Все цитаты из книги «Лунные дни»
- Допустим, - кивнула Мила. Вместе со своей челкой. - Ты говорил, что не маг. Почему же тебя задерживает именно магическая полиция? Ты уже имел с ними дело? Тебя привлекали?
- Глебушка, - спросила Мила, заглядывая ему в лицо. - А кто это все-таки?
- Идите. И держитесь от этого места подальше. И друг от друга - тоже.
Глеб повернул голову и встретился взглядом с Луной, наполовину выглядывающей из-за не до конца задернутой шторы. Или Луна просто уже доросла до половины? Что, развлечения ждешь, да? Будет тебе скоро.…
- Ну раз он все равно как бы... взял ваш след...
- Ну? - настороженно спросил он. Что ей надо? Чтобы он вместе с ней посидел в засаде возле логова? Чтобы рассказал ей про свои... фазы?
Глеб с сомнением оглядел букет в своих руках.
- Я со своей фантазией могу выдать тебе сотню и еще одну версий. Может быть, какая-то даже окажется правдой. Хочешь?
Она даже ухватила его за рукав, настойчиво увлекая за собой. Это прикосновение - первое за бесконечный день - вдруг включило все остальные органы его чувств. Не то чтобы включило - шарахнуло на все д…
Глеб сдержал рычание - хотя она бы приняла его просто за телефонные шумы. Выдавил:
Заткнись! Ты не обязан ей ничего объяснять и оправдываться! Глеб заткнулся. Хозяйка кивнула, словно что-то поняла, хотя что она там могла понять?
- Я... помню... ты меня там так называла...
- Это, наверное, как с сексом? Начинаешь вспоминать, представляешь, фантазируешь и обязательно возбуждаешься...
Довольная писательница вернулась на свое место. Подытожила:
Через некоторое время - невинное напоминание:
- Эффектное начало! - оценила писательница.
Мила взмахом руки отмела его реплику как внимания не заслуживающую.
Второй появился так же бесшумно, выскользнул - тень из тени. Поменьше, полегче, но все равно ростом с хорошего теленка. Тоже черный, но просто черный - безо всякой флуоресценции. Мила попятилась, пер…
Глеб подтянулся на руках, заглядывая за забор. Мила тоже приникла глазом к щели между плитой и штырем.
Вообще-то, строго говоря, она могла справиться с пластырями и с повязкой сама. Но хотелось кое-что проверить - кажется, или он специально избегает прикасаться к ней? Однако Глеб сосредоточенно и стар…
...Глеб проводил взглядом всхлипывающую девушку. Иди-иди, целее будешь.
Людмила смотрела на него насмешливо. Глаза голубые, кругло-веселые. Челка стоит дыбом, как у Незнайки из старого мультика.
Воспоминания были. Мощь. Скорость. Свобода. Хруст добычи на зубах - добыча сильна и увертлива, но он - сильнее! А человеческое отвращение отступает и отступает под напором растущей Луны...
Мужчину, лежавшего на боку, било крупной дрожью, чуть ли не подкидывало, но рваные глубокие раны, ужасавшие Милу, когда тот был оборотнем, казались сейчас сглаженными, старыми. Зажившими.
- Улики! Что ж вы эти улики сразу не нашли, еще Нюхачи называется!
Мила, как обычно, запоздало обругала себя: да и она не лучше - привела в дом незнакомого, явно сдвинутого парня, он ведь вполне мог порешить ее для компании, а потом закончить начатое... Ладно, все о…
Оба оглянулись. Посетитель задержался на пороге, теребя мочку уха и наблюдая за пальцами женщины, медленно поглаживающими локоть оборотня.
- Да, извини, я тебе одни неприятности...
Мила ела пирожное и жмурилась от удовольствия: она себе их редко позволяла, боялась растолстеть со своим сидячим образом жизни. Но ведь столько переживаний, нужно же себя хоть как-то вознаградить?
- Как меня убивают? - уточнила дотошная Мила.
Глеб не ответил на объятие, Мила почувствовала, как по его телу прошла судорога, и парень словно окаменел. Мила отстранилась, утешая себя тем, что прикосновение нужно прежде всего ей. Глеб повернулся…
- Давай попробуем, - сказал он все же, и Мила притащила на кухню телефон.
Оборотни не обращали на нее никакого внимания. Смотрели друг на друга. Осталось ли у них сейчас хоть что-то человеческое - от чувства, разума, памяти? Глеб так и не ответил ей тогда. И уж тем более н…
...Мила прикончила уже пятую чашку кофе. Глеб пил только воду - жадными крупными глотками: от долгого рассказа у него постоянно пересыхало горло. Он говорил, говорил и говорил. Хозяйка не перебивала …
- Угощаю... Покажешь, где это незаконченная стройка? Я тут прошелся - в вашем районе их просто навалом.
- Там были эскаэмовские вопросы, а теперь будут мои. Очень простые и конкретные. Первый: ты поэтому спрашивал, как я спала ночью? Хотел проверить, не проснулась ли я, когда ты выходил?
Глеб сидел на кровати - мокрый, тяжело дышащий, будто пробежал на время хорошую дистанцию. Он теперь знал, как тот утаскивает за забор свою жертву.
- Ну видишь ли, мы, женщины, тоже во власти цикла. Во власти Луны, в некотором роде... Глеб, ну попробуй, опиши свои ощущения! Пожалуйста!
Мила рассказала ему про шестнадцатилетнюю девчонку, отравившуюся из-за несчастной любви. Едва откачали, девушка тут же прыгнула с моста. Пока собирали по костям, травматологи рекомендовали неудачливо…
Мила внимательно поглядела на одного, потом на другого.
- Да ты и сам, похоже, все понимаешь, - медленно сказал Нюхач, все пристальнее вглядываясь в Глеба. - А ты не?..
- Хм... а свою помощь он вам не предлагал?
- С нас уже сняли показания, - напомнил Глеб. - А много там... нашли?
Глебу не понравился оценивающий взгляд парня. Как, впрочем, и чисто женский интерес в глазах Милы. Ну и что, что красавчик?! Наверно поэтому, когда она наклонилась, чтобы быстро чмокнуть Глеба в щеку…
В ИМФ ему объясняли, что оборотни магическими способностями не обладают. Способность к "смене облика", которые люди издревле приравнивают к колдовству, таковым не является - это нечто вроде мутации. …
Он помолчал, прикидывая. Полицейскому еще нужны люди в засаде, и возможно, даже не в одном месте. Навряд ли. Степень реальной опасности по-настоящему может оценить лишь Нюхач, сам Глеб... да еще вамп…
Мила молча и широко распахнула перед ним дверь - Олег перешагнул порог, повернулся, намереваясь напоследок добить чем-нибудь эдаким, Мила не дала:
Глеб послушно выпил вина и сморщился, как от микстуры. Лицо и кончики пальцев у него покалывало - отходняк. Мила и сама осушила бокал, проворчала:
- Ты чем слушаешь? Тебе только что предложили то, что ты давно должен был сделать - познакомиться с таким же, как ты!
У-у-у, нет! Вот этого не надо. Она нам с тобой не по зубам. Во всех смыслах.
- Следственный эксперимент показал, что это может сделать и среднестатистический человек безо всякой магии!
- И что, просто-собака может обладать какими-то магическими способностями?
Ну ладно, сейчас он накупит ей продуктов, чтобы она подольше не выходила из дому, проведет душе и телоспасительную беседу - и уберется из ее жизни.
- Ее нашел бомж. Услышал за забором звонок сотового, полез... Он, кстати, говорил, что они сюда избегают ходить - уж больно место нехорошее. Почему, не смог объяснить.
Верный страж лежал на диване, закинув руку за голову, и тихонько похрапывал. В этот раз он спал, не раздеваясь: то ли стеснялся, то ли готовился к военным действиям, в которых, как известно, участвов…
Глеб шагнул через порог, обхватывая ее вместе с букетом; цветы хрустнули между ними, женщина пискнула, но и не подумала вырываться, наоборот прильнула к нему, горячо выдохнула ему в ухо - аж дрожь по…
У Милы имелся один большой недостаток (кроме миллиона маленьких): она не выносила чувства страха и беспомощности и, стараясь быстрее от этих чувств избавиться, шла напролом. Глеб, как и позвонивший Р…
- Много бы он тебе помог! - буркнул Глеб. Тут помогли бы только парочка боевых магов высшей категории. Или один оборотень.
- По ее реакции. Это для меня был шок, а она... Как будто ожидала, понимаешь?
