Все цитаты из книги «Адмирал галактической империи»
– Да, натаскиваю, – не стал отпираться адмирал. – Готовлю дублёра, это надо делать заранее.
Опелы, кстати, выбирали из своих лучших двое суток, и всё это время их корабли шли так, как положено. Ничего удивительного – у всех было занятие куда более интересное, чем гнуть пальцы друг перед дру…
Разведчики, пройдя по коридорам станции, обнаружили в её центре, бронированном ядре, следы жестокого боя и множество трупов людей в скафандрах – и тяжёлых десантных, и обычных рабочих, прошиваемых на…
– Я ничего не понимаю. То, что там сделано, действительно похоже на результат удара нашего оружия. То ли высокотемпературная плазма, то ли фотонный удар, но мы этого не делали. В тот день на Земле не…
Всё дело было в том, что производственные структуры Второй империи были созданы не только и не столько с целью обеспечения максимальной эффективности, сколько для предотвращения возможного развала го…
Огромную роль в дальнейших событиях сыграло происхождение ти'тали. Дело в том, что большая часть разумных рас, как и люди, имеет в предках животных всеядных, что и неудивительно – они наиболее приспо…
– Почему? – Шурманов был спокоен, но видно было, что разговор становится ему неприятен.
– Не могу знать! Системный сбой, причины непонятны.
– Знаешь, Дайяна, история моего мира учит нас одному интересному правилу. Или, точнее, закономерности. Сильно подозреваю, что здесь может наблюдаться та же история.
– Зачем? Зацепим линкором, его двигателей за глаза хватит, и лишних глаз поменьше будет.
– Дело в том, что мы, являясь гражданами Второй империи, которая, в свою очередь, является правопреемницей Первой империи, автоматически находимся в состоянии войны с Израилем, а также прочими страна…
– Но вообще-то не всё так страшно. Я ведь, кажется, тебе уже говорила – мы форсировали производство двигателей, мобилизовали все верфи. Максимум в течение года у нас будет достаточно кораблей, чтобы …
– Ты знаешь, док, а я ведь имею на эту планету кое-какие виды.
– Да в курсе, – отмахнулся Шурманов. Глаза его уже загорелись охотничьим азартом. – Сейчас…
– А я уж думала, ты своего родственничка будущего подальше спровадить хочешь…
– Его здесь нет… – начал было кто-то, но тут же, охнув, согнулся от страшного удара прикладом под рёбра.
– Я обладаю достаточными полномочиями для принятия решения в отношении любого существа и любой планеты в пределах досягаемости, – очень спокойно ответил Ковалёв. – А что?
– А что вы хотели? – почти ласково, но в то же время брезгливо спросил Олаф. – Запомните, крысы, есть законы, и они обязательны для всех. А для тех, кто решил, что ему закон не писан, будет обязатель…
Плюнув на условности, Ковалёв попытался вмешаться. Ага, щ-щас, его просто не услышали. Прошло всего несколько минут, а высокие договаривающиеся стороны уже совсем по-человечески хватали друг друга за…
– Извини, Валер, – глухо откликнулся Белоглазов, не поднимая глаз. – Не хотел.
– Официально не получится – не отдадут. Надо бить их, причём так, чтоб «мяу» потом сказать не смели.
Ковалёв скосил глаза. Дайяна спокойно спала, разметавшись во сне и тихо посапывая. Адмирал невольно улыбнулся – на сей раз он не потревожил её сон, хотя до этого в подобных ситуациях не раз и не два …
Кстати, на бункере даже защиты по принципу свой—чужой не стояло. Пугалка для зверей была, и всё – настолько, видать, уверены были хоботные, что это место никто не обнаружит. Ну, блажен, кто верует. П…
– Да уж поболе вашего. Они когда-то сколотили коалицию из нескольких цивилизаций, граничащих с империей. Сами держались в тени. На них и внимания никто особенно не обращал, поэтому и информации был м…
– Но всё же стоило быть с ним повежливее.
– И что бы это могло быть? – задал в пространство вопрос адмирал.
Адмирал стиснул зубы и удержал вопль в лёгких. Боль медленно уходила, оставляя неприятное ноющее ощущение. Впрочем, с этим можно было мириться. Главное – не закричал.
– Знаешь, Саша, как раз это – очень интересный вопрос. Вот что бы ты со всем этим сделал?
Впрочем, использовать броненосный космический монстр не потребовалось. Просто рано утром жители маленького горного аула были разбужены ударами прикладов и вышвырнуты из своих домов на улицу. А на ули…
Да-да, именно пантеон, сиречь кладбище. Те, кто жил в Первой империи, очень серьёзно относились к вопросам смерти и своих, как они считали, наиболее достойных представителей хоронили со всеми почестя…
– Ну и замечательно. Теперь о деле. Вы можете отвести свой флот с нашего пути? Мы, конечно, если потребуется, пройдём сквозь него, но я, честно говоря, не хотел бы лишней драки.
Вначале ведь как думали: под безжизненной пустыней расположилась исследовательская база или военный завод Первой империи, а может, то и другое вместе, напичканные высокими технологиями настолько плот…
– Давай не тушуйся. Этот поиск тебе организовывать.
– Давай зови своего доктора, в темпе. И девчонку свою зови. Будем разговаривать, но желательно не здесь.
– А чего тут сложного? В принципе можно продолжать, как и сейчас, тихой сапой подминать соседей…
Следующим, кто покусился на систему, оказался один из генералов-сепаратистов. К счастью, сведения о том, что колония уже основана, не успели просочиться в информационные сети, и о людях на планетах н…
Однако толпа по-прежнему молчала. Олаф пожал плечами: ну что же, он предупреждал. Небрежный кивок одному из солдат, и тот, переведя свой плазменный излучатель в режим огнемёта, повернулся к ближайшем…
– Ясно. Дать бы ему по заднице как следует.
Заказчика своего Умар сдал почти сразу – и заслужил лёгкую смерть. Ещё через три часа тело чиновника, сидящего совсем недалеко, в областном центре, нашли в его кабинете. Причина смерти была ясна без …
Следующий бросок эскадра совершила в направлении базы пограничников. Правда, вначале пришлось провести бункеровку, но это не заняло много времени – первыми заправились топливом эсминцы и сразу ушли в…
Они полностью выжгли таким образом несколько цивилизаций – от находящихся в бронзовом веке до раннекосмической, дошедшей только до внутрисистемных полётов. Ну а потом удача ти'тали кончилась – на оче…
– Потому что, – ящер закашлял, что, видимо, было аналогом смеха, – у нас другая по сравнению с вами система счёта. Не десятеричная.
– Помнишь, была такая Русско-японская война?
Границу пересекли, даже не заметив. Да и как её заметить? Космос каким был, таким и остался, а граница между государствами – вовсе не непреодолимый барьер, она не более чем условность. Только штурман…
– Ну и зачем нас здесь собрали? – недовольно ворчал француз. Впрочем, ему простительно, французы – нация импульсивная.
Увидев Шурманова, Ковалёв сделал ему короткий жест, подожди, мол, и быстро завершил разговор. Несчастный механик покинул мостик с достоинством, но, судя по взгляду, брошенному им на Шурманова, он был…
– Ладно. – Дайяна упрямо тряхнула головой. – Не сейчас, так потом всё равно придётся решать эту проблему.
– Ну, так, – вынужден был после короткой паузы согласиться пограничник. Да и чего тут не соглашаться – этот момент, помнится, они в прошлую встречу уже обсуждали.
– И как, получается? То-то ваши корабли похожи на решето.
– Никаких, – адмирал усмехнулся, – кроме нашей доброй воли. На данном этапе уничтожать вас просто невыгодно. Да и у вас, признаемся уж честно, другого выхода нет.
Однако пока вмешиваться не требовалось. Спор продолжался, накал страстей периодически усиливался, но было видно, что галланы и крастолы передавливают своих оппонентов. Причём основной движущей силой …
– Ну, для начала, я думаю, надо начать решать проблемы по мере их появления…
– Который твой протеже? Да потому, что он казах.
– Да нет. Давай-ка дуй за теми здоровыми лоханками, которые впереди всех улепётывают, и захвати мне хоть одну. Давно охота посмотреть на это чудо изнутри, а заодно и с его хозяевами за жизнь побеседо…
Началось всё очень давно, когда разверзлись небеса и с них на огненных колесницах спустились боги. Грозные, страшные, с необычными фигурами и чертами лиц. Вернее, тогда они казались богами… Этот нача…
Поэтому привлекли гражданские корабли. Теперь эти огромные, набитые солдатами корабли неторопливо шли в общем строю, заметно его тормозя. Но это было даже не худшее, самым плохим было то, что капитан…
Хотя, конечно, плюсов было больше, чем минусов – например, Дайяна смогла навести в апартаментах Ковалёва относительный порядок. Относительный потому, что самый большой бардак у Ковалёва был на его ра…
Однако процесс не остановился. Люди постепенно теряли знания предков, а ти'тали и адеры медленно, но неуклонно развивались. Но невезение, похоже, было у них написано на роду. Когда они предприняли но…
Всё, как обычно, решил случай. Каким-то образом ти'тали пронюхали о начале контактов людей с остатками цивилизации вентов. Две расы, технически более продвинутые, чем ти'тали, могли, объединившись, з…
В общем, адмиралу пришлось в третий раз наплевать на приличия, напомнить всем, что он пока что ВРИО руководителя сильнейшей из держав, и рявкнуть на собравшихся так, что стёкла задрожали. Ну а потом …
Собравшиеся перевели взгляды на четвёртый корабль.
Одного, по виду самого представительного, Шурманов забрал с собой, на линкор. На вопрос Ковалёва, в чём у этого уродца заключается представительность, бывший сиделец тут же ответил, что он самый нето…
– Да самых обычных, – пожал плечами адмирал. – Ты никогда не задумывался, что мы представляем в глазах врагов, да и в глазах своих же подчинённых? Нет? А зря. Мы сейчас не просто офицеры, мы – символ…
Адеры с ходу атаковали. Всё же они были и достаточно умны, и достаточно опытны, и, главное, достаточно храбры, чтобы решиться на это. Вдобавок, пока они спешили к месту боя, у них было достаточно вре…
– Решим, куда деваться. Но ведь проблема-то не единственная.
– Дорогой, а когда империи требовались какие-то доказательства? Любая империя пользуется своим главным правом – правом сильного.
