Все цитаты из книги «Умри стоя»
– Это что, бунт? – нервно хохотнул Комиссар.
Добравшись до блиндажа, Глеб остановился и замер, вжавшись в угол между древоземной стеной траншеи и бетонной плитой.
– Су-у-ука… – насилу выдавил из себя Глеб, неуклюже перекатываясь на бок.
«Фениксы» Палачей, проснувшись, выдохнули в морозный воздух четыре языка пламени. Первой жертвой пали прожектора. Со сторожевых вышек Лазо ударили два пулемета, но быстро затихли, когда линии трассер…
– Ну что?! Что там у вас?! – возбужденно закричал из динамика гарнитуры профессор. – Зиммер тут беснуется, волосы рвет! Ты его сделал?! Ответь!
– Чисто, – поддержал его Ульрих, закончивший осмотр помещения напротив.
Через восемь минут машина остановилась возле пятиметрового железобетонного забора, выросшего вокруг сектора 3А. Вмурованные в массивный фундамент плиты венчались несколькими рядами проволоки, идущей …
Сервоприводы обеих машин натужно завыли, сопротивляясь враждебному усилию, пока скрежет металла не возвестил о победе одной из них. Правый манипулятор «Химеры» выгнулся, клешня отцепилась от руки «Ив…
Курсанты без лишних проволочек закатали рукава и разложили свои тельца на блестящих холодным металлом анатомических кушетках.
– Держи, – протянул ему штатский коробку салфеток, как только капроновые путы были срезаны. – Надеюсь, это маленькое происшествие останется между нами.
– Он не дождался эвакуации. Медики на базе могли бы его спасти. Но вертолет не прилетел.
– Бля! Если так… я пойду… к америкосам… с белым флагом… лишь бы… поиметь шанс… расквитаться… с этими… уебками.
Проснулся Глеб, только когда колонна въехала на полигон и ровное дорожное покрытие сменилось вспаханной грязью.
– Фы-фы-фы, – передразнил Глеб. – На фига он тебе?
Глеб вышел в коридор и тут же оказался окружен аж шестью гвардейцами, облачен в бронежилет и шлем, после чего, понукаемый нетерпеливым сержантом, быстро, насколько мог, двинулся к выходу вместе с ост…
– Есть!!! – заорал Талос, тыча пальцем в родившееся на лазурном небе дымное облачко с тянущимися вниз следами горящих обломков. – Готов, сука!!! А! Как я его?!
…В казарме царило оживление. Оставшись без присмотра, курсанты активно щелкали железом, применяя на практике знания, усвоенные по СГК-5. На койках лежали магазины, отомкнутые во избежание ожогов и ко…
– Слава богу. Я уж думал, ты никогда не заткнешься, станешь анализировать его возможные мотивы и выстроишь нам логическую цепочку, начиная от недостатка материнской ласки в детстве Уварова и заканчив…
– Вот лейтенант наверняка в курсе. Ему со спутника все видно, – посетовал Преклов, огорченный отсутствием информации в течение последних сорока минут. – Слышь, Глеб, может, спросишь у него, а то уже …
– Что такие хмурые? – вошел в зал Крайчек и направился к кафедре. – Орденов мало дали? Это дело поправимое. Пять-шесть кило казенных патронов на десять граммов золота – хороший обмен! Я прав?
– Дерьмо! Что за херь торчит отовсюду? Так должно быть?
– Надеюсь, эта херня ночью не разъедется, – пробурчал Талос и принялся за сооружение спального места.
– Проход – это заебись, – оценил новость Брат, спускаясь по осыпающимся камням. – Но меня больше интересует, где наш гребаный транспорт!
– Меня зовут Глеб Глен. Я Палач третьего ранга в составе оперативно-тактической группы «Скорый Суд», приданной…
– Назад! – дернул Талос Глеба за плечо. – Сейчас рванет! – отчаянно замахал он автоматом в сторону пламени, пробивающегося сквозь вентиляционные щели моторного отсека.
«Химера», лишившись страховки, полетела вниз. Грохот очереди сменился скрежетом обломков лифта и лязгом металла о бетон. Через секунду их заглушил треск курсового пулемета.
Нанесенный на «Ивана» перед отправкой в Африку кирпично-черный камуфляж было не разглядеть под бурой коркой с алыми потеками. Звезды растворились в красном, потеряв свой белый кант. Левую руку облепи…
Количество и разнообразие транспортных средств тоже не оставляло равнодушным. Глеб насчитал не меньше семи разновидностей, без учета грузовиков. Необходимость столь широкого модельного ряда этих стра…
Крайчек, оценивающе смерив взглядом «раненого», снова поднял мегафон и направил его в ухо Глебу.
Глеб обернулся. Перед ним стоял сухонький старичок с большой лысоватой головой, в сером костюме-тройке и в круглых очках, еле держащихся на носу.
– Я слышал, Палачи, когда приспичит, гадят прямо в броню. Правда, что ли?
– Передавайте от меня привет Рашерам. И вот еще что, останутся сувениры – прихватите. Задраивай.
– Готов вернуться в строй! – отчеканил Глеб, далеко не так бодро, как хотелось бы, и едва сдержал кашель.
– Да? Как ты тогда объяснишь происходящее здесь?
– Пятьдесят человек на машину! Не толпиться! Пошел-пошел-пошел!
Утром следующего дня Глеб, облачившись в зеленый балахон, сидел на своей койке и ждал. Наконец дверь открылась, и довольно плотный для гражданского мужчина зашел в комнату, толкая перед собой кресло-…
Гул стал сильнее, по фюзеляжу пошла вибрация, передающаяся на «Ивана» через ноги и спину. Чувствуя эту механическую дрожь, Глеб поймал себя на мысли, что впервые ощущает костюм. Будто могучие стальны…
И без того громадные детины в амуниции производили впечатление шагающих крепостей. Комбинированная броня, о весе и классе которой можно было только гадать, больше всего напоминала экипировку решившег…
– Он позволял себе неприемлемые высказывания в отношении меня и моего друга.
Группа из шести боевиков, укрывшаяся за шлакоблочной стеной, стала первой в списке жертв безумного рейда. Очередь картечи смешала серый камень с плотью. Два изорванных трупа упали где стояли, предвар…
– Позднее к Пакту присоединились еще два государства – Исламский Халифат и Япония, также разработавшие и принявшие на вооружение ОМП. Как видите, положения Всемирного Пакта, который некоторые называю…
– Здравия желаю, – в два голоса отдали они воинское приветствие вышедшему навстречу Крайчеку. – Полковник Морено, – представился один из них. – Рад приветствовать в Эль Дескаро, – уже менее официальн…
– Да что там у вас творится?! Почему молчишь? – снова зазвучал в гарнитуре возмущенный голос профессора.
– Он умер, – тронул Глеб Талоса за плечо и едва не пожалел об этом.
Глеб сделал навстречу раненому четыре размашистых шага, и тяжелый армированный ботинок впечатался в искаженное ужасом лицо.
– Да, так и сделаю. Попрошусь в регулярные…
– А танкист, по-твоему, тоже не солдат? – заинтересовался темой Ульрих.
Без пятнадцати семь группа в полной боевой выкладке уже построилась напротив казармы.
– Виноват! – отрапортовал Преклов, вытянувшись еще сильнее, хотя и так стоял по стойке «смирно». – Щека! Несчастный случай во время утреннего построения!
– Не люблю чужие праздники, – буркнул Глеб.
– Объект один, – продолжил Прохнов. – Экзоскелет в чистом виде. Не оправдал надежд. У комиссии армейских умников неожиданно сменились приоритеты, и его забраковали еще до стадии испытаний. Объект два…
– У них специальные трусы с абсорбирующим наполнителем, – добавил Глеб, вздохнув.
Большая часть вопросов отпала сразу же, как только автоколонна прошла через двойные шлюзы и остановилась, миновав несколько огромных темных залов, соединенных коридорами. Вместо ожидаемого рева мотор…
– Отличная драка, парни! – Генерал-полковник в окружении подоспевшей свиты стоял на краю траншеи, уперев кулаки в бока. – Разорви меня фугас, если мне доводилось видеть что-то лучшее на этих гребаных…
– На каком основании? Куда? – несмело поинтересовался Глеб, утирая с подбородка капли сока. – Мой непосредственный командир…
– Не стану переливать из пустого в порожнее, – начал Симагин без предисловий, – скажу как есть. Вами командую я.
Через секунду бегущие по венам препараты притупили боль, через три секунды от нее осталось только неприятное чувство влажной теплоты. Слабость и усталость отступили, голова прояснилась, мозг заработа…
– Увидишь его завтра, – пообещал Архангел, направляясь к выходу. – А сейчас отдыхай. – Он остановился в дверях и обернулся. – Лейтенант, кодеин.