- Ты что, совсем сдурела?! - рявкнул с порога Глеб.
- Почему бы и нет? Но если тебе некогда или неохота, я могу сходить сама.
- Ну и проваливай, - напутствовала Мила негромко. Подумала и закрыла дверь еще на один замок. Потом проверила окна - слава богу, стекла этот псих не разбил.
Какую помощь - биться за нее, чужого человека, с другим оборотнем? С чего бы это, он что, ненормальный?
- Не вскрывали вены. Кстати, а вы знаете, почему это делается в ванной, заполненной горячей водой?
- А ты согласишься выпить со мной кофе?
- Она что... жива? - спросил он, не открывая глаз.
Мила вымыла посуду: две каких-то жалких чашки, ни рукам занятия, ни уму отвлечения! Честно уселась за компьютер. Даже некоторое время посражалась с текстом, пока не поймала себя на том, что механичес…
Еще пару минут Глеб мог только материть ее, себя, Луну и весь этот гребаный свет. Эта... она, значит, сказала, будет сидеть дома и ждать окончания полнолуния. Ждать ... его! А сама ... обходит дозоро…
- Почему сказать не можешь? Что тебе мешает?
Его неожиданно затрясло. Пальцы на руках и ногах скрючились: вот-вот полезут, вспарывая кожу и мясо, черные изогнутые когти...
Она сразу все поняла. Только пока не верила. Глеб отвел взгляд и набулькал в бокал еще вина.
Он не проснулся и когда началась гроза - Мила специально выглянула в коридор. Хотя она и сама прозевала начало: очнулась, лишь когда дом затрясся от особенно раскатистого близкого грома. Распахнув ба…
Глеб закрыл глаза. Тошнота подперла горло - вместе с воспоминанием. Красный широкий след на полу. Тонкие руки, прикрывающие разорванный живот. Крик: "Гле-е-еб!"
- Глеб... - выдохнула она, прижимая к животу сломанную руку.
Глеб помолчал. Сказал с тяжелой расстановкой - раньше она не замечала у него такой интонации:
- Мила! - окликнул уже на пороге. Она и надеяться перестала.
- Ну, до такой степени мое сумасшествие еще не дошло! Так что придумывайте какой-нибудь другой способ! До свидания!
А вот Милой правит не Луна, но сила не менее могущественная - любопытство.
- Не хочу... чтоб видела. Не в этот... раз.
- Не поверили, не поверили, неверующий вы Фома!
...Мила медленно шла вдоль забора. Нельзя сказать, чтоб она так уж рисковала - время детское, лето в разгаре, народу на улице до фига...
- Ну, Люсь, иди сюда, я так по тебе соскучился... Ну хватит уже психовать! Подулась и будет. Я дал тебе время перебеситься. Понимаю, ты натура тонкая, творческая, но всему же есть предел...
- Глебушка! - задушевно сказала писательница. - У меня в холодильнике кончились продукты!
Пауза. Глеб, все это время сидевший в напряженной позе, медленно отвалился на спинку дивана.
- А на каком основании ты так со мной разговариваешь?
- При свечах? Не знаю, как хочешь. Это чтоб расслабиться, нервы поправить... после сегодняшнего.
- Ну и отлично, спасибо! Я надеялась, что ты предложишь. Тебе не надо позвонить, предупредить, что ты не придешь?
- Что там? - Мила подошла. Вокруг ручки лучами расходились глубокие царапины. - О, и когда я умудрилась так дверь ободрать?
- Надо все-таки определиться, какое существо сказочное, а какое просто очень редкое. Для большинства людей вампиры - миф. А вот был у меня знакомый вампир... - женщина так улыбнулась, что стало понят…
- Ты... как будто я герой. Я их просто убивал. Просто потому что мне хотелось, понял? А не потому что я хотел кого-то там защитить!
- Работать с редакцией я, конечно, могу и по инету-телефону, - размышляла Мила. - Кое-какие встречи отложить... Но, Глеб, я же не могу неделями не выходить из дома! Я сама озверею!
Мила обводила пальцем пустую кружку и просто кивнула на ярость, прозвучавшую в его голосе: детская обида на единственного родного человека в жизни, которому он доверял, и который не захотел или не см…
На парапете балкона спиной к ней стоял парень.
- Вот и я все-таки склоняюсь к собаке. Ты в курсе, что городские бродячие собаки очень умные? Они теперь даже дорогу переходят по пешеходному переходу и на зеленый свет светофора! А если скрещиваются…
- А ты с чем... Глеб, что с тобой случилось?
- Что ты, что ты, - тем же тоном продолжала Людмила. - Я ведь так скучно жила! А тут - и живого самоубийцу лицезрела, и симпатичный парняга у меня дома ночевал (давненько такого не случалось), да еще…
- Если вы, - сказал он, непроизвольно напрягая руку, - меня отпустите, я погляжу ваш комп.
Глеб только молча смотрел на посетителя. Тот тоже помолчал, и решил пояснить:
- Глебушка! - сдавленно позвала Мила. - Иди-ка предъяви дяде свои зубки!
Глеб кивнул, отступил и снова присел на парапет.
- Я жрать... в смысле есть захотел, - объяснил он изобилие, от которого хозяйка дар речи потеряла. - Вот, сгонял в магазин.
- Магическая полиция, - подтвердил лейтенант Рева. - Пройдемте с нами.
А главное желание - встретиться, увидеть, пообщаться с таким же, как он, пусть и свихнувшимся - Глеб старательно прятал на самое дно... рюмки.
Эта сравнение преследовало Глеба не первый год. После выхода из запоя (полнолуния) - озлобленность, отвращение к себе, серость, усталость, равнодушие... Потом мало-помалу возвращается интерес к жизни…
Дежавю, подумала Мила. Они опять завтракают вместе. Правда, завтрак сегодня пообильнее - из глебовских продуктов. Да и она не пытает парня сигаретным дымом. Мила поднапряглась, соображая, когда же он…
Мила внимательно наблюдала за ним. В ее лице не было и тени сочувствия, когда она сказала:
- Зверь - ну или человек - должен быть очень сильным! Перетащить сопротивляющуюся женщину через такой заборище... - Мила качнула головой.
- Потому что я хочу тебя защитить, идиотка! А ты... ты только лезешь, куда тебя не просят! И никогда не делаешь того, что тебе говорят!
Но как же тогда тот отвел глаз боевым магам, сидевшим в засаде? Глеб наблюдал таких магов в действии... и искренне желал себе не то чтобы с ними не сталкиваться, но даже никогда их больше не видеть. …
Зверь двинул прижатыми ушами. Поднял голову, точно собираясь выть на Луну. Но на вой это совершенно не походило - казалось, дунули в неслышные трубы, и звук, не улавливаемый слухом, пробрал все ее те…
- Хлоркой, что ли? Нельзя, парень, здесь же все улики!
Глеб беззвучно оскалил зубы - все разом - и повернулся к нему спиной.
- Раньше я считал, что это возможно лишь в полнолуние. Потом... в ИМФ... они расшатали мой цикл. Теперь я могу перекинуться... в любое время.
- Мне кажется, или я вас все-таки преследую?!
- Это ты удачно сгонял! - восхитилась Людмила и принялась метать на стол баночки, сверточки и брикеты.
Он медленно оглядел себя. Вообще, он сегодня какой-то заторможенный. Темные круги вокруг глаз, осунувшийся, бледный... Может, рано вышел из больницы? Да и вообще...
- Остается последний и очень простой вопрос. Почему все-таки в убийстве женщины подозревают именно тебя?
Через день Мила увидела в окошко, что он сидит на качелях у ее дома. Лениво и медленно раскачивается, глядя в землю. Сразу вскинул глаза на ее окна - опять почувствовал взгляд. Мила посмотрела-посмот…
- Все у нас получится, ты что, зря учился? Да и поздно уже, - она подняла глаза - их заливал свет медленно выкатывающейся на верхушки деревьев Луны.
С каким из, едва не переспросил он. Глянул исподлобья. Глаза Милы были по-прежнему насмешливо-задорными. Развлекуха ей!
- Соскучился, - просто объяснил Олег, помахивая у нее перед лицом букетом. - Может, возьмешь уже цветы? Завянут.
...Обернись-ка, посоветовал зверь, только очень осторожно. Глеб выпрямился, задумчиво поглядел в даль, прислушиваясь к зверю и собственным ощущениям (те молчали), и только после этого неспешно поверн…
Людмила заглянула в счет и выложила несколько купюр.