Внимательно посмотрев на строй вражеских кораблей, Ковалёв отдал приказ о начале манёвра. Эскадра сместилась чуть влево, потом чуть вправо… Противник зеркально отражал её движения, стремясь держаться…
Получив такой толчок, начала бурно развиваться промышленность, благо кораблей теперь было достаточно, и жиденький ручеёк ресурсов, идущий с Зеты-2, превратился в мощный поток. На одной из лун Зеты-1 …
Больше всего сейчас Ковалёву хотелось устроить здесь небольшой триллер. В смысле расстрелять кого-нибудь, желательно из корабельных орудий. Скорее всего, это желание возникло потому, что он просто ус…
Столетия ти'тали сидели тихонько, как мыши под веником. Самое смешное, что именно соседство с империей и оберегало их – другие расы боялись даже приближаться к границам человечества, поэтому ти'тали …
Увы, вариант с подгузниками не проходил. Как только сводная эскадра начала смещаться, выходя из фокуса предполагаемого удара, и адеры, и неизвестные корабли синхронно легли на новый курс, который одн…
Пока из отдельной некомфортабельной (специально выбрали наименее удобное для жизни помещение гауптвахты на корабле) камеры вели прихваченного с собой в поход ти'тали, Ковалёв успел переговорить с ком…
А самое смешное и в то же время печальное, что в последний день отдыха в адмирала всадили пулю. К счастью, его не убило, а регенератор линкора с подобным ранением справлялся на раз, но всё равно было…
И впрямь лифт. Рифлёный металлический пол, гладкие стены, дверь… Да, лифт, причём грузовой – видны были полозья, по которым сюда явно что-то закатывали. Тяжёлый робот двинулся было к шахте, чтобы око…
– Группе наблюдения. Вывести изображение их кораблей на мой персональный экран. Оставить изображение номер три. Увеличить. Ещё немного. Больше не можете? Хрен с вами. – И находящемуся здесь же Сотник…
У крастолов корабли были рациональной шарообразной формы. Так достигались оптимальная манёвренность и максимальный внутренний объём при минимальной площади поверхности. Другого решения от них и ожида…
Синицын недоверчиво пожал плечами. Тащить такую махину линкором – извращение жуткое. Секретность – это, конечно, хорошо, но нельзя же доводить её до абсурда. Линкор просто не приспособлен для подобны…
Ну а пока разведчики шуровали по тылам противника, Ковалёв с эскадрой уверенно двигался к ближайшей крупной промышленной планете адеров. Его план заключался в том, чтобы выманить флот адеров или хотя…
Первый выход рейд-эскадры дальнего поиска был проведён без помпы – просто однажды три эсминца, линкор и корабль обеспечения снялись с парковочных орбит и растворились в глубинах космоса, взяв курс на…
Увы, как известно, иголку в стоге сена найти очень просто – достаточно сжечь стог. Практически то же самое произошло и сейчас – своими манёврами имперская эскадра так разворошила сектор, что любое по…
Во время длившегося почти двое суток броска Ковалёв почти не показывался на мостике – просто не видел смысла. Сейчас не сражение, когда надо мгновенно реагировать на ситуацию. К тому же он считал, чт…
– Молчать, урод, я не спрашиваю, я говорю – ведите его сюда. А не то сейчас всем обрезание сделаю. Под самый корень.
Да ещё со святошами в хлам разругался, причём, что интересно, с отечественными. Родными, можно сказать. Самому Ковалёву до ушлых работников креста и кадила не было никакого дела. Честно сказать, несм…
– Женщина… – развёл руками Ковалёв. – Что с них взять?
Вначале казалось, для адеров наступил золотой век. Боги принесли с собой лекарства, излечивающие любые болезни, научили выплавлять железо, писать, читать и считать. На месте глинобитных лачуг появили…
Синицын поставил Ковалёва, адмирала и своего командира, в известность, что сделал его дочери предложение руки и сердца, и она, разумеется, согласилась. Ну, это было вполне ожидаемо, и Ковалёв уже зар…
Для оставшихся на планете людей наступили чёрные времена. Они, конечно, не пострадали, запасы продовольствия и всё необходимое для его производства у них были, нашлись даже несколько небольших трансп…
При подходе стало ясно, что здесь такой лёгкой «прогулки», как в прошлый раз, не предвидится. Противник, уже получивший информацию о появлении имперских кораблей, явно успел не только очухаться, но и…
Всё решил монитор. Менее быстроходный, он отстал от основных сил сепаратистов и подошёл уже в тот момент, когда бой шёл полным ходом. Возможно, знай о нём комендант базы заранее, он применил бы другу…
А вообще, бардачное получилось совещание. Ещё одно доказательство того, что бардак присущ не только людям и свойство это даже не межнационального, а межпланетного и межрасового масштаба. Вот первая в…
В следующий раз роботы были обвешаны всевозможными системами защит так, что с трудом разворачивались. Увы, на них просто опустился потолок, раздавив непрошеных гостей, как прессом. Похоже, основой та…
Внутри общества адеров начало быстро вызревать недовольство. Точнее, не внутри всего общества – оно чётко делилось на уровни, отличалось жёсткой, замкнутой иерархией, и касалась эта иерархия в том чи…
Дальше разбирались, кому какая планета достанется. С этим, правда, справились быстро. То ли на радостях, что смогли уговорить командующего, то ли опасаясь, что тот передумает, союзники всего за десят…
Остальные три корабля всё же открыли огонь, не очень частый и не очень прицельный, – они, похоже, тоже словили уже не по одному попаданию, изрядно поумерившему им и прыть, и возможности. Даже попали …
Ничего особо интересного первоначально не намечалось. Догнать и по возможности захватить образец инопланетной техники, только и всего. Подобные операции проводились едва ли не с первого похода, и нео…
…А начиналось всё на редкость банально. В маленьком южном городе, в котором уже много лет было не слишком спокойно, случился теракт. Событие это было если не рядовое, то и не из ряда вон выходящее – …
Оставалось только ждать и надеяться, что всё пойдёт так, как предполагалось. Эскадра, задействовав все имеющиеся системы маскировки, висела за пределами действия вражеских локаторов, при этом непреры…
Адер промолчал. А что он скажет? Проигравшая сторона, со всеми вытекающими. И разговорчивый ведь. Адмирал вон Ланцета пригласил, думал, придётся долго уговаривать ящера, чтобы тот поделился информаци…
В общем, адеры пошли по тому же пути, каким следовали в своё время ти'тали. Единственное отличие было в том, что они, найдя цивилизацию, с которой собрались иметь дело, не стали изображать из себя бо…
Вот этот вопрос и вызвал новые споры. С одной стороны, можно было повторить имперскую систему – это было не так уж и сложно. Механизм отработан, а в нынешней ситуации нестабильности такая мера предос…
– И что с того? Если это так, они – преступники! Получить контроль над космической техникой такой мощи и утаить его, более того, стать наёмниками неизвестной и непризнанной страны, наверняка учинить …
Удача крастолов закончилась, не начавшись: они нарвались сразу – в системе оказалась не обнаруженная вовремя эскадра адеров. В общем-то, ничего удивительного, что её не обнаружили – в системе всё был…
– Ну да, и он наверняка не единственный. Я тут в архивах порылся – появление одиночных кораблей имперской постройки наблюдалось неоднократно. Очевидно, где-то на периферии осталось немало имперских в…
Гражданские спешно замаскировали свои дома, благо в джунглях сделать это было несложно, заглушили и экранировали генераторы и прочие источники энергии и ушли в горы. Жизнь на границе приучила их и к …
Ковалёву совершенно не улыбалось брать на шею еще и планету с фактически рухнувшей экономикой, но вот её флот… Флот стоило прибрать к рукам, хотя, конечно, с имеющимися в распоряжении землян кораблям…
Сама по себе лобовая атака сильнейшего противника была не самой удачной идеей, а неспешность, с которой проходило разворачивание и переброска сил, давала людям возможность перегруппироваться и собрат…
– Людей, – внезапно то ли сказал, то ли пролаял один из вентов, самый крупный, не поймёшь – с белесой или седой мордой. – Все мы – люди.
– Соблаговолите выражаться точнее, – светски улыбнулся Ковалёв, – а то «поэтому», сами знаете, понятие уж больно растяжимое.
Однако перемещать станции в точки постоянной дислокации как-то всё равно требовалось, и тут были два варианта: делать двигатели быстросъёмными и воспользоваться услугами другого корабля. Естественно,…
Навстречу им из атмосферы вырвались два десятка кораблей размером с крейсер, невиданной ранее каплевидной формы. В информатории данных о таких кораблях не было, на корабли адеров, единственных, кого …
Адеры отреагировали мгновенно – они немного сбросили ход, и теперь при любых раскладах обе их эскадры подходили к месту боя практически одновременно. Кроме того, вторая эскадра тоже немного сменила к…
Из троих совершивших теракт в городе оказались двое. Прятались по квартирам родственников, но, когда тебя всерьёз ищет не ограниченная ни законами, ни техническими средствами спецслужба, такая маскир…
Цивилизации, участвовавшие в том нападении, были уничтожены – их планеты или выжигали, или взрывали, корабли расстреливались. Пограничники не жалели никого, в точном соответствии с уставом развязав в…
Следующие полчаса внутри Ковалёва всё клокотало так, что он едва сдерживал хохот. Раньше и не сдержал бы, но теперь за спиной был опыт службы имперским адмиралом, а значит, и умение лучше владеть соб…
Вот после той встречи и начались в руководстве дебаты – стоит ли идти на контакт с появившимися ниоткуда нахалами. До того пограничники стойко придерживались завещанной предками линии на то, что их з…
Потерявший ход и не подающий признаков жизни корабль никто даже не пытался искать. Так он и плыл бы себе в бесконечность, если бы не одно но – броненосец этот был поставлен в консервацию почти сразу …
В принципе ход мыслей ти'тали был похожим. С одной только неприятной поправочкой – они испугались. Ну, испугались – значит, испугались, с кем не бывает, вот только испуг у них оказался очень заразным…
– Да в общем-то ничего нового. – Адмирал посмаковал кофе, оценивая его вкус, и блаженно зажмурился – кофе явно удался. – Всё хреново, если коротко. Убить кого-нибудь охота.
Тем не менее, несмотря на явные преимущества внутрисистемного боя и наплевав на тактику со стратегией, адеры двинулись в последнюю самоубийственную атаку. Более тяжеловооружённые и защищённые корабли…
А ещё боги умели карать тех, кто по той или иной причине считал, что они не правы, или хотя бы просто сомневался в их словах. Как правило, это была мгновенная вспышка, огненный вихрь – и на месте сму…
– Погодите, – остановила его та женщина, которая, похоже, была здесь главной. – Скажите… Вы действительно обладаете достаточными полномочиями для принятия решений относительно нас?
Шурманов настиг свою жертву через три с небольшим часа. Немного постреляли друг по другу, но это были мелочи – против защитного поля «Империи» орудия, едва не погубившие когда-то «Громовую звезду», о…
Потом ещё на какой-то пресс-конференции Ковалёв ухитрился попасть в скандальную хронику одной ну очень демократической газеты, да и в других засветился заодно. Журналистка, ничего себе, кстати, дамоч…
Действительно, капитан монитора, поняв, что его фактически обвинили в трусости, надулся и покраснел. Вольно или невольно Белоглазов оскорбил человека – впрочем, несдержанность на язык в прошлом не ра…
Имперская эскадра пришла не воевать – она пришла убивать, и с этой своей задачей справилась отлично. Оставшиеся без твердой руки капитаны кораблей действовали так, как считали нужным, и больше всего …
Кроме того, имперцы изымали с разрушенной базы обнаруженный там линейный крейсер. Узнав о том, какое сокровище в течение стольких лет было у них под боком, местные восприняли это без восторга, но дос…
К чести людей, они, сами бывшие ещё недавно в бедственном положении, смогли понять и принять беженцев. Вентам дали возможность поселиться на Зете-1, помогли с продовольствием и медикаментами, благо м…
Флот адеров распался на небольшие группы по пять—десять кораблей, каждая из которых спасалась самостоятельно. Ну что же, в логике ящерам было не отказать, одно дело – гнаться за компактной группой, н…
– Никакой из меня дипломат, – согласно кивнул адмирал. – Ну и что? Дипломатию пушек я, поверь, за это время изучил на отлично, а в такие времена она куда важнее.
