Все цитаты из книги «Мекленбургская принцесса»
– Это звучит разумно, но боюсь, что вам все-таки не следует встречаться с её высочеством.
– Вы готовы, сударыня? – спросил Кароль хозяйку дома.
– Могу предложить только мой рейтарский камзол, – еще более смущенно отвечал ей Болеслав.
– От Вас ничего не скроешь, Ваше Величество, – криво усмехнулась герцогиня.
Действительность, однако, превзошла все его ожидания. Хотя рядовые слуги и впрямь выглядели, может, самую малость, лучше уличных побирушек, они остались снаружи, а сами послы оказались на высоте. Мит…
– После нашего последнего разговора у меня сложилось иное мнение…
– Да, герцог Иоганн Альбрехт твой отец. Но тебе не следует часто упоминать об этом.
– Видишь ли, девочка моя, император Матвей уже стар, но он всю жизнь заготовлял дрова для большого костра, который вспыхнет вскоре после его смерти, и опалит своим дыханием всё вокруг. Его преемник Ф…
– Не видишь, что происходит? – оборвал он ее. – Тут эту бы довести без приключений, не хватало еще вторую откачивать.
– Ишь как! А чего это тати напали на вас, и, вообще, ты – чьих будешь?
– Святые угодники! Неужели до тебя не доходит, чем это может обернуться?
С трудом выдохнув, Шурка подкралась к разбойнику и потянула оружие за рукоять. Лезвие неожиданно легко выскользнуло, и рука с удовольствием почувствовала знакомую тяжесть. По счастью, тот оказался хо…
– Всё зависит от того, кого именно вы ждете, баронесса, – глухо отозвался Кароль.
– Гротте, господин офицер. Если комната вам понравится, я прикажу поднять ваши вещи наверх.
– Ну, что же, быть по сему. Повелеваю, содержание молодых людей, а также наблюдение за их нравственностью, возложить на магистратуру города Ростока. Приготовьте соответствующий указ, я подпишу.
– Клара Мария! Но почему ты в таком виде?
– Да что же случилось, господин Мильх? – участливо спросила она его.
С улыбкой посмотрев, как девушка кинулась выполнять его распоряжения, молодой человек скинул плащ и растянулся на кровати. Кажется, его жизнь наконец-то стала налаживаться; по крайней мере, в ней поя…
– Я заперла там пирата, который пришел меня убить!
– Я смотрю, ты поднаторел в подобных делах! Кстати, как ты меня нашел?
– Да что же тут непонятного, – всплеснула руками герцогиня. – Отец признал тебя. Ты теперь – принцесса!
– Да, ваше высочество, – сделала та книксен и, взяв дочь за руку, удалилась.
– Верно, – кивнул головой здоровяк. – Похоже, что Клара Мария – боевая девчонка!
– Скажи мне, Кетхен, давно ли ты здесь служишь?
– Если не считать, что эта маленькая дрянь прокусила мне шею! – прохрипел тот в ответ.
– Ступайте за мной, – холодно заявила Регина Аделаида и направилась к носилкам. – Ответ вам передадут мои люди.
– Не вижу к тому никаких препятствий, – обрадовался курфюрст.
– Вам, вероятно, рассказал обо всех этих ужасах ваш супруг?
– А ведь это вполне вероятно! – обрадовано воскликнула женщина и с надеждой посмотрела на Кароля.
– Ничто не обрадует ее больше, ваше королевское высочество.
– Пером, Ваша Светлость. Ему сейчас, наверняка, грустно. Войну он проиграл…
– Ты же знаешь, я живу с матушкой в её доме, – улыбнулась в ответ сестра.
– Не мешай, Михель, – одернул капрала фон Гершов, и встал перед противником. – Я к вашим услугам, граф!
– Гляди, мужик беременный, – показал пальцем один из них и вся компания довольно заржала.
– Примите мои соболезнования, – покачал головой акушер. – Мы сделали всё, что могли.
– Конечно-конечно! – рассыпался тот в поклонах, и с удвоенной энергией принялся за дело.
– Приказываю. Не смейте умирать. Просто любите меня!
– А я бабушка Никто! – огрызнулась она, потирая шишку.
– А почему земли наследует только старший сын?
– Я вас подвела? – виновато спросила девочка.
Вообще-то гер Штольц не слишком жаловал Марту Рашке и ее дочь. Да и с какой стати ему питать почтение у этой девке, пусть и прижившей ребенка от Мекленбургского герцога. Мало ли таких бастардов по вс…
В общем, жили впроголодь, учились трудно, но не унывали, рассчитывая со временем вернуться домой и получить за муки, перенесенные на чужбине, вознаграждение. И тут как гром среди ясного неба! В Мекле…
– Я немного помню его, – с грустной улыбкой заметила Марта. – Кажется, он был рыжим.
Шурка вздохнула и направилась к тому месту, где сидел померанец. Он с хмурым видом поглядывал на воду, видимо прикидывая, когда лодка прибудет в очередной раз, но та ещё была очень далеко. Девочка ти…
– Мы никого и ни в чём не обвиняем, – мягко прервала его негодование Марта. – Но согласитесь, это, по меньшей мере, странно! Маленькую Клару Марию только что объявили принцессой, и она впервые отправ…
– Занят Владыко, – пояснил тот школяру. – Пойдем-ка, провожу тебя, а то заплутаешь ещё, чего доброго!
– Ваш сын – наследник престола, и должен быть рядом с отцом! Изучать своих будущих подданных и приучать их к мысли, что именно он их будущий господин! Искусство правителя совсем не так просто, как ка…
– Куда едем? – осклабился водитель, выразительно глянув на включенный счетчик.
«Возлюбленный мой брат Кристиан, мы со всем вниманием изучили Ваши претензии к так называемому великому герцогу Мекленбургскому Иоганну Альбрехту и находим их в высшей степени обоснованными. Если его…
Народу было много, и служанкам не без труда удалось найти своей хозяйке место на скамье, а им самим пришлось стоять вместе с другими простолюдинами. Отстояв службу и выслушав проповедь, она собиралас…
– С миром принимаем, – нестройно прогудели они в ответ и стали подходить под благословление.
– Наверное, тебе трудно выполнить эту просьбу…
– Ну, если он и впрямь полагает себя рыцарем, то ему страсть как хочется победить дракона и освободить прекрасную даму. С драконом у него, правда, промашка вышла, но станьте дамой его сердца, и он го…
– Да ладно тебе, – смутилась Алена. – Это когда было-то? Можно сказать – в детстве.
Возможно, оттого, что разбойники оказались не слишком хорошими следопытами, а может быть, потому что не смогли предугадать их броска на восток, но маленькому отряду удалось оторваться от своих пресле…
– Нет… просто, так меня называла только матушка и… ваш отец.
– Как хорошо, что ты здесь! – воскликнул мальчик. – А мы идем смотреть щенков, хочешь с нами?
– Весьма недурно, – заключила та. – Теперь Вас можно предъявить обществу.
– Привет, банда! – весело крикнула она мальчишкам, заскучавшим, ожидая её.
– Только попробуй позвать эту задаваку! Я вовсе перестану к тебе ходить и передавать вести от твоих дружков-шалопаев.
– Четверть талера, – сразу же ответил торгаш.
– Усерднее, господа, – подбадривал их померанец. – Всякий дворянин должен уметь защитить свою честь с оружием в руках!
– Спасибо, красавица! – тепло поблагодарил её фон Гершов, вызвав тем самым пристальный взгляд своей спутницы.
– В общих чертах, – кивнула Шурка и тут же задала уточняющий вопрос: – А что – Ивенак – большой город?
Атаман с удовлетворением понаблюдал за их работой, а потом развернулся к Марте.
– Уверена! Но в любом случае, он сын короля и, с большой вероятностью, сам – будущий король. Я слышала, в Польше любят красивую жизнь, балы и всё такое прочее. Так что там всяко будет веселее, чем в …
– Я здесь одна, – вынуждена была признаться Шурка, когда взгляды присутствующих скрестились на ней.
Болеслав с Мартой почтительно склонились в поклоне в знак благодарности за участие, а затем их примеру последовала и Шурка.
– Это значит, что король Кристиан собирается сунуть свой нос, куда его не просили!
– Клара Мария, где ты ходишь? – обеспокоенно воскликнула та. – Тебя все обыскались!
– Будут еще какие-нибудь указания, господин граф?
