Все цитаты из книги «Дракон не спит никогда»
– Если он пропустил ребенка на месте, как он теперь об этом знает?
– Тогда сиди тихо. Они скоро здесь будут.
Лупо Первый закрыл коммуникатор, отдал его начальнику штаба и пошел к себе. Семья уже собралась.
– Что это было насчет назначения меня послом Вовне?
– Одного из живущих? Я-то думал, что первым делом для этого нужно быть Обожествленным.
– А ты держал бы на замке свою язвительную пасть!
Шайк заставил себя подойти к краю – смертельная борьба силы воли со страхом высоты. Одна такая молния часто предвещала канонаду.
Даже если они его подберут, как они думают выбираться обратно под огнем?
«Тонкая гармония» продолжала долгий переход к космосу Канона.
«Фульмината-12» обдирала себя, как луковицу, отбрасывая слои по сотне метров толщиной и целые демонтированные секции. А слои под ними были вооружены так же мощно, как и сброшенные.
– Значит, своей личной цели я не достигла. Зато я спасла Дом.
– Ты не ранена? – спросила Эни-Каат у Джо.
На пути стоял электронный барьер. Он разошелся в стороны, зажегся свет. Джо ввела пленников. Свет погас.
Тень изменила форму, став выходцем из кошмара, и пронеслась мимо. Щелчки и писки, царапанье, всхлипы, шелест чешуи по разбитой мостовой – все быстро замерло вдали. Леди Миднайт полетела по осклизлому…
Он разговаривал сам с собой, снова задумываясь об отставке.
Врач приблизился, будто плывя, и заглянул в глаза пациента.
Этот корабль должен повернуть. Я пропустил одну из детей. Она в опасности.
– Что там в этой атмосфере дает ему такие голубые тона? – спросил Панцирь.
– Тина права. Он сыграл на нас, как на флейте. Неужто только я заметил, что он был не один? Он все внимание сосредоточил на себе.
– Этот биоробот уже должен был дойти до твоего отца.
Сход приближался, и возбуждение Валерены дошло почти до уровня сексуального. Останется ли она в памяти людей как первый, кто не только захватил одного из Стражей, но и был причиной их краха?
Как можно было выбросить столь полезное создание? Может быть, у нее есть какой-то скрытый дефект?
– Конечно, нет! – отрезала Валерена. – Он там залег в засаде. Здесь же прямо сказано.
– А того идеализма, что привел вас к концу пряди, уже нет?
– Потом. Может быть. Если будешь хорошим мальчиком.
– Милостью Голосов Божиих Стражи остановлены. Скоро начнется контрнаступление.
– Вон та, со злобной рожей. Приятной беседы.
Вахтмастер взглянул на говорившего. Тот вспыхнул, потерял интерес и поспешно удалился.
Эни-Каат поблагодарила женщину на экране и начала искать путь проезда к Барбикану.
– Ладно, если делать, то не будем тянуть резину.
– Рикошеты. Прямо она в меня не влепила ни разу.
– Отлично! – шепнул Блаженный, и они с друзьями хлопнули друг друга по ладоням.
Связь. Окружение закончено. Все выходы под контролем. Приказ идти вперед.
Он остановился, обдумывая. Джо ничего не сказала.
– Ты – Председатель, Валерена. Что с ним делать?
– На станции вас ждет тревеллер. Если это вы. Нас зафрахтовали, чтобы вас забрать.
Панцирь поздравил их, когда они вернулись.
– Я также понимаю, что все это было бы невозможно, если бы не кризис у Янтарной Души.
– Подмените третьего. Кроме своих вахт, будете стоять и на его тоже.
– А что случилось, Лупо? – спросил Блаженный.
Когда Провик вернулся, Военачальника уже не надо было убеждать. Он поверил меддинцам. Пока Голоса Божии верят в своего Разрушителя, они представляют смертельную угрозу.
Он лишь жалел Миднайт за ее боль и Янтарную Душу за ненужную муку.
– Чего ты хочешь? Никто из нас не нарушил законов Канона или «Джемины-7».
База забилась в рой холодной материи. Это вполне отвечало намерениям Военачальника. Здесь летало столько мусора, что Внешники могли использовать лишь малую долю своих сил. Он включил профилактическое…
Через три минуты еще один резкий рывок под прямым углом к первому. Квай выпустил бот.
Речь была первой ступенью на Паутину безумия. В конце пряди было пустое и одинокое безумие «Траяны-4» или «Аджатрикса-6».
– Маятник? Какой маятник, дурная твоя голова?
Дубль Симона Трегессера, используемый как советник, вел себя осторожно и старался быть полезен. Он не хотел, чтобы его отключили.
Сюда пришли люди, знающие, что ему известно об уязвимости Стражей.
– Судя по контексту, вскоре после Энхерренраата.
– Что я вижу – это гибель мифа о нашей непобедимости. Он организовал нападение, и он потерпел неудачу. Еще один наш триумф. Но если узнают, во что это нам обошлось, Рубежи охватит пламя.
– Лейтенант, – позвала Эни-Каат, – я начала считывание данных с обоих тревеллеров.
– Простите. Насмешил меня этот праведник.
– Но ты же не собираешься броситься вслед за ним?
– А Блаженный не мог ее нейтрализовать? – предположила Четвертая.
Возле пассажирского лифта открылась дверь на балкон из второго коридора, ведущего в комнату, где началась стрельба. Ввалились четверо мужчин и женщина. Мужчины разбились на пары, поддерживая раненых …
Блаженный передал Найо Тине и подошел к ним.
– Я заметил, что некоторыми фазами будете управлять вы лично и ваши лейтенанты.
– Нет. Я просто не люблю болтаться один в космосе так далеко от возможной помощи. Всякое бывает. Любая авария – и мы покойники.
Симон запустил молнии и громы с новой силой. Вся эта проклятая вселенная подрядилась ставить ему палки в колеса! Вот еще и «Фульмината-12» теперь! Какого черта? Будто против него какая-то злонамеренн…
– Поэтому, быть может, их и убили, – предположила Тина. – Потому что они что-то узнали.
Герата была замечательна своей огромностью. Ни Высший, ни Верхний Города не могли вместить всех, кому полагалось там жить. Когда был расчищен центр Нижнего Города под основание Пилона, Верхний Город …
– По всей видимости, ты маневрируешь противоположно тому, что делал бы, если бы играл в игру своего противника.
