Все цитаты из книги «Дорогой чужого проклятия»
Проснулся он от ощущения лёгкой щекотки на лице – Ая его рассматривала. Впрочем, лицом она не ограничилась – щекотка опустилась на грудь, сползла на живот… кхм, какая бесстыжая девушка, однако, а так…
Месяц, – подумал Шеррайг, открывая портал к родителям Аи, – это ничего. Это нестрашно.
– Нет. Я и так дал тебе на один шанс больше, чем стоило.
Логика меня не подвела – кухня обнаружилась на первом же этаже, недалеко от столовой. В общем-то, дом был сравнительно небольшой, так что долго плутать не пришлось бы в любом случае. И пока я прямо н…
Я послушалась, но не сразу. Сначала ещё раз его погладила. По щеке. И по груди. И поцеловала. А что? Мало ли что кому снится?
– Почему щенок ещё жив? – спросил резкий, требовательный голос, с такой злобой, что сомнений не возникало – речь вовсе не о собачьем детёныше.
– А мы у Вас разве спрашивали туда дорогу? – не менее неприязненно огрызнулся Шеррайг.
Я не хотела ещё спать и расставаться с Шеррайгом тоже не хотела, но все вопросы, которые можно было бы задать, как назло, вылетели из головы. А говорить что-то совсем глупое не хотелось – меня изрядн…
– Козёл! – поведала я коту, уже смелее проводя рукой от головы к хвосту. – Кобель. Сволочь.
– Тебе для дела, или просто девочку выгулять?
Вот и что я должна ей ответить? Ко всем ревную, а к Вам, так и быть, не буду? Или, не беспокойтесь, я только к красивым женщинам ревную?
Я видела, что не в порядке. Очень даже не в порядке. Но, кажется, мои небольшие силы действительно не могли никак ему помочь. Даже если я отдам всё и досрочно реализую мечту командира об отбытии в ми…
– Чужими сможет. Я, вероятно, почувствую отголоски, но вмешаться точно не успею и не смогу.
– Думаю? – передразнила меня Кайла. – Как-то плохо ты думаешь, раз связалась с… женихом своим. – Она явно хотела сказать что-то другое. Видимо, тут я должна развесить уши? Ну что ж, развешиваю.
– Фу, – сказал элронец. Видимо, есть не собирался. Тогда как? Но больше он ничего не сказал. Кстати, о драконах…
– Ты сердишься? – немного виновато спросил элронец. – Я помню, обещал, что мы не пойдём к ней… Но это действительно самое безопасное место.
– А визжать так зачем? – спросил элронец, уже улыбаясь и протягивая мне руку.
Шеррайг слушал возмущённое сопение под столом, старался не смеяться и радовался, что Ая не присутствует при разговоре в открытую.
Собственно, в молодом человеке тоже не было ничего примечательного, так что наша несимпатия к внешности друг друга была взаимной. Правда, на мне, скорее всего, всё ещё держалась личина, созданная Шер…
– Как менталист, я сильнее… возможно, он ищет способ забрать мою силу.
Первое, что он сделал – ткнул себя в палец ножом и накапал своей крови в воду, которой я как раз собиралась мыть голову. И всё это молча.
– Нет, – голос Альберта обрёл твёрдость. – Решение далось мне нелегко, но я должен обезопасить своего благодетеля и Сандерланд. Я готов заплатить, чтобы её нашли и убили.
Молчание затянулось, инквизиторы стали нетерпеливо переглядываться.
– Ая, – сказала я, мечтая, чтобы он скорее отпустил мою руку. Не то чтобы мне было особо неприятно, но я вообще не люблю, когда меня трогают незнакомые мне люди.
– Не миф, – сказал Шеррайг, но объяснять ничего не стал. Это Ае он был готов рассказывать, а кому-то другому – совершенно не хотелось.
– Тогда мы подождём, а потом скажем, что перенеслись только что. Но не думаю, что он так быстро забыл Софи.
И легонько дёрнула кота за хвост: эх, ты!
– Оборотень? – спросил Гио, жадно вглядываясь в глаза Шеррайга. Тот честно смотрел в ответ совершенно человеческими глазами. Поняв, что теперь Гио вглядывается в его ауру, едва сдержался, чтобы не пр…
Мы вдруг остановились перед трёхэтажным особняком.
Шеррайг молча поцеловал мне руку, и я легла обратно, переваривая информацию.
– Вылезай, – предложил он без особой надежды. Сейчас потребует доказать, что он нормальный, а как доказывать-то? Он уже собирался телепортировать стол на пару метров правее, как в дверь постучали, и …
Инквизитор Солейс… кажется, говорю же – путаю я их – молча протянул ей предписание.
– Нет, – сказал Шеррайг, совершенно не обращая внимания на раздражённое рычание и яростно мечущийся, бьющий по ногам свою хозяйку, хвост. – Можешь найти того, кто тебя вызвал?
– Скучно, – зевнул Гио. – Да и новых людей прощупать так легче, когда тебя не принимают всерьёз.
И самое обидное – я ж ничего не помню. Хотя если бы что было, вряд ли бы Шеррайг встречал утро в кресле… Я ощутила неожиданный укол сожаления, что он там… а не тут.
– Нет, я не жираф… – сказала я ему. Он, кажется, не поверил. Но всё равно кивнул. А я продолжила, – Значит, они заранее планировали всё на него свалить?
– Скажете? – улыбнулся самыми уголками губ эльф.
– А Эд и Софи могут превращаться? – полюбопытствовала я.
О Григе менталист смог рассказать не очень многое. Он с горечью констатировал, что пребывал в фантазиях и верил, что Григ – его друг и всё это затевает, чтобы ему, Гордону, помочь. Ну и сестра его Гр…
– С гражданкой, – сказал элронец. – Клятва семи печатей, и будем.
“Целитель может всё!” – говорила нам Марита Велья – седая благообразная старушка, с неожиданно тёмными и жёсткими глазами. Преподавала она нам психологию целительства, самый бесполезный предмет, как …
– Ой. Как-то нехорошо вышло. Совсем нехорошо! – сказала я коту и подняла покаянный взгляд на застывшего в паре шагов элронца. – Прости.
– У меня для тебя две новости: хорошая и плохая, – откуда-то сбоку раздался голос. Где-то я его слышала, – лениво подумала я, разглядывая потолок. Потолок был низкий, деревянный, местами рассохшийся.…
– Своё имение он в принципе изолировал от порталов, – вздохнул Шеррайг. – А когда выезжает куда-то, всегда берёт экранирующий амулет, который не даёт открыть портал ближе, чем в пятидесяти метрах. И …
– А что, бабу так и оставим? – раздался полуприглушённый неприятный голос. – Может, с собой возьмём? Всё равно уходить не порталом. Хороша ведь тёлка…
Я пыталась придумать, как найти Шеррайга, но он нашёл меня сам. Мне оставалось ещё две колонны до более открытой и оживлённой части зала, когда я увидела элронца, быстрым шагом направляющегося в мою …
Я укоризненно посмотрела на элронца и слегка покраснела, представив, что мы будем находиться тут, пока в комнате… Ох.
– А по-твоему, он зайдёт через парадную дверь, поздоровается и изложит цель визита? – улыбнулся элронец.
Увы, в полчаса я не уложилась, не уложилась бы и в час, наверное, – хозяйка лавки была на удивление нетороплива и всё никак не могла найти нужный мне размер, но, случайно бросив взгляд в окно лавки, …
– Из подозреваемых – да. Хотя, учитывая визит моих коллег, тебя можно понять.
– Да, – коротко и зло сказал элронец. Вот злюка-то…
– Я бы честно выполнила твоё желание, – зашептала сумка. – И ещё могу выполнить… хочешь, три твоих желания исполню?
– Её душа где-то… не здесь. – И растерянно добавил. – Мы посмотрим, что можно сделать.
– И как ты справился? – я спрашивала не столько о том, как он остался жив – ну кто я против него, а о том, куда делось безумие.
Снилась свадьба Аи. Ая выглядела… да что уж там, восхитительно она выглядела. И смотрела на него так, что оба его сердца заходились от тоски. И он решился, сам до конца недоумевая на что именно, сдел…
– А… А я? – повелась девчонка. Он нарочито равнодушно пожал плечами, не открывая глаз – и так чувствовал, что она на него смотрит, её взгляд был сродни лёгкой щекотке. И тут же ощутил чувствительный …
Мы ещё немного поговорили за ужином, Шеррайг легонько кивнул на описание внешности – дескать, он, и мы отправились спать. Как и полагается супругам, в одну кровать – кресел в комнате не было, к счаст…
И я ещё зачем-то попросила Шеррайга повременить с предложением, шокировать родителей не хотела, ага. А потом мне уже неудобно было пихать его в бок и шептать: "я передумала, давай сейчас"…
– А дело-то гораздо интереснее, чем я думал… – протянул, наконец, инквизитор номер два.
Шеррайг смотрел, как чуть не подпрыгивает от нетерпения маг-менталист, и внутренне кривился – ну как ребёнок, честное слово.
– Пойдём духи поподробнее изучим. Были среди них новые?
Видимо, от нервов, появилось желание пошутить и рассказать о трёх тараканах, которых я, каюсь, прибила за время проживания в этой комнате. Но с инквизиторами шутки плохи.
Мы чинно устроились на скамейке в парке, на мой взгляд, даже слишком чинно – как и полагается девушке благородного происхождения и её ухажёру – на расстоянии полуметра. Вдобавок ко всему, по настояни…
– Будем рассуждать логически. Раз с наскока не получилось. – Сказал он, растягиваясь прямо на полу в гардеробной.
