Все цитаты из книги «Говорящие с...»
- Ну разумеется, что еще ты можешь делать. Постарайся не привлекать внимания. Встретимся через час. Пока-пока.
- Даже больше, - сообщила Шталь дрожащим голосом, прижимая руки к груди, и взгляд Глеба внимательно проследил это движение. - В ту секунду, когда я упала на тебя, то поняла, что мы созданы друг для д…
- А я и собирала сведения! - вскипела Эша. - К тому же, если б я не пошла на прямой контакт, то, возможно, Антонину Семеновну уже бы отпевали!
- Конечно, надо, - согласилась Эша, извлекая последний зубец. - Только Настя сделает это сама. Настя, ты ведь сообразительная, так что начинай придумывать историю, которую ты им расскажешь. И нас в э…
- Еще два по сто пятьдесят и судачка!
Эша и Степан Иваныч мрачно переглянулись, потом человек бедный открыл было рот, но тут рядом вдруг появился администратор и холодно сказал:
- Отпустил зонт и пошел отсюда, урод! - пискнула Шталь и оглушительно чихнула, потом добавила: - Психопат!
- Пока нет, - сказала она, оглядываясь, - я пока присматриваюсь.
- Влад, да это бред! - завопил тот. - Влад, да ты что?!
- Высоко? - деловито спросил Олег Георгиевич.
Мысленно ругнувшись, Эша сказала, что просто случайно не туда нажала.
- Эй, - недоуменно произнесли над ней, потом осторожно потрясли за плечо. - Девушка.
- Что?! - насторожился Сева, собравшийся последовать ее примеру. - Чего ты ждешь?!
- Да получите вы свою премию, Эша. И перестаньте ныть, бога ради, что вы как маленькая? - снисходительно произнесли в трубке. - Ничего не происходит... вы должны быть готовы, что, может быть, еще мес…
Улыбнувшись так широко, сколь позволила разбитая губа, Григорий кивнул.
- Ну, - тот задумчиво пригладил торчащие светлые вихры, - машину она, конечно, разобьет.
- Вашему коллеге нездоровится? - поинтересовался Ейщаров. - Он неважно выглядит. Может, хотите воды?
Ейщаров подпер голову ладонью и взглянул на водителя с сонным раздражением.
- Между прочим, это моя квартира, - напомнила Соня, глядя мимо нее странным взглядом, в котором смешались непонимание и негодование.
- Сядь. Не желает ли барышня немного накатить?
- Это зажигалка? - понимающе спросила она. - Очень оригинально. А куда нажимать?
- Натягивайте штаны - у меня еще куча дел!
- Ой, спасибо! - сказал мужчина на ходу, похоже, с искренней благодарностью. - А второй заберете?
- Можно просить лишь что-то одно, Эля.
- Ничего я не хочу сказать. Просто у нас цепи длинные, а у вас короткая - вот и все.
- Что это такое?! - вопил первый, все еще пребывающий в позе беспокойного распятого. - Отцепите меня!
- Возможное будущее, - Михаил отхлебнул еще пива и причмокнул губами. - Будущее момента... Какой ты в тот момент, таким и будет твое будущее. Но если...
- Или это гипноз, - сказал чей-то голос, - или они сговорились заранее!
- Тихо, тихо. Хлопать по физиономии непосредственное начальство? Вы рискуете схлопотать выговор.
- Свяжи их! - распорядился Олег, чуть опуская руку с топором. - И заткни им рты, особенно этой бабе! Надо подумать, что теперь делать. Ты хотя бы осознаешь, насколько все теперь хреново?! Если ты дум…
"Она скоро удет с зантом. Хочешь ево смареть?"
- Вот еще, меня это совершенно не беспокоит, - заверил водитель.
- Джип - это банально, - заметила Эша, сразу же рванувшись к противоположной дверце, но та распахнулась и на сиденье плюхнулся один из охранников, вдвинув Эшу в бок Колтакову.
- Ты поступил правильно. Сам видишь - будить там некого. Прошло немало времени. Достаточно времени. Многое можно понять, ко многому можно привыкнуть.
- А, ну это все объясняет. Ну, ничего, я сгоняю на рынок за чесноком, и все обойдется!
- Итак, на данный момент, как я понял, у вас уже есть несколько подозреваемых?
Он снова коротко взмахнул рукой, и монетка опять щелкнула о стену над головой Шталь, но на этот раз, срикошетив, не шлепнулась на пол, а стремительно пронес-лась через кухню и врезалась в дверцу шкаф…
- Не хочу я привлечь внимание. Я хочу выпить.
Мелкие боевые действия на территории зала прекратились, и прочие узники обратились в слух, часто дыша и поместив все свои взгляды на лицо Гурина. Только спящая пара все так же безмятежно похрапывала …
- У меня такое получается, но очень редко. Ты ведь так раньше не умела, да?
- Очень, - искренно и с облегчением сказала Эша. - А на меня ты, Соня, не сердись. Я хорошая. Глупая, но хорошая, - она приняла покаянный вид и тронула подружку за запястье, но та сердито отдернула р…
- А я думаю, понимаете. Вы всегда встречаете нужных вам людей. Стоит вам захотеть кого-то найти, с кем-то поговорить, как вы тут же на него натыкаетесь. В этом отношении обстоятельства удивительно ва…
- Там жарень, а тут и подавно! - мужичок без церемоний плюхнулся на стул. - Что - хозяину-то вашему трудно на кондишку разориться?! В зале-то, поди, поставил! Бутылочки мне приготовили?
- Вот черт! - он поджал ноги. Пинчер сорвался, шлепнулся о ковер и с пронзительным воем убежал жаловаться. Павел Антонович скривился. На днях ему снился сон, будто он завел себе здоровенного мастиффа…
Хмыкнув, он положил телефон на подоконник, вытащил из кармана сигаретную пачку, заглянул внутрь, снова хмыкнул и смял пачку в тугой комок. Прищурился, оценивая расстояние до Михаила, который ногтем с…
- Нет, так даже лучше! - перебил ее муж. - Шагай-ка сюда, Севка!
- Всенепременно, - кисло отозвалась Эша в пустоту - Ейщаров, как обычно, отключил трубку, не дослушав ответа на последнюю фразу. В этой привычке она видела полное пренебрежение к своей особе, и, не с…
- Опять какой-то уговор! - вскипела Эша, разматывая веревку и от волнения сама запутываясь в ней. - Мне надоели всякие уговоры - один глупее другого!
- Да он просто псих! - неосторожно разъяснил "лапуля", и на него немедленно устремились три указующих перста - Эшин, Ларкин и ее матери.
- Ты меня наколол! - мрачно сказала Шталь, овевая оппонента сигаретным дымом и осыпая сигаретным же пеплом, и оппонент морщился, вяло отмахиваясь.
- Так затыкай уши! - Ейщаров обошел стол и вновь опустился в свое кресло. - Случайности потому и называются случайностями, что они случайны. Вся ее жизнь - одна большая случайность. Контролировать сл…
- Ну, можно и так сказать, - он кивнул. Шталь нервно одернула свой короткий пиджачок, и в ее голосе металлическими переливами зазвенела плохо скрываемая ярость.
- Кажется, ты хотел сделать мне выговор, но тут же заявляешь, что это неважно, так что я что-то не допонял...
Алла толкнула его в бок, и он осекся. Дверь кабинета отворилась, и впорхнула молоденькая девушка с подносом, ловко удерживая его пальцами с невероятно длинными расписными ногтями. Наклонилась и приня…
Отплевываясь от попавших в рот насекомых и отчаянно отмахиваясь руками, Эша обернулась и увидела, что раздвижные магазинные двери теперь плотно закрывают жалюзи, и несколько вооруженных людей и магаз…
- Угм, - сказал Павел Антонович, не выныривая из недр "Хозяйственника" и, шелестнув страницами, зашарил по столу в поисках чашки. Его настойчиво потрясли за плечо. Настойчивость пахла облепиховым мыл…
- Семерых?! С тобой я нашла только двоих, кто еще пятеро?! С кем они говорят?
Олег Георгиевич, фыркнув, извлек ее из машины и понес куда-то. Летя на чужих руках, Шталь заснула окончательно и проснулась только тогда, когда Ейщаров невежливо свалил ее на кровать, точно груду бел…
- Неужели ужин важнее, чем разговор с заболевшим другом? Или я уже больше...
Вернувшись в машину, она переставила ее так, чтобы та не бросалась в глаза, и в то же время самой бы Шталь отчетливо бросалось в глаза все, что происходило в тылу "Аваллона". У нее не было уверенност…
- Меня это не устраивает, - мрачно сказал Сева. - Поэтому я и уеду подальше. Я справлюсь. Может, я и не очень дееспособен, но я вполне разумен. Я не только умею читать, но и понимаю, что читаю. Мне д…
- Неужели, - пробормотала Эша, приходя к выводу, что выбрала для обеда не то место. Леонид Игоревич вытянул руку в направлении двора.
- Я могу говорить при всех что угодно?
- Правда? - он облегченно вздохнул. - Слава богу! Так можно сесть? Я поговорить просто хотел. Я ни-ни... я не приставать.
- Выбрали? - приветливо спросила официантка, извлекая блокнотик.
и Шталь поспешно стерла образ, но вместо него появилась Эша Шталь жуткого вида, ибо сидела она в креслице, укутавшись в клетчатый плед, и вязала носок. Лицо Эши Шталь было убрано морщинами, редкие се…
- Ну что?! Ты договорился?! Вызывать машину?
