Все цитаты из книги «Луч»
Адам сидел, переводя взгляд с одного взрослого на другого, будто не верил своим ушам: он так на них рассчитывал. Он ждал от них помощи.
– Вы правы, вы все по-своему правы. Луч – поток квантов, но луч – еще и электромагнитная волна. Мы – кванты, каждый по себе частица, личность, но не только. «Луч» имеет квантовую и волновую природу; …
– Ну ты и актриса, – Денис почувствовал стыд, густой и жирный, будто смола в котле. Марго обманула его, как ребенка. Обвела вокруг пальца.
Лиза втянула воздух, чувствуя, что объема легких не хватает. Сколько ни глотай – сейчас задохнешься.
– Мы же договаривались, Лиза, – извиняющимся голосом сказал Илья. – Мы уже это обсуждали, и ты не набрала голосов…
Он аккуратно задвинул штору. Прошелся по комнате, остановился перед книжным шкафом. Да, в этой комнате был книжный шкаф с открытыми полками – как ни в одной гостинице, где Денису приходилось бывать. …
Разрозненные файлы. Судя по датам – предпоследний и последний год его жизни. Экзотические рецепты, музыка, страшноватые графические зарисовки, местами анимированные, местами даже талантливые, и среди…
«Смысл должен быть найден, но не может быть создан. Создать можно либо субъективный смысл, простое ощущение смысла либо бессмыслицу. Тем самым понятно и то, что человек, который уже не в состоянии на…
Население – 459. Счастье – 35 %. Цивилизованность – 86 %. Осмысленность – 90 %.
– Технический сбой, – медленно, не своим обычным голосом сказал корабль. – Внимание. Требуется вмешательство оператора. Требуется немедленное вмешательство оператора.
– Я за Дениса, – Славик смачно захрустел.
Увлажнитель воздуха еле слышно шипел, выпуская белую струйку пара, она причудливо струилась в воздухе, прежде чем растаять. Звучала флейта из скрытых динамиков.
В свой тринадцатый день рождения Денис, как всегда, вышел погулять с собакой и, как всегда, отпустил Джеки с поводка на краю парка. Воздух лежал будто вода в осеннем пруду – слоями. В тени было прохл…
– Они не хотят рожать, берегут ресурсы, называют это ответственностью. Это жопа, Денис… Ты какого черта так сильно прикрутил им краник?!
Ни секунды за весь этот день, со времени злополучной встречи, он не мог найти себе места. Ладно бы он помнил о незнакомце постоянно – но нет, он отвлекался, забывал, а потом вспоминал заново, и кажды…
Потом расплакалась, как ребенок, села на пол и закрыла лицо руками.
– Воздействие нарушает основополагающие принципы…
Она смотрела на него секунду. Потом улыбнулась – счастливо и нежно.
– Ничего себе девочку торкнуло, – наконец пробормотала Марго.
– А я объясню. – Он облизнул губы. – Прошло больше года с тех пор… как мы справились с Аварией…
– Давай по-честному бросим жребий, – сказал он нехотя.
Отключились статистика и рейтинг. Вырубились телефоны – Элли напрасно тыкала пальцем в свой экран.
Они лежали, и каждый обнимал другого, как ребенок мягкую игрушку.
– Ты – у меня. Я купил тебя и заплатил хорошую цену. Ничего удивительного, правда? Ты знал, что так будет.
– Нет. Нет-нет. Ты со мной этого не сделаешь. Нет.
Там будет настоящий океан, мысленно поправила себя Лиза. И настоящее солнце над волнами, над пеной, надо всей этой мощью, и однажды корабль выйдет из порта, заранее проложив маршрут. На старой приста…
– Элли, у меня есть шанс. И есть план. Если ты сейчас начнешь ломать ему стратегию – все испортишь. Надо дождаться, пока прилетит «черный лебедь».
– Элли, – сказал Денис. – Ты родилась в срок?
– …но ты догадаешься, если подумаешь. Они могут все. Им ничего не стоит вернуть тебя домой, но они не вернут. Чистота мотивации. Условия эксперимента. Ты никогда не увидишь свою семью… мне плевать. В…
– Он не отвечает на вызов. Он не хочет ни с кем разговаривать.
Денис понял, что не чувствует собственных рук. Промолчал: знал, что голос прозвучит жалобно и тонко. Лучше держаться так, будто рот все еще заклеен.
– Слушай, я тебя не обманывала. Ты мне нравишься. Ты мне нужен, понимаешь, может, у нас даже будет продолжение… Не верь Славику! Теперь, когда он знает о рейтинге, он будет первым заявлять выигрышные…
– Он думает не головой, а головкой, так бывает у идиотов. Я бы такой глупости не сделал.
– Мы с тобой ни о чем дополнительно не договаривались.
– Еще не жопа, – сказал он примирительно. – Вот это жопа.
– Наши родители соучастники. Что, твой учитель всего этого не знал? Генетик?! Мария точно знала… Точно. Сволочь.
– То есть предыдущие расчеты были неверны?
Славику не становилось лучше, и он не приходил в себя. Денис поил его водой из горлышка заварочного чайника, но Славик не пил, вода выливалась обратно пополам с кровью. В офисе стоял густой, страшный…
– Дядя Роберт, ты сказал: «Дай им смысл жизни за тридцать дней, и я верну тебя домой». Ты соврал?
Он попытался ответить, но у него перехватило горло. К подростку в таком состоянии надо подойти осторожно, понять, что случилось. Кому-то положить руки на плечи. Кому-то – категорически нельзя, не кас…
– За это сейчас получишь, – сказал, будто плюнул, Джек, и Адам обрадовался. Бить Мишель ему было противно. Но заехать кулаком по злобной физиономии Джека – одно удовольствие.
– Помещение представляет собой трехэтажный коттедж с территорией. Каждому из четырех участников эксперимента предоставлен отдельный комфортабельный номер. В буфетной комнате имеется все для здорового…
Славик забыл, кто он и где находится. Он сидел разинув рот, не сводя глаз с Марго, не собираясь скрывать эмоций. Когда хип-хоп в динамиках сменился роком, Славик не выдержал и вскочил, опрокинув пляж…
– Да ты гроссмейстер? Кстати, у нас первая беременяшка на корабле. Все прошло, как ты сказал. Теперь у них есть энергия, и к тому же Герой, которому они будут поклоняться, носить цветы к памятнику, д…
– Вот и ты, – сказала шепотом. – А я всегда знала, что ты вернешься.
– Ты привык быть звездой, – задумчиво сказала Элли. – Понимаю. Но я не глупее тебя, Денис. Расслабься, не волнуйся, верь мне. Ты ведь мне веришь?
– Глупости, – Мария замедлила бег. – При чем тут – «не доживешь»? Моя работа – обеспечить смену поколений. Под старость мне хотелось бы видеть учеников, которые в чем-то меня превзошли!
Он повернул ручку, и дверь, прежде запертая, открылась. Включилась и мигнула лампочка на стене коридора, и сразу за ней другая. Будто болотные огни, указывающие дорогу. Денис пошел за огнями. Часы го…
– Славик? Спишь? Не спи. Все нормально. Ты родился в срок или недоношенный? Не ори! Я серьезно спрашиваю! Да, мне надо знать, я не издеваюсь, не ори! В срок?!
– Вечер в хату, – отозвался качок. – Ты по-русски не говоришь, что ли?
– Наши родители умерли, прожив полвека. Мы, по их словам, должны протянуть дольше. К моменту Прибытия мне будет сорок шесть. Я увижу небо и океан. Пока нет ни единой предпосылки, ни одного факта, что…
В ее голосе был такой сарказм, что Денис почувствовал себя идиотом.
Никто не отвечал. Лиза огляделась: полупустой и полутемный зал амфитеатра. Многие кванты на связи удаленно, а кое-кто просто не смотрит – отдыхает, работает, нянчит ребенка. Прошло то время, когда тр…
– Да ты долбаный гений. – Она нервно засмеялась. – Я думала, ты струсил… А ты изящно пропустил его вперед, чтобы он сел в лужу… Что ты думаешь о его стратегии?
Показатель, иллюстрирующий осмысленность жизни на корабле, показывал хронику медленно падающего камня: 78. 75. 71. 69.
– Луч, – Элли крепко прижала ладони к матовой столешнице. – Пусть разработчики представят квантам Первое Поселение – законченный проект, лучше прежнего. Пусть каждый сможет выбрать себе жилье на холм…
Например, она любила старое кино, снятое на Земле кто знает в какие древние времена. Тогда не было звука, только картинка. Мишель говорила, что звук испортил кино, что звук хорош только для документа…
– Может, никто и не будет, – сказала Лиза. – Но у нас есть голосование, так? По нашим правилам, кванты, общие решения мы принимаем большинством голосов, так?!
– Луч, – он посмотрела на голограмму над столом. – Мы готовы к воздействию.
– Ай да разработчики, ай да мастера проекта «Луч»… Ни т-трещинки. И не запароленный. Круто, кру…
– А как они поймут? – снова встрял Славик.
