Все цитаты из книги «Реконструктор»
Он уселся за стол, провел руками по лицу от подбородка ко лбу, пригладил волосы и, откинувшись на спинку, задумчиво уставился в потолок. Какую компоновку выбрать? Какой из известных ему самолетов взя…
Море застыло безбрежным темно-синим одеялом, слегка поблескивающим в лучах солнца редкими серебристыми барашками волн. Дирижабль медленно плыл вдоль береговой линии, оглашая окрестности басовитым гул…
– Увы, мы не можем утверждать и обратного, – пробурчал Карнот, бросая фото на стол. – И все же странная история. – Он оперся локтями о стол и, скрестив пальцы рук, пристроил на них подбородок и приня…
– Как будто сам не вижу, – буркнул Сергей, откидываясь в кресле. – Восстановить возможно?
– Хорошо, – Майсер удовлетворенно кивнул и, облокотившись на металлические поручни, идущие по периметру площадки, вновь принялся наблюдать за суетящимися вокруг аэростата рабочими.
Сергей взял документы, растерянно кивнул в ответ и вышел из полупустого здания призывного пункта.
– Да уж не на кружку тайкла забрел, – ответил тот, доставая из кармана неизменную пачку с аромами и закуривая. – Впрочем, кружка тайкла не помешала бы.
– Я так понимаю, что эти господа решают, быть вашим самолетам или нет.
– Извините, ваше высочество. – Министр иностранных дел виновато прокашлялся, когда Адлоф недовольно посмотрел на него. – Я, конечно, человек не военный, но, насколько мне известно, у Руссарии до сих …
И вот сегодня настал день истины. Шесть новеньких бипланов были перегнаны своим ходом в столицу и сегодня предстали перед глазами публики – пришло время выйти из подполья. Только вот стоило ли это де…
В результате, обмозговав сложившуюся ситуацию, решили ставить один двигатель, закрепив его позади гондолы. Пришлось повозиться с крепежами и установкой, но к концу третьей недели их совместного труда…
– Да я, скорее, сам себе говорю, – разведчик на секунду откинулся на стуле, закрыв глаза, затем резко встал. – Ладно, отправляюсь в крепость, свяжусь со штабом. Пусть готовят конвой.
– Это хорошо. – Ратный сделал глоток из кружки и невольно поморщился; он никак не мог привыкнуть к привкусу местного сахара: постоянно казалось, что во рту что-то подгорело. – Сам-то не передумал? Мо…
– Что ж, тогда договорились, – Сергей улыбнулся и протянул терграфу руку: – Рад буду сотрудничеству.
Полутемное помещение ангара, посреди которого, распластав крылья над бетонным полом, замерла тупоносая машина. Кутесов удивленно посмотрел на Сергея. Выше и больше всех предыдущих крыланов, эта машин…
– Ты как, живой? – поинтересовался подошедший Роханцев.
– Я потерял память, капитан. Это в ваших бумагах не написано?
– Я вас не знаю, – не то спросила, не то констатировала она мелодичным голосом.
– Написано. Ах, как удобно! Можно помнить, кого надо и что надо, и не помнить всего остального. А главное, и придраться не к чему. – Гувбивец пару раз хлопнул в ладоши. – Браво, господин Эйтан, браво…
И все же чаще всего приходилось уклоняться от боя, нападая в основном на одиночные цели, и только в том случае, если уверенность в победе была стопроцентная. Судя по поведению противника, тот все еще…
– Что ж, очень рад. – Капитан вернул документы Сергею. – Прошу следовать за мной, господин лейтенант. А ты… – он грозно посмотрел на Тейрину. – Марш на пост! И если еще раз отлучишься куда-нибудь…
Ястания затевала новую войну, стремясь взять реванш у ослабевшей Руссарии. Это попахивало авантюризмом, так как руссарская армия превосходила ястанскую по боеспособности, но данный факт не останавлив…
– Не называй его найденышем, – нахмурилась женщина. – Он Серг, мой сын.
– Это я и сам вижу, – бросил нервно император. – Неужели опять ястанцы?
– Да, капитан. Что там у нас с делом Эйтана?
– Девочка, – землянин вздохнул. – Я не шпион. Будь я им, уж точно не перся бы через центральный вход, а проник бы другим путем.
– Ну, я же жив, – прохрипел тот, едва балансируя на грани сознания. – Жив…
Большой письменный стол, несколько стульев, чертежная доска у стены, пара тумбочек в углах, на одной из которых лежит стопка книг, а на другой разместилась небольшая газовая плитка с подкопченным лай…
– Значит, своим ходом крыланы до базы в Тойгуне долететь не смогут? – пробормотал Алай, в задумчивости потирая указательным пальцем свой лоб.
– Война будет, сынок, – перебила Грега Зельда, вытирая слезы. – В городе давно уже говорят, что ястанцы собираются на нас напасть… Видимо, это была не пустая болтовня.
Молодой император провел пальцем по стеклу, запотевшему от его дыхания, затем вернулся к столу. Достав из резной шкатулки дорогую гайтонскую арому, он пару минут мял ее в пальцах, рассеянно оглядывая…
– Все нормально, завтра привезу движок, и можно ставить.
Ратный вздохнул и, бросив еще один взгляд в вечернее небо, открыл дверь. Поднявшись на второй этаж, он обнаружил, что генерал стоит у приоткрытого окна гостиной, за которым раздается глухое пыхтение …
– Признайтесь, господин Майсер, вы, наверное, думаете, что моя тайная канцелярия зря ест свой хлеб?
Ладислав обернулся и приветственно махнул рукой направляющемуся в его сторону парню в летной форме.
Что написано в документах, он прекрасно знал, хотя с остальным были проблемы. Зельдин сын числился военнослужащим, а это подразумевало определенные армейские знания, которых у Сергея как раз и не был…
– Мы не ожидали, что ястанская армия… – начал один из генералов.
«Господин Эйтан, если вы вскрыли конверт и читаете данные строки, то это значит, что ситуация для вас (а возможно, и для меня) складывается не лучшим образом. Страна давно находится в довольно шатком…
Сергей прошел по комнате, сложив руки на груди и скользя по мозаичной плитке пола рассеянным взглядом. Нет, пока для этого ничего не готово: нет хорошо обученных людей, нет нужных технологий – все по…
Двигатель никак не хотел заводиться, заставляя Сергея нервничать. Один из солдат раз за разом крутил винт, который, прокрутившись пару раз, вновь замирал. Увы, но детище Маслоуна оказалось довольно к…
К счастью, Тейрина быстро поняла его проблему и, не задавая лишних вопросов, принялась экспериментировать с готовкой. Постепенно с кухни исчезло множество приправ, придававших блюдам сладость и прито…
– Сломал? – Эрнес резко остановился, непонимающе посмотрев на свою подругу, которая понурила голову, нервно кусая губы. – Но… почему, он же был не против? Я уже и дом нам с тобой прикупил.
– Вот и я удивился, – кивнул Эрнес, – куда можно использовать такую прорву? Хотя из-за ястанских бомбардировок там частые перебои с освещением, так что возможно…
– Куда уж точнее, – усмехнулся Раман. – Минут десять назад мне звонил сам Кутесов и все подробно объяснил.
После появления крыланов Руссарские Аэрсилы почти полностью отказались от закупок легких дирижаблей, что, по всей вероятности, болезненно ударило по карману этих господ. Что же будет, когда на крыло …
Справа от него разместился невысокий полноватый пожилой господин, обсуждающий с двумя молоденькими дамами свою покупку усадьбы недалеко от столицы. Точнее, он попросту хвастался новым приобретением, …
– Ну, смотрите сами… – Кутесов отвернулся.
– Ну как вам сказать, – хмыкнул Роханцев. Он сел на диван, намотал на ногу кусок ткани и натянул правый сапог. – Во-первых, береговые батареи практически все демонтированы, а для тех, что остались, с…
– Стоп, его биография меня не интересует, – прервал разведчика Лайнов. – Хочу услышать ваше личное мнение. Насколько я знаю, после подачи того злополучного доклада именно он обвинил вас в некомпетент…
– Так точно, ваше величество! – вскочил с кресла Кутесов, но, повинуясь жесту правителя, тут же опустился обратно.
– Эти потери были запланированы изначально, – сказал Отто, доставая зажигалку и прикуривая несколько помятую арому, которую все это время крутил в пальцах. – Ты же прекрасно знаешь ястанцев… – Инжене…
– Зельда… – Грег бросил взгляд на нахмурившуюся подругу и, махнув рукой, взял гвоздь из стоявшей рядом коробки и одним точным ударом вогнал его в шатающуюся ножку табурета.
– Интересная машина. – Сергей задумчиво потер подбородок. – Судя по всему, движок помощнее нашего будет – это им в плюс. Хотя и тут надо глядеть на характеристики. Ну и… похоже, из плюсов все, дальше…
– Знаете, генерал, думаю, вы были правы, когда говорили, что изобретение Эйтана – новое слово в военной технике. Считаю, что не стоит тянуть с принятием этих машин на вооружение, тем более что к нача…
Сергей присел рядом и, взяв в руки указанную деталь, повертел ее в руках, тихонько присвистнув, – судя по всему, это был обычный примитивный карбюратор. Поразительно, что геранцы так быстро смогли до…
– Что это с племянницей? – спросил Густ, подходя к Сергею и здороваясь. – Пронеслась мимо, как будто за ней прислужники Темного гнались.
Сергей надел фуражку и, спешно застегнув воротник, последовал вслед за генералом. Поежившись от налетевшего ветра, он спешно запахнул шинель и с интересом посмотрел в сторону возвышавшейся на небольш…
Очереди верхних пулеметов разорвали обшивку, оголив скелет дирижабля, однако на этот раз едва Ратный решил повторить свой прежний маневр, вновь пролетев вдоль шара, как аэростат клюнул своим носом, з…
– Вы правы. – Кутесов склонил голову в знак согласия. – Однако в этой папочке я подобрал информацию о тех господах, кто лично вхож к императору или же к чьему мнению государь так или иначе прислушива…
Ратный в ответ только пожимал плечами – его все устраивало. Спальня на втором этаже была, конечно, небольшая, всего три на три метра, но кровать влезала, а большего ему было не нужно. Но спорить он н…
– О, не так много, господин Эйтан, – улыбнулся Ясен. – Просто хочу стать основным поставщиком двигателей для ваших аппаратов… Как вы их там называете?