Я вовсю глазела по сторонам, пока шли. Город мне нравился. Он был неуловимо чужой, но очень красивый. Улицы были широкими и прямыми, в отличие от привычных мне узких и извилистых, иногда вообще больш…
– Ты не сможешь уйти… останься по-хорошему… оставайся… Будет хорошо… больше никогда не будет боли… Останься… останься…
– А нужны? – И не дожидаясь ответа – Без. Чистый, горный, крупнолистовой. Сойдёт?
– Давай хорошую. Плохую – вообще не надо, оставь себе, – проскрипела я. Кажется, слоники славно погуляли – не только потоптались, но и в горло нагадили…
Одного «левого» я определила сразу – молодой человек, мой ровесник, наверное, был разодет так, словно мы собирались не в опасную прогулку по лесу, а на приём к королю. При этом вид у него был до край…
– Мы ещё увидимся? – прямо спросила я и подумала, что мама была бы в ужасе: так откровенно показывать свою заинтересованность – это неприлично. Но мне было всё равно – я хочу увидеть его ещё. И не ра…
Тут я пожала плечами. Откуда я знаю? А маг снова достал нож и угрожающе мне его показал. Но видно было, что ему не хочется применять физическое воздействие – он привык, что ему всё всегда рассказываю…
Он чуть запрокинул голову, подставляя лицо солнцу, и чему-то легко улыбался. Выспался, наконец, что ли? Ему, может, просто кресла в особняке Софи не хватало?
– А потом когда-нибудь придёшь? – спросила я и, когда он кивнул. – А разведённую возьмёшь?
Начался мелкий дождик, и мы закутались в плащи и поторопили лошадей – дождь грозил перейти в ливень, и нам очень хотелось оказаться к этому моменту уже под крышей.
– Не хочу, – честно призналась я, немного виновато улыбаясь. – Я ещё на пятом ходу ступила и всю партию испортила.
– Стоя тут? – уточнила я, решив не удивляться ничему.
– Потом… потом все силы стали уходить на то, чтобы не остаться в проклятом лесу. – Тут я немного вздрогнула, это я как раз прочувствовала на себе и могла понять. – И когда я всё же вышел из него, доб…
– Его не выпустят из города, – сказала эльфийка, почему-то упрямо рассматривая пол.
Время летело незаметно, просто в какой-то момент, подняв голову от мольберта, я обнаружила Шеррайга – он стоял и рассматривал картины, как и я, пару часов назад.
– Когда пять лет назад она закончила носить траур по своему мужу, я надеялся… я был уверен, что теперь мы сможем быть вместе. Но нет! Она посвятила себя своему сыну! Я не хотел его убивать – он непло…
– А может, покончим с жизнью как-то менее захватывающе? – мрачно спросила я. – И напоследок хоть отдохнём и развлечёмся?
И чуть не выронила вилку. Он смотрел так…так… как будто видел что-то весьма прекрасное и притягательное, что-то невероятное, удивительное, восхитительное и очаровательное. И смотрел не на меня. Не. Н…
Разговор начал принц, видимо, его это изводило все два дня, и как только мы остались одни в покоях королевы, он бросился в атаку.
Я открыла глаза и удивилась – кто-то поменял балдахин над моей кроватью с нежно-бежевого на тёмно-синий. Не то чтобы мне не нравился тёмно-синий, но он больше подошёл бы в оформление мужской спальни……
– А мы вообще где? – Наконец, сообразила спросить.
Шесть человек, четыре мужчины и две женщины. Хотя… одна из женщин была эльфийкой, зачем-то нацепившей иллюзию. Весьма качественную иллюзию, надо сказать. Но сейчас я смотрела глазами леса, а он видел…
Алмаз в данном случае королеву не защитит – в Григе кровь короля, насколько понял элронец – это даже королева признавала, а в семейные разборки Алмаз не вмешивался. И, повинуясь какой-то ещё не до ко…
– И целители из Ордена Светлого Лика строго настрого запретили мне что-либо вспоминать специально… – поспешно добавила, а то с него станется шандарахнуть меня каким-нибудь заклятием.
Молчание было мне ответом. Ну и ладно, потом узнаю.
– Большое спасибо за ваше предложение, очень интересное, я обязательно над ним подумаю.
– Что рассказывать-то? – огрызнулась я, пряча за спину стремительно заживающую руку – вот ничего ж себе амулет!
– Гордон и Мэррой – высокомерные ублюдки, – сказал маг. И я с ним согласилась. – Каждый из них ведёт свою игру, и если своего товарища, – тут он издевательски ухмыльнулся, – я вижу насквозь – он хоче…
– Так дайте ему Альберту навалять, – простодушно предложила я. Шеррайг оживился, а Гио очень прочувствованно вздохнул.
– Подставляй, – сказала, наконец, со вздохом.
– Бывают, почему нет? – И обнимая меня покрепче, с улыбкой в голосе. – Признаюсь. Ну и ещё я не был уверен, что они останутся на ночь тут, а не отправятся сразу к эльфам. Но это мелочи.
– Я действительно ничего не могу сделать, Ая, – устало и грустно повторил он.
Угу. Вот откуда странный привкус во рту. Этак я скоро в вампиры заделаюсь. И быстро умру от дефицита пищи – элронцев вообще в мире немного, а ещё ж поди распознай и догони.
– Айка, ну ты даёшь! – услышала я вдруг над ухом и проснулась, так и не выяснив ни кто остальные, ни куда они идут. Хотя, скорее всего, остальная группа – обычные контрабандисты.
– Но не спал? – подозрительно спросила она.
– Есть, – я отвела взгляд. Тут и кроме некоторых серебряноглазых есть на что посмотреть, да.
– Я люблю тебя! – сказала, наконец-то, вслух, когда дракон опустился на землю.
Разговор оставил после себя неприятный осадок, и, когда Григ ушёл, Шеррайг постоял ещё некоторое время в оранжерее, вспоминая и размышляя. Что-то грызло его, какое-то ощущение тревоги, что-то, о чём …
Вот тебе, Ая, – сказала я сама себе, – прямой ответ на вопрос, который ты так боишься задавать. Ты у нас кто? Никто. Уже десять лет как никто. А Шеррайг? Он, конечно, ничего не говорил про титул и дв…
Его расчёт оправдался – вышли они в кабинете и оказались там в одиночестве. Плохая новость была, что кабинет был заперт снаружи.
– Да нет, – Шеррайг вздохнул. – Они никого не цепляют. Но Эд любит быть художником.
– Нет, – расстроилась и заинтересовалась я, – а что с ним? Он какой-то особо ценный? Волшебный?
– Так он, может, и не полюбит никогда. А если и полюбит, то опозорившись с другими, к любимой и подойти не решится.
Я кивнула и, подумав “а какого чёрта?”, тоже пошла купаться без штанов.
– Со мной сумка разговаривала… – и я снова захихикала, понимая, что выгляжу глупо, но остановиться не могла.
Элронец в темноте прекрасно видел, я же вцепилась в него мёртвой хваткой – мало того, что ничего не видно, но я ж ещё и темноты боюсь, и, вероятно, здорово тормозила его продвижение.
– Не понял, – сказал Шеррайг, озабоченно меня рассматривая.
– Как Вы вообще оказались вместе? – не унимался Мэррой. – Он ведь нелюдим, настоящий бирюк.
Там же, в доме королевского мага, мне предоставился случай ещё раз проверить возможности амулета, созданного Шеррайгом: пока элронец рассматривал место пропажи мага – кабинет, я разглядывала различны…
Про драконов было непонятно. Какие-то авторы писали, что это миф, основанный на мистификации, другие же утверждали, что случаи дружбы и совместного появления драконов с элронцами встречаются. И гораз…
Шеррайга моё возмущение весьма позабавило.
– Не отходи далеко. – На всякий случай он взял меня за руку.
– Боюсь, – сказал Шеррайг, правда, страха в его голосе не было нисколько, – я и правда в зоне риска…
– Прекрасная! – Сонно пробормотала Ая, поворачиваясь к нему спиной.
Шеррайг недовольно дёрнул бровью – он явно хотел услышать больше информации. Но настаивать не стал.
– Да, минутку Вашего времени, ар, – смиренно потупился молодой человек. И Шеррайгу стало интересно.
А после прогулки, мы сидели у Шеррайга в комнате и играли в шахматы.
– Нет. Мне воспитание не позволяет. А чем тебе не угодило это окно?
– Я собирался, – сказал он, улыбаясь, и протягивая мне руку. – Но подумал, что если я ещё и рубашку буду искать, то ты за это время ещё за кого-нибудь замуж соберёшься.
– У нас? – красноречиво поднял бровь Шеррайг. Но Ая решительно этого не заметила. И он сам себе признался, что “у нас” звучит гораздо лучше, чем “у тебя”. Как-то теплее, что ли. И уже собирался ответ…
От неожиданности я клацнула зубами по ложке и окинула “колдуна” подозрительным взглядом.
– Это я тебе про порталы объясняю, – фыркнул элронец. – Вот, закинуть туда камень сможешь… физически, – добавил он, покосившись на меня. – А достать оттуда что-то? Хотя бы даже тот же самый камень?
– Она красивая женщина. Почему нет? Но не единственная красивая женщина в этом мире. – И добавил уже раздражённо. – Мы закончили с обсуждением моей личной жизни? Можем, наконец, ехать?
Вообще, меня периодически, ладно, буду честна – всё чаще и чаще посещала мысль, что неплохо бы успеть расстаться с девственностью, а то вдруг не выйдет у нас ничего с проклятием… Но как потом жить, е…
– Целовать? Это как? Покажи! – потребовала я. И через несколько минут почему-то охрипшим и прерывающимся голосом ответила. – Да, пожалуй, можно.
– Он сейчас в отъезде, – вздохнул элронец. И добавил. – Ты помнишь, что вчера опять приходила?