– Ладно-ладно, тебе надо подкачаться, а то кожа да кости. Пойдем вечером в качалку, за тридцать дней как раз получишь курс молодого бойца, у меня ведь вторая специальность – тренер…
– А, ладно, это не важно. Не переживай. Тебя вся эта муть… наверное… не касается.
– Может, потому, что их мужчины лечатся от депрессии? – подхватила Элли. – Их мужчины жрут таблетки, потихоньку от жен и друг от друга? Может, нам надо спасать положение, как считаешь, Денис?
– Состояние вашего здоровья не дает поводов для беспокойства. В вашем распоряжении холодильник с запасом продуктов, микроволновая печь и чайник. На стене в ванной комнате вы найдете аптечку с набором…
– Элли, как ты думаешь, Лиза – человек или программа? После всего этого – кто она?
– Я не понимаю, зачем мне жить, – сказала пятнадцатилетняя девочка. – Объясни, если можешь. В чем смысл?
Он проснулся в полной темноте от ясного осознания, что в этот день опять встретится с дядей Робертом. Его накрыло паникой и отчаянием, он глубоко дышал, считал про себя, воображал любимые места, напе…
– Это с непривычки, – вступился Роджер. – Мне тоже было страшно! Мне было жуть как страшно, ты посмотри на него – и на мои лапищи…
– А меня привезли без сознания… – он хотел сказать «в памперсе», но прикусил язык. – Все вещи новые, с этикетками. Ничего своего. Никаких документов… Теперь ты понимаешь, почему я готов поверить, что…
– Не издевайся над ней, – сказал он Славику, не глядя на Марго. – Человек имеет право предлагать… как любой из нас.
– Вот-вот, – Элли кивнула. – Послушай умного человека.
– А что это за фишка… с тем, что мы все четверо родились недоношенными? В чем тут цимес, как ты думаешь?
– Максим… Давай вместе возьмем горнолыжный курс. Отгородимся от всех, отдохнем. Побудем вместе.
– Они нас продали с потрохами. Даже наши гены. Все ради эксперимента. Ради великой идеи. Я не прощу ни отца, ни мать, ни Марию.
– Как ты затесался в эту… секту умственно отсталых детей, Адам? – Она говорила с притворным сочувствием. – Ты, с твоим рейтингом… Я еще понимаю – Сезар, тот всегда был недоразвитым!
Максим оглянулся. Секунду решал, поймать ли волну еще раз, но усталость победила. Выбрел на берег, отстегнул шнурок на щиколотке, поставил доску под навес, к другим таким же доскам, байдаркам, лодчон…
– Я думал… – Славик отчетливо побледнел, кровь отлила от щек кофейного цвета, и они сделались почти серыми. – Хорошо, не буду, не буду…
– Плод А – удовлетворительно. Штатно. Процесс проходит удовлетворительно.
– Я имел в виду, что Луч показал нам границы возможностей… наглядно. Знаешь, я очень надеюсь, что у тех, кто играет против нас, тоже есть границы.
– Нет, ты не дурак. Ты молодец. Тест – всего лишь маленькая ступенька, ты переступишь ее в следующий раз, а пока – посмотри вокруг, сколько всего есть хорошего. Вы с Мишель будете в разных группах, н…
Они уложили его в офисе у стола; Денис в ужасе думал, что будет, если Луч потребует у Славика сесть на место.
Тот ухмыльнулся – широко, глуповато. Растерянно. Элли и Денис уставились друг на друга. Элли разинула рот, закрыла его ладонью…
– Я хочу домой, – Марго вытерла щеку тыльной стороной ладони, но слезы лились как из ведра, не переставая. – Я просто… хочу быть с ним рядом, когда он умрет, держать его за руку.
– Я тебя умоляю. В современном мире кого-то разыскать – дело пары кликов. А что он был в роддоме… з-значит, тебя вели с рождения. И меня. И девок. Отобрали сразу после рождения, для проекта «Луч»…
Календарь эксперимента на большом экране сменился статистикой: Население – 512. Счастье – 43 %. Цивилизованность – 71 %. Осмысленность – 77 %.
– Адам, Сезар, – Лиза выпрямилась. – По-вашему, это хоть немного похоже на правду?
– У нас пикник. Мы жарим сосиски у бассейна. Иди, а то ничего не останется!
– Я не понял, чего ты белькочешь. Это что, вертушки? Это менты или кто?!
– Надо аккуратнее с твоими «спецэффектами», – сказала Марго. – Если они поймут, что это фальшивка…
«…Мы живем, чтобы трудиться над чем-то, стремиться к чему-то, а трудимся, заботимся и стремимся – для того, чтобы жить. И, измученные этим кружением в беличьем колесе, мы ищем «смысла жизни» – мы ище…
Славик заткнул ему рот рукавом его же собственной рубашки. Денис закашлялся, задергался от рвотных позывов; Славик сгреб его, как котенка, и потащил прочь из комнаты.
– Славик тоже готов, – мгновенно парировал Денис. – Да, Слава? Если что, мы с Элли за тебя…
– Тогда представь, как капитан: туда пойдет подросток… Ладно, пусть кто-то другой, взрослый квант. И перепутает два проводка. Погибнет зря… А мы никогда больше не сможем перезапустить систему. У нас …
Лиза ничего не почувствовала. Серая муть вокруг сделалась немного плотнее.
И оказалось, что всю жизнь с ней рядом был свой, родной человек, а она ненароком чуть не убила его – когда ей было тринадцать, а ему пятнадцать.
– Давай остановим наш маятник. Я обещаю – никто никогда не заберет меня. Я же не коробка с конфетами, правда?
Лиза запомнила этот урок тоже. Больше свой мир она на прочность не пробовала, да и времена изменились. Теперь мир пробовал на прочность ее.
Изображение еле-еле подергивалось, будто сигнал проходил сквозь помехи. Точно так же, как в день, когда Лиза увидела на экране умершего отца.
– Одна девочка всегда оставляла конфеты у кровати на ночь Лучу, – начала Лиза, глядя на противоположный берег, на заснеженные сосны с темно-красными стволами. – Утром конфеты исчезали. Девочка хотела…
Денис вспомнил, как танцевала Марго на краю бассейна.
– Сил нет на тебя смотреть. Все пустил коту под хвост, все! У пупсов очередной бадабум… слетели психзащиты… Сложили наконец-то два и два, очевидно же, что они – симуляция… Муляжи как есть, пупсы. Мар…
Население – 512. Счастье – 15 %. Цивилизованность – 88 %. Осмысленность – 51 %.
– Монитор отключен, – доложил корабль. – Сигнал не поступает.
Марго упрямо чего-то ждала, не сводя глаз с экрана. Денис подошел, чтобы освободить ее от пластыря, Марго даже бровью не повела.
– Лиза, – сказала Йоко, – а можно я выложу для всех эту запись?
Здесь, на берегу океана, песок, может быть, еще хранил отпечатки ног Марии, но островерхие замки давно рассыпались. Опрокидывались волны, вдали маячили пеликаны. Лиза сидела на песке, скрестив ноги, …
– Кстати, у вас уже есть гипотезы, что за контора организовала наш эксперимент? – ему захотелось мстить.
– Все иногда ошибаются, – она говорила уверенно и мягко. – Потом исправляют ошибки, так все люди взрослеют! Ты заново напишешь тест…
– Ну а теперь сказка. На одном корабле жила девочка…
– Кто сказал – «сознательно»? Он был запрограммирован! Робот-пылесос запрограммирован пылесосить, робот-космонавт – приносить себя в жертвы… Даже пешка запрограммирована – правилами игры!
Денис оставил его лежать на дне остывающей ванны. Прошел в комнату, упал на кровать; ударился ухом о книгу, забытую на подушке: «Источник. Сборник сказок и притч». Накануне он зачем-то снял ее с полк…
– Станцуй! – предложил Славик, но Элли так на него посмотрела, что он сразу заткнулся.
Работали 3D-принтеры, выдавая механические блокираторы для дверей, чтобы их нельзя было открыть по команде искусственного интеллекта.
– Нормально пожрать возьми, – сказал тот, оценив выбор Дениса. – Что ты как телка на диете?
Было утро двадцать четвертого дня эксперимента. Денис не спал ни минуты, все вокруг казалось неестественным, свет слишком резким, звуки – приглушенными.
Марго зашипела – и боднула его лбом в лицо. Денис ослеп от боли и выпустил ее, Марго взвилась и кинулась к Славику, но двери офиса уже разъехались снова, впуская Элли. Обе они порядком устали за посл…
– Нет времени на ерунду, я серьезно занимаюсь танцами.
Он поймал взгляд Славика. Элли слишком демонстративно перехватывала инициативу, слишком явно делала Дениса союзником, будто не сомневалась, что он согласится.
– Вот это другое дело, – вкрадчиво сказал Славик. – Я тебе не враг, я тебя не обижу… Ты не знал насчет рейтинга, да?
– Ага, – Славик простодушно кивнул. – А какая разница, за кого я голосую в офисе? Раньше ты давал Лучу задание, теперь она, какая разница, если хорошо получается?
– Вы в разных весовых категориях, ты ему челюсть сломал!
