Все цитаты из книги «Попаданка. Если вас убили»
Сначала лишь слегка покалывало, и я уже почти расслабилась, с радостью отмечая, как один за другим исчезают треугольники, но затем, когда Тур перешел на линии и звезды, начался настоящий ад. Руку заж…
Встав снова, я начала внимательно осматриваться. С достопримечательностями и прочими ориентирами негусто. Какое-то ущелье, какие-то камни. Одинокий цветочек на моей каменной могилке… Кстати, красивый…
– Сначала – в ванную! – Я категорично указала на нужную дверь.
– А вы – юная и невероятно милая дева, пострадавшая из-за халатности слуг Константина, – резковато закончил за меня Эдмунд, словно ему не понравилось то, что я озвучила очевидную разницу в социальном…
– Ты не виновата, – вновь напряженно повторил лорд, но так и не обернулся, продолжая контролировать уборочные и ремонтные работы. – А вот с родом мне необходимо пообщаться более плотно.
– Это вам, – неожиданно вернулась официантка и поставила передо мной десерт из мороженого с фруктами, который я не заказывала.
– Да. Я проходил практику в его мире. И знаешь, после нее все эти фэнтези, которые читают твои подружки, – это такая ерунда… – Иронично хмыкнув, Пашка допил кофе. – Так что я не слишком удивлен тем, …
Не знаю, насколько убедительной вышла ложь, но в эту минуту я смотрела не на Петра, а на истерзанную мною розу. А ведь он наверняка видел и это…
На это имя никто не отозвался, но лорд сам нашел оную леди взглядом и многозначительно кивнул. Степная красавица же, которой выпала сия честь, лишь тихо фыркнула и небрежно кивнула в ответ. Всем свои…
– То есть я… Я до сих пор призрак? Призрак, облитый краской?
– Ты? – подтолкнула я призрака, когда он замялся.
На кровать моментально прилетело еще несколько вещей, среди которых были не только брюки, но и камзол.
– Более чем. Или вы считаете, что и я вас недостоин? – Растянув губы в светской улыбке, но ничуть не улыбаясь глазами, пятнадцатый господин Темной половины мира напряженно ждал моего ответа, сложив р…
А в газете напишут: «Пропала без вести Екатерина Измайлова. Видевших или знающих что-либо просим сообщить. Возраст – двадцать два года, рост средний, телосложение среднее, глаза серые, волосы русые. …
И пока меня не прибили излишне «благодарные» лорды, рванула наверх, чтобы выполнить данное еще вчера обещание: навестить свою милую Розочку. Надеюсь, когда вернусь, обо мне вспомнят в последнюю очере…
Но чай уже допит, и я не прочь отправиться в кровать, поэтому…
Значит, для начала необходимо выяснить, грозит ли мне какая опасность, и если грозит, то тогда и заняться решением уже следующей проблемы. А пока пусть выкусят! У меня есть дела поинтереснее, чем тря…
Спустя всего несколько минут Арчибальд, выбравший себе весьма удобное место для любования ночными горами на шпиле центральной башни, с едва уловимой усмешкой наблюдал, как в ночь уезжают двое. Темный…
– Никогда, – скрипнув зубами, процедил Макс, чьи волосы вновь начали темнеть. – Мне еще простолюдинки не приказывали!
– Странно все это… Неизвестно, призрак ли он до сих пор, или, как и мне, род дал ему тело. Он прислал цветы и записку-комплимент, но я все равно не представляю, что он планирует делать дальше. Не под…
Чушь, конечно, но сначала необходимо разведать обстановку и узнать, что именно всем от меня требуется, а уже потом ломать челюсти и все остальное.
– И все-таки зачем вам женить внука? – не удержалась я от вопроса, разбудившего мое любопытство.
– Записывай. Его зовут Петр Маслов, он опер.
Прошло несколько дней. Эдмунд устроил для меня полноценную экскурсию по дворцу и прилегающей территории, разрешил поселиться в заброшенной Южной башне и заодно подробно рассказал о призраках и их спо…
Света, ты ведь очень умная девушка, пожалуйста, позвони хоть кому-нибудь!
– Ты под личиной? – и прищурился, словно это могло ему помочь рассмотреть правду.
Я нахмурилась, все больше подозревая в этом розыгрыше именно Грига, а затем решительно набрала номер Петра.
Среди всех кандидаток именно девушки с севера нравились мне больше всего, причем не только внешностью – она была максимально человекоподобной, но и воинственным и свободолюбивым характером.
А ведь я стояла у него за спиной, и он никак не мог меня увидеть. Только почувствовать.
– Тебя забыл спросить, – прошипел лорд на сына, плечом отодвинул его в сторону и вышел в гостиную.
– К-х-то? – подавившись воздухом, я вытаращила на брата глаза.
Точно, вот один побежал менять пустой кувшин и убрать осколки разбитого бокала.
– Пожалуйста, оденьтесь, – попросили меня ну очень настоятельно.
– А как же Петр? – начала с главного Светланка.
Оставался еще вариант с тайным поклонником, но чем дольше я смотрела на цветы, тем отчетливее понимала, что догадка верна. Кремового цвета розы – раз. Их невероятное количество – два. Обращение ко мн…
Плюнув последний раз, Бонжи не придумал ничего лучше, как обрушить на тело небольшой камнепад – девушка упала четко в расщелину, причем, если не обращать внимания на кровавые разводы по контуру голов…
– Изучение человеческой природы и отдых, – тонко усмехнулся лорд, пряча иронию под ресницами. – В моем родном мире правит внук, земли и расы давно изучены, а на покой мне еще рано. Гостья из вашего м…
– Дед! Сдурел?! – заорал Константин не своим голосом, а ему в ответ разъяренно зарычали. – Дед! Дед, ты чего?! Де-э-эд!
Ну вот… Теперь и я в числе пациентов уважаемого господина Измайлова. Дожили!
Отчитав лордов как несмышленых подростков, леди со свитой вновь исчезла во вспышке яркого света, на мгновение озарив задумчивые лица Оверъяров. И думали они оба об одном: как за эти три дня успеть то…
Причем интересовался он почему-то у своего спутника.
Признаваться не хотелось, но в целом мудрый Каа был прав. Как всегда. Вот зараза!
Вопрос показался мне странным, но я уже давно поняла, что моя жизнь больше не будет прежней, и послушно уставилась на стену, по которой двигались тени.
– Домой. К тебе. Адрес я подсмотрел, не переживай. Доставлю в лучшем виде, – и залихватски подмигнул своим человеческим отражением. Затем с сожалением вздохнул и с явно напускным страданием добавил: …
– Добрый вечер, Катерина! – Меня крепко обняли и жизнерадостно просветили: – Наш с вами план по скорейшей женитьбе вскоре перейдет к следующей стадии исполнения, чему я несказанно рад. Час назад приб…
– Успокойся. – Пашка деловито посмотрел на часы, чуть поморщился, отхлебнул из своей кружки, немного подумал и наконец пришел к решению. – Ночью о чем говорили?
Ну вот, на дорожку отсижено, последние крохи сомнений задавлены, и моя слегка подрагивающая от нервного напряжения рука тянется к ближайшей вазе…
Его взгляд опустился еще ниже… И лорд вычурно ругнулся.
– Ты всегда просишь быть снисходительной… Но сегодня я на это не настроен, – тихо усмехнулся лорд, и его коготь указал на Лизабель. – Ваша подковерная возня зашла слишком далеко. В назидание остальны…
Я вывернулась, хотя это оказалось непросто – меня прижали к себе весьма крепко, и тихонько охнула.
Да, он сволочь… Но я против убийств кого бы то ни было в принципе!
– Чья? – Из моей груди вырвался новый всхлип, и лорд едва уловимо поморщился.
Этот безумный день оказался настолько насыщен событиями, что я сама не заметила, как оказалась у Эдмунда дома. Мне просто не оставили выбора, когда после детального разбора полетов, многократного доп…
– Катя? В чем дело? – Петр наклонился ко мне, словно пытаясь заглянуть через глаза прямо в душу. – Он тебе угрожал?
И в эту секунду я поняла, что не скажу всей правды. Если скажу – встречи не будет. Или будет такая, что выживут не все. Я не понимала, почему так боюсь. Это не поддавалось здравому смыслу, но меня пр…
– Екатерина Александровна, – торопливо прервал меня Григ, – только не ругайтесь. Все дело в том, что я пациент Павла Александровича. А еще я жуткий бабник, и он, судя по всему, думает, что вы моя нов…
– Ты не поверишь, маньяки и не такое учудить могут. Особенно если это маньяк с психическими отклонениями…
– Не понимаю, о чем ты, – отстраненно ответил Константин, не прекращая думать о том, как исправить сложившуюся ситуацию.
– Понял, – взялся за свой телефон Эд и требовательно указал взглядом на мою сумку. – Продиктуй мне, пожалуйста, номер кого-нибудь из «ребят», и я все сам разузнаю и организую.
Провожая круглыми глазами летающий рогатый коричневый шкаф с пучками розовых волос по всему телу, рассекающий воздушное пространство в том же самом направлении, я искренне надеялась, что еще не сошла…
Посетителей в кафе, как всегда в это время, хватало, но мне посчастливилось найти свободное место за дальним столиком в углу, который освободили перед моим приходом. На заказ облегченного бизнес-ланч…
– Разберемся, – со знанием дела усмехнулся опер и присел перед псом на корточки.
Второй этап, несмотря на кажущуюся нелепость и формальность, являлся суровой проверкой на совместимость. Вся атмосфера замка с этой минуты будет пропитана особой силой рода, которая на уровне подсозн…
– Привет, милый, – продемонстрировав улыбку «покажи все свои тридцать два», я промурлыкала: – Я соскучилась.
– Он свободен, – ухмыляясь во весь рот, заявила я своему собеседнику, бессовестно игнорируя вопрос братца.
