Все цитаты из книги «Авантюра с последствиями, или Отличницу вызывали?»
— А, ну да, ну да. Конечно, дорогой, давай сменим тему. — «Невеста» изобразила классическую глупенькую улыбку и старательно захлопала ресницами. — Как раз и танец закончился… Предлагай! Погода-природ…
— Наоборот, будет легче в толпе затеряться! Лаборанты за всеми не уследят, мы ненадолго исчезнем…
— У вас есть дама сердца? — улыбнулась Ждана.
— Убедил, чёрт языкастый, — рассеянно хмыкнула она, продолжая разглядывать хвост. Несмело провела по нему пальцем — и демон поспешно смотал конечность.
— Заткнись и дослушай! Мне Ильга ночью светляка прислала, тайком от кузена. Очень просит смотреть за Жданой в оба и никуда её одну не пускать, а уж с ним — тем более. Вечером обещает зайти и всё объя…
— Ха! Щас попробую объяснить, но учти, я не программист…
— …А всё почему? Да потому, что я сама недавно была в твоей ситуации! Это так мерзко, Ром!.. Он мне так нравился! Он мне с самого первого курса нравился, этот козёл рогатый! Нет, рогов у него не было…
— Ещё до отъезда мне передали секретный пакет с инструкциями — план «бэ», — нервно начал зам, — с приказом вскрыть в Ёль-Фили в случае, если следствие зайдёт в тупик. Оно и зашло, не далее как вчера.…
Рум не глядя протянул ей стакан воды. Второй с жадностью выпил сам.
— Хм… ясно. Но мы пошли ещё дальше. У нас почти у всех есть такие устройства — стационарные большие, а маленькие мы везде с собой таскаем, они с ладонь размером всего, — так вот, они без всякой магии…
— …А за любовь? Девчонки всегда пьют за любовь.
Рум и демонова партнёрша обменялись одинаково недовольными взглядами.
…И спустя пару мгновений внезапная тьма перед глазами так же резко сменилась мягким вечерним светом. И здоровенной мягкой кроватью, на которую они даже не плюхнулись с разгона, а плавно приземлились.
— Ждан, я вот что решил. Дай мне свою руку на минутку!
Городской особняк Муров Ждану явно впечатлил. Приятно! Она сказала, что их дом кажется куда симпатичней соседских — больших, помпезных и мрачных. Ну и что, что багровые тона камня самые модные? Это у…
— Угу, куратор курса. Мы с ним в очень хороших отношениях… Но всё равно спасибо, что догадалась спрятаться. Лучше, если до бала тебя никто из наших не увидит. За маскировку не беспокойся, обеспечу. В…
— Открытие века… Ха, будет вам всем открытие века! Вы ещё вспомните про меня, голубчики!.. Ну, и ты пригодишься. Дурак, что нос повесил? Хочешь девчонку вернуть? Вот и думай башкой своей премиальной,…
Ждана проводила его таким взглядом, словно он собрался на войну. Впрочем… кто знает?
— А давайте без «давайте»! — с нескрываемым раздражением рыкнула, подходя, Ждана. — Руки от моего жениха убрали! И досвидос!
— Уф-ф… Кажись, живы! Где это мы? — Ждана с любопытством крутила головой. — Здесь так красиво!
— Ой, у тебя ещё спина шерстяная! Какая прелесть! Дай погладить!
— Запомни, пожалуйста, и больше не путай. Меня зовут Ждана. Жбан — это, кажется, какая-то историческая посудина, в честь него ребёнка не назовут. Ну если только у родителей не все дома.
— Да я образно… Кто меня раздевать будет, ты, что ли?
Ждана смиренно вздохнула и весь следующий час прилежно писала и чертила. Рум не сразу, но догадался — она сравнивает периодические системы элементов! В своей, человечьей, похоже, наизусть знает, что …
— Было бы странно, если бы ты заявил обратное, — буркнул Зорр. — Тур совершенно уверен, что у вас всё сладится, я его видел перед отъездом. Говорит, маменька ваша уже начинает планировать, какую комн…
— Птицы-ежи. Идеальные почтальоны — очень быстрые, кристаллы на них безотказно работают, а иглы — от хищников, самая подходящая экипировка.
Рум коротко кивнул, с любопытством наблюдая, как главдоз активирует на себе защитные амулеты, как неуловимым глазу движением его жилистая фигура перетекает в громоздкую фигуру Базара. Вот сроду б не …
Друг разбудил его за час до официального подъёма. Качая головой, отправил сначала в душ — и Рум едва признал в зеркале собственное отражение. Осунувшийся, бледный, даже какой-то серый, под глазами кр…
— Не помню… — Она потёрла лоб и пожала плечами. — Он вроде сказал, что сестра задерживается, мы её подождём, а потом он сразу уйдёт.
Настойчивая человечка умудрилась поймать в темноте его хвост и начала неторопливо поглаживать бархатную кисточку. Вторая рука скользнула ему на грудь, а нога… Рум едва не застонал вслух.
— А ну-ка отошли от стола! — засёк их бдительный хозяин. — Разобьёте ненароком ценнейшее оборудование — вовек не рассчитаетесь!
Окончание письма он уже озвучивать не стал. Задумчиво пожевал губами.
— Моей спутнице необходимо бальное платье, на сегодня. Понимаем, что поздно спохватились… Сможете нам помочь?
Еда оказалась действительно вкусной. Рум ел да нахваливал, остальные не отставали. Король с любопытством выспрашивал название того или иного блюда и особо налегал на Настины пирожки с капустой.
— Да нет, не очень, скорее удивилась, — хмыкнула та. — И выдала: «Ой, говорящая корова!» Боря, когда потом настоящих коров увидел, очень веселился. Ну а тогда нам обоим было не до смеха. Он говорит: …
Теперь Сезар не приказывал — просил. Очень просил Рума стать его проводником. Отправляться в неизвестность одному было… ну, король, по идее, вообще не должен знать этого слова, но и так понятно — стр…
— Заткнись, Клодэ! — оборвал её Крыз. Девушка от неожиданности поперхнулась воздухом и закашлялась, но её обиженный взгляд полностью проигнорировали. Крыз сейчас смотрел только на Ждану, пристально и…
— Да заткнитесь уже, любезный! — не выдержав, рявкнул маг на командира охранников. — И отойдите все от дверей, я вызываю ехолёт, он должен здесь пройти!
Он не совсем понял, почему её вдруг стало пробивать на хи-хи. От нервов, что ли?
Сезар потом неделю куксился, но вынужден был смириться с тем, что любовь с человечкой ему не светит. Ну и подумаешь!
Ждана с плохо скрытым любопытством наблюдала, как он строчит что-то в вынутом из кармана блокнотике, отрывает лист и вручает работнику.
— И такие красивые! Если хоть одна похожа на вас, я прямо сейчас начну умолять досточтимого ректора отправить меня туда по обмену! — загорелся самый молодой препод.
— Точно не помню, но вроде бы нет, — девушка явно не понимала, к чему он клонит.
— В таком случае даже не сомневаюсь, что обрадую вас обоих! Дин Мур, как вы знаете, наш великий соотечественник, глубокоуважаемый Врёт Лёт, вот уже десять лет вынужден по состоянию здоровья жить в со…
Их глазам предстала небольшая полутёмная комната, набитая книгами и какой-то деревянной рухлядью — вот уж точно не лаборатория. А что?
— Не обращайте внимания, Конт всегда неразговорчивый, — пояснила Ильга. — Его принцип: нет такого слова, которое нельзя заменить делом.
— Отмыть стадо клопопотамов, знаешь, какие они вонючие! Ну или можно послать его за каменным цветком, он как раз лет через двадцать снова зацветёт, а пока ждёт — пусть поработает у нас в лаборатории.…
— Нет, не могу. Если ты скажешь, что собираешься принести меня в жертву… или пустить на опыты…
Как ни странно, сиятельный не стал с места в карьер обвинять и требовать, а был подчёркнуто любезен: извинился за доставленные неудобства, поздравил с бракосочетанием и предложил «гостям» выпить с ни…
Рум остановился и обнял её так крепко, что, наверное, сделал больно. Ничего, возможно, это в последний раз…
Рум видел, что совсем не немного, да и сам был изрядно расстроен. Несмотря на недавнюю попытку благородно избавить её от своего общества, прощаться вот прямо завтра ужасно не хотелось. Было в этом чт…
Он так спешил, что даже запыхался. В зале снова звучала музыка, студенты чуть более скованно, но всё же веселились, то и дело косясь на принца и его нежданную, несмотря на имя, спутницу. Вот уж на ко…
— Ага, а ты пока со своим Ромочкой целоваться будешь?
— То есть ты этому кузену не понравилась? — с облегчением уточнил Рум.
— Ишь ты, какой любопытный! Ладно, пойдём.
Идея и впрямь была гениальная. И настолько сложная, что казалась невыполнимой. Но только казалась!
— Страшно? Мне — нет. — Рум ободряюще улыбнулся и приобнял спутницу за плечо.
— Ну почему же? Парни обопьются шипучкой, добавят к ней гееновки — а заначки у них с утра по ближайшим коридорам распиханы, что-то препы да пропустят. И начнут ещё больше безобразничать, — хмыкнула И…
— Эк мы припозднились, наверное, ректор уже речь говорит…
— Скоро узнаешь. Мы пойдём его покупать, выберешь, какое понравится. И платье, и обувь, и мелочи всякие. Заодно город посмотришь. Согласна?
— Ой, а это что такое страшное? А это почему такое зелёное? А это из чего? Интересно, я вместо бала не окажусь в больнице, если вот это попробую? А…
— И что, ты вот прямо сразу ему поверила?
