Сергей сидел в гостиной за столом и, лениво ковыряя ложкой в тарелке, с грустью думал о том, что, несмотря на все прошедшие годы, он так и не смог полностью привыкнуть к местной кухне. Некоторую пищу приходилось засовывать в себя практически насильно, особенно это касалось мяса, которое, как ему казалось, отдавало тухлятиной. Летом дело более или менее спасали местные фрукты и овощи, причем некоторые из них были довольно приятными на вкус, но с наступлением зимы начинался настоящий гастрономический ужас. Мясо и различные подливки на его основе были неотъемлемой частью буквально всех блюд, в результате чего каждый прием пищи превращался в изощренную пытку. Приходилось в буквальном смысле запихивать в себя еду, стараясь не обращать внимания на вкус, запах и рвотные позывы. Это было основной причиной, по которой Сергей всеми способами избегал различных приемов, фуршетов и других подобных мероприятий, хотя частенько получал приглашения от местной и столичной знати. Особенно много приглашений последовало после памятного приема во дворце. Приходилось вежливо отказываться, и в конце концов его оставили в покое.