А что? Имею право! И пусть хоть кто-то скажет, что нет!
Мои аплодисменты мастеру. Если бы Петр не предупредил меня о том, что Анжела – из опергруппы, я бы никогда об этом не догадалась сама. До сих пор я так и не поняла, чего она добивалась своим визитом,…
– Далеко? – Тон лорда сочился сарказмом, а руки категорично скрестились на груди. – Со всеми вещами?
– Увы-увы… – Эдмунд вновь покачал головой, причем с еще большим сожалением. – Бумаги не отражают и сотую долю истины. По ним каждая девица идеальна.
Настроение скакало как сумасшедшее, я искренне не понимала, почему веду себя сейчас настолько глупо и неуравновешенно, собираясь на далеко не первое свидание в своей жизни, но ничего не могла с этим …
– Екатерина Измайлова… – наконец задумчиво протянула вампирша, повернувшись ко мне спиной и отойдя к зарешеченному окну. – Темная леди Оверъяр. Обычный человек с необычной тайной. Не думай, что мне п…
– Да вот, думаю… Кажется, мой братец от меня что-то утаивает. И квартира у нас общая, и машина всего лишь одна, да и та – «форд».
– Оверъяр что-нибудь говорил тебе о своих планах на ближайшее будущее?
– Какая же у тебя все-таки интересная жизнь… – Раз десятый тоскливо пробормотала вампирша.
– Нет, конечно, – фыркнул Константин, словно я сказала очевидную чушь. – Их личность уже не едина. После смерти их магия становится частью рода, тогда как у лордов вся сила остается при них.
– Мм? – Во взгляде опера промелькнула заинтересованность. – И как?
Костя или Эд? Эдмунд или Константин? Черт возьми, как же сложно сделать выбор, когда он так скуден!
– Доброе утро, моя прекрасная леди, – проговорила мобилка голосом пятнадцатого лорда Оверъяра. – Почему ты не сказала мне, что работаешь в выходной и предпочитаешь добираться в офис на чужой машине?
И юбку одернуть захотелось, и блузку поправить…
– Вот и ваш замок, мадемуазель, – лихо заруливая в мой двор, провозгласил Григ. – Как самочувствие?
Я вздохнула, постаравшись сделать это незаметно, натянула на лицо улыбку и замерла, ожидая ответного хода.
Эдмунд выглядел искренне возмущенным, но я не собиралась сдавать позиции. Я чувствовала подвох. Знала, что он есть. Да его просто не могло не быть! Кто я – и кто он?
В груди что-то замерло, затем заколотилось с утроенной скоростью, ладони вспотели, и я, впервые в жизни чувствуя себя нелепо и скованно всего лишь от звонка, поднесла мобилку к уху.
До кафе Эдмунд решил прогуляться пешком, хотя я увидела его машину у крыльца нашего офиса. За рулем сидел вчерашний бес, который, поймав мой взгляд, приподнял фуражку и почтительно кивнул, а затем ме…
– Я прошу дать мне второй шанс, – тихо произнес Эд, открыв глаза и сосредоточившись на мне. – Давай попробуем забыть о тех недоразумениях, что произошли с нами на Галионе, и начать с чистого листа. Т…
– Екатерина Александровна, можно я вас немного отвлеку? – вмешался в наш диалог Григ, опустившись своим крокодильим задом на край моего стола. Ухмыльнулся, когда мы оба повернули к нему головы, много…
– Неужели? – Хмыкнув, хозяин замка неожиданно создал в ладони синий шар огня и резко бросил в меня.
– Погоди. – Я абсолютно не поняла, в чем проблема, и удивленно уточнила: – Но он ведь не сказал, что бросает тебя?
– Неправда! – яро возразила я и моментально привела пример: – Димка меня неделю осаждал, но я же его не простила!
– На самом деле дает вам это очень мало. Скорее, налагает. В первую очередь вам необходимо зарегистрироваться…
– Мне принять меры? – моментально предложил свои услуги Петр.
Взяла в руки очередную вазу и удивилась ее ощутимой тяжести. Забавно. Эта с пробкой… Что можно хранить в старых вазах?
Недаром по миру уже давненько бродило не самое лестное высказывание об уровне нашей медицины: бесплатная медицина начинается с платных бахил, платная – с бесплатных.
– Ладно, покажу я тебя Ярогору Владиславовичу. Он, конечно, не маг, но связи у него – будь здоров. Только учти – будешь об этом болтать, тебя вычислят в момент. Они не любят болтунов.
Настроение испортилось, и его не поправил ни наконец доеденный салат, ни очень вкусный десерт. Желания звонить Петру не было, я в принципе не хотела никого видеть, но, кажется, у судьбы на меня были …
Офис у нас был небольшим, но и не самым маленьким. Вообще-то мы являлись филиалом, поэтому в самом офисе находились лишь мы – менеджеры по туризму и Надежда Михайловна. Раз в неделю нас навещал Андре…
Именно с ним мне не повезло столкнуться на узкой винтовой лестнице Западной башни. За время, пока я успокаивалась в объятиях Эдмунда, семнадцатый лорд успел умыться и переодеться. Синяк благодаря фан…
– Большая, – заупрямилась я, но рубаху надела. Встала, чтобы оценить вид, и скептично поморщилась.
– Лорд Константин… – опешила степная красавица, уже оседлавшая своего козла, с чьих боков свисали плотно набитые дорожные сумки. Но смущение ее длилось недолго. В прищуренных глазах промелькнула ирон…
А может, все совсем не так, как мне кажется? Ведь умудрилась же я влюбиться в темного лорда. Вредного, наглого, бесцеремонного…
– Катюша, прости меня. – Лорд поднял голову и одарил меня обаятельнейшей улыбкой.
– Не бойся. Не надо. Я понимаю, что мы слишком разные. Но я буду стараться! Правда!
Сначала нас встретил бес-качок. Индивид, одетый, как швейцар, в бордовый бархатный пиджак с желтой тесьмой, почтительно склонился перед Эдмундом, поинтересовался целью визита, нашел фамилию Оверъяр в…
– Доброе утро, красавицы! – жизнерадостно поздоровался с нами прямо с порога наш обожаемый начальник.
Да, черт возьми! Я просто хочу влюбиться не по приказу, а сама!
В семь часов вечера я решительно закрыла очередную вкладку с бредовыми новостями о коварных оборотнях и кровожадных вампирах, шастающих по близрастущим лесам, и выключила компьютер. Хватит забивать с…
Прошло минут десять, но я не торопилась вылезать. Это же кошмар! Да мне даже кошмары такие никогда не снились! Мне вообще кошмары не снились никогда!
В очень привлекательного мужчину лет сорока с приятной улыбкой, ярко-оранжевыми глазами, слегка голубыми волосами и глубоким, пробирающим до мурашек голосом.
Продолжительные поиски вымотали, так что прежде чем приступить к немыслимому в этих краях вандализму, я устало присела прямо на пол. На дорожку, так сказать. Блаженная улыбка самоубийцы легла на мои …
Как же в эти мгновения он ненавидел все эти традиции и условности! Он был готов бушевать, рвать и метать, но разум был слишком силен и приводил все новые доводы в пользу спокойствия и выдержки. Силов…
– Имела честь побеседовать с Лизабель, – невинно произнесла я, с преувеличенным вниманием рассматривая свой призрачный маникюр, который был просто ужасен. – Не хотела говорить, но раз уж ты спросил… …
Взгляд затуманился, по щеке скатилась слеза, а я все стояла, не в силах сдвинуться с места. Казалось, время остановилось. Больше не дул ветер, не щебетали птицы, и даже солнце, казалось, стало светит…
– А он? – Я невежливо ткнула пальцем в хозяина замка, который напряженно сверлил нас почерневшими глазами и явно прикидывал, чем бы в нас пульнуть.
– Па-а-авел Александрович! Как вы могли подумать?! – искренне возмутился Григ и приложил когтистые лапы к мощной груди. – Да я когда узнал, что Екатерина Александровна ваша сестра, так сразу себе и с…
Настроение поднялось до отметки «превосходно», в ящик отправилось еще несколько пыльных книг, найденных на верхних полках, и я, щурясь от удовольствия, проследовала в свою башню, не забывая избегать …
Побесилась, конечно, как без этого. А затем просто вычеркнула его из своей жизни. Зато каким было его лицо, когда на последнем свидании я мило промурлыкала, что наши отношения себя изжили и он больше…
– Нет, – едва уловимо качнул головой опер и тихо-тихо добавил: – Защита рода распространяется и на мои способности. Я вас не слышу.
– Леди, искренне прошу прощения. Подобного больше не повторится, – начал торопливо бормотать незадачливый кавалер, когда Эд закончил говорить и шагнул в сторону. В подрагивающем голосе оборотня проск…
У меня осталось три дня. Всего три дня, после чего я, скорее всего, умру окончательно. Это пугало… Я несколько раз пыталась переключиться на обдумывание своей дальнейшей жизни с кем-нибудь из Оверъяр…
– Надлежит? – иронично уточнила я и бессовестно рассмеялась. – Знаете, что-то у меня на этот прекрасный день совсем иные планы. Созвонитесь с моим секретарем и согласуйте подходящее для возвращения в…
– Я, конечно, мог бы предложить себя… – прозвучало с легким намеком на флирт.
Наверное, она применила гипноз, а может, из-за того, что я постоянно думала о внимательно поглядывающих на меня змеях, но, отпив воды, чтобы смочить слегка пересохшее горло, я рассказала Ирине Конста…
– В нашем доме, – слегка натянуто улыбнулся Оверъяр и напрягся.
– Я ухожу за ней, – без заминки ответил тот, кого в свое время боялись и уважали не меньше первого лорда.
– А он тебе не говорил? – удивилась я, изо всех сил стараясь не переиграть.