- Я не по работе! Мне всего-то нужно один вопрос задать! - протестовала Шталь, пытаясь проскользнуть между метелкой и дверным косяком. - Вообще-то я могу за-дать его и вам, если вы ведете записи расп…
Эша, захлопнув сумочку, обернулась и взглянула на присланную официантку, которая казалась немного удивленной тем, что посетительница разговаривает со своей сумкой. Официантка вручила ей меню, поправи…
- Да, - Ейщаров помолчал, потом добавил - очевидно, исключительно из вредности. - Он был написан на редкость безграмотно.
- Вызови "скорую", - сипло сказал Игорь, с размаху усаживаясь на пуфик и пытаясь прижать ладонь к груди. - По-моему, у меня сердечный приступ.
- Ты что-то забыла? - поинтересовалась она.
- Ну а при чем тут Иванов, Юля?! Он тоже был свидетелем?
- Потому что... А можно, я скажу попозже? Я еще не придумала.
Кажется она окончательно сойдет с ума прямо сейчас!
Эша, качнувшись, плюхнулась на пятую точку, моргнула и хрипло произнесла:
Шталь вдруг отчаянно захотелось заглянуть под синий купол зонта. Зачем она его держит так низко - никто не держит зонты так низко. Что она там прячет?
- Не торопитесь, - Ейщаров взглянул на часы, - я скоро буду и поговорю с ним сам.
- Желает, - поспешно сказала Эша. Колтаков отошел к мозаичному столику, нажал какую-то кнопочку, дверь отворилась и в комнату вступил худощавый человек с желчным выражением лица.
- Он не просто отключен, - рация хмыкнула. - Он словно вообще исчез. В общем, учтите это обстоятельство.
- Угораздило же меня связаться с ребенком!
Козы обернулись и, узрев Альму с алчно распахнутой пастью, в которой могло бы поместиться много чего, пустились наутек.
- Потом расскажешь, - потребовала посудомойка.
- Вот еще, - Павел Антонович встал. - Конечно, я поеду один!
- Это верно. Сразу после того, как ты меня наколол.
- Темнеет, ты бы не бегал по таким чащам, - язвительно сказал Михаил. - А то ищи тебя потом в хризантемах!
- Послушайте, - вдруг жалобно произнесла сидевшая рядом с ним Быстрова, с самого начала не проронившая ни слова, - а... а если вы думаете, что эти часы... могут такое... то что же могут башенные часы…
- Ничто не может быть лучше секса! - убежденно заявила Настя.
- Нет уж! Взяла бы уж хоть кого-то! Я хочу по вечерам нормально с друзьями гулять, и Макс тоже, а вы нам постоянно навязываете это чудо! Ну куда с ним ходить?! Сева, конечно, ничего, но наша жизнь ем…
- Обычно ошейники плоские, но бывают и круглые - благодаря таким длинная шерсть на шее не вытирается, особенно у таких пород, как, например шпицы или чау...
- Ой, потом вообще была такая глупость! - Соня закатила глаза. - После того, как я все подписала, в том числе и свою осведомленность с тем, что не имею права приходить за другим талисманом, тетенька …
Э.Ш. "Вы не представляете, кого я видела!"
- Где другие дворняги? В любом городе их полно, но здесь их не видно, только породистые псы с ошейниками. Домашние собаки имеют контакт с вещами, которые дворнягам недоступны.
- Разве? - со спокойным удивлением произнес Ейщаров, полностью игнорируя и пистолет, и держащего его Дениса. - Не припоминаю.
- Это неважно. Главное, что этого хочу я. Ты красивая - тебе ведь говорили это раньше? Но ты не выглядишь счастливой. У меня есть кое-что для тебя.
- Поэтому мы и не будем заострять внимание на этих двух вещах, - невозмутимо произнес Ейщаров. Эша покладисто кивнула.
- Я не боюсь! - огрызнулась Эша. - Просто тогда он может узнать, что ты со мной. Ничего ужасного в этом, конечно, нет, но мне кажется, что он это не одобрит. А когда он чего-то не одобряет, то...
- Да, именно поэтому я и прошу тебя так вежливо.
Он вытащил смятый лист бумаги и озадаченно посмотрел на нарисованную на нем им же самим зверскую физиономию. Потом снова смял лист в тугой комок.
Ее легонько похлопали по предплечью, и Алла, поспешно смахнув начавшую было выползать слезинку, обернулась с прежним лицом Орловой, которая была жестким человеком. Пышная девица протягивала рюмашку с…
- Я одна, черти где, с персональным пауком в постели, - пробормотала Эша, сквозь дым щурясь на телефон, лежавший на тумбочке. - Слыхала я про застой в личной жизни, но чтоб настолько...
- Конечно, я могу и ошибаться. Но, похоже, перестало.
- Есть кое-что еще, что недопустимо для... как вы их назвали, Говорящих, - задумчиво произнес Ейщаров. - Он сказал, что ненавидит эту мебель. Как, по-вашему, он говорил искренне?
- Опять не то! - она взяла вазу, которая теперь была совершенно пустой, и свирепо затрясла ее. - Ну что тебе надо, а? О, может ее надо потрясти?
- А откуда нам знать, что он психопат? Мы вообще не знаем, из-за чего он ей зонт сломал. Может, она его тем зонтом огрела.
Лицо Дениса внезапно стало очень смущенным, и он почему-то покосился на злобную блондинку, после чего вдруг куда-то убежал, оставив Эшу держать перевернутый бокал. Встряхнув его еще несколько раз, Эш…
Человек кивнул, после чего вдруг тонким раздраженным голосом принялся жаловаться - на идиотов, не читающих инструкций, на бесконечные проверки, на то, что как назло, возвращают самые дорогие модели, …
Человек удивленно обернулся, открыл рот, одновременно вытягивая телефон, по-дался вперед, и Эша, подняв развернутую ладонь, приветливо улыбнулась.
Глеб чуть отодвинулся, и какое-то мгновение Эше казалось, что он сейчас либо убежит, либо огреет ее по голове ближайшей кухонной принадлежностью, но почти сразу же великан как-то жалобно улыбнулся.
Да-да, что-то давно мы не вспоминали грозную госпожу Варвару! Только...
- Что-то давно не было от вас известий.
- Давно они у тебя? - азартно спросила Эша, садясь.
Потому что так не бывает? А хризолит, который ты слышишь, и прочие вещи - не все, но частенько кого-то слышишь и иногда даже с ним договариваешься, и все, что происходило до сих пор - так разве бывае…
- Только когда ты будешь об этом рассказывать, пусть я буду без рубашки, потому что без рубашки я лучше смотрюсь!
Невидимый Лешик, погребенный под грудой женских прелестей, задушено поведал, что ему это нисколько не мешает. Михаил уважительно кивнул, ухмыляясь во весь рот, и прикрыл дверь. Прижался к стене и шум…
Да нет, это не я с ума схожу, это они тут все ненормальные!
Лицо великана сделалось вовсе уж несчастным.
- Это очень высокомерное заявление, - заметил Ейщаров. - Я еще никогда не встречал человека, который бы все знал.
- Дуй в машину! - прошипел Слава. - Сматываемся отсюда и вызываем остальных!
- Как по-вашему, если б Ольга Лиманская и Юля Фиалко остались на свободе, мир изменился бы к лучшему?
- Это действительно странно, - задумчиво пробормотала Эша. - С такой гениальностью, с такими заработками - и все еще здесь...
- Так точно, - Михаил с легкой опаской наблюдал за зигзагообразными шталев-скими передвижениями по кухне. - Только спецэффектов с глазами не будет - я в хо-рошем настроении.
- С апреля, - машинально ответила Шталь, поднимая табуретку.
Вся троица захихикала весьма издевательски, после чего невозмутимо развернулась и продолжила свой путь. Байер остался стоять, ошеломленно глядя на экран уносимого монитора. Экран был черен и мертв. И…
- Да вы что?! - вдруг взревел Петр Семеныч густым басом и с трудом принял вертикальное положение. - Какие пилы?! Совсем сдурели с перепугу?! Утром персонал придет, сменщики... Не можем освободиться -…
- Отдай телефон, Шталь! - с откровенно фальшивой улыбкой приказала Соня, требовательно протягивая раскрытую ладонь. - За бусы я тебе благодарна, но сейчас катись отсюда! Моя интимная жизнь тебя не ка…
Эша побарабанила пальцами по рулю, глядя на темную улицу, потом осторожно произнесла:
- "Состоятельный мужчина женится на некурящей девственнице".
- Специальные ошейники? Разве они не все одинаковые? - удивилась Эша.
- Ну да. Вы бы видели, какие на одной шпильки! Как она умудрилась залезть так высоко и еще... - Эша осеклась. - Вы на что намекаете?! Собакам нравятся только собаки, а никак не люди! Это закон природ…
- У меня все в порядке, - произнес Ейщаров так задумчиво, что улыбка мгновенно слетела с губ Эши.
- Да в чем дело?! Я никого не чувствую! И ты...
- Кто он, не знаю, - быстро ответил Ейщаров, и Эша заметила, что смешливый Михаил внезапно стал очень серьезен и как-то болезненно дернул губами. - До меня доходили слухи, но точных подтверждений до …
- Вынь его оттуда, - тихонько сказал Сева и подмигнул Григорию, - а то этому типу скоро и дышать будет лень.