– Дьявол. Ну и вонища, – Киров шагал, стараясь обходить валяющиеся под ногами отбросы и при этом не спускать глаз с теснящихся по сторонам халуп. – Ага, – указал он стволом на промелькнувшую впереди …
– Это Аляска, сынок. Богом забытая глушь. Там медведи и лоси вдоль дорог ходят. Есть парочка РЛС, которые следят за межконтиненталками. А до прочего и дела нет. Потому как никому не придет в голову в…
– Голод? – недоуменно спросил Глеб. – В Союзе?! Что за чушь?
В выдвинутом ящике лежала небольшая стопка бумаг и восемь черных оклеенных кожей футляров. Крайчек взял один из них и раскрыл. Внутри оказался покрытый красной и черной эмалью крест с серебряным чере…
– Наконец-то. – Глеб поднялся и, держась за стену, направился в туалет.
– Справлюсь, только ленту подайте, – водрузил он на спину короб и загнал оружейное крепление в посадочное место на правом предплечье.
– Мы идем в городскую застройку без ручных гранат? – осведомился Глеб.
Троица, перейдя на бег, миновала коридор нижнего этажа и начала быстро подниматься по лестнице.
Бойцы Искусственно Взращенные. Эти, в отличие от своих легендарных предшественников, особой мощью похвастать не могли, да и в интеллекте сильно уступали. Но у них был другой козырь – период воспроизв…
Вацлав и Стас, медленно зашли Глебу за спину. Оставшийся без присмотра Уваров замер на месте, едва удерживая челюсти в сомкнутом состоянии.
– Нет никакого остального. Меня даже не пожурили. Будто и не случилось ничего.
Неразработанные петлицы новой формы никак не желали пропускать в себя блестящие латунные пуговицы с черепом, доводя этим до крайней стадии раздражения, за которой уже следовало неконтролируемое бешен…
– Сделаю, – заверил Глеб. – И вернусь. Конец связи, – после чего обратился к бойцам: – Вертолета не будет, поддержки не будет, на подходе около сотни черномазых. Занять позиции для круговой обороны.
– Бестолочь, – Крайчек покачал головой и продолжил смотр. – Ульрих, с высоты нужно прыгать смелее, поучись у Тарасенко. Панарин, совсем не умеешь силы распределять. Гачев, обо что нос расшиб? Отвечай.
– Надеюсь, враждебная. – Толя провел ладонью по стволу пулемета.
– Движение на одиннадцать, – ожила молчащая частота.
С правого борта через иллюминаторы ударил ослепительный свет, сопровождающийся грохотом взрыва. Вертолет ощутимо тряхнуло и бросило влево.
– Если быть точным – сегодня. Вылет в двадцать три ноль ноль. Надеюсь, – сделал Крайчек проникновенный взгляд, – это не слишком затруднит тебя?
– Запрещено снимать броню до прибытия на базу, – напомнил Глеб, сам еле ворочая языком от усталости.
– А как же курсы? Тренировочный лагерь номер пять… – усмехнулся Глеб, разглядывая знак Палача, и поднял глаза на Крайчека. – Я с восьми лет мечтал там оказаться.
– Значит, обосрутся, – невозмутимо разъяснил Глеб.
Он сунул руки в стальные рукава, подбитые упругим амортизационно-климатическим подпором, и откинулся назад, не без удовлетворения отметив идеальную подгонку внутренностей костюма к своим габаритам.
В ответ, дублируя живые голоса, из наушника прозвучало: «Консальски цел. Панарин цел. Ремез цел. Самойлов цел. Фомина цела».
– А почему он теперь у нас? – спросил Глеб.
– Считай сам. Восемь вначале, два десятка у кирпичной халупы, пятерых на этом… как его? Да похуй. – Талос подался вперед и разъединил каммербанды, после чего, кряхтя, снял жилет через голову. – Ух, н…
– Ага, – выдохнул Брат, не сводя полубезумного взгляда с профессора. – Само собой.
– Да. Сколько я здесь уже? Месяц? Больше? Сдаю анализы, прохожу бесконечные тесты… А результат? Что дальше? Не с «нами», а со мной. Если вам удастся дать проекту – как вы это говорите? – второе дыхан…
Свежепринятая информация о грядущей полосе препятствий на большинство курсантов произвела эффект удара по голове тяжелым тупым предметом. Ритмично покачивающиеся «метрономы» пошли вразнобой. Направля…
– А поконкретнее можно? Боюсь, что ваше представление о «жопе мира» сильно разнится с моим.
– Сбей эту заразу! – Глеб выскочил из кабины и, отбежав в сторону, занял позицию для стрельбы. – Система, включить автозахват цели!
Три минуты боя превратили лачуги по обе стороны проулка в груды горящего хлама, из-под которого то тут, то там торчали истерзанные пулями и осколками трупы. Оторванные конечности и не поддающиеся опо…
– За мной, боец, – махнул рукой Крайчек, направляясь в коридор. – Нам есть что обсудить. И – дьявол! – нужно найти рукомойник.
– Ереси? – переспросил Талос, дыша со свистом. – А что бы ты сделал? А? Бросился бы вплавь? Или отправился бы на поиск ближайших америкосов, чтоб об них убиться во славу Союза?
– Ничем не могу помочь, – безаппеляционно парировал Глеб, распечатывая пачку галет. – Я в списки к Крайчеку попасть желания не имею. Помнишь, он обещал нашу группу ополовинить?
Борттехник кивнул и, бурча под нос: «Надо было ради десяти минут машину уродовать», поспешил на помощь своему коллеге, занятому креплением «Химеры» к полу вертолета. Над головами загудел двигатель.
Глебу выделили спецодежду, набор туалетных принадлежностей и жилую ячейку в правом крыле Института кибернетики, отчего-то охраняемом в разы серьезнее прочих. Перемещение между лабораториями, коих тут…
– И как оно? – спросила Наташа, приблизившись настолько, что Глеб почувствовал тепло ее дыхания.
Дорога сделала поворот, и за деревьями уже показалась линия полосы препятствий с ее хитроумными конструкциями.
– Ну да, ну да. Так и вижу твою упитанную тушку, из щелей брони выпирающую. Вот будет хохма.
– Прощай, гадюшник! – ощерился Талос, услышав глухой звук подземного взрыва.
– Может, и сгодится, – закинул Талос лямку на плечо. – Кстати, а куда твои ушлые друзья подевались? Что-то не видно их.
– Должен быть четвертый. – Глеб перешагнул через мертвое тело и дал подчиненным знак следовать вперед, взяв на себя прикрытие тылов.
– Из-за тебя умер штурмовик, – произнес Глеб, насилу сдерживая ярость.
«Все еще смотрит. Улыбается. Хе. Смотри, Наташа, смотри, сейчас ты увидишь, что может…»
– «Алтая» больше нет, – протянул Крайчек взятую со стола папку. – Он расформирован и включен в состав подразделения «Скорый Суд» под моим командованием.
– Рядовой Преклов, – представился Анатолий, выкатываясь наружу. – Можно просто Химера.
– Ты, – обратился Глеб к Хьюзу, проигнорировав вопрос Брата, – как можно обесточить грузовой лифт?
– А где ваш четвертый? – обернулся Грубер, заглянув в кузов, но ответа не получил. – Ясно. Заводите БТР, – отдал он распоряжение своему звену. – Нужно будет чем-то прикрывать этот скотовоз. И, кстати…
– Береги дыхание, – посоветовал Глеб, передвигаясь с куда меньшим усилием. – Они все сделали верно. Их задача – доставить Хьюза, а не подбросить нас с ветерком.
Пытающиеся спастись на задних дворах гражданские, попав под обстрел, бросились на улицу. И когда улица наполнилась мечущейся толпой…
Шли медленно. Совсем не так, как на учениях. Даже рвавшийся в бой сутки назад Преклов не спешил теперь, а тяжеленный РПЗ в его руках не опускался ниже линии глаз, постоянно обшаривая стволом окрестны…
Штурмовики шли двумя цепями, перемежающимися дюжиной БМП и четырьмя ЗСУ. В небе, описывая круги, гудели вертолеты прикрытия, а на земле то тут, то там хлопали одиночные выстрелы.
– Вы идете со мной, – схватил он сковывающую руки Уварова цепь.
– Вопрос? – Брови на сухом, будто вытесанном из камня лице немного приподнялись, и глаза с почти бесцветной светло-серой радужкой раскрылись шире обычного. – Насколько я помню, курсант Преклов, единс…
– Второй борт за ними не пошлют, – заметил Преклов.
Глеб вставил капу, затянул крепления перчаток и пошел в ринг. По пути уронил взгляд на Волкову и, встретившись с ней глазами, невольно расправил плечи, ободренный этим куда больше, нежели напутствием…
– Едва укладываетесь в норматив, рядовой, – заметил «пиджак».
