Впрочем, стоило Кутесову заняться выяснением источников этих разговоров, как они довольно быстро прекратились. Несмотря на тщательные расспросы среди курсантов, найти распространителей слухов не удалось. Все опрошенные только и говорили, что где-то услышали об этом краем уха, но толком не могли назвать никого. Это наводило на определенные мысли о неких недоброжелателях, что было вполне ожидаемо.
Ладислав, продолжавший идти параллельным курсом с геранцем и внимательно наблюдавший не только за окружающим небом, но и за маневрами напарника, только зло выругался, мысленно пообещав задать тому по возвращении хорошую моральную трепку. Однако выходка Хорна все же подействовала. Когда он вновь пристроил свой самолет рядом с вражеским бипланом и, многозначительно похлопав рукой по кожуху пулемета, решительным жестом указал себе за спину, геранец послушно повернул вслед за ними.
В дверь постучали. Ратный открыл глаза и пару минут лежал неподвижно, прислушиваясь и гадая, не послышалось ли ему в полусне. Стук повторился. Сергей сел на кровати и, бросив взгляд за окно, где теплая изморось превратилась в хлесткие струи дождя, провел руками по лицу, прогоняя остатки дремы.
– Естественно, я чудо, – сдавленно пискнула та и тут же добавила: – Только очень-очень хрупкое…
– Тем более молодец. – Комендант разжал объятия и, повернувшись к собравшимся вокруг самолета солдатам и команде аэробазы, сообщил: – Господа и дамы, сегодня наш аэр-лейтенант сбил одного из ястанских гадов, троекратное ура ему и слава!
– Хорошо бы. А то, насколько я знаю, – император повернулся к Росовскому, – эту машину в войсках уже заждались.