Все цитаты из книги «Попаданка. Если вас убили»
– Я проте… – только и успела пискнуть леди Лизабель, прежде чем ее звезда жизни погасла и на пол осыпались крохотные песчинки праха ее души.
Сглотнуть вязкую слюну получилось далеко не сразу. Вдох-выдох…
Злиться на такого Эда не получалось. Он был таким… потерянным.
Утро вторника не ознаменовалось ничем примечательным. Подъем, прогулка, завтрак – и бегом на работу. А уже на работе началось все самое интересное. Выудив из сумки конверт, из него я вынула пластиков…
Губы темного лорда тронула абсолютно неуместная усмешка, словно я говорила откровенную чушь, но я не собиралась останавливаться.
В голову не приходила ни одна дельная мысль, я начинала нервничать все сильнее и в конце концов поняла, что мне жизненно необходимо высказаться. А кому мне еще высказываться, как не брату? Скептик, н…
Остаток дня прошел напряженно, но ни одна из нас не торопилась поднимать вопрос ни о начальнике, ни об Анжеле, ни о мужчинах. В итоге, когда минутная стрелка миновала цифру двенадцать, а часовая увер…
Открытие порадовало, но вместе с тем отдавало горечью. С одной стороны, хорошо – меня не найдут, не поймают, не съедят, не изгонят и не упокоят, а это значит, что разведка и шпионаж будут легкими. С …
– Но если у тебя нет имени, то, может, я смогу тебе помочь его выбрать?
– Убью… Воскрешу и убью! – все повторял повелитель, не в силах обрести душевный покой.
Лорд поживал не очень хорошо, что явно читалось на его лице, как только я появлялась в пределах его видимости. За эти дни он все-таки сумел вычислить похитивших меня бесов, затем вдоль и поперек иссл…
– Костя, ты обещал! – Мое злобное шипение прямо в лицо лорду, кажется, даже его немного напугало. – Ты кричал на весь замок, что убьешь меня! Исполни свое обещание или я пойду и найду Макса! Вот прям…
Призрак чинно кивнул, и я осмелела еще больше. Шагнула ближе, осторожно дотронулась до его лапы, но, как и в других случаях, ощущения напоминали прикосновения к желе.
– Я не секретарь, – не скрывая небольшого раздражения, я вернула гостье дежурную улыбку. – Насколько мне известно, у интересующего вас мужчины есть… – не став говорить «слуги», я подобрала более нейт…
В общем, как ни крути, а мне переживать не о чем.
Слившись с ночной тенью, лорд кровожадно улыбнулся неожиданному, но такому своевременному развлечению, которое хоть ненадолго, но смогло бы отвлечь его от грустных мыслей, и в несколько четко выверен…
Но Пашка в отличие от тихо хмыкнувшей меня вынес лишь одно, причем явно до этой минуты ему неизвестное.
– Тихо, дорогая, тихо… – Лорд плавно поднялся и прижал меня к себе, успокаивающе поглаживая по спине. – Потерпите немного, это метка рода. Где она? Где болит?
– А когда мы встретимся еще? – попыталась я отвлечь лорда от опрометчивого решения, когда он начал склоняться ко мне.
– Господин, к вам посетители, – почтительно склонился перед темным лордом бес и с легким отвращением добавил: – Из управления…
Почему туда? Да потому, что в школе у меня не зря по химии была твердая пятерка! Уж что-нибудь я точно смогу нахимичить! А затем вволю поэкспериментировать на подопытных…
– Эй, ребята! А ну прекращайте прожигать друг в друге дырки! Что за дела? Гриша, Паша?
Пока я пыталась прийти в себя, Эдмунд приблизился, взял меня за руку и ласково спросил… Так ласково, словно разговаривал с чокнутой.
– Что еще ты будешь проверять? – Красные глаза призрака неожиданно стали абсолютно черными, а из ноздрей ящера пошел дым.
– Боишься, что тот, от кого ты сбежала, найдет тебя здесь?
– Мм? – Я медленно отвела взгляд от экрана монитора, где просматривала последние горячие новости, и без видимого интереса приподняла бровь. – Ты что-то сказала?
Под пристальными взглядами северянок я дошла до свободной кровати, как самая бедная из всех возможных родственниц села на ее краешек, аккуратно сложила руки на коленях и продолжила дозированно развеш…
– Есть. – Петр прикрыл трубку, некоторое время стояла тишина, а потом меня вновь расстроили: – Нет, это не он. Еще варианты?
– Я пока не знаю подробностей, но мы можем уточнить. На пикники положено брать мясо для шашлыка, овощи для легкого салата и фрукты. Что-нибудь попить…
Приняв решение, я отправилась на запад. Путь был сложным, но благодаря своим новым способностям прыгать высоко и далеко я вполне успешно передвигалась даже в темноте. Главное – видеть, куда прыгаешь.…
– А ведь я так и не сказал, насколько ты сегодня обворожительна, – наконец произнес лорд, когда окончательно съел меня взглядом. – Я до сих пор не могу привыкнуть к моде и нравам вашего мира и, навер…
В одно мгновение я испытала невероятную гамму несовместимых чувств – страх и восторг, недоверие и умиление, самодовольство и растерянность. А ведь еще каких-то пять минут назад ничто, как говорится, …
– Конечно не мне, конечно, – еще нежнее прощебетала я, старательно копируя щебет его любовницы, на днях просившей прощения, и подплыла ближе, чтобы насладиться, как семнадцатый господин Темной полови…
– И безоговорочное, – подтвердил призрак, а затем вновь вернулся в насмешливое расположение духа и иронично проговорил: – Не думай, что я не забочусь о вас, внучок. Ни тебе, ни Максимилиану Катерина …
Судя по приоткрытому рту и полному отсутствию адеквата в глазах, восемнадцатому лорду требовалось что покрепче.
Грязный, потный, в испачканной одежде и с растрепанными волосами… Ну просто предел моих мечтаний!
– Добрый день, – заставил меня замереть голос, прозвучавший от двери.
– Ну, Тайфунушка… Мальчик мой упрямый… Выходи, – продолжал шептать, но уже с мольбой кто-то невидимый, чье присутствие надежно скрывала безлунная ночь. – Ты же не хочешь остаться тут еще на трое суто…
– Регистрации? – Я чувствовала себя не просто глупо, а сверхглупо!
– Лорд Константин, не трудитесь, я уезжаю домой.
– Ответ принимается до семи вечера, – подмигнул мне Петр и мотнул головой на выход. – Созвонись, обдумайте. Для него же лучше, если окружающие будут видеть, с кем именно он общается. Может, на Галион…
В эту секунду я остро пожалела, что решила зайти в комнату с табличкой «Интерактивный зал». Жила бы себе без этих знаний, не тужила… Так нет! Захотелось знаний! Вот и сиди теперь перед жуткими операм…
– Так. Не отвлекаемся. Если мне не изменяет интуиция, за ними обоими сейчас глаз да глаз нужен. Надурят же. Как есть надурят. Иника, Марика, вы за девочкой. А мы с Линдой за Эдом присмотрим.
Да, голос у лорда умопомрачительный. Только за него можно отдаться. И почему я такая циничная? Или это мое теперешнее состояние так отрицательно влияет на либидо? Ну вот не вижу я себя рядом с ним. Л…
– Есть! – радостно возликовала я, когда поняла, что все получилось и теперь я не мисс Неглиже, а практически светская дама в струящемся светло-зеленом платье из переливающегося непрозрачного шифона.
Оркестр, исполняющий веселую мелодию, находился на балкончике слева, на балкончике справа сидело около десяти чертей, очень похожих на тех, что выкрали меня, и, судя по пафосным красным бабочкам на ш…
Конечно, я была против отношений Грига и Светы, ведь он бабник и не человек. Можно было закатить скандал или начать читать нотации. Только вот себек выглядел сейчас таким влюбленным, а Света – такой …
– Влюбленный идиот… – прошептала одна из тех, что поменьше.
Лестница все не кончалась, мысли в голову лезли одна глупее другой, в носу свербило, в горле першило, в груди жгло, и я уже на полном серьезе мечтала о скорейшей смерти.
И невинно улыбнулась. Жаловаться лорду на мертвую жену, которая пообещала устроить мне сладкую жизнь, я не стала. Зачем? Да и что он ей сделает, ведь она одна из рода, а род, насколько я поняла, – эт…
На что я подумала… и ухмыльнулась в ответ. Эдмунд и Паша? Коварный лорд и не менее коварный психиатр? А легко!
Вот гады! Зарычав от злости, я стукнула по скале кулаком, но рука спокойно прошла внутрь, и я, не удержавшись, шмякнулась на землю. Черт! Теперь я их даже ударить не смогу! А что смогу? Подтянув ноги…
– Эд, хватит! – прикрикнула я на ворчуна, когда он сказал это в пятый раз. – Супа, салата и десерта мне более чем достаточно на обед. В отличие от тебя я весь день сижу в офисе и трачу намного меньше…
– Немного. – Признание прошло неожиданно легко, и я благодарно сжала мужские пальцы. – Чуть позже я узнала, что до сих пор невеста. Тур, конечно, снял привязку, но… – Губы тронула грустная улыбка, и …
– Выпить, – более чем уверенно подтвердил лорд.
– Все в твоих руках, – одобрила я инициативу Петра, а когда он удивленно приподнял брови, подбадривающе похлопала его по руке. – А что? Со мной возишься же? Вот и ей помоги.
– Я преклоняюсь перед твоей мудростью, – с уважением заметила снежинка, но уходить все же не торопилась. – Но позволь спросить кое-что еще…
М-да… А я думала, он не дурак. Видимо, ошиблась.
«Кто будет приносить мне кофе в постель и делать массаж, если я отправлюсь в пустыню?», «А правда, что Байкал на самом деле море, а не озеро?», «Какие змеи водятся на Амазонке?», «Сколько прививок ну…
– Что «Катя»? Катя устала! Катя боится, Катя истерит уже битый час, и Кате все это надоело, в конце концов!