– Ну почему же не будет выбора? – не стал сдерживать язвительность фальшивый граф. – Почётно застрелиться, чем не выход?
Изначально лошади предназначались для него и ван Дейна – это элементарная осторожность – оказаться подальше от точки вмешательства в портал, вдруг найдётся умелец, который отследит действительную точ…
И, когда я зашла и остановилась у входа, теребя завязки на платье – всё же пока что лично мне дворянство принесло лишь неудобства, продолжил.
– Сидеть, молчать, бояться, – предложил Шеррайг с лёгкой смешинкой, доставая какие-то уже неизвестные мне, но определённо магические штуки, и снимая рубашку. Мне почему-то вдруг очень захотелось его …
– И мне уже можно попросить твоей руки у твоих родителей? – спросил элронец, почти целуя. И это “почти” заставляло привставать на цыпочки и тянуться самой.
– Что есть, то есть, – не стала обижаться и отпираться. – Ну так что, будем сотрудничать с гражданином?
Я отдёрнула руку – на мгновение показалось, что это сказал кот. Я даже успела на это понадеяться, тогда мне, конечно, тоже было бы стыдно, но не настолько. Увы, кот молчал. Даже мурчать перестал.
Меня выписали на следующий день, крайне неохотно, взяв обещание обязательно прийти, когда вернётся память, я даже начала волноваться – может, они не верят, что память восстановится? Я так и не знала …
– Может, всё-таки голову? – насмешливо взглянул на меня Шеррайг. – Мне, как мужчине, кажется это более милосердным…
– Я должен Вам признаться, – решительно начал Альберт, – я попал сюда с контрабандистами. Вынужден был бежать из своей родной страны, – тут он чуть не всхлипнул, – пробирался через проклятый лес…
– Дядя принца, герцог Антуан-Иннокентий, опекает отрёкшуюся королеву и счастлив до безобразия, – сказал Шеррайг и, предвосхищая мой вопрос, добавил. – Она не только его простила, такое впечатление, ч…
– Несанкционированное магическое воздействие на принца – смертная казнь, убийства граждан Сандерланда по предварительному сговору – от пожизненного до смертной казни… – честно стала рассказывать я.
Завтракала я в столовой, в полном одиночестве – в доме Софии-Елены не было какого-то фиксированного распорядка, каждый ел, когда хотел, за исключением первого совместного ужина.
Вероятно, это проявление благодарности за попытку помочь? Мысль, что я могла ему понравиться, как женщина мужчине, отмела сразу. Хотя мне бы, конечно, это польстило… Нет, у меня нет комплексов по пов…
В Сандерланде активно убивали сторонников королевы. Само по себе это, конечно, не есть хорошо, но и не настолько плохо, чтобы просить помощи у заграничного мага. Вся проблема была в том, что убивали …
– Я схожу с ума, – грустно сказал он, садясь в кресло после того, как я села во второе. – Ни в коем случае ничего мне не говорите. Можешь определить, что со мной? – с надеждой взглянул на элронца.
Он даже попробовал примирительно улыбнуться, вот только за улыбкой мне почудились клыки.
– Ух! – невольно сказала я. Ох уж эти королевы…
Увы, пруд тоже был занят. Наверное, я громковато вздохнула, выдавая не только своё присутствие, но и разочарование – сидевший на скамейке на берегу мужчина вскочил, поклонился и без особого энтузиазм…
– Если бы! – он почти шипел. – Если бы у меня были ещё силы на портал, я бы не сидел тут с тобой, я бы вытащил ван Дейна! Знаешь… – тут он повернулся уже всем телом, и мне стало, наконец, страшно. – …
И теперь я сверлила Шеррайгову спину обиженным взглядом, и раздумывала – не пора ли перестать обижаться. Ведь можно догнать его и поехать рядом, в конце концов, у меня ещё много вопросов, которые хоч…
Это было не трудно. Трудно было остановиться, ощущая под собой такое желанное, давно желанное тело, и отпустить её тёплые губы, которые ему так сладко отвечали.
Я успела поспать, если это можно так назвать, всего час с небольшим. Кати и Лиза, мои сестрёнки, устроились на моей кровати, чуть ли не на мне, и совершенно беспардонно тормошили.
– Да, Вы мне тоже уже почти как родной… – смутившись пробормотала я.
Хотя мне-то, надо признать, шлось довольно легко, все неожиданности доставались Гио и Риане, соответственно, мы с Шеррайгом успевали среагировать. А вот Альберту, который шёл за нами, доставалась нов…
– Я рад, что Вы не держите на нас зла, – намерено совершенно неверно истолковал мою фразу Солейс. Возражать я не стала. Никак не могла понять что ему от меня надо, и это здорово нервировало. Сегодня …
– Нет, эльфами не будем, – шепнул мне на ухо Шеррайг, обнимая. – Будем женихом и невестой, желающими получить благословение Девы Алнуэра.
– А покажи клыки? – И, когда показал – А ты прячешь их для маскировки? Или они мешают?
Почему-то не хотелось говорить про сон никому, даже Шеррайгу. Слишком хорошо мне там было. Настаивать элронец не стал, но посмотрел как-то изучающе-задумчиво. Да, я бы на его месте тоже задумалась о …
– А почему они Вас не убили? – немного кровожадно поинтересовалась я. В конце концов, могли бы и оказать нам такую услугу.
– Чувством юмора и интеллектом, – огрызнулась я.
И удалилась, запечатлев поцелуй на его щеке. По правде говоря, метила она не туда, но он успел-таки подставить щёку.
– Не вопрос, не пойдём – легко согласился Шеррайг.
Ну всё, – подумала я. Сейчас она позовёт стражу и мы прогуляемся в тюрьму. Ну или уйдём порталом, но потом нас будут травить по всему королевству.
– Про это, – очень серьёзно и почти торжественно возразил мой жених, – в этих ваших обычаях ничего не сказано. Значит, можно!
Ещё не договорив, поняла, что это чушь, порожденная моим бредом этой ночью. Мы же проходили анатомию. Нет в нашем мире существ с двумя сердцами.
В кружке с глинтвейном плавали корочки апельсина, я периодически размешивала их коричной палочкой, и наблюдала, как они закручиваются и кружатся, кружатся, кружатся… Я ощущала с ними даже некоторое р…
– То есть такая сложная схема – с духами, чтобы не было следов?
– Должен признаться, Ваша логика от меня ускользает, – сказал, наконец, он затаившему дыхание в ожидании ответа Альберту. – Она ведь ничего ещё не просила и, может статься, не попросит.
– Полчаса, – сухо обронил элронец. Я насмешливо козырнула, и бросилась в лавку, намереваясь честно истратить всё до копейки за отпущенное время.
– Я говорил, что ревнив? – уточнил Шеррайг, задумчиво вращая в руке вилку. Впрочем, глаза его смеялись.
– А заплатите? – уже предвкушающим голосом поинтересовалась невысокая бойкая женщина, лет сорока. Тут её взгляд упал на Шеррайга, и она требовательно поинтересовалась. – А этот, он тебе кто?
И придётся ему самому поселиться навеки в проклятом лесу, чтобы хотя бы вот так ночью её видеть…
Ну, или почти хана – у меня же есть ещё свой амулет, придётся использовать. Ощущение перехода накрыло, когда до портала оставалось ещё метров пять по моей субъективной оценке. И, кажется, до того, ка…
Они успели уже расположиться на тех же диванах, на которых мы сидели днём, гость выглядел, да и был, немного заторможенным – меня он заметил, только когда я протянула ему одежду. Попытался встать, но…
– Что-то вроде того, – пожал плечами мой жених. А что? Почти не соврал же, я ведь целитель. Почти дипломированный.
– Обещай, что возьмёшь меня с собой к д'Арнуарам. И вообще, будешь брать меня с собой.
– А, к чёрту дипломатию – пробормотал Шеррайг и отпустил мою руку. – Мы оба умираем. Точнее, умрём через месяц, если я не доберусь раньше до этого поганца.
– Да, наслышан, наслышан… – с непонятным выражением покивал Солейс. Сегодня он был один, и был в штатском. – Прогуляемся, ара Ая? – предложил он мне руку, и я не нашла повода отказаться.
Кричать было бессмысленно – не услышит меня отсюда Шеррайг. А редким прохожим явно на меня плевать… если прохожие – и вовсе не такая же иллюзия, как подходящие ко мне люди. С другой стороны, ничего п…
Вскоре к Её Светлости, герцогине д'Арнуар, прибыла подруга с неожиданным визитом, и Шеррайг отправился подслушивать. И даже чуть-чуть подсматривать. Ая остаться в стороне, конечно же, тоже не смогла,…
– Куда тебя перенести? – прервал мои размышления Шеррайг. – К родителям?
– Не понимаю, – королева вскочила и, уже не скрывая волнения, заходила по комнате. – Я же чувствую ложь! Вы мне не врёте… но и он ни разу не врал! Он… – она немного запнулась, – Он всегда так поддерж…
– Вы его видели? – спросила я, имея в виду подельника. Хотя встречалась ли графиня с Мэрроем – тоже хороший вопрос.
Его собеседник определённо был человеком… и был мне совершенно неинтересен, а вот третий, присутствующий в комнате… вернее, третья. Девушка, которую почти забрал лес… Ей было больно, очень больно жит…
– Освободите… – опять прошептал-проскрипел голос. Элронец хмурился и не спешил рваться на выручку неведомому демону.
