Все цитаты из книги «Ангел для сестры»
Я сказала Семерке, что настоящая любовь – это преступление.
– Крыса, – выкрикнул я, моментально охрипнув от дыма. – Крыса!
Спустя некоторое время стало понятно, что никакой информации от Кемпбелла раньше десерта не поступит, и я сдалась. Легла на пол, обняв спящего пса, и стала смотреть на спущенный парус, похожий на кры…
– Это пять букв, – возразила Кейт, и, должна заметить, сказала она это совсем другим тоном, чем когда разговаривала со мной.
– Эй, Фитц! Ты помнишь этого последнего парня, застрявшего? – спросил Полли. – Того, которого мы выносили?
– Это метеоритный поток Персеид, – объяснил я ей. – Метеоритный дождь.
– Разрешение ребенка до тринадцати лет необязательно. До этого возраста мы предоставляем родителям право принимать решение.
Дверь в ванную не закрывается, но Иззи этого еще не знает. Поэтому я вошла, подождала, пока она умоется холодной водой, и протянула ей полотенце.
Я наклонил его голову к девушке, которую уже рвало прямо на пол.
– Может, попробовать пересадку костного мозга?
– Уверена, ты меня не помнишь. – Глаза Занны блестели. – Но я помню тебя.
– А почему ты считаешь, что не вырастешь? Разве не для этого ты делаешь все процедуры?
– Кстати, – указала Керри кивком головы в сторону двери, ведущей в святая святых моего офиса. На пороге стояла Анна Фитцджеральд с флаконом чистящего средства и тряпкой и чистила дверную ручку.
– Чем старше ты становишься, тем реже тренер прощает тебе проигранную игру. – Она пожала плечами. – Мне не хочется подводить всю команду.
Я полагал, что эта тирада положит конец судебному процессу, что она собьет Анну с толку. Но, к моему удивлению, Анна смотрела прямо мне в глаза, хладнокровно и сосредоточенно.
– Вы хотите сказать, – Брайан запнулся, – вы хотите сказать, что она умрет?
– Я уверена, что родители помогут ей с этим справиться.
Я передал ему пакет из холодильника. А потом сел рядом с горячей чашкой в руках. Наверху было тихо: ребята внизу мыли машины и занимались повседневными делами.
– У нашей трехлетней дочери очень сложная форма лейкемии. Онколог сказал, что нужно найти донора костного мозга. Но наш старший сын генетически несовместим с Кейт. Есть национальный реестр, но, пока …
Мы с Кейт – сиамские близнецы, просто место, где мы срослись, нельзя увидеть невооруженным глазом. Поэтому нас разъединить еще труднее.
– Анна, извини, я опоздала, еле пробилась через толпу прессы. У тебя все в порядке?
В салоне стало очень тихо. Кейт стояла, выпрямив спину и подняв подбородок, как королева.
«Через десять дней, когда ты все еще будешь ходить кругами, меня найдут здесь, и грифы уже будут клевать мои внутренности», – не согласилась тогда Сара и пошла за мной. Мы прошли пешком обратно четыр…
Светило яркое солнце, брызги разлетались во все стороны, создавая радугу. Это был слишком прекрасный день для таких слов. Я повернулась и побежала к дому. Там я закрылась в ванной.
– Вы говорили вчера, что мне не придется давать показания, – проговорила Анна, начиная волноваться.
– Класс, – ответил Тейлор, улыбаясь. – Просто супер. – Он осторожно потянулся за чистой миской, стараясь не зацепить трубку капельницы, которая вилась между ними. Я подумала, повлияет ли на ход лечен…
Изогнувшись, она посмотрела на свое бедро.
И тогда я заметил Сару, которая уже ждала. На ней был костюм, лет десять провисевший в шкафу, волосы тщательно собраны в узел. Вместо портфеля в руках она держала рюкзак.
Анна не желала раскрывать свои секреты, и мне приходилось с этим считаться, но она знала, на что идет.
– Или что ее здоровье окажется под угрозой?
Она закусила нижнюю губу и опустила голову.
Вдруг Джулия остановилась перед маленьким домом с разрисованной вручную вывеской «Луиджи Равиоли». Заведение было похоже на одно из тех мест, где специально поддерживают полумрак, чтобы посетители не…
Папа говорит, что огонь поглотит сам себя, если не открывать окна и не дать ему немного воздуха. Думаю, то же самое происходит со мной. Но папа также говорит, что если огонь наступает на пятки, то че…
– Ты не говорила, что ты девственница, – проговорил он.
– Мы сейчас едем в суд. Тебя подвезти? – сухо спросил я.
– Я позвоню стоматологу и скажу, что мы не придем.
– Анна, подай мне систему для внутривенного вливания. – Я стал разрезать одежду Элди. – Вы еще с нами, миссис Бриггс?
По сравнению с тем, как обычно выглядит моя комната, сейчас она была в относительном порядке. Немытая посуда стояла всего день или два. И рассыпанные утром хлопья не воняют в конце дня так, как разли…
Это звучало так знакомо, что я улыбнулась.
– Знаете, как канатоходец в цирке хочет, чтобы все думали, будто его работа – это искусство, хотя всем видно, что на самом деле он только надеется дойти до другого конца. Примерно так. – Она посмотре…
На протяжении этой ночи было уже несколько моментов, когда я мог уйти. Пока Джулия спала, я даже подумывал, как бы это сделать: приколоть записку к подушке, написать что-то ее вишневой помадой на сто…
Я смотрел на нее, пытаясь вспомнить, как это бывает, когда беда застает тебя врасплох.
– Если ты хочешь получить право принимать важные решения, Анна, тогда нужно начинать делать это прямо сейчас. Не перекладывая своих проблем на кого-то другого.
Послышалась возня, и я представила, как Кейт раздевается. Интересно, Тейлор где-то там представляет то же самое?
Впервые Анна дала понять, что допускает возможность того момента, когда освободится наконец от обязательств перед своей сестрой. А до тех пор о поездке в Миннесоту не могло быть и речи. Не потому, чт…
Она посмотрела на меня, потом на эту ужасную фотографию на удостоверении, прочитала копию ходатайства об освобождении из-под опеки, которую я взяла по дороге в суде по семейным делам. Если я сумасшед…
Я и подумать не могла, что Брайан способен на такое. Бывало, что мы брали деньги со счетов наших детей, но только потому, что в некоторые месяцы не могли оплатить питание и кредит за дом или надо был…
Такой я ее еще не знала. Она была тигрицей, когда боролась с системой медицины, которая была слишком нерасторопной, на ее взгляд. Она была скалой, за которой мы все чувствовали себя в безопасности. О…
Когда мне было всего семь месяцев, в нашем квартале был праздник. Да, именно такой, как вы и представили: с морем желе, горками порезанного кубиками сыра, танцами на улице под музыку, льющуюся из выс…
– Она вас пригласит, – ответила я, но он покачал головой. Мое сердце забилось быстрее.
После двух часов ночи я потеряла Брайана. Он куда-то вышел, когда я уснула возле кровати Кейт. Прошел час, а его все не было. Я спросила у медсестры, не видела ли она его. В кафе и в мужском туалете …
На юридическом факультете был курс этики, но его считали либо слишком легким, либо бесполезным, и я обычно его прогуливал. Но любой, кто периодически смотрит «СМ№>, знает о неоднозначном отношении к …
Радом со мной тело Анны излучало жар. Я встал и продолжил задавать вопросы. Медленно.
Занна приехала накануне дня, когда нам нужно было ложиться в больницу для подготовки Кейт к операции. Она позволила Джесси помочь подключить домашний офис, ответила на звонок из Австралии и вошла в к…
– Ребенок, которого еще нет, – уточнила Надя.
– Мы собрались здесь сегодня, потому что в нашей системе правосудия есть различие между тем, что законно, и тем, что морально. Иногда эта разница очевидна. Но время от времени, особенно когда сталкив…
– Меня посылают в спортивный лагерь. Читай, читай!
– Возможно, – задумчиво проговорил Кемпбелл. – Но мои дверные ручки действительно уже давно надо было почистить.