– Если ее подружка выглядит так же, как она, я захлебнусь в своих собственных слюнях, – недовольно прошипела Ольга, когда за начальником закрылась дверь. И злорадно добавила: – Так ей и надо с друзья…
Хорошо, что их эмоции можно отслеживать по волосам и глазам. Малейшее раздражение – и цвет начинает меняться.
– Благодарю. – На лице Эдмунда расцвела улыбка, и он галантно склонил голову. – И пока не забыл, спешу уведомить тебя, что буквально вот-вот начнется первый этап тестирования прибывших невест. И, как…
Вот что-то гулко прогрохотало по столу, над головой что-то взорвалось, перепугав меня до полусмерти, рядом на пол посыпались стеклянные осколки и полилась густая жидкость, с шипением разъедающая каме…
Утро встретило непогодой. За окном неприятно моросило и задумчиво хмурились тучи. Таким же хмурым было и настроение. Кто бы мог подумать, что я буду с тоской вспоминать дни, когда была призраком. При…
Левой рукой заторможенно выключила зазвеневший будильник, не прекращая с потусторонним ужасом рассматривать свое правое запястье. Это… это…
Отступила я машинально. После противостояния темным Оверъярам я думала, что меня невозможно напугать, но этот мужчина одним своим видом вызывал неосознанный страх, который рождался где-то на животном…
Добежав до офиса и радуясь, что сегодня первая, я скинула курточку и даже успела подкраситься, прежде чем в помещение вплыла сияющая Ольга.
Ну и с чего весь этот фарс? Спасает от развратника-внука? Так вроде поздно… в смысле – рано. В смысле – на фиг? Он же мне ничего не сделал. Или сделал? Я что-то не помню?
– Третье – искренне надеюсь, что ты законопослушный гражданин моей страны, потому что встречаться с преступником я не буду. И четвертое! – Пришлось повысить голос, потому что лорд хмыкнул совсем уж н…
– Отгул взяла, – слегка приврала я и взмахнула рукой, приглашая войти, а не торчать в дверях. – Заодно снова пообщалась с Оверъяром.
Лорд отмер, аккуратно отвел мое запястье от своего носа, внимательно осмотрел, затем обнюхал и лишь после этого поднял задумчивый взгляд на меня.
Странно, но на входе никого не было – ни охраны, ни встречающих. А может, и не странно. Вряд ли на замок нападут, учитывая, кто находится внутри. Я бы точно не напала. Внутри – столько нечисти, что н…
Каких-то сорок восемь часов, даже немного меньше, прежде чем я буду обязана сказать имя избранника на третий тур. Ну и третий день, который придется провести уже с ним. Шанса переиграть не представит…
– Вижу, – усмехнулся Петр и направился ко мне.
Тон Грига был таким умоляющим, а ответный взгляд Пашки – таким негодующим, что меня моментально разобрал неуместный смех, но я сумела сдержаться.
– Все вы знаете повод, по которому здесь собрались…
– Идемте, Катерина. В родовой усыпальнице покоятся исключительно женщины рода Оверъяр. Мужчин в нашем роду принято кремировать, это вы можете наблюдать на моем примере. Уверяю вас, это оптимальное ме…
Но лорд, словно закаменев, смотрел на дерзкую степнячку, посмевшую сказать немыслимое в этих стенах, и понимал, что это правда. Ужасные горы, ужасное окружение и унылый вид… И кто этому виной, как не…
А что ты, собственно, хотела, Катюша? Ты ведь труп.
Не знаю, чего добивалась своими словами Изабель, но меня они насторожили моментально. Кому именно отведено время и что случится, когда оно истечет? Вот только, судя по упрямо поджатым кроваво-красным…
– Тебя хочет видеть наш господин, – просипел второй неприятно простуженным голосом. – Если не будешь делать глупостей, то никто не пострадает.
Удивление было недолгим. Я летела спиной вниз и поэтому прекрасно рассмотрела и стремительно удаляющихся чертей, и лениво ползущие по бескрайнему голубому небу облака.
О… да вы злитесь, ваше темнейшество? А понимаете ли вы, как злюсь сейчас я?! Никогда не любила быть кому-то обязанной. А сейчас так и вовсе возненавидела. Вот практически на пустом месте, ага!
Пятнадцатый темный лорд иного мира Эдмунд Оверъяр при всем желании не был похож на страх и ужас всей Темной половины мира Галион. Тридцатилетний доброжелательно улыбающийся блондин, чьи волосы едва у…
– Верно. Но заметьте, наши сотрудники пользуются очень качественными иллюзиями, – вдруг решил позанудствовать тестировщик и указал рукой на выход. – Необходимо выяснить уровень вашего дара. Вы очень …
До двери женских покоев оставались считаные метры, и уж не знаю, кого благодарить, но скрыться за ней и запереть ее на тяжелый засов я успела за секунду до того, как в нее с жутким грохотом врезался …
Следом не посчастливилось картинам на стене, и щепки от рам устлали пол.
В итоге сошлись на маках, полутора центнерах камня в сутки, трехполосной магистрали по прямой аж до округа Гердли, что располагался по ту сторону гор, и на том, что я буду навещать ее по мере возможн…
– Но пока не припекло и кроме тебя никто мою истинную сущность не видит, я очень даже пользуюсь успехом у хорошеньких дам среди людей.
– Еще чего?! – искренне возмутилась я. – И вообще! Я, может, еще к тебе присматриваюсь!
– Позор! Позор на мою седую голову! В общем, так! Если он перед ней не извинится и не исправит положение сегодня же, то я снимаю с себя всю ответственность за результат! Позор!
– И что же именно ты об этом думаешь? – приторно-сладко проворковала красотка, отчего мне захотелось закусить ее словесную патоку лимоном.
Тут уже настал черед Константина хмуриться и недовольно отводить взгляд.
– Зато подумал о слежке, – мстительно прищурилась я, не собираясь сдавать позиции.
В моем голосе заранее звучали сотни извинений, а мысленно я уже кляла себя последними словами, только сейчас вспомнив, что не позвонила, не предупредила и просто не поставила в известность о своем вч…
– А-а-ай! – Я попыталась выдернуть руку, но у меня ничего не вышло – хватка призрака была крепка. – Эдмунд! Мне больно! Что вы сделали?!!
– Катюша, это я, Эдмунд. Открой, пожалуйста.
– Не слышал. – Незнакомец недовольно прищурился, шагнул ко мне и зачем-то принюхался.
– Полезные умения, – вздохнула я с завистью.
Мысленно отдав должное выдержке лорда, Тур тем не менее к выходу не торопился.
– Марго, это как понимать? – возмутилась та, что поменьше.
– Какая? – ворчливо переспросила я, когда спутник замялся.
– Оборотень. Екатерина Александровна, не переживайте, вам он ничего не сделает.
– А вы не услышали? – Я с замиранием сердца ожидала ответ, пытаясь по смеющимся глазам Петра понять, скажет ли он правду.
Я же, закрыв за Петром дверь, устало прикрыв глаза и переставляя ноги практически через силу, поплелась в свою комнату…
– После того как я всю ночь обесчещивала твоего отца, я как порядочная женщина просто обязана осчастливить его согласием на брак.
– Из-за ерунды?! – наконец смогла возмущенно выдохнуть я, но было уже поздно.
– Минотавр, крокодил и… – и замялась, не зная, кем назвать оборотня, потому что мне казалось, что он не волк, а что-то совсем иное. – И жуткий черный мужчина. Не человек.
– Да уж, – смешливо фыркнула Аманда и благодарно сжала мои пальцы в ответ. – Спасибо. У тебя действительно очень интересные друзья.
Ну и что мне ответить темному лорду, если я сама даже не думала о подобном повороте дел, а о чувствах – и подавно?!
– Сбежала, – недовольно выдавил Константин и снова одарил меня убийственным взглядом. – Она светлой была.
Наверное, в капельнице все-таки было снотворное, а может, его вкололи раньше, но Аманда наконец уснула и я смогла выдохнуть с облегчением. Несмотря на то что она была вампиршей, я за нее все равно оч…
– Тайфун! Дубина! А ну, хватит дурить! – выдал себя пока невидимый злодей. – Выходи, а то хуже будет!
Я же, уныло распахнув дверки шкафа, начала выбрасывать из него то, что мне не нравилось. А не нравилось мне сейчас практически все!
– Будем искать невест, дорогая моя Катерина! – радостно провозгласил Эдмунд, и я, скосив глаза на страдальчески скисшего Константина, нервно хмыкнула.
– Паш… Практика твоя… Это когда три года назад тебя не было целых два месяца? Тогда?
– Вы меня видите? – наконец отмерла я и с опаской заняла более приличное положение.
– Пикник – это хорошо, – задумчиво согласился Эд и деловито уточнил: – А что за ребята?
Лишь на ступенях, о наличии которых меня тихо предупредили, я поняла, что понятия не имею, куда меня привезли. Закинула голову и мысленно присвистнула. А я смотрю, Оверъяр мелочиться не привык! Меня …
– Простите, – я смущенно отвела взгляд. – Себек. Да.
Сморгнула, но картинка не изменилась. Перевела обескураженный взгляд с отражения на самого Грига… Затем снова – на его отражение… И сморгнула опять.
– Все может быть, – согласилась я, окончательно убеждаясь, что проблема буквально высосана из пальца. – Оль, у них работа такая.
Вздрогнула от неожиданности, недовольно открыла глаза, обозрела прямо у лица перекошенную от злости морду ящера и тяжело вздохнула. Объясняться с ревнивым призраком не было ни сил, ни желания.
Чем дольше говорил Эд, тем сильнее вытягивалось мое лицо. Что за чушь он несет и кто такой Арчибальд?!
Какая, к лешему, регистрация? Прописка, что ли?
Завизжала я больше от неожиданности, чем от страха. Такого просто не могло быть! Не могло!
– Катерина, это не совсем то, что я имел в виду, – вновь деликатно кашлянул Эд.
Именно поэтому великого и ужасного Арчибальда подымали реже остальных. Говорят, в свое время он повидал так много всего, совершил столько великих и порой ужасных дел, чтобы основать свой род, что про…
– Твои решения, как всегда, непостижимы, но при этом глубоки и имеют рациональное зерно. Но ты уверен, что Константин обратит на нее внимание?
