Все цитаты из книги «Целитель магических животных»
– А сам он представиться не может? – поинтересовалась я. Если у моего ученика имеются какие-нибудь проблемы, надо сразу это выяснить.
– Нет, – местор поднялся, – пожалуй, Тори останется здесь, чтобы не смущать ваших животных.
Теневые псы были выведены уже давно и несколько десятилетий использовались в охране особняков состоятельных хозяев. Иметь таких считалось делом статусным, поэтому многие состоятельные хозяева заводил…
Майк, все еще обижавшийся на мою черную неблагодарность, насупившись стоял в стороне. Никакой помощи и поддержки когда надо.
Пока Майк пытался придумать ответ и переварить услышанное, дверь с силой распахнулась, ударившись о стену.
– Местресс, – заглянула ко мне Рози. – Вы не обижайтесь на Жака, он не любит целителей.
Зато лорд окончательно проснулся, проморгался и уставился на меня. А я на него. Дао ползал рядом, смотрел на нас по очереди.
На самом деле, ногу малый цербер просто так не откусит, то есть отгрызть – да, но за раз только кости раздробит.
– Линда! Какая встреча! – и Анжелика самым бесцеремонным образом вцепилась в повозку. – С академии не виделись!
Никакого сострадания. Исключительно бесчеловечный пациент мне достался.
– Прости, девочка, – я осторожно провела по морде животного, желтые глаза скосились на мою руку, а из пасти вырвалось довольное урчание.
– Печать смерти снимет не каждый профессионал, а я обычный зооцелитель!
– Извините, местресс. Так что вы у меня спрашивали? Про химеру? С ней все хорошо.
Я накинула на себя защиту, легшую поверх одежды. Пару ударов призрачного меча выдержит. Первый выпад противник сделал легко, примериваясь и испытывая меня и мои навыки. Следующий удар почувствовал да…
– Дорогуша, ну как я мог не приехать, когда ты попросила? – друг улыбнулся, а потом нахмурился и самым наглым образом взъерошил мои волосы. – Что у тебя с прической?
Игуана продолжала гореть, поэтому я схватила пустой артефакт-накопитель и начала вытягивать из животного силу. Заряжала накопители я средненько, все-таки не артефактор, но позволить магии рассеяться …
– Переночуешь у меня, – решил Майк, после того, как я чуть не завалилась под стол.
– Не люблю головные уборы, – что есть истинная правда. Даже шапку зимой стараюсь не носить, ограничиваясь капюшоном.
– Здравствуйте, – я медленно склонила голову в знак приветствия. Мастера были на редкость старомоды и чтили давно заведенные традиции. Взгляд мужчины тут же потеплел, и он склонил лысеющую голову в о…
– Молодец! Я в тебе не сомневалась! Осталось целебное зелье для него сварить – и все будет в ажуре!
Церю я огромными усилиями успокоила. Правда из-за того, что эмпатия, в отличие от большинства других воздействий, работает в обе стороны, то “нахваталась” его эмоций. Неприятное и неуместное возбужде…
А мне очень захотелось сделать глубокий вдох, нехватка воздуха начала сказываться сильнее, чем раньше. В том, что такая беспринципная сволочь, как Эдвард, везде без мыла пролезет и далеко там пройдет…
И ведь все для себя уже решила, так чего жду? Почему не встаю и не ухожу за квалифицированной помощью?
– Основная его характеристика – сытный, – улыбнулась я. – Накормили на неделю вперед.
– А где ваши ученики будут жить? – все-таки спросил Ксавьер. А ему-то что?
– Если пекли вы, то нет, – совершенно бесцеремонно заявил мужчина, за что мне тут же захотелось его прибить.
– Я заметила. По вашему “небольшому домику за городом”, как вы мне раньше его описывали, эта перспективность бросается в глаза.
– Да посмотри же ты! – и голос мой друг повышал нечасто…
В том, что эта уже виденная мною ранее игуана хозяев-скупердяев, сомневаться не приходилось.
– Все хорошо, он у меня ручной, – успокоила я мужчину.
– Надеюсь, ужин получился для вас хоть немного приятным, – Пауль остановился у ворот.
С другой стороны, я сама подустала от гречки с лапшой. А сейчас и лапши-то не осталось.
– Раз уж в Миасский банк я сегодня забежать не успею, а заново переписывать не хочется, то, думаю, подпись лорда Тайны вполне сойдет за заверение, – любезно пояснила я.
– Выбираются частные клиники с минимумом охраны и персонала. Под пологом тишины и невидимости преступники пробираются внутрь. Берут редкие и дорогие лекарства, не гнушаются ценностями и деньгами, есл…
Во же несносный тип! Заново что ли свое волеизъявление писать?
– А можете его подержать, пока я спускаюсь? – попросил лорд.
На втором этаже мы разошлись по комнатам. Ксавьер – в свою. Я же, обойдя питомцев, в свою.
На обратном пути я постоянно держала огонек в руке, периодически подбрасывая его или перекидывая из руки в руку. Света от фонарей не хватало, чтобы нормально разглядеть дорогу, а спотыкаться о выбоин…
Но скорый приезд друга обнадежил и обрадовал. Майкален умел нетривиально решать проблемы – этого у него не отнять. Значит, все наладится.
– Если присоединишься к нам, сможешь вписать свое имя в анналы истории, – привел весьма сомнительный аргумент собеседник. – Или просто получить бесценный опыт проектной работы, – я только глаза закат…
Только вот судя по грохоту и выбросу магии, какой-то умник пытается взломать гасящие артефакты. А так и дом разрушить недолго.
– Я чувствую себя достаточно хорошо, чтобы передвигаться по дому, – отмахнулся Дагье. – А на дверь я сигналку поставил, так что точно знал, что пришли именно вы и одна.
– Никогда не употреблял снотворное, – лорд задумчиво крутил пузырек, читая этикетку.
При всей его бледности, кожа имела естественный, а не мраморный оттенок, вены без примесей черноты.
Причин задерживаться у Ксавьера больше не имелось, так что он с подозрительностью посмотрел на угрюмого брата Рози, но решил данную тему больше не поднимать.
– А в чью кроватку? – как мне показалось, игриво спросила я.
– Честно сказать, даже не представляю, кто бы мог его приютить, – задумался однокурсник. – Дело ведь не только в деньгах. С такой птичкой нужно уметь обращаться. Все-таки зря я тебе его прислал, – по…
– Меня зовут Линда, вас, как я уже услышала Жак. Будем знакомы. Проходите, могу предложить вам кофе.
Выйдя из душа, я услышала осторожный голос Рози, потерявшей меня, но с некоторых пор не решавшейся подниматься на второй этаж.
– Ну что, красавчик, значит тебя зовут Фарго.
Полностью собранный лорд Тайны доедал яичницу с беконом на завтрак и с интересом разглядывал…
Все равно поставить не смогу. И Ксавьер, если бы знал как, давно бы сам подсказал или сделал.
Но в одном я теперь твердо уверена: чего бы я не достигла, приятно осознавать, что сделала это исключительно собственным трудом.
– Выкладывай, – я была готова выслушать любую дичь. Смотри, и натолкнет на дельную мысль.
Но пока поможем тому, кому можем. Рухх достаточно отдохнул, пора лечить крыло.
Вот такая у меня история любви. Так что королевскую виверну с ее отношением к мужчинам я прекрасно понимаю.
Поскольку навыки реанимации у меня имеются, за физическую составляющую ритуала и поддержание жизни лорда я не переживала. А вот магическая…
Ксавьер сидел в кресле и сосредоточенно читал талмуд.
Десять тысяч! Вот почему ребята, попавшие сюда, не рыпаются. Конечно, деньги-то просто баснословные.
Долго злиться на Майка у меня никогда не получалось.
Птенец восстанавливался и его магия тоже.
– Согласна, все плохо, – я водила руками, не понимая, что происходит. Тело пациента совершенно не отзывалось на мою магию.
– Конечно, отдыхай. А завтра посиди денек на бульоне, – не удержался от рекомендаций целитель. Я кивнула. – Дарел Вольс к твоим услугам, – с улыбкой легко поклонился однокурсник, наверное, давно дога…
– Ты ведь у нас специалист по всяким вымершим реликтовым тварям, – начала я подлизываться к другу.
Да и еще я не выспалась. Все сны какие-то странные снились: самого лорда Тайны то от ран лечила, то от проклятья…
– Ксавьер, пожалуйста, покиньте мой дом по-хорошему, а завтра мы обсудим дальнейшие действия.
– Хорошо. Думаю, это справедливая цена для одного из лучших целителей, – лорд Тайны отсалютовал мне чашкой.
– Нет-нет! Мы с Кейвом будем очень стараться! – мой будущий ученик, похоже, не верил своему счастью.
– Прости, дружок, – я погладила зверька по мягкой макушке с округлыми бархатными ушками и навела легкий сон. Зачем нервировать животное?
Да тут замучаешься высчитывать, сколько капель надо дать пациенту. Без специального курса не разберешься!
Страшно подумать, если Дао окажется реликтовым и мне придется решать, что с ним делать дальше…
Пять секунд, десять… надо бежать, он не сможет сразу отреагировать на мой побег, не до того ему.