- Это ваш зонт, Эша, - с нажимом произнес Ейщаров. - Только ваш - с того момента, как вы купили его. И мне кажется, вы нравились ему. Возможно, он даже успел к вам привязаться. А вы его так обидели. …
- Ничего такого я не видела. Думаете, это опять очередной поворот судьбы?
- Да ломайте же уже что-нибудь! - истерично заверещала Эша, обходя машину спиной вперед и не сводя глаз с надвигающихся лже-Ейщарова и его свиты с горящими глазами, похожей на толпу очень мокрых и оч…
Машина, вильнув, резко затормозила, впритирочку разойдясь с ближайшей толстенной березой, и Михаил, бросив руль, принялся в крайне громких выражениях описывать интимные отношения напарника с этой бер…
- А что случилось? - спросила Катюша. - Что это было такое ужасное?
- Не хочу знать! - перебила ее Шталь, осторожно слегка разжимая пальцы, словно хризолит был пойманной бабочкой, могущей в любой момент упорхнуть. - Не нужно делать из него талисман,
- Вы очень проницательны, - заметила Эша, швыряя в мусорную корзину шестой использованный носовой платок. - Сразу видно детектив.
На этом месте отчет прерывается по причине потери Эшей Шталь сознания.
Эша начала было открывать рот, чтобы спросить, в какой это, интересно, облас-ти... но тут Михаил неожиданно резко завершил разворот, и его рука совершила ко-роткое движение - сильное и в то же время …
- Не знаю, - ответил старческий голос рядом, - но от свитера не отказался бы. Меня морозит.
- Я не планировал погибать в ближайшее время, - перебил его Олег Георгиевич, переправляя в рюмку новую порцию коньяка.
- Сказано красиво и очень проникновенно, жаль, что это неправда, - Олег Георгиевич поманил его. - Подойди и скажи мне, что ты видишь?
- Мальчик пойди и позови кого-нибудь на помощь!
- Неважно, главное убедись, что они... в общем, что они еще есть.
- Хорошо. Не забудь выпустить свою сестру из ванной. И, Лара, - Эша еще раз встряхнула ее ладонь, - ни за что, ни при каких обстоятельствах не прикасайся к этому зонту. Ты поняла?!
- Приказа задерживать тебя у меня не было, - он пожал плечами. - Георгич сказал, что то, что ты будешь делать, его не касается. Ну, после всего мне кажется, что маньячить-то ты точно не будешь, а?
- Но я не хочу, - возразил Куваев. - Мне здесь очень удобно.
- Я не могу вам этого сказать. И, в любом случае, это знание все равно вам не поможет.
- Мы были знакомы не так уж долго, но я отлично знаю, что ты не менее спонтанно-импульсивная баба, чем я, - задумчиво пробормотала Эша и вдруг зло прошипела: - Надеюсь, ты была последовательна в свое…
Михаил выразил опасение, что наперсток, возможно, дал побочный эффект, но Ейщаров покачал головой и сказал, что это нормальное состояние Шталь, просто для Михаила это в новинку, потому что он общался…
- Ой, что ж ты делаешь, ты ж мне голову оторвешь!
Так, стоп, какие привидения?! Привидения не мой профиль!
- Потому что ты не знаешь, - логично ответили ей.
Я вижу поезд... зеркала... Я вижу смерть!..
- Это ворочались мои мысли, - пояснила Эша и чуть передвинулась, загораживая лампу. Колтаков протянул руку и сердито вытащил ее из комнаты. Ротвейлеры раз-вернулись и весело уцокали прочь, отмечая св…
- Вот еще одна причина, по которой я хочу поручить это именно вам, - Ейщаров откинулся на спинку кресла. - Многие на вашем месте просто согласились бы и перешли к вопросу вознаграждения. Вы же пытает…
- Это я так - для полюбоваться. Понюхать, опять же, - пояснил мужичок, убрал коньячную бутылку, а вместо нее извлек пустое вместилище божоле "Мон Флери". - Что лакают, а, буржуи?! - он мечтательно ню…
- Ты лучше фамилию вспоминай. Вон в той коробке специальные туфли, - Эша вытащила два своих наряда и предъявила ему. - Это или это?
- Он пьян, - пояснил Олег Георгиевич, выпрямляясь.
- Да, я такой, - скромно сказал водитель и деликатно высвободился, после чего пригляделся к драке, фыркнул, ворвался в ее эпицентр, и через несколько секунд драка превратилась в пять слабо подергиваю…
- Нет, я возьму этот! - Эша вежливо улыбнулась и с трудом заставила себя положить украшение на столешницу, не сводя с него глаз. Штучки тети Тони? Угроза? Нет, камень не выглядел угрожающе. Отчего-то…
- Какое несчастье, - сказала Эша. - А я так на него рассчитывала. Ладно, а теперь выметайся - вместе с Шато, Альфом и Бернаром, марш-марш! Выметайтесь всей толпой!
- Так, подождите, - вмешался его коллега и шелестнул бумагой, взглянув на нее с тоскливым отвращением. - Значит, с ваших слов, вы шли через двор, гуляя ночью под дождем, когда услышали крик и увидели…
И как теперь сигарету взять, интересно?
- Я же его спрятал! - раздраженно сказал Сергей. - Яна, ты чокнутая! Ты знаешь, я тебя люблю, но ты чокнутая! Сейчас же прекрати все это! Я же говорил - тебе нельзя ходить среди них в одиночку!
- Я не обидчивая, - Эша отвернулась, втаптывая окурок в траву.
- Я ж говорил - она сумасшедшая, - пояснил Гурин. - Ну, чего она тянет, я ж все сказал! Почему не возвращает обратно?! Как Кольку так пацаном сделала, а мы... - он хрипло вздохнул и уткнулся лбом в с…
- Ничего у вас нет, - с едва уловимым холодком произнес Ейщаров, опускаясь в кресло водителя. - Бросьте валять дурака, Шталь, пора ехать! Простите, что я вас ударил. Просто я слишком волновался за ва…
- Но я несла белое... - пробормотала Люба, озадаченно взглянула на администратора и, забрав оба бокала и оставив его извиняющеся бормотать у столика, торопливо пошла прочь. Администратор догнал ее уж…
- Судя по звукам, выжимать из нее уже больше нечего.
- Во наворотила! - констатировал Михаил с явным удовольствием. - Я б шесть лет сидел - такого не придумал. Хотя звучит правдоподобно... - он нахмурился, потом неохотно присел на корточки перед кресло…
- Быть не может! - он вскочил, но тут же сел обратно. - Вы - родственник Шталь?! Вы пришли ее забрать?!.. То есть... понимаете... столь серьезные правона-рушения... и есть предписание, что... Но вы п…
Эша махом отпила половину содержимого бокала.
- Моя сестра, - с нажимом повторила Полина, - хорошая девочка. Конечно, у нее ветер в голове, она взбалмошная и частенько делает глупости, но она - хорошая девочка. Она имеет право быть здесь.
- Этого не было в моем контракте! - прогундосила Эша, поднимаясь и прижимая ладонь к носу. Нехитрая обстановка комнаты вокруг ходила ходуном, телевизор привольно перелистывал программы, диван отчаянн…
Разговорить Севу оказалось удивительно трудно - и не только потому, что Сева - это Сева, симпатичный семнадцатилетний мальчишка с глуповатой, но очаровательной улыбкой и разумом четырехлетнего (эх, е…
- Знаете, Олег Георгиевич, вы могли бы дать мне нечто более конкретное, чем "в Костроме что-то есть", - заявила Шталь, сердито ковыряя ложечкой йогуртовый тортик. - То же самое вы говорили про Галич,…
- Я рада, что вы находите это забавным, Олег Георгиевич, - мрачно произнесла она, выруливая из очередного полутемного лабиринта, - и с удовольствием посмеюсь вместе с вами, когда вы повелите мне заня…
- Не спрашивай больше - все равно не скажу! - отрезал собеседник. - Хочешь найти своего, хм-м, учителя, сообщи, что ты умеешь. Может, я и встречал его. А так... не надо. У них своя жизнь, им и так мн…
- Да что ж это такое, не прополоскала она ее что ли?!
- Моя племянница иногда пускает к себе во времянку, - задумчиво пробормотала дама. - Конечно, извини, милочка, посылать к ней больного человека - у нее ведь дети... но я не думаю, что у тебя инфекция…
- Нет, вы попробуйте, попробуйте! - женщина, к ее негодованию, настаивала. Люба пожала плечами, приняла бокал, пригубила и, не сдержавшись, сморщилась, чуть не уронив бокал.
- Ну, мне кажется, лучше тебе об этом и не знать, - ободрила Шталь.
- Черт! - с чувством сказала "Катя" и прикрыла ухо свободной ладонью. Женщина снова потянула носом, и рука особы спрыгнула с уха и превратилась в крепко сжатый кулак. - И думать забудь! Подавишься! Т…
- Я так и думал, - сказал Ейщаров насмешливо. - Значит, вы не придали значения тому, что видели сегодня?
Окно сердито захлопнулось, и Эша, кружным путем обойдя беснующегося на конце своей цепи Тумана, отворила створку ворот и ринулась вслед за удаляющимся красным зонтом.
- Ты б штаны надел, деловой, - спокойно ответила Эша, выключая фонарик. Макс хмыкнул и забросил ногу за ногу. Без одежды он оказался еще более худым и сейчас выглядел не столько пугающе, сколько неле…
- Зоопарк какой-то! - буркнул водитель и, шагнув через порог, оказался в огромном парадном зале - сплошь позолота, роспись, плюш и бархат. И снова зеркала - на всех стенах - большие, в массивных рама…
- С нами работает удивительный человек, - Олег Георгиевич бросил книгу на стол, и Юля вздрогнула, скрежетнув ногтями по столешнице. - Он способен общаться с разбитыми вещами. Вещи тоже могут умирать,…
- Вот-вот, - мрачно сказала та. - Просто какая-то эпидемия! Но разве бывает массовое помешательство?
- Надеюсь, вы заняты работой? - осведомилась трубка. - У вас странный голос. И что это там за звуки? Что вы делаете?
- Они уже и на Светлом гостиницы строят?! Это ж раньше была заповедная зона!
- Я вам раскурочу, - подал голос Гурин, и в голосе этом теперь вполне определенно звучали нефальшивые нотки страха. - Это немецкие часы, начало двадцатого века, дуб! Вы представляете, сколько они сто…
К тому же, ее здесь не было, не так ли? Проглядеть столь значительный архитектурный элемент никак невозможно.
Иногда она открывала глаза и смотрела в зеркало, смутно различая Вику за своей спиной. Кажется, она что-то делала, какую-то там прическу. В сущности, это было неважно - в любом случае, что бы Вика не…
- Да ничего, - спокойно отозвался Олег Георгиевич. - На нем просто вещи лежат.
- Нет. Нашла только Леонида Игоревича.
- Вас это не удивляет, потому что вы не знаете причины, - пояснила Эша, переходя в ряд холодильников, и он настороженно двинулся следом, не выпуская ее из виду. - Час назад арестовали вашего бывшего …
- ...ой, я же не хотела... я же просто... ой-ой!..
- И больше ничего не взял? - Эше отчего-то вспомнился огромный человек на пригородной дороге, постучавший в ее окно. Нет, такой вряд ли удовлетворился бы каким-то там зонтиком.
- Это не наш случай, Олег, - мягко сказал Михаил, сминая в пальцах незажженную сигарету. - Конечно, можно проверить город. Правда, если там кто-то из... зараженных сам по себе, то толку не будет. Но …
Под "он" вероятно подразумевался какой-нибудь не в меру шаловливый сотрудник-программист, поэтому Алла позволила себе вялую улыбку, потом кивнула на машущий веер.
- Что вы разыкались?! Водички попейте.
-...получать часть информации от меня, ее сбором довольно давно занимается множество людей, но основную работу, разумеется, вы будете вести сами. Мы постоянно будем поддерживать связь, вы станете пер…
- А при чем тут кондиционер? - удивилась девица. - Это ж совсем другое. Для медитации хорошо или просто расслабиться. К сожалению, действует только на ограниченную площадь, а с большими веерами таког…
- Не стоит делать поспешных выводов, - Эша постаралась придать лицу глубоко-мысленное выражение. - Во-первых, это не обязательно проклятие. Во-вторых, су-ществует целая классификация проклятий, и, во…
Денис, зачем-то спрятав бокал за спину, сказал, что ничего не имеет против шатенок. Эша возразила, что вовсе не к нему обращалась. Официантка сказала, что тоже ничего не имеет против шатенок. Привста…
- Назад! - рявкнул Ейщаров где-то сбоку сквозь отчетливый звук ударов, в ту же секунду Нина Владимировна чуть наклонила голову, и горящие беззрачковые глаза увидели Шталь. Ее руки дернулись, перемеща…
- Нет, а сам-то ты!.. - возмутилась Эша, и Янин приятель, опомнившись, отпустил ее, развернулся и ринулся обратно в коридор. Эша едва успела в свою очередь вцепиться ему в плечо.
- Ничего особенного. Мужчины никаких камней не носят, у девушки - только кольцо с красной яшмой. Для нее это просто украшение, но у девушки - болезнь желудка в начальной стадии, и эта яшма стремитель…
- Уже трясли, - заметил Толя. - У меня записано.
Какая падла постоянно наливает масло под дверь моей комнаты?!
- Уж не хотите ли вы сказать, - Шталь тоже ухмыльнулась, - что создали для Го-ворящих нечто вроде карантинной зоны?
Не может, что ли, почаще звонить, гад такой?!
- Я, вообще-то, хотела в тот новый японский ресторан! Между прочим, это мой день рождения!
- Надо, - коротко объяснила Шталь, косясь на него с искренним любопытством. Егорыч кивнул.
- Нет, подождите, так что не так с этой комиссией? Они киллеры или как?
Эше в данный момент было совершенно неинтересно направление взглядов сани-тарной службы. Интересовали ее только три вещи - двери, Говорящие и ее сумка. Она поискала глазами охранника, умыкнувшего сум…
За дверью мокрый ветер немедленно надавал ей холодных пощечин и подзатыльников, но благоразумия не прибавил, и Эша, не сбавив в скорости, помчалась через огород, перепрыгивая через живые и неживые пр…
Эша замотала головой, пытаясь сосредоточиться. Она торопливо прокручивала в памяти все, что произошло за последние сутки. Что она упустила? Какой эпизод выпал из ее памяти? Она приехала в город, зашл…
То, то она впервые в жизни не назвала бывшего начальника по отчеству, либо означало крайнюю степень ужаса, либо то, то шталевское сердце почуяло, то вот тут, сейчас в залитом дождем парке и завершатс…
Да, бывает. И называется - шизофрения.
- Благодарю вас, - сказал Олег Георгивич.
- Нет! - вдруг рявкнул Колтаков и треснул ладонью по подлокотнику. - Быть это-го не может! Ничего не закончилось! Ничего просто так не заканчивается! Это от-срочка... передышка, а потом будет только …
- Ничего, - отозвался Ейщаров. - Это совершенно бесполезно, если вы не будете использовать нитковдеватель или тонкую иглу вместо него.
Он вышел, и следом за ним кухню покинули все, кроме сидевшего на табурете мужчины и еще одного, смешливого и светловолосого, который, едва хозяин удалился, стянул со стола оставшийся кусок сыра и под…
- Похоже, вы попали под его обаяние, - со смешком констатировал Ейщаров. - Будьте осторожны. Влад Колтаков - настоящая акула.
- Черт, а я-то надеялась, что ты не задашь этот вопрос, - Эша глазами быстро оценила все предметы, стоявшие на столике в непосредственной близости от Глеба, который осторожно прихлебывал кофе из чашк…
- А ты наблюдательная! - буркнула Эша, с наслаждением вступая в сухую и теплую прихожую и поспешно сбрасывая пальто. - У вас тут всегда такая погода?
Но тут Зоя-Оля истошно заверещали, прервав не успевшую развиться оптимистическую речь, Юля с рыданием повалилась на распотрошенный диванчик, а администраторша испустила жуткий контральтовый вой тигри…
- Встаньте! - потребовала Эша и заняла его место, так же усевшись на стул задом наперед. И так же осталась на нем сидеть, как на любом точно таком же стуле.
- При чем тут моя бабушка? - удивилась Эша, спихивая Бонни со своего колена.
За дверью не было ни комнат, ни лестниц, ни ванн с голыми тетеньками. Там было лишь большое безликое гулкое помещение, освещенное мощными лампами под потолком, вокруг которых вились мотыльки, и сильн…
- Конечно, - он кивнул. - Думайте. У вас есть десять минут.
- И они зачем? Да еще столько? Обставить себя со всех сторон?
- Ты говоришь в настоящем времени, - пальцы Эши все оглаживали и оглаживали цепь. - Значит, Дима еще жив?
- Поехали, - Ейщаров схватил с кресла пиджак, и Михаил немедленно возмутился:
- Круто! - Ларка сцапала сотовый со стула. - У Милки тоже есть такой, но она мне не разрешает его брать. Вечно вся такая из себя!.. Хочет поехать в Москву и стать моделью, а сама страшная и вся спина…
- Ой, ну ты еще откуда? О тебе я не думала.
- Ты - плохая журналистка, - заметила сокурсница. - Вначале надо выпить, а потом уж потрошить собеседника.
- Что случилось?! - гневно вопросил один из охранников. - Денис Алексеевич?!
- Но это же так весело, - возразил человек. - Глухие такие смешные, надо же как-то отдыхать! Возьми огурчик! Хороший маринад.
- Стой тут! - резко сказал он. - Просто... немного постой. Скоро можно будет уй-ти. И скажи спасибо, что тут именно я - Георгич решил, видите ли, что после такого потрясения тебе лучше видеть знакому…
Что-то щелкнуло, и длинноносый человек, поднимаясь, обрадовано поведал:
и с размаху запустила в дверное стекло
Эша покосилась на симпатичную красноножку, постаравшись убрать из взгляда ужас и с трудом сдерживаясь, чтоб не спросить, надежно ли закрыт террариум?
- Никакого Интернета в моем доме не будет! - отрезал Колтаков. - Что если про-клятие способно действовать и через сеть?!
- Понимаю, - хищно произнесла Эша, пытаясь привести себя в вертикальное по-ложение, - но в ударе с размаха ты, по-моему, смухлевал. Дай-ка я.
- Швейная машинка, осознавшая себя индивидуальностью, - пробормотала Эша, вспомнив старый фантастический рассказ. Она не могла понять, почему все еще продолжает этот нелепый разговор - только ли пото…
- Пошли, - коротко приказал державший за руку и кивнул на стоявшую у выезда машину. - Быстро.
- Но кому-нибудь из них ты давала рекомендации?