Я сидел в самом ужасном на Восточном побережье зале для судебных заседаний и ожидал, когда меня вызовут для дачи свидетельских показаний, как вдруг запищал мой пейджер. Я посмотрел на номер и застона…
С другой стороны, я как раз родилась не просто так. Меня зачали не под влиянием выпитой бутылки дешевого вина, полнолуния или временного помутнения рассудка. Я родилась потому, что врачам удалось сое…
– Альф или мистер Эд? – спросил Джесси.
Чтобы попасть в комнату моего брата, нужно сначала выйти из дома. Это именно то, что ему нравится. Джесси переехал на чердак над гаражом три года назад – идеальный выход, поскольку он не хотел, чтобы…
– О Господи, – слабым голосом проговорила Кейт, увидев меня. – Все-таки я попала в ад.
– Как видишь, так не выходит. Ты подала в суд. Ты не хотела быть больше тем человеком, каким тебя заставляли быть тринадцать лет. Это значит, что придется поднять занавес и показать нам этого человек…
К нам подошел похожий на наркомана парень с таким количеством колец в бровях, что можно было вешать занавеску для душа. Он достал блокнот и увидел у моих ног Судью.
– Вы потеряли сознание. Мне кажется, это эпилепсия.
Мы все любили доктора Шанса. Для нас он уже давно стал шестым членом семьи.
В здании суда Берн Стакхаус поймал мой взгляд и жестом показал, что все в порядке. Сегодня я случайно встретил шерифа, и он невинно спросил меня, можно ли его сестре, репортеру из «Projo», прийти к з…
У сидящего рядом мужчины были голубые глаза, собранные в хвост черные волосы и улыбка Керри Гранта. Он вежливо кивнул мне, потом отвернулся и начал целоваться с каким-то блондином. Я оглянулась и уви…
– Конечно, – солгал я, а Судья начал скулить у моих ног.
Сегодня перед слушанием, не найдя Анну, я отправился домой. Я заглянул в те места, где она обычно бывала: в кухню, в спальню, на задний двор, где висел гамак, но ее нигде не было. Она могла спрятатьс…
– Я хочу поговорить с тобой. Хочу извиниться.
– А что случилось вчера? – Анна молчала, и я начал терять терпение. – Послушай, если ты собираешься прекратить все это… если это напрасная трата моего времени… тогда мне бы очень хотелось, чтобы ты ч…
– Так кто же вызывал тебя в суд? – спросила я Брайана. – Адвокат?
– Один из них сел бы на ринге, а второй не дал бы вставить себе капы. – В этот момент вошла я. – О мам, как ты думаешь, кто выиграл бы бокс знаменитостей – Марсия или Ян Брэди? – спросила она.
– Ну, раз так обстоит дело, почему бы вам не подождать его? – сказала она и пригласила меня в кабинет.
– Нет, не сейчас. В будущем. Думаешь, это глупо?
– Некоторые из них ничего, – согласилась я, – скорее всего, вырастут и станут такими, как вы.
– Подожди! – остановила я его. – Как я узнаю, когда нужно выходить?
Когда я была маленькой, меня интересовало не то, откуда берутся дети, а зачем они появляются. Сам процесс был мне понятен, в это меня посвятила сестра. Хотя я подозревала, что она сама не все правиль…
Я подумал, случайно ли я об этом забыл. Или все это время ждал ее возвращения, чтобы наконец повзрослеть?
– Тогда скажи, что я ошибаюсь, – произнес я.
– Я никогда не видела, чтобы папа плакал, – сказала она. – Мама постоянно плачет из-за Кейт, но папа… Если он и плакал, то делал все возможное, чтобы мы этого не увидели.
– Извините, – вмешался Кемпбелл Александер.
Вы узнаете их, они узнают вас, потому что занимают место тех друзей, которые были у вас в прошлой жизни, до диагноза, поставленного вашему ребенку. Дочь Донны, например, учится на ветеринарном факуль…
– Это может быть вирусное заболевание, нужно взять кровь и сделать несколько анализов.
– Родственник? – кивнул я в сторону могилы.
– Солнышко, – проговорила она, – разве не все мы хотим этого?
Я не могла уснуть, поэтому выскользнула из постели. Папа храпел рядом. Я стащила «Книгу рекордов Гиннесса» из комнаты отдыха и отправилась на крышу, чтобы почитать при лунном свете. Полуторагодовалый…
– Не надо было менять воду, я сегодня утром меняла.
Я встал и поцеловал ее в лоб, задержав губы немного дольше обычного. Как это матери определяют температуру таким образом? Я мог определить только неизбежную потерю.
– Брюс, – сказал я прокурору, – мой клиент поделится информацией. Если вы раскроете некоторые из этих дорожных преступлений, то клянусь, что он никогда не приблизится больше чем на пятьдесят футов к …
Когда к нам подошла Надя Картер, корреспондент газеты, Брайан взял меня за руку.
Кейт, как лоза, обвилась вокруг Тейлора. Они двигались в ритме, который не совпадал со звучащей музыкой. На Кейт была обязательная голубая маска. Тейлор подарил ей бутоньерку из искусственных цветов,…
Он посмотрел на языки пламени, и его глаза увлажнились.
– Нет, спасибо. Я подумал, что пока все будут там, мне лучше посидеть здесь. – Он не сводил глаз с Кейт. – Она паршиво выглядит.
– Вы так говорите, будто есть особая процедура. Будто действительно есть выбор.
Специалист по морским животным помолчала минуту.
Пытаясь развлечь капризничающую Кейт, я надула резиновую перчатку и завязала, чтобы получился петушок. Возле умывальника на контейнере, в котором лежали перчатки, был нарисован знак, предупреждающий …
В машине Анна села впереди, а Судья устроился сзади. Она начала рассказывать мне о сумасшедшей истории, которую вычитала в Интернете. Парню из Монтаны в 1876 году суд запретил пользоваться водой из р…
Чтобы зашить рану, понадобилось наложить восемьдесят два шва. Когда все закончилось, Анна, со снежно-белой повязкой на голове и с огромной дозой детского тайленола в крови, держась за мою руку, вышла…
– Спасибо, – сказал он. – За то, что вы делаете для Анны.
– Мы думали, что можно заплести негритянские косички, – продолжала Анна.
Я побарабанил пальцами по рулю и огляделся. Там, где только что бежала девица, мамаша толкала перед собой коляску, а ребенок изо всех сил пытался выбраться из нее. С дерева слетела стая птичек.
Появилась Сара, угрожающе размахивая ножом.
Через три часа я осталась в баре одна, не считая Семерки. Бармен называл себя так с прошлого августа, когда решил избавиться от всего, к чему обязывало имя Нейл. «Семерка» не несет абсолютно никакого…
После этого мы не говорили ничего. Так было безопаснее.
Когда Эмельда пошла на сестринский пост и оставила нас одних, Брайан взял меня за руку.
– Только не для его родителей. Не для его семьи.
– Да. Я так и думал, что вы захотите поговорить со мной об этом.
– Я люблю их обеих, – сказала она. И это уравнение мне предстояло решить.
Какое-то время я просто держала трубку, представляя, как папа надевает ботинки, натягивает комбинезон. Я представила широко открытые, словно пещера Аладдина, ворота станции, из которых выезжала пожар…
– Вы хотите сказать, если они физически не могут этого сделать?
– Элди, мы вам поможем. – Я надеялся, что она меня услышит. – У нее рана в затылочной части. Мне понадобятся жесткие носилки.
– С ней все в порядке. Вернее, все по-прежнему.
– Тогда почему ты решила, что уже можешь сама принимать решения? – Мама поднялась так резко, что ее стул с грохотом опрокинулся. – Если ты хочешь именно этого, Анна, то можно сделать все прямо сейчас.
– Обычно мы рассматриваем те случаи, где присутствует конфликт интересов. Скажем, врач считает, что интересы пациента требуют принятия крайних мер, а члены семьи против, или наоборот.
