
– Ты должен будешь встретиться с бароном Тихим и попроситься на службу в башню. Станешь его придворным волшебником.
– Ваша Милость, Указ пришёл про гарнизон…
– Ваша Милость, от благодарности нет слов. Не заслужил!
Хорошенько поторговавшись, купил набор и пару кип сюаня. А потом три дня, не отрываясь на другие дела, запечатывал подвальные деньги. Бумаги с печатями сложил в ларец, так сохранней будет. Остаток от…
На столике лежит далеко не полный комплект. Второе кольцо, вместо амулета роскошное женское колье, вместо шляпы очень изящная диадема с большим коричневым опалом, резная пряжка с витым золотым шнуром…
– Соврал, но только частично, Ваша Милость. Вы изволили мне шкатулку с монетами подарить. Так я решил часть пустить на ускорение поисков.
Последним прибыл курьер со срочным вызовом к Государю.
Окружение Его Величества понятливо переглянулось, всем ясно, за что графством жалуют. Опять же, не самый дурной вариант – слишком щедро, но хоть знакомому человеку. Всё лучше, чем какому чужаку. Тихи…
В зале столы сдвинуты, девочки сидят на коленях посетителей, вино льётся рекой, веселье в разгаре. Но не в полном, а так… больше для виду… Ждали и надеялись, что Государь всё же заедет. А как появилс…
Когда мы вышли из кабинета, я спросил главного комитетчика о гербе. Меня с удовольствием просветили, что "глаз с тремя белыми зрачками треугольником в центре чёрного круга" являлся гербом рода волшеб…
С точки зрения света, покровительство молодой, симпатичной, небогатой, вдовой графине будет прилично с моей стороны, особенно до появления жены. Желательно не сильно афишировать бастарда, если таково…
– Милый, Её Величество очень милостиво нам улыбнулась, когда проходила мимо.
– В кошеле бриллианты. Тебе награда за будущую верность и за работу. Других наград долго не будет. В шкатулке лежат кинжал и два наконечника для арбалетных болтов. Кинжал недобрый, ядовитый и зачаров…
Жалование, еда, фураж – оно относительно понятно. Однако есть принципиальный вопрос – как поступить с мундиром гарнизона? Самый дешёвый вариант – оставить мундиры и амуницию Зеленоземского горно-стре…
В мои покои и на два гостевых этажа мебель купили в столице. Дуб для барона нормален, но для члена Государственного Совета слишком простоват. Тут положено экзотическое дерево из Колоний, резные орнам…
Утверждали, что это так… прикидки на всякий случай. Тут ещё разговаривать и разговаривать. Однако если вдруг чего решится, то можно и школу на террасе построить.
– Прекрасно. Я завтра же обсужу ваш вопрос с представителем Геральдического Комитета. И вместе с супругой обещаю подумать, какая девица будет наилучшим образом подходить на роль графини дю Гоуи.
Заклинание полезное, хотя и 9-ого круга. После смерти душа попадает в рубин. Чья? Того, на кого Ловушка настроена. Точнее, кто носит на себе метку-амулет. Догадываетесь, кому он сегодня пригодился? П…
Аус Хансалы, по моему, просто тонко поиздевались. Я сам люблю стиль общения солдат-дурак, но таких высот пока не достигал. Предложить вместо вызова существа снести к гребеням весь Храм с половиной го…
– Ладно тебе, – успокаивающе сказала Фина, – она без подколок не может. У них в бабском гвардейском полку без сплетен и перемалывания косточек дня не обходится. Сала, ты лучше скажи, сколько голосов …
– Как великая герцогиня может получить свои деньги?
– Заклинание 7-ого Круга, Ваша Милость. Школа Ворожбы. Творить смогу раз в два-три месяца, а скорее ещё реже, не предсказатель я. Требуется большой, чистый и хорошо огранённый сапфир. Хочу предупреди…
– Нет места сомнениям, брат. Вкуси пищу тобой сотворённую.
Результат? Нет там ничего, и это понятно – охранители не зря свой хлеб едят, нашли бы секретную дверь, не один я заклинаниями поиска владею. Однако несколько подозрительных щелей приметил. Ночью пере…
Вопросы, вопросы. Никто на них толком ответить не может, церковники и те молчат. Вот и приходится собираться, чтобы решить, как правильно поступить. Дворяне по салонам, простолюдины по гостиным, люди…
– У девочек рода во время взросления пробуждается дар провиденья, но редко держится до четырнадцати лет, – неожиданно вмешалась дама. – Обычно они хорошие хозяйки и редко служат Короне. Кроме соседей…
– Милочка, в этом платье вы неотразимы для мужчин!
Теперь последний пункт инструкции. Вторая часть задания. Она лежит в нише перед входом. Так… Письмо. Имени нет, но понятно, что мне. Мда… Оказывается, здесь была Ловушка Души, построенная по приказу …
– Ваше Преосвященство, вы как хотите, но я подстрахуюсь. На самом толстом фолианте, на первой странице, чтоб не пропустили, глиф против чёрных поставлю.
А вот не надо в день приезда грозить честным людям виселицей за растрату! Фискалы скинули на него и приехавших с ним людей "бумажный дождь", то есть выдали все до единой бумаги за этот год, предложил…
Ответа на этот вопрос я не получил. Зато "вспомнил" про печатку. Сильный защитный амулет. Универсальный причём. Защищает от ядов, физических и магических атак, в дополнение подсвечивает источник атак…
– Кабинетский регистратор, Ваша Милость. Ему бы повышение в чине, да пару подчинённых для обследования подземелий. А то вдвоём с сыном-гимназистом ходит.
Вдвоём с городовым спустились к нише, запечатали остатки пирамидки в ящичек для улик и составили протокол. Просьбу государя о секретности я не нарушил, многие знали, что должен был осмотреть место ри…
– Лагоз хоть в окно посмотрел, а моя жена, раз в кои веки, решила побыть первой особой на молебне. Я ей запретил ехать, коли ни короля, ни королевы не будет, но она не послушала. Взяла наших девочек …
Не! Она тебя отблагодарит… наверное. Даст на мерзавчик беленькой в ценах советской эпохи. Оно кому это надо?
– За одного из архимагов. Посчитай на пальцах одной руки, сколько их всего, потом выбери женихов. Кроме Тихого кто-то ещё есть?
– А ты что? Разве не будешь знать, что мне привиделось?
– Это ещё ничего. Раньше мы вообще ничего оттуда не получали, а сейчас хоть чуть-чуть разговеемся.
Я приказал для Департамента составить список отличившихся, не забыв третьим номером внести прикомандированного картографа. Деньги от купечества принимать нельзя – как их оформлять прикажете? Возвраща…
Как положено хорошей жене, Крита вела дом, командовала слугами, следила за провизией, делала покупки.
– Я вас услышал и понял. После недолгого обдумывания, непременно сообщу своё решение.
Её Величество прислала записку с поздравлением, подарок и… приказ о зачислении на должность пажа. Правда, с временным, на три месяца, отпуском, и, по возрасту, проведением такового у собственных роди…
– Здорово! Если всё сложится, как ты хочешь. И ещё. Возможно, тебя будут спрашивать про школу…
– Смотри, он не на службе и может жениться, когда захочет. Мама говорит, что до шестнадцати мне и думать нельзя о свадьбе, а я уже всё решила.
– Когда ты мне два миллиона живых денег принёс. Мог бы утаить, я премного был бы рад и одной смерти ворога. А что серебро потерялось, так тебе не известно, где его прятали. Прошёл бы годик-другой, и …
– Извольте, Ваше Величество! Сейчас покажу. Милая, – обращаюсь к красотке, сидящей у меня на коленях, – помоги. Будешь вместо официанта. Что говорю, то и делай. Так вот, господа, в старые лета жил не…
– Я поняла. Сейчас он оцеплен, но тебя пропустят.
Ещё бы! Я ему ударную дозу скормил. Чтобы и молодому наверняка хватило, а уж старичку с его здоровьем и подавно. Немного раньше, против поставленных Лагозом сроков, да уж больно случай удобен. С одно…
– Граф дю Гоуи в полдень сгорел в Храме вместе с остальными. Ты уже архимаг, а архимагу положен генеральский чин. Не упрямься и завтра проснёшься графом и генералом. Ты последний. Все остальные, знаю…
– Ты с ума сошёл! Вдруг муж увидит! Такого алмаза в росписи приданного не указано!