Белая сумочка выскользнула из пальцев, раскрылась от удара, и её содержимое оказалось на земле. Кошелёк, салфетки, какая-то черная коробочка… Маленькое круглое зеркало, ослепительно сверкая, покатило…
— Обещаю, что буду хорошо себя вести! Молчать в тряпочку, во всём слушаться тебя, намывать колбы или что там у вас…
Для работы выдали универсальные химбезы — обычную защитную одежду всех студентов и лаборантов. Облегающий силуэт и самая прочная ткань, которую под силу разъесть разве что пресловутой жёлчи дракков, …
— Но, может… для начала… хотя бы один танец? Один!
— Угу, и буду я ходячей новогодней ёлкой! Нетушки. Красное-зелёное точно мимо; жёлтые камни к синему платью ещё туда-сюда, но они такие огромные, на ваших огромных демониц… О, а это что?
Полтора часа пролетели совершенно незаметно. Они вернулись в женский салон, откуда уже прибегали звать на финальную примерку, и встали рядом перед огромным, во всю стену зеркалом. Работницы восхищённ…
Рум вскочил первый, вслед за ним — куратор и все остальные. Под восторженные аплодисменты кумир плюхнулся на своё место и обвёл аудиторию медленным, словно бы через силу, взглядом. Поморщился, покача…
Разбудила в полночь, нечаянно… когда не рассчитала силу и слишком громко стукнула входной дверью.
Но парень лишь криво улыбнулся, избегая встречаться взглядом с любимой. Призвать огненную метку… Место… за стоянкой «абсолютов» есть небольшой пустырь, подойдёт. Предупредить Виралею? Нет, она уже вр…
— Всё-таки пойдёшь? И зачем? Чтоб эта стерва при всех над тобой насмехалась, а тупоКрыз хвастался, как ловко он тебя провёл?
К ним тут же подскочила возмущённая Ильга.
— Значит, опять буду белой вороной, мне не привыкать, — отмахнулась Ждана. — Погоди, выходит, я тебя невольно подставила? Все подумают, что ты связался с нищей выскочкой, и будут над тобой смеяться?
Процедура досмотра зеркально повторилась, с той разницей, что вместо суровых демонов были суровые ёльфы. Вернее сказать, высокомерные — они так пренебрежительно смотрели на прибывшую компанию (и даже…
Последнее слово она проорала уже с порога ванной и от души грохнула дверью. Рум поймал себя на том, что смотрит ей вслед и хлопает глазами без единой связной мысли в голове. «Спасибо, дедушка Ларс, т…
Как и все окрестные заведения, ресторанчик был респектабельным и уютным. Рум выбрал столик поближе к двери — быстренько перекусить и бегом обратно, и с раздражением наблюдал, как его спутница увлечён…
— Если бы не она, он бы точно меня заметил! Специально его у дверей подкараулила, стерва!
Лица преподавателей как по команде преисполнились глубокого сочувствия. Ждана мимолётно усмехнулась — уж она-то себя ничуть не жалела, у них все такие!
— А вы тогда не орите на неё, — хмыкнул парень. — Прекрасная, когда вы от него устанете, я всецело к вашим услугам!
— Оставьте! — отмахнулся Базар. — Хоть кто-нибудь объяснит мне, какого лысого людя папочка благословил меня на всю Ёльфяндию?! Когда я заикнулся об этом в прошлый раз, он пригрозил надрать мне… О, и …
— Рум, мы с тобой сейчас прогуляемся по территории, я кое-что проверю. Вы двое ждёте новостей здесь, раз уж работать не умеете. Появятся — сразу сигнал на амулет. И ничего больше сами не предпринимай…
— Это что, покушение? Его отравили?! Или облили, как меня? А что же королевская защита, она же должна быть куда круче твоей, почему она не сработала?! — Ждана, как и Рум, не видела принца из-за более…
— Иль, а давай с тобой Тамик полетит? С ним точно не заскучаешь! — предложила Ждана. — Он так смешно шутит, и ещё у него всегда с собой куча еды — по-моему, идеальный попутчик!
— Ты хочешь сказать, что легенды врут? А как же «нет дыма без огня»?
— Вода, шипучка, всё подойдёт, и побольше! Кислое что-нибудь есть? Ребята, тащи компот, передаём, передаём!
Рум с недоумением смотрел, как она чертит на салфетке какие-то квадратики.
— Ой. Ты что, подумала, что в нём и пойдёшь? Нет, что ты, это просто форма!
Рум ещё раз съездил проверить толщину и «рыхлость» границы на прежнем участке и обнаружил, что условия там сейчас куда благоприятней, чем при первом переходе. Интересно, это временное явление или пот…
— Как же! Чтобы все сразу видели, что мы — пара! У вас так разве не делают?
Принц откровенно кокетничал и набивался на комплименты, пытаясь расшевелить чересчур сдержанную девушку.
— Рум, не волнуйся, она у меня переночует!
— Или не отдашь. Видишь, тут сколько всего! Не обеднею. Кстати, на каждой вещи стоит отдельная охранка, так что ни украсть, ни потерять, ни испортить ничего из этого нельзя. Ну так что?
Неудивительно, что после обязательной «минуты почтительного молчания» студенты снова ожили и радостно запрыгали: блистательный пришёл, ура! И только Ждана всё ещё продолжала стоять у него на дороге, …
— А что? Нормальный костюм! Специально в общежитии переоделся, а так я чаще в химбезе хожу. Что тебе не нравится?!
— Ну вряд ли они сами себя жалеют. У нас считается, что ты рождаешься в той среде, какую заслужила в прошлой жизни твоя вечная душа.
Через минуту заспанная парочка была атакована плачущей от умиления нянюшкой, Леарой, Туром и Дарункой, которая визжала ещё громче и тут же полезла обниматься. Хорошо, что они вчера одетыми заснули!
Рум в очередной раз подумал о непостижимости женской логики.
— Ладно-ладно, я пошутила, — пошла на попятную девушка. — Давай так договоримся: когда я что-нибудь придумаю, то сначала у тебя спрошу, можно или нет.
— Не бойся, это не Тамкино, лично мной набодяжено. Что я, не химик, что ли? Каждый химик, чтоб ты знала, обязан перед выпуском оставить в студенческом журнале — неофициальном, конечно, — рецепт своег…
Лишние свидетели — это всегда плохо, но то, что она сделала для Жданы, поистине бесценно. Он, умник хвалёный, не смог ей помочь, потому что дал когда-то магическую клятву. А ёльфы никаких клятв не да…
— Ну усадьба у нас тоже есть, в паре часов езды отсюда. Точнее, родовой замок. Он такой, небольшой, ничего особенного!
А потом в холл, так же в обнимку, вышли Там… с Ильгой. Ёльфа слегка смущалась, зато Тамка сиял так, что казался золотым. Кто-то изумлённо присвистнул, кто-то зааплодировал. Ждана ободряюще улыбнулась…
— В «Ненаглядную»? «Первую модницу»? «Королевскую невесту»? Брр, нет, туда я не хочу! Что? Сюда? «Прекрасная человечка»?! Э-э… ты уверен?
— Мне тоже очень. У меня будет самая красивая спутница, не сомневаюсь в этом! Но кое-чего тебе всё же не хватает.
Ждана первая сообразила, что рискует сверкнуть отсутствием хвоста, и сделала парню «страшные глаза».
— Да уж, откуда тебе знать, — грустно улыбнулась девушка. — Извини, что наехала.
— Здоровущие, толстые и жёлтые. Брр, у нас такого цвета только те, кто гепатитом болеет…
— Ты не думай, ничего не было! Мы просто…
— Погоди, — нахмурилась Ждана. — Ты же говорил, что его вылечили.
Упомянутая конечность впечатлилась и юркнула под рубаху, а её хозяин на всякий случай отступил подальше.
— Пламенного дня, дин Мур, какая приятная неожиданность! Сестрёнку привели? Сейчас мы ей быстренько… Ой.
— Врёту Лёту! Ждана, тебе не кажется, что такие разговоры желательно вести без свидетелей? Особенно таких, — шёпотом добавил он, — ушастых.
— Ах ты, морда рогатая! Щипаться?! Да я тебе!
Она виновато поскребла ногтем его по плечу.
— Но… это как-то неправильно. Я же твоя пленница.
Ответом ей послужили нежные поцелуи и счастливая, хоть и немного ошалевшая, улыбка демона.
Привстала и обхватила ладонью ближний рог.
Рум сгрёб в охапку расстроенную девушку, пересадил к себе на колени и в утешение сунул в руку кисточку хвоста; Ждана тут же стала её теребить и гладить. Отец приподнял бровь, но вслух ничего говорить…
— Про вас, про вас, бесстыдники! — ехидно улыбнулась ёльфа. — Базар ругнулся, дёрнул рукой, и гееновка пролилась ему на пальцы. Вместе с жёлчью. Он обжёгся и хвостом отбросил кружку, а руку машинальн…
— Добрый вечер. Прошу к столу, а то всё остынет.
— Он назвал тебя прекрасной человечкой, это совсем другое дело. Помнишь название салона? Не удивлюсь, если это прозвище к тебе сразу прилипнет, чистая же правда…
Жбана послушалась, не сводя с него подозрительного взгляда. Что он задумал? Вздрогнула, когда он коснулся её мокрых волос, но, к счастью, активно вырываться не стала.
— Ой, Рум, спасибо! — оживилась Ждана и поспешно замоталась в протянутый палантин. — Ты так долго, я уж думала, он потерялся…
— Ну, к примеру, то, что тебе вряд ли официально разрешат этим заниматься, — хмыкнул визави. — Кому нужна постоянная связь с отсталым недалёким народом… опять-таки по официальной версии, которую ты н…
— Простите, дяденька, я нечаянно! — Человеческий ребёнок на громоздкой двухколёсной штуковине виновато улыбнулся и унёсся прочь. Ещё кого-нибудь таранить.
