Все цитаты из книги «Реконструктор»
Сергей спрыгнул на землю и замер по стойке «смирно», покосившись на вставшего рядом полковника, спешно покинувшего кабину при виде идущего к самолету императора.
Он вопросительно посмотрел в сторону Роханцева. Комендант бросил взгляд на Сергея, затем на улыбающегося Спайковского и, тяжело вздохнув, кивнул.
Еще через два дня Сергей с Роханцевым и седой полноватый капрал, командир прибывших на подмогу солдат, сидели у коменданта в кабинете, обсуждая события, произошедшие за неделю.
Разведчик приподнялся на своем месте и быстро окинул взглядом дорогу в обе стороны – пусто.
Дилан понимающе кивнул. Действительно, новый проект Майсера впечатлял, и прежде всего своей необычностью: двухкорпусный аэростат-катамаран жесткого типа с главной гондолой посередине и новыми двигате…
Когда Алай предложил ему перебраться на военную базу в Тойгуне, с последующей отправкой в глубь страны, где ему обеспечат все условия для дальнейшей работы, он согласился не раздумывая. В конце концо…
Эти напичканные орудиями громадины горят, как бумага, и почти ничего не могут нам сделать. Ястанцы уже боятся летать днем, в основном выползают только по ночам. Единственная для нас угроза – это их з…
Ратный растерянно посмотрел на женщину. Особого желания откровенничать с этой великосветской красавицей у него не было, однако, судя по всему, та была настроена весьма решительно. Стоявший позади сес…
– Неужели уже больше двенадцати? – Штат-капитан извлек из нагрудного кармана кителя часы и, бросив взгляд на циферблат, хмыкнул: – Действительно, уже половина первого. – Затем снова перевел взгляд на…
Алай бросил взгляд на стоявшего сбоку от двери Яра и, указав легким кивком внутрь ангара, нырнул за дверь. Пригибаясь и стараясь двигаться как можно тише, он перебежал за стоявшую неподалеку бухту тр…
Дежурная пожала худенькими плечами и вновь схватилась рукой за упорно сползающий ремень.
– Господин Майсер, адмирал Табуто просит вас подняться на мостик.
Впрочем, стоило Кутесову заняться выяснением источников этих разговоров, как они довольно быстро прекратились. Несмотря на тщательные расспросы среди курсантов, найти распространителей слухов не удал…
– С этими? – Фьюрсов на мгновение задумался, затем махнул рукой: – Заприте в какой-нибудь из комнат и, как только вся эта кутерьма закончится, отпустите.
– Прекрасно, господин генерал. – Командующий Тозо придвинул стоявший стул и опустился на него, жестом приказав остальным членам штаба последовать его примеру.
Обучение новых пилотов Сергей поручил своим бывшим курсантам, их осталось пятеро. Один из курсантов его наймарской группы погиб во время нападения ястанцев, а отправившийся с Алаем Яр считался «пропа…
– Аэр-лейтенант Эйтан, – тот протянул Сергею документы обратно. – В течение двух суток вам надлежит явиться к месту прохождения вашей службы в Наймарскую крепость. И позвольте заметить, сэр, я слышал…
Несколько минут молчали. Майкунов задумчиво теребил себя за бороду, думая, что впервые за многие годы видел Тейрину настолько счастливой. И если этот лейтенант сейчас не вернется из своего безумного …
Он учтиво кивнул Карелии, которая кокетливо улыбнулась в ответ и уже приоткрыла ротик, чтобы ответить, но Герхар неожиданно шагнул к ней и что-то быстро шепнул на ухо. На лице женщины мелькнуло выраж…
Сергей приподнял пару страниц с отчетами и отзывами пилотов, обнаружив под ними несколько небольших черно-белых фотоснимков.
– Ну как вам этот красавец? – поинтересовался Роханцев, подныривая под один из тросов.
– Угу, мне тоже нравится, – кивнул Сергей, с помощью вилки отправляя очередную порцию рагу в рот.
Генерал щелкнул каблуками и, взяв лежащую на столе длинную указку, подошел к карте.
– Да зачем мне крейсер? – поморщился генерал. – Мне нужно срочно кое-что перевезти, и это дело государственной важности, понимаешь ты это, лысая твоя башка.
Дирижабли противника он заметил задолго до того, как различил внизу маленькие черточки кораблей, за одним из которых тянулся довольно густой сизый хвост дыма. С высоты было непонятно, пожар это или к…
До Гартии он добрался без каких-либо особых проблем, совершенно спокойно миновав блокпосты, о которых ему рассказывал упокоившийся на дне реки старик. Солдаты не проявили особого интереса к одинокому…
«Статья 354 подраздел «Б» кодекса Земной Федерации: половые контакты с инопланетной формой жизни в любом ее проявлении строго запрещены и караются тюремным заключением на срок от пяти до сорока лет. …
Целью атаки был именно мирный город и его жители. Тот же завод, находившийся в километре от городской черты, практически не пострадал, впрочем, как и крепость с недостроенным портом.
А вот с пилотами в первое время возникла проблема. Предполагалось набрать добровольцев из числа курсантов имперской академии аэрфлота, но желающих набралось едва больше двух десятков, когда необходим…
– Ты почему не на посту? – гаркнул Роханцев, и она испуганно вжала голову в плечи.
Фабрика располагалась на окраине города Тала, лежащего на западе террах в ста пятидесяти от столицы. Некогда процветающее предприятие находилось в печальном состоянии после разорения хозяина. Из-за д…
– Надо признать, форма у баллона довольно необычная, – сказал Менал, смотря на парящий посреди ангара аэростат, вокруг которого суетились техники, заканчивая сборку аппарата и подготовку его к полету.
– Офицер Руссарии, а это военная аэробаза империи, если ты не забыл.
– Думаю, чтобы ты не геройствовал, – усмехнулся тот. – Впрочем, не один он постарался. Пока тебя тащили, ты еще и осколок в плечо получил, хорошо, что у Анюткиной в экипаже докторша есть, она быстро …
Неудачи повергли Кая в полное отчаяние, и он пару дней не появлялся на базе. За это время Сергей раскидал двигатели, обнаружив, что в том, который заклинило, погнуло шатуны, и причиной для этого посл…
– Жених? – удивился Сергей, который знал, что практически всех парней старше восемнадцати лет призвали как раз незадолго до бомбардировки. – И сколько же ему?
– Как это произошло? Я вас спрашиваю, господа генералы, как такое могло произойти?! – Император оперся руками о стол и бросил гневный взгляд на понурившихся членов Генерального штаба. – Молчите?!
– Фильм? – рассеянно переспросил инженер.
– Набираем высоту, – пояснил Сергей своему помощнику.
– Да я и сам не думал, что заеду, – махнул рукой Кутесов, отодвигая стул. – С вашего позволения…
– Ратнинанта, – автоматически поправил государя Наил.
Взгляд его серых глаз скользнул по лицам собравшихся и замер на штандарт-генерале Таусе. Заметив, что принц на него смотрит, глава военного ведомства Герании на мгновение скривил рот в снисходительно…
Налеты больше не повторялись, хотя ястанские дирижабли стали частыми гостями в небе, проложив свои маршруты над разрушенным городом. Каждое утро, едва солнце поднималось над краем горизонта, черные а…
Толпа разразилась восторженными криками, а Сергей, почувствовав неожиданную усталость, привалился спиной ко все еще горячему кожуху двигателя и с легкой улыбкой посмотрел на пристроившуюся рядом Тейр…
– На сегодня вопросов хватит, – прервал корреспондента Майсер, неожиданно ощутив самому себе непонятное раздражение. – Извините меня, господин Инерн, вынужден вас покинуть.
– Ну как тебе сказать… – Грег задумчиво поскреб пальцами свою щеку. – В войну Наймарская крепость практически не подвергалась налетам, и это было самое спокойное место. Ее возводили для прикрытия нов…
Стук в дверь заставил Сергея оторваться от созерцания карты. Несколько мгновений он стоял на месте, думая, что ему показалось, но стук повторился снова, причем на этот раз он был более требователен. …
– Значит, на том и порешим, – Адлоф улыбнулся и, подойдя к инженеру, взял его за рукав, отводя в сторону: – Господин Майсер, император просил передать, что ценит ваш вклад в развитие геранского аэрос…
– Ну, я тоже от курочки не откажусь, – улыбнулся Менал, усаживаясь на стул. – Только целиком не надо, грудки будет вполне достаточно. И какой-нибудь гарнир, если можно.
– Что ж, можно сказать, повезло, – бросил мужчина.
Император Руссарии был молод. По мнению некоторых членов правительства, даже слишком молод – ему едва за тридцать. К тому же, по мнению большинства министров, он слишком страстно увлечен техническими…
Сергей улыбнулся. Три месяца назад Тейрина наконец-то перебралась жить к нему, после того как на их руках появились так называемые «узы обета» – причудливые татуировки в виде переплетения разноцветны…
Офицер козырнул и кинулся к лестнице, ведущей в артиллерийский отсек, расположенный на нижней палубе.
Ратный мысленно чертыхнулся: уж кто-кто, а Маслоун ему явно пригодился бы. Впрочем, вполне возможно, что этот Васнов его в чем-то сможет заменить. Только вот сможет ли он практически с нуля создать н…
Тейрина, стоявшая у окна, поежилась и, бросив взгляд на беззаботно посапывающую на кровати Алиту, вздохнула. Их как членов создаваемой аэр-лейтенантом группы аэронавтов освободили от всех дежурств. В…
– Ничего хорошего, – буркнул бывший артиллерист, пододвигая в сторону парня серый конверт.
Ратный набросал на чертеже примерное расположение огневых точек и, зевнув, отложил карандаш. Подойдя к окну, он пару минут бездумно смотрел на стекающие по стеклу капли дождя, затем разделся и, растя…
– Еще бы! – хмыкнул тот. – Вчера были на фабрике, так этот профессор от меня часа три не отставал, все про двигатель Маслоуна расспрашивал.
– «Надежды»… – профессор саркастически хмыкнул. – Это скорее уж «Отчаянье», милая, – бросил он, поправляя сползшие к кончику носа очки и исчезая внутри гондолы.