– Продавайте, – командовала моя сестра. – Мне все равно как. Поставьте лоток с лимонадом в Фанейл Холле и раздавай те акции. Питер, я сказала, продавайте. – Она нажала кнопку и протянула ко мне руки.
– Эй! – Брайан поднял ее подбородок. – Никто не собирается запрещать тебе видеться с Кейт.
Интересно, как бы ко мне относились, будь я такая же, как все. Возможно, я не очень приятный человек, просто ни у кого не хватает духа сказать мне об этом прямо. Может, они считают меня грубой, уродл…
– Кемпбелл, – безжалостно продолжала Керри, – она не сможет позаботиться о себе сама.
Именно в этот момент Судья вцепился зубами в мое пальто, но я не хотел просить сделать перерыв, пока Джулия не закончит.
Мы долго молчали. Потом Джесси повернулся ко мне.
– Кейт, – пристыдила я дочь, покачав головой.
– Это совсем другое. Свитер можно постирать.
Кейт повернулась ко мне, и на ее лице промелькнула улыбка.
– Видите, – сказала она. – Анне тоже приходилось представлять жизнь без меня.
– Мистер Александер, я от всей души надеюсь, что и вы, и миссис Фитцджеральд будете вести себя здесь, как цивилизованные люди.
Все это время она не отпускала мою руку. Наконец ее ладонь расслабилась. Она попыталась сопротивляться, и, хотя тело уже спало, плечи были еще напряжены. Одна медсестра положила руки на плечи Анне, а…
Я рассказываю это, чтобы вы поняли: чудеса случаются, несмотря ни на что.
Я начала разворачивать розовое одеяльце и остановилась.
Он достал сигарету из пачки в нагрудном кармане и подкурил. «Мерит».
Я никогда не понимала, почему говорят «потерять ребенка». Не бывает таких бестолковых родителей. Мы всегда знаем, где находятся наши сыновья и дочери. Мы только не всегда хотим, чтобы они там были.
– Кемпбелл, – сказала настоящая Джулия. – Что ты здесь Делаешь?
В этот раз, когда я начала расстегивать пуговицы на его джинсах, он не отодвинулся. Он был таким горячим в моих ладонях, что я подумала, останется ожог. В отличие от меня, Кемпбелл знал, что нужно де…
– Не надо, – остановил меня Александер. – Судья – собака-поводырь.
– Теоретически, – повторил я. – Почему теоретически?
– Из-за испорченной сметаны, – добавил Брайан, хихикая.
– Конечно, извини. – Я не скрывала сарказма. – Ты здесь совершенно ни при чем. И то, что мне предстоит писать отчет, в котором будет отображено мое мнение о твоей клиентке, здесь тоже ни при чем. Есл…
Словно «Откройся, Сезам», эти два простых слова изменили обстановку.
– И не води Джесси в школу. Для шестиклассника это убийство.
– Кажется, это был «хаммер». Большая желтая машина.
Все время по дороге сюда я пытался убедить себя, что слова Джулии не имеют никакого отношения к моему решению посетить свою клиентку. Я давно решил, что сделаю этот небольшой крюк по дороге домой сег…
– Вы объяснили Фитцджеральдам, что этот генетически запрограммированный идеальный донор должен будет находиться рядом с Кейт на протяжении всей ее жизни?
– Не надо. – На какую-то секунду ее глаза стали живыми. – Может, моя душа переселится в кого-то другого.
– Лучше этого не делать, – заметил Брайан.
Кейт познакомилась с Тейлором Амбрози, когда они лежали под капельницами в одной палате.
– Это было давно. Я уверен, что сейчас об этом не помнит сама Анна.
– Я поговорю с начальником, но вам лучше позаботиться о парне. Уверен, что судья Ньюбелл не приедет для дачи показаний.
– Потому что существует только история болезни Кейт, Ваша честь, а не Анны.
Потом разговор плелся дальше, как паутина: какую машину я куплю, кем стану, когда вырасту, надоедает ли мне каждый день делать школьные домашние задания. Он всеми способами пытался оттянуть время, чт…
– Погоди, – схватил я ее за руку. Она остановилась. – Я знаю, что ты чувствуешь себя неловко. Мне тоже не очень комфортно. Но то, что мы с тобой не можем повзрослеть, не значит, что у Анны не будет т…
Эта Анна, по-настоящему напуганная, мало напоминала ту девочку, с которой я провела последний час. Интересно, как она может быть одновременно такой смелой, чтобы подать в суд, и бояться встретиться с…
– Клянешься? – спросила она, и мы дали торжественную клятву, сцепив мизинцы.
Когда Джесси открыл дверь, я ждал его на диване.
– Перестань. – Джулия шлепнула сестру по руке. – Кемпбелл – адвокат, с которым я работаю на этой неделе.
Семерка расправил полотенце, чтобы вытереть стойку.
– Значит, вы так и будете поддерживать Джулию?
Пока я пыталась опять научиться дышать, Джесси выехал на дорогу.
– Половина взрослых на этой планете не знает, кто они на самом деле, но каждый день самостоятельно принимают решения, – возразила Анна.
– Извините за опоздание, – сказала она, тяжело дыша.
– Мне очень больно, что ты так плохо думаешь обо мне.
– Меньше, чем обычно. – Я перегнулся через стол и закрыл каталог. – Время зарабатывать деньги, мисс Донателли.
Брайан, Кейт и я – это замкнутая цепь. Мы сидели рядом с ней на кровати, одной рукой держась за нее, а другой друг за друга.
– Я думаю, пересадку органов делают как раз для того, чтобы вскрытие в ближайшее время не проводилось, – ответила мама. Эта почка, о которой она говорила, в данный момент жила в моем теле.
После Джулии у меня было не так много женщин. По крайней мере, таких, чье имя я бы потрудился запомнить. Было слишком трудно поддерживать видимость чувств, и вместо этого я малодушно выбрал жизнь с о…
– Ваша комиссия рассматривала этот вопрос, доктор?
– Послушай, – проговорил я. – Вероятно, ты не поняла, но первый день был у нас удачный.
Сколько времени она наблюдает за нами? Знает ли она, что мы долгое время дружили с Кемпбеллом и Джулией и даже были на их свадьбе? Что единственной причиной, почему мы перестали общаться с ними, была…
– Что? – Я уставился на Анну, которая оторвала меня от прекрасного обеда, не говоря уже о важном разговоре. – При чем здесь я?
Я поднесла кончик сигареты к пламени и затянулась так, как это делал Джесси. Моя грудь взорвалась. Я закашлялась так сильно, что через минуту, кажется, чувствовала во рту вкус своих розовых и пористы…
Она глянула на меня, как на сумасшедшего.
– Немного мутная. Лучше еще раз профильтровать, – сказала моя сестра, поднесла стаканчик ко рту и выпила все содержимое.
– Вы же не предлагаете забрать у меня моего ребенка?
Семерка щелкнул пультом и повернулся ко мне.
Анестезиолог показал Анне гармошку на приборе.
– На самом деле я вообще ничего не чувствовала.
Кемпбелл подошел к свидетельской стойке и наклонился ко мне так близко, что его слышала только я.
Мне сказали, что есть только доктор Оресте, который изучает приливы. Есть также специалисты по моллюскам, мидиям, морским ежам, но только не по золотым рыбкам. Но я уже рассказывала им о своей дочери…
Судья Десальво повернулся к Анне, и она беспокойно заерзала.
– Не забывай, – напомнила она. – Только обманщики не сдерживают обещаний.
Только тогда я увидел, что Анны уже нет за столом и, что более важно, никто не заметил, как она ушла.
– Иногда, чтобы получить то, чего желаешь больше всего на свете, нужно сделать то, чего вовсе не желаешь.
Ее глаза приоткрылись. Какое-то время она пыталась понять, где находится.
– Я знаю, что ты думал. – Как это бывает, когда ты отдаешься кому-то, он открывает тебя и видит, что получил не тот подарок, которого ожидал, но ему все равно приходится улыбаться, кивать и благодари…
– Сара! – В кухню вошел папа. – Нам всем нужно немного остыть.