– Удивлены? – спросил Кутесов, внимательно наблюдавший за тем, как Ратный буквально пожирает своим взглядом фотографию чужого истребителя.
– Не хочу вам мешать. Генерал наверняка не просто так приехал, а в комнате сидеть неохота, пока вы свои дела обсуждать будете. Так что я лучше к девочкам съезжу – давно к ним в гости собиралась.
– Проходите, господин Карнот, присаживайтесь, – император кивнул в сторону стульев, которые окружали большой овальный стол, стоящий посреди кабинета. – Какими очередными неприятностями порадуете?
Эрнес невольно вытянулся по стойке «смирно».
– Да пусть болтают! – отмахнулась она. – И все же, что это?
– Смотрю, вы меня не узнаете, – с улыбкой констатировал незнакомец.
Кай, сидевший на месте стрелка, которое размещалось чуть ниже места пилота, обернулся и вопросительно посмотрел на землянина.
И все же они лишились одного движка. Кай с капитаном отвезли его обратно на завод, но в связи с отсутствием нужных деталей ремонт грозил затянуться, тем более что повреждения оказались намного серьез…
Впрочем, доставивший его к имению местный перевозчик утверждал, что именно здесь обитает некий господин Дилан тер Ортау, занимающийся конструированием аэростатов, и другого такого он в ближайших окре…
Сергей сидел в гостиной за столом и, лениво ковыряя ложкой в тарелке, с грустью думал о том, что, несмотря на все прошедшие годы, он так и не смог полностью привыкнуть к местной кухне. Некоторую пищу…
– Рассказывай, – бросил Сергей, едва закрылась дверь за дежурной, принесшей кастрюльку с рагу и пару тарелок.
– Это много, полковник? – Адлоф обернулся к стоявшему рядом с Таусом низкорослому плотному офицеру в форме аэрфлота.
– Нет, господин капитан, кто я такой, чтобы тут что-то решать. К тому же из-за проклятой амнезии я о своей службе мало что помню, поэтому надеюсь на вас. Если что буду делать не так, подскажете.
– Пойдем, Андре, – бросил он. – Я так понимаю, ты меня тут не просто так дожидаешься?
Осколок погибшего корабля пробил внешнюю обшивку шлюпки в районе маневровых двигателей, перебил несколько энерговодов и, потеряв ускорение, лишь немного промял внутреннюю оболочку жилой капсулы, не н…
Тот покосился на Менала и, молча хмыкнув, наполнил свой бокал, после чего вопросительно посмотрел на разведчика.
Ратный обернулся и увидел стоявшую позади Тейрину, которая с философско-задумчивым видом крутила в руках свой пистолет. Заметив, что Сергей на нее смотрит, девушка виновато улыбнулась и вложила оружи…
– Отставить… – Умин подошел к столу и плюхнулся на стоявший напротив него стул. – У тебя аромы есть?
– Это так называемый байтр – изобретение моего друга профессора Байтруна, – пояснил Майсер. – Материал действительно очень легкий и одновременно вязкий по своей структуре, вообще-то разрабатывался ка…
– У Ясана заводы по всей стране, – усмехнулся сидевший за своим столом Роханцев. – Он вообще входит в десятку крупнейших промышленников Руссарии. Ему бы давно перебраться в столицу, ан нет, торчит в …
Меж тем с фронта поступали неутешительные вести. Ястанские войска прорвались к газовым месторождениям и, взяв прилегающие к ним города, принялись спешно возводить оборонительную линию. В спешке переб…
– Люблю рушить стереотипы, – конструктор улыбнулся. – Ладно, что там дальше?
– Пары часов у нас нет, – адмирал нахмурился. – За это время эскадру потопить можно. Ближе у нас разве никого нет?
– Господин ратнинант, звонили из крепости и просили передать: как только освободитесь, поспешите к коменданту.
С тех пор так и повелось. Сергей с Каем целый день возились в ангаре, а к вечеру к ним присоединялись Тейрина с Яданой. В основном девушки работали на подхвате: подай, принеси, найди, сбегай до комен…
– Привет, Андре, – раздался в трубке знакомый голос. – Новость слышал?
Тейрина прижала руки к груди, чувствуя, как быстро заколотилось сердце. Ей хотелось верить, и одновременно она боялась… боялась, что все это – ее девичьи фантазии. К тому же шла война, и каждый раз, …
Парень непонимающе посмотрел на своего начальника, но ничего спрашивать не стал, а, вытерев руки тряпкой, быстрым шагом направился вслед за управляющим. Сергей с грустью оглядел ангар и, вздохнув, вы…
Сергей невольно вздрогнул, почувствовав, как по спине пробежали холодные мурашки, – сам того не зная, Кунгуров очень близко подобрался к его основному секрету, который Ратный разглашать не собирался.…
– А что ж не подвезти-то? – Старик окинул Эрнеса изучающим взглядом и мотнул головой в сторону телеги: – Залазь, молодой, вдвоем все веселее.
– «Повелитель ветров», если не ошибаюсь, – сказал инженер, внимательно разглядывая плывший над деревьями аэростат. – Объем баллона три тысячи кубометров, экипаж два человека, двигатель «Кин и сыновья…
– Враги, господин Майсер, враги. – Император сделал круговой жест рукой перед своим лицом. – Все окружающие нас государства только и ждут, когда мы дадим слабину, чтобы сразу наброситься, подобно ста…
Он развернулся на каблуках, пронзительно скрипнув покрывавшим дорогу гравием, и быстрым шагом направился к паромобилю.
– Считаю, что не помешают, – отозвался тот, не отрывая взгляда от летящего вверх колесами аэроплана, который вдруг резко устремился вниз и, промчавшись над их головами, вновь унесся ввысь. – Вот зара…
– Здорово, – мальчик посмотрел на землянина восторженными глазами и хотел еще что-то спросить, но Сергей улыбнулся и молча ткнул пальцем в сторону пляшущего на волнах поплавка.
– По всем данным, руссарский, – ответил вместо Эрнеса канцлер.
– Строгие у вас теперь порядки, – прокомментировал Васнов, когда его сопровождающая, отдав честь, покинула комнату Ратного. – Чуть ли не под конвоем привели.
Ратный присвистнул, вызвав тем самым недоуменный взгляд генерала.
– Я тоже, – кивнул Охаро. – И сразу хочу заметить, что я, как и большинство наших офицеров, не верю в угрозу со стороны этих ваших крыланов. Уверен, в прямом столкновении мы не оставим им шанса. Охат…
– Думаю, да, – кивнул штаб-канцлер. – Хотя считаю, что без геранских интересов здесь не обошлось.
– Но уже два часа прошло. – Девушка шмыгнула носом. – Почему так долго?
Пожилой недоуменно посмотрел на собеседника, а в его глазах блеснул огонек гнева.
Они вышли на улицу и, пройдя через двор, поднялись по выщербленным бетонным ступеням на стену крепости. Хотя стеной такое сооружение называть не стоило, скорее уж это был ряд бункеров и оборонительны…
«Итак, господин Эйтан, в этом конверте вы найдете комплект новых паспортов для вас и вашей нареченной, несколько пустых бланков предписаний, подписанных генералом Росовским, а также имперский вексель…
– И все же я существую, – вставил Сергей, – и готов ответить на все интересующие вас вопросы, а то, я смотрю, вы совершенно замучили моего помощника.
Их бипланы приютились в самом углу огромного поля, большую часть которого занимали бетонные платформы посадочных площадок аэростатов. Над одной из них громоздкой серой тушей застыла «Надежда», выполн…
После той первой приснопамятной встречи Сергей довольно быстро нашел общий язык с Каем и о конфликте даже не вспоминал. Юноша подчинялся беспрекословно, к тому же действительно оказался мастером на в…
Выдохнув, он резко поднялся с места и, выбравшись из кабины на крыло, спрыгнул вниз, чувствуя непривычную слабость в ногах.
Алай кивнул и вновь погрузился в просмотр рисунков, однако этот неожиданный вопрос лишь подтвердил предположения землянина: в прибывшей паре именно этот парень принимал основные решения, а профессор,…
Сергей лежал на кровати, заложив руки под голову, и задумчиво наблюдал за небольшой ночной бабочкой, крутящейся вокруг висящей под потолком лампочки.
– Подошли настолько близко, насколько позволяют местные глубины. Можно, конечно, попытаться пройти по поверхности, но это слишком рискованно. Руссарские сторожевики в этих водах частые гости, – извин…
– Так вчера, – ответила женщина. – Я как раз ездила его в город встречать, но мы с ним разминулись, а на обратном пути смотрю, а мой Серг рядом с дорогой лежит и не шевелится. – Женщина жалостливо вс…
– Бегунок Спайковского, – помог стоящий позади юноша. – Завод моего отца выпустил эти мотовелики небольшой партией, но спрос был небольшим.
Сергей задумчиво смотрел на мелькающие за окном поля, покрытые свежевыпавшим снегом, тонким белым слоем припорошившим буро-коричневое одеяло пожухлой травы. Вызов в столицу для него был полной неожид…
– Тоже правильно, – кивнул Сергей, подпирая спиной входную дверь. – Надо бы к Роханцеву выбраться, а то уже почти три месяца с ним не виделся. Вроде бы и недалеко, а все недосуг… суета сует какая-то.…
– Э-э, господин лейтенант, мы тут вот по просьбе господина Кая вам кое-что привезли, а эти пигалицы нас не пускают, да к тому же грозят своими пукалками, – сказал один из рабочих, срывая с головы нео…
– Нет, даже наоборот, – ответил Сергей, застегивая ремешок шлема. – Ладно, пожелай мне удачи.
– Да, командующий, – склонил голову толстяк и тут же добавил: – Однако это повлечет некоторое изменение плана наступления.
– Ладно, свободна. – Роханцев обернулся к Сергею: – Пойдемте, господин лейтенант, покажу вам ваше хозяйство. Тут недалеко.
– Не имеет значения! – отмахнулся Кунгуров. – Этот двигатель или какой другой, главное тут – сама концепция аппарата и…
– Столько, сколько я скажу, – решительно отрезала та. – Вдруг ты ястанский шпион?
– Я людьми просто так не раскидываюсь, особенно такими, как вы, – бросил император, вновь отворачиваясь к окну. – Так ваше мнение?