Почти год… Сергей подставил лицо прохладному ветерку и грустно усмехнулся. Почти год в чужом мире, а душу все так же мучают сомнения: правильно ли он поступает, имеет ли право вмешиваться в естествен…
– Куда сначала – в консульство или сразу на аэродром? – капитан покосился на Майсера, который с интересом рассматривал проносившийся за окном урбанистический пейзаж ястанской столицы.
– Как только господин Миханов отпустил, так сразу и приехали, – пояснил второй, до этого молчаливо стоявший у водительской двери грузовика.
– А куда он денется! – Табус закрепил повязку и, удовлетворенно кивнув, вернулся к столу и принялся упаковывать в стоящую на нем сумку трубку стетоскопа.
– А я уж надеялся… – расстроенно вздохнул механик, провожая взглядом капитана. Бросив косой взгляд на Сергея, он развернулся и заковылял в сторону соседнего ангара.
– Господин капитан, докладывают, что «Карут-Тар» подвергся нападению гигантской птицы.
Надо сказать, что за три недели своего пребывания в крепости Сергей так больше ни с кем из ее обитателей и не сошелся. Все девушки, за исключением Тейрины, встретили нового лейтенанта довольно холодн…
Крен вправо, крен влево. Круг над полем. Машина послушна рукояти управления. Сергея охватил дикий восторг, как в то далекое время, когда он воссоздал свой первый аппарат. Только сейчас к этому примеш…
Через два часа он уже сидел в полупустом вагоне, прицепленном к паровозу, который, утробно урча, посвистывая и выбрасывая из трубы облака черного дыма, уносил его в неизвестность.
Сергей с облегчением опустил руки и с благодарностью посмотрел на подошедшего мужчину.
Майсер понимающе кивнул и, повернувшись к управляющему двигателем рабочему, показал скрещенные руки, после чего направился вслед за своим помощником, – гул двигателя за спиной умолк, перейдя в легкое…
– Крашкин, – поправил его старик. – Анат Крашкин. – Рад, что вы меня, наконец, вспомнили. Можем немного поговорить, или я отрываю вас от дамы?
– Что-то случилось? – Крашкин отвлекся от раздумий и обеспокоенно заозирался. – Господа, вы не знаете, что там случилось?
Магазины одежды и обуви, парикмахерская – и от грязного измотанного бродяги не осталось и следа, а купленный им кошелек из превосходно выделанной кожи похудел на десяток руссарских купюр.
– Не ожидал, что ястанцы так быстро смогут наладить свое авиапроизводство.
– Да помню я, помню, – Ратный вздохнул. – Но скажу прямо, Андре, такой хозяйственный человек, как ты, мне бы в команде пригодился.
– Сейчас же распоряжусь, чтобы за ним послали. А пока располагайтесь, господа, это помещение теперь полностью в вашем распоряжении, – полковник обвел рукой полупустую комнату, находившуюся на втором …
Что за бред? Император быстро пролистал несколько покрытых не очень разборчивым почерком страниц, бегло просмотрел вложенные в папку непонятные чертежи и уже хотел было бросить ее в стопку с подобной…
– Значит, говорите, не женаты, – бросил он через пару минут.
– Что-то случилось? – Кай приподнялся на кровати.
Сергей вскочил с кровати и принялся обуваться.
– Ясно, держись, я сейчас подойду. Где вы?
«Надежда» вздрогнула всем телом и, легонько раскачиваясь, медленно стала подниматься вверх, ускоряясь с каждой минутой. Из боковых труб выплеснули облачка пара, а винты двигателей увеличили свои обор…
Почему Сергей тогда сдержался и не влепил подзатыльник мальчишке, он и сам не знал. Наверное, потому, что в душе прекрасно понимал чувства юноши, для которого дирижабль был мечтой о полетах. В тот де…
– Господин штат-капитан, срочное сообщение. – Появившийся на пороге солдат протянул коменданту ленточку радиограммы и, отдав честь, вышел из кабинета.
Жил Сергей недалеко от ангаров в белом двухэтажном здании, замеченном им еще во время первого посещения базы. Некогда в нем размещалось что-то типа клуба офицеров, но, после того как Наймарскую аэрог…
Отто вздохнул и, подойдя к столу, раскрыл лежащую на нем папку, достав оттуда лист с рисунком руссарского крылана, выполненного после опроса свидетелей, – странная конструкция. Два прямоугольных крыл…
Подобная ситуация была ожидаема. Вполне естественно, что противники Руссарии заинтересовались его бипланами. Только вот неприятно осознавать, что ты стал лакомым куском для разведок нескольких госуда…
– Отчего же, государь, вот он. – Генерал легким кивком указал в сторону стоящего на крыле Сергея.
– Да позубоскалили и поперлись дальше, – отмахнулся Ладислав, подхватывая коробку с инструментами. – Ладно, пошли.
Со стороны приближающегося дирижабля послышались глухие хлопки, а рядом с его гондолой возникли облачка легкого дыма. Сам аэростат стал спешно разворачиваться бортом к летящему истребителю, стараясь …
– Нет, спасибо. – Отто поставил кружку на пол рядом с кроватью, а сам вновь улегся, неожиданно почувствовав липкую сонливость, наливающую веки свинцом.
После того как он при помощи Роханцева и десятка солдат демонтировал двигатель, спущенная оболочка дирижабля осталась валяться серой грудой рядом с причальной платформой, и Сергей приказал девушкам р…
– Что случится? – Отто усмехнулся. – Катастрофа случится, господин канцлер, катастрофа. И поверьте, я не преувеличиваю. – Он вскочил со стула и принялся нервно расхаживать вдоль стола. – Дешевизна, м…
– Серг тер Эйтан, к вашим услугам, – кивнул Сергей, вытягиваясь в струнку и щелкая каблуками.
Лицо Кутесова помрачнело, он пару минут о чем-то напряженно размышлял, затем мотнул головой и устремил на императора взгляд, полный решимости: – Могу сказать одно: в данный момент у некоторых преданн…
Сергей вздохнул. Похоже, все сложно. Паренек несколько заигрался. Скорее всего, папочка этого Кая действительно серьезная шишка, раз сынок делает на военном объекте все, что его душе заблагорассудитс…
Сергей несколько мгновений колебался, затем вздохнул, решительно ткнул пальцем в голубую пиктограмму, расположенную над кнопкой включения гравитационного компенсатора, и почувствовал легкий укол в ше…
Ратный замолчал, а девушка с тревогой посмотрела на своего любимого, вновь борясь со странным ощущением его чужеродности этому миру. Он был словно здесь и не здесь. Словно его тело оставалось в этом …
– Что ж, покажем твоему отцу, что он был не прав. – Сергей озорно улыбнулся и крутанул штурвал.
Одна надежда, что компьютер корабля успел передать сигнал «SOS». Тогда за ним прилетят. Не сразу и не завтра, но когда-нибудь… когда-нибудь.
– А у вас их там много? – ехидно поинтересовались на другом конце трубки.
– Продумать состав брони, сделав ее более вязкой. Просчитать наклоны бронеплит, чтобы повысить вероятность рикошета, но главное – уменьшить габаритные размеры, сделать танк легче, повысить его маневр…
Сидящий в передней кабине аэронавт обернулся и указал рукой куда-то за спину разведчика, заставив того закрутить головой в поисках противника. Две черные черточки на фоне безоблачного неба он нашел п…
– Почему, господин инженер? – следователь поднялся из-за стола и, взяв стул, поставил его напротив. – Ну как вам сказать, – сказал он, опираясь на него правой ногой и окидывая Ратного взглядом, каким…
– Ну не знаю, не знаю. – Император прошелся вдоль крыла, постукивая по нему пальцами. – Знаете, господин Эйтан, вам бы стоило посмотреть на лица наших иностранных гостей, когда ваши крыланы пролетели…
Неожиданно сверху раздался басовитый гул, и над головой Майсера пронеслась пара крыланов. Сделав круг над полем, машины устремились вниз. Отто любовался машинами, заходящими на посадку, и неожиданно …
– Слишком далеко, – ответил Сергей, разглядывая расстеленную на столе карту. – Тут же около трехсот терров. А ближе ничего нет?
Та щелкнула каблучками сапог и, отдав честь, почти выбежала из комнаты. Правда, на пороге она на миг замерла и, благодарно улыбнувшись Сергею, осторожно прикрыла за собой дверь.
Судя по всему, ястанские аэростаты базировались где-то за проливом. Видимо, именно по этой причине маршруты их возвращения частенько пролегали недалеко от Наймарской крепости, располагающейся в самой…
– Да я не о том! – махнул рукой Кунгуров. – Девочек жалко. Им бы сейчас влюбляться да детишек рожать, а они тут в солдатиков играют…
– А как я могу вас не знать!!! Посмотрите… – он обвел рукой помещение. – Все это началось благодаря лишь одной вашей лекции, на которой мне посчастливилось присутствовать во время моего обучения в ун…
– Тройка аэростатов уже вылетела с нашей базы на подмогу, но будет там не раньше, чем через пару часов.
– Что-то случилось? – юноша открыл дверцу гондолы и с удивлением посмотрел на землянина.
Вообще, после того как корабль перевели в разряд автоматических грузовиков, из него выдрали все, что было не особо нужно для его функционирования в качестве грузовоза. Все, вплоть до пластиковой обив…
– Этого я и боялся, – Роханцев улыбнулся в ответ. – И куда теперь?
– Просто я знаю, что их время еще впереди, – улыбнулся Отто. – В министерстве пока не поняли всю перспективу этих машин, да и противников у них хватает. Я сам не в восторге от данной модели, ведь, по…
– Потому что так благозвучнее, – сказал Сергей, выходя из-за соседнего биплана, где стоял все это время, с некоторой гордостью слушая рассказ своего ученика.
– Минусы серьезные. Так стоит ли продолжать работы? Тем более что многие из ваших коллег уже признали полную бесперспективность этих аппаратов – разве лишь для развлечения…
– Привет, Хорн. Уже все, сейчас инструменты соберу – и к командиру.
– Так он тоже должен летать? – удивилась та. – А где у него баллоны с газом?