– Ну, так мужик не глупый, хоть с виду и медведь-медведём. Понимает, что нечего в калашный ряд со свиным рылом соваться… Да только ум – умом, а в глубине души, боярскую шапку, поди, не раз уже пример…
– Ваше Королевское Высочество, – низко поклонился живописец. – Еще один-два сеанса и если Её Светлость проявит хоть немного усидчивости, и я закончу работу вчерне. Остальные детали я смогу дописать и…
– Государыня, – снова заговорил он, когда член магистрата выговорился. – Человек твой сказывает, будто люди русские суть – звери лесные и ни к какому обучению не способны. Спорить с ним не буду, ибо …
– Вы так добры, ваше высочество, – начала благодарить её камеристка, но герцогиня остановила ее жестом.
– Я же сказал, – огрызнулся Карл Юхан, – у меня еще остались дела! Кстати, мы почти добрались. Эй, на «Фульгии»!
– O la la! – хохотнул француз. – Да он просто…
– Для опыта. Просто я еще в детстве решила, что ни один самодовольный индюк в штанах никогда не доведет меня до слез!
– А что такого я сказала? Ты еще молода и красива и вполне можешь устроить свою жизнь.
– С чего это ты вдруг стала гулять здесь?
Пока они так беседовали, шлюпки с солдатами подходили все ближе к пиратам. Шкипер, затеявший этот разговор с единственной целью – дать своим подчиненным время приготовиться к схватке, окинул взглядом…
– Да они – ведьмы, мой ярл! – воскликнул караульный, показывая на перерезанные веревки. – Я же сам их связывал и обыскивал. Эти чертовки никак не могли бы освободиться без помощи нечистого…
Если не вспоминать трагических событий, с которых началось это путешествие, то его можно было бы назвать приятным. Они ехали по землям Бранденбургской марки, останавливались на постоялых дворах, зате…
– Вы так спокойно об этом говорите… – возмутилась старуха, но тут её излияния прервал голос Бопре.
Надо сказать, что юные принцессы, узнав, какая крупная рыба плавает рядом с их сетями, так же крепко призадумались. Все-таки, настоящий король, да ещё такой красавчик – это вам не фунт изюму!
– Хорошо, – не стала перечить дочка. – Я немедленно пойду и попрошу прощения у этого благородного господина. Тем более, что он очень милый и ничуть не меньший красавчик, чем этот мерзкий гугенот. Ей-…
– Тебе нужно еще немножко подрасти и окрепнуть. Для того, чтобы работать шпагой нужны силы.
– Вот и отлично, дружище. Я знал, что на тебя можно положиться! Ты что-то хотел спросить?
Всё же любопытство пересилило и вредная Женька шагнула к сестре, потешно выставив вперед сложенные уточкой губы. Шурка звонко чмокнула её и тут же принялась развертывать подарок. Едва кукла освободил…
Тихо скрипнула калитка, но вместо осторожных женских шажков послышалась тяжелая поступь обутых в тяжелые сапоги солдат. Почуявший опасность Карл Юхан хотел было уйти, но, оглянувшись по сторонам, пон…
– Да погоди ты помирать! – всполошился фон Гершов. – Эй, вы, там, немедля найдите кузнеца и освободите этого человека. Он есть посол нашего государя!
– Посмотрите, какой он лапочка! – громко воскликнула она и с улыбкой посмотрела на принца.
– Благодарю вас, гер Штольц. – устало отозвалась женщина. – Но почему она опять лишилась чувств?
– Молчите! Умоляю вас замолчите, иначе мы наговорим друг другу такого, о чём будем потом сожалеть!
– Нет, отчего же. Если вам нравится, то можете. Только не на людях.
– Ничего, я сама прекрасно добралась, – отдуваясь, ответила та. – А где Алена?
– Зачем вам вообще его оставлять? – удивилась Шурка. – Вы еще совсем не старая!
– От пива не откажусь, и яичницу с ветчиной, пожалуйста.
– Я не сержусь на вас, дети, – скупо улыбнулась герцогиня, – однако от какой ужасной напасти вы так поспешно бежали?
– Понятно. Слушай, я всё хочу спросить, где ты так хорошо научилась русскому языку?
Когда митрополит зашел к детям, Шурка как раз заканчивала разгром брата, выбив ловким щелчком последний желудь с доски. Проигравший принц тер лоб, готовясь получить положенную порцию щелбанов. Петер …
– Да, государыня, – немедля выполнила приказ девочка.
– Извини, – шепнул на ухо зависшему барону брат. – Я имел глупость рассказать, как нас звал её отец!
– Проклятье! – чертыхнулся померанец. – Пойду поднимать свое воинство, а то они совсем раскисли без дела.
– Подождите, кажется, я видела вас, – задумалась камеристка. – Вы один из офицеров Иоганна Альбрехта…
Вернувшись в трактир, лейтенант снова застал там толстого господина Мильха, с жалобной улыбкой поглядывающего на фрау Анну и печальным голосом рассказывающего ей какую-то душещипательную историю.
К счастью, подол её платья был достаточно широк, и молодая женщина чувствовала себя более-менее удобно, хотя обтянутые чулками икры оказались снаружи.
– Ишь ты пигалица! – разозлился студент. – От горшка два вершка, а туда же… ты кто такова?
– Он сказал, что будет ждать вашу милость у конюшни, – отозвалась девушка и проводила постояльца грустным взглядом. Потом вздохнула и, шмыгнув носом, пробормотала: – Все мужчины одинаковы! Этот хоть …
– Подождите, – изумился Бопре, – разве мы не поднимем якорь немедленно?
Солдаты дружно двинулись на попавшего в западню пирата со всех сторон. Тот, впрочем, не стал дожидаться нападения, а, бросившись вперед, попытался достать своей шпагой ненавистного ему барона. Но Кар…
– Значит ли это, что он мог напасть на принцессу и её свиту по своей инициативе, например, из мести?
– И эта идея вполне может прийти в голову нашим похитителям, – снова не согласилась принцесса. – К тому же герцогиня Мекленбургская сейчас в Бранденбурге встречается со своим братом – королем Густаво…
Сам путь не занял много времени, тем более что путешественники старались нигде не задерживаться, более необходимого. Все дети, включая Шурку и Петера, ехали в одной карете под присмотром нянек и с ус…
– У нас будет время это выяснить, – хмыкнул вернувший себе самообладание бандит.
– Госпожа Анна София? – узнала её девочка. – Простите мне мою неловкость, я тоже не думала, что здесь кто-то есть.
– Ну вот, теперь ты и впрямь похожа на маленькую принцессу, а не на атамана разбойников, – заявила женщина, закончив работу.
– Да уж, – удрученно вздохнул Болек, – мы всем обязаны герцогу, а я отплатил ему черной неблагодарностью. Да еще и из-за дрянной девчонки, не стоящей доброго слова. Ты знаешь, я ведь встретил ее при …
Неизвестно, что хотела добавить старая герцогиня, но тут ее самым бесцеремонным образом прервали бегущие по аллее мальчишки, внезапно оказавшиеся перед повелительницей здешних земель.
– Как давно Вы, Ваша Светлость, получаете уроки рисования? – сдержано спросил Болландт, мигом оценив работу.
– Ишь ты! – уважительно протянула странная девочка, но тут же ехидно улыбнулась и спросила: – А отчего у тебя лапсердак такой невзрачный, видать папа-боярин поскупился?
– А кто такой Anisim, и почему это так важно?
– А я и не обижаюсь. Так кто тот негодяй, что довел Вашу Светлость до слез?
– Да я так, мимо проходила, а ты сам-то кто такой?
– Всем известно, что Мекленбургский герцог – еретик, и отрекся от истинной веры! – пробурчал кто-то из присутствующих, но его тут же одернули.
Иногда, устав от занятий, она сбегала и пряталась от надоевших учителей то в саду, то в каком-нибудь отдаленном уголке замка. Еще она любила наблюдать за учениями солдат местного гарнизона. В Брауншв…
– Боюсь, это невозможно, – грустно сказала Марта и закрыла лицо руками.
– И вовсе всё было не так! Ты, действительно, проспорил, а теперь так говоришь, чтобы не отдавать залог.
Болеслав с некоторым сомнением, посмотрел на брата, но тот лишь молча кивнул ему, дескать, ничему не удивляйся.
Им немедля бросили конец, а затем спустили штормтрап, по которому Карл Юхан немедля взлетел на палубу и принялся распекать всех до кого смог дотянуться. Бопре так и не дождавшись какой-либо помощи, п…
– Нет, граф. Вы бандит и убийца, а потому недостойны поединка. Бросайте оружие, и я арестую вас, после чего предам справедливому суду.