Панцирь хмыкнул, добавил чуть мощности в Стелс-систему и в имитирующий зонд. Потом сделал жест рукой: тише. Он хотел слышать информационный обмен между кораблями. Тот, правда, шел на военном жаргоне,…
– Мы крекелена посылали не по прихоти. Ты все это просчитал со своими яйцеголовыми. У нас хватает огневой мощи. У нас есть по-тикрианские камикадзе, рвущиеся умереть ради своего глупого бога.
– Мы должны уходить. «Джемине-7» нужен ремонт.
Валерена кралась по коридорам, безжизненным, как на «Аджатриксе-6». И конструкция у них была та же. Она разыскала сеть доставки питательных веществ к Сердцу. Введение десяти кубиков стерильного фреон…
Когда мотылек сунет крыло в огонь – это был только вопрос времени.
Через несколько секунд стало ясно, что «Аджатрикс-6» ошибся в оценках.
Но даже анализ «Джемины» не выявил ничего, что могло бы оправдать его напряжение.
– Более нельзя терять время, Джо Класс. Они собираются действовать. Они под достаточным давлением, чтобы не обсуждать свои действия по Паутине. Они боятся. Те, кто боится, опасны вдвойне, а те, кто с…
Панцирю отвели каюту, резервированную для визитов высоких гостей – лучшие апартаменты, которые он знал со времен Ужаса Лучезарного. Тюремная камера без решеток. На «Джемине-7» только сумасшедшие плен…
– Быстро к центру! Полный вперед! Это Страж! Это Страж, кол ему в глотку, и он выбьет нас с Паутины к чертовой матери!
«Джемине-7» было почти четыре тысячи лет. И никогда до сих пор этот огромный разум там, в Сердце – то есть сама «Джемина», – не говорил. Речь не появлялась, пока разум Сердца не вырабатывал свою иден…
Шайк хотел стать начальником службы безопасности Дома.
Они дрейфовали прочь от места боя. Атака достигла апогея. И будет длиться еще долго, если у Голосов Божиих вдруг не случится маловероятный для них приступ здравого стратегического смысла.
Кваи полностью использовали этот краткий момент дезориентации. Первые два отделения полегли полностью. Хватит ли сотни солдат?
Крышка отскочила. Вокруг простиралась знакомая белизна комнаты разогрева. Сколько раз она уже здесь просыпалась, глядя в небо из кабелей и труб? И не вспомнить.
Сколько их! Сотни и сотни… Да, за тысячелетие было время для множества обожествлений.
– В твоем отчете не учтен состав рабочей силы. Они могут дезертировать. Особенно ввиду вот этого. Он показал трехстраничную распечатку.
– Если бы я решил, что ты серьезно, все вы были бы сейчас мертвы.
Военачальник пять раз прогонял встречу с передовым кораблем Внешников, ускорял, замедлял и не мог понять, что же его тревожит в этом корабле. Наконец Алеас над ним сжалилась. Она остановила запись, у…
– Вы рассчитываете, что мы туда войдем, получим трепку и опозоримся.
Люди сыпали проклятьями и угрозами, а кваи не отрывались от работы. Панцирь ввел рейдер в порт. За ним сомкнулся экран. Ракеты ударили в его внутреннюю сторону.
– Кто ты – нет. Слыхал, что этот мир принадлежит Трегессерам.
– Это хорошо. Ты все время досаждаешь моей подруге, предположительно – срываешь злость на том, кто не может тебе ответить.
– Нет. Разве что фракция Воргемута решила, что самое время продолжить его дело.
Он еще не знал, станет ли он тем, чем хочет Блаженный. Себе он говорил, что все это он делает для защиты Миднайт и Янтарной Души. Но на самом деле он поддавался неодолимому искушению.
И без званий и титулов. Лупо не произносил их никогда. Ни от кого другого Симон бы этого не потерпел. Но преданность Лупо не надо было вынуждать или оплачивать монетой террора. Провик был с ним всю ж…
– Может быть, ты и прав. Если твои ответы – сплетение лжи, я вряд ли тебя поймаю с ходу. Так что же мне с вами делать?
Почти одновременно с ними приземлился еще один шаттл.
– Внимание, «Джемина». Выделить данные по сражению, относящиеся к этому кораблю. – Это может быть еще один отвлекающий маневр квая. – Организовать данные не по источникам, а по времени. Прогнать в ст…
Она слегка двинулась, но дуло оружия женщины Провика было у ее лба чуть ли не раньше, чем она шевельнулась.
Ряды тронов по обе стороны Зала были заняты Обожествленными. В этот раз третий вахтмастер впервые увидел их всех вместе.
– Доставлены, как приказано, – сказал он. – Двое свободных граждан Канона. И могу ли я выразить надежду Председателя, что вы не будете далее осчастливливать Приму Трегессера честью своего присутствия?
Ныне Дом Трегессер принадлежал Кейблу Шайку и Тине Бофоку. И Шайку нетрудно будет управлять им, как он хочет. Еще не скоро будет восстановлен директорат.
У Джо был собственный опыт. Она хотела спросить о подробностях, но вошел Эра Вайда. Даже не постучав. Хагет побагровел.
Через несколько минут уже не важно будет, кто и что подозревает.
– Да, теперь, если мы не уступим, нас сотрут. Если уступим, сотрут тем более.
– Не похоже. Да все равно с этим ничего не сделать. Пусть висит. Этого мы знаем. Давайте перевозить Симона. И следите за ним, пока мы не узнаем его игру.
Его команда. И каждый Внешник на каждом из трех сотен кораблей готов подпрыгнуть по его слову – пока его метанодышащие удовлетворены.
– Один полк на завоевание всей планеты, – пробормотал про себя Панцирь. – Интересно, с какого они Стража? Думаю, скоро узнаем.
– Военачальник, – ответил он на гудение. – Я занят. В чем дело?
Тревеллер направлялся к третьей станции. Все, даже Искатель, были заняты работой. Времени отвлекаться на эмоции не было.
– Нет. Я хочу положить конец страданиям, окостенелости, застою.
– Это будет следующее дело, которым мы займемся. Когда избавимся от тела и аппаратуры.
Эскадра Панциря мчалась к якорному пункту М. Тенники. Головной корабль уходил вдоль пряди М. Лакисы, принимая сигналы обратного отсчета. «Тонкая гармония» и остальные корабли шли вдоль пряди к А. Тел…
Военачальник нашел его при третьем посещении шахты. Конечно, «Джемина» не могла не доложить. Странно другое: что этот человек специально пришел, решив потратить свое время.