Мила закуталась в простыню и осторожно подошла к двери. В наступившей тишине было слышно, как громко и быстро Глеб дышит. Снова пиликанье клавиш:
Глеб тихо и влажно зарычал ей в ухо. Повалился спиной в траву, глядя на сосредоточенное, освещенное костром лицо женщины, темные силуэты деревьев, выхваченные из темноты искрами, летящими к небу. За …
Глеб пришел из ванны, приглаживая мокрой пятерней волосы. Озадаченно взглянул на бутылку, на улыбавшуюся Милу. Пробормотал:
Вечер обещал быть скучным. Мила давно уже не ценила многолюдные сборища и эти "здравствуйте-как-поживаете-век-бы-вас-не-видеть" светские беседы. Она сделала пятый круг по залу, прихватила третий бока…
- Глеб, у нас сегодня намечается вечер при свечах?
Мила нагулялась по стройке вдоволь, правда, избегая мест, казавшихся ей опасными - не в смысле наличия зверюги, а там, где попросту грозило обрушение. Присутствие за спиной молчащего спутника мало-по…
- Крайне нервно! Меня, например, очень волнует, как и когда вы собираетесь поймать того, со стройки?
- Чтобы тело распарить? Ну, чтоб не больно было резать?
Ее пустили к Глебу сразу, как Луна пошла на спад.
Глеб был мрачен. Брел по стройке - по случаю раннего утра охотники ломать себе шеи и конечности еще отсутствовали - засунув руки в карманы, и даже не пытался поддержать под локоть, когда Мила теряла …
- Ого! - сказала женщина с восхищением. - Ну у тебя и нюх! Запросто можешь работать контролером-дегустатором продуктов. Или вообще в парфюмерной промышленности.
Через пару десятков шагов парень спросил:
- В реанимации мы с ней больше не встречались. Или девчонка все-таки передумала или в следующий раз попала прямиком в морг. А ты так и не ответил!
Осталось совсем немного, когда, чтобы не упасть, ей пришлось быстренько осесть на колени... ну и подумаешь... мы и на коленках... ты давай не спи, волчок... я уже рядом...
- Я помешала? Не знала, что у тебя посетители.
- Маячок с тебя убрал, - объяснил парень буднично. - Ты же, я так понимаю, согласия на наблюдение не давал? Ну, теперь могу с чистой совестью доложиться Агате, что тебя видел и все тебе передал. А то…
Зверь вертел высоко поднятой головой, нюхал воздух: кажется, он не видел ее, но чуял; продолжал двигаться к Миле, волоча задние лапы. То и дело принимался громко скулить, скуление прорастало в вой, з…
Глеб все-таки заснул. И пожалел об этом.
Людмила заказала, почти не глядя в меню: бывает здесь регулярно. Глеб выбрал кофе наугад. Он и знает-то только что бывает растворимый, а бывает тот, что варят. Остановил Тимошину, склонившую молочник…
...Мила проснулась от глухого вскрика в соседней комнате; впрочем, сразу вспомнила, кто у нее в гостях. Слышала, как Глеб вскочил и рыщет по комнате, потом - пиликанье телефонной трубки.
Глеб снова потер лицо - не чтобы взбодриться или потянуть время - прятался от ее прямого взгляда.
Ее интонация оказала требуемое действие: прекратила начинавшуюся истерику - ее или Глеба. Он выпрямился, потер лицо.
Мила кивнула, с удовольствием оглядывая продуктовый натюрморт на тумбочке.
- Производственные романы, что ли? Где же ты тут фантастику видишь? Не-а. Неинтересно. А ты имеешь что рассказать?
Он вскинул голову, махнул рукой и спрыгнул с парапета. Пошел, слегка прихрамывая, навстречу Кристине. Та радостно бросилась в знакомые крепкие объятья. Когда обычного поцелуя не последовало, озабочен…
- Думаете что? Думаете, я теперь передумаю?!
- Да и на фиг вам всякую хрень читать!
Он косо боднул лбом воздух, отбрасывая вместе с прядью волос все Милины вопросы и возражения.
- Ну что, - спросил тот наконец, - насладилась прогулкой? Достаточно впечатлений?
- Пока я там работала, набрали троих, - сообщила ему Мила. - Но еще скелеты оставались, кажется, собак. Не свежие, похоже, где-то трехмесячной давности.
- Я... - начал симпатичный. - У меня... Ничего, если я ничего не скажу? - наконец выпалил Глеб.
- Когда я представил все... да я ведь могу запросто сейчас перекинуться, прямо сейчас!
Глеб молча пил кофе. К полной Луне обоняние настолько обострялось, что он мог бы трудиться даже собакой-ищейкой. Если б кто сумел на него набросить поводок, понятно.
Этот своего криса не прятал. Стоял, привалившись к косяку, барабаня по бедру пальцами с массивным - под старое серебро - кольцом. И разглядывал Глеба. Тот, который день валявшийся в прострации на бол…
- Боже, как давно это было! Три дня назад, да, Глеб?.. на корпоративной вечеринке нашего издательства.
- А вы что, их все на себе опробовали? Или вы состоите в каком-нибудь... клубе самоубийц?
- Угу, - отозвалась она, не отрываясь от монитора. - До свиданья. Дверью как следует хлопните.
- Я не... - Глеб откинулся на спинку диван. - Не знал.
- А сегодняшние ночь и утро он провел здесь?
- Мимикрировать, - предположила она. - Сливаться с окружающей обстановкой. Как хамелеон, например. Глеб, это ведь не собака?
- Опять допоздна работали? - спросил Глеб, шагая рядом с ней к кофейне через дорогу.
- Кофе на плите. Мясо, сыр, хлеб - вон нарезано. Ешьте.
- Тоже правильно, куда торопиться? Все там будем.
Показала перехваченную носовым платком ладонь - на платке проступало свежее пятно.
Зато из-за этой забывчивости он мог вдоволь ее сейчас рассматривать. Настолько вдоволь, что...
Глеб сквозь ресницы наблюдал за задумчиво топчущейся на месте хозяйкой. Он, конечно, мог бы вообразить, что при виде его мужественного тела та впала в восхищенный ступор. Но Людмила наверняка просто …
Кажется, она на миг потеряла сознание. Когда открыла глаза, увидела на фоне гигантской Луны черные метающиеся тени. Звери взвивались в воздух так высоко, что казалось, они просто умеют летать. Гравий…
Глеб поднял на нее глаза - невидящие, обращенные в себя. Словно он пытался что-то вспомнить или понять. Он даже в лице изменился. Резко и легко поднялся.
Скрестив по-турецки ноги, он сидел в кресле перед компьютером и допивал уже третью чашку сладкого чая, которую хозяйка ему вместе с бутербродами подсовывала. Принял бы и яд, не заметил - весь в работ…
Глеб стоял, упершись рукой в косяк кухонной двери. Мила мысленно ему зааплодировала: смотрелся парень агрессивно-хозяйски. Да и вообще... смотрелся. Рукава майки не скрывают крепких мышц, тело обманч…
- Девушка, что нору нашла... тут... наследила.
- Знаешь, Мил, у тебя теперь тоже проблемы. С кровью.
- Вернее - рано, - сладким голосом поправила Мила. - Я веду ночной образ жизни, так что... А почему вы вообще интересуетесь моей личной жизнью?
- Ну да. И ты тоже. И еще куча народу.
Сильные, загорелые, шрамов от порезов на запястьях и сгибах локтей нет - значит, по крайней мере, не истероид... следов от иглы, "дорожек" тоже не видно... хотя это ничего не значит, наркоманы - они …
Насколько она помнила, Глеб обещал Реве никуда не уезжать... Не вынимая сигареты изо рта, Мила звонко похлопала в ладоши.
Глеб обнаружил, что они стоят в конечной - или начальной - точке их встреч. Возле ее дома. И Мила, сложив молитвенно руки, таращит на него свои голубые глазищи.
- А тебе тогда почему от меня нужно держаться подальше?
- Если Рева в курсе, он ведь может дать мне охрану - хотя бы на ночь?
Маг открыл глаза. Сказал почти спокойно:
Глеб помнил. Даже слишком много помнил. Без некоторых воспоминаний он вообще мог свободно обойтись.
- Тоже полезешь через забор? - не поверил Глеб.
- А выглядишь ты... - она хотела сказать - больным - но передумала. Отряхнула его запыленный рукав, окинула одежду хозяйским взглядом. Серые, мешковатые, рваные на коленях джинсы (такие впору подрост…
- Отвлек тех, кто прорвался за ней в ИМФ из Кобуци.