– Здравствуйте, Ваша Светлость, – растерянно воскликнул Гюнтер и попытался изобразить поклон, глядя на который девочка не могла удержаться от смеха.
Единственным признаком беременности молодой женщины был все более растущий живот, но пока он не доставлял ей слишком уж много неудобств. Впрочем, врачи настаивали, чтобы она берегла себя и поэтому ба…
– Вы меня с ума сведете! Как можно верить в такой вздор?
– Послушайте, но это же безумие! Нет, ваши чувства к бывшей невесте делают вам честь. Мы – французы, умеем ценить галантность и верность любви, но… Она же в положении! Неужели вы хотите увезти её от …
«Граф, я согласна, что с Вами поступили несправедливо, однако между нами это ничего не меняет. Я замужняя дама и дала клятву перед алтарём, а потому нахожу Ваше предложение оскорбительным. Я никогда …
– Я полагаю, моя сестра будет счастлива принять ваше предложение, – немного невпопад вставил молчавший до сих пор Георг Вильгельм.
– Сказать, что они друг друга ненавидят, было бы куда точнее, Ваше Высочество! – развел руками младший фон Гершов.
– Ах ты, мерзавец! – Вскипел Карл Юхан, которому не доставило удовольствия то давнее воспоминание. – Да я тебя…
– Да отправляйся же, наконец! – зарычал взбешенный померанец.
– Пожалуй, в ваших словах есть разумное зерно, – вынужден был согласиться старший фон Гершов. – Но не безрассудно ли в таком случае, оставлять Её Светлость одну на постоялом дворе?
Филарет не стал чиниться и вышел к ним сам, тем более что отведенная ему комната мало походила на покои митрополита. Фон Гершов, увидев Романова, снял с головы шляпу и изящно поклонился иерарху русск…
Пока собравшиеся на торжественный обед выясняли отношения, в саду собрались дети и сопровождавшие их няньки. Трудно сказать, отчего так получилось, но скоро два мальчика и две девочки, гуляющие по ра…
Для Клары Марии, к сожалению, нашлись только старые курточка и штаны хозяйского сына, из которых тот уже вырос. Но всё равно Шурка была очень довольна, что избавилась от тесного платья и, спрятав под…
– Я совершенно ничего не знаю и об этом письме, – снова подал голос Глюк, – это наверняка какие-то интриги!
– Вот свинья! – выругался Петер, обнаруживший, что испуганный щенок обмочил его новый щегольской камзольчик, и едва не бросил его наземь.
– Рад видеть Вас в добром здравии, Ваша Светлость – учтиво поклонился старший фон Гершов. – Я барон фон Гершов, приближенный вашего царственного отца, и обер-камергер герцогини Мекленбургской, а такж…
– Оставь, я сама была дурой, что послушала твои посулы. Да-да, не смотри на меня так, я знаю, чего ты добивался! Но, Господи всеблагий, что же мне делать?
– Момент удобный. Как ты знаешь, король Густав Адольф собирается навестить бранденбургского курфюрста по одному важному делу. И Катарина Шведская ни за что не пропустит это мероприятие.
– Это верно, фрау Анна, но отчего-то у вас оно становится особенно вкусным.
– Нет, что вы. Она переехала сюда совсем недавно.
– Что именно вы не знаете? – не без яда в голосе поинтересовалась шведка. – Как по мне, все, что касается Марты известно вам лучше многих других. Или ваши знания и намерения не простирались дальше её…
– Проклятье! – выругался померанец и снова принялся кричать: – Эй, там ещё этот разбойник-француз! Не упусти его!
– Где мой ребенок? – встревоженно спросила она.
– Като, отчего ты не захотела оставить Клару Марию при себе? – спросил король, оставшись с сестрой наедине. – Кажется, она весьма мила!
– А мне она понравилась – эдакая маленькая амазонка!
– Более того, я настаиваю на этом! – с самым серьезным видом отвечала она.
– Уехал еще дальше, оставив жену и детей, – продолжила Катарина.
– Ну, раз я принцесса, то мне полагается сидеть в башне и ожидать принца, не так ли?
Пока шел прием, Болеслав и Марта с принцессой стояли в одной из галерей дворца, ожидая вызова. Шурка, помня о данном ею обещании, вела себя в высшей степени прилично, то есть изнывала от скуки, но вс…
– Нет, что ты, просто, как по мне, то эти узколобые фанатики ничуть не лучше папистов, даже хуже.
После занятий с французом, она в таком виде бежала к своим приятелям Руфусу и Гюнтеру, и тренировки продолжались. Мальчишки изготовили себе такие же шпаги, как у нее, и теперь они целыми днями с упое…
– Я здесь, госпожа баронесса, – тут же материализовалась в комнате служанка, нисколько не стесняясь, что её могут заподозрить в подслушивании.
Слушая говорившую торжественным голосом бабушку, Шурка никак не могла понять, каким образом это событие могло быть связано с ней. Но спрашивать не стала, здраво рассудив, что бабушка сама всё расскаж…
– Да, с нами всё в порядке, а как вам удалось уцелеть?
– Что же, тогда давайте не будем терять время. Государыня не будет гостить там вечно.
– Вы можете просигналить на эти галеры и спросить, что им нужно? – обратился к шкиперу фон Гершов.
– Клара Мария Рашке, – сделала еще один книксен девочка и обернулась к брату с сестрой, – вы разве меня не помните? Я воспитанница вашей бабушки герцогини Брауншвейг-Вольфенбюттельской, мы даже играл…
– Именно так, – отрезал Болеслав, которому сразу не понравился этот напыщенный молодой человек. – И мы намерены найти негодяя, чего бы это ни стоило.
– Хорошо! – отозвался барон, махая рукой.
– Ишь ты! Верные слуги, – пробурчал священник. – А напали на вас кто?
– Вчера, господин барон, – скривилась служанка, которой не слишком нравились эти непонятные визиты. – Я сама вынесла ему письмо госпожи.
– Это рискованно, граф. Вас могут узнать!
Старшую из них звали Анна София, и шел ей уже двадцать первый год. Возраст, как вы сами, вероятно, понимаете, уже почти критический. Большинство её ровесниц давно были замужем, да еще и успели нарожа…
– Развяжите его, – коротко велел фон Гершов.
– Это неприятно, – хмыкнул в ответ Карл Юхан, – но все же уступает по обилию впечатлений татарской стреле.
– Я сказал – седлать лошадей! – сдвинул брови Болек и слуга, хоть и нехотя, всё-таки отправился выполнять распоряжения, ворча при этом о своей каторжной жизни.
– Хорошо. Скажи, красавица… как тебя зовут?
– Это еще не всё, – с легкой улыбкой отвечал померанец. – С нами еще и принцесса Евгения, а так же благородная мать ваших детей – герцогиня Катарина. Или теперь уместнее называть её царицей Катариной?
– Господин фон Гершов, как давно вы стали бароном? Припоминаю, что прежде у вас не было никакого титула.
– Просим прощения у вашего высочества и вашей милости, – начал Гюнтер, язык у которого был подвешен лучше других, – мы вовсе не хотели никого оскорбить!
– Успокойтесь, лейтенант, – твердо отвечала бывшая маркитантка. – Иоганн Альбрехт, сам рассказал мне об этом.
– А как вы проникли сюда? – остался невозмутимым померанец.
– Этот – ничуть не хуже, – проворчал Петер, ревниво поглядывая на непонятно откуда взявшуюся девчонку, и поспешил схватить еще одного щенка.
– Мамочка, а может ты и меня научишь фехтованию? – заискивающе спросила девочка и посмотрела на мать умоляющими глазами.
Тут Марта отложила в сторону документ и выразительно посмотрела на дочь. Шурка в последнее время научилась с полуслова понимать свою матушку и тут же кинулась благодарить бабушку, чертыхаясь про себя…
– Вы и ваши люди – моряки, – пожал тот плечами. – Вам совершенно ясны знаки, посылаемые морем, но вы плохо ориентируетесь в лесу. Я же, напротив, был бы жалок на воде, но в лесу мне – нет равных!
– Ваша Светлость! – старался урезонить принцессу Клару Марию мастер. – Не могли бы вы не шевелиться? Иначе ваше изображение будет далеко от идеала.
– Меня зовут принц Карл Густав, а это моя сестра принцесса Евгения. А теперь назовитесь вы!
– Ладно, теперь уж всё равно ничего не изменишь. Найдется добрый человек, чтобы сообщить Иоганну об этой истории. Послушай, может тебе не надо пока ехать в Москву? Лучше я сообщу государю обо всем пр…
– Кто такие? – внушительно спросил господин в опашне, когда к ним подвели обезоруженную камеристку.