– Отпусти, – процедила Волкова сквозь зубы.
Глеб быстро шагал по коридору в сторону оставшихся возле Рашера сослуживцев, а Хьюз семенил позади, временами переходя на бег и боязливо озираясь.
– Прямо так вот и ссут под себя? – даже за тонированным бронестеклом было видно, как брезгливо скривилась рожа Талоса.
– Взводить здесь, – тронул оружейник слегка изогнутую, напоминающую рог ручку затвора.
– Спокойно, лежите. – Медик безуспешно попытался удержать Глеба в горизонтальном положении, но тот, не обращая внимания на жалкие потуги, сорвал датчик и встал с кушетки. – Немедленно вернитесь! Нель…
– Будьте как дома, – поднял Брат ворота, держа одной рукой наготове пулемет.
Глеб услышал о героическом прошлом Лехова два года назад от курсантов второй группы. Воспитатели и тем более сам Архангел никогда на этот счет не распространялись. Откуда факт биографии офицера стал …
– Так точно, – гаркнула четверка Палачей.
– За боевые заслуги. Две тысячи сто тридцать девять.
Первые три ростовые мишени поднялись справа, через сто метров от линии старта. Глеб, не останавливаясь, направил пулемет в сторону «неприятеля» и нажал гашетку. Разлетающиеся куски фанеры он наблюдал…
– Для чего? – удивленно приподнял бровь Глеб и вполне буднично добавил: – Мы же штурмовики. А нога штурмовика…
– Нет, только на предохранитель. Опустите фиксаторы. Так. Теперь вы, двое, возьмите справа от себя дыхательные маски и наденьте их.
Виктор Крайчек совсем недавно принял на воспитание третью подготовительную группу отряда 8-10Е. Да и не то чтобы принял. Ему просто всучили это стадо никчемных, по его мнению, баранов. Ведь для того,…
– Здоровенная байда, – оценил Талос внутренний объем винтокрылой машины.
– Оставайтесь здесь, – произнес Глеб после недолгой паузы. – Пригнитесь и ждите, пока мы не улетим.
Придя в МКП, подальше от нежелательных свидетелей, Глеб расположился в комнате отдыха и раскрыл папку, на углу которой красовалась фотография хамоватого рыжего Палача. Остальные папки были захвачены …
– На Китай не похоже, – блеснул эрудицией Толян.
Глеб, стараясь не вынести плечом дверную коробку, вошел в один из соседних кабинетов следом за Крайчеком и прикрыл дверь.
– Зафиксируйте, – кивнул «пиджак» своим подручным, тут же выполнившим распоряжение.
Обрушившаяся с неба очередь вспахала тридцатиметровый отрезок дороги. Перехватчик, заложив «бочку», унесся на север. Посреди свежей борозды осталась дымящаяся, уткнувшаяся в землю покореженным стволо…
Стоящая рядом с Воспитателем Репина перевела вопрос, издавая непривычные слуху тягучие звуки.
– Но почему тогда нас забрасывают с «Сороки», а не вертолетом?
– Понял! – прокричал Колосс за спиной, дав секундную передышку «Фениксу».
Вот, обдав отделение комьями грязи из-под гусениц и звеня цепями противокоммулятивных экранов, ушел вперед «Молот» – тридцативосьмитонная боевая машина пехоты. Ее тысячатрехсотсильный турбированный д…
– Рад видеть вас, господин Вос… майор, – запнулся он. – Честно говоря, не ожидал…
– Не отставай, профессор! Это в твоих же интересах!
– Слава Евразийскому Союзу! – щелкнул каблуками Глеб и несмело добавил: – В каком проекте?
– Объект девятнадцать. Звучит уже не так, как номер один или шесть. Мы дали ему имя – Иван. Ваня, – похлопал его профессор по стальному плечу в кевларово-керамической «коже». – Можешь познакомиться.
Кое-как, пыхтя и матерясь, Братья нацепили маски.
– Стать Палачом и повоевать рядом со Старшим Братом. Всего две?
– Ни одного, – помотал головой Колосс. – Говорят, над этим местом постоянно висит амерский спутник. Но атак на базу никогда не было. Наверное, не чувствуют угрозы. Да и с чего бы?
– Мы? – переспросил Крайчек удивленно. – Кто это «мы»?
Прохнов в палате больше не появлялся, и Глеб с удивлением обнаружил, что скучает по сухонькому седому профессору. Из всего персонала, что был задействован на проекте, он оказался единственным способн…
– Смотрите под ноги, там полно растяжек, – легкомысленно обронила Репина вслед группе, будто речь шла о собачьем дерьме, и уже более серьезным тоном добавила: – Удачи.
– Бей!!! – заорал профессор, едва не лишив своего ведомого слуха.
– Плохо. Отца видел только на фотографиях. А мать… Я был слишком мал, чтобы иметь ясные воспоминания. Мне сказали – она умерла.
Аудитория тут же наполнилась лязгом и новой волной счастливых вздохов.
Глеб, разглядев мигающий в темноте красный огонек, бросился к нему, но был грубо остановлен, получив снаряд в правое плечо, и отлетел к стене. Пульт стал еще дальше, а Рашер, игнорируя молотящую по н…
«Думаешь, они сдохнут от твоей наглости?»
Двое штурмовиков ухватили трясущегося словно осиновый лист пленного и, отсоединив от общей связки, подтащили к Воспитателю.
– Я сейчас точно сдохну, – пожаловался Преклов, с большим трудом удерживающийся за Глебом.
Геннадий пошатнулся и, перебирая заплетающимися ногами, отошел к канатам. Но вместо того чтобы наглухо закрыться, он через секунду вновь бросился на Глеба с твердым намерением свалить его и поискать …
– На большую злобную и много о себе возомнившую тварь, – подключился к разговору Преклов из глубины зала, выруливая в коридор.
Торвальд включил проектор, и на экране появилось анимированное изображение СГК-5 в разрезе.
– Значит, так! – включил командирский голос лейтенант. – Нашей роте предстоит высадиться в километре севернее района проведения операции вместе с ротами шесть и семь! Остальные распределятся по други…
Короткая игла прошла сквозь мембрану. Металлический цилиндрик, идущий от острого полого стержня легированной стали к эластичной трубке, уперся в шайбу катетера, повернулся и щелкнул, надежно соединив…
Профессор не обманул, чувствительность к рукам и ногам вернулась уже на следующий день. Но с прогнозами насчет «ходить» он был чересчур оптимистичен. Конечности не слушались Глеба. Максимум, что удав…
– Очень удобно… да. Ни хера не делать… только сливки… снять.
«Черт. Опять», – подумал Глеб, но в душе порадовался, что его самого вниманием обошли.
– Лежи смирно, и останешься жив. – Глеб вышел из хлева, держа Дитриха на прицеле.
От ростовой мишени осталась лишь нижняя половина.
– И вы оба, конечно же, с радостью бросились в драку?
– Да, – кивнул он растерянно, провожая взглядом грациозную фигурку. – Конечно.
– Пусть решает командование, – повторил Глеб. – На выход, – поднял он ворота остановившейся кабины.
Перебежав через улицу под прикрытием шквального огня звеньев Консальски и Баскевича, троица остановилась возле полуразрушенного двухэтажного здания, темное чрево которого оглашалось грохотом выстрело…
Толя Преклов между тем очнулся, поднялся и, качаясь, встал в строй.
Больше всего «Иван» напоминал гипертрофированную броню Палачей. Костюм был полностью лишен участков, не защищенных броней. Оператор не надевал его на себя, а входил внутрь и запирал «дверь» – распахи…
– За сорок лет службы впервые такое вижу.
– Что будем делать с сукой-особистом? – будто забравшись Глебу в мозг, спросил Колосс.
– Два нуля один! – окликнул сержант Киров «необычное» звено, когда второе отделение уже начало загружаться в «Скарабей», и указал на огромные лопасти, возвышающиеся над остальной вертолетной эскадрил…
– А остальные? – заинтересовался Демидов. – Ну, мотострелки там или танкисты?
Глебу показалось, что глаза, смотрящие из-под нависших бровей, были в тот миг такими же алыми, и отнюдь не из-за света аварийных ламп.
– Да!!! – грянула рота, и шестьдесят пар кованых подошв застучали по бетону в направлении вертолетных площадок.
– К кому? – чуть слышно просипел дежурный, с открытым ртом опускаясь на стул.
Дискомфортно было только первые секунды. «Сорока» плавно набирала высоту, все больше изменяя положение фюзеляжа в сторону горизонтального. Пульсирующая в ушах кровь начала отливать от головы к опуска…
Встречные медики, весьма озадаченные таким маршем, спешили уступить дорогу печатающим шаг «синим мундирам» во главе со штатским.
