Все цитаты из книги «Магистр»
– Ты что, угрожать мне вздумал, тварь эдакая? – сказал я и улыбнулся. Положил руку на эфес и пообещал: – Да я тебе уши сейчас отрежу…
– Это было нелегко. – Я с трудом оторвал взгляд от Андрея и посмотрел на дракона.
А я? Нет, совесть меня терзать не будет. Как там у Гете? «Я – часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо». Пусть и не так, и я не Мефистофель, но все же доля правды в этом есть. Пуст…
Нет, страха в глазах этих людей не было. Осторожное любопытство. Ничего, господа! Сейчас это чувство сменится смертельным ужасом.
– Куда я денусь с этой галеры? Обратного хода нет. Просто старик Вэльд прав, и нельзя заниматься всеми делами сразу. А тут еще и эта проблема с Робьеном… Если он поддастся эмоциям, неизвестно, чем вс…
Передо мной стояли те, кто называл себя элитой города Кларэнса. Двадцать мужчин от тридцати до семидесяти лет. Их одежды блестели драгоценными камнями, а пальцы украшали дорогие кольца. Да, Робьен пр…
– Гэрт, ради богов, не надо путать теплое с мягким! Нравы везде одинаковы! На всем побережье! Но жители Мэша постоянно враждуют с соседями. Даже с отдаленным Трэмпом, и то успели поссориться. Грубо г…
– И будет тебе, Сережа, слава. Шумная, но, как это у нас водится, недолгая. Легенды из такой славы не получится. Поэтому, Вьюжин, держи ухо востро, чтобы нам не пришлось тебя из темницы Кларэнса выта…
– Буду честен, норр Барт, – ответил я. – Мне было нелегко решиться на эту поездку, но у меня не оказалось иного выхода.
– Гэрт был прав, – кивнул я. – Как думаешь, Рэйнар, когда Мэдд вернется из Сьерра?
– Это хорошая идея, норр Серж! Раздери меня дрэнор, как я раньше про это не подумал?!
Прямо перед нами – узкая и очень извилистая тропа. Она засыпана глубоким снегом. По левую сторону от нас – непроходимые скалы и отвесные стены с острыми гранитными вершинами. Даже на вид – жутко. Вер…
– Спасибо, Серж. Я не подведу. – Он плеснул в наши кружки вина и кивнул. – Дарре!
Двинулись в путь одновременно с Гэртом. Мне хватило впечатлений от прогулки на драккаре, и обратно я отправился верхом, со своими парнями. С теми, кто уцелел в этом проклятом городе.
– Научишься! Быть магистром не так уж и просто. Надо научиться не только самому идти на смерть ради близких, но и посылать на смерть других! Это сложная наука, Серж…
Барри кивнул и ушел. Меньше чем через два часа стемнеет. На город опустится черная мгла, которая принесет новые ужасы и новые смерти.
– Ваши предложения очень своевременны, – заявил норр Барт после того, как я рассказал ему о целях визита в Сьерра. – Не стану скрывать, я не ожидал, что приедете, но вы здесь, и мало того – без охран…
У лестницы послышались шаги и осторожное покашливание.
Да, нежить есть во всех городах. И в Сьерра, и в Кларэнсе, и в Грэньярде. Но эта нежить обитает там на птичьих правах. Сегодня живет, а завтра исходит криком и горит на костре. В Мэше сложилась иная …
Что сказать про его внешний вид? Для Асперанорра – довольно высокий мужчина. Метр восемьдесят, никак не меньше. Лет сорока – сорока пяти. Худощав, но в теле чувствуется сила. Жилистый. Гибкий. Запяст…
Наутро после скорбной церемонии мы предали огню тела погибших. Прах был развеян по ветру. Потом я срывал злобу на манеже, отбиваясь от наседавшего Вэльда. А через два дня в замок вернулись Дарби и Мэ…
– Да, – поморщился я. – Гадость изрядная.
– Невеселая картина, – заметил я, и Гэрт молча развел руками.
– Хм… Интересно. А что находится вот здесь, не знаешь?
– Хорошо, оставим эту тему, – кивнул я. – Давайте вернемся к вампирам.
Праздник будет продолжаться два дня. Но второй день – это праздник только для близких. Всем остальным придется жаловаться на головную боль и подсчитывать синяки, полученные при неизвестных обстоятель…
Разговор прервался, и мы отправились к лагерю. Там уже разложили несколько костров и начали готовить ужин. Потянуло запахом мясной похлебки, напоминающей кулеш. Зимой здесь стараются готовить жирную …
Удивляло – как сразу не догадался? Ведь еще в прошлый приезд стела привлекла мое внимание. Точнее – орнамент на основании. С другой стороны, это открытие не принесет ничего нового в мою жизнь. Ничего…
– Вас могут отравить или ударить кинжалом. Выстрелить в спину из арбалета. Мало ли способов отнять жизнь у врага?
– Надо ехать. Ехать и постараться примирить двух норров, возомнивших себя богами.
Сверкнули мечи, и окружающий мир застыл, превратившись в театральную декорацию. Мы несколько секунд кружили на месте, а потом сошлись в схватке.
То, что Гэрт догадался об этой истории, меня не волновало. Он не дурак и даже смерть Ливьен сможет просчитать, если немного подумает. Подумает и сделает выводы. Надеюсь, они будут правильными.
Хорошо, что с вином таких вещей не устраивали. Вампир попробовал вино и довольно причмокнул. Да, нежить знает толк в вине. Кстати, вампиры пьют вино с удовольствием. Не знаю, что они в нем находят дл…
Она повернула голову, увидела меня и даже не испугалась. Вскочила, подбежала и уткнулась лицом мне в грудь.
Птица, сидящая у меня на плече, будто чувствовала серьезность момента. Несколько раз щелкала клювом и хлопала крыльями. Наконец все замолкли, и наступила мертвая тишина. Слышны были лишь слова песни,…
Пока гномы возились со стариком-вампиром, я подбежал к Тэрру. Дьявол! Ему уже не поможешь. На губах застыла кровавая пена. Он был мертв.
Скинул плащ на кровать, закурил трубку и, плеснув вина, подвинул кресло ближе к огню. Через несколько минут со двора прибежали щенки и затеяли нескончаемую возню с волчьей шкурой. Повозившись немного…
Плеснув в лицо холодной водой, я немного очнулся. Посмотрел в маленькое зеркало, висящее над умывальником, и увидел хмурого тридцатилетнего мужика. Подстриженная на восточный манер борода и длинные ч…
Моя маленькая рыжая девочка сидела на стуле и расчесывала волосы. Я лежал на кровати и, клянусь богами, желал смотреть на нее вечно. Никогда не был сентиментальным, да и что греха таить, особо нежным…
– Да, – медленно кивнул он. – Ступайте домой. В этой книге ничего нет.
– Вы готовы служить мне полгода за половину жалованья? Служить придется в замке Альдкамм. Что именно придется делать, не скажу, но думаю, что мастер Вэльд Рэйн найдет вам достойное занятие.
– К сожалению, мастер, мы не можем решать судьбу этой девушки. Она вольна решать ее сама. Если Мэриан понадобится моя помощь, я сделаю все, что будет в моих силах.
– Только о причинах бунта мы ничего не знаем.
– Ничего, все нормально. Выживу как-нибудь.
Вспоминая разговор с драконом, я постоянно спрашивал себя – что происходит в этом мире? Кто придумал легенду о рыцарях, истребляющих нежить? И почему именно в землях Асперанорра, ведь есть и другие? …
– Запомни, маленькая моя. – Я надел кольцо на ее палец. – Отныне я буду знать, что ты чувствуешь. Никогда не снимай его, и все будет хорошо. Веришь?
– Как долго я буду иметь удовольствие видеть вас в Кларэнсе?
Я первый раз пытался что-то внушить ворону. До этого лишь выпускал его и ждал, пока он принесет какие-то вести. Да, был случай, когда я отправлял Нура, чтобы он присматривал за попавшими в этот мир л…
– Я ему помогу. – Гудивар поднялся. – Чтобы не заблудился ненароком.
Мой внутренний голос был согласен с критикой. Он бы и больше высказал, если бы ему позволили озвучить мысли прилюдно. Я стоял у стелы, установленной на центральной площади Кларэнса, и поеживался от в…
– Нет. Это было бы слишком опрометчиво с моей стороны. Но судить и карать виновных, уничтожать нежить мы можем себе позволить. И будем это делать. Во что бы то ни стало.
– Вы просто скромняга! – Барт стукнул меня кулаком в плечо и расхохотался. – Но дела у нас только начинаются! Впереди много забот, магистр Серж!
– Альвэр! Проверить все помещения! Где-то должны быть пленники.
Робьен выглядел немного получше. Да, он еще был очень слаб, да и вряд ли оправится в ближайшее время. Но смерть уже не стояла у его кровати, и это радовало. Он поговорил со всеми, а потом попросил уй…
Кто-то мне рассказывал побасенку про черного дракона, который влюбился в норрессу. Влюбился и, как это положено порядочному звероящеру, похитил объект своей страсти. Уволок к себе в пещеру и держал т…
И замок взорвался сотней голосов. Поздравления, пожелания, подарки. Мы хоть и уважаем традиции этого мира, но и свои решили не забывать. Негоже Кире Ягужинской замуж выходить без должного приданого. …
– Уже все хорошо, – прохрипел и попытался улыбнуться. – Ты что-то хотел?
– Мне очень жаль, но вынужден вам отказать, – сухо ответил я. – Охоту устроим в другой раз. Для воинов.
Кстати, в отличие от безымянных земель эльфов и орков, у южных островов есть вполне официальное название. Оказывается, это не просто острова, а целое королевство. Королевство Баргэс. Как объяснил кап…
– Пожалуй, вы правы. – Гэрт поднялся. – С вашего позволения, я откланяюсь. Извините, но дела не ждут…
Через час мы ушли из этого гостеприимного места. Стража так и не появилась. Нет, что-то в Кларэнсе творилось неправильное. Тут даже нежитью не пахло, а стражников днем с огнем нельзя было сыскать. По…
– Нежить надо убивать! Но кроме нежити есть жители, которые ее поддерживают. Если они поднимут оружие, должны будут понести наказание. Порядок наведем потом, когда переговорим с пленным норром. Если …
У конюшни появился Тэрр Скьер. Он отвечает за дозоры. Сейчас отправит десять гномов по двум маршрутам. Разъезды уходят на весь день и возвращаются уже в сумерках. Разведка Барри занимается на заднем …
– Я сам решу эту проблему, – сказал Робьен, и в его голосе послышались стальные нотки.