– Это да, здесь я, конечно, сглупила, – такой подходящий случай упустила… Но десять тысяч опять же.
– Доброе утро, – запоздало поздоровалась я. С голода соображается плохо, вчера ведь я тоже ничего толком не ела. – Я сегодня без завтрака, можно я стащу что-нибудь из корзины?
Окончание мне через очки показалось похоже на последние секунды бенгальских огней: яркие искры слабо брызгали в стороны и гасли. Чернота от знаков растеклась по полу ровным слоем, да так и застыла, к…
– Но, помилуйте ушедшие, зачем вам они? – все еще не понимал местор. Да я и сама не понимала.
Первое сообщение заставило меня скривится. Местор Пауль напоминал, что ждет меня в гости на этой неделе. Надо сходить, не отстанет же.
– А какой вкусняшкой мне потом радовать цербера за хорошее поведение и послушание?
– Я не смеюсь. Наверное, ушедшие боги послали вас в тот день, раз из всех целителей мне достался самый лучший. И не вырывайтесь, пожалуйста, – пресек мои попытки отстраниться лорд, прижав почти вплот…
Без анализов здесь не разобраться. В такой ситуации необходимо проверить кровь, гормоны, взять посевы на инфекции, паразиты опять же. Скорее всего, ящерица банально чем-то болеет, и все силы уходят н…
– И пусть этот лорд только попробует потом на тебе не жениться! Зря я что ли на такие жертвы иду!
Помог вовремя зашедший слуга с подносом, на котором теснились пара высоких стаканов с холодным чаем и тарелочка с небольшой горкой воздушных пирожных. Поставив поднос на столик смутно знакомый светло…
– Соглашусь. Правильно я тебе ключ дала, а то ты бы и в окно полез, чтобы все разузнать, – заметила я.
– Можно зайти? – заглянул ко мне в кабинет мужчина.
– Дорогуша, – Майк коснулся затылка лорда, проводя общее сканирование. – Кажется, ты переборщила.
– Ладно, я домой, обрадую родных внезапным приездом, – решил Майк.
А если и общалась, то не запомнила. Но конспекты он списывать точно не просил.
Но это потом. Острие вонзилось в воздушную ловушку с оглушительным треском сперва пробивая брешь, а после и ломая структуру.
На улице начало смеркаться, а газовые фонари в последнее время горели на редкость тускло и не везде. Мэрия экономила на безопасности граждан. А Ксавьер до сих пор не вернулся, где его только носит?
На самом деле, я знала, что с готовкой у меня все плохо. Но зачем говорить об этом вслух?
“Идите-идите к другим специалистам и не тратьте понапрасну мое время”, – хотелось сказать мне, но вспоминаем про понимание и терпение, а еще вежливость, как же без нее?
– Вот в том то и дело. Если бы я знал тебя чуть хуже, рыба моя, то решил бы, что ты меня разыгрываешь.
– Мы рано утром выехали в особняк местора, я и несколько людей, ведущих дело о краже лекарств. И все равно опоздали. Проклятийник умер буквально за пару часов до нашего приезда.
– Я навел справки: вы очень талантливый целитель. Закончили академию просто блестяще, вам прочили головокружительную карьеру, а вы…
Проводить диагностику человека оказалось в чем-то легче: человек сидел смирно, не дергался, не кусался, никакой дополнительной фиксации не требовал. А в чем-то сложнее, поскольку с непривычки я не мо…
Хотелось обнять подушку и плакать, и я даже почти приступила к реализации своего желания, обняла подушку… и уснула.
– Местресс… Линда, послушайте меня, – голос у Ксавьера был тихим и слабым, но все равно заставил поднять взгляд. – Если кто-либо узнает, что на мне проклятье – я покойник. Без шансов. Скажем так, я в…
– Хотели посмотреть на операцию, – брюнет совсем скуксился и типа незаметно пинал блондина, чтобы он тоже участвовал в беседе.
Я уронила голову на руки. Может, меня тоже прокляли? Как иначе объяснить столь черную полосу в моей жизни? Наичернейшую…
Я молча сложила руки на груди, ожидая продолжения. Убедительно сыграть шок и удивление все равно не смогу, а если бы местор хотел меня сдать властям – давно бы уже это сделал. Значит, он хочет чего-т…
– Тебе надо – ты и бери! – не выдержала я.
– Предположил, что местор захочет взглянуть на место ритуала, и решил не светиться. Мне сначала показалось, что комната пустая. А в углу какое-то тряпье накидано.
Я приложила головку стетоскопа к груди пациента. Нда… легче не стало. Сердце отстукивал непонятный ритм да еще как-то натужно, с усилием. Загнется у меня здесь, что делать буду?
Нет, мне не привыкать таскать пациентов, но Ксавьер оказался очень тяжелый и неудобный, а лестница узкая и крутая. Но кое-как я дотащила лорда до единственной свободной комнаты.
– Вчерашнего не повторится, – заверила людей я. – Это был исключительный случай, когда Рози пришлось задержаться.
Я отрицательно помотала головой. Доотменялась уже, непонятно теперь, как по счетам расплачиваться. Конечно, лорд в бреду пообещал целое состояние, но ему бы выжить для начала. Впрочем, если он все-та…
– Ксавьер, в торговых районах мало кто держит магических животных. Там такая клиника не будет особо востребована. И хотелось сразу создать оптимальные для работы условия.
Здесь я благодарить не стала. У меня никогда не хватало времени на прически, так что собрать волосы в хвост было самым быстрым и самым простым. Стрижка избавила меня от многих проблем, если подумать.…
Было бы наивно полагать, что действительно серьезный специалист клюнет на такую дешевую ложь. И он не клюнул, я четко видела, что блеск в его глазах не изменился, скорее, мужчина решил мне подыграть.
Тома по проклятьям я также отдала ему. Мне их изучать недосуг, к тому же спасение утопающих – первоочередная обязанность самих утопающих. А в нашем случае проклятого. И, судя по всему, в этом вопросе…
– Убито на корню женской интуицией, подсказывающей не лезть, куда не надо.
– Спасибо! – в порыве чувств помощница бросилась ко мне на шею. – Местресс, я вас не подведу!
Дверь закрылась быстро, а еще, могу поклясться, что слышала щелчок шпингалета, запирающего комнату изнутри. Вот такие они, мужчины, как дошло до дела, сразу в кусты. Бедный Церя. Пора ему вступать в …
– Конечно помню, – беспечно отмахнулся Ксавьер. – Именно поэтому и жалею, что нет вина. Хочется проводить время так, чтобы ни о чем не жалеть, если вдруг не получится.
– Во-первых, мы потеряли неделю, за которую изменения могут стать необратимыми или трудновосстановимыми. Во-вторых, своими действиями вы могли навредить зверю, принципы лечения людей, даже если они в…
– Я нормально целуюсь. По-моему, Ксавьеру нравилось, – на секунду я засомневалась, а вдруг он просто не хотел? Ох, опять эти глупые мысли! – Да какая вообще разница?
– А что еще может вызвать такой результат? Они были увешаны артефактами, если что-то их одновременно активировало…
Какой-то замкнутый, порочный и крайне неприятный круг.
Стоило принцам остановиться, закончив поединки в боевой ничьей, как я встала и пошла по направлению к наследнику. Путь мне перегородила охрана, но по кивку главного отошла в сторону.
“Жди завтра вечером. С тебя ужин. Только сама не готовь, закажи где-нибудь”.
Во-вторых, они не размножаются, поскольку нежизнь (см. выше) размножаться не способна. Так что создают их каждый раз искусственно.
Мама почти сразу приехала ко мне, пусть тогда я не желала никого видеть. Но она не сдалась и продолжила мне писать. Стыдно признаться, но ее писем я всегда ждала и жду до сих пор. Даром, что наши с н…
– Продолжай в том же духе, – постучал мне по плечу друг. – Между вами чувствуется эмоциональная связь, ты уж укрепи ее как следует, дорогуш, – подмигнул Майк, уходя.
– Несколько есть, так что без особой необходимости не выходите из комнаты, – лучше сразу припугнуть, целее будет. – За этой дверью удобства, – я ткнула в старую обшарпанную дверь. – Вода холодная, го…
– Да, – не стала отпираться. Пусть видят, что я готова сотрудничать.
Поскольку готовиться к приему мне не нужно, то спокойно и без спешки я проверила свою живность, накормила, напоила, спать уложила, а Церю перед этим еще и во дворе выгуляла. Огненный зверь также сыро…
Ксавьер на это только фыркнул, красноречиво выражая свое мнение по поводу моего “подумаю”.
– Ничего не поделаешь, – пожала плечами я. – Не одной же мне с ним мучиться.
– Да, нашлись идиоты, представляешь? Но так как они успели все задокументировать и оставили после себя записи, то науке послужили. Более того, василиски были способны и сами погружаться в длительный …
А в смотровой, стоило моему внезапному пациенту начать раздеваться, я поняла, что дело пахнет жареным. Столько ран на человеке я никогда не видела. Не то чтобы я вообще часто видела раненых людей, но…
– Значит, теперь ты Ринолет? На вывеске при входе написано, – не знаю, зачем кому-то моя новая фамилия, но я только кивнула.