– Внимательно смотри и запоминай дорогу. Должен мочь один туда вернуться. Вообще, о месте знает только твой попутчик, но на всякий случай уточни про помощников. И будь обаятельным, очаруй человека, в…
– А вы знаете, мне про неё рассказывали! От таможенников в порту пришло. Хоть пошлину с вашего судна брать запретили, а может наоборот из-за того, людям интересно было посмотреть чего такого привезли…
Типичный небогатый, но и не бедный, провинциальный дворянин после отставки, например, по ранению прибыл на завоевание столицы, на охоту за карьерой и фортуной.
Ещё немного времени погодя принесли письмо Несты. Она полностью согласилась с моими резонами и предложила встретиться в её кабинете в Гильдии, а заодно она покажет пару интересных свитков, а если они…
– Ну, Тихий! Ну, удружил, подлец! Мне жена опять всю плешь из-за него проела!
– Ты всего лишь подчиняешься?! Кем ты себя возомнил?! Вон из рыцарей Ордена Золотой Саламандры! И… И… Запрещаю носить королевские мундиры, ордена и прочие награды!
Например, простая формулировка – даст лишь десять лет жизни. Всего. То есть едва вернёт потраченное. А сложные формулировки, позволяющие обойти ограничения, весьма ненадёжны, трактатами на тему "как …
Некроманты-Анатомы лучшие хирурги. Вскрывают покойников, лечат людей. Мировоззрение часто бывает не Злое, а Нейтральное. Как бы выяснить – не увлекается ли Бертиос созданием големов из плоти? Конечно…
Сурово. Очень сурово. В отставку флигель-адъютанта отправили за дело. Головой хоть иногда думать надо, а не только в неё есть. Мало ли, чего тебя попросят, о письмах был обязан сразу по службе доложи…
Не знаю, почему так сказал, в тот момент мне это казалось правильным. Посох из моей руки вернулся в печатку. Глаза ящерицы тлеют двумя угольками. Остался стоять я один. Трое присутствующих застыли на…
Магические лампы сами зажигаются по мере движения, а после прохода под ними гаснут. Дорого, продвинуто и излишне пафосно. Почти сразу подхожу к двери и открываю её. Опаньки! А кто тут у нас некромант…
Селяне из Дубков, подписавшие прошение с угрозой бросить свои наделы, уже сняли урожай, расплатились и ушли под пристальным приглядом ветеранской команды, которая сразу заняла освободившиеся дворы. Я…
– Так я и думал. Как есть дурак! Если женщина говорит "нет", это значит "подумаю". Если "подумаю" – "да". Если "да", то это подделка, письмо написал мужчина. Женщины никогда не напишут прямо. Они счи…
Когда дела плохо складываются, и основной наследник выбывает из семьи, то доля оставшихся детей всегда вырастает. Раньше за младшей дочкой Заозерских, которую не против просватать за меня, давали две…
Вещь хорошая, однако для переноса всей казны маловата. Но я же могу запечатывать груз в листы бумаги. У меня она даже есть, хотя не так много. Следующий день пришлось посвятить прогулке по магазинам.…
– Тихо! Поднимаем по тревоге весь состав. Будет мало, у соседей подмоги запросим, и в Городской Управе…
– Кто этот очаровательный мальчуган в гимназическом платье?
Голова опять стала тяжёлой, новые знания лились потоком. Последняя владелица перстня была довольно слабым архимагом, но не стремилась к силе и не пыталась достичь уровня императорской семьи. Её устра…
– А что, барон, действительно лекарство Ви-э-Гра существует?
– Облава? Кое-кто обидеться может… Да и плевать на них с высокой колокольни! Член Государственного Совета приезжал! Накось выкусите-ка! Утритесь и заткнитесь! У нас приказ!
В кабинете, в ящичке для входящей почты, появилась целая стопка писем. Никогда во Дворце столько не получал. От Несты официальный пакет, запечатанный печатью гильдейской канцелярии, и конверт с лично…
– Молодец, Стах. Хорошо справился. Даже подозрение на церковников перевёл. Они теперь между собой разбираются, кто из них так подсуропил. Были подозрения, что Бертиос не чурается некромантии, но если…
– Хм… Армеец? Не уверен… Небось, голь перекатная. Охотник за приданым. Ты случаем не в курсе – он чьих будет?
Я барон Стах Тихий. Титулярный камергер, секунд-майор, магистр Жизни и Огня, член Госсовета, Хранитель печати Зеленоземья, Смотритель Зелёного Дворца. Имею очаровательную конкубину Микаэлу. Заняться …
Обычно люди пользуются простыми формулировками и получают простые результаты: Нелегендарный артефакт. Снятие простого проклятия или излечение немагической болезни. Возвращение жизни в покойника, но о…
Ждать пришлось довольно долго. Объект вышел около полуночи. В два шага его нагоняю и пробиваю болтом в висок. Из невидимости меня вышибает, но тут же возвращаюсь обратно.
В моём старом мире был поэт, который со знанием дела писал про отца юноши, вступающего в жизнь: "Давал три бала ежегодно и промотался наконец." Бал – это дорого. Даже для богатых людей. Три бала в го…
Женщины согласились, что для многих старых родов присяга больное место, но если нет принципиальных возражений против самой идеи породниться с великим герцогом, то можно попробовать что-то придумать. …
Подают новое письмо, не успеваю его распечатать, приносят второе и третье. Чего их прорвало? Обычно мне редко письма пишут во Дворец. Не такой уж я необходимый человек.
Такой грандиозный успех уже вызвал одобрение Департамента Налогов и Сборов, оттуда прислали гонца с обещанием наград, отличившимся в деле, и неофициальной, устной просьбой "немного притормозить".
С этими словами сел в карету и укатил к себе домой. Сделал, что мог. Узнал много нового и интересного. Дальше пусть полицейские работают. Судя по всему, они справятся. Настоящие профессионалы, честно…
– Ни пылинки, ни соринки. Пропали и всё. Их искать сильно будут. Я сам прикажу. Точно сможешь?
Пошёл, а перед кабинетом меня уже обер-цалмейстер ждёт. Ни о чём не спрашивает, но понимаю, что своей долей интересуется. Не стал медлить, отвёл к себе, отдал ожидаемое. Тот обрадовался, стал благода…
– Не споришь? Молодец! Я свои резоны имею, тебе их пока не скажу.
– Это ничего, голубчик. Слабости у всех бывают. Значит, днём и на свету ты безопасен.
Далее пошли мысли о погибшей семье. Комом в горле поднялась ненависть к покойной жене. До слёз было жалко дочерей. В голове мелькали вопросы о разном. Но всё же сон принял новозванного короля в свои …
– Во! Это уже действительно деловой разговор! Покажем, братцы?
Вернулся в башню к завтраку, и сразу начались хозяйственные хлопоты. Первым зашёл Балег и торжественно попросил разрешения жениться. Вроде, мне-то что? Пусть женится, но обламывать слугу не стал, пои…
Лечение прошло быстро и легко, но две конвоирши по очереди, подсвечивая себе яркой магической лампой, внимательно проверили результат моего труда. Видимо, увиденное их полностью устроило, так как тре…
Хорошо Мариана вмешалась. Он потерял всю семью, она осталась без мужа, возможно им удастся отогреть друг друга… Посмотрим. А Тихий пусть пока посидит в своей глухомани, да поймёт чего лишился. Потом,…
– Ты такой предусмотрительный! Теперь успокой меня. Сделай это ласково и нежно-нежно.