Живоглот протестующее фыркнул, и меня осыпало буквально градом из лепестков.
– Катерина? Где? Где эта гадина? – донеслось возбужденное из-за дверей, а затем в проеме показался Макс.
Просто развернулся и ушел, оставляя меня одну со своими запутанными мыслями в полнейшем замешательстве. Неужели это один из тех, о ком предупреждал меня Пашка? Как-то слишком быстро и жутко реалии Зе…
– По итогам третьего этапа право выбора появится уже у лордов. Если подходящих девиц окажется больше чем одна, то самому лорду предстоит решить, кто станет его супругой.
– Прости, но я не могу, – с трудом сдерживая злодейские смешки, грустно произнесла я. – Брат сказал, что, пока я тебя с ним не познакомлю, никаких свиданий.
– Примерно! – требовательно рыкнула вампирша, удивив меня своей настойчивостью.
– Я заеду за тобой в девять, – выбрал за нас обоих оптимальное время Эдмунд и отключился.
Несколько раз я замечала сквозь не очень густую растительность живого забора пытающихся перегруппироваться вампиров, пробирающихся к дому из хозяйственных построек, но раз за разом на их пути возника…
Миниатюрная, очень милая и доброжелательная, но при этом абсолютно невзрачная натуральная блондинка Светлана пользовалась особым расположением и успехом у туристок слегка за сорок, которые предпочита…
– Я умер в возрасте семисот шестидесяти лет, – охотно поддержал разговор Эдмунд. – Это произошло более трехсот лет назад. Когда умирает кто-либо из рода Оверъяр, магия рода дает знать живым, что прои…
– Мальчики, вы мое спасение! – промурлыкала я в лучших традициях куртизанки со стажем. – Выбираем: один несет меня, второй – мою сумку!
– Подписала? Обязана? – Мое возмущение взметнулось из глубины души, требуя возмездия за подобную подставу, но внешне я лишь с вызовом заломила бровь. – Снова ложь, уважаемый лорд?
– Сидите-сидите, – широко улыбнулся мне невероятно настойчивый в своих притязаниях крокодил и снова устремил умоляющий взгляд на Пашку.
План показался мне чудесным, причем со всех сторон, и, приободрив себя красочными мечтами о предстоящей мести, я задрала голову и внимательнее присмотрелась к отвесным склонам ущелья. Предстоящий пут…
– Ты? Идеал?! – Снежинку явно перекосило от возмущения. – Да таких идеальных в иные миры высылать надо без права на реинкарнацию! У Эдмунда явно испортился вкус, раз он вообще посмотрел в твою сторон…
Стараясь не обращать внимания на бесплатное эротическое шоу, которое вроде как подходило к концу, но все никак не могло дойти, я терпеливо выжидала, когда же парочка наконец намилуется и у меня появи…
– Катя… Ой! – взвизгнула Света, выйдя из туалета невероятно не вовремя и став невольной свидетельницей сработавшей родовой защиты. – Катя?!
– Это невозможно, – прошипел хозяин замка.
– Костя… – тихо позвала я слегка зависшего лорда, когда его взгляд отправился намного ниже груди. – Простынку дай. Ты ведь не будешь убивать меня голую?
– А должна? – Настроение и так было хуже некуда, а тут снова всплыл так и не решенный вопрос.
– Эй, обжора! А ну слушай сюда! Это я, твой создатель!
«Как доехать автостопом до Японии?», «Зачем в Австралии такая большая пустыня? А гулять где?!», «Если в качестве сувенира я прихвачу с Антарктики яйцо пингвина, за это оштрафуют?»
– Да, – только и ответил Эд, минуя роскошную гостиную, внушительную по размерам спальню и занося меня в шикарную ванную комнату. Только там меня соизволили поставить на пол и заявить: – С сегодняшнег…
Зачем спрашиваю? Он-то не знает! Он-то ответа ждет!
Когтистый палец ткнул в будущего восемнадцатого лорда, и по залу прошелестел понимающий и весьма осуждающий вздох.
– Катюша? – поинтересовался моим желанием Эдмунд, помогая устроиться за круглым столиком с белоснежной скатертью, в центре которого стоял причудливый подсвечник с семью зажженными свечами.
Хихикнув, я торопливо застрочила, не выбирая выражений. Времени оставалось не так много, но все равно к назначенному часу, когда перо предупреждающе замерцало, прежде чем пропасть, я успела высказать…
– О моих к тебе чувствах, – прозвучало намного громче и увереннее. Эдмунд неожиданно резко поднялся и шагнул ко мне, отчего я даже слегка отшатнулась. Между нами оказался букет, но это не помешало ло…
– А если я не знаю, за кого хочу замуж? Ну, то есть я не могу определиться, они оба такие… – В экстазе закатив глаза, одна из представительниц рода Горгон с шевелюрой из цветных змей словно случайно …
Это было что-то! Самый красивый русоволосый и голубоглазый опер из всех, кого я когда-либо видела. Лет тридцать, не больше. Шальная челка набок, сексапильные ямочки на щеках, чувственные губы с собла…
– Я понимаю, ты воспитывалась в ином мире, и наши порядки тебе во многом не по нраву, но смею просить об осторожности. Даже для призраков опасны некоторые реактивы и необдуманные эксперименты. Я верн…
– А вот сейчас реакция завершится – и узнаешь, – вновь необычайно добродушно ухмыльнулся лорд, а затем слегка раздраженно добавил: – Уйди из-за спины, ты меня отвлекаешь.
Кажется, я в мыслях чересчур облагородила Эдмунда, совсем позабыв о том, что он не просто призрак, не просто мужчина, а потомственный лорд до мозга своих призрачных костей. Темный лорд с воспитанием,…
– Катюша… – В голосе говорившего слышалось беспокойство, и до моего плеча осторожно дотронулись. – Катерина, это я, Эдмунд. Не бойся.
– Эдмунд Оверъяр, – кивнул в ответ лорд, не став перечислять всех своих титулов, которые оставил на Галионе.
Принципиально не обращая внимания на звериную голову, я разглядывала потрясающие рельефы и завистливо вздыхала. И почему среди людей такие не встречаются? В последнее время куда ни глянь – сплошь хлю…
– Пять покушений на убийство, три обезвреженных взрывных устройства в машине, два пойманных в доме шпиона и одно предложение в любовницы от младшей дочери вожака оборотней, – не прекращая немного зло…
В целом обед более чем удался. Кроме весьма информативной беседы с профессором я договорилась с Пашкой, что после работы он подбросит меня по адресу, указанному в визитке, и дождется, пока я зарегист…
– Катерина… – прошептала я, потрясенно наблюдая, как скелет призрака постепенно обрастает плотью и серо-зеленой чешуйчатой кожей, затем проявляются брюки с рубашкой и следом происходит трансформация …
– Согласна! – Я даже подскочила от переизбытка эмоций. – Мое мнение кого-нибудь интересует?
– Понимаю, – деловито кивнул братишка, даже не думая ерничать, и отправился одеваться, повысив голос, чтобы я слышала: – Тогда пока придерживайся моей рекомендации, а там что-нибудь придумаем. Ты о н…
– И это мягко сказано, – подтвердил мои опасения опер. – Пока все относительно тихо, но наши источники намекают, что скоро все может измениться.
– О да… Пальцами он меня не трогал. Зато другим… Знаешь, никогда бы не подумала, что темные лорды умеют такое… мм, такое! – и без перехода, словно только что вспомнила, щелкнула пальцами и радостно п…
Пока Ольга мечтательно вздыхала, я приняла окончательное решение побыть сторонним наблюдателем и переключилась на текущие дела. Усердно изображая трудовую заинтересованность, лишь краем глаза отметил…
– Тебе необходимо пройти регистрацию. – Из нагрудного кармана была извлечена визитка, но стоило незнакомцу протянуть ко мне руку, как Тузик снова угрожающе зарычал. Мужчина поморщился, смерил моего п…
– Не стоит. – Моя ответная улыбка была откровенно фальшивой и нервной. – Моей безопасности абсолютно ничего не угрожает.
Залетев домой, поняла, что времени у меня в обрез. Лишь переодеться, накраситься, причем чуть ли не на ходу, и, закинув в себя бутер, схватить сумку и поскакать на работу, не забыв переложить визитку…
– Надеюсь, ты не любительница боев без правил? – шутливо уточнил Петр.
– Эксперимент, – загадочно хмыкнул Константин и снова сосредоточил взгляд на огне и колбе. – Нечем заняться?
– Жив! – рявкнули мне в лицо так яростно, что даже слюной забрызгали. – А ты надеялась на обратное?
Моя понимающая ухмылка вызвала глухое раздражение Аманды, но та лишь неприязненно поджала губы, удерживая негатив в себе. Сильна. И если бы не обстоятельства, я бы хотела узнать ее ближе. Все-таки бы…
– Не знаете, – сделал вывод Тур, когда я посмотрела на него умоляющим взглядом, молча прося о помощи. – И не желаете. В принципе, я смогу вам помочь. Как старший смотрящий региона я обладаю определен…
– Об этом и о многом другом вы прочтете на нашем сайте, – профессионально улыбнулась Ирина Константиновна, давая понять, что на этом время нашего с ней общения подошло к концу. – Сегодня же наши адми…
Стало еще страшнее, и я, лихорадочно соображая, что кричать в таких случаях – «Спасите-помогите-насилуют» или все-таки «Пожар, спасайтесь кто может», – пыталась прикинуть пути отступления.
Не знаю, кто из нас чувствовал себя более неловко, – я или Света, но действовать требовалось жестко и бескомпромиссно. Григ, может, и хороший друг, но сводить мышку и крокодила я не собиралась. Моя с…
В итоге в кафе я появилась в приподнято-игривом настроении, а увидев за нашим постоянным столиком не только Пашку, но и незнакомого лохмато-бородатого мужчину, мысленно поздравила себя с удачным днем…
– Эксперимент, – прошептала я подавленно, понимая, что напортачила всерьез. – Моя, так сказать, презентация ко второму этапу.