Через некоторое время к манору начали стягиваться уцелевшие жители и наши бойцы. Альвэр и его парни нашли пленного норра. Сэдр сидел в подземелье, прикованный цепями к стене. Его освободили и помогли…
– И вы отправитесь в Сьерра один, без сопровождения? – Альвэр поморщился, словно целиком съел лимон. Покачал головой и добавил: – Простите, магистр Серж, но это безумие.
Сколько же прошло времени с тех пор, как я очутился здесь, в этом мире? Полгода? Нет, пожалуй что больше. Часто ловил себя на мысли, что прошлое отступает в тень. Серую зимнюю тень, бредущую позади м…
Нет, я не знаток музыкальных стилей, но в этой музыке не чувствовалось северных мотивов. Скорее всего, эта мелодия пришла с юга. Кто знает, может, такую же мелодию исполняют где-нибудь в королевстве …
– Поговаривают, что у него были проблемы с властями.
Да, сегодня у нас в замке праздник. Я принимаю в семью Дарби. Зачем? Все в этом мире сложно. Даже с такими мелочами, как «ближний круг». Дарби не может быть членом нашего ордена, но он может стать мо…
– Мне сказали, что вы хотите меня видеть.
В кабак «Ривваэль» мы заявились уже в сумерках. Аккурат в тот момент, когда городские стражники, охраняющие улицы города, зажигают факелы и вооружаются арбалетами. Днем стража ходит только с холодным…
– Жизнями и душами, – подчеркнул он. – Драгоценными душами своих близких.
Вечерело. Разная шваль уже исчезла с площадей и забилась в свои грязные норы. Редкий житель рискнет появиться в этих трущобах. Нам, можно сказать, повезло. Этот унылое строение, расположенное на вост…
Парни шумели, обсуждая погоду, породы лошадей и женщин. Лишь Альвэр молча жевал мясо и бросал настороженные взгляды в мою сторону. Будто ожидал какого-то приказа. Я перехватил его взгляд и успокаиваю…
Чтобы создать свой клан, мало одного желания. Нужно получить благословение богов, найти побратимов и не меньше ста претендентов, которые захотят стать соплеменниками. Кроме этого нужны деньги. Ведь к…
– Норр Серж… Я понимаю, что втягиваю вас в политику, до которой вам совершенно нет дела. Понимаю и приму любое ваше решение, каким бы оно ни было. Если вы откажетесь, я пойму. Вы и так уже много сдел…
– Для начала займусь норром Гуннэром, – сказал ему. – Он убил моих людей и значит, должен быть наказан. Его земли станут землями ордена.
Причина для ругани была. Еще до сумерек мы дошли до отрогов большого хребта. Горы здесь невысокие. Если быть точным – район предгорья. Называется это прелестное местечко «Хвост Дракона» – Навэр-Рагс.…
– Я побуду рядом с ним, – сказал мне Гэрт. – Иди отдыхай.
К моему удивлению, на встречу Гэрт заявился не один, а в сопровождении Робьена. После стандартных приветственных фраз Робьен просто рассыпался в любезностях. Я даже не ожидал. Преподнес подарки – три…
– Серж, вы не забыли наш разговор в «Улитке»? – Он хищно прищурился. – У меня есть цель, ради которой я могу убить любого.
Я говорил мало. Чем ближе мы приближались к Сьерра, тем больше возникало в голове вопросов, на которые не имелось ответов. Впору почувствовать себя идиотом, который не понимает ни что происходит, ни …
– Меня им не сломать. И не подчинить. Убить – да, можно.
– Кира… – Я укоризненно покачал головой. – У парня сейчас уже пар из ушей пойдет. Не тяни кота за все подробности!
– Успокойтесь, Серж! – махнул рукой Вэльд. – Я ничего не имею против Гэрта, но его появление может разрушить ваш союз.
Утром, когда закончили разговаривать с подростком и отправили его завтракать, Трэмп даже свистнул от удивления.
Я шел по узкой улочке в гостиницу, расположенную на набережной Сьерра. Маленький уютный постоялый двор, где любили останавливаться купцы, прибывшие в этот город. Уже видел ворота и слышал разудалые п…
– Имел честь служить под его началом в королевской охране.
Я еще не отошел от боя. Глаза застилала кровавая пелена, а сердце готово было выскочить из груди. Дышал сквозь зубы, осматривая помещение. Взгляд наткнулся на связанного старика-вампира. Он заметил э…
Грохнул первый удар барабана… Еще один удар, и раздался протяжный звук волынки. Лица стоящих во дворе воинов стали строже. Им знакомы эти звуки. Под эту музыку парни не раз шли в бой и брали на щит г…
Вместе с нами отправятся Мэдд и Барри с пятью гномами. Прогулка прогулкой, но и расслабляться не стоит. Мало ли что… Мы оседлали лошадей и собрались во дворе, ожидая, пока Мэриан будет готова. Стоук …
Не силен в языкознании, но вот интересный факт: слово победа – «илл» – однокоренное с именем богини солнца Иллис. Победитель соответственно – иллиер. Можно перевести как «дитя солнца» или «рожденный …
– Ты сумасшедший, Серж… Ты мой сумасшедший весенний ветер. Ты…
– Не вините этого парня, Серж! Он в детстве слышал слишком много легенд и страшных сказок о ваших братьях. Вот и испугался, что уничтожите весь город.
– Ему здесь не выжить. Надо будет отправить его куда-нибудь подальше от Кларэнса.
– Ничего, все скоро закончится. Они будут рядом с вами, и вы сможете присмотреть для девушек достойных женихов! Когда все немного успокоится, начнем решать очередные проблемы.
– А как же иначе? Я видел сожженных драконом людей. Неподалеку от Грэньярда.
– После работы… – Я сделал небольшую паузу и медленно продолжил: – Покинешь земли Кларэнса. Уйдешь куда-нибудь далеко и никогда не вернешься в эти края. Тебя будут искать, но мои гномы знают все ходы…
По образованию – врач. Мало того – хирург. Это искренне обрадовало. Услуги знахарей, пусть и с примесью магических умений, меня как-то не вдохновляли. Энергии этой женщины хватило бы на десятерых! Уж…
Честь и Верность. Да, эти слова сказаны именно о них. Тех, кто столкнулся с нежитью в смертельной схватке. Они не дрогнули, приняли удар на себя и победили. О них будут слагать оды и легенды. Будут. …
– Вспомните, разве вам не доводилось испытывать чувство, будто время замерло?
Во дворе послышались протяжный свист, потом крик, смех и хрипловато-простуженная ругань гномов, дежурящих в надвратных башнях. Все правильно – из дозора вернулись Трэмп с гномами. Если быть точным – …
– Робьен убит горем, и вполне понятно, что он совершает некоторые ошибки.
На другом конце кто-то затянул старую песню. Нет, только не это! Но уже поздно – загремела веселая песня, сопровождаемая солеными шутками и взрывами смеха.
– Казнь этого кабатчика была слишком уж открытой. Что вам мешало тихо выкрасть его и просто допросить? Теперь Ливьен догадается, что вы узнали автора покушения на вашу персону. Она не успокоится, пок…
Мэдд вел беседы с мастером Вэльдом, заливая философские истины реттом. Караульные сегодня менялись чаще, и все получили возможность немного расслабиться. Но все равно, несмотря на разговор с Вэльдом,…
– Кто из вас возьмется? Кроме вас, парни, доверить это дело некому.
Мой меч, служивший мне верой и правдой, оказался сломан. Одна из этих тварей была так тверда, что даже сталь не выдержала. Поэтому пришлось отбросить в сторону правила и забить нежить дубинкой, котор…
– Полагаю, что люди просто не придумали, как изобразить невидимый и смертельный удар, которым мы поражаем свою жертву.
Малыш, видимо повинуясь старому дракону, забрался ему на спину. Мы с Андреем отошли немного назад и увидели, как они улетают. Волков наблюдал за этим зрелищем открыв рот и хлопая глазами. Да, у меня,…
По этажам и комнатам замелькали фигурки гномов. Парни работали быстро, но аккуратно. Проверяли каждый угол, не забывая про осторожность и держа оружие наготове. Никто не хотел повторить судьбу трех, …
Дьявольщина! Вот только этого мне не хватало. Прокатиться ей, видите ли, захотелось. По живописным окрестностям. Я бросил взгляд на Вэльда, и он понимающе кивнул. Подошел к девушке и пригласил ее отд…
– Поняла… – Она кивнула и опять захлопала глазами.
– Он норр и волен поступать так, как ему вздумается!
Виккэр оказался прекрасным собеседником и талантливым рассказчиком. Видимо, это божий дар – описывать жизнь ярко, во всех красках и оттенках. Я так не умею и вряд ли овладею этим искусством. По его с…
– Искренне поздравляю, норр Серж! Вы провели блестящую партию и вольны требовать награду от норрессы Мэриан, – подмигнул мне Барт. – Если бы не вы и ваши люди, норр Робьен стал бы покойником.
– Шарэс. – Хозяин закрыл лицо руками и заверещал. – Его зовут Шарэс!
Открылась дверь, и в баню ввалились Рэйнар и Мэдд. Парни выставили на стол бочонок пива и отправились смывать грязь. Трэмп даже за косяк двери зацепился. Он устал как собака, и его просто качало. За …
– Кстати, Робьен, у меня есть один вопрос. – Я вытащил из поясной сумки кисет и трубку.
А дальше был праздник. Свадьба, она везде свадьба – что у нас, что в Асперанорре. И если поначалу все было чинно и благородно, то потом все расслабились, и началась обычная гулянка. С песнями и танца…
– Ничего не поделаешь. Жизнь коротка! Так что мы решили, капитан?
Будь времени побольше, этот праздник длился бы не один день. Но у нас не было времени. И вот уже через несколько часов из замка ушел Мэдд Стоук. Он с пятью гномами отправился в Рунакамм. Еще через тр…
– Превратить их в камень. В каменную глыбу. Холодную и безмолвную, – произнес он. С какой-то болью в голосе. У меня мелькнула одна догадка. Мелькнула и исчезла.