Глеб невразумительно пробормотал что-то. Ну да. Лощеный. Не то что он сам, валяющийся на больничной койке в дурацкой несвежей пижаме, хромоногий, заросший, как... оборотень.
И тут он с удивлением понял, что хочет ей рассказать. Все.
Он так стремительно метнулся из кухни, что Миле на миг показалось - ее просто снесут с дороги. Разминулись на миллиметр. Через мгновение Глеб уже вылетел из комнаты со своей сумкой, наспех застегнуты…
Глеб вновь отшвырнул трубку - хорошо, в этот раз на мягкий диван, а не на пол. Прорычал:
Глеб принимал разумные меры обеспечения безопасности себя и окружающих от себя. Он всегда боялся только себя самого, поэтому даже не сразу смог понять, что его сейчас беспокоит.
- Глеб, а в обычное время ты чем-то отличаешься от нас?
Он взвился в гигантском прыжке, и время словно остановилось - Мила видела, как распрямляются мощные лапы, как шевелится шерсть на загривке и хвосте, как обнажаются острые белые зубы...
- Извините, - буркнул Глеб в чашку с кофе. - Уснул как-то. Не заметил.
О чем ее не замедлил оповестить явившийся Глеб. Она пошла открывать ему дверь - расслабленная, довольная, встряхивая на ходу гудящими запястьями. В самый последний момент даже вспомнила, что нужно за…
Мила вглядывалась в его лицо с сочувствием. Кивнула понимающе.
Глеб грохнул чайником и круто повернулся к ней. Белки его глаз налились кровью.
То что? То она лопнет от любопытства, но честно не задаст ему ни единого вопроса? Глеб не верил этому - не мытьем, так катаньем, но Мила выдавит из него все, что ее интересует.
- Ну, если ты не улетишь на самолете прямо из окна, думаю, да.
Мила смотрела на него, как на чокнутого.
- А кем вы работаете? - рассеянно спросила Мила. До дому было уже рукой подать, и она вдруг внезапно и резко устала. Сегодняшний план по спасению одной души и одного тела она уже выполнила, достаточн…
Мила осторожно накрыла ладонью протянутую к ней руку - рука была влажной. Холодной. Пальцы сомкнулись с ее пальцами в прочный замок. Словно уцепившись, закрепившись за нее, как за якорь, Глеб постепе…
Как его зубы смыкаются на горле жертвы, как резким, отточенным движением он встряхивает и подбрасывает свою добычу - и тело летит через забор, точно невесомая тряпичная кукла.
Или просто дать пинка под зад, чтобы одним несчастным на Земле стало меньше?
Он одним вздохом вобрал в себя строгий цветочный аромат, аппетитный дух пирогов, не обманула... И еще - собственный Милин запах. Оглушающий, оглупляющий; просто по щенячьи хочется тыкаться лбом в ее …
Женщина отпила воды из своей чашки; поморщилась, не осознавая, почему так изменился привычный вкус кофе.
Странно, но рядом с ней ему постоянно хочется смеяться. А Кристя говорила, что у него совсем нет чувства юмора.
- Успеешь еще. В кого ты превращаешься? Или термин неправильный? Оборачиваешься, перекидываешься?
- Думаешь, он где-то здесь? До сих пор?
Да уж, профессиональная деформация налицо - в любой жизненной ситуации она пытается найти сюжетец для рассказа. Вот и теперь, слушая, Мила автоматически прикидывала, сумеет ли описать, что и как прои…
Мила, потрясая воздетыми руками, послала потолку несколько энергичных слов. Ушла в спальню, от души хлопнув дверью.
Мила ела и поглядывала на Глеба. К кофе даже не притронулся, смотрит в окно, хмурится. Интересно, как он обнаружил место... ну, то место? Может он экстрасенс, и эти его способности и исследовали в ин…
- Да что вы, что вы! И в мыслях не держала. Но все-таки, может, обсудим еще способы, которые вы не опробовали? Вот, например, покажите-ка руки!
- Что? А, привет! Хотя, конечно, существует вероятность, что владелец просто побоялся заявить о пропаже - а вдруг накажут за содержание в городе опасного животного?
- Каллы. А ведь прекрасно знает, что я их терпеть не могу!
Снизу послышалось сопение и шорох трущихся о плиты одежды и кроссовок - Мила пыталась выбраться. Глеб философски ждал, когда его попросят о помощи. Вышло по-иному. Мила затихла, потом сказала:
Этого было достаточно. Нижний полоснул его по горлу клыками и откатился в сторону.
- Да. Это как... болезнь. Мания. В этом смысле можно нас считать... маньяками.
- Разберемся, - успокоил его Рева и нажал кнопку звонка.
Он вновь посмотрел на нее сверху. Скособочившись и вытянув шею, Мила заглядывала куда-то вниз.
В полнолуние ее власть была абсолютной. Но и сейчас временами - то ли в дремоте, то ли в кошмарах - ему казалось... или все же не казалось? что он становится... А если это происходит на самом деле? К…
- Конечно, - согласился он. - Что, разве не заметно?
Но как оказалось, и один зверь может много чего натворить.
...Один убивал другого. Навалился всей массой, душил и рвал. Визг умирающего все больше походил на плач человека. Ах ты ж... гад... Не понимая, кому сочувствует - то ли Глебу, то ли наоборот, - да и …
- Давай думать о ближних перспективах. И еще не забывай запирать окна и балкон на ночь.
Он, конечно, сумасшедший, но не настолько же! И запахи его преследуют, да, перед полнолунием - особенно. Хотя на этот он запал до полнолуния... ну и запал, но это ж не повод, чтобы чувствовать его да…
Он сидел напротив: настороженный, сжатый, как пружина. Взгляд запавших глаз - как обычно, исподлобья, - напряженный. Казалось, он боялся ее. Мысль об этом Милу позабавила: это она должна его опасатьс…
Качнулся, замахал руками (город и ночь слились перед глазами в одно мельтешащее светящееся колесо), ухватился за стенку, отделявшую балкон от других окон. Медленно присел, опершись ладонями о парапет…
Парень повел бровью, сверкнул улыбкой.
Мила отбросила ложку, повернулась к нему.
Хозяйка последовала за ним в коридор, встала, зацепив пальцы за хлястики мешковатых джинсов. Наблюдала, как он натягивает кроссовки.
- Зачем это? - вредным голосом спросила Людмила, и он сразу стушевался.
- А куда ему деваться? Авторша у него одна. Вот, блин! - Мила вытерла руку о кухонное полотенце и опять растревожила ссадины. Притащив аптечку, скомандовала: - Помогай давай! Буквально из-за тебя пос…
Он молча согласился. Не могу по-человечески. Как я могу, если я не... человек.
- Я сказала: отправляйся домой или... куда хочешь. Выживу и без тебя.
Конечно, женщины уверены, что если и стоит кончать жизнь самоубийством, то только из-за несчастной любви. Нет, она его точно за придурочного подростка принимает!
- Да за такой холодильник можешь и у меня на диване поспать! Ох, боже ты мой, красна девица, не бойся, не собираюсь я покушаться на твою невинность!
- Хотя вампир, конечно, не... хм, нечеловечески силен, насколько я понимаю, специализация у них другая. Выпьют кровь, на фиг им еще косточки обгладывать? На закуску, что ли?
- Вы видели его?! Да какой четвертый час ночи! Ваши наблюдатели видели его? Что значит - не мое дело? Он был там, я знаю! Ну так позвоните им!.. да, прямо сейчас позвоните! Или дайте мне их номер... …
Привалившись к забору, Глеб наблюдал за снующими по стройке полицейскими. И на Милу поглядывал. Та сидела на плите и курила. Но не нервно, быстро заглатывая дым, или глубоко и прерывисто вдыхая, чтоб…
- Это - тоже ты. Или твоя часть. Совсем немаленькая часть, давай-ка прикинем по времени: лунный цикл составляет, кажется, двадцать девять дней? полнолуние длится один, ну на наш невооруженный взгляд …
Та приоткрыла один глаз, закрытый для убедительности.
Людмила вскинула руку к горлу знакомым движением - то ли защищаясь, то ли ужасаясь. Глеб глядел на нее, жалея, что сорвался.
Женщина пощелкала пальцами по бокалу - хрусталь запел. Произнесла с легкой укоризной:
- Но ведь тогда еще было не полнолуние?