Шепнул присутствующим, что Несту, очень возможно, скоро скинут из Верховных Магистров. Так себе известие, дела Гильдии не особо интересны придворным, но люди оценили, что новость им рассказал, вдруг …
– Сравниваю впечатления. Я ему подсунул Знак Имперского Легиона, он его опознал, проявил уважение к павшему величию, но в собственность не попросил. А значит, на завоевание светской власти у него пла…
– Некий господин находился в хороших чинах, но и в изрядных летах. Тут ему из Колоний прислали две дюжины доз снадобья "Ви-э-Гра". Оно помогает в прибавлении мужских сил. Правда, действует лишь одну …
Источник сильный, но даёт только чистую некроэнергию, так что хозяевам не приходится выбирать специальность. Зато они действительно сильны, ведь с детских лет сидят на халявной мане. О Лидии, единств…
Через три четверти часа короб опустел, а его содержимое было аккуратно разложено по всем плоским поверхностям будуара. Только браслет из негранёных сапфиров перекочевал женщине на руку, странный трёх…
– Ах! – думала молодая женщина, – Если бы к Эдмунду можно было бы добавить Стаха… Или лучше жить с ними вместе, втроём. Днём с любимым мужем, а ночью с возлюбленным…
Ещё я без особой помпы и огласки стал бароном Скальным. Даже выбрался туда на денёк, осмотрел свои новые владения. Барония находится в составе герцогства наследного принца. Раньше Лагоза, теперь Лаго…
– Ты Стахушка не сильно обижайся на дочку. Она свои отношения с мужем выстраивает. Пока ему поддаётся, но скоро взбрыкнёт. Мне Фина доложила, что в понедельник при твоей крепости портал откроют. Поез…
Заявление, что точки вноса контрабанды в катакомбы, места схронов и пути проноса товаров меня интересуют исключительно только с одной стороны – с ними рядом не может находиться логово чернокнижников.…
Граф собрал на пирушку своих, говоря словами куплета из старого водевильчика, "друзей, приятелей, подруг и прихлебатей". Там благородно заплатил пару мелких карточных долгов, раздарил прорву мелких в…
– Он случайно попал в дело, однако прекрасно себя проявил и заслужил благодарность Государя. При разговоре сразу заявил "мне достаточно приказа" и до сих пор, ни разу не дал усомниться в этом заявлен…
Карету запрягли быстрее, чем приняли решение, потому обсуждение продолжилось по пути к выходу. Ну как продолжилось? Его Величество громко рассуждал, я тихо слушал и издавал нейтральные междометия, ок…
– Ваша Милость, надо пробовать. В таком случае, думаю, вовсе ничего не пойму.
Да, я знаю, что пижон, и что эта хохма уже давно считается древним дедовским баяном. Но как удержаться? Она так пришлась к месту.
– Да, Тереза. В этом случае я согласна с Найджелом. Год или два, много три, и Стаха вернут ко Двору. Мальчик не дурак, за это время подучит магическое искусство. Вернуть на службу чином ниже нельзя, …
– Молчи! Ты ничего не знаешь… Мы с тобой ещё повоюем. Может, выживу, назло всем богам, себе на радость. А коли сдохну, так хоть мужчиной, а не раскисшей тряпкой. Жене, как себе верил! А она сразу наз…
– Мамочка, когда мы танцевали, граф спросил про второй танец. Я ему ответила, что КАЖЕТСЯ у меня ещё есть вакантное место в книжке, но два танца за один вечер, это немного неприлично, и без вашего ра…
Есть прекрасное воровское заклинание – "Проход Сквозь Стены". Для создания требуется щепотка семян кунжута. Делает проход через дерево или камень в два с половиной ярда высотой, полтора шириной, а дл…
Я крепко заснул и еле смог встать, когда Кидор меня разбудил. Всё осталось по-прежнему, только на среднем пальце правой руки надёжно пристроился перстень. Тот, с печатью из чёрного камня. Причём он н…
Ко мне пришёл Никол Огинский и стал выспрашивать – какое проклятие могло так проявиться? Сознался, что не в курсе, ничего про похожее не слышал. Главное, не понятно, зачем помечать проклятых чернотой…
– Виноват, Ваша Милость. Волшебники Зло-Добро-Закон-Хаос определять не могут, только защищаться умеют. Почуять это к жрецам.
– Так точно, Ваше Королевское Высочество. Вызовы и Призывы очень непредсказуемая Школа.
Парень скромно признавался в торговых успехах. Например, кроме обычных колониальных товаров, он привёз аж сто бочек тамошнего проса, которое не выращивают у нас. От обычного отличается лёгким привкус…
Из приложенного письма узнаю, что подушка зачарована. Заклинание Спокойный Сон отгоняет ночные кошмары, успокаивает мысли и слегка убаюкивает. Заклятие скорее женское, уютное, домашнее. Проверить под…
– Ваше Величество, мои глубочайшие соболезнования.
Ещё порадовал меня известием об одобрении Геральдическим Комитетом меня, как наследника графа дю Гоуи. Другие кандидатуры предложены не были. Сейчас дело направлено в Дворянский Комитет для окончател…
Для того чтобы подчеркнуть важность момента, взял с собой двух дворцовых служителей из Зелёного Дворца и направился в Управу. Служители, понятно, тут особо не нужны, однако в дворцовых ливреях смотря…
– Ваша Светлость, спасибо. Радость от танца с вами долго будет со мной.
– И это тоже. Сала, через тихих мамочек донеси до Стаха, что род свернул неуместные начинания Хасила. Неста может пытаться пробить идею школы в башне. Однако Его Величество ей не доверяет, а путь чер…
– Хоть намекни. Без подробностей, конечно.
– Ваше Величество, на улицах обнаружилось ещё около трёхсот погибших. Больше из зевак, глазевших с храмовой площади и прилегающих улиц. Около двадцати сгорели в домах, из окон которых виден Храм. На …
В последней военной кампании, когда полк бросили на помощь союзнику, муж во главе тяжёлых кавалеристов, под шквальным арбалетным обстрелом, домчался до пехотного каре и прорвал его! Впрочем, ценой св…
Увидев выражение моего лица в стиле "вот и пускай к себе всяких", волшебники, к Фине и Ланине подтянулись портальщики со строителями, стали успокаивать.
Уже поздно вечером я заглянул на тайное собрание. Как тайное? Ближники Лагоза решили собраться без посторонних, поговорить, сверить карты и обменяться мнениями о причинах непонятного изменения отноше…
Найджел предложил встретиться в неофициальной обстановке. Точнее, в кафе "Жёлтая Роза", где мы первый раз встретились. Причина? Его дочь хочет мне рассказать что-то очень важное. Он уже перехватил тр…
– Я сделал ставку на тайну, а не на охрану, – Людне объясняет мне расклад. – Против обычных воров полиции хватит, а никто другой про это место не слышал. Резервная Казна на самый крайний случай. Я её…
– Таких среди наших нет. Заклинание восьмого круга. Однако нашёлся добрый прихожанин. Магистр. Можно упросить его написать свиток, а брат-волшебник на ритуале его прочтёт.
– Братик! – девчонка буквально прыгнула на шею парня, – Тихого выгнали со службы в опалу! Я так рада!
После разговора, по паре лавандового и штуке жемчужного крема членам Госсовета послал. Понятно, деньгами меня оскорблять никто не будет, но не было случаев, чтобы не отдарились хоть чем-нибудь. Напри…
Открыл глаза и увидел потный лоб и задумчивый взгляд Лагоза. Он посидел в кресле ещё пару минут, затем поднялся и прошёлся по комнате.
– Любовь – это не венчальный браслет и не веточка на семейном древе. Она… Она… Она как у тебя с папой. Он женился на тебе и не посмотрел, что ты не волшебница, а просто одарённая. Как ему бабушка ни …
– Тут я натурально беру вдовушку на абордаж и прямо сразу ей заявляю: "Готов безоговорочно капитулировать, сдать все позиции и пасть бездыханным у ваших прелестных ножек!"
– Пусть не умеет, зато хоть старается сделать правильно, – выразил общее мнение генерал-аншеф. – Ну ничего, подрастёт, оботрётся среди знающих людей, глядишь, и научится.
– Прикинь, как дальше будешь действовать – в понедельник моя жена к тебе в гости прибудет. Во вторник, в Гильдии, моё Послание читаешь. Значит, крайний срок, до пятницы. Потом только ты один должен з…
– Сколько надо? – спрашиваю. – Тысяча дукатов у меня на крайний случай лежит, ещё камешков чуток есть. Не гранитных, понятно.
Про мою родню и говорить нечего. Мама – подруга Государыни, статс-дама, одним наличием в родственниках ускорила карьеру тёти. Той, после почти десятилетнего простоя дали следующий чин. Отец сам имеет…
– Терезочка, девочка! Если бы ты рассказала тёте или хотя бы маме…
Её Величество с благожелательной улыбкой наблюдала за резвящейся в воздухе девчонкой, которая гонялась за какой-то птахой.