Неожиданно прямо перед скачущей лошадью возникла одна из этих тварей. Она ударила лапой, но промахнулась. Жеребец обезумел и рванул из последних сил. Скакал, не разбирая дороги, одуревая от запаха ид…
Пока я размышлял, Гэрт думал. Понимаю, новости я принес не самые лучшие.
– Вернемся – всем уши на задницу натяну! Всей команде! – тихо заметил я и выругался. Стоявшие поодаль гномы довольно оскалились. Любят северяне хлесткие и витиеватые выражения. Поэзия среди суровой ж…
– Беррэнт дэ вьерн! – прошипел я. – Дракон!
– Да, магистр, – кивнул Барри и прищурился. – Задачка не из легких. Тем более что в городе уже ходят слухи, будто Мэриан прячут в Альдкамме не просто так.
На следующее утро мы, как и собирались, направились на встречу с Гэртом. По обоюдной договоренности дочку норра тайно вывезли из города и доставили на наши земли. Мы должны были встретиться чуть южне…
То, что нарисовала Кира Ягужинская, напоминало доспех центуриона. Такие доспехи попросил изготовить Барри для «работы» в Кларэнсе. По его словам, они удобны в схватках «накоротке». С кем? С разномаст…
Ситуация была выше моего понимания, и я просто завис, как зависает перегруженный задачами компьютер. Во дворе замка шумели люди. Царила привычная обстановка. Люди были заняты делом. Слышался перестук…
Непослушными замерзшими пальцами я расстегнул камзол и бросил его на пол. От него воняло. Ворванью, потом, кровью и полуторамесячным путешествием. Представили себе амбре? Вот именно, что ничего прият…
– Могу ли я узнать о примерной дате вашего визита, норр?
Я опустился на пол и уселся на звериную шкуру, лежащую у кровати. Не глядя, достал из набедренной сумки трубку и кисет. Тщательно, словно от этого зависела моя жизнь, набил трубку табаком. Закурил, в…
– Поверьте, Серж, в этом страхе нет ничего позорного. Противостоять такому сильному вампиру сложно. Это ведь не простые кровососы, которые только и умеют, что пить кровь и убивать. Тут все сложнее. Т…
Дорогу совсем замело. Даже самый внимательный и опытный путник не сразу разглядел бы тропу на этом заснеженном плоскогорье. К вечеру подул низовой ветер и пошел разгуливать по окрестностям густой бел…
Надо заметить, что гномы, особенно гномы-изгои, очень любят, когда к ним относятся уважительно. Заслужить уважение для гнома – практически цель жизни. Это не так легко. Истинное уважение заслуживают …
Вечером, когда восторги по поводу возвращения отряда Трэмпа немного поутихли, мы с Рэйнаром уединились у меня в комнате. Кира бросала хищные взгляды, но услышала мое рычание и удалилась к себе. Пышно…
– Какая жалость, – вздохнул я. – Надеялся, что у нас найдутся общие знакомые…
– Молодцы, – усмехнулся я. – Значит, не ошибся.
– Сколько у нас есть времени, Робьен? – спросил я.
– У меня есть одна идея, но не уверен, что она сработает.
Свэн Вархэлд молча стоял рядом и наблюдал за приготовлениями гномов. Мы с ним сегодня оказались в роли зрителей. Да, мы были готовы выступить, если кому-то из них придется туго, но не более того. Вск…
– Так и зовут – Ривваэлем. Он очень похож на тюленя. Плешивый и такой же пучеглазый. Вылитый тюлень. У него даже усы растут в разные стороны.
– Ты глуп, северянин. Ливьен была невинной девушкой, которая искренне любила норра Робьена. Твое убийство заказал ее управляющий, а вот он – да, он был моим человеком. И как ты себя чувствуешь, узнав…
Гэрт провел ладонью по изувеченной руке, и мне стало немного неловко за любопытство. Будто специально намекнул на травму.
– Понятно, – пророкотал Стоук. – Дело молодое. Я давно за ними наблюдаю. С большим удовольствием. Чувствую, что мы еще хлебнем ретта на их свадьбе и дождемся маленьких Трэмпиков. – Он оглушительно за…
– Конечно, мастер Вэльд. Рэйнар и Кира не простят, если уеду. Да и Дарби обидится. Все-таки кланы не каждый день рождаются.
– Стой! – крикнул один из преследователей и чуть не снес почтенную матрону с двумя корзинками. Женщина завизжала, а мужчина зацепился за камень и покатился ей под ноги, бренча оружием, как связка кон…
Кроме этого Рэйнар получил от меня трубку, переданную мне гномом из Кларэнса. Он не курил, но эта вещь статусная. Мало ли где окажется наш Трэмп? Может, и пригодится когда-нибудь этот гномий подарок.
Еще есть люди, которые занимаются оккультными науками, но в гильдии не входят. Это разного рода предсказатели, гадалки, звездочеты и прочая «мелочь». Их здесь считают пустобрехами, шарлатанами и в ра…
– Проверь парня. По-моему, он еще жив. Эта тварь могла и промахнуться.
– Правитель, который думает о своих людях, – хмыкнул я, – это нечто сказочное.
– Нет, парни, это не дело, – покачал головой гном.
Кроме нее на кухне трудились еще три человека. Пожилой мужчина, искалеченный во время охоты на китов, и две женщины средних лет. Как шутил Воронов, вдовье царство. Шутка, может, и грубоватая, но, к с…
Он подошел к камину и протянул руку к огню. Тотчас на его ладонь забралось одно из этих существ. Ящерка. Она была не такая яркая, как в пламени, и я мог рассмотреть огненную саламандру. Маленькая яще…
Из дома вышел гном и, поздоровавшись, проводил нас до небольшого постоялого двора, расположенного неподалеку. Да, это не центр города, но и мы не из королевского дома. Нам и здесь неплохо. Главное, ч…
Нет, южные торговцы не сильно пострадают. После десятка захваченных кораблей они отправятся торговать в Грэньярд – благо весна на носу. Обсудив эти дела с Димкой, мы написали письмо Рэйнару, но ворон…
– Это хранители огня, – с грустью в голосе сказал он.
– Ух ты. – Я восхищенно выдохнул и поднес ладонь к маленькой саламандре. Невольно улыбнулся, словно волшебное существо способно было понять мою улыбку. Ящерка подняла голову и неожиданно перебралась …
Так что деньги, полученные от Сэдра, пойдут на найм ста гномов и закупку строительных материалов. Весной рядом с замком надо строить поселок. Выстроить около двадцати домов и несколько мастерских. За…
Предчувствия не обманули. Как-то утром через две недели я услышал крики на стенах замка. Поднялся и увидел лошадей, на которых сидели отправленные в Эльвефар гномы. Это еще что такое? С трудом дождал…
– В часе езды отсюда. Мы наткнулись на разграбленный ими обоз.
– Спасибо, – кивнул я и вышел из донжона. Постоял, подумал и пробурчал: – Сегодня уже идет четвертый…
В гробах местные вампиры тоже не спят. Гроб – штука громоздкая, а они подолгу в одном месте не задерживаются. Пожили немного, навели страха на людей – и исчезли. Еще одна особенность: вампиры бесплод…
– Да, норр Серж, грядут тяжелые времена. Времена жестоких решений.
– Да, пожалуй, вы правы. Было несколько таких моментов.
Мы держались одной плотной группой. Так легче отбивать атаки. Дьявол, как же они сильны! Будь их немного больше, нас бы вынесли отсюда, разорвав по дороге в клочья. Но мы отбивались и давили. Давили,…
Мэриан знала, что я люблю смотреть на нее. У нас не было времени, чтобы насладиться друг другом. И вот, когда появилось несколько относительно свободных дней, мы упивались любовью. Нет, я понимаю под…
– Спасибо, мастер Гэрт… Каким ядом была отравлена мать Мэриан?
Этот зыбкий свет стал сильнее, и я вернулся в реальность. И тотчас на меня обрушились соленый запах моря, смолы, резкий запах пота и грязных тел. С трудом навел резкость и увидел перед собой до черно…
Интересный человек этот капитан. Высокий мужчина лет тридцати, не более. Можно сказать, что мы ровесники. Внешность? Как вам объяснить… Напоминает Жана Габена в молодости. Широкое лицо, внимательный …
Внизу шумел пир. Пусть и не такой пышный, каким он должен быть в замке норра, но веселый. Праздник начался во дворе. Туда выставили несколько больших столов. Жарко пылал огонь костров. На вертелах, с…
События последних дней вымотали не хуже схватки. Я сидел во дворе замка и курил, наблюдая, как Андрей дрессирует своего пса. Щенок учиться не хотел и вечно пытался завалиться на спину, чтобы дождатьс…
Перед отъездом Дарби не успел закончить нагрудник доспеха, потому и уехал жутко злой. Понимаю, кузнечные работы – это его слабость. Дарби вместе с Димкой Вороновым решили создать полный рыцарский дос…
– Мысли какие-нибудь есть по этому поводу?
– Погодите! – Достав из кармана гномий амулет, положил его на стол. Да, так и есть. Камень засиял желтым блеском.
– Не то слово! – охрипшим голосом ответил я. – Признаюсь, что очень! В жизни не видел ничего более чарующего…
– Нет, не так уж и часто. Последний раз ходил морем год назад, в Крэйо, надо было доставить прах умершей… – Он запнулся и сделал невольную паузу. – Умершей женщины.
Дело в том, что Сэдр норр Мэш покрывал местных пиратов. Гавань у него приличная, а место очень хлебное. Именно мимо его берегов шли торговые корабли в Сьерра. Другого пути не было, и если вы взглянет…
– Твой ночной ужас, северянин. – Пришелец щелкнул пальцами, и подсвечник, стоящий на столе, вспыхнул разноцветными огнями. Они, как змеи, скользнули вверх по восковым тушкам свечей и зажгли огонь. Св…
Решили, что с этой бедой будет разбираться Гэрт. Он лучше, чем я, знаком с ситуацией в регионе и лучше знает все хитросплетения местного бизнеса. Кстати, существовало подозрение, что фальшивомонетчик…
Меня никто не ждал, и это радовало. Люди, собравшиеся здесь, уже охрипли от споров и пустословия. Вышел на середину зала и увидел удивленные лица. Да, на фоне этих изнеженных и пышно одетых господ я …
– Беррэнт дэ вьерн… Кого принесло в такую рань?!