— Это называется «система про Лёта» — настороженно пояснил Рум. Всё же девушки — до жути непостоянные существа, какому бы миру они ни принадлежали. Только что прыгала от радости, а теперь смотрит бук…
— Ясно… Слушай! — осенило Рума. — Ты можешь передать домой записку?
— Как же мне с вами повезло. И с тобой, и со свёкрами…
— А я не пойду, — решительно заявила Ждана. — Я спать буду.
Рум для наглядности самолично сунул кисть в огненную чашу и показал её, невредимую, Ждане. Вслед за ним это проделала Дарунка… И всё же Ждана колебалась.
Рум, повинуясь порыву, перепрыгнул к ней на кушетку и обнял, зарылся носом в волосы, легонько поцеловал в висок.
— Ладно, не выступай. Короче, я теперь знаю, откуда у нас взялись страшилки про жутких демонов. Какой-то дурак небось короля вашего вызвал! А тот оскорбился, да и спалил его на фиг… Ну, или вызывател…
Рум широко улыбнулся озадаченному боевику и ободряюще погладил маленькую напряжённую ладошку спутницы. С учётом того, что они меньше всего хотели оказаться в центре внимания, а сейчас именно в нём и …
Отец, как мог, старался его отвлечь, и в какой-то момент ему даже удалось.
Сказать по правде, и без того молодым учёным было чем заняться. Совместные проекты с ёльфами, внедрение прогрессивных методов в безмагическую химию… Сейчас Рум и Ждана решали масштабную историческую …
Демоницы украдкой переглянулись, но спорить не стали. Клиент всегда прав — эта истина актуальна в любом из миров.
— Не пойду, без тебя — никуда не пойду! — упиралась Ждана.
— Ну наконец-то! Охрана, я здесь! — словно прочитав его мысли, заорал «принц» и, подняв голову, замахал руками.
Руна договора, активируясь, слегка нагрела кожу. Синие глаза вспыхнули гневом, а губы беспомощно задрожали, умоляя не прогонять, позволить остаться. Если б он мог!..
В отличие от многих сокурсников, перенявших манеры отцов — дипломатов и сановников, Рур Мур Тринадцатый воспитывался в семье нежной учительницы танцев в школе для девочек и прямолинейного боевого маг…
Книга рода — чрезвычайно полезная штука. Имеется в каждой демонской семье и представляет собой кладезь коллективной мудрости предков. Чем древнее род, тем больше полезных советов, тщательно оберегаем…
Самым позитивным моментом стало появление соотечественников — двух смутно знакомых Руму парней. Вот кто обрадовался им как родным! Даже чересчур бурно, вызвав презрительные гримасы ёльфов.
Рум заговорщически усмехнулся и поманил её пальцем через стол.
— Ты помнишь? У меня тоже есть одно желание. Ты сам мне его дал. Вот оно: верни меня домой! Прямо сейчас.
— Красавчик — это ты, ясно? — Ждана ткнула его пальцем в грудь. — Ну фигура у него вроде хорошая, такой классический качок, зато лысый, а я лысых как-то не очень. А ещё у него такие неприятные бордов…
Шаг, другой, третий. Не смотреть на эту самодовольную голубую морду, а то не удержится. Негромко окликнуть Ждану — Пламя, какая у неё глупая влюблённая улыбка! — и, глядя ей прямо в глаза, активирова…
Рум подал ей пузырёк и с мрачным видом полез за письмом. В словах девушки он не сомневался — амулет, искажающий внешность, стоил баснословных денег и потому использовался в основном членами королевск…
— Вот вы хотите, чтобы Рум снова пробил ту же точку и каким-то образом нашёл вашего сына. А вы знаете, что у нас на Земле сейчас проживает более семи миллиардов человек? Причём площадь суши составляе…
Он вспыхнул и наконец отвёл глаза. Неловко запахнул на девушке плащ и снова привлёк к себе, почти невесомо поглаживая по спине. Если уж он сам напугался до дрожи, что о ней-то говорить!
— Впечатлил — не то слово… Потом скажу. А вот ты объясни — почему у него все колбы Бунзена самой простой модификации?
По лицу человечки скользнула зловещая улыбка.
Дальше Рум действовал на автомате. Не горячился, не сомневался — просто не думал, а делал. Это оказалось совсем несложно. Аккуратно, элементарной левитацией, приподнять соседний валун… и со всего мах…
А потом они угодили на «танец откровений». Забавное традиционное развлечение: все становятся в один огромный хоровод и двигаются по кругу, пока звучит музыка. Музыка резко обрывается — и яркий магиче…
Прилетели даже быстрее, чем думали. Ёльфийский Палльский Университет — островок синих крыш и серебряных шпилей в лучах заката — с высоты драккьего полёта показался чем-то воистину волшебным. Леса, ле…
— Любимый, принеси, пожалуйста, мой палантин, помнишь?
Рума, гогоча, обогнула компания человеческих подростков, одетых так небрежно, словно их родителями были потомственные нищие. Впрочем, это, верно, и есть так называемая «демократичная мода», о которой…
— Значит, синее? Проходите, вам помогут переодеться, пока ваш…
— Смотря зачем, — ожидаемо насторожилась она.
— Благодарю за честь, мне очень лестно. — Девушка коснулась руки Крыза, заставляя его закрыть ладонь. — Но мой ответ прежний. Простите.
По наитию Рум полез в карман и вытянул несколько мятых бумажек — «сотенок», которые перед походом дала ему мудрая жена. Как знала, что пригодятся!
Первое «тонкое» место Рум выбрал интуитивно. Внешне оно было ничем не примечательно — небольшая скальная гряда неподалёку от столицы, ровный «строй» почти одинаковых сероватых зубцов с отвесными стен…
Девушка резко выдернула руку и с подозрением оглядела её со всех сторон. Внешне ничего не изменилось…
Рум дочитал письмо до конца и задумчиво накрутил на руку многострадальный хвост. Разум сомневался и сопротивлялся, а буйное воображение уже вовсю подкидывало заманчивые картины: как он явится на бал …
— Иди скорей и не слушай всяких идиотов. Ты сегодня герой дня! Здорово, что мы пришли, правда?
Почти шёпот, но блистательный услышал и восхищённо зацокал языком.
Рум кое-как пригладил волосы и полез в шкаф за свежей рубашкой.
На завтрак пошли едва ли не строем, но по дороге присмотрелись к аборигенам и слегка расслабились. Ёльфы бодро шныряли по аллеям парка и между корпусами — все как один «не вызывающе» одетые, зато по …
Рум едва заметил подозрительный взгляд, которым перед уходом наградил его принц, и то, как в комнате снова стало тихо. Тихо… и пусто. Перед глазами всё странно расплывается — наверное, частичка рунно…
— Как же нет, а вот? — Ждана, давясь от смеха, невежливо показала на принца. Тот погрозил ей пальцем, но потом рассмеялся вслед за женой. — Зато у них есть дракки! Они, правда, безрогие, но о-очень к…
У младшего принца демонов сейчас похожие задачи. Успокоиться и смириться… Женил-таки король своего «Базарку»! На одной из соседских принцесс, идеально подходящей с точки зрения политики и генетики. З…
— Ну спасибо на добром слове, — улыбнулась Ждана и потёрлась щекой о его плечо. — Надо же, я ведь знала, что ты честный, даже в мелочах, но думала, насчёт пяти с лишним демониц таки прихвастнул. А ок…
Девушка радостно взвизгнула и совершенно неожиданно кинулась ему на шею. Повисела, болтая ногами, звонко чмокнула в щёку, а потом, подобрав подол, закружилась по комнате.
— Какой симпатичный домик!.. Что это за зверь на том дереве сидит? Так на кота похож! Кис-кис! Ядом плюётся? Ой, пошли скорей отсюда… Как вон те цветы называются? Гори-гори? На самом деле могут загор…
— Не помню, — запоздало удивилась она. — Вроде нет… Но Кай оказался такой забавный! Наверное, он просто был вчера не в настроении…
А счастливый ребёнок раздобыл тетрадку с мамиными судоку. Давно на неё глаз точил, и вот удалось стащить наконец-то! Безумно интересно, подражая образцам, лепить в свободные клеточки кривоватые цифер…
— А если откажешься — так и будешь сидеть в этом круге, пока не умрёшь, — отрезал демон.
— Вот именно. Значит, его выкинуло не «поблизости». И он до сих пор торчит на Земле — неизвестно где, и неизвестно, что там с ним происходит. Сезар в ярости, но тревожится сильно, понятное дело. Даже…
Вот так, всё просто. Не надо никаких бумаг и ритуальных безделушек — брачный рисунок всегда с тобой, у всех на виду. И с этим ничего не сможет сделать даже самый всемогущий король…
— Тут много опасных вещей, особенно для тебя, понимаешь? Я же как лучше хочу. Я поранюсь — за минуту вылечусь, а ты? Ты владеешь целительской магией?
— Выпускникам предстоят финальные испытания, и мне кажется, я уже довольно их настращал! — говорил ректор.
— Хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается, — мрачно усмехнулась Ждана и понюхала первый поданный кувшин с компотом. «Аммиачного» запаха не было, стало быть, можно поливать!
Рум засмеялся и машинально обвил её руку хвостом.
Она слабо качнула головой, пальцы с усилием уцепились за ворот платья.
— И Мур этот Тринадцатый, и Крыз, а ей всё мало, ещё и Базика охмурить удумала?! Вот же головешка расчётливая!
— Что? При чём здесь чертёж? — не понял он.
— Да ну что ты! Я очень рад, что так получилось, что мы сможем вместе поехать. И сам бы на твоём месте захотел в другом мире задержаться. Интересно же! Я у ёльфов ещё не был, говорят, у них очень кра…
Ах да! Что он там настрочил чужой невесте?