– Прибытия не будет! Того, ради чего затевался полет, – не будет! Никакой Новой Земли, ни звездной системы поблизости, это ошибка земных астрономов… якобы. На самом деле это сделала Марго. Марго крыс…
– Это компьютерная реальность, никаких реакторов на самом деле нет, есть наш ход, как в игре. Радиация, огонь или холод, но там, в энергетическом блоке, условия сделаются несовместимыми с жизнью. Это…
– Это мы знаем, – оборвал его Денис. – Есть ли у эксперимента другая цель?
– Осмысленность – сорок семь, – негромко сказал Денис. – Тебя это не настораживает?
Боль в руке привела Дениса в себя. Надрываясь, он перекинул утопленника через колено, лицом вниз, дотянулся до мокрого разинутого рта и, содрогаясь от отвращения, нащупал корень языка.
– Вставай. Поднимайся. Скорее. Да просыпайся ты!
Марго зарыдала в голос. Денис отошел подальше, сел на краю бассейна и стал смотреть в другую сторону: он сделал что мог. Для Марго и для себя. И для проекта «Луч», будь он проклят на все времена. Теп…
– Ты сам сказал, – Денис не повел бровью. – На прошлой неделе. Не помнишь?
Он говорил быстро, отрывисто и ни разу не заикнулся.
– Для тебя? Очень просто. Если ты приведешь к цели двести колонистов третьего поколения, осознающих смысл жизни… ты вернешься к матери, отцу, брату и сестре, которые тебя нежно любят.
Она восстановила подробности жизни Тролля в его последний год – по дням. По минутам. Все, что он делал, что читал, как регулировал микроклимат в комнатах, какими программами виртуальной реальности по…
– Необходимо. Они осваивают идею смерти в игровой форме. К тому же эти сказки – элемент культуры. Чем больше историй, традиций, чем богаче фольклор на «Луче», тем лучше для всех, дружище.
– Луч, – Денис сделал каменное лицо, не опускаясь до злорадной улыбки. – Кто осуществляет воздействие, если голоса разделились поровну?
Ось тела совпадает с осью доски. Центр упора на доску в области солнечного сплетения. Ноги выпрямлены, взгляд только вперед. Ладонями упираешься на уровне груди, ровно по центру доски. Толчок руками,…
Изображение замерло. Лиза впилась глазами в их лица. Юные, тощие, кто с бородой, кто с пышной копной волос, кто наголо стрижен, разные, кто в пестрой рубахе, кто в строгом костюме, они, казалось, был…
– Если ты увидишь, где здесь выход, просто скажи мне. Хочу взглянуть.
Тишина за дверью. Чистый полированный порог: никто не переступал его больше двадцати лет. Роботы-уборщики уносят каждую пылинку.
– Луч, – сказал Денис, глядя на голограмму, на мерцающий космос, и ему на секунду показалось, что его затягивает туда, уносит и звезды приближаются, цветные и яркие, как никогда на Земле. – С этого м…
– Какую рубку?! – закричали три или четыре голоса из толпы взрослых. – Сядь, помолчи! Никакой рубки не существует! Тебя никто не будет слушать, кто ты такая?!
Он сунул телефон Элли в нагрудный карман своей клетчатой рубашки и, ступая как охотник, вышел из зала-офиса. Закрылась автоматическая дверь.
– Ешь, – сказал Славик. – Конечно, мы пупсы, подопытные. Мы подкидываем новые вводные квантам, а кто-то подкидывает новые вводные нам. С-сначала мы узнаем, что есть крыса или крысы, которые нас валят…
Они валялись в шезлонгах у края большого бассейна. Славик держался с подчеркнутым дружелюбием. Денис то и дело касался языком зубов, будто проверяя, на месте ли они. Губы распухли, но на душе сделало…
– Ты была права. Мы всегда знали. Но этот… мальчишка… Луч… можно ли ему верить?
Он почти дал слабину. Он готов был отступить, но вспомнил лицо Адама, каким оно стало после смерти.
Загорелся свет в темной спальне напротив.
– И где тут в-вранье? «Дай им смысл» – вполне может означать «стань первым в рейтинге тех, кто придумает им смысл».
«Больше ничего не меняй, – сказала Элли. – Ты все правильно сделал. Славик с его войной – долбаный гений. Ему за это ничего не будет, а мы с тобой выгребем из дерьма с победой. Соберись, Денис, не ра…
– Погоди, – Славик, до того потрясенно мигавший, вдруг вытаращил глаза. – Так она… так я… вы сказали, я ее изнасиловал! Вы мне не верили, да?! А этой сучке поверили! А ну, иди сюда!
Марго ничего не слышала, утопая в своем горе, и Денис хорошо ее понимал.
– Спасибо. – Денис немного удивился его осведомленности и бросил мяч обратно.
– Девочка увидела призрак отца, – снисходительно пояснила Элли, – пошла к другим детям и подросткам, а у нее большой авторитет… И рассказала, что оплакивать родителей не надо и смерти бояться не надо…
– Ты его слюнявишь, это тоже стресс. А если гормоны взыграют, он зажмет тебя в углу и трахнет – о, представь, как будет здорово. Особенно потом, когда он скажет: «Спасибо, Элли… все было с-сладко»…
– Мама, – прохрипела женщина в дверях. И тут же истошно закричала: – Мама! Сюда!
– Ну вот, и глазки заблестели, – констатировал незнакомец. – Хорошо…
– Неделимая величина в физике, – сказал Адам.
– Хочешь подержать его на руках? Попробуй. Он так славно пахнет… Жизнью. Будущим. Возьми его!
В половине десятого вечера в его комнату постучали. Денис лежал на кровати с книгой и на стук не ответил – не хотел видеть Элли. Не хотел слушать никаких объяснений.
– Прости… Не могу… Я хотела спасти Игоря. Я знаю, как это выглядит со стороны. Мне было противно… стыдно… Я думала – ради Игоря… А когда этот гад… полез меня лапать, у меня… внутри будто… сорвалось. …
Вечером он слышал, как отец утешал маму, резонно, внятно, совершенно тщетно: «Это чья-то дурацкая шутка», «Это просто слова», «Чего конкретно ты боишься? Давай пойдем в полицию, напишем заявление, ес…
– Я не знал, что это будет так! – Денис закашлялся, вверх взлетели капли крови и вернулись обратно, на лицо и рубашку. – Я не представлял, что она так… поверит! Она вела себя как человек и реагировал…
– Лиза, у тебя очень высокий пульс, повысилось кровяное давление. Нужна помощь?
«Кванты» – они стали называть себя так еще перед стартом. Кванты одного Луча. Слово оказалось живучим.
– Лиза… я много месяцев пытался с тобой связаться. Стоял под дверью… собирал людей, чтобы они дали решение для Луча, чтобы вломиться к тебе.
– Мне тоже ж-жалко Марго с ее больным парнем. Но его, может быть, и так вылечат, а ты… Ты, если будешь первым по рейтингу, кого ты выберешь?
– За пупсов теперь нечего беспокоиться, на пару лет им хватит той эмоциональной вздрючки, что я им сегодня задал. Нам надо использовать это время, чтобы вычислить и нейтрализовать крысу. Ты понял?
Над столом сгустилось звездное небо. «Луч», теперь знакомый до последней заклепки, висел в пустоте – как и девять дней назад. На экране в углу светилась цифра «9».
– Диссоциативное расстройство идентичности! Диссоциативное… сволочь, гад… так тебе и надо… расстройство идентичности!
– Да может, он и не умрет! – в раздражении выкрикнул Денис.
– Нет! – Славик смотрел с ужасом. – Я думал, она сама хочет. Все было по обоюдному согласию… потом она… как ненормальная. Дралась, визжала…
И подняла руку. Грег, не отвлекаясь от работы, поднял руку тоже – Лиза не была уверена, что он вообще понял, о чем речь.
– Тогда почему ты расстроился? – Она подошла и привычно опустилась на одно колено, так чтобы глаза оказались на одном уровне с глазами некрупного пятилетнего ребенка.
Элли сделала свой ход. Денис ответил. Элли походила, почти не глядя на доску.
Ее лицо изменилось. Глаза в припухших веках широко раскрылись. Она шагнула к экрану, разлепила губы, она что-то хотела сказать, может быть, спросить; в этот момент изображение замерло стоп-кадром. Си…
– Останешься здесь? – отрывисто спросил Андрей.
– Я больше не приду сюда, и не будет никакого воздействия! Ни завтра, никогда! Без меня Луч не будет работать, поняли?!
– Зачем? – Денис выдавил из себя голос. – Зачем я вам нужен?
– Видишь ли, мы рассказали о себе. Я, Славик, Марго. А ты нет.
– Ни фига, – Славик сдвинул брови и тревожно задумался. – Блин… Откуда вы беретесь такие… Невротики, суицидники… Давайте все напишем расписки для Марго, что она – гарантированно второй номер!
– Не хочешь – не верь. Твое дело. Не нужно никуда спешить: папа сам все расскажет, когда придет время.
– То есть я сама виновата, что ты, здоровый бык, меня изувечил?