Вообще, Шеррайга больше интересовало где и какие демоны у Грига были запрятаны – чтобы отправить их обратно. Но пришлось выслушать всё. От детских и юношеских обид Грига до его планов по возвращению …
Винар, кажется, действительно старалась. Она увеличилась до человеческих размеров, опустилась передо мной на корточки и то брала за руку, то заглядывала в глаза, то что-то жарко шептала. Я не чувство…
Углубившись в мысли об Ае – как её вернуть в сознание, он чуть не прохлопал засаду, видимо, Григ либо понял, что его преследуют, либо решил подстраховаться от возможного преследования. Точнее, Щеррай…
– Не знаю, я её не видел, – спокойно ответил элронец и чуть улыбнулся. – И вообще, я думаю не об этом.
– Нет. Но люди редко руководствуются здравым смыслом, – чуть улыбнулся он, продолжая за мной наблюдать.
– Шерр! – Весело воскликнула она, – Ну что, подобрал себе что-нибудь?
– Нам надо к эльфам, – огорошил Шеррайг меня ещё раз. – А они к чужим порталам относятся крайне негативно. Да и вообще, к чужим.
Когда он, наконец, ушёл, а я, кстати, так и не поняла зачем приходил, я так и так вертела в своей голове кусочки головоломки, но в цельную картинку они складываться не спешили. Почему-то вдруг вспомн…
– Мне всё равно, – сказал Шеррайг неожиданно серьёзно. – Я вижу настоящее, а не сотворённое.
Вообще, храмы старались строить одним комплексом или, по крайней мере, в шаговой доступности – так как Творец един в трёх Ликах, то и храмы разделять негоже. Однако далеко не во всех городах были хра…
– Тогда подскажите мне, – воодушевился Каас, – как лучше всего его отблагодарить?
– Мы же вроде договорились, что друг другу не нравимся, – осторожно напомнила я магу, инстинктивно отодвигаясь. – Не будем отступать от первого впечатления.
– Почему?.. К нам можно любому… Кого обидели… оскорбили… унизили… – Опять запел-зашептал о своём фонтан.
– Тогда найду и убью, – пожал плечами элронец. – Дальше?
Вместо ответа Шеррайг молча вызвал наши личины, а вот объяснять, как мы выбрались из комнаты, не стал.
И Григ улыбнулся. Так, что меня передёрнуло. Хотя он явно добивался другого эффекта.
– Вернись, пожалуйста, – повторил он. – Ты ведь можешь отыскать дорогу обратно? Знаешь, где твоё тело?
– Не знаю, – опять предельно честно сказала я. – А почему ты не приходишь?
Пока я приходила в себя и прислушивалась к своим ощущениям, Шеррайг уже всё прибрал, кровь вытер полотенцем, которое потом сжёг, и теперь с любопытством на меня смотрел, присев рядышком на кровать. Э…
И тут же поняла, что фраза была неудачной. Теперь элронец подумает, что я волнуюсь за Мэрроя… а я просто хотела упорядочить всё в своей голове. И раз началось всё с этого лорда и его проклятия, то ег…
– Нет, ничего волшебного, – покачал головой он. – Но присмотрись к нему в следующий раз. Возможно, мне показалось… – договаривать он не стал.
Вздрогнув от того, что меня кто-то слегка пихнул в бок, открыла глаза – Шеррайг смотрел серьёзно и строго.
Я честно обдумала вариант сбежать… и придвинулась к элронцу поближе.
– Ты же не думаешь, что я потяну тебя с собой на разборку с Мэрроем? – подозрительно спросил жених.
Я вообще терпеть не могу, когда так вот вслух и прилюдно тебе навязывают какие-то чувства, типа: “Да не переживайте Вы так”. Ты, может, и думать про это – не думала, и знать – не знала, а вот всё, те…
Когда через десять минут к нам подошёл Гио, я страшно мучилась. Мне опять, с удвоенной силой, хотелось посетить кустики, и ещё хотелось пить, но, в то же время, совершенно не хотелось будить уснувшег…
– Я сказать хотела… – начала было я, но потом замялась. Что ему сказать? Я всё помню, я тебя люблю? Ты мне снился? Я снова лес, а не девушка, повтори мне те прекрасные слова?
Риана кивнула, не поднимая взгляда, она сидела у костра и крошила туда какие-то травки, чтобы отгонять зверей. Это была дополнительная мера – площадка для отдыха была, по словам Шеррайга, неплохо защ…
Да уж, – подумал Шеррайг. Алмаз Сандерланда ни один здравомыслящий человек не отдал бы. Не говоря уж о магах. Только этот… любовью ушибленный.
Надо сказать, что мой ажиотаж по поводу темы диплома и безудержное восхищение свалившейся на меня сказкой резко поутихли после новостей о чёрной метке и смерти всего отряда. Правда, после беседы с ин…
Я невольно засмеялась, представив, что мы с Шеррайгом сейчас вооружимся – почему-то он мне представлялся держащим стул за ножку, а я сама себе с канделябром, и вломимся в спальню к Софии-Елене с крик…
– Угу, – сказал он, не открывая глаз, и снова протяжно зевнул. – Я три ночи почти не спал, имею право.
– Как думаешь, когда всё закончится? – внезапно спросила она, почти жалобно.
Гордон неожиданно решил остаться с Григом “до конца”, и Шеррайг, окружив менталиста несколькими щитами, оставил их вдвоём. А сам отошёл и, когда вышел из зоны слышимости, тихонько позвал: “Ая…”.
Он и представить себе не мог, что за это время Ая решит выйти замуж.
– Я был более, чем вежлив, учитывая, что Вы собирались вывернуть мой мозг наизнанку, – мрачно огрызнулся он.
– Ты не хочешь раскрыть инкогнито перед племянником? – спросила, пока мы завтракали, но Шеррайг в ответ лишь как-то неопределённо пожал плечами.
Мне снилась моя свадьба. Я стояла в храме Лика Любви, в ослепительно бирюзовом платье, вокруг были сотни гостей – совершенно мне незнакомых. Обряд шёл полным ходом, по старинному обычаю, крайне торже…
– Я с тобой, – серьёзно сказала я. – Буду тренироваться быть рядом в горе и в радости, и всё такое.
Вот раньше не мог сказать? Я бы согласилась на маскировку и вовсю развлекалась на балу, а не ныкалась по углам, и подслушивала разговоры. Кстати, о разговорах.
– И что же тебе мешало? – попалась в ловушку она.
И я заплакала, от всей души презирая себя за слабость и трусость.
Шеррайг подозрительно меня осмотрел и осторожно кивнул.
Тут на площадку вбежал Гио, нашёл глазами Шеррайга и обессиленно опустился на землю, пытаясь отдышаться.
– Думаешь, не надо было спасать? – спросила я, отчаянно зевая.
– Хорошо, – покладисто сказал элронец, – не буду. Пока.
– Не знаю. Новость в принципе не очень-то радостная…
– С чего начать? – спросил Шеррайг, надевая, наконец, рубашку. Я сидела на его кровати, рассматривала комнату, растерянно гладя пальцами покрывало, и чувствовала себя не в своей тарелке – именно здес…
– Дрянь, – сказал сиятельный лорд. – Ну какая же ты дрянь… Впрочем, – тут его взгляд скользнул по лицу и опустился ниже, – оказывается, вполне симпатичная дрянь. Я разберусь с тобой после… с удовольс…
– А я думал, второе – принц, – заметил Шеррайг и герцог осёкся, а элронец продолжил – Но я здесь не за этим.
– Сейчас вы все… – серебряные глаза требовательно осмотрели нашу малочисленную группу, – все!.. поклянётесь никому, никогда, никоим образом: ни словом, ни делом, ни молчанием не давать понять, что ви…
– Не думаю, что это хорошая идея. – Видимо, я показала своё огорчение и даже обиду. Он немного виновато добавил. – Я… не очень-то люблю людей.
Шеррайг… Шеррайг Райан. Это так зовут моего элронца?
– Я записку написал, сделал вид, что пить собираюсь, а потом выплеснул ей в лицо и, пока она не опомнилась, вот этим вот амулетом по голове… – принц показывал довольно крупный амулет, вроде как от сг…
Я всё ещё ничего не видела, но по движению воздуха казалось, что ход расширился.
– Вы кто? – Почти вежливо осведомился герцог – невысокий, стройный мужчина лет сорока. Он уже начал лысеть, но это парадоксальным образом совершенно его не портило. А полные энергии тёмные глаза дела…
А потом я пошла исследовать дом – к моему удивлению, дверь в комнату оказалась не заперта. Видимо, хорошо был заперт выход из дома. Кроме того, в комнате не было удобств, так что было бы всё же негум…
Этот сон был другим. Ярким, наполненным красками и чувствами. Захочешь даже, всё равно не забудешь.
– Да, Вы правы, Ая. Но процедура изъятия воспоминаний предоставит нам более полную картину, – почти успешно скрыв недовольство, сказал он. Угу, в этом-то я и не сомневалась, просто идиоткой в самом н…
Чем больше Шеррайг о нём думал, тем больше утверждался в мысли, что главный у них именно Григ. Менталист был немного… не от мира сего. Он мог создавать такие шедевры, как эти убийственные духи, но вы…
– Пожалуйста, Шерр, не отбивай её у меня! – взмолился художник, явно имея в виду Кайлу. Ну ничего ж себе. И это при живой-то невесте!
– Нет, ну какого чёрта? Надо было за шкирку его и во дворец, поздравлять ненаглядную его Синтию. Зачем ты ему вообще сказал, что та девчонка нас подслушала? Он трясётся теперь как осиновый лист. И бо…
Я очень хотела тоже промолчать. А ещё лучше – малодушно упасть в обморок и очнуться, когда всё как-то само собой решится. Ну, что я могу, в конце-то концов, против толпы вояк? Да, то, что они делают …
– Да я теперь думаю – может, про демона написать… – призналась я. – Собрать статистику, как они желания исполняют на самом-то деле… – И вернулась к теме разговора. – Так что там с энергией-то, почему…
– А на этот случай мы с тобой знаем волшебное слово: абиссум-инвокат, – невесело усмехнулся элронец.