– Я хочу обсудить с тобой своего старичка Дао. – Василиску недавно минуло двадцать лет.
При этом магическая аура животного изменениям не подверглась.
А вот рухх испугался моей реакции, сразу метнулся в сторону и чуть не упал со стола, забил крыльями, забыв, что одно из четырех у него повреждено, чем напугал сам себя еще сильнее. Я по-прежнему не ш…
– А как надо было? – резче, чем следовало, ответила я. – Выйти замуж и стать хорошей женой? Или уйти в жрицы?
Мантикоре от моих слов легче не стало, пришлось угостить пациентку вкусной косточкой, которую она сгрызла за пару секунд. Такие зубы и человеческую руку перекусят – не заметят. Но Майя, так звали пуш…
– Спокойно! – Ксавьер, почувствовав неладное, выставил перед собой щит.
Небольшой двухэтажный особнячок, где жила ее семья, мало чем отличался от стоящих по соседству. Сразу видно, что цветы в подвесных горшках и кружевные занавески положено иметь в любом приличном доме,…
– Нынешние впадают в спячку, – ответила за Майка я, – если температура опускается ниже нуля, василиск уползает в гнездо и засыпает.
Майк вздохнул и закатил глаза, но все-таки отвернулся, пока я сбрасывала траурный плащ и расстегивала черную рубашку.
– Так, я не понял, рухха пристроила или нет?
“Все хорошо”, – ответила я, ничего не уточняя. С руххом я как-нибудь разберусь.
Я бы выиграла, наверное, но позади собралась целая вереница повозок.
В оптическом цехе было все: от биноклей и подзорных труб (конечно, наделенных дополнительными свойствами), до очков, моноклей и пенсне. Здесь же работали отличные стеклодувы, создающие для мастеров з…
– В минутах не скажу. Но в днях уже с неделю.
Один из ассистентов местора, наверное, его ровесник, работающий с ним с незапамятных времен, самым некультурным образом орал на одного из практикантов. По удивительному совпадению им оказался второй …
– Кофе и времени мне для тебя не жалко, – немного покривила душой я. Времени мне и на себя иногда было жалко, что уж говорить про других. – Я обещаю подумать. Особенно, если ты расскажешь, где берете…
Я нехотя взяла флакон в руку. На бирке указано название, способ применения и дозировка. Ничего себе, какой сложный расчет дозировки! Вес, магический резерв, характер повреждений, ожидаемый срок выздо…
– Я забросила занятия, поняла, что не мое, – легкомысленно отмахнулась в ответ.
– Проходите, – я указала на открытую дверь в приемную и мысленно обратилась к ушедшим богам, чтобы ниспослали мне терпения. – Рассказывайте, что произошло с нашей последней встречи такого, что не гор…
– И еще я хочу записать рекомендации для скорейшего восстановления крыла и летных качеств. Их все надо неукоснительно выполнять.
Когда-то и я, подобно этим мальчишкам, мечтала попасть в ученицы прославленного целителя. И, самое печальное, что у меня имелись все шансы и приглашение казалось делом решенным, но… Обстоятельства сл…
Хотя вполне может быть, что я зря себя накручиваю и это всего лишь совпадение. В любом случае приятного мало.
– А может, – брюнет, обладающий статью воина, явно был храбрее и, запинаясь, закончил фразу: – Вы сами все сделаете?
Судя по взгляду лорда, он считал, что куры рождаются ощипанные, выпотрошенные и без головы.
С самым сосредоточенным видом я водила руками над девочкой по кличке Ирида, отлично справляющейся с заложенной природой в каждую самку функцией продолжения плюшевого рода. Тануки в отличие от хозяина…
Я попробовала сделать хитрый маневр, резко дернувшись в одну сторону, а потом побежав в другую, но Майк его разгадал и не повелся. Между нами по-прежнему стояла нерушимая преграда. Точнее, преграда о…
– Учтите, откусит – обратно пришивать не буду.
– Далее. Игуана нуждается в лечении. И надлежащем уходе. Поэтому я беру у нее все необходимые анализы, оставляю ее во избежании новых всплесков у себя в стационаре, и, как только ставлю диагноз, назн…
Майк застонал и принялся биться головой о спинку стула. Устав наблюдать за страданиями лучшего друга, я пошла и поставила чайник, где-то у меня хранился успокаивающий сбор, чувствую, лишним не будет.
– Это от похмелья, – пояснил Ксавьер. – Сам утром для вас готовил из ингредиентов в холодильном ларе.
В любом случае, подумать над этим я смогу позже. Как и собрать побольше информации, а заодно узнать, возможно ли разорвать ученические контракты? Если, конечно, сами ученики захотят их разрывать. Кор…
– Кое-что попробовать можно. Надо только снять с них все удерживающие заклинания, особенно одно какое-то корявое, что за криворучка его накладывал? – продолжал друг, не зная, что автор заклинания ряд…
– Знаю, простите, мастер, постараюсь заглядывать чаще, – повинилась я. – Но сейчас у меня есть к вам дело.
Спать я буквально рухнула, решив обдумать свалившегося на меня лорда с его деньгами завтра. Может, не все так плохо? Что я с обычными ранами не справлюсь? Залечить повреждения мне удалось неплохо, па…
Этот цех, не самый приметный, затерявшийся в глубинах лабиринта мехов, что не каждый и отыщет, входил в число самых дорогих.
Правда, стоило мне начать его примерять, как ликование сошло на “нет”. Скромным оно казалось лишь на первый взгляд, на деле у него от самого верха и ниже ложбинки шел узкий, но какой-то бросающийся в…
Внятного ответа на данный вопрос у меня не имелось.
– Почти. Я почувствовал, что контур разомкнут и защита сработала. Логично предположить, что человек начнет искать, кто мог бы ему помочь. Признаться, весьма волновался, не придет ли несчастный ко мне…
– Мы тут все осмотрим, а вы можете наводить порядок, – разрешили мне, обыскав приемную, разумеется, не найдя в ней ничего интересного, кроме горы артефактов, тут же упакованных и описанных.
Дао спал где и всегда – на кровати под одеялом. Стянув одеяло, я схватила змея за хвост – тяжелый, однако, – и потащила вниз по лестнице. Дао шипел ругательства на своем языке, но я и так была не в д…
– Ой, – хлопнула в ладоши женщина, – что же мы стоим у дверей? Пожалуйте внутрь, местресс, располагайтесь.
И по тому, как уверенно они прошли ко мне, я осознала, что дело плохо. Видимо, переборщила я вчера с демонстрацией, сочли покушением на наследника престола…
– Нет, но не уверена, что краска это возьмет.
– Рассказывай, дорогуш, не томи, – потребовал Майк, ничуть не смущаясь присутствия парней.
– Вы успешно справились? – пристальный взгляд, чуть наклоненная вправо голова выдает внимание, даже некоторое волнение за виверну. Интересно, он правда переживает или только делает вид?
– Понятно… – теперь прибить хотелось не только Майка. Жаль, со вторым будет труднее. Разве что опять в обморок упадет.
– Серьезно? Вы его выкормили и вырастили? – не знаю, было ли лорду и впрямь интересно или это лишь светская беседа, к которым он, безусловно, привык за время службы при дворце, но я не видела причины…
И стоило соединить рисунок чертежа, как я со стоном рухнула на пол. Правая рука занемела, глаза слезились, сил не было. А ведь это только половина дела, впереди сам ритуал.
Теперь я могу спать спокойно, а при необходимости еще и дистанционно проверять состояние пациента. Тут, правда, лучше не злоупотреблять, лорд Тайны не дурак, может что-то почувствовать, оправдывайся …
Надо бы его получше расспросить об этом деле, в которое я как-то нехотя влезла. Ведь не собиралась ни во что ввязываться, но все само притягивается ко мне. Неужто настало время проявить гражданскую п…
– Нет, местор даже роды исключительно сам принимает. Со своими двумя постоянными ассистентами.
– Дорогуша, ты только посмотри, – друг, водил пальцем по строкам, теперь и его руки начинали дрожать.
Я протянула руку, и василиск, распушив воротник, тут же потерся об нее головой.
– Ты лучше помалкивай, а то я могу и подзабыть, что мы друзья.
Осталось сделать так, чтобы и меня честной народ не пугался: выходить из клиники как есть, в видавшем виды комбинезоне и поношенных тапках, во избежание недоразумений не стоило.
– А почему сразу нет? – начала заводиться я. – Может, выпечка – моя тайная страсть!
Прося помощи у всех ушедших богов сразу (мы же в их храме, должны услышать!), я кое-как дотащила мужчину до ступенек, где его и сгрузила. По узкой лестнице мы вдвоем в любом случае не протиснемся.
– Вы несколько не в том возрасте, чтобы капризничать.
С желанием на ком-нибудь отыграться я поднялась наверх. Источник моих проблем сидел на шкафу и играл с Церей, свешивал вниз ногу, раскачивал ею, а стоило церберу прыгнуть, успевал убрать конечность.
– Церберы – мастера маскировки. Они охотятся из засады. Но вы могли бы просто выйти.