Цифры прыгнули. Осмысленность – 93 %, 89 %, 80 %, 73 %…
Он сам себе не верил, слова звучали неубедительно и пошло. Элли, разумеется, не отвечала. Денис начал чувствовать нездоровый озноб – в отличие от мягкотелой Марго, которой к тому же было что терять, …
– Ты родилась полностью доношенной или нет?
Рейтинг изменился. Элли поднялась теперь на второе место, оставив Дениса на третьем.
– Задание простое, – нехотя сказал Славик. – Компьютерная игрушка. Типа, космонавты куда-то летят, и мы должны их загнать в параметры: цивилизация – не меньше семидесяти процентов, осмысленность – не…
– Иди к нам, Марго переживает, что тебя нет.
– Ты почти проиграл, – сказал дядя Роберт. – Но каким-то чудом тебя осенило.
– А где ты есть, в каких социальных сетях? Не знаю… тупо почтовый адрес, телефон?
Нахмурилась, глядя на экран. Разница между поколениями бросалась в глаза: отцы и матери умнее, образованнее, гибче, талантливее детей. Интеллектуальные и профессиональные коэффициенты родителей дости…
– Хорошо. Наша цель: вернуть им ресурсы. Они по-прежнему будут думать, что управляют кораблем, но зверской экономии больше не потребуется. При этом они не должны заподозрить, что это игра в поддавки…
– Марго, – сказал он громко. – А твои родители, они как? Ждут тебя из санатория? Скучают?
– Максим говорил обо мне? В твоем видении?
В комнате отца пахло его кожей, одеколоном, старым кофе. Лиза потопталась на пороге, вошла. Опустилась на колени перед кроватью и положила голову на подушку.
– Корова учила бы своих детей быть качественной котлетой? – Денис впервые за все утро посмотрел Славику прямо в зрачки.
– Дурак, это просто вода, – Марго поставила чайник на поднос, здесь же, на полу. Выпрямилась и встала, поправив платье. Ее отросшие светлые волосы были уложены с тщательной небрежностью. Губы лоснили…
– Мы можем изменить курс? Мы правда полетим к другой планете и там можно будет жить?!
После моей смерти ему будет не до того, оборвала она себя. Он сойдет с «Луча» на Новую Землю… ладно, просто на Землю. Босиком, как на старых картинках. Тогда людям придется строить первые поселения, …
– Плачь при мне, – Славик криво улыбнулся. – При мне знаешь какие сопли проливали пацаны? И ведь крутые перцы, не чета тебе… Ладно, я ушел.
Идеальное решение, подумала Лиза, холодея. С точки зрения нашей цели, всей нашей экспедиции, пожертвовать сейчас Димой – оптимально. Третий ребенок в семье. Еще не скоро станет отцом. Не успел выучит…
– Не было задачи проводить перерасчеты, – моментально ответил Луч.
– Смотри! Смотри-смотри! – Славик обернулся к экрану. – Оживились, пупсы!
– Ты человек. Другой бы ноги об меня вытер… а ты…
– Ты же п-понимаешь, – сказал Славик, – тебе некуда бежать. Мы одни в этом коттедже. Никто не поможет. Замки на дверях смешные. Я сильнее любого из вас, и даже всех троих, вместе взятых. Давай решать…
Несколько минут они все молчали, глядя на мерцающий под потолком «Луч».
– Ты ведь знаешь теперь, что мир устроен сложнее, чем ты думал?
Илья развернул экран на всю комнату; Лизе пришлось сделать усилие, чтобы цифры и объемные графики обрели для нее смысл. Вот так однажды Грег развернул экран… Хотел объяснить ей инженерную штуку, кото…
– Че творится? – Славик мигнул. – Мы закончили, да? Мы выиграли? Меня не посадят?
– Они вообще не думали, – сказала Лиза устало. – И давай спать, Грег. Завтра опять… все сначала.
Славик прошел через буфетную по прямой и врезался в кофе-машину. Тяжелый автомат закачался и чудом не рухнул на пол.
Ее волосы пахли мокрой травой. Максим почему-то вспомнил, как целовался в первый раз, ему было тринадцать, а той девочке пятнадцать, прошел дождь, тяжелые капли висели на кустах, был июнь, и пахло тр…
– Вот ты и вторгся в мои границы, – сказала она то ли шутя, то ли всерьез. – Стричься или нет, решаю я, и только я, не пытайся навязать мне свое видение.
Он наклонил голову, стряхивая чужую руку.
– Например, организаторы экспедиции им наврали, как и нам, – сказал Денис. – Первое поколение квантов уже после старта выяснило, что все они рано умрут и что их сыновья будут бесплодны. Но бежать был…
– Для меня Игорь – и брат, и муж, и… все. Мы с ним с самого начала, как Ромео и Джульетта, родители были против, они говорили – вам рано, учитесь… Потом смирились, мы им доказали, что у нас серьезно …
– Нет, не хотела бы, мне грустно тебя расстраивать.
– Жратва будет через пятнадцать минут, – Денис посмотрел на таймер.
Элли глотнула кофе, закашлялась и вдруг разревелась – впервые за то время, что Денис ее знал.
Он остановился с открытым ртом посреди комнаты.
Вместо ответа Элли схватила ее за воротник джинсовой куртки, кое-как напяленной поверх рваной футболки, и встряхнула, как грушу. Денис понял, что придется снова их разнимать, но Элли обратила свой гн…
– Кто-то смотрит, – все так же, под нос, пробормотала Марго. – А кто-то в ней играет…
Щелкнули дверные створки за его спиной. В офисном зале остались Денис и Элли.
Он открыл глаза, будто его пнули под ребра. Славик? Нет, тот дышал. Телефон полностью зарядился, статистика…
– Несчитово! – выкрикнула Элли. – Это идея Дениса, только он устроил им большую катастрофу, а ты – маленькую. Подумаешь, файлы пропали в компьютере! И как это скажется на их смысле жизни?! Вот, уже с…
– Не хватает десяти процентов, – пробормотала Марго. – Смысл должен быть девяносто. Восемьдесят – незачет.
Чувствуя себя неудачниками в глубине души, кванты постановили выучить, вырастить, выпестовать своих детей так, чтобы те были лучше родителей. Женщины думали об учебном рейтинге ребенка с первого дня …
– Можно конкретнее? – подал голос Саша-второй. – Что значит – «скорее всего потерял», что-то осталось или нет?
– Это программа, там все формализовано! – отрезала Элли.
– Мрут и смеются, – Славик подмигнул Денису. – Но ты прикольный такой, на серьезных щах, «Девка, я твой папашка!».
Элли открыла рот… но ничего не сказала. Требовательно посмотрела на Дениса. Тот поднял глаза и уставился на голографическое изображение «Луча» в полете. Вчерашний день с его потрясениями и сегодняшня…
Изнутри залились лаем: Денис узнал бы голос Джеки среди миллиона собачьих тем. Джеки-внучки. Или Джеки-правнучки.
Выбираясь из ванны, он задел телефон на полке, и тот шлепнулся в воду и лег на дне кверху экраном. Денис импульсивно потянулся за ним – но остановился на половине движения. Телефон показывал календар…
У нее в комнате Денис захотел перевести все дело в шутку, но не посмел. Если сейчас отступить – он не простит себе трусости. Будет ли жизнь потом, после «Луча»? Он понятия не имел. Может быть, это по…
– Хорошо, хорошо, – устало сказал Грег. И посмотрел на Лизу.
Оставшись одна в рубке, Лиза уселась в капитанское кресло, вытертое, с прорехами на обшивке, много раз залитое кофе и чаем, холодным и горячим потом и немного кровью. Открыла основной рабочий экран и…
Двери распахнулись перед ней и съехались за ее спиной. Элли, раздувая ноздри, покосилась на Славика.
– О технике фальшивых видеозаписей, – сказала Лиза. – Впрочем, не бери в голову. Ты права. Нам есть чем еще заняться.
– Так… что ты сказал, Максим? – сказала Мария где-то за кадром.
Потом ей сделалось стыдно. Она снова заперлась у себя и утром на двадцатый день не явилась в офис к десяти, к началу работы.
Обесточенный экран светился. Это было невозможно, невероятно. Лиза подняла глаза.
– Марго, – Денис обернулся к забаррикадированной двери. – Ты соблазнила его, а потом разыграла изнасилование?
Тишина. Денис смотрел в потолок своей комнаты и не видел на нем ничего, кроме крохотной паутины в углу.
– Я уже это проходила. В тот вечер, когда ты догнал ее, стащил с нее купальник…
– Ему зачтется негодное воздействие, – сказал Денис. – Он скатится в рейтинге ниже тебя.
– Да будь он проклят, – сказала Лиза квантам, которые принесли ей ужасную новость. – Не надо его хоронить, утилизируйте вместе с мусором.
– Луч, нам срочно нужен доктор. Участнику эксперимента нужен врач!
– Элементарно просто, – Денис тоже выбрался из джакузи, уселся на бортик, чувствуя, как приятно холодит ветерок разгоряченную спину и плечи. – Лежит на поверхности. Гармонически следует из самой прир…
Стало тихо, в траве верещал сверчок. Мария опустила голову, Максим дотянулся и сжал ее руку. Несправедливо и неправда: речь не о пафосе. Человек переживает профессиональную катастрофу, можно бы и пос…
– Ты здесь? – спросила Марго. – Подходи, я тебя обварю.