Остальные, кстати, были не лучше. Меньше всего хлопот было с галланами – они уже однажды работали вместе с людьми, поэтому представляли себе и что от них требуется, и какова будет их роль в походе. А…
Конечно, люди – существа умные. Со временем более-менее развитые в научном и техническом отношении планеты вновь научились производить звездолёты, но теперь, в силу объективных причин, это были много…
Сложно было предположить, что такое масштабное действие окажется незамеченным. Защитники системы даже не пытались сделать вид, что ничего не видят, – напротив, их корабли начали стягиваться навстречу…
Срывать дурное настроение на подчинённых Ковалёву не хотелось, поэтому он заперся в кабинете, отвлекаясь на привычную работу – ещё раз тщательно проверяя свои предварительные выкладки. И когда адмира…
А за теми кораблями ти'тали, что успели покинуть систему, рванулись лёгкие силы – крейсеры, эсминцы. Догонят, куда же денутся. Но атаковать не будут. Капитанам отряженных для преследования кораблей а…
На сей раз всё прошло куда проще, чем в первые две попытки. Едва в люке была прорезана дыра, достаточная для того, чтобы разведчик мог проникнуть внутрь, и робот зацепил металл, чтобы его убрать, как…
В отличие от банальных ядерных зарядов, столь популярных на старушке Земле, начинка имперской торпеды обеспечивала многофакторное воздействие, и одним из факторов была гравитационная волна, способная…
Адеры не учли всего лишь один, но очень важный и неприятный для них момент. У воссоздаваемой империи были соседи, которые, с одной стороны, были имперцами запуганы, а с другой – успели убедиться, что…
Вот только Ковалёв в такие игры играть не собирался. Используя большую дальнобойность своих орудий, имперские корабли открыли огонь, выбрав в качестве мишеней наиболее опасные корабли адеров. Если ко…
Наконец, в-третьих, сбылась мечта тех, кто считал разные народы не равными друг другу. Они утвердились в правоте древних генетиков, доказывавших, что все люди разного происхождения.
Курс эскадры был прямым как стрела и упирался точно во вражескую систему. Ковалёв предпочел бы нанести один удар, выжечь планету ти'тали или, в зависимости от настроения, расколоть её и забыть о мале…
– А чего мне их любить? У меня ориентация нормальная. Вот евреек – да, люблю, даже очень, а мужчин-евреев любить мне как-то не с руки, – усмехнулся Джим. – А вообще, если кроме шуток, – да, не особен…
– То есть вы предлагаете нам не вмешиваться… Что мы с этого будем иметь? – Англичане, похоже, всё ещё в своём репертуаре. Пусть рушится мир, но они с этого должны извлечь свою выгоду.
Вообще – идеальное место для испытания тактики действия эскадры лёгких сил. По сути, эсминцы – корабли неплохие, но не слишком универсальные. Огневая мощь у них хоть и велика, но однозначного преимущ…
Буксиры, прибыв на место, немедленно пристыковались к станции. Надо отметить, их пилоты сделали это очень легко, не без изящества – чувствовалась большая практика, да и возможность пофорсить, утерев …
Между тем ти'тали и, соответственно, адеры столетиями оттачивали своё мастерство. Не только мастерство солдат, но и мастерство интриги, умения стравливать между собой соседей, создавать коалиции прот…
Гравитационный удар, опередив, как и задумывалось создателями, все остальные воздействия, отшвырнул корабль в сторону и буквально сложил его пополам – корпус не выдержал удара и переломился точно по …
Союзники, кстати, привычно уже покрутили носами и прочими частями тела, выражая своё неодобрение, но вслух не протестовали. Да и чего протестовать? Трофеев им и без того досталось выше крыши, лет сто…
Наверное, адеры были в небольшом шоке. А может, и в большом, кто знает. Вот они азартно перестреливаются с незначительно превосходящим их численно и заметно уступающим в огневой мощи противником – а …
Ну что же, Ланцет в очередной раз доказал, что дело своё знает отлично. Во всяком случае, буквально через пять минут общения с ним ти'тали уже вполне сносно говорил на общеимперском. Он и впрямь оказ…
Появление новых противников адеры заметили вовремя и очень шустро начали разворачиваться. Очевидно, быстро сообразили, что двадцать да тридцать – это пятьдесят, а боя с полусотней противников им не в…
Во-вторых, люди получили подтверждение не раз высказывавшимся предположениям, что они – потомки древней расы, населяющей обширное пространство галактики и ведущей перманентную войну с другими цивилиз…
– Ну что же, – адмирал, удобно устроившись в кресле, с лёгкой усмешкой посмотрел на собеседника, – мне удалось убедить остальных в возможности мирного решения вопроса. Если окончательно договоримся с…
Венты были другими, хотя, надо сказать, они производили куда менее отталкивающее впечатление, чем иные встреченные Ковалёвым до этого расы. Больше всего они походили на здоровенных, под два метра, во…
К моменту, когда начался кризис империи, пограничные силы сектора были более чем солидными. Это не афишировалось, более того, несколько эскадр пограничников, находящихся в секторе, формально имели ра…
Первый залп эскадры пропал даром – ти'тали непонятно как, шестым чувством, наверное, смогли угадать момент открытия огня, и их корабли хаотично заметались. Это не могло повысить их собственные боевые…
Правда, с лихими эскападами пришлось несколько повременить. Если верить полученным от пленных сведениям, дистанция, на которой работали планетарные радары противника, мало уступала возможностям техни…
Кстати, интереснейшая оказалась раса. Больше всего её представители напоминали гигантских, под два метра в высоту, волосатых пауков на десяти суставчатых лапах, с могучими жвалами и россыпью мелких г…
Сам адмирал, равно как и другие ветераны-земляне, отнёсся ко всему этому философски. За то время, которое его эскадра провела в космосе, он привык плевать на все и всяческие границы. Сильным быть при…
Организм помнит и обжигающую боль заживо сгорающего тела, и мутную пустоту вакуума, медленно накатывающуюся, когда раскалённый воздух уходил из разрушенного нутра корабля, окутывая его облаком ледяны…
Операция, которую ювелирно провела разведка ти'тали, растянулась на столетия, но зато в результате у хоботных появилась многочисленная и фанатично преданная им армия, состоящая из прирождённых воинов…
Надо сказать, что до самого последнего момента на мостике линкора не утихал спор о том, разносить ли непрошеных гостей на запчасти сразу, или вначале стоит впечатлить их мощью орудий флагманского кор…
На этом фоне корабли адеров смотрелись куда более достойно. Оно и неудивительно – ящеры, в отличие от своих хозяев, воевали постоянно, поэтому имели немалый опыт и умели стоять под огнём. Сейчас их э…
Одно радовало – знакомство Дайяны с его семьёй прошло успешно. Адмирал на радостях рванул в отпуск, к жаркому солнцу и тёплому морю. Увы, отдохнуть как следует ему не дали. Пришло сообщение от Шурман…
Для этих целей Ковалёв и планировал использовать линкоры и линейные крейсера, придавая рейд-эскадре на каждый поиск какой-нибудь из кораблей этого класса. Ну а чтобы не жечь зря топливо да не расходо…
Наблюдать-то смогли, вот только увиденное не радовало. Те две дуры, которые имперцы засекли, при ближайшем рассмотрении превратились в четыре – два других корабля, как оказалось, были до поры скрыты …
Адмирал не планировал никаких лихих штурмов. Зачем? Лихо атаковать, обмениваться выстрелами, попадать и получать в ответ… В первое время, когда ещё были лихие эскапады и личное участие в абордажах, о…
В результате людям практически одновременно стало известно и о гибели трёх планет (точнее, двух с половиной – на третьей большая часть населения спаслась, уничтожена была лишь инфраструктура), и прим…
– Это получается, что теоретически любой имеет право убить еврея и по законам империи ему за это ничего не будет? – поинтересовался молчавший до того канцлер Германии.
Их встретили взлетевшие с уцелевших замаскированных космодромов истребители и плотный огонь зениток, и первую волну десанта закономерно порвали в кровавые клочья, но имперские авианосцы, в свою очере…
Убедившись, что с ходу «партию войны» не переубедишь и доводы логики проходят у них мимо ушей, крастол обрушил массированный удар своего красноречия на командующего шиисами и преуспел. Ковалёву остав…
А дальше силам коалиции пришлось устраивать штурм без поддержки имперских истребителей, потому что авианосцы Ковалёв забирал с собой, но, как сообщили впоследствии наблюдатели, они и сами неплохо спр…
Единственные, кто шёл без особых проблем, кроме, разумеется, неизбежных в дальнем походе мелких поломок, были его собственные корабли и эскадра с Зеты. Как ударная эскадра, так и полсотни лучших кора…
– Соболезную… – Ковалёв опустил глаза. Вот ведь как, и не виноват вроде бы мальчишка, сам нарвался, а в глаза седому венту смотреть стыдно. Хотя чего стыдиться, не мы их – так они нас в том бою бы по…
К счастью, ничего страшного не произошло – просто эсминцы слишком долго вынуждены были заниматься профилактикой двигателей. Перегрузка оказалась более чем серьёзной, двигатели были капитально перегре…
Их было восемь – четыре человека и четыре вента. Люди… ну что же, обычные люди. Высокие, заметно выше своих сородичей с более цивилизованных планет, почти равные ростом среднестатистическому русскому…
Теоретически ничего вроде бы и не изменилось, но на практике всё звучало теперь совсем иначе. Попробуйте произвести, скажем, двигатель для звездолёта, если только для корпусов требуются три разных ти…
Сбросив подписание бумажек на Дайяну, которая в подобного рода делах была компетентнее его, Ковалёв незамедлительно занялся главным, ради чего он, собственно, в такой спешке и прибыл, – подземным ком…
Простую истину о том, что врагу нельзя давать передышки, ти'тали вновь пришлось постигать в бою. За то время, пока их эскадра, изрядно потрёпанная во время штурма планеты, вернулась, пока её усилили …
Практически одновременно с этим вторая экспедиция ти'тали наткнулась на человеческую колонию в системе другой звезды. Колония была практически аналогична первой по уровню развития и разделила её судь…
На этом и был основан план адмирала – ударить по планете, которая имеет многочисленное население, сильную промышленность и массу научных центров. То, что адеры постараются эту планету защитить, практ…
Ну а раз уж процесс пошёл, то флот принялся неторопливо и методично обрабатывать крепости. Это было не так уж и сложно, и хотя и заняло часов пять, но зато поставило крест на их существовании. Пару р…
Данная высокоинтеллектуальная фраза, сказанная непонятно кем из офицеров, точно выразила мысли и настроение всех присутствующих. И ничего удивительного в подобном ходе мыслей не было, потому что, есл…
Ещё проще было развернуть производство полного цикла на нескольких наиболее развитых планетах. Это давало многие преимущества, хотя на первых порах пришлось бы производить корабли не страшнее эсминца…
– Замечательно! Сотрудничать вы не захотели, но тем не менее воспользовались предложением и посетили нашу верфь, на которой, как я только что узнал, раньше, вы уж простите, не до того было, ваш линко…
Они дождались, казалось бы, своего часа, когда рухнула Вторая империя, однако нападать на людей немедленно показалось ти'тали слишком рискованным. У людей всё ещё оставались военные флоты, укомплекто…
Честно говоря, Ковалёв рассчитывал, что ребята найдут на четвёртой базе немало ценного, причём эта надежда была ничем не обоснована. Просто раз уж начало везти – то должно везти и дальше. Увы, челове…
Президент рвал и метал. Казалось, между его кулаками вот-вот проскочит молния. Обычно в таких случаях все вокруг привычно трепетали, однако на двоих офицеров, с удобством расположившихся в мягких кож…
Адмиралы союзного флота выслушали его в молчании, и почти сразу, после секундной паузы, начались прения… М-да, не так уж психология иных рас, если вдуматься, отличается от человеческой. Когда-то Кова…
– Считают, не считают, трудно сказать. Но формально мы выглядим заинтересованными, и сейчас по уши в дерьме. Евреи не прощают, когда трогают кого-то из них.