– Я всегда хотела стать балериной. – Ее руки взлетели вверх, словно она встала в позицию. – Знаете, что есть у балерин?
Глаза Кейт открылись и смотрели прямо на меня. Она облизнула губы – они все еще были в крови – и стала похожа на вампира. Только живого. Еще живого.
– Ты скучаешь по этому, – тихо проговорил он.
– Нет, наоборот. Словно мы сделаны из одного материала.
Он замолчал, и в этот момент я поняла: он знает.
– Ой, собачка! – взвизгнула она и протянула руку, чтобы погладить Судью.
Кейт всегда хотела какое-то живое существо. Но у Брайана аллергия на кошек, а собаки требуют много внимания. Поэтому мы пришли к такому решению. Кейт была на седьмом небе. Она носилась с рыбкой до ко…
– Думаю, нужно просто все время поворачивать в одном и том же месте, – ответил он, но это не убедило меня.
– Облить кипящим маслом? – предложила она. – Отравить? Кастрировать? Выбирай.
Оставив Анну под присмотром Джулии, я подошел к столу дежурного, который – клянусь – уже смеялся надо мной.
– Если хочешь, я сама скажу Кейт, – предложила я.
Однажды утром мама поняла, что мы съели всю еду в доме, все, до последней сморщенной изюминки и засохшего крекера, и пошла в магазин. Папа оплатил один или два счета. Я сидела перед телевизором, смот…
Я посмотрела на него, не понимая ни слова.
– Мистер Фитцджеральд, скажите как сертифицированный фельдшер, вы оказываете медицинскую помощь человеку, у которого нет видимых проблем со здоровьем?
Джулия первой подошла к нам, перегнулась через ограждение и обняла Анну.
– Мы знаем, что Фитцджеральды должны были сделать невозможное – принять осознанное решение о здоровье двоих детей, у которых противоположные интересы. И если мы, так же как и Фитцджеральды, не знаем …
– Позови отца, – скомандовала мама, прикладывая салфетку к лицу Кейт.
– Миссис Фитцджеральд будет лучше жить в семье, где есть Кейт. Поэтому я даже позволю себе сделать вывод, что все решения, которые она принимает, вовсе не являются независимыми, а основываются на том…
– Да, если разбираешься в навигации по звездам.
– Брат, – произнесла я, и в голову пришла ужасная мысль. – Он тоже может быть болен?
Понадобилось тридцать секунд, чтобы понять: все планы, которые я самонадеянно записывала в календарь, рушатся. Понадобилось шестьдесят секунд, чтобы понять: как бы я себя ни обманывала, жизнь моя не …
– Как вы считаете, у Анны все в порядке? – спросила Джулия.
– Когда-то это было революционное лекарство, – заметил я. – С катастрофическими последствиями. Кстати о последствиях… эта пересадка почки… какие могут быть негативные побочные явления такой процедуры?
– Сара! – Голос моего отца рассек воздух и отбросил нас в стороны. – Думаю, нужно дать Анне возможность все объяснить. Мы ведь договорились, что дадим ей такую возможность, правда?
После полуночи у нас был вызов. Анна проснулась и потерла глаза, когда завыла сирена и автоматически включился свет.
Брайан и Сара повели Анну в кафе, оставив меня наедине со сгорающей от любопытства Кейт. Думаю, что можно посчитать по пальцам, когда ее мать осознанно становилась на чью-либо еще сторону. Я объяснил…
– Надеюсь, вам никогда не придется туда попасть.
Внизу ждали двадцать пять второклассников, торт в форме единорога и студент, которого наняли, чтобы он делал мечи, медведей и короны из длинных надувных шариков. Кейт открывала подарки: блестящие бус…
– Ты думаешь, пересадка почки поможет? – спросила я.
– Джулия, мне не надо было привозить тебя к себе и знакомить с родителями.
– Почему? Я умру. И ты умрешь. – Увидев, что я нахмурилась, она добавила: – Да-да, умрешь, – потом улыбнулась, – просто мне в этом повезло больше, чем тебе.
Кейт посмотрела на часы. Было без десяти три.
– Нет, ну просто… переворачиваются. – Он сделал похожее движение рукой.
– К сожалению, приходит такой момент, когда нужно остановиться и понять, что пришло время отпустить, – сказала я суду.
– Если и так, то ей не пришлось бы опять переживать все это. Мне казалось, что она так хотела.
– Знаешь, Анна, я назначу человека, который поможет твоему адвокату объяснить мне, что для тебя лучше. Как ты на это смотришь?
– Не думайте ни о чем. Отдайте своего ребенка нам, иначе он умрет.
– Жареная картошка, – сказал он. – Твой обед.
– А на шестой день, когда погода прояснилась, появилось столько диких уток, что невозможно было находиться на улице.
Понадобилась целая минута, чтобы Дан открыл глаза и убедился, что я говорю правду.
Самое смешное: Кемпбелла притягивало ко мне, потому что я не была похожа ни на кого в школе Виллера. А меня тянуло к Кемпбеллу, потому что мне очень хотелось как-то привязаться к этому месту. Я знаю,…
Если он хотел, чтобы мне стало легче, то у него ничего не вышло.
– С датами нужно дружить, – вздохнула она. – У тебя йогурт со времен правления демократов в Белом доме.
– А что, если бы мы это сделали? – спросила я однажды вечером, оторвавшись от его губ.
– А чего ты ожидал? – ответила проснувшаяся Анна. – Она умирает.
У меня начались схватки в канун Нового года. Акушерка, стараясь отвлечь меня, рассуждала о знаках Зодиака.
– Как вы думаете, он спрашивает себя, за что его забрали отсюда?
– Это невозможно понять, – тихо проговорил он, – пока ваш ребенок не окажется при смерти. Вы говорите слова, которые не хотите говорить, совершаете поступки, которые не желаете совершать. Вам кажется…
– Мне хочется ненавидеть его, ты же знаешь.
Анна бросила беспокойный взгляд на входную дверь.
– В моей книге написано, что при хорошем уходе золотая рыбка способна прожить семь лет.
Сначала я снял рубашку, намочил ее в луже и обернул вокруг головы. Дым уже валил черными злыми клубами. Послышался далекий звук сирен. Но я должен был выполнить обещание спасти Крысу.
Он подошел ко мне, Судья следовал рядом. Я дрожала, так же как и он. Я вспомнила о том, что сделал этот пес час назад. Откуда он знал, что именно нужно Кемпбеллу и когда?
– Нет, все в порядке, – ответила я. – Я могу позвать Джесси, если мне что-то понадобится.
– Есть некоторые вещи, о которых я не люблю рассказывать. – Ее лицо напряглось. – Кто-кто, а вы должны меня понять.
– Как там мясо? – перевел разговор я, чтобы отвлечь ее.
– А сколько времени займет пересадка лейкоцитов? – поинтересовалась я.
Две тысячи лет назад небо выглядело совсем иначе, поэтому представления греков о знаках Зодиака не соответствуют современным. Когда-то Солнце в этот день было не в Тельце, а в Близнецах. И если челов…
Я громко хлопнула дверью и посчитала до десяти. Но когда Иззи подошла к плите, намереваясь ее помыть, терпение мое лопнуло.
Я любил в Джулии – тогда и сейчас – то, что ей никто не нужен. В Виллере, когда все обращали внимание на ее розовые волосы, камуфляжную куртку и военные ботинки, она никогда не оправдывалась. По ирон…
– Я не прячусь, – ответила я. – Я ведь здесь.
– Если моя дочь будет еще жива к тому времени. Мы говорим не о машине, куда можно поставить бывшую в употреблении деталь, а если она не подойдет, заказать новую. Мы говорим о человеке. О человеке. Ва…
Когда у тебя в руках есть только молоток, тогда все вокруг превращается в гвозди.
– Мне больше нравится сидеть здесь, – произнесла она.
– Алло? – И тут же обрадованно спросила: – В самом деле? Правда?