– Хорошо, господин барон, вы можете идти, я сам доберусь до спальни.
– Вы все в трудах! – воскликнул он, обращаясь не то к жене, не то к усердно скрипевшей пером Марте, – это очень кстати, надо написать в Ганновер Юлию Эрнсту по поводу Гедвиги…
– Что же, это – добрые новости! В таком случае заканчивайте вашу работу и не теряйте времени. Весьма скоро я отправлюсь в Московию и если вы, мастер, хотите получить причитающуюся вам плату – поторап…
– Точно я вам скажу, когда выглянет солнце, и я смогу взяться за сектант, но думается, что ваш друг прав.
– Ничего, – пожала плечами Шурка. – Я просто гуляю.
– Нам доложили о ваших злоключениях, – начала она, окинув посетителей внимательным взглядом. – И мы очень рады, что с вами всё благополучно.
– Ну что же, – остался невозмутимым митрополит, – пойдем, потолкуем. Глядишь, и дознаемся до правды, почто это девка отроком вырядилась… А может – наоборот!
– Если случай тяжелый, то вам в Перинатальный центр надо. Проблемных всех туда доставляют!
– Как, вы не знаете? – удивился он, – наш герцог снова собирает армию!
– Тогда в канатный ящик… ах да, там эта мерзкая девчонка… ладно вытащите её оттуда и заприте в каюте связанной. А он пусть посидит и подумает над своей трижды никчемной жизнью.
– Тебе не за что извиняться, по крайней мере – передо мной. Я твоя мать и буду любить тебя, чтобы не случилось. Но вот перед господином фон Гершовым – тебе извиниться совсем бы не помешало. Все-таки …
– Кстати, а почему вы титулуете меня высочеством? Раз уж вы напомнили моему сыну, что он наследник царя, то…
– Я бы тоже так подумал, – скрипнул зубами фон Гершов, если бы она не сказала мне, что видела на площади переодетого Юленшерну!
– Этот мерзавец хотел совершить покушение на семью нашего доброго герцога, – спокойно ответил он шведу.
– Митрополит Ростовский Филарет и еще один думный фрол Дьяк Луговской, или как-то так.
– Вдруг – мачеха приказала меня похитить? – уточнила девочка. – Это вряд ли!
Ножин и прежде хуже всякой собаки был, а услышав про то, и вовсе как с цепи сорвался и велел недорослям привести в порядок одежу, да морды умыть, дабы они своими непотребными харями иерарха православ…
– Ни одного мгновения! Видит Бог, я долго ждала и хранила верность, хотя и не смела ни на что надеяться. Теперь же я хочу просто жить, иметь семью, родить любимому человеку детей. Вы понимаете меня?
– Вам сеньорита еще только предстоит освоить азы высокого искусства Терпсихоры, которому я имею честь служить.
Нужно было возвращаться, и фон Гершов отвесив жене поклон, двинулся к выходу. И все же что-то было не так, хотя и непонятно, что именно. Возможно, следовало опросить прислугу, но все служанки Регины …
Такие походы случались далеко не каждый день, и юная принцесса надеялась, что они останутся тайной для матери и бабушки, но не тут-то было. Если сонные няньки и могли перепутать Гретхен и Клару Марию…
Люди любят героев, так уж они устроены. Им нравятся рассказы об их приключениях, им лестно думать, что рядом с ними живут или жили столь выдающиеся личности, и они искренне гордятся тем, что прикосну…
– Я тебе покажу, сукин сын, как от царевой службы леготу просить!
– Если бы его цель была именно в этом, – также тихо шепнула ей Шурка, – у него было к тому много возможностей. Впрочем, ты права, не стоило его дразнить.
– Что же, – голосом Катарины Шведской можно было морозить свиные туши на рынке. – Надеюсь, случившееся послужит вам уроком! И вы примете надлежащие меры…
– Благодарю вас, Ваше Королевское Высочество!
– Да уж. И тогда мой отец подкупил лжесвидетелей, чтобы они обвинили юного принца в колдовстве…
– Может, ты все-таки скажешь, что случилось?
– Конечно-конечно, уж будьте покойны, вы получите всё, что вам причитается!
– Кароль фон Гершов, сударыня. Хотя сейчас, наверное, правильнее говорить – барон фон Гершов.
В общем, для младших сыновей местных дворян далекая Россия, где по воле Провидения стал царем их герцог, и без того была чем-то вроде земли обетованной. Но теперь к ним присоединились еще и их сестры…
– Угу, – хмыкнул государь, а затем представил своего спутника наследнику: – Смотри, сынок, это мой самый верный слуга и самый добрый друг – Никита Вельяминов! Я люблю его как брата, люби и ты его. А …
– Не проявили усидчивости, не так ли, Ваша Светлость? – саркастически продолжила ей фразу Катарина Шведская. – Да будет Вам известно, что только желание закончит портрет удерживает меня в Берлине и з…
– Как ты себя чувствуешь? – участливо спросила Алена.
В приоткрытую щелку было видно, как в скупо освещенную комнату втолкнули связанного человека. Лицо его было закрыто каким-то мешком, руки стянуты за спиной, а с боков его поддерживали двое сопровожда…
– Боюсь, вам еще долго ждать. Она вместе с Его Величеством королем Густавом Адольфом и здешними хозяевами принимают русских послов, бежавших из Польши.
В этот момент Алексею удалось завести свою игрушку и вертолет, жужжа, как большой шмель, пролетел над сестрами, а сам «авиамеханик» с довольным криком понесся вслед за ним, размахивая пультом. Крыть …
– Еще не хватало, чтобы в мою лодку залезал кто-то с копытами! Ваши лошадки прекрасно переплывут сами, а вы будете держать их поводья. Не пройдет и пары часов, как вы окажетесь на другом берегу.
– В настоящий момент – в Ростоке. Я устроил ее в гостинице и немедленно отправился выполнять поручения вашего мужа.
– Получилось так, Ваше Преосвященство. Напали на нас дорогой, да почти всех, кто с нами был, убили. Бежать пришлось, а чтобы скрыться – переоделись.
– Это было ожидаемо. Сейчас не верят, но, надеюсь, когда земля начнет гореть у них под ногами, они вспомнят о сделанном им предложении.
– Ну, я подумал, что раз датский король так, то почему мне так нельзя? В общем, я тут немного Эзель повоевал… Ну а что, корабли были шведские, у нас своих нету. На мордах у нас тоже не написано, что …
– Как прикажете, господин Болеслав. Могу я спросить, где вы были?
– Наконец-то мы встретились, – бесстрастно заявил он своей пленнице.
– О, мадемуазель нужно еще подрасти! – развязно воскликнул Бопре, но младшая ученица его подчеркнуто проигнорировала.
– Как прикажете, – присела в книксене Марта и выразительно посмотрела на дочь.
– Его Королевское Высочество – наследник престола! А посему – от его приглашений не следует отказываться.
– Яволь мой генерал! – вытянулся Раубе, а затем оскалил в улыбке все уцелевшие зубы и радостно выпалил: – Я вспомнил, о ком толкует Ваша Милость! Этот тот негодяй, которого наш добрый кайзер заставил…
– Вот что, парень, – обернулся к нему шкипер. – Иди к пленникам, и если услышишь выстрелы – убей их!
Отрок не знал что такое «лапсердак», но общий смысл подначки уловил и оттого нахмурился. Одежда у него и впрямь не блистала, а где другую взять? Кабы было время, можно было у Истомы попросить его рас…
– Вовсе нет, но я прошу вас соблюдать осторожность.
– Ну, хорошо. Твои друзья передавали тебе привет.
Говорят, что у каждого человека есть своя половинка, предназначенная Создателем только для него. И повинуясь Его воле, мужчины и женщины ищут по всему свету эту свою половинку, чтобы исполнить свое п…
– Что-то я устала, – вздохнула Клара Мария и обернулась к Марте. – Вы можете идти с дочерью.
– Матушка, как послушный сын я приму любое ваше наказание, однако настоятельно требую, чтобы меня именовали согласно моему титулу!
– Ну да, – обернулся пивовар к новому слушателю, – он прислал указ о наборе целого полка пехоты, и теперь все городские бездельники только и толкуют о том, как бы стать под знамена герцога-странника!
Сказать, что поездка была утомительной, значит – не сказать ничего. Проклятый рыдван немилосердно трясло на каждой кочке, а брауншвейгским путям сообщения, мягко говоря, было очень далеко до гладкост…
– Давно ли науки изучаете? – нейтрально поинтересовался митрополит.