– Ну да, конечно, – согласился я. – Ты же нежить! Какая может быть жизнь? Хорошо, я уточню. Хочешь, я отпущу тебя на свободу?
– Можете заверить норра Рустэра, что я верну ему спорные земли, как только вступлю в права норра. Думаю, что так вы получите еще одного сторонника вашего назначения.
– При всем моем уважении, мастер, – он скривился и тихо продолжил, – угрожать мне в моем личном заведении – это не самый лучший способ подружиться.
– Что? – поинтересовался я. – Плохи дела?
– Далеко ли ты убежишь? И не забудь, что Мэриан останется здесь, в моей власти.
– Ты?! – Он посмотрел на меня и вдруг оглушительно расхохотался. – Ты слишком слаб, северянин, чтобы сделать это. Да, признаюсь, ты немного расстроил наши планы. Все было бы гораздо проще, если бы ты…
– Говорят… – Он пожал плечами. – Разное. Рассказывали, как один из вас перебил отряд стражников в Брэйонде. В одиночку! После этого он казнил тамошнего норра за его связь с нечистой силой. В Грэньярд…
– С-с-сука… Я из тебя душу высосу, – прошипел я сквозь зубы.
Ольга Сергеевна сидела напротив меня и большими от удивления глазами смотрела на веселящийся народ. Ей была немного непривычна ее новая одежда. Привыкла к джинсам, а здесь женщины так не ходят. И гно…
Нур принес новости на своих крыльях. Скоро вернется Мэдд Стоук. Я читал эти корявые строчки и улыбался. Знал не только о возвращении нашего здоровяка, но и о том, что старик-вампир со спутниками не д…
Жители замка стояли двумя рядами, оставив широкий проход для будущей семьи. Людей было много. Лица у всех серьезные. Им пока еще нельзя было шутить и смеяться. И улыбаться тоже нельзя. Потому что дел…
Вечером к нам прибыл с визитом Гэрт. Он был сух и сосредоточен. Мы ни одним словом не обмолвились о вчерашней беседе. Каждый узнал то, что хотел, и сделал выводы. После короткого разговора привели за…
Вампир открыл дверь, сделал шаг, и я даже моргнуть не успел, как он исчез. Только пахнуло таким духом, словно открыли дверь в погреб. Плесенью и затхлостью. Как исчез?! Нет, я видел их в бою и знаю, …
– Так-то оно так, но наемники тоже разные бывают. Одни сражаются честно, а другие так и норовят пошарить в карманах, пока вы лежите в луже собственной крови. Ривваэль как раз для таких персон. Там со…
– Серж, я не могу править городом и вряд ли уже смогу. Мне понадобится очень много времени, чтобы восстановить силы.
Спустившись вниз, я увидел мастера Вэльда, Мэдда и грязного как черт гонца. Его плащ был забрызган глиной. Да, дороги сейчас не самые лучшие. Как ни старайся, а все равно испачкаешься. Гонец вежливо …
Слова не помогут. Они лишние и будут выглядеть фальшивыми и ненужными. Что бы я ни сказал, эти слова ничто перед нашими поступками. Я похлопал гнома по плечу и увидел Мэриан. Она стояла на галерее и …
Мэриан с интересом осматривалась. Даже люди, сновавшие по двору замка, вызвали у нее интерес. Это немного странно для дочери норра. У лестницы, ведущей в донжон, стояли Кира, Андрей и женщина, котору…
Кроме луков все лучники были вооружены короткими мечами. Выглядели они как нечто среднее между греческим кописом и непальским кукри. Луки? Я не специалист в этом вопросе, но смотрелось оружие серьезн…
Нежить. Обычная для этого мира нежить. Что касается страха перед солнечным светом, описанного во всех книгах и фильмах, то это неправда. Брехня чистой воды. Да, вампиры не любят бывать на солнце. Не …
– Ты прав, – кивнул я. – И этот голод так просто не утолишь. Особенно зимой.
– Все хорошо. Он в Мэше. Сидит и мирно общается в Сэдром. Ему ничего не угрожает. Думаю, что скоро вернется. К началу весны будет здесь. Аккурат на праздник нашего Дарби.
Странности с пристанью обнаружились немного позже. За манором виднелись развалины замка. Когда-то это укрепление защищало королевство от вторжения врагов и прибрежных пиратов. От замка остались лишь …
– Этого не скажу. – Хозяин даже руки прижал к груди для убедительности. – Не знаю!
Парень очнулся и застонал. Без долгих разговоров я тряхнул его за камзол.
Во дворе замка выстроился весь наш небольшой гарнизон. Сорок восемь гномов и двадцать воинов, прибывших с нами из Кларэнса.
– Скажите, Наталья, а каким бы вы хотели видеть этот мир?
– Погодите немного. – Я обвел взглядом всех собравшихся и поднял руку. – Значит так, мадам Наталья. Насколько я понимаю, если вы получите кашу с мясом и легкую работу, вас уже не будут интересовать с…
Он напал на меня сбоку, появившись из глухого переулка, в который не каждый местный рискнет заглянуть даже при ярком дневном свете. Парень без слов рванул на меня, и будь я немного толще, он успел бы…
– Сейчас мы немного подождем, а потом продолжим разговор. Тогда тон нашей беседы немного изменится. Я буду говорить, а ты будешь истошно орать. Но это уже мелочи, не правда ли?
– Я отдам наш драккар и два рыбачьих баркаса. Думаю, что поместитесь. Согласен?
Увы, но что происходило дальше, я не знаю. Людям запрещено это видеть, и нас попросили удалиться. Мы с парнями особо и не спорили. Начало ритуала посмотрели, и хватит. Баиньки пора.
– Прощай, приятель! – сказал я и выдернул клинок. Разбойник упал на колени, выронив и кинжал, и топор. Эх, кто же так топором работает? Машет, как мельница крыльями, а толку никакого. Ну это ничего. …
На их ладонях блеснули искры. Они поднялись над нами и, закружившись в бешеном танце, слились в одно целое. Ударил поток света, и в зале стало светло как днем. Послышались крики вампиров, потом визг …
Я медленно тянул красное вино с медом, жгучим красным перцем и прочими приятными на вкус специями. Да, здесь в горячее вино добавляют перец. Очень интересное сочетание. Доведется побывать в Кларэнсе …
– Что решил старый вампир? – спросил Стоук и присел на скрипнувший под его весом стул. – Отказался?
– Эх, дьявол! Красавица! – это голос Воронова. Вслед за ним послышалось еще несколько голосов, одобрявших Кирину красоту.
Увидев среди моих парней Арруана Мэша, Гэрт даже рот открыл от удивления. Потом посмотрел на меня и вопросительно дернул бровью. Я молча пожал плечами и спешился, отдав поводья одному из гномов. Арру…
Вот сейчас старик Вэльд оседлает лошадь, потом выедет на середину двора и прищурит один глаз. Вспомнит, кто вчера был наказан, и быстренько соберет группу из десяти человек, которые составят ему комп…
– В этом нет ничего удивительного, – усмехнулся Рэйн. Его лицо смягчилось, а в уголках глаз разбежались лучики морщин. Он стал похож на доброго Деда Мороза, который сейчас откроет мешок и начнет разд…
– Вы не будете присутствовать при разговоре с Сэдром? – искренне удивился я.
Нам не удалось закончить разговор. Как и прогулку. С вершины надвратной башни послышался крик. Стража заметила людей, идущих к нам в замок, и пришлось вернуться под защиту стен. Правила для всех один…
Утром проснулся от звуков песни, которую кто-то пел на русском языке. Под гитару. Поначалу я подумал, что ослышался. Нет, это же невозможно! Но голос был хорошо знакомым. Димка Воронов! Он пел тихо, …
– Вот видишь, северянин… Я же сказал, что ты знаешь. Прощай.
– Их надо выманить из всех притонов и гнезд. Иначе мы увязнем в уличных боях.
– Не стоит благодарностей, норр Серж! Вы и так для меня сделали очень много.
Виернорр, который находится под влиянием высшего вампира и слепо выполняет все его прихоти! Это просто королевский подарок для нежити. Нет, невозможно. Что будет? Плохо будет! Вампир получит все, что…
Сейчас Вархэлд должен был выступать в роли мальчика для битья, и надо заметить, прекрасно справлялся с этой задачей. Даже слишком хорошо. Мальчиками для битья стали его противники. Несмотря на увечье…
Через два дня мы увидели еще один корабль. Он шел со стороны Грэньярда. Весть о нем принес Дарби. Его парни разгружали пирата – и вот увидели на горизонте косые паруса торговца. Я даже не представляю…
Рэйнар Трэмп рассказывал, что он даже свидания девушкам назначал у эшафота. После взятия Крэйо многих пленных приговорили к смерти, и казни шли одна за другой. Казнили предателей, казнили местную зна…
Говорил он минут двадцать, не меньше. Иногда, обессилев от признаний, замолкал, чтобы перевести дух. Как бы не так! Получал ногой по морде и опять, размазывая по лицу кровь и сопли, исповедовался. Ка…
Я не знаю, с кем спала мамаша Стига и что сказал по этому поводу его папаша, но слов из песни не выбросишь. Даже пираты, и те уважительно кивали, когда речь заходила о Стиге Наэрре.
– Ваши люди… Семья Смирницких. Они начинают вести себя неподобающе…
– Как смогла, изобразила. – Кира выложила на стол несколько листов пергамента и попыталась отобрать у Берты очередную игрушку. Послышалось недовольное урчание.
Мы вчера долго говорили с Барри и решили, что пора ему переселяться в Кларэнс. Так что наш гарнизон уменьшится на шесть человек. Вместе с нами ехал и спасенный Арруан Мэш. Хватит ему прохлаждаться. Т…
– Я не сомневаюсь в ваших отваге и мастерстве.
Мэриан… Пожалуй, я впервые увидел в ее глазах радость. Смех звучал очень искренне и счастливо. Господи, как мало надо человеку для счастья! Две сумасбродных девчонки и парни с котятами в руках. Феери…
Я собрался с мыслями и постарался не взорваться, чтобы не обложить их матом. Лишь вдохнул побольше воздуха и попросил отложить разговор на три дня. Дождался согласия, поднялся из-за стола и вышел из …
– Конечно же нет, – усмехнулся я. – Кто же будет откровенничать с черными рыцарями? Так, в общих чертах обрисовал ситуацию в Мэше, но не более того. Между прочим, если в этом бунте замечена нежить, т…
– Поверь, в этом общении нет ничего плохого. Они равны. Здесь нет подвоха.