Я покачала головой. Придвинув стул поближе к кровати Кейт, я расправила одеяло. Взяла ее ладонь и приложила к своей.
Я вспомнила, как Брайан говорил, что отпустит Кейт на свидание только после сорока лет.
– Я не говорила. – Девочка выпрямила спину. – Анна Фитцджеральд.
– Я не помню, когда была ею, – тихо сказала Кейт, и эти первые слова проложили стеклянный мост, который пошатнулся под моими ногами, когда я сделала первый шаг в комнату.
– Нет, – ответила Кейт. – Мне просто надоело жить в ожидании того, что рано или поздно случится. Я думаю, что уже достаточно испортила всем жизнь. А ты так не считаешь?
– Я только не сказала сестре, что имела в виду себя.
– Из Страшилы можно вытряхнуть опилки, – ответила Кейт. – Шинна или Крокодил Данди?
– Вообще-то мы уже рассмотрели вашу заявку, – сказала женщина. – К сожалению, мы не считаем, что эта операция необходима вашей дочери.
Она закрыла глаза, повернулась на бок и зарыдала. Мониторы, к которым она все еще была подключена, начали пищать, и в палату сбежались медсестры.
И я не обманывал. Чтобы исчезнуть, Анне надо было сначала появиться.
Я сказал это в шутку, но Джулия замолчала, и я получил ответ на свой вопрос: все эти годы она следила за моей карьерой.
Я подумал о том, что Анна сможет давать показания, но ее слова могут не вызвать к ней сочувствия. Она может показаться еще ребенком. Другими словами, это вряд ли убедит судью принять решение в ее пол…
На следующее утро за завтраком они сказали, что мы приглашены этим вечером в клуб на вечеринку – черный галстук, только члены семьи. Джулию, конечно же, никто не приглашал.
– Тромбоциты, – проговорил он, прочитав этикетку на пакете для внутривенного вливания. – У тебя ремиссия?
– Рассматривала ли ваша комиссия какие-либо случаи, касающиеся Кейт Фитцджеральд?
Я опять поймал себя на том, что удивленно смотрю на свою клиентку. Я догадывался, что у нее были какие-то свои тайные мотивы, но до конца разгадать их не мог.
– Конечно. И не потому, что это в интересах Анны… А потому, что это в твоих интересах. Какая ирония! Ребенок, который не хотел служить чьим-то интересам, выбрал именно твое имя в «Желтых страницах».
Все это выводило меня из себя. И то, что я согласилась на этот ужин, и то, что поверила, будто Кемпбелл хочет побыть со мной, а не использовать меня. Все, начиная от комплиментов моей внешности и зак…
– Знаешь, – согласился я, – я тоже ее ненавижу.
– Ну ладно. Может, это и тянет на мелкое преступление.
– Невероятно, – сказал мне Брайан после первого периода. – Она прирожденный вратарь.
– Пошли, Анна. Если я могу вернуться, после того что устроил, то и ты сможешь ответить еще на несколько вопросов.
– Вот кто мне нужен, – сказала она, поворачиваясь ко мне спиной.
Я взбила свою жесткую, как камень, подушку. Все мягкие подушки Кейт, как всегда, забрала себе. Она заслужила это потому, что она на три года старше, или потому, что больна, или потому, что Луна в соз…
Я крепко обняла его. Я шептала ему что-то успокаивающее. Но мне было очень, очень трудно жалеть его.
– Вы действительно выступали с обвинением против Бога? – Я достала все свои газетные вырезки и аккуратно разложила их на столе.
– С ней все хорошо, – ответил я и кивнул на весь этот беспорядок. – Что вы нашли?
Джесси вытащил из кармана серебряную флягу – ту, которую папе подарил начальник и которая уже три года считается утерянной, – отвинтил крышку и вылил виски себе на рубашку. Потом пошел по коридору. В…
«Когда сам станешь водить машину, – говорил папа, – будешь делать все, что захочешь».
Спустя двадцать минут мы подписали все документы и Джесси стоял рядом со мной перед судом. Еще через двадцать пять минут он официально получил условный срок, и мы вдвоем вышли на крыльцо здания суда.
– Мы просто выпили, – признался парень. – Текилы.
– Но несколько месяцев назад, – начал Брайан, – вы говорили, что это опасно.
Он вышел из кабинета, и было слышно, как его шлепанцы тихо хлопали по кафельному полу.
Мы обменивались информацией о детях, как бейсбольными карточками, которые показываешь, но еще не хочешь отдавать. Я смотрел на Сару и думал, как рассказать ей о том, что я сделал.
– Она перелетела через руль велосипеда, – объяснила я. – Упала на бетон. Признаков сотрясения мозга нет, но на линии волос открытая рана размером примерно полтора дюйма.
– Вы знали, что старую почку оставляют на месте? К ней просто цепляют новую.
– Может, когда-нибудь мы сможем подождать вместе, – сказал он и протянул ей обертку от марлевой прокладки. – Можно взять твой номер телефона?
Причина в том, что ни в чем нет порядка. Земная ось меняет наклон. Жизнь даже приблизительно не такая стабильная, как мы того хотим.
– Что с тобой, черт возьми, такое? – воскликнула она. – Ты сказал, что разговаривал с Анной о матери и что ничего не изменилось.
– Вы знаете, сколько раз Анна была на амбулаторном и стационарном лечении в этой больнице?
– Для того кто не собирался ворошить прошлое, это было слишком. По моему телу пробежала дрожь, и я схватил Судью за ошейник.
Но я еще не был уверен, что смогу поднять шланг. Эта печь сжигает останки при тысяче шестистах градусах по Фаренгейту. Огонь охватил тело со всех сторон.
– О Господи, ты замолчишь наконец? – воскликнул Кемпбелл, притянул меня к себе и поцеловал.
– Скажи мне, что она принимала, – потребовал я.
– С ним нелегко, Из. Словно все опять вернулось. Я уже знаю о нем все, что нужно, и он знает обо мне все, что нужно. – Я посмотрела на нее. – Как ты считаешь, можно влюбиться из-за лени?
– Господи, – пробормотал он, оставив меня одного.
Когда мама вышла, Кейт немного погасла: только так можно описать то, что краски сошли с ее лица и она начала сливаться с подушкой. Когда ей становится хуже, она чуть-чуть блекнет, и я боюсь, что одна…
– Принято, – сказал судья Десальво. – К чему вы ведете, адвокат?
На это потребовалась уйма сил, но я умудрилась покачать головой и бросить трубку на диван.
– Кемпбелл, – проговорила она. – Не знаю, как тебе это сказать.
– Сара, она не доживет до того времени, когда сможет потратить эти деньги на обучение.
– А у меня другая проблема, – поделилась я с ним. – У моих отношений было сердце, но не было тела, в котором жить.
И вдруг, словно сработало наше заклинание, на последней фотографии оказалась Анна. Она сидела на пляжном полотенце, протянув руку в сторону фотографа, видимо не желая фотографироваться.
– Анна, – плакала мама в мои волосы. – Слава Богу. Слава Богу.
После десяти часов Брайан принес Анну в палату к Кейт. Она передвигалась медленно, как старушка, опираясь на Брайана. Медсестры помогли ей надеть маску, халат, перчатки и бахилы, чтобы она могла войт…
– О Боже, – прошептала она. – Он просто красавец.
– Ты знала, что она играет в хоккей? – спросил Брайан, и я покачала головой, подумав: что еще наша дочь скрывает от нас?
– Возможно, ей просто понравился рисунок на нем, – сухо сказала я.
Я сделала это, потому что мне нужен был кто-то, чтобы моя кожа не пахла Кемпбеллом, чтобы мои губы забыли вкус его губ. Я сделала это, потому что чувствовала такую пустоту внутри, что боялась улететь…
– Брайан, – проговорила мама, вытягивая шею. – Это только что была Северная Парковая улица.
– Да ладно. – Голос Анны стал громче. – Ну, и как это?
– Мы знаем, что детей нужно любить одинаково, но это не всегда получается. – Я встал. – У вас есть немного времени? Я хочу, чтобы вы кое с кем познакомились.