– Ну да, а как это ещё называть? Сама подумай. Вот мы, пускай волею случая, получили шанс – и что? Жилы рвали, гибли, но до звёзд дотянулись. А у них была масса времени и возможностей, во всяком случ…
Так, возможно, и продолжалось бы существование, или, скорее, прозябание, небольшого человеческого поселения, давно и прочно забытого всеми, вплоть до полного вырождения или, возможно, до встречи с ке…
– Потому что, волей случая, именно представители этих стран воюют в составе имперской армии. Американцев и немцев, правда, очень немного, но тем не менее они наши товарищи, и мы не имеем права отказа…
Как бы поступили в такой ситуации люди или те же венты? Для начала проанализировали бы причины, нашли виновных, усилили бы системы охраны разведгрупп, придали бы им по взводу десанта, а на крайняк, е…
Правда, оставался ещё один вопрос. Очень важный, абсолютно всех волнующий – сдержат ли люди своё обещание. В смысле не скажут ли они своим союзникам после того, как те намотают адеров на гусеницы: «А…
Говоря всё это, Ковалёв краем глаза наблюдал за пленником, и от него не укрылось, как дернулся ти'тали. Замечательно, клиент наполовину созрел, теперь Ланцету, скорее всего, не потребуется много усил…
– Не так и много, кстати. И не факт, что есть. Пойми, больше всего меня беспокоит, что адеры во многом похожи на нас самих. Такие же решительные, упорные, так же настроены на экспансию… В смелости им…
Однако это оказалось лишь первым этапом развития ситуации. Вторым никем не запланированным этапом стало то, что устрашённые мощью имперского флота и его решительностью соседи уничтоженной республики …
Вновь робот, сопровождаемый разведчиком, двинулся вниз. Разведчик, тоже дополнительно защищенный, заметно потяжелел, но запас мощности у него был огромным, и потому он спокойно нёс лишний груз, в то …
У галланов архитектура была самая интересная – их посудины напоминали многогранники, причём разные корабли имели разное количество граней. Не очень понятно, с чего было выбрано такое интересное, но я…
Раз живыми паукообразных взять не удалось, оставалось только потрошить руководство планеты, вокруг которой сейчас ударными темпами стягивались боевые корабли и корабли с десантом. Должны, просто обяз…
Была мысль разделить флот на две ударные группы, пустив имперские корабли, которые были намного быстроходнее, вперёд. Это гарантировало быстроту удара, а значит, и его неожиданность. Однако, по здрав…
Канцлер Германии, недовольно покосился на него, но никак не прокомментировал, откинулся в кресле, скрестил руки на объёмистом животе и прикрыл глаза. Он очень устал, и бурчание француза его раздражал…
В общем итоге люди собрали почти полторы сотни кораблей – внушительная сила даже по меркам давно павшей империи. Самыми большими проблемами были разношёрстный состав эскадры и неслётанность прибывших…
Зубы остались… на земле, а потерявшего сознание шейха по тому же подземному ходу нападавший за ногу потащил обратно во дворец, не слишком заботясь о том, что тело пленного в кровь обдирается о валяющ…
Прелесть её была в том, что криминальные сообщества в России так или иначе пронизывают все сферы. Это может быть что угодно – от коррумпированного чиновника до вполне рядового, ничем не примечательно…
– Ладно, хрен с ними, с королевами. Но вздёргивать же на Эйфелевой башне его французского коллегу… Согласись, это уж слишком.
Ну и ладно, ну и славненько, теперь можно было хотя бы бить и тех и других, не задумываясь о том, кто перед тобой. Сначала побьём, а потом уж разберёмся. Враг есть враг, как бы он свою технику ни рас…
Хотя, надо сказать, геноцида никто творить не пытался. Конечно, тех, кто не сдавался, уничтожали быстро и безжалостно, но в основном адеров сгоняли в специально выделенную резервацию. Впрочем, Ковалё…
Крейсеры, кстати, были интересные. Лёгкие рейдеры типа «Паладин», как услужливо доложил информаторий, в какой-то экзотической модификации, а может быть, просто модернизированные кустарным способом. Э…
И вот в среде военно-промышленной верхушки медленно, но неуклонно начал вызревать заговор недовольных. Проще говоря, те, кому надоело ходить строем и подчиняться приказам ти'тали, смогли объединиться…
Спорить с ним сейчас не рисковали, во всяком случае на высшем уровне, – все были заинтересованы в том, чтобы оказаться в империи, и на как можно более выгодных условиях. А куда деваться? Оказаться за…
В отличие от ти'тали люди так сильно ксенофобией не страдали. Будучи весьма рациональны по своей природе, они не убивали только из ненависти или страха, поэтому те, кто людям не мешал, жили спокойно …
Как оказалось, воевали почти исключительно адеры, которые и составляли небольшой гарнизон планеты. Ти'тали среди них были считаные единицы, да и те в основном или достаточно бездарно командовали, или…
Практически вся огневая мощь боевого космического корабля ориентирована на его носовую полусферу, – последнее в классических земных морских кораблях, конечно, тоже встречается, но достаточно редко. У…
Так уж получилось, что прилегающий к ним сектор галактики был вычищен жестокой войной настолько тщательно, будто по нему прошлась гигантская огненная метла. Человеческие колонии были уничтожены начис…
Ну что же, бойтесь своих желаний – они имеют свойство сбываться. Или ещё вот. Не ищите неприятностей на свою голову. Или… В общем, люди придумали много подобных поговорок, но все они сводятся к закон…
Только вот как-то оказалось, что при этом у фактически нового, буквально выталкиваемого в светлое будущее народа отсутствует культура как таковая. В их языке не было таких понятий, как литература или…
У Ковалёва сил было теоретически несколько меньше – линкор и два эсминца. Оставалось только порадоваться, что перед последним броском корабли снова забункеровались, и транспорт снабжения в сопровожде…
Ответ прозвучал как будто единым выдохом – редкостное единодушие. Адмирал с тоской подумал, что пси-блокировка, даже в ослабленном варианте, всё равно в некоторых аспектах тормозит человеческое мышле…
Они были осведомлены, что один из кораблей ти'тали захвачен, и прекрасно понимали – люди выжмут из хоботных всё, что те знают. Методы допроса будут, конечно, варварскими, но идёт война, а значит, не …
Почти трое суток линкор висел в окрестностях системы, наблюдая за происходящим. Ковалёв уже начал нервничать, тем более что связи с эсминцами не было. Обычно на такой дистанции мощные станции имперск…
Усиливало панику то, что эта планета подверглась атаке в первый раз с того момента, как ти'тали её колонизировали. Ни корабли Первой, ни корабли Второй империй так сюда и не доходили, да и другие сос…
Трудно сказать, сколько нервов всё это стоило пилотам и сколько седых волос прибавилось у них на головах, но они сумели разогнать станцию почти идеально и после трёхнедельного перегона так же идеальн…
Шурманов поступил тогда в классических традициях Византийской империи – поставил на планеты гарнизоны с территорий, жители которых не имели к местным никакого отношения. Правда, он творчески развил э…
– Пригрози, что отключишь электричество… Боже, как всё не вовремя. Ещё несколько лет, и они были бы к нам привязаны намертво. Как не хочется воевать…
Радужные перспективы, но сразу возникал интересный вопрос о том, что начнёт твориться на этих планетах после того, как они наберут силу. Как-никак они долго были сами по себе, успели хлебнуть вольниц…
– Сядь на место, дурак, и послушай, что тебе умные люди скажут, – на чистейшем, хотя и несколько книжном английском сказал он. Улыбка на его лице стала ещё лучезарней. – Перебивать и влезать в разгов…
На сей раз флотские генетики от железа смогли вполне удачно скрестить ежа и ужа. Конечно, гибрид родился не столь уж длинным и не настолько колючим, как хотелось бы, но всё же это был мощный и достат…
Вдобавок ко всему крастолы оказались прирождёнными торгашами, постоянно стремящимися занять роль посредников в торговле между разными цивилизациями, дабы спокойно стричь купоны с перепродажи товаров.…
Дайяна перебралась к нему в каюту в тот же день, как адмирала выписали из госпиталя. Никого не спросила, просто поставила всех, включая самого Ковалёва, перед фактом. Пожалуй, Ковалёв был тогда единс…
Людей было жалко, станцию – тоже. Такая станция как раз могла бы пригодиться – она ведь была не только космической казармой для сил быстрого реагирования, как первая, но и складом, сейчас сгоревшим, …
Чуть-чуть подсластил пилюлю полуразрушенный док – в нём обнаружился самый настоящий корабль, причём не какой-нибудь транспорт, а полноценный линейный крейсер типа «Странник». Корабль вполне приличный…
Поиск, что логично, начали с планеты, на орбите которой располагалась база, однако капсул не обнаружили. В принципе маяки, которыми оснащалась каждая капсула, должны были проработать всё это время бе…
Олаф посмотрел на собравшихся, продолжая улыбаться, хотя на душе у него скребли кошки. Так уж получилось, что переговоры приходилось вести ему, а как раз этого он совершенно не умел. Ну что поделать …
Ковалёв быстро пробежался по сообщениям – обычная волокита. Срочного ничего, в основном копии донесений, ушедших по инстанциям, – ну вот как вбили в людей порядок, что Самому Главному положено копию …
Кстати, после того опоздания Ковалёв очень внимательно проштудировал информацию об их обрядах и обычаях. Среди них, помимо абсолютно, на его сторонний взгляд, глупых, вроде обязательных опозданий или…
Ковалёв быстро прошерстил базы данных. Так и есть – совпадение девяносто семь и сколько-то там после запятой процентов. Штурмовые броненосцы типа «Латник», последняя, можно сказать, переходная серия …
В тот момент ещё можно было всё изменить и заставить историю пойти по другому пути. Люди тогда, совсем недавно пережив тяжёлую и не очень удачную войну, лезть в драку снова не хотели. Правда, их неда…
– А они не нас предали – они свою расу предали и дело своих предков. – Ковалёв зло потёр щеки. – Когда на людей напала враждебно настроенная иная раса, эти хреновы потомки имперцев не захотели помочь…
Кто сказал, что командовать объединённым флотом сложно? Чушь! Командовать таким флотом, тем более составленным из кораблей разных рас, с разным уровнем подготовки, разными традициями и, главное, разн…
Сама база, конечно, была почти в идеальном состоянии – реакторы, работающие едва на одну десятую мощности, только на поддержку механизмов самотестирования и авторемонта, практически не выработали рес…
На переговорах имперцы сразу взяли быка за рога, поставив вопрос ребром: что желают представители Зеты? Оказаться вновь в изоляции? Так это несложно устроить, только непонятно тогда, зачем они явилис…
Был один нюанс, не менее важный. Адеры всех, что называется, достали. Достали тем, что постоянно лезли в чужие дела, угрожающе нависали над соседями, ссорили всех между собой и при этом всегда извлек…
Корабли ти'тали отчаянно маневрировали, что при их размерах и массе выглядело не смешно, а, скорее, печально. Прицел своим артиллеристам их капитаны таким образом сбивали на редкость стабильно, при э…
Раса ти'тали была не то чтобы древней – скорее достаточно старой. Если считать по земному исчислению, то в космос они вышли лет на полтысячи раньше людей, и к тому моменту, когда основатели Первой им…
Кстати, струи пара, который вырывался из их кораблей, были связаны как раз с системами обеспечения. Как и все земноводные, опелы нуждались в большом количестве воды – им надо было периодически погруж…
Вот эта планета была куда перспективнее. Зеленовато-голубой шарик с большим уклоном в сторону зелёного. Когда пара эсминцев легла на орбиту и просканировала поверхность, предположения Ковалёва незаме…