Зато первый ходил гоголем. Он обрил голову, потому блистал загоревшим до черна черепом. Носил куртку из кожи огромной птицы, снятой вместе с пухом. Сапоги, трофей с убитой лично им змеи, отличались ф…
Камердинер горячо поблагодарил и попросил отпуск на неделю. Прислуживать мне в его отсутствие вновь будет Кидор. Тоже разрешил, пусть гуляет, пока самому не надоест.
Его Милость принц Торан после обсуждения подробно пояснил мне недочёты в мундире и снисходительно похвалил за просьбу о помощи. Вот интересно, чего бы сказали, если бы я самостоятельно решил вопрос с…
Тамбур-мажора сразу привёл с собой капельмейстер, тот позвал человек пять с литаврами и фанфарами. Остальные сами подтянулись со всех сторон. Ладно! Расход небольшой, а играют неплохо, людям нравится…
– Мессир! Как я вас понимаю! Разбирать мелкие дрязги людишек, это не ваш уровень! Вы рождены для большего!
Конец баронского бала оказался скомкан – Его Величество прислал гонца с запиской: "Ко мне. Не медля ни минуты." Срочно прощаюсь с гостями и порталом ухожу к себе в дом. Переодеваюсь в придворный мунд…
Мои родители отказались посетить бал. Мама ждёт маленького и ей тяжеловато приходится. Она часто бывает во Дворце, королева Мариана советуется с ней по поводу воспитания двойняшек. Обе мамы уже догов…
Кто-то про папин остров справки навёл. Графство с таким названием точно есть, и семья такая имеется, не в Колониях, правда, да и не в Хаоре. И батюшка никакой не королевский наместник, а владетельный…
– Почему же? – удивился первосвященник. – Вы магистр, пользуете заклинания восьмого Круга.
Ещё дальше – замечу ли ловушку? И как её обезврежу? В принципе, не так сложно, например, довольно простой способ – чтобы не двигалось, заклинить маленькими клинышками подвижное основание ловушки, на …
– Старший унтер-офицер из егерской полуроты Вашей Милости крепостного гарнизона Осневал Полуухий просится на приём. Местные сказали, что последнюю неделю он каждый день приходит. Суть дела никому не …
– Простолюдины, Ваше Величество. Одна семейная пара свойственников барона, отец и мать конкубины Тихого. Другие просто рядом оказались. Сейчас хотят оправить валун в серебро. За свой счёт, понятно. В…
– Ваше Сиятельство, в сей час у нас смена караулов! Офицеры направились исполнять службу. Опять же портал, Ваше Сиятельство. На него лишь третий день нацелена вторая полубатарея метателей, там пока н…
– Как положено! Она сказала хранить, вот и храню. Захочет, придёт и возьмёт. Сколько захочет, столько возьмёт. Её же деньги. А остаток я дальше хранить буду.
Камни пошли следующими. Много маленьких замшевых мешочков с самоцветами одинаковых сортов. Отдельно негранёные, таких подавляющее большинство, отдельно кабошоны, и совсем немного, тоже отдельно, огра…
Затем сюжет сменился. Каменный мешок, вид изнутри. Как только заложили последний камень, женщина вытянула из-под подола нижнюю юбку, свернула в жгут и забила щель, оставленную для притока воздуха. За…
Рыцарство? Да идёт Золотая Саламандра лесом! За полгода всего пару раз собрались! Присягнули новому гранд-мастеру Ордена и отпустили к мужу Орденскую Деву. У тех же боевых монахов чуть не каждую неде…
– Как приказали, Ваше Величество. К завтрашнему утру, что намечено, всё успеваем сделать. С этим сложностей нет.
А ведь за счёт Хаора уже строится портал. Не в башне, а рядом, около форта. Думаю, в листогной он будет готов. Перед началом строительства мне стали было втирать, что башня идеальное место для него, …
– Зверь! Как есть зверь лютый! Правильно его Тихим Ужасом прозвали. Всё тишком, да тишком. Вежливо, да ласково. А тут вдруг взглянул на Кручёного… Не поверите, братцы, у меня шерсть на загривке дыбом…
– Лично мне станет лучше – Его Величество разрешил присутствовать на еженедельном приёме и приказал раз в две недели являться к нему с докладом. Днями будет объявлено о присвоении мне генеральского ч…
Интересно, Лагоз так решил показать, что кроме меня у него есть и другие методы решения проблем? Или охранители убрали конкурента? А может всё же случайность? Что-то в последнее я верю меньше всего.
Утром, во Дворец привёз сундучок с книгами, вдруг кто про них спросит. К полудню дошёл слух, что лейб-медика застрелили из арбалета. Никто не верит, что это сделали церковники, хотя арбалетный болт с…
Деньгами сейчас посчитать трудно, пока ещё покупщики не установили цену. Впрочем, мы с экономом решили, что берём поступления натурой. Оно хлопотней, однако значительно выгодней. Поставки королевском…
– Вы сами-то понимаете, про что говорите? Мне деньги переданы НА ХРАНЕНИЕ, а не для раздачи! Я только храню, что дали, а раздают другие.
– Тогда, Ваша Милость, ничего такого особого делать не придётся. Сядьте поудобнее, расслабьтесь и, не напрягаясь, смотрите, что покажется. Постарайтесь только не заснуть.
– Да, Тихий! Все на тебя смотрят как на взрослого, а ты у нас ещё в начале пути. Ваше Преосвященство, действительно не стоило ждать, что Стах сможет всё и сразу. Его уже начали учить, наставники даже…
– Так точно, Ваше Королевское Высочество.
– Признаться, да, Ваша Милость. Налоговики его себе потребовали, так я приказал мне тоже копию сделать.
Словом, свет решил, что Исвир шельмец и прохвост, но… благородный человек. Долго про эдакого ловкача анекдоты рассказывать будут. Чуть не пять лет с шиком пожил, в отца-наместника заставил поверить, …
– Святая Мать, во главе боевых монахов, вошла в Храм. Там сразу определила, что алтари некоторых богов из малоизвестных, повреждены. Шесть безвозвратно, божественного присутствия в них не ощущается.
Ничего себе! Вот начало эпопеи со свитком. Буду знать.
Была мысль к Мостовым обратиться, но как-то оно боязно. Мама Лидии мне письмо написала. В нём благодарность за предложение розы, просьба отложить обрезку до весны. Это как-то с силой некромантки связ…
Поверил. О Мостовых отозвался осторожно. Род боевых некромантов и артефакторов. Их баронство ни разу не завоёвывали, хотя лет за семьсот всякое случалось, бывало нападали, но исключительно с целью ис…
– Да. Первый раз Тихого я увидел в больнице…
– Ваше Величество, пришлось навестить своё поместье. Скоро Праздник Урожая, в его преддверии всякие ликёрчики для нового коктейля пробовал. Не изволите оценить? Своих садов урожай.
Словом, могучие заклинания, конечно, сильны, но творить их нужно с чрезвычайной осторожностью. Это я ещё про стоимость сотворения молчу. И не только денежную цену материальных компонентов, хотя бывае…
Сходил, посмотрел. Тот куст, над которым я развеял пепел, точно переродился, а роза действительно великолепна. Магическое растение. Многие почему-то его называют "Роза Некроманта". Растёт только в ме…
– Итак, Стах прислал вежливый отказ от встречи. Сослался на то, что у него слишком много дел. Образец из Письмовника. Там он озаглавлен: "Вежливый отказ, с возможным продолжением отношений".
Черенок можно попытаться укоренить, естественно, на Месте Силы. Приживается плохо, вырастает в куст долго, но если источник сильный, то шансы есть.
Всё же интересно, что такое Государь увидел, если своих ближников на ноль стал множить? Обещал любую просьбу исполнить, да мне ничего и не нужно. Разве… Не знаю… Может в отпуск попроситься?
Поиск в проходе, куда сбежали чернокнижники ничего не дал. Он привёл к недавно взломанному и вновь заложенному выходу наверх, а его продолжение уходило далее в паутину проходов. Вернулся в дом, рассп…
– Ваше Сиятельство, ваши эмиссары слишком неправильно себя ведут. Они слишком многих раздражают.