– Достаточно, – ответила я, хотя это было не так.
– Миссис Фитцджеральд, – я встал между ней и Анной. – Вы спрашивали ее?
– Встречаюсь с онкологом Кейт. Доктором Шансом.
– Слава Богу, – произнесла она. – Мне нужна твоя помощь.
– Доставайте их! – закричал я. – Немедленно доставайте!
Полли залез прямо под душ и начал ее вытаскивать.
Я подумала о наших сбережениях, но они не имели никакого отношения к налоговой службе. Головка ребенка выскользнула из складок моей кожи. Доктор поддержал ее, размотал обвившуюся вокруг шеи пуповину …
Мое сердце начало биться так сильно, что Судья вскочил и беспокойно ткнулся мордой в мою ладонь. Тогда я верил, что ничто не может причинить боль Джулии, которая казалась такой свободной. Я надеялся,…
В четырнадцать лет родители отправили меня на лето на ферму в учебный лагерь. Это было место для трудных детей, где подъем в четыре утра, где доят коров и ищут неприятностей на свою голову. Каких? Сб…
Спасибо за то, что вы занимаете такое важное место в нашей жизни.
– Мы все хотели. Послушайте. Двадцать лет назад уровень выживаемости был еще ниже. Я знал многие семьи, где один ребенок не мог быть донором, но другой идеально подходил.
– Нетрудно избежать встреч, если захотеть, – ответила я холодно. – Кому как не тебе этого не знать.
– Похоже, тебя не очень волновал тот факт, что ты можешь умереть. Или она.
Мы приступили к ужину (для меня – второму). Обычно это значило, что с минуты на минуту зазвонит колокол. В работе пожарных действует свой закон подлости: чрезвычайная ситуация возникает, когда ты к н…
Я уже хотела спросить, все ли в порядке, когда услышала голос Кейт.
– Вообще-то я подумала о вашем гонораре. Ее родители знают?
– Да, – ответила она. – Ты думаешь, что, потакая ее истерике, делаешь лучше для нее?
– А если пациент, подавший жалобу, является несовершеннолетним? – спросил Кемпбелл.
– Но вы говорили, что пересадка костного мозга от неродственного донора опасна.
Уставившись на свидетеля, который буквально сбил меня с ног, я пытался прийти в себя. Если Брайан не поддержит решения Анны не быть донором, тогда судье будет труднее принять положительное решение о …
– Не разговаривай со мной, – тихо произнесла она. – У тебя это хорошо получается.
Было еще рано, время ужина. Я заглянула в бар на обратной дороге от станции, где была с Анной. Двое мужчин занимались сексом в дальней кабинке, и еще один одиноко сидел у барной стойки.
– Абсолютный контроль. Когда речь идет о теле, они всегда знают, что произойдет и когда. – Потом, будто вернувшись обратно в палату, она пожала плечами. – В любом случае…
– Снимай кроссовки, – распорядился Кемпбелл.
– Все в порядке, – возразила Джулия и забрала у меня папку. – Спасибо, что принес.
Меня интересует вопрос: сколько тебе лет, когда ты уже живешь на небесах? Я хочу сказать, что если ты в раю, то должен выглядеть наилучшим образом. Сомневаюсь, чтобы все те, кто умер в старости, ходи…
– Я уже сказал. Это происходит со всеми. – Он облокотился о барную стойку и был теперь так близко, что я видела темные корни его розовых волос. – Мою ошибку звали Липа.
Огни еще одной машины отразились в зеркале заднего вида и осветили зеленым светом лицо Джесси. Он лениво вел машину одной рукой. Ему нужно было постричься, кардинально.
– По крайней мере, сегодня. – Она посмотрела на его штатив, где висел черный пакет, куда обычно пакуют цитоксан. – Химиотерапия?
– Я опекун-представитель, назначенный по делу Анны Фитцджеральд.
Донна кивнула, и, почувствовав ее понимание, я начала говорить. Когда я выложила все свои тайны и перевела дыхание, то поняла, что проговорила целый час.
– У нее взяли гранулоциты для борьбы с болезнью Кейт. Эта процедура очень похожа на процедуру забора лимфоцитов.
– Я тоже в свое время пытался рассказать детям об атомном синтезе.
Мама открыла конверт, прочла документ и повернулась ко мне.
Я подождал, пока она отвернется. Потом быстро схватил Судью за ошейник и потащил его по коридору в другую сторону.
– Если мои бактерии живут в твоей крови, то почему они не могут жить в твоем дурацком блеске для губ?
– Да. Но это перебивает запах разлитого виски. – Его зубы сверкнули в темноте. – А что? Тебе это не нравится?
Волосы упали мне на глаза, и я убрала их за уши. Лицо мое опухло от слез и горело.
– Я опекун-представитель, назначенный по делу Анны Фитцджеральд, – заявила она.
Я рассказываю об этом потому, что, когда Кейт наконец открыла глаза, я понял, что одной ногой она уже тоже на той стороне.
– В принципе, да. Хотя не думаю, что он делает это специально. Это его способ обратить на себя внимание, понимаете? Представьте, что вы белка, живущая в клетке со слоном. Разве кто-то подойдет к клет…
– Рэд, вентиляционное отверстие на северо-восточной стороне крыши, Полли, сбивай огонь! У нас ребенок на втором этаже. Я посмотрю, можно ли его забрать оттуда.
– Нет, ее найду я, – сердито возразила Сара.
Неделю спустя перед той же могилой я расшнуровал военные ботинки Джулии Романо. Снял с нее камуфляжную куртку. Ее ступни были узкими и розовыми, как лепестки тюльпана. Ее ключицы были тайной.
– Как вы впервые познакомились с моими детьми?
– Дельфины-касатки – млекопитающие, – заметил Кемпбелл. – Нет, это просто обычная попытка поддержать разговор.
– Отлично. Тогда я оставлю свое мнение при себе.
– То, что ты вчера позвонила, очень важно для Анны.
Она протянула ко мне руки, и я свернулась калачиком у нее на коленях, будто вернулось время, когда я была маленькой. Я прижалась лицом к ее плечу. Больше всего на свете я хотела вернуть то время, ког…
– А если Сара настолько соответствует личностному типу родственного донора, который не способен принимать самостоятельные решения, то почему ее выбор будет лучшим, чем выбор Анны?
– Последний раз она вызывала папу с работы, когда Кейт поставили диагноз, – сообщил Джесси.
Когда она повернулась к выходу на этот раз, мы с Судьей пошли за ней.
В тот день, когда я собралась с силами и добровольно встала с кровати, я поехала в Виллер и бродила там возле навеса для лодок, пока не нашла парня из команды по парусному спорту, который остался на …
– Мы можем делать все, что захотим, – сказала она. – Ходить по музеям, гулять по городу, обедать в ресторане.
Дома мы все ходили в масках, чтобы этого не приходилось делать Кейт. Я поймала себя на том, что смотрю на ее ногти, когда она чистит зубы или насыпает хлопья в миску, проверяя, исчезли ли черные пятн…
Все знают, что одиннадцатилетним мальчишкам трудно сдержаться и не нарушить правил. А тут уже к концу первой недели мне стало казаться, что легче проехать по лезвию ножа, чем по этому тротуару с куче…
– Посмотрите, что я купила сегодня, – сказала Кейт и натянула футболку, чтобы лучше был виден рисунок. Это была «вареная» футболка с нарисованным крабом и надписью «Cancer». – Поняли?
– Это правда, – подтвердила она. – Я видела собственными глазами.
– Да, – сухо сказала она. – Теперь я действительно вижу, что это сугубо деловые отношения.
Послышались шаркающие шаги, и дверь открылась. Рот Джесси был в крови, как у вампира. Изо рта торчали куски проволоки, как булавки у швеи. Я заметила вилку у него в руках и поняла, что с ее помощью о…
– Мы рекомендовали проводить трансплантацию стволовых клеток. Что же касается почки, мнения разделились.
– Разве кто-то засекал время? – пожал я плечами.