– Ага. Только на ту тему, на которую ты говорить не хочешь. Ты должен рассмотреть способ обойти Валерену наследством.
– Какого… – начал было вахтенный офицер, но, увидев распылитель в руках Джо, забыл окончание вопроса.
Он подозревал, что у нее регулярное общение с Тон, может быть, даже телесные отношения, но из нее он ничего не вытянул. И наблюдение тоже мало что давало. «Джемина» упорно заявляла, что Тон не сущест…
– Это больно, Джо. Даже когда понимаешь, в чем дело, все равно больно. Все это время висеть на волоске, а когда попадаешь домой – это больше не дом.
Панцирь устроился в кресле – очень небольшое создание при своей смертельной массе. Подергал пуговицу домотканой рубахи.
– Но в твоих доводах есть определенный смысл, Лупо. Верни эти чертовы штуки обратно.
Военачальник связался с залом солдат и приказал разогреть соответствующие силы.
– Я хочу, чтобы вы полностью представили себе свое будущее, лейтенант.
– Сорок третий год Обожествленного Кола Мармигуса. А Стрейта тоже выбрали Диктатом.
В считанные минуты поднимется тревога по всему кораблю.
Мастера закрутки открыли огонь. Хеллспиннеры сгустились к концу трубы и ударили в экран противника. Прогрызли его. После того, как они несколько минут вылизывали крепость, Военачальник добавил еще им…
– Ну! – сказал Хагет. И так обнял Джо, что она резко выдохнула. Освободившись, она обхватила руками Вайду. А Дега и Эни-Каат обнимались так, будто вот-вот совокупятся.
Ловушка была очевидной. И отличной. Это был мешок, в который инерция уносит Стража все глубже, а огонь противника становится все интенсивнее. «Фульминаты-12» не было видно. Страж стал центром такой б…
Ханавер Стрейт откинулся в кресле, закрыл глаза и попытался представить, что же задумали эти электронные призраки.
Валерена сделала глоток питательной смеси. Четыре часа.
Джо попробовала коммуникатор Вайды. Он был мертв. Но это уже не имело значения – Дега с Эни-Каат явились.
Каюту ей дали, но условия там были далеко не роскошные. Дом Хоригава придерживался спартанского стиля.
– Я ударил первым. Этому меня научил Провик. До рассвета все будет улажено. Вы все здесь. Кворум есть. Раньше, чем я уеду в город, я хочу формального подтверждения моего вступления в наследство.
– В дороге. Говорит, что на несколько минут опоздает. Я так думаю, что он хочет прибыть последним.
– Может быть, они приняли на вооружение кое-что из нашей тактики?
Военачальник проверил еще раз. Это был противник. Казалось маловероятным, чтобы квай использовал в качестве ложной цели столь пассивный объект. Военачальник вернулся к визуальным данным «Джемины» о б…
Из шести групп дошла до цели одна. Домой вернулись немногие подбитые корабли.
– Они разогреваются для отлета, – сказал Хагет. – Кого-то мы заставили занервничать. Если будут выходить из ангара – крикните.
Валерена-дубль вошла в новый кабинет, отведенный дублю Симона. Он приветствовал ее безумным смехом.
Когда Четвертую принесли, она еще не оправилась ни физически, ни умственно. В сеансе слияния семья, включающая теперь Седьмого, Восьмую, Девятого, Десятую и нового Третьего, восприняли от нее информа…
– Я заказала место в отеле возле нашего ангара отбытия.
– Я думал, вы поняли. Обожествленные желают это расследовать. Сейчас «Джемина-7» направляется к В. Ортике. Пока мы там будем искать хозяев крекелена, я хочу, чтобы вы с командой были на «Искателе сла…
Пока Провик говорил, взорвался еще один корабль. Они слишком рвались в бой. Провик застучал пальцами по кнопкам наручного коммуникатора.
А. Саарика, Дж. М. Ледетика, С. Фритсия. В каждой системе гарнизон Канона сначала изолировал инфекцию, а затем искоренил. Фагоциты за работой. Военачальник был приятно удивлен. Он был невысокого мнен…
– Интересуют ли эти Неприкосновенные Обожествленных?
Панцирь знал, что Стражи не непобедимы. Пока еще нет.
Так что теперь? Новый Энхерренраат? Мелькнула тень страха. В тот раз она погибла. С тех пор это ее преследовало, хотя инкубатор ее восстановил.
Тщательно ли сделали свою работу техники Дома Магеллан? Надо ли действовать и посадить Ханела Шолота в карцер? Сыграть отбой и попытаться умаслить эту заразу Хагета, чтобы тот его отпустил?
Провик позволил себе тень смешка. Класс – нет. Большинство солдат, попадая на какие-то следы своего прежнего воплощения, усмехнулись бы.
Спустя десять минут Валерена поняла, что за ней следит не одна пара глаз. Окружить его не удавалось. Он ее куда-то вел. Этот бесенок все время торчал на краю освещенного пространства… Но Валерена не …
Из-за неизбежных остановок, навигационных ошибок и обходных маневров путь «Рассветной вахты» к месту назначения растянулся на четыре месяца. «Джемины-7» там не было. И ничего не было в этой системе, …
– Давайте последние три изображения, и посмотрим, что мы сможем на них найти.
Алеас насупилась. Она не могла поверить, что квай заставил их прыгать через обруч.
– Меня не спрашивай. Этот клоун велел так его представить.
– Значит, мне повезло больше, чем я думала.
Миднайт расправила крылья. Она была счастлива.
– На дне Черного Кольца. Когда Черного Кольца еще не было. Там же, где Блаженный нашел свою гориллу Кейбла Шайка.
Военачальник ответил лишь задумчивым взглядом. Панцирь снова оглянулся на Янтарную Душу. От нее исходила эманация, бившая его по нервам. – На Военачальника это не действовало.
– Мне это не нравится, но опасности я не вижу.
– Тоже правдоподобно. Этот директор мог бы ей сказать, что она – замена. Что она – дубль. Черт возьми, она же до смерти перепугается, что мы держим ее под контролем. Это ведь не так?
Валерена подумала: а может ли такой подход не таить в себе зародыш катастрофы? Если ты слишком упрямо цепляешься, ты пропустишь момент, когда единственной реальной возможностью является выход из дела.
– У нас дестабилизирован щит. Он не выдержит. Мы им устроим баню. Удачи, «Джемина-7». «Фульмината-12», конец связи.