Чрезвычайная Комиссия при Тайном Трибунале закончила работу, ибо судьи вынесли приговоры всем участникам двух несостоявшихся мятежей. Государь произнёс речь, что он, дескать, только взял в собственны…
Так вот, архимагом я играл редко, эти кампании можно пересчитать по пальцам одной руки, хотя все были интересные и запоминающиеся. В одной из них скакал по миру на огромном каменном быке-големе. В др…
– Ты такой заботливый! И хороший. Эдмунд уже спрашивал – когда придут деньги из моего герцогства. Ведь меня нужно короновать, устраивать в его герцогстве праздник для народа, а это расходы. Потому и …
В Управу поехал не сразу. Кроме ордена и грамоты решил привезти чиновнику петлицы и новый мундир. Судя по потёртости старого, человек получает не так много жалования, и форма ему нужна. Попросил двор…
Понятно, это не афишируется, вслух не обсуждается, разве только между родственницами и ближайшими подругами, но все знают о такой практике. И наоборот, новое платье к каждому балу считается мотовство…
– Ваша Милость, меня зовут на Совет в Гильдию.
На дрова куплена сажень колотой синелистной осины. Она специально на предмет кремации привозится из колоний. Из-за сильного жара и красивого пламени, считается самым подходящим деревом для последнего…
– Ваша Светлость, вы подарите мне радость станцевать с вами лансье?
– Стах, теперь я тебя понимаю. Действительно, не стоит проверять, кого Боги сочтут нарушителем клятвы и как они решат наказать виновного. Я напишу про твои резоны.
Забежал брат Михаэль, просил обязательно быть у мадам Розы в воскресенье. Он женится, потому там соберутся Изумрудные Братья, будут его отпевать и пропивать перед свадьбой. С меня песня. Как самый мо…
– Мне уже пора, продолжайте без меня. Единственно попрошу посмотреть мою ауру.
– Кручёный вообще того… подштаники менял. Обгадился со страху. Сразу на попятную пошёл. Все расклады сдал.
Единственно, задержался черкануть две записочки. Околоточному, про одобрение Государя и награждение указанных в списке, и картографу с поздравлением новым чином. Они мелкий люд, но внимание любому пр…
– Плохо иметь дело с человеком без амбиций. Разве за его родственника голоса отдать? Оно ему не особо надо, однако оценит, что уважение проявили.
Для поездки в Гильдию решил не надевать парадный мундир, обойдусь повседневным. Рабочий визит, никаких церемоний не предвидится, а просто поблестеть мишурою перед зрителями это не для меня. Понятно, …
– Народ скорбит, Ваше Величество. Очень сильно винят Церковь. Очень сильно. Для избежания беспорядков армия патрулирует городские кварталы. Охранители, согласно спискам проданных жетонов из Народного…
– Скорее это мне надо благодарить. В завещании я упомяну барона Тихого. Вам отойдут мои записи и лекарская библиотека.
Кошелёк с монетой тоже мне подарили. Великая герцогиня Силестрия.
– Ну и иди тогда отсюда. Вдруг чего лишнее услышишь и опять болтать начнёшь.
– Тут я сам разберусь, без посторонних. Пиши Стах!
Утром прибыл на службу и сразу был затребован к Его Величеству.
– И определять, кто будет принят на учёбу?
– Именно! Тем самым Гильдия оттесняет нас в сторону, и мы становимся одними из многих.
– Не бойся, всё хорошо! Весной мы обручимся, а на обручение милый Стахушка подарит мне розу. А ровно через год можно сыграть свадьбу! И успеем всё подготовить, и…
Кого могла заинтересовать почти нищая девица, похожая на весеннего грача, черноволосая, невысокая, худенькая, хотя мама предпочитала употреблять слово "стройненькая"? С почти мальчишеской фигуркой и …
В самом низу иерархии находятся те, кто за всю жизнь может лишь раз, и то небесным провидением, попал на королевский бал. Такие супружеские пары выходят из ворот, на ходу разглядывая подарки, громко …
Под предлогом опасности отогнал посторонних в боковой проход, а сам сотворил Глаз Тени. Он очень похож на Волшебный Глаз, но может не только летать, но и просачиваться через щели. С четверть часа Гла…
– А! Ну да… В первый или второй год службы послали нас геологическую экспедицию сопровождать. Там не такая мелочь, как вы – там настоящие геологи были! Из этого юни… из столицы приехали, в общем. Они…
– Ты, братец, не обижайся, но огневик под землёй слабоват. Лучше я земляного волшебника пошлю, а с ним экспертов из охранителей.
Ему уж точно не нужны скандалы. Мамаша нервно улыбается и пытается оправдать дочь. Мне всё равно, но девушку я больше никогда не приглашу ни на один танец. Не отвечая, кланяюсь и отхожу. Заодно отмеч…
– Я не про ту благодарность, Ваше Благородие. Пусть проводника по катакомбам дадут. Тот к схронам не поведёт, а подозрительные места покажет.
Говорят, собирается Поместный Собор. Будут выбирать первого среди церковных иерархов и обсуждать вызов Ангела. Чтобы немного вернуть авторитет, церковники хотят просить королевскую чету присутствоват…
– Я тогда маленькая была, всего 12 лет, многого не понимала. Теперь мне стукнуло 13, и я всё поняла. Давай лучше обе в Ластрыгина влюбимся!
Мне же ещё Лагоз подарил мешочек бриллиантов. Там все огранённые, все высокой чистоты, но большинство мелких, из которых женские колье делают. Крупнее пары каратов совсем нет. Думаю, специально – что…
Последняя просьба Лагоза – защитить младенца от превратностей судьбы. Надо надеть защитный амулет, который приложен к свитку, на малыша. Понятно, раньше его использовать было нельзя, артефакт защитил…
Холодное вьюжное зимнее утро в горах. Я в шинели поверх гарнизонного мундира стою на крыше башни и встречаю первые лучи солнца. Вместо секунд-майорских знаков различия на мундире стоит баронская коро…
– Если всем родом напряжёмся, то соберём. Может в обрез, но будет.
– За двадцать лет службы ты, небось, всю местность изучил?
Объяснил. Её Величество крайне заинтересовалась такой диковинкой и пожелала её лично осмотреть. Пришлось ещё раз напомнить об опасности срезанного цветка. Тогда Государыня решила как-нибудь посетить …
Рассказ маленькой Терезочки я передал Симону. Он же у нас гильдейский политик, ему про такое знать необходимо. Задумался человек, призвал Салу и Фину на совещание, попросил для них повторить известие…
Гости собирались с утра, а некоторые приехали загодя. Фина сидела третий день. Как глава портальных статистиков, она привезла с собой Ланину и ещё пару аус Хансалов, чтобы тщательно проверить работу …
Соответственно, любой приглашённый мужчина, чтобы не допустить разочарования дам, просто обязан танцевать все танцы. С точки зрения женщин и распорядителей бала у него нет никаких оправданий для проп…
Сказано – сделано. Пишу ответное письмо, прикладываю полдюжины Лавандового и три Жемчужного крема в моих фирменных склянках, приказываю Балегу отослать Мостовым.
Второе полезное знание – желание выполняется наиболее простым и доступным способом. "Хочу получить кучу золота" – извольте! Вы оказываетесь на куче злата, в сокровищнице самого богатого местного драк…
– Стах, передавай дальше. Я сама буду брать деньги, как ты и обещал.
По поводу прошлых приказов домоуправитель тоже всё сделал. Некий почтенный господин сильно продулся в картишки. По сему поводу испытывает срочную нужду в наличных. Всего за сто дукатов готов расстать…
Геральдический Совет услышал, сразу в Дворянское Собрание запрос послал – сын графа Заозёрского действительно из реестра выписался и простолюдином Ухомашкиным стал? Из Собрания ответили, что прошения…
– Можно ли приложить подарок, Ваша Милость?
– Думаю, в данном случае стоит обойтись простой дуэлью.
Погода в горах везде не очень, а у озера, так совсем погано жить – постоянный холод, то ветры, то туманы, вечная сырость и скользь. Но внутри башни довольно комфортно. С помощью фолианта я и отоплени…
– Ах! Какая роскошь! Мало кто из современных родов имеет столько благородных предков! Если не трогали девять веков, то сколько же поколений их перед этим носило?