— М-м… мы совсем опоздали или ещё успеваем на занятия? — утомлённо спросила Ждана час спустя. — Неохота, но надо.
— Нельзя. Этому — нельзя, помни об этом и сдерживайся. Но не провоцируй. Ссылайся на своего профессора, который завалил вас работой, будет возможность — рваните куда-нибудь на пару дней, экскурсия та…
— У нас говорят: бог не выдаст, свинья не съест!
С последней задачей вышла загвоздка. Уж он и так прикидывал, и этак, загибая пальчики и считая раскиданные вокруг цветные магстилы — всё без толку. Разреветься от досады — не наш метод, значит, надо …
— В смысле? Эй, ты чего, шуток, что ли, не понимаешь? На фига мне ваши древние мужики?! А уж я-то им с какого боку нужна… Ром, я по-шу-ти-ла!
Базар, в отличие от брата, сдержанностью никогда не отличался и характер имел взрывной, как тот самый вулкан. Правда, так же быстро «остывал»… но иногда последствия его гнева уже успевали стать необр…
— А давай! — Рум устал с собой бороться и в одно движение отбросил одеяло и сгрёб девушку в охапку. — Ты права, давно надоело, даже не представляешь как! Только… почему «разок»? Наивная ты моя челове…
— М-да, чувствуется, допекли девушку ваши демоняки! — сочувственно сказала Ждана во время танца. — Боюсь, у Тама нет никаких шансов добиться её взаимности. Бедняга, теперь я поняла, почему он нарядил…
На него она смотрела по-прежнему холодно. Несмотря на то что сама нарушила конспирацию и чуть не ляпнула про свою дурацкую Землю. Между прочим, с ходу придумать пристойную отмазку — дело нелёгкое! А …
За три недели отношений Клодэ научила его виртуозно целоваться. Рум в ответ написал за неё добротный курсовик по магхимии, просиживая над ним по ночам, даже свои эксперименты подвинул… Девушка была т…
— Это ты на Земле подцепил? Звучит солидно. Почти как к пьяному людишке в…
Обратный переход, как и в прошлый раз, прошёл куда легче. И «выплюнуло» всю компанию в самом что ни на есть подходящем месте — в тронном зале. Для обитателей дворца это явление стало насколько неожид…
— Главным образом — мозгами! А ты всё «магия, магия»… достал уже со своей магией! Как будто без неё жить нельзя. Без головы — нельзя, а без магии можно, даже у вас!
Ждана прыснула в ладонь, кивнула Руму и позволила себя увести. Леара двинулась следом — контролировать и советовать.
Базар оглянулся и невольно поёжился. Этот старик так смотрит… Вылитый отец в детстве после какой-нибудь очередной глупости, «недостойной отпрыска высочайшего рода». Брр…
Рум с тревогой вгляделся в её ладошку, хвала Первородному, абсолютно целую, и не выдержал, прижался губами к тому месту, где красовалась сейчас изящная золотая звёздочка: символическое изображение Ис…
— Да! С ним хотя бы весело! Не то что с тобой…
— Что вы себе позволяете-то вообще?! Не лезьте к моей невесте!
Парень недоверчиво послушал, как она шебуршится, пытаясь замотаться в одеяло с головой, а потом решительно поднялся с коврика и полез на диван.
— Спасибо, конечно, но с ними так неудобно! Работать мешают, вечно норовят то в щёлочь, то в кислоту макнуться… Ой, ты их высушил?! Ничего себе, и минуты не прошло! Это всё ваша магия?
Руму на миг стало его жаль. Но, если честно, куда больше было жалко себя. Расстаться со Жданой — словно половину души у себя выдрать! Как он жить после этого будет, как?! А она?..
Абориген остановился и озадаченно потёр плешивую макушку.
— А ты не родня нашему Бориске? Морда лица один в один!
— Наверняка сюда побежали, за территорию никто не выходил, мы следим!
— Ну, Рум, я сейчас хочу, ну скажи! С кем?
— Ой, — дёрнулась девушка. — Кто это сказал? И где мы? Мы куда-то едем?
Один из парней машинально спрятал руки за спину — и получил от негодующей ёльфы душевный пинок под зад. А товарищи добавили, за напраслину.
И она направилась к бурому от счастья Таму.
— …Ром, а Ром? Расскажи, а как у тебя было первый раз?
Рум стиснул зубы и промолчал. Для него это было очевидно. А вот Базар не утерпел — и выдал такую тираду, что его родитель в своём мире наверняка обыкался.
Между тем туман начал рассеиваться, и вместо ожидаемой всеобщей свалки Рум разглядел лишь внушительную фигуру псевдо-Базара и, шагах в десяти от него, такую же неподвижную хрупкую фигурку демона-мент…
— Жаль, ботинки к платью не очень, но меня не это смущает. Я как бы вообще макси не ношу: точно или споткнусь, или на подол наступлю во время танца… Не хочу, чтоб над тобой из-за меня смеялись. Юбку …
Рум обречённо подумал, что вот сейчас точно не удержит себя в мирной ипостаси. Вслед за глазами отрастит бронированную кожу, боевые рога, когти, которыми тогда на раз порвал Жданино платье… А если он…
И вот оказывается, что она-то как раз ничего не имеет против цветов — таких дешёвых и таких недолговечных… Что ж, зато хоть наверняка! А… Ильга же ничего не написала о том, какие именно цветы ей нрав…
Нянюшка Мо встречала их на крыльце — должно быть, в окно увидела. Рум легко подхватил кинувшуюся к нему сухонькую зелёную демоницу в платье с передником, покружил, с терпеливой улыбкой выслушал её ра…
— Раз уж на ваших платьях есть специальные уплотнители, можно кое-что не надевать. И так всё в облипку, даже дышать тяжело…
— Я тебе сказала перед уходом, ты что, забыл?
Клюка потрясённого профессора с тихим стуком брякнулась на пол.
— О да! Я так рада за Рума, так им горжусь! И где-то даже завидую, ведь сама не способна достичь таких высот.
Она украдкой покосилась на валяющиеся на полу джинсы. Рум ловко пнул их под диван. Нет, не будет он отцу признаваться! Потом скажет, постфактум.
— Устроить банальную засаду в самом банальном месте — как это похоже на Мызов! Бивал я его папашу, и даже без магии, пришло время и наследничка поучить уму-разуму… Хотя, судя по всему, не поможет.
— Что ты выдумываешь?! — возмутился Рум. — «Надоела»… Да ничего подобного!
— Вот хоть тресни, не понимаю, почему на Даемаре прошёл целый год, а на Земле только три месяца! Хотя если бы наоборот, было бы гораздо хуже, — поёжилась девушка. — У вас с ёльфами вроде синхронное в…
— Нет, Настюш, не волнуйся. Сейчас руки помою и приду. И покупки подберу. НАДЕЮСЬ, ЯЙЦА НЕ РАЗБИЛИСЬ!
Ждана округлила глаза и молча покачала головой.
— Ага. Болтали, танцевали, кажется… Слушай, ну выключи уже свои красные глазюки! Как крыс мадагаскарский, ей-богу! И вообще, чего пристал? Забыл, что мы жених и невеста только понарошку? Мне ваш само…
— Что, амулет ментального воздействия применяли?! Дракк облезлый! Как его умудрились достать?! И протащить…
— Как прикажете, дина, — подчёркнуто серьёзно отозвался король.
— Конечно. Это единственное место, в котором я уверен. Здесь моя мама одевается. А отец в соседнем.
«С человеческим колдуном-чернокнижником мы договорились полюбовно: он всё норовил расплатиться за работу чужой кровью, но я потребовала точный чертёж вызывательного круга и все сопутствующие заклинан…
— Ой, — на автомате повторила Ждана. — Если это «просто», то какие же у вас вечерние платья?!
— Помнишь нашего прославленного предка Артура Мура, сына Лиссандры и Ларенса? Я, признаться, был порядком обескуражен, когда он настойчиво посоветовал — очень настойчиво, фактически приказал! — срочн…
— Бе-е… Ладно, уговорили. Но если что — вы двое будете виноваты!
— Ты у меня такая умная! — восхитился Рум. — Как ты догадалась, что это он?
Хотя думать над проблемой во время еды было трудно: приходилось одновременно жевать, давать комментарии по поводу непривычных человечкиному глазу продуктов и мысленно хихикать над ней же. Голод проти…
— Потому что. Рано мне замуж. Я ещё учусь, хочу сначала карьеру сделать, а уж потом погрязнуть в горшках и кастрюлях. Да и какая из меня жена? Дурында безрукая. И вообще… Жениться по любви надо, — бу…
— Не одному, конечно, — ухмыльнулся главдоз. — Пожар — почти вылитый Баз в детстве. Смутно помню одну ёльфийскую даму из посольства, с которой сиятельный в своё время закрутил бурный роман… как оказа…
— Простите, — подала голос девушка. — Но я очень устала и, боюсь, не смогу…
Она со вздохом отложила меню и подняла на него серьёзные глаза.
— Это фамилия. А «про» — должность, профессор, в смысле. У нас так принято сокращать — преподавателей, чиновников… Врёт Лёт — непререкаемый авторитет в магхимии, профессор, раньше у нас преподавал. Ж…
— Вывод очевидный — я не хотел афишировать её происхождение. Достаточно было и того, что мой выбор одобрили родители.
Тем временем «мужиг» заинтересованно вылупился на скромно подпирающего стеночку Сезара и вдруг расплылся в понимающей улыбке. Зубов у него было… м-да, совсем, верно, старенький, хоть по виду и не ска…
— Там, ну ты как скажешь! Я что, маленький, родителям жаловаться?! Короче, потом всё узнаешь.
— Точно! Представляю, чего б он там нажелал!
— Всё что угодно, для вас — всё что угодно!
— Вам холодно? Я с удовольствием вас согрею!