– Двадцать лет назад двести человек – сто супружеских пар, тщательно отобранных, твердо мотивированных, отправились в путь на космическом корабле «Луч».
Она безбашенная, бесстрашная и борется до конца, подумал Денис. Это мне пример: до конца. Не сдаваться.
– Оставь меня в покое, – сказала она, глядя на него блестящими неживыми глазами. – Просто уйди.
Зеленые цифры на большом мониторе: подавляющее большинство. Лиза, конечно, не голосовала, подумала Анита.
– Слушай, это травма. Элли, ты воюешь с призраками. Тебе все равно, что они о тебе подумают.
Их родители продавали их – брали плату амбициями, иллюзиями и фальшивым смыслом. Продавали, сами будучи проданными своими родителями, и нету выхода из порочного круга.
– Хватит, – сказала Мишель непривычно высоким, стеклянным голосом. – Хватит твоих страшилок! Ты обещала сказать что-то важное!
– Нет, – ответила она сухо. – Мало ли. Винтажных игр полно, их восстанавливают и заново издают, на все есть любители…
– Это слова Марии, – Илья мстительно улыбнулся, и Лиза поняла, что он не забыл ее фразу, сказанную когда-то в запальчивости. – Ее голос звучит в твоей голове!
– Мясники, – сказала Марго. – Десять процентов населения – за год… И какой же обалденный смысл жизни появился у тех, кто не подох… Попробую догадаться: гибель детей спровоцировала резню? Молодец, Ден…
– Как на идиотку! Лиза, в чем я не права?! Я всегда радовала моих родителей… Чем больше они гордились, тем сильнее мне хотелось быть лучшей.
Мертвые отправлялись в топку, живые тупели, впадали в прострацию. Бросали учебу. Оставляли упражнения в живописи и недописанные тексты. «Кванты одного луча» могли бы смириться с краткосрочностью дней…
Она рывком обернулась. Экран напротив кровати светился, Максим смотрел на нее, сцепив пальцы. Он так делал, когда нервничал.
– Да, – сказал Денис. – Отмени химическую поддержку агрессивности.
– Что сидим, пенсионеры, плавать не умеем?
– Потому что навигация, энергетика, технические задачи и детали полета – дело машины! Она прекрасно справляется! А наше дело, твое конкретное, неблагодарной девчонки дело, – родить и воспитать новых …
– Дело не в гранте. Дело… во мне. Я, понимаешь, отличница с первого класса. Мне очень хотелось, чтобы мать меня любила, сколько себя помню – я над этим… работала. Но не преуспела. Олимпиады, секции, …
Денис остановился на пороге. Он ожидал увидеть кого угодно, но не такого вот крепыша. На лице парня было неменьшее удивление: он, в свою очередь, не ждал здесь Дениса.
В этот раз впервые в День Старта они вспомнили тех, кто не дожил. Пятьдесят два человека – только перечисление имен заняло минуту.
Статистика на корабле сразу после воздействия резко поправилась: население – 512. Счастье – 45 %. Цивилизованность – 89 %. Осмысленность – 68 %. В рейтинге участников Денис наконец-то поднялся на пер…
– Брехло, – Славик отхлебнул из своего стакана. – И главное, опять на серьезных щах.
– Зачем? Ты же хотела забыть меня поскорее.
Гуськом, след в след, они дошли до обрыва и остановились над рекой. На гладком снегу поверх льда еще были различимы следы большого зверя.
Стук повторился. Потом дверь слегка дернулась, и защелка отлетела. Прав был Славик, все замки здесь – дерьмо.
– Видно же, – она всхлипнула и поцеловала его в губы. На секунду Денис забыл обо всем: о дяде Роберте, программе «Луч», о том, что Элли старше его на три года…
– И никто из них не захотел сказать о гибели Земли подросшему ребенку – лично?!
Денис посмотрел на доску: он «зевнул», да еще как эпично. Детсадовский промах.
– Давайте все успокоимся, – сказал Андрей. – Девочка психанула – и сформулировала то, что волнует их всех. Они обвиняют нас, понимаете? Пятьсот лет назад человек мог прожить всю жизнь в маленькой дер…
– Учеников не было. Был учитель. Иди, иди…
Вертолетная площадка естественно вписалась в пейзаж, и, кроме геликоптера дяди Роберта без опознавательных знаков, там стояли еще три транспорта: «Скорая помощь», судя по раскраске, без лопастей, со …
А потом они увидели друг друга на первой встрече экипажа. Оба пережили шок, и оба удержались в рамках приличий: боялись вылететь из команды. А потом еще десять лет жили на «Луче», вместе учили чужих …
Денис облизнул губы и поморщился от боли.
– Там сложная последовательность действий, – сказал он еле слышно. – Нужен специалист.
– Счастье – двадцать один. Осмысленность… пятнадцать. Пять дней до финала.
– Ты уже обгадился! – выкрикнула она. – Бла-бла-бла… Все с тобой ясно.
Навстречу ему из-за поворота выбежала группа парней и девушек во главе с Мишель. Он обернулся – сзади догоняли тоже. Всего человек пятнадцать; я прорвусь, подумал Адам, и тут же изнутри, из темной и …
– Наш сраный проект. Но спасибо, конечно.
Он сел рядом и обнял ее за плечи, пытаясь согреть.
– Они живы? – хрипло спросил Денис. – Мать, отец, брат, сестра?!
– Мы восстановим, лучик, и не смей такое говорить.
– Тогда иди сам, – сказала Йоко резко. – Не трусишь?
Денис потратил много часов, чтобы научиться работать с диалогами пассажиров «Луча». Выстроить фильтры так, чтобы отсеивались приветствия, шутки, обсуждение выставок и инсталляций, еды и питья, текущи…
Тишина. Денис швырнул свой телефон о стену; тот, отскочив, грохнулся на пол без единой царапины или трещины.
Какое синее небо. Казалось, невозможно на него насмотреться, а вот поди ж ты – надоело. Высокая белая волна… и болит спина, и такое чувство, что стареешь с космической скоростью. Приходится напоминат…
Он вставал, шатаясь, и ходил от стены к стене. Брал книги с полок и ронял на пол. Он дергал входную дверь – заперто, западня. Фальшивое окно дразнило искусственным «вечерним» светом. Он разбил лампоч…
Дыра в фанерной стенке шкафа была закрыта изнутри подушкой. Чтобы выбить ее, оказалось достаточно меткого пинка, но, падая, подушка свалила на пол что-то хрупкое, звонко разлетевшееся на черепки: Мар…
– Она права! Признайте же правду! Наш мир устроен не так, как мы думали! Как учили нас наши родители!
Адам перехватил подбежавшего парня за воротник куртки, отшвырнул так, что тот, падая, сбил еще двоих. Шагнул к Мишель, ожидая, что девчонка отступит…
– Нормально, – Денис подошел к нему, пошатываясь, не веря в реальность этого чуда. – Сегодня домой поедем, чувак.
– У нас не хватает ресурсов, лучик. Мы должны восстановить систему, хотя бы стабилизировать… Как можно рожать человека, не зная, что он будет есть через пару лет?!
Адам убежал, прыгая на гладкой дорожке; Лиза подумала о Роджере: он мог бы гордиться таким сыном.
– А там висят мертвые люди! Их повесили за ноги, вниз головой! Он посмотрел на них и узнал своих соседей, родителей, их друзей – весь экипаж! Все люди на корабле давным-давно умерли, а те, кто притво…
– Она сказала «мы с вами честны». И ни одного слова… про бесплодие наших мужчин?
– Ты урод, – глухо сказала Элли. – Она здесь, чтобы спасти своего парня. Ты это знал. Она могла танцевать как угодно, хоть голая, ты должен был взять мошонку в кулак и терпеть!
– Ничего она не знает, врет. Со мной разговаривали точно не пришельцы, не инопланетяне, а обыкновенные чиновники из государственного китайского университета…
– Жопа, – моментально отозвалась брюнетка. – Вы кто такие? – Она разглядывала их не столь удивленно, сколь возмущенно, будто они без спросу уселись за ее стол. – Вы что, тоже в программе?!
Проснулась оттого, что кто-то стучал в дверь, все настойчивее. Систему оповещения у себя в доме она отключила давным-давно.
– Не было запроса, – ровным голосом отозвался искусственный интеллект. – Создать запрос? Провести исследование? Оповестить экипаж?
– Отец Адама тоже пожертвовал собой? Я спрашивал Луча, он говорит – «информация для совершеннолетних»…
– «Дядя Роберт», – Денис, покачнувшись, встал. – Без понятия, кто такой. Человек ли. Или пришелец. Или черт. Не знаю.
– Ты не был на планерке! – Элли посмотрела на него, как завуч на прогульщика. – Ты дрых, а Марго работала всю ночь и кое-что откопала! Марго, сбрось ему…
Огрызок от яблока остался валяться в офисе под столом, и через несколько часов робот-пылесос подобрал его.
– Как он выйдет на первую строчку? Ты что, видишь, чтобы росла осмысленность?