– Никаких "потом". Я уже писала Стаху одно письмо, а папа его не отправил. Даже прочитал без разрешения! А письма девочек к их мальчикам читать нельзя! И не важно, что Стах пока не знает, что я его в…
– Ваше Высокоблагородие, разрешите доложить? – вытягивается во фрунт боец.
По прибытии во Дворец меня сразу принял Государь и повёл показывать новейшую систему защиту покоев. Пока для жены, но следующей очередью сделают его спальню.
Идеальные условия для такого визитёра, как я. Обошёл вокруг дома и тенью скользнул под половицу кухонной двери. Внутри действительно никого, только в гостиной слышны раздражённые, резкие голоса.
Невидимый Слуга не запрещён, хотя немного глуповат, зато дотошен в исполнении приказов. Он аккуратно собрал драгоценности и разложил их на столе. Серебряные кандалы и цепи остались лежать на топчане.
Тут прекрасно выступила Черныш – уже с шёлковым пояском в руках выбежала из стайки ожидающих слуг. Опустилась перед девушкой на колени и туго перевязала юбку в районе щиколоток. Лидия кивком поблагод…
– Стах, у вас нет опыта придворной жизни. Он приходит со временем. Огинский хочет занять место покойного Куклита, но у него нет ни чуткости, ни такта Влада. Как так можно? Прилюдно, на приёме… Ладно,…
– Ангела, конечно, можно. Но ещё раз задам вопрос – почему раньше мы его не призывали? Раз могли. Ведь есть при Церкви волшебники.
– Кхм-кхм, – сзади меня раздаётся покашливание.
– Ваше Величество, у меня есть два условия. Первое, дабы его род не прервался, как мой, он должен приискать себе невесту, жениться не позже 23 лет, и сразу начать заботиться о появлении наследника.
После перерыва Неста и главный охранитель выступили единым фронтом. Предложили обвешать эксперта с ног до головы Защитами и отправить на разведку. В библиотеке Гильдии только-только нашли упоминание …
– Тогда давай начинать. Что мне надо делать?
– Вот и молчи. Ты нежная, доверчивая, глупая. Тебя любили и баловали родители. В гареме такие не выживают и не поднимаются выше ранга одалыки. Я помогу, но учиться жизни тебе придётся самой.
– Ваша Милость, у меня ингредиентов хватит доз на сто, не более. Редкое растение, из Колоний привезли.
И с вопросом смотрю на девицу. Её мать тоже смотрит и молчит. Исвир куда как более выгодный жених, да и по возрасту уже имеет право жениться.
Крайне своевременно объявились родственники мужа и увезли бывшую родственницу в родовую усадьбу для прояснения отношений. Главный вопрос – не в тягости ли она? Крита не стала врать, ответила "нет". Р…
Вскоре официальная часть банкета закончилась, я ушёл, чтобы не мешать развлекаться оставшимся, в основном, офицерам и их жёнам. Ещё раз переговорил с соседушкой, уж больно его заинтересовала моя доли…
– Ваше Верховенство, замолвите за меня доброе словечко перед Его Всемогуществом. Не знаю имён ваших славных, только потому их не выбил на камне.
– Жаль, лекарства в действительности не существует!
Добавил, от Министерства Призрения гимназисту ещё что-то будет, Государь за старание велел, а часы от меня для памяти. Теперь картограф мой весь, думаю, вместе с семейством.
– Его Высокоблагородие согласился принять женщину днями после бала. Привозите, в крепости пристроим. Время на лечение служителей обычно находится ночью.
– Да я и не прошу объяснений. И так всё понятно – тебя отдали за голоса в пользу Несты.
– Барон Тихий? – удивился один из спорщиков. – Пожалуйста!
На серебряной пластине портрет девушки. Женщину-вамп представляете? Полная противоположность! Типаж скорее такой – милая девчонка из соседнего двора. Симпатичная, но красавицей не назовёшь. Русые вол…
Жена покойного Бертиоса уведомляет о том, что в духовной я указан наследником его книг, записей и прочих вещей, лежащих в кабинете при больнице. Просит как можно быстрее их оттуда забрать. Приписка с…
– Это не первый раз. Ещё скажу – после одного случая я и дядя Торан только благодаря ему его живыми остались. Больше ничего говорить не стану, это семейная тайна. Я в Храме поклялась молчать.
– Полыхнёт-полыхнёт. Задавить его не удастся – полк за герцогом не пойдёт, а против иноземцев сам воевать станет. Вот тогда твоя партия начнётся. Уже понял какая?
От Государя вышел сам не свой. Слишком много нового узнал. Что церковникам ритуал вызова провести захотелось – не столь важно. От написания свитка я технично отмазался, пусть новых плюсиков не зарабо…
Опять же, какое общество соберётся? Будет ли присутствовать кто-то из Дворца? Вдруг Его Величество лично соблаговолит? С супругой? Говорят, дворян и простолюдинов разделят и поставят по разные сторон…
– Как они могут дать, если деньги у вас лежат?
– Есть, Ваша Милость. Свет. Извольте видеть, я только в затенённых комнатах или ночью, когда темновато, могу быть не видим. При ярком, а тем более солнечном свете скрываться не получится, сразу прояв…
– В семь слоёв, семь разных ликёров, Ваше Величество.
Теперь окружение задумалось, чего я насоветую. А заодно, на что мой знакомец, Микаэль, рассчитывает? Мог ли он намекнуть Тихому на желаемое? И не стоит ли самому как-нибудь, невзначай, поговорить с б…
– И тут Тихому подфартило! А он не умеет пользоваться! Ему бы надо самому на доклад по такому поводу проситься, а не ждать вопроса. Как можно быть таким пентюхом? Не понимаю!
А что касается прибытков, днями получу жалование за все должности разом, доходы с баронства почти собрали, вот-вот корабль из Колоний вернётся. Первый, из обещанных королём, обоз с воинскими припасам…
– Направленность – Добро и Законопослушность. Имя переводится "Очиститель Светом от Зла и Скверны". Кому конкретно подчиняется, в книге не сказано.
– Они вам деньги на хранение передали. Разве не так?
Для отца это стало последней каплей. Он отказался от сына. А тому хоть бы что! Говорит: "И так проживём. Главное, мы любим друг друга."
Хочешь провести время с любимой? Даже с официальной невестой не более трёх танцев за вечер и никогда два танца подряд. Два танца с одной особой на одном балу? Если незамужняя, будь готов к тому, что …
– Сахиб! Я не хотело ничего плохого вам причинить! Простите! Извините! Отпустите!
– Решим вопрос. Только потребности есть у многих, а ингредиентов на всех не хватает. Потому лучше молчать, чем говорить.
Далее отчитались скорохваты. Один выложил коряво нарисованный план с крестом в том месте, где в начале лета какой-то его знакомец видел неизвестных в мантиях. Второй признался, что "немножко дал в ры…
– Похоже на действие сильнейшей кислоты, – заявил один из пришедших.
– Тереза, завтра ты будешь представлена ко Двору. От королевы утром прислали приглашение. Постарайся понравиться.
– И никому не сказала, кроме мамы, папы, всех своих родичей, половины школьных подружек и ещё тех, кто не успел заткнуть уши. Радуйся – школы не будет. Я не знал, как уговорить барона допустить в баш…
– Последний раз принесла под юбкой куклы и бросила в почтовую корзинку. Хорошо, что у меня есть привычка перебирать конверты перед отправкой на почту.
– Но, Стах, скажу сразу: Есть мнение Эдмунда. Он считает, что тебя надо проучить, отобрав у тебя хранение личной доли герцогини.
– Барон, рад, что именно вас направили мне в помощь, – приветствует старичок. – Пойдёмте, тут недалеко.