– У меня есть только я, – отрезала я дерзко, разозлившись на раздраженный тон Эдмунда. Прищурилась, оценивая свои шансы дожить до полудня, а затем с усмешкой проговорила: – Я проверяла.
Что будет тогда, я даже представлять не хотела. Сомневаюсь, что в нашем мире есть сила, которая может остановить темного лорда. И что со всем этим делать мне?
Первым делом я бросила торопливый взгляд на стол, где из-под простынки одиноко выпирал змеевик, но там все находилось на своих местах, и я начала шарить взглядом по комнате.
– Ты неадекватна. – Лорд снова попытался убрать мои пальцы от своей шеи, но, когда это не удалось, неожиданно обнял за талию и привлек к себе, проникновенно заглядывая в глаза. – Катерина, успокойся.…
На меня смотрели с таким искренним восхищением, что кровь моментально прилила к щекам, и я поняла, что если сейчас же не скажу какую-нибудь глупость, то точно провалюсь сквозь землю от смущения.
Я была голой. Совсем голой. Абсолютно! А еще, кажется, живой… Правда, почему-то слегка мерцающей. Но это ерунда. Одежда где?! Неужели в волшебную колбочку вместе с новым телом не вместились хотя бы т…
– Значит, не освободился, – выдала я вариант, который мне самой показался весьма правдоподобным.
– Я оделась, – обиженно прошептала и снова села на кровать, прикрыв ноги остатками гардины. – Сами такую дали.
– «Брат-психиатр, парень-психиатр»… – процитировал мои же слова Петр. – Катюша, совсем не важен повод, из-за которого мы познакомились. Важно то, что мы можем стать с тобой хорошими знакомыми, друзья…
– Неужели? – Хмыкнув, хозяин замка неожиданно создал в ладони синий шар огня и резко бросил в меня.
– Вижу татуировку в виде звезд, линий и треугольников. – Пашка заинтересованно перегнулся через стол, взял мое запястье, аккуратно потер кожу, а затем удивленно констатировал: – Она старая. Но… Стоп.…
– Для чего? – фыркнула степнячка, враз растеряв показное равнодушие. – Чтобы узнать, какой вы эгоист и бабник? Так я и без этого все знаю. Слухами земля полнится. И, наверное, я вас разочарую, но ска…
– Не знаю. – Я не решилась на откровенный обман и честно сказала, что думаю об этом сама. – Пока все хорошо. Что будет в конце, предугадать невозможно. Знаешь, в последние дни я все отчетливее понима…
– Живущие, дамочка, живущие… – съехидничала я и театрально ткнула себя пальцем в грудь. – Я же чуток мертва, если вы не заметили.
– Остальные леди после торжественного обеда и вручения памятных презентов обязаны уже к вечеру покинуть замок, – тоном, не предполагающим возражений, закончил лорд.
– Он появился в то утро, когда я вернулась из иного мира.
Я обращалась в пустоту, не забывая внимательно разглядывать выкрашенные темно-бурой краской стены и углы, где копошились чересчур живые тени. Казалось, на меня кто-то очень внимательно смотрит. Оцени…
– Меня там замуж вынуждали выйти, а я слегка против была. – Я попыталась объяснить ситуацию вкратце, тщательно подбирая слова. При этом сама понимала, как нелепо все звучит, но по-другому просто не п…
Наверное, при новом рождении в меня забыли положить романтичность и восторженность, потому что мороженое я есть не решилась. Мало ли что он туда подсыпал и наколдовал! Петру звонить тоже не стала, не…
В меня ожидаемо полетел невообразимо тошнотворный пульсар, причем как на цвет, так и на запах, но, пролетев насквозь, вопреки ожиданиям Максимилиана, подпалил не меня, а гардину. Тут же началась всео…
– Конечно! – Я воодушевленно кивнула и протянула руку к бумагам. – Расскажите, что делать, на кого обратить особое внимание, и в ближайшие дни я буду вашими глазами и ушами. Всего за крохотную услугу.
– И кто же такой глупый решил, что решение рода неоспоримо? – В моем голосе проскользнули нотки ярости, и, имей я хоть каплю магических сил – отправила бы в собеседницу что-нибудь потяжелее молнии. –…
Так бабахнуло, что мы оба пролетели сквозь внешнюю стену, и, если бы не фантастическая реакция Эдмунда, быть мне размазанной по ближайшей скале. Но нет, лорд извернулся, перехватил в воздухе меня, пр…
Авто неизвестной, но явно дорогой модели мягко скользило по не самым ровным дорогам города, из колонок лилась тихая незнакомая музыка, очень похожая на классическую, а у меня в голове вновь смешалась…
– Ты разбиваешь мне сердце, – тоскливо вздохнул себек и ловко стянул с тарелки последнюю вафлю. Задумчиво прожевал, допил остатки чая и после этого так же тоскливо обратился к Пашке: – Павел Александ…
– Да. Проблемы. Кажется, в новое тело не положили мозг, – кривовато улыбнулась я и отвела взгляд, предпочитая смотреть на вечерний город, а не на спутника. – Иногда я бываю излишне импульсивна, и это…
– Будешь мешаться под ногами – и я превращу твою жизнь в бесконечный кошмар, – пообещал напоследок внуку Эдмунд, прежде чем вернуться к ремонтным работам. – Поверь, я найду способ сделать это, не нар…
– А? – Я с трудом перевела тревожный взгляд с практически бездыханного вчерашнего собутыльника на пятнадцатого лорда. – Что?
В семь часов вечера я решительно закрыла очередную вкладку с бредовыми новостями о коварных оборотнях и кровожадных вампирах, шастающих по близрастущим лесам, и выключила компьютер. Хватит забивать с…
Костик… Ты еще не знаешь, но вскоре твоя жизнь превратится в ад! Я уж постараюсь!
– Это все из-за форума, да? – Я искала в глазах собеседника истину и не видела ее. К тому же он вновь сосредоточился на дороге и отвел взгляд.
Мое скептичное хмыканье совпало с появлением Пашки в дверях его комнаты. Немного заспанный, словно уже лег, Павел свет Александрович, одетый в домашние брюки и видавшую виды мятую футболку, неприязне…
Тут уже я возмущенно выдохнула, но прервать старшую рода не посмела – она еще не закончила.
– Не скажу, – тоже тихо проговорила я и накрыла холодные пальцы Светы своей неожиданно горячей ладонью. – Ты очень умная. Умнее меня – уж точно. Об Ольге даже говорить не стоит. И знаешь… – Мне пришл…
Холл отеля впечатлял своей роскошью: мраморный мозаичный пол, стройные колонны с позолотой, вычурная лепнина, огромные кадки с пальмами и иными растениями, громоздкие люстры, сверкающие тысячами ламп…
Мы уже покинули склеп и потихоньку прогуливались по окрестностям замка, когда я решилась задать своему спутнику еще несколько тревожащих меня вопросов.
– А потом я поняла, что ничем не лучше, – выдохнула Светлана и посмотрела на меня исподлобья. – Ведь чего я хотела? Да все того же! Чтобы меня сводили в кафе, покатали на своей машине, развлекли, отв…
Плюнув последний раз, Бонжи не придумал ничего лучше, как обрушить на тело небольшой камнепад – девушка упала четко в расщелину, причем, если не обращать внимания на кровавые разводы по контуру голов…
Вот так и узнаешь о своих родственниках то, что они сами никогда тебе не скажут… И где? У кого? В офисе регистрации иных от регистраторши-горгоны! После этого известия, слегка выбившего меня из колеи…
– Значит, это все было заведомой ложью? Ты ввел меня в заблуждение, воспользовался моей неосведомленностью, выставил меня в неприглядном свете перед своими потомками и теперь заявляешь, что это все –…
Признание вырвалось непроизвольно. Сама не знаю, зачем это сказала, но, как только это прозвучало, поняла, что лучше бы промолчала. О ком я беспокоюсь? О могущественнейшем темном лорде, для которого …
– Нет. Но он… – Я с трудом сглотнула, жалея, что вновь нечем запить, но заказывать кофе больше не стала. – Он говорил со мной. Шепотом. Так, словно был рядом, но… Но его не было.
Настырный какой… И куда же это он без меня собрался? Память с утра буксовала, но почти сразу я вспомнила и о шашлыках, и о даче, куда мы собирались всю последнюю неделю. Шашлыки… Мм! Встать, что ли?
Последняя гостья презентовала свое увлечение час назад, семейный совет полным составом тщательно изучил личные дела всех тех, кто приглянулся, и в итоге лорду Арчибальду подали список из нескольких и…
И сейчас, когда опера из управления вздумали прийти в дом господина без приглашения, да еще и имеют наглость настаивать на встрече вне расписания, Эйджи был готов растерзать их на месте. Как смеют эт…
Посетителей в кафе, как всегда в это время, хватало, но мне посчастливилось найти свободное место за дальним столиком в углу, который освободили перед моим приходом. На заказ облегченного бизнес-ланч…
Мой радостный вопль слышали, наверное, даже на улице.
А когда она еще больше выпятила грудь, я закатила глаза к потолку и плюхнулась на ковер, чтобы уже лежа досмотреть это феерическое шоу. Я не вуайерист, но этот цирк просто невозможно пропустить! Что …
Ничего не поняла, но уточнять, где именно написано: «Невеста рода», – было уже стыдно.
– Что вам надо? – торопливо задала я вопрос, когда вампир, захвативший Свету, нетерпеливо прищурился и чуть сильнее сжал пальцы.
– Напоил. Накормил. И спать уложил, – медленно проворчала я. Снова вздохнула и тихо, но крайне проникновенно попросила: – Эд, выключи громкость, голова болит. И положь меня куда-нибудь на мягкое… Ест…
– И в чем же твоя вина, Эд? – переиначила я вопрос, молча согласившись с тем, что после всего произошедшего выкать уже глупо.
– То есть ты согласна? – бесцеремонно прервал меня Эд, изумленно присаживаясь передо мной на корточки.