— Спасибо! Чувствуется, у вас богатый опыт в отваживании всяческих назойливых типов! — слегка натянуто улыбнулась Ждана и получила в ответ лаконичный кивок.
— И совершенно правильно. Я ведь тебя и вправду чуть не убил.
— Какого… А, это ты, Рур Мур. Давай, заходи, не стой в дверях.
Было стыдно, но Рум собрал волю в кулак и коснулся губами её губ. А потом ещё. И ещё… Увлечься помешало даже не чувство неловкости, а полная безучастность объекта. Словно ты от отчаянья вынул из банк…
— Мне он очень помог, этот амулет! Мама говорит, у нас в роду беременность обычно тяжело протекает, её вон каждый день тошнило жутко и сестру тоже… А мне хоть бы хны. И никто ничего не заподозрил. На…
— Настя, послушай. Ты бы решилась прямо сейчас всё бросить и уйти с нами, если он позовёт?
— Ну… Может, у него любовь не с первого, а с тридцатого взгляда? В любом случае неважно! Взять бы эти слащавые цветочки и как следует нагладить этого хмыря по ушам! — воинственно сказал Рум.
— М-да, в ученики я бы тебя не взял. Пошли скорее!
Рум достал из шкафа мерный стаканчик — любимую тару студентов-химиков — и поставил перед другом, одновременно пытаясь придумать, как его тактичнее спровадить.
— Забыл, это же государственная тайна, с меня магклятву взяли. Нет, не вооружение. Защита — отчасти, но это отдельные проекты, к премии отношения не имеют. Вот, кстати, придумать бы защитное плетение…
Бедный Сезар тихо сполз по ближайшей стеночке, благо она имелась в наличии. Судорожно закопался в прихваченные из дома амулеты, нашёл нужный — временный блокиратор обоняния — и активировал на полную …
— Не рычи, лучше помоги магнитку расстегнуть. Спасибо! — Она шустро нырнула под одеяло. — Вали к себе, мне ноги не вытянуть!
— Ой, значит, мне не приснилось, что у тебя на хребте меховая полосочка! М-м, мягонькая…
Она втихаря подмигнула Руму и приняла его руку, не обращая ни малейшего внимания на остолбеневшую парочку зубоскалов. До зала дошли в темпе и не оглядываясь; как ни странно, их никто не догнал. Вежли…
— Совсем забыл, у меня ж ещё куча дел! Увидимся на балу? Представляю, как Крыза перекосит с досады! Был счастлив познакомиться с вами, очаровательная Ждана!
Опять бабушка. Ещё и деда притащила, и Дару, и маму с папой… Уж они его точно найдут! Ну вот, уже нашли.
— Думаешь, это всего лишь совпадение? Такое бывает, — не слишком уверенно предположила девушка. — Я просто смотрю — половина элементов знакомы, миры-то рядом, неудивительно. И сам принцип построения …
— Пап, отдай мне метку, — напряжённо попросил Рум. — Она предназначалась мне. Напоминаю, что я уже давно совершеннолетний и могу сам за себя постоять.
— Я мечтал об этом с самого детства! Я самый счастливый демон в Даемаре!
— Список утверждён ректором лично и прошёл все необходимые согласования. Эти студенты — действительно лучшие из лучших.
Стартовали с энтузиазмом. А вот потом начались проблемы… Даже по теоретическим выкладкам получалось, что граница с Землёй нестабильна! Её толщина постоянно варьирует, и ювелирно рассчитать самую благ…
— Нет-нет, всё в порядке! Это я так просто сказала, мне хорошо. Извини, уже сплю!
— Даже ты смотришь на меня как на врага, — с театральным вздохом заметил Сезар. — Ну а как же без проверки-то? Без проверки нельзя. Пусть и вторая, но жена, а не любовница, абы какая не сойдёт. Эй, г…
Секундная заминка — и новые, уже не такие громкие и дружные рукоплескания.
— Простите, боюсь, что у нас в наличии нет платьев такого размера!
— И с какого бодуна ты ляпнул про невесту?
— На бал — пойду, конечно! — нарочито громко сказал Рум, первым протискиваясь в дверь. Этикет этикетом, но если эта дура стоит посреди комнаты и не знает, что ей делать, можно попытаться…
— Это да, но, как я уже убедилась, безоглядная храбрость — даемарская национальная черта! А с ней в комплекте — некоторая, скажем так, безрассудность, — фыркнула Ильга и выразительно постучала себя п…
Пару раз к ним подходили Ильга со своим молчаливым «кирпичом» и Там, который в её присутствии бурел лицом и от волнения сыпал глупыми шутками; впрочем, ёльфа искренне над ними хохотала. К изумлению Р…
— Просто сейчас орёшь на жуткого и безжалостного. Значит, не боишься?
Сознание медленно возвращалось, и вместе с ним возвращались боль и радость. Нещадно саднили висок и левая рука от кисти до самого плеча, шипастый тяжёлый хвост — не мягкое пёрышко, мог и вовсе зашиби…
— Можно, но так у нас только девочки ходят, до определённого возраста. Не волнуйся, до вечера успеешь привыкнуть, а на балу я всё время буду рядом и поддержу.
Словом, вечер прошёл мило и мирно — на что, зная родителей, очень надеялся Рум и почти не надеялась Ждана. Отец распорядился приготовить гостье комнату для сна рядом с комнатой сына и подмигнул: на в…
В общем, всё же хорошо кончилось, да? Любовь к тебе перевесила приворот, тёте даже вмешиваться не пришлось. Ты не переживай, у Жданы сейчас „эмоциональный откат“, всё в голове перемешалось, кто прав,…
— Дурак! Он потому со мной и пошёл, что мы с Ильгой встречались! Она меня сразу после полёта пригласила в её любимой кафешке посидеть-поболтать, говорит, после демонов родичи навевают на неё зелёную …
Как бы да, обалдел. Целых два раза. Первый — когда, придя на свидание, вместо обещанного получил гневную отповедь и букетом по лицу. Ещё вчера «симпатичный Рурик» стал вдруг «тощим неудачником», «сам…
— Вот и правильно. А то у нас Базар пропал, — без паузы сообщил Тур. — Отгадай, где. В проход за тобой сунулся, вот ведь головешка упёртая!
Вызванный ехолёт доставил Муров в один из Храмов Пламени. Не самый помпезный, который к тому же стоял совсем рядом с королевским дворцом, а тот, где издавна совершали обряды и просто молились предста…
— Ура! Спасибо тебе, Космический Разум! Или, прости, как там тебя? Первородное Пламя? Спасибо!
Ехолёт, вызванный с его помощью, упруго приземлился рядом буквально через минуту, а потом свечой ушёл в небо. Скорее, скорее! В больницу, в институт?! Вдруг его знаний не хватит, а потом будет уже по…
И правильно — взгляд у папаши конкретно запасмурнел.
— Не-а! Вначале он ещё пару раз зыркнул в декольте, но быстро скис. Такой же задавака, как и большинство ёльфов, ему невоспитанные шумные девчонки не по вкусу. Да и мне он на фиг сдался. У меня как б…
— Ну, мои успехи куда скромнее. Учусь, химичу потихоньку… Знаешь, как неофициально наша кафедра называется? Кафедра лекарств и ядов! Можешь не напоминать, я больше никому не проболтаюсь, особенно пос…
В отличие от бабушки, родители улыбались.
После приземления он вновь затемнил стены, и девушка кое-как привела себя в порядок. Безуспешно попыталась стянуть на груди разрезанную ткань и в конце концов просто тщательно закуталась в плащ. Рум …
— Спасибо, — улыбнулась Ждана. — Мы с Румом уже договорились, что он не будет препятствовать моей карьере. Свадьба только после получения дипломов! А до этого — учиться, учиться и учиться, как говори…
— Кстати! А ты сам-то в чём пойдёшь? — поинтересовалась девушка. — Надеюсь, не в этом?
— Как её заставили выйти? Рум оставил её десять минут назад! Сообщники явно из студентов, а ещё вернее, студенток… Даже если найдём — говорить не заставим, нет у нас таких полномочий…
Сезар почесал лоб и милостиво кивнул. Это Рум уже принюхался к заманчивым ароматам, а на вновь прибывшего они подействовали самым благотворным образом.
— Следили от самого дома! Она выбежала оттуда как ошпаренная, понеслась к центральной площади, мы за ней, там целая толпа студенток, она в неё нырнула… и не вынырнула. Исчезла! Мы там всё прочесали…
— М-да. Так вот, сейчас, совершенно неожиданно, дин Врёт согласился принять у себя нескольких наших лучших студентов на целых две недели! Стажировка формально в Ёлки-Палки, тьфу, как их там нормально…
Странно, неужели она и вправду находит его красивым? Менее пугающим, точнее, совсем не пугающим по сравнению с остальными, — это понятно, но красота — совсем другое. Неужто ей даже Крыз не понравится…
— Первое. Значит, справишься? Зови, если что!
— Ага, и тогда вместо Храма меня посадят под замок до тех пор, пока я что-нибудь не придумаю и не вытащу блистательного придурка! А не пошёл бы он… в ЗАГС!
Рум наконец осознал, что рядом происходит что-то не то, и вскинул голову. Судя по лицу… Крыз действительно не шутит! Неужели и вправду влюбился? В ЕГО Ждану! Р-р-р-р-р!
Сейчас всё это великолепие пронеслось мимо них на приличной скорости. Вернее, они сами пронеслись, по обоюдному согласию. Сначала дело, потом экскурсия!
Рум тщательно обдумал заманчивое предложение. И отказался. Слишком многое смущало его в плане профессора, и в первую очередь даже не то, что он может навсегда застрять в чужом мире и не увидеть больш…
Следующий день, к их большому сожалению, у ёльфов числился как официальный выходной. Значит — никакой кафедры, счастливые лаборанты слиняли вместе с ключами, профессор греет кости в источниках, а им …
Веселилась она, впрочем, недолго, понятливо замолчав и давая ему возможность сосредоточиться. Рум тщательно «прослушал» стену и пришёл к выводу, что структура границы ещё не восстановилась после его …
— Здрасьте! Ты ж меня из лаборатории и вытянул!