– У Майка много особенностей, – обсуждать друга за его спиной я не собиралась. – Но поговорить я хотела не о нем. Я знаю, кто создал ваше проклятье.
– Тогда у нас есть, что вам предложить, – мастер достал коробку, больше напоминающую музыкальную шкатулку. – Звонит в строго установленное время, работает от одного артефакта-накопителя средней емкос…
Парень тут же бросил свое занятие и почти бегом бросился к нам.
Странно, что Майки не убил меня там на месте. Вот было бы здорово, тогда не пришлось бы краснеть перед Ксавьером.
– Конечно! По своей воле я бы никто не ушла, – Рози сжала кулачки и посмотрела мне в глаза.
– Центральный храм, да? – на всякий случай уточнила я. Лорд кивнул. – Ксавьер, я тут подумала, а черканите, пожалуйста, свою подпись на бумагах, а?
– Это как ты так определил? По тесту? – не припомню, чтобы он показывал что-то, кроме уровня магии.
– Сегодня я наглядно продемонстрировал, что своими руками вы о себе позаботиться не сможете, – очень некстати напомнил Дагье. Разве можно злить своего лечащего врача?
Я взяла основательно сточившийся грифель, и принялась обновлять рисунок. Чертила уверенно, векторы ложились будто сами, Ксавьер удовлетворенно кивал после каждой руны. Может, у меня талант пропадает,…
– Конечно, вы у меня больше, чем у себя времени проводите, – эх, никак не отделаюсь от болезного. Прижился на мою голову.
– Ты можешь попробовать составить ему конкуренцию, – предложила я другу, представив картину: невысокий и худой Майк однозначно весил меньше Дао.
– Тогда уберем их куда-нибудь, – лорд легонько пнул глазастого. – Вы ведь, как я понимаю, не знаете, как привести их в нормальное состояние?
Мысль была дельная и забавная, но за такое быстро найдут и отправят на каторгу, причем меня, а не цербера с руххом. За содержание магических животных хозяин нес очень серьезную ответственность. И это…
Выпроводив местора, нарочито медленно продвигающегося к выходу, я закрыла дверь и привалилась к ней спиной. Что за… Происходит со мной в последнее время?
– Тебе для меня колбасы жалко? – обиделся Майки.
– Местресс, все хорошо? – Ксавьер вывел меня из задумчивости. Как-то одна история потянула за собой совсем другие, ненужные воспоминания.
Спал лорд крепко, но беспокойно, ворочался, хмурился. Я провела пальцем по лбу, разглаживая наметившиеся морщины, отметив, что температура у мужчины явно выше положенной. Точно пора брать ситуацию в …
Проблема номер два выявилась за завтраком, которого не было. Собственно, проблема и заключалась в отсутствии завтрака и продуктов. Хоть кофе имелся, и то хорошо.
– Сейчас приготовлю обед, а пока принесу жаропонижающее.
– Они помогали мне во время операции по извлечению инородки у виверны и произвели хорошее впечатление.
– Они же не знают, что Дао реликтовый, – попробовала возразить я.
– Ксавьер, – без лишних титулов представился хозяин. – И мне тоже очень приятно.
Использование эмпатии такой силы и продолжительности не проходит бесследно. Не знаю, понял ли лорд причину, но сразу положил пальцы на мою многострадальную голову. Любой маг, прошедший академию, умее…
– Надеюсь, завтра утром я вас выпишу, – резюмировала после осмотра.
– Я поставил отличную сигналку, – четко произнес лорд. – И снять ее мог только профессионал.
Да, вот они, настоящие чудеса. Но за однокурсника я искренне порадовалась. Дарел всегда был неплохим парнем, пусть и излишне застенчивым. И если кто-то чего-то и достиг в этой жизни, то совсем не Эдв…
– Извините, просто вы так уверенно шли, освещая себе путь и тем самым привлекая внимание, что я решил проверить, насколько вы сильны.
За дверью он оказался раньше, чем я успела замахнуться, всегда был ловким и быстрым, зараза.
– Итак, идеи? – Майк тоже читал и хмурился. Значит, не одна я не знаю, что с лордом.
Утром меня ожидал очень непростой во всех смыслах пациент. Теневой пес был искусственно выведенным животным и обладал весьма специфическими качествами. Предназначены псы для охраны территории, поэтом…
Я никогда не понимала, на что рассчитывала мама, когда посылала мне на каждый день рождения платье сразу с комплектом аксессуаров “по последней моде”. Не верится, что она до сих пор не похоронила сво…
Я ничего не ответила на любезность, позволять обращаться к себе по имени в ответ, тем более, не собиралась. Терпеть не могу, когда клиенты начинают проявлять фамильярность или пытаться нарушить мое л…
– Около полугода назад мне поступил очень интересный и сложный заказ, нужно было поставить защитную систему на один дом. Оплату предложили более чем щедрую, но условия показались мне странными, – мес…
– Надеюсь, это не из-за вашего недавнего увлечения? – сразу среагировал местор.
– Не слушайте его, Ксавьер, – поспешила объясниться я. – И вы тоже не слушайте, – а то у парней и так нервы на пределе, еще напридумывают себе невесть чего. – Это мои ученики. Я перекупила их учениче…
– Мой выбор был сделан задолго до поступления. И я о нем ни разу не пожалела.
– А что такого? Раз с мужчинами не везет, решила попытать счастье с женщинами. К тому же Рози милашка, согласись.
– Но вы совершили одну критическую ошибку, – испортил всю похвалу Ксавьер, – когда был шанс ударить меня копьем, вы просто стояли.
Интересно, что на это скажет Майк? Вот и узнаю.
– А он тебе что-нибудь обещал? – едко спросил Майк. – Может, жениться по окончании расследования?
– В последнее время да, – глядя в сторону, признался Ксавьер. – Сам не понимаю, что со мной, надеялся, что местор поможет, но не сложилось.
– Местресс… или вернее, Линда, мы ведь не первый год знакомы, так почему бы не отбросить формальности?
Расположенный в глубине парка подальше от дворца, зоопарк был гордостью короны. Его начали создавать и собирать еще триста лет назад, сразу после эпидемии драконьей чумы. Привозили уцелевших магическ…
Я села на кровать – рабочий день на ногах дает о себе знать. И, судя по лицу мужчины, новости меня ждут неприятные. Но насколько неприятные я смогла оценить, только прочитав страницу. А потом перечит…
Удобнее устроив голову мужчины на своих коленях, я начала с давления и пульса, если они нормализуются, то и состояние больного должно улучшиться. Получалось так себе, пришлось все-таки бить Высокого …
– Линда, я очень на тебя рассчитываю, – сказал Дарел перед уходом, а я задумалась.
Правда на вопрос, где я и с какой целью, внятного ответа мне не дали, опять сказав, что скоро все увижу и узнаю.
– Вы даже не представляете, что я пережил, – начал рассказывать мужчина. – Жена с дочкой на водах, оставили на меня Ириду, а я же совершенно не понимаю, что делать! Прихожу в ее любимую комнату, а он…
На этот раз я не стала скрываться и восстановила связь, чтобы снова отслеживать состояние пациента. Ксавьер если и удивился, то вида не подал. А может, просто не пришел окончательно в себя и выскажет…
– Кто ж по гостям сытый ходит? – сразу недовольно свел брови отец девушки. – Вы же знали, к кому шли. И сами хотите нашу сдобу продавать, а пробовать, значит, не желаете?
– Она после этого регулярно вспыхивала, – подхватила жена. – Мы так за нее радовались. У нас специальное стекло в трактире, люди в зале сидят, игуана за стеклом горит, народ развлекает.
– Соберись, – друг взял меня за плечи и заглянул в глаза. – Теперь это касается не только тебя и Ксавьера.
– У него межпозвоночная грыжа была, – ударился в объяснения Майк, – а я всегда неплохо работал с тканями… Ты что творишь?!
– Только целительством интересуюсь. На остальное времени не хватает, – а у кого-то, чувствую, его завались.
– Привет, – тихо поздоровалась я, чтобы она наверняка услышала о моем приближении. И, нарочито громко ступая, подошла и заглянула бедняге в глаза.
– Не хочу тратить время на убеждение. Сговорчивостью ты никогда не отличалась, – усмехнулся мужчина.
Церя есть Ксавьера не собирался. Он замер, голодными глазами глядя на лорда, и стоило моему пациенту поставить кастрюлю, как цербер бросился вперед, даже я среагировать не успела.
Я понимала, что мужчина всегда остается мужчиной, а подобные слова если не дань вежливости, то неприкрытая лесть. Или попытка и впрямь хорошо провести остаток вечера – но за таким точно не ко мне. Од…
Ох, как я люблю эти неопределенности! Майк, никогда не отличавшийся пунктуальностью, мог прибыть как через два дня, во что верилось слабо, так и через двадцать два. Остается надеяться на лучшее. Пото…
Дверь лорд закрыл сам, причем так от души, что Дао выполз к лестнице и посмотрел, все ли у меня в порядке.
– Хорошо, – решила на этот раз уступить, – только я сначала одна поднимусь, проверю, можно ли впускать постороннего мужчину в комнату. У меня там все-таки личные вещи, – и главное – побольше многозна…
– Эй-эй! Что за разговоры, – я вяло вырывалась, не в силах окончательно проснуться.