– Понимаешь, ему надо показать людям, что подданные сразу станут лучше жить. Праздник это только первый шаг. Папа обещал прислать много дешёвых продуктов, но только на одну зиму. Говорит, дальше пуст…
– Не могу знать, Ваша Милость. Однако любой призыв дело рискованное. Вызванный часто прибывает в недовольстве…
Один университетский профессор лично посмотреть приехал. Из столицы, понятно. Рабочим денег дал, чтобы ему образцы принесли. Подтвердил, что вода действительно с ледников и точно магического озера. В…
– Маленькая моя! Не торопись жить. Подожди, разберись в своих чувствах. Барон тоже должен созреть, чтобы сделать предложение. У него и другие кандидатки есть. Ранбранды свою девчонку ему сулят, а они…
– Э… Если вы его сами напишете и мне не покажете, то, наверное, во время произнесения заклинания пойму о чём или о ком он. Но боюсь смутно и в самых общих чертах. Особенно, если я плохо знаком с перс…
Причём, решать не самому – что знаю про интендантство, я чётко осознал, когда крепость передавала припасы в полки. Конечно, коменданта надо предупредить о полученном указании, затребовать приблизител…
После завтрака, докладов и окончания прочих мелких дел, приступил к самому сладкому и давно откладываемому на свободное время. Велел не беспокоить и звать только в случае чего-то совсем чрезвычайного.
У меня на балу драк не было, за порядком следили городские стражники, буянов сразу отправляли в холодную. Но знаете, я такого не ожидал. Хотя мог бы. Сам в 90-ых молодым был и имел разных знакомых. П…
Вот повезёт какой-то девчонке! Если она волшебница, другим такие украшения только покрасоваться. И если она окрутит меня. Такое я смогу подарить только жене, иначе меня жаба задушит. И хомяк загрызёт…
Карту действительно нужно перерисовать – свести воедино все источники, что Государь дал, что в Управе было, что полицейские нашли, чем контрабандисты поделились. В мыслях было позже, когда пыль уляже…
Проникся мужик. Полицейские и те забоялись. Это я тишком Des Mani шепнул. Слабенькое заклинание, но Дыхание Смерти на своём лице присутствующие ощутили. Поняли, что опасно шутки шутить.
Леонард всё время беседы сдерживающий Несту с товарищами, вдруг заявил, что мне ещё не показали библиотеку и развил бурную деятельность, включающую накрытие стола с лёгкой закуской для десятка избран…
К тому же, папа с мамой отношения к баронству не имеют. По весьма настоятельному совету Государя я подарил отцу заграничное имение Зримако. Вообще-то, хотел отдать поместье в своём баронстве, думал, …
– А! Понял! Тогда вам в герцогское казначейство нужно. Там её потребности оплачивают. У них даже бюджет составлен. А я только её личную долю храню.
За такими мыслями доехал до Храма. Действительно стоит оцепление, и есть от кого оцеплять. Стоят несколько довольно густых стаек народу. Дворяне и простолюдины. Между собой не смешиваются, но и не ко…
– Глупая, глупая женщина! Выпей это, успокойся и перестань заниматься глупостями! Ты – икбал, счастливая. Ты носишь ребёнка, а я буду следить, чтобы выносила его сильным, здоровым и родила в положенн…
– Земли у тебя богатые, прокормишь. Смотри сюда – река, за ней пашня, которую тебе тесть прикупил. Вот здесь поместье Ровенка, которое я тебе на свою коронацию подарил. На большом приёме герцог Слант…
– Родители им мужей приискивают. Если ты про ту в жёлтом платьице, то у неё поместье в 400 пахотных десятин при двухэтажном домике и 10 тысяч талеров лежит в банке.
– Точно, виноват. Но третьим разрядом тебя всё же выпустили, потому смог зачислиться в гвардейское юнкерское училище. И тут мы подошли к унтер-офицерской лычке. Как в учебке рекрутов дрессировал помн…
– Ну-ка, Тихий, пойдём, поговорим о твоих снадобьях. Тут кое-кто уже распробовал, такие дифирамбы тебе пел, что хоть сейчас должность генерал-алхимика заводи.
– Придворный Торана? С новых земель? Надо срочно навести справки…
– Ваше Величество! Как опытный дипломат я заменяю, право слово, достойного, но юного…
– Милый! Прости! Не могу рассказать, я под обетом.
– Я не знаю, что люди о ребёнке могут подумать.
– Дело! Пусть проводят на маршруты, которыми зевак водят. Расскажут про "плохие" места.
– Я так и знала, что для меня! Красный цвет – это ясно, наше знакомство, твоя рана. Дальше тоже понятно, а вот последний, фиолетовый – ревность, да? Скажи правду! Ревность? Не ревнуй, глупый! Муж мен…
– Хмм… – промолвил Государь. – А вот тут интересно. Ты что прочитал?
– Хороши твои ликёрчики, да видать будут дороги.
С одной стороны, просить такое вызов правилам. С другой, я могу оскорбиться вплоть до дуэли. Но с третьей, девица мне никто, а устраивать скандал на королевском балу…
На свадьбу жених подарил роскошный наряд и толику драгоценностей к нему. Немного денег досталось семье. Свадьба прошла хорошо – достойно и прилично.
– Не могу знать, Ваша Милость. Сам о том думаю. Заклинаний 9-ого Круга ещё не творил.
– Что вы такое говорите! Вот никогда бы и не подумал! Часом раньше барон мне представил графиню, но я и подумать не мог…
– Наследником же назван барон Тихий? Незадача… Он сейчас в опале и, возможно, Государь будет недоволен его утверждением.
– Да нет! Хороший мальчик, не балованный. Мы его пытаемся чуть-чуть прикормить. Конкретно по свитку, есть, что Тихому предложить. Он имени своего святого покровителя не знает, просил в честь него в Х…
– Ваше Преосвященство! Не по силам мне такое!
– Ваша Милость, это было бы прекрасно. Никто не сможет предъявить мне претензии. Никто не будет считать, что я как-то наживаюсь на чужой казне. Герцогиню, правда, немного жалко, Муж растратит все её …
– Так Золотая Книга всё же сохранилась? Я завтра же приготовлю полный список заклинаний и рецептов, а затем лично готова заняться сверкой…
– Если мы не можем возглавить обучение, так хоть подгадим Несте?
На похороны прибыли священники из неприсутствовавших на молебне и представители заграничных епархий. Осмотрели Храм и сказали, что переосвящать не надо. Наоборот, божественных сил в нём стало больше.…
Ответ вульгарен – чародеев останавливает стоимость. То, чего нельзя купить за золото, получить от щедрого короля или благодарной красавицы. Обычная простая и всем понятная цена – десять лет жизни зак…
Мне графиню представили до приёма. Что могу сказать? Молодая, довольно пикантная брюнетка. Не сказать безумно красива, но вполне хороша, обаятельна и есть в ней какая-то изюминка. Добавьте несколько …
– Господа, а почему вы прошли мимо артефактория? Мессиру будет интересно посмотреть на сохранившуюся вещь его предков.
– Ты умница! Я всегда знала, что на тебя можно положиться. Если граф решится пригласить на второй танец, пусть подойдёт и попросит разрешения у нас, у твоих родителей. А то подумаешь! Он граф, но мы …
Но заместители заместителями, а по каждой должности что-то делать приходится. Плюс учёба целительству у Бертиоса и боёвка с Дивазой. Плюс постоянный спрос на сделанные мной зелья. Маленькая Мимика, м…
– Ну… Даже не знаю… Дукатов по двадцать на нос?
Мысли переключились на то, как хорошо бы они со Стахом смотрелись на празднике. Она в шёлковом платьице, он в парадной придворной форме, с наградами. Она идёт с ним рядом и совсем-совсем не замечает …
– А! Давай тогда я в него влюблюсь? Мне уже почти 11, уже пора по кому-нибудь вздыхать.
Проснулся выспавшийся, с хорошим настроением, но с новой заботой.
По Белому Дворцу всякую минуту ходят люди, и неважно утро, день, ночь, полночь. Не только дежурные, но и всякий, пусть даже на сей час свободный, придворный люд крутится перед дверьми, ходит по корид…
Генералы снисходительно смотрят на меня, но по-доброму.
– А если Её Светлость вам лично записку напишет?
Следующая ночь с Лаурой получилась самой сладкой. Великая герцогиня прощалась надолго, требовала нежности, ласки и проявления чувств. Впрочем, от подаренного золотого браслетика с яркими камешками не…
– Нет, конечно. Какой же я буду хранитель, если деньги отдам?
После отбытия герцогини народ стал вести себя бойчее. В зал вновь вернулись женщины, им же нужно выпытать у мужей подробности разговоров. Мимика светилась от радости, ведь сама леди Лаура назвала её …
– На Праздник Урожая, Ваше Высокоблагородие.