– Пейзажами любуюсь, – ответила я не слишком вежливо, не переставая рассматривать, казалось бы, монолитную скалу.
– Идем, Катюша, – мягко потянул меня из лифта Эдмунд, когда я немного замешкалась. – Я рискнул заказать ужин на свой вкус, но, если тебе что-то из принесенного не понравится, не стесняйся – мы закаже…
– Не понимаю, о чем ты, – отстраненно ответил Константин, не прекращая думать о том, как исправить сложившуюся ситуацию.
– Разве вы передо мной виноваты, ваше темнейшество?
– На самом деле дает вам это очень мало. Скорее, налагает. В первую очередь вам необходимо зарегистрироваться…
– Что? – прошептала я в ответ, чувствуя, как от смущения заполыхали кончики ушей.
На мой вопросительный взгляд призрак немного натянуто улыбнулся, что меня сразу же насторожило.
– Да, тебя. Очень красивая прическа, кстати. – Я все говорила, осыпая живоглота комплиментами о мощном телосложении и тюнинге из золотых украшений, которые наверняка были в том сундуке, и потихоньку …
Продолжительные поиски вымотали, так что прежде чем приступить к немыслимому в этих краях вандализму, я устало присела прямо на пол. На дорожку, так сказать. Блаженная улыбка самоубийцы легла на мои …
– Чка-а-а? – причмокнула выглянувшая из-за скалы Розочка, явно интересуясь тем, правильно ли поступила.
У меня осталось три дня. Всего три дня, после чего я, скорее всего, умру окончательно. Это пугало… Я несколько раз пыталась переключиться на обдумывание своей дальнейшей жизни с кем-нибудь из Оверъяр…
– Вырыва-а-алась, – презрительно передразнил один бес другого и зло сплюнул, метко сбив плевком пролетающую мимо муху. – И что мы теперь господину принесем, Иржи? Труп?!
Судя по недоверчивому взгляду Светы и подозрительному – Ольги, мне не поверили, но я с самым невинным видом уставилась в экран монитора, где пестрели своими рекламками сайты авиакомпаний. Мы на работ…
– Стою, – съехидничала я, останавливаясь возле полки. Обернулась, оскалилась максимально кровожадно и взяла в руки ближайшую вазу, показавшуюся мне самой красивой и дорогой.
На этот вопрос сложно было ответить кратко, но емко, так что пришлось постараться.
Судя по молчанию, счет один-ноль в мою пользу.
– Костя… – тихо позвала я лорда, пока семиметровый каменный осьминог по имени Розочка приглаживала свои шипастые космы, заколосившиеся пуще прежнего. – А что дальше?
– А он? – Я невежливо ткнула пальцем в хозяина замка, который напряженно сверлил нас почерневшими глазами и явно прикидывал, чем бы в нас пульнуть.
– Так что совет вам да любовь, – весело завершила Анжела свой монолог и обернулась снова. Но прежде чем она опять заговорила, ее взгляд посерьезнел, как и тон. – Но впредь, господин Оверъяр, потрудит…
– Абсолютно. Видела собственными глазами. – Лорд смотрел на меня все более скептично, и я обиженно буркнула: – Намекаешь на галлюцинации?
– Большая, – заупрямилась я, но рубаху надела. Встала, чтобы оценить вид, и скептично поморщилась.
Многозначительно выделив тоном «твоей», призрак резко посерьезнел и наставил на внука палец с угрожающе отросшим когтем.
– Вы успокоились – это хорошо, – вновь повеселел лорд, словно и не было этой вспышки ярости. Взял меня за руку и потянул по коридору в направлении главного зала. – Не грустите, давайте лучше обсудим …
– Случилось, – не стала я отпираться на этот раз, но все равно не собираясь говорить правду. – Но это – совсем другая история. Поговорим о тебе и Григе. Чего ты хочешь?
– А… – В голосе себека послышалось искреннее разочарование. – Мозгоправ? Как же. Знаю. Одного не пойму – как вы можете быть родственниками? Он же зануда! А ты…
– Я прошу дать мне второй шанс, – тихо произнес Эд, открыв глаза и сосредоточившись на мне. – Давай попробуем забыть о тех недоразумениях, что произошли с нами на Галионе, и начать с чистого листа. Т…
Против своей воли, Петр восхитился выдержкой и предприимчивостью темного, умудрившегося обустроиться в новом мире всего за неделю, да еще и так предусмотрительно прикрыть тылы. По большому счету им д…
Судя по витиеватости послания, все-таки Эдмунд. Но что-то не вяжется эта подозрительная скрытность с решительным и властным характером темного лорда. Что за игры, Оверъяр?! Я начинаю злиться!
– А вы, простите, кто? – поинтересовалась я весьма прохладно у незнакомки.
– О нет! – резко прервала меня Оленька и высокомерно вздернула подбородок. – Меня не интересует, что рассказывал твой брат! Я просто уверена, что он именно тот, кто мне нужен.
– Катерина! – неожиданно завопили прямо надо мной, когда я вновь умудрилась задремать.
– Я так понимаю, проблемы решены? – задала очень проницательный вопрос Света и, не дожидаясь ответа, перевела задумчивый взгляд на корзину с цветами, которые и не думали увядать. – От него?
– Да. Он же что-то понял, – не прекращала защищать своего лорда Лиза.
Я скептично скривилась и немного подалась назад. Это, случайно, не заразно? Я понимаю, маразм, призрачность и все такое, но выглядит мужчина лет на сорок, не больше. Или такие мысли возникают от длит…
– Дед! Сдурел?! – заорал Константин не своим голосом, а ему в ответ разъяренно зарычали. – Дед! Дед, ты чего?! Де-э-эд!
Тщательно припоминая все, что знала об этом потустороннем феномене, я хмурилась и кусала губы. Не скажу, что знала много. Да вообще ничего практически! Ну я вроде как субстанция. Душа. Эктоплазма. Ил…
И пусть остальные говорят, что хотят, но выскочка его недостойна! И Лиза им это докажет!
– Э… – Я не представляла, что сказать на это жуткое заявление.
Взгляд затуманился, по щеке скатилась слеза, а я все стояла, не в силах сдвинуться с места. Казалось, время остановилось. Больше не дул ветер, не щебетали птицы, и даже солнце, казалось, стало светит…
За дверью глухо зарычал Тузик и несколько раз настойчиво поскребся.
– Как необычно… – Профессор искренне заинтересовался увиденным. – Как, говорите, род называется?
– Какая же у тебя все-таки интересная жизнь… – Раз десятый тоскливо пробормотала вампирша.
Откровенно удивилась деловому настрою лорда, но вида постаралась не подать. А я уже и забыла за всеми его шалостями, что Эд обещал самолично отобрать потомкам невест.
– В теории? Верно, – цинично усмехнулась Аманда, явно собираясь раскрыть тему более широко. – Но что по факту? Кто он вообще такой, этот Оверъяр? Я видела его лишь мельком, но этой секунды мне хватил…
Ну что сказать… Удивлена. Действительно потрясена. И мне почти не страшно… Не страшно, я сказала!
– Камелия, ты хороша. Для любовницы. Не больше.
Света, ты ведь очень умная девушка, пожалуйста, позвони хоть кому-нибудь!
– Тебе намного больше идут платья ярких цветов, чем эта нелепая брючная строгость.
– Еще нет, – обиженно поджала свои безупречно накрашенные губы красотка, но все равно не удержалась и буркнула: – Догрызает. Ну, Ка-а-ать! Рассказывай! Кто?!
– Какой интересный вопрос… – задумчиво протянул лорд, не сводя с меня пронзительного взгляда. – Даже не ожидал услышать его от тебя.
– Да, есть у нас особые… – загадочно проговорил себек, сел на водительское сиденье и принялся рыться в бардачке. – Вот. На вкус – как обычные аскорбинки, но бодрят получше энергетиков. Как раз на слу…
Вопль братца заставил поморщиться и понадежнее спрятаться под одеялом. Заодно там я нашла спасение от Тузика, который никогда не упускал возможности вылизать все, до чего дотягивался. А при желании о…
– И все-таки, – снова не выдержала я. – Что это будет?
– Собрание закончено, – провозгласил через несколько секунд первый лорд и раздал последние указания: – Константин, нам новые урны. Маргарет, подготовка свадьбы Константина на тебе. Эдмунд, пойдем поб…
– Константин, – коготь сдвинулся в направлении правящего лорда, – ты нас разочаровал. Но мы даем тебе шанс все исправить. Девушку для тебя я подберу лично. Возражения?
– Впрочем, ты прав. Как тебе южанки? Те, что стояли справа? Заметил рыженькую?
– Не переживайте, он будет вести себя прилично, – неожиданно решил за всех Петр и весьма сурово посмотрел на себека. – Да же, Гришань?
Конечно, я понимала, что это не идеальный вариант и необходимо думать о будущем, ведь сегодня турагентство есть, а завтра его нет, но пока меня все устраивало.
– Да. Причем мертвый темный лорд. Призрак. Сумасшедший эгоист и эксцентричный болван!
Выпустив пар, Константин обвел черным взглядом бывшую гостиную. Так, для начала он выяснит, кто ее сюда приволок. Затем найдет ее тело. А после…
Я зажмурилась от страха, зачем-то прикрыла руками голову, словно это могло мне помочь, и приготовилась к страшному, жалея лишь, что не успела подтащить к себе стул и спрятаться под него.
– То есть я… Я до сих пор призрак? Призрак, облитый краской?
– И из них тоже выйдет достойная пара, – тихо рассмеялся ящер, прекрасно понимая опасения той, кто была не только супругой лорда, но и матерью. – Они слишком умны, чтобы не понять этого.
Я ни на грош не верила Лизабель, которая явно преследовала какие-то свои цели, но узнать было интересно.
– Визитку оставил. – Черный кусочек картона перекочевал в мужскую руку. – Но внятного разговора так и не получилось.
Мой вид в полной мере оценил Петр и моментально посуровел.
Мы обе замерли, переглянулись и настороженно прислушались. Дом вздрогнул еще раз, причем намного сильнее – одна из картин не удержалась на стене и грохнулась на пол.