Он и не думал, что запах крови может быть таким притягательным. Он же не вампир, в конце-то концов! Но сейчас ему хотелось вдыхать и вдыхать, прижимать к лицу горячую ладонь, слушать, как пульсирует …
- Не знаю. Кажется - да. А было ли это на самом деле... Мил, да это же просто смешно: оборотень внутри защищает от оборотня снаружи!
- Людмила. Мила. Люся, - отчеканила хозяйка. - Кто уж как извратится.
- Почему? - удивился он, норовя разуться.
- У нормальных поэтов-писателей имеется Муза, а у меня - Муз! - крикнула Мила из коридора. - Гуляка, пьяница и лентяй. Но когда он меня наконец посещает - это все равно что пришел настоящий мужик, за…
- Ну, Глеб, и чем же вы намерены заняться сегодня?
- Что? - Глеб с большим трудом удержался, чтобы не отбить скользнувшую над его головой руку. Запахло озоном.
- Хорошо, а если я все-таки придумаю, ты хотя бы скажешь - права я или нет?
- Ну, просто привычка! - буркнул Глеб, скрываясь в ванной.
- Что это? - спросил Глеб. Хотя зрение и обоняние ему и сказали уже - что, разум пока признавать отказывался.
Глеб сверкнул на нее злобным взглядом и отвернулся. Кончилась твоя удача! Он костерил себя на чем свет стоит: ведь можно было отговорить, предупредить полицию, самому не пустить! Ага, не пустишь ее, …
- Потому что... чтобы я тебе не причинил вреда.
- Сейчас, волчок, - бездумно бормотала Мила, пытаясь управлять своим собственным продвижением. - Сейчас... ты только не вздумай мне... у меня в отношении тебя эротические фантазии... а ты тут... лапы…
Глеб помялся. Хозяйка, похоже, уже о нем забыла. Молотила по клавишам, изредка заглядывая в распахнутый блокнот. Длинная светлая челка то и дело падала ей на глаза, и женщина ее рассеянно поправляла.
Мила некоторое время тупо созерцала раскинувшееся на диване тело. Судя по некоторым анатомическим деталям, тело было мужским. Из ее заспанного сознания постепенно всплывало: забитый холодильник... ям…
Мила сидела, тупо пялясь на абзац, который она терзала уже пару часов. Ни туда, ни сюда... Намеченный сегодняшний объем уже явно не выполнит. Пойти что ли спать завалиться? Мила глянула через плечо. …
- Предоборотнический синдром! По аналогии с предменструальным.
- Не здесь. Она поссорилась с сожителем и пошла к матери - следующий за стройкой дом. Рева говорит, ее утащили с тротуара за забор...
- Я думаю, меня в ИМФ... ну в институте, где обследовали, замаркировали. Это маячок вроде... электронного чипа. По нему можно определить мое местонахождение.
А еще лучше было столкнуть ее откуда-нибудь, чтоб она сломала ногу! Или сразу две. Для верности.
Зато он знал. Он просто не спрашивал - ему показали картинки, на которых были останки тех... и этого было больше чем достаточно. Девчонка точно умерла. Никто не выживает после таких ран. Он даже не м…
- А вы кем теперь работаете, раз из медицины ушли? - спросил он, когда молчание сгустилось над столом, точно хмурое сонное облако.
Гость, как обычно, не слыша то, что он слышать не хочет, принюхался:
- Проведем следственный эксперимент? - предложила Мила. - Ну-ка, перекинь меня через забор.
Странно, но признание, что его боятся, сейчас Глеба не резануло.
Уши оборотня дрогнули, он на мгновение замер и вновь двинулся вперед - ничуть не быстрее, но все с той же ожесточенной целеустремленностью. Идти навстречу? Или надо уже улепетывать? Миле казалось, чт…
- Миленько, - сухо констатировала хозяйка.
- Все кончилось! Не поверишь, я их все сожрала! Я ненавижу супермаркеты, Глеб! У меня на них идиосинкразия! Слушай, будь добр, сгоняй туда снова? Я тебе деньги все до копейки...
Вот сейчас сгребет в охапку, прижмет, скажет: "Ты что, сдурела, Кристь, ну ладно, хватит дуться!"
- А ты можешь рассказать о своих ощущениях при перекидывании?
Скривился - то ли она его достала, то ли дым... Мила сделала последнюю затяжку и помахала ладонью у парня перед носом, символически разгоняя сигаретный дымок.
Мила даже не заметила, как за окном стемнело.
- Ты ничего не слышал? - встрепенулся наблюдатель, залегший на втором этаже недостроя.
А через несколько мгновений увидел ее.
Он взобрался на широкий парапет балкона - город и небо встали перед глазами вертикально, и не поймешь уже - то ли он упадет вниз, то ли взлетит к звездам. Последний раз втянул влажный ночной воздух и…
Зверь неудовлетворенно шевелился в нем: не дали разобраться с соперником, посягнувшим на его территорию! Хотя сам Глеб не сразу решился выйти в коридор - лишь когда услышал безнадежные нотки в голосе…
А вдруг они с Глебом пропустили один день (одну ночь), просчитались? А вдруг Глеб сорвался - перекинулся раньше - и ушел-то сегодня, потому что этого и боялся. А она за ним поперлась... идиотка, как …
...Она кричала: "Ну хочешь бросить меня - так и говори! Столько времени на тебя потеряла, все девчонки уже замужем давно, а я вот... слушаю сказки придурка! Даже расстаться не можешь по-человечески!"
- Я быстро, - и Глеб умчался, как всегда не ответив.
- Почему? Может, надо какое-нибудь лекарство?..
- А ты против? Кстати, дневник - не такая уж плохая идея, можешь прославиться! "Дневники оборотня"! Звучит! Готова обеспечить литобработку!
Мила, мурлыча, разбирала пакеты. В этот раз Глеб запасся на целый полк: наверное, боялся что она, голодная, вскорости вновь бросится к нему в ноги. Вынула бутылку красного вина, с интересом изучила э…
Глеб поднялся и закружил по комнате. Отлично, теперь он знает, как выглядят зубы и какова силища того. И что? Реве это рассказать, что ли? Естественный вопрос - Глеб сам задал бы его в первую очередь…
А, да, овечка забыла проблеять жалобно: "ОЙ, ОБНИМИ МЕНЯ, МНЕ ТАК СТРАШНО!"
Глеб не дал ему времени поставить себе диагноз - рывком выбрался наверх, бросив напоследок:
- Ну раз не студент, может, перейдем на "ты"?
Глеб метнулся к двери - вернее, хотел метнуться - получилось лишь шагнуть на дрожащих ногах. Оглянулся. Ему показалось, что женщина затаенно улыбается. И потому он буркнул (как и сам понял) с дурацки…
Несостоявшийся самоубийца спал сном праведника - или младенца - она не знала, который крепче, ибо не была ни тем, ни другим. Все-таки в грозе есть нечто жутко-мистическое, потому что при вспышке молн…
Одно чудовище из такой лаборатории уже шастает сейчас по этой стройке...
Глеб иногда подумывал: а если б он встретил своих? В подростковом возрасте ему очень этого хотелось. Чтобы было, наконец, с кем поговорить об этом. Сравнить, спросить, узнать - как они справляются? П…
Он почти перестал общаться со сверстниками, да и те его не задирали - Глеб вспыхивал мгновенно и дрался молча и беспощадно. Клеймо психа охлаждало даже самых безбашенных во дворе. Компьютер стал его …
Она все же не удержалась, глянула из окна вслед. Глеб брел через двор медленно, слегка прихрамывая, засунув руки в карманы. То ли его никто нигде не ждал, то ли он просто не знал, куда идти. Парень о…
Огромная тяжелая голова, опущенная к земле, из-за чего казалось, что он горбится. Мощные лапы с когтями как у кошки - зверь выпустил их, то ли демонстрируя, то ли... разминаясь? Черная шкура, казалос…
Глеб молчал. Мила поглядела на него сбоку. Между прочим, симпатичный парень, лобастый, глазастый, не очень высокий, крепкий. Жалко, если пропадет сдуру.
- Так, это пирожки, сама пекла, с печенью. Это гранаты - для восстановления крови полезно. Сок. Не в курсе, какой ты любишь, поэтому принесла три. Ветчина... знаю я, как в наших больницах кормят, ешь.