Когда исчезли все голубые искры, он заметил присутствие коричневатых искр, подобных тем, что представляли интересующие системы, не связанные с голубыми искрами.
Они появились внезапно, без слова или знака. Женщина отступила назад и в сторону, так что, когда они остановились, Лупо Провик был точно на линии огня Шайка.
– Мне все же хотелось бы иметь больше информации о твоих дублях, Валерена. Это может оказаться важным.
Лупо привел Валерену не в ее кабинет, а в свой. Извинился, что должен сейчас сделать кое-что срочное. Она ответила, что тогда это надо было сделать до приземления шаттла. Наградой ей была одна из его…
И вы вызвали слабое обновление интереса к внешнему миру, ибо вы были столь абсурдны.
Дважды после боя видели Тон. Военачальник оба раза приходил, но ее уже не было.
– Блаженный! – вдруг зашипел Кейбл Шайк. Воргемут заметил калейдоскоп.
Еще одна из загадок Паутины – никто не нашел ее независимо. Каждый вид, выходивший на Паутину, узнавал этот способ победить железную тиранию фотона от другой расы.
Сопротивления не было. Немногие существа, которых видела Джо, стояли, окоченев, и пялились испуганными глазами. Редко приходилось ей видеть столько причудливых чужаков и выброшенных поделок. Ведь это…
«Тонкая гармония» взошла на прядь, двинулась к Звездной Базе, снова сошла, не доходя до конца пряди, и прокралась наблюдать за ракетным ударом, направленным из-за спины Звездной Базы.
Вернувшись к себе домой, Кейбл вставил в плейер ленту и стал ее смотреть, откинувшись на спинку кресла и грызя ноготь. Лента была очень простой – там Тина нянчила Пласидию.
– Вот это – ментальная штука. Псионическая, точнее. И сильная. Удобно, если надо кого-то укротить.
– Ах ты черт, – сказал Симон очень спокойно. – Дайте Провику еще один сигнал. Попробуем его предупредить.
Зал Решений открыли впервые за много десятилетий. Обожествленные сошли с экранов и приняли вид голографических масок.
Джо и Эни-Каат стали чем-то вроде Неприкосновенных за счет эффективности своего оружия и готовности к его применению. Но даже после двух лет они не решались выпускать друг друга из вида.
Это значило, что лучи батарей потеряют когерентность, что снаряды полетят неточно, что истребители будут запущены зря, поскольку не смогут войти в атмосферу.
Раздался рокот, от которого затряслись кости, когда вышли на режим двигатели глубокого космоса, и тяга колодцев Паутины отключилась.
– Они не обнаружат нас ни изнутри, ни снаружи. Придется им посылать поисковые партии. Будем надеяться, что они сделают ошибку раньше, чем нас обнаружат. – Он из последних сил боролся с усталостью. – …
– Может быть. Но на таких старых станциях бывает биение колеса, и его демпфируют расстановкой кораблей. Джо осмотрелась. Еще рано ждать других сведений. Вошел Хагет.
– Я знаю, что до Симона Трегессера не добраться в обход Лупо Провика. Купить Лупо нельзя. Если так, то его надо убить. А этого он тебе не даст.
Недоразумение разрешилось предъявлением посадочного талона крупного калибра.
Каюта Миднайт была рядом, но она редко с ними виделась. Свое время она проводила с Ханавером Стрейтом. Панцирь не осуждал ее. Она была тем, кем создана была быть.
– Мой Военачальник хотел бы получить шкипера с тревеллера. И крекелена, возможно.
Куда это его занесло? Мания величия в легкой форме?
Данные, полученные от группы Хагета, побуждали к действию. Обожествленные утвердили выбор пяти каперов Хоригава. Сами Хоригава соблазнялись перспективой захвата призовых кораблей.
– На этот раз они готовились долго, – повторил про себя Военачальник. Все орудия, которые могла наводить «Джемина-7», были приведены в действие. Пока они вели заградительный огонь.
– Ты хочешь послать меня в открытый космос?
– Т.В. Трайс! – заревел Симон. – Как живешь, старуха! Я твоей мерзкой задницы не видел уже…
– Еще одно моральное распутье, – сказал Провик. – Мы и его переживем. Где дубль Блаженного?
Он встал, чувствуя, что никогда его власть не была так велика и так надежна, и повернулся к потрепанной и сильно постаревшей лейтенанту Класс, вошедшей в центр управления боем вместе с другими уцелев…
Не так, но Первый не стал корректировать представление Симона о действительности. Симон вошел в роль. Среди своих дубль Симона выдавал острое восприятие реальности, притворяясь, что он больше чем про…
Военачальник чувствовал, что он устал и стар. Не пора ли уступить место?
– Кез Маэфель, это привез хаулер из Новых Президентств.
– А зачем размахивать этим у нее перед носом?
Шкипера тревеллера Хоригава звали Хиде Йорейоши, но он просил называть его Смоки.
– Так две недели вне корабля, ребята. Джо, эта скотинка еще не померла?
Но предприятие было не совсем напрасным. Стало совершенно определенным, что в этом конце космоса Канона распространяется какая-то странная гниль. И Джо это пугало.
– Мне надо кое-что сделать. Я сразу вернусь.
Если сначала они не напорются на Сущность, подумала Джо. Если Страж не спихнет их с пряди, ведущей к Дж. Дуосконике…
Блаженный вышел, не сказав ни слова. Его чужак за ним.
Она расставила людей, штатских и пленных послала за поворот, чтобы их не задело шальной пулей.
Валерена обратилась к своим чувствам. И не нашла мстительности. Человек делал свою работу.
– У вас на борту в самом деле был представитель его народа, сэр?
Страж не стал терять времени на вопросы. Когда прояснилась корона, в космосе уже были двенадцать свободно летящих рейдеров и рой кораблей поменьше. Казалось, «Фретензис» распадается.
Они ухмыльнулись, будто услышали двусмысленность. Странный народ.
– Не теряй зря время, Лупо. На этом Страже будет мой штаб. Ты любишь Пилон – возьми его себе. Блаженный может взять мой замок на Обрыве. Он заслуживает чего-то получше этой старой развалины в Высшем …
Эни-Каат повела. Космолетчики угрюмо шли за ней. Если не считать турели, шаттл не был оборудован для серьезных разговоров. Люк в ходовую рубку не запирался и был открыт, когда они подошли.
Панцирь кивнул. В давние дни они часто такое делали, как правило, идя в атаку, и обычно с куда менее бдительными наблюдателями.
