Все цитаты из книги «Еда и патроны»
– Ну, здравствуй тогда, – весело поприветствовал Коллекционер, едва не смеясь. – Как ребра, не ноют?
– Слушай, Стас, не порти речь прощальную, зануда. Ладно, давай, может, увидимся еще.
– Ага, дядя Коля давал поглядеть. А стрельнуть можно?
«Вот стерва, – размышлял Стас, шагая вдоль стены. – И откуда только такие берутся? Бля, эта сучка что, думает, я к ней прибегу сейчас? Нашла еблана из деревни. Хе, сто шестьдесят. Вот ведь курва. И у…
ПБ дважды хлопнул, и гвардеец, завалившись набок, умолк.
Автомат деловито кашлянул, и на загривке животного взвился алый фонтанчик. Кабан завизжал, но даже и не подумал останавливаться. В следующую секунду каменно-прочный звериный череп с невероятной силой…
Остановившись на краю рытвины, Стас взглянул вниз и отшатнулся от сладковато-кислой вони, ударившей в нос. Псина была довольно крупная, килограмм под шестьдесят при жизни. Даже сейчас на размякшем тр…
– Да брось, Стас. Места, что ли, мало? Ложись, если хочешь, я же не мешаю. Кстати, а как твое полное имя?
Человек оторвал взгляд от записей и вопросительно приподнял брови.
– Авиационная, – уточнил боец уже слабеющим голосом.
Двадцать третьего июня две тысячи двенадцатого года военно-политическое руководство Соединенных Штатов Америки, основываясь на представленных аналитиками Пентагона выводах, приняло решение о нанесени…
– В самом деле считаю, – невозмутимо парировал Стас. – Иначе я не сидел бы здесь.
– Конечно, – кивнул Стас и заложил руки за спину.
– Милая, да, этого не отнять. Только не для тебя такая.
– Ну-ну… И что же тебе, например, девка та вчера сделала и папаша ее? Чем насолили?
– Вот и отлично, присаживайтесь. – Староста начал суетиться вокруг стола с кружками, насыпая заварку и заливая ее кипятком из закопченного помятого чайника. – Чай у нас отличный, с шиповником, с рома…
– Тогда, Станислав, вы будете иметь все шансы испытать своей шеей на прочность веревку местной виселицы за саботаж. А потом ваше тело снимут, отвезут в крематорий по соседству, сожгут, а золой удобря…
Бережной немедленно заткнулся, растерянно захлопав глазами.
– Да, – продолжил Стас, гордо подняв голову. – Такая женщина! Ух! Танк в юбке. А уж как меня любит!
– Все? – без особого энтузиазма поинтересовался Стас.
Лебединая шея, слегка прикрытая выбившимся локоном, оказалась прямо у него перед лицом, близко-близко, настолько, что ноздри невольно расширились, втягивая воздух и отфильтровывая молекулы ее ангельс…
– Да? А как оно безнадежно? Даже если наполовину, то мне и этого за глаза хватит. – Максим бросил на тарелку недогрызенную кость и, опершись могучими руками о стол, продолжил: – Слушай, парень, ты в …
– Не он один, – отрезала та и волевым жестом отодвинула Стаса с дороги. – Не мешайте.
– Вам сейчас нужно куда-то? – любезно поинтересовался Ренат Маратович, шагая к своей коляске, запряженной гнедой лошадью, кровей явно не крестьянских. – А то подвезти могу.
– Интересная вещь, – согласился Стас. – Но меня в данный момент камуфляж больше интересует.
Стас подошел к телеге и взял свою разгрузку, порванную и уделанную с правого бока засохшей коричневой кровью.
Катерина перестала улыбаться и недовольно сжала губки.
– Не сможем мы с грузом оторваться! – прокричал в ответ Стас и рефлекторно отшатнулся от пули, чиркнувшей рядом. – Да что ж за уроды?
Стас обернулся и увидел существо, замотанное в грязные лохмотья. Это казалось невероятным, но исходивший от него смрад забивал собою даже вонь разлагающегося трупа.
– Чего говоришь? – переспросил Леший, осматривая из коридора очередную комнату на предмет обжитости грибниками.
– Хорош умничать! – рявкнул тот. – Колись уже давай, что за дрянью мы разжились.
– В пятую, в пятую, родной, – подтвердил хозяин кабинета. – Давай поживее.
– Да, нужен. Лаврентий Кузьмич говорил, что вы можете посодействовать в его получении. Он в письме ничего не упоминал по этому поводу?