Сергей вышел на крыльцо и, усевшись на ступеньку, задумался. Грегу действительно надо было помочь, тем более что мужчина, по всей видимости, задумал починить вечно протекающую крышу дома. Он мужик, к…
– Было дело. Получил специальность аэроинженера, однако единственный завод в стране закрыли, так что все это теперь не больше чем увлечение. – Ортау вздохнул, на миг став серьезным. – Так чем обязан,…
Две металлические гофрированные трубки с широкими жестяными раструбами на концах, края которых отделаны материей. Одна из них изгибается к уху, вторая болтается перед лицом, постоянно грозя при нелов…
– А почему на рынок так поздно? – Он переместился еще ближе и, подогнув ногу, сделал вид, что рассматривает подошву своего сапога. – Торговать-то с утра надо.
Инерн коротко кивнул и, достав из внутреннего кармана сюртука небольшую книжицу в зеленом кожаном переплете с заложенным меж страниц карандашом, раскрыл ее.
– Согласен. – Начальник УВР опустился на стул и одним глотком осушил половину бокала. – Надеемся еще на ваши бомбардировщики, – сказал он, решительно отставляя недопитое вино в сторону. – Когда закон…
– Хорошо, подготовлю вам небольшой материальчик на эту тему и в следующий раз передам. Может, вы и правы: врагов и друзей надо знать в лицо.
– Ничего, – Тейрина отвела взгляд. – Я боюсь тебя потерять, – прошептала она. – Мы уже знакомы почти год, а ты… а я… – Она нервно прикусила губу, затем вздохнула и, мотнув головой, решительно посмотр…
– Записи могли и не сохраниться, особенно если сперва его доставили в прифронтовой госпиталь без сознания и документов, – заметил секретарь.
Для Сергея же было более важно именно прибытие экспертов, напрямую подтверждающий интерес к его машинам со стороны руссарских властей. Несколько смущал тот факт, что для оценки его аппаратов прислали…
– Нет, – покачал головой Ратный. – Я пойду вслед за «Надеждой» на своей «единице», а остальных своих «птичек» доверю Алаю и Васнову.
Пришлось просить у Роханцева грузовик, и с его помощью вытягивать тележку с аэростатом из ангара. И даже с паромобилем это удалось им сделать с большим трудом. Оси телеги покрывал порядочный слой ржа…
– Как-то слишком все хлипко, – Лайнов подергал за трос растяжки. – А он в воздухе не рассыплется?
– Самое необычное, – загадочно улыбнулся Отто. – Я покрыл им исходную ткань оболочки.
Странный мир – так похожий на родную Землю и одновременно столь от нее отличающийся. Если бы Сергея попросили кратко его охарактеризовать, то он сказал бы, что этот мир чем-то похож на начало двадцат…
– Кай, отставить! – Сергей погрозил кулаком парню, чья голова виднелась сквозь стекла гондолы, и остановился, тяжело дыша.
Сергей понимающе кивнул, но промолчал, хотя его так и подмывало спросить, что будет, когда он перестанет быть полезен, но тут паромобиль резко дернулся и остановился напротив украшенных гербом Руссар…
Больше беспокоило другое – со стороны руссарских военных структур за все это время не поступило ни одного запроса. А ведь хоть кто-то должен был заинтересоваться фактом использования так называемых к…
Разведчик кивнул и, сунув руку во внутренний карман пиджака, достал оттуда свернутую в несколько раз карту, протянув ее своему собеседнику. Тот вытер руки салфеткой, взял карту и, развернув ее наполо…
– Помимо нас еще трое, – ответила вместо Сергея Тейрина с грустью в голосе. – Эра, Олг и Алита, остальные решили остаться.
– Ну, у меня свои принципы, – улыбнулся Сергей, и тут в его памяти всплыла небольшая статья в одном из журналов, где рассказывалось о конструкторе руссарских танков. Некогда этому человеку практическ…
Ратный кивнул и, бросив взгляд на посыльную, которая пыталась скрыть рвущуюся на губы улыбку, направился через поле в сторону крепости.
Первая же серьезная битва показала превосходство армии противника над войсками союзников и была выиграна лишь благодаря какому-то чуду и героизму руссарских солдат. К сожалению, это была лишь одна по…
– Забыл про мою амнезию? – усмехнулся Сергей. – Я многого не помню.
Аэростат завис над платформой, а сброшенные с него концы причальных тросов были подхвачены матросами причальной команды и вставлены в распахнутые жерла притяжных машин. Заурчали невидимые моторы лебе…
– Нет, ты глянь, Зель, зыркнул на меня глазами, развернулся и ушел.
Во-вторых, волосы… он не знал, что у людей они могут быть разного цвета, как шерсть у кошек, а для местных жителей пестрота волос – норма. Прическу хозяйки разнообразили пряди трех цветов: коричневые…
– Извините, мой император, но этой стране нужна жесткая рука, иначе нас просто сожрут.
– Да какая разница! – перебил капитана полковник. – Темное, не темное. Этого Эйтана… сам… сам. – Он пару раз ткнул указательным пальцем в потолок, затем махнул рукой и, тяжело вздохнув, поинтересовал…
Город лежал в руинах. Создавалось впечатление, что в нем не осталось ни одного неповрежденного здания. Выбитые глазницы окон зияли пустотой, в которой порой вспыхивали зловещие языки пламени. Кривые …
– Ну конечно, Тей, как только закончу с новой машиной, так и поедем, – ответил Ратный, понимая, что девушка говорит о матери настоящего Эйтана.
Землянин недоуменно посмотрел на своего собеседника, но, припомнив разговор месячной давности, благодарно кивнул. Взяв папку, он раскрыл ее и, не отрываясь, прочел все бумаги. Судя по ним, ситуация с…
– Ладно, засиделся я, пора и честь знать. Не забудьте передать молодой хозяйке благодарность за ужин.
– А вот и мы, – сказал Роханцев, открывая дверцу и спрыгивая вниз. – Готовы к полету?
– Понимаю, – ответил Сергей. – Грубо говоря, у вас здесь этакий отстойник для лиц, не особо пригодных к службе, но желающих служить.
– Хорошо, скоро буду. – Сергей вновь повернулся к Тейрине: – Тейр…
– Оболочка такая же, как у экспериментальных образцов, и выполнена из ткани с напылением байтра. А вот размещение двигателей, как вы можете заметить, не совсем стандартное, из-за чего пришлось укрепи…
Сергей пожал плечами. Нервничать он не нервничал, скорей уж ощущал некий бодрящий мандраж от предстоящего полета.
С глухим хлопком часть обшивки шлюпки отлетела в сторону, а кресло с пассажиром рванулось вверх и, кувыркнувшись, устремилось вниз к неожиданно близкой земле, чтобы уже через мгновение закачаться под…
Впервые за три месяца напряженной работы огромное помещение встретило его звенящей тишиной, нарушаемой лишь звуком его шагов да воем ветра за кирпичными стенами ангара. Тишина была непривычной, в отл…
– Ерунда. Кто-то в столице просто перестраховывается. Ястанцы хорошую взбучку получили в последней войне и еще долго не решатся сунуться. Думаю, помаринуют мобилизованных месяц-другой да распустят по…
– Ну-ну, господин Эйтан, давайте сегодня без официозов, вы все-таки мой гость. Лучше расскажите нам о вашей новой машине. Слышал, у вас что-то не клеится?
– Не вовремя она со своей любовью. – Андре со злостью глянул на потухшую палочку аромы, истлевшую почти до основания, и раздраженно откинул ее в траву, где уже валялось с десяток подобных.
Скрипнувшая дверь заставила Сергея оторваться от разглядывания портрета и обернуться в сторону вошедшего в комнату коменданта. Роханцев полностью переоделся, облачившись в офицерскую форму: зеленые ш…
– Ты уж давай поосторожнее, – сказал Роханцев, подходя к Сергею. – Уж больно твоя птица хрупко выглядит.
– Тогда я немного приберу. – Он принялся убирать со стола, относя посуду в кухню.
– Входи уж, – буркнул он с наигранным недовольством в голосе и тихой благодарностью в душе к вовремя пришедшей девушке.
– Я их нашел на складе. – Кай остановился рядом с длинным столом, установленным в глубине ангара и накрытым потертым брезентом. – Прежде чем господин Ланген ушел от отца, он работал над этим…
Сергей вздохнул и, чиркнув спичкой, заставил голубоватые огоньки пламени послушно окружить конфорку, а стоящий на ней лайкосник тихонько заурчать.
– Господа. – Голос Гарбша III был едва слышен, поэтому собравшиеся старались вести себя как можно тише. – Я собрал вас, чтобы объявить о том, что пришло время, когда империи вновь нужно продемонстрир…
– Ишь ты, «можете рассчитывать», «готов в срок», и, главное, ни тени сомнения, – рассмеялся тот. – Хотел бы я подобное слышать от некоторых моих приближенных. – Он окинул взглядом сопровождавшую его …
– Господин Штанквер, Руссария сейчас не в том состоянии, чтобы ввязываться в новую войну, – вам ли это не знать. Однако на всякий случай мы сосредоточили вдоль границы двенадцатую армию обер-генерала…
Сергей вздохнул и, бросив взгляд на инженера, который с интересом разглядывал чертеж учебного самолета, решил отложить решение этой проблемы на будущее.
– Тей, а у нас красная краска есть? – спросил он.
– Ну вот, от соглядатая пока избавились, – сказал Менал, скидывая свое короткое пальто и вешая его на прикрепленный к стене бронзовый рогалик вешалки, после чего повернулся к буквально рухнувшему на …
Несколько минут он раздумывал, правильно ли поступил, оставив Калгина в живых, но потом решил, что тот не представляет для него какой-либо опасности. К руссарам он пойти не решится, так как, зная жес…
– Согласен, – кивнул Сергей. – Только от меня-то это как зависит?
– Да уж, знатно мы их проредили, – усмехнулся капитан. – И вы, надо сказать, сыграли в этом не последнюю роль.