– Хорошо, – зловеще усмехнулась я, при этом глядя в полные паники глаза Светы, вцепившейся в пальцы вампира и безуспешно пытающейся хоть немного ослабить давление. – Я не буду делать глупостей, если …
Но что это? Что за шорох, который отвлекает его от успокоения?
А затем начался разбор полетов. У нас торопливо, но дотошно выяснили, откуда мы здесь, что делали, куда подевали противника и не пора бы спасенным девам поторопиться в машины спасателей, но мы обе ка…
Мой вопрос явно удивил Константина. По его лицу промелькнуло нечто странное, что я не смогла опознать, но лорд быстро взял себя в руки, вновь вежливо улыбнулся и зачем-то присел на ближайший валун.
– А вот это уже не тебе решать, – рассердилась я. – Если у тебя к Григу личная неприязнь, то это не значит, что она тут же передастся мне воздушно-капельным путем. Или ты сейчас же объясняешь, в чем …
И без разговоров и выяснений причин моего здесь нахождения пульнули мутно-зеленым пульсаром, который ожидаемо прошел сквозь меня, с противным хлюпаньем впечатался в стену и абсолютно неожиданно начал…
– Мой внук, Константин Оверъяр, семнадцатый господин Темной половины мира, – улыбаясь всеми клыками, проговорил призрак, а затем галантно взял меня за руку. – Прошу простить, но как зовут вас?
– Этот гаденыш-ш-ш сказал, что обязательно позвонит, как освободится! – процедила Ольга и завопила на весь кабинет: – И до сих пор не позвонил!
– Хорошо, не так уж это и важно, – постаралась я успокоить расстроенную официантку, хотя сама чувствовала себя не в своей тарелке. – Он ничего на словах не передавал?
– Мне кажется, это Эдмунд Оверъяр. Мой поклонник из мира Галион.
Минут двадцать я снова бездумно сидела, уставившись на заходящее солнце и все удлиняющиеся тени. Солнце неумолимо пряталось за склоном, но еще виднелась почти треть красного диска. По ощущениям, кото…
– Эдмунд, я приятно ошеломлена твоим признанием и благодарна за то, что ты даешь мне время…
– Катерина, ответьте мне. Только честно. Вы ведь хотите вновь стать живой?
– Паш, я не знаю, что думать. Я там прожила практически целую неделю. Понимаешь? Неделю! А на самом деле – всего одну ночь.
– Что? – Зрачки Константина расширились от недоумения, и он даже на секунду ослабил хватку. – В смысле – убивай?
Это чем же? Вот истинная мужская логика. Сам – на вольные хлеба, а потомков – в брачные оковы, чтобы не расслаблялись раньше времени. И все равно не пойму, зачем женить Константина, если после свадьб…
– Да, – коротко ответила гостья, и вдруг ее взгляд затуманился, а глаза заволокло серой пеленой.
– Простите, а куда предыдущая делась? – вмешалась я, мысленно присвистнув – двести лет!
Как старо и знакомо. Тихонько хмыкнула себе под нос и продолжила путь на север. Может, и правда убьет. Может, ему в этом даже род поможет. Зато с моей души свалился груз нелегкого выбора, и теперь на…
– Нет, – чересчур серьезно ответил Эдмунд. – Сила рода вас не убьет, вы и так мертвы, но она с легкостью может сделать так, что ваша нежизнь превратится в бесконечный кошмар. Поверьте, сила рода на э…
Меня кто-то окликнул, но я, не обращая внимания, сделала еще несколько шагов. Я должна увидеть это сама. Должна. Он не мог…
– Для начала познакомимся, – наконец безапелляционным тоном проговорил оборотень. – Меня зовут Тур. Я здесь главный. Совсем главный. Мои сотрудники, Григ и Свен.
Пыталась думать о подлоге, о том, что, возможно, у меня получится обмануть род и заставить поверить в свою влюбленность, лишь бы получить шанс на обретение тела, но в конце приходила к печальному выв…
– И из них тоже выйдет достойная пара, – тихо рассмеялся ящер, прекрасно понимая опасения той, кто была не только супругой лорда, но и матерью. – Они слишком умны, чтобы не понять этого.
А то взяли моду! Один девиц из других миров безнаказанно таскает, другой с родом за моей спиной мутит. А я теперь еще и крайняя. Не хочу!
В итоге спать я легла уже в двенадцатом часу, выгулянная настолько, что сил у меня хватило только на чистку зубов. Клятвенно заверила себя, что завтра же займусь штудированием правил и законов иных. …
Константин все говорил и говорил, буквально по полочкам раскладывая нашу дальнейшую семейную жизнь, где мне отводилась роль красивого, но безмолвного и бесправного приложения, а я пила и сама себе по…
Что ж, для начала поиграем в хороших полицейских.
– Это было бы неправильно, – с отчаянием шепнула я в ответ, заставляя себя отпрянуть назад и понимая, что еще немного – и сила воли меня оставит.
Портал закрылся, оставив после себя легкий запах сырости, озона и почему-то роз. Огромный кремовый букет упал на меня с потолка спустя еще секунду, из-за чего я нарушила тишину не только визгом, но и…
– Кать, мне кажется, тебе тоже нужна консультация психиатра… – задумчиво отметил братишка.
– Кать. Катюша…. Катенька. Прости, – зачастил Эдмунд, торопливо закутывая меня обратно в халат, что наверняка со стороны смотрелось феерично.
– Ты взбесила самого лорда? – восхищенно присвистнула Ингрид, которая в первую очередь привлекла меня шириной своих богатырских плеч.
– Запястье, – сквозь зубы проговорила я, пытаясь не разрыдаться от боли.
– А затем, – сухо отрезал лорд и возмущенно поинтересовался: – Катерина, вы видели его последнюю пассию?
Не повезло камину, и его каменные осколки разлетелись по комнате.
Прежде чем повернуть голову к вошедшим, я мысленно поправила корону, улыбнулась максимально соблазнительно и только после этого посмотрела на гостей, один из которых, к сожалению, тут же превратился …
– У вас нет необходимого дара, – спустя минут пять констатировал очевидное тестировщик. – Что ж, перейдем к стихиям.
– Глупая храбрость маленькой девочки не идет на пользу умной и рассудительной девушке, – нравоучительно изрек вампир, раздраженно клацнув когтями по столешнице. – Или думаешь, что род сможет оградить…
Пока ждала, решила немного прибраться, так как за эти сутки я успела навести на столе полнейший беспорядок, что в нашем деле было не просто опасно, а реально смерти подобно. Порошки сюда, реактивы ту…
По ощущениям, локоть начал облезать… Что за черт?! В груди похолодело, за пару мгновений я умудрилась надумать себе все самое ужасное, так что, наплевав на манеры и окружающих, начала остервенело сди…
– Не дождешься, – рассмеялась я и откинулась на спинку кресла. – На самом деле все намного банальнее – я безумно рада снова оказаться дома. Даже не думала, что когда-нибудь такое может произойти, но …
А когда мы добрались до снега и Розочка восторженно захрюкала, начав, как юная козочка, скакать по девственно-белым сугробам, я окончательно убедилась в том, что приняла верное решение. Здесь и сейча…
И вновь, если бы не крокодилья внешность моего спутника, я бы в полной мере почувствовала себя самой-самой. Григ, проявляя редкую в наше время галантность, сначала открыл передо мной дверь авто и под…
– Да, меня уже ознакомили с некоторыми вашими правилами, – небрежно согласился со смотрящим Оверъяр. – К сожалению, я не смог посетить ваше управление из-за неотложных дел, но если вы назначите мне д…
– Не совсем… – пробормотала я сконфуженно, радуясь, что призраки не краснеют. Кажется.
– Спокойной ночи, моя леди, – произнес Эдмунд, не скрывая своего огорчения, и сделал шаг назад, позволяя мне уйти.
Сегодня начальник выбрал светло-серый костюм и светло-лиловую рубашку, только вот то ли цвет ему не шел, то ли фасон, но все это висело на нем мешком и абсолютно не шло к его редким русым волосам и б…
– Судя по реакции посетителей сайта, не очень, – уныло вздохнула я, признавая собственную глупость, и с надеждой поинтересовалась: – Григ, а у тебя, случайно, нет хорошего парня на примете? Лучше, ко…
И почему я не верю этим глазам, в которых нет жизни? Согласно информации с сайта вампиры нашего мира не были мертвецами, как иногда описывалось в сказках, не горели на солнце, не боялись серебра, но …
Время неумолимо приближалось к полуночи, я понимала, что еще немного – и вечер подойдет к своему логическому завершению, и сейчас лихорадочно соображала, как бы мне без потерь попасть к себе домой. Я…
– Кать, не делай вид, что не поняла. Я не первый год работаю с людьми и нелюдями различных социальных слоев и моральных устоев и понимаю, что прежде всего ты растеряна и тебе просто нужен друг. Тот, …
Голоса приглушил грохот камней и странное, абсолютно не опознаваемое шуршание, а затем все стихло окончательно. Постепенно мое сознание начало проясняться, возросло недоумение, пришло понимание проис…
Порошки, кислоты, металлы, щелочи, реактивы из неведомых, но невероятно интересных составляющих – я ушла в изучение «сокровищ» с головой и сумела вынырнуть из справочника и брошюрки для начинающих ал…
– Может, мне его к тебе еще и на прием записать?! – попыталась возмутиться я, но Пашка не оценил.
А вот это уже интереснее! Но все равно ничего не понятно!
Уж не знаю, кого благодарить – судьбу, удачу или везение, но следующие сутки меня никто не отвлекал. Никто не стучал, не звал, под дверями не караулил, когда я вылетала пару раз в лабораторию за недо…
Не веря, что Эдмунд отступил так просто, я с опаской вложила в его протянутую руку свою ладонь, но мы действительно отправились вниз. На улице ощутимо похолодало, но рядом с Эдмундом я этого практиче…
– Тогда вашу руку, леди. И рекомендую приготовиться к тому, что будет немного больно… – небрежно добавил оборотень, уже взяв меня за руку и начав водить отросшим черным когтем вдоль линий татуировки.