Зато несколько демонов из его окружения таки нашли на Земле счастье. В том числе, как ни странно, немолодой Шорр Зорр, который женился на человеческой вдове с сыном-подростком. Этот случай, кстати, о…
Продавцы носились, Рум молча скрипел зубами, Ждана командовала. Брюки велела брать поуже: «А то эти во время танцев с тебя точно свалятся!». Его любимый серый сюртук обозвала картофельным мешком, а р…
— Форменный дурдом «Солнышко», — со вздохом пробурчала Ждана. — Сейчас ещё нас всех здесь задержат до утра для полного счастья, начнут допрашивать и в порыве служебного рвения обвинят в попытке госуд…
В этот момент Рум как никогда осознал собственную никчемность. Пусть ему прекрасно удаются защитные чары, пусть он хоть трижды гений, но противопоставить Пожару ему сейчас просто нечего! Возможно, ка…
— Ах да! И мы, Конт, ты обещал! Я люблю танцевать, а он — нет, — сдала спутника словоохотливая ёльфа. — Вот я и пригрозила, что буду тогда танцевать с другими.
— Ой, дина, вы всё правильно говорите! У меня рядом жених работает — в мужском салоне, у них там превосходный ассортимент! Зайдите — не пожалеете!
— О, благодарю, у вас чудно получилось разрядить обстановку! Отличная шутка, но, если помните, у меня уже есть жених! Милый, какая красивая музыка, пойдём потанцуем? Прошу нас извинить!
— Вот и умница. Меряй всё подряд и помни — чем больше, тем лучше!
— Что мне сделать, чтобы вы согласились?!
Рум задумчиво кивнул. Он поддержит любое решение отца — так же, как сам Тур всегда поддерживал его самого.
— Похвально! Хм, не поздновато ли ты, друг мой, всё охранками опутал? Вряд ли ещё кто-то повторит некрасивый поступок Клодэ и так тебя подставит.
Такого он ну никак не ожидал и не устоял на ногах — позорно кувыркнулся на дорожку.
Но как? Попытаться оспорить авторство курсовика? Не выйдет, предусмотрительная Клодэ забрала с собой все черновики: «На память, у тебя такой красивый почерк!» Проще будет отплатить им той же монетой.…
— Ждана… Прекрасно, прекрасно! Триумф, разделённый с близким, — триумф вдвойне!
Она повернула голову, на миг скривив губы в жалком подобии улыбки, и снова напряжённо застыла, разглядывая зал.
В том числе благодаря ей Настя в своё время избавилась от конкурентки — урождённой демонической принцессы, первой Базаровой жены. Настолько её, бедную, застращала, что та предпочла добровольно уехать…
— Что смешного? Их всем покупают, хотя я больше хотел личного мини-крокка. Нет, в дочки-матери не играл, они у меня сначала в школе «учились», а потом в ДИМе, я о нём уже тогда мечтал… Ждан, ну какие…
— Ждан, ты как? А, несите, что есть, посмотрим!
Ресницы девушки дрогнули и распахнулись прежде, чем он успел отстраниться. Улыбка померкла.
— Не хватало ещё перед ёльфийской обслугой позориться, живо всё убрал! Забыл, как магией, — будешь подметать, вон метла в углу стоит, как раз для таких склеротиков!..
Рум порывисто отвернулся к окну. Кажется, опять порошок в глаз попал…
— Для начала надеть обратно Краса и не путаться у меня под ногами, — желчно ответил главдоз и кивнул Руму, указывая на выход. Наконец-то.
— Рум, включи мозги! Грудь она поддерживает!
И налетел прямиком на Тама. В ярком бирюзовом сюртуке и ультрамодной кружевной рубашке друг выглядел скорее смешно, чем эффектно, но Ждана при виде него радостно заулыбалась и прошептала: «Какая няшк…
Массивная рогатая тень вылетела из-за ближайшего валуна и с разбегу нырнула в стремительно зарастающую дыру прохода. Как ни странно, Рум ничего не почувствовал. Не услышал душераздирающих криков «Баз…
— А расскажи теперь про себя. И вообще про свой институт, чем вы там занимаетесь, без магии?
— Можно я посмотрю, что ты будешь делать?
— Не мог. Потому и не предупредил, чтоб не пугать. Когда умеешь себя нормально контролировать, это исключено. А если не можешь… Тогда стрижёшься под ноль и идёшь в боевики, — хмыкнул Рум, вспомнив Кр…
А потом Рума осенило посоветоваться с Ильгой. Они же подруги, может, Ждана говорила ей о том, что любит или что хотела бы получить в подарок? Ответ пришёл быстро: «Цветы, дурашка! И побольше!» Снова …
Она с усилием подняла голову и посмотрела ему в лицо.
Демон утробно застонал и уткнулся лицом в колени.
— То есть каждую травинку-букашку? Нет уж, уволь!
— В точку! Ты сказал «я — демон», и мне, можешь поверить, стало конкретно не по себе. Да ещё этот договор на крови… я думала, что на крови, у нас в это верят! А потом пригляделась к тебе — на классич…
Рум в недоумении уставился на хмурую девушку.
Куратор Брог велел не расходиться и для начала зачитал вслух эту самую памятку. То и дело морщился, а потом и вовсе запулил её в камин. Как выяснилось, в столь милом на вид местечке практикуются воис…
Демоницы вернулись довольно скоро, но выбор оказался невелик, всего три платья. Остальные, по их мнению, на бальные никак не тянули — или слишком короткие, или неуместных для взрослой дины расцветок.…
Ещё через пару минут общество пополнилось деканом целителей в одном башмаке, отрядом работниц студенческого лазарета и, наконец, ректором, донельзя всклокоченным — видать, с постели подняли старичка.
Весь день Рум незаметно приглядывал за «невестой», даже следилку на неё навесил — во избежание, так сказать. Пока всё было спокойно: на лекциях она прилежно строчила в своей тетради, в лаборатории ти…
Где-то через час Рум впервые заметил, что Ждана давно не попадает в поле его зрения; через два встревожился, не обнаружив её в их комнате, а через три… Нет, гораздо раньше, когда додумался расспросит…
— Ах вы, гадёныши! — зашипели рядом. — Воры, бесчестные…
Ждана подхватила заметно съёжившуюся вещицу и вприпрыжку понеслась в ванную.
— Видела фильм про природу Сибири — очень похоже! — Ждана с любопытством рассматривала окружающий пейзаж — Леса, леса… У вас больше гор, вулканище какой-то огромный вдалеке был, чистый сюр, а здесь н…
— Так. А вот с этого места поподробнее… Сядь, Рум, не надо никуда бежать! Там справятся без тебя. А послушать будет невредно, раз это и тебя касается. Ну!
— Волосы не растрепались? Нет? Тогда пойдём, хочу послушать хотя бы конец речи.
— А на самом деле у меня есть одна очень давняя мечта. — Рум лёг на спину и уставился в лиловеющее за прозрачным потолком весеннее небо. — Мой дед, мамин отец, был в своё время гениальным танцором. Г…
«Дурак! Бестолочь бестолковая! — ожидаемо заругалась она. На этот раз „голосом“ дедушки Ларса собственной персоной. — Сбежал в другой мир, где тебя не достать, и что теперь?! Чем ты вообще думал?! Мы…
Видать, не они одни налегали на шипучку: после ухода ректора и деканов, как это обычно бывало, студенты окончательно расслабились и разрезвились. Девушки бойко кружились на «подушках», парни иногда е…
Синие глазищи испуганно смотрят на него, лицо побелело… Что происходит?! Может, у неё острая форма аллергии на какое-то блюдо? Ведь хотел же загодя дать ей универсум, придурок!
— Нас почтил своим присутствием блистательный Базар Назар! — восторженно проорал зеленокожий привратник.
— Надеюсь. На балу на всякий случай буду всем «динкать», а лучше вообще молчать и улыбаться, согласно первоначальному плану. Может, и сойду за высокородную… А низшие у вас не учатся? Им что, всего дв…
— Так, давай договоримся: нет никакой пленницы, нет никакого злобного демона, есть просто ты и просто я. Мне нужна помощь, ты мне её пообещала. А я в ответ пообещаю сделать всё, чтобы тебе было здесь…
Да щас! Рум поневоле восхитился Базаровой энергичностью: помимо основной работы, коей, надо думать, завалил блистательного непосредственный «начальник» для его же блага, принц нашёл время лично прита…
— Нет. Послушай, это всего лишь студенческий бал. Хватит и того, что ты придёшь не один, а со мной, а уж что там на мне надето и на какую сумму, дело десятое. Я не хочу никакого колье, честно. У себя…
— Не достанешь, он высокий, — бестактно заметила Ждана. — Если только по заднице. Ладно, цветочки ни в чём не виноваты, пусть стоят, но с Ильгой я в его присутствии больше встречаться не буду!
— Это я её попросила. Мне самой было неловко. Я же тебя ударила, наорала… нервы сдали, да ещё этот откат… Мне тётушка Виралея всё объяснила. Она такая классная! Не знаю, чем она там своему сыночку пр…
— Не волнуйся, он своё получит. И с девушкой я поговорю, когда успокоится. Помиритесь завтра же.
Король побледнел. А что он думал, Земля — так, погулять вышел?
— Ну… да, такая версия была. — Рум смущённо почесал рог. — И она мне, если честно, сильно не понравилась.
— Ой, уже надо! Я эту дурацкую застёжку даже нащупать не могу, а через голову не надеть — вырез мелкий. Поможешь? Только это… я платье уже сняла, можешь не зырить?