– К сожалению, да, – со вздохом признался Ксавьер. – Показывайте бумаги.
Ксавьер сразу посерьезнел. Меня, признаюсь, ритуал тоже напрягал, особенно после второго сеанса. Вдруг Церя на этот раз не поможет? Но нам в любом случае надо идти до конца, так что лорд нехотя подня…
– Попробуете? – решила проверить мужчину я.
– Благодарю, – старший кивнул сопровождающим, чтобы забрали. И кивок вышел у него таким важным, что я и не пыталась сдержать улыбку. Ну-ну.
Но работа есть работа, и не всегда мы делаем то, что нравится и приятно. Так что магическое плетение я восстановила, а заодно закрепила и остальные узлы, сделанные настолько халтурно и топорно, что о…
Ничего, не с драконом сражаюсь. Хотя с драконом было бы проще…
Я начала вытягивать из пегаса магию, которой хозяин щедро поделился, из-за чего магические каналы, образно говоря, забились, и циркуляция магии замедлилась. Шел процесс туго и медленно: насильный отъ…
Все, это рассыпало мои грезы. Нашелся тут настоящий мужчина с плечами, еще неизвестно, у кого эти плечи крепче. Подумаешь, надо с лорда Тайны проклятье высшего порядка снять. Не проблема – мелкая неп…
– Давненько ты к нам не заглядывала, – мастер указал на тихий уголок, не предназначенный для обычных посетителей. – Я начал думать, что ты снова отправилась подальше из столицы.
– Знаешь, Линда, я бы с удовольствием продолжил, но, боюсь, утром ты будешь меня ненавидеть.
– Значит, маг, – отец сцепил пальцы в замок и исподлобья смотрел на меня.
Не знаю, подействовали ли мои слова, или боги увидели мои страдания и сжалились, но Ксавьер медленно, спотыкаясь, пошел вверх. Последние ступеньки Высокий лорд преодолел ползком на четвереньках. Эх, …
– В письме еще было сказано про деньги, где они?
Но вообще, надо было сразу требовать стопроцентную предоплату. Вот что значит отсутствие опыта общения с людьми. Уверена, Рози бы не растерялась.
– Он решил сделать для меня исключение, – я направилась на кухню. Нужно хотя бы яичницу с остатками колбасы поставить для начала. А там дальше посмотрим по их аппетиту.
– Именно поэтому, Линда, у меня есть к вам просьба: примите, пожалуйста, его предложение. Понимаю, что дело рискованное и, может, вам не очень хочется во всем этом участвовать. Но очень важно разобра…
Королевский бланк, исходим из того, что настоящий. Но даже если столь искусно подделанный – ничего хорошего.
– Я бы тоже расстроилась, если бы со мной что-то случилось.
Королевская семья, разумеется, магически более чем одарена. И в таких лекарствах, способных, фактически, вернуть с того света, очень нуждается. Рисковое это дело – сидеть на троне. И стоять возле нег…
Василиск, ассалийская огнедышащая гидра, водяная ехидна, пустынный поползень, карликовый ушан и малый одноглавый цербер – вот список моих постояльцев, помимо заботы нуждающихся в очень специфической …
– Вы уверены? – нахмурился Ксавьер, – Местор не похож на того, кто водит дружбу с сомнительными личностями.
– Не общалась она! Это отличный повод для обиды, чтоб ты знала! И мстить можно не только тебе, откуда ты знаешь, что они там затевают?
С отцом мы с тех пор виделись дважды и оба раза чисто случайно во время моих рабочих визитов во дворец к виверне. Может, конечно, и не случайно. Я тешу себя надеждой, что отец специально столкнулся с…
Так что я посмотрела, как помощница поднимается по каменной лестнице в четыре ступени и проходит в дом, и повернула назад.
На двери снова висела табличка “Закрыто”, еще один приемный день летел церберу под хвост. Так и разориться недолго.
Поднималась я, вроде, не торопясь, а на деле почти бегом влетела в спальню, там никого! И под кроватью никого! В кровати один Дао, а где же?..
Покраску стены я тоже включу в итоговый счет.
К тому же прошло то время, когда я считала, что уйти из дома, громко хлопнув дверью, для человека в порядке вещей. И для Рози я такого не желала. Значит, надо договариваться.
Чтобы иметь лицензию на частную практику, необходимо платить взносы в Целительскую палату. И в следующем месяце как раз подходил срок ежегодного взноса. Три тысячи марок как с куста.
– Я мало с кем поддерживаю отношения из наших, – все-таки продолжил мужчина, когда кофе в турке закипел. – Так или иначе пересекаюсь со многими, в одном котле ведь варимся. В центральном прилично вып…
– А что, если она будет у вас под присмотром? – пришла мне идея.
Лорд, похоже, сам от себя такого не ожидал, быстро вернулся на кровать, завернувшись в одеяло.
– Боюсь спросить, и такие исследования проводились? – и почему я в свое время не сильно увлекалась вымершими видами?
– Так вот, недавно ко мне попытались забраться воры, – о том, что это не простые грабители, я решила умолчать. – И им не повезло нарваться на Дао. И он их… обездвижил.
– Значит так, – я решительно водрузила на прикроватный столик поднос, на котором, кроме лекарств, стояла яичница, привлекшая внимание как лорда, так и Дао. – Тебе нельзя, – отодвинула я змея. – Снача…
Еще и ватрушка в животе никак не уляжется. Впрочем, ее можно понять, как устроиться в такой тесноте?
– Буду иметь ввиду, – да, неплохо так мы нажились на лорде. Но ничего, с него не убудет. Будет еще какой-то лорд сомневаться в моих кулинарных способностях. Без него знаю, что готовка – это не мое.
– Нашли что-нибудь? – поинтересовалась я.
– Как что-то могло пропасть, когда воры лежат в чулане, а содержимое их карманов вы выложили на мой рабочий стол?
Ничто так не украшает мужчину, как деньги, особенно их обилие.
Со второй попытки поднявшись по лестнице, я открыла дверь, прислушиваясь. Внутри все было тихо и темно, а в темноте светилось два желтых глаза. Дао выполз меня встречать. Я зажгла огни, а василиск по…
– Магия не дошла, а люди дойдут. Ногами. И спросят у слуг, почти каждый из которых видел очень приметную женщину в брючном костюме и с короткой стрижкой, приехавшую к местору на ужин. Как быстро вас …
В первое мгновенье я не осознала смысла сказанного, а во второе плохо стало уже мне. Я привыкла к Рози, найти новую помощницу, обладающую всеми достоинствами и подходящую мне по характеру не так-то п…
– Лорд нашел во мне целителя для животных, целителя для людей, специалиста по снятию проклятий. По-моему, немало, как думаешь?
– Я Рей Солев, – тихо представился брюнет, – а это Кейвин Милд. Для друзей он просто Кейв.
Сил препираться не было, но и везти в дом незнамо что – не в моих правилах.
– Здесь будут жить. У меня. В гостевой спальне, раз она снова пустует, – из вредности уточнила я. Вот же любители лезть, куда не просят.
Очки хранились в специальном футляре из тончайшего металлического кружева на подложке из синего бархата.
О сути проблемы с лекарствами Ксавьер рассказывать не стал, но я и так понимала, что сбываются препараты не в другие клиники – у нас слишком строгий контроль и учет. Вопрос: куда? И зачем?
– Что это было? – Ксавьер пылал праведным гневом, глаза сверкали, щеки алели, ноздри раздувались.
И вот очередное творение магической мысли сидело у меня на столе и смотрело на меня. Я смотрела на него, и не понимала, почему оно не ест? А если ест, то еда долго не задерживается, а сразу выходит т…
– Местресс любезно согласилась ее оплатить, – недовольно ответил старик.
Я бросилась другу на шею, повиснуть на нем толком не удалось: мы с Майки были примерно одного роста, но приподнять он меня все равно сумел, как и крепко сжать в объятьях.
– Линда, мы уже заждались! – пожаловалась одна из майковских сестер.
– И как же Рози, работая у вас, будет под нашим присмотром?
– И как, позволили оставить? – вопрос Ксавьера нарушил затянувшуюся паузу в рассказе.
– Я хотел тебя найти, – просто ответил однокурсник. Напрямую что ли его имя спросить? Или это совсем невежливо?
Я обязательно отправлю Ксавьеру благодарность с обещанием лечить всю его живность, семью, друзей и прочих сопричастных бесплатно. Минуты триумфа оказались совершенно бесценны.
– Не смешно, – но вырываться я не решалась. Еще, чего доброго, опять начнет падать.
– В форме практических занятий. Заодно я дам вам кое-какие теоретические основы, которые не найти в обычных пособиях.
– Но почему проклятья должен снимать целитель? – задал резонный вопрос местор. – Правильнее направить хозяина с его животным к специалисту.
– Вы знакомы с зельеварением? – я осторожно взяла стакан, стараясь при этом ненароком не дотронуться до мужских пальцев. Наверное, со стороны забавно выглядело, как я примеривалась к стакану.