Самое интересное, что едва ли не единственным, кто имел под рукой возможности для организации производства полного цикла, был незабвенный адмирал Гасс – на его базе была реализована возможность полно…
Встречающий оказался невысоким (что неудивительно, зная средние кондиции имперцев), худощавым пожилым человеком с узким, очень загорелым лицом. Впрочем, загар – это у космонавтов профессиональное, ни…
Когда началась зачистка, произошло нечто странное. Десантники получили приказ захватывать только офицеров, и не слишком много, лишь бы хватило для серьёзного, с пристрастием разговора. А вот что дела…
– Так вот что интересно: зажимало, не зажимало, а безродный парнишка дорос до вице-адмирала. И должности занимал всегда неплохие. И кстати, его разработки в дело шли постоянно, а ведь не все они были…
Естественно, было принято решение о колонизации системы, однако она находилась на задворках империи, на самой её окраине, поэтому процесс растянулся на долгие годы. Вначале в системе была размещена в…
Численно обе эскадры, и крастолов, и адеров, были равны с точностью до корабля – по два десятка с той и с другой стороны. Только, к сожалению или к счастью, двадцать кораблей крастолов отнюдь не то ж…
Однако шутки шутками, а союзники всё же увлеклись. К счастью, нервы у адеров не выдержали чуть раньше, чем следовало, иначе последствия могли быть фатальными, но опелам, идущим первыми, и без того ма…
Два часа спустя, когда в кабинете Ковалёва расположились командующие союзными эскадрами и их заместители, адмирал довёл до них расклад: или они продолжают воевать, но теперь в состоянии жёсткого цейт…
Ковалёв думал недолго. Решением, принятым единолично, было ждать. Пройдут сутки (а в том, что Синицын сумеет провести профилактику двигателей своих эсминцев в рекордно короткие сроки, адмирал не сомн…
Вот тут логика хоботных дала серьёзный, можно сказать, непоправимый сбой. Почему-то они были свято уверены, что противник, даже если он появится, начнёт атаку с окраинных планет. Наверное, потому, чт…
Похоже, опыта боя с имперскими кораблями противник не имел – отчаянно смелая атака была организована, мягко говоря, не слишком умно. Пытаться поразить корабль такого класса в лоб, там, где наибольшая…
Тем не менее с участниками похода Ковалёв постепенно справляться научился. Труднее всего было с уступающими военным и дисциплиной, и обученностью экипажами транспортных кораблей, но и они постепенно …
Поток красноречия был, казалось, неиссякаем, а главное, крастол, толкающий эту речугу, периодически оборачивался к сидящим с ним за столом союзникам, и те, кто совсем недавно отчаянно сопротивлялся н…
Ти'тали рассуждали просто и логично. Если первая же встреченная ими разумная раса оказалась столь агрессивной и опасной – значит, и остальные такие же. При этом абсолютно не учитывался тот факт, что …
Ящер сказал правду и договориться со своими братьями по заговору тоже сумел. Во всяком случае, ни одного корабля, ни военного, ни гражданского, на всём пути следования флота не попалось. Локаторы имп…
Собственно, план этот состоял из двух частей. Первая – уничтожить ти'тали, это было рациональнее, чем просто изгнать. Заговорщики понимали, что хоботные не оставят их в покое и, как минимум, отомстят…
Третья имперская база оказалась базой снабжения. Впрочем, по имеющейся у Ковалёва информации, она таковой и являлась изначально, но информация была непроверенной – Гасс не обновлял базы данных доволь…
Пришлось плюнуть на условности вторично и с чувством врезать кулаком по столу. Вот тут их, конечно, проняло – со злости Ковалёв неосознанно перешёл в боевой режим, и в результате сверхпрочные ножки с…
Трудно сказать, что было причиной того, что торпеды не достигли цели, – то ли банальное везение, то ли просто запредельное количество зенитных орудий, буквально завесивших всё пространство на подходе…
Эта система не отличалась ничем особенным, кроме разве что наличия сразу двух пригодных для жизни планет. Внутренняя – та, что была ближе к местному солнцу, получала достаточно тепла и света, могла п…
Внимательно посмотрев данные, которые непрерывным потоком стекались сейчас к нему, Ковалёв злорадно усмехнулся. Как он и предполагал, ти'тали разделили силы, и сейчас на защиту планеты могла выдвинут…
Бывают два вида экспансии. Один из них – огнём и мечом захватывать новые территории, но империя почти всегда шла по другому, менее затратному и более быстрому пути, применяя оружие лишь изредка. Не в…
Со второй частью как раз проблем не было – значительное количество заговорщиков составляли военные. Как и во всех мирах, генералам очень хотелось быть у власти на основании уже того, что у них есть о…
Ковалёв пока не вмешивался. Он, разумеется, мог бы сразу приказать на основании того, что является главкомом, но сделал вид, что ему очень важно мнение союзников, и позволил им поиграть в демократию.…
Ти'тали оказались тем самым исключением, которое лишь подтверждает правило. Их далекие предки, абсолютно безобидные существа, немного похожие на земных капибару, вытянули в весёлой лотерее по имени Ж…
Пока же Ковалёв быстро проанализировал результаты первой схватки. По всему выходило, что закончилась она практически вничью – у опелов были серьёзные, но не фатальные повреждения нескольких кораблей,…
Тягостное ожидание было прервано появлением русского президента. «Наконец-то», – проворчал француз и недоуменно замолк. Вслед за президентом в кабинет вошёл ещё один человек, хотя его присутствие фор…
На сей раз не было того то ли почётного караула, то ли конвоя. Ковалёва провожал только один человек – видимо, для того, чтобы адмирал не заблудился в мрачноватой громаде броненосца. Местные, судя по…
Крастол, который заткнулся в самом начале фразы, выглядел одновременно опешившим и удовлетворённым, причём обе эмоции были вполне оправданы. Опешил из-за того, что, наверное, уже потерял надежду убед…
Это был, конечно, сюрприз, но ещё большим сюрпризом для Ковалёва оказался тот факт, что все, оказывается, всё знали – и Дайяна, и Шурманов… Даже обе бабушки на Земле, как выяснилось, были в курсе соб…
Правда, Ковалёв и сам немного приложил ко всему этому руку, ещё на Земле впихнув в договор маленький, но важный пункт. Граждане стран, с которыми подписывался договор, становились полноправными гражд…
Вслед за вентами пришли адеры. Неизвестно, преследовали они вентов или вели поиск сбежавших, прочёсывая космос, а может, лишь разведывали территорию – трудно сказать. Достоверно известно было только …
Далее события развивались по вполне предсказуемому сценарию. Лишившаяся силовых полей станция превращалась в гигантскую неподвижную мишень. Тактика в таком случае предписывала или покинуть её и спаса…
Поединок был коротким, к полному разочарованию толпы зрителей, как сидящих в зале, так и наблюдающих трансляцию. Зал притих сразу – опел был на голову выше человека и в полтора раза тяжелее, вдобавок…
Имперские корабли, продолжая хаотично смещаться относительно фокуса атаки, начали плавно, почти незаметно постороннему взгляду перестраиваться, увеличивая дистанцию между собой. Аккуратно так, по чут…
Ковалёв послал запрос в информаторий. Ответ пришёл незамедлительно: из восьми построенных броненосцев этого типа к моменту развала империи уцелело всего два – один стоял в консервации где-то в этом р…
Неспешностью движения Ковалёв был доволен. Он специально выбрал не самый быстрый из транспортов, чтобы затянуть дорогу, – опасался, что молодой и горячий кап-три на радостях от свалившихся на него во…
Когда адмирал ступил на палубу флагманского крейсера Олафа, все приготовления были уже закончены. Впрочем, заключались они в том, чтобы доставить необходимую для работы технику и выселить людей. С из…
А вот уйти кто-то пытался – скоростной (х-ха, расскажите ещё анекдот!) курьерский корабль рванул из системы, как заяц, у которого поджарили пятки. И ещё несколько кораблей разных классов, от яхт до г…
В принципе такая дура, прикрытая тяжёлой бронёй, могла испортить жизнь кому угодно. Одну, правда, сильно попортили опелы, но тут уж они просто исключительно грамотно сработали. Командовавший их эскад…
– Голову пеплом посыпать не собираюсь, – фыркнул Ковалёв. – Как умеем – так и пинаем. Вот недавно вам помогли.
На одном из архипелагов, который, очень похоже, сотни, или даже тысячи лет назад был то ли очень большим островом, вроде Гренландии, то ли очень маленьким, поменьше даже, чем Австралия, материком, об…
– Да и хрен с ними. Маленькая, слабая страна. Надо будет – размажем тонким слоем по окружающим скалам.
Вот тогда адерам в первый раз и врезали. Так врезали, что было удивительным, почему вообще не уничтожили. Большая часть планет, включая материнскую, была частью выжжена, честью расколота ударами свер…
– И что в этом плохого? За тобой наши сейчас идут не раздумывая в огонь и в воду.
Только арабов тоже планировали переселять на ту же планету, никого об этом, естественно, не предупреждая. Ну, арабов не спрашивали – они за последнее время, очевидно поняв, что нефтедолларам, равно к…
Эскадра быстро выходила на дистанцию оптимального ведения огня. Из установленных на линейных кораблях орудий главного калибра флот противника можно было расстреливать практически прямой наводкой, а в…
– Какой уж есть, – пожал широченными плечами адмирал, ничуть не обидевшись на «приземлённого». – Я просто считаю, что нечего танцевать над развалинами, если там нет для нас ничего интересного. Кстати…
– Именно. Это, конечно, катастрофой не будет, но жизнь вам весьма осложнит именно в силу морального воздействия. Поэтому я и хочу ещё несколько таких вот брендов, пусть рангом пониже – так, на всякий…
Впрочем, непонятный офицер обескураженным не выглядел.
Чувствовалось, что ему не очень приятно говорить. Он морщил лоб, а густая чёрная борода, закрывающая практически всё лицо, не могла замаскировать недовольство.
К сожалению, оказалось, отдых был ему противопоказан – как только снизился темп, в котором адмирал жил последнее время, в голову полезли разные левые мысли, да такие, что и комплекс неполноценности з…
Помимо этой головной боли, оказалось, что сбываются опасения Ковалёва и неконтролируемая экспансия грозит обернуться потерей контроля. Невесёлый каламбур, как ни крути – у имперцев ещё не было подгот…
Дальнейшая короткая и эмоциональная речь адмирала в двух словах могла быть сведена к простой мысли: все собравшиеся доказали верность союзническому долгу, выступив совместно с людьми против сильного …
– Ты тоже забываешь прописную истину – не стоит переоценивать врага.
– Мы – потомки тех, кто жил тогда на этой планете. Потомки граждан Первой империи. Предки семитов прибыли на планету значительно позже. Насколько нам удалось установить, они были с планеты, в своё вр…
– Да? А следовало бы. Хорошо, поясняю для тупых. Почему Хайфы больше нет?
Когда он поднялся на мостик «Громовой звезды», Ковалёв как раз заканчивал разнос старшему механику, и было за что. В разгар боя один из реакторов линкора безо всяких видимых причин перешёл в аварийны…
Вот так, по цепочке, которая включала ещё немало звеньев, и дошли до шейха. Шейха допросили, повесили, засняв процесс на видео, и теперь минировали дворец (в подвалах, кажется, оставался кто-то живой…
– Когда засекли ваши корабли, крейсера приготовились к перехвату. Они должны были атаковать только по приказу, но у одного из молодых капитанов не выдержали нервы. Он атаковал, а остальные… Видите ли…
– А жаль. Впрочем, ты прав – данных для серьёзного анализа слишком мало.