А может, к черту все? Взять и умереть? А что? Если здраво рассудить, то какая это будет жизнь? В вечном страхе и с постоянными оглядками. В ином мире, с иными правилами. С чертями-слугами и мужем-лор…
Мы обе замерли, переглянулись и настороженно прислушались. Дом вздрогнул еще раз, причем намного сильнее – одна из картин не удержалась на стене и грохнулась на пол.
Я ни на грош не верила Лизабель, которая явно преследовала какие-то свои цели, но узнать было интересно.
– Род не простит тебе этого! – со странной обреченностью завопила Лизабель, когда я потянулась ко второй вазе.
– Эд, хватит! – прикрикнула я на ворчуна, когда он сказал это в пятый раз. – Супа, салата и десерта мне более чем достаточно на обед. В отличие от тебя я весь день сижу в офисе и трачу намного меньше…
Это же наивернейший крах семейной жизни в самые кратчайшие сроки!
– Да, есть у нас особые… – загадочно проговорил себек, сел на водительское сиденье и принялся рыться в бардачке. – Вот. На вкус – как обычные аскорбинки, но бодрят получше энергетиков. Как раз на слу…
– А вы, простите, кто? – поинтересовалась я весьма прохладно у незнакомки.
– Кать, ты меня слушаешь? – капризно уточнила Ольга.
Встретиться нам необходимо как можно быстрее. Жаль, что не на моих условиях, которые я практически досконально распланировала днем, а на его, но тем лучше для психики окружающих. Возможно…
А уж когда меня крайне бережно усадили на переднее пассажирское сиденье, умудрившись сделать это невероятно легко и непринужденно, я заподозрила опера в как минимум ежедневных тренировках подобного п…
– Да. Он же что-то понял, – не прекращала защищать своего лорда Лиза.
– За непослушание роду! – взвизгнула Присцилла, и присутствующие лорды недовольно поморщились.
– Думаю, сколько невест придется мне осмотреть и скольких псевдодевственниц отсеять, прежде чем получится отобрать хотя бы с десяток более или менее приличных кандидаток, – скучающим тоном подтвердил…
– Невеста? Как необычно… – В голосе невидимки прорезалось удивление, а у меня сердце ухнуло в пятки.
По телу прошла ощутимая дрожь, лодыжек коснулась практически невесомая ткань, и я, охнув от неожиданности, оборвала рычание на высокой ноте.
Следующие несколько минут слились для меня в один бесконечный смазанный миг. Вокруг шипели, плевались, клацали зубами, кричали от боли и ярости, летали, мелькали… А я только и успевала, что прикрыват…
– А то! – Не самый смышленый и проницательный из Оверъяров с легкостью повелся на провокацию и с жаром пустился в обсуждение увиденного: – А заметил с Полесья черненькую? Вот это буфера!
Но я даже посмотреть в его сторону не могла, да и не хотела, сжавшись в комочек прямо на полу и закрыв лицо руками. Рыдания сотрясали мое тело…
– Я беспокоюсь за твою безопасность. – Эдмунд попытался воззвать к моему чувству самосохранения, хотя я увидела в этом банальное желание просто настоять на своем.
– Я одна из рода, – терпеливо пояснила снежинка.
– Живущие, дамочка, живущие… – съехидничала я и театрально ткнула себя пальцем в грудь. – Я же чуток мертва, если вы не заметили.
Тысячи мыслей нестройным хороводом проносились в моей голове, но ни одна не казалась той самой. Верной.
До обеда я успела весьма продуктивно побеседовать по телефону с клиентом, который заверил меня, что буквально на следующей неделе дойдет до нас лично, чтобы выкупить понравившийся тур, изучила текущи…
– Я внизу, – мягким бархатом прошелся его голос по моим оголенным нервам, вызывая дрожь волнения. – Ты готова?
Одна избранница густо покраснела, вторая пискнула, а третья, прошипев что-то невнятно, но явно нецензурно, вскочила и скрылась за дверью, которая вела в девичьи спальни. Реакция остальных была пример…
Комплимент смутил, и я отвела взгляд, не представляя, что сказать. Ситуацию спасли подошедшие официанты, начавшие споро расставлять блюда, из которых я опознала едва ли треть. Вроде было мясо, рыба, …
– Я не понял, мы кого спасать торопимся? Где враги?
– Всего лишь услуга, – слишком ровно ответил оборотень, а в его зрачках я разглядела блеск победы.
Ни я, ни Пашка ни разу не давали повода усомниться в правильном воспитании, но, когда раз за разом и день за днем это самое воспитание подвергалось испытаниям «байками из приемника», это начинало не …
Мотнув головой, я вытащила из-под одеяла левую руку и настойчивым царственным жестом отправила брата на кухню. То есть просто ткнула пальцем в сторону двери. Кофе. Я хочу кофе. Хотя что я на самом де…
– Не будь столь категоричен, сынок… – Оборвав себя на середине фразы, Константин не стал расписывать наследнику то, что уже успел рассмотреть и осознать сам.
– Не бойся, – меня одним рывком подхватили на руки и без предупреждения сиганули вниз. – Держись крепче!
Бросила последний взгляд на запястье, недовольно поморщилась и задумалась, как бы скрыть сие великолепие от посторонних глаз. Объяснять всем страждущим, когда я успела сходить в тату-салон и что это …
– Дед, она лжет! Мамой клянусь! Я ее даже пальцем не тронул! – завопил Константин и начал пятиться.
Тут я не удержалась. Засмеялась так, что на глазах выступили слезы, а эти двое посмотрели на меня как на дурочку. Правда, в глазах Грига я, кажется, увидела легкую обиду…
Пока шли, огибая основной зал по дуге, я успела оценить роскошь обстановки и разнообразие посетителей. Казалось, здесь и сейчас собралась вся нечисть Архангельска, которая не стеснялась смотреть на н…
– Попробуйте пожелать, – посоветовал невидимка. – Если у вас имеются хотя бы зачатки способностей магии созидания, у вас все получится.
Но стоило мне повнимательнее приглядеться к женщине лет тридцати в строгом деловом костюме приятного жемчужного цвета, которая сидела за широким столом и явно работала здесь секретарем или регистрато…
– Почему ты не боишься? – разрезал тишину кабинета неожиданно сильный и абсолютно не старческий голос, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и перевести внимательный взгляд на вампира. – Ты челов…
– Из какого ты рода? – терпеливо уточнил черноглазый брюнет, а когда я непонимающе сморгнула, чувствуя себя окончательно поглупевшей, с раздражением добавил: – Ты темная, я вижу. Как называется род?
– Эй… – тихо позвал меня кто-то, находящийся в районе потолочного светильника. – Эй, Катерина! Пс!
Их нам выдали спустя несколько секунд. Тот самый паренек, который впустил меня в обитель иных, сунул себеку самый обычный конверт. Если бы не жуткая слабость, я бы даже не подумала прижиматься к мужч…
– Мы поможем вам, – наконец раздалось почему-то с потолка, и я тут же начала рассматривать место, откуда, как мне показалось, говорили. Судя по тембру, это был мужчина. Молодой, спокойный и даже слег…
Миллиарды снежинок искрились под ярким солнцем чужого мира, и я любовалась каждой из них, успевая найти десятки различий, прежде чем Розочка выкапывала очередную траншею.
Вся эта наиглупейшая ситуация начала не просто раздражать, а злить уже всерьез. По какому праву? А если бы я вчера согласилась на его предложение? Если бы мы уже решили проверить совместимость? Эд бы…
Осторожно раздвинув пальцы, поняла, что ничего непоправимого не произошло: я не исчезла, не горю, мне не больно, дырок не появилось. Убрала ладони, старательно осмотрела грудь, живот, плечи, даже пощ…
– Да, знаете ли, не люблю оставлять имущество без присмотра. Да и мысли всякие обуревают… Никак не уснуть.
Как порядочная темная леди, с достоинством несущая свой непрошеный титул, я стукнула в дверь. Подождала. Стукнула еще… И, так и не дождавшись приглашения, вошла, чтобы тут же недовольно поморщиться о…
Тем более тренькнул дверной колокольчик, и после небольшой заминки в мою сторону двинулась ярко накрашенная брюнетка, одетая в мрачное темно-коричневое, но гармонично смотревшееся на ней длинное плат…
– Почему? Мордой не вышел? – На меня посмотрели самые несчастные крокодильи глаза на свете.
– Гр-р-руа-а-а… – со смаком зевнул Тузик за моей спиной, разбивая волшебство момента.
– Они, – многозначительно повторил братишка. – Кать, на Земле живут не только люди. На нашей планете-матушке кто только не живет. Хотя… Ладно, сначала – с визитом к Ярогору, а там видно будет. – И он…
Еще пять минут назад невероятно яркое желание смерти сейчас практически сошло на нет, и я искренне недоумевала, как вообще могла такое заявить. Еще и всерьез. И тихонько радовалась, что меня вроде ка…
– Виноват. – Лорд вновь покаянно склонил голову. – Очень сильно виноват. И прошу, не надо так официально, мы ведь уже перешли на «ты»…
Ощущение было не из приятных. Казалось, гость иного мира знает все наперед и играет с ними, как кот с мышами. Умудренный опытом, невероятно могущественный и пока что сытый кот…
– А? Я, – перевела удивленный взгляд с корзины на парня и не очень уверенно кивнула. – Я Катерина. Вы уверены, что не ошиблись офисом?
Откровенно удивилась деловому настрою лорда, но вида постаралась не подать. А я уже и забыла за всеми его шалостями, что Эд обещал самолично отобрать потомкам невест.
Стон вышел непроизвольным, но протяжным и невероятно тоскливым. Факт налицо – мне дали абсолютно новое тело. Оставался крохотный шанс, что обновили меня лишь снаружи, а не целиком, как грозились, но …
Костик… Ты еще не знаешь, но вскоре твоя жизнь превратится в ад! Я уж постараюсь!