Ладислав захлопнул крышку кожуха двигателя и, вытерев руки ветошью, принялся неторопливо собирать разложенный у колес биплана инструмент. Поломка оказалась не столь серьезной – всего лишь лопнул закр…
Транспортник в сопровождении эсминца прибыл еще вчера днем. Судна, задержавшись на пару дней, привезли продовольствие, медикаменты и палатки для жителей разрушенного города. Среди груза было нескольк…
Небольшой грузовичок с неожиданно массивной для его размеров угловатой кабиной, спереди которой выпирал округлый цилиндр котла, замер посреди дороги метрах в тридцати от здания бывшего клуба офицеров…
Эрнес вытянулся в струнку и, щелкнув каблуками, развернулся к экрану. Свет в комнате тут же погас, а на белом полотне запрыгало черно-белое изображение плывущего среди облаков аэростата.
– Грег, что ты пристал к мальчишке? Еще недели не прошло, как он с постели поднялся, а ты его уже запрячь хочешь. Пусть оклемается немного, а то вон до сих пор говорить не может. – Зельда подхватила …
– Они ему не нужны, у него же есть крылья.
Кутесов вышел из гостиной, а Сергей еще долго сидел за столом, задумчиво смотря на лежащий напротив него желтый прямоугольник, гадая, какие еще выверты и повороты уготовила ему судьба.
Но все эти ссадины и ушибы на теле пациента – ну не похожи они на последствия обычной драки! Если бы ему не рассказали о нападении на молодого человека, то он бы подумал, что повреждения вызваны паде…
– Рад познакомиться с вами, господин Майсер, – аэр-полковник Охаро церемонно поклонился. – Генерал сообщил мне о вашей просьбе, а также приказал оказывать вам всю возможную помощь и содействие.
К счастью, вместо двух дирижаблей, упомянутых в радиограмме, прибыл лишь один, но даже с ним возникло довольно много проблем, и в первую очередь – с перемещением его в ангар. Причальные платформы так…
– Конечно, поедем. Точнее, полетим. Думаю, капитан Анюткина не откажет доставить нас на своей «Надежде» – то-то матушка удивится.
– А вот этого я не знаю, – Андре тяжело вздохнул и, привстав со своего места, забрал приказ у землянина, бережно свернул его и спрятал во внутренний карман кителя. – Ты сам видишь, в каком состоянии …
Ехали молча. Машина неторопливо петляла по узким улочкам Тала, изредка с трудом разъезжаясь со встречными паромобилями. Сергей смотрел в окно, невольно вспоминая улицы родного города и небо, которое …
Верховный канцлер Отто Майсеру не нравился, мало того, он вызывал у аэроконструктора чувство брезгливости, смешанное с каким-то почти суеверным ужасом. Маленький, толстенький, обрюзгший человечек с ж…
– Помнится, это вы присылали мне доклад о поставках геранского вооружения ястанцам и в связи с этим настаивали на усилении наших войск, размещенных вдоль границы с Ястанией.
– Все не так. – Кутесов залпом осушил бокал и вновь наполнил его из бутылки. – Страна, господин Эйтан, на грани хаоса. Нет-нет, внешне все благополучно, но копнешь глубже – труха.
Они зашли в казарму, и Сергей, крикнув дежурную, поинтересовался у нее насчет обеда. Обычно еду на аэродром доставляли из крепости, но в последнее время девушки приспособили одну из пустующих комнат …
– Нужно отходить, – бросил он, подбегая ближе, – похоже, ястанцы пошли в атаку. Их тут только напротив ворот человек двадцать залегло. Высунься мы сейчас, быстро положат.
– Что-то случилось, полковник? – поинтересовался голос.
Маро кивнул и, подойдя к офицеру, принял из его рук протянутую трубку.
– Уже? – капрал удивленно вскинул брови и, взяв радиограмму, принялся ее читать, медленно пропуская ленту сквозь пальцы. – Странно, – сказал он через пару минут. – Видимо, дела действительно очень пл…
Полковник растерянно посмотрел на трубку и, осторожно положив ее в углубление аппарата, медленно опустился на стул. Сграбастав со стола бутылку, он припал к ее горлышку, ощущая, как пьянящая ароматна…
– Что это? – Сергей поставил удочки в угол и, подойдя к столу, взял конверт. Открыл его и достал оттуда листок со знакомым гербом наверху. Пару минут рассматривал сообщение, затем, вздохнув, вложил о…
– Вот и не показывай. – Сергей свернул чертеж и аккуратно положил его на стол. – Про наших гостей слышал?
– Затем, – усмехнулся Грег. – Серг, ты что, действительно не знаешь, что такое сборный пункт Раксора?
– Рискованно, – согласился Сергей. – Однако оставлять машины противнику будет верхом идиотизма. Вы уходите, а я возьму пару солдат, и потом мы вас догоним.
Солнце палило нещадно, и даже в тени было душно, лишь редкий ветерок, прилетавший со стороны моря, приносил краткий миг свежести. Море было безмятежно, оно растеклось внизу огромным темно-синим зерка…
– Возможно, возможно, – кивнул тот, бросая фото на стол и прикуривая вытащенную из кармана арому. – Видите, господин Эйтан, я даже не спорю с вами, так мне охота добраться до истины. Может, вы просто…
– Бывшая родина? – Эрнес с подозрением посмотрел на своего собеседника.
– Неужели это были крыланы? – пробормотал себе под нос озадаченный инженер, припоминая, что последние месяцы среди его коллег ходили упорные слухи о неком изобретателе-самоучке, совершившем огромный …
– Очень приятно, – кивнул в ответ стоявший у окна Спайковский и, бросив беглый взгляд на землянина, добавил: – Одна просьба, лейтенант, давайте в дальнейшем обходиться без этого официоза. Для друзей …
– Знаете, полковник, давайте начистоту. Человек вы действительно странный и немного необычный, но, пока вы служите на благо моей родины, пока вы приносите ей неоценимую помощь, мне наплевать, кто вы …
– Чтоб тебя… – пробормотал парень, хмуро глядя на мониторы и перебирая в голове варианты своих действий по возвращению на борт корабля. По инструкции – ручное управление должно было включиться не ран…
– Я дома неделю не был, – осторожно ответил Эрнес, внимательно наблюдая за реакцией старика. – Когда уезжал, все было как обычно.
Сергей послушно поднял руки вверх и медленно повернул голову, встретившись взглядом с растрепанной рыжебеловолосой девочкой, нервно сжимающей в руках короткоствольную винтовку. Незнакомка тут же вски…
– Грег, где Серг? – раздавшийся над самым ухом голос Зельды заставил задумавшегося Грега вздрогнуть от неожиданности и выпустить молоток, который он вертел в руках.
– Если честно, то не совсем, – улыбнулся Ратный.
Карнот кивнул, подошел к столу и принялся расстилать на нем карту, рулон которой все это время держал под мышкой вместе с пухлой папкой. Предложением присесть он пренебрег.
Все кресла в капсулах снабжались специальными маячками, которые автоматически активировались при катапультировании, и его кресло не было исключением. Но тот факт, что ивисовцы до сих пор не дали о се…
– Черт, на последних каплях… – Сергей обессиленно откинулся на спинку сиденья и, стянув с головы шлем, взъерошил рукой взмокшие волосы.
Во-первых, во всех найденных поселениях даже спустя столетия местные жители говорили на каком-нибудь из земных языков, а порой и на дикой их смеси – зачастую состав колониальных кораблей был многонац…
А ведь в вузе специально для подобных случаев вгоняли в мозг целую тучу полумертвых языков, так что в принципе он с легкостью мог говорить не только на английском, китайском или русском, но и на древ…
– А то ты не догадываешься? – хмыкнул Роханцев, открывая крышку кастрюльки и накладывая себе дымящегося рагу. – Там, – он ткнул вилкой в потолок, – наверняка уже знают о твоих «птичках», одного вот н…
Эра несколько секунд стояла над распростершейся на траве подругой, которая последние полчаса уже не приходила в сознание, затем вытерла набежавшие на глаза слезы и, поставив оружие на предохранитель,…
Профессор Бранберг был лысым, полноватым, вечно ворчливым коротышкой, с которым в институте предпочитали не связываться. Тем не менее полететь с ним в экспедицию считалось большой удачей, так как он …
Анат посмотрел в указанную сторону, затем перевел вопросительный взгляд на собеседника, и тут до его слуха донесся тихий, но с каждым мгновением все усиливающийся стрекот.
– Всем встать, поклон генерал-командующему Тозо.
– Я понимаю, но неужели вы думаете, что все это окажется безнаказанным? Или вам неизвестно, что господину Эйтану покровительствует сам император?
– Никаких «но», – бросил Ратный, подхватывая со стоящего у стены верстака свою куртку. – Капитан в курсе, мы с ней уже давно готовились к чему-то подобному. Так что мухой туда-сюда, без промедлений.
Крашкин с неподдельным восторгом следил за маневрами крылатых машин. На мгновение оторвав взор от летящих аппаратов, он заметил, что сидевший на трибуне император встал со своего места и из-под ладон…
– Балует он тебя, – усмехнулся комендант. – Точнее, подкармливает, дабы ты от его дорогой племянницы не сбежал.
– Приказ есть приказ, – буркнул он и, развернувшись к подошедшему лейтенанту, скомандовал: – Оцепить дом, никого не впускать и не выпускать до тех пор, пока наши люди все здесь не проверят.
– Вот что, молодой. – Сергей подошел ближе к Каю и, чеканя слова, произнес, смотря ему прямо в глаза: – Это ты не понимаешь. У нас война на пороге, а это военный объект специального назначения, что з…
Ратный несколько растерялся и, бросив взгляд на эту сильную женщину, в глазах которой плескалось отчаяние, отвернулся к окну. Несколько минут он молчал, прекрасно понимая, что все сказанное Анюткиной…
– Нет, не понимаете! – Сергей резко развернулся, вдруг разозлившись на собеседницу, так легко смирившуюся со своей участью. – Я не отказываю вам, мало того, обещаю сделать все возможное, чтобы вы отп…
Землянин почувствовал, как по спине побежал холодок нехорошего предчувствия. Воздушные корабли тем временем скрылись за деревьями, и через пару минут оттуда донеслись гулкие звуки далеких взрывов, а …
Впрочем, для самой Ястании война, которую она готовилась развязать против Руссарии, – верх глупости. Почему-то молодой император Ястании решил, что Руссария, еще не пришедшая в себя после Герано-Арта…
– Ты кому-нибудь их показывал? – спросил Ратный, быстро пролистав тетрадь и возвращая ее Васнову. На самом деле для него все расчеты инженера были «темным лесом», так как местной математики он не зна…
– Ставь в кабину и найди мне веревку или что-то подобное.