Меж тем ястанский аэростат приближался, и Сергей с удивлением заметил рядом с ним еще две небольшие цели. Сперва он принял их за легких разведчиков, размер шаров которых обычно не превышал пары десят…
Быстро приведя себя в порядок, он бросил взгляд на полупустую бутылку дорогого напитка и, еще раз выругавшись, вышел в коридор. Сидевший за столом дежурный тут же вскочил на ноги, отдавая честь.
– А вот это правильно, – кивнул Майсер, доставая арому и прикуривая, – нечего им там копаться.
– Слушаюсь, господин штат-капитан! – бодро отрапортовала девушка и, развернувшись на каблуках, строевым шагом направилась в сторону раскрытых ворот.
– Еще двое, говорю! – Аэронавт обернулся, и Алай указал рукой в сторону замеченных аэростатов противника.
– Серг! – Девушка кинулась ему на шею, заставив землянина заскрипеть зубами и обессиленно откинуться на подушку.
«Нет, надо терпеть и надеяться на лучшее. Кутесов должен помочь, только бы ему сообщили, только бы сообщили…» Ратный мысленно выругался, с ненавистью глядя на склонившегося над ним дюжего мордоворота…
– Можно одно замечание? – Васнов взял отложенный землянином карандаш и парой штрихов изобразил в углу листа «г»-образную фигуру. – Думаю, тросики от спусковых крючков пулеметов надо пускать не через …
– Именно они, – ответил Эйтан, расслышавший вопрос Крашкина.
– Я почти ничего не помню, – улыбнулся Сергей. – И…
– Господин полковник! – раздалось в трубке. – Вам звонок из столицы, по служебной, соединять?
– Спасибо, доченька, – бросил профессор, распахивая дверь каюты и входя внутрь.
– Мне понадобится чертежная доска, – пробормотал Сергей, скрипнув зубами, и, обернувшись к удалявшимся дирижаблям, добавил: – Но клянусь, вы будете у меня гореть. Гореть ярче этого города.
Дальше еще проще: доехать до станции и, бросив повозку в переулке, выяснить, какие поезда идут в нужном направлении. Надо сказать, что захваченный им однорукий мужик в форме железнодорожного обходчик…
– Экзац-капитан Грег тер Фьюрсов, ГУВБИ, – ответил «трехцветный», пристальным взглядом смотря куда-то за спину Сергея. – Вы должны проехать вместе с нами и ответить на пару вопросов.
Сергей вздохнул. Эта ссора с Каем случилась совершенно не вовремя! Лишь предприятие отца юноши может произвести двигатели для самолетов. К тому же Сергей надеялся с помощью отца Кая выйти на Маслоуна…
– Тер Эйтан, можно? – раздался из-за двери знакомый голосок Тейрины.
– Господин Крист тер Инерн, штатный корреспондент международного ежемесячника «Высь». Кажется, так назывался ваш журнал? – улыбнулся в ответ Отто, припоминая молодого человека, год назад бравшего у н…
Сергей тяжело вздохнул и повернулся на другой бок.
– Неужели уже сделал? – удивился Сергей, разворачивая один из них.
– А что ж пешком-то топаешь, неужель отвезти некому было?
– Министры меня точно заставят отречься, – пробормотал он и размашистым почерком вывел на обложке папки: «Выделить подателю сего документа на разработку проекта двадцать импернов».
Где-то через пару терров ему наконец-то повезло. Дорога тут разветвлялась, одним своим концом убегая к видневшимся вдали домам, и как раз в тот момент, когда Эрнес подошел к развилке, появилась дребе…
– Слышал, слышал, – закивал корреспондент. – Значит, решили отдохнуть.
– А мне нравится, – пожал плечами юноша. – Зато прекрасно знаю все болячки моей «птички» и чего от нее ожидать в бою.
– Съемка идет с ястанского флагмана «Небесный хищник», – пояснил Менал. – Снято примерно неделю назад.
В конце концов движок чихнул и утробно заурчал, набирая обороты. Ратный поднял левую руку и помахал раскрытой ладонью вперед, давая знак помогающему ему солдату, чтобы тот убрал подложенные под шасси…
– Наверное, во время полета проглотила крупную мушку и поперхнулась.
– Скорость, маневренность, дешевизна по сравнению с аэростатами.
– Понятно. – Майсер на мгновение о чем-то задумался, затем покачал головой и вновь обратил свой взгляд на Эрнеса: – Что-то еще?
– Почти сутки. – Комендант с трудом опустился на стоящий рядом с кроватью стул. – Зацепило немного, – пояснил он, поглаживая правую ногу.
К счастью, идти оказалось не очень далеко, и примерно через десять минут он уже входил в двери нужного ему заведения.
– На сегодня все, – сказал он вопросительно смотревшему на него Яру. – Закатывайте «Утку» в ангар и приступайте к разборке.
– Кто знает? – Ратный отложил приказ в сторону и последовал примеру коменданта, наполнив свою тарелку. – Может, хотят посмотреть, что у меня получится, может, еще что, – есть ли смысл гадать?
– Император… – Раман почувствовал, как его ноги буквально подкосились, и он, ухватившись за край стола, опрокинул стоявший там фужер. – Но приказ…
– И когда же нам механиков пришлют? – спросил подошедший. – Вроде их курс был не меньше нашего. А то все сами да сами.
– Быстро вы! – хмыкнул озадаченный землянин. – Молодцы! Пока можете быть свободны.
– Не знаю, – женщина пожала плечами. – Возможно, один из тех столичных богачей, аэронавтов-любителей, что сами строят себе аэростаты и потом летают на них по всему миру.
– К сожалению, нет, – принц покачал головой, сразу же как-то сникнув и помрачнев. – Хуже ему не становится, но и улучшения нет. Доктора делают все, что могут. Нам же надо надеяться на лучшее.
Затем он попрощался с хозяйкой и, еще раз напомнив о необходимости зайти вечером за мазью, направился домой.
– Примерно так. Только у моей еще будет двигатель.
– И не только он. – Кутесов затянулся и, выпустив в сторону струйку дыма, добавил: – Господин Спайковский сам по себе очень влиятельная фигура, и к нему многие прислушиваются. Однако, помимо него, ес…
И все же следовало быть осторожным: могло случиться так, что сторожа спустят собак, дабы те сами решили все свои проблемы, а не беспокоили хозяев беспрерывным лаем. Именно поэтому Эрнес старался не т…
– Идей никаких, – наконец констатировал он тихим голосом, явно при этом ни к кому не обращаясь, после чего повернулся к секретарю, все еще продолжавшему стоять навытяжку, устремив преданный взгляд на…
– Спасибо, полковник, – сказал Майсер, подходя к стоящему у стены столу и бросая на него снятые по пути перчатки. – Надеюсь на тесное и плодотворное сотрудничество.
Подобную поломку они изучали в академии в разделе гипотетических. Процент выхода из строя сразу двух стабилизаторов, представляющих из себя монокомпозитные «к-стержни», был просто ничтожным, а уж вых…
Он, Она и Ночь. Соприкосновение рук, касание тел, влажность тонких губ, жар любовного безумия. Упругие холмы грудей, напряженные лопатки, легкий вскрик боли, капельки пота на лбу. Любовь.
И снова хлесткий удар по лицу. Сергей от неожиданности прикусил язык, невольно вскрикнув при этом, а резкий удар под дых заставил его закашляться, выплевывая кровавую слюну.
– Зель… – Грег усмехнулся. – Не мели чепухи, он ведь не игрушка, немного оклемается и уйдет. У него, поди, своя семья, своя мать…
– Повторяю свой вопрос, господин Эйтан, как ваше настоящее имя? – В голосе допрашивающего слышатся неприкрытый сарказм и злорадство.
– Иди уж давай. – Девушка ткнула своим кулачком ему в плечо. – Я же сказала, что лечу с тобой.
Кровать, стол, шкаф и пару тумбочек пришлось везти из казармы, но это не вызвало больших проблем, благо у Роханцева под рукой имелся небольшой грузовичок. Помимо этого, пришлось засучить рукава и зан…
Он пару минут стоял с трубкой в руках, тупо таращась в никуда, затем быстро защелкал клавишами телефона.
Геранский инженер вздохнул и, распахнув дверь каюты, вышел в коридор. Затем направился к ведущему на палубу трапу. К мостику можно было добраться, не выходя наружу, но ему надо было хоть немного пров…
– Думаю, что полный бардак, – ответил Роханцев, дрожащими руками доставая из стола коробку с аромами и поджигая одну из них лежащей там же зажигалкой.
– Ладно, – сказал Грег, откладывая ложку в сторону и довольно отдуваясь. – Уфф. Наелся. Пойду к Заку, а то обещал доски до полудня забрать.
– Сейчас я нужнее здесь, – отрезал Спайковский. – И не будем спорить по этому поводу. – Он вновь повернулся к Сергею: – Так что вы мне ответите, господин лейтенант?
– Мой отец возлагает на вас руководство данной кампанией и надеется, что вы не посрамите империю.
– Вот и хорошо. – Землянин повернулся к девушкам, стоявшим по границе светового пятна прожектора: – Молодцы, бойцы! Можете быть свободны.
– Думаете, эта новость имеет какое-то отношение…
– А я и не собираюсь. Во втором ангаре сзади есть дверь…
– Господин Майсер, извините, что запоздал, – бросил Менал, выходя из машины. – Ястанцы очень озадачены вашим отъездом, пришлось успокоить их, сказав, что вас срочно отзывает сам император. Думаю, про…
– Не думаю, что дело только в этом, – сказал Отто. Он уже держал арому большим и указательным пальцами, легким щелчком безымянного пальца сбивая обгоревший кончик, превратившийся в пористый столбик. …
Однако глухое молчание прессы также не устраивало самолетостроителей и отпугивало добровольцев, желающих стать летчиками, и специалистов.
Насколько Сергей помнил, таких гигантов на Земле не строили. Дирижабли довольно быстро сошли с арены, уступив место самолетам, однако нечто подобное он все же видел. По информвидео как-то транслирова…
– Думаю, что нет, мадам. Я почти не бываю в столице.