– Впрочем, ты прав. Как тебе южанки? Те, что стояли справа? Заметил рыженькую?
Я просто не смогу смотреть на своего избранника с нежностью и той самой необходимой влюбленностью, зная, что рано или поздно все это раскроется и тогда род точно накажет меня сполна.
В этот момент я не придумала ничего иного, чем задать уже давно мучивший меня вопрос.
– Стоит, – сурово кивнул Константин и уже мягче добавил: – В наших горах юным девам небезопасно. Даже таким воинственным, как вы. Не спорьте, мне лучше знать.
В это мгновение в дверь робко постучали и на пороге появилась опрятно одетая пожилая бесовка под личиной полноватой старушки невероятно благообразной внешности. С обожанием служанка взглянула на свое…
Недоумение все росло, щедро разбавляемое страхом. Я осторожно открыла глаза, но ничего не увидела – меня окружала тьма. Страшась поверить самым жутким своим предположениям, пошевелила рукой, но, на у…
Лениво погладила Тузика за ухом, заслужила в ответ довольное повизгивание и активное виляние хвостом… И вдруг зависла.
Я уже несколько минут со все возрастающим напряжением наблюдала, как со стороны замка на нас надвигается жуткий черный смерч, искрящийся тысячью огненных всполохов, и жалела лишь о том, что никак не …
Вот только забаррикадироваться толком мы не успели. Лишь вбежали в комнату, которая оказалась спальней, общими усилиями сдвинули кровать к двери, а в нее уже начали ломиться страждущие. Грохот стоял …
Судя по лицам лордов, что живого, что мертвого, они прониклись важностью момента. Я тоже постаралась изобразить нечто подобное, втайне надеясь, что мы не будем слишком долго ходить вокруг да около и …
Так резко, что сначала я даже не поняла, кто это так тоскливо воет в абсолютной тишине. Неужели я?
– Не-э-эт! – с чувством простонал Эдмунд и рухнул лицом в мои колени.
– Скажем – слегка опасаюсь его непредсказуемости, но в остальном ты прав – не боюсь. – Я села, пытаясь объяснить то, что чувствовала. – Кажется, у меня было какое-то помутнение… Я правда не понимаю. …
– «Брат-психиатр, парень-психиатр»… – процитировал мои же слова Петр. – Катюша, совсем не важен повод, из-за которого мы познакомились. Важно то, что мы можем стать с тобой хорошими знакомыми, друзья…
Нет, я тоже планировала чуток пошалить при случае, причем персонально для Константина, но не в таких масштабах и не так по-детски. Эдмунд же, казалось, упивался открывшимся возможностям и отрывался п…
На этот вопрос сложно было ответить кратко, но емко, так что пришлось постараться.
– Да, в прошлом этот кулон вполне мог быть големом, – согласилась тень. – Но теперь это скорее артефакт, чем живоглот. Я почувствовал его активность, когда вы начали уставать и раздражаться. О чем вы…
– Наглец… – усмехнулся Арчибальд спустя несколько минут молчаливого противостояния. – За это и благоволил тебе всегда. И, видимо, разбаловал. Я отправил твою Катерину обратно. В ту самую ночь, когда …
И почему это возможно лишь когда я мертвая? Как бы я хотела владеть хоть частью подобной магической силы при жизни! Интересно, буду ли я уметь хоть что-то, когда окончательно оживу после свадебной це…
– Не знаю, не знаю… – не удержалась я и обернулась уже в дверях, желая оставить последнее слово за собой. – Вот думаю, может, поискать, куда ты остальные урны с предками спрятал? Как думаешь?
– Он дал повод? – нахмурился Пашка. – Угрожал, ударил?
Из призрачного кармана бесформенной мантии на свет был извлечен свиток, и, загадочно взирая на затаивших дыхание присутствующих, Арчибальд с чувством зачитал имена счастливиц.
– Договорились, – непривычно сурово кивнула обычно тихая и неприметная Света, и я чуть ли не впервые увидела в девушке, сидящей напротив, не серую мышку, а серого кардинала.
– О том, что не желаю быть невестой и кое-кто еще пожалеет об этом, – правдиво ответила я.
– Вы… черный, – только и смогла тихо сказать я, растерявшись под его пристальным взглядом. Черная густая бровь иронично взлетела вверх, заставляя говорить дальше. – Все черное: одежда, волосы, щетина…
– Не переживайте, он будет вести себя прилично, – неожиданно решил за всех Петр и весьма сурово посмотрел на себека. – Да же, Гришань?
Оля явно пребывала в иных слоях реальности, двигаясь медленно и вздыхая томно. Она дошла до своего стола без приключений, явно лишь благодаря физической памяти тела, но при этом сумка беспечно полете…
– Благодарю. – Я старалась быть вежливой до конца, но меня бессовестно проигнорировали, скрывшись за ближайшей дверью.
– Чье это? – спросила я вместо того, чтобы поторопиться сменить остатки гардины на длинную средневековую рубаху с широкими рукавами.
– Твоя совесть, – прошипела я угрожающе. – Ты по какому праву интерьер портишь, сопляк? Уши надрать или ремня всыпать?
– Меня уволят. – Я попыталась аргументированно сопротивляться, но попытку не оценили и буквально вытащили меня из машины силой. – Петр!
– Не уверен… – тихо пробормотал лорд, при этом глядя не на меня, а на подоконник. Затем резко рванул ко мне, отпихивая в сторону, и закричал не своим голосом: – Катя, берегись!
Тут же перебрав в голове все моменты вечера и ночи, а заодно и ощупав себя под одеялом, облегченно выдохнула. Я до сих пор была одета и в халат, и в рубаху, так что можно было надеяться, что ничего н…
– Свадьбу. Сегодня, – с расстановкой произнесла я и, сев на край ванны, хмуро продолжила, загибая пальцы: – Платья нет – это раз. Родители о твоем существовании до сих пор даже не в курсе – это два. …
Свободы! Вот чего ему сейчас не хватало больше всего!
Особого выбора не было, и я, понадеявшись на удачу, отошла подальше, разогналась посильнее и, мысленно умоляя чудо все-таки произойти, оттолкнулась от края и гигантским прыжком перескочила через еще …
– Леди, приветствую вас в своем замке по случаю самых необычных смотрин этого тысячелетия. С сегодняшнего дня любая из вас может стать супругой одного из трех лордов… – Константин терпеливо переждал …
– Воспитание, устои, принципы. Традиции, – неожиданно встал на сторону Оверъяров Петр, чем искренне меня озадачил. – Я так понимаю, он темный лорд?
Нет, мне приятно! Очень! Но вместе с этим я прекрасно отдаю себе отчет в том, что слишком обычна для такого харизматичного, властного и избалованного женским вниманием мужчины. Лорда. И он вскоре пой…
Следом у меня треснула юбка по обоим боковым швам. Просто взяла и треснула, грозясь в любой момент разойтись пополам. Над головой громыхнуло, и пошел дождь из вонючей зеленой слизи. И за всем этим на…
– Из ущелья, – скупо ответила я и высвободила свою руку из пальцев пятнадцатого господина. – Я спала. Меня похитили местные черти. Уронили в горах. Я умерла. Пришла сюда, чтобы узнать, как мне быть д…
– В прямом. – Я пыталась говорить ровно, но чувствовала, что меня снова начинают душить истеричные рыдания, и от этого тон выходил грубым и дерзким. – Тебе сложно, что ли? Ты ведь так этого хотел! Чт…
– А я думала, что мы друзья… Все начиналось вообще якобы с опекунства, – задумчиво пробормотала я и закусила губу. Подняла на брата сухие от недосыпа глаза и попыталась объяснить свою позицию. – Он н…
А к вечеру начали прибывать девушки из пятидесяти трех округов, подвластных темному господину, и мне окончательно стало не до скуки. Сюзерены не скупились, отправляя не по одной, а по две или даже тр…
– Привет. Кать, познакомься – Ярогор Владиславович Кнопин, профессор психологии. Доктор медицинских наук. Гном. А это моя сестра, Екатерина Александровна Измайлова.
– Вино, – тихо согласилась я, начиная чувствовать себя откровенно неловко под испытующим мужским взглядом.
В общем, девиц было море, причем прибыли еще далеко не все, а я уже запуталась в именах и расах. Благо Эдмунд, взявшийся исполнять свои обязанности наставника всерьез и не упускавший случая поведать …
Поборов страх и запретив себе отступать, я спрыгнула со скалы и, старательно прячась за валунами, которыми изобиловала площадка перед входом, прокралась к огромным центральным дверям.
Братишка, сумевший взять себя в руки, увел гостя к себе, а я впервые в жизни пожалела, что в квартире слишком много комнат и такая хорошая звукоизоляция. Меня же сейчас любопытство загрызет!
Тихонько поскрипывая зубами, я переводила прищуренный взгляд с задумчивого Константина на хмурого Эдмунда. Род ясно дал понять, что мне предоставят поблажку в виде выбора мужа. Как мило! Умирать чере…
Что сказать… Глупость, конечно, но последние особенно заковыристые проклятия взяли меня за живое, и я решила, что пора соответствовать. Для этого я слетала на кухню, выпотрошила таз с рыбными отходам…
К сожалению, чтобы не потерять место, приходилось делать вид, что это в порядке вещей и нас не задевает – так он успокаивался практически сразу и, убеждаясь, что офис работает как надо, уезжал восвоя…
– Куда вы идете? Нельзя! Кто-нибудь, остановите ее! – Меня кто-то попытался схватить за руку, но защита рода не позволила, отпихнув незваного спасителя прочь. – Екатерина Александровна!