Хаулер Дома Хоригава сошел с Паутины в темной, лишенной планет системе Н. Келлрика. Он собирался взять на борт предметы роскоши для Барбикана.
Он оглядел центральный боевой пост. «Джемина-7» была готова к бою.
Жалкое зрелище, Симон Трегессер. Что мы выигрываем, плодя махинации внутри махинаций? У нас только одна цель. Так посвятим же себя ей с должным священным пылом.
– Я не знаю, что будет, если столкнутся две пряди. Я не знаю, откуда берутся у прядей свободные концы. Я не знаю, как возникла Паутина. Я много чего не знаю.
В Миднайт была заложена высокая степень восприятия эмоций и неспособность противостоять призыву. Занявшись Янтарной Душой, она на время забудет о себе.
Обломки Мерод Скене никто и не думал расчищать. Уцелевшие жители поверхности все еще жили в лагерях, поставленных «Джеминой-7». Дом Мерод эвакуировал кого хотел и потерял интерес. Оставшиеся могли де…
Удачный хеллспиннер испарил самую малую скалу. Тяжелые снаряды с антиматерией размолотили другую в гальку. Хеллспиннеры отхватывали куски от больших скал.
Принадлежность к низшим классам имела свои преимущества. Одно из них – раса господ не будет разочарована твоей глупостью.
Четверо дублей уже проснулись, когда Валерена привела мальчика к группе. Он принадлежал ей. Или любой женщине, которая станет им манипулировать.
Сканер признал здоровье Дега удовлетворительным. Вкатилась тележка-робот с заказанным Джо пиром.
А разве это не так? Быть выброшенной за тысячу световых лет от дома, колодцев власти и собственной тщательно продуманной системы безопасности? Лупо должен был предусмотреть, чтобы у нее не осталось в…
Хорошо. Их разумы тоже придется настроить на определенный лад.
Она присела, схватила его за лодыжки и перебросила через перила.
– Это я понимаю. Понимаю также, что вы не отдадите леди Миднайт, тем более что эти люди ее не знают. Я понимаю, что, если я не соглашусь, вы меня изолируете и выдадите за меня одного из моих более фа…
– У меня нет своего мнения. Я – наблюдатель. Но смотрят и другие. И может быть, пристальнее. У них больше свободы передвижения, чем у меня.
Лупо вернулся к картинке, с которой работал.
Лупо кивнул. Валерене привиделся в этом признак, что Лупо приходится напрягать свое терпение. Каждый раз, когда он с ней разговаривал… Ее это задевало. Он волновался за будущее Дома. И каждый раз, ко…
– Ерунда! – возразил Мазеранг. – Зачем ему?
Она вызвала их на экран. Он стал их рассматривать, игнорируя предупреждения связанной с экраном системы. Потом хмыкнул. Слабое решение, но единственное.
– Останься здесь. Полковнику может понадобиться опытная рука у орудия. Полковник Вайда, принимайте командование.
– Не давай увлечь себя воображению. Это нельзя было бы сделать так, чтобы наши агенты не заметили.
Военачальнику явилось откровение. Он не переживет квая надолго. Это слышалось в том, как сказала ему Алеас кончать работу.
– Военный экипаж много спит. А ты воевал на раннерах?
– Класс, вас понял. Конец связи. Капитан-лейтенант, Вайда сообщает, что Искатель направляется на мостик.
– И все три – хаулеры. Ты как думаешь, Смоки?
Выход ангара для персонала был герметично закрыт, но не заперт. В коридоре за ним тоже не было ни света, ни воздуха. Краска на переборках потрескалась и облетела пятнами и полосами. Повсюду лежала пы…
– Этот тревеллер вообще с самого схода с Паутины вел себя странно, – заметил Кейбл. – Идентифицировал себя как тревеллер Дома Ханса «Истинный церемониал».
– «Фульмината-12» взорвалась минуту назад. Хотите посмотреть?
Военачальник подумал, не снюхался ли как-нибудь со Звездной Базой Кез Маэфель.
За кормой вояджера пламя и смерть рвали когтями ночь, раздирая в клочья ткань пространства.
– Большой запуск, действительно, – сказал Лупо. – Ты бы послал своих потикрийцев, пока их тяжелый флот не получил свободу маневра.
– Они еще никак не могли заметить наши легкие корабли!
– Там придется охранять коридоры и переходы за спиной ударных сил.
– С Паутины сошел Страж. Мистеру Стефенсу следует появиться на мостике.
Он велел проанализировать это предположение. «Джемина» перевела все в диапазон человеческого восприятия и представила в трехмерном виде.
– У Дома Трегессер есть свой Страж. Точнее, свой Страж есть у Валерены Трегессер.
А он тоже только смотрел в ответ. Это живые, такие же старые, как и он? Или это мертвые «Джемины-7», как-то вызванные к жизни?
Они не успели закончить, как одна из вероятных точек на экране показала работу двигателя.
Взрывы затопили горизонт и осветили подбрюшья рассеянных туч.
– А тебе это нравится, – сказала Вторая. – Ведь теперь ты практически управляешь Домом Трегессер.
Это задело Военачальника. С биороботом он не продвинулся ни на шаг.
Имя. Имя, прозвучавшее как первобытный барабан. Звездная База Тулза. Утроба, откуда выходят Стражи и куда каждый Страж совершает свой периодический хадж. Если было на свете что-нибудь более страшное,…
– Приятно слышать. Если у нее хватит терпения подождать, чем кончится дело в тупике.
Панцирь посмотрел перехваченные сообщения.
Обожествленная Макарска Виз была мертва навеки. Не было способа ее восстановить.
Искатель, кажется, удивился. И огорчился.
Блаженный облокотился на перила балкона, улыбаясь и помахивая рукой, и ждал появления своих солдат.
Раш Норим, у которой он принимал губернаторство, выглядела как человек, получивший неожиданное помилование. А взвод функционеров рядом с ней имел вид людей, отбывающих пожизненное без права амнистии.
Друзья Хоука тянули резину шесть часов, а потом решили, что надо что-то делать.
– Зато никого не будили, кроме пехоты. Где-то кто-то пролил молоко, а нас зовут подтирать.
– Дай им столько, чтобы они ни на что другое уже и не смотрели.
Понимают ли люди-Внешники, что их хозяева собираются их бросить?
Через час он это уже знал. Секретариат передал это на все корабли. Директива флота Стражей. Закон прямого действия.