Посреди дороги, в окружении раскиданных повсюду мертвых тел и окутанных дымом горящих вертолетов, стояли четыре Палача.
– Кто следил за показаниями приборов? – задал он вопрос лишенным эмоций голосом.
– Мужайся, приятель, – сухо прозвучало в ответ.
– Система, обзорный выстрел, пуск. Вывести изображение с камеры.
– Хорошо, – согласился Глеб. – Займись им. Как закончишь, начинай минировать. Толян, следи за коридором. А мне нужно найти Хьюза.
– Вы же сказали, что он в медикаментозной коме! – раздраженно прорычал Архангел.
Талос фыркнул для закрепления устрашающего эффекта и полез первым.
– Черт, как же я это люблю, – усмехнулся Отто Грубер, переключая реостат «Феникса» на отметку «4000». Блок стволов, разогнанный электроприводом, засвистел, превратившись в сплошной сверкающий воронен…
Высокий скалистый берег резко обрывался и возле самого моря переходил в узкую, занесенную гниющими водорослями полосу земли, по которой от камней до кромки воды тянулись две черно-белые ленты.
– Хм, – Палач оценивающе смерил бывшего воспитанника взглядом, – ты здорово изменился. Не узнать.
– Да… Так точно. – Он нехотя поднялся и зашагал обратно в комнату, ставшую последним пристанищем Колосса. – И это… пока тебя не было, я тут все заминировал. Радиодетонатор с поверхности сигнал не воз…
– Ничего особенного. Зачистка небольшого поселка на севере САК. Разведка сообщает о скором прибытии туда одного трехзвездного ренегата. Нужно захватить его, а всех, кто окажется рядом, уничтожить. По…
«Химера» клюнула носом и отступила, прекратив огонь. Но сдаваться Преклов вовсе не планировал. Отведя машину на десяток метров от блиндажа, он остановился, и левый борт «Химеры» заволокло дымом выпущ…
– Не очень, господин Комиссар, – проревел один из Старших Братьев, приковав тем самым к себе всеобщее внимание.
– Ух! А эта штука здорово по ушам шарашит, – отметил Глеб.
– Проголодаться не успеешь, – заверил майор.
– Пойдете маршрутом номер два. Есть среди вас недоумки, которым он не знаком? – Молчание. – Хорошо. Сейчас, – Крайчек взглянул на часы, – шесть двадцать три. В восемь тридцать все должны быть на точк…
Куча рядом с «Лисом» быстро растворилась, осев на плечах курсантов.
– Да… – кивнул Глеб и поднял картечницу. – Только вот одного не пойму – как же ты привезешь героя без брони и оружия?
Звуки, становясь все тише, умолкли, и Глеб снова провалился в темноту беспамятства.
– Вы об этом не упомянули, когда обсуждалось возвращение. Почему?
– А она секретная? – делано удивился Глеб, не скрывая удовольствия.
Справа и слева сквозь треск горящих бревен и крики охваченных паникой людей раздался рокот переведенных в режим прицельного огня «Фениксов». Палачи били редко и точно, экономя патроны, зная, что рабо…
– Кто? – Лицо сержанта скривилось, будто он почуял мерзейшую вонь.
– Валяй. Развлеки себя вечерком. Свободен. Но учти, – добавил майор Глебу в спину, – только для личного пользования.
– Останься, – неожиданно произнес Уваров.
– Жри! – В окне заднего вида появился Талос, швырнул мину и спрятался за «Химерой», взяв на изготовку автомат. – Суки! А ну съеблись отсюда! – дал он очередь в сторону лестницы.
– Сколько у тебя? – устало спросил Колосс, с хрустом разминающий затекшие на рукояти пулемета пальцы.
Глеб откинул крышку тактического планшета, закрепленного на внутренней стороне левого предплечья.
Впереди загудели приводы ворот. Тягач рыкнул двигателем и покатил прочь из Эль Дескаро.
– Ух епт! – хохотнул Талос, сбивая огонь с рукава. – Я вам не помешаю?
– Слава Евразийскому Союзу! – почти прошептал он, пожимая ладонь капитана.
– Отставить, Глен! Твою мать! – Рука Крайчека схватила Глеба за ворот и отшвырнула в сторону, как котенка. – Медиков сюда! Живо!
– С-сука!!! – навалился на руль Талос, пытаясь удержать машину от переворота.
– С оператором, патронами и блоком телеметрии – семьсот восемьдесят два килограмма, – необдуманно поправил его техник, о чем тут же пожалел, испепеляемый взглядом.
– …по причине несчастного случая! – спохватился докладчик.
– Хорошая вещь. А этот что тут делает? – кивнул Глеб на не вписывающийся в ряд тяжелого во-оружения пулемет.
– Вон там, – указал Преклов, не дав Талосу завершить свою героическую повесть. – Думаю, ты долетел бы максимум дотуда.
«Отто Грубер, – значилось в графе «имя, фамилия». – Национальность: немец. Год, месяц и дата рождения: 2132.07.19. Место рождения: Лукенвальд, Германия. Третий ребенок в семье, имеет двух братьев и с…
– Бросьте. Он же военный, хоть и генерал-полковник.
– Спасибо! Боже… – Симагин поднялся с пола и оправил пиджак. – Даже не знаю, что бы произошло, не появись… А-а!!!
– Не нравится мне все это. – Преклов поправил РПЗ и насупился.
Возле самого крыльца процессию встретила распахнутая корма БРДМ «Штурм», куда все участники коридорного парада и загрузились. Крайние пассажиры захлопнули створки, и бронеавтомобиль тронулся. Едва он…
– Посмотрите на себя, – кривясь от омерзения, продолжил Крайчек. – Кто вы есть? Сброд. – Воспитатель заложил руки в лайковых перчатках за спину и, уставившись в бетон плаца, взялся печатать шаги. Здо…
– Молодец, – хлопнул скромно ожидающий внизу профессор Глеба по плечу, когда тот, переодевшись, вернулся к подножию занятой генералами башни.
– Хм… Мечты солдата. О чем будешь мечтать, когда они исполнятся?
Глеб шагал за спинами первой линии и лишь наблюдал, не желая без толку тратить боеприпасы на неподходящей для «Малыша» дистанции, пока на баррикаде не возник едва уловимый в зеленом спектре ночного в…
– У меня с долговременной памятью плохо, – оправдался Толян. – Если на практике не сталкиваюсь, тут же забываю.
– Забавная игрушка, – на секунду поднял взгляд к небу Талос. – А куда выводит-то? Слышь, командир.
– Но ведь оно запрещено, – в несвойственной себе манере робко заметил Талос.
– Вы что себе позволяете?! – Особист явно хотел взять угрожающую ноту, но голос предательски сорвался. – Немедленно покиньте… – Глеб подошел ближе, и Симагин, отступив, выхватил из кобуры пистолет. –…
– А по виду не скажешь. Задумчивый какой-то.
Лейтенант Морозов, опустив бинокль, перевел взгляд на планшетник.
– Был такой пробел в моем опыте. Система, подавить внешние шумы.
Однако дальнейшее развитие событий заставило его изменить свою точку зрения.
– У меня в броне система жизнеобеспечения.
– За неисполнение приказа, преступную трусость и срыв операции особой важности, – зачитывал полковник приговор военного трибунала, – сержант Глеб Глен лишается всех наград, званий и приговаривается к…
Глеб подошел к окружившей генерала толпе вплотную, и та начала робко расступаться, видя, что закованный в странную броню посланник Союза даже не замедляет шаг.
– Вы не вовремя, – заметил он с сильным немецким акцентом, обращаясь к Прохнову.
– Противник уничтожен. Среди личного состава потерь нет, – взял слово звеньевой. – Если не считать… – кивнул он за плечо на глухую комнату. – Один готов. Да и эти двое долго не протянут. Нужен вертол…
– Вот и славно. Лучший отдых – смена деятельности. Прогуляетесь по снежку, полюбуетесь видами, превратите поселок в братскую могилу – и домой. В сравнении со вчерашним – плевое дело. Я прав?
– Лифт подан, – сообщил скучающим голосом Преклов.
– У меня тут какие-то проблемы с пулеметом.
– Вроде неплохо вышло? – поинтересовался он мнением сослуживцев, полоснув прибитый труп ножом по животу, от чего кишки вывалились наружу и повисли розовато-серыми веревками.
Этот день настал. Тот самый день, что наступал каждый год и всегда не для них. Но только не сегодня. Семь раз Глеб наблюдал с почтительного расстояния за церемонией присяги. Наблюдал с завистью и тре…
Двое дежурных медиков пролезли за канаты, сунули под нос «телу» нашатырь и, взяв под руки, увели на осмотр.