К сожалению, на морозе двигатель наотрез отказался заводиться, выдавая при попытке его завести лишь глухое похрипывание, при этом винт лениво делал пару оборотов и вновь замирал. Пришлось загонять ма…
Из небольшой группы встречающих вышел невысокий мужчина с короткими коричнево-белыми волосами, облаченный в форменную черно-серую одежду ястанской гвардии, правда, без знаков отличия, отбросил в стор…
– Хорошо, – улыбнулся Майсер. – Я остановился в местной гостинице. Как уладите свои дела, жду вас.
– Придется укреплять крыло здесь и здесь. – Сергей обвел нужное место на чертеже карандашом. – И думаю добавить еще пару растяжек.
– Извините, – виновато улыбнулся тот. – Так вот, не увидь я ваши само-ле-ты в действии, никогда бы не поверил, что они могут летать, тем более с движками Лангена.
– Ох, чую, наломают дров… – пробормотал Карнот себе под нос. – Впрочем, может, оно и к лучшему будет, пугануть этого инженеришку стоит, на будущее сговорчивее будет. – Канцлер вздохнул и, подойдя к с…
– Да, – кивнул Ратный. – Поверьте, этого вполне достаточно.
Какое-то время он лежал неподвижно, ожидая, пока боль успокоится, и пытаясь понять, что с ним происходит. Он явно уже не в капсуле, но вот где? Сквозь застилавшую глаза пелену угадывались очертания к…
– Шпионы! – Менал нарочито весело хохотнул. – Ну ты, дед, загнул, им-то тут что делать?
– Расслабьтесь, ратнинант, – сказал улыбающийся в бороду Росовский, – будем считать, что сегодня вы не на службе. А пока хочу вам представить присутствующих здесь господ. – Он обернулся к стоявшим по…
Он ухмыльнулся и, подняв из стопки очередную фишку, пристроил ее к вершине выложенной на столе причудливой пирамидальной фигуры, после чего расплылся в довольной улыбке – пасьянс сходился.
Как некогда на Земле, здешний мир вступил в эпоху пара и стали, но, в отличие от родной планеты, так в ней и остался. И если на Земле начала двадцатого века на смену паровым двигателям приходили двиг…
Сказать, что он ее сразу полюбил, означало бы соврать, – они сблизились как-то незаметно для самих себя. Она одинокая женщина, у которой война унесла сына и мужа. Он одинокий холостяк – молодая жена …
– Это хорошо, а то от вас всего можно ожидать, хотя я думаю…
Женщина вздохнула, подумав, что мысли о политике лезут в голову молодым девушкам от недостатка мужиков. Когда бы повыскакивали замуж, не забивали бы себе мозги подобными глупостями. Бросив последний …
– Некоторым довольно влиятельным при дворе людям, в основном промышленникам и кое-каким господам, имеющим свою долю с производства аэростатов и их составляющих.
– У аэростатов преимущество в огневой мощи, мы просто не дадим ему подойти близко, не думаю, что на нем есть серьезные орудия.
– Я хотела узнать… – Тейрина уставилась в пол, нервно теребя пальцами ремень шинели. – Лететь сегодня не передумали? А то погода и… я волнуюсь.
И все-таки на данный момент оптимальное решение – построение обычного биплана, маленького маневренного одноместного самолетика с пулеметным вооружением. Особенно если учитывать имеющиеся в его, Серге…
– Андрий Лайнов, император Руссарии, – прочитал Сергей, подойдя ближе к портрету. – И никаких тебе дурацких «тер»…
– Есть! – парень встрепенулся. – Пойдемте, покажу. Обещаю, вы будете удивлены.
Обычно все пытались брать за основу конструкции строение птиц, порой даже копируя строение крыла, и этого пути не избежал даже он, Майсер. Последние его модели имели не только изогнутый наподобие пти…
Город замер в странном оцепенении. Его улицы были непривычно пусты, а лица спешащих по своим делам редких прохожих выражали полную растерянность. Пару раз навстречу попались конные патрули полиции, н…
– Чего вы не ожидали?! – Император пристально посмотрел в сторону говорившего. – Опять хотите оправдываться, господин Большейин? А кто уверял меня, что успеет закончить переоборудование укрепрайона д…
– Да как сказать, – ответил молодой человек, рассеянно проводя ладонью по измазанному моторным маслом лбу. – По сути, это все тот же рядный четырехцилиндровый двигатель Маслоуна, только объем у него …
Сергей так и не смог до конца понять сути этой игры, являющейся странным гибридом между картами и домино, поэтому играл больше за компанию, обычно вылетая в первой партии. Как ни удивительно, но осно…
– Давай поднимемся к тебе, там и поговорим.
Ладислав покосился на проходивших мимо аэронавтов, направлявшихся в сторону ангаров и специально громко обсуждающих все недостатки «хлипких летающих несуразностей», но промолчал, продолжая собирать и…
Женщина, у которой он живет, невысокого роста, щупленькая, с миловидным лицом и густой гривой длинных волос, которые она собирает в роскошный хвост, спускающийся до пояса. Сколько ей лет, Сергей сказ…
– Грег, – Зельда неожиданно ласково обняла мужчину за плечи, заставив того удивленно на нее посмотреть. – Грег, дорогой мой, я все ведь прекрасно понимаю, и… Серга не вернешь, но, знаешь… гляжу на па…
Сергей тряхнул головой, усилием воли разгоняя туман накатывающейся депрессии, и резко сел на кровати.
Конечно, все это ерунда, и тут его министры правы, но есть надежда, что среди фантастических проектов найдется хоть один, который послужит на благо страны. А страну надо восстанавливать – восстанавли…
– Это открытый «закупной чек» – впишешь нужную сумму. Только, лейтенант, сильно не наглей. Военное министерство потом спросит с нас за каждую мелкую монету.
– Да привыкли все как-то сами, мы же оба из небогатых семей, – уклончиво ответил Сергей, мысленно подумав, что от домашнего кибер-уборщика он не отказался бы, а вот заводить прислугу, пуская в свою ж…
– Естественно, я чудо, – сдавленно пискнула та и тут же добавила: – Только очень-очень хрупкое…
Парень щелкнул каблуками и вновь скрылся за портьерами, чтобы через несколько минут напряженного молчания появиться с подносом, на котором стояли небольшой заварник и пара фарфоровых кружек. Поставив…
Возглавлял так называемых противников некто Арнас Вайтовский – крупный промышленник, один из основных производителей составных частей для производства дирижаблей и их двигателей. Он разумно заявлял, …
Пациент попался странный, даже очень. С одной стороны, гематомы на его теле говорили о многочисленных переломах и возможных внутренних кровотечениях, но с другой, состояние больного было в норме. Пал…
Глава талского отделения ГУВБИ вздохнул и подвинул к себе другую папку, лежавшую сверху небольшой аккуратной стопочки. Тут дело было серьезнее. Так называемая «группа Синко» действовала организованно…
– В прямом, – ответил Сергей и, указав большим пальцем себе за спину, пояснил: – Я своих «птичек» им не оставлю. Если не удастся спалить, то попробую движки вывести из строя.
– Да? Странно, – следователь сделал удивленное лицо, – это же ваши боевые товарищи. Вот этот, – он щелкнул пальцем по одной из карточек, – почти три месяца был с вами в одном экипаже. Как же вы может…
– Хорошо бы. А то, насколько я знаю, – император повернулся к Росовскому, – эту машину в войсках уже заждались.
– Дядя Серг, а вы правда были аэронавтом, как тетя Зельда рассказывает?
– Отто Майсер – великий геранский конструктор. Его аэростаты лучшие во всем мире! Как вы можете о нем не знать!
Они неторопливо направились через парк по узкой тропинке к приземистому кирпичному зданию ангара, красующемуся новенькой металлической крышей, которую еще не успели покрасить. Постройку ангара законч…
– Вот и замечательно, мой мальчик! – канцлер улыбнулся и подтолкнул папку к краю стола. – Можешь отнести ее императору.
Яр понимающе кивнул и бегом направился к стеллажам.
Дождавшись, пока присутствующие на совещании покинут кабинет, император жестом указал единственному оставшемуся на одно из свободных кресел, стоявших рядом с рабочим столом на другом конце просторног…
– Естественно, – кивнул Отто. – Это повысит живучесть аппарата. Пробой оболочки в нескольких местах не станет для него смертельным, мало того, – инженер ткнул своей тростью в сторону аэростата, указы…
– Лучше всего себя показала машина модели «три».
– А это смотря что вы мне предложите, господин Спайковский, – ответил Ратный, усмехнувшись.
– Господа, сегодняшняя новость несколько выбила всех нас из колеи. Я знаю, что среди вас есть те, кто поддерживает решение Карнота о свержении императора, а есть те, кто верен нашему государю, – все …
– Серг, пришли мобили для транспортировки крыланов в порт. Все ждут тебя, – сказала девушка, останавливаясь от него в десятке шагов и с беспокойством косясь в сторону близкого обрыва.
– Транспортник прибудет только послезавтра. Сторожевики тут засекли ястанскую подлодку, и в штабе решили немного переждать. А как у вас дела? – Наимов отхлебнул из кружки горячего лайкоса и вопросите…
– Передайте, что скоро буду. – Отто затворил дверь каюты и обессиленно оперся о нее спиной, чувствуя судорожные позывы со стороны желудка, который все никак не мог успокоиться. Нужно было взять себя …
– В принципе, скажу одно: несмотря на все эти страшные царапины, синяки и кровоподтеки, что покрывают его тело, похоже, с ним все в порядке. Правда, повреждены связки на правой ноге, но насчет этого …
– Кто там? – Из-за шкафа, расположенного в глубине комнаты, высунулась взлохмаченная голова.
А Ратный ничего не видел вокруг, он оцепенело глядел на огни пожарища, чувствуя, как в груди поднимается непонятная волна гнева и дикой ненависти. Словно всколыхнулся некий слой генетической памяти, …
– А не испугается? – криво усмехнулся инженер.
Меж тем вести с фронта поступали неутешительные. Удар ястанцев оказался намного сильнее, чем ожидалось, и их войска прорвали оборону Тойгунского укрепрайона в нескольких местах, отрезав полуостров от…
– Карнот прозевал ястанцев, и теперь ему срочно нужен козел отпущения.
– Господин Майсер, – перебил его Дилан, – дайте мне пару дней, и у вас будет самый преданный последователь, готовый пойти за вами в огонь и воду.