Компьютер загрузился и сразу же требовательно замигал – пришла куча сообщений. Раньше компьютер ещё и популярно вслух объяснял, что пришло, – на русском, с заметным акцентом. Ковалёв, когда настроил …
Через несколько поколений, когда исчезла даже память о том, что боги были не всегда и что когда-то адеры были самостоятельным народом, ни от кого не зависящим и никаким пришельцам не поклоняющимся, н…
Что же такое интересное он нарыл, что теперь буквально излучает загадочность и самодовольство?
Вот такая сложная и чреватая беспорядками ситуация сложилась на Земле, и имперцы, разворошив муравейник, сами уже не рады были, что ввязались во всё это. Создали, короче, проблем и себе, и руководств…
– Пошли их. Как говорит один наш умник, их цифра шесть и место у параши.
Галлан совсем по-человечески склонил голову в знак того, что понимает и принимает аргументы собеседника. Потом он развернулся и быстрым шагом направился к прибывшему за ним челноку. Глядя ему вслед, …
– Ну да, яичницу ты жаришь долго, – рассмеялся адмирал и тут же схлопотал подзатыльник. – Всё, молчу-молчу…
Диссиденты-интеллектуалы были группой, по меркам адеров, ничтожно малочисленной. Остальных же, как ни печально, существующие расклады устраивали как в связи с общей малограмотностью основной части на…
– Мы – это мы, – спокойно, даже как будто с ленцой ответил пограничник. – Если конкретно – я и члены нашего… совета.
– Что показать, хе-хе, есть у любого настоящего мужика. Ладно, через полчаса будем.
Ковалёв, как обычно, проснулся от боли. Точнее, как практически всегда в последние два месяца. Самое смешное, не было никакой боли – ну не может организм, только-только приведённый в порядок в регене…
Крастолы, после того как Ковалёв обещал дать им по мозгам, тоже были вполне дисциплинированными подчинёнными. Впрочем, как и большинство торговцев, они живо уясняли, где выгода, и как только поняли, …
– Планетарные бомбы – это хорошо, – усмехнулся присутствующий здесь же Синицын.
После того как высокие договаривающиеся стороны пришли к согласию и отбыли на свои корабли, Ковалёв устало перевёл дух. Эта встреча вымотала его сильнее, чем какое-нибудь средней паршивости сражение.…
Ну, с атакой они, конечно, погорячились – то, что было смертельно опасно для эсминца и вполне могло покалечить крейсер, для линкора не страшнее, чем дробь для медведя. Сосредоточенный залп шестнадцат…
Богомол не стал мяться и рассказал о том, что произошло не в таком и далёком прошлом, как его цивилизацию пытались подставить кар-таанны и чем всё закончилось. Надо сказать, это произвело на собравши…
Как и предполагалось, линкор и транспортный корабль остались в системе, расположившись на орбите самой крупной планеты, а эсминцы ушли на разведку. Первую базу, расположенную на крупной космической с…
– Трудно сказать. Мы его никогда не видели.
Это было уже оскорблением, но присутствующие смолчали. Человек, способный так разговаривать с самыми влиятельными, пусть и номинально, людьми в мире, должен быть или сумасшедшим, или до безобразия ув…
Преследуемые, похоже, тоже это поняли – отклонились от курса, пытаясь увести линкор за собой. Смело. Ковалёв на провокации не поддался, продолжая держать курс на систему, в которой произошла драка. П…
Со стороны его манёвр в сторону необитаемой системы и последующий разворот в направлении одного из газовых гигантов смотрелся как жалкая попытка отчаявшегося человека спрятаться в этой совершенно неп…
– Нет, ну что вы, – снова улыбнулся Олаф. – Мы так грубо не работаем. Если бы у нас возникла необходимость нанести какой-либо вред этому… гм… образованию, мы сделали бы это намного проще и эффективне…
В последний мирный период существования Первой империи, когда она достигла пика своего могущества, была запущена амбициозная программа Передового рубежа. Мера сколь дорогая, столь и вынужденная, связ…
Комендант военной базы, подумав, решил взять ответственность на себя. У него под началом было немного кораблей, поэтому он не без основания решил, что никаких раскладов в большой политике они не изме…
– Думаю, здесь стоит разместить базу. В смысле нашу базу, уж больно хороша планетка, чтобы её бросать. Это место будет только для нас, в смысле не для всех имперцев и не для всех землян, а для тех, к…
А вот планеты ти'тали уцелели… Наверное, это и стало последней каплей, которая наполнила сосуд и заставила закрутиться новую интригу. Хотя нет, последней каплей, скорее, всё же стала подготовка к нов…
Всё было просто, как молоток, и столь же надёжно. Ни одна планета, ни одна звёздная система не имела полного комплекта технологий, обеспечивающих возможность строительства межзвёздных кораблей. Больш…
Дальше всё было неплохо. Для людей, конечно. Да и для ти'тали тоже – разве может быть плохо тем, кого уже нет? Вот только люди, решив, что уничтожили наглого и подлого врага, немного ошиблись. Дело в…
Внизу их ожидало очередное разочарование – дальнейший путь преграждала металлическая пробка, причём анализ показал, что металл этот так запросто не возьмёшь. Из него в Первой империи строили боевые з…
Ковалёв наблюдал за громкими и жаркими, грозившими в любой момент перейти в побоище дебатами минут пять. Потом сообразил, что спорщики могут увлечённо размахивать конечностями ещё долго. Хотя, конечн…
Вторая часть плана тоже не блистала оригинальностью. Остаться у власти после того, как отделаются от ти'тали, – вот чего хотели заговорщики. Альтруистами они не были, идеалистами тоже, и намерены был…
– Думаешь, не спрашивал? Молчит, сволочь.
В качестве наживки должны были выступить шиисы. Они вперёд рвались? Рвались. Ну и флаг им в руки, пускай и дальше героизм демонстрируют. По сути, и задача-то у них была простейшая – атаковать планету…
Сканирование местности провели неторопливо и тщательно, благо, если верить данным, по-прежнему поступающим от автоматических шпионов, первый из кораблей ти'тали явится сюда самое раннее через земные …
Вторая планета оказалась ничуть не хуже, хотя и более мрачной на вид. Практически всю её закрывал толстый облачный слой, создающий парниковый эффект, в результате чего температура на поверхности план…
Насколько мог понять Ковалёв, эти умники могли утопить любое дело в болтовне, просто не сойдясь по одному пункту. Послушав и понаблюдав ещё немного, он решил, что пускать этот процесс на самотёк даль…
– Не о том думаете, – вмешался Шерр. – Вы лучше прикиньте, как мы сможем объять необъятное.
– А что продолжать? Мы, точнее, наши предки, уничтожили всех, до кого дотянулись. Как оказалось, дотянулись не до всех. Когда они вновь появились, мы начали поиск их планет с целью исправить упущение…
Орудия линкоров, конечно, на такие подвиги способны не были, но их было намного больше, стреляли они чаще, и потому на стороне имперских кораблей сейчас играла всё та же статистика, помноженная на от…
Несмотря на то что схема была явно неполной, кое-какие закономерности прослеживались и были видны невооружённым глазом. Куча коридоров, масса помещений всевозможных размеров, утопленных на разную глу…
Не секрет, что в правоохранительных органах есть оперативная информация если не о всех, то почти о всех серьёзных преступниках. По разным причинам эта информация до суда не доходит, да и сами преступ…
Заставив себя отвлечься от левых мыслей, Ковалёв внимательно начал рассматривать не слишком понятную схему, прорисованную на экране. Подошедший Олаф начал вполголоса давать пояснения. В принципе это …
Началось всё с того, что на очередной планете, которую ти'тали собирались заселить, обнаружилась разумная форма жизни. Проще говоря, аборигены, живущие еще на уровне каменного века. Ну, бывает, причё…
Вдобавок облегчало ситуацию то, что, как и все остальные, корабли-гиганты бросились врассыпную. Оставалось выбрать одного и тупо преследовать, не отвлекаясь на мелочи. Скорость у этих монстров была п…
Но если с военными ещё можно было разобраться по-своему, по-мужски, то что было делать с гражданскими? Дело в том, что эскадра тащила за собой огромное количество десантных кораблей для завоёвывания …
На следующий день представители Зеты прибыли с ответным визитом с завидной пунктуальностью, правда, в урезанном составе – та самая женщина, которую звали, как оказалось, Кантен Ларса («можно просто Л…
Совещание прошло без сучка без задоринки. В принципе идея дальнего поиска витала в воздухе, и о необходимости найти уцелевшие имперские базы задумывались все его участники, поэтому решение было приня…
Кстати, разные гастрономические пристрастия порой тоже служили поводом для конфликтов. Так, между галланами и крастолами в своё время произошла довольно серьёзная война. Причиной же для неё послужил …
– Из… Так ты хочешь сказать, что они считают, что это месть?
Оба задумчиво рассматривали экран, на котором рядом висели два изображения – не идентичные, но очень похожие. Одно – корабля эскадры противостоящей империи, второе – их собственного корабля, стоящего…
Адеры, надо сказать, соображали быстро и попытались как можно плотнее сблизиться с кораблями союзников имперцев, очевидно чтобы затруднить корабельной артиллерии людей ведение огня с дальней дистанци…
– А ты видишь другие варианты? – удивлённо поднял брови адмирал. – Мы их не трогали, они сами начали вторжение, причём не в первый раз уже. К чему нам лишние сложности?
– Хорошо. – Вартон чуть наклонился вперёд, глядя в глаза собеседнику. – Мы решили, что с вами можно иметь дело.
Однако со временем наступило пресыщение. Людям надоело и размножаться столь активно, и рисковать шкурой, осваивая новые миры. К чему всё это, если народ и так сыт, обут, одет, а доступных материальны…
– Я? Да ничего. Я, если вы ещё не заметили, сижу здесь, а не перетаскиваю тяжести. А сепульки… Ну, будет время, объясню, или сами можете Лема почитать. Ладно, не будем терять зря время, играя в слове…
– Да уж, обменялись любезностями, – буркнул Ковалёв.
В принципе на этом можно было считать дело сделанным. Узлы обороны в подавляющем большинстве подавлены, а что не подавлено, то оперативно подавляется, лишь только посмеет обнаружить своё присутствие.…
– Ну, поехали, – выдохнул Олаф, взявший на себя непосредственное руководство процессом.
Оборона системы была организована по тому же не оправдавшему себя принципу пассивных орбитальных укреплений, что и в прошлый раз. Правда, крепостей было побольше… Ну и что? Лишние несколько залпов эс…
И ведь, что обидно, сами их искали. Правда, не конкретно их, а узел дальней связи. К сожалению, точной информации о его местонахождении у Ковалёва не было – такие станции были секретными, а для Гасса…
– Три часа. Ну, почти три. Сиди, не дергайся. Пока ты здесь прохлаждался, я успела приготовить завтрак, так что…
– Опа! А что, этот приказ отдавал лично император?
Собственно, бросок оказался не таким и длинным – трое суток экономичным ходом. В конце – звезда, жёлтая такая, совсем как родное Солнце, ну, может, чуть поменьше, но на совершенно непринципиальную ци…
Однако шиисы со своим представлением о том, как надо вести войну, Ковалёва на сей раз взбесили. Они, видите ли, считают, что чем больше славы – тем лучше, и что героически погибнуть, бросившись в без…
В третий раз спросила, надо сказать, но первые два раза Ковалёв её вопрос проигнорировал. Сначала потому, что ел и не хотел отвлекаться, а потом – просто из вредности, чтоб подразнить.
– Вроде как? – проскрипел адмирал, решительно вставая и резким движением вытирая руки кстати подвернувшейся салфеткой. – Ну, я им сейчас покажу «вроде как»… За мной!..