Теперь он покупал независимые, имеющие финансовые проблемы, но потенциально рентабельные звездные системы, предпочтительно с построенной на планетах инфраструктурой. Имея все это, он сможет основать …
– Хотел бы я иметь такую же уверенность насчет нашей способности ходить по краю и не падать.
Может быть, Военачальник хотел, чтобы о его приближении знали. У него не было причин подозревать, что обратный отсчет – ложный. В момент ноль все подготовительные стадии будут уже завершены.
– Что именно вас беспокоит, капитан-лейтенант? Негуманоиды?
Лупо нервировал директоров. Они знали, кто он такой. И его присутствие уверенности не добавляло.
Рейдер вошел в корпус «Траяны-4». Страж шел по колее, направляясь к Паутине.
– Вы дурак, Шидлов? – спросил Лупо. Легат Канона уронил руку, которую протянул для рукопожатия.
Т.В. Трайс смотрела на них без всякого удовольствия. Вошел Кейбл Шайк.
– Даже у нее. Слушай, с чем это ты возишься? Ты уже два дня на это угрохал.
– Капитан-лейтенант, мы не успеваем к якорной точке. Отстаем на несколько секунд. Но будем держаться, пока эти гады нас не стукнут. Может быть, они подвиснут и не смогут спуститься.
– Ха! Чем больше я об этом думаю, тем больше мне это нравится. – Громовой раскат бешеного веселья Симона. – Я это все продумаю. Будет чем занять время ожидания, ха-ха-ха! Бессмертие! Ну, не черт ли м…
– А, Лупо Провик, старый сукин сын! Я ж не видел твоей морды с тех пор, как мой старший брат тебя сюда переволок!
Он вспомнил искусственную. Тело отреагировало немедленным подъемом. Он попытался выбросить мысли о ней. Двум остальным он еще не уделил достаточно внимания. Эта одна обволокла его своими чародейскими…
– Я должна уговорить его идти к Звездной Базе. У тебя есть идеи?
– Что произошло? – требовательно спросил он. Техники явно не могли понять.
– Я думал, один Кейбл стоит нескольких Лупо.
– Нет. Не будем причинять ущерба, кроме тактически необходимого. Надо что-то оставить честным людям. Дега, следующая секция так ощетинилась, как мне отсюда кажется?
Он прервал разговор, оглядел вошедших и приподнял бровь.
Стрейта он выбрал потому, что это было имя, которое Миднайт было легко запомнить и говорить о нем бесконечно – Панцирь только надеялся, что не слишком много.
Хотя он этого ждал. Панцирь прикинул время, необходимое, чтобы добраться до центра, оценил возможное сопротивление, одновременно оценивая ситуацию снаружи.
Когда придет Страж, возможности отступления не будет ни у кого.
– Выходит, что он всю дорогу жал на пределе красного сектора. Как у него реакторы не взорвались?
– Отличная работа. И модуль только что взорвался. Судя по их проклятиям, они на это купились.
И у него в глазах горел настоящий интерес.
Внешник оценил серьезность ситуации. Он пришел в движение.
Джо ощутила прикосновение и обнаружила, что рядом с ней стоит Искатель.
А если не биоробот, то кто он? Чужак с другой планеты, затерянный, прикованный к чужому миру далеко от дома?
Ее охватил почти парализующий страх – остаться одной. Это было страшно там, внизу, но еще хуже – сейчас. Теперь это не было то, с чем можно справиться, если быть самой быстрой и смертоносной в округе.
Панцирь запустил расчет. Да, он может достать их тонко нацеленным узким зондирующим импульсом, не выдав себя.
Валерена сдержала движение губ. Этот сукин сын может много сказать, ничего не сказав прямо.
Она позвала снова. Весть надо передать! По Паутине колесницей Джаггернаута катится катастрофа, и лишь вдохновенная импровизация может предотвратить ее накат на этот тупик раньше, чем это нужно.
На станции отдыха «Траян-Л5» возле Джексоники-3
«Ха! – подумала Джо. – Еще одна той же породы. Эффективные до идиотизма».
«Искатель славы» был точной копией любого другого тревеллера. Кораблестроители Дома Магеллан строили только три основных типа кораблей: толстые сухогрузы-хаулеры, более обычные с виду грузопассажирск…
– Переместить его. Нужно его отремонтировать и набрать новую команду. Если это делать там, где он теперь, новости разнесутся по всей Вселенной.
Этот импульс прошел так же неожиданно, как появился. И сменился желанием отступить в сторону.
– Тот, что придет, когда крекелен попытается высадиться на П. Джексонике. Шолот Варагона под Запретом.
– Станция под контролем, – доложил Военачальнику эфир. Стрейт перешел в центр управления боем – сердце и мозг «Джемины-7» во время битвы. Где он находится физически, было безразлично, но его присутст…
Спутница Провика пришла в движение с внезапностью неожиданного взрыва. Она поворачивалась уже с распылителем в правой руке и лучевым пистолетом производства Дома в левой. На Панциря она даже не взгля…
Разочарованный Трегессер дал смеху затихнуть. Этот чертов генератор иллюзий никому не нужен. Его работу видели только Ной и Лупо. А на эту парочку не произвела бы впечатления даже черная дыра, размер…
Через минуту он знал все. Флот произвел нападение, оттянул на себя Стража, охранявшего Барбикан, и удрал раньше, чем этот Страж прибыл. И тут же вернулся, как только Страж ушел.
– Тот, кто идет первым, всегда рискует попасть под град дерьма. Кто бы ни ставил эту ловушку, он верит, что может захватить корабль-Страж. Если вы не считаете, что «Фульмината-12» справится с задачей…
Пусть так и будет. Завоеватели никогда не нападали первыми.
– Вайда в операционном отсеке тестирует оборудование. Когда он будет готов, возьмите данные станции и посмотрите, нет ли там чего о наших чужаках.
– Скажите Янтарной Душе, что я хочу ее видеть как можно скорее.
– Неизвестно. Она успела себя убить. Биоробот, сделанный на продажу. И такие попадаются нам все время. Остается только надеяться, что их информация идет не в один и тот же адрес.
«Тонкая гармония» вздрогнула и закачалась.
Сход. Хагет пришел на мостик наблюдать за переговорами со станцией. Эни-Каат бросила на Джо сочувственный взгляд.
– Кто это? – спросил он у своей спутницы.
Через двенадцать минут кто-то осторожно постучал в дверь.
Найо хмыкнул. Теперь он понял. Провик отбывал, и Валерены могут сделать ход, пока директора не знают о Валерене-главной.