Все зашли в аудиторию, расселись и достали планшеты. Минутой позже, ровно в шестнадцать ноль-ноль, следом вошел невысокий, крайне субтильного вида мужчина. Едва серый мундир с золотым шитьем показалс…
– Да. Да, подтверждаю – отходят за хребет. Около тридцати процентов. Туда бы авиаудар! Лучше парочку, и от них мокрого… Но… Так точно. Понял вас. – Он с силой загнал антенну в трубку рации. – Дьявол!…
Глеб, ухватив подранка за эвакуационную петлю разгрузки, выдернул его из кучи мертвецов и с криком: «Не суйтесь сюда, твари!» – запустил полуживое тело вслед ускользнувшему недругу. Американец с грох…
– Одевайтесь, – незнакомец едва не опрокинул стоящий на подносе завтрак, швырнув Глебу холщовый мешок с комплектом одежды и берцы. – Вас переводят.
Со стороны двери сквозь сотрясающую коридор стрельбу послышалась тяжелая поступь, чередующаяся со скрежетом приволакиваемой механической ноги. Рашер шагал прямиком к пульту.
Глеб поднялся в МКП, водрузил костюм на постамент и, надев майку, выбежал обратно.
– Я буду убивать быстро. И ты поторопись.
– Все, я пошла. Крайчек из тебя душу вынет.
– Ни в коем случае! – запротестовал Лютин. – Так он пробьет тыльную сторону! Там нейросеть, силовая установка, топливо… А, снова шутка?
Глеб навел прицел на блеснувшую в углублении брони камеру, но выстрелить не успел. Ствол вражеского орудия грохнул так, что пол и стены дрогнули, «Ивана» подняло в воздух и швырнуло назад. Он упал на…
– Да. Неприязнь… – Глеб взглянул Архангелу в глаза и почувствовал, что тот его действительно слушает. Не с целью формально пропустить мимо ушей и покарать, а с желанием разобраться. – Неприязнь кроет…
– Какие показатели вышли за норму у человека внутри объекта номер шесть, когда тот спалил ему мозг? – поинтересовался Глеб, ожидая отключения датчиков.
Подствольник Отто ухнул первым, посылая выстрел в окно ближайшего здания. Пробитое стекло вылетело наружу после раздавшегося хлопка и яркой вспышки. Из оконного проема повалил дым, по дороге заплясал…
Среди леса показалась тонкая нитка дороги, ведущей к проплешине, мерцающей редкими огнями. Лазо спал. Мирно и сладко, как дитя, укутанный снегом. Война никогда не касалась здешних мест своей железной…
Закопченный раскрошенный бетон и выщербленная кирпичная кладка поднимались по обе стороны «проспекта» хаотичным серо-черным нагромождением. Имитация города, подвергшегося ковровой бомбардировке, была…
– Извини, командир, – последовал Колосс его примеру. – У нас кондиционера нет.
– Внимание. Подготовка к пуску. Поместите руки вдоль туловища. Заполнение внутреннего объема через три секунды, две, одну.
Глеб, не отпуская гашетки, водил картечницей, словно фонарем, ловя в смертоносный луч стали опешивших от столь горячего приема гостей. Колосс, стоя в дверном проеме, резал очередью наступающих, не об…
Двое «синих мундиров» под руки затащили в салон пострадавшего сослуживца, усадили на диване в углу, после чего подняли трап и задраили дверь.
– Ну, того здоровяка, что ногу потерял. Следовало быть осторожнее.
– Так точно, господин Воспитатель! – тут же отчеканил Толян, попытавшись сидя изобразить стойку «смирно». – Палец зудит нестерпимо! Для излечения требуется как минимум рота врагов!
Плотная типовая застройка окраин с полным отсутствием растительности и толпами безликих из-за респираторов, озабоченно спешащих по своим делам гражданских, что сыпались, как горох, из дверей безостан…
– Глен цел, – отозвался Глеб последним. – Перекличка окончена.
– Мой непосредственный командир, – продолжил Глеб, натягивая штаны, – сержант Зуев, в подчинении лейтенанта Морозова. Я обязан поставить их в известность о моем переводе.
– У нас с вами примерно десять минут на дорогу, – продолжила Репина. – Даю вводную. Командование отделением поручено курсанту Глену. Против вас будет отряд военнопленных в количестве двадцати пяти ед…
– Пулемет калибра 7,62 спаренный с башенным орудием, и зенитный пулемет калибра 14,7 миллиметров!
– Система, опустить забрало, приближение двадцать. Так точно, вижу.
Лехов в «Зарнице» пользовался непререкаемым авторитетом и у курсантов, и у сослуживцев. Жуткой наружности мужик, по габаритам не уступающий многим Палачам. Его шея, подбородок, нос и скулы были изуро…
– Что так долго?! Живо на борт! – проорал он, ничуть не смущаясь габаритами пассажиров, и сомкнул створки, когда все оказались внутри.
– Даже не думайте, – процедил Глеб, пятясь к выходу.
– Там, – указал Карл в сторону обрубка, продублировав жест поворотом головы.
– Черта с два! – выскочил вперед молодой парень, тыча «Ивану» в грудь автоматом, и упал замертво со вмятым внутрь черепной коробки лицом.
– Да. Как минимум один. Я сумел убить его, только подойдя вплотную и запихав термитную гранату в радиатор силовой установки. Сволочь горела, как Саппоро под обстрелом Второго Тихоокеанского. Наскольк…
– Как завтра? – опешив, вылупил глаза один из «синих халатов» возле Прохнова. – Тесты еще не пройдены.
Снаружи донесся негромкий звук двигателя и перемежающийся влажным чавканьем лязг.
– За… м… минировал?! – повторил, едва обретя дар речи, Хьюз. – А как же мои люди? Как же…
– Ебать-ебать, – прохаживался он вокруг койки, почесывая затылок. – Не удивлюсь, если тут и толчки стандартно-ущербного размера. Ненавижу гадить на весу. Придется идти в трейлер.
Глеб, испытывая чувство глубокого профессионального удовлетворения, возвращался на позицию, когда этажом выше раздался тяжелый топот, сменившийся воплем ужаса и треском раздираемой плоти, после чего …
Глеб, сам от себя не ожидая, щелкнул каблуками.
Три выстрела, пришедшиеся Рашеру в лоб, заставили его дрогнуть и сбили прицел. Выпущенный снаряд, сделав воронку в полу, заполнил коридор бетонной пылью, быстро оседающей под струями воды из леек авт…
Проходя через ворота, Глеб краем глаза заметил, что одно из «украшений» приколочено к табличке с названием населенного пункта, и лишь потом поймал себя на мысли, что без труда смог прочесть надпись «…
– Возражений не имею, – высказался наконец Анатолий, убрав от лица маску.
– Мне нужен транспорт, – подтянул Глеб генерала к себе.
– А я почем знаю? – буркнул Талос, отшвырнув ногой преградившее проход тело.
Офицер сверился с записями в планшете и кивнул.
– Что? – спросил Глеб, видя недоуменные лица штурмовиков.
Толян набрал полную грудь воздуха и выпучил глаза.
– Никак нет, господин воспитатель! Мне не смеш…
– Ну охренеть просто, – вздыхал Преклов, тщетно пытаясь разглядеть следы войны. – Жопа какая-то. И с кем здесь сражаться?
– Тут вы правы, – закончил разговор Прохнов и указал пальцем в сторону Глеба, стоящего с кислородным баллоном в механической руке. – Завтра, мой мальчик, завтра, – после чего вышел.
– Проверьте камеру, у меня помехи, – кричал другой. – Да, так лучше.
Глеб, едва не соскользнув, прошел положенные четыре метра и спрыгнул на землю. Следом, роняя капли слюны и пота, соскочил с бревна Преклов. Они почти одновременно перемахнули невысокий палисад и вышл…
– Что ж, пора заняться делом! – ощерился Прохнов, жестом приглашая Глеба к «Ивану». – Рубашку оставь. Ты же не хочешь выковыривать лоскуты из позвоночника.
Едва он успел это сказать, как за спиной оглушительно ухнуло, и еще раз, и еще… Над головой пронеслась волна горячего воздуха и пыли. Заработала артиллерия форпоста.
Пуля вышибла сноп искр. Дверь позади Рашера распахнулась, и выпущенная огнеметом Колосса струя окутала бронированного монстра пламенем.
Стоявшая неподвижно «Химера», потеряв цель, начала движение в противоположном направлении, постепенно сокращая расстояние до траншеи.
– Это в башню, наверх. Осторожно. Шайсе! Смотри под ноги!
– Нет, бля, только так и передвигаюсь, – огрызнулся Талос, отчего маленький человек в желтом комбинезоне побледнел и осунулся.
– Возьму картечницу и щит, – сделал выбор Глеб и тут же примкнул последний к левой руке «Ивана».