Комната была большой, с расписанными стенами. Были видны встроенные в потолок акселераторы и углубление под процедурным столом. Рентгенолог положила толстые овальные свинцовые пластины Кейт на грудь …
Мне хотелось заняться сексом на заднем ряду в кинотеатре с кем-нибудь, кто не знает даже моего имени. Мне хотелось, чтобы парни подрались за честь угостить меня.
Я испугалась, увидев на ступеньках людей с телекамерами. Я была уверена, что они собрались здесь из-за какого-то громкого дела. Поэтому представьте мое удивление, когда перед моим лицом возник микроф…
– Ты не имеешь ни малейшего понятия, какая у меня жизнь!
Когда Анна и Джесси вышли в коридор, Брайан и меня поцеловал на ночь.
– Отдел домашних животных, – попросила я.
– Прокалывают кожу. – Кейт сжалась в комок. – Ой!
– Я так завидую! Мы с мужем не знаем, УЗИ не показывает. Я думала, если покажет, что у меня опять мальчик, я не дохожу оставшиеся пять месяцев. – Она выключила сушку и отодвинула колпак. – Вы уже выб…
Кейт посмотрела на меня и вытащила новый компакт-диск. Мы обе знали, о чем пойдет речь.
– И что тогда вы и ваш муж решили зачать генетически запрограммированного ребенка, который должен был стать идеально совместимым донором органов для Кейт, чтобы излечить ее?
Судья молча протянул мне коробку салфеток. Я скатала несколько салфеток в шарики, вытирая глаза и нос. Некоторое время он ничего не говорил, давая мне возможность успокоиться. Когда я подняла на него…
– Ты говорила когда-нибудь родителям, что тебе не нравится их манера решать все за тебя?
Перед выходом из дома мы сделали тысячу снимков. Когда Кейт и Тейлор наконец вырвались и пошли к машине, я вернулась в дом, чтобы оставить фотоаппарат. Брайан стоял на кухне спиной ко мне.
Я обернулся и увидел Джулию, которая внимательно смотрела на меня. Неожиданно мне пришло на ум старое задание по этике, и я понял, что нужно сказать.
– Только помощник, – ответил я. – Но он писал для «Юридического обозрения».
– Барбара Стрейзанд, – сказала Иззи, – это бомба.
На тренинге опекунов насучили различать признаки депрессии. Мы умеем угадывать по жестам, положению тела настроение человека. Руки Анны крепко вцепились в металлический поручень ограды. Глаза стали м…
– Извините, – сказал он. – С животными нельзя.
Анна легла, положив голову мне на плечо. Каждую секунду вспыхивал серебряный штрих: скобка, восклицательный знак, запятая – знаки препинания, написанные светом для слов, которые так трудно произнести.
Из всех характеристик Анны Фитцджеральд, которые я слышал, эта подходила ей менее всего.
Но на самом деле за все годы моей практики это был мой первый визит к клиенту домой.
Я посмотрела вокруг – на роскошную комнату, на разбросанные бутылки и шоколадные конфеты.
– Я и хочу поговорить, – согласилась я. Но когда я смотрела на Брайана, то могла говорить только о Кейт, а не о нас. Мне незачем было спрашивать, как прошел его день, – он взял отпуск на три недели. …
– Класс! – Он заулыбался во весь рот. – Мы пойдем сразу за бутсами?
– А я нет! – закричала Кейт. – Я так не считаю, мама. А мне так хочется быть красивой хоть на один вечер.
Она покачала головой и посмотрела на стеклянную дверь, за которой толпились репортеры.
Анна передала мне записку: «Я все еще на вас злюсь».
– О Боже, Анна! – горько произнесла мама. – Что мы тебе сделали? Почему ты с нами так поступаешь?
Мама присела рядом с ней, убрала назад ее волосы и прижала полотенце ко рту Кейт, когда ее опять начало рвать – опять кровью.
– Абсолютно ничего, – признался Семерка. – Она убирала, как домовой. Никогда не позволяла мне мыть посуду, слушала все, что я хотел сказать. Она была ураганом в постели и была без ума от меня. Веришь…
– Я хочу поговорить с тобой, – произнесла она.
– Раньше я думал, что, когда вырасту, стану таким, как они, но не стал. Дело в том, что в какой-то момент мне расхотелось этого.
– Когда ты себя хорошо чувствуешь, вы с Анной ладите?
– Как хочешь. – Я провел ее в свое жилище.
Переезд в комнату на пожарной станции занял у Анны меньше десяти минут. Пока она складывала одежду в тумбочку и искала место для своей расчески на полке, я вышел в кухню, где Полли готовил ужин. Все …
– Впечатляет. Для меня все звезды одинаковы.
– Его должны были кремировать, но он оказался слишком большим… – Полли ухмыльнулся. – Клянусь Богом, так как мамочка моя уже на небе, им нужно было обращаться к ветеринарам.
– Я выгляжу как мороженое с вишневым вареньем.
– Да. По крайней мере, сегодня. Значит, Кейт, – повторил он. Как многие шестнадцатилетние ребята, он был похож на щенка-переростка, с узловатыми коленями, толстыми пальцами и покрытыми пушком скулами…
Возможно, Джесси похож на уголовника, но он очень умный. Как только я протянула руку, чтобы потрогать его хитроумное изобретение, Джесси обернулся.
Когда мне было семь лет, Джесси изо всех сил старался убедить меня, что Санта Клауса не существует.
– Я знаю. Иначе зачем бы я все это делал?
– Сара, – браво улыбнулся папа, – Кейт в моей команде. Я ее в обиду не дам.
– Думаю, ты перепутал меня с Маффи, Битей или Тото, – как там звали девочек в Виллере?
Мои дети всегда встают рано, и то, что Кейт до сих пор спала, напомнило мне о ее вчерашнем насморке. Может, поэтому она была такой уставшей вечером? Я поднялась наверх, зовя ее по имени. Кейт была в …
Продавщица, носившаяся вокруг нас, как пчелка, взяла у Кейт платье.
И тогда я увидел, что моя яма вовсе не столь глубока – папе она была по грудь.
– Как ты считаешь, мы станем знаменитостями?
– Ну, – протянул парень, – вы же скажете копам, правда?
– Ну… если твои родители просто согласятся, что ты способна сама принимать решения относительно своего здоровья, то на этом все закончится, – ответил судья.
– Не связывайся с системой, Анна, – горько сказал он. – У всех у нас свои выученные роли, от которых мы не отступаем: Кейт строит из себя мученицу, я – Позор Семьи, ну, а ты… ты у нас Миротворец.
– А потом Джесси нашел ядовитый плющ. У него заплыли глаза…
В какой-то момент я всерьез решил вылезти через окно. Потом остановился, повернулся и изобразил самую обворожительную улыбку.
Да, обещала. Потому что тренировки по футболу начинаются через две недели, а старые бутсы ему уже малы. Но я не была уверена, что выдержу поход к стоматологу, где девушка в регистратуре будет улыбать…
– А почему это может быть плохой новостью?
Сейчас Кейт сидела на заднем сиденье рядом с Джесси, болтала ногами и играла с игрушечным телефоном. Джесси смотрел в окно.
– Не думай об этом, – приказал он, взялся за ручки каталки и покатил ее в отделение интенсивной терапии.
– Я скажу тебе больше, – закричал он. – Я понимаю, что ты всю жизнь верил, будто все зло в мире совершаю я. Но есть новости, папа. В этот раз ты ошибаешься.
– Бывали ли еще случаи, когда вы не соглашались со своей женой по поводу использования Анны для лечения вашей другой дочери?
Оказывается, жидкий натрий хранится в школьной лаборатории в маленьких контейнерах с маслом, потому что он немедленно вступает в реакцию с воздухом. Оказывается, он также вступает в реакцию с водой, …
– Это самая большая глупость, которую я слышала, – по привычке проговорила я, хотя сама тоже в это верила. Человеку, который думает, что он полностью контролирует свою судьбу, нужно только на день по…
– Сначала нужно подкурить, – засмеялся Джесси и щелкнул зажигалкой.