– Я сказал, нет! – вызверился шкипер. – Опять налакаетесь, как в прошлый раз, а нам вечером сниматься с якоря!
Дети тут же прекратили играть и недоуменно посмотрели на вошедшего. Но иерарх русской церкви, нимало не смутившись таким приемом, подошел к Карлу Густаву и благословил, перекрестив тому макушку и пол…
– Дорогой дядюшка, – спросила Катарина в перемену блюд, – а кто те дамы в конце стола?
– Возможно, и нет, но вот моя свекровь – та еще интриганка!
– Опаньки, – высоко поднял брови Иван Федорович. – Неужто уговорил?
– Здравствуйте, господа! – вежливо поприветствовал он их, с удивлением рассматривая странную троицу и пытаясь понять, что с этими двумя дворянами может делать мальчик-простолюдин.
– Как напали? Ведь государь признал вашу дочь, и теперь она принцесса Мекленбургского дома. Кто мог решиться на такое злодеяние?
– Это ты говоришь глупости, Клара Мария. Ой. Ничего, что я тебя так называю?
– Да, помню: потому что одеяло будет падать! Ты снова говоришь, как он.
– Я хочу сказать, – как отрезала герцогиня, – что покойный Филип едва не испортил нашей сестре жизнь, чрезмерно изучая нравственность потенциальных женихов!
На отчестве Болек запнулся, но русские его поняли, благо Шурка им тут же перевела его слова.
– Не извольте сомневаться, сударь, – поклонился тот. – Всё сделаю в лучшем виде!
– Я так и не спросил, как прошла твоя поездка? – начал Кароль, оглядевшись.
– Да ладья и ладья, господин. Показать смогу, а описать, уж не обессудь, не сумею.
– Верно, – ничуть не смутилась пожилая женщина, и губы ее тронула слабая улыбка. – Я действительно твоя бабушка и потому очень рада, что тебе уже лучше. А кто это такой, ты помнишь?
– Осторожнее, сударь. Мне не так уж сильно нравится ваше общество, чтобы я терпеливо переносил подобные шуточки!
– Конечно! Я, получив это послание от Иоганна, сразу же ответил, что ты выедешь к нему при первой же возможности.
– Как будет угодно вашему королевскому высочеству.
Какое-то время принцесса всхлипывала, уткнувшись матери в грудь, но вдруг истерика прекратилась так же внезапно, как и началась. Клара Мария перестала рыдать, вытерла слёзы и решительно поднялась на …
– Но, мамочка, неужели тебе не интересно узнать о господине Болеславе?
– О! Это мудрено будет сделать, особенно после того как вы попытались похитить юную принцессу!
– И как же прикажете Вас называть? – усмехнулся поравнявшийся с ними фон Гершов.
В общем, курфюрст и члены его семьи заявили, что ни за что не пропустят такое зрелище, и пожелали принять в нем участие. Что касается шведского короля, то он просто объявил, что желает видеть подданн…
– Не обращайте внимания, ваше высочество, на самом деле это совсем не важно.
Филарет держал себя с поистине царским достоинством. Широким жестом благословив высокородных особ, главное внимание он уделил Катарине и детям. Принцесса Евгения немного дичилась бородатых незнакомце…
Ожидая оказии, Шурка привычно разглядывала прохожих, как вдруг взгляд зацепился за ничем непримечательного прохожего. Вроде бы обычный моряк, каких много в портовом городе, но что-то в его поведении …
– Вот же чертовка, и в постели даст фору любой маркитантке, и пьет не хуже иного рейтара!
– Может, и нет, какая нам разница? – пожала плечами герцогиня и внимательно посмотрела на Марту. – Девочка, ты же лучше других знаешь, что короли не женятся на золушках. При том, что графиня Браге со…
– Учитесь усердно, – наставлял тот его дорогой. – Грамотные люди в Москве без куска хлеба николи не останутся! Ты ведь из боярских детей?
– Вот негодная девчонка, – возмущению матери не было предела. – Как тебе не стыдно говорить мне такие вещи?
– Никак не могу понять, чему вы радуетесь? – голосом, не предвещающим ничего доброго, спросил его разбойник.
– Ошибаешься, брат. Ты можешь мне не верить, но, кажется, Иоганн знал, что я тебя встречу.
– А еще нужно бельё, постельные принадлежности, посуда для кухни, – начала перечислять Шурка, деловито загибая пальцы. – А ещё нужно завести кошку!
Кончик её лезвия, будто играючи, чиркнул по горлу подчиненного и тот медленно повалился на бок, захлебываясь собственной кровью.
– Это потому, что вы еще не женаты, – снисходительно заметила принцесса и с довольным видом отправилась назад.
– Да, мой генерал! – вытянулся перед ним капрал, предано поедая его глазами.
– Вы, очевидно, оказали моему мужу большие услуги в этом походе?
– И правильно сделала, – шмыгнув носом, отозвался тот. – Так и следует этой ябеде и доносчице!
– Как обычно. Руфус дерется со всеми окрестными мальчишками, а Гюнтер ходит как в воду опущенный. Похоже, он действительно в тебя втюрился!
– Это потерпит до утра! – не терпящим возражений тоном отрезал померанец. – Эй, стража, до моего особого на то распоряжение никого с корабля не отпускать! Этого матроса накормите, но смотрите, чтобы …
– Я только здесь начал его изучать, Ваше Королевское Высочество, – перешел тот на немецкий.
Благородные родители принцесс – Иоганн Сигизмунд и его супруга Анна – оказались в непростой ситуации. С одной стороны, шведский король – это вовсе не та польская пародия на монархию, которую и называ…
Принцу ничего не оставалось делать, как тоже поклониться и, поцеловав матери руку, отправиться в свои покои. Но едва они вышли, внимание барона отвлек слуга, что-то прошептавший ему так, чтобы мальчи…
– Право, я не слишком хороший рассказчик…
– Ну почему же – не касается? У меня вон матушка не замужем!
– Не прикидывайся! Я говорю о тебе и госпоже Рашке.
– Это вы? – не поворачивая голову к вошедшему тихо спросила она.
Пока Болеслав и слуги готовились к отъезду, Марта и её дочь успели переодеться и спустились вниз совершенно преобразившимися. Камеристка теперь выглядела как совсем молоденький офицер, только что нач…
– Что?! – встрепенулся представительный господин в опашне и меховой, несмотря на летнее время, шапке. – Никак, по-нашему кричат…
– Во дворец? – удивился фон Гершов-старший, ещё непривыкший к её непосредственности.
Вдоволь насражавшись, они гуляли в окрестностях замка, бегали купаться на речку. Ни плавок, ни купальников у них, разумеется, не было и поначалу это немного смущало Сашу, но нравы вокруг были очень п…
Впрочем, пока они гостили в Берлине, юному принцу было сделано послабление, поскольку большинство его преподавателей остались в Шверине. Единственным исключением были науки воинские, кои преподавал с…
– Так не бывать ему теперь царским свояком, вот и злобится, – вполголоса, так чтобы не услышал Вельяминов, отвечал дьяк.
– Видения, – перебил её голос. – Скажи лучше кто ты такая?
– Мой сын – единственный наследник герцогского трона Грифичей! – отчеканила в ответ княгиня, в которой проснулась кровь Асканиев.
– К сожалению, не очень, – правильно поняла её обеспокоенность герцогиня. – Но это один из трех городов, доставшихся Иоганну Альбрехту от отца. Это очень важно для твоего положения, дитя моё. Что же …
– Вот как? Не думал, что Московские цари до сих пор жили в сараях. Но что же он тебе ответил?
– Вы правы, господин барон, Карлу Густаву пора спать, – решительно заявила принцесса не допускающим возражений голосом.
В общем, Шурка решила рожать. Пока сбережения были, а потом можно будет вернуться домой к матери. Не выгонит же она ее, в конце концов? Потом… так далеко она не заглядывала.
– Отлично! Это самый подходящий костюм для молодой женщины, решившейся отправиться в далекое и опасное путешествие, уж вы мне поверьте. Во время ближайшего привала я переоденусь, а теперь – нам пора.
– Хоть не рижская? – с сомнением посмотрел на плату маркитант и даже попробовал её на зуб. – А что до названия, то какая разница? Сегодня она называется «Астрея», а завтра будет «Золотой ланью»!
– И что же, мне теперь постоянно сидеть в четырех стенах?