– В лучшем случае – демобилизация и работа в цеху ветеранов-инвалидов, – расставила точки над «и» Волкова.
Еще один любитель поразмыслить отправился тем же маршрутом.
Выгрузившееся отделение Глеба в полном составе замерло, разинув рты. Не более чем в двухстах метрах от автоколонны серыми махинами распластались по взлетному полю два огромных транспортника. Титаниче…
– Что за херня? – продолжал сокрушаться Преклов. – Третий день в армии, а до сих пор никого не убил. Да что там «убил», не стрелял еще ни разу. Так и разучиться недолго. В «Зарнице» и то веселее было.
– Никак нет, господин майор, – произнес тот чуть слышно.
Дверь с грохотом и лязгом сметаемой баррикады распахнулась, и красный полумрак исчез, взорвавшись языками ослепительно-белого пламени с обеих сторон дверного проема. Чернильные тени заплясали вокруг …
– Всего дважды?! Толян, не хочу обидеть, но ты что-то делаешь неправильно.
– Похоже, сука особист решил взять реванш, – озвучил гипотезу Колосс.
– Что я могу неправильно делать? Как там вообще можно что-то делать неправильно? Я ведь… – Преклов нахмурился, глядя на едва сдерживавшего смех товарища. – Да пошел ты в жопу!
– Сми-и-ирна!!! – прогремело от входной двери, и все восемь участников разгоревшейся было потасовки замерли, вытянувшись, как на параде, даже Анатолий нашел силы придать торсу строго вертикальное пол…
– Я вам вот что скажу, – продолжил Крайчек, обращаясь к бывшим воспитанникам, – героизм – великая вещь. Случаются моменты, когда без него не выкарабкаться, когда приходится выбирать между своей жизнь…
– Дьявол! Опять ты, – Виктор Крайчек с нескрываемой досадой отодвинул только что откупоренную бутылку рома и указал сжимающими сигару пальцами на стол. – Уже прочел?
По обеим стенам тускло освещенной бетонной шахты просматривались вертикальные прямоугольники металла примерно в метр толщиной.
– Послушай, сынок, – профессор остановился у изголовья и склонился, ухватившись за края кушетки, так что Глеб почувствовал, как шевелятся от выплевываемых слов волосы на затылке, – чем ты недоволен? …
– Красота, – выдохнул Демидов, нарушив общее восторженное молчание.
Под чехлом оказалась металлическая конструкция, напоминающая очертаниями человеческое тело, точнее, его каркас.
– Ракетный модуль, – ответил Лютин, водя пальцами по сенсорному экрану.
За левым плечом «Ивана» громко хлопнуло, и, оставив после себя облачко дыма, в небо улетела капсула. Достигнув высшей точки своей траектории, она пала жертвой миниатюрного взрыва, на месте которого п…
Глеб, неожиданно почувствовав странную обиду, шагнул вперед, но рука профессора остановила его, упершись в грудь.
Два «Скарабея», барражируя на малой высоте, приготовились встретить идущий на новый заход истребитель. Но выпущенные ракеты ушли мимо. «Азиз», войдя в горизонтальную бочку, буквально проскользнул меж…
Глеб с автоматом за спиной и пологами в руках выскочил из укрытия и кинулся к двигателю. Преклов рванул следом.
– Охрененно смотришься, – поделился мнением Ульрих.
Он шагал по коридору, не веря в случившееся. Должен быть подвох. Скорее всего, у крыльца ждет конвой. Пара штурмовиков с кандалами. Они закуют его, посадят в машину, и никто никогда не услышит больше…
– Похоже, мы им не нравимся, – сделал вывод Преклов, утираясь полотенцем.
– Колосса? Чертовщина какая-то. А как… Как вы разобрались с голодом тогда? Что, просто повесили начштаба, объявили о независимости, и на елках вырос сухпай?
Монолог снова начал отдаляться и спустя минуту затих вместе со звуком двигателя. Траурная тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием, хрипами и шуршанием щебня, продлилась несколько кратких, но отчего-…
– Отставить, – скомандовал Глеб. – Газ в пол, – отдалившийся рев авиационных двигателей начал приближаться. – Гони, я сказал!
– Едрена вошь! – Пилот вцепился в штурвал, пытаясь выровнять машину.
– Отделение, слушай мою команду! Ничего не подбирать! Увижу какое трофейное говно в ручонках – оторву к ебене матери!
– Сейчас не время и не место, – процедил он наконец, взяв себя в руки. – Мы продолжим этот разговор позже. А теперь прекрати нытье и увеличь темп, если все еще хочешь повидаться с моими ушлыми друзья…
«Уж до Старших Братьев, – рассуждал Глеб, – им по эффективности точно было как до Луны. Жаль, что «ходячие танки» ушли в историю».
– Черт! – оглянулся Талос, пробившись вместе с остальными к штабу. – Я думал, они порвут меня на сувениры.
Глеб, шарахнувшись в сторону от неотступно следующего за ним дымящегося дула, спрятался за большим несгораемым шкафом и едва успел пригнуться, как над головой образовалась дыра с рваными краями, а пр…
– Не просто есть, – взял слово Глеб, – их большинство.
– Демидов цел. Волкова цела. Преклов цел. Ульрих цел.
Слева, метрах в пятидесяти, раздались выстрелы.
– Молодец-молодец, – дружески приобнял Крайчек китайца. – Жене часто пишешь?
– Тебе самой от себя не тошно? – попытался съязвить Преклов.
– Глеб! – Толян подскочил будто ужаленный и рванул навстречу появившемуся в дверях товарищу. – Ну что?! Ты как?! Наряды дали? Не переживай, я помогу. Я после обеда буду. Попрошу господина Крайчека…
– Так, здесь у нас огнемет, – указал он на лежащий с левого края аппарат весьма устрашающей наружности и ранец с двумя баллонами к нему. – По документам – «изделие 17.34». Почему 17.34, можешь даже н…
– Не анкетные данные, – прервал Палач. – Твои впечатления.
– Слышал бы ты его инструктора, не задавал бы таких вопросов, – прояснил ситуацию Колосс.
Внутри могучего стального монстра лежал голый, опутанный шлангами и проводами человек, до того хрупкого телосложения, что не тянул даже на гражданского. Его худоба граничила с дистрофией. Покрытый жи…
– Пора, – кивнул наконец дежурный и опустил рычаг на электрощитке.
– Если кто успел отстегнуть жопу от кресла, салажня, пристегните обратно, да покрепче. Мы идем на посадку.
– А вот и сержант, – остановил Преклов «Химеру» возле лежащего лицом вниз трупа. – Похоже, словил крупняка.
– Хорошо. Подождите с рапортом два дня. Хочу подробнее ознакомиться с этим пациентом.
– Да! – вырвал боец руку из ослабшего захвата и сплюнул кровью на пол. – Благодарю, командир!
Гена Кажубей лежал на синем настиле ринга, орошенном алыми брызгами. Закатившиеся глаза белели в щелках оплывших век. Два красных ручейка стекали по щекам от сломанного носа.
Отсутствие нормальных – то есть себе подобных – людей огорчало Глеба. Даже ненавистные гвардейцы больше не попадались на глаза. Вся охрана научно-исследовательского комплекса состояла сплошь из задох…
Защелкали фиксаторы. Курсанты, потирая ноющие мышцы, начали подниматься с кушеток.
– Это как? – подключился к беседе Колосс.
– О чем? – спросил Глеб совсем ослабшим голосом и почувствовал, как ноги предательски затряслись.
Будто желая подтвердить только что озвученную гипотезу, бегущий впереди курсант перешел на шаг, присел и надрывно проблевался.
– Думаю, его звено намеренно извлекло не все мины в границах прохода.
– Как на фига? – удивился Толян. – Его же сам Клайчек фыбил!
– Хорошо, – усмехнулся профессор. – Очень хорошо. Думаю, ты готов.
– Героический прорыв отменяется, – поднял Глеб ствол и махнул левой рукой в сторону нежданного комитета по встрече.
– Момент упущен, – пожал плечами Колосс. – Американцы тоже сложа руки не сидели. Теперь все юго-восточное побережье – сплошная линия обороны. Да и ресурсы за те пять лет поистощились. А теперь и пода…
– Ничего не трогать до полной остановки, – предупредил коллег профессор и зашел в комнату отдыха. – Подъем. Сходи в уборную, умойся. Скоро будет не до того, мы приступаем.
Третий этаж встретил незваных гостей закрытой бронированной дверью.
– Я предпочел бы ее. Лучше сдохнуть в бою, чем изжариться в жестяной банке, как какой-то… – Талос поднял взгляд на хмурящегося Преклова. – Я не тебя имел в виду, Толян. Хотя ты-то будешь аж в двух ба…
– Я лишь следовал данной присяге. Не обольщайтесь.