– Что? – словно не сказал ничего странного, спокойно переспросил Пашка. – Кать, не хочу тебя пугать, но уже давным-давно научно доказано существование иных рас и миров.
Вроде бы незатейливый комплимент, а согрел так, словно меня закутали в концентрированное счастье. Да и сам спутник… Тайком рассматривая Петра из-под ресниц, я не могла налюбоваться: спокойный, рассла…
– Поехали, – усмехнулся братишка и поинтересовался: – Что-то ты сегодня непривычно благодушна и игрива. В чем причина? Только не говори, что наконец-то сошла с ума. Я этого не переживу.
– Нет, – чересчур серьезно ответил Эдмунд. – Сила рода вас не убьет, вы и так мертвы, но она с легкостью может сделать так, что ваша нежизнь превратится в бесконечный кошмар. Поверьте, сила рода на э…
– Я ухожу за ней, – без заминки ответил тот, кого в свое время боялись и уважали не меньше первого лорда.
– Катерина, ответьте мне. Только честно. Вы ведь хотите вновь стать живой?
– Ты всегда просишь быть снисходительной… Но сегодня я на это не настроен, – тихо усмехнулся лорд, и его коготь указал на Лизабель. – Ваша подковерная возня зашла слишком далеко. В назидание остальны…
Не повезло камину, и его каменные осколки разлетелись по комнате.
Ко мне со стороны ворот и еще не закрывшейся воронки портала бежали сразу пятеро: злющий Тур в драных брюках, залитых кровью, перепачканный в саже Григ, насупленный Свен, сосредоточенный Петр и взбеш…
– Надлежит? – иронично уточнила я и бессовестно рассмеялась. – Знаете, что-то у меня на этот прекрасный день совсем иные планы. Созвонитесь с моим секретарем и согласуйте подходящее для возвращения в…
– У вас нет необходимого дара, – спустя минут пять констатировал очевидное тестировщик. – Что ж, перейдем к стихиям.
Я отпила тоже, предчувствуя, что простого разговора не будет, а на трезвую голову на столь серьезную тему говорить не хотелось.
– А че я-то? Сам виноват – не надо было мне ее в воздухе передавать. Знал же, что очухивается!
А колье красивое. Я б взяла. Естественно, не за услуги постельного характера, а просто так, в подарок. Кто б еще дал…
Ехали долго, миновали центральные улицы города, а затем и вовсе свернули на северное шоссе, ведущее к загородным поселкам. Глаза мне не завязывали, как и руки, но я прекрасно понимала, что сопровожда…
В этот момент стоящий напротив него хмурый, но тонкокостный Пашка показался мне таким щупленьким и маленьким, что моментально захотелось встать между ними.
– Дед?! – Наследник предусмотрительно спрятался за трон, выглядывая из-за него, как из-за укрытия.
Я успела лишь протестующе промычать и попытаться натянуть одеяло повыше, чтобы не слышать чьих-то негодующих воплей, как это самое одеяло с меня самым бессовестным образом сдернули, и рядом что-то уп…
– В урну я уйду только после того, как женю вас обоих. А то ишь, моду взяли! Двести лет без жены! Что за позор?!
– Я тоже, – тихо выдохнула я, уже жалея, что так глупо показала свою неосведомленность. Захотелось оправдаться: – Просто раньше я всего этого не видела.
– Ополоумел?! – заорала я, от страха позабыв о вежливости и приличных словах, вскочила на ноги, но на этот раз глаз не закрывала и поэтому увидела, что огонь беспрепятственно прошел сквозь меня и впи…
Существо моргнуло, нажало нужную кнопку, и двери закрылись… чтобы открыться спустя три секунды. Я абсолютно не почувствовала движения наверх и сейчас немного недоумевала, но стоило выглянуть наружу, …
Наверняка какая-нибудь династия Цзынь-Минь стоимостью под сотню тысяч долларов. Покрутила, подкинула, краем глаза отмечая наличие негативной реакции, и ухмыльнулась еще шире. Жалко, да? Мне себя тоже…
– Раздеваюсь! – истерично рявкнула я, когда вместе с халатом на пол упало что-то перламутровое. – Что это?! Что это такое, я тебя спрашиваю?! Мать!..
Пыталась думать о подлоге, о том, что, возможно, у меня получится обмануть род и заставить поверить в свою влюбленность, лишь бы получить шанс на обретение тела, но в конце приходила к печальному выв…
В очень привлекательного мужчину лет сорока с приятной улыбкой, ярко-оранжевыми глазами, слегка голубыми волосами и глубоким, пробирающим до мурашек голосом.
– А я ничего не знаю. Видела-то его всего пару раз. – Я не собиралась облегчать задачу той, которая не вызывала во мне приязни. Еще чего не хватало! – Знаю, что работает в какой-то государственной пр…
– Кать, не делай вид, что не поняла. Я не первый год работаю с людьми и нелюдями различных социальных слоев и моральных устоев и понимаю, что прежде всего ты растеряна и тебе просто нужен друг. Тот, …
– Костя? – Я напряглась уже всерьез и даже отодвинулась от лорда, чтобы не подцепить эту странную болезнь. – Тебе нехорошо? Ты только скажи, я все пойму. До целителя доведу… Головой нигде не ударялся…
Голоса приглушил грохот камней и странное, абсолютно не опознаваемое шуршание, а затем все стихло окончательно. Постепенно мое сознание начало проясняться, возросло недоумение, пришло понимание проис…
– Ты? Обесчестила?! Меня? – Константин вычихнул коньяк через нос и уставился на меня так возмущенно, словно я заявила, что вся Темная половина мира с обеда отходит в ведение Светлых.
А вот это уже интереснее! Но все равно ничего не понятно!
– Что-то не так, Екатерина Александровна? – напряженно уточнил опер.
– Понял, – взялся за свой телефон Эд и требовательно указал взглядом на мою сумку. – Продиктуй мне, пожалуйста, номер кого-нибудь из «ребят», и я все сам разузнаю и организую.
– А теперь серьезно. Игры закончились, и у меня к тебе лишь одно требование: не смей трогать Катерину. Она моя.
Именно с ним мне не повезло столкнуться на узкой винтовой лестнице Западной башни. За время, пока я успокаивалась в объятиях Эдмунда, семнадцатый лорд успел умыться и переодеться. Синяк благодаря фан…
Обед прошел тепло и непринужденно. После решения самого щекотливого вопроса с завтрашним пикником я расслабилась, с удовольствием съела все принесенное и даже не стала мешать Эдмунду расплатиться за …
Я вновь закатала рукав и предъявила подошедшему Туру метку рода.
– Это наша работа, – подбадривающе подмигнул мне опер и отправился по своим делам.
Встретиться нам необходимо как можно быстрее. Жаль, что не на моих условиях, которые я практически досконально распланировала днем, а на его, но тем лучше для психики окружающих. Возможно…
– Ладно, сознаюсь, – рассмеялся предприимчивый рыцарь. – Наши дамы нам уже все уши прожужжали о том, что желают лично познакомиться с тобой.
Взяла в руки очередную вазу и удивилась ее ощутимой тяжести. Забавно. Эта с пробкой… Что можно хранить в старых вазах?
Эдмунд выглядел искренне возмущенным, но я не собиралась сдавать позиции. Я чувствовала подвох. Знала, что он есть. Да его просто не могло не быть! Кто я – и кто он?
– Отдыхай, Катюша. Я позвоню тебе вечером.
За одно это весь их род боготворил своего господина, вернувшего им смысл жизни.
Сегодня же, когда мы случайно встретились в коридоре (я искала подходящие цепи и доспехи, чтобы уже начать греметь ими по ночам), он повел себя весьма странно – шутовски поклонился и прошел дальше, н…
– Невеста? Как необычно… – В голосе невидимки прорезалось удивление, а у меня сердце ухнуло в пятки.
По телу прошла ощутимая дрожь, лодыжек коснулась практически невесомая ткань, и я, охнув от неожиданности, оборвала рычание на высокой ноте.
– Вижу, – не стала скрывать я. – Скорее всего, из-за татуировки рода. Но это не важно! Откуда здесь бес?
Испытывать терпение вампира и дальше желания у меня не возникло, так что я как прилежная пленница поторопилась на выход. За дверью меня уже ожидали, причем не только те четверо, кто привел меня в дом…
Из-за ближайшей скалы показался кончик очень знакомого каменного щупальца и… как надоедливого комара прихлопнул не успевшую даже пискнуть леди Присциллу.
Тройная доза кофе проснуться не помогла, но по крайней мере глаза я открыть сумела. Выгуляла Тузика, надела строгий брючный костюм, полностью отказавшись от косметики, но только когда мобилка оповест…
– Екатерина Александровна, – торопливо прервал меня Григ, – только не ругайтесь. Все дело в том, что я пациент Павла Александровича. А еще я жуткий бабник, и он, судя по всему, думает, что вы моя нов…
– Записывай. Его зовут Петр Маслов, он опер.
– Изучение человеческой природы и отдых, – тонко усмехнулся лорд, пряча иронию под ресницами. – В моем родном мире правит внук, земли и расы давно изучены, а на покой мне еще рано. Гостья из вашего м…
Чушь, конечно, но сначала необходимо разведать обстановку и узнать, что именно всем от меня требуется, а уже потом ломать челюсти и все остальное.
– Сосредоточьтесь получше, – вместо реальной помощи посоветовал пятнадцатый повелитель. – Возможно, вам не хватает сильных эмоций? Порой именно они дают толчок к освоению различного рода способностей.
Сердце пропустило удар, несмотря на горячую воду, по лбу скатилась холодная капля пота, желудок сжался в ледяной ком, а в голове уже поселилась дикая и, я бы даже сказала, жуткая мысль.
– Всего лишь услуга, – слишком ровно ответил оборотень, а в его зрачках я разглядела блеск победы.