Наверняка решила найти своего потеряшку в социальных сетях, не иначе. Уж в этом-то Оленька была специалистом высшего класса. Ну и шут с ней, у меня своих дел достаточно, чтобы еще и об этом переживат…
– Я не громила твои комнаты! – возмутилась я. – Только две вазы осознанно разбила и хрустальный шар! Урна с Эдом сама упала! И все! Остальное ты сам переломал!
Я, конечно, в последнее время практически «Мисс мира» в номинации «Глупость», но пора уже с этим завязывать.
– Ну как? – спустя несколько минут поинтересовался почти добровольный сопровождающий, ловя мой взгляд в зеркале.
А я Катя Измайлова, и это, между прочим, тоже звучит весьма и весьма гордо!
– Да почти ни при чем… – хмыкнула я и от души шмякнула первую вазу об пол.
– Я бываю иногда весьма несдержан, но это не из-за эгоизма или глупости, просто…
– Катюша? Повтори, пожалуйста… – вкрадчиво произнесли голосом Эдмунда почему-то позади меня. – Что ты всю ночь делала?
Я сглотнула ком в горле и кивнула. «Это» не было призраком. Призрака я бы не испугалась. «Это» было… чем-то неизвестным и немного пугающим.
– Чего ты хочешь от меня? – наконец озвучила я главный вопрос вечера.
– Здесь и сейчас – нет. Но будут, – без запинки заявил лорд. – Как только вы вернетесь в свою Южную башню, к вам будут отправлены лучшие портнихи замка.
– Я зашел попросить прощения, – вновь повторился Эдмунд и снова покосился на лист. – Ты что-то написала?
Время медленно, но уверенно приближалось к семи, когда за окном сначала затянуло, затем грохнуло… И небеса разверзлись. Ливень, который наши синоптики, как всегда, просмотрели, лил с такой силой, что…
– Отчего же, поверю… – понимающе согласилась я, вспомнив, как выглядел Григ в отражении.
В ту же секунду, когда наши взгляды встретились, я осознала, что пропала окончательно.
– Нет, не это! – отмахнулся Эдмунд. – А наша с вами встреча! Возможность лично выбрать невесту наследнику!
– Невменяемость или любовь? – скептично скривился Максимилиан, лишь сейчас решившийся выйти из-за трона, который сам по себе являлся могущественным артефактом.
Выдохнула, собрала волю в кулак, скинула туфли на пол, а сумку и пиджак – на кровать. Колготки полетели туда же, а я отправилась обратно.
– Что он сделал? – требовательно спросил Эд.
– Ты изучаешь кодекс иных? – опешила я, меньше всего ожидая услышать именно это.
Кажется, только сейчас я окончательно поняла, что могу злиться, кричать, негодовать, требовать, обижаться… но не могу потерять его так нелепо!
– Что ж, увлекательно. Необычно. Я бы даже сказала: уникально. – Как и Ярогор Владиславович, Ирина Константиновна тоже не стала прикасаться к татуировке, но при этом, пока я рассказывала, изучила ее …
Скосила глаза, начиная подозревать повелителя в очередном дурном замысле, и со все возрастающим напряжением отметила, что он непривычно приветлив, а на губах его играет чересчур дружелюбная улыбка.
Судя по тому, что чудовище задумчиво замерло, его это заинтересовало. Я же, воодушевившись, начала перебирать дальше.
– Она слишком похожа на Катерину по духу, чтобы он этого не заметил, – усмехнулся Арчибальд, и в глубине его призрачных глаз зажегся провидческий огонь. – Это будет достойная пара.
Подмигнув так, что мои мысли устремились в горизонталь, Петр удачно припарковался прямо напротив входа в кафе, и мы отправились ужинать.
– И мертвые – тоже подданные! – поторопилась поправиться снежинка. – И вообще! Мне надоел этот бессмысленный спор! Я сказала – в замок! Значит, в замок!
Загородив меня своим поджарым телом, почти чистокровный питбуль чуть приник к земле и угрожающе зарычал, обнажая на странного незнакомца все свои немаленькие зубы.
– Не знаю… – задумчиво протянула я, немного страшась озвучить ту, единственную. – А можно как-нибудь выяснить это у того, кто доставил цветы?
И не сказать, что откровенно скучно, но меня это не заинтересовало.
– Иногда бывает, – вздохнул Петр. – Но с тобой мне не скучно ни секунды, уж поверь.
– Проведите воспитательную беседу с потомками. Кажется, они хотят меня убить. Оба.
По крайней мере, уже можно было рассмотреть голову и огромный щербатый рот.
– Забавно… – Кивнув, что поняла, я нахмурилась. – А если, например, кто-то меня держит и выкручивает руки? Как в этом случае сработает защита? Или пуля? Машина? Это ведь невозможно предугадать.
– Нет! – выкрикнула я и подняла на брата взгляд, полный ужаса. – Поеду!
– Кать, ты это серьезно? – неуверенно уточнил опер.
Прикинула направление, прямо сквозь пол спустилась в подвалы, но и этого оказалось недостаточно – сигнал все еще уходил вниз.
– Как будет угодно моей леди, – проговорил Эд, добавив в голос коварной бархатистости, и отключился.
А теперь – вопрос на миллион! Знаю ли я, что делаю? Несмотря на то что морально я уже приготовилась к самому страшному, реальность все равно превзошла даже самые смелые мои ожидания.
– Дрянь! – донеслось из кустов после того, как стих треск.
– И сразу к нам? – удивленно, но очень сдержанно уточнил смотрящий. – Обнаружили что-то интересное?
На этом месте Эдмунд увел разговор в иную сторону, начав шутить и предаваться воспоминаниям о предыдущих отборах, но я все равно очень хорошо все запомнила. И то, что пресловутый род – это не пустые …
– Наша, – и недовольно поджал губы, явно не радуясь подобному открытию.
Ропот удивления прошелестел по залу, но никто не посмел перебить основателя рода.
От скалы я отлепилась с противным чавканьем. Увидела, что на месте столкновения мерцает гадкая даже на вид слизь, но скривиться от отвращения не успела – над головой снова пролетело какое-то чудовище…
– А свадьба когда? – поинтересовалась я с нервным смешком, еще не веря в реальность происходящего.
Лицезреть обнаженного семнадцатого лорда у меня на текущий момент желания не было, так что пришлось расстаться с одеялом, бросив его на Константина.
– Иностранец? – удивленно приподняла брови коллега. – А по-русски очень хорошо говорит.
– Стой, кому сказал! – с грозным рычанием повторил хозяин разрушенного в скором будущем замка.
– Думаю о том, как непостижима жизнь, – с улыбкой ответила я, с удовольствием склоняя голову на его плечо. – А еще о том, какой ты…
– На данный момент вы не принадлежите к роду Оверъяр.
– Черный, говорите? – Судя по задумчивому прищуру и степенному поглаживанию бороды, профессор явно понял, о ком я говорю. – Оперативно. Он вам ничего больше не дал?
– Происходящий сейчас разговор весьма необычен, и смею надеяться, что его содержание никогда не станет достоянием общественности, ибо деятельность рода строго секретна, как и наше существование.
– То есть тебе она по зубам? – огрызнулся уязвленный до глубины души повелитель.
– Ласковый… – стараясь не рассмеяться, иронично прищурилась я и наконец открыла дверь. – Паш, я дома! С гостем. Тузик, фу!
– И все-таки вы обладаете определенными способностями… – в итоге пробормотал тестировщик и снова встал напротив. – Ваш кулон. Откуда он?
– Можете, – нейтрально согласился невидимка. – Передо мной стоит задача тестирования, а не задушевной беседы.
– Сомневаюсь, что маньяк стал бы тратиться на подобное излишество, – со знанием дела фыркнула Ольга.
– Правильно, – раздалось недовольное слева. – А теперь объясни, откуда такой интерес к роду и его возможностям?
Но все это чушь, потому что сейчас я нуждаюсь именно в этом. В том, кто может обнять и успокоить. Защитить и унести от всех бед и невзгод далеко-далеко…
– Дед! Стой! – завопил Константин не своим голосом, и что-то прогрохотало вновь. – Это не то, что ты думаешь! Стой!
Тон лорда стал жестче, а в глазах промелькнули алые искры. Он злился. Он очень сильно злился!
Наверное, со стороны мы смотрелись футуристично…
Нет, они молодцы, развлекаются. А я? Кто обо мне думать будет?
– Кстати, на выходных обещают хорошую погоду, – беспечно продолжил мой спутник, словно только что не провел мне шокотерапию. – Наши выбираются на пикник. Присоединишься?
– Да-да, хвалите меня. – Улыбка сама собой растянулась до ушей, а прищур получился поистине кошачьим. – Чего тебе, Оленька? Любопытство сгрызло?
– Катюша? – напряженно повторил Эд, и мой взгляд метнулся обратно к его глазам, которые почему-то потемнели.
Судя по их лицам, они были не согласны с выводами седьмой леди.
– А вот это интересно! – Нервы откровенно сдавали, страх сменился безумным куражом, и я взмахнула скалкой. – Так мы вернулись к цели встречи? Давай говори! Какого черта ты делаешь на Земле?
– Да. – Лорд с едва уловимой досадой поморщился. – Хотел извиниться. Ты права, я не подумал о том, как это будет выглядеть.
– Любой день на твое усмотрение, – на полном серьезе заявил лорд, но не успела я недоверчиво прищуриться, как тихо-тихо, словно только для себя, добавил: – Но лучше – сегодня.
Ха! Нашел наивную дурочку! Фыркнула погромче, чтобы он тоже это услышал, и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, отправилась в комнату к северянкам, где, как мне думалось, я найду не только сво…
– С чего ты взял? – Я тоже перешла на ты, потому что не видела смысла выкать ящеру, тыкающему мне, и удивилась. – Это что за бред?
– Постоянно, – стиснул зубы Константин, когда щупальце протаранило стену одной из хозяйственных построек и оставило в ней зияющую дыру.