– Это хорошо, что не чувствуют, – произнес Глеб, доедая завтрак. – Значит, у нас есть шанс.
– Вот и хорошо, – констатировал тот, заняв прежнее положение, чем дал понять, что разговор закончен.
– Дьявол! – ударил Глеб механическим кулаком в серую стальную плиту с крохотным смотровым оконцем.
– Сгинь! – Талос пинком отправил замешкавшегося безоружного негра сквозь стену ближайшей лачуги. Тот с грохотом пролетел внутрь, разнеся по пути заваленный грязными мисками стол, и затих. Через вновь…
– Смело, – оценил Глеб произведенные манипуляции, дослал патрон поворотом стволов и выставил реостат на максимальный темп.
– Никаких сношений перед боем, – язвительно напомнил Преклов. – Так ведь, командир?
– Интересно, – посмотрел Брат на Глеба, плотоядно ухмыляясь, – что бы сказал на это профессор?
– Как… штурмовик, – добавила Волкова, мило улыбнувшись.
Глеб одну за другой перемахнул три поперечные жерди на врытых с двухметровым промежутком столбах и уже взял разбег перед форсированием траншеи, когда краем глаза заметил упавшего Преклова. Тот зацепи…
– Неплохо для выздоравливающего, – усмехнулся штатский, сев напротив.
Глеб поднялся и, обогнув стол, встал рядом с майором.
– Ну, ты загнул. И какое же отношение имеет сказанное тобою к пилоту транспортника?
– Куда, вашу мать, вскочили?! – По траншее шагал Зуев, на ходу осаживая не в меру воодушевившийся личный состав. – Ну-ка, жопы к земле! Встанете, когда я скажу! Герои, еб…
– Хех! Буду вечерами пересматривать! Это ж интереснее, чем болтающиеся перед носом титьки!
– Свобода! – расплылся Преклов в улыбке, жадно засасывая пропитанный дизельными выхлопами воздух.
– Аккуратно! – раздался за спиной призывный крик Прохнова. – Не бить! Только зафиксировать!
Створки ворот, дрогнув, поползли в противоположные стороны, открывая проход на арену.
– Как прошла операция? – пропустил Глеб претензии мимо ушей.
Вражеский десант, высыпав из кузовов, суетливо разбегался по округе и прятался за мнимыми укрытиями.
Минувшая ночь для будущего «спасителя Отечества» выдалась не самой легкой. Мысли – радостные и тревожные – роились в голове, попеременно захватывая инициативу. Уверенность Прохнова в успехе, конечно,…
– Какой, к черту, юмор? У меня в группе служил один малый – отличный солдат, – так он после возвращения с первой своей заброски неделю не мог оклематься. Все снилось, что он там, в бою. А повоевать н…
Док, где остановилась машина, являлся не чем иным, как рукотворной пещерой титанических размеров. Сводчатый потолок, поддерживаемый рядами необъятных опор, висел метрах в двадцати над головой и блест…
– Он же не специально выискивал яму, – возразил Ульрих.
– Куда лезешь?! – окликнул Зуев идущего с автоматом на изготовку Консальски. – В госпитале решил отдохнуть, сученок?!
– Э-э… – заколебался Преклов, переводя несчастный взгляд с джема на изюм и обратно. – Тогда половину компота.
– Командной работы не планируется, – пояснил Лютин, продолжая семенить за Глебом в его каюту. – Каждый постарается проявить себя в отдельности, и при этом неудача «партнера» будет хорошим подспорьем.
– Слушай, – взял слово Колосс, обращаясь к Глебу, – а Симагин в самом деле обоссался, не шутишь?
Кабинет заведующего кафедрой генетики и микробиологии был совсем не похож на кабинеты офицеров, которые Глебу довилось посетить в «Зарнице». Вместо алюминия и пластика – бронза и дерево, вместо голых…
– Кто вы? Куда я должен прибыть? Что за причина?
Перебирая ногами по стене, он «бежал» вниз сквозь почти непроницаемую завесу пыли и дыма, пока не увидел возникший вдруг из пелены пол. Оттолкнувшись, Глен приземлился и почувствовал под ногами что-т…
Баррикада становилась все ближе, а вспышки выстрелов на ней – все реже. Последние тридцать метров отряд, не меняя формации, прошел в полной тишине.
Родители: Отец – Зимин Юрий Георгиевич. Русский. Две тысячи сто двадцать первого года рождения. До одиннадцати лет проживал с родителями в Новосибирске. Четвертый ребенок в семье. Имеет трех братьев …
– Литература? Музыка? – повторил Глеб названия резанувших слух предметов. – Зачем?
Щуплый отдал метлу столь же болезненного вида товарищу и жестом пригласил потерявшуюся пятерку следовать за ним.
Костюм Глеб покинул спустя тринадцать часов. Да и то лишь потому, что утром предстояло ответственное мероприятие, а соблюдение режима – главнейшее условие бесперебойной работы организма, ставшего сто…
– На то есть не менее серьезные основания – мой боец с оторванной ногой.
– Замерли все на месте! – вторила ему Репина. – А ну, перетащи свою лживую задницу туда, где стоял!
– Противник разделился. Ведешь звено до перекрестка, занимаешь ближнее угловое здание на своей стороне! Прикроешь нам тыл! Выполняй!
– Хм, немало. Любые убийства засчитываются?
– Ну… – Глеб запнулся, не зная, как продолжить.
– А-а-ах, – тоненько вырвалось из разинутого комиссарского рта.
– Эй! – окликнул его Глеб, всерьез опасаясь, за жизнь Хьюза. – Талос!
Глеб молча сплюнул кровь под ноги рядом стоящего гвардейца и потянулся, разминая шею.
В этот раз на аэродроме было не так суетно: погрузчики подавали контейнеры в чрево вислобрюхого Ан-130; группы техников сновали вокруг готовящихся к взлету истребителей сопровождения; на ВПП, рядом с…
– Правильный вопрос, солдат, – кивнул Крайчек, чем поверг удивленных в еще большее удивление, а ненавидящих – в ступор. – Я отвечу. Да, мы можем сообщить о своих подозрениях Совету. Что это будет озн…
– Рад слышать, – ответил Глеб, еле обхватив громадную лапищу.
– Да ни хрена неясно, господин Комиссар. К примеру, взять вот этого полковника, сразу видно – мужик бывалый. В подчинении у него, наверное, тоже не дети ходят. Лейтенант – как его там? – небось, не п…
– Спокойно и уверенно, – напомнил Грубер, продолжая шагать как ни в чем не бывало.
Что-то развернуло «Ивана», словно толкнув в спину. И снова. Короткий толчок, меняющий траекторию падения. А потом «Иван» полетел. Он больше не падал, он несся к белой, ощетинившейся лесом земле со ск…
– Взгляните-ка на рентген, – вторил еще один. – Каково?
Глеб, смолчав, поднялся на самый верх трапа и остановился, дожидаясь, когда бравый «синий мундир» приблизится для очередного акта самоутверждения.
– Какое вспомогательное вооружение у «Катафракта»?
Курсовой пулемет «Химеры», изрыгая пламя, резал жестяные и фанерные стены, в то время как трехтонная машина отступала прямо по лачугам.
– Приехали, салажье! Выметайтесь! Бегом-бегом-бегом!
– Как такое возможно? – сел на кровати Колосс, соорудив нарочито серьезное лицо.
– Сейчас, – Талос расчехлил ПЗРК и, дождавшись, когда перехватчики пройдут над ним, выстрелил вслед удаляющемуся противнику.
– Да какая разница? Пулям похер, – с этими словами Преклов надвинул на глаза шлем и засопел, будто с вечера и не просыпался.
– И мы готовы! – вторил ему Зиммер, стоя рядом с урчащей двигателем «Химерой».
– Просто будь рядом, – ответил Грубер, срезав короткой очередью выскочившую из огня женщину в ночной рубашке. – И не забывай стрелять.
– А сам, можно подумать, и не переживаешь, – надул щеки Толян.
Рука с дубинкой сделала замах и нацелилась в приближающегося Преклова. Смертельная бледность, мотающиеся до пояса вожжи слюны и заблеванная куртка вполне четко метили его как цель, готовую для отсева…
Глеб, с нетерпением ожидая услышать почти забытый уже рокот, нажал на гашетку, но… ничего не произошло.
Очень вовремя. Выпущенный пушкой Рашера снаряд разнес в куски два стола и, зарывшись в стену, оставил после себя огромную воронку.
– Ну да, – понимающе кивнул Крайчек. – Пусть будет так.
Перископ ЗПУ, разрушенный выстрелом из подствольного гранатомета, смотрел в небо, командирская призма была укрыта остатками полога. Глеб как раз пристроил второй на прицел орудия, так, чтобы прожженн…
– Так точно. Вы сказали, что Уваров прибывает в Лазо с автоколонной.
– Из всех стволов!!! – крикнул Глеб, с трудом заставляя себя остаться на месте при виде стремительно приближающейся серой тени с белыми звездами на крыльях. Под фюзеляжем вспыхнуло пламя заработавшей…
Глеб развернулся на каблуках и, скрипя зубами, вышел.
– Ну, это дело поправимое. А теперь пробегись-ка.
О приближении к точке эвакуации первым сообщил пахнущий морем воздух, пригоняемый с востока усилившимся ветром. И только спустя пять минут ровный каменистый горизонт вспучился напоминающим скопление …
Симагин обернулся, озадаченно приподняв бровь.
– Виноват, – моментально осознал Глеб свою оплошность. – Это несущественная деталь. Проблем не возникнет.
– Скажи им, чтоб оставили меня в покое! Я могу сражаться! И не пропущу драки из-за двух сраных ребер!
Висящие над землей «Скарабеи» один за другим начали снижаться, чтобы принять на борт подтягивающийся десант.
– Да! Выжечь дотла! – горячо поддержали его сослуживцы.
Прохнов улыбнулся и потащил Глеба в дальний конец склада, мимо дюжины укрытых полиэтиленом «мертвецов», пока не дошел до последнего, и стянул с него чехол.
Райская жизнь закончилась вместе с первыми звуками сирены. Ночью третьих суток Актау вскипел, будто у всех сержантов и офицеров в заднице разом взорвалось по термитной гранате.
Глеб Глен был направлен в сиротский приют № 811 города Кержач, откуда в две тысячи сто пятьдесят втором году по программе «Долг Родине» переведен в учебный лагерь «Зарница» для прохождения интенсивно…
– Я возьму пятьдесят. Остальные – картечь.
– Какой калибр? – поинтересовался Глеб, между делом поднимая-опуская, словно гантель, большой кислородный баллон.
– Звено три, сместиться на левый фланг. Звено два – на правый. Продвигаемся к центру сектора. Интервал – три метра. Звено один, следовать за мной. Огонь по готовности. И помните о растяжках. Выполнят…
– Камеры включить, – скомандовала Репина, откинув монитор, который тут же разделился на пятнадцать картинок со шлемов подопечных. – Ульрих, Консальски, протрите объектив. Хорошо. А теперь слушаем мен…
«Химера» сорвалась с места и в три широких шага приблизилась к Глебу вплотную, так, что пламегаситель пушки оказался за его левым ухом, а перед глазами застыла темная смотровая щель.
– Пятнадцать, – бросил Глеб через плечо. – Монтируем лебедку.
– Слава Евразийскому Союзу! – щелкнул Глеб каблуками.
– Что? – произнес он через секунду, кивнув на объект своего внимания.
– Отлично. Атакуй Рашера со спины, как только он выйдет в коридор.
– Хм, – Колосс, недовольно скривив и без того суровую физиономию, приподнялся на локте и глянул в сторону не менее возмущенного Талоса. – Ты меня видишь?
– …изжил себя, – закончил за него фразу Уваров. – И уже давно. Он держится только на штыках. Знаешь, с чего начался так называемый сепаратизм на Дальнем Востоке? Я тебе расскажу. Все началось с пошле…
– Слышь ты, гондон желтый, я ведь и вылезти могу, доумничаешься!
– Вы задаете многовато вопросов для солдата, – усмехнулся человек в штатском.
– Здесь проход, – нехотя сообщил Глеб идущему позади Талосу.
– Знаешь, что бывает за мародерство? – поинтересовался Преклов.
– Ха. С каких пор растранжиривание средств на заведомо невыполнимые проекты называется работой? Ты хочешь увидеть работу, Георг? Я тебе ее покажу. – Зиммер включил гарнитуру и скомандовал: – Выпускай!
– А ну, поднять жопы с коек! Марш на выход, недоноски! Живо-живо-живо!!!
– Время пошло, – переключил Брат тумблер в положение «Вкл.».
– Всегда рад оказать содействие. – Симагин едва заметно поморщился и, кивнув гвардейцам, отправился вместе с ними к выходу.
На этот раз поднятых рук оказалось куда больше.
Экипаж «Катафракта» отреагировал с задержкой, но вылазка не осталась незамеченной. Ствол зенитного пулемета дрогнул и развернулся в сторону противника. Очередь подняла линию земляных фонтанов в метре…
Сквозь звенящее в ушах эхо пробился металлический скрежет, будто от трения плохо пригнанных деталей. Казалось, он раздавался совсем рядом, прямо за подбитой БМП.
– Началось! – Киров прижался спиной к стене и махнул рукой вперед, глядя на «Химеру» и «Ивана». – Давай, броня, глянь, что там, – после чего вышел на частоту отделения: – Звенья один, два, доложите о…
Двое техников-оружейников стянули брезент, и один из них – невысокий коренастый мужик с щегольскими рыжими усами – приступил к ознакомлению будущего носителя с последними достижениями могучего оборон…
– Что… что случилось? – приподнялся Талос на локтях.
– Уж как смогли. Берите машину, выдвигаемся.
Авторитет Лехова зиждился не только на звании, хотя и его было бы достаточно – мало кто из медиков дослуживался до Архангела, и уж совсем немногим Архангелам удавалось дожить до повышения ранга. Кром…
Оставшийся в наполненном бетонной пылью коридоре Ульрих дал длинную очередь в сторону неприятеля и отошел следом за товарищами.
Глеб, с трудом разбирая дорогу и слабо соображая из-за контузии, пополз к пляшущему красному огоньку. Две смутно различимые боковым зрением фигуры возле двери начали подниматься, когда от крупного се…
– Да! – навалился Глеб, помогая сдвинуть неподатливую броню.
– Глен, – раздался в наушниках не на шутку испуганный голос Дитриха. – Черт! Глен, они нашли меня! О боже! Что это?! Нет! Не-е-ет!!!
Неудачно выскочивший из-за угла негр погиб, смятый несущимся прямо на него «Иваном». Глеб, не останавливаясь, пролетел еще метров двадцать и очутился посреди десятка разинувших рты боевиков.
– Конец связи. – Глеб осторожно выглянул из-за угла.
Полковник ненадолго замолчал, отдавая плац во власть звенящей тишине, и вытянулся по стойке «смирно».
Китаец тут же оживился и пролепетал нечто неразборчивое, активно кланяясь.
– Он говорил по-русски, – обратил внимание Глеб.
– Курсант Волкова. Наталья Волкова. Она учится в нашей группе.
Увернувшись от просвистевшей возле лица гусеницы, Глеб отскочил в сторону и дал длинную очередь в ненадолго открывшееся брюхо противника, после чего, не дожидаясь, пока «Химера» встанет, нырнул в бли…
– Назад! – вырвался из перекошенного рта хрипящий звериный рык, и алые капли брызнули «Ивану» на забрало.
Талос, бросив исподлобья недоверчивый взгляд, склонился над Хьюзом и раздвинул закрывшиеся веки.
– На посадку! – скомандовал кто-то невидимый по громкой связи.
– Отдел Зиммера проводит завтра испытания «Химеры».
– Телеметрия в норме, сигнал устойчивый, – рапортовал следящий за мониторами техник.
Наконец тяжеленная дверь, шипя гидроцилиндрами, сдвинулась внутрь и отъехала. За ней оказалось просторное, блестящее текстурированной сталью и слегка пахнущее машинным маслом помещение с идущими прям…
– Дальше только автоматика. Обычно работает.
– Ну, как наши дела? – Прохнов, уставившись в планшет, прошел в центр палаты и остановился. – Я слышал, весьма многообещающе. Не врут?
– Лет двадцать назад. Правда, в те времена тут еще оставалась надежда. Ладно, хватит стариковских бредней. Где нам разместиться?
Шашки, громко хлопнув, на секунду осветили пространство перед воротами. В металле образовались две больших дыры с оплавленными, красными от жара краями. Раскуроченные детали электрического засова леж…
Когда лоскуты неба, видимые через закрытые прозрачной клеенкой оконца, заметно потемнели, к ставшему за девять часов почти неразличимым звуку двигателя добавился мощный, ощущаемый внутренностями гул …
– Они, похоже, все там, – ощерился Талос, перехватив автомат поудобнее.
– Ефрейтор Глеб Глен, штурмовая рота двадцать два, взвод три, отделение один. Командир взвода – лейтенант Морозов. Командир роты – капитан Ланге.
– Да в чем дело? – попытался прояснить ситуацию Глеб, не на шутку обеспокоенный столь странным поведением убеленного сединами профессора.
– Это не та ли требуха из жестянки под названием «Химера»? – спросил его Талос, изобразив на лице задумчивость.