И вообще, разве поколение - это не производное от кого-то?
С вами все будет в порядке, Эша Шталь. Ага, конечно! С ней уже все не в порядке!
- Тогда я пошла, - важно сообщил специалист и соскочил с кровати. - А завтрак я принесу.
- Я избила сына мэра?! - с восторгом спросила Шталь. - А какого города?
- Вообще-то я пришла к вам, чтобы узнать, когда именно...
- Спокойно, Эша Шталь, спокойно! - шипела Эша, пытаясь удержать руль в трясущихся руках. - Просто пьяная тетка, чего ты распсиховалась?! Ты же знаешь, что ты не наркоманка! Ты никогда...
- Я... ну... - светловолосый помялся, - ее бывший.
- Потому что, потроша бедные диваны в поисках скрытого, вы совсем не смотрите на открытое место, - Сева указующе дернул головой, Эша повернулась и посмотрела на двухметровые напольные часы, возвышавш…
Ейщаров двинулся к ней, быстро и равнодушно перешагнув через мертвого Говорящего с зонтами. Сизый огонь в его глазах угас, и сейчас он снова выглядел, как обычный человек, но Эша не видела больше в н…
- Собаки взбесились! - взвизгнула Эша. - Думаете, я залезла на дерево, чтобы полюбоваться окрестностями?! Я залезла на него из-за инстинкта самосохранения! Собаки совершенно взбесились!
- Дворняга с набережной к вам так и не подошла?
- Чего... яй?! - Шталь опустила руки, пытаясь стоять без помощи косяка, но ее тут же качнуло к другой стороне дверного проема. Ейщаров хмыкнул.
- Прекрати, - жалобно сказала Эша, - я просто...
Зрителей, мгновенно протрезвевших, словно ветром сдуло.
- У нас и своих врачей хватает. У нас в штате прекрасный герпетолог!
Существо издало тонкий завывающий звук - то ли от расстройства, то ли на это были еще какие-то причины, и на мгновение затихло, все так же мерно раздувая ноздри. Судя по всему, пальцы человека бедног…
Господин Вальков со свистом выпустил воздух сквозь сжатые зубы, и заговорил. Он говорил долго. Он высказался крайне нелицеприятно в адрес Остапа Бендера, то-го, кто упомянул его, его монетки и всех е…
- Который?! - хором спросили охранники.
- Боеприпасы. Кореш попросил в маркет сгонять. Хочешь пива?
- Да я в любом состоянии... - запротестовал тот. - Да я вообще не знаю, как это вышло! Такие чашки!
- Разумеется, - согласилась Эша, осторожно перебирая некогда светлые, а теперь багрово-красные и изрядно поредевшие влажные пряди. - Ведь не зря мамы еще с детства учат нас не брать чужие расчески и …
- Коя! - приветливо сказал малыш, и его пухлая ручка попыталась ухватить охранника за нос. Тот издал жалобный звук и развернулся к остальным, нелепо тыча ребенком в воздух.
Он снял с тумбочки дешевый розовый будильничек в виде избушки, обтер рукавом циферблат и поставил на место. Потом вытащил тонкую пачку денег и протянул медсестре, принявшей их все с тем же серьезным …
Впрочем, пока это совершенно ничего не значило.
- На кой черт мне шпион, который заботится не о моей информированности, а о моем душевном благополучии?!
- Ну конечно - и именно в мой отпуск! Не сомневаюсь, что ты сделала это специально! Съешь аспирин и ложись спать!.. Ты ведь знаешь, что такое аспирин? Ты вообще где?
- Бывает, - посочувствовал собеседник, извлекая из кармана рубашки толстенную сигару. - Ты знаешь что - забеги в приемную, к Танюшке, она тебе чего-нибудь холодненького даст или, лучше, наперсток.
- Конечно, пожалуйста, - отозвался Куваев с усмешкой.
- Наша остановка, - с облегчением сказал мужчина, поднимаясь. - Или мы выходим, или... - он завершил фразу красноречивым взмахом руки и устремился к дверям. Супруга, громыхая, ринулась следом, девчон…
В последний раз Эша была на Светлом почти три года назад, и была немало огорчена, обнаружив, что в старом березняке, окружавшем озеро, образовалась изрядная прореха, которую теперь занимала та часть …
- Я сломаю либо зонт, либо вашу руку, - дружелюбно сообщил голос. - Также, вполне вероятно, при этом я сломаю и ваши мозги!
- Вообще-то вам должны были позвонить, мне сказали, что надо лишь зайти за бумагами, - удивилась Шталь. Женщина покачала головой.
- Не иронизируйте, судя по всему этот стул из тех, что вам нужен. Но если вам не интересно...
- Она производила вполне определенные расспросы.
- Ты не наводчица, - убежденно произнесла Наташа и выразительно погрозила Эше пальцем - настолько выразительно, что в глубине души Шталь порадовалась, что она действительно не наводчица. - Я людей чу…
- Ты такая же шизанутая, как и Влад... - начал было Зюзя, но тут Шталь выхвати-ла пакетик с шариками, и Зюзя, сделав ладонями отталкивающий жест, устремился в комнату. Эша встала в дверном проеме и, …
- Питбуль, не так ли?! - администраторша презрительно поджала губы. - Омерзительные твари!
- С руинами было бы правдоподобней, - заметил Михаил, глядя на Ейщарова с растущим подозрением. - Вот в прошлый раз... ладно, понял я, набегался по этому веселому домику от души! Не будет руин. Олег,…
- Я надеялся, что она вернется сама, - Ейщаров осторожно провел большим пальцем по лезвию. - Я хотел этого. Это очень важно, когда возвращаешься сам, когда никто не принуждает, не требует. Я думал, ч…
Бабочки были безобиднейшими из существ, которых только можно себе предста-вить, и все же Эша испустила удивительной силы вопль и вскочила со скамейки, от-чаянно замахав руками, и бабочки разом взлете…
- Извините, - машинально сказал Слава, - я... - тут он снова вспомнил о Михаиле и развернулся. - Ты хоть соображаешь... - его взгляд на мгновение соскользнул с напарника, прогулялся по связанным и де…
Григорий тоже огляделся, потом наклонился и заговорщически спросил:
- Нина Владимировна, организуйте мне, пожалуйста, кофе. И у меня закончились сигареты.
- Ну... я даже не знаю, придет ли он, - Миша пожал плечами. - Он поручил мне вас проинструктировать, все вам выдать. Кстати, - он оживился, - на диске полно места, так что я вам фильмов накидал - есл…
- Да уж полгода, как здесь он теперь, - сообщил таксист. - Много изменилось в последнее время - глядишь, так и я на свой завод вернусь. Давно не были или не местная? Может, вас провести - у меня там …
- Видели? - оживилась Шталь, выхватывая блокнотик. - Где, когда, как они вы-глядели?
- Еще раз спасибо, теперь ты меня совершенно запутал. Как можно, поговорив с собачьей привязью, заставить собаку меня полюбить?
- Ты со скуки книжки начал читать, что ли? - искренне удивилась Шталь. - Сперва Конфуций, теперь антагонизм... Лучше объясни, как ты вообще тут оказался? Ты знал, что я тут? Олег Георгиевич, все-таки…
- Да? А вы представляете себе количество синяков, которыми я после этого покроюсь?!
- Ты убираешь меня из команды? - глухо спросил водитель.
- А тебе известно, что крепостное право отменили еще в 1861 году?
- Ну, не именно здесь... - взгляд Натальи Викторовны скользнул куда-то в сторону потолка, став определенно ностальгическим, но тут красивый Сережа, который явно был более практичным, треснул ладонью …
- Тогда узнайте, - потребовал ейщаровский голос, и в нем Шталь почудилась откровенная издевка.
- Я не могу! - злобно провизжала Юля из машины. - Я их не слышу! Никого не слышу больше! Ты все испортила! Ненавижу тебя! Я еще до тебя доберусь!.. Твое счастье, что я не оставила при себе Колькины с…
Человек бедный с грохотом поставил бутылку и внезапно очень серьезно сказал:
- Надо же что-то делать! - суетился Гурин на конце своей цепи. - Надо же их как-то... Колька!
- Просто читала кое-что в Интернете, - заверила Шталь. - Вам его уже в таком ви-де прислали? Он был в коробочке или просто в конверте?
Нет, ну как можно соврать, если и слова вставить не дают?! И как не стыдно так кричать на бедную больную девушку? Где вы воспитывались, Олег Георгиевич?
Эша удрученно кивнула, собрала документы, после чего, облокотившись о стол, внимательно посмотрела в невозмутимые ейщаровские глаза.
- Чудесная речь! Может, на пару сядем, поплачем, пива выпьем?..
- А я ведь тебя предупреждала, - продолжила Настя, казалось, не слышавшая ни одного ее слова. - Ты как, все деньги ей отдала, или она оставила тебе на проезд? Брось, тут все знают, что она получает в…
Шталь глубоко затянулась сигаретой, в упор глядя на обращенное к ней простоватое лицо со спокойными глазами, в которых нельзя было прочесть решительно ничего.