Экзац-полковник Раман тер Умин зевнул и, потянувшись, взял первую попавшуюся папку из нескольких в беспорядке разбросанных по его столу. Открыв ее, он несколько минут перебирал находящиеся внутри бум…
– Озеро, поселок, лес, – пробормотал он задумчиво и, обведя ногтем указательного пальца маленькую точку на карте, усмехнулся. Он оказался намного ближе к цели своего путешествия, чем предполагал. Ост…
А вот в воздухе владычествовали ястанцы. Руссарские аэросилы были немногочисленны, и максимум, на что их хватало, это на удержание паритета над позициями своих войск.
«Чертова консервная банка!» – мысленно выругался Ратный. И ведь собирался дождаться рейсового челнока, но не захотел сидеть без дела целых полтора месяца, поэтому и решил отправиться грузовым шаттлом…
– Месяца через два. Думаю, вы как раз управитесь с заказом Росовского.
О геранском инженере, лет пять назад выступившем со скандальным заявлением о том, что будущее аэростроения – именно за крыланами, он впервые услышал еще от Алая. Как-то в разговоре разведчик упомянул…
– Ястанцы нанесли удар почти по всем прибрежным городам, – рассказывал седой. – Так что людей не хватает. Полковник Кудсов, командующий обороной полуострова, привлек часть резервистов для помощи жите…
– О глупости ястанцев, – буркнул в ответ Эйтан. – Как я уже сказал, сосредоточь они артиллерию на участке прорыва, и он заглох бы в самом начале. Ведь совершенно не обязательно уничтожать сами танки,…
Дальнейшее произошло за какую-то пару минут. Алай быстро сунул свой пистолет в кобуру, вскочил на ноги и, выхватив из рук Яра винтовку, вскинул ее к плечу. Треснул выстрел, и офицер мешком рухнул на …
– Да-да, я сейчас, секундочку. – Взлохмаченная шевелюра исчезла, и через несколько секунд перед геранским инженером предстал ее обладатель.
На аэродром вернулось всего три экипажа второй имперской. Траурные некрологи почти месяц не сходили со страниц газет, а обыватели еще долго обсуждали, почему необстрелянных юнцов отправили на верную …
– Господин Эйтан! – Через толпу к ним протиснулся молодой парень в военной форме с какой-то странной нашивкой на рукаве, выполненной в виде небольших серебристых крыльев. – Вас уже ждут, пойдемте ско…
– Брось, Зель! Что он не геранец или не ястанец, уже понятно, но и не руссар – это точно. Может, из-за океана?
– Вот и замечательно. – Он хлопнул Эрнеса по плечу и, подхватив чемодан, вопросительно посмотрел на капитана Менала.
– Кстати, насчет «вспомнил»… – Генерал пододвинул к себе лежащий рядом на сиденье пузатый чемодан и, открыв его, извлек оттуда кожаную папку, протянув ее Сергею: – Вот обещанная мной информация.
Тут надо отметить, что это наступление явилось полной неожиданностью для руссарских генералов, считавших, что Герания, ведущая активные боевые действия на территории Латии, будет лишь обороняться. Пл…
Поставив все на стол, он отошел назад к двери и, заложив руки за спину, застыл с каменным лицом. Эрнес покосился на солдата и, взяв одну из кружек, плеснул в нее лайкоса, после чего протянул ее аэрок…
В этот момент дверь распахнулась, а на пороге появился сержант с большим зеленым подносом, на котором стояли пара тарелок, кружки и небольшая кастрюлька с исходящим паром лайкосником.
– Возможно, и так. Правда, по некоторым сведениям, этот «образец» уже успешно уничтожил несколько ястанских аэростатов.
Кай оказался молодым двадцатилетним парнем с густой копной взъерошенных рыже-желтых волос и чумазым лицом. Одетый в синий заляпанный пятнами комбинезон, он стоял у входа в ангар, опираясь на деревянн…
Яр с немым вопросом в глазах посмотрел на Тейрину, но та только отвела взгляд. Вздохнув, юноша отдал честь и, закинув винтовку за спину, направился выполнять приказ.
– Хватит, Став, не переусердствуй, – поморщился капитан. – Отдохни немного.
Сергей мог задать концепцию, идею, но для проработки каждой мелочи ему срочно нужны были люди, и чем дальше, тем больше: от простых чертежников до грамотных инженеров-конструкторов. Чуть раньше с это…
Шифровка от Менала, сообщавшая о месте базирования крыланов, пришла всего лишь три дня назад, и такой быстрой реакции от ястанского командования Майсер не ожидал. Четыре десантных корабля, несущие бо…
– Напоминает резиновую губку, но такой легкий, я его практически на руке не ощущаю.
– Господин Майсер, как я рад вас видеть! – Эртрих Грейнс, сидевший в конце длинного, покрытого красным сукном стола, вскочил со своего места и, подбежав к замершему у двери инженеру, схватил его за р…
Сергей вздохнул и, поправив висевший через плечо небольшой рюкзак с вещами, неторопливо побрел вдоль дороги, ведущей к горе, на вершине которой расположилась Наймарская крепость. Было довольно жарко,…
Зайдя в кабинет, Сергей несколько минут рассматривал закрепленный на чертежной доске эскиз самолета, затем потянулся, зевнул и, взъерошив волосы, направился к плитке. Дело с новой машиной стопорилось…
– Удивительно, – хмыкнул Менал, возвращая образец инженеру. – Кстати, а почему у вашего аэростата нет защитного экрана?
– Хорошо, – наконец проговорил государь, откидываясь на спинку кресла и пристально глядя на собеседника. – Я учту ваше замечание. А пока вновь подготовьте мне полный доклад и на этот раз передайте ег…
– В прямом, полковник, в самом прямом. Те два десятка аэростатов, что есть на западной границе, будут сидеть в резерве до последнего, а твои крыланы возьмут на себя охрану рубежей.
– Опять о своем лейтенанте мечтаешь. – Лежавшая на кровати Алита потянулась. – Бросила бы ты это уже, Тей, да нашла себе какого-нибудь парня из города, а то так в девках и останешься.
– Я собрал всех, кого мог. Мы укрылись в бункерах и хотели ответить огнем орудий, но оказалось, что склад, где хранились привезенные снаряды, был уничтожен.
– Обо всех, но не о подобной ерунде! – Карнот почувствовал, что злится, и, заметив в глазах секретаря огонек испуга, попытался взять себя в руки, продолжив уже спокойным голосом: – Я знаю об увлечени…
«Снаряд, движимый посредством реактивной струи».
Правитель Руссарии взял протянутые документы и, отойдя к окну, несколько минут их просматривал, хмуря брови, затем быстрым шагом вернулся к столу и вновь склонился над расстеленной на нем картой.
– Давайте сперва выпьем, господин Эйтан, – сказал он, оглядываясь в поисках бокалов, и, не обнаружив оные, вопросительно посмотрел на Ратного. Пришлось тому снова идти на кухню – спиртное Сергей не ж…
– Нормально. – Отто с тяжким вздохом повернулся на спину. – С одной стороны, хочется есть, а с другой – от еды мне плохо, и как вообще такое возможно? – Он вымученно улыбнулся.
Они прошли через площадь, вошли в здание, поднялись на второй этаж и, пройдя по коридору с обшарпанными стенами, остановились перед свежеокрашенной дверью – она белым пятном выделялась на фоне серых …
К тому же перешеек, связывающий Мадерский полуостров с материком, оставался блокированным, и связь с Большой землей осуществлялась только морским путем. Впрочем, это не создавало больших проблем, так…
– Как быстро мы готовы развернуть производство этих аппаратов? – спросил он, едва приблизился к самолету.
Все промолчали, полушепотом обсуждая между собой услышанное. То, что Герания готовится к войне, для членов Военного совета не было особым секретом. Все последние годы страна ударными темпами наращива…
Конечно, цвет очень странный, но и такой ткани можно было найти достойное применение. Зельда нервно поерзала на облучке, чувствуя, как внутри нее страх перед неизвестным борется с жадностью. Наконец,…
На этот раз биплан оторвался от земли с заметным трудом, пробежав почти через все поле и уйдя в небо лишь у его края – сказывалось навешенное вооружение и полные коробки боезапаса. Все это сразу же у…
Сергей подсадил девушку и, забравшись внутрь гондолы, висевшей в паре метров над землей, помог Роханцеву.
– А что тут объяснять-то, – буркнула Зельда, беря со стола миску с нарезанными овощами и направляясь к печи, где в разогревшемся горшке уже вовсю бурлила вода. Отправив нарезанное внутрь исходившей п…
– Можно сказать и так. – Комендант протянул ленточку радиограммы Ратному. – Вчера ночью случился пожар на окраине Гартии, в результате которого почти полностью выгорела перегонная станция по производ…
Разведчик вздохнул, пару минут о чем-то напряженно думал, смотря перед собой невидящим взглядом, затем мотнул головой.
– Так-то оно так, – буркнул бывший артиллерист, косясь в сторону незнакомца, лежащего в углу комнаты на толстом соломенном матрасе, уложенном поверх придвинутых друг к другу лавок. – И все равно, Зел…
– Тяжело тебе будет на чужбине, но жизнь она, знаешь ли, такова. Никогда не угадаешь, куда тебя забросит и как искорежит, а жить дальше надо. Если же сложишь лапки, то не заметишь, как пойдешь ко дну…
Двадцатого числа сего месяца мое звено было отправлено на патрулирование воздушного пространства вдоль линии фронта, на участке между поселком Терана и рекой Уйта. При подходе к месту мы столкнулись …
«Надежда» замерла посреди летного поля, удерживаемая у земли притяжными канатами. Вокруг нее застыли несколько девушек в матросской форме с винтовками наизготове. Андре открыл дверь своего паромобиля…
– Хороший вопрос, господин Инерн, – сказал он, закуривая. – Так просто и не ответишь. С одной стороны, меня действительно постигла неудача, но с другой – я продолжаю считать крыланы достаточно перспе…
С другой стороны, если он начнет рассказывать правду, то далеко не факт, что ему поверят. Самый лучший исход в данном случае – психбольница. В конце концов, из нее когда-нибудь да выпустят. В худшем …
Фигурки людей внизу едва различались на фоне выгоревшей травы, так что Сергею пришлось снижаться, чтобы увидеть стоявших у платформы и смотревших в их сторону девушек во главе с комендантом. Те дружн…
– Одного не пойму, – бросил он, не оборачиваясь, – какой смысл в этих бомбардировках? Хотят посеять панику?
Вот и вся реакция. Ни капли страха, ни малейшего удивления, хотя с ним рядом сидит пришелец с другой планеты, ни вопросов типа «а как там в других мирах?» – ничего. Простая жизненная философия и сове…
– Думаю, нет. – Комендант вернулся обратно за стол. – Хотя, может, оно и к лучшему, – сказал он, доставая из ящика стола пачку с аромами и закуривая. – Отправишься транспортом и не будешь рисковать с…
– Что ж, можно сказать и так, – мгновение подумав, согласился комендант.
– Главное, чтобы был ассортимент и мы договорились о цене, – ответил заранее оговоренной фразой сидевший за столом бородатый мужчина довольно внушительной комплекции с лицом, словно вытесанным из угл…
– Уверена? – Алита села на кровати и, взъерошив свои коротко стриженные волосы, зевнула. – А то смотри, у моего Инва дружок есть…
– Это хорошо, – устало бросил инженер, которого полностью вымотало двухдневное плавание до базы семнадцатого ударного аэроотряда Ястанской Империи, в которое пришлось отправиться на небольшом стороже…
Руссарский народ был недоволен решением императора вступить в эту войну. Страна еще не оправилась от последствий первой войны с Геранией и ястанской агрессии. Многие из жителей западных территорий жи…
Юноша ласково похлопал по крылу стоявший рядом биплан.
Сергей вздохнул и несколько секунд внимательно рассматривал желтоватый лист бумаги, закрепленной на деревянной поверхности чертежной доски.
Развернув самолет, Сергей прошел на бреющем, заставив суетившихся на палубе матросов побросать свои дела и задрать головы, с интересом рассматривая диковинный для них аппарат. Было хорошо видно, как …
– Офицер, вы сами-то понимаете, во что ввязались?
– Сестра имела в виду, что вы из незнатного рода, – пояснил Герхар, одновременно наливая себе вина из стоявшего на столе небольшого графинчика. – Впрочем, я тоже удивлен и заинтригован. Нечасто встре…
– Нет, – покачал головой капитан. – Лейтенант направлен к нам после контузии, которая вызвала частичную амнезию, в связи с чем он больше не может управлять аэростатами.
– Все нормально. Кстати, за то, что я здесь, надо благодарить именно ее. Пока вас везли в отделение, она сбежала из дома и, добравшись до завода, подняла бучу.
– Во славу императора! – отчеканили те и, развернувшись, скрылись в темноте.
– Капитан, докладывают, что крылан у нас на хвосте и ведет огонь. Ответный огонь невозможен, так как он в мертвой зоне.
Молодой худощавый мужчина, ростом выше Отто на целую голову, с узким вытянутым лицом, единственной достопримечательностью которого был крупный нос с большой горбинкой. Он подслеповато щурил карие гла…
Парень покосился на девушку, в широко открытых глазах которой почему-то мерцало немое восхищение, и коротко кивнул.
– Даже перевыполнены, я бы сказал, – перебил Эрнеса канцлер, коротко хохотнув. – Согласно официальной версии, пожар на аэробазе возник в результате «небрежного обращения с заправочным механизмом, что…
Парень на секунду замер, удивленно прислушиваясь к наступившей тишине, затем подхватил недособранную сумку и бросился бегом по коридору, ощущая в коленях противную слабость, – похоже, все было хуже, …
И все же надо признать, что ему повезло, и в первую очередь повезло с людьми, которые его приютили и непонятно по какой причине о нем заботятся. Это дает ему время, чтобы познакомиться со здешней жиз…
Они уже развернулись, чтобы идти, как один из кораблей вдруг окутался легкой сизой дымкой, а спустя пару секунд по ушам долбанул грохот близких разрывов, донесшихся со стороны крепости.
– Вы меня извините, аэр-лейтенант, что встречаю вас не по уставу, но ваше назначение в нашу крепость э-э… несколько необычно.
– Вот что, голубчик, срочно оповестите моих генералов о том, что вечером будет проведено заседание Военного совета, и пошлите посыльного к графу Строгову с моей просьбой о срочном созыве кабинета мин…
Несколько минут он лежал, пытаясь вспомнить свой сон и разглядывая полусгнившие балки, освещенные косыми лучами солнца, пробивающимися через дыры в крыше, затем неспешно поднялся на ноги. Судя по все…
– Капитан, говорят, что это не птица, а некий аппарат, очень похожий на птицу…
– Ну, как получилось, покажет опытный образец, – бросил Ратный, внимательно разглядывая чертеж звездообразного двигателя. – Хотя на первый взгляд все нормально. Где расчеты?
– Тебе – ничего. Я сейчас в крепость. Думаю, когда налетчики уберутся, дел у нас хватит. А ты сиди здесь…
Новинок на слете было представлено мало, да и те, что были, скорей уж относились к разряду футуристических разработок, имеющих мало общего с реальным применением.
– В казарме сидеть неохота, вот и решила прогуляться, – отвела взгляд Тейрина.
– Простите меня, господин лейтенант, – произнес он смущенно. – Только не прогоняйте. Этот аэростат для меня все. Когда я работаю над ним, забываю обо всем. Я мечтал полететь и вот почти его доделал… …
Волны неторопливо набегали на камни мола и с шумом скатывались назад, чтобы через мгновение пойти на новый штурм неприступной преграды.
– Будешь считаться дезертиром, а с ними по законам военного времени разговор короткий. – Грег с кряхтением поднялся из-за стола и, подойдя к парню, замер напротив него, несколько мгновений пристально…
– Господа! – Андре оглядел собравшихся. – Для меня было честью работать с вами. За прошедшие годы мы практически с нуля подняли академию, обучили и выпустили в небо десятки пилотов.
– Верю вам на слово, – бросил Кутесов. – Однако все это хорошо, но, направляясь к вам, я думал, что вы покажете мне действующий образец нового крылана, который так ожидает Росовский, а не эту недодел…
– Не знаю, – Зельда вновь всхлипнула. – Думала, полежит – и оклемается, а он так и не очнулся. Скажите, господин Табус, с моим сыночком все будет хорошо?
Сергей покосился на Грега, но промолчал – в голове творился полный сумбур. Вспоминались кадры из военных фильмов: горящие танки, обломки глайдеров, трупы пехотинцев в пробитых и потрескавшихся бронес…
– Ну, профессора я брать с собой не собираюсь, а господин Наимов вроде не из трусливых.
Он прижался лбом к стеклу, чувствуя, как прохлада несколько остужает разгоряченный бессонницей мозг, думая, что слишком многое свалилось на него за последние годы. Еще каких-то шесть лет назад он был…
Менал обессиленно прислонился плечом к дверному косяку, затем мотнул головой и, сунув пистолет в кобуру, принялся натягивать рубашку, морщась от прикосновения к телу мокрой материи. Одевшись, Менал п…
– Что ты церемонишься с этим инженеришкой, Грег! – неожиданно перебил капитана его спутник, выхватывая откуда-то из-за спины пистолет и направляя его на землянина. – А ну руки в гору, и скажи своей д…
– О, кого я соизволю лицезреть! Господин Майсер собственной персоной. Какими судьбами?
Тело дирижабля стремительно росло в размерах, закрывая собой все окружающее пространство. Орудийные башенки, расположенные в верхних гондолах, медленно разворачивались в сторону пикирующего самолета,…
– Ну, не расстраивайся. – Он легонько сжал ее плечо. – Как устроимся на новом месте, напишешь ему. А может, со временем он решит к нам присоединиться.
– Не так уж и много. – Разведчик подошел к двери и, прильнув к ней, принялся осматриваться, в любую минуту готовясь захлопнуть ее. Изнутри ангар выглядел просто огромным, и от двери до стоящего почти…
Специальность «инженер-реконструктор» неожиданно стала востребованной в межпланетной археологии. Дело в том, что ученые, проводя раскопки на различных планетах, отыскали множество технических артефак…
К своему большому удивлению, помимо девушек своего отделения и дяди Тейрины с его работниками, Ратный увидел стоящего в стороне пожилого мужчину с длинными белыми волосами. Одетый в черное длиннополо…
– Неужели даже гражданских не осталось или, на худой конец, баржи какой? – Кутесов пристально посмотрел на своего собеседника.
– Тер Эйтан, а можно, мы пролетим над заводом отца? – спросил Кай, глядя на Ратного умоляющим взглядом. – Папа не верил, что мы сможем поднять этот аэростат, вот я и хочу…
Вот и сейчас, рассматривая предоставленную Сергеем электронную реконструкционную модель, он постоянно морщил лоб, недовольно поглядывая на юношу.
– Естественно, слышал, господин генерал, – выдавил он после секундного замешательства, быстро смахивая со лба пот. – О каком задержанном вы говорили?
– Боишься, парень? – Грег, внимательно наблюдавший за молодым человеком, видимо, по-своему интерпретировал его задумчивость. Впрочем, ошибся он не слишком сильно.
– Ясно, – кивнул Ратный, подумав, что теперь понятно, куда ездили Алай с профессором. Вчера он прождал их весь день, желая выполнить свое обещание и прокатить старика на биплане, но те появились на а…
– Именно, – кивнула женщина. – Нам был отдан приказ о смене места постоянного базирования, и новое было определено на вашей аэробазе. Мои девочки этому обрадовались, так как на прежнем месте к нашему…
На самом деле тех, кто спасает, очень мало. Это всего лишь два десятка рабочих с фабрики отца Кая, которая, как ни странно, совершенно не пострадала от налета, несколько примкнувших добровольцев да г…
– Нет, – мотнул головой Кай. – Отец их производил, а изобрел…
– Так точно, аэр-лейтенант! – обрадованно встрепенулась Алита.
Тем временем танки покинули площадь, и над ней воцарилась тишина – смолк даже оркестр. Люди принялись удивленно переговариваться, изредка бросая взгляды в сторону правительственной трибуны, однако им…
– А вы все еще сомневаетесь, штат-капитан? Перед отправлением из Картана я слышал, что ястанцы перешли в наступление по всей протяженности границы, а наши войска отходят к тойгунским укреплениям.
– Ну как знаешь! – Девушка снова потянулась. – Ух, отоспалась на неделю вперед. Сколько там на часах?
– Похоже, «Норна» выводят, – сказал Ладислав, поднимая воротник летной куртки и бросая унылый взгляд в резко посеревшее небо, неожиданно разразившееся мелким моросящим дождиком. – Чего это они в таку…
Капитан вздрогнул и, пристально посмотрев на говорившего, нервно дернул щекой.
– Я… – Отто несколько растерялся и не знал, что ответить.
– Все правильно, они действуют согласно моему приказу, – кивнул Сергей. – Или вы забыли, что мы на военном положении?
– Да бери кого захочешь, – махнул рукой Алай. – Генерал сказал, чтобы я оказывал тебе и твоим людям всевозможную помощь. Поэтому не беспокойся, – сказал он, снимая с крючка форменное кепи и надевая е…
– Да так, у родственников гостил, – попытался увильнуть от ответа Эрнес.
– Хорошо, – кивнул Менал. – Что хотите взамен?
– Все-то ты знаешь, Герхар, – поморщилась женщина, бросая быстрый взгляд в его сторону.
– Все хорошо, – Сергей ободряюще улыбнулся подруге, хотя перед глазами вновь поплыли разноцветные круги, а плечо неожиданно запульсировало резкой болью и тут же онемело – нанвиты взялись за работу. О…
Грег согласно кивнул – действительно, сходство было. Он видел старую фотографию Серга и не мог с этим не согласиться. Найденыш тоже высокий, стройный, подтянутый, с черными как смоль волосами, и если…
– Да, ваше величество, – генерал отделился от свиты, встав рядом с землянином.
Раньше для запуска и посадки аэростата использовались специальные платформы, чьи бетонные остовы до сих пор виднелись напротив каждого ангара. Некогда на них располагались причальные механизмы, котор…
Мужчина запрыгнул на нижнее крыло биплана и, перебросив ноги через борт кабины, уселся на место пилота. Приборов минимум: высотомер, указатель скорости с предельным делением в 150 терров в час и комп…
– Ну, я все же десять лет как покинул Геранию и с тех пор ни разу там не был. – Калгин отхлебнул из бокала и, шумно выдохнув, задумчиво посмотрел на Менала. – Да и обжился я уже тут, врос корнями, мо…
– Рано мы его хоронили, – усмехнулся Майкунов, бегом направляясь к замершему самолету.
Приборы те же, они несколько отличаются только своим видом и расположением, а вот управление пулеметами полностью «слизано» с его первых машин – те же два рычага слева от сиденья. В новых «эстах» их …
– Господин Эйтан, только что по радио объявили, что наш император низвергнут и власть полностью перешла к Совету министров во главе с канцлером Карнотом.
Грег, нахмурясь, молча кивнул и направился к стойлу.
Не спалось. Сон был какой-то тревожный и к тому же абсолютно не запомнился. Лишь какие-то смутные отрывки мелькали в мозгу, никак не складываясь в целостную картину. Страшно разболелась голова. Серге…
Что интересно, до первой войны с Геранией правительство Руссарии пыталось внедрить в сельское хозяйство трактора и грузовые машины. Надеясь на значительное увеличение производства, оно практически бе…
Часть аэроконструкторов явно занималась банальной саморекламой, дабы получить субсидии на свои разработки от возможных инвесторов. Впрочем, данный слет всегда этим славился. Единственной интересной н…
– Себя упомянуть забыли, – улыбнулся Сергей, возвращая папку.
– И все-таки хотелось быть в курсе дел, знать, кто «за», а кто «против»…
– Здесь я! – раздалось откуда-то с улицы.
Сергей улыбнулся промелькнувшим в голове воспоминаниям из студенческой жизни, рассеянно подумав, что составители институтской программы обучения – странные люди, коль поставили такой предмет. Зачерпн…
– Господин Эйтан, я хотела бы с вами поговорить, – капитанша «Надежды» вопросительно посмотрела на Сергея. Тот коротко кивнул и, посторонившись, жестом пригласил женщину войти. Анюткина перешагнула п…
Впервые на ум пришли мысли о правомерности его действий, о правильности поступков. Ведь не зря же ИВИс разработал большое количество инструкций и запретов относительно цивилизаций с низким уровнем ра…
Менал резко открыл глаза и, схватившись за рукоять пистолета, осторожно приподнял голову. Оглядевшись, он нервно усмехнулся и, облегченно вздохнув, опустился обратно на свою импровизированную лежанку…
– То же самое – стравлю газ, а там уж ищите нас…
– Господин Эйтан, пройдемте, император вас ждет. – Кутесов возник рядом, словно чертик из табакерки, и, коротко кивнув Крашкину, направился в сторону Лайнова. Сергей виновато посмотрел на старого инж…
– Ясно. – Ратный автоматически провел рукой по волосам девушки, все еще продолжавшей жалобно всхлипывать у него на груди. – Сколько прошло времени?
Стоявшие вокруг него люди в ответ пожимали плечами и отрицательно качали головами.
Одновременно Эрнес пытался проанализировать сложившуюся ситуацию и понять, как ему поступить дальше. Судя по всему, этот Калгин сдавать его не намерен, иначе их встреча протекала бы по-другому. Хотя …
– Еще как, – кивнул Кутесов. – А тут еще Росовский выступил с предложением свернуть производство легких аэростатов в связи с тем, что армия больше в подобных аппаратах не нуждается. Я, конечно, Никол…
– Ага! «Эст-1» сокращенно от Эйтан Серг тер.
– Что-то не так? – Крестов вынул из кармана зажигалку и, щелкнув ею, поднес огонек к кончику зажатой в зубах Умина аромы.
– Клянусь. – Сергей прижал раскрытую ладонь к груди. – Только закончу с машиной и сразу же напишу рапорт.
К тому же, когда он поднимался на палубу из каюты, ему навстречу попалось несколько дам, и некоторые из них были весьма не дурны собой. Так что вечером надо обязательно выйти, так сказать, в общество…
– Здравствуйте, господин Майсер, – сказал он с легкой улыбкой, глядя на несколько опешившего инженера. – Спешу доложить, что ваши указания касательно образцов выполнены полностью…
– Можно сказать, что мы возвращаемся назад, – ответил Сергей. – Кутесов подготовил нам неплохую базу в Раксоре и оставил мне все необходимые документы, так что можешь считать это официальным переводо…
– Господин Отто, мы подъезжаем. – Голос Эрнеса прервал раздумья Майсера и заставил открыть глаза и бросить взгляд на показавшиеся впереди ангары аэродрома. – А вот на чем они здесь летают.
– Если ты не военный, то и делать тебе тут нечего, – бросил Сергей. – Тем более что комендант назначил меня ответственным за этот участок крепости.
– Да, – кивнул Сергей и подумал: «В любом случае мне ничего другого не остается».
– Фу-у… – Сергей облегченно вздохнул. – Спасибо вам, господин Крашкин.
Басовитый гул двигателя, закрепленного на прогоночном стенде, глушил голоса находящихся в небольшой мастерской людей, заставляя их общаться в основном при помощи жестов.
– Знаете, а вы, господин Эйтан, действительно необычный человек… кое в чем даже слишком… – Он бросил на несколько растерявшегося Сергея многозначительный взгляд и, коротко поклонившись, сбежал с крыл…
– Не знаю, капитан, не знаю, – покачал головой Умин. – После звонка генерала я связался с Главным управлением, и мне мягко так намекнули, что это полностью наши проблемы.
Все признавали эффективность крыланов, уже много раз доказанную в воздушных боях, но многие почему-то упорно отказывали им в будущем, считая самолеты тупиковой ветвью развития воздушного флота.
И тем не менее уже три недели он вместе с Каем работал над восстановлением дирижабля, меняя пришедшие в негодность тросы управления, демонтируя остатки старых двигателей, латая гондолу и подготавлива…
– Секунду. – Сергей снял со спинки стула форменную рубаху и, надев ее, открыл дверь. – Что случилось?
– Ребят своих я не брошу, и не проси, – сказал он, с легкой улыбкой глядя на Сергея. – К тому же это мой родной город. Тут могилы моей жены и детей – я просто не могу их покинуть. А вот то, что ты ре…
– Это точно. – Роханцев достал из кармана пачку и, обнаружив, что она пустая, смачно выругался.
– А почему их не демонтировали, как остальные? – поинтересовался Сергей.
– Не хочу, чтобы они совсем от рук отбились, – пояснил он землянину. – И так не служба, а сплошной курорт, хоть в дежурства их гоняю.
Рослав работал над сборкой двигателей для пары новых бипланов, появилась необходимость в примитивном синхронизаторе, что позволило бы разместить пулеметы на носу истребителя. Помучиться с устройством…
– Генерал Отанов, какова обстановка на данный момент?
– Спасибо тебе за обед. – Роханцев подошел к стоявшей в углу вешалке и принялся одеваться. – Побегу я. Да, вот еще: звонил Васнов, что-то у него там с какими-то «кулачками» не получается, просил пере…
– Непосредственное! – перебил Эрнеса Майсер. – По всей видимости, на этих крыланах стоят так называемые двигатели камерного горения, использующие в качестве топлива бензин. Одно время их широко разра…
– Естественно, – расплылся в улыбке Калгин.
– Здо́рово! – пискнула та, но, заметив нахмуренный взгляд коменданта, брошенный в ее сторону, тут же вновь замерла по стойке «смирно».
– Это хорошо. – Император почти ласково провел рукой по крылу. – Господин Росовский, а сколько, по вашему мнению, нам нужно подобных машин?
– Едва, – сознался Сергей, неожиданно ощущая дикий голод, который приглушил даже ломоту в уставшем теле. Это был уже шестой учебный полет за сегодняшний день, причем в небо он поднимался практически …
– Вторая армия генерала Ойкуна и третья армия генерала Тайчи, – названные генералы щелкнули каблуками и, вытянувшись в струнку, склонили головы в коротком поклоне, – выдвинулись к границе с Руссарией…
– Доклад генерала Кутесова его величеству по поводу некоего аппарата под названием… – Юноша на мгновение замялся.