«…Джемина, у нас несанкционированный запуск спасательного модуля…»
– Здесь мы и натыкаемся на стену, сэр. Я не могу этого понять. Но они просто стали знать. Тогда они послали другого Искателя. Вот этого. С тех пор он не возвращался домой. И несколько потерянных дете…
– Да. Полагаю, что поблизости впереди поворотного узла нет?
– Вас что-то беспокоит? – спросил Хагет. Джо рассказала о своем визите на мостик.
Прислонившаяся спиной к стене Джо первой ощутила странные короткие вибрации. Они наполняли ее неопределенным ужасом.
Юные глаза остекленели, когда в юных ушах послышалось эхо шелеста крыльев смерти.
На разделенном пополам экране были видны «Фретензис-28» и «Траяна-4». На одной половине было показано то, что можно было видеть, с задержкой, равной времени преодоления расстояния со скоростью света.…
– Хорошо. – Он открыл дверь. – Мистер Чингамора, мы хотели бы знать, не согласитесь ли вы стать нашим штатным работником. – Чингамора сильно удивился. – Вашим первым заданием в этом случае будет сопр…
– Не давай знать Миднайт, что «Джемина-7» здесь, – сказал Панцирь Блаженному. – У нее есть друзья на борту, а что такое режим безопасности, она не понимает.
Военачальник послал запрошенные лазарет и строителей и занялся данными со станции. Он выбрал семь ранее полученных крекеленом виз. Две из них были известны тревеллеру «Искатель славы» и, конечно, сам…
– Валерена, ты меня слышишь? Симон мертв. Теперь Кресло – это ты.
Военачальник сел у консоли, глядя в пустоту. «Джемина-7» была вне Паутины, чем занятая – Панцирь не знал. Он видел только малую луну, станцию, движущиеся искры местных перевозок.
Сержант объяснилась с чужаком речью и жестами. Военачальник включил воспроизведение.
– Ведите корабль к станции, – велел Военачальник. На видео вырисовывалось только колесо без кораблей.
– Кез Маэфель, этот корабль в ангаре – «Фульмината-12».
– Если кто-то появится, веди себя так, будто эта штука работает. Возьми на мушку, заставь лечь на брюхо, а потом бей вот этим. – Джо протянула Эни-Каат самый длинный из найденных клинков. – И не разд…
Однако и часовые в лифте не могли найти повода его не пустить. В конце концов, у него был приказ от лорда Аскенасри.
– У меня мозг превратился в желе. Я не придумаю, что еще делать – только ждать. Если я не заставлю его пойти против неизвестного. – Алеас глянула чуть насмешливо. – Ты его поймаешь. Он тебя не знает.
«Джемина-7» фактически утратила боеспособность. После трех лет устали даже Обожествленные. И время было возвращаться домой. И он отдал приказ.
– Возле станции еще пять кораблей, – доложила Эни-Каат.
При этом образе действий бегство затягивалось надольше, но зато, он считал, шансы лучше. Черт его знает, может быть, еще и удастся выбраться.
– А разве мы в опасности? Есть у нас мелкие проблемы с пиратами, но они решаются без особого труда. Слыхали вы про Дж. Беларию? Двадцать четыре уничтоженных пиратских корабля?
– Хо! – заревел Трегессер. – Хо-хо! Что я тебе говорил, Лупо? Его заперли в собственном экране! Смотри, как они по нему лупят.
Симон-дубль заворчал что-то насчет бойни в Черном Кольце. Она обошлась ему в четверть всех наемников.
– Мы настолько близко к краю, насколько посмели, и идем для Паутины чертовски медленно. Но все же движемся к ней. Возмущения и туман становятся сильнее. Вы не чувствуете, сэр?
Первой, кого увидел Блаженный на вояджере, была та женщина, которую Провик привел тогда в Пилон. Она улыбалась загадочной улыбкой.
Джо вспомнила истории о застрявших на Паутине кораблях, неспособных выбраться.
Под прикрытием этого отвлекающего момента Панцирь передвинул корабль на пятьсот метров в укрытие получше.
Этого он и боялся. Квайская манера, черт ее дери.
– На Паутине ежегодно пропадает с десяток кораблей, – заметил Хагет.
– Есть у меня привычка не оценивать ничего по внешнему виду. Кейбл! Мы можем их использовать?
В этом облаке было невообразимое богатство. Пусть же Дома бьются за него с тьмой.
Панцирь спокойно смотрел, как «Джемина-7» входила в осевой цилиндр станции.
Ритуальные убийства не оставляли Сущность равнодушной. Искатель предположил, что Сущность неправильно понимает смысл жертв.
Ячейки поползли обратно в хранилище. Отделение пошло за Джо, на ходу обмениваясь обычным бормотанием и шуточками. Клари и Скват держались за руки. Сон во льду не изменил их отношений. Ее глаза огляды…
– А что она построит на месте Пилона? – спросила Четвертая.
– Они собираются согласиться, – сказала Вторая Лупо. – Квай их достал этими словами, что завоевал бы Канон с тем, что у них есть.
Личности Голосов Божиих были подвержены убеждению. Как и их помощники-люди, они верили в то, что хотели считать истиной.
– Что-то чует, но ничего не находит. Я велела ей следить за всеми, поскольку ни у кого нет разумной причины что-нибудь пробовать.
Лупо смотрел, как уменьшается его родной мир. Т.В. Трайс встала рядом с ним. Они были настроены на одну волну.
Хагет овладел собой. Он не решился спросить, как давно у Вайды эта информация. Вайда бы ответил, и ответ попал бы в протокол.
Искусственные глаза Симона Трегессера глядели сквозь стену колокола на его главную тайну. Тварь приняла особо отталкивающий, почти демонический вид – для соответствия внешнему спектаклю. Трегессер ул…
Он сделал. А как иначе? Выбора ведь не было? Через две минуты он не мог стоять без помощи. Женщина в черном такую помощь ему оказала. Она вывела его на балкон и прислонила к перилам, за которые он мо…
– Торпедоносец идет с ускорением в девять g, сэр, – заметил первый вахтмастер.
Военачальник проснулся отдохнувшим. От мысли, что скоро увидит Миднайт, он испытал некоторое физическое неудобство.
Они с Вайдой занимались выгребанием данных из компьютеров станции.