- Слушаю, - вежливо сказал Ейщаров. Ну конечно, он вежливый - телефончик-то другой, и абонент ему неизвестен. Вот всегда бы таким тоном разговаривал! Если б знал, что это она, небось, сразу бы разора…
- Куда бежим? - строгим голосом школьного дежурного осведомился человек, и Эша, раздраженно-испуганно брыкнувшись, вздернула голову. Увидев ее лицо, человек поспешно разжал пальцы и сделал разрешающи…
- Хорошо, Эля, - женщина аккуратно сложила пухлые ладошки на столешнице, - так для чего вам нужен талисман? Дело касается здоровья? Или иной области? У вас проблемы или просто желание? Чего вы хотите…
- Это только в виде особого поощрения... Ах, да, - Эша извлекла коробочку и защелкнула на запястье Севы новенькие часы. - Вот, теперь имидж полон.
- Так ведь... ну, хм-м... зашли просто кофе выпить... я вообще-то... на набережной... не поверишь, такая забавная случилась история...
- Какой ужас! - подал голос кто-то с переднего сиденья. - Тебе не стыдно, Динь?
- Папа, я не могу провести вас в зал! - возопила Катюша. - Папа, меня уволят!
- Странная девушка, - сделал он вывод после десятиминутного разглядывания сидящей под зонтом Милы, сосредоточенного преимущественно в области ее голых коленей. - Не менее странная, чем вы.
- Не может быть, - усомнился Михаил. - Откуда бы он столько набрал?! Его профиль - дома. Но вещей тут и вправду очень много - больше, чем требуется. Я ходил тут недолго, но успел прийти к выводу, что…
- Марат, по какому принципу работает то твое гостиничное зеркало? - спросил Олег Георгиевич с легким нетерпением. Восточный человек пожал плечами.
- Ну, волшебства тут никакого нет, - лениво сказал Егорыч, катая сигарету в пальцах. - Хозяева рассказали, как приборы себя ведут, я и сделал вывод. Когда свою работу знаешь, это несложно.
- Жду вас. Дома вас нет, телефон отключен, думала, зайдете сюда, но... хм-м, думала это произойдет гораздо раньше.
Эша похолодела, отчаянно восстанавливая в памяти встречу с подделкой под Бриннера во всех подробностях, а восстановив, подняла голову, жалобно и сожалеюще глядя на Олега Георгиевича, столь своевремен…
- Или судьба, - пробормотала Эша. - А что...
- Здравствуйте, Эша, - приветливо сказал он. - Ну как ваши дела?
- Вот взял бы да сделал что-нибудь! - буркнула Люба, глядя вслед коллеге.
- Никаких секретных дел нет, - заверил Олег Георгиевич предельно скучающим голосом. - Просто одно мелкое дельце - настолько мелкое, что и...
Эша объяснила, стараясь говорить как можно громче и внятней. Мужчина выслушал и попытался было снова заснуть, обвиснув на руке Михаила, но тот встряхнул его так, что человек клацнул зубами, прикусил …
Разве что это не всегда происходит вовремя.
Она дала поцелую прожить секунд пять, после чего решительно, хоть и без особой охоты, выскочила из колтаковских объятий и заявила, что подобная работа обязывает к бесстрастности и беспристрастности, …
- Ну, в смысле... как он к мужчинам относится? То есть, в этом, конечно, ничего ужасного нет, пока он ведет себя... ну, вы поняли.
- Совещание, как обычно, превращается в бардак, - констатировал Ейщаров. - Иногда я думаю, что мне лучше проводить совещания среди самого себя, без вашего участия.
- Мне наплевать! Глеб! - прорычала Эша. - Это Глеба увезли?! Он его уби...
- Но дело-то не закончено, - она облокотилась о стол, отчего вырезы плаща и свитерка слегка провисли, и взгляд Гоши приобрел диагональное направление. - Похоже, у ваших бывших работодателей большие н…
Логично было бы сразу направиться в комнату, где горел свет, но, желая избежать неожиданностей, Эша наскоро осмотрела первый этаж. Он был хорошо обставлен, но совершенно и восхитительно пуст. На боль…
Шталь, а тебе не кажется, что что-то не так?
- А павлинов-то куда? Павлинов там как...
- Не подругу, а теперь знакомую! - отрезала Эша. - В любом случае, все обошлось. Вы сегодня еще будете кричать?
- Кто посмел меня тревожить?! - заорала Эша, потрясая рулоном. - Окно вам нужно?! Вот сейчас я выйду и... - она кратко описала несколько занятных действий, коим возрадовался бы любой садист со стажем…
- Принесите мне, пожалуйста, щит и парализатор, - попросил Михаил. Нина Владимировна снисходительно покачала головой и удалилась, унося спасенного журавля. Сева тотчас же попытался выскочить из кресл…
Эша огорчилась еще больше, в то же время насторожившись. Денис-Говорящий разбивает неудачных собеседников? Но разве у Говорящего на это рука поднимется? Правда, Говорящая с насекомыми послала уйму св…
Раздавшийся неподалеку пронзительный, заунывный крик подтвердил, что Эша идет в правильном направлении. Еще один тоскливый вопль заставил ее поморщиться. Как так вышло, что столь красивые царственные…
- А еще... а вот еще... мать их так!.. а вчера...
Один из дерущихся выполз из драки, добрался до ближайшего столика, схватил бутылку, сделал несколько шумных глотков, с мутным интересом посмотрел на ноги Шталь, развернулся и вполз обратно в драку, г…
Разумеется, ей и в голову не приходило, что у ее замечательной новой плиты могло быть свое мнение на этот счет.
- Точно не знаю, но давно, - мужичок вздохнул. - Я приехал сюда в конце июня. Да что я - вы их спросите, - он кивнул на обнимающуюся парочку. - Неплохие ребята, смешные. Вот они, когда приехали, даже…
- Сядьте и перестаньте вопить, - Ейщаров поморщился и потер висок указатель-ным пальцем. - Господи, какой отвратительный голос... Давай, Миш.
- А чего ж я тогда отражался?! Ты что, Михалыч, получается, в вампиры записался?! А вот колом тебя, колом!.. Пойдемте, чего мы тут толпимся?!
- Извините, послушайте, - решился Игорь, наблюдая как пятидесятилетний Байер синхронно зашевелил вялыми губами, - вы тоже это видите?
Эша повернулась и встретилась взглядом с парой карих глаз, один из которых был, кстати, накрашен довольно криво.
- Ты должна оставить что-то, чтоб расплатиться за стойкой, - напомнила Вика, аккуратно пряча деньги, и Эша понимающе закивала.
- Возможно, совершенно не при чем, - она осторожно дотронулась до дверцы одного из холодильников. - И, вероятно, все это лишь большая глупость... но, видите ли, Гриша, я не звонила в милицию. И я пон…
- Я никак не имела в виду пищу духовную. Благодаря вашему наперстку у меня в желудке абсолютный вакуум. Дайте мне много всякой еды или я вас и слушать не стану! Желательно, чтобы присутствовал нешлиф…
"Ты не понимаешь!" - вдруг крикнул в ее голове густой голос "маньяка". - " Ты не понимаешь!"
- Черт! - он закинул руки за голову. - Я устал ждать! Три дня - и ничего, вообще ничего! Это невозможно - ждать, ждать!.. свихнуться можно! Почему ничего не про-исходит, не понимаю!
- Санаторий мне бы не помешал, - Эша недоверчиво посмотрела на экскаватор. - И вы сможете... вот этим подцепить?
- Паша, с этой печкой что-то не так! - заявила жена, опуская Тошу в кресло, и тот, старчески вздохнув, начал рыть лапами новую обивку. - Я постоянно прищемляю дверцей пальцы! Она хлопает, будто в ней…
Во всяком случае, очень похожий на игрушечного.
- А до них к тебе же приходили?.. не обязательно, что надевали этот...
- Меня? - переспросила Эша, и знакомая рядом с ней удивленно раскрыла глаза. Бобров кивнул и, необычайно вежливо приобняв Эшу за плечи, почти насильно повел ее в коридор. Шталь удивилась еще больше. …
- Какая еще серия очень странных ограблений? Я про это ничего не знаю.
- Аргументируйте, - предложила Шталь, держась за подоконник, и лицо советчика исказилось в таком мысленном напряжении, что она поправилась: - Почему?
- Энергетический вампир, - презрительно поведала парикмахерша. - Ладно, я тебя предупредила... но... ты ж не послушаешь, - она как-то горестно добавила: - Никто не слушает.
- Это любопытство. Мне стало интересно, у тебя всегда была эта... - Глеб снова кивнул - на этот раз разрешающе, - неуклюжесть, или просто однажды тебе стало очень грустно, или машина...
- Вазы еще, - любезно подсказал человек бедный, с прищуром похлебывая из коньячной бутылки. - Иногда пепельницы... ну вообще всякие... всякая... С бочками вот не пробовал... Как-то не попадается мне …
- Конечно, я не сомневалась, что вы собираете сведения о людях, которым намерены что-то поручить или даже с которыми намерены лишь поговорить, - спокойно сказала Эша, - но вот это было грубо.
- Так это... жду я, - сообщил мужичок, испуганно втягивая голову в плечи. - Я ж по делу пришел. Тут прошел, там прошел... глядь, незаперто, я и зашел по делу, а вы чего это сразу лампой человека бедн…
- Не-а, - пробормотал механик дремлющий, - работы полно.
- Паук!!! - завизжала она на весь зал, вытягивая руку. - Паук! Паук!
В лунном свете все выглядит иначе. Все становится мягче, тише и отстраненней, тени примиряются друг с другом, а чувства похожи на призраков. Что-то дивное есть в лунном свете, что-то сказочное, и так…
- Нехорошо! - ответила Эша, но старичок уже захлопнул дверь, и защелка на ней тотчас же опустилась. Водитель, светловолосый парень, чем-то смахивавший на Михаила, обернулся и послал ей сардоническую …
И она отнюдь не всегда знает тех, кого встречает.