– Эд! – позвала Кайла слишком бодро и резко, явно чтобы закончить разговор, и он радостно устремился к ней.
– Что всё? – в безжизненном голосе прорезалась, наконец, эмоции. Правда, в основном, недовольство и раздражение. Уже что-то.
– А я тут тебе подарок… испекла, – мрачно сказала вместо этого и кивнула на пепел.
У неё были золотые волосы – поверьте, если бы был малейший повод сказать, что у неё была тощая белобрысая косичка и невыразительные рыбьи глаза, я бы так и сказала. Увы, волосы были густые и золотые,…
Он успел уже уснуть – всё же бессонная ночь до этого и день в разъездах давали о себе знать, в сон он провалился мгновенно, как только лёг. Но инстинкты, отточенные за десять лет, не подвели – он усл…
– Что с ними? – спросила я у Шеррайга, когда мы, умывшись с дороги, сели за стол. И выразительно покосилась в окно – в нём можно было наблюдать, как несколько красавиц прогуливаются туда-сюда, с сове…
Увы, заготовленная речь так и не пришла на ум – наверняка, будет вспоминаться потом, когда уже никому не нужна, так что рассказывала я сбивчиво, заново переживая все события и старательно глядя куда …
– Всего лишь задать Вам пару вопросов, – улыбнулся одними губами один из инквизиторов. Ага, по вопросу от каждого, не иначе. Второй просто молча и в упор меня рассматривал. – Пригласите зайти?
– И всё же, – нахмурилась Кайла, как вы тут оказались?
Я даже есть не пошла, – кто-то из целителей принёс мне перекус, а затем и ужин в библиотеку. Жалко, я поздно заметила и не поблагодарила. Удобно устроившись за одним из столов – массивных, с резными …
– Думаю, что знаю, – немного ошарашено пробормотала я. Ну, элронец. Ну, дракон. Чего бояться-то? Тут как-то некстати вспомнился отряд командира Кана, вымерший от проклятия Шеррайга, которое он, к сло…
И она вздрогнула, заозиралась, словно не поняла, что это её имя… ему стало горько – если она слилась с лесом настолько, что забыла себя, то вернуть её не получится.
– Нет, – поморщился он. – Именно быть художником. Любил бы рисовать, может, и получалось бы по-другому…
Есть ли уже у Мэрроя какие-то результаты – а он прибыл неделю назад, пока неизвестно. Но королева полна надежд. И послезавтра даёт бал в честь Мэрроя и налаживания отношений с соседями…
– Дом королевского мага, – сказал Шеррайг. И добавил с неожиданным уважением в голосе. – И защищён от переносов, как полагается.
– А про дракона… – она замялась. – Это правда, что у каждого элронца есть дракон?
– С помешанными? – уныло спросила я, чувствуя лёгкий стыд перед незнакомыми девушками за такое определение. Но другого не придумала. – Не пойду.
Тут я, признаюсь, струсила. В целом доме больше никого, и он без кандалов, а я в браслете, который никуда меня не выпустит. Но обошлось – Мэррой перевёл взгляд обратно на моё лицо и погрустнел. А я п…
– Я уже потеряла надежду и просто тупо шлялась по улицам. И мне в кои-то веки повезло. А дальше – просто. Проследила за ним до дома, разузнала о нём, нашла предлог – портрет свой якобы хочу заказать,…
– Ты хоть знаешь, как меня зовут? – Обиженно задала я действительно мучивший меня вопрос, намереваясь пристыдить чёрствого и бессовестного элронца. Но он меня удивил.
– Абиссум-инвокат, – сказала женщина, и голос принца стал каким-то бесчувственным.
– Нет, я обязан Вас сопроводить, куда бы Вы ни направлялись, о моя Леди. – Придыхание было на месте. И показало, что сэр рыцарь явно перебрал. – Это моя пестеп… превостеп… пер-во-сте-пен-на-я обязанн…
Тут я от всей души порадовалась, что не успела огласить Шеррайгу свою тему диплома – про взаимодействие магий, ага. Да он бы пришиб меня на месте, просто по старой памяти.
– А подземелья у Вас тут есть? – Решила я перевести тему. Старую графиню мне вдруг стало жалко до слёз, возможно, потому что мне не так давно тоже угрожала процедура изъятия.
Я уже почти открыла рот, чтобы согласиться, как вдруг гипнотизирующие глаза внезапно удалились, по ушам резанул визг, наваждение спало, и я похолодела от осознания того, что чуть не совершила. Рядом …
Умывшись и позавтракав, я отправилась разыскивать старшего целителя Ордена. Кажется, его весьма насмешил предложенный мной обмен: двое суток якобы положенного мне проживания на сутки в библиотеке; а,…
– Нет, конечно, – спокойно ответила я и выжидательно уставилась на Шеррайга.
– Бесспорно прекрасная, какая же ещё… – Шеррайг сам не понял, что за интонация вплелась в его реплику, но хорошо, что она её уже не слышала – спала.
– Шею. Или спину. На чём там на тебе принято ездить? Поедем просить убежища в Сандерланде – боюсь, такого позора своего родственника король мне не простит… – ещё раз вздохнула я. – Хорошо бы дворянст…
– Видимо, сбоит. – веско заключил он и вернулся к созерцанию леса.
Служитель, кстати, проводил нас с куда большей приязнью и даже, пожалуй, с почтительностью. Насколько я смогла заметить, Шеррайг тоже задал какой-то вопрос. А на алтарь пролил свою кровь.
Раздался вздох. И потом меня взяли за руку – я напряглась: неужели всё так плохо?
И доверчиво заглянула ему в глаза. Элронец тяжело вздохнул. Вероятно, ощутил оказанное ему доверие.
Было и ещё кое-что, где-то на краю сознания меня грызло смутное беспокойство – приходившие сегодня инквизиторы явно вели какую-то свою игру. Не знаю, на чьей стороне – элронца, или кого-то другого, н…
– Хватит. – Прозвучало так тихо, что вначале я даже решила, что получилось.
– Быстренько смотаемся к эльфам, – сказал Шеррайг, – и если Эрих так и не появится, придётся всё же наведаться в храм.
– Не причинять вреда никому без моего прямого разрешения, и убраться домой при первой же возможности.
Она отрицательно покачала головой… И Шеррайг опять-таки неожиданно для себя повёл её завтракать-обедать в одну из ближайших кофеен. Вместо того, чтобы пойти спать. Совсем из ума выжил, – сказал он се…
– Ладно, – в очередной раз повторил псевдо-рыцарь. То, что собеседник не разделяет его веселья, нисколько его не смущало. – Платить чем будешь?
– Ну? – вернул он ей вопросительный взгляд.
– Ну, – нисколько не расстроился Мэррой и потянулся за кинжалом. – Нет, так нет. – И насмешливо, преувеличенно патетически, добавил. – Прощай, неверная!
Возможно, девушка пострадала в результате опытов Гордона, и он ощущал себя виноватым? И решил, что раз у него получилось остановить превращение, то, увеличив свою силу с помощью Алмаза, он сможет пов…
– Хочет про элронца услышать. Лично от тебя.
Уже третья ночь подряд почти без сна… Сначала он сидел под её дверью, прекрасно слыша каждый всхлип, хотя она и старалась их заглушить, и никак не мог понять, что именно так её расстроило. Да, он был…
Я машинально сделала пару шагов… и упёрлась взглядом в статую на троне в дальнем конце зала. Дева Алнаура, – сказала мне интуиция, и я судорожно попятилась, а потом и вовсе бросилась к двери в надежд…
– Твой запах в моей постели, – ответил он опять чистую правду, открывая глаза и с удовольствием наблюдая её смятение и смущение.
Шеррайг обещал Кайле амулет, который заглушит запах некромантии и позволит ходить по проклятому лесу без особо пристального внимания этого самого леса, и теперь, это было видно, она готова была на мн…
– Сиди тут. А ещё лучше спрячься куда-то, – без особой надежды сказал он. – Я пойду послушаю…
Шеррайг улыбнулся, правда только губами, а в глазах его я увидела тоску и поняла о чём он думает – были бы у него силы, он бы скрутил этих двух магов и уже доставил к королеве и принцу.
– А если я поделюсь с тобой силами? – осторожно спросила я. – Ты же вроде говорил, что целители подходят…
В итоге, вместо того, чтобы кружиться в вальсе и кружить головы молодым, стройным и горячим дворянам, как мне мечталось, я обнималась в укромном углу с толстой и холодной колонной. Колонна столь тесн…
В этой комнате кровать была одна. Шеррайг огляделся в поисках кресла – тщетно, и, пожав плечами, стал устраиваться на полу.
Мне вдруг ни с того ни с сего резко захотелось остаться одной, и я чуть не накричала на целителя и маму, – да что со мной такое? Видать, и правда головой где-то приложилась. Воспитания мне всё же хва…
– Чувство самосохранения, – буркнула я, и въехала-таки в ворота.
За завтраком – Шеррайг принёс его в комнату: овсяная каша и свежий хлеб с козьим сыром – обожаю!; я всё же добилась подробностей про Мэрроя.
И вышла из комнаты, приговаривая себе под нос “Надо же, как интересно. Нет, ну кто бы мог подумать…”.
– Заговоришь с ней – допью, не так посмотришь, не то подумаешь – допью. Покажется мне, что что-то задумала не то – допью. Понятно?
– А Вы с дядей Шерром приехали? – простодушно спросил хозяин мастерской.
– Да, я что-то об этом слышал… И даже кое-что видел… – протянул он, и одарил меня таким взглядом, что я моментально покраснела. Хорошо хоть не стал говорить, что кое-что и трогал. Наглец.