– Согласись, – проговорил Славик, тоже глядя на ее предплечья, тоном ниже. – Ты вела нечестную игру. Ты скрывала от нас ключевую информацию.
Мама звонила каждые полчаса. Коле дали обезболивающее в пункте неотложной помощи, сделали рентген, наложили лангету, обнадежили – все будет хорошо. Мама тоже успокоилась, перестала громко смеяться и …
Пойло пузырилось в стакане, одним видом отбивая всякую охоту его пробовать. Денис закрыл глаза, задержал дыхание и выпил до дна. Механически ополоснул стакан под краном.
В буфете Марго не оказалось. На столах валялись брошенные упаковки, от ленты транспортера – или из мусорного отсека – ощутимо тянуло гнилью. Через пять дней сюда нельзя будет войти – свинарник.
Элли отставила коробку, легла с ним рядом и вытянулась. Ее спутанные волосы щекотали Денису ухо и щеку. Он обнял ее, почувствовал ее ребра, мягкую грудь, услышал стук сердца.
Полетели щепки. С диким грохотом зашатался шкаф, дека из толстой фанеры прогнулась и треснула. Славик, разбежавшись, налетел на баррикаду еще раз. Бульдозер, сносящий бетонное здание, позавидовал бы …
В дыру, пробитую Славиком, вывалилась коробка плотного ламинированного картона. Настольная игра «Четыре шара». Шлепнулась на ковролин под дверью, запятнанной кровью.
Она прищурилась, ожидая реплики от Дениса, но тот молчал.
Мигнуло табло на стене – календарь погас, вместо него появилась система чисел и графиков. «Текущие параметры: население – 502, счастье – 75 %, цивилизация – 90 %, осмысленность – 80 %.
– Да уж не продешевила, – тот все еще улыбался. – Когда тебе было два дня от роду, ты загибался в кювете, и врачи ничего не могли сделать – я пришел к твоей матери и предложил сохранить тебе жизнь с …
– Можешь верить, пожалуйста. Я в детстве верила в Деда Мороза. Это помогало мне жить. Хочешь верить, что это люди… которые находятся непонятно где, в волшебной стране, в другом мире, в альтернативной…
– Поваров тут нет, хочешь, возьми да сам приготовь… если умеешь. Продукты есть, все под завязку забито. Хочешь сосисок? А то я пожадничал.
Лиза снова остановила воспроизведение, не досмотрев. Закусила губу.
Он не стал больше с ней разговаривать. Нашел в памяти смартфона техническую документацию «Луча», адаптированную для понимания неспециалистом, но все равно очень подробную. Корабль был полностью автон…
И она с неизъяснимой нежностью посмотрела на Мишель – а потом на детский рисунок на стене. Фигурки на верхних ступеньках были нарисованы детально и тщательно, но чем ниже помещалась фигурка, тем схем…
Дверь без вопросов открылась. На пороге стояла женщина лет сорока… мама?! Нет. Другое лицо. Похожее, но другое. У Дениса перехватило спазмом горло.
– Дайте мне мой телефон… Где мой телефон?!
– Бля! – повторил Славик и часто заморгал. Поводил руками перед лицом, будто отгоняя муть.
– Что такое Луч… или кто это? Мы знаем только то, что нам рассказали родители и что мы сами прочитали в технических документах. Не мы его конструировали, не мы его программировали. Мы видели его полу…
– Папа, я не понимаю. Где ты? Это ненормально. Я не верю. Они сожгли твое тело, запаяли пепел в ампулу… Но я не понимаю. Я не могу открыть этот люк у меня в голове. Где ты? Подай знак. Не прячься. Гд…
– Тебе не хватит бонусов для победы, – хрипло сказал Денис, отлично представляя, какое у него сейчас лицо, и ненавидя себя за горящие уши. – Ты на третьем месте…
– Я первая сформулировала цель, я озвучу призрака, – отрезала Элли. – Это не школьный театр, Славик! Она увидит своего мужчину, Максима, и услышит его голос, Дэн показал нам путь, – она мимоходом улы…
– Луч, – Славик читал, не отрываясь от бумажки. – Воздействие такое: энергетик Игнат Старостин обнаруживает источник дополнительной мощности во время пересчета производительности кварковых… бля. Ну и…
– Не Элли, – сказал Денис и вдруг запнулся. Почему он так уверен?! «Я люблю тебя». – «Нет, просто нам хреново здесь»…
– Мы готовы к воздействию, – сказала Марго раньше, чем он успел открыть рот.
– Ты говоришь как она, – сказала Лиза. – Мария… Ее голос звучит в ваших головах. Какие же вы все проклятые лицемеры.
– Мне не надо до него дорастать, – беспечно отозвался Денис. – Это он пусть грохнется.
– И поэтому сообщили о ее гибели – в видеозаписи?
– Луч, моя очередь, – тусклым голосом напомнила Марго.
В прошлом году они снизили возраст совершеннолетия. Лучиков на корабле не осталось; бара с алкоголем больше не было, развлечений для взрослых тоже не было, совершеннолетие дарило не привилегии, а взр…
Денис снова коснулся шишки на лбу и понял – да. Он знал. Думать о таком будущем было невыносимо, поэтому он целый год притворялся, что не верит.
– Дурак… Я пытаюсь понять, по какому принципу нас отбирали. – Она обернулась. – Ты, Марго, играешь в видеоигры?
– Мы находимся на поверхности планеты. Через несколько минут я открою люки. Приготовьтесь, кванты: это Прибытие.
– Функционируют. Мы можем менять для них условия, создавать иллюзии… как хотим. Но эти… создания должны верить, что они люди, что они живут, что их жизнь полна смысла. Кажется… мы теперь знаем, как э…
– Плод Б – процесс проходит штатно. Понадобится медикаментозная поддержка.
– Элли, – Славик забарабанил пальцами по столу, – иди и успокой ее, как женщина женщину. Утешь, уболтай, расскажи о своей жизни…
– Они за нами следят, – прошептала Элли с досадой.
Он вздрогнул и посмотрел на телефон: половина двенадцатого.
– Извини, – выдохнул Денис. – У нас «черный лебедь»… Посмотри статистику.
– «Игра в четыре шара считалась сакральной, даже запретной, – Денис, прищурившись, разбирал крохотные буквы на плохой бумаге. – Считалось, что ее исход может влиять на судьбу общины, поселка, большой…
– Старт содержит в себе Прибытие. Прибытие – это Возвращение, проекция Старта, и так в каждый момент времени. А значит, смерти нет.
В ванной комнате горой валялись полотенца на полу, одно было разорвано на ленты. Что она, и правда собиралась вешаться?!
После инцидента на краю бассейна Марго будто сделалась меньше ростом. Короткие светлые волосы немного отросли и уже не торчали ежиком – поникли. Денис относился к ней с жалостью, презрением и опаской…
Вдалеке послышалась полицейская сирена. Все ближе. У калифорнийских сирен особая истерическая интонация – они орут так, будто спасать уже некого, все пропало. Эхо отдавалось в стенах соседских домов.…
Марго стояла в ванне, вскинув напряженные руки, будто кариатида в джинсах и майке. Над головой она держала камень-валун, одно из украшений клумбы у бассейна. Непонятно, как ей удалось дотащить до ком…
Они бежали вместе, рядом, на широкой беговой дорожке, а перед ними на панорамном объемном экране менялся пейзаж: зеленые склоны под солнцем, с далекими фигурками пасущихся оленей.
– Лучше говори, – Славик склонил голову к плечу, как персонаж фильма ужасов, в которого вселился демон.
Денис вдруг подумал, что у этого парня теперь не две жизни, а одна. Кто-то должен был умереть; выжил Славик-дурачок, а тот, кто подсказал Денису идею («В-война»), мертв. И это к лучшему.
– Илюш, но это ерунда, – сказала Лиза очень мягко. – Я только что была у Йоко, их сын…
На его белом лице горели красные пятна: клубника в сметане.
– Я пришла к тебе спать, у меня дверь снесена этим… животным.
– Я пойду и это сделаю! Давайте скорее, давайте прямо сейчас!
– Ты кто такой, Славик? Ты же нам постоянно врал?
Элли оценила зрелище, не стала хвалить Дениса, не стала ни о чем спрашивать – молча сложила руки на груди, как Наполеон. После всех унижений увидеть Славика в столь плачевном виде – от такого подарка…
Денис протер глаза: осмысленность – двадцать процентов. Двадцать! Что за цирк, как это может быть, куда испарился смысл из их жизни? И где новорожденные дети?!
Марго улыбалась, сидя у бассейна. Лямка крохотного бюстгальтера соскользнула с белого сахарного плеча. Зачем я на это смотрю, подумал Денис. Впрочем, ей плевать, есть свидетели или нет. Девочка любит…
– К какой старости, тебе тридцать лет! Столько времени впереди!
– Спасибо, Дэн, – сказала Марго. – Если бы не ты…
Босиком вышел из ванной. Задержав дыхание, взялся за ручку двери…
– Такое дело… коллеги. Не только мы проводим воздействия на экипаж «Луча». Кто-то играет против нас.