Я села на ступеньку, сбоку что-то стояло. То есть ничего видно не было, но моя нога во что-то упиралась, а рука нащупала гладкую поверхность. Ерунда какая-то.
– Вы что творите? – от злости меня аж трясло.
– Ладно, коротко. Но, рыба моя, почему цвет волос такой тусклый? А синяки под глазами? Или это тоже долгая история?
Жаль, что в моей небольшой библиотеке не нашлось места пособию “Как избавиться от свежего трупа в домашних условиях”. С ним я бы чувствовала себя комфортнее и увереннее.
Тори, чувствуя настроение хозяина, подошла и ткнулась в руку местору, тот почесал любимицу и улыбнулся.
– Слышали мы про разбойников, чистящих целителей и аптекарей, – поморщился Брайан. – И как мы можем отпускать к вам дочь?
– До завтра, местресс! – девушка просто сияла, и ее улыбка передалась мне.
– Надо подумать, дорогуш, но скорее всего, да. И лет через десять, когда он подрастет еще на метр-другой, такое скрывать будет… сама понимаешь. А уж когда ему перевалит за сотню…
– Воздержитесь, пожалуйста, от рассказа всех подробностей вашему другу. Чем меньше людей будет знать…
– Местресс, добрый день. Я на месте, извините, пожалуйста, за опоздание.
– А местор Иолан вам что поручает? Кроме уборки.
– Во-вторых, – слезьте с моего стола – хотелось сказать мне и запустить в Высокого лорда чем-нибудь потяжелее. Но я сделала глубокий вдох и постаралась успокоиться. Вроде, удалось. – Не вы ли говорил…
Но стоило нам зайти внутрь, как я увидела картину, никак не вписывающуюся в такое замечательное место.
День прошел в привычной беготне и суете, но зато закончился раньше обычного. В начале пятого заглянула помощница, предупредив, что записей на сегодня больше нет и выпечку мы всю распродали, даром, чт…
Ксавьер застонал, но судорога его больше не била. Магия двигалась медленно и неохотно, как заклинившие шестеренки, по чуть-чуть, понемногу. А потом все-таки начала идти против часовой стрелки. Я гото…
И сейчас они лежат в странных позах в моем чулане, пылью покрываются. А Майку я так и не написала…
– Это не совсем снотворное. Скорее – восстанавливающее с сильным снотворным эффектом.
– Я так не думаю, но ладно… В конце концов, вы же целители, – сам себя успокаивал Ксавьер.
– Хорошо-то как, – Ксавьер, положил свою руку сверху, заодно сжав мои пальцы.
– Местресс Ринолет, – обратился ко мне целитель. Я заставила себя взглянуть на старика и попыталась нацепить маску благодушия. Чему-то ведь меня в детстве учили. – Я всегда думал, – продолжил местор,…
Не зная, за что хвататься, я металась по комнате, из рук все сыпалось, в брюки буквально запрыгивала, рубашку застегивала на ходу, волосы как-то пригладила, ни на что особо не надеясь. Мой внешний ви…
– Почти сутки, – я налила обычную воду в стакан и протянула пациенту.
– Что думаете? – Ксавьер стянул с обоих повязки, открывая ничем не примечательные лица с застывшим выражением ужаса. У одного разве что передних зубов не хватало, прореха зияла в открытом в беззвучно…
– К сожалению, у меня нет полномочий выписывать более пятиста марок за раз. Лорд не посвящен в подобные мелочи, так как не занимается хозяйственными делами. Но все крупные счета может подписать тольк…
– Представляю… – правильно я все-таки сделала, что сбежала из дома, а не пошла к жрецам. – Но мне надо спешить.
Но клиент разве что слезу умиления не пустил.
– Нравится-нравится! Давно не ел гречку. Недоваренную.
– Наверное, опять лечить придется, – пожаловалась я химере.
Про молодость я решила не спорить. Я вообще решила не спорить, а выслушать все, что мне так давно хочет сказать этот человек.
– А кто во дворе воет? – зычный и раскатистый голос Цери проникал и сквозь запертые окна.
– Когда я подхватил проклятье, Пауль почувствовал, что его ловушка сработала, вы сами мне это рассказывали. Здесь такая же система. Он дал кому-то клятву, а клятва оказалась с чем-то вроде маячка. Ка…
Бутылку вина лорд не забыл. Красное, тридцатилетней выдержки. Конечно же мясо, уже разложенное на блюда под стазис, еще и заклинания наложил! Разнообразные сыры, фрукты, паштеты. Нет, короб, определе…
Майк не ответил только потому что лишился дара речи. Пожалуй, впервые за годы нашей дружбы я видела его настолько шокированным. Ну что ж, наверное, ради такого эпизода стоило провернуть всю эту безум…
– И все же подумайте. Ситуация серьезная.
Собственно, незадачливый человек в данный момент лечился у целителей в центральном целительском корпусе от ожога, а маленького рухха доставили мне с запиской от Дарела Вольса. Птенец искрил молниями,…
Я внимательно посмотрела на лорда. Светлые почти до белизны волосы, темно-синие глаза, смуглая от природы кожа побледнела, но не настолько, чтобы скрыть южные корни. Волевой подбородок тяжеловат, но …
На самом деле, захоти я вырваться, не думаю, что Высокий лорд в полуобморочном состоянии смог бы мне помешать, но почему-то желания открыто сопротивляться не появилось. Пациенту ведь так легче, да?..…
– В любом случае сейчас поздно переписывать вексель, а второй бумаги у меня с собой нет. Хотите – снимите десять тысяч, и порвите его.
Мою руку Ксавьер, секунду назад спящий, поймал и скрутил, завалив меня на пол. Я зашипела от боли. Дао, поняв, что хозяйку обижают, зашипел на Ксавьера, серьезно так зашипел, внушительно. Я и то прон…
– Давайте смотреть, – я наклонилась к объемному тюку. – Это зачем?
– Очень приятно, наслышан о вас от Линды, – Ксавьер протянул руку, которую Майк с готовностью пожал.
Посмотрев на мерзкие громко тикающие часы, принесенные из спальни, я дала себе слово, что если за два часа состояние пациента не улучшится, – обращаюсь к целителям. И плевать, что потом случится, угр…
Я еще раз принялась изучать проклятье. И название-то какое: “Алый туман”. Давно заметила, что проклятийники, что некроманты, что просто темные маги отличаются исключительной глубиной натуры и поэтичн…
Честно говоря, я сама не могла полностью абстрагироваться от наготы мужчины, что серьезно сбивало при построении рисунка. Особенно с учетом того, что мне приходилось водить руками над накаченным торс…
– Интересный он у вас, – Ксавьер улыбнулся. – Я только не совсем понял, он… как бы сказать…
– Так выпьем же за это! – Ксавьер ловко разлил вино по трем бокалам (когда только достать успел?).
От стука в дверь я вздрогнула, воздушное настроение враз испарилось, оставив самое нехорошее предчувствие. В последнее время поздние визиты приносят мне только проблемы и головную боль.
– Наверное, это будут самые вкусные булочки, которые я когда-либо ел. И точно самые дорогие, – резюмировал мужчина, но отсчитал монеты и взял первую попавшуюся булочку.
– Уберет он! А кто оплатит ущерб? Вычту из твоего жалования!
– Лучше, чем могло бы быть, – улыбка у мужчины вышла кривая. – Лучше, когда плохо, чем вообще никак.
Майку я отправила сообщение, что надо быстро выдвигаться к мехам, иначе ему придется идти одному, а я в мастерских давно стала своим человеком, знала лучших мастеров и получала хорошие скидки.
– Не понимаю, с чего бы такая щедрость? – жизнь научила меня, что бесплатного сыра в природе не существует.
Я тут готовлюсь отправиться вслед за ушедшими богами, а этот гад так развлекается за мой счет?
Заламывающая руки бледная Рози несмело подошла к двери, не решаясь пройти дальше. За ней виднелись любопытные хозяева, старающиеся разглядеть, что же происходит. Народ наш всегда охоч за хлебом и зре…
Бегом спустившись в приемную, я сняла защиту с двери и схватила самые сильнодействующие обезболивающие, а заодно саквояж со всем необходимым. Чувствую, магию, и без того израсходованную за первую пол…
Отбросив стетоскоп, я принялась создавать магический поток в воздухе, полностью повторяющий рисунок магического потока лорда. Потом наложу сверху свою магию, солью и попробую раскрутить магию Дагье в…
– Так и есть, – не собираюсь сдавать любимца, и вообще, мы же его не за хвост поймали? – Дао ни разу не проделывал ничего подобного! Я бы знала.
– Если будильник будет мелодичный, то свою главную функцию – поднять с кровати спящего, он не выполнит, – нахмурился в ответ на мои запросы часовщик.
Вид мой, надо отметить, был неподобающ настолько, насколько это вообще возможно. Первое и главное – короткие темные волосы, которые нынче в моде у дам, именующих себя борцами за женские права и свобо…
– Вроде, мы с ним учились, да? Он из классических целителей. Страшный, как драконья чума, а еще заикался. Чего это ты вдруг о нем вспомнила?
За дверью предсказуемо обнаружился Ксавьер. Выглядел он нормально, хотя бы за него можно не беспокоиться.