Смотреть на вещи под непривычным углом было странно, но настолько увлекательно, что Рум потерял чувство времени. А дочитав, вскочил и помчался на кафедру. Скучающий в одиночестве дежурный лаборант не…
Ждана перестраховалась и выбрала второй вариант. Расчёску впопыхах не нашла и заплела кривую лохматую косичку. Такая забавная… такая милая!
— Красиво, масштабно… Но у нас не хуже, — заключила Ждана.
Любопытная девушка не поленилась перелезть через пыльный столик и сдёрнула ткань с большой картины, прислонённой к стене. Рум не успел ей помешать и буквально перелетел через стол, опасаясь, что там …
Рум, страхуя девушку, первым высунулся из-за колонны. И не удержался — выругался вслух.
В отличие от пустынного «подземелья», человеческий город ошеломил пришельца ярким светом, шумом, обилием новых, по большей части неприятных запахов… и количеством жителей. Целые толпы людей хаотично …
Та самая правая кабинка с надписью. Не работает — и прекрасно, не чините, пожалуйста, подольше, вдруг да мы ещё придём. Не хотелось бы с размаху упасть головой в… Ждана тихо хихикала, подкалывая, как…
— У меня по-любому выбора нет, — уныло кивнула Жбана, по-своему истолковав возникшую паузу. — Ладно. Я согласна. А можно я сама?
— Магследов нет, внутрь действительно не заходили. Вызвали светляком, типа «А-а, твой бывший жених с горя залез на крышу и грозится спрыгнуть вниз». Ладно, не смотри на меня так, что-нибудь другое, н…
— Верю. — Ждана с улыбкой разглядывала великолепный цветник и ажурные кроны высаженных в строгом порядке деревьев. — Мне твой отец понравился, у него чувство юмора есть, в отличие от Ильгиного «кирпи…
— Какая уж тут любовь, через полчаса уже мечтал стать букашкой и в щель забиться. До сих пор удивляюсь, как ещё жив остался! И даже к утру сам домой дополз… Хорошо, мама меня не видела. Отец теперь м…
У Рума немного отлегло от сердца. Вслед за «Базаром» он выбрался из транспорта и медленно, под прицелом настороженных взглядов, пошёл навстречу тому, кого Шорр безошибочно определил за главного. Ёльф…
У Рума на миг потемнело в глазах. Там вцепился в его рукав, боясь, что он рванёт следом и сделает что-нибудь такое, за что ёльфы тут же выпрут его обратно в Даемар, но друг внешне был совершенно спок…
Следующим утром Рум чувствовал себя намного лучше, но занятия они дружно решили пропустить. Не хотелось, и всё. Хотелось побыть вдвоём, и чтоб никого над душой, вдоволь наговориться и просто полежать…
— По имени, — растерялся Рум. — А что не так? Ты же сама…
Конечно, болтать о случившемся сразу же запретили, но невнятные слухи ещё долго гуляли по коридорам и закоулкам дворца. Руму поднявшаяся суматоха была только на руку — сбежал под шумок домой. Ждана ж…
— Ну, если совсем честно, я только обрадовалась, что смогу здесь задержаться. Несмотря на то, что вы, демоны, такие здоровенные и громкие, после бала мне уже сам чёрт не страшен! Упс, каламбур… Помни…
— Она у тебя что, первый раз дракка видит?
— Глупенький! — Она тихо засмеялась и зашуршала одеждой. — Расстегнёшь? Давай скорей, мне холодно!
Однако пришлось временно оставить Ждану на этого типа — Шорр Зорр отвёл его в сторону, причём явно не для светской беседы.
— Ясно всё с вами, демонами… Погоди! А как её под меня настроят, если во мне магии нет? Мне ж тогда это платье не снять будет! Если только не сделать на нём вырез до пупа…
Они резко спикировали внутрь кольца и склонились над принцем; одновременно с другой стороны, расталкивая зевак, прорвался Там, а Уконтрапупий с недовольной миной пропустил вперёд Ильгу.
— Не притворяйтесь. — Она опустилась на ближайший стул и махнула ему на соседний. — Чего стоите, садитесь уже… Он знал, что так будет. Что придут за ним и заберут обратно. У вас ведь под шапкой рога?…
Женщина всхлипнула и потянулась за водой.
— Про кого это вы, любезные? — вкрадчиво произнёс Зорр, и под его взглядом демоны окончательно полиняли.
— Я тоже хочу работать! — не замечая выразительного взгляда «Бориски», заявила Настя. — Правда, не знаю кем. Я больше по крупному рогатому скоту… только вряд ли он тут есть.
— Не понимаю, чего ты веселишься… Обычная фамилия — Шпак. Он тоже из низкородных, но благодаря сильному дару… Что я смешного-то сказал?!
Повертев головой, Рум обнаружил, что находится в тесном захламлённом помещении неизвестного предназначения, причём восседает на каком-то растущем прямо из стены… пеньке? камне? Людь знает, что это та…
Загадывать дальше он пока просто побоялся. А вот впервые в жизни (и на трезвую голову!) влипнуть в авантюру — нет. Вскочил, стряхнул с руки хвост и заметался по лаборатории в поисках подходящих для р…
— И совершенно не жажду. Ты моя единственная, и мне этого достаточно.
— Скажешь тоже… — Он попытался пригладить встопорщенные волосы.
— Обслужник, из новых. Ещё вечером допросили… Да что толку. Он всего лишь исполнитель, причём уже полностью недееспособный.
— Откуда я знаю? — пожал плечами Там. — Я не девушка. Наверное, хотела, чтоб ты её приревновал. Ну если б я хотел добиться чьего-то внимания, отвлечь от учёбы и профессора… Неплохой способ, согласись!
— Я умерла, и ты пришёл забрать мою душу?
— Видимо, дин Мур против, — ухмыльнулся ректор. — Поэтому все остальные рабочие вопросы давайте решим завтра, подходите в мой кабинет к девяти… Или к двенадцати… Ну хоть к двум-то проснётесь? Тогда к…
— Естественно. Как у всех аристократов. Я тебе пытался сказать, что не беден, но ты же не захотела слушать.
Человечка невольно рассмеялась над его обескураженным видом.
— А, простите! Разрешите представить — Ждана, моя… э-э… невеста.
Девушка прихватила с собой всего одну сумку с вещами — земной одеждой, памятными безделушками и семейными фотографиями. Документы оставила родителям: им предстояло ещё «выписывать» её из института и …
— Угу, — без энтузиазма откликнулся тот. — Пишите, я подожду.
— М-да, и чему я удивляюсь? А у нас они бывают трёх видов, и для этого типа реакций намного лучше подойдёт…
— Точно. На блокноте специальные защитные чары, написанное может прочесть исключительно адресат, прочие же видят только пустой лист. Низшие взломать защиту в принципе не способны, как и нарушить прям…
— Не говори глупостей, огонёчек. — Рум почувствовал, что по его лицу неудержимо расплывается улыбка. — Ты — моя единственная, до самой встречи с Первородным! Кроме тебя, мне никто не нужен, никто…
— Слушай, что умные люди говорят! — сверкнул глазами Базар. — Куда я денусь? Убирай давай свою сетку, я жрать хочу!
— Только из уважения к ре Круту… Куда от вас теперь денешься. Сам, дурак старый, напросился… Так мне и надо. Что ж, начнём!
— Боюсь, до вечера я его успею заляпать по полной программе…
Позже, приватно, она рассказала Ждане, что имела в виду свой конфликт с принцессой, первой Базаровой супружницей. О её наличии он ей предусмотрительно рассказал, а папа (ну король сам разрешил себя т…
— Сейчас, сейчас, огонёчек, держись, скоро приедем!
— Сдаётся мне, что демоны считают людей идиотами. Или мне оказана персональная честь?
Они снова поспешили к стоянке. Маг-заправщик молча вытаращился на чужеземного принца, не понимая, откуда он взялся, но быстренько предоставил им самый скоростной «абсолют», даже, кажется, ректорский.
Бамс! Что-то сильно толкнуло демона сзади. От неожиданности он не устоял на ногах и кувыркнулся на каменные плиты, больно стукнувшись коленом. Первым делом проверил шапку, не снесло ли — фух, на мест…
Лекарство глотает с трудом, даже не морщится, хотя оно жутко горькое. Рум сам держит стакан и видит — она честно пытается пить, но большая часть воды стекает по губам обратно. Пламя, да что с ней?!
— Прошу простить. Она у меня излишне впечатлительна, — попытался оправдаться он. Только бы принц не разозлился и не приказал Ждану наказать за непочтительность!
— Я понимаю твоё любопытство, но всё же хочу попросить — в следующий раз, когда тебе захочется что-нибудь у меня потрогать, пусть это будет лучше хвост, чем рога.
— Нет. Если только домой зайдём за вещами и с родителями попрощаться… Можно?
Трепетать Ждана не захотела. Попыталась уговорить его купить ещё и модные ботинки на такой же, как у неё, невидимой платформе, но тут уж он отказался наотрез: те, кто мало-мальски разбирается в магии…
— Если согласишься и приемлемо выполнишь все три, попадёшь домой тем же путём.
— Ну… да. На Севере слишком холодно для дракков, поэтому там их не разводят, только крокков.
— С Каем? — внутренне зверея, осведомился Рум.
— А ты? У тебя ещё два желания в запасе, а времени осталось всего ничего… Ты же говорил, что я тебе нравлюсь. Так и знала, что врал!
Когда они добрались до общей комнаты, почти вся группа была уже в сборе. Их встретили понимающими улыбками, а уч Брог насмешливо заметил, что можно ничего не объяснять — и так видно, что помирились.