– А вы, господин генерал, разве не женаты? – удивился Ратный, неожиданно понимая, что почти ничего не знает о своем госте.
Выбравшийся из машины высокий стройный человек огляделся и, улыбнувшись, направился к стоявшим навытяжку офицерам. Черные как смоль волосы, волевое лицо с несколько заостренными чертами, цепкий взгля…
Но что случилось, то случилось. Сергей вздохнул и прибавил шагу.
Тем более что погода не повлияла на полеты ястанских дирижаблей, разве что теперь они жались к земле, плывя по воздуху огромными черными тушами. Бомбардировок больше не было, хотя один раз тройка дир…
– Но… – секретарь явно растерялся. – Но вы же требовали, чтобы я вам докладывал обо всех документах, присылаемых из штаба УВРа.
– Дилан наверху, – скрипучим голосом произнесла женщина, кивнув в сторону широкой лестницы. – Можете не стучаться, не заперто.
– Наверное… – женщина тяжело вздохнула. – И все же, пока он здесь, я впервые за многие годы почувствовала себя живой. Он ведь действительно похож на моего Серга, прямо в груди екает, – ведовство како…
– Быстро? – Кутесов саркастически хмыкнул. – Ну, специалисты у них есть. К тому же, судя по всему, первые образцы ваших машин они все же заполучили. Гляньте там, в папочке под бумагами, фотографии до…
– Тоже правильно, – кивнул Андре. – На фабрике людей почти не осталось, но те, что есть, думаю, с удовольствием помогут девчатам. А ты сам на транспортнике?
– Для друзей? – Сергей вопросительно посмотрел на терграфа.
Сергей с трудом разлепил веки и несколько минут пытался сфокусировать взгляд. Это ему не удалось – мешала пелена мути, делая очертания предметов расплывчатыми. Он хотел протереть глаза, но рука не сл…
Приказ генерала сопровождать профессора аэронавтики в Наймарскую крепость для того, чтобы тот дал наиболее точную техническую оценку разработкам Эйтана, стал для Алая полной неожиданностью. По всей в…
Видимо, сама природа решила их поддержать. Когда аэроплан выкатили на дорогу, снег неожиданно прекратился, и через разрывы в облаках стал проглядывать блеклый диск зимнего солнца. Ветер почти стих и …
– Понятно. – Женщина, прищурив глаза, внимательно оглядела Сергея с ног до головы, заставив того почувствовать некоторую неловкость. – Интересная у вас форма, господин полковник, – наконец проговорил…
– Вот-вот, хочу, чтобы двигатели для них вы заказывали в основном на моих заводах.
Орудийной мощи нам не хватает, орудийной мощи. «Вайки» мы щелкаем как орешки, да и с «Экстарами» справляемся довольно легко, а вот более крупные цели частенько заставляют нас ретироваться. Жалко, нел…
– Кажется, вам повезло, – донесся из болтающегося рядом с ухом раструба тихий голос. – Две цели справа.
– Вольно! Слышал, слышал, – улыбнулся Ратный и, повернувшись к аэронавткам, добавил: – А знаете, девушки, он у нас герой, летает всего ничего, а уже завалил пару разведчиков.
– Да. И скажите, чтобы шли по домам. О возобновлении работы предприятия их оповестят.
– И долго? – поинтересовался он спокойным голосом.
– Повестка это, сынок, – всхлипнула Зельда. – К завтрашнему утру тебе надлежит явиться на сборный пункт Раксора.
– Для этого и нужен. – Ратный подошел к чертежной доске и, взяв стоящий рядом с ней скрученный в трубку чертеж, вернулся к столу. – Вот смотрите. – Он развернул лист, прижав одну сторону тяжелой мета…
А мальчишка умен, очень умен, и куда прозорливее своего отца, однако надежда еще есть. Положение в стране довольно нестабильно, и Руссария сейчас напоминает пьяного мужика, которого бросает из сторон…
– Не только для вас. – Губы Кутесова тронула легкая улыбка. – Видели бы вы удивление на лицах некоторых зарубежных гостей. А появление ваших крыланов их вообще повергло в легкий шок.
– Да так, думаю: вернусь ли я сюда когда-нибудь? – Он скосил глаза на девушку, буквально вцепившуюся в его руку, и усмехнулся: – Ты что, высоты боишься? И как летаешь только?
– Хорошо, – не стал спорить Эрнес, которого этот разговор начинал несколько нервировать. – Я передам.
– Вы хоть представляете все последствия своего изобретения, господин Эйтан?! – говорил Кунгуров, нервно расхаживая по комнате.
– Отходим! – крикнул он, пятясь в сторону двери, через которую они проникли в ангар, и на ходу распуская бечевку.
Курсантка расплылась в улыбке и, козырнув, умчалась помогать остальным откатывать самолет.
– Сеть поправь, а то ратнинант заметит, сразу наряд получишь.
– Прошу вас в мою обитель, – сказал капитан, распахивая дверь и пропуская Сергея вперед.
В ветвях неожиданно засвистела невидимая птица, заставив парня вздрогнуть. Сергей тяжело вздохнул и, проведя по лицу ладонью, решительно поднялся на ноги.
– Но… – капитан на мгновение замялся. – Судя по реестру, они располагают лишь одним аппаратом разведывательного класса. А сам отряд лишь недавно восстановлен…
– На борту «Надежды». – К кровати, прихрамывая, подошел Роханцев. – А за свое состояние скажи спасибо Наимову. Это он тебя так по башке приложил, только чуток перестарался.
– Не совсем. Однако оптимизма ситуация не внушает. – Кутесов подошел к столу и взял свой недопитый бокал. – Кстати, воздушное прикрытие границ ложится полностью на твои «эсты».
Корабли он не любил еще с детства, и предстоящее недельное плавание, вкупе с мерзкой погодой, совсем не способствовало улучшению его настроения. Однако отказываться от задуманного он не собирался. Су…
– Не то слово, – Никонов вздохнул. – Совсем озверели, везде им предатели мерещатся.
Сергей нахмурился. Слова парня содержали неприкрытую издевку, и новоприбывший не понимал причины столь резкой неприязни.
В дверь постучали. Ратный открыл глаза и пару минут лежал неподвижно, прислушиваясь и гадая, не послышалось ли ему в полусне. Стук повторился. Сергей сел на кровати и, бросив взгляд за окно, где тепл…
В городе из гарнизонных остались лишь Сергей с комендантом да еще три девушки, среди которых оказалась и Тейрина. Глядя на нее, Ратный поражался, сколько мужества скрывается в этой худенькой девочке,…
– Говорю, ты откуда сам-то будешь? – повторил свой вопрос старик.
– Вы проницательны, господин Эйтан. – Губы генерала тронула легкая улыбка. – Однако собираюсь я туда отправить не только вас, но и всю вашу команду. Предчувствия у меня нехорошие, и это связано не то…
«Эст» Хорна рухнул откуда-то сверху и, промчавшись над бипланом противника, открыл огонь из пулеметов, заставив геранского летчика в панике закрутить головой. Пролетев вперед, Хорн заложил вираж и по…
Проводив взглядом скрывшуюся в мутном зеркале воды рубку подлодки, Эрнес вздохнул и, посмотрев в сторону темной полоски берега, едва видневшегося сквозь густой туман, навалился на весла.
Ястанский аэростат резко ушел вверх, а среди облаков замелькало черное пятно, похожее на огромную птицу, летящую в отдалении параллельным курсом. Неожиданно странная «птица» как-то боком нырнула вниз…
Он отворил входную дверь, и сидевший на ступеньке Серг тут же вскочил на ноги, заставив мужчину остановиться и удивленно на него посмотреть.
– Что-то я этого не заметил. – Никонов поднялся со своего места и подошел к стене, на которой висела карта Эйского моря. – Кстати, есть сведения, что ястанцы попытаются захватить полуостров, высадив …
– Хорошо, дай еще минутку – когда я еще сюда попаду? – Он вновь повернулся к морю, окидывая взглядом его безбрежную гладь, бликующую в лучах восходящего солнца.
– Не рисково? Может, кого другого пошлешь? – Наимов озабоченно посмотрел на Сергея, но тот отрицательно покачал головой.
Как он и предполагал, возникли проблемы с желающими обучаться летному делу. На общем построении Сергей выступил с обращением к гарнизону крепости о наборе в эскадрилью, но получил в свое распоряжение…
Зельда кивнула и, скрывшись в соседней комнате, несколько минут гремела ящиками стоявшего там покосившегося комода, после чего вернулась со сложенной в несколько раз цветастой тряпкой.
– Ясно. – Алита бросила взгляд на лейтенанта и, хитро улыбнувшись, шмыгнула за дверь.
«Да, мне здорово досталось, – подумал он, стараясь больше не шевелиться без надобности. – Тогда онемение, скорее всего, связано с действием нанвитов, которые блокируют нервные окончания в особо повре…
– Генерал, – глаза принца гневно блеснули, – вы забыли, что это было решение министерства, а мое решение – запустить в серию машины господина Майсера. Хотите его оспорить?
– Почему-то я так и думал, – усмехнулся Ратный.
– Нет, ну этого пацана выгоню, честное слово выгоню, причем сегодня же… – бросил он, подхватывая со спинки стула рубаху и выбегая из комнаты следом за Тейриной.
– Если бы вы, Эрнес, знали, как мне самому интересно, – усмехнулся Отто Майсер, вертя в руках трость. – Одно дело – обычные испытания, и совсем другое – реальные боевые вылеты. Я просто сгораю от нет…
– А ты уже внутри, – добродушно усмехнулся в усы комендант. – Боишься, без тебя улетят?
– Наконец-то у нас будет настоящая большая спальня, – радовалась Тейрина. – А то живем в огромном доме, а ютимся в какой-то каморке.
Ратный несколько минут наблюдал за тем, как его ребята с помощью солдат закатывают бипланы в ангар, затем повернулся к капитану.
– Берите все это Эйтаново хозяйство в свое ведомство и организуйте нам выпуск этих аппаратов, а также обучение их водителей в нужном для армии количестве.
– Да дядька с утра на рынок уехал, а я проспал. Тетя, конечно, настаивала, чтобы я его дождался, но мне к вечеру надо быть дома.