И все же я чемпионка по усложнению себе жизни и наживанию проблем. Будет о чем в старости мемуары писать, если я до этой самой старости доживу, конечно.
– Линда, так вы подумали о моем предложении охраны клиники? – неожиданно спросил Ксавьер.
– В следующий раз обещаю не поднимать неприятных тем, – местор открыл дверцу экипажа.
Я открыла дверцы буфета, где у меня чего только не стояло – подарки от благодарных хозяев вылеченных животных. Что еще дарить целителю, как не алкоголь и конфеты? Иногда я жалела о таком устоявшемся …
Примерно после десятой пощечины и прорвы затраченной магии (да я бы уже любое животное с того света вернула, а этот все в сознание не придет!), Ксавьер, слава ушедшим богам, открыл мутные глаза.
В гостевой спальне Дао вяло поднял голову из-под одеяла и посмотрел на своего постоянного соседа. Похоже, василиск тоже привык к тому, что спит не один и даже находил в этом что-то хорошее. Или хотя …
Так как помимо личных вещей у меня там один лорд, очень личный, которого ни в коем случае нельзя никому показывать.
Выпущенная сеть спеленала животное, заставляя биться и рычать, наблюдая, как я приближаюсь, в бессильной попытке уползти подальше, оттянуть неизбежное. Но все имеет свой конец, просторная клетка – не…
Значит придется оперировать. Магическая анестезия, конечно, мягче медикаментозной, но приятного все равно мало. Не говоря уже о том, что восстановление пройдет не быстро даже у столь сильного и вынос…
Экипаж, громыхая колесами по мостовой, подъехал к дому. Майк помог мне в него забраться, точнее погрузиться, поскольку была я явно “в дрова” и сама это понимала. А еще зачем-то залез следом.
– Итак, Фарго, – медленно произнесла я, зная, что на имя он среагирует точно, – ты меня изучил, теперь моя очередь.
Я надеялась, что тон мой получился спокойный и уверенный. Все же держать лицо меня с детства учили. Правда, с лицом и манерами у меня всегда плохо получалось. То ли дело с животными.
– В любом случае, я тебя жду. Как человек, примчавшийся почти через полмира, прошедший через четыре портала, я имею моральное право требовать присутствия лучшей подруги на ужине, не так ли?
Мой друг был сильнейшим эмпатом из всех, кого я лично знала. Предполагаю, что у некоторых жрецов уровень эмпатии выше, но со жрецами я дружбу не водила, а вот с Майки мы с самого поступления не разле…
– Я серьезно, если почувствуете неладное – сразу бросайте все и сообщайте мне. Как вариант, предложите Дарелу подключить к исследованиям Майка, чтобы работать вместе. Я думаю, ваш друг не откажется п…
– Ксавьер, скажите, – стоило закрыть дверь в кабинет, начал друг. – Вы же проходили тест Дола при поступлении в академию?
Вообще, с едой у меня было негусто. Я ведь не планировала кормить кого-то, кроме себя. А себя я и так не особо кормлю. Последнее время больше на гречке и лапше сижу. А Ксавьеру для выздоровления и по…
– Что вы, местресс, вы совсем ничего не весите, – возразил мужчина. – Думаю, вам стоит лучше питаться. – Это намек на мою худобу? – Вы все съели, что вам оставили в комнате?
– А что, – решил развить мысль Пуаль. – Не всю жизнь одними животными заниматься.
– Абсолютно. Майк, это очень важно, правда. Я тебе потом все объясню.
– Что же ты у меня такая непутевая? – тихо спросил Майки, когда я уже засыпала.
– Нет, он не из наших, – поник плечами Майки. – Я его уже просканировал…
– Кстати, дорогуш, а ведь Дао у тебя крупнее любого виденного мной василиска… Я думал, что он просто здоровый, но если выдвинуть гипотезу, что кладка яиц как-то сохранилась в течение пары сотен лет, …
– Я уже приняла решение и не собираюсь его менять, – встала в позу я. – К тому же не думаю, что магия дошла до того, чтобы вычислить, с кем в последний раз общался человек.
– Скоро увидите, – последовал сухой ответ.
Девушка в кои-то веки получила возможность выговориться. Ее болтливость касаемо дел клиники и ее клиентов строго ограничена магическим контрактом с пунктом о неразглашении. Поэтому обсудить многие ве…
– На кухне в верхнем ящике аптечка, неси всю и воду. Попробуем обойтись без стимуляторов.
Только перстень я так и не надела, все эти годы он пылился в шкатулке с немногочисленными украшениями. А про то, что я имею отношение к древнему роду, знали единицы. И спешно взятая новая фамилия, ко…
Я закатила глаза… и здесь “просто” не получится. Видимо, Высоким лордам для полноценного существования необходимо минимум втрое больше, чем нам, простым смертным.
Что делать дальше я не представляла. А еще не представляла, что на меня вчера нашло? Сначала как-то подозрительно повисла на Майке, разрыдалась (я после разрыва с Эдвардом ни слезинки не проронила, а…
– Линда, я еще раз хочу поблагодарить вас за помощь, если что-то смогу сделать в ответ – обращайтесь.
– Линда, извините, – Дагье подошел ко мне и поставил свои тарелки возле мойки. – Давайте я посуду помою, а вы отдохнете?
Сам лорд нашелся в спальне. Сидел на кровати в моем халате, вытянув ноги, и листал книгу по проклятьям. А в ногах у него клубком свернулся Дао, ну точно здоровый кот. Чешуйчатый. Отвоевал все-таки ме…
Так я шла в ногу с мастерами, ценила и уважала их работу. Они же за это придерживали для меня все последние разработки, а некоторые экспериментальные образцы давали просто так, чтобы я использовала и…
Судя по тому, как сдвинулись густые брови, Жак не очень понял, но переспрашивать не стал.
– Человеку без магии в вашей клинике делать нечего.
– Да уж, драконья чума прошлась не только по людям, – поддержал историю Майк. – Многие животные превратились в легенды, какие-то из разряда магических перешли в обычные. Единорог сейчас не больше, че…
– Если вас волнует безопасность сестры, то абсолютно напрасно. На Рози постоянно надет артефакт пассивной защиты, он активируется сам при любых всплесках магии. И сегодня он незаметно для всех защища…
– Тори, иди сюда, – я встала и открыла холодильный ларь, – наверное, ты голодная, да?
– Дао, миленький, ты сможешь, загляни ему в глаза. Пристально так, нам нужна минута, пол минуты…
Я огляделась по сторонам, прикидывая, далеко ли еще до дома, с неудовольствием отмечая, что прилично таким черепашьим темпом.
– Так, может, вы ее плохо поставили? Что первые же воришки и сняли? – озвучила предположение я, чем заслужила полный праведного негодования взгляд.
Рози помогла навести порядок в приемной и, попрощавшись, ушла. Я же переоделась и пошла туда, куда уже давно собиралась наведаться – во дворец. Нужно же найти рухху жилье?
Не знаю, чего именно ожидал Ксавьер, наверное, какой-то ерунды от чересчур мнительной женщины. Но, решившись, я начала рассказывать сначала про целителя с поддельной гербовой бумагой, а затем и про б…
Когда я сама ложилась спать, ливень разошелся настолько, что удары капель по черепичной крыше слились в сплошной гул. Наверное, именно поэтому я в полудреме сначала не узнала звонок в дверь, приняв е…
Я извлекла из кармана фигурку воина на коне. Небольшую, явно из набора.
– Клятву о неразглашении самостоятельно не обойти, – задумчиво заметил Ксавьер.
– Никогда не слышала, что такое возможно… клятва, оставляющая такой простор для убийцы. Неужели местор ничего не понял, когда ее приносил? Она ведь явно должна отличаться от стандартной.
– Нисколько. Охрана прибудет завтра, я уже распорядился. Этой ночью я останусь у вас, придется Дао снова потесниться.
С помощью я спешить не собиралась, с удовольствием наблюдая, как Церя примеривается для нового прыжка. Пусть лорд его больше не дразнил, но недоступность жертвы только больше раззадоривала хищника.
– Как видите, я, как порядочный гость, прихожу со своим, – принялся отнекиваться Ксавьер, закрываясь от меня пакетом с едой на манер щита.
– Да, – подскочила ко мне одна из его же племяшек. – Бабушка без тебя торт не несет!
– По глупости. Или из жалости, что в моем случае одно и тоже.
Работники зоопарка и весь целительский состав в полном составе толпились у входа. Люси никого к себе не подпускала, мучаясь в гордом одиночестве.
– В любом случае, с вами приятно иметь дело, – решила подсластить пилюлю я. – Если еще что приключится – обращайтесь. И Фарго не забудьте привести.
– Так что же вас привело ко мне сейчас? – местор с отеческим снисхождением смотрел на меня, одним этим выводя из душевного равновесия.
И если естественное размножение способно как-то сформировать породу, отбраковать агрессивных или нездоровых особей, то здесь никогда не знаешь, что появится в итоге. Ну и стоимость их, соответственно…
Наверное, задержалась я у него дольше необходимого, но не могла оторваться и уйти, когда еще выпадет такая возможность?
– Что у вас с ним? – шепотом спросил друг.