Всхлипнув, девушка судорожно прижала его голову к своей груди. Рум слушал её прерывистое от рыданий дыхание, ощущая, как нежные пальцы гладят его по спине, ерошат вылезший из-под шапки куцый лохматый…
Руму жутко понравилась эта земная затея. Математику он обожал с детства, потому с первым заданием справился влёт и попросил ещё. На втором к ним присоединись Там и ещё несколько демонов, которые уста…
— А у меня не укладывается, почему он вдруг взял и пошёл, — хмыкнула Ждана. — Я уж думала, на месте изжарит своими глазищами… Натуральный демоняка!
— Чистый восторг! Так красиво, высоко, аж дух захватывает, и ты очень интересно рассказываешь! Можешь экскурсоводом подрабатывать.
— Ждан, а что это за чел в смешной шапке? — недовольно вопросило вернувшееся с мороженым дитя. Вернее, с пустой обёрткой от оного. — Откуда он взялся? Это, что ли, твой жених?
Неужели можно всё это пережить и не тронуться умом от счастья?
— Обещаю, больно не будет. Повернись немного вон туда.
— О, и в каком же смысле я её впечатлил? — насмешливо (фух!) прогудел Базар. — Надеюсь, в самом хорошем?
Собираясь на Землю, Рум постарался одеться как можно неприметнее. Серые свободные брюки, удобные кожаные ботинки — Ждана, помнится, хвалила и фасону не удивлялась, значит, подойдут, — светлая рубаха …
И они дружно, с облегчением, рассмеялись.
Рум машинально усадил девушку на колени, приобнял и погладил по светлой макушке. Сестрёнка, пока была маленькая, иногда чего-то пугалась и плакала, и он её так успокаивал. Обычно помогало.
— Ой, как интересно! Похоже на наше учение о…
— Скажу «спасибо» и постараюсь получить удовольствие! И заодно приобрету совершенно эксклюзивный жизненный опыт. Ну как, убедил?
Наконец-то можно сказать ей это вслух, совершенно свободно! М-м, блаженство!
— Не вас, а главдоза. По тому же вопросу. Сначала надо во всём разобраться, а уж потом…
— Благодарю вас, о блистательный, что сочли возможным так быстро откликнуться на моё предложение о встрече. Поверьте, если бы не крайняя необходимость, я бы не стал настаивать на ней с помощью… э-э, …
«Это всё моя вина. После первых посиделок Кай наговорил мне кучу гадостей про „невоспитанных демонов“, я вступилась — по мне, так вы куда забавнее и милее наших скучных сородичей. Слово за слово, куз…
— Значит, должна быть снизу, то есть внизу. А ты…
— Ненавижу! — выкрикнула Ждана. Яростный взгляд через плечо. — Обоих ненавижу! Я вам не игрушка, я женщина, ясно вам?! Да пошли вы!..
И друзья. Там с Ильгой нарочно сдали выпускные экзамены пораньше, чтобы быть в этот день рядом с ним. Про Лёт ожидаемо забоялся покинуть Ёлки-Палки и с нетерпением ждал оттуда первых результатов. В с…
— То есть как — неважно? Это всегда имеет зна… Что ты сказал?!
— Простите, что прерываю… Милая, может, потанцуем?
— У нас есть поговорка: один демон ночью мёрзнет, два демона ночью не мёрзнут. Не дураки придумали! Ты не демон, но, думаю, поможет… Да хватит уже брыкаться, не съем я тебя! И ничего неприличного дел…
— Так что, получается, это ты не меня, Базара спас, — подмигнул Шорр. — Пусть только попробует в качестве благодарности не оставить в покое твою невесту!
Едва закончили восстанавливать охранку и отряхнулись от пыли, как их уже хватились.
— Почему только на «пол»? — не понял тот.
«Родственные души из разных миров…» Какое опасное заблуждение! Всё это ему действительно только казалось, мерещилось, мечталось. И взаимный интерес, и взаимное притяжение — ничего этого на самом деле…
Требовательный взгляд в глаза — сейчас они почти на одном уровне, каждую ресничку видно, каждую крапинку.
— Вот, выпей это! А потом воды, давай же!
Они вернулись за пять минут до официального закрытия ворот. Оба оживлённые и довольные. Рум проводил друга мрачным взглядом, решил, что поругаться с ним можно и завтра, и предпочёл сначала допросить …
Вот тут и случился непредвиденный конфуз! Бедная морально не подготовленная невеста просто-напросто испугалась.
После чая с мёдом и домашним вареньем сиятельный сыто откинулся на спинку стула и соизволил поблагодарить хозяйку за гостеприимство и за то, что приютила блудного принца. Потом достал из кармана увес…
Она снова не обиделась. Аккуратно умостилась на подоконнике и с любопытством наблюдала за его метаниями. Стол, шкаф, стол, шкаф, стол… О-о!
— Вы же понимаете, что я не отдам ему Ждану.
— Дракки — полуразумные животные, приручённые нами с древнейших времён, — шёпотом просветил Рум. — Согласно легендам, они первыми вышли из Первородного Пламени и довольно долго были единственными жит…
— А вас, ЮНОША, я попрошу немедленно закрыть рот и очистить помещение! — отчетливо прозвучало у него за спиной.
А ещё он вдруг понял смысл забавной Жданиной фразы «Боец со смекалкой воюет и с палкой» — как иллюстрацию человеческого ума, не знакомого с магией. Магия сейчас и вправду не поможет, не силён он в ат…
— Ром, ты знаешь, кто это? Он назвался каким-то то ли Брасом, то ли Квасом, но вот чем хочешь поклянусь — это Базар! Принц ваш горелый… Не знаю, как это может быть, магическая иллюзия или что, но это…
— Нашли кого-нибудь? — заинтересовался Рум. Легче было думать об этом, а не о добровольно-принудительном визите домой. — Знаю, что прямо не скажешь, но хоть намекни. Кто виноват — наш или из обслуги?
— Тише вы! Я, конечно, понимаю, что вам хочется досадить Руму, но…
Наконец всё получилось, и девушка резко развернулась к зеркалу, «нечаянно» стегнув его косой по лицу.
И вот всё начерчено и перепроверено. Осталось самое тяжёлое — с одного удара пробить хотя бы маленькую брешь в чужой мир.
Невыносимо смотреть на неё, на две бессильные мокрые дорожки на её щеках… Но ослушаться прямого приказа она не может. Послушно подаётся к нему, позволяет обнять себя, тянется дрожащими губами…
— Однако какой соблазн… — задумчиво произнесла девушка. — Неужели за столько веков никто не пытался тайно усовершенствовать амулет? Когда воздействие незаметно и, как следствие, недоказуемо. Слишком …
— Прекрасные стихи, моя дорогая! Не моя, простите, ошибся. Что ж, уважаю вашу сердечную склонность и оставляю наедине с вашим разлюбезным женихом. А вы, Мур, меня чрезвычайно, кхм, удивили! Пью за ва…
— В таком случае — не хотела говорить, но эти серёжки мне подарил не брат, а поклонник!
Тут парень испуганно примолк, потому что цепкий алый взгляд вскользь прошёлся по поляне. Но случайный пленник из разряда «сам никто и звать никак» был ему не нужен, когда рядом — пусть и младший, но …
Ему померещилось или «хорошая девочка» показала ему в спину язык? У людей это значит то же, что у них? Сомнительно…
Рум сослался на необходимость подойти к ректору и потащил девушку дальше.
— Не нужна, не бойся, — едва не хихикнул он. Девчонки во всех мирах одинаковые: трусихи! — Просто приложи любой палец вон к той руне и повторяй за мной…
— Роль? — делано удивился отец. — Это что, у вас такое модное развлечение? А, или в отместку Мызу Седьмому? Добро! А целовались тоже по роли?
— А что ему ещё оставалось? Я ведь его в первозданной красе узрела, — сквозь слёзы усмехнулась Настя. — После этого поздно сказочки рассказывать.
— Джинсы я ночью сняла, в них спать неудобно, — шёпотом затараторила она. — Мы просто заснули, сто пудов! Я тоже ничего не помню… Если бы что-то было, я бы точно запомнила, хоть какая пьяная! Не кажд…
Ждана не сразу поняла, что он имеет в виду. Но не тыкать же пальцем прямо… туда!
Говорит вроде как про него, но смотрит опять исключительно на Тамку! Словно это он здесь самый умный.
— Несколько мужей тоже можно, если они не против…
Это как если бы он Врётом Лётом поклялся… Впечатляет!
— Радуетесь за жениха и в то же время грустите из-за скорой разлуки? Ах, молодость-молодость… Что ж, пожалуй, я могу кое-что для вас сделать. При полном отсутствии магии вы никак не можете быть нашей…
Тур Мур, конечно, полетел с ним. Он был порядком обеспокоен возможными последствиями такой «беседы», с учётом собственного ухода и мстительного характера монарха. А все мысли Рума по-прежнему занимал…
— Не твоё дело! Не хватает, — невпопад ответил Рум. — Это первое условие. Будут ещё два, но о них я тебе потом скажу.
Девушка с сомнением пожевала губу, но потом всё же кивнула.
Рум приложил ладонь к огненной руне на обложке. Книга мгновенно «просканировала» не только его ауру, но и настроение, мысли, память и подсознательные желания. Чуть помедлила… и открылась на странице …
— Он имел на это право! Потому что это он их открыл, ясно тебе?! И он таблицу во сне увидел, а не какой-то там Менделей! — не выдержав, завопил Рум. — Что ты мне рога полируешь, не было такого и быть…
— Конечно! Как не проводить хороших людей! Мы, что ли, совсем без понятиев!..
— Нет-нет, вы не так поняли, — рискнул перебить Рум. Ещё не хватало, чтобы его заподозрили в том, что он намерен перейти дорогу «Базарке». — Она утверждает, что принадлежит к незнатному сословию. Но …
— Не надо льстить. Я не обижаюсь, правда.