– Я буду в вишнях, – решила она и повернулась, чтобы взять платье. У нее на бедре был синяк размером с пятак, и он, как вишня, просвечивался через ткань.
– Ты ужасна, – заключила она. – Ты ужасна. Надо было зашить маму сразу после того, как я родилась.
– Твой брат угнал машину судьи, и ты хочешь, чтобы я его вытащил?
– Не позволю, – повторила я, понимая, что пытаюсь убедить саму себя.
Я не ответил, потому что мне нечего было сказать. Этого было достаточно, чтобы он все понял.
– Ты мог дать мне возможность решить самой.
– Я выступал с обвинением против епархии Провиденса, представлял интересы ребенка из одного принадлежащего им сиротского приюта. Ему необходимо было пройти экспериментальное лечение с использованием …
– Если тебе есть что сказать – говори, – предложила я.
– Либо в банке что-то напутали, – сказала я, протягивая ему письмо, – либо у тебя есть еще одна жена, и я об этом не знаю.
– Наращивание, – повторила Анна, и Кейт расхохоталась. Стилистка начала шарить глазами по стене за спинами девочек.
Я хотела показать Кемпбеллу, что он теряет.
– Ну… конечно, иногда я могла представить себе жизнь без нее.
– То есть, если завтра ученые изобретут способ лечения рака, когда, чтобы вылечить Кейт, Анне придется отрезать голову, вы порекомендуете такое лечение?
Через некоторое время я выглянула опять. Кейт вытерла глаза и посмотрела на меня.
Она кивала, слушала и даже делала пометки в блокноте, а потом сказала, что у нее есть несколько вопросов.
– Эй! – Брайан коснулся моих волос. Он держал Джесси под мышкой. Скоро полдень, а мы все еще были в пижамах и даже ни разу не вспомнили, что нужно переодеться.
– Я имею в виду Анну. Она подала ходатайство о выходе из-под родительской опеки в вопросах здоровья.
Извинившись, я отдала ему горшок. Он кивнул и протянул мне чистый носовой платок.
Я даже устроил проверку: уверенно шел по деловому кварталу, а спешащие мимо люди смотрели под ноги или прямо перед собой, как зомби. Я шел вдоль длинной стены из зеркального стекла и видел свое отраж…
Чем ближе мы подъезжали к дому, тем больше Анна отдалялась от меня. Странное ощущение, если учесть, что физическое расстояние между нами не изменилось. Она прижалась к окну и смотрела на проносящиеся…
– Может, сначала вытащишь из чемодана свой терновый венок? Послушай, что ты говоришь, Сара. И перестань строить из себя страдающую королеву. Да, тебе очень не повезло в жизни. Да, тобой быть паршиво.
Был один из тех летних дней, когда чувствуешь, что воспоминания переполняют тебя. В такие дни я ходил под парусом со своим отцом.
– Вы понимаете, что ваша жена – адвокат противной стороны, – осторожно начал он.
Джесси Фитцджеральд лежал на спине на металлической койке, закрыв локтем глаза. Я задержался возле его камеры.
– Миссис Фитцджеральд? – поторопил меня судья.
– Может, его вызвали на пожар, – предположила она. – Анна, я…
– В тот момент речь шла только о переливании пуповинной крови, – ответил доктор Шанс. – К последующим процедурам прибегли, когда это не помогло. И только потому, что была высокая вероятность положите…
Наконец я услышала голос Кейт из приоткрытой двери. Они с Тейлором стояли с лунном свете, держась за руки. Внутренний дворик, где я их нашла, был любимым местом врачей в дневное время. Для многих из …
Уведомляем, что со счета № 323456 снята сумма в размере 8 369,56 доллара Брайаном Д. Фитцджеральдом, попечителем Кейт Фитцджеральд. Счет закрыт».
На этот вопрос была тысяча ответов, и я выбрала самый простой.
– Они обращают на меня внимание, только когда им нужна моя кровь или еще что-то. Если бы не Кейт, меня вообще не было бы на свете.
– Но вы же не можете представлять меня в суде бесплатно, – настаивала она.
Когда родилась Кейт, я воображал, какой красивой она будет в день свадьбы. Потом ей поставили диагноз: лейкемия, – и вместо этого я начал представлять себе, как она поднимается на сцену, чтобы получи…
– Сама заткнись. – Кейт улыбнулась. – Скорее всего, он гей. Он не стоит внимания, тем более что сестры Фитцджеральд…
В одиннадцать лет мне подарили скейтборд. Я не просил об этом, подарок должен был загладить вину. За все это время мне несколько раз так везло. Обычно это было связано с Кейт. Родители засыпали сестр…
Моим первым свидетелем была адвокат противной стороны. Я смотрел, как Сара неуверенно шла к стойке походкой моряка, идущего по качающейся палубе. Она умудрилась занять место свидетеля и произнести пр…
Когда Джулия Романа появилась в Виллере, я был на шестом курсе. На ней были армейские ботинки и футболка с надписью «Спеар Тпск» под форменным пиджаком. Она легко запоминала целые сонеты. На перемена…
– Вы должны мне помочь, – сказала она, и только тогда я ее вспомнил: это была миссис Зегна, чей дом сгорел несколько дней назад.
Она замотала головой и прижалась крепче. Когда я присела, она обняла меня.
– Потому что ты выглядишь так, будто проглотила палку, и это, может, не самый лучший, но единственный доступный способ помочь тебе расслабиться.
– Вы что, усыновили ребенка? Джесси не может быть таким большим… – Она отцепила племянника от своих колен и склонилась над больничной койкой, где спала Кейт.
– Еще один был из клуба, инструктор по виндсерфингу.
– Прошу прощения, миссис Фитцджеральд. Я бы хотела представиться. – Я сделала шаг к ней и протянула руку. – Джулия Романо, назначенный судом опекун-представитель.
– Что у тебя там? – спросил я, перекрикивая вой сирен.
– Я знаю, что вы хотите поговорить с ней, Сара. Но мне очень нужно побеседовать с Кейт. – Протянув руку, он сказал: – Здравствуй, Кейт. Я судья Десальво. Я хотел попросить тебя уделить мне несколько …
– А, – нахмурился муж. – Кажется, ей было около годика.
– Точно. – Он посмотрел на меня. – Я хотел отвезти Джулию в больницу. Поедешь с нами?
– Иголками. Большими длинными иголками, которыми прокалывают кожу, как…
– Ну, откуда мне было знать, чья это машина?
– Я хочу сказать тебе, если я вдруг забуду потом. Это было не так больно, как я думала.
Краем глаза я видел ошеломленное лицо Сары. Я услышал, как судья ударил молотком.
– Для первого раза нормально, – заключил он.
– Я заберу Анну. Садик работает завтра до обеда.
Служащий дал нам для заполнения бланки уведомления о назначении адвоката и позвал шерифа.
– Если бы я задала Джесси вопрос о сексе, он смеялся бы до колик, а потом дал бы мне пачку журналов «Плейбой» и сказал бы, что там все есть.
– Отлично. Отлично. Конечно, я приеду. – Он передал трубку Анне. – Мама хочет с тобой поговорить.
В этот момент в здание вошла Сара Фитцджеральд. Она спешила в зал заседаний и, увидев Брайана со мной, остановилась. Потом медленно отвернулась от мужа и пошла дальше.
– Меня зовут Джулия Романо, – сказала она. – Я опекун-представитель.
– Кошка и собака гонялись друг за другом, а хозяева были в отпуске. Они включили… – Он снял джинсы и поморщился от боли. – Я получил ожоги второй степени, только пробравшись по крыше на четвереньках.
– Я потратил свои силы и время. А теперь вижу, что это было напрасно. И еще я разочаровался в своей клиентке.
Кейт сидела на заднем сиденье и ела крекеры в форме зверей.
– Когда все начиналось, я была уверена, что поступаю правильно. Но когда моя мама была там, а вы задавали ей все эти вопросы… Все не так просто. Она права.
– Нет. Я просто подумал, что… что, наверное, есть какой-то парень.