Вообще, проклятым этот лес называли по привычке, давно уже было доказано, что никакого проклятия на лесе не было, соответственно, и снять его было нельзя. Просто лес был странным. Словно бы действите…
– Хочешь к морю? – спросил элронец, и через минуту – как только скрылись от любопытствующих глаз, мы шагнули к морю.
Пока Ая завтракала, Шеррайг пытался понять, где он что-то пропустил, откуда вылезет нежданная подлянка от судьбы.
Мне вдруг стало страшно, что он бросит меня здесь. Нет, убьёт-то вряд ли – не знаю уж почему, но не боялась я его. А вот оставить, наверное, может… Моё воображение рисовало, как он уходит порталом. И…
После ухода его спутницы Гио преобразился. Шеррайг даже не сразу сообразил что к чему, что это трактирщик успел подать какой-то знак лже-рыцарю, и что рыцарь далеко не так прост. Хотя, мог бы догадат…
И да простит меня Его Величество за некрасивую сцену, двинула лорду коленом между ног. Пощёчины мне показалось маловато.
– Я сам всё понимаю, – сказал несчастный влюблённый художник. – Она играет мной, вертит, как хочет… Вот позвала, и я последовал в проклятый лес, бросив всё… Но рядом с ней я живу как-то особенно ярко…
Прошла уже неделя моей практики в сыскном ведомстве, и пока что мне невероятно везло – всего один труп, и тот убит банально ножом, без магии. Приятного, конечно, тоже мало, но терпимо. А ещё мне выда…
– Вы его видели. И он изъял у Вас эти воспоминания… Именно поэтому у Вас провалы в памяти, и хронология событий путается тоже поэтому – мозг пытается заполнить непонятные ему пробелы чем-то, как ему …
– Хочу в храм! – сказала я. – Нам нужно в храм. Очень нужно.
– Ни кожи, ни рожи, ни силы… – продолжил осмотр маг. Спорить я, естественно, не стала. – Так чем же ты его зацепила?
– Эд – сын Софи, – пожал плечами Шеррайг. И добил меня. – Младший.
Каяться Шеррайг его хотел отправить к принцу, но интуиция говорила, что надо быть во дворце, и элронец неожиданно для себя самого отправился к королеве. И кающегося менталиста взял с собой.
– А чего меня не съел? – Я нагло – прости, мама, совсем твоя дочь манеры растеряла, – подцепила вилкой кусочек мяса из тарелки Шеррайга. Мммм…ням-ням, вкусно-вкусно.
Я сползла по стеночке. Хорошо, что шутить с ними не стала. А то бы по этой стеночке и размазали, кажется, им даже этого хотелось.
– А ведь чтобы отправить королевского мага в проклятый лес, они должны были заранее доставить туда маяк!
Шеррайг пожал плечами, не испытывая ни малейшего смущения или раскаяния.
Ворчала я, естественно, про себя. Нашарила под столом туфли, сложила газету пополам, чтобы спрятать свои художества, и покорно пошла за начальником. В конце концов, мне было интересно побывать в глав…
Шеррайг уже знал, что пойдёт куда скажут, сдастся, сам отдаст остатки сил и всю кровь, если надо, только бы Ая была жива и здорова. Но ведь было ещё проклятие…
Когда мы приехали к гостинице, меня ждал ещё один сюрприз – на такую шикарную гостиницу у моей семьи денег не было, уже очень и очень давно.
– Справлюсь, – сказала я, криво и натянуто улыбаясь.
И мы пошли вместе осматривать платья, украшения и духи. Точнее, Шеррайг их скорее обнюхивал. И мрачнел, потому что ничего не находил.
Через полчаса я спустилась к Мэррою. У меня был свой собственный план, не имеющий ничего общего с планом Грига, и после которого, вероятно, Мэррой меня собственными руками придушит.
Но глаза всё же открыла и приподняла голову, Шеррайг поспешил убрать явно затёкшую конечность и стал её разминать.
Я рассеянно слушала и размышляла – ну надо же, сколько богатых друзей на меня свалилось. Вспомнить бы хоть одного.
– Да так, – мрачно ответила я. – Скорблю о нелёгкой судьбе девушек из простого народа.
Ближе к вечеру мы с Шеррайгом отправились знакомиться с моими родителями. Ну, точнее, знакомить элронца. А ещё точнее, это я думала, что знакомить. А они оказались уже прекрасно знакомы.
– Не будет, – сказала я глухо, и Шеррайг отчётливо скрипнул зубами.
– У меня были основания полагать, что командир Кан угрожает моей жизни. И я воспользовалась амулетом переноса. Мой научный руководитель, профессор Конт, признал мои действия правомерными, хоть и объя…
– Объяснитесь, сын! – величественно, но немного взволнованно сказала королева. Вот интересно, они всегда так пафосно общаются, даже когда никого рядом нет?
Так что мы сидели у костра и настороженно друг друга рассматривали.
– Имя? – В голосе прорезались властные нотки, кажется, шок и воздействие сонного порошка уже отступили.
– Я уже понял, что мы не нужны тебе, чтобы пересечь лес, но ведь нужны, чтобы попасть в Сандерланд…
Мне принесли десерт – запечённое яблоко, и я оставила в покое тарелку Шеррайга. Некоторое время мы молча ели, но вопросы роились и множились в моей голове и я, сочтя, что дала ему время перекусить, п…
Когда он зашёл в покои принца с вопросом “Как Ваша нога, дорогой племянник?”, заданным с беззаботностью, которой на самом деле элронец не испытывал, принц нервно ёрзал в кресле, и вид у него был неск…
Шеррайг непроизвольно оскалился, вернее, он просто немного хищно и азартно улыбнулся, но менталист почему-то вздрогнул и попятился, и, закрыв глаза, спросил лес о демоне – тот радостно откликнулся. Г…
– Я думала хотя бы лет сто… – протянула Ая.
Признаться честно, я репетировала объяснительную речь, которая бы всех устроила. И научного руководителя, и Надзорный совет. Но отрепетированные фразы, как водится, в нужный момент вылетели из головы…
Он слушал и удивлялся. У Грига было всё, ну, разве что кроме самого дворянства. Их семью уважали, деньгами они были обеспечены, да и Григу достался вполне приличный талант. Но ему хотелось почтения и…
– Нет-нет-нет, – открестилась я. – Это было в состоянии аффекта. И вообще… – тут я застеснялась, но всё же закончила. – Я шла за тобой, а не от тебя. – И без перехода, чтобы как-то сгладить неловкост…
– А я тоже болею. Бешенством! – мрачно сказала Ая. – Так что с нами опасно быть рядом… – и выразительно щёлкнула зубами.
– Он выглядит старше тебя, – угрюмо сообщила я.
Духи она получила, но не открыла по чистой случайности – они недавно купили такие же вместе с мужем и она вполне логично рассудила, что этот подарок не от мужа, и собиралась отдать одной из подруг. К…
– Могу оставить тебя тут, – без особой надежды и безо всякого сожаления предложил Шеррайг.
Каас чуть нахмурился, но сделал приглашающий жест в сторону кресел.
Шеррайг молчал – что толку спорить с умирающим. Да и поздновато уже объяснять, что человек – это не только и не столько магическая сила.
Ван Дейн – это начальник нашего отделения. Интересно, зачем он элронцу? И как, как элронец опять вмешался в человеческую магию?
Открыл коробку и тут же почувствовал, как на него пахнуло чем-то неестественно сладким, а к его сознанию прикоснулось что-то липкое… и мгновенно отступило, осыпалось, не найдя за что зацепиться. Сомн…
Шеррайг наградил меня долгим серьёзным взглядом, от которого я опустила глаза и покраснела. И он, кажется, опять меня понял.
– Только не в лужайку, – взмолилась я. – Пожалуйста, только не в лужайку. В тигрёнка, лучше в тигрёнка…
Я скосила глаза и увидела элронца, в памяти всплыло имя – Шеррайг, и было что-то ещё важное, но ускользающее сейчас от меня.
– Ммм? – спросила я, проводя рукой по его щеке. – А зачем со мной что-то делать? И какие есть варианты?
– Конечно, мы к нему и идём. Надеюсь, у Вас не будет неприятностей с женихом… – спохватился вдруг эльф.
– Вам знакомо проклятие “чёрная метка”, оно же “спираль”?
“Это ты его сделал таким!” – хотелось кричать мне. Но я угрюмо молчала.
– А чего только сейчас? Я тебя в проклятом лесу отмазала. – Я вновь перевела глаза на потолок. Но успела увидеть усмешку
– Нет, – сказал Шеррайг. – Не мстить. Обезопасить себя и близких. И для этого мне нужен только Мэррой… – произнёс он успокаивающе, но тут же немного насмешливо добавил. – Разумеется, если Вы не собир…
– Райан – Ваш муж? – прервал мои восхищённые мысли сам художник.
– Прости. – Элронец догнал и взял за руку. – Неудачная шутка.
Слышал? Я прикинула расстояние, прислушалась – ничего из разговора Эда и Кайлы я не слышала. Лес услужливо потянулся помочь, но я торопливо отказалась. Во-первых, не хотелось расстраивать Шеррайга – …
– Спасибо… – и повторила уже чуть громче и увереннее – Спасибо.
Разумеется, мы не стали рассказывать историю сразу, никто и не спрашивал. Но в пути расспросы, наверняка, начнутся, и мы заранее условились что говорить.
Он сел в кресло, откинувшись на спинку и вытянув ноги, и закрыл глаза.