– С вашего позволения, господа, я не поеду с вами, – неожиданно сказал Старый Клаус. – Простите, но я староват для таких дел и буду вам только обузой. Уж лучше я отправлюсь домой и расскажу их высоче…
Причин тому было несколько. Во-первых, бранденбургские Гогенцоллерны были знатным, богатым и влиятельным родом, а после фактически состоявшегося объединения с Пруссией их могущество должно было тольк…
– Ну-ну, не плачь, моя хорошая, – поспешила успокоить её Клара Мария.
– Да, он счел, что таланты вашего сына помогут получить этот престол моему несчастному брату, однако никто не ожидал, что Иоганн Альбрехт сам усядется на московский трон.
– Ваша милость так добры, – взвизгнула от радости девушка и умчалась с одеждой, пока благородная дама не передумала.
– Ничего не понимаю, – тихонько спросила герцогиня у Кароля. – Если этот Истома – рыцарь, то отчего не потребовал удовлетворения?
Оставшись одна, Клара Мария стала с любопытством разглядывать рисовальные принадлежности, разложенные вокруг. Кисти, краски, палитру. Особое её внимание привлек лежащие отдельно листы твердой бумаги …
– И ничего я не знаю! Ваш сын уже не младенец, и нет никакой необходимости кудахтать над ним как наседка.
– Разумеется! Мне от вас больше ничего не нужно. Для того чтобы написать платье, я найду более спокойную натурщицу. Пока же я напишу эскиз с вашим лицом, а позже перенесу его на основное полотно.
– Мы распорядились найти вам учителей и надеемся, что вы проявите должное усердие. Мы знаем, что вы неглупая и рассудительная девочка, как бы Ваша Светлость не старалась убедить нас в обратном. Но ва…
Рот Карла Густава открылся, и он с изумлением уставился на девочку.
– Эй, Кароль! Осмотрите трюм, там есть русский пленник!
– Нет, это сад его высочества, господина герцога, – вышел вперед другой мальчик. – Просто обычно мы здесь играем, а вам сюда нельзя!
– Скука смертная эти ваши сарабанды с паванами, – пробурчала в ответ девочка.
Какой-то придурок попытался выхватить у Алены сумку, Иван вступился и получил удар ножом в бок. До больницы его не довезли. Глупая смерть, если они вообще бывают умные. Узнав о потере, Шурка выла в г…
– Уж не преосвященный ли Глюк рассказал вам эту басню, о Гертруде и вашем супруге?
– А ты где её видал? – насторожился Луговской.
– Я вам не Хильда! – возмутилась девочка. – Но если вы меня хоть пальцем тронете, то уж я придумаю, как вам досадить. Не обрадуетесь!
– Доброе утро, господин Болеслав, – поприветствовала она его, – вы будете завтракать?
– Нет, Ваше Королевское Высочество. Мы решили, что будем вместе ещё до того, как вы объявили свою волю.
Пока мать отмывала Клару Марию и мылась сама, слуга приготовил ужин, и вечером они сели за стол как настоящая семья. Марта впервые с тех пор, как они выехали из Берлина переоделась в женское платье и…
– Нет, – упрямо мотнул головой капрал. – Всем известно, что самоубийцы попадают в ад. А этому служителю сатаны только того и надобно. Теперь Вельзевул его сможет оживить, если захочет. Так что лучше …
От выкриков лицо его раскраснелось, изо рта брызгала слюна и временами казалось, что вот-вот польется пена.
Про счет и говорить нечего, имея в средней школе слабую четверку, здесь она оказалась едва ли не более сведущей, нежели ее преподаватель. Слава богу, хватила ума не демонстрировать ему всю глубину св…
– Видимо, не судьба, – грустно усмехнулся Болеслав.
А дальше на помощь пришел случай. Как и многие студенты, она старалась летом хоть немного заработать, а потому не чуралась никакого дела. Однажды ей предложили заняться ремонтом и она, недолго думая,…
– Вот и прекрасно! А как зовут вашего друга?
– Простите мне мою невежливость, сударыня, – поднявшийся с колена дворянин изящно сорвал с головы шляпу и изобразил учтивый поклон. – Вы, вероятно, не помните меня, но мы встречались девять лет назад…
Однако в ту пору дознаться до истины у Густава не получилось. Сначала сбежал этот скользкий полуирландец-полуфранцуз, затем король отозвал и самого Горна-младшего, чтобы отправить его учиться военном…
– Ее королевское высочество просит вас принять ее, – ответила камеристка, – вы позволите нам с Марией удалиться?
– Тогда его звали – рейтар Ганс и, видит Бог, в нашем эскадроне не было большего пройдохи, чем будущий герцог-странник, а ведь мы тогда еще даже не подозревали, кто таков его приятель – Мартин!
– Вы позволите сопроводить ваше высочество? – церемонно поклонился барон.
Прогульщице ничего не оставалось, как повиниться во всех грехах и смиренно просить прощения. Матушка, судя по всему, не имела ни малейшей склонности спустить подобную леность, но неожиданно за свою у…
– Что здесь происходит? – строго спросила вышедшая из-за ширм воспитательница принцессы Евгении – госпожа Мадлен Руге – высокая сухопарая шведка с постным лицом.
– Не смей так говорить, ты ведь ничего не знаешь о том, как это произошло!
– Это верно, – мягко улыбнулась Катарина.
Ей очень нравилось, когда мать расчесывала и заплетала её длинные волосы. Это было так странно и необычно, ведь в своем времени она носила мальчишескую прическу, но всякий раз, когда Марта бралась за…
– Действительно, получилась весьма мило, – поддержала её скрипучим голосом руководящая процессом Анна Прусская.
– Не стану лукавить, Ваше Королевское Высочество. Сделай он это предложение хотя бы несколько месяцев назад, я бы всё бросила и побежала бы за ним пешком, но…
– Как вы смеете изгонять служителя Господа?!
– И да, и нет, – пожал плечами тот. – Я говорил Её Королевскому Высочеству, что городские стражники не слишком надежны, но она не могла отказаться от их услуг по политическим мотивам. И магистрат, и …
– Здравствуйте, – приветливо сказала она первым встреченным ею девочкам, игравшим с куклами.
– Как только возможно! Нам нужно заехать в Ваши владения, раз уж Иоганну Альбрехту было угодно пожаловать их вам.
– Многая лета, государыне и царевичу, – робко сказал он по-русски, сжимая в кулаке шапку.
– Я тоже рад, что не болею, – улыбнулась Шурка. – Меня зовут Александр, а вы, значит, Лёлик?
– У меня был перерыв в службе, – ещё больше помрачнел молодой человек.
– Ваше высочество, прошу простить мне мое невежество, но как может идти речь о праве первой ночи, если девушка уже обесчещена?
Но хитрый гугенот умел ждать и был крайне осторожен, стараясь не вызывать подозрений. Неудивительно, что вскоре бдительность часовых притупилась, и они уже не столь зорко следили за своим подопечным.…
Нет, Карл Густав был в высшей степени благовоспитанный и богобоязненный мальчик. Благодаря прекрасной памяти, он легко запоминал молитвы и псалмы, но к его глубочайшему сожалению, преподавать этот пр…
– Господи, да за что же мне его любить? Он обольстил и бросил с ребенком наивную девушку, которая непременно пропала бы, не позаботься о ней его мать.
– Нет ничего проще, заплатите мне всё что причитается, и я больше не потревожу вашу милость своим видом!
– Нет, не бабушка, а сестрица Клара Мария. Мы хотели чтобы она поехала с нами, но она осталась в Ростоке.
Через несколько дней в Берлин примчались гонцы из Вольфенбюттеля от герцогини Клары Марии. Венценосная бабушка очень беспокоилась о судьбе пропавшей внучки и её поисками занялись всерьез. Благо, что …
– Принцессе Кларе Марии? – не без ехидства в голосе переспросила придворная. – Ах да, она ведь тоже принцесса!
– Возьмите этот меч, принцесса, и ведите в бой своих верных вассалов!
– А куда мне ехать? Я с самого начала писала Иоганну, что мне с детьми не пристало ютиться где попало. Пусть он построит для нас дворец, приличествующий нашему положению, чтобы мы могли достойно жить…
– О том, милая моя, что ты за последние сутки дважды чуть не выдала меня замуж! Скажи мне на милость, что с тобой происходит?
Француз ошибся в одном. Он никак не мог предполагать, что беглянки получат помощь и продолжат свой путь верхом. Кроме того, фон Гершов не стал надолго останавливаться в деревне, здраво рассудив, что,…
– Ровно то, что сказал. Я еще не закончил с Региной Аделаидой.