– Бесплодие не заложено в наши гены. Я тебе наврал… невольно. Сам ошибся. Мы с ребятами перепроверили расчеты, покопались в архивных данных… восстановили события. В момент перезапуска реактора – помн…
– Нет, – сказала Лиза. – Она была цела, пока мы не поверили в ее гибель. Пока Луч не внушил нам, что Земли больше нет. Но мы поверили – и это стало правдой.
– Восьмой денек оттрубили. Осталось двадцать два. Три недели и один день. Мы должны работать работу, Дэн, а не философствовать, или мы рехнемся.
– Обидно, – призналась Лиза, снова поглядев на экран. – Не думала, что мы такие… неудачники.
Только не дергать дверь в панике, не колотить ногами. Не давать волю клаустрофобии. Это уютный гостиничный номер, а не тюремная камера, все в порядке…
По лестнице он сошел на первый этаж и уже было уверился, что ему приснился кошмар и можно возвращаться в постель. Легкие шаги простучали в конце коридора и стихли. Человек бежал босиком, и был он лег…
И она с вызовом обвела взглядом зал, моментально переходя от эйфории к ярости, готовая, кажется, растерзать любого, кто усомнится.
– Здравствуйте, участники проекта «Луч». Пять дней осталось до конца эксперимента. Готовы ли вы к воздействию?
– Он упоминал меня? Просил что-то передать?
– …Ее сказки – развлечение для детей с невысоким интеллектом, давайте уже признаемся!
– Черный Славик из Магнитогорска, ты же даже в армии не служил, наверняка. Какие, к монахам, «арсеналы»?! Я вижу, что организаторы меня нае… надули. Я просто хочу понять, надули только с партнерами и…
Мраморный Грег смотрел с высоты своих пяти метров, приподняв уголки губ, доброжелательно. Вряд ли он понимал, что происходит и что это значит; он пребывал тем, где нет ни сожалений, ни раскаяния, ни …
– На тумбочке, – сказала Элли. В этих двух словах зашифровано было множество смыслов – в голосе, каким они были произнесены.
– Ты хоть понимаешь, какая ты сволочь? – тихо спросила Марго.
– Если бы Лиза не потеряла своего Грега, она стала бы другим человеком. Родила бы детей… гордилась их высоким местом в рейтинге… перестала бы рассказывать свои сказки…
Огни бассейна подсвечивали ее снизу. Марго двигалась как кошка, как тень, как статуэтка из воды. Казалось, сейчас она сорвет с себя мокрый купальник… А впрочем, трикотаж был столь тонок и так слился …
Лиза оскалилась. Если она заговорит сейчас – получится визг, унизительно издавать такие звуки. Унизительно признаваться, что не владеешь собой.
Несколько минут все молчали, глядя на табло. Денис подумал, что, наверное, так себя чувствует биржевый маклер, когда котировки обрушиваются за несколько секунд и миллиарды превращаются в мусор.
– Марго? Да, видела. И что? Понимаю! Что?!
– Если ты мужик, то почему ты на ее стороне?!
– Ты трус, – сказала Элли. – Думаешь, он тебя выберет после финала? Надейся дальше. У тебя был шанс.
– Эй, вы! Вы нас слышите, да? Вы же за нами наблюдаете?! Он умирает! Это нормально, вообще, так относиться к людям?! Будет международный скандал! Судебный иск… Внимание прессы…
– Охренеть, – сказала Элли сквозь зубы. – Санаторий. А я-то из кожи вон лезла. Полгода сдавала экзамены, писала работы: психология, логика, математический анализ… Я думала, здесь делают науку… а здес…
Денис удержался, чтобы не посмотреть на Славика. Роль этого мерзавца была с недавних пор – сидеть за столом и молчать.
– С днем рожденья, сынок, – сказала мама. – Через полчаса наступит полночь. Твой день закончится. А это значит, что он… этот… не исполнил угрозу. Не смог!
– Никто не обещал, что будет легко. Ситуация на корабле искусственно смоделирована, для чистоты эксперимента смена поколений должна происходить часто. Чтобы не было поддавков, когда дедушка за внука …
– Обязательно. Через пару недель. У меня лекции по истории экономики.
– Дэн, – прошептала Элли. – Ты видишь… это работает. Ничего не меняй, пожалуйста. Пожалуйста!
– Дело в том, – продолжала Элли учительским тоном, – что женщины, как существа разумные, поддерживают друг друга, нянчатся со своими детьми и чужими, дают друг другу отдохнуть…
– Нежданчик, – пробормотал Славик, уставившись в телефон. – Кто-то помер? Ага, какой-то чувак. И что с ним случилось?
Она отключила микрофон и откинулась на спинку старого пилотского кресла. Она понятия не имела, слушали ее или нет. Придет время – услышат.
– Разберемся, – Славик накинул на плечи полотенце. – Чего ревешь? По матушке соскучился?
– У них нет с-смысла жизни, – напомнил Славик.
Двумя руками сняла тяжелый блокиратор. Прикоснулась к сенсору, опять-таки не утруждая Луча. Готовая в любой момент получить разрядником в лицо или даже лезвием по шее.
– Вот так вот? Это – воздействие? Живое кино, четыре-дэ. Охренеть. Что это мы видели?
– Лиза, выслушай, прошу… Ради Грега! Ради его памяти!
Население – 302. Счастье – 24 %. Цивилизованность – 61 %. Осмысленность – 19 %.
Она сделала паузу. Прислушалась. Лизе хотелось, чтобы Луч – или тот, кто разговаривает с Лучом – подал бы ей знак, любой. Просто знак, отклик. Сигнал.
Принял душ и оделся. Мария спала: ее лицо было таким спокойным, таким светлым и мирным, что Максим простоял секунд тридцать, глупо улыбаясь, прежде чем вспомнил о времени. Она сказала: «Ты перестал х…
– Это метафора. Воздействие изменило не только их настоящее и будущее, но и прошлое, понимаешь? Реальный мир не станет так меняться по нашему приказу. Значит, это виртуальный мир, как и было сказано.…
Снова звонок с неопределенного номера. А что, если у мамы разбит телефон и это перезванивает с чужого телефона мама?
Мишель нарисовала лестницу на всю длину листа, это и был рейтинг в ее представлении. На самом верху стояла девочка с длинными черными волосами и желтым мячом в руках.
– Что такое цивилизация? – Мария уводила разговор в сторону. Она ошиблась, подумала Лиза, и сразу осознала ошибку. Теперь исправляет. Такие люди, как Мария, ошибаются редко.
– Ничего. То есть… Вы же сами все видели. Она танцевала. Вы видели как? Она… Я думал… был уверен… что она сама хочет. Она хотела. Иначе зачем? И я…
– Марго. Я не знаю Игоря, может быть, он прекрасный парень… Но он, считай, мертв.
– Я хотела посмотреть, что у них случилась, – Элли вертела в руках телефон. – Почему все-таки… откуда они взяли свой смысл. Но у меня глаза… не поверишь… я столько часов протупила в этот экран, что б…
Илья осторожно изъял ее из рук приветствующих, поддержал под локоть и вывел наружу. Шагнул на транспортер, помог забраться Лизе, и они вместе поехали по широкому коридору, под электрическими витражам…
Они стояли, едва вмещаясь в узком коридоре: Илья, Йоко, Ван, мужчины и женщины, двадцать человек ее друзей и союзников, тех, кто ей поверил первыми. Она смотрела будто сквозь экран: названые братья и…
– Если бы твоя мать уперлась и сказала тому чуваку – «нет», думаешь, что-то бы изменилось? Н-ни хрена.
– Я развяжу, а ты его добьешь, – отзывался Денис. – Нет, сиди.
– Да, – Грег кивнул. – Я расскажу… Но я, как специалист-энергетик, должен подготовить этот поход, – он оглядел лица в зале. – Чтобы смерть нашего… кванта не была напрасной. Я прошу день на подготовку.
– Для первого поколения да. Но рожденные на корабле дети могут решить, что этот смысл им навязали… Ведь так оно и есть.
– Я же просил! Просил! Ты же знаешь, что со мной будет, если мы проиграем! И ты все равно со мной это делаешь?!
– Я узнала о к-конкурсе от своего препода по китайскому. Написала заявку. Ее рассмотрели. Тесты проходили на базе МГУ. Там не было мистических д-дядюшек. Там никто никому не угрожал.
– Меня пригласил дядя Роберт, – сказал он сипло.
Славик помолчал минуту. Элли невозмутимо пила кофе. Денис, покачнувшись, поднялся и подал руку Марго, помогая ей встать с пола.
Эта ее фраза не давала ему покоя. «Твоя мать продала мне тебя», «Вы продали ваших детей. За идею». Нет и не может быть никаких аналогий. Случайное совпадение, слова встали рядом, и Денис на какое-то …
Картинка изменилась: башня отодвинулась и пропала, утонула в паутине коммуникаций, конструкций, технических коридоров, резервуаров и полостей, фактур и структур – всей закулисной машинерии, которая д…
– Не все. Ты не учитываешь, что Славик может вернуться в любую секунду. Тот Славик, настоящий.
Все помнили, что нет ни реки, ни обрыва. А если и будут, то не скоро.