- А хотите кофе? - неожиданно спросила писательница. Так неожиданно, что он даже малость протупил. Людмила рассмеялась: - "Молодой человек, танцевать - не целовать!" Я еще не завтракала, живот подвел…
Пролетел мимо нее, Мила услышала, как он с лязгом и грохотом захлопывает окна и балконную дверь. Выскочил на кухню, блеснув по дороге злобным взглядом:
...Ну-ну, зачем так уж? В вас говорит неиссякаемая фантазия, госпожа писательница, в которую вы до того готовы поверить, что просто описаетесь от любого лишнего шороха со стороны четко обрисованного …
Глеб оттолкнулся в последний раз и спрыгнул с качелей. Взъерошил и без того взлохмаченные волосы. Кажется, или он за пару дней оброс еще больше? Такой шевелюре просто позавидуешь!
- Он вам и об этом рассказал? - задумчиво спросил Рева. - Ну и... как?
- Узнала по своим каналам: никаких милых лабораторных зверюшек маги не упускали. Из зоопарка и прочих офисно-домашних зверинцев зубастая тварюга тоже не сбегала: так, удав, какаду, да парочка южноаме…
Судорога прошла по его напряженным плечам, по вздувшимся буграм мышц. Никогда до этого он не казался ей таким сильным...
Со стороны, наверное, это смешно смотрится, почти полусонно думала Мила - по ночной стройке навстречу друг другу движутся два калеки... Из пункта А вышел пешеход со сломанной рукой... из пункта Б вып…
- Для моей безопасности в моей квартире должны находиться трое посторонних мужчин?! В таком случае лучше вызовите меня в ваше отделение: вот там я действительно буду в полной безопасности.
- Почему оборотень? Зубаст, силен, кровожаден - во всяком случае, по фольклору. Так что вполне может справиться с взрослым человеком. Далее. Опять же согласно фольклору оборотень не владеет собой лиш…
- Содрала, когда скатилась в его нору. Что ты так смотришь? Не беспокойся, я от столбняка прививалась... Глеб, ты куда?
Или - Глеб вдруг вспомнил рассказ Людмилы о девочке-самоубийце - прямо сейчас кинуться с моста? Он как раз стоит на Королевском мосту через Сень. Глеб даже перегнулся через широкие узорчатые чугунные…
Тимошина. Ну да. Теперь он вспомнил. На обложке - некто в военной форме, видимо, главный герой... во всех отношениях герой, вон и медали и плечи и профиль... и красотка тут же присутствует, а как же!…
Рассказать? Как он обратился за помощью к волшебникам, и те радостно и жадно вцепились в занятную новую игрушку, магический феномен, с какого-то перепугу свалившийся прямо к ним в руки? Помнится, он …
Встав, потянулась (задралась майка, обнажив белый живот, солярий она, видать, не посещает), подрыгала занемевшими ногами.
...как он проник в свою разграбленную нору - люди утащили всю его старую добычу, его игрушки, наследили так, что он нескоро сюда еще вернется, пока не пройдет их вонь... а вот этот запах - он даже за…
Она вышла с балкона и пошла вдоль стены мимо медленно варившейся тусовки. Против воли увлеченный абсурдной и какой-то... больной темой разговора, Глеб плелся следом. Войдя в лифт, сказал угрюмо:
Как ни странно, Миле хорошо в этот день работалось. Она печатала, практически не задумываясь, - словно кто-то стоял у нее за спиной и надиктовывал в самое ухо. Наверное, пресловутый Муз нагулялся, ус…
- Если уж я там тебя не боялась, то теперь-то с какой стати? Ты же пока еле ноги волочишь. Извини, волчок, но нет.
Он видел свои лапы - черные, сильные лапы, ступающие так не слышно... почти не оставляющие следов. Когти - мощные, жесткие, острые, он на пробу выпустил их, любуясь - почти такие же опасные, как его …
Глеб медленно, как минутная стрелка, поворачивался, наблюдая за Милой. Та шла вдоль забора, ведя по нему рукой, иногда приостанавливалась, словно прислушиваясь. Глеб искусал себе все губы. Уже не обр…
Кристина дала волю своему раздражению: пропадал где-то месяц (вроде как в больнице), ни ответа ни привета, позвонил пару дней назад, она планировала зазвать его сегодня в гости - познакомить с родите…
Глеб не стал спрашивать, зачем. За сны, кажется, еще никого не арестовывали, ну может, он будет первым? Мимолетно пожалев, что так и не спрыгнул с моста, Глеб оттолкнулся спиной от перил.
- Особенно запахи достают. Ты не представляешь, какую роль для нас играют запахи! Некоторые к полнолунию меня просто с ума сводят. Или пугают, или... Я, например, могу издалека унюхать, каким одеколо…
- Нет, - сказал он и залпом допил остывший кофе. - Нечего мне рассказывать.
Глеб опустился на диванчик, стоявший в коридоре, вытянул ноги и уставился в потолок.
- Мне говорит... одна: ты все ищешь в себе зверя. И забываешь, что в звере тоже есть человек.
- Ну... - буркнул Глеб. - Ты же писатель. Фантаст. Придумай что-нибудь.
- Ну, у каждого свой способ самоубийства... - все же затушила сигарету. Села напротив, без стеснения разглядывая его в упор. Подвела итог: - Сегодня выглядите лучше!
Она провожала его традиционным взглядом из окна. Глеб шел быстро, чуть сутулясь, заложив руки в карманы. Торопился. Наверное, правда почувствовал близость перекидывания... Но свернул он не к себе дом…
- На месте преступления нашли следы магии, вот и передали дело в СКМ.
Глеб ненавидел лунный свет и всегда задергивал плотные портьеры, чтобы ни один предательский луч не проскользнул в комнату. Сейчас он лежал, таращась на убывающую Луну - взгляд во взгляд - и не испыт…
- ...или другим острым предметом. Всего хорошего, Людмила.
Интересно, она сразу поверит? Или начнет думать, как Кристя, что он ее обманывает? Или - того хуже - заподозрит, что он настоящий псих?
- Потому что от ненормальных нормальные люди подальше и держатся.
- Насколько мне удалось выяснить, процент магов, умеющих превращаться, ничтожно мал. Да и Рева наверняка их всех пробил. Некоторые еще способны создавать иллюзии превращения, но иллюзии все-таки не м…
Итак, она попала в зону особого внимания двух оборотней. Один - вот он, собственной персоной продавливает ее диван. Пошел в добровольные охранники, считает себя виноватым в том, что другой хочет ее с…
Продолжая смотреть в окно, Глеб подобрался. Придумай что-нибудь! Ну, что ты, например, освоил левитацию... или телепортацию, какая, в жопу, разница! Он повернулся, раскрыл рот - и сказал не то, что с…
Между прочим, а с чего она решила, что Глеб все еще здесь? Может, он и был, да давно ушел домой - запираться от Луны, людей, оборотня и одной надоедливой писательницы. Ну, ничего не случится, если он…
Мила прижмурилась и сказала - еще отчетливей и выразительней:
Чтобы не испугаться, Мила задала вопрос суховато-любопытствующим тоном:
Они остановились перед длинным бетонным забором.
Мила рассудила иначе. Она позвонила ему на следующее же утро. Глеб еще валялся в постели, медленно выплывая из рваных сновидений - слава богу, кровь и всяческие зубы в них отсутствовали. Доложила дел…
Глеб оскалился. Как она могла понять?!
Глеб так резко отпрянул-оттолкнулся от стола, что чуть не упал вместе с табуретом. Услышал испуганный возглас:
- Как можно дышать этой... гадостью! Вы же врач! Хоть и бывший.
И отвернулся, разглядывая стену. Боже, какие мы стеснительные! А она-то думала, Глеб хочет обсудить случившееся на стройке... Да уж, основной инстинкт срабатывает у мужчин прежде всего!
Глеб наклонился, разглядывая лежавший как на ладони город. Город жил, светился, мерцал и подмигивал. Манил. Шептал: ну давай, иди сюда, ночь примет тебя в теплые, обтянутые бархатными черными перчатк…
Женщина, наверное, незаметно для самой себя придвинулась к нему поближе. С опаской оглядела нависающее над ними распотрошенное здание. Спросила вполголоса:
И тут же прикусила язык, вспомнив, как наследила сама.
- Слушай, давай я тебя тоже пошлю? - безнадежно предложил Глеб. - И ты пойдешь и пойдешь...
- Случается, - неопределенно отозвалась Мила. Воткнула цветы в вазу и повернулась к Глебу. - А ты женат? Нет? Девушка есть?