– Я знаю, что есть такое проклятие. И как оно действует. А также, что его невозможно снять. Но я не знаю, как оно накладывается, и ни разу ни на кого не пыталась и не хотела наложить данное проклятие…
– Ара Амалия-Риана, – принял протянутую для поцелуя руку… и поцеловал. Ну а что с ней ещё делать? Этикет… Не может же он в угоду этой зеленоглазой девчонке начать хамить всем красивым женщинам, – гов…
– Не смотри, – велел мне Шеррайг, и я хоть и с трудом, но всё же отвела взгляд.
Кажется, кто-то заигрался и зарвался – это я про инквизиторов. Я же едва не сделала глупость, уж очень возмутила меня попытка сыграть на том, что обычно люди не знают точных названий ментальных проце…
Мы ехали верхом, вроде бы, как и прежде – рядом, но теперь с нами присутствовали третьи лишние уши. И я угрюмо молчала, не зная о чём можно говорить, а о чём – нет, а о том, о чём было точно можно – …
Уточнять про обязательства я не решилась – мало ли, что он имел в виду? Не пошёл с ними, и хорошо.
Георгина-Летиция мгновенно обрела прежний высокомерный вид, я даже вздрогнула – настолько сильно и моментально она менялась.
– Нет… Ой! – сказала мама и поспешила перевести разговор на другую тему.
– А почему маг-менталист меня не почувствовал там за колонной? – сформулировала я, наконец, смутное недоумение, обретавшееся где-то на краю сознания.
И теперь, кажется, картинка в моей голове начала складываться. Вероятно, папа отказался убить мальчишку… сколько лет тогда было Каасу? Девять? Десять? И тогда недоброжелателям эльфа пришлось прибегну…
Он помолчал. Я тоже. Интересно, сколько ему всё-таки было на момент тех событий? У него спрашивать не решусь, у Шеррайга спрошу потом.
– Ядовитая, костлявая… – горестно посетовал элронец, выразительно скривившись, и принялся за свою еду.
А с порталом вообще штука странная – я точно знаю, что не добежала. Я была в пяти метрах, когда он уже почти закрылся. Мог ли элронец как-то поспособствовать моему перемещению?
И он шагнул порталом обратно в Сандерланд, опять прорывая только успевшие закрыться барьеры. Бедные маги-пограничники, ага.
– За рыжие кудрявые волосы, – прошипела я и вцепилась ему в ухо.
– А от кого мы маскируемся? – Спросила я, рассматривая прядь. – Или тебе просто рыжие и кудрявые нравятся?
Управляющий был графине не нужен, хотя она чуть не облизывалась, глядя на Шеррайга – в этот момент я окончательно разуверилась в её горе, и гувернантка тоже была не нужна. Но ей была нужна женщина ил…
Папа оказался тоже весьма рад видеть элронца, а я стояла и хлопала глазами. А ведь полдня переживала, как родители примут такую резкую смену жениха, да и вообще, как его представить-то? Просто Шеррай…
Я молчала, а к глазам опять подступали слёзы. Сама знаю, что зря. Но менее обидно от этого не становится. Но дело ведь важнее обид…
– И в свите принца какое-то брожение! – первый опять заговорил с раздражением. – Появился какой-то новый хлыщ, на первый взгляд – ничего подозрительного: бездарь, и не самого большого ума, но мои инф…
Всё страньше и страньше, – подумала я, пытаясь вызвать в памяти, что я недавно читала про Сандерланд. Теперь, когда я вспомнила то, что было до того, как я очнулась в Ордене, события после этого слов…
Когда на его "Пойдём?", после того, как всё слова благодарности и прощания Кайле и Каасу были сказаны, я ответила "Кататься?", я почему-то не думала, что он согласится. А потом отступать было уже как…
– Охотно, – невольно заразилась я его стилем. Бросила быстрый взгляд на элронца, сама до конца не понимая зачем, ну не разрешения же я у него спрашивала? Шеррайг чуть улыбнулся, но кивать, слава Трёх…
За размышлениями и воспоминаниями я заснула, и мне снилась опять женщина без возраста с веретеном и ножницами – вот привязалось-то, она смотрела на меня и говорила: “Целитель может всё!”, а после сни…
– Нравишься, – вздохнул элронец. И без перехода добавил. – Мэррой где-то тут был, и довольно долго.
– Невинная жертва людской алчности и коварства… – жалобно проскрипело в ответ.
– Я ознакомился с брачными традициями дворянства в Мидании.
Пока я думала вот такие вот глупости, Эд рассказал, как познакомился с Кайлой. Она пришла и заказала свой портрет, и он сразу пропал, едва сделал первый штрих карандашом для наброска, нет, ещё раньше…
– Я его терпеть не могу, – вдруг честно сказала.
– А что, про зону изменений – это известный факт? – спросила недоверчиво.
– Это ты мне за ночную рубашку мстишь? Так другой не было…
– Привет. Я – Элиза, – девушка решила, видимо, не терять времени даром и теперь стояла у нашего стола, протягивая руку моему… ну, не совсем моему элронцу. Хотя, сейчас он выглядел как человек – наско…
– Завтра отправлюсь туда сам и выясню, – совершенно спокойно и всё так же расслабленно заметил второй. – Скорее всего, просто его жена не пользуется духами. Если бы что-то ещё пошло не так, Вы бы, на…
– Ты спас мне жизнь. И вернул долг. Спасибо.
– И что теперь? – через некоторое время снова повернулась к нему Ая.
При последних его словах я ощутила какое-то странное жжение в сердце. Вероятно, неспроста. Понять бы только что именно оно означает… На всякий случай обещала лорду подумать и еле-еле, скрипя зубами, …
Но то ли лекция Шеррайга подействовала, то ли не хватало прикосновения и взгляда, или же обещание Эриха-Карла-Филиппа сыграло свою роль, но мне сделалось не интересно, а смешно – сумка обещает выполн…
– Выпью, – сказал Шеррайг, глядя в глаза красной хвостатой девушке. И она притихла, и мне даже показалось, что побледнела, хотя это, скорее, игра моего воображения и недостаточное освещение.
Продолжая обходить гостей, я периодически бросала взгляды на королеву. Она была удивительно хороша и совершенно не похожа на сына – видимо, принц удался в отца. Его Высочество был высоким, плотного с…
После выхода из леса поведение Кайлы сильно изменилось. Разве что с Эдом она вела себя всё так же – бедный, бедный Эд, а с нами тон стал чуть более надменный. Не думаю, что изменение было осознанным …
Когда он вышел из ванной, Аи нигде не было видно. И человеку, вероятно, не было бы слышно. Он же слышал как бьётся её сердце, слышал её осторожное дыхание, чувствовал будоражащий запах… да и просто о…
– Не упусти свой шанс, щедрая девочка, которой теперь есть, что терять, – раздалось у меня в голове, и я вспомнила куда делись мои волосы. И разом перестала их жалеть.
– Тогда приступайте, – совершенно апатично махнул рукой юноша.
– Шеррайг… – нерешительно позвала я. Немного выждала и позвала уже громче. – Шеррайг Райан!
– Плохо, – жалобно прошептала я. – Я либо сейчас в лес убегу, либо тебя изнасилую.
– Есть, – сказала она. И строго добавила. – А вы, вообще, кто такие и что здесь делаете?
Тут глаза Ивгении округлились, но, видимо, мои глаза в свою очередь были уж очень умоляющими, и она промолчала.
– Надо бы, – сказал Шеррайг. – Но я до завтра не смогу построить портал. Так что, возможно, лучше завтра.
Про Алмаз ходило много легенд, но большинство из них были выдумками, как и страшилки про элронцев, так что определить, что именно хочет получить от Алмаза Гордон, было нелегко.
– В это будет сложно поверить, – почему-то решил сделать вводную часть всегда говоривший напрямую Шеррайг. – Но этот след я не спутаю ни с чем. Это лорд Август Мэррой, почти одиннадцать лет назад.
Молодой парень в форме целителя мягко улыбнулся и пообещал, что всё будет. Через пару минут. А пока, если мне помощь не нужна (а по моей ауре он бы сказал, что не нужна), и я не жду телепортации това…
Я мялась на входе, чувствуя себя… странно. И ловила на себе любопытные взгляды – в здание инквизиции мало кто из одарённых приходит добровольно. Да ещё и так настойчиво просится к дознавателю и на ск…
– Эд, – они пожали друг другу руки, и Шеррайг хлопнул художника по плечу.
– Я сказал, остынь! – в голосе менталиста добавилось властности, однако, он тут же примиряюще добавил. – Я тоже считаю, что он перестраховывается и, наоборот, может вызвать лишние подозрения, но нам …
Удивительно, но это его как-то подстегнуло – он выхватил откуда-то нож, полоснул себя по руке – Шеррайг, вроде, так и предполагал, что обезвреживается кровью Мэрроя, и быстро что-то забормотал.
– Руку отдай, – раздался над ухом негромкий голос элронца с затаённой насмешкой.
– Слушай, – вдруг неожиданно заинтересовалась Ая, – а какова всё же вероятность, что от моего лечения загнётся только пациент, а не мы с тобой?
– А это идея, – сказал менталист заинтересованно.
– Ага, – сказала я, нашаривая туфли. – Подслушивать и без меня? Не пойдёт.
– Эк тебя покалечило и разукрасило, – невозмутимо заметил Шеррайг, хотя внутренне весь подобрался. Сил у Грига было много, очень много.
– Сказал, что не понимаю о чём он, – пожал плечами элронец, – Но раз он сообщил о несчастном случае с Эрихом, я отправился выразить соболезнования любимому племянничку, – язвительно закончил он.
– Что-что-что?! – спросила я явно громче, чем следовало. На нас стали оборачиваться и коситься.