– Нет, что Вы, Ваше Величество. Просто я слышала, что вы прибыли выбирать себе невесту. С моей стороны было бы невежливо затмить дочерей здешних владетелей!
– Сравните почерк в письме и в этой строчке. Вам не кажется, что сходство очевидно?
– Чья я дочь? – едва не задохнулась от удивления Шурка. – Какого еще царя?!
– Не лги мне. Это я разлучила вас с Иоганном, я увезла тебя подальше от него, я…
– Где ты нахватался такой ереси? – устало спросил его командир.
Молодой человек рывком снял плащ и бросил его на кровать. Потом отстегнул шпагу и вытащил из-за пояса пистолет. Критически осмотрев свой наряд, Болек усмехнулся. «Стоило отдавать дюжину талеров за не…
– Не такие уж и дикие. Но ты не договорил.
– Простите, вы, вероятно, имеете в виду этого пронырливого мальчишку в драной рубашке, которого я застал беседующим с принцем?
– Да он-то тут при чём? – усмехнулась мачеха. – И дикие звери его тоже не подгоняют. Просто мастер на службе у Гогенцоллернов и Анна Прусская хочет извлечь немного выгоды из вашего неожиданного визит…
– Как вы можете так говорить, – возмутился сидевший подле принцессы прибывший в ее свите епископ Глюк, – разве вы не знаете, что ее высочество хотели заставить отречься от христианской веры!
– Это всё очень занимательно, – вмешалась в их разговор Марта. – Но, что делать нам?
– Шведская – может быть, однако ответьте мне на один вопрос: зачем русскому царю согласие шведской церкви?
– Вы полагаете это занятие приличным для принцессы? – высоко подняла брови Катарина.
– Бог простит, чадо! – строго отвечал он ей. – Почто хоть скоморошествовала?
Катарина фон Нойбек осторожно выглянула из-за угла и, увидев, что принц и княгиня идут под руку, с удовлетворением вздохнула. «Эта семейка меня доконает!» – подумала она, и решительно направилась к о…
– Когда это вышло наружу, мой брат попытался убить твоего отца.
До Перинатального они добрались уже под утро. Шурку действительно привезли сюда, но как обстоят дела, долго никто ничего не говорил. Наконец, к ним вышел врач и вопросительно взглянул.
Марта подтолкнула ее вперед и девочка, сделав несколько шагов, присела в книксене. Надо сказать, что получилось это весьма изящно, как видно, учили ее этикету всерьез.
– Откуда ты знаешь речь московитов? Тебя ведь, кажется, не учили этому?
– Бог простит! – сердито отвечал тот, но вид у девочки был такой умилительный, что он поневоле смягчился. – У тебя, видать, родители при государыне служат?
– С того кто до меня дотронется, сдерут кожу с живого! – посулила она матросам. – Вот увидите…
– Мамочка, – закричала Шурка, и выскочила вслед за матерью.
– Проходи, боярин, – пригласил вышедший к ним навстречу инок с крепким посохом в руках. – Владыко ждет тебя.
– Прогрессивные законы! – кивнула Катарина. – Что же я поняла, вас, молодой человек. Передайте вашим друзьям, что отныне вы не будете ни в чем нуждаться, а также что нет никакой надобности драться с …
– Подождите немножко, – пискнула Шурка, почувствовавшая себя намного лучше под защитой Болека.
Вообще, фон Гершов-младший Шурке сразу понравился, и она подумала, что он был бы прекрасной партией для Марты. Ну, а что? Видно же, что не продажный бабник, как этот проклятый Бопре, и не балабол. На…
– Я тоже рад встречи с Вашим Величеством, мой кайзер!
– Вы русский? – вежливо поинтересовался принц, с интересом рассматривая молодого человека.
– Прошу прощения у вашей милости, но я так перепугалась после вашего внезапного исчезновения…
– Не годится юношей без церковного окормления оставлять, – покачал головой Филарет и обернулся к сопровождавшему его монаху: – Брат Пахомий, каково разумеешь?
– Вот и славно, завтра поутру осмотришь всех выживших. Есть там один человек непонятный.
Что ей ответил пивовар, Болек не дослушал, прямиком направившись в свою комнату. Следующие три дня он провел в тягостном безделье. Поскольку заняться было решительно нечем, то днем он гулял, прислуши…
Поскольку Густав Адольф и его сестра прибыли инкогнито, им не устраивали торжественной встречи, а приняли по-семейному, можно даже сказать – интимно.
– Но от вас не поступало никаких повелений на этот счет!
– И я готов подтвердить его под присягой!
Умнее всех из нападавших поступил Бопре. Здраво рассудив, что пятерых его сообщников должно хватить на двух их противников, он, не обращая внимания на развернувшуюся схватку, погнал своего коня вслед…
– А мне показалось, что это молодой человек, а не ваша воспитанница, – усмехнулся ее супруг.
– Пожалуй, да, – отозвался тот тусклым голосом. – Кое в чем лягушатник прав. Вечером тихо снимайтесь с якоря и уходите в Висмар. Если всё будет хорошо, я буду там через неделю. Я же пока останусь зде…
– Ты про её мать? А ведь верно, госпожа Рашке весьма импозантна в мужском наряде.
«Боже мой, она все еще сохнет по нему», – сообразила Шурка, и ей стало невыносимо стыдно. Вскочив с места, она подошла к ней и крепко обняла.
– Как странно, – начал спустя несколько минут фон Гершов. – Я тоже вспомнил отчий замок, хотя этот дом не так уж сильно его напоминает. Но вот угли в камине потрескивали точно так же. И матушка точно…
– Что вы собираетесь делать? – с легкой паникой в голосе спросил нотариус, но Марта не удостоила его ответом.
– Не такой уж вздор, братец; ты помнишь, как зовут мать датского короля?
– Ага, и языку нашему с ним в одном месте училась!
– Надобно пригласить живописца, с тем, дабы он написал ваш портрет, – заявила маркграфиня, после того, как девочка вдоволь на себя полюбовалась.
– Ну, ладно, отдыхай. Может, сегодня обойдешься без своих видений.
И у матери, и у фон Гершова синхронно отвисли челюсти, но если Марта просто покраснела и отвернулась, то Болеслав вскочил и, не в силах более выносить этой муки, бросился прочь.
– Вы не узнали меня, господин фон Гершов? – мягко улыбнулся спутник его брата.
– Конечно, господин барон, – охотно согласился с ним принц, которому не терпелось перейти к учебному поединку. – Мы с Петером совершенно с вами согласны!
– Что бы ты в этом понимал, сопляк! – усмехнулся Руфус и дал приятелю подзатыльник.
– А то что? – захохотал швед, понявший, что ему, наконец, удалось вывести противника из себя. – Или ты – рогоносец, вспомнил, что являешься мужчиной?
– Он не всегда был монахом. Его и его жену постригли насильно, а Михаил не пострадал только по малолетству.
– В общем, роды были тяжелые… ребенок родился слабым и сейчас помещен в бокс…
Было уже довольно поздно, но Регина Аделаида ещё не ложилась. Сначала она попробовала читать Священное писание, но при неровном свете свечи, буквы расплывались перед её глазами. С досадой отставив мо…
– Да как тебе сказать, боярин, – смутился Луговской. – Оскудели мы в плену будучи, как есть проелись! Одежа и та, только чтобы наготу прикрыть… Стыдно в таком виде царице, да хоть бы и герцогине, пок…
– Да, братец, тут целое змеиное гнездо, но прежде чем я смогу рассказать тебе подробности, я хочу знать…
– В этом идиотском похищении? Очень может быть! Кстати, у вас странный акцент, вы датчанин или, может быть, швед?
– Может, всё же, расскажешь мне, что случилось?
– Что это значит? – ахнула Марта и опасливо обернулась на герцогиню.
– Вы неисправимый льстец, господин Мильх.
– Вот тебе крест, не ведаю! А только видел, как она шла в женском летнике, да волосы длинные и в косы убраны!
– Да, так, учили-учили и научили – пожала плечами принцесса. – А что?
– Я поняла вас, барон, – ровным голосом отозвалась та и спрятала руки за спиной. – Вы можете рассчитывать на мое благоразумие и послушание.
– Ну что, дальше дорогу найдешь? – спросил дьяк, когда они вышли из ратуши.
– Но, ваше высочество, – попыталась возразить ей Марта, – маленькая Клара-Мария права, вам еще рано думать о смерти!