– Примерно через шесть лет можем узнать. Прядь, соединяющая Б. Шеллику и Б. Филипию пересечется с прядью, соединяющей Н. Нуттику и Б. Белнапию. Первое такое соударение с момента выхода человечества н…
Шла четвертая ночь. Раздались крики наблюдателей.
Барбикан превратился в газ и обломки. Внешники его не уничтожили.
– Мне с ними не связаться, не назвав себя. А мне сейчас не полагается быть на Приме.
– Ты произвел впечатление, квай, – сказал этот мальчик, Блаженный. – Серьезно, ты знаешь, кто я?
– Кто-то напал на три сразу? – спросила Эни-Каат.
Или пытался. Сложившейся ситуации устав не предусматривал. От отсутствия прецедентов и правил каплей бесился.
– Его записи по кораблям – седая древность. Но там отмечен один тревеллер Ханса «Истинный церемониал». Он пропал на Паутине пятьдесят три года назад. И еще он говорит, что маркировка этого корабля – …
– Джо, станция нуждается в деньгах, которые тратят проезжающие. Иначе ей не выжить.
– А ты? Я должен быть тем, кем меня создали.
– Доброй охоты, ребята! – сказал Вайда. У него выработалось очень неприязненное отношение к виду, к которому принадлежал Посыльный.
– Нет, все будет не так плохо, как вы думаете. Может быть, в результате вас выберут в Военный экипаж без понижения в звании.
Блаженный был в скверном настроении и хотел спорить. Панцирь не стал.
И противник тоже начал восстанавливать силы. Вдруг Военачальник понял, почему Старейча, казалось, намеренно рвался к своей судьбе.
– Что случилось? Почему ты не там, в тупике?
Этот тип Трегессер был прав. Чтобы наблюдать экраны Стражей под давлением, нужно находиться слишком близко – там, где наблюдателю не выжить. И наблюдатели оставили данные в виде вибраций Паутины.
И он оставил Джо в размышлении: что же он за человек?
– «Аджатрикс-6». Несколько столетий исследовал Паутину за Рубежами. Поведение в этой части космоса заставляет предположить регрессию к предподростковому возрасту. Ранее в таких случаях отмечались пов…
– Только то, что он в самом деле рвется обратно на В. Ортику-4. Утверждает, что там оказался кто-то из его породы – дитя, которое он пропустил, когда тревеллер был там.
– Хагет, – сказал Военачальник Обожествленным. – За кем еще они стали бы гоняться? Он не оставил капсулы. Или она погибла. Не могу понять, почему он не пошел к Барбикану.
«Фретензис-28» обрабатывал данные наблюдения смещения Внешника от удара. Военачальник отдал приказ о дополнительном залпе. Такого размера корабль мог нести собственный москитный флот.
– Не на человеческом стуле, сэр. – Она посмотрела на чужака. Между ними прошел какой-то обмен. – Он очень хочет услышать о той, что была у вас на борту.
По поверхности Стража, за его экраном заползали серебряные точки, как роющиеся в трупе личинки.
– Нам не будет там хуже, чем здесь, Миднайт.
– Нет. Мы называем это Шлюз. Это ложный объект.
– Он больше, чем любое человеческое сооружение, которое ты можешь вообразить.
Передача звука прервалась. Когда Воргемут положил игрушку на место, она показывала фреску на потолке беседки.
На каждом контрольном пункте все шло превосходно. Но чем лучше все выглядело, тем мрачнее становился Найо, будто он больше боялся успеха, чем неудачи.
– Я стала терять объективность, Ханавер. Я должна была вернуться.
– Ясно, что вы не слишком нас любите, – сказал Военачальник. – Почему вы соглашаетесь помогать?
Он приказал, чтобы биоробота и двух чужаков доставили на борт, как только «Джемина-7» придет в ремонтный док.
– Планетные восстания редко вмешиваются во внепланетные операции, – заметил сверху Кол Мармигус.
Не видел никто. Но ведь оно должно быть видимым! Оно было точно над ними.
Заговорщики из операционного экипажа направлялись к отсеку записи персонала. Пока копия находится в воспроизводящем кубе и на пути к отсеку записи, она – единственная запись Обожествленного.
– У меня свои источники, мальчик. Валерена! Мне нужна женщина. Пришли мне. И на этот раз такую, в которой еще остались соки. В прошлый раз это была старая карга.
Он поднял трубу к глазам и повернул часть тубуса.
– Это должно быть единодушным решением, – сказала Вторая.
– На какой тревеллер у вас заказаны билеты? Он может отложить вылет.
– Вроде бы, – ответил Дега. – Для того, что у меня на уме, вполне сгодишься.
– Сигнал с орбитальной станции шесть, сэр. Сердце Звездной Базы уцелело, но она разрушена на девяносто процентов. Все ее мощности брошены на поиски брешей во внешней броне.
– Самый могущественный из чародеев валится от удара меча.
Джо включила прием внешних звуков и услышала все, что было: тревога разгерметизации, тревога бунта, спокойным компьютерным голосом произносимые предупреждения.
– А чего бы тебе не подняться? Здесь удобнее.
Таким типам нужен был страх. Они им питались.
– Тиммербах сам никогда бы на такое не пошел. У настоящего Шолота хватило бы злобности, но не хватило бы духу.
– И не должны были. Я думаю, что никто вне флота и Дома Хоригава пока и не догадывается. Мы не хотим кричать об этом на всю вселенную. Строительные работы – уязвимое место.
Избитая и ободранная, с кровью, текущей из носа и рта, Джо поднялась на ноги, благословляя Военачальника за то, что подсунул им этого несчастного проклятого Обожествленного шпиона.
Янтарная душа три дня ела, как голодный волк. Потом они сели на первый корабль до Барбикана. На борту Панцирь объяснил ей, что случилось, где они и что надо делать, чтобы отсюда выбраться. Потом объя…
Лупо заходил по мостику, забрав подбородок в горсть.
Корабль вздрогнул. На этот раз – настоящее попадание.
Этот сукин сын перепутал ее с Хагетом! Но Джо успела порадоваться его приветствию, пока не потеряла сознание.
Это было похоже на свальный грех с участием гигантских гидр и морских звезд на куче выпотрошенных внутренностей. Какая-то разновидность колонии, симбиотического разума. Оно было метанодышащее, что об…
– Я могу придумать способ поиграть в завоевателя и не нарваться на Стражей.
– Вы можете сойти возле Дж. Дуосконики? И лечь в дрейф, пока здесь не затихнет?
– Приятно слышать. Иногда я думаю, что ты посылаешь дубли, когда тебя мучит совесть.