– Давай решать проблемы по мере их поступления, – устало отозвался Денис. – Сначала пусть рейтинг Славика обрушится.
Она обнаружила, что говорит в отключенную камеру. Зеленый огонек погас.
– Значит, нет предложений, – вкрадчиво начал Славик. – Ну послушайте тогда, пупсики. Родить и воспитать, – он перевел взгляд на Марго, – само по себе не может быть целью человеческой жизни. С этим сп…
– Не было выбора, – пролепетал он. – Не было времени. Война дает смысл жизни. Ненадолго, но… быстро.
После того как он упал, его били ногами – все вместе, и Мишель тоже.
– П-прости меня, Денис, – серьезно сказал Славик. – Но, согласись, оно того стоило. Мы не поймали крысу… Зато узнали насчет рейтинга.
– Мы виноваты, – хриплым эхом отозвалась Софи. – Я… Что же я наделала!
– Война дает смысл, – повторила она, будто пробуя слова на вкус. – Ну и как тебе смысл, который дал тебе «дядя Роберт»?
– Как? «Тень отца Гамлета»? Ладно, не буду, извини…
– Ты явно не в ее вкусе. Малолетка, ботан, и в постели такой изобретательный, как велосипедный насос…
В голографической черноте над столом, отражая свет несуществующих звезд, висел космический корабль, похожий на огромную технобабочку. Денис понимал, как много значит сейчас каждое его слово.
У Дениса перехватило горло. Он с ужасом понял, что не может говорить.
Над столом беззвучно возникла голограмма: космический корабль, похожий на хищную бабочку посреди темного космоса. Все четверо вздрогнули, а Марго еще и подпрыгнула на стуле.
– Я не сказал, что это кто-то из нас! Это может быть другая группа, на другой базе…
– Доброе утро, участники эксперимента. Сегодня вы осуществите воздействие в двадцать третий раз. Ознакомьтесь со статистикой, прежде чем принимать решение.
Слабых мест не находилось. Славик с иезуитской расчетливостью заставил квантов соревноваться с поколением родителей. Стремясь доказать, что и они чего-то стоят, кванты погрязли в рейтингах, отборах и…
– Эй, – закричал Славик, – это чего такое? Это облава? Что за фигня?!
Щелкнул магнитный замок. Максим пригнулся и вошел в слабо освещенный тамбур. Закрыл дверь.
– Не знаю, – Денис призадумался. День рожденья был указан у него в профиле, значит, теоретически…
Славик задумался. Денис, по-прежнему не дыша, следил за выражением его лица.
– У вас есть время, чтобы осмотреться и привести себя в порядок. В вашем распоряжении имеется все необходимое. Когда будете готовы – пожалуйста, вызовите меня.
– Почитай технические документы. Ты ведь умеешь читать? Отключить ядро искусственного интеллекта, оставив работающее жизнеобеспечение, – задача на несколько суток. Если, конечно, у человека есть собс…
Но Лиза, презиравшая систему рейтингов, как можно презирать живое существо, увидев в личных сообщениях файлы Игната, открыла их в первую очередь. Ее инженерного образования хватило как раз на то, что…
Элли дернулась, но ничего не сказала. Марго покусывала губы, сдирая запекшиеся корочки.
– Но нам же это не надо! – вскинулся Славик. – По условиям задачи…
– Что ты с ним торгуешься? Бери свой ход, не ссы! – выкрикнула Элли. Денис проигнорировал ее: нельзя так явно проявлять слабость. Нельзя выкрикивать с места тонким голосом.
– Серийный убийца? – Элли быстро пролистывала что-то на экране. – Нет, причины смерти естественные… «Остановка сердца»… Неизвестно почему, без объяснений. Все из первого поколения. Пердимонокль.
Девушки. Одна лет семнадцати, спортивная, высокая, с лежащими на плечах длинными темными волосами. Другая на год-два старше Дениса, маленькая, хрупкая, коротко стриженная блондинка.
– Где тебя носит? – спросила Элли без предисловий.
– Не болтай, пожалуйста. Молча сосчитай до ста.
Лиза посмотрела на часы-календарь: она проспала двое суток.
– Короче, – сказала Элли другим голосом, на октаву выше. – Если я поступлю в Пекинский университет и они оба увидят, что я… смогла это сделать… это буду я, какой себя помню. Если нет – это будет амор…
Луч, так говорил отец. Так говорили они все. Луч сквозь темноту – великолепное зрелище. Это волна и поток фотонов, квантов, это зрелище и действие, это порыв вперед…
– Специалист нужен экипажу! Ты нужен «Лучу» – живым!
– Почему ты вдруг решил сравнить наши тесты с их результатами?
– Правила не меняются. Информированность игроков о правилах меняется. Таковы условия эксперимента.
– Ничего не будет, – сказала Элли с нервным смешком. – Счет окончательный, я пошла собирать чемодан, и…
– Кванты, дайте мне две минуты. Мы человечество, другого нет. Может быть, мы – чья-то ошибка. Может быть, мы летим никуда и нас никто не ждет… Но у нас есть время, мы будем жить долго. У нас есть рес…
Телефон, побывав в бассейне, продолжал работать. Отличное устройство. Неубиваемое, непотопляемое.
– Ну я и дурак, – сказал вслух. – Ну какой же идиот. Элементарное же решение, было под носом всю дорогу.
– Как – не все?! – не выдержал Денис. – Это же… мы не так договаривались!
– А кто не тренировался на берегу? Кто не умеет правильно вставать на борде?
У нее много сторонников, а будет еще больше. Она может привлечь на свою сторону детей, старших подростков… Стоит ли ее цель таких средств? Стоит ли правда, сколь угодно правдивая, всей этой злости, я…
– Конечно! – Адам подпрыгнул, и Лиза впервые заметила, что он выше ее на полголовы. – Луч, ты слышишь?
Над водой стелились пеликаны, неподвижно зависшие черные тени, очертаниями похожие на птеродактилей. Пришел косяк рыбы: если открыть глаза под водой, можно поймать мельхиоровый сполох, блеск рыбьих с…
– Ладно, мы все в детстве слушали ее сказки. Разница между нами в том, что некоторые выросли, а некоторые нет!
– Ничего особенного. Четыреста пятьдесят девять человек, с непростыми отношениями, с потерями, в космосе, без помощи, без надежды…
– Ты ее изнасиловал?! – страшным голосом произнесла Элли, и Денис почувствовал, как поджимается живот.
Динамики отключились. Голос Лизы потонул в общем гуле.
– У нас впереди двадцать дней работы! – Он все еще вырывался. – Ты что делаешь, мы же команда!
Без десяти девять раздался телефонный звонок.
Седой, бородатый, невозможно узнать. Этому человеку лет сто, а не едва-едва полтинник. Лежит на грязной кровати, скалит желтые зубы. Смеется. А ведь был красивый, мужественный, чувственный… К нему тя…
– Если заслужишь. – Она улыбнулась краешками рта. – Давай-давай, нам работать надо.
Взрослые говорили: ты отвечаешь за свои действия. Думай, прежде чем что-то требовать от Луча, а если сомневаешься, попроси заранее объяснить последствия.
Лиза почувствовала, как сбивается от бега дыхание. А Мария бежала легко и дышала ровно, и футболка у нее была сухая.
Она убаюкивала, усыпляла, вспоминала руки Марии на своих плечах. То была великая женщина, великолепная. Если бы ей предложили «конкуренцию» как основной воспитательный принцип – что бы она сделала на…
– Не надо никого заставлять! – громко сказала Лиза. – Давайте так… Кто из нас готов туда пойти?
– Возьмите вместе с Марго и приготовьте нам пожрать, – разрешил Славик.
Он лег спать посреди дня, ему снилось, что он стоит в люке корабля на вершине холма, стоит без шлема. Ветер касается его лица – чистый, теплый и свежий одновременно, а вокруг растет лес на склонах по…
Приходил ее бывший муж, отец их детей, Крис. Просил связать то свитер, то гетры, объяснял, какого цвета и фасона. Он говорил и делал ровно то, что должно было ей помочь, но Мария не могла ему простит…
Мишель энергично кивнула. Сезар слушал, сжав тонкие бледные губы. На непокрытой голове Адама снежинки превращались в капли дождя.
– Прибытие – равно Возвращение. Быть – не значит находиться здесь, можно находиться где-то еще, но все, что было когда-то, никуда не исчезает, продолжает бытие, и все, что есть сейчас, было всегда.
Он хранил некоторую информацию таким образом, чтобы Луч не мог ее прочитать. Этот человек был Троллем по призванию.
Софи отбежала подальше, чтобы точно ничего не слышать, – но никак не могла уйти, разрываясь между страхом и искушением.
– Хватит врать себе, – прошептал Али, непривычно бледный. – Кванты…
Он поднялся в свою комнату по лестнице, устланной толстым ковролином. Близнецы легли спать: дверь в их комнату, с мультяшкой-пони, была закрыта. Денис отодвинул жалюзи на своем окне. На газоне включи…
– Генрих, – сказала Анита. – Это ты запустил в нашу сеть видео с Максимом… для Лизы и потом для Марии?