Надо признаться, что юношеское увлечение быстро прошло, и пару лет после окончания школы он метался по миру, ища себя в разных специальностях. В результате, сам того не ожидая, поступил на кафедру То…
– Демон вас раздери, кому это приспичило в такое позднее время, – буркнул он себе под нос, аккуратно ставя фужер на стол, чтобы не расплескать драгоценную жидкость, и поднимая трубку: – Умин у аппара…
– Рядовая Алита, господин аэр-лейтенант. – Девушка вытянулась в струнку, заставив Ратного поморщиться.
– А что тут понимать… – Андре поднялся из-за стола. – Сезон тепла на носу, и наши наверняка планируют вдарить по ястанцам, вот и затыкают дыры – готовятся.
Взгляд его серых глаз скользнул по лицам собравшихся и замер на штандарт-генерале Таусе. Заметив, что принц на него смотрит, глава военного ведомства Герании на мгновение скривил рот в снисходительно…
Толпа разразилась восторженными криками, а Сергей, почувствовав неожиданную усталость, привалился спиной ко все еще горячему кожуху двигателя и с легкой улыбкой посмотрел на пристроившуюся рядом Тейр…
В его голове – знания цивилизации, опередившей этот мир на несколько сотен лет, но они практически бесполезны, когда под рукой нет нужных материалов или их аналогов, мало того, нет даже необходимых т…
– Да так, вспомнил кое-что, – улыбнулся Ратный.
Алай хмыкнул и, подойдя к углу здания, присел на корточки, после чего осторожно выглянул из-за него, осматривая взлетное поле изучающим взглядом.
Вот и сейчас Сергей пару раз прокричал команду в раструб, а затем, коротко выругавшись, привстал со своего места, похлопав сидящую в передней кабине Тейрину по металлическому куполу шлема. Девушка об…
– Уже нет, – вздохнул разведчик. – Была база в Растове, но он сейчас в руках ястанцев.
Землянин вздохнул и, прислонившись спиной к стене, задумался.
– Тоже мне нашла мальчишку, – буркнул Грег. – А насчет говорить… ну, не знаю, возможно, он просто нашего языка не знает или почему-то не хочет с нами разговаривать. К тому же, когда без сознания лежа…
Постояв еще несколько минут, они спустились вниз и почти нос к носу столкнулись с Тейриной.
«Мало времени, слишком мало, нам бы еще лет десять», – подумал император, устало опускаясь в любимое кресло. Конечно, за пять лет сделано немало, хотя надо признать, что в первые два года он наломал …
– Демоны бездны, – выругался Наимов и, нервно пройдясь по комнате, вновь вернулся к столу. – Генерал меня торопит, по его сведениям, твоими аппаратами заинтересовалась ястанская и геранская разведка.…
– Господин Эйтан, господин Эйтан! – В ангар вбежал заводской управляющий и остановился в воротах, подслеповато щуря глазами за стеклами своего массивного пенсне. Увидев сидевшего у брезента Сергея, о…
Сергей обернулся. Тей уже не спала, она сидела на своей откидной кровати, зябко кутаясь в одеяло.
Тозо ухмыльнулся и кивком указал в сторону висящей на стене карты.
– Что ж, можно сказать, повезло, – бросил мужчина.
– Уж постарайтесь. Кстати, господин Карнот, – император обернулся к стоящему позади него невысокому худощавому мужчине в строгом сюртуке, украшенном тонкой серебряной вышивкой, – вот, учитесь у Кутес…
– Завидуешь, – усмехнулся в ответ адмирал, поглаживая свою голову без единого волоска. – Впрочем, у самого скоро такая же будет, стареешь ты, Георг.
– Аэр-ратнинант Серг тер Эйтан к вашим услугам, мой император! – отрапортовал Ратный.
– На сегодня вопросов хватит, – прервал корреспондента Майсер, неожиданно ощутив самому себе непонятное раздражение. – Извините меня, господин Инерн, вынужден вас покинуть.
Сергей стоял у иллюминатора и, сложив руки на груди, задумчиво смотрел на мерцающие за стеклом звезды. Если немного отвлечься от реальности, то могло показаться, что он вновь на борту космолета и вск…
И ведь даже гелий не смог бы дать аэростатам союзников какого-либо превосходства над более маневренным противником. К чести ястанцев, они попытались переломить сложившуюся ситуацию, но решение снять …
Сергей чертыхнулся и зло посмотрел на обломанный кончик карандаша.
– И как вам моя птичка, господин Васнов? – спросил он.
– Разрешите? – Дверь приоткрылась, и в комнату вошел высокий пожилой офицер. – Капитан Нацуро прибыл, – доложил он, прижимая ладонь правой руки к левому плечу и коротко кланяясь.
– И что же тут необычного? – Сергей непонимающе посмотрел на коменданта.
Когда Алай предложил ему перебраться на военную базу в Тойгуне, с последующей отправкой в глубь страны, где ему обеспечат все условия для дальнейшей работы, он согласился не раздумывая. В конце концо…
Первые минуты полета пассажиру было несколько жутковато, так как от разверзнувшейся под крыланом бездны его отделял только хлипкий деревянный каркас, обтянутый тонкой тканью. Сперва Алай боялся даже …
– …Такая громадина, я аж опешил. К тому же у этого гада орудий натыкано штук по десять с каждого борта, а сверху две башни, точно на каком-нибудь линкоре. Я уже приготовился разворачиваться назад, но…
Ладислав, продолжавший идти параллельным курсом с геранцем и внимательно наблюдавший не только за окружающим небом, но и за маневрами напарника, только зло выругался, мысленно пообещав задать тому по…
Та нравилась ему своей наивной непосредственностью и вечно неувядающим энтузиазмом во всех делах, за какие бы ни бралась. Ростом ему до плеча, худая, с маленькой грудью, очертания которой совершенно …
Алай понимающе усмехнулся, внимательно наблюдая за разворачивающимся вдали сражением. Было видно не очень хорошо, но они не приближались, – аэронавт, ведущий крылан с Наимовым, видимо, получил приказ…
Эти напичканные орудиями громадины горят, как бумага, и почти ничего не могут нам сделать. Ястанцы уже боятся летать днем, в основном выползают только по ночам. Единственная для нас угроза – это их з…
– Да ладно тебе, Серг! – Андре хлопнул Ратного по плечу. – Дело-то молодое, милуйтесь, пока время есть, а то, чую, недолго осталось…
– Инженер Отто Майсер, – улыбнулся беловолосый. – Или просто Отто – в конце концов, нам с вами еще работать и работать.
– Уверен, – кивнул Кутесов. – Тут вопрос времени. А мы не готовы, совершенно не готовы. – Он нервно прошелся вдоль окна. – Граница практически голая. Из-за ястанцев почти все боеспособные части мы бр…
– Не сходи с ума. На нашем аэростате нет оружия… И сколько нам времени понадобится на заполнение баллона?
– С этими? – Фьюрсов на мгновение задумался, затем махнул рукой: – Заприте в какой-нибудь из комнат и, как только вся эта кутерьма закончится, отпустите.
Ратный растерянно посмотрел на женщину. Особого желания откровенничать с этой великосветской красавицей у него не было, однако, судя по всему, та была настроена весьма решительно. Стоявший позади сес…
Отто, едва скрывая раздражение, сунул палочку в рот и долго молчал, изредка выпуская из ноздрей струйки ароматного дыма и задумчиво глядя на стоящие вдоль взлетного поля накрытые маскировочной сетью …
– Хато! – дружно поддержали старинный боевой клич собравшиеся.
– А что это за Майсер? – поинтересовался он у Кая, заставив парня удивленно на него посмотреть.
– Аэр-лейтенант Серг тер Эйтан, мне предписано прибыть в вашу крепость для прохождения службы. – Сергей скинул рюкзак и, достав оттуда документы, протянул их коменданту.
– Капитан Крестов еще на месте? – поинтересовался Умин.
Сергей Ратный откинулся в кресле и, сжав кулаки, со злостью обрушил их на подлокотники. Что за ерунда, такого просто не может быть! И ладно бы выход из строя какого-то блока компьютера, что иногда сл…
– Может получиться, – констатировал он через несколько минут. – Если все сделать быстро, то ястанцы даже ничего предпринять не успеют. Но рискованно, демон дери, там до их позиций метров тридцать, не…
«Доброжелателей» в министерской среде у Майсера было более чем достаточно, и это сразу же дало о себе знать полным прекращением финансирования разработки крыланов и отказа армии от дальнейшей закупки…
– Я понимаю… – В голосе Анюткиной послышались нотки обреченности. – Извините, господин ратнинант, разрешите идти?
Официант снова поклонился и, смахнув полотенцем со стола крошки в грязную тарелку, убежал, не забыв прикрыть за собой дверь.
– Господин штат-капитан, разрешите доложить, ваше задание выполнено. Один аэростат уничтожен, второй отогнан. Корабли целы, – отрапортовал он, продолжая прижимать девушку к себе.
Ладислав не вмешивался. Судя по всему, Хорн не хотел сбивать геранца, а собирался заставить его вернуться вместе с ними на аэродром. Вот только вражеский пилот упорно не хотел этому подчиняться. Это …
– Фильм? – рассеянно переспросил инженер.
– Набираем высоту, – пояснил Сергей своему помощнику.
– Не получится, тут везде берег крутой, – подала голос девушка. – А с аэростата высадить могли только за рощей, там большая поляна.
– Капитан Максан, докладывайте, – бросил он, останавливая свой взгляд на высоком седовласом мужчине, на предплечье мундира которого красовались четыре золотистые галочки.
– Господин Эйтан, вы же понимаете, что дальше тянуть было нельзя, мы и так многим рисковали, не открывая все свои планы императору.
– Тем более молодец. – Комендант разжал объятия и, повернувшись к собравшимся вокруг самолета солдатам и команде аэробазы, сообщил: – Господа и дамы, сегодня наш аэр-лейтенант сбил одного из ястански…
– Ой, извини, – землянин виновато улыбнулся, опуская девушку на прежнее место, хотя, судя по легкому разочарованному вздоху, та совсем не была против неожиданного порыва чувств аэр-лейтенанта.
– Канцлер Карнот со товарищи, – полковник поморщился, – не понимаю, что он тут вообще забыл. Кстати, а что это за прибор с «птичкой»?
– Слушаюсь, ваше величество. – Росовский щелкнул каблуками.