– А теперь – о Катерине. Она та, что показала вам вашу слабость, и лишь в этом ее вина. Я освобождаю ее от бремени невесты рода и дарю свободу. Ни один из вас не смог справиться с обычным женским нег…
В целом-то… Тело как тело. Симпатична, остра на язычок, обидчива, мстительна, изобретательна.
Вопрос моментально насторожил, и я недоверчиво нахмурилась.
И тут на меня посмотрели. Задумчиво. Пронзительно. С тем жутким прищуром, который заставлял искать защиты. Хоть где! Да хоть за шторой!
Если бы не нереальная внешность присутствующих, можно было бы сказать, что мы зашли в обычный офис, где работают с бумагами.
А потом я стану живой и меня убьют заново. Вот перспективка!
– Подлое и не согласованное со мной! – рявкнула я, уже устав доказывать местным, что их решение не может быть единственно верным только потому, что они, видите ли, «род Оверъяр».
– Собаку убери, – совсем как зверь оскалился в ответ черноглазый, затем глухо рыкнул на Тузика, чем потряс меня окончательно, но следом вполне человеческим тоном добавил: – Не трону я тебя, я из смот…
– Катя, у тебя все в порядке? – робко отвлекла меня от коварных мыслей Света, и только тогда я поняла, что не просто улыбаюсь, а практически скалюсь, упершись в монитор пустым взглядом. – Что-то случ…
Так бы и слушала этот умопомрачительный голос! Но нет, дело – прежде всего! Если Эдмунд – дед Константина, то они точно одного поля ягоды. Может, он тоже только и ждет момента, чтобы обмануть и отомс…
К счастью, ему это не удалось – моя призрачность не позволила.
– Катерина? Где ты? – встревоженно закричали надо мной, и тут же стол отлетел в сторону.
– В общем, Измайлова, если у вас что-то не сложится, я буду разочарована прежде всего в тебе. Поняла? Таких мужиков не бросают.
Мерзавец (а как иначе?!) еще недовольно поджимал губы и явно раздумывал, что бы такого сделать со мной еще, а в моей голове уже созрел план отмщения. Мало того, что именно из-за него я так глупо умер…
Татьяна, видящая: «Дурень! Если она до сих пор девушка, значит, это кому-нибудь нужно. Что, захотел на чужой крови с лордами породниться? Козел похотливый! А ну брысь, прокляну!»
– Сегодня утром был последний раз, – спокойно улыбнулась я, в очередной раз подлавливая Эдмунда на ревности, но сейчас – хотя бы сдержанной. – Петр был моим куратором, и именно благодаря ему я узнала…
– Непринципиально, – заупрямилась я. – Выглядишь как крокодил. Неужели у нас в городе нет дам твоей расы?
– Д… друзья… – с трудом выдавила я, сглатывая вязкую слюну.
– Катерина, не надо так переживать. Успокойтесь, я ликвидировал все повреждения. Откройте глаза, нам с вами еще обратно идти.
Наверно, я несла откровенную банальщину, но как сказать иначе, не знала. Просто чувствовала, что сейчас Свете как никогда нужна самая обычная дружеская поддержка.
– Значит, друзья? – угрожающе прозвучало со стороны окна, и мои глаза распахнулись сами по себе.
– Катенька, скажите, а что вы думаете об автостопе? – Анжела вновь подняла тему весьма опасного способа путешествия.
Ее б воля, она бы обоих оперов себе загребла, так что я поторопилась перевести тему.
Стоило мне войти, как за мной словно по волшебству закрылась дверь, а затем в замке нарочито громко провернулся ключ. Забавно. И как это понимать?
И столько решимости было в ее словах, что настал уже черед лорда удивляться.
Вечер прошел тихо и незаметно: пока поужинали, пока прибралась, пока Тузика выгуляла да на завтрашний день одежду подобрала, не заметила, как устала… Сил осталось только на душ, да и на него – не оче…
Не замечая, как мну лепестки ни в чем не виноватой розы, опомнилась, только когда укололась о ее шипы. Резко замерла, перевела взгляд на руку и сдавленно охнула: от розы остался один стебель, а по мо…
– Ладно, я на двенадцать, – вздохнула Света, но тут же поторопилась добавить: – Но завтра – я в час.
– Господа, – в голосе беса, исполняющего обязанности лакея-дворецкого, не было ни грамма почтительности, а по губам личины, изображающей нескладного долговязого подростка, скользила ехидная ухмылка, …
По залу прошелестело робкое «да», и лорд одобрительно кивнул.
Тени сменяли одна другую, я терпеливо отвечала на вопросы, решив для себя, что это наверняка какое-то больше психологическое, чем магическое тестирование, но спустя минут сорок начала откровенно уста…
– Тогда до вечера, леди. Ждите рыцарей на черных конях.
– Чистокровный, – с пониманием ухмыльнулся в бороду Ярогор Владиславович и кивнул на мое правое запястье, прикрытое рукавом блузки и пиджака. – Могу я увидеть татуировку?
Вывод был ужасен, но вместо тоски я почувствовала злость. И даже нашла, на ком ее выместить.
– Паша, – грозно заявила я прямо на пороге кухни и, сурово поджав губы, осмотрела стол, где кроме тарелок с завтраком стояли целых три кружки с кофе, – скажи мне как специалист: по человеку сразу вид…
Я же только и смогла кисло поморщиться ей в спину.
– А мне стоит вас бояться? – в свою очередь удивилась я, стараясь говорить не слишком саркастично. – Вы пригласили меня бояться?
– Ой, а кто это такой красивый? – восторженно поинтересовалась неслышно подошедшая Света, и я мысленно чертыхнулась.
– Точно. Оживили, раздели и напоили. Бессознательную спать уложили, рядом без разрешения завалились, а затем разбудили ни свет ни заря и комнату к бесам разгромили.
Мысль не желала сформировываться окончательно. Я замерла, недоверчиво обернулась, готовая в любой момент проклясть шутника… И поняла, что у меня галлюцинации.
– Я? – Я манерно приложила пальчики к груди. – Да он первый меня убил!
А вот с этим у Оверъяров проблемы, и немалые, причем у всех троих. Не спорю, Эдмунд на фоне восемнадцатого лорда почти идеал, но в том-то и дело, что «почти».
Высокий, статный, гладковыбритый и стильно подстриженный, одетый с иголочки в дизайнерский темно-синий костюм-тройку. Белая рубашка, кирпичного цвета галстук в мелкую косую полоску… Эдмунд Оверъяр со…
– Протестую! – Я аж кулаком по столику стукнула от подобного магического финта. – Негодую и порицаю! Это что еще за произвол?!
– Не любиш-ш-шь ш-ш-то-о-о?! – возмущенно прошипел Константин, щерясь на меня удлинившимися клыками.
Замуж. Мне все-таки придется выйти замуж. Я не тешила себя надеждой, что Эдмунд приукрасил последствия отказа выполнения обязательств перед родом. В этих делах он всегда был серьезен и честен. Вопрос…
– Я психиатр, Кать. Практикующий. Я много чего знаю. А еще у меня в преподавателях был невероятно умнейший профессор Кнопин. Вот только он не человек. Он гном.
– Это мой дом. – С моих губ сорвалось настоящее змеиное шипение, а пальцы, враз облачившиеся в каменный доспех, неосознанно сжались в кулаки. – Моя комната… Моя жизнь! Какого черта, Оверъяр, ты в нее…
И максимально искренне и невинно улыбнулась.
– Темные никогда не были дураками, тем более лорды, – со знанием дела отметил начальник Архангельского управления и лишь после этого отвел тяжелый взгляд от беса, чья спина уже покрылась ледяными кап…
А ведь я все еще надеюсь, что обойдется без брака… Ведь надеюсь же. Причем искренне. Но как это провернуть?
– О, не переживайте, Катерина, это внук агрессию скидывает, – беспечно отмахнулся пятнадцатый повелитель. – Кстати, вам очень идет зеленый цвет. Но смею заметить, в нашем мире не принято выходить в с…
– Ну… – слегка замялась я, не зная, как объяснить иномирное происхождение Эда, а затем просто пожала плечами. – Он издалека и в городе появился совсем недавно, но русским владеет очень хорошо. Но отк…
– Катерина! – вновь рявкнул лорд, при этом испуганно подавшись назад и начиная светлеть волосами. – Хватит! Успокойся!
– Не бери в голову. Просто поддерживаю разговор, не в тишине же сидеть. А чем интересуешься? Музыка, танцы, живопись?
Максимилиан вздрогнул и нервно заозирался, Константин нахмурился, а Эдмунд раздраженно сжал кулаки с непроизвольно отросшими когтями.
– Знаете что? – Мой голос походил на змеиное шипение. – Пожалуй, откажусь от столь великой чести. Я думала, вы понимаете толк в дружбе, но вы точно такой же сноб, как ваш внук. Ах да! Вы же лорд! Вы …
– Катерина? – удивленно донеслось откуда-то издалека.
Первые полчаса на сайте была тишь да гладь, а потом понеслось!
– Тогда, может… – И Гришаня многозначительно поиграл чешуйчатыми бровями.
Уж чего я точно не ожидала, так этого. В мире Галион подобные девицы казались нормой, особенно на фоне остальных красавиц с нечеловеческой внешностью, но здесь и сейчас я первым делом вспомнила о гре…
– Оля, колись, – с пониманием дела кивнула я, разрешая нашей красавице открыть рот.
– Гордость, – уверенно произнесла Лизабель, безоговорочно принимая сторону Эдмунда.
Несмотря на внешность, обслуга знала свое дело, и всего через пару минут мы снова остались одни. Я уже хотела приступить непосредственно к трапезе, когда Эдмунд вдруг провел рукой над столом, и от дв…
Тут согласна. Но даже и не припомню… Хотя я несколько раз выходила за недостающими ингредиентами… Но…
– Сам справлюсь, – наконец выдал наследник и швырнул в меня второй пульсар.
Так, а что это на меня все подозрительно смотрят?