– Извините, дорогой мой КОНТР-адмирал, такого рода сотрудничество НАС не интересует. Больше того, скажу честно, вы нам не нужны. Что у вас есть – старый линкор и всякая мелочь на подхвате? Вы нам, бу…
У противника, в свою очередь, была серьёзно повреждена одна из орбитальных крепостей. Привести её в порядок, тем более находясь на орбите развитой промышленной планеты, было не очень сложно, однако, …
Канцлер вновь замолчал, не желая развивать тему, но лёгкая ухмылка, тронувшая его губы, была весьма многозначительной. Олаф вспомнил досье – ну да, среди предков канцлера был кто-то из видных нацисто…
Солдат с огнемётом развернулся ко второму дому.
– Это невозможно. Он… Мой сын погиб, когда эскадра встретилась с вашим линкором.
– Молчи уж, – буркнул в ответ командир «Инквизитора», высокий крепкий мужик по фамилии Белоглазов. – Тебе в атаку идти не надо, будешь издали постреливать, а по нам эти дуры отработают, считай, в упо…
– А что тут говорить? – пожал плечами Шурманов. – Эти твари не оставят нас в покое. Что за скотский народ… Похоже, тут или мы, или они – третьего не дано.
Но люди и тут их обошли. Пока заговорщики готовились к смене власти, уверенные, что у них есть в запасе некоторое время, имперская эскадра уже появилась, причём не одна. Теперь разнообразные осколки …
– Видишь ли, Семёныч, я вообще против того, чтобы назначать выходцев из тех краёв офицерами. И вообще, я против того, чтобы вербовать из них кого-нибудь. Да, в своё время ты уговорил меня его взять. …
В систему вошли два линкора, авианосец и монитор. И плюс десяток эсминцев – куда же без них? От линкоров базе, возможно, и удалось бы отбиться – её и проектировали когда-то для противодействия атакам…
Да ещё Олаф напортачил-таки. Теперь европейцы опять начали ощущать себя высшей расой. Оно и неплохо, конечно, только вылилось это в очень неприятные эксцессы вроде стрельбы. Некоторые умники вдобавок…
– Это плохо, – чуть разочарованно откликнулась Дайяна.
– Надеюсь, вы поделитесь с нами информацией о том, где они могут быть? У меня куда более мощная эскадра, и думаю, мы сможем раздавить этих уродов без особых проблем. Для серьёзной разведки сил у меня…
– Ну ты даёшь… Похоже, ты единственный, кто ничего не знает. Твоя Юлька, похоже, втюрилась в нашего бравого капитана без памяти, да и он тоже вроде как…
Вообще же собравшиеся разделились на две группы, и это было предсказуемо. Галланы и крастолы были за мирное решение вопроса. Оно и логично. Галланы просто имеют самые слабые корабли, да и потери в де…
Вновь созданный имперский спецназ работал в своей привычной, уже фирменной манере – грубо, стремительно и безжалостно. Фактически вся стратегия этой операции описывалась двумя словами: «валим всех»! …
Вот такое невесёлое положение дел и обнаружил Ковалёв, выйдя из госпиталя. Вот уже два месяца он пытался исправить ситуацию. Получалось плохо.
– Ты это… Насчёт молодого-то полегче. Ты сейчас тоже не старик.
– А ничего я не думаю. Аналогов этих крейсеров в нашем информационном центре, сам знаешь, нет. Откуда взялись лишние броненосцы – тоже неясно, построить их здесь вряд ли могли – орбитальные верфи Син…
– Не такая уж и слабая, – заметил президент.
Увы, эти двое были всего лишь шестёрками – бери больше, кидай дальше… Или, что точнее, принеси – подай – отойди, не мешай. Да, привезли, да, установили, но больше они и не знали ничего. Точнее, почти…
Ну и двинул он свои корабли вперёд, браво обходя азартно перестреливающиеся эскадры. Попутно отработал по адерам, благо дистанция позволяла, и расколотил ещё четыре их корабля. А вот дальше всё пошло…
– И что с того? Вон на Земле целый пантеон нашелся – что-то ты не рвался туда, когда несколько лет без дела бултыхался.
– Ну да. В принципе я это говорил вам в нашу прошлую встречу.
С базы разведчики выбрались, подавленные увиденным. Большая, хорошо вооружённая и отлично защищённая база – и вдруг уничтожена. Даже эскадре Ковалёва, собери он в кулак все четыре, а точнее, уже пять…
– Признаться честно, мне предлагали послать кого-нибудь вместо себя. Говорили, что опасно…
– Разумеется. – Ковалёв пожал плечами. – Не гарантирую, правда, что смогу на него ответить.
Когда линкоры, настигнув вражескую эскадру, вновь открыли огонь, исход боя ни у кого уже не вызывал сомнений. Через полчаса два последних уцелевших корабля противника связались с имперскими кораблями…
– Жду. – И Шурманов исчез с такой скоростью, что Ковалёву показалось, будто он испарился.
Увы, тех, кто не хочет участвовать в войне, война находит сама. Венты схлестнулись с мощной коалицией трёх рас и вынуждены были защищаться. Несмотря на миролюбие, они были хорошими воинами, а их флот…
– Да, можете считать нас наёмниками, – с вызовом ответил Ковалёв, глядя в глаза Вартону. – И мы не собираемся сеять здесь разумное, доброе, вечное – мы собираемся сделать то, на что подписались. Вы н…
По сути, она была сколь проста, столь и жестока. У Ковалёва вообще сложилось впечатление, что руководители Первой империи сантиментами не страдали в принципе. Планировалось создать мощные военно-пром…
На фоне начала вторжения известия о том, что египетские подземелья удалось, наконец, исследовать, прошли незамеченными. Голову адмирала занимали совсем другие мысли, в первую очередь его беспокоило, …
На помощь зажимаемой эскадре двинулись оставшиеся корабли крастолов и шиисов, все боевые корабли опелов и так были уже там. Галланы, чьи корабли несколько уступали остальным, должны были остаться в о…
Намёк, данный в форме ультиматума, был понят собравшимися правильно, и дальше разговор шёл уже о вещах ближайшей необходимости – какие силы может выделить каждый из собравшихся, куда, когда и сколько…
Первая настоящая схватка тогда закончилась, разумеется, в пользу ти'тали. Слишком уж неравны были силы, и, несмотря на упорное сопротивление людей, атакующие прорвали их оборону. Однако и защитники п…
Дел, кстати, всё ещё хватало, поэтому, когда адмиралу доложили о появлении в зоне досягаемости систем наблюдения цели, он в первую секунду даже не врубился, о чём речь. Лишь потом до него дошло, что …
– И что мне с вами теперь делать? Вам что, сложно было сначала определить, кто перед вами, а потом уже стрелять? Параноики… Четырнадцать крейсеров – не за понюх табаку! Какой идиот решил атаковать? С…
В самом деле! У людей как: есть приказ – его надо выполнять. У каждого офицера, разумеется, есть свои амбиции, но при выполнении задачи они всё же отходят на второй план. Здесь же…
Ковалёв лишь посмеивался в усы, которые он отпустил перед походом, заявив, что сбреет, только когда вернётся. Это чтобы Дайяну подразнить, а то уж совсем обнаглела – вообразила, что может мужчиной ко…
– Жаль, – вздохнул Ковалёв. – Хотя ты, конечно, в своём праве. Так вот, меня также волнует вопрос, что нам делать дальше.
– Я понял, что ты имеешь в виду, – кивнул Шерр. – Знаешь, стоит обдумать эту мысль, когда соберёмся нашим первым экипажем. Всё равно если создавать что-то, то у руля должны остаться мы же, а не то да…
– Не обобщай. В мире ещё немало нормальных людей. Да вот наши экипажи хотя бы…
– Да? Может, вы ещё будете утверждать, что занимаетесь этим со времён распада империи? Ну, вы долгожители. Секретом не поделитесь?
Эта база, как и предыдущая, располагалась на космической станции, только по размеру была впятеро больше, вдесятеро лучше защищена и в тысячу раз более сложным сооружением. Тем уважительнее стоило отн…
– А во-вторых, – вновь пролаял вент, – мы не собирались атаковать. Пока ваши корабли не обнаружили бы нас, мы вообще не собирались дёргаться. Вы правы, наши города невелики и расположены так, что обн…
Первый залп дали корабли адеров, которые раньше, чем непонятно откуда взявшаяся группа поддержки, вышли на дистанцию ведения огня. Впрочем, это не было попыткой реально поразить отступающие корабли –…
Корабли шиисов тоже были стреловидными. Только они, в отличие от несколько угловатых имперских кораблей, больше всего напоминали те ракеты, что запускались с Байконура, – такие же тонкие, длинные, об…
То, что навстречу линкору выдвинулись ещё два десятка кораблей того же класса, какие он только что обратил в бегство, ни Ковалёва, ни и его офицеров ничуть не удивило и уж тем более не испугало. И чт…
Империя проводила космическую экспансию – так было всегда, хотя не всегда это было необходимо. Но так уж устроен человек, что ему нужно двигаться вперёд, развиваться, а самый простой видимый путь – э…
М-да, уел Серёга, всех уел. Если раньше это не бросалось в глаза, то теперь невооружённым глазом было видно явное сходство в дизайне носовой части. Если рядом с другими броненосцами этот корабль каза…
– Времени, знаете ли, не было. – Ковалёв аккуратно промокнул салфеткой губы и шутовски развёл руками. – У нас тут была небольшая заварушка. Воевал я, так что извиняйте и не обижайтесь.
Третья попытка была столь же неудачна. Правда, никто не пытался проникнуть в мозги оператора или перехватить контроль над тяжёлым роботом с ещё раз усиленным экранированием, который грубо вспорол кры…
Неизвестные корабли проявили похвальную манёвренность, а те, кто ими управлял, – отменную сообразительность и скорость реакции. Вместо того чтобы драться с бронированным мастодонтом, внезапно объявив…
Американский и русский президенты синхронно поморщились от неприкрытого хамства, но смолчали. Остальные, поглядев на них, тоже – мало ли что, выказать своё раздражение можно будет и позже.
– Всё! – Ковалёв хлопнул рукой по столу. – Работы свернуть до проведения дополнительной подготовки, роботов эвакуировать. Место проведения исследований накрыть силовым полем. Сколько вам потребуется …
Собственно, экономика империи оттого, что кто-то выпал из производственной структуры, не слишком страдала. Планет было много, каждый этап производственного цикла дублировался по нескольку раз, а с уч…
Через неделю нудного висения в космосе к Ковалёву подошла наконец поддержка. Шурманов на сей раз решил не мелочиться – привёл с собой все четыре имеющихся на базе корабля линейного класса, благо и бр…
Два часа спустя на борту флагмана проводилось совещание по поводу дальнейших действий. Собрались, что называется, в узком кругу – сам Ковалёв, Шурманов, Сотников, а также командиры кораблей. Сидели, …
Манёвр был проделан чётко и быстро – всё-таки опелы, чьи корабли и занимались блокадой, были неплохими вояками. Как только было завершено перестроение, вся эскадра синхронно развернулась и начала укл…
Однако в руководстве империи сидели умные люди, прекрасно осознававшие банальнейшую, но не ставшую от этого менее актуальной мысль: остановка движения вперёд – это первый шаг назад. А раз люди сами и…
Ковалёв откинулся в кресле и включил экран – виртуальные системы он не очень любил. Признавал их полезность, пользовался часто, но предпочитал всё же классику – привычка… Да и потом, как ему казалось…
Планет, теоретически пригодных для жизни, судя по данным, которые получили при экспресс-сканировании, – две. Одна на орбите чуть меньшего радиуса, чем орбита Земли, и примерно соответствующая Земле р…
Интересный, кстати, корабль – крейсер. Изначально эти корабли задумывались как универсальные. И как все универсальные системы, умели они всё и всё умели… ну, скажем так: посредственно, заметно уступа…
Бросок сил поддержки, разумеется, не остался адерами не замеченным. Да и как тут не заметить, если было пятьдесят кораблей, а стало почти сто двадцать. Адеры вновь оказались в изрядном меньшинстве и …
В общем, в первый раз с начала операции адмирал буквально взорвался. Выдал адмиралу шиисов на чистом русском всё, что думает о них самих, об их стратегии с тактикой, а заодно и по их умственным спосо…
Шейх участь своих близких разделить не пожелал и очень шустро выскочил из постели, в которой как раз развлекался с какой-то красоткой… Ну, оно понятно – видимо, от грохота эрекция пропала. Правда, эт…
– Пойми, миром правят деньги. Это мы с тобой знаем, что есть и другие стимулы – честь, благодарность, дружба… Остальные этого просто не понимают.
Никто из собравшихся лохом не был, наверняка все понимали простой как день контекст. Империя не хочет терять своих людей и предпочтет воевать не только своими, но и чужими руками. Заполучить технолог…
Имперские корабли, дав ход, рывком набрали скорость и устремились к месту начинающегося побоища. Эскадра Зеты в точности повторила их манёвр, разве что шла чуть в стороне и сзади – так, чтобы не меша…
База пограничников была на месте, только что-либо ценное там найти было, мягко говоря, проблематично – просто потому, что она представляла собой даже не металлолом, а изрядно оплавленную металлическу…
– Прошу прощения. Контр-адмирал Вартон. Командующий пограничными силами сектора.
– А взгляните сюда. – Сотников вновь поколдовал над пультом, увеличив изображение корабля и убрав остальные. Потом рядом появился силуэт каплевидного крейсера противника. – Не находите ничего общего?
В общем, после активных прений, которые продолжались без малого три часа, все четверо союзников смогли договориться по поводу того, что лучше трофеи и пусть непредсказуемый мир, но сейчас, чем война …
Зато шиисы и опелы смотрят на мир несколько по-другому. Для кошаков отказаться от боя, даже просто отступить, когда ещё не все средства исчерпаны, просто немыслимо. При этом даже один корабль против …
Процедуру согласовали быстро – встреча командующих один на один, на равном расстоянии между эскадрами, на борту специально выделенного корабля. Вначале, кстати, Ковалёв предложил свой личный, разъезд…
Подкинули сюрприз и спокойные, даже немного заторможенные крастолы. Для начала они на двое суток опоздали в точку сбора. Смешно, но в этом они не видели абсолютно ничего плохого, напротив, опаздывать…
Для начала две республиканские планеты были не уничтожены, а захвачены. Благодарить их жители должны были Шурманова, который подоспел к месту событий и, с ходу перехватив командование, сумел обуздать…
Такой корабль, конечно, ценная находка. Можно сказать, ценнейшая. Даже если его не удастся восстановить, то на запчасти пойдёт. Однако общее впечатление от увиденного было гнетущее, и потому Синицын …
– Это точно, – буркнул Вартон, немного остывая. – Если бы не ваше вмешательство тогда, сейчас бы мы не разговаривали. А вот если бы не наши предки – вас бы размазали по стенке.
– Грузия как раз давно уже под нашим контролем. Впрочем, что там контролировать? Ну да, ты прав – и без Грузии хватает любителей.
Синицын вернулся через двое суток. Новости, которые он принёс, не радовали, но и не огорчали: никого он поблизости не обнаружил. Хорошо это или плохо? Наверное, хорошо. Во всяком случае, крастолы усп…
– Есть признаки, – туманно ответил доктор и многозначительно поднял указательный палец. – Когда-то я интересовался этим вопросом, поэтому знаю чуть больше других.
И что мне теперь с вами со всеми делать? – задал Ковалёв риторический вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Вась, ты можешь ответить на один вопрос?
Все эти извивы инопланетной психологии ставили Ковалёва в тупик всё больше, вплоть до того, что на пятый день совместного рейда он, посоветовавшись с Шерром, связался с оставшимися на базе Дайяной и …
– Ничего мы не бомбили. Ни одной бомбы в Солнечной системе ни с одного нашего корабля за последний месяц сброшено не было.
Увы, как это часто бывает, все планы нарушились из-за того, что кто-то спланировал по-своему, совсем не так, как имперцы. Этот кто-то в лице сразу нескольких соседних цивилизаций сам, как оказалось, …
В принципе не так уж и серьёзны оказались потери адеров. Если верить скрупулёзно ведущему подсчёт компьютеру «Громовой звезды», они потеряли не более полусотни кораблей, примерно соответствующих по к…
– Логично. Честно говоря, я не во всём с тобой согласен, в каждом народе есть разные люди, но тебя я понимаю. Хорошо, если окажется, что они замешаны, а признаться не захотят, то испытаем на Израиле …
Олаф рассказывал чуточку отредактированную версию событий. Чуточку – это мягко сказано, он выдавал краткую выжимку, в которой опускал практически все цифры – от числа кораблей до количества подконтро…
– Сколько? – Ковалёв аж подскочил в кресле.
– Ну да, типа Грузии, – саркастически усмехнулся Олаф. – Верные шестёрки на жалованье.
– Переживём. А теперь я бы хотел услышать вашу историю. Так, для общего развития. Время, как вы сами сказали, есть.
И остальные сидящие за столом, и люди, и венты, синхронно кивнули, соглашаясь с ним.
Первый робот, тяжёлая шагающая машина, двинулся вперёд. Подойдя к плите, закрывающей шахту, робот принялся неторопливо пробивать её, используя перфоратор, – как объяснил вполголоса Олаф, лазер этот м…
Когда произошли печальные события в столице и громадное государство распалось буквально в течение нескольких дней, командовавшие эскадрами адмиралы собрались вместе очень быстро, использовав в качест…
Ещё одним важным нюансом оказалось то, что, пока существовала империя, базы данных кораблей, находящихся в консервации, обновлялись регулярно. Поэтому в компьютере была информация о военной базе в си…
– Видят боги, я не виню вас. Щенки всегда нетерпеливы и уверены, что лучше всех знают ответы на вопросы. Он заплатил за свою ошибку достаточно высокую цену.
Больше всего Ковалёв, расположившийся на мостике своего флагмана, надеялся, что капитаны посланных им кораблей не поддадутся азарту и не дадут раскатать себя в упор. За дисциплинированных крастолов о…
Регенератор на эсминце был, но слабенький – с простыми случаями вроде оторванной ноги он, может, ещё и справился бы, но тут был бессилен. К счастью, аппаратура позволила погрузить Ковалёва в искусств…
Однако принять участие в войне под флагом новых хозяев кораблю не пришлось. Когда перегонная команда вела его вместе с десятком других таких же реликтов к базе, на которой корабли предполагалось прив…
Иногда Ковалёв начинал гадать, стоило ли вообще идти на эти извращения, однако каждый раз приходил к выводу, что Шурманов всё же был прав. Конечно, союзнички доставляли немало проблем, но, с другой с…
Впрочем, адеры тоже не подкачали. Численно их флот, три с половиной сотни кораблей, был заметно крупнее, чем то, что сумел привести Ковалёв. Корабли адеров, существенно уступая имперским или кораблям…
– Ну да, – безмятежно отозвался Олаф. – Вы, французы, как всегда, считаете себя центром вселенной, хотя это не так. Будь у вашей нации поменьше снобизма, вы бы дослушали меня до конца. Впрочем, не хо…
Раса теплокровных ящеров с самоназванием адеры к тому моменту только начинала своё восхождение к вершинам цивилизации. Многообещающая была раса – быстрые, сильные, с неплохим интеллектом и вдобавок п…
Броненосец очень аккуратно, с соблюдением всех возможных мер предосторожности посадили на поверхность планеты, после чего стали думать, что же с ним делать дальше. Разобрать огромную и по-своему сове…
Олаф презрительно сплюнул – этот гад верещал как свинья и выдал всё и всех, как только получил пару раз по холёной смазливой роже. Его телохранители, числом почти сотня, которые пали, защищая дворец,…
– А вдруг у них и рук нет? – хохотнул присутствующий здесь же особист и, тут же став серьёзным, спросил: – Камрады, а в самом деле, кто это может быть?
– А вообще, при чём тут они? Их, что ли, поджарили? Хочешь, мы так и сделаем? Моих полномочий достаточно, чтобы отдать приказ на уничтожение этих государств…
Встретили его, надо признать, с почётом. Адмирал вообще заметил: чем больше флот за твоей спиной – тем больше почёт и выше уважение. Вот и сейчас – кто бы рискнул лишний раз раздражать человека, за с…
Минут через двадцать после начала процесса, когда плита была выдолблена по периметру будущего прохода уже практически наполовину, робот внезапно дёрнулся и замер. Пальцы управлявшего им оператора заш…
«Громовая звезда» была на два поколения моложе «Клинка» и намного лучше вооружена и защищена. К тому же, судя по внешнему виду, старый линкор не проходил нормальный доковый ремонт со дня постройки. В…
Хорошо хоть, теперь было ясно, где этих милых ящерок искать и куда, случись нужда, бить. В принципе этим и решено было заняться в ближайшее время, но пока что не было на это ни времени, ни сил, поэто…
– Города Хайфы. В Израиле. И не прикидывайтесь дурачком, молодой человек, вам не идёт.
В этот момент в систему вошли корабли вентов – некогда сильной и развитой, а сейчас поставленной на грань уничтожения расы. Известно о вентах было на удивление мало – напрямую с империей владения это…
Пока новоявленные союзники остывали, Ковалёв, запершись с Дайяной в своём кабинете, лихорадочно прикидывал варианты, как всех оставить довольными и никого не спровоцировать на конфликт. Чем занималис…
– Да потому, что даже мы сейчас тянем еле-еле, а ведь у нас под рукой одна из наиболее мощных эскадр того времени. Что мог сделать провинциальный командир, у которого в загашнике старый линкор и пара…
– Видите ли, в чём дело. Есть более сильные, есть более лояльные, но, когда пришла беда, на помощь поспешили именно вы. Других там не было. Может, они были слишком далеко и не успели, может, даже и н…
Сбор преступников был закончен, и за них принялись следователи. Не обычные или прокурорские милиционеры, а имперские. Эти не заморачивались игрой в вопросы и ответы – они просто накрепко пристёгивали…
Действительно, президент, и так ещё совсем не старый, недавно попросился в регенератор – испытать на себе ему, видите ли, захотелось. Ну, не отказали, конечно – мелочь, тем более что привезли новые р…
Единственный плюс от всего этого топтания на месте был в том, что Ковалёву удалось разобраться с кучей бумажек, образовавшихся за то время, пока он туда-сюда мотался. Правда, большую часть из них уже…
Время, время… По самым оптимистичным прогнозам, для уничтожения адеров требовалось как минимум несколько месяцев. Всё это время флот будет занят наглухо, в лучшем случае смогут постепенно возвращатьс…
– Не всё ли равно кому? Этот хотя бы не дурак, а то есть тут у нас некоторые… С лучемётами вместо мозгов, им силовая рапира соображаловку заменяет. Да и показал себя парень очень неплохо. Будет в кач…
У людей тогда ещё не было планетарных бомб, способных раскалывать планеты как орех, но и без них получилось неплохо. Проносясь мимо планеты, корабли врезали по ней из всего, что было на борту. Ядерны…
Ну, должна – значит, должна. Эскадра пришла сюда не для того, чтобы шарахаться от каждой тени. Да и не факт ещё, что это были враги, поэтому Ковалёв приказал готовиться, продолжать наблюдение и ждать.