– Да я и сам не думал, что заеду, – махнул рукой Кутесов, отодвигая стул. – С вашего позволения…
– Отчаянный ты человек, Эйтан. – Он похлопал землянина по плечу. – Ладно, пошли готовить твою машину к полету.
Официант повернулся к Эрнесу и, распахнув дверь пошире, посторонился, пропуская его в небольшую комнатушку с круглым столиком и двумя мягкими стульями. В углу стояла небольшая тумбочка с телефоном, а…
– Неужели тоже укачивает? – удивился Майсер.
– Так… – следователь устало потер лоб двумя пальцами, собирая кожу на нем в вертикальные морщины. – Похоже, говорить правду вы не хотите, господин Эйтан. Что ж, на сегодня мы с вами закончим, но завт…
Вчера вечером им все же удалось при помощи грузовичка доволочь тележку по рельсам до платформы, сделанной в виде большой буквы «П», и закрепить аэростат дополнительными тросами. Как вернуть дирижабль…
Конечно, с одной стороны, нынешнее положение Сергея вполне устраивало, но с другой – он прекрасно понимал, что так долго продолжаться не может и вскоре ему придется определиться со своим местом в это…
Поначалу это несколько нервировало Ладислава, но через некоторое время он перестал обращать внимание на все эти поддевки, тем более что командир авиагруппы строго наказывал за каждый конфликт с «мягк…
Сергей бросил взгляд на чертеж, прикидывая в уме предложенную Васновым схему, и удивленно посмотрел на инженера – парень был явно из тех, кто схватывает все буквально на лету. Он все утро просидел, п…
Аппарат был похож своими формами на приплюснутый и раздувшийся крылан с двумя килями на концах широкого прямоугольного стабилизатора. Он проплыл над головами наблюдавших за его полетом людей и, завис…
– Да почти двадцать, – ответил комендант. – Вообще-то она девочка хорошая и службу знает, легкомысленна только… Ладно, пойдемте ко мне, там все и обсудим.
– Господа, разрешите представить вам ратнинанта Серга тер Эйтана, являющегося создателем этих прекрасных аппаратов.
– Что ж… – Роханцев тихонько кашлянул, заставив Тейрину вздрогнуть и спешно отстраниться. Она вытирала заплаканные глаза. – Что ж… – повторил он и вдруг неожиданно обнял Сергея: – Молодец, демон тебя…
– Я тоже, – ответил Спайковский, отвечая на рукопожатие. – Мой завод и люди полностью к вашим услугам. И надеюсь, что, пока вы не разбогатели, военное ведомство хоть как-то покроет мои расходы по ваш…
– Да какой там секрет, – покосился на Менала старик. – В город на рынок еду, вон в одном бидоне сметана, в другом соленые рыпсы.
– Я не думаю, что он ястанец, – спокойно ответила женщина, отодвигая тарелку. – Хотя что я тебе буду пояснять, ты и сам это прекрасно видишь. Ястанцы – низкорослый и смуглый народ, а у этого кожа поб…
Вернувшись в комнату, где спал Кай, он потихоньку, стараясь сильно не скрипеть рассохшимися половицами, добрался до своих сапог. Подхватив их, вышел обратно в коридор и, обувшись, спустился вниз. Утр…
Отто Майсер задумчиво рассматривал висевшую на стене карту, где красными треугольниками были отмечены места встречи с руссарскими крыланами. За исключением двух, все остальные метки кучковались практ…
– Знаете, у меня на родине есть такая поговорка: «Не стоит складывать все яйца в одну корзину». Вот, в кои веки хочу ей последовать.
Впрочем, куда большая проблема возникла с расчетами. Приходилось не только делать все вычисления вручную, вспоминая хорошо подзабытые формулы и методы, но также переводить полученные результаты в мес…
Сергей автоматически козырнул в ответ, не обращая внимания на отсутствие головного убора, и, дождавшись, пока за эрзац-капитаном закроется дверь, подошел к окну. Несколько минут он бездумно рассматри…
– Хорошо. – Он кивнул в сторону стола: – Отправь курьером документы. Пусть ребятки немного прощупают господина Эйтана, но без фанатизма, без фанатизма. Иначе… – Он нахмурился и показал секретарю кула…
– Да? – Комендант остановился, окинул Ратного оценивающим взглядом, и на краткое мгновение его глаза уставились на что-то за спиной землянина, заставив Сергея невольно обернуться. Дорога позади была …
Снизу донесся едва слышный звук входного колокольчика, заставивший Сергея отвлечься от раздумий. Он отложил ложку и уже собрался было встать из-за стола, но Тейрина, что-то убиравшая в соседней с гос…
– Там еще двое! – крикнул Наимов в болтающийся перед лицом раструб.
– Буквально самоубийцы, – буркнул Эрнес. – Во время войны потери их аэросостава превысили семьдесят процентов, думаю, на этот раз будут не меньше.
– Грег, – хозяйка дома вздохнула, – сам подумай, что могло понадобиться геранскому шпиону в наших местах?
Огромная туша пассажирского дирижабля зависла над посадочной платформой, и ожидающие его причаливания работники аэровокзала забегали вдоль перрона, волоча за собой выброшенные из гондолы тросы. Через…
– Что ж, господа, давайте подойдем к «пятерке»…
– Ну, попьете теплого лайкоса, и все пройдет, – улыбнулся разведчик, – поверьте моему опыту.
– Знаете, господин Кратов, надо сказать, я несколько удивлен тем фактом, что моя бывшая родина решила обо мне вспомнить, – сказал он, беря со стола бокал с плескавшимся внутри темно-зеленым напитком.
– Она девочка сильная. – Корабел вздохнул. – Однако, похоже, лейтенант глубоко запал ей в душу.
– Перестань, Гер, не стоит делать из меня невежду.
– Не сомневаюсь, – хмыкнул генерал, – однако некоторые уже стали сомневаться в реальности не только летающих крыланов, но и их конструктора.
– Пыли тут у вас, – констатировала она, выбираясь из-под кровати со своей добычей, и тут же поинтересовалась: – А когда начнем его строить?
– Ясно. – Генерал прошел вдоль самолета, половина которого представляла собой голый каркас, все еще не обтянутый тканью. – Выглядит как-то совсем по-другому, – сказал он. – Более грозно, что ли. Когд…
– Господин Эйтан, разрешите поинтересоваться: а зачем вам еще один самолет, ведь, кроме вас, никто им управлять не умеет? – дружески улыбнулся Васнов.
– В общих чертах, господин Майсер. – На лице военного промелькнула тень плохо скрываемого недовольства. – В любом случае для этого вам придется перейти на «Керуну».
– Именно, мало того, попрошу прокомментировать этот фильм вашего старого знакомого. – Грейнс поднялся с места и, пройдя в конец стола, где находилось его рабочее место, что-то нажал под столешницей. …
Алай промолчал. В это время раздался монотонный гул включившихся двигателей, пол легонько качнулся, а за стеклами иллюминаторов мелькнули деревья, растущие вдоль дальней кромки поля, через мгновение …
– Крепитесь, ваше высочество, вы нужны своей стране.
– Нет, Алай, это задание не для тебя. Тебе будет другое…
– Серг тер Эйтан, аэр-полковник Руссарских АэрС.
– Я тоже так решил, – кивнул геранский аэроконструктор. – Правда, пришлось пойти на усиление каркаса, и это добавило веса, но отсутствие защиты и легкость самой ткани компенсировали прибавку.
Размышляя таким образом и изредка погоняя свою неторопливую лошаденку, женщина уже добралась почти до леса, сквозь который проходила ведущая в ее деревню дорога. Неожиданно над головой что-то глухо у…
«Так, спокойно. Рычажок предохранителя вниз, рукоять вверх до щелчка, повернуть по часовой и еще раз резко вверх…»
На миг его рука замерла в нерешительности над стопкой фишек домно, и он пару минут раздумывал, правильно ли поступил, не вникнув в суть доклада Кутесова, – генерал был старым разведчиком и наверняка …
Он воздел руку со сжатым кулаком над головой и погрозил им невидимому противнику.
– Вот вертихвостка, – буркнул Роханцев. – Совсем субординации не признает.
Ратный вздохнул и подковырнул носком сапога валявшийся на дороге камешек, легким пинком отправив его в придорожные кусты.
– Господин аэр-лейтенант, боезапас загружен! – Голос подбежавшей девушки вывел его из неожиданного оцепенения.
Старик козырнул и занял позицию у дверей. Алай хотел уже крикнуть, чтобы тот хотя бы присел и не маячил промеж приоткрытых створок, но его отвлек вернувшийся Яр. Юноша приволок два трехриловых бидона…
Уже сутки он находился на борту линкора «Нетрек» – флагмана седьмой Сендузской эскадры Ястанской империи, – вышедшего из порта Арака в сопровождении двух крейсеров и четырех эсминцев. Корабли должны …
– Эйтан, не дури, – нахмурился Наимов. – Ты до них даже добежать не успеешь.
– Как хоть себя чувствуешь? – неожиданно поинтересовался Кутесов.
Механик растерянно кивнул и вновь прилип к иллюминаторам, глядя вниз. На его лице застыла счастливая улыбка.
– По мне, так слишком громоздки и медлительны. Возможно, особо впечатлительных они и напугают, но для любого орудия – это прекрасная цель. Думаю, что толку от их применения не много – так, покрасоват…
Сергей усмехнулся. Вот уж никогда бы не подумал, что лекции по лингвоанализу могут пригодиться! И ведь казалось, что уже все забыл, однако нет – словно слушал их не шесть лет назад, а только вчера. Х…
– Неужели не помните? – Незнакомец оперся обеими руками на трость и, с легкой улыбкой посмотрев на несколько растерявшегося землянина, покачал головой! – Эх, молодость, молодость, короткая память. А …
Как ни странно, но сели они без особых проблем, правда, пришлось стравить больше половины газа из баллона. Сергею удалось посадить гондолу на платформу прямо-таки с ювелирной точностью, вызвав у Тейр…
Разведчик приподнялся на своем месте и быстро окинул взглядом дорогу в обе стороны – пусто.
Принц коротко поклонился и быстрым шагом направился к выходу из зала.
– Господи, пусть мне повезет, – пробормотал Сергей, отжимая ручку управления от себя.
– Не, ребят, у нее же ножка болит, вот он ей припарки и делает…
– Естественно, нет, – улыбнулся Отто. – Дело в том, что в последнем выпуске «Вестника аэронавтики» была напечатана ваша статья о цельнометаллических аэростатах и действующей модели, которую вы предст…
Вот так без лишнего шума и споров он из Сергея Владимировича Ратного превратился в Серга тер Эйтана – бывшего аэронавта имперского воздушного флота, вернувшегося домой с войны после ранения.
– Нет, спасибо. Насколько я понимаю, на нашей стороне Спайковский…
– Правда? – Девушка недоверчиво посмотрела на землянина. – И он будет ими махать?
– Видимо, дождь будет, – констатировал он через пару минут, глядя на посеревшее от низких туч небо. – О чем это я? – канцлер наморщил лоб. – Ах да, об Эйтане. Странный он человек, Герберт. Конечно, в…
Глядя на парящих птиц, Отто верил, что можно построить аппарат, превосходящий самый лучший аэростат не только по маневренности, но и по скорости – причем в разы. Мало того, у крыланов перед аэростата…
– Наши быстрейшие машины развивают сто десять, ваше величество, – щелкнул каблуками тот.
– Господин ратнинант! – Шагнувший за порог солдат вскинул руку к фуражке, отдавая честь. – Разрешите обратиться к господину профессору?
– Отрицательный ответ. Бортовые ремонтные системы функционируют на двадцать процентов.
– Что ж, господин Майсер, вы в своем репертуаре, – пробормотал он. – Однако интересно, что ж вы на самом деле забыли в Талании?
– Можно попробовать, – кивнул землянин, – только обещать не могу. В последнее время ястанцы стали осторожничать и ходят только большими группами.
– Не понимаю, ведь производство можно перепрофилировать. Наш завод едва справляется, и дополнительные мощности…
– Если за это время случится что-то непредвиденное, здесь подробные инструкции и кое-какие документы. Но это так, на всякий случай. – Он положил конверт на стол. – Что ж, теперь вроде все.
– Действительно, – кивнул Майсер и, поудобней устроившись на сиденье, надвинул шляпу на глаза. – Попробую вздремнуть.
– Я понимаю. Надолго я вас не задержу, пойдемте, тут недалеко.
– Уже нет, – покачал головой Андре, пряча в усах саркастическую улыбку. – Подпрыгивал-то он у тебя знатно, так что, думаю, локотов на десять поднимешься.
Лайт обернулся в указанную сторону и тут же схватил удочку, резко подсекая клюющую рыбу.
– Конечно, подходил, – расплылся в приветливой улыбке официант, – ждет вас уже полчаса. Прошу за мной. – Он отложил меню в сторону и, выйдя из-за стойки, направился в глубь ресторана, где располагало…
– Что там по Талании? – наконец спросил он.
Вроде бы не очень большие перемены, но над их воплощением его команда напряженно работала почти пять месяцев, а лично ему эти нововведения стоили нескольких десятков бессонных ночей над чертежами и к…
«Надо же, трактор на паровой тяге или что-то подобное». Сергей вздохнул. Что-то похожее он видел только в земных музеях, да и то лишь в виде объемных проекций. Где же он все-таки оказался? Это явно н…
– Сильны! – Император закашлялся и, покачнувшись, оперся руками о стол, обводя собравшихся мутным взглядом. – Мне докладывают, что в головах правителей некоторых стран бывшей Артанской коалиции бродя…
Ратный улыбнулся, машинально проводя рукой по волосам девушки.
– Ну, сходство есть, – кивнул тот. – Однако я не могу с точностью утверждать, что господин Эйтан и юноша на фотографии – один и тот же человек.
Он поднялся со своего места и принялся нервно расхаживать по кабинету, затем остановился возле окна и, отворив одну створку, достал из кармана мятую пачку с аромами. Достав одну, он сунул ее в рот и …
– Хочу, чтобы вы оставили меня в покое. – Резидент вновь наполнил свой бокал. – В конце концов, я уже слишком стар и… – он растянул губы в улыбке, похлопав себя по объемному пузу, – и упитан, чтобы и…
– Вот и хорошо! – Он еще раз обвел всех пристальным взглядом. – А теперь я вас покину, господа.
– Это вообще кто? – прервал Раман незнакомца, не дослушав.
– Не дури! – бросил разведчик, вновь переводя взгляд на Тейрину и одновременно стараясь не упускать из вида вторую девушку, поглядывающую в сторону лежащей неподалеку винтовки. – Жив твой Серг, прост…
Он учтиво кивнул Карелии, которая кокетливо улыбнулась в ответ и уже приоткрыла ротик, чтобы ответить, но Герхар неожиданно шагнул к ней и что-то быстро шепнул на ухо. На лице женщины мелькнуло выраж…
Ястанцы и сами пытались прорваться к бипланам, но каждый раз откатывались назад, оставляя на поле с десяток мертвых тел в темно-серой форме. Однако долго так продолжаться не могло. Помимо девушек отд…
– Хороши невесты, – тихонько прошептал стоящему рядом парню Сергей, кивая в сторону юных аэронавток, отчего оттопыренные уши Яра налились краснотой. Землянин рассмеялся. – Ладно, не тушуйся, – бросил…
Сергей резко выпрямился и, покосившись на подошедшего к нему мужчину, который красноречивым жестом указал в сторону дома, молча кивнул.
Девушка судорожно сорвала с плеча винтовку, но Наимов ухватился за ствол и одним резким движением вырвал оружие из ее рук. Эра, сидевшая рядом с раненой подругой, вскочила на ноги, но тут же застыла …
Дежурная пожала худенькими плечами и вновь схватилась рукой за упорно сползающий ремень.
– Аэр-лейтенант Эйтан, – тот протянул Сергею документы обратно. – В течение двух суток вам надлежит явиться к месту прохождения вашей службы в Наймарскую крепость. И позвольте заметить, сэр, я слышал…
Сергей приподнял пару страниц с отчетами и отзывами пилотов, обнаружив под ними несколько небольших черно-белых фотоснимков.
Яр гордо сверкнул глазами и, подбоченившись, покосился на перешептывающихся девушек.
Генерал щелкнул каблуками и, взяв лежащую на столе длинную указку, подошел к карте.
– Господин Майсер, адмирал Табуто просит вас подняться на мостик.
– Когда подчиненные боятся, это хорошо, – пробормотал он, возвращаясь к раскладыванью пасьянса.
В его глазах проступила тень плохо скрываемой боли.
– Ты почему не на посту? – гаркнул Роханцев, и она испуганно вжала голову в плечи.
– Что-то еще? – Он на секунду замялся, пытаясь припомнить имя своей подчиненной и мысленно ругая себя за свою забывчивость.
– Мы бы сначала хотели поговорить с капитаном Нацуро, – сказал стоящий рядом с Майсером Менал, с беспокойством косясь на инженера.
– Генерал Отоми, вы считаете, что этими силами мы сможем пробить оборону руссаров?
– Офицер Руссарии, а это военная аэробаза империи, если ты не забыл.
– Жених? – удивился Сергей, который знал, что практически всех парней старше восемнадцати лет призвали как раз незадолго до бомбардировки. – И сколько же ему?
– Есть немного, – не стал отрицать Сергей. – Впрочем, я уверен, что наши машины ничем не уступают этому аппарату, а во многом и превосходят его.
– Согласен, – кивнул Менал. – Для машин данного класса размещение стрелка в верхней части шара довольно нетипично.
Кутесов ожидал его в длинном белом паромобиле, капот которого украшало несколько труб, сделанных в виде небольших дракончиков, из их пастей то и дело вырывались струйки пара, свидетельствующие о рабо…
Целью атаки был именно мирный город и его жители. Тот же завод, находившийся в километре от городской черты, практически не пострадал, впрочем, как и крепость с недостроенным портом.
– Ну как тебе сказать… – Грег задумчиво поскреб пальцами свою щеку. – В войну Наймарская крепость практически не подвергалась налетам, и это было самое спокойное место. Ее возводили для прикрытия нов…
– Ратнинанта, – автоматически поправил государя Наил.
– Думаю, чтобы ты не геройствовал, – усмехнулся тот. – Впрочем, не один он постарался. Пока тебя тащили, ты еще и осколок в плечо получил, хорошо, что у Анюткиной в экипаже докторша есть, она быстро …
Налеты больше не повторялись, хотя ястанские дирижабли стали частыми гостями в небе, проложив свои маршруты над разрушенным городом. Каждое утро, едва солнце поднималось над краем горизонта, черные а…
– Итак, господа, во славу императора Майо посрамим наших врагов. Хато!
– Как это произошло? Я вас спрашиваю, господа генералы, как такое могло произойти?! – Император оперся руками о стол и бросил гневный взгляд на понурившихся членов Генерального штаба. – Молчите?!
– А что тянуть-то? Отчет готов. К тому же мне еще на аэробазу к вечеру надо успеть, а сейчас, – он бросил взгляд на настенные часы, – уже больше трех.
Стук в дверь заставил Сергея оторваться от созерцания карты. Несколько мгновений он стоял на месте, думая, что ему показалось, но стук повторился снова, причем на этот раз он был более требователен. …
– Э-э… – Сергей в смущении потер лоб. – Извините, но не имел чести…
– Согласен, – кивнул Ясен. – Это в первую очередь выгодно мне самому.
– Вроде пятеро. Трое у ворот, двое осматривают самолет.
Затем он попрощался с хозяйкой и, еще раз напомнив о необходимости зайти вечером за мазью, направился домой.
– Ну как вам этот красавец? – поинтересовался Роханцев, подныривая под один из тросов.
– Хороший вопрос, господин Инерн, – сказал он, закуривая. – Так просто и не ответишь. С одной стороны, меня действительно постигла неудача, но с другой – я продолжаю считать крыланы достаточно перспе…
Фигурки людей внизу едва различались на фоне выгоревшей травы, так что Сергею пришлось снижаться, чтобы увидеть стоявших у платформы и смотревших в их сторону девушек во главе с комендантом. Те дружн…
– Угу, мне тоже нравится, – кивнул Сергей, с помощью вилки отправляя очередную порцию рагу в рот.
Разведчик вздохнул, пару минут о чем-то напряженно думал, смотря перед собой невидящим взглядом, затем мотнул головой.
– А куда мы денем аэростаты? – Ратный поднялся со своего места и нервно прошелся по комнате. – Ни причальных приспособлений, ни инфраструктуры обеспечения, я уж молчу обо всем остальном. К тому же их…