Естественно, мы прекрасно понимали, что когда-нибудь Пашка женится, а я выйду замуж, но пока ни у него, ни у меня на горизонте подходящих кандидатур не мелькало, а потому и не возникал вопрос, как мы…
– Мы уже пробили фирму, – сначала обрадовал меня опер, но почти сразу и огорчил: – Оплата наличными, причем тоже через курьера. Утром пришел паренек с запиской и деньгами. В записке – рекомендации по…
Правда, на мой вкус, платье было чересчур скромным: с вырезом-лодочкой и облегающими рукавами до запястья, но благодаря невидимому и неощущаемому корсету в этом наряде у меня была высокая и весьма вы…
Озвучивая свои условия, кошечка активно привлекала к диалогу и нашего начальника, успев познакомиться с ним в три секунды и закидав его весьма провокационными вопросами.
С опаской приподняв голову, я осторожно открыла глаза, убирая руки с лица на грудь. Всего в полуметре от меня на корточках сидел пятнадцатый лорд в ипостаси грозного стального ящера и с тревогой всма…
Стянула с головы одеяло, нашла взглядом будильник и поморщилась. Этот бессовестный гад, числящийся в моих родственниках, начал шуметь за три минуты до будильника. Вот вечно он так! И никуда он без ме…
– Мы едем на пикник? – изумилась я, пока меня несли по незнакомому коридору и поднимались вместе со мной по лестнице.
– Значит, именно поэтому вы так испугались меня утром, – то ли спросил, то ли констатировал факт самый черный мужчина из всех, кого я когда-либо видела.
– А-а-а! Растудыть твою в коромысло! Ты какого… ее не удержал?
– Проходи, – прохладно обратилась ко мне Аманда, вновь приятно удивив очень мелодичным, женственным тембром голоса, при этом и сама тоже вошла в комнату.
– Порядочная? – поперхнулся воздухом Макс.
– Да, он сказал. Пока я не нарушила закон, меня не тронут. А как я узнаю, нарушила я его или нет? И еще вы об обязанностях упомянули.
Я же стояла и многозначительно ухмылялась, своим молчанием только подзадоривая фантазию темных лордов. Я обещала устроить им райскую жизнь? Я устраиваю!
– Цветы? – На этот раз повисло озадаченное молчание, но продлилось оно не больше пары секунд. – Нет. У тебя объявился тайный поклонник?
Я давно не смотрела на него так внимательно и сейчас даже не вспомню, когда именно он стал моложе и еще привлекательнее. Сейчас пятнадцатому лорду можно было дать от силы лет тридцать, не больше. Сия…
Задумавшись о перспективах, я отправилась дальше по залу. Необходимо найти кого-нибудь такого… Ну, такого! Чтобы и допросить, и не пострадать. Может, попробовать наладить контакт с хозяином? Если я в…
– Мне нужен совет, – в итоге хмуро выдала я, когда мы подъехали к офису, и угрюмо посмотрела на опера. – Что мне делать?
– Между прочим, как будущий лорд ты обязан рачительно относиться к своему имуществу, – начала я отчитывать Макса, одновременно ловко подхватывая его за ворот рубахи и вместе с нарушителем отправляясь…
Петр заинтересованно приподнял бровь, не забывая заводить авто и выруливать на проезжую часть.
Я еще возмущенно выдыхала, пытаясь вернуть глазам их изначальный размер и подобрать цензурные слова, а братишка уже ушел, что-то задумчиво бормоча себе под нос.
И я… Неужели и я начинаю сходить с ума? Вот чего не хотелось бы! У кого бы спросить?
Когда неожиданно зазвонила мобилка, я дернулась снова, а когда на экране высветился незнакомый номер, скривилась и страдальчески вздохнула. Нет, я, конечно, могу ошибаться…
– Ну я, – ответила я хмуро, внутренне признавая, что в целом он прав и я обязана отвечать за свой промах.
Нельзя? Кому это нельзя? Медленно повернула голову, смерила глупца оценивающим взглядом и снова шагнула. Я из Оверъяров. Для меня нет слова «нельзя».
– Потому что дух и одна из рода, – уже с раздражением повторила незваная гостья. – Я одна из мертвых женщин рода Оверъяр. После смерти наши тела помещают в родовой склеп, а наши магические силы впиты…
– Правду, – явно ухмыльнулся мой собеседник. – У тебя невероятно интересный брат. Было очень приятно с ним познакомиться и побеседовать. При случае я обязательно встречусь с ним еще, – то ли пообещал…
Минуты через три безрадостных раздумий сидеть на полу надоело, и я отправилась в сторону тихо постанывающего Константина. Как-никак будущий муж… Вроде.
Неужели ко всему прочему я теперь еще и девственница?!
– Ужас… – не согласилась со мной слегка побледневшая Тасилия, когда я начала с нервными хихиканьями сдирать краску с рук.
– Может, и меньше, – глубокомысленно отметил Пашка и задумчиво отпил из своей кружки. – Может, у нас с ними просто разные временные потоки. Так бывает.
Через несколько минут я пришла в себя настолько, что села и начала осматриваться. Увиденное не радовало. Уронили меня не очень удачно – в горах. Сейчас я находилась на небольшом уступе, а вокруг по-п…
– Да что странно-то?! – Меня начало потряхивать уже не от боли, а от нервов.
– Вашу руку, юная леди. – Предложив мне ладонь, Эдмунд второй рукой указал на дверь. – Пожалуй, нам с вами стоит пройтись. Заодно с дворцом ознакомимся. Итак, сейчас мы с вами находимся в так называе…
Мне бы ведерко попкорна – и на галерку… Но увы, род! Чтоб ему икалось!
Последние секунды я отсчитывала уже практически вслух, шевеля губами. Мне в школе очень нравилась химия, но я даже приблизительно не представляла, из чего можно создать подобную жидкость и что из это…
Не знаю, насколько качественным было вино, но вкуса я не почувствовала вообще. Как и вкуса сыра, шоколада и яблока. Говорить не стала, впервые за эти дни не желая обидеть гостеприимного хозяина покое…
– Тайный поклонник? – заинтригованно загорелась взглядом наша гуру отношений.
– Домой? – Петр заводил машину, но при этом очень выразительно смотрел мне в глаза. – Или…
И слава всем богам, я вижу сквозь иллюзии! Мне для полного комплекта еще поклонника-крокодила не хватало. С ящером-то до сих пор не все понятно…
Всхлипнув от беспомощности и обиды, я поняла, что снова сейчас разрыдаюсь. А учитывая мое унизительное положение и то, что оба лорда сейчас смотрели на меня…
– Восемьдесят семь, – резковато выдала вампирша и недовольно поджала губы. – Это-то тут при чем?
В принципе… Неплохая месть. Очень неплохая!
А на меня снова нашло безумие бескрайней наглости…
– Убить меня хотят. Говорят, что чуть-чуть, но я не верю. – Мое шмыганье было средоточием грусти.
Ведь это же Оверъяр. Он ведь как сказал на свадебной церемонии, что теперь я его навеки, так и выполнил свое обещание.
И словно лишь этого вопроса не хватало оскорбленной Ольге, чтобы поток откровений вылился на наши уши.
– Кат-тя… – все-таки не выдержала Ольга, и я без труда расслышала в ее голосе тщательно скрываемое любопытство. – Ты само воплощение зла!
Вместе со мной чертыхались и девчонки – никто из нас не взял даже зонтика, не то что дождевика. Время было без трех минут семь, и я уже морально приготовилась вымокнуть до нитки, как двери офиса расп…
– Стерва, – бесстрашно парировала я и, ухмыльнувшись, откинулась на спинку кресла.
В душе возник детский и откровенно глупый порыв просто лечь на кровать, отвернуться, закрыть глаза и сделать вид, что в комнате, кроме меня, никого нет, но я осознавала, что это чересчур малодушно да…
– То есть считаете их недостойными своей руки? – вкрадчиво уточнил лорд, и я категорично кивнула. – Что ж… тогда выходите за меня.
Едва не перевернув кресло, Света рванула в туалет, зажурчала вода, и в эту же секунду вновь распахнулась входная дверь.
– Не тарахти, – полыхнул в ответ взглядом решительно поджавший губы Константин. – Лучше присмотри себе новую урну, куда я засуну тебя сразу после свадьбы на следующую тысячу лет. Твое время прошло, и…
– Повторяю для глухоньких и непроснувшихся. – Братишка странно усмехнулся и, нравоучительно подняв палец, продолжил: – Иные миры существуют, это доказано. Просто это – секретная информация. Десять пр…
Я же вновь почувствовала себя слишком уставшей, чтобы ругаться. Да и просто говорить… О чем? Лорд тоже молчал, словно ждал от меня первого шага, при этом так и оставшись стоять с закрытыми глазами, а…
– Просто успокойтесь, – добродушно посоветовал Крион. – И прошу простить за туфли и юбку, я старался действовать максимально деликатно. Если позволите, я отнесу их в мастерскую и минут через десять в…
– А почему я должна вам об этом рассказывать? – Я откинулась в кресле и беспечно закинула ногу на ногу. – Не кажется ли вам, что все это намного достовернее можно узнать из первых рук? Кстати, похище…
– Я могу помочь, – неожиданно предложил Эдмунд. – Знаешь, замок дорог мне как память, и не хотелось бы стать свидетелем его преждевременного разрушения.
– Вот и я о том же. Не стоит. Лорд рекомендовал питаться сдержанно и не забывать о физических нагрузках. Заодно принесем пользу обществу, они это любят и всячески поощряют. Тебе ведь нравится прическ…
Неужели не радует колье? Вот привереда! Или на что-то другое рассчитывала и ожидания не оправдались?
– Просто Катя. Очень приятно. А вы чистокровный гном?
Мы смотрели в глаза друг другу не меньше нескольких минут. Молчание накаляло атмосферу, и в итоге я не выдержала первой.