– Я так долго хотела иметь свой дом, что теперь не верю в это! Ну, посмотри, Клара-Мария, разве он не прекрасен? Конечно, тут нужно немного прибраться и кое-где сделать небольшой ремонт, но всё равно…
Облегченно выдохнув, Болек взялся за послание и в этот момент незнакомец неожиданно сильно схватил его за руки. Практически одновременно с этим какие-то субъекты, подскочившие из темноты, накинули пл…
– Эва как, – изумлённо покачал головой митрополит. – Выходит, мы малым делом не разминулись. Не иначе вас нам навстречу Господь послал!
– Ну, не знаю! Вы путешествовали, повидали много разных стран, участвовали в войнах, сражались рядом с моим отцом. Неужели вам нечего рассказать?
– Она похожа на польскую, да и на чешскую тоже – беспечно пожала плечами девочка и улыбнулась. – Все ведь хорошо закончилось… Мартин, не правда ли?
Поскитавшись по Европе, опальный молодой человек добрался до Швеции и сумел там понравиться покойному королю Карлу. Причем настолько, что тот выдал замуж за него свою дочь, несмотря на то, что послед…
– Что ему следует поискать другую партию для нашей кузины.
Петер был на год старше принца, а его родители жили неподалеку от Шверина, и мальчишки частенько проказничали вместе. Его отец служил в замке конюхом, а мать была служанкой прежней герцогини, пока та…
– Учеба стоит денег, Ваша Светлость. К тому же мы с братом не чувствовали в себе призвания к служению Господу.
– Вы всего пару дней при нашем дворе… что, неужели эти мерзавки так бесстыдно всё это обсуждают?!
– Я настаиваю на своем вопросе, преподобный! Это случилось до того, как вы дерзнули назвать великого герцога Иоганна Альбрехта, на землях которого сейчас находитесь – беспутным?
– Я тоже хочу так играть! – немедленно заявила Евгения и даже топнула ножкой.
– Да, письмо. И прошу меня простить, но вам следовало бы лучше подбирать своих посыльных!
– Франц, тебя спросили о княгине Дарловской, – немного скрипучим голосом уточнила ничего не упускавшая Клара Мария.
– Увы, мсье, с шитьем и танцами у нее тоже не все хорошо!
Мигнув на прощание люстрой на крыше, скорая двинулась вперед, колыхаясь на кочках. Асфальт в этом микрорайоне еще не положили и дороги были отсыпаны строительным мусором, благо в последнем не было не…
– Уходим, – скомандовал главарь и направился к своему коню.
Решив так, они прямиком направились в комнату, где обычно находились дети герцогини.
– Отлично! А ты помнишь того шведского графа, которого потом долго держали в Рижском замке?
– Простите, графиня, но я случайно узнал, что вы здесь, и не нашел в себе сил, отказаться от возможности встретиться… Или вас теперь следует называть баронесса?
– Ну, так, датчане же корабль мой потопили, да тебя в полон взяли… Вот я и…
– Герцогиня и так меня не жалует, а если узнает, что мы её проигнорировали, то может и обидеться!
– Рад приветствовать ваше королевское высочество, – нашелся с этим лично выехавший ей навстречу герцог Франц, и сестра шведского короля, к его счастью, ничем не выдала своего неудовольствия.
– Епископа держать под арестом, никаких прогулок и свиданий! Вы, Гершов, должны приготовить к отправке необходимые документы, и не забудьте сделать копии. Вы, Горн, отвечаете за доставку негодяя, – в…
– Но отчего ты зовешь её принцессой? Ведь она незаконнорожденная дочь Иоганна Альбрехта!
– Угу, у моего батюшки просто дар – делать других несчастными. Но о поражении вам писать как раз не надо. Лучше напишите, что восхищаетесь его благородством, храбростью… Что он – цвет рыцарства, нако…
– Господине, – решился-таки спросить молодой человек.
Когда Болеслав вернулся, еда была почти готова, и вокруг разносился просто изумительный аромат. Во всяком случае, Шурка была готова проглотить котелок целиком – настолько она проголодалась.
– Вот видите, – патетически воскликнул Глюк, – а теперь он обвиняет во лжи своего духовного отца!..
– Допустим, что все именно так… – задумчиво пробормотал Кароль, – а затем тебя послали с письмами в Мекленбург, да еще и к Глюку, и не только к нему…
Тут молодые люди заметили, что находятся в галерее не одни и, сбавив скорость, попытались чинно продефилировать мимо ожидающих аудиенции, почтительно поклонившихся наследнику Мекленбурга. Однако тот,…
– Господин граф?! – изумленно воскликнул тот. – Прошу прощения, но я не узнал вас в таком виде!
Ничего конкретного о делах фон Гершова тот не знал, но говорил, что его хозяин объехал весь город, встречаясь с самыми разными людьми и передавая им письма. Собственно, во время этого они и познакоми…
– Ох, Фролушко, ты вроде там был и все видел. Неужто тебе самому ничего странным не показалось?
– Никогда не разбирался в московитских порядках, – пожал плечами Болеслав. – А что это значительные титулы?
– Не говорите так, мой друг. Просто мы были немного заняты…
– Можно подумать, Вашей Светлости приходилось скрываться большую часть своей жизни, – усмехнулся фон Гершов.
– Я, Иоганн Альбрехт из рода Никлотингов, милостью Божией, Кайзер и Самодержец всей России, многих стран государь и обладатель, Великий герцог Мекленбурга, Князь Вендена, Шверина и Ратцебурга, граф Ш…
– Говоря по правде, прин… Александр, мы хотели сохранить ваше инкогнито.
– Что тебе нужно? – настороженно спросил рослый мальчишка, которого все звали Руфус.
– Если честно – нет. Я же не покойный Манфред, который помнил и не такое…
– Туда еще нужно добраться, – покачал головой младший фон Гершов.
– Скажите, господин Клаус, – с легкой заминкой спросила она старика.
Неожиданно тот вытащил из-за пазухи пистолет и с громким в наступившей тишине щелчком взвел курок.
– Ну, вот смотрите, наши враги ищут молодую женщину по имени Марта с девочкой Кларой Марией, и если они узнают, что проезжал молодой человек, которого зовут Мартин, это может навести их на подозрение…
– У меня нет денег! – повторил тот чуть громче.
Старшая дочь курфюрста была натурой страстной и увлекающейся. Её душа и сердце требовали действия, а положение диктовало необходимость покорности и смирения. Совмещать это было трудно, и она тщательн…
– Разумеется, – отвечала хозяйка, и сделал знак служанкам.
А Шурка в это время лежала связанная и с заткнутым ртом на дне лодки, проклиная себя последними словами. Ну, надо же было так сглупить! Сама ведь видела этого проклятого шведа, но тем не менее не наш…
– Господи Боже, это Бопре! – воскликнула побледневшая Марта, узнав гугенота.
– Не ругай ее, – зашлась от смеха ее высочество. – Право, я давно не видела ничего более забавного!
– Неужели при дворе моего мужа так плохо готовят?
– Да, Ваше Величество, – кивнула она. – Я тяжело переношу морские поездки и эта, к сожалению, не стала исключением. Так что мне ужасно стыдно, что вы застали меня в столь жалком виде.
– Прости, – смутилась Шурка, – я не знала.
– Ну, угодил Лёлик, слов нет, как угодил! – счастливо засмеялся царь и, обернувшись к фон Гершову, сказал: – Проси чего хочешь, дружище, я теперь на веки твой должник!
– Верно ли, что граф в прежние времена был не в ладах с нашим супругом? – спросила Катарина, сделав вид, что не осведомлена о характере их взаимоотношений.
– Государыня, мы от отцов и дедов служилые. Не в обычае у нас на службу напрашиваться или от неё отказываться. Где приказали – там и стоим. Однако же я очень рад, что меня учиться послали. Хоть мир п…
– Передайте, что мне очень не хватает её общества.
– Вероятно, это случается довольно часто, – слабо улыбнулся тот.
– Нам тоже пора, – обрадованно заявил Петер и поспешил увлечь своего высокопоставленного друга от непонятно откуда появившейся девчонки.
– Это вы, сударыня? – вздрогнул он, услышав шуршание её платья.
– Я уже все сделала, мой дорогой, – скупо улыбнулась Клара Мария.
– Молись, государыня, – хрипло сказал ей Романов. – Господь не без милости, глядишь и не оставит тебя и царевича с царевной своим заступничеством!
– По правде говоря – да. Мне все время кажется, что вот-вот откуда-нибудь выскочит покойный герцог Филип и его мерзкий врач с камергером.
– Погляди, как прелестна моя Адель? – щебетала она, показывая деревянного болванчика, обряженного в очередное, сшитое из лоскутов платье.