- Вот именно. Почему ты здесь? Ты должен быть в Шае.
- А зачем? - казалось, с искренним любопытством спросил Ейщаров. Лицо Шма-кова стало очень сосредоточенным, он сдвинул брови, потом мотнул головой и при-валился к косяку, неохотно ответив:
- Почем нынче синяк? - деловито осведомился Олег Георгиевич.
- Эй, девушка! Что - с машиной проблемы?!
- Может, вы и с нами поделитесь? - мрачно осведомился Артем, нежно растирая позвоночник. - Какие у вас еще теории имеются?.. уй-уй!
- Особенно впечатлил старый самолет в местном парке, в который каждое полнолуние возвращается погибший летчик, - процитировал Олег Георгиевич, - и если его увидит незамужняя девушка, то вскоре она вс…
- Нет, - призналась трубка. - И постарайтесь говорить внятно. Проще, конечно, попросить вас прислать отчет, но, боюсь, сегодня все строчки в нем будут состоять из твердых знаков.
- У нас был уговор, Степан Иваныч, - тихо сказала Эша, постаравшись придать себе как можно более грозный вид. - Не забывай об этом.
- Но как мне это сделать?! Он никуда меня не отпускает! Может, вы что-нибудь устроите? Позвоните ему, скажите, что хотите со мной встретиться.
- Ну, что ж, - сказала Шталь голосом тяжело простуженного гнома, - к счастью, она не все успела переварить.
- Да я только за молочком и колбаской, - проскрипел старичок, пугливо косясь в сторону разъяренной продавщицы. Рая чуть пригнулась, теперь сама похожая на кошку, которая то ли собирается нападать, то…
- Мать моя у их родителей куховарит, - пояснил Олег. - А эта девка такого наболтать может... ой, сучата еще те! Да еще и двоюродного братца с собой таскают, клиентов отпугивают.
- Что вы делаете? - спросил кто-то. - Слушайте, да в чем дело-то! Вы здесь не одни!
Она ткнула было пальцем в кнопку отбоя, но телефон выскользнул из ее рук, упал на подушку и голосом Ейщарова рявкнул:
- То есть, гладкошерстным псам такие ошейники не покупают?
- Это просто версия! - виновато сказал специалист, втягивая голову в плечи.
- Сонечка, включи-ка чего-нибудь в розетку.
- Что вы зациклились на этой бытовой технике?! - сердито вопросили из трубки. - Разве я посылал вас разыскивать исключительно бытовую технику?! Кстати, вы не интересовались, что стало с владельцами о…
Сделав приглашающий жест, он провел ее к дальней стене просторного кабинета, в которой была такая же тяжелая деревянная дверь, как и та, что вела в приемную. Ейщаров прикоснулся к ручке, едва слышно …
- Нет! - злобно ответил человек, не в силах оторвать взгляда от руки собеседника. Рука подбрасывала рублевую монетку, и та серебристой рыбкой вспархивала в ран-ние сумерки, весело кувыркалась и призе…
- Но зачем? Он из первого поколения, насколько я могла заметить... Своих же - зачем? Таких, как Лиманская, я бы еще могла понять, но...
- Я, конечно, ничего такого не имею в виду, но через эту комнату мы идем уже в третий раз!
- Да сущие пустяки! - поспешно сказала тетя Тоня. - Никогда не есть перед сном. Не так уж и трудно выполнить, правда, птичка? Но я видела Анечку за два месяца до аварии, ее серьги уже перестали дейст…
- Вот, - Сева положил на столешницу бумаги и ткнул пальцем в верхний лист, - две точки - здесь и здесь.
- Ну, его можно понять, - Эша криво улыбнулась. - Может, если ты будешь тут со мной достаточно долго, этот дом тоже...
Эша, сочувственно кивнув, подумала, что это, наверное, не так уж и плохо, после чего осторожно защелкнула замок. Она слишком хорошо знала, что верить Говорящим нельзя. Вот взять, например, ее, Эшу Шт…
- Не шевелись! - прошептала Эша, протягивая руку. - Не ше-ве-лись!
- Пакость какая! Нет, подумать только, фу ты, пакость какая!
После чего они практически одновременно спросили:
- Нет, но там не так тихо, как здесь. У них там полно павлинов!
- Соответствующее чему?! - вскипела Эша. - Моя машина будет на ходу только утром, не могу же я ночевать на березе! И по какому праву вы называете меня "абы кем"?!
- Сева, - мягко произнес Ейщаров и, откинувшись на спинку кресла, потер небритую щеку, - просто скажи то, для чего ты сюда пришел.
- Вот чем плохо нанимать на работу друзей! - буркнул Олег Георгиевич, разворачивая шофера и толкая его в нужном направлении. - Вместо того чтобы выполнять приказы, они придумывают множество причин дл…
- Это ты верно подметил... - заспешил было Максим Егорович, но Сева уже отвернулся, разглядывая какие-то графики на экране монитора. Куваев поймал обращенные в его сторону взгляды шахматистов, которы…
- Вы так говорите, будто за Череповцом земля заканчивается.
- Ничего, что мы будем все обсуждать при вашем телохранителе, шофере, кто он там еще?..
Глеб тихо начал что-то объяснять подруге, и лицо Вики мгновенно приобрело сквернейшее выражение. Она прищурилась на Шталь, точно стрелок, изучающий мишень, и Эша, решив, что сейчас наиболее подходящи…
Та машинально огляделась и вновь уткнулась взглядом в Шталь.
- Ой, - человек картинно поморщился, - работа для детсадников! Чего делаешь?
Эша глубокомысленно потерла кончик носа указательным пальцем.
- А как ты всегда встречаешь, кого надо, ребенок? Я бы могла сказать, что это генетическое, но, по счастью, у нас разные матери, а отец всегда был идиотом. Конечно, я бы предпочла быть телепатом, это…
- Мне это тоже не нравится! - Михаил легко стряхнул его. - А когда мне что-то не нравится, я с этим разбираюсь, понял?!
- Как везде, - Денис пожал плечами и поднялся. - Ладно, мне работать надо. Если желаете, можете пройти в зал, только без фокусов. Никаких больше пауков или еще там чего.
- Что? - немедленно жадно спросил специалист.
Нет, это я не тебе, господи, все прекрасно, но насчет розовой клумбы ты мог бы и предупредить!
- На деревья загнали пятерых женщин. Как можно объяснить внезапное проявление любвеобильности у множества домашних разнопородных псов к совершенно посторонним женщинам?
- Слушай, ну чего тебе этот зонтик дался-то?
- Ну, очевидно, для того, чтобы люди хоть иногда ограничивали себя в алкоголе, хотя, с другой стороны, не очень-то это помогает. Я знаю одно - если б господь бог предварительно посоветовался со мной,…
- И ты, значит, попросила талисман, дарующий тебе неотразимость? - Шталь едва сдержалась, чтобы не улыбнуться. - Или наделяющий тебя любовными чарами. Если следовать моему банку данных, твое кольцо б…
Обвиняемые огрызались, что ничего не делали - и вообще не могли такого сделать, и никто не мог такого сделать, и в их голосах звучало явное облегчение.
- Вот дурак, - сказала Инна, облизнув губы, - ты почему так раньше не делал?!
Голосочки вновь запричитали откуда-то издалека, и Эша внезапно разозлилась еще больше. Плохо им, видите ли! А Шталь и остальным как будто лучше! Все это время...
- Что? Раньше вам не нравилось мое мировоззрение, теперь вам еще и не нравится моя одежда?
- Что ты мелешь?! - просипел он, отчаянно пытаясь извлечь шарик из-под обув-ницы. - Ты сбежала! Удрала на ветеринарской тачке! Да Влад тебя по стене разма-жет!
- Мы называемся Лера Казакова, - рапортовала Шталь, с неудовольствием подумав, что Ейщаров мог бы выбрать и что-нибудь поблагозвучней. Таисия Игоревна кратко пересказала мужу резюме гостьи, и тот одо…
- С вас триста шестьдесят рублей! - сообщила официантка, раскрывая блокнот.
- Эша! - жалобно сказали где-то в центре зала, и Шталь, вскочив, метнулась на голос, но на полпути что-то вдруг дернуло ее за щиколотку и с размаху швырнуло обратно на пол. Эша едва успела выставить …
- Мне не смешно, - заметил не-родственник, наливая себе еще. - Я послезавтра должен быть на работе. Что-то мне подсказывает, что я туда не попаду.
- Вам придется зайти, - сообщил сержант, чуть отступая, и Михаил проворно скользнул внутрь. Почти сразу же из камеры раздались хриплые вопли и пронзитель-ный визг, что-то упало, следом просыпался дик…
- Иди ты! - изумилась знакомая, раздраженно встряхивая зажигалку. Шталь ехидно посоветовала:
- Ах ты сучка! - мяукнула Юля, потусторонне бряцая цепью.
Все это прелестно, только вот маньяку сейчас полупопие отхватят, и он кровью истечет, а Шталь потом отвечать!
Господи и Олег Георгиевич, пожалуйста, спасите нас отсюда, я больше никогда не буду!
- Ты парикмахерша, - обвиняюще сказала Шталь стремительным Сониным мельканиям, - а парикмахерши всегда много чего знают об окружающих и о том, что с ними происходит.