– А я слышала, что эта процедура небезопасна… – протянула я с сомнением. Честно говоря, было страшно. Если они захотят, ничто их не удержит от принудительного изъятия этих несчастных воспоминаний. Ес…
– Правду, – сказал Шеррайг. – Помочь могла бы моя кровь… – и, увидев, как нездорово заблестели глаза его спутника, добавил. – Отданная добровольно, и в первый же день превращения. Сейчас уже поздно, …
– А эльфы разве бывают некромантами? – спросила я, зевая. – И, признайся, мы отправились на ночь глядя, потому что тебе нравится спать со мной рядом.
Удивительно, но командир отступил. Хотя, скорее, отложил решение неожиданно образовавшейся проблемы в моём лице. Я без труда читала в его глазах, что он придумывает мне несчастный случай. Убить сам о…
– Знаешь, – сказала я, немного помолчав. – Мне даже страшно подумать на что ты способен в полную силу.
И Кайла убрала кинжалы. Впрочем, в причастность Мэрроя она поверила не сразу, правда, аргументы у неё были несколько другие.
– Ответишь мне на пару вопросов для диплома?
– Эрих так и не появился… И Софи тоже куда-то пропала, – в голосе прорезалась озабоченность.
– Вот ещё. Ты просто слишком… – тут я всё же заменила “по-идиотски” на другое слово, обижать не хотелось, – необычно на неё смотрел.
– Извини, – сказала я, убирая руки. – Оно само.
– Почему? – растерянно спросила я, закатывая рукава рубашки, чтобы подставить солнцу руки. Загар не к лицу благородной даме, но мне-то что? – Во всех романах, – сообщила я элронцу, – главный злодей, …
Принц кашлянул, и Шеррайг понял, что от него ждут какой-то реплики.
И на алтарь легли мои волосы, я обрезала их по плечи – бедная мама, если она это увидит. Позор, такой позор. Не выпила бы, точно не решилась бы.
– Эрих-Карл-Филипп обещал решить этот вопрос. Либо с королём Бертраном, либо, если не получится – тут даст титул и земли твоей семье. Чем бы дело ни закончилось. Разумеется, если сам останется жив.
И на этой недружественной ноте мы вошли в храм. Я ждала… не знаю, чего ждала. Мне казалось, что как только мы зайдём, я сразу пойму зачем. Но мы стояли уже несколько минут, и ничего не происходило, а…
Он уже откровенно улыбался. И даже глаза открыл. И чуть не засмеялся вслух – кажется, она действительно обдумывала, что ему предложить. Потом взглянула в его смеющиеся глаза, и тоже рассмеялась. Легк…
– Я знаю, – сказал он. И повторил, – Я знаю.
– Завтракала? – спросил Аю, невольно проводя рукой по её волосам.
Но он всё равно сказал. Всё. Люблю. И на драконе покатаю. И на все твои вопросы для этого твоего диплома тоже отвечу. И на бал сходим. Всё, что захочешь. Только вернись.
Вот и Ая, прорвавшись к глазку, уже через секунду отступила и шепнула ему: "С ней что-то не так. Сильно не так".
– Я понимаю тебя, – сказал он. – Понимаю, как никто другой. Ты, как и я, лишена того, что полагается тебе по праву рождения…
– А у Вас что отняли? – поинтересовалась, так как Григ ждал какой-то реакции.
– Можно сказать и так, – весело хмыкнул его собеседник. – Принц нам больше не нужен, всё равно он ничего путного о Шеррайге сказать не может. Но зато нужны кое-какие вещи лорда Мэрроя, которые остали…
Я посмотрела на элронца, на демоницу, снова на элронца и придвинулась к нему поближе.
– Я слышал тебя, – уклончиво ответил элронец, и Гио тяжело вздохнул.
– Ну… – я смутилась. – Чтобы он с женщинами не мог. Если только не любит её.
– Мудрая женщина, – пробормотал принц. И спросил. – Что будем делать? Если указания будет по-прежнему передавать эта кукла, то я смогу сыграть программируемого зомби, – тут он невесело улыбнулся, – н…
– Прежде чем Вы перейдёте к угрозам, господа, наведите справки о том, кому угрожаете! – Судя по ледяному тону, ара Ивгения, похоже, действительно их не боялась. И они пошли на попятную. Думаю, действ…
– Тогда можем и не говорить, что перенеслись только что. – Шеррайг был непробиваем.
– Я заметил, – немного грустно усмехнулся мой… жених? Мой новый жених, ага. То за двадцать лет ни одного, то два за один месяц. Хотя, этот мне нравится куда больше, чем первый. Так что третьего не на…
Увы. Элронец мрачно кивнул, и я, наконец, истерически захохотала, плавно скатываясь в рыдания.
– Пожалуйста, хватит. Я поняла, я всё поняла! – взмолилась, наконец, Винар на понятном мне языке, и Шеррайг отбросил её в сторону. Она свернулась клубочком на земле и скулила, а я никак не могла поня…
Так что я просто пожала плечами, и Шеррайг одобрительно хмыкнул. Но тут же всё испортил.
– Рейган, прекрати. Пожалуйста! – Кажется, Гио сам ещё не решил требует он или умоляет.
– Ты должна показательно поссориться с принцем. Вернее, на него обидеться, – заявил в ответ элронец. И, не давая ей времени возразить, сунул под нос подозреваемые духи. – Откуда?
– Ты никогда не знаешь точно: те… та, что рядом с тобой, она действительно любит тебя, или ты просто неосознанно ей это внушил. А хочется, чтобы по-настоящему. Понимаешь?
Сам доклад прошёл скучно и довольно быстро, ничего нового для себя об элронцах я не узнала, от части вопросов открестилась, сославшись на инквизицию, и меня отправили обратно. А сам начальник задержа…
– Поеду! – быстро-быстро сказала я, пока он не передумал. – Поеду, побегу, поползу… Всё, что угодно.
– Хлыща, – ответил Шеррайг, и я улыбнулась – сразу понятно о ком речь. – Но если хочешь Гио, – продолжил он, – то можно и Гио.
– Мои маги проверили амулет и говорят, что портал сработал. – Принц испытующе смотрел на элронца. Тот сохранял на лице невозмутимое выражение вежливой заинтересованности, а про себя размышлял: ну над…
– Эти твои коллеги… – вздохнул Шеррайг, и я поняла, что коллеги ему изрядно опротивели, не знаю уж чем, – из Ордена, в один голос пели ему дифирамбы и клялись, что его знания очень пригодятся, если ч…
Он вроде немного успокоился и даже перевёл взгляд со своих рук, которые рассматривал до этого очень долго, на Шеррайга.
– Шая, – представилась я. И тоже удостоилась пристального взгляда от будущего племянничка. Мне даже показалось, что Эда раздирают противоречия – он бы и хотел, чтобы Райан оказался его "дядей Шерром"…
– Надо, – с сожалением согласился соучастник и идейный вдохновитель только что совершённого преступления. – Но кто же знал, что они доберутся до принца и нужда в конспирации отпадёт…
– Год? – ужаснулась я. – Не будем. Я же уже почти старая дева по дворянским меркам, куда ещё ждать…
Мне стало ещё стыднее почему-то. К счастью, уже можно было ехать. И к ещё большему счастью, демоницы не было нигде видно.
– Зачем? – Не скрывая неприязни, спросила я. И, естественно, даже не шелохнулась, чтобы взять.
Впрочем, вылезти всё же пришлось – вежливая горничная постучала в дверь и сообщила, что ар Шеррайг и ара София-Елена – видимо, хозяйка дома, ждут меня внизу в гостиной.
– Он не может, – сказала Ая. – Болеет. Чумкой.
– Будем, – согласилась я, садясь рядом и любуясь его профилем.
Дышать как-то сразу стало легче. И, кстати, голове было как-то непривычно легко – внутренне холодея завела руку за голову… ни-че-го. Косы не было. Моей замечательной, толстой, красивой косы. А я даже…
– Я мог бы тебя заставить, – проговорил он, сверля меня глазами, и я явственно ощутила опять запах крови и страха. Теперь уже была уверена, что мне не показалось. Интересно, что это? Возможно, демоны…
Вечером мы перенеслись прямо из дома моих родителей к проклятому лесу, преодолели около полукилометра пешком – чтобы не тревожить лишний раз охрану границ, и снова перенеслись, уже почти к самой гран…
– Что Вам угодно? – кажется, голос не дрожал. Хотя, думаю, они привыкли. Ничего приятного во внимании инквизиции нет. Ни для кого.
– Тут достаточно места на кровати, чтобы никогда не встретиться. Ложись.
– А если бы она сказала "Нет"? – укоризненно посмотрела я на жениха.
И потеребила рюшечки на платье. Мода Сандерланда нравилась мне как-то больше. Особенно возможность ходить в брюках.
Тут в сердце шевельнулся амулет Шеррайга и меня отпустило.
Мы проболтали не меньше трёх часов, и, кажется, я заснула посреди рассказа Кати о её творческих планах – она была певицей. Мне было хорошо и спокойно, и сны, если и приходили, то совершенно не запомн…
– Ну почему же… Так как в лес ты не убежала, то я, вероятно, могу рассчитывать на озвученную альтернативу? Звучало заманчиво.
– А что с Софией-Еленой? – спросила я, ощущая некоторую вину, что не сразу о ней подумала.
– Прости, – сказал элронец, вглядываясь в моё лицо. – Ты в порядке?
– Подушкой? – скептически поинтересовалась я, совершенно не восприняв его слова всерьёз. Я, конечно, злилась из-за этой его Амалии-как-то-там, но не настолько.
– Помню, – мрачно ответила я. И язвительно добавила. – Но как-то поздновато наступил эффект для самозащиты, не находишь?
– Мама! – просительно-укоризненно позвал принц, и Алмаз замолчал, а королева устало опустилась в кресло, закрыв глаза.