– Что?! – Он даже привстал от удивления. – Откуда вы…
Парень пережил путь до гостиницы и даже дождался лекаря, вызванного хозяином. Мало того – дожил до утра и, судя по его порозовевшему лицу, отдавать богам душу не собирался. Это радовало.
Сразу за воротами свернули на неприметную улочку, повторяющую очертания городских стен, и через десять минут подошли к мастерской Барри.
Проводил взглядом убегающую Ягужинскую и покачал головой. Надо будет дверь сделать, чтобы не вламывались в кабинет. Никакой дисциплины! И так весь день подряд. То Дарби забредет, пытаясь найти управу…
– Верю, – еще раз повторил он и кивнул. – Вы курите, курите. Табачный дым мне не мешает.
– Кларэнс принадлежит норрессе Мэриан. То, что наш орден переселится в этот город, ничего не значит. Мы соблюдаем договоренности со своим союзником, только и всего.
– Утверждает, что вы прекрасно устроились.
– Ты сдохнешь. Ты и твои спутники. – Он оскалился, взмахнул рукой. Закрылись все двери. Упали тяжелые засовы, отрезая нам пути отхода. Это он зря сделал. Мы не собирались убегать. Наше место было зде…
Да, понимаю, для приличия надо помяться перед тем, как начнешь закладывать своего конкурента.
– Выдели парню двух провожатых. Пусть подождут его где-нибудь поблизости от города.
– Как зачем? – удивился Трэмп. – Грабить прибрежные деревни, конечно.
– Вы хотите сказать, что он может предать наш союз?
– Семь, – после небольшой паузы ответил Гэрт и задумался. Он немного помолчал, потом достал из набедренной сумки карту. Несколько минут внимательно изучал, потом хмыкнул и уверенно кивнул. – Да, имен…
Гонец поклонился и ушел. Ну и славно. Значит, не надо мучиться с ответом.
Вечером в донжоне собрались Кира, Дмитрий, Андрей и я. Обсудили один финансовый вопрос, выслушали приглашенного Вэльд Рэйна и после этого привели нашу бунтующую семейку.
– Да, резьба очень красива, – кивнул я. – Ты прекрасный мастер. Я уверен, что Дарби будет очень доволен.
Все бы ничего, но на этом дело не закончилось. Прямо у порога ему жутко захотелось любви. Я вообще не представляю, как такое возможно на морозе, но у Трэмпа, видимо, северная закалка. Он нагнул девуш…
Когда мы разошлись и двинули обратно в гостиницу, Рэйнар минут двадцать шагал молча. Видимо, пытался собраться с мыслями и что-то сказать. Наконец отошел от легкого шока и заявил, что ему никогда не …
Свэн вообще не отреагировал на реплику нашего гостя. Молча пожал плечами и с аппетитом принялся за горох. Да, парень не страдал плохим аппетитом. Он с одинаковой скоростью поглощал и мясо, и подгорел…
– И не такое может случиться, если будем ворон ловить. Ломать мебель не обязательно.
Мы прошли в дом, и я увидел остолбеневшего хозяина, который от изумления превратился в соляной столб. Он молча стоял у барной стойки и хлопал глазами. Даже мою просьбу – подать вино – и то не сразу у…
Я толкнул дверь. Она жалобно скрипнула. Толкнул еще раз, и она распахнулась, открыв моему взору двор. Солнце уже клонилось к закату. Как странно видеть мир светлым после мрачного и угрюмого сумрака, …
Хотите честно? Немного не по себе сейчас. Муторно и гадко. Нет ничего хуже, чем неизвестность. С вампирами сталкиваться не приходилось, а разговоры и сплетни картины боя не нарисуют. Говорят, что эта…
Через два дня мы ушли в Кларэнс. Мы – это Рэйнар Трэмп, гном Барри и пять воинов, вооруженных арбалетами. Пока мы махались с нежитью в Мэше, парни дырявили мишени в замке, и, по словам мастера Вэльда…
– Да, мне тоже нравится, – важно кивнул гном.
– Я вернусь. Во что бы то ни стало – вернусь.
Через три дня после отъезда Робьена в Кларэнсе начались волнения. Сначала появились небольшие группы людей, которые выражали свое недовольство блокадой города. И это несмотря на старания людей Гэрта,…
– Кому-нибудь вякнешь – повешу, – тихо сказал я. – Поняла, тварь? И душу заберу!
Пересказывать письмо целиком не буду – озвучу сухие факты. Норр Мэша торговался, как старый еврей, и предлагал нам сделку: мы оставляем ему земли, а он приводит в исполнение план, придуманный мной, Р…
– Поднимайся, – буркнул гном Барри. – Ночевать будешь в замке.
Уже вечерело, когда мы увидели стены родного замка. Момент возвращения стерся из моей памяти. Видимо, мы и правда слегка устали, и не осталось сил на какие-то эмоции по этому поводу. О событиях в Кла…
Вот, значит, как… Мастер Серж? Даже имя мое знает. Приятно встретить заочно знакомого незнакомца. Хреновый каламбур? Извините, других не знаю – не тот случай!
– Я так не говорила, – вспыхнула Смирницкая. – Но вы хуже, чем…
Через два часа подошли к замку Альдкамм. С лошадьми, на которых лежали тела погибших. Рэйнар, Кира и мастер Вэльд встретили нас у ворот. Они хмуро кивнули, узнав о гибели Тэрра и двух гномов. Ягужинс…
– Поверь, это только начало. Иди отдыхай. После поговорим.
– Вынужденных решений. Никому не хочется без толку проливать кровь.
– Погоди, Воронов, не кипятись. Тем более что здесь и твой косяк присутствует.
– Серж, – пророкотал Мэдд и тряхнул меня за плечо, – у нас гости!
Плотная волна воздуха толкнула меня назад, и сердце дало сбой! Зашумело в ушах, во рту появился странный металлический привкус. Я едва удержался на ногах. Чтобы не упасть, сделал несколько шагов наза…
Трупы нежити можно было обнаружить на всех улицах, начиная от южных ворот и до самой северной площади. Все остальные выходы из города перекрыли воины Гэрта. Если бы мы не убили людей – сообщников вам…
Команда Барри – десять человек. К шестерым бойцам, которые были с ним в Кларэнсе, он подобрал еще четверых гномов. Сейчас у них месячный отпуск.
– Слишком много. – Он говорил медленно. Каждая фраза давалась ему с трудом.
У меня после этих слов мороз по коже прошел. Сто вампиров – это… Это очень много. В Мэше мы насчитали пятнадцать. Там было больше оборотней, чем этих кровососов. Сто вампиров… Вот это да…
Эту мою реплику капитан оставил без ответа. Лишь хмыкнул и покачал головой.
Кто-то из гномов затянул песню, но никто не поддержал, и певец сконфуженно замолк. Я не помню ее содержания, но было в ней что-то о парне, которому пришло время подумать. Подумать о пройденном пути и…
Да, посмотреть было на что. Правда, мы совершенно не интересовали эту прелестницу. Эльфийка, которая так привлекла наше внимание, находилась на службе. Сопровождала почтенную матрону. Если и стреляла…
– Рэйнар Трэмп просит у меня твоей руки. Что ты думаешь по этому поводу?
– Чай, не первый раз ездишь. Понимать должен.
– Благодарю вас, норр Барт! Если мне будет нужна помощь, я обязательно сообщу. После некоторых событий появилось много желающих разделить нашу судьбу.
– Этерн дарр! – Гном стянул с головы меховую шапку и вытаращил глаза. – Серж?!
Мы с парнями остановились в той же гостинице, что и раньше. Мне она нравилась. Барри отправился в мастерскую. Рэйнар забрал письма и пошел с тремя бойцами по кабакам и лавкам. Держу пари, что первым …
Когда мы заканчивали совет, к нам прислали человека от Гэрта. Робьен очнулся и просил меня прийти. Вместе с парнями и Мэриан.
По его словам, это было заказное убийство, а не случайная встреча с нежитью. Месть, если быть точным. После этой потери он не смог оставаться в столице и двинул в порт Сьерра. Скитался по южным остро…
Эйгар и Дарби, как говорится, нашли друг друга. Теперь в кузнице не умолкали споры. Иногда такой шум поднимался, что хотелось подпереть дверь и запалить эту «фабрику идей» с четырех концов. Нет, серь…
Я повернул голову и увидел Борга. Да, того самого юношу, которого мы спасли в Кларэнсе. Он пришел не один. Вместе с Альвэром.
Да, у Робьена Кларэнса, говоря привычным языком, крыша слегка поехала. Мало того что он выражал мне свое недовольство, так еще и советовал одуматься и выставить из замка мастера Гэрта, «презревшего с…
Лошадь вынесла всадника на гребень холма и, увязая в рыхлом снегу, начала спускаться вниз. Позади мелькали черные быстрые тени. Слышался хриплый вой. Завывания голодной нечисти – что может быть страш…
Сэдр недовольно поморщился, когда я выразил уверенность, что норр Мэша наведет порядок на своих землях. Он хотел что-то буркнуть, но поймал мой взгляд и решил заткнуться. Тем более что я пообещал не …
Я посмотрел на холодное море и поежился. Не позавидуешь этим мореходам! В море в такую дрянную погоду! Вот что жажда наживы с людьми делает. Откуда гости? Я не был уверен в своих догадках. Судя по об…
– Ночью в городе начались беспорядки. Сразу после полуночи. В гавани были захвачены два морских драккара. Потом атаковали дом норра. Сэдра взяли в плен, и он, судя по всему, сидит в темнице. Арруану …
Три дня было спокойно. Как перед бурей. Жизнь в замке шла своим чередом. Тренировки, обсуждение текущих проблем, ремонт драккара силами прибывших плотников и обсуждение новых идей Дарби.