Женщина, вышедшая на балкон с бокалом вина в руке, смотрела на него с благожелательным любопытством.
- Вот он знает! А ты, Панфилов, за фазами-то, - он неопределенно повел рукой в воздухе, точно рисуя у себя над головой нимб, - следи, не забывай!
- Может только маг. Я его даже обнаружить на себе не могу. А законопослушный маг обязан сообщить, если кто обратится к нему с такой просьбой.
Она наблюдала со стороны, да чуть ли не сверху даже, как женщина, сидевшая на земле, зашевелилась; с трудом подбирая под себя ноги, опираясь на одну руку, поднялась на колени. Потом - старушка-старуш…
Уже-уже... Держусь. Или он от меня держится.
- Ни свет ни заря, несет же кого-то... - проворчала Людмила и пошлепала босыми ногами по коридору. Глеб машинально взглянул на часы, висевшие над плитой: первый час "ни света ни зари". Быстро он пере…
- Я знаю, что тот был на стройке. Только что.
- Мил, я полдня пробыл в СКМ, из меня всю душу вымотали! Какие еще вопросы?!
- Просто-людей я отметаю. Не видела таких аномально развитых зубов, которые запросто бы дробили берцовую кость. Переходим к магам.
- Кирхе, киндер, кюхе, бух! - продекламировала писательница. - А отважные мужчины в это время будут охотиться на оборотня? И что сделают, если поймают?
- Там моя девушка обронила эту, как ее... заколку, - пояснил Глеб, поглядывая на останки.
Стресс только сейчас ударил ей в голову, затряслись пальцы. Пришлось сделать большой глоток шампанского.
- Ага! - охотно согласилась Мила. - К черту!
Женщина остановилась, глаза ее хищно сверкнули.
Оборотень сдался первым. Каждый следующий сантиметр давался ему все труднее и настала минута, когда он мог только беспомощно скрести лапами по щебню. Заскулил, попробовал еще - и опустил голову на ла…
- Не работаю я, - сообщила хозяйка. - Книжки пишу. Кто же это за работу считает?
- А то я без тебя не знал... - проворчал тот. - Подумаю я.
Рева, как и Глеб, смотрел на писательницу во все глаза. Спросил грубовато:
- Решили проверить, точно ли я писатель?
- Меня этому еще мама в детстве научила!
- Можете и не трудиться! Не собираюсь я быть вашей подсадной уткой! Я что, похожа на сумасшедшую?
- Я тебя не бросаю. Просто... не могу. Надо, чтобы ты меня бросила.
- Да. Собачка. И мы вашего... приятеля уже успокоили на этот счет.
Оборотень не заскулил - засвистел - вытягивая шею навстречу ее протянутой руке. Коснулся. Ноздри черного носа жадно раздувались, трепетали... трепет пошел по морде, нарастающей волной судороги по шее…
И что ж ему теперь, запирать себя каждую ночь в своей квартире с металлической дверью и бронированными стеклами?
- Уйдешь-то ты уйдешь, конечно, только сначала ответишь на мои вопросы.
- Вы что, берете в полицию оборотней?!
Он слишком сильно сжал ее запястье. Кристя вырвала руку, на глазах ее показались слезы.
Глеб опустил глаза на звук сдвигаемого стула: маг поднялся.
- Глеб, а что именно изучали у тебя в ИМФ?
- Ага, - Мила оттолкнулась от плиты, на которой сидела. Рука оставила отпечаток. Красный отпечаток.
- Да? - рассеянно повторила она, хищно нависая над клавиатурой. - Ну спасибо!
Или опять встать на перила шестнадцатого этажа?
- А вообще странно, что такая большая территория в центре района пустует. Земля же в городе дорогая!
- Ну? - в ее голосе - нетерпение пополам со смехом. И еще чуть заметная неуверенность.
- Кто вам сказал, что мы в это время спали? Мы занимались сексом.
Да уж, подыши свежим воздухом, моя техника и мебель целее будут...
Кажется, мысли у них текли параллельно, потому что Мила спросила:
- Да. Он не уверен, что вы, маги, справитесь с оборотнем. Что тут справились бы оборотни... правда, не в период полнолуния.
- Ого, - сказала та весело, выпрямляясь, - какая теплая встреча!
- Для тебя специально заведу дневник, - буркнул он. - Что, хочешь написать роман про оборотня?
- Ничего я не говорю, - пробормотал он, идя за ней следом в комнату. Взгляд скользнул по прикрытой двери в спальню и вернулся. Зацепился.
- А ты чего это бреешься? На свидание собрался?
Уселась на кровать (Глеб, забившись в угол, угрюмо следил за ней), приговаривая, как добрая бабушка, выкладывала свертки на тумбочку:
Она не обернулась. Вышла из кофейни и пожала плечами: самый простой способ оказался не самым действенным.
Ему стало досадно, что Мила убрала руку.
- А вот про... мифических существ? Типа там леших... домовых... оборотней? - Глеб надеялся, что интонация у него не изменилась - ну типа сидим, болтаем ни о чем...
- Да нет. Эскаэмовцы сразу ее обезболили... когда соизволили заявиться, конечно. Да еще и добавили своей лечебной... как это у вас, магов, называется? Праны? Травматолог просто не нарадуется.
Глеб вздрогнул и распахнул глаза. Этот чертов маг что, пришел сюда издеваться над ним?
- Мне показывали записи. Вервольф. Волколак. От... - Глеб хрипло вздохнул. - Отвратительно.
Когда Глеб добрел до кухни, хозяйка полуобернулась от раскрытого окна.
- Нет, - напарник, привстав, закрутил головой. Зевнул. - Утро уже.
- Но только ты там оставила свою кровь.
Глеб тряхнул головой, с трудом вытягивая себя из водоворота повторяющегося кошмара. И почувствовал, как он возбужден. Это что же, убийцы-маньяки... тоже так?
- Да пожалуйста, - просто сказала Людмила. - Но учти, у меня всего второй этаж, тебе не подойдет.
Вот теперь Миле стало страшно. А ведь поначалу было так... забавно, слегка боязно... точно они играют в игру под названием "осмотр места происшествия". Здание таращилось на них проемами с выбитыми ки…
Его интуиция не сработала и тогда, когда, оступившись, Мила судорожно взмахнула руками и съехала в какую-то расщелину между покосившихся и вставших на ребро плит. Глеб только смиренно вздохнул и накл…
- Это они со мной водятся, - буркнул Глеб. - Уже год.
- У нас говорили "сдвиг по фазе", - задумчиво продолжала Мила, - когда у кого-то крыша поехала. Глеб, ты ненормальный, да?
- Если опасаетесь, что я вас "снимаю", даже и не мечтайте! Мне сейчас еще работать, а там... ну идемте уже, идемте!
Хорошо, никто не вспомнил, что у Людмилы короткая стрижка.
Ну, одно другому не помеха, философски решила Мила, созерцая крепкий торс Глеба. Что уж - и не помечтать теперь?
- Верни назад в цветочный, скажешь - девушка забраковала!
Глеб помолчал, провел рукой по шершавой крашеной больничной стене. Сказал неуверенно:
Что ж, придется возвращаться к своему звездному капитану...
- Думаешь, тебя за это привлекут? Но ведь тебя же не предупреждали о маркере! Это нарушение закона и ты вправе подать встречный иск или жалобу!
- На свидание? - Глеб посмотрел на бритву в своей руке. - Кристя, моя девушка... бывшая... не любила, когда я небритый к ней вечером...
Ну почему бы ей не держаться от него подальше? Вот зачем она крепко обнимает его, говорит негромко:
Глеб чуть не открыл рот. И откуда, интересно, она все это знает?
Оба вздрогнули от длинного звонка в дверь.
Глеб пригнулся, чтобы нырнуть за этой... самое мягкое было - идиоткой... Наружу появилась рука, сжимающая какой-то продолговатый предмет, потом вылезла и сама Мила. Протянула ему найденное двумя рука…
Стоп! А зачем вообще ему с ней видеться?
Глеб пожал плечами. Чем больше она испытает сегодня трудностей, тем дольше ее сюда не потянет.
- А-атлично! - пропела писательница. - Придумай, детка, кто там в ночи рыщет и крови твоей ищет! Великолепный способ развеяться и спасти себе жизнь! Спасибо за помощь, добрый человек!
- У тебя проблемы? Ну расскажи же мне, Глеб! Мы с тобой что-нибудь придумаем.
- Не довелось, - с непонятным ему сожалением сообщила женщина (радоваться надо!). - И даже не знаю людей, которые бы с ними общались. Но тема интересная.