Точнее, треугольник, наверняка, был не тот, который нам и тысяче других поступающих давали в академии, но ничем от своего собрата не отличался.
– Да столько же и было, – Ксавьер тоже посмотрел на результаты, но ничего нового для себя не открыл.
– А как именно вы используете свои способности на благо общества и себя?
Мужчина развернулся и повел заплетающуюся в ногах меня к лестнице.
– Да я и не собирался, – засмеялся лорд. – Просто дело связано с целителями. Во всяком случае, такие предположения имеются. В последние месяцы наблюдается увеличение попыток нелегально ввезти разные …
Уезжая с площади, я обернулась на главный храм Мильдара, отбрасывающий огромную тень на площадь. Вытянутые окна с желтым светом напоминали десятки глаз, с укоризной смотрящих мне вслед.
Поэтому сообщение: “Поторопись”, другу направила, надеясь, что он прислушается.
В моей спальне тоже все было чисто, в комнате с террариумом только постоянные обитатели гидра и поползень – везет мне на змеевидных. Дагье нашелся в персональной комнате цербера. Церя плохо уживался …
Когда часы с будильником – последнее изобретение мехов – начали тоненько и пискляво звенеть, мне показалось, что звенит у меня в голове, где-то в мозгуе. Или вместо мозга. Десятки маленьких колокольч…
Церя дремал в своей комнате, но стоило мне зайти, вернее – забежать, поднял лобастую голову и приветственно раскрыл пасть с длинным языком.
От последней мысли похолодела уже я, судорожно откладывая в сторону теплые вещи. Нет уж, и шанса на такое развитие событий не собираюсь оставлять.
Стоило надеть очки, как я ахнула. Окружающее пространство затемнилось и размылось, оставив четкими только фигуры людей.
Я только плечами пожала. Цербер под замком, а Дао сложно смутить какой-то химерой. Она ему на один зуб.
– Обещаю пригласить проверенных людей, они профессионалы и будут почти незаметны.
Не то, чтобы я метила на место королевского целителя. Вовсе нет. Но мне бы хотелось, чтобы и в будущем имелось, кому лечить зверюшек. И те, кому это предстоит, обладали должной квалификацией и навыка…
Ну что ж, на этот раз обошлось хотя бы без тайной службы.
– Да, принесло тут одного… подравшегося, – от воспоминания меня едва не перекосило.
– Все, – ответила честно. – Но в данный момент – векторы.
– Спасибо, – я взяла одну булочку, до сих пор теплую, видимо, только из печи. Аппетит мой за время спора поумерился, но об отказе я бы точно через пару часов пожалела.
– Нет, обычные воры забрались, – еще не хватало, чтобы местор прицепился со своими проклятьями.
– Местор пообещал отобрать литературу и прислать в ближайшее время, – проговорила запыхавшаяся Рози. Ведь просила же не тащить тяжести! – А еще готов лично проконсультировать при необходимости.
– Да ладно! Не верю, чтобы взрослая женщина пала жертвой какой-то булочки! Рыба моя, ты забыла состав желудочного сока? Он переварит и не такое.
Проснувшись, я осторожно встала, умылась, оделась (и даже не в рабочий комбинезон), а внизу чуть не упала от удивления.
– Хорошо, – я выдохнула. До конца не верила, что этот суровый мужчина согласится. – Мои двери всегда открыты для вас.
Но сегодняшнее утро уверенно войдет в список самых ужасных под номером один.
– Ну ладно уж, не совсем, скажем так, я чуть помутнела…
Как правило, все нюансы подобного воздействия заранее оговариваются с человеком, но я не уверена, что получу от лорда разрешение на столь пристальное наблюдение. А понять, откуда берутся приступы, кр…
Чая явно недостаточно, чтобы более-менее привести Мйкалена в чувство, тут и коньяк бы не помог. Ничего, он всегда такой, вспыльчивый, но отходчивый. Завтра придет с дельными мыслями, а пока ему нужно…
– Надеюсь, без Фарго вы меня тоже примете? – улыбнулся лорд.
Эта внезапная мысль согнала меня с кровати. Раньше я как-то не задумывалась о таких вещах, но химера местора оказалась у меня, потому что больше ее деть некуда. А у меня тут не скромных размеров химе…
– Добрый вечер, местресс, – местор расплылся в улыбке под длинными тонкими усиками, дополненными такой же тонкой бородкой.
– В таком случае, я пришлю счет за свои услуги. Предпочитаю оплату через Миасский банк.
– Майк, ты что несешь?! – я была в очередной раз готова прибить этого подставщика.
– И последнее. Может, вспомните, что именно за целитель так вылечил вашу игуану?
– Ладно, с твоей мамой все понятно. Но ты же видел, что со мной что-то не так, зачем было везти домой, зная, что там Ксавьер?
Если до это я еще сомневалась, стоит ли сообщать о своих подозрениях лорду Тайны, то сейчас все сомнения улетучились. Если кто-то и знает, как обойти или снять клятву о неразглашении, то только челов…
Ребята устроились на полу у стены. Рей крутил между пальцами карандаш и изучал потолок. Кейв просто закрыл глаза и делал вид, что спит. Но я эмпатически ощущала – притворяется.
– Видите, у меня все под контролем, – я приоткрыла дверь пошире, демонстрируя Паулю мужчину в характерной форме и с нашивками. – Спасибо за содействие, – это уже стражу, – рада была иметь с вами дело.
Нет, так долго продолжаться не может. Передо мной хорошо обученный боевик, мы сейчас сражаемся по его правилам на его оружии.
– Какая же ты вредина! – обиделся друг. – И что в тебе только лорд Тайны нашел?
– Все? – мужчина, похоже, сам не верил, что проклятье на нем больше не висит. Эх, показаться бы ему специалисту…
– Линда, а ведь недешево, наверное, содержать такую клинику почти в центре города да еще и всех животных. Плюс личные нужды, – Ксавьер задумчиво дожевывал остатки роскоши, привезенной мною вчера.
Просто предложение, от которого нельзя отказаться!
Отлично! Майки приезжает! Надо не забыть сделать поесть, и при встрече врезать ему сковородкой за сомнения в моей готовке. Когда мы жили в студенческой общаге – ел и не жаловался. А сейчас, поди ж ты…
– Да, – я резко отпрянула обратно на сиденье и выдавила улыбку.
Лорд кивнул и на первом этаже свернул на кухню.
Дверь отворилась, и зашел обеспокоенный Ксавьер – источник моих проблем и головной боли.
– Сто пятьдесят марок за лечение и столько же за сорванный приемный день.
– Так, – я выдохнула. – Готова вызвать для вас извозчика, знаю одного, работающего ночью, счет на оплату своих услуг вышлю в особняк, построенный каким-то из ваших достопочтенных прапрадедов.
За первые три строчки я тяжело вздохнула дважды: на векторах распределения силы, с которыми никогда не дружила, и на резонансе с проклятьем. Цитирую: “вхождение магии рунической схемы в резонанс с пр…
Да, наверное, ребята не подозревали, с чем и кем можно столкнуться у зооцелителя.
– О, Линда, вы и ужин мне приготовили! – Ксавьер, блестящий, как только отчеканенная монетка, сел за стол и сразу придвинул сковородку.
– Инородное тело, – со вздохом признался местор.
Люси – так звали местную представительницу малых драконьих не-огнедышащих, лежала на боку, скребя когтями каменный пол. Дырка от ее стараний образовалась приличная.
– Чем могу помочь? – сквозь круглые очки с толстыми линзами на нас смотрел пожилой мастер. Сухощавый, с длинными узловатыми пальцами и недельной щетиной. И, конечно, в фартуке со множеством кармашков…
Я с уважением глянула на лорда. Первое место на боевом – это, конечно, не так круто, как первое место на целительском, которое мне однажды покорилось, но все равно впечатляет. Вспоминая тот свой успе…
– Не отдам. Это моя гарантия, что вы не наделаете глупостей.
Внутри обнаружились вполне удобные сиденья. Я со стражем села на одну сторону, напротив расположились двое других с моим саквояжем. Экипаж резко тронулся, и мы прямо-таки понеслись вперед, что меня в…
И точно, в коридоре полыхала огненная игуана. Сначала я даже не поняла, что это игуана, просто увидела таз, в котором что-то горело. Игуана напоминала горящую в костре головешку, в тазу бурлила кипящ…
– Как истинная женщина, я начну с вытягивания из вас крови, – натянуто улыбнулась я.
– Да, пожалуй, этим, – согласился Майк. – А пока позаботьтесь о ней, если вас не затруднит.
На самом деле, Майки просто не знал, что ему сегодня эти очки тестировать в реальных, я бы даже сказала, боевых условиях.
Мужчина усмехнулся и посмотрел куда-то мимо меня. По лестнице сползал Дао, привлеченный звуками голосов. Сторожевой василиск на посту.
– Вы отличный профессионал и прекрасно ладите с животными, – заметил мужчина.
Я никогда не питала иллюзий по поводу того, что могу стать для кого-то предметом воздыхания. А нет, вру, питала. Когда чуть не вышла замуж за Эдварда. Но это было недолгое помутнение, спасибо папе.