Скоро он успокоился и начал клевать носом. Из темноты как привидения появились парни Барри и увели Дмитрия на отдых. Полежит, холодной водичкой умоется и вернется. Если не заснет. Бывает. Перенедопил…
Дальше бой описывать нет никакого смысла. Потому что это был не бой, а избиение. Восемь хорошо вооруженных человек без проблем поставят раком и не такую компанию. Тем более что большинство посетителе…
Если честно, то в прошлой жизни я трижды видел подобные превращения. Нет, это не обычная женская истерика. Такой человек искренне верит, что сам факт его существования люди обязаны принимать как нечт…
– Это была судебная ошибка, норресса. В мире такое бывает.
– Этот человек неглуп. Очень неглуп. Он молод, но уже пользуется авторитетом среди пиратов. Хочу предложить ему службу.
– Зачем? Что это нам даст? В подземелье светлее станет? Сейчас этого мужика хватятся!
Он неожиданно замолчал и посмотрел куда-то в сторону мимо меня. Я повернулся и с ужасом увидел нашего подростка. Волков? Как он здесь оказался? Паренек стоял в нескольких метрах от меня и с интересом…
Наконец он дал мне немного передохнуть. Предложил уделить внимание блюдам, поставленным на стол. Повара у него отменные, и было бы грехом не оценить их искусство. Да, Сьерра – это уже юг. Это чувство…
– Именно, к девочкам! Только давай без вчерашних шуточек.
Жизнь в замке шла своим чередом, несмотря на то что Ольгдир уже уехал. Парень взял с собой двух вооруженных бойцов и отправился на восток. В двухстах километрах от замка, на границе с землями Сьерра,…
– И нежити, – сквозь зубы, чтобы не застонать от боли, процедил я. У этого здоровяка были не кулаки, а железные болванки. Медведь эдакий! Чуть по ране не угодил. Мало мне синяков на теле?!
– У меня имеется условие, касающееся этой сделки.
У противоположной стены стоят кровать и небольшой стол. На каменный пол брошено несколько волчьих шкур. Средневековый уют… С учетом северного климата. Посередине зала прямо на полу выложена мозаика –…
– Мне жаль покидать Альдкамм, – сказала Мэриан, когда закончила читать письмо.
Кстати про серебро. Да, вампиры боятся серебра. Серебро – это смерть. Но лишь в одном случае – если серебро смешалось с их кровью. Кровь у них густая и вязкая, как смола. Черная. Трогать серебро они …
Немного тряско, но терпеть можно. Мягче, чем на телеге. Путь оказался коротким, и уже через полчаса мы прибыли в замок. Прошли через сумрак арочных ворот и остановились у широкой лестницы, ведущей вв…
Альвэр с двумя оставшимися воинами шнырял по занятому манору, собирая трофеи. Это их право. Гномы были одеты в некогда белые балахоны, сшитые еще в Альдкамме. Для разведки зимой лучше не придумаешь. …
Чем больше я изучал эту тему, тем больше вопросов возникало. Поначалу я думал, что драконы в Асперанорре, как и положено, аналог нечистой силы. Мол, людей жрут, принцесс похищают, воздушное пространс…
Дело в том, что у меня за пазухой тоже сидел серый котенок, предназначенный в подарок Мэриан. Мы два больших идиота. Или мир сошел с ума. Пир во время чумы…
– Ты видел изображение огнедышащих драконов и решил, что так и есть на самом деле?
Рядом со мной сидел наш молодой рыцарь – Андрей Волков. Вино ему по молодости лет не было положено, но одну кружку, пусть и сильно разбавленного, пришлось налить.
Через три дня после погребения наших погибших мы собрались в одной из комнат замка. Я, Рэйнар Трэмп, Мэдд Стоук и Дарби. У нас накопилось много вопросов, которые надо было решать как можно быстрее. У…
– Серж норр Альдкамм, – кивнул я. – К вашим услугам, мастер Шэр!
– Конечно же нет. Это как-то связано с нашими проблемами?
– Благодарю вас. Мы будем ждать вас с нетерпением.
Я смотрел на Робьена и не понимал, зачем вампиру понадобилось превращать норра в радостного идиота? Он выглядел как идиот, говорил как идиот и даже думал как… Хотя… вряд ли он думал. Он исполнял прик…
Димка ушел, а я проводил его взглядом и только головой покачал. Если следовать его логике, то у нас жизнь неправильная. Мол, драконы с гномами есть, а сказки не чувствуется. Конечно, неправильная! Эт…
Про военную карьеру он не рассказывал, но полагаю, что она была не менее бурной. Мне кажется, что и против северян ему довелось воевать. Жизнь у наемника незатейлива – кто платит, тот и цели указывае…
– Молчи. – Мэриан накрыла мои губы своими пальчиками и едва слышно прошептала сквозь слезы: – Молчи, Серж! Мне просто важно, что ты здесь. Здесь и сейчас. Ты знаешь, что нам отсюда не вырваться?
– Они взяли хороший куш, норр. Можно сказать, что парни готовы немного отдохнуть от забот и треволнений. Только…
– О чем? – переспросил я и хмыкнул. – О смысле жизни.
Кстати, перед самым отъездом зашел к Мэриан и предложил себя в качестве почтальона, чтобы передать письмо Робьену. Ее реакция показалась немного странной. Она словно старалась не выдать истинных чувс…
Да, я не ошибся. Через два часа мы встречали на берегу нашего гостя, прибывшего с тридцатью воинами. Свой личный десяток он привел из Кларэнса, а двадцать воинов набрал в Сьерра. Деньги на эту кампан…
Я повернулся и неторопливо пошел в гостиницу. К вечеру немного подморозило. Крупными и пушистыми хлопьями падал снег. Да, это вечер воспоминаний. И для меня, и для Гэрта. У каждого свое прошлое.
– Еще не начали, – заметил я. – Но город под себя подмяли. Сколько жителей в городе Мэш?
Я опустился на одно колено и протянул руку к очагу. Странно, но пламя не обжигало. Это… Это было похоже на нежное прикосновение шелковой материи. Ящерка скользнула по руке, задержалась на моей ладони…
– Благодарю вас, – сказал я и поднялся. – Пойдемте, мастер Вэльд. Полюбуемся на Киру. Мне кажется, что она сегодня будет весела и счастлива.
К полудню двор замка начал заполняться людьми. Собрались все, живущие в Альдкамме. Плотники перестали стучать топорами, и даже вечно занятый Дарби отложил свою работу и теперь стоял рядом, держа на р…
Вышел из донжона и с удовольствием вдохнул морозный воздух. Двор замка завалило сугробами, между которыми темнела паутина вычищенных тропинок, посыпанных золой. Лишь на плацу, где занимались воины, с…
Было уже поздно. Потому что через мгновение рядом с моим лицом просвистел нож, брошенный кем-то из посетителей, и началось…
– Я никогда не был в тех местах. Там слишком сумрачно для меня. Зябко…
Подземный зал, освещенный огнем очага. Вдоль одной из стен стояли грубо сколоченные стеллажи, забитые какими-то тюками и ящиками. Гномы замерли на пороге и, быстро осмотрев помещение, двинулись дальш…
Как вручал свой подарок Рэйнар Трэмп и что по этому поводу сказала Кира Ягужинская, не знаю. Знаю одно – Трэмп весь вечер ходил с шальными глазами и все норовил мне что-то сказать. Не ведаю, что имен…
Дарби и Димка не вылезали из кузницы, но ничего не поделать – оружия требовалось много. Только три дня назад они закончили делать алебарды для охранников и полностью вооружили гномов арбалетами. Сейч…
Тэрр не ответил. Виновато кивнул и затих.
Нет, город не взорвался праведным гневом. Никто не отправился штурмовать замок Робьена. Все знали, что норра Кларэнса там нет. Город замер. Это была слишком необычная смерть. Тихая и ужасная. Все это…
От греха подальше, я перебрался жить в усадьбу Барри. После разговора со стариком-гномом мне было немного не по себе. Жить, как ни крути, хотелось. И желательно подольше. Кому приятно ходить по улица…
Через четыре дня вернулись вороны. Нур прилетел первым и принес непонятное видение. Я увидел, как дрались два человека. Дрались как обезумевшие. Это происходило где-то очень далеко. Нет, не на севере…
Надо присмотреться к этому парню. Я не говорю про рыцарское звание, но если он неглуп, звание сержанта ордена может получить. Со временем.
– Оставьте, Гэрт! Это не имеет отношения к нашим разногласиям с Робьеном. Не будь вас, он бы все равно нашел причину, чтобы выразить свое недовольство. Его не устраивает союзник. Ему нужен вассал, го…
– Знай, тот, кто встретил нас в замке, уже не мой отец. Его душа умерла. Я это чувствую. Знаю. Мне страшно…
Итак… Сэдр торгуется. Это несколько меняет наши планы, но придется соглашаться. С небольшими поправками. Хорошо, Сэдр норр Мэш сохранит свои земли при условии, что назначит своим наследником Арруана …
Я вытер рукой мокрое от пота лицо и посмотрел на рухнувшего в снег парня. Рядом с его телом расплывалось темное пятно. Да, мне повезло. Засадил клинок чуть ниже ключицы. Он даже свою скьявону выронил…
Как утверждал Барри, в последнее время у этой красавицы появились несколько новых слуг и неизвестный источник дохода. Жила не по средствам. Большой трехэтажный дом был построен на площади. Кроме того…
Сейчас я нахожусь на четвертом этаже главной замковой башни – донжона, который превратился в мой рабочий кабинет, жилую комнату, гардероб и личную оружейную. Для одного человека более чем достаточно.…
– Тихо. – Я прижал палец к губам. – Все хорошо. Ты, главное, чужих не пропусти, а свои сами разберутся что и как.
– Сколько в Асперанорре серебряных рудников?
– Тогда что нам делать с замком Альдкамм? Нас слишком мало, чтобы уследить и за землями Альдкамма, и за землями Кларэнса.
– Дельная мысль, – кивнул я и посмотрел на Тэрра. – Ну что? Будем брать этого упыря?
Кстати, там сейчас трудились четыре гнома и Воронов, который, как паровоз, проталкивал новые идеи. По его словам, пробивал стены гномьего консерватизма. Кроме этого он обучал кузнецов выражениям, кот…
Кроме старого слуги и музыкантов, в зале никого не было. Три человека, со скучными лицами, играли на свирелях. Тихую, но очень приятную музыку. Если бы не напряжение, которое меня не отпускало, можно…
Теперь наступило мое время. Управлять толпой некому, и, значит, именно нам придется превратиться в пастухов и разогнать стадо по стойлам. К полудню я поднял свой десяток воинов. Выдвинулись по направ…
– Да, я дал приют Гэрту, – отчеканил холодно. – И никто, даже Робьен, не заставит меня отказать ему в помощи. Я не вассал норра Кларэнса, чтобы потакать его прихотям.