А потом однажды ночью убивают женщину, и полиция первым делом кидается к этому самому парню: а не ты ли, дружочек, разорвал или перерезал ей горло? Нет, что вы, как можно, отвечает парень, и его подд…
- Сколько с меня? - спросил Глеб, вытаскивая кошелек.
Мила кивнула себе и направилась было в ванную, но опять приостановилась. Как и на "постояльце" из одежды на ней наличествовали лишь трусы; наверное, следует все-таки одеться, не смущать мальчика. Он …
- А из-за чего обычно сигают? Вы же нас... таких много повидали?
- Тут в подвалах остаточная магия, она все перекрывает, зараза! Да и лежку он давно не навещал.
- Извините, - лейтенант сокрушенно вздохнул. - Не вашей, а этого... молодого человека. С трех до четырех утра в вашем микрорайоне была убита женщина. Это в пяти минутах ходьбы от вашего дома, возле з…
- Нет. Если только... Навряд ли. И тебе не дам.
Мила еще раз окинула его оценивающим взглядом.
Посетитель расширил серые глаза. Сказал медленно и зловеще:
Наркоман? Или... что? Может, он правда псих, и регулярно лечится в клинике? Или сейчас скажет, что "голубой"? У нее полились слезы - самые натуральные, - хотя Кристина могла и сама вызывать их в нужн…
- Ну как тебе сказать... писатель нуждается в новых впечатлениях.
...И вам здрасьте, кисло подумала Мила.
А что делают с бешеной собакой? Глеб потер лоб.
- Это значит, ты пойдешь со мной? - невинным голосом осведомилась писательница.
- Кто? - отозвался Глеб, не спуская взгляда с кофе. Вот-вот снимать...
- Я никуда не выходил. Мне приснился... кошмар, я кричал, возможно. Вот и подумал - может, тебе спать мешал...
- Меня послала Агата, - переиначил парень для понятности.
- Передачки... - он посмаковал это слово с какой-то издевкой даже. - Передачки. Да, они мне там были просто необходимы...
Глеба аж передернуло. Входил он к ней в комнату или не входил? А если все-таки просто заглянул... как же этот длинный прыжок, укус в затылок, бьющееся под ним горячее гладкое тело? Глеб быстро заглот…
Только когда познакомился с тобой. Ведь тот убивал и прежде, но Глеб никогда не просыпался в поту от таких реальных сновидений. Что-то послужило катализатором...
Один необученный, не контролирующий себя оборотень...
- С добрым утром! - донеслось из кухни.
- Хорошо, - Мила вновь повернулась к плите. - Сейчас поужинаем, потом мне надо работать.
Глеб вернулся, когда совсем стемнело. Выбрал стратегически выгодную с его точки зрения позицию - верхний этаж, весь недострой как на ладони. Уселся и стал ждать. Не то чтоб он был уверен, что тот неп…
Глеб перелил кофе в чашку и поставил варить себе. Джезвы у Милы баловство одно - крохотные, на одного человека. Сразу видно, не привыкла готовить завтраки еще кому-то. Вот у него дома нормальная кофе…
Глеб бесшумно скользнул по полуобрушенному пролету лестницы. Двигался он уже практически на четвереньках.
- А когда ты у меня заночевал... э-э-э, кажется, во второй раз, со счету уже сбилась... ты говорил, у тебя кошмар; тоже снилось что-нибудь подобное?
- Вы решили сигануть с шестнадцатого этажа из-за того, что страдаете глухотой? Что вы меня переспрашиваете все время? - неожиданно сварливо спросила женщина. - Руки, говорю, покажите!
- Ты можешь некоторое время просто не выходить из дома?
Он не произнес ни слова, просто прервались длинные гудки, и Мила, ничтоже сомняшаще, выпалила:
Людмила встревожено заглядывала ему в лицо.
- Повторяю - никому! Ни слесарям, ни полиции, ни курьерам с издательства. Мила, я серьезно!
- Конечно! Ты же сегодня у нас платишь за кофе?
- Вроде нет, - неуверенно сказал Глеб. Книжек он давно в руки не брал. - А Эл - это?..
- Я не ходил домой. По городу болтался.
- Учите матчасть, дилетант! - презрительно заметила женщина. - Чтобы кровь не сворачивалась - то есть не остановилась прежде, чем клиент отдаст концы!
- Да я вовсе не вашу книжку искал! - попытался он оправдаться. Неловко, потому что авторша снова кивнула и, не глядя, кинула книгу обратно на полку.
- Да, Кристь, уж извини - такой я есть. И дурак. И уж ненормальный - точно.
- Мила, я не имел в виду... я в том смысле, что...
Или попросту съели их самих, подумал Глеб. Где бы найти статистику, не сократилась ли резко популяция бродячих собак в Майском районе - в санэпидстанции, что ли? А может, сократилась и популяция бомж…
Ну начинается... хотя он сам же и начал.
Точно ему требовалась только ее команда - рухнул обратно и засопел. Охр-р-раничек...
Длинное мгновение ей казалось, что она все-таки ускорила его падение. Но парень выровнялся - как заправский гимнаст, - отдышался и обернулся. О, если бы взглядом можно было убивать...
- Какой способ самоубийства, говорю, выберете сегодня?
Та стояла у дверей. Курила. Глебу не нравилось, когда женщины курят. Впрочем, как и мужчины. Не потому что он так уж за здоровый образ жизни, а потому что табачного дыма не переносит. Нюх теряется, у…
Третий час ночи. Руки гудят и припухли подушечки пальцев. Перед глазами мерцают буквы. А на диване с подушкой в обнимку сидит Глеб и смотрит в наушниках телевизор.
В нос лез раздражающий запах сигаретного дыма. Душил. Глеб сел, перхая, как старик. Огляделся, приучая себя к реальности - то есть к пробуждению в чужой квартире.
Губы женщины изогнулись в насмешливой улыбке.
Ему даже в голову не пришло, что может быть и такое. Что тот воспримет Глеба как соперника, посягнувшего на его охотничью территорию. Что, в конце концов, у того так сорвало крышу, что ему плевать - …
Глеб опустил руки и откинулся на стену. Сказал потолку:
Двое мужчин. Третий - чуть поодаль, у дороги. Все - настороженно-подобранные.
Ну ладно, маг он там или не маг, нам, в принципе, все равно, пусть в этом волшебники разбираются. А вот почему его подозревают в убийстве - вопрос. Поговорить, что ли, с Ревой, на самом-то деле?
Хорошо, что она не спросила, почему он не ушел домой. Глеб не смог бы объяснить. Маленький мальчик в здоровом двадцатишестилетнем парне очень боится темноты... прежде всего в самом себе.
- Ну, как надумаешь, спросишь в СКМ Келдыша. До встречи.
- А... можно спросить? - спросил он, ставя пустую чашку.
- Знакомо-знакомо! Ставлю тебе диагноз - ПОС!
- С чего ты решил сигануть с балкона? Из-за девушки?
Глеб проснулся раньше, побрел варить кофе - себе и не выспавшейся хозяйке.
- Как именно ее убили? - легко подхватил Рева. - Ей разорвали горло.
Наконец подошедший к ним лейтенант оглядел обоих с явным отвращением.
Хотя Глеб прав - ее это действительно не касается.
- А как тогда тебя нашли, да еще так быстро?
- А, - сказал он вежливо. - Любовные романы?
Просто в ее недолгом сне наконец сложился паззл, кусочек которого никак не находился наяву. Встал на место, и картинка получилась яркая, полная. Понятная. Мила нашарила телефон, стоявший у кровати. Е…
И увидела, что парень, остановившись, склонился к ручке двери. Потом еще и на корточки присел.
- Ну хорошо, хорошо. Подождете в подъезде!
Пауза была длинной - ни шороха, ни дыхания, ни обычного потрескивания или гудения телефонной линии, сложной паутиной опутавшей город.
- А я Глеб. А про... магов вы тоже пишете?
Нет, Миле не приснился кошмар, который преследовал Глеба. Или новая идея для книги - она специально держала возле кровати блокнот с ручкой для записи снов, пока те еще не растаяли в трезвом воздухе у…
Мила кивнула, словно что-то поняла. Или правда поняла?
- Ага. Меня припирает как раз к ночи. Понимаю, что надо дисциплинировать ум и дрессировать вдохновение, но целыми днями болтаюсь туда-сюда, балду пинаю... Давайте сядем здесь, у окна.