– Пашуль, а вот и я. – Из офиса я вышла спустя пять минут и с удовольствием села на переднее сиденье Пашкиного «форда». Хорошо, когда есть машина. А еще лучше – брат с машиной! – Ну что, красавец? По…
Ни я, ни Пашка ни разу не давали повода усомниться в правильном воспитании, но, когда раз за разом и день за днем это самое воспитание подвергалось испытаниям «байками из приемника», это начинало не …
– Нет, это просто немыслимо! Зачем она нам?!
– Не смешно, – уже серьезнее согласился Петр, садясь за руль. – Позвонить нам, я так понимаю, ты просто забыла.
– А вы – юная и невероятно милая дева, пострадавшая из-за халатности слуг Константина, – резковато закончил за меня Эдмунд, словно ему не понравилось то, что я озвучила очевидную разницу в социальном…
– Это вам, – неожиданно вернулась официантка и поставила передо мной десерт из мороженого с фруктами, который я не заказывала.
– Хорошо, не так уж это и важно, – постаралась я успокоить расстроенную официантку, хотя сама чувствовала себя не в своей тарелке. – Он ничего на словах не передавал?
– Дед, она лжет! Мамой клянусь! Я ее даже пальцем не тронул! – завопил Константин и начал пятиться.
– Мой внук, Константин Оверъяр, семнадцатый господин Темной половины мира, – улыбаясь всеми клыками, проговорил призрак, а затем галантно взял меня за руку. – Прошу простить, но как зовут вас?
– Я не буду тебя ругать и отчитывать, – совершенно неожиданно продолжил лорд, причем явно усталым тоном. – В этом лишь моя вина. Но я настоятельно рекомендую впредь ничем таким не заниматься. От през…
– С чего это? Я буду твоим парнем, сама же сказала.
Было в его тоне что-то такое, отчего по моей призрачной спине пробежали мурашки страха. Макс-то дурак… А вот Константин… не дурак. Он может.
Ступенька, ступенька, ступенька… Их было так много, что я прекратила вести счет, когда сбилась на второй сотне. Когда Эдмунд нес меня наверх, это казалось несущественным, но сейчас я элементарно уста…
– Не помню, – усмехнулась я снова и потребовала: – Эд, поставь хотя бы на пол, надоело висеть.
Хотя какая разница? Пусть лорд и дальше дурью мается, раз пребывание в урне настолько разжижило его мозги, что он уже не отдает себе отчета в действиях и желаниях, а мне есть чем заняться. А то вдруг…
– Ты права, мне это тоже не нравится, но это необходимо. Естественно, мои приказы в приоритете, – успокоила я «крошку», заодно почесав ей макушку, и Розочка удовлетворенно заурчала. – Кроме того, рек…
– А это будет уже на их совести. Все. Хватит о пустом, – посуровел основатель рода. – Займись подготовкой к церемонии, она должна запомниться всему миру на века.
– Я тоже не в восторге от решения рода, – язвительно проговорил лорд, а затем вопросительно вздернул бровь. – Или ты хочешь замуж за Максимилиана?
Вся эта наиглупейшая ситуация начала не просто раздражать, а злить уже всерьез. По какому праву? А если бы я вчера согласилась на его предложение? Если бы мы уже решили проверить совместимость? Эд бы…
– Он был здесь? – еще сильнее нахмурился опер и, кажется, к чему-то прислушался.
– Я увидела иллюзию в отражении, – настал мой черед вздыхать тоскливо. – И это несправедливо.
– Спасибо, Матильда, – поблагодарил бесовку лорд, и та, просияв, как юная девушка, поторопилась выйти, чтобы не мешать важной беседе.
– Я, – тихо прошептала я, пытаясь вернуть глазам нормальный размер.
– На правах куратора имею полное право отстранить тебя от работы, – на полном серьезе заявил Петр и даже выбрался из машины, чтобы открыть мне дверь, потому что я просто впала в ступор. – Выходи.
– Да ради бога, – снизошла до ответа Ольга, не отрывая взгляда от зеркала и жеманно поправляя идеально лежащие темные локоны. – У меня сегодня свидание в два, так что это время за мной.
– Что тебе надо? – стиснув зубы, прошипела я, когда молчание затянулось.
В груди зажгло, судорожный спазм сжал горло, и я разрыдалась. Я не могла заставить себя дойти до шкафа. Мне было наплевать, что я голая. Какая разница, в каком виде меня будут убивать, если это все р…
– Себеки не каркают, – улыбнувшись так, что стало понятно – себеки молча съедают всех провинившихся, Григ сурово закончил: – Тур сказал – проводить и убедиться, что ты в порядке. А если снова слабост…
– Ну… Твой сын решил жениться, и я подумала… – Водя пальчиком по мужской груди и шее и явно стараясь еще больше отвлечь внимание любовника, мамзелька перешла к менее прозрачным намекам: – Почему бы и…
– Ага. Я теперь окончательно и бесповоротно темная леди Оверъяр, – ответила я без особого энтузиазма. – Ладно хоть больше не невеста, спасибо Гришиному начальнику. Заодно выяснили, что магией не влад…
– Наглец… – усмехнулся Арчибальд спустя несколько минут молчаливого противостояния. – За это и благоволил тебе всегда. И, видимо, разбаловал. Я отправил твою Катерину обратно. В ту самую ночь, когда …
– Я? Я, дорогуша, ничего не собираюсь. Он не моя собственность, чтобы его отдавать. Он мужчина рода Оверъяр, он сам возьмет, если захочет.
Я настороженно прислушалась, но не услышала ровным счетом ничего: ни злобного переругивания чертей, ни прочих звуков. Не слышно было даже сердцебиения, а дыхание… Кроме того выдоха – тоже тишина.
Это что за бред? Столько не живут! Или привирает ради красного словца?
– Константин точно не будет меня там искать? Я же практически на виду.
– Не знаю, не знаю… – не удержалась я и обернулась уже в дверях, желая оставить последнее слово за собой. – Вот думаю, может, поискать, куда ты остальные урны с предками спрятал? Как думаешь?
– Бать, ну ты и резвиться горазд… Зачем мебель-то ломать?
Признание слегка напрягло. Никогда не любила беспричинного стороннего интереса. Да еще и от незнакомых женщин.
– Что ж, тогда составлю вам компанию, – вдруг ухмыльнулся лорд, своим неожиданным решением ломая все планы беглянки. – И меня мысли обуревают. Может, поделимся ими друг с другом? Говорят, порой в бес…
Старательно взвесив все «за» и «против», мы сошлись на трех услугах. То есть целых три раза господин смотрящий может позвонить мне в любое время суток и попросить приехать по нужному адресу, чтобы оп…
– Он дал повод? – нахмурился Пашка. – Угрожал, ударил?
И бросила на стол черный картон с золотым тиснением.
– Забыла, – покаянно выдохнула я, с преувеличенным интересом рассматривая свои пальцы.
– Почему? – В Свете прорезалось незнакомое мне раньше упрямство, и, как и я, она сжала губы в тоненькую, едва заметную бледную ниточку. – Объясни. Не дура, пойму.
До гостевых покоев я добрела на чистом автопилоте. Ни одна внятная мысль не задерживалась в голове надолго, и все они так или иначе крутились вокруг весьма неоднозначного вопроса. Как быть дальше?
Лапши много не бывает, главное – под правильным соусом. А еще невероятно важна уверенность в ее развешивании, а этого у меня было хоть отбавляй. Не знаю, какой черт меня дернул, но врала я так красоч…
Судя по зеленоватому отливу вместо желтого, что-то шло не так, но я не собиралась останавливаться на половине пути. Подумаешь, зеленый! Ну, станет он не цыпленком, а жабой. Пф! Одинаково приятно. Мне.
– Не-э-эт! – с чувством простонал Эдмунд и рухнул лицом в мои колени.
– Спасибо вам, Катенька, вы мне безумно помогли. Сегодня же потрясу этих оболтусов и выясню всю правду. Тогда и определюсь, кто со мной поедет. А на днях постараюсь прислать к вам подружку, ее тоже н…
– Спасибо тебе. Не представляешь, как я рада нашему знакомству.
– Я утром выгуливала Тузика, и ко мне подошел мужчина. Сказал, что смотрящий, видит, что я темная, и порекомендовал сегодня же съездить и зарегистрироваться. – Не став вдаваться в подробности, что пе…
Бесстрашно шагнула внутрь, сделала еще несколько шагов, проходя на середину комнаты, и, не удержавшись, вздрогнула, когда за моей спиной с невероятно мерзким скрипом сама собой закрылась на замок две…
– Это понятно, – более чем прохладно проговорил хозяин замка. Вновь осмотрел меня с головы до ног, презрительно поджал губы и абсолютно невежливо выдал: – И что же дальше не пошла?
Непорядок! И как в таких условиях томиться?
А вот этого озвучивать не надо! Моя фантазия подобного не переварит! А вот Гришаня влип, Оля не из тех, кто просто так отпустит свою жертву. Готова поспорить на премиальные, что одной ночью Ольга не …
– Ты не виновата, – вновь напряженно повторил лорд, но так и не обернулся, продолжая контролировать уборочные и ремонтные работы. – А вот с родом мне необходимо пообщаться более плотно.
– Стоп, – нахмурилась белокурая валькирия Тасилия, у которой бицепсы были, как мои бедра. – Что значит «убил»?
– Знакомься, моя будущая супруга, – отчеканил лорд, наливая себе спиртное в бокал, судя по форме бокала и цвету жидкости, уже не вина, а коньяка.
Пока думала и решала, фантазировала и готовила речь, потихоньку дошла до скалы, в которой находился склеп, и тут передо мной встала другая проблема – я не могла пройти сквозь явно зачарованную каменн…
С каждым новым вопросом волосы деда темнели, пока полностью не почернели. Глаза же стали кроваво-красными. Выросли клыки, на коже начали появляться серые чешуйки…
И кратко рассказала о тех трех вещах, из-за которых моя догадка обрела почти стопроцентную уверенность.
Ничем другим объяснить происходящее я не могла.