– Отдыхай. Тебя ждет еще одна долгая ночь, – сказал я. – Ночь, полная ужасов.
– Чему вы рады, мастер Вэльд? – устало спросил я.
– Очень страшно. – Он усмехнулся и шутливо показал мне свои ладони, будто признавал поражение. – Ты меня почти убедил, северянин!
Он хмыкнул, презрительно усмехнулся и посмотрел куда-то в сторону.
– Не вижу смысла тебя обманывать, северянин.
– А кто их любит, этих чужаков? – хмыкнул я. – А вот насчет ведьм, признаюсь, не знал. Не доводилось там бывать. Хорошо, будет тебе арбалет из южных земель. Насчет тамошнего яда… Не знаю, но подумаю.
– Да, – вздохнул Барт. – Нежить щедра на такого рода выдумки. К сожалению, я не могу вам помочь. Могу лишь посоветовать, к кому обратиться, чтобы получить нужные знания. В моем городе живет несколько…
– Ну и натворили вы дел, норр Серж! – вместо приветствия сказал он, покачивая головой.
– Проблему нашего гостя, – сказал Вэльд и посмотрел на меня. – Я говорю о Гэрте.
Незнакомец закончил ужинать и подозвал хозяина. Подал ему несколько монет и кивнул в сторону лестницы. Ну да, конечно. Комнату заказал. Только на отдых отправиться не успел. Эх, дрэнор, как же хотело…
И вот кроме этих пятерых обнаружился еще один. Молодой парень, который целенаправленно шел к нам. Шел и не дошел из-за этой швали. Его вещи нашлись. Джинсы, ветровка, две футболки и перочинный нож. С…
– Из деревни Солавэй. Она находится здесь. – Вархэлд поднял щепку и поставил точку. К северо-востоку от интересующего меня залива. Километрах в восьмидесяти.
Неспокойно в Кларэнсе. Несмотря на старания Гэрта, в городе участились преступления. Стража не справлялась, а многие из этой гвардии уже откровенно боялись показываться на окраинах города. Нежитью ни…
– Раздери их дрэнор, – протянул я и недовольно поморщился.
Ронг норр Гуннэр. Ну да, конечно… Как я мог забыть про него. Ронг – правитель земель, граничащих с Мэшем, Альдкаммом и Кларэнсом. Клочок земли, большая часть которой приходится на горную местность. В…
Пять магов-воинов, скачущих в Кларэнс рядом со мной, – смертники. Когда я это узнал, поверьте, мне стало немного не по себе. Смотреть на их лица, знать, что эти парни готовы пойти на смерть ради неиз…
Он стоял рядом со мной, чинно сложив руки на животе, и выглядел как благообразный святоша. Просто священник, а не рыцарь. И взгляд у него был серьезный, как на приеме у архиерея. Мы с ним стояли, смо…
Сэдр все понял, но, скрипя зубами, подписал этот документ. Вынужден был подписать. Иначе он последовал бы за нежитью. Что странного в этих скупых строчках? Формулировка. Обитавшая – сиречь постоянно …
Кроме этого старца в архиве работали три гнома. Два из них пребывали в том почтенном возрасте, когда божественное интересует больше мирского, а один и того больше – был практически дряхлой развалиной…
Внутри кабак выглядел еще хуже, чем снаружи. Закопченный потолок, грязные стены. Пол неровный и настолько грязный, что подошвы липли к доскам. Полуразвалившийся камин в углу и ряды тяжелых столов, за…
– Мерзнет. – Он перехватил мой взгляд и тряхнул головой. – Особенно когда выхожу в море.
Камень был абсолютно черный, но в нем таилась жизнь. Я видел, как по его краям мелькали отблески. Мерцали небольшими искрами, переливались разноцветными сполохами и таяли в черных глубинах. Как в без…
Стены зала, которые помнили столько веселых пиров и праздников, начали покрываться темными пятнами. Пятна ширились и сливались в более крупные. Сквозь них проступали черные прожилки, похожие на крове…
– Что вы себе позволяете, норр Серж? – Один из придворных скривил пухлые губы в презрительной усмешке. Его полное лицо налилось багровым цветом. Он гневался.
Робьен, к моему удивлению, принял нас очень радушно. Распорядился разместить мой отряд в замке и выделил для этого целый дом, стоявший по левую сторону от резиденции норра. Дом был двухэтажный, с дес…
Ненавижу, когда меня будят на рассвете. Терпеть не могу. Это ужасное чувство, когда тебя выдирают из сонного забытья, чтобы окунуть в очередную проблему. Как в омут. Еще не проснулся, а мозг забивают…
Утром отправил посыльного в замок норра Барта. Известил о своем прибытии и спросил, когда у него найдется время для встречи. Не прошло и двух часов, как у дверей гостиницы появился портшез в сопровож…
Я, словно завороженный, следил за этими играми, не в силах оторвать взгляда. Вот одна из саламандр – этих волшебных существ – выскочила из огненной круговерти и подбежала к самому краю камина. На нес…
– Как же все, черт побери, не вовремя! – Я поморщился и махнул дежурной десятке.
Мэриан. Она жива. Я знаю. Чувствую. Испугана, но жива и невредима. Сидящий на окровавленных ступенях гном Альвэр поднял на меня взгляд и молча кивнул. У его ног лежали убитые оборотни, которые подохл…
Пятнадцать новых воинов разделили на три пятерки. Ими занялись Рэйнар Трэмп и Мэдд Стоук. Иногда к ним подключался мастер Вэльд, и тогда над манежем не смолкала ругань. Если парни не загоняют новичко…
Весна понемногу вступала в свои права, но вечера стояли сырые и прохладные. Да и быть иначе не могло. Дома здесь каменные, и без камина никуда не денешься. Даже летом прохладно. Как в погребе.
– Иногда приходится идти на эти жертвы, – сухо заметил старик.
– Как видите, магистр, он даже не задается таким вопросом. Что вы ответите Робьену?
До следующей гостиницы не добрались. Погода резко испортилась. Пришлось искать убежище. Нашли. Одиноко стоящую скалу, которая возвышалась над дубовой рощей как сторожевая башня. У ее подножия имелось…
В глазах опять потемнело, и я опустился на лестницу. Успел увидеть глаза Мэриан и почувствовать ее горячие и сухие губы. Потом навалилась тяжелая темнота, и мир едва не перевернулся.
– Что-нибудь важное? – насторожился он. – Нужна помощь?
Через четыре дня я покидал Сьерра. Вместе со мной ехали пять магов, которые согласились нам помочь. На груди под камзолом я хранил бронзовую флягу, выданную мне Азуром. Да, это драконья кровь. Вы счи…
Через несколько минут на четвертый этаж поднялся Рэйнар.
– Магистр! – Он дернул подбородком, сделал паузу и наконец, выдохнув, выпалил на одном дыхании: – Прошу разрешения как у главы семьи взять в жены Киру Ягужинскую.
– Именно, – согласился с ним. – Он пока душу наизнанку не вывернет, не примет решения.
Лучников проверял Вэльд Рэйн. Они заслужили самые лестные слова, были приведены к присяге и отправлены охранять замок. Я далеко не специалист в этом вопросе, но стрельба впечатлила. Никогда не видел,…
Я не торопил. Сидел и наблюдал, как он наливает вино. Гэрт залпом опустошил стакан и несколько минут молчал.
– Пожалуй что так. – Он застыл на несколько мгновений, будто смотрел в будущее или раздумывал над ответом.
За окном уже светало. Дарби всхрапнул и, причмокивая, засопел. Он, измученный нашими посиделками, уже часа три спал на моей кровати. У его ног пристроились щенки. Они как-то быстро сообразили, что, е…
Вместе со мной шел отряд из сорока человек. Десять наемников, двадцать гномов и десять лучников. Сила небольшая, но мы сражались и меньшим числом. Сражались и побеждали. В замке осталось достаточно в…
– Я его уничтожу… Сожгу. Вместе со всем Гуннэром…
Почему я решил, что Сэдр поддерживает связи с пиратами? Это было очевидно. Южное побережье Асперанорра не самое мирное место в королевстве. Здесь иначе не выжить. Или ты дружишь с пиратами, или тебя …
– Значит, ему повезло, – кивнул я. – Но если он хочет усидеть на своем месте, будет делать то, что ему скажут. Нет – повесим рядом с бунтовщиками и объявим, что он погиб смертью храбрых. Власть, если…
– Что тебе нужно, северянин? – упрямо повторил он.
Я проводил Мэриан к донжону, и она совершенно неожиданно улыбнулась. Пусть и снисходительно, как мудрая учительница улыбается глупому ученику, но все же. Нет, мне не стало понятнее. Легче? Пожалуй, т…
Мы сидели в той самой гостиной, где некогда ужинали с гномами перед моим отъездом в Сьерра. Этот небольшой зал служил нам и гостиной, и клубом. В большом зале еще долго сидеть не придется. Там работы…
– Норр Серж, давайте еще раз обсудим ваши новости, предложения и планы. У меня, если честно, все это в голове не укладывается.
– Берите всю команду. Ваш путь был долгим. Думаю, что парни не откажутся от завтрака и кружки горячего вина.
– Мне нужно, чтобы ты увел вампиров из Кларэнса. Всех до единого.
Я почти увидел, как гномы встают плотным строем, который не разорвать никому. Даже смерть не властна над этими парнями. Они не отступят.
Обоз состоял из четырех саней. Описывать то, что осталось от обескровленных людей, не буду. Бледные, выпитые почти досуха. Судя по всему, это последние жители из той самой рыбачьей деревни, которые с…
– Нет у нас докторов, кроме Киры. Да и души человеческие – это не ее епархия.
– Мастер Сид Брэн, – наконец представился он. Что-то неприятное было в этом старце. Не мог понять, что именно, но было. Хищное.