– Ставь печать. Я распорядился – тебе из полка ещё одну конную батарею метателей передадут. В башню свезут казённые припасы, которые на случай войны хранятся. Их мы закладывали, а не герцогство. Если…
На вопрос Государя: "Почему сразу не догадались?", Верховная ответила, что у неё все, хоть что-то понимающие, с утра библиотеку шерстили.
– Второе условие, Ваше Величество, связано с моей могилой.
– Видение. Они становятся всё чётче, а значит, скоро прекратятся. Да?
Какая-то экзотическая птица, а может и не одна, отдала махровые, пушистые, невиданной расцветки – густо-шоколадные с ярко-зелёными пятнами, окаймлённые красноватой полоской.
Тут я проинформировал, что у меня служитель попросил ключ от дома в Писарском переулке. Понятно, я не смог отказать Государю. Оказывается, про возможное проживание там, Никол сам рассказал графине, а…
Второй плюс Полуухого в том, что он старший унтер-офицер, а значит главный из нижних чинов приписанной к крепости полуроты егерей. Из того следует, что Осневал хороший командир, воспитатель молодёжи,…
– Ну и хорошо. Наш старшенький станет наследником герцогства, средний получит графство Гоуи, младшенький – баронство, дочурке будет в приданое моё графство. Правда, я здорово всё решила?!
Этим он сделал сильный ход. Оказалось, за все непопулярные решения, конфискации и казни нынешний государь не несёт ответственности – всё приговорил трибунал, а король не слишком-то и в курсе. Так… Сл…
Моя конкубинка уехала из усадьбы в свой дом, выделенный ей в приданом. Решила проверить лавку, тоже из приданого, и заняться примеркой платья. Получается, я зря спешил домой. Хотя… У меня тоже личных…
Волшебник её, конечно, сжёг, но она успела первым же ударом снести голову одному боевику. На оставшихся неожиданно напрыгнули два гуля из замаскированной ниши. Мелкие, тощие, гадостно смердящие. С ни…
– Слушай дальше. За твой рассказ сразу дам золотой и скажу спасибо. На обзаведение получишь полста талеров. А по результату обещаю премию, дом для проживания семьи, пора тебе уже сынов завести, и мес…
Первой пришла записка от тестя – на рассвете в порт вошёл караван из Колоний. Наше судно тоже. Пока швартовка, пока таможня, раньше вечера никого на берег не выпустят, но уж тогда хорошо бы собраться…
– Может им приказать, чтобы затаились на время?
– Совсем не уверен. Хотя… Он ритуал из "Книги Теней" использовал? А её автор Небт Бакау заключил сделку с существом из Нижнего Плана. Хм… Тёмный Пакт – да, он резко усиливает магическую силу заключив…
– Здравия желаю, Ваше Величество! – это говорю Её Величеству. Затем Торану, – Здравия желаю, Ваше Королевское Высочество!
Геральдисты уведомляют о моём возможном вхождении в линию наследников графа дю Гоуи. По сему поводу мне надлежит прибыть на проверку соответствия, которая состоится сразу, как Его Величество соизволи…
– Одно заклинание молодит лет на десять. Первый раз наложим дважды, а потом не чаще раза в год. Лучшее время для наложения – ночь перед Праздником Всех Богов.
– О, как! Полезно… чрезвычайно полезно. С ответом ясно, что с вопросом?
– Не дороже денег. Спасибо. Вот тут обещанное.
Как же там жрали! Вроде собрались приличные люди, а толкались, хватали с подносов обеими руками, не брезговали запихнуть яства в карман, а один поручик, слава богам не из моего гарнизона, набил закус…
Актрисочку без содержания оставил? Может кто другой её перехватит. Девок гулящих полно, как-то устраиваются. Эта пускай золотой урыльник продаст, ей денег довольно станет.
Правда, есть и сладкая морковка для приманки – за шанс заглянуть одним глазком в легендарную Золотую Книгу, многие волшебники отдали бы другой глаз. А тут возможность не просто заглянуть, но и порабо…
– Это да. Ход хороший. Ваше преосвященство, а не стоит ли в таком случае, попросить дополнительных преференций? Мы же очистим от грехов целую тысячу прихожан!
– Да! И самое пикантное, что через канцелярию государыни! Заявлял про прошение о вспомоществовании в связи с геройской смертью её мужа.
– Говоря прямо, Ваше Величество, вы не соизволили принять приглашение церковников, вот многие и того… задумались. Вы, таким образом, многих спасли. Вам крайне благодарны все дворянские семьи.
– Нет! Вы всё правильно сказали. Ему не нужна Гильдия, и он ничего для неё не делает. Все слышали про его зелья? Сколько он их продал через Гильдию? Ноль! Дохода от них нам не положено.
Мой робкий вопрос, типа "а меня спросить?" был отметён, как несущественный. Даже граф дю Гоуи будет знакомиться со мной только после утверждения Комитетом. Раньше он смысла не видит. Граф стар, зачем…
– Денег, спрашиваю, дадите? По её личной записке.
– Так точно, Ваше Королевское… Ваша Светлость.
– Ты Его Высокоблагородию про проход доложи. Тот который летом нашли. Когда сынка штаны о камень порвал.
– Братья и сёстры мои, прошедший год был труден, но и обилен. Церковные доходы изрядно подросли, хотя расходы, увы, тоже сильно поднялись. Наше влияние в королевстве усилилось, но каких жертв нам это…
– Стах! Ведь так всё хорошо складывается! Ты будешь Верховным, мы поженимся, и у нас родится четверо детей. Соглашайся, ладно?
– Брось! Ты сама знаешь, что говорить нужно с Нестой.
– Понятно. Что в Храме случилось, тебе рассказали?
– Ну! Когда он ещё будет! А Стах мне ещё пришлёт, правда?
– Спасибо, Тереза. Я тебя услышал и очень серьёзно обдумаю твой рассказ.
Мне наиболее удобно заходить в подземелье из своих покоев, там один из трёх выходов Зелёного Дворца. Видать, недаром этой квартире присвоен первый номер. Похоже, она для самых доверенных лиц… или, по…
– У него конкубина из богатых простолюдинок, так что только дворянка.
– Твой братишка Феофил изрядно поднял доходы баронства. Но сказывает есть и кое-какие сложности, которые деньгами не решить. При встрече поговорю с Его Высокоблагородием, предложу способ решения его …
Вторая, третья и шестая щели вели в никуда. Наверное, где-то просел грунт, камни кладки чуть сместились, вот и образовалась прорехи. Пятая привела в заброшенный проход, который не совсем обозначен на…
– Ваше Преосвященство, я как знал, что Церковь согласится помочь с грешниками. Всё сложил в сундук, а он стоит у меня в карете. Прикажите – куда его отнести?
– Не ладно! Он скоро подойдёт, будет просить ещё один танец. Седьмой номер! Чтобы потом отвести к столу и немного поговорить.
Добавлять украшений не стали, это принизит статус подарков. Многие из гостей наденут драгоценности, значительно более дорогие и массивные, но вещей от Государя и от нашей герцогини не будет ни у кого.
Королева ещё на четверть часа задержала меня разговором ни о чём, затем отпустила. Мама успела шепнуть, что у неё всё в порядке, чувствует себя неплохо, а Её Величество подарила очень покойную карету…
– Заинтриговал, шельмец. Давайте, господа, попробуем.
Из парадной, уже не таясь, вышел барон Скальный собственной персоной. Потёртая шинель, на ремне побитые ножны, а в них морской кортик. На голове фетровая шляпа с пышным пером неведомой тропической пт…
Человек безнадёжно повторил, что напитки не окупятся. Я отметил, что продавать и не собираюсь. Сам всё выпью. С Его Величеством. Руководитель оживился. Я добавил, что первые бутыли подарю членам Госс…
Сразу разобраться не смогли, слухи теперь нехорошие ходят. Очень не ко времени это убийство случилось, ведь надо ритуал готовить.
– Пойдём, дружок, со мной, приказал Лагоз. – Подробней обскажешь. Соскучился я по дочке.
– Просит не сердиться на тётю Несту и приехать к нам. Ей нужно встретиться и рассказать что-то важное.
– Жестокая! Почему тебя беспокоит мнение света? Мы же будем вместе!