– Рад за вас, – хмыкнул генерал, – работа, смотрю, кипит. Однако меня интересует сегодняшний задержанный, а именно аэр-полковник Серг тер Эйтан, или будете отрицать, что он у вас?
– У «Эстаров» хвост и нос – глухая зона, – раздалось из раструба. – Последнее время они ставят пулеметы в задней части гондолы, но толку мало, свой же нижний стабилизатор мешает.
– Идиот, – пробормотал он себе под нос, выпуская из ноздрей струйку ароматного дыма. – Из разведки просто так уйти нельзя.
– Что-то срочное? – поинтересовался он, выходя на улицу.
– Чтобы их всех дрессы разодрали, – пробормотал он себе под нос и с тяжелым вздохом поднялся на ноги.
Кутесов бросил на него задумчивый взгляд и, нагнувшись, извлек из-под стула принесенный с собою пузатый портфель. Пристроив на коленях, щелкнул замками и достал из его нутра пузатую бутылку.
– Но не слишком ли дорогое получилось удовольствие? – с сомнением в голосе спросил Менал, вертя в руках образец материала.
– Обязательно. – Сергей поднялся со своего места вслед за генералом. – Так когда готовиться к переезду?
Он подошел к вешалке и принялся неторопливо одеваться.
– Пока не знаю, – честно признался Роханцев, вертя в руках зажигалку. – А сам что думаешь?
– Конечно, если доживут до конца испытаний, – улыбнулся Майсер.
– Почти сто пятьдесят терров в час, ваше высочество.
– Хотите отправить меня обратно на полуостров?
Наверное, поэтому он не мандражировал перед полетом, а, немного поворочавшись, спокойно уснул. Впервые за долгие месяцы ему снилась Земля.
– А вы-то сами, уважаемый, куда направляетесь, если не секрет?
– Да уж, постараюсь не лезть на рожон, – усмехнулся Сергей, чувствуя подступающий мандраж и неожиданно осознавая, что вскоре ему придется сойтись в воздушном бою с реальным противником.
– Что ж, ваш аэр-лейтенант меня удивил. Действительно удивил. Господин Роханцев, вы хоть представляете, что сейчас происходит?
– Да, господин штат-капитан! – звонко отозвалась девушка и, уперев винтовку прикладом в землю рядом со своим сапогом, вытянулась в струнку.
– Что?! – Старик обернулся, и тут же кинжал ударил ему в горло.
– Все нормально, начали монтаж гондолы и крепеж двигательных установок, считаю, что закончим работы даже раньше, чем планировали.
Мысленно выругавшись, он поблагодарил мужчину, подробно объяснившего ему, как дойти до нужной улицы, и быстрым шагом направился в указанном направлении.
– Кто знает, – капрал пожал плечами и хотел что-то добавить, но в это время в дверь постучали.
– Ну, можно и так сказать. Все равно я рад, что ты с нами. – Ратный хлопнул Роханцева по плечу и, повернувшись к стоявшей неподалеку девушке с сержантскими нашивками на рукаве, коротко кивнул, затем …
– Думаешь, боятся, что мы уведем все самое интересное у них из-под носа и не поделимся? – вымученно улыбнулся Майсер, чувствуя, как от падающего в желудок теплого лайкоса по телу разливается приятная…
– Вот печенка Рикты – летит! – пробормотал Роханцев, доставая трясущимися от волнения руками из пачки палочку аромы.
– Внимание, реактор поврежден, начато гашение активной зоны, до полной остановки осталось тридцать четыре часа двадцать минут. Внимание, секторы семь, пять и шесть блока «Д» будут закрыты через десят…
– Не знаю, – пожал плечами Ратный. – Я просто отослал ее позвонить Роханцеву.
– Так точно, господин полковник, господин капитан еще не выходил из своего кабинета.
– Конечно же, идите, хозяюшка, могли бы сегодня и не официальничать, все же я у вас как бы в гостях.
– А зачем он нужен? – спросил Отто, убирая кусок байтра во внутренний карман. – Толку от этой защиты немного, а шальная искра оболочке теперь не страшна. К тому же моя машина – это в первую очередь о…
– Тейрина! – Сергей вскочил со стула и, в два шага оказавшись рядом с девушкой, обхватил ее за талию, приподняв над полом. – Ты же настоящее чудо и сокровище. Я тут голову ломаю…
– Прошу за мной, господин Майсер. – Капитан развернулся и направился вдоль перрона.
– И то и то. – Крист встал рядом с Майсером, опершись спиной на идущее вдоль борта ограждение. – Еду в Ластию, там у них ежегодный парад воздушных шаров. Не бог весть какое мероприятие, но у меня там…
Говоря «мы», Кутесов несколько кривил душой, так как больше всего рисковал именно он.
– Переживает? – поинтересовался он, едва Густ подошел ближе.
– А зачем наполняли? – поинтересовался землянин.
– Никаких «но»! – отрезал Ратный и бросил взгляд на карманные часы, недавно подаренные ему Роханцевым. – Через два часа чтобы машины были готовы к вылету.
– Это… – он запнулся, не зная, как сказать, и мысленно проклиная свой все еще недостаточный словарный запас.
– Вы меня знаете? – удивился геранец, высвобождая ладонь из костлявой хватки хозяина комнаты.
– Ну… – Менал поднялся и, похлопав себя по карманам брюк, извлек из заднего кармана помятый лист бумаги. – Вот тут один из агентов сообщает, что некий господин Сатров, владелец небольшого завода по п…
– Понятно, – император вздохнул и, обернувшись к сидевшему, неожиданно спросил: – Что вы думаете о штаб-канцлере Карноте?
– Рыпсы я люблю, – улыбнулся разведчик. – У меня их мамка знатно маринует: сперва ночь в уксусном рассоле вымачивает, затем держит несколько часов с листьями валги и только после этого закладывает по…
– Эрн, – сказала она тихим голосом, – отец против нашего переплетения, он сломал подаренные тобой браслеты.
– Господин лейтенант, господин лейтенант! – девичий голос вырвал Сергея из объятий сна.
Имение выглядело крайне запущенным: обшарпанные стены с отвалившейся штукатуркой, облупившаяся краска на окнах, запущенный и заросший сорняками сад за проржавевшей резной оградой.
– Вот и хорошо. – Начальник УВР облегченно вздохнул.
Адмирал Табуто некоторое время стоял молча, заложив руки за спину, глядя перед собой отрешенным взглядом, и оглянулся в сторону Отто только после того, как тот легким покашливанием напомнил ему о сво…
– Генерал Антойнов, ваше величество, его войска занимают оборону вдоль тойгунской оборонительной линии, вот здесь. – Канцлер провел пальцем по карте, указывая расположение войск.
– Десять, – ответила Майкунова, бросив взгляд в сторону висящих над дверями часов.
– Э-э-э… стоп, стоп! – Пальцы Сергея заметались по сенсорам приборной панели – тщетно. Цифры обратного отчета продолжали свой неумолимый бег. Шлюпка вздрогнула, заставив его спешно откинуться на спин…
– Восемнадцать на днях исполнилось, – отвела глаза девушка.
– Не знаю, – пожал плечами Васнов. – В прошлом году у них случился какой-то конфликт с господином Спайковским, и он уехал из города. Говорят, собирался в столицу.
Сергей поежился и, подняв ворот шинели, быстрым шагом направился в сторону ангара. Стоявший у его приоткрытых дверей часовой встрепенулся и, вытянувшись по стойке «смирно», бодро доложил об отсутстви…
– Тьфу на тебя, Грег, – махнула рукой женщина. – Выдумываешь всякие глупости. Шпионы везде мерещатся. Ну какой он шпион?
– Дурачок, – она на миг прильнула к его груди. – Дядя Андре ведь все прекрасно понимает. Он мне постоянно говорит, чтобы я тебя берегла, так как ты работаешь просто на износ… Только как заставить теб…
Отто мысленно усмехнулся, подумав, что не ему одному пришла мысль воспользоваться идеями малоизвестного изобретателя. Оставалось только гадать, кто так спешно подсуетился, впрочем, вскоре это наверня…
– Ты-то куда? – бросил Ратный, застегивая ремень.
– Господин Эйтан! – генерал вздохнул. – Порой я удивляюсь вашей наивности. Садитесь. – Он распахнул дверь паромобиля и, дождавшись, пока землянин устроится внутри, уселся сам.
– Демон дери… – раздался из-за спины сдавленный голос Васнова.
– Был. Во время войны с Геранией моя жена с детьми оказалась в оккупированном городе… – По лицу Кутесова скользнула тень затаенной боли. – Я так и не узнал, что с ними случилось.
– Господин Кутесов, рад вас видеть, – сказал император, подходя ближе. – Ну и где же ваш таинственный Эйтан? Очень бы хотелось его увидеть, или опять придумаете какие-нибудь отговорки?
Хочется отметить крайнюю надежность «ЭСТ-4», их хорошую маневренность и неприхотливость.
Ветер, уже второй день дующий со стороны моря, пригнал тяжелые серые тучи. С утра небо бросало на землю мелкий холодный дождь, который к полудню сменился противной снежной крупой.
– Кто именно? – спросил Гусан, отрываясь от разглядывания приборной доски.
Калгин проводил его взглядом и, усевшись на свое место, угрюмо посмотрел на Менала.
– За то, что избавили меня от ненужных расспросов.
Майсер озадаченно хмыкнул, пожал плечами и направился следом.
И тут крылатая тень на миг затмила небо, и биплан, беззвучно проносясь над головами, коснулся колесами пожухлой травы, резво покатившись к краю поля.
– Думаете, нападут? – с беспокойством поинтересовался Ратный.
Когда Кай приехал на базу за своими вещами, Сергей попросил его достать кое-какие чертежные принадлежности, чем порядком удивил парня. Впрочем, тот не стал расспрашивать, лишь кивнул в ответ, пообеща…
Парад закончился. Толпившийся вдоль поля народ медленно расходился, потянувшись в сторону разбросанных вокруг многочисленных шатров и палаток, в которых можно было приобрести сувениры или же перекуси…
– Подождете пару минут, я оденусь, – сказал он, тайком грозя ей пальцем.