Что значит для шестнадцати гномов вырезать сотню предателей? Тяжело, но возможно. И когда первые лучи солнца осветили Кларэнс, над улицами стоял жуткий вой. Выли люди, обнаружившие убитых родных. Да,…
Я упал на колени. Меня чуть не вырвало от напряжения. Обессилевший ворон Нор, едва не падая на пол, перебрался на стол и зацокал когтями по столешнице. Добрался до своего места и нахохлился как сыч. …
– Давай, пернатый! Отложим все поиски на потом!
– Он слишком молод и немного горяч, – улыбнулся старик. – Ничего, служба у норра Грэньярда научит его спокойствию и рассудительности.
– Надо послать гонца в Мэш. Иначе наши парни могут попасть в беду.
«Лучший способ избавиться от дракона – это иметь своего собственного».
После того как десяток гномов ушел в Эльвефар, я очень обрадовался новому пополнению. Теперь у нас в охране тридцать пять гномов и десять лучников. Ждем, когда вернутся шесть бойцов с заставы.
– Не будет твоего слова – не будет драконьей крови. И мира с мятежными норрами тоже не будет. Выбирай, нежить, что тебе важнее: девчонка-норресса или все побережье.
– Конечно. Разве малышка Рейлин упустит случай, чтобы попрактиковаться в магии?
Скажу честно, Мэш меня слегка разочаровал. Я ожидал большего. Думал увидеть нечто, похожее на пиратский приют, а увидел унылую и грязную деревню, непролазную грязь на улицах и слабенький манор, окруж…
– Увы, но сейчас Робьен всего лишь игрушка в руках вампира…
– Вашим людям, Серж, просто не хватает забот. Вот они и злятся.
– Вот именно, – вздохнул я. – Не представляешь! Ладно, Рэйнар, не расстраивайся! Поверь мне на слово: кому суждено быть повешенным, тот не утонет.
– Я найду вас. Позже. Ступайте, мастер Вьюжин.
Хриплое карканье раздалось так неожиданно, что я дернулся. Да, нервы ни к черту. Черная птица промелькнула над головой и опустилась на вытянутую руку. Помогая себе клювом, она перебралась на плечо и …
– Да, именно Мэш, – твердо сказал я. – Понимаю, что вы можете повлиять на норра Сэдра. Не знаю, как это лучше сделать – выкупить его право владения или попросту убить, пока он не оправился от последн…
– Трудно, – согласился Гэрт и грустно улыбнулся. – Но это не значит, что невозможно. Мир полон неожиданностей. Подчас они бывают не самыми приятными.
– Если Вэльд прав, то нам туда дорога заказана…
– Взамен я предлагаю свободу. Разве этого мало?
Вскоре мы закончили наш разговор, я поднялся из-за стола и откланялся.
– Вейз мир! Какой шлемазл т’гогал ваше лицо?! Ему надо вырвать г’уки и засунуть их в задницу! Ну кто таг б’геет?
– Хорошо, – кивнул я. – Можешь отправляться. Бери лошадь и езжай. Но будь осторожен. Скажи Ольгдиру, что я приказал выдать тебе деньги на дорогу.
– Это куда же? Неужели ты подаришь нам свой замок? – оскалился старик. – Пожалуй, я соглашусь… Здесь много вкусного…
Мы прошли в комнату на втором этаже, которую использовали как гостиную. Хозяйка подала скромный ужин и тотчас испарилась. Барри ее хорошо вымуштровал.
Решили, что в замке останутся лишь сорок гномов, которые там уже служат. Дарби к ним уже присмотрелся и выбрал двадцать претендентов, которые станут первыми легионерами. В замке разместятся оружейный…
– Слышали? – Теперь настал мой черед удивляться. – Где же?
– Но это не зависело от моего желания. Это случалось само собой.
– В опасности, – кивнул старый гном. – Я не могу уберечь вас от подосланных убийц, но помочь уберечься от отравы – это в моих силах. Вот, возьмите. – С этими словами он вынул из кармана и положил на …
– Ты почти висельник, – ласково протянул я. – Каторжная твоя морда… На тебе клейма ставить негде.
– Нет, – смутился он. – К сожалению, нет. Но я могу разузнать, какие причины подвигли норра Гуннэра принять это решение. И кто подтолкнул его к этому.
– Увы, но порадовать нечем. Нежити много. Видели не только обращенных оборотней, но и несколько врожденных.
Позади ехал наш отряд. Мне повезло – никто из бойцов, которых привел в Кларэнс, не погиб. Даже раненых не было. Да, они устали, но такова жизнь наемника. Здесь не место белоручкам, которые хотят дела…
Видно было, что ему понравилась моя реакция. Даже несмотря на скверное состояние, я сбросил куртку и примерил сделанную для меня кирасу с тассетами и наплечниками. Отдельно крепился нашейник – бувиге…
– Что?!! – вытаращилась Наталья, и ее лицо пошло красными пятнами.
Бурый жир – рыбий, его в Асперанорре используют для выделки кож. Белый – более качественный. Используется знахарями для изготовления снадобий и лекарств. С ворванью и так понятно. Ворвань она и в Асп…
– Вэльд Рэйн?! – Один из парней вытаращил на меня круглые от удивления глаза. – Тот самый Вэльд Рэйн? Мастер меча?
Гэрт не ответил. Он еще раз вздохнул, снял плащ и присел к столу.
– Ты говоришь о норре Гуннэре? Да-а… Этот старик совсем потерял голову после того, как его сын погиб при штурме Крэйо. Он готов ступить на любой, даже самый ужасный путь, чтобы вернуть его.
Что характерно, к костру кларэнцев никто не пошел, хотя Трэмп и поздоровался с двумя стрелками. Видимо, знакомые попались. Что удивило – мои парни поглядывали на кларэнцев свысока! Те в свою очередь …
– Ты, нежить, даже не посмотришь в сторону Мэриан. Если я почувствую, что ей плохо, клянусь, что заброшу все свои дела и посвящу себя одному – истреблению вампиров. И тогда во всем Асперанорре не ост…
– Рад вас видеть, мастер Гэрт! Вы что, собираетесь в далекое путешествие?
Слышался мерный перестук топоров – это заканчивали конюшню для рабочих лошадей. Ольгдир оказался на редкость неплохим руководителем, и порядок в замке был идеальный. Вчера после тренировки с мастером…
– Магистр! – Всадник спрыгнул на землю и подбежал ко мне. – Вампиры!
– Мэдд нанял в Грэньярде пятнадцать воинов. Из них мы начнем создавать второй отряд.
– Это не игра, – сухо заметил он. – Это война.
– Что с Мэриан? – спросил у подбежавшего Барри.
В зале воцарилась тишина. Люблю, когда люди умеют слушать тишину и находить в ней упоительную прелесть, которая дарит возможность выжить. Больше вопросов не было.
– Нет, у меня все есть. Ступай отдыхать. День был тяжелым.
– Спасибо, знал, что не подведешь. А теперь будь так добр, позови своих людей, Гэрта и Мэриан. Хочу им тебя представить. Представить нового правителя – Сержа норр Кларэнса.
– В этом никто не сомневался, – пожал я плечами, – но тем не менее?
– Я не хотел начинать этот разговор, но… В общем, у нас небольшие проблемы.
– Ты совершенно прав, – кивнул я, и мы повернули на соседнюю улочку, где размещались лавки оружейников и ювелиров. Метров через сто увидели нужную лавку и, поднявшись по ступеням, толкнули тяжелую дв…
Заметив меня, хозяин смахнул с барной стойки несуществующие крошки и, не спрашивая, поставил глиняную кружку. Из-под стола достал запыленный кувшин с моим любимым вином.
– Марг норр Вертэнд, – сказал Гэрт и грустно усмехнулся. – Это отец Ливьен.
Старик Рэйн молча выслушал монолог. Только головой качал, когда я воспарял в слишком высокие сферы. Качал, но с интересом прислушивался к русским идиоматическим выражениям.
– Среди вампиров есть несколько обычных людей. Надо понимать, что-то вроде прислуги. Мои парни видели мужичка, который часто выходил на улицу. Плотный такой… Сильный.
Рэйнар, судя по его мечтательному виду, витал в облаках и на грешную землю опускаться не собирался. Я размышлял о делах более приземленных – о проблемах соседних владений. После разговора с драконом …
– Я вырос на юге. Южные земли славятся своими стрелками.
В общем, здесь побывал человек из нашего мира. Он шел с одним купцом в Кларэнс. Спрашивал про замок. По утверждению хозяина, парень очень плохо знал язык и понять его было очень непросто. Так или ина…
– Господи, мастер Гэрт! – Я даже руками всплеснул. – За последние дни в городе столько крови пролилось, что какой-то кабатчик утонет среди этих скорбных потерь.
– Посмотрим, – хмыкнул я и подошел к оборванцу. Охлопал его по бокам и пожал плечами. – Увы, но у него ни кошелька, ни денег. Видимо, ты ошибся.
По правую сторону от ворот виднелся двор конюшни. На утоптанном снегу валялись клочья соломы. Суета… Вот показался кто-то из слуг норра. Интересный типаж. Здоровенный парень ростом около метра восьми…
По всей видимости, мастер Гэрт неправильно истолковал мой презрительный взгляд. Или наоборот – как раз правильно?
Вспомнил слова старика, рассказавшего древнюю легенду. Как давно это было! Там, на северном побережье. На берегах залива Зуннагэр. Будто в забытьи, я вновь видел это строгое, освещенное огнем камина …
– И не только воинов, – заметил Барри, – но и рабочих, и ремесленников, и мастеров.
– Жаль, – сказал я. – Мы даже не знаем, что искать. Множество старинных книг написано на древних языках. Их мало кто знает. Даже архивариусы, и те не все ими владеют.
– Извините, магистр, – старший гном покачал головой. – Мы ничего не смогли сделать…
– При том, что уходящий забирает большую часть скорби, – усмехнулся я. – Но он может и передумать. Еще он может разозлиться и разделить скорбь на всех присутствующих… И каждый получит свою долю непри…
– В Асперэнде и Грэньярде, – сказал он, и я хмыкнул. Ничего себе! Оказывается, про нас уже и в столице знают? Очень интересно.
Первая магическая гильдия – самая слабая. Она даже не ведет строгий учет своих членов. В нее зачисляют кузнецов, которые обладают умением накладывать чары на доспехи и оружие. Сюда же причисляют и юв…
– Так что ищите бойцов! – усмехнулся Рэйнар.
– С удовольствием. Признаюсь – весь день провел в седле и голоден как волк.