Михаил последовал совету, приклеив к "ай" неприличную приставку, развернувшись, прощупал сиденье кресла ладонями, осторожно сел, снова вскочил, на этот раз растирая обе ягодицы, и произнес десять неп…
- Заткнись! - грохнул Петр Семенович, лишив заинтересовавшихся узников возможности узнать, что же сотворил в клубе некий Гарик. В тот же момент Эша вскочила, во все глаза глядя на выбиравшегося из-по…
- Работаем, - сердито ответил Толик, - а ты чего подумал?
- Я говорю, здравствуйте. А куда нам с этим? - она вручила охраннику приглашения. Тот внимательно осмотрел их, потом внимательно осмотрел Эшу, вытянул шею, чтобы осмотреть и Севу, и внезапно приобрел…
"Бам-барам!" - вступала с кухни падающая посуда.
- Я не была у него, - госпожа Варвара выпустила изо рта облачко дыма - нет, оп-ределенно укроп! - Я не хожу по домам. Я не участковый. Это он приходил сюда вместе со своими псами, - она презрительно …
Наступила пауза - вероятно, Ейщаров обдумывал данный ему эпитет, а еще более вероятней - придумывал эпитеты для нее. Словарный запас у Ейщарова был хороший, значит эпитеты будут затейливыми и неприят…
- А у меня есть птицеед, но он дома, - буркнула Эша, и Костя глянул на нее с откровенной тревогой.
- Две версии у нас есть, - Олег Георгиевич посмотрел на водителя долгим, задум-чивым взглядом. - Либо он хочет остаться единственным Говорящим в этом мире, либо этот тип вообразил себя кем-то вроде в…
- Где Димка? - хрипловато спросил Сева, прицеливаясь в Гурина ненавидящим взглядом. - Что с ним стало?
- Ты их знаешь... значит, можешь с ними связаться?! У тебя же есть какие-то кон-такты? Позвони им...
- Но не многие пытались меня поймать. Ты и другие... Вы пришли туда поохотиться. Ты был очень... настойчив, - Яна смотрела мимо Михаила, но пистолет в ее руке смотрел точно ему в лицо. - Как и сейчас…
Ее взгляд упал на антресоли, задернутые выцветшими лиловыми занавесочками, и Эша ухмыльнулась. В щель между занавесочками, выглядывал, точно дразнясь, кончик красной изогнутой лакированной ручки. Эша…
- Глеб, - жалобно сказала Вика, шмыгая носом. - Мне больно.
- Рис холодный, - жалобно ответила Катюша, и Шталь в который раз поразилась ее несходству с Катюшей на фотографии. - Я ж ей горячий несла, дымился... Что за день сегодня такой - все как с ума посходи…
- А вот без оружия можете сидеть сколько угодно, - заверила Эша, отступая. ох-ранник посмотрел на Колтакова и, подчинившись его кивку, извлек из-под пиджака пистолет, положил его на софу и очень осто…
- Сдурела?! - возмутилась Соня, явно планировавшая менее кровавое разрешение ситуации, и попыталась схватить женщину за руку, но та вывернулась, и Соня тут же отскочила. Кто-то четко сказал "мама!", …
- Я ничего не понял. Но мне нравится с тобой ругаться. Никто раньше со мной не ругался. Даже дядя. Оказывается, когда с кем-то ругаешься, споришь, это так здорово! Ощущаешь себя предельно живым... Да…
- Поздравляю, что наконец-то у вас что-то появилось, - сказал Ейщаров, и Эша приуныла еще больше. - Сейчас еще довольно рано, так что принимайтесь проводить инвентаризацию, выясняйте, что и где купле…
- Школу заканчивать, - вздохнула Юля. - Геометрия и органическая химия - это просто кошмар! Господи, ну где ж этот пацан ходит? А вдруг его уби...
- Я возьму, - через его плечо протянулась тонкая рука и выхватила огурчик из банки. Человек обернулся и приветственно кивнул женщине в светлом плаще, кото-рая, улыбнувшись, прикусила огурчик мелкими …
- В платок сморкнись, в платок! И плюй туда же! Вот только закрови мне на ковер, падла!
- Максим Егорович. Так почему я должен пить кофе стоя?
- А я при чем?! - возмутился тот и приподнял брови. - Брат?
Во всяком случае, так считала его жена. И так она говорила всем окружающим, слегка оправившись от потрясения. Плешков же думал совершенно иначе, но первое время он был лишен возможности внятно высказ…
- Шумовка? - Колтаков вздернул брови. - Такого я еще не видел. Чего только не приносили... но шумовка в качестве магического предмета... Ладно, начинайте. Вон сидит ваш материал, - он кивнул на прочи…
- Олег Георгиевич, - процедила Шталь, - вы же прочли отчет?
- Это не я, - ответила она внезапно осипшим голосом. - Наверное, это ты опять что-то устроил... что-то не...
- И ты думаешь, что в этом виноват камень?
- Господи, да лучше б меня в телохранители к той же Шталь определили - она, по крайней мере, никогда не против компании! Короче, один ты никуда не поедешь!
- Что, Эша Шталь? - вкрадчиво спросил товарищ олигофрен, болезненно щуря подбитый глаз. Выражение его лица больше не было взлетающим, брови опустились, неопределенная улыбка исчезла, и в целом, даже …
- Где выход?! - не тратя времени на приветствия рявкнул один из мужчин, и Шталь тотчас узнала голос, кричавший через Янину дверь.
Водитель прищурился, внимательней вглядываясь Ейщарову в лицо, и панически замотал головой.
- Плохо. Завтра покатаемся еще... Вот сукин сын! - вдруг взвизгнула Эша и уронила сигарету. Сева удивленно повернулся. - Нет-нет, я не тебе, просто кое-что поняла... но как он... ну ладно же! Значит,…
- Справедливо, - менеджер невесело усмехнулся. - Я... я правда ничего бы не сделал. Я ничего плохого не хотел. Никому. Просто... я хотел, чтобы они работали максимально хорошо. Чтобы они любили своих…
"У-у, - мысленно сказала себе Эша, - это часа на два!"
Так и знала, что с этой гостиницей не все в порядке! Чего полезла?! Знак судьбы, стечение обстоятельств... машина, Толя, пансионат... Кто ее вынет теперь из этих судьбоносных обстоятельств?! И почему…
Эша снова кивнула, хотя понять про камни и честную ведьму ей было гораздо проще, чем понять хоть что-нибудь о браке и уж тем более о желании его сохранить. Сама она никогда не была замужем и совершен…
Человек посмотрел на фотографию, глубоко вздохнул и, закрыв лицо ладонями, неожиданно разразился громкими рыданиями.
- И? - Эша, не сдержавшись, широко улыбнулась в предвкушении.
- А известно ли тебе, - вдруг завопила Эша на весь автобус, - известно ли, что каменные горгульи и химеры Нотр-Дама оживают по ночам, и ползают по стенам собора, и вновь замирают с рассветом?!
- Это не было иносказанием - ни сейчас, ни тогда, когда я давал вам задание! Я велел вам постоянно находиться возле Колтакова! А вы что сделали?!
Он отключился прежде, чем Эша успела ответить. Она покачала головой и, снова прижав распотрошенную пачку палочек к носу, с прононсом пробормотала:
Эша резко выдохнула - звук получился громким и квакающим, будто кто-то от души стукнул ее в диафрагму - после чего повалилась на спину и снова отпихнула Бонни, которая обрадовано попыталась было забр…
- Ты что - некурящая девственница? А, вот! "Срочно требуются высококлассные специалисты в области белой и черной магии, экстрасенсы и ясновидящие. Высо-чайшая оплата по факту качества", - Эша бросила…
- Видно, думала, что ты - милая и правильная девочка. Или хотела так думать, - задумчиво сказала Эша. - Хотела, чтоб хотя бы немногие стали милыми и правильными - верными супругами, хорошими матерями…
- Я просто практиковался, - покаянно протянул Сева. - Я все исправлю! Да ведь только с ним и получилось. Мебель слишком новая. Никакой истории, никаких эмоций. С ней очень трудно говорить. Все равно …
- Но вы сталкивались и с такими случаями, которые так и не смогли объяснить.
- Мне бы делом заняться, так я тут катайся! - продолжал бушевать отставленный телохранитель. - Вон как Ольга с Костиком, так семейной парой в санаторий! Может, я тоже хочу семейной парой!
- Да?! Посмотри в зеркало! Смешно тебе?! Я только позавчера завивку сделала! И какой, интересно, мне теперь придумывать макияж?!
Что это такое?! Что это опять начинается?!
"А у вас нет, случайно, родственника по фамилии Ейщаров?" - мысленно спросила Эша. Вслух же она сказала:
- Это плохо, - мрачно произнес Сергей, держась за пострадавшее плечо. - Очень плохо, потому что...
- Многих еще не хватает? - осведомился Михаил, и Шталь удрученно кивнула. - М-да, дела... Я вот все жду, когда появится одно веселое местечко... - он приоткрыл очередную дверь и обрадованно воскликну…
- Это хорошо, - человек отхлебнул пиво и вытер с побитых сединой усов пену. - Хорошо, когда ничего не знаешь заранее. Я вон вчера пошел на озера, а оказался в сауне. Здесь ничего не знаешь заранее.
- Старый маразматик! - буркнул водитель. - С монетами можно было бы делать такое, а он... Оружия и так хватает!
- Посмотреть на что? - осведомилась Шталь, ибо взгляд Глеба уткнулся точно ей в колени.