– А Света мне понравилась, – вдруг неожиданно отметил опер. – Милая девушка и искренне за тебя радуется. Парня бы ей хорошего…
Я удивленно обернулась и только поэтому успела увидеть уничижительный взгляд, которым северянка одарила семнадцатого лорда. Кажется, я даже знаю причину подобного поведения…
И юбку одернуть захотелось, и блузку поправить…
– Простите, а куда предыдущая делась? – вмешалась я, мысленно присвистнув – двести лет!
– Может, Роза? – не очень уверенно предположила я.
– Ну… хм… – А вот это меня уже озадачило, и я с подозрением поинтересовалась: – А с чего это Гришаня мне дифирамбы поет?
Он мог в любой момент назвать тебя лапушкой, словно невзначай погладить по бедру, приобнять, многозначительно подмигнуть и много чего еще, при этом умопомрачительные внешние данные, харизма и прочие …
– Да, в прошлом этот кулон вполне мог быть големом, – согласилась тень. – Но теперь это скорее артефакт, чем живоглот. Я почувствовал его активность, когда вы начали уставать и раздражаться. О чем вы…
– Дед? – вдруг недоуменно спросил огненноволосый хозяин замка.
Обида? Есть такое. Ударить? Да ну его! А я-то уже размечталась…
– Не знаю, – испуганно призналась я. – Я такого не планировала! Правда!
Правда, самого Андрея Иннокентьевича это не останавливало.
Я намекала не слишком завуалированно, точнее, практически прямо говорила, что Григ – беспринципный пикапер, и меня, естественно, поняли.
– Скажи мне, что я дура, – тихо прошептала та, кого я всегда воспринимала как часть офиса.
И почему мне кажется, что в это слово вложен совершенно иной смысл?
Вот и отлично! Но на выходе я обязательно поинтересуюсь у той же Ирины Константиновны, почему она промолчала и как от этого избавиться. Ни за что не поверю, что у местных магов не хватит на это сил!
– Добрый вечер, Катерина! – Меня крепко обняли и жизнерадостно просветили: – Наш с вами план по скорейшей женитьбе вскоре перейдет к следующей стадии исполнения, чему я несказанно рад. Час назад приб…
Голос лорда завораживал, и я предпочла молча согласиться, пока не рискуя вступать в полноценную беседу. Необходима передышка, нужно срочно забрать у него свою руку, запретить ему прикасаться к моей т…
– Насколько я знаю, нет, – развел руками Ярогор Владиславович. – Вы ведь обычный человек. Вы, конечно, можете задать этот вопрос на регистрации, и сотрудники обязательно вас протестируют и выяснят вс…
Действуя все еще немного заторможенно, переоделась в футболку и спортивный костюм, отстраненно отмечая, что спала в той самой пижаме, в которой была в ночь похищения. И если бы не странный кулон на ш…
Это позволило мне отмереть, немного суетливо кивнуть, пробормотать: «Созвонимся», – и торопливо закрыть за собой дверь изнутри.
– Екатерина Измайлова… – наконец задумчиво протянула вампирша, повернувшись ко мне спиной и отойдя к зарешеченному окну. – Темная леди Оверъяр. Обычный человек с необычной тайной. Не думай, что мне п…
Забавно. Кажется, я все-таки сошла с ума или что-то в моей призрачной голове неслабо щелкнуло, потому что мысли о скорейшей смерти уже не казались мне странными и страшными. Я просто усну и проснусь …
Эд… Как всегда, не вовремя! Что ж, раз так, то пойдем с козырей!
Женщину затрясло, словно у нее начался приступ эпилепсии, Светлана испуганно вскрикнула, а я не успела перехватить гостью, как она упала на пол, выгнулась дугой и еще через секунду затихла.
Вот тут я покраснела, искренне жалея, что не могу провалиться сквозь землю. Просто слишком свежи были в памяти ночные фантазии, которые, казалось, только и ждали подходящего момента, чтобы заявить о …
Стоп. Эдмунд?! Мой дикий взгляд против воли метнулся к цветам, и я сглотнула от ужасающей догадки. Только не он… Как он нашел меня так быстро?!
И пока я еще решала, стоит ли доверять мертвому темному лорду и не станет ли хуже, он уже взял мое тело на руки и требовательно кивнул в сторону, где находился замок.
– Конечно-конечно! – Я протянула шар лорду… и он абсолютно случайно выскользнул сквозь мои призрачные пальцы, встретился с каменным полом и ожидаемо разлетелся на крохотные осколки. – Ой! Как неловко…
А когда мы добрались до снега и Розочка восторженно захрюкала, начав, как юная козочка, скакать по девственно-белым сугробам, я окончательно убедилась в том, что приняла верное решение. Здесь и сейча…
– Девочки! Спасайте! Он меня убить хочет!
Этот безумный день оказался настолько насыщен событиями, что я сама не заметила, как оказалась у Эдмунда дома. Мне просто не оставили выбора, когда после детального разбора полетов, многократного доп…
Я спускалась вниз, прыгая по ступенькам, как девочка. Мурлыкала себе под нос что-то нежно-невразумительное, а сама думала о своем новом знакомом.
Но я же… упала. Точно упала. И та боль… Она точно была. Ничего не понимаю.
– Забавненькая… – не удержалась я от саркастичного замечания и слегка скривила губы.
Пришлось вновь повторить краткую историю своего путешествия, делая упор на то, что я всеми силами желала вернуться. И, судя по всему, род это осознал и посодействовал.
– Нет, дорогая, все в порядке. Вы девственница.
«Не грусти, все не так плохо, как тебе кажется».
Я вздохнула, постаравшись сделать это незаметно, натянула на лицо улыбку и замерла, ожидая ответного хода.
– Добрый день, господа. Присаживайтесь. С кем имею честь беседовать?
Как порядочная темная леди, с достоинством несущая свой непрошеный титул, я стукнула в дверь. Подождала. Стукнула еще… И, так и не дождавшись приглашения, вошла, чтобы тут же недовольно поморщиться о…
– Нет! – крикнули из соседней комнаты. – А что?
– А давай! – заинтересованно согласилась я.
Лишь в машине я зло расфыркалась, позволяя себе выпустить пар. Нет, какова нахалка! Гришаня ее не видит!
– Продолжаем отход! – грозно рявкнул Григ, когда второй мощный взрыв сотряс дальнее от нас крыло особняка, и подхватил меня на руки.
– Думаю, да, – задумчиво проговорил лорд, потихоньку взбалтывая радужное содержимое, видимо остужая.
Буквально в нескольких метрах от комнаты!
Татьяна, видящая: «Ой, девонька, зря ты это затеяла…»
– Мне принять меры? – моментально предложил свои услуги Петр.
– Я жду их, – удивил слугу Оверъяр и небрежно взмахнул рукой. – Проводи их ко мне и распорядись подать чаю.
Но это потом, как выдастся подходящий момент, а сейчас мне необходимо вернуться к текущим делам. То есть к написанию сочинения на тему «Мой идеальный мужчина». Каким вообще может быть идеал?
– Смотря какую, – задумчиво протянула я. – Но не убью точно. Остальное заживет.
– В нашем мире действуют определенные правила, – зашел немного издалека Тур, все больше ощущая себя не ведущим, а ведомым.
И тут до меня дошло, что голос незнакомый.
– Не стороны, а страны. России, – гордо произнесла я, но по недоуменным взглядам мужчин поняла, что для них это пустой звук.
До меня начало доходить, что это не галлюцинации, что они действительно спаслись и успели уйти из особняка порталом, но разум не желал сдаваться так просто. Я жадно всматривалась в черные глаза ящера…
А вот меня – очень даже! Что за манеры? Где они, вообще? Никаких понятий чести и полное отсутствие знаний о том, как нужно вести себя с девушками!
Замолчав, большая сияющая снежинка отправилась следом за призраками, чтобы проконтролировать подготовительный процесс первого этапа. Остальные разлетелись по замку, и только Лизабель недовольно фыркн…
– Тебе с какого места? – лишь небрежно уточнила я, по ходу дела включая чайник и заныривая в холодильник.
Дверь офиса распахнулась с мелодичным перезвоном, впуская внутрь моего долгожданного рыцаря в сияющих доспехах. Серьезный, изумительно пахнущий и невероятно стильный. Светло-зеленая рубашка, черные б…
– Доброе утро, моя прекрасная леди, – проговорила мобилка голосом пятнадцатого лорда Оверъяра. – Почему ты не сказала мне, что работаешь в выходной и предпочитаешь добираться в офис на чужой машине?
– Я не нашла камень полуночи и не влила толику магии, как требовал рецепт, ведь я не маг. Но я заменила их камнем сумерек и добавила порошка. Розового такого… Название у него еще…
– Материнское! – отрезала Марго. – Все, прекратить препираться. Решение рода не обсуждается.
– Это мы узнаем очень скоро, – ответила я тем же воодушевленным тоном. – Но раз на этом все, то не мог бы ты оставить меня одну? Я еще не закончила.
Я с неизменной вежливой улыбкой выслушивала подробный отчет об очередной шалости Эдмунда, сама в это время искренне жалея призрака. Такой обаятельный и воспитанный, а с ума сошел. Жалко.
– Конечно. Григ же обещал черных коней, – подмигнул мне опер и кивнул на выход, словно предлагал увидеть их сквозь стены и дверь. – Прошу оценить жеребца по достоинству. Искренне надеюсь, что он вас …
– А во всем! – залихватски взмахнула я рукой. – И, исходя из своих размышлений, я решила, что ты будешь теперь не только моим другом, но и психиатром. Ибо брату я такое не расскажу никогда и ни за чт…
– Да никогда! И вообще, я мертвая! Вот! – гневно выпалила я и встала в позу.
– Пожалуйста, оденьтесь, – попросили меня ну очень настоятельно.
– Катюша, прости меня. – Лорд поднял голову и одарил меня обаятельнейшей улыбкой.
– Все строго по рецепту? – напряженно уточнил Эдмунд, не сводя взгляда с каменной химеры, которая потихоньку обретала различимые формы.
Лабораторию громили два жутких ящера, в которых с трудом угадывались темные лорды. Хорошо, что я уже раньше видела, как они выглядят в своей второй ипостаси, иначе сейчас вряд ли бы признала в разъяр…