– То! – снова взорвался президент. – Какого хрена вы его разбомбили, спрашиваю?!
Они были осведомлены, что один из кораблей ти'тали захвачен, и прекрасно понимали – люди выжмут из хоботных всё, что те знают. Методы допроса будут, конечно, варварскими, но идёт война, а значит, не до сантиментов. Адеры и сами в такой ситуации не церемонились бы. А раз так, то совсем скоро у людей будет информация о том, сколько у адеров планет и где они расположены. Значит, как только люди соберут флот (а они его соберут обязательно, это ящеры понимали хорошо), то стоит ждать их в гости. И имперские линкоры будут громить всех подряд – адеры для них теперь враг номер один, а врагов люди щадят очень редко. Точнее, вообще не щадят – голубиной кротостью они никогда не отличались, как, впрочем, и большинство разумных рас. Все хорошо помнили, как сгорали планеты ящеров во время прошлого конфликта, когда имперские линкоры проламывали их оборону и обрушивали на адеров всю свою мощь, не щадя ни женщин, ни детей. И главное, ти'тали опять заставят своих рабов встать на защиту хозяев. В совокупности это – смертный приговор и конец истории расы адеров, поэтому единственным шансом оставалось уничтожить планеты ти'тали и постараться заключить с людьми мир. Пускай ценой территориальных уступок, пускай ценой полной демилитаризации, любой ценой – ад ерам хотелось жить!
– Да нет, ничего, это я о своём. Продолжайте, пожалуйста.
Почти трое суток линкор висел в окрестностях системы, наблюдая за происходящим. Ковалёв уже начал нервничать, тем более что связи с эсминцами не было. Обычно на такой дистанции мощные станции имперских кораблей без проблем добивают до адресата, обеспечивая вполне устойчивую связь, однако в этом районе космос прямо-таки изобиловал гравитационными аномалиями – мелкими, ни на что особо не влияющими и из общей картины выпадающими только их избыточной концентрацией на кубический парсек. Вот эта куча аномалий и сбивала связь, из-за чего и пришлось эсминцам не так давно устраивать грандиозный драп и напрягать двигатели столько времени, вместо того чтобы просто вызвать помощь. Теперь же беспокоиться приходилось Ковалёву.
У Ковалёва сил было теоретически несколько меньше – линкор и два эсминца. Оставалось только порадоваться, что перед последним броском корабли снова забункеровались, и транспорт снабжения в сопровождении одного из эсминцев отправился на базу. Теперь хотя бы не требовалось его прикрывать. Однако превосходство обнаруженной эскадры было только численным.