Оба амбала щелкнули каблуками и покинули кабинет вместе с задержанным.
– Да, я его видел, кажется. Вылетел он от вас как ошпаренный. Так что же вы ему предложили? И, самое главное, что собираетесь предложить мне?
– Тогда все. Встречаемся завтра в семь ноль-ноль на этом же месте. Бывай.
– Простите, – еще раз окликнул Стас. – Вы не расслышали? Мне Хигматулин нужен. Где его найти?
– Сколькими перстами креститься, что ли? – предположил Стас.
– Что-то не хочется, – возразил Стас, но желудок, со вчерашнего вечера не получавший еды, придерживался другого мнения и возмущенно заурчал. – Из чего хоть это?
– Просто я с окрестностями здешними плохо знаком. Где тут вообще посидеть можно?
– Наемник, – крикнул командир. – Не забывай, что мы с тобой теперь квиты. Еще раз мне попадешься – убью. С удовольствием убью, – и «приветливо» помахал рукой на прощание.
– Да, голубчик, шустер ты, шустер, – процедил человек сквозь зубы. – А помирать-то все равно надо.
– Ааааа, вот ты на вранье-то и погорел, – ощерился чумазей. – Чтоб какой холуй муромский один да под ночь в лес сунулся – ни в жизнь не поверю. Уж коли врать взялся, так поскладнее байку сочини.
Новоиспеченный инвалид дернулся и, выйдя из ступора, принялся истерично орать, уже гораздо более осмысленно таращась на обильно кровоточащую и дымящуюся прореху в правой штанине.
– Сейчас расплачусь, – оценил его усилия Стас, поставил канистру на пол и вынул кляп.
Стас привстал и разглядел треугольные крыши сторожевых башен над макушками елей.
Тетка с парнишкой, увешавшись тюками и корзинами, пыхтя, заковыляли дальше по улице.
На проходной было спокойно, лишь редкие груженные тюками повозки въезжали в город через приоткрытые наполовину ворота. Чудесная погода, мешок денег в подсумке и далеко идущие планы на будущее вселяли…
Степан, украшенный фиолетовыми разводами кровоподтеков возле сломанной переносицы, стоял, прислонившись плечом к дверному косяку, и мирно поплевывал семечки, когда что-то острое впилось в заплывшую ж…
Охранник подозрительно прищурился и с чрезвычайной осторожностью отвинтил крышку, словно и правда держал в руках не жестянку с пшеном, а бомбу, как минимум – водородную.
– Что ты такое говоришь? – развел Валя руками. – Возражаю ли я? Как можно? Ты и твои друзья для меня самые дорогие гости. Вот. – Толстячок протянул Максиму ключ. – Двенадцатый, люкс. Чувствуйте себя …
– Щедрый клиент, – усмехнулся извозчик. – Большая редкость. Я бы вам за «семерку» экскурсию по городу организовал. Коротенькую.
– Мы – нет, но вот напарник ваш на Вербовском уже бывал однажды и интересующий вас опыт имеет. Однако и это еще не все, – вздохнул Ренат Маратович. – Грибники грибниками, но в последнее время в тот р…
Створки закрылись, наполнив металлический ящик звуком многократно усиленного скрежета, хлопнула дверца кабины, и автомобиль, надрывно затрещав двигателем, тронулся. Запах стоял просто одуряющий и, во…
– Тогда жив останешься, если, конечно, все правильно нарисуешь. Я со вчерашнего дня запомнил кое-что. Будешь хитрить – могу и догадаться.
– Ну и ладно, хоть чуток повисит, и то хорошо. Нарисуешь?
– Остряк? – Буров встал со стола, подошел к сейфу, открыл его, покопался немного, закрыл, взял бумагу с ручкой и вернулся к Стасу. – Распишись здесь, – ткнул он в пустую графу под текстом и придавил …
– Слышь, Костян, – обратился стрелок к здоровенному жлобу, поплевывающему семечки у крыльца. – Александра Дмитриевича хотят.
– Здоро-о-овье, – задумчиво повторил Леший, вздохнув. – Это штука нужная. Месяца три назад, – снова обернулся он и, замедлив ход, поравнялся со Стасом, – пришлось мне тут немного лесами пошариться. З…
– Какая бомба, тупиздень? – Леший остался явно не удовлетворен ответом, и убранный было ствол вернулся к уцелевшему коленному суставу.
– Точно, падаль, – ответил Стас и зарядил прикладом в наморщенный от удивления лоб.
Стас потянул за кольцо, и… ничего не произошло. Деревянная крышка откинулась, под ней оказалась стальная дверца сейфа и набалдашник кодового замка сверху.
– Собак кониной угостить хочешь? Или кобылу выпряжешь и под уздцы за собой по оврагам поведешь?
– Епть! Сдурели, что ли?! – заорал Леший, осторожно высовываясь из-за дерева.
– А-а. Нет, не про тех я ничего не слышал.
– Да, темная там история какая-то, – вклинился опять извозчик. – А Пантелеймона жалко, хороший мужик был, проповеди читал так, что заслушаешься. А с Филаретовых и заснуть можно.
Коллекционер перестал скалиться, и нижняя часть лица, не скрытая капюшоном, распрощалась с привычным легкомысленным выражением. Тонкие губы сомкнулись, морщинки на сероватой коже вокруг рта разгладил…
– Подождите, – невозмутимо повторил человек.
Леший неожиданно остановился и поднял пулемет, глядя через прицел в сторону Вербовского.
Детина, изловивший крикливую особу, продолжал ржать, пытаясь справиться с отчаянно брыкающейся жертвой. Народ постепенно подтягивался к этому аттракциону. Все находились в приподнятом настроении, сме…
Мордастый с брезгливым выражением развязал потрепанный рюкзак и, скривившись еще больше, запустил внутрь обе свои пятерни.
– Ваш заказ, – ответил грубоватый женский голос.
– Ну, не знаю. Где родился, на что сгодился.
– Да. Сергей Борисович согласен передать нам все трофеи, что останутся после боя, в том числе и оба грузовика.
– Нет, пока нет… Ладно, ты на этом особо не заморачивайся, просто имей в виду. – Максим улыбнулся и положил руку Стасу на плечо. – Хороший ты парень, Стас, только добрый слишком.
Стас вошел в комнатку дежурного и сразу попал под испытующий взгляд сквозь линзу монокля.
– В кустах, – еле слышно ответил Леший, продолжая пятиться. – У крайнего подъезда.
– Ознакомил с их повадками в общих чертах. О вопросах умерщвления рекомендовал с тобой перетереть.
Катерина с возницей молча переглянулись, высоко задрав брови.
– Тпр-р-р-у! Тише, тише, милая, – успокаивающе проговорил Стас и, вытянув левую руку, погладил по крупу встревоженное чем-то животное.
– Чего ты ерничаешь, умник?! – Леший вытер ладонь о рукав куртки свежеиспеченного трупа и встал. – Пошли ящик смотреть. Вдруг и правда полезная хреновина.
Бережной смотрел на Стаса глазами провинившегося ребенка и мелко дрожал всей своей пухлой тушкой. Дорожка тем временем уже прогорела и погасла, оставив на полу темно-коричневую полосу.
Через пелену света проступили очертания человека, и его темная фигура начала приближаться.
Тетка кокетливо пожала плечами и, крутя на пальце тряпку, вплыла в номер.
– Как все это… странно, – подытожил наконец Ренат Маратович, запихивая письмо во внутренний карман шерстяного пиджака. – Очень странно. – Его лицо приняло задумчивое выражение, блуждающий взгляд заск…
– Да нормально все, не боись. – Костян закончил с обыском, кряхтя разогнулся и вздохнул. – Стой здесь, никуда не ходи, ничего не трогай. Я пойду сообщу.
– Гвардейцы на штурм пошли, – начал он, поморщившись. – Рейдеров с базы выбили. Впрочем, как рассказывают, те не очень-то и сопротивлялись, отступили почти без шума. У них, оказывается, тоннель быль …
– Сука, – шепотом процедил Стас и усмехнулся.
– Сейчас, сейчас, – торопливо протараторил дед, выбегая со двора и звеня ключами.
– Конечно. Хотите в номер заказать? – Администратор достал блокнот с карандашом и приготовился записывать.
– Си девяносто шесть, он самый. Это ж надо! Каким ветром его сюда занесло? Эту модель германская армия для своих офицеров в Первую мировую закупала. Девятимиллиметровый. Отличная штука. В свое время …
– Да есть здесь товарищ один ушлый. Прибрал землицу к рукам, а теперь богатеет на этом деле. В аренду сдает.
– Ты ведь даже не удосужился поинтересоваться, а здоровы ли у него руки, работают ли они. Что плохого случится, если у человека появится еще пара рук? Он будет лучше вкалывать, лучше воевать, лучше о…
– Ну, зема, я тебе скажу – это было нечто! – Он хлопнул Стаса по плечу, отчего тот едва не потерял равновесие. – Ни разу я еще такого не видел, чтобы девятнадцать голожопых колхозников… пардон, семна…
– Те-епе-ерь ну-ужно-о не-емно-ого-о по-одо-ожда-ать, – неестественно растягивая слова, пробасило мутное изображение доктора.
– Согласен. Только под ноги смотри. Рвем на счет «раз».
– Мы проблем не добавим, – взял слово Стас. – Хотим найти место, где можно было бы переночевать.
– Я как бы… в общем… – и начертить рукой в воздухе заковыристую фигуру, схожую по конфигурации с траекторией тревожных мыслей, блуждающих в его голове.
– Только поживее надо, а то, боюсь, пряжки долго не выдержат.
– Чуть левее смотри, – подсказал Леший. – На пригорке.
Незадачливого спринтера с пустым АКСУ собаки догнали уже на дороге и теперь рвали со смачным треском. Стасу через прореху в плитах было видно, как дергаются, упираясь задними лапами, их мускулистые т…
– Ну и ладно. Это ты правильно сделал, что пригласил ее. А то сидит здесь безвылазно, как в монастыре все равно. Хоть развеется немного.
– Это тебя щепками от кузова зацепило, когда по нам из РПГ шмальнули, – пояснил Максим, не дожидаясь вопроса. – Я посмотрел – ничего серьезного, царапина.
– И модель неудобная, – продолжила Катерина, разглядывая жилет. – Ну, посмотрите, висит как мешок, карманы расположены совершенно непродуманно, ползать в нем вообще наверняка мучение сплошное.
Видимо, он посчитал, что после такой интимной процедуры, как дача взятки, официоз в общении излишен.
– Разреши, я закончу. Кроме описанного арсенала, у меня имеется четыре «эфки».
Темное пятно с оскаленной пастью прыгнуло из кустов так неожиданно, что Макс успел только выдохнуть и сделать шаг назад. Это его и спасло. Нога зацепилась за брошенный рюкзак, и Максим, потеряв равно…
– Раз нашли, хорошо, – резюмировал дежурный, передавая Ренату Маратовичу бланк с чернильной ручкой. – Заполните и распишитесь. А ты, – обратился он к Стасу, – сдавай автомат. В город с автоматом нель…
– Мне к Бурову надо. Информация для него есть.
– Отлично сидит. Совсем другое дело. Как будто на вас и шили.
Обратная дорога к гостинице пролетела быстро и незаметно. Все мысли Стаса были заняты подбором наиболее подходящих эпитетов для характеристики морального облика Бережного. Варианты рождались один зат…
Стас подошел ближе и потянулся, чтобы открыть дверцу, как вдруг остановился, заметив едва различимое движение среди мертвых тел, лежащих под днищем машины. Там, притаившись за левым передним колесом,…
– Скорее всего, недолго, – признался Стас. – Но и это вопрос спорный. В любом случае живым я бы ему даваться не посоветовал. Перспективы не особо заманчивые.
– Я портки тоже постирал, – ответил монгол, предугадав вопрос. – Сильно грязные были, все кровью заляпанные. В карманах на месте все, я назад положил.
Стас уже давно сделал вывод, основанный на собственном опыте, что легче всего счастье достигается после череды продолжительных, наслаивающихся одна на другую бед. И чем дольше, чем тяжелее черная пол…
– Ты как? – поинтересовался Стас. – Знатно он тебя приложил.
– Ты хозяйку тамошнюю случайно не знаешь? – решил ответить взаимностью Стас.
– Оп! – весело крикнул кто-то позади телеги и загоготал. – Ты смотри, шустрая какая. Далеко собралась?
– Ну а почему бы и не позвать, коли человек хороший?
– Это вам, молодым, не интересно. Оно конечно – вся жизнь еще впереди. А старикам любая новость – праздник. Я-то вот по два раза за неделю в Ковров езжу, приторговываю, по пути пассажиров беру. Так с…
Стас сунул конверт за пазуху и проводил доктора удивленным взглядом.
Стас попятился, осторожно нащупывая носком ботинка асфальт, и снял автомат с предохранителя. Существо двинулось вперед, медленно и боязливо перебирая по земле руками. Ног видно не было, только длинны…
– Да мне насрать, чьи они. Взялся его долги доставлять? Ну так доставляй в полном объеме. Или ты думаешь, я сейчас побегу к Валечке разбираться, как же так вышло, что из восьмидесяти серебряных до ме…
Он снял с ремня убитого самодельную кожаную кобуру, мысленно посетовав на отсутствие оригинальной деревянной кобуры-приклада, расстегнул ее боковой карман и обнаружил там дополнительную обойму.
– Точно. Стараюсь использовать интеллект, перепавший мне от нормальных родителей, по прямому назначению. А тут еще волею судеб книжицей одной разжился о случайных мутациях.
Зловещий стул с потертыми кожаными ремнями на передних ножках и подлокотниках дернулся, прыгнул вверх и расплылся перед глазами в мутное темное пятно, быстро заполнившее все пространство.
Стас сидел, вылупив глаза, и тихо охуевал. Уж чего-чего, а проповеди он никак не ожидал услышать. Подобные разговоры ему совсем не нравились, но перебить проповедника в форме Стас не решился.
– Ладно, раз я хуйню сплошную несу, так предложи сам чего-нибудь. Чужие идеи обсирать – много ума не надо.
Стас сразу невольно представил себе, как будет смотреться стена ныне почившего форта Кутузовского на фоне этого циклопического сооружения, и тут же нашел подходящее определение – «жалко». Около двена…
Тополиная аллея закончилась, и, повернув направо, Стас увидел вдалеке ослепительно белые точки прожекторов. Они располагались на разном уровне, некоторые из них оставались неподвижными, светя в основ…
Петляющая дорога сделала еще один поворот и вышла на прямую. Вдалеке замаячил железнодорожный переезд и… что-то еще. Водитель резко ударил по тормозам, и машина, на секунду потерявшая управление, едв…
– ПБ, – ответил Стас. – Пэ бэ дробь шесть пэ девять, пистолет бесшумный, – уточнил он, чем произвел на парня неизгладимое впечатление.
– Нет, ничего. Показалось, наверное, – ответил человек в берете. – Следи за дорогой.
– Об этом я уже догадался. Излагай, и побыстрее, у меня дела.
– Не знаю, про то уж не спрашивал. Я тогда все это за треп пустой принял, а ты хочешь, чтоб еще разговорами ихними интересовался. Знаешь, сколько я за жизнь-то свою баек всяких наслушался? Ты до стол…
– Нет, – охотник покачал головой. – Зачем? Я бы тогда сумму удвоить попросил. Это как минимум.
Знакомые очертания фортификационного чуда муромских инженеров возникли из сумерек, как только коляска свернула налево. Стас удивился, почему остановились так рано, и, глядя на невысокий силуэт стены,…
– Так это южные. Кроме них еще западные и северные имеются, ну, и портовые, конечно. Мы до западных едем. Так что, если не по пути, извиняй – придется на развилке слазить и пешкодером. Но оттуда до ю…
– Давай, давай, давай, – похлопал толстячок Максима по спине, провожая к лестнице наверх. – Завтра все-все обсудим.
Амбал по имени Ефим, как успел запомнить Стас, подошел к грузовичку сзади, нажал на какую-то железяку, и двери куба с душераздирающим лязгом несмазанных петель открылись.
Телега, скакнувшая на очередной кочке, со всего размаху врезалась в агонизирующую кобылу, жалобно скрипнула и встала на дыбы. Стаса швырнуло вперед, и он, совершив замысловатый пируэт с отскоком от л…
Леший не ответил. Вместо этого он тоже снял рюкзак, прислонил его к стволу, отполз немного назад и, бросив безапелляционное «Прикрой!», выкатился из-за дерева. Длинная очередь из РПК заставила шестер…
– Лефантьев Сергей Борисович, – представился мужчина. – Староста форта Кутузовский.
Стас вернул пистолет и кашлянул, оглядываясь.
– Держи, – ответил Стас и, сверив номер, передал убитый ствол. – Почти новый.
– Ай. Нет, не надо биографию, достаточно просто, в общем.
Ложка-вилка, огниво, наполовину сточенный нож, годящийся разве что для вскрытия конвертов, черствый недожеванный кусок хлеба – вот и все богатство.
Стас, цепляясь за корни, торчащие из крутого склона, поднялся наверх, и взору его отрылась картина полного и окончательного торжества природы над бренными плодами труда рук человеческих, пусть и лока…
– Понятно. Как бы трепло дешевое, – подсказал Стас. – Ладно. А письмо тут можно как-то передать?
– Ясно. А ничего необычного она не видела? Может, упоминала о чем-то таком… странном? О мутантах, например.
– Земля? – удивился Стас. – Землю продают?!
– Да заходи так, не разувайся, я все равно половики снял постирать, – сказал дед и протопал в сапогах по голому дощатому полу.
– «Каштаны». Второй рейс вот сделал за неделю. В Коврове производство наладили недавно. ПП под макаровский патрон. Не слыхал? Старую разработку довоенную освоили. Очень даже приличный ствол. Сталь не…
– Спрошу иначе – организацией охоты на рейдеров он занимается?
– А я знаю, так что не спорь. – Макс задумался и почесал лысый затылок. – Сбил ты меня с темы. Я же про достопримечательности рассказывал. Мы с тобой сейчас идем как раз мимо очень примечательных стр…
Стас хотел съязвить что-нибудь в ответ, но передумал, да и мысли как-то не шли.
– Да, – согласился Леший. – И у меня на дне. Остается только одно.
– Не сладко, – согласился дед. – А в стрелки вольные как судьба привела?
– Так вот. Остановились мы однажды на постоялом дворе, в деревеньке под Иваново. Все вроде нормально было. Поужинали, я спать лег, а Леха на веранду покурить вышел. Вышел и не вернулся. Просто исчез.…
– Рейдеры? – спросил Стас, кивнув в сторону виселиц.
– Здорово! Присаживайся, – пробасил невероятно любезный Макс и пожал Карлу Яковлевичу руку.
– Хм, это… как бы… немного неожиданно. Я не планировала…
– Понятно, понятно. – Главный задумался, почесывая коротко стриженный затылок. – Слушай, а давай его к смертнику подсадим.
– Жертвы-то? Это вы, Станислав, правильно выразились. Именно что жертвы, разгильдяйства и шапкозакидательства.
– «Иж» у меня, – соврал Стас, не желая вдаваться в подробности.
Карие, чуть замутненные, с сеточкой воспаленных сосудов по краям, усталые глаза старой женщины. Они несколько секунд неподвижно глядели на Стаса с красного овала лица, испещренного морщинами, потом о…
– Куда? – услышал Стас за спиной, не успев сделать и пары шагов.
– Так я ж тебе не все рассказал-то вчерась. Баба та, из Красного, подвозил я которую намедни, много чего болтала еще. Поначалу-то я решил, что брехня, почудилось дуре с перепугу. Не может такого быть…
Степан просыпал свое нехитрое лакомство и закашлялся.
– Детей не люблю, – с серьезным видом ответил Леший. – А в остальном мне идея твоя нравится. Интересно, еще такие игрушки здесь не завалялись? А то, может, это одна из сотни? Может, тут склад целый?
Стас уже практически смирился с неизбежностью грядущего промывания мозгов и покорно приготовился слушать, но судьба сжалилась-таки над ним.
Стас охотно последовал этому совету. Переживать о чем-то, сейчас, после душа, – не-ет. Он упал на кровать, уткнулся носом в чистую мягкую подушку в накрахмаленной наволочке и заснул, думая о том, как…
– Что за дельце? – вяло поинтересовался Стас и протяжно зевнул. – Излагай.
Вепрь, слегка оглушенный ударом, отпрянул в сторону, но ненадолго. Злобно взвизгнув, он сорвался с места и бросился на лошадь, обезумевшую от страха. Подлетев к ней вплотную с левого бока, кабан вски…
– Да? – Стас невольно повел плечами, будто почувствовав дискомфорт.
– Спасибо, воздержусь. А вам-то как, ничего?
До проходной он добрался даже раньше, чем планировал. На часах было только без восьми двенадцать, а Стас уже успел пройти ритуал сверки подписей, получить назад в целости и сохранности свой автомат и…
– Незачем тебе знать, а то загордишься еще. Причем Хромой не только обещал, но и задаток выдал. Я еще удивился тогда, откуда у говнюка этого такие деньжищи завелись. Подумал, что сильно вы, должно бы…
– Экий ты любопытный. Охота грустную историю послушать? Ладно, расскажу. После того как ты меня по невероятному стечению обстоятельств зацепил, потащился я обратно к воротам, а оттуда до Дикого. Слых…
– Открыть надо, – предложил Стас, игнорируя вопрос напарника. – Может, там и нет ничего.
– Да, секунду. – Стас, кряхтя, поднялся с кровати и открыл.
– Тс-с-с, – поднес Стас палец к губам. – Не нужно так шуметь. Тебя ведь могут услышать. Вдруг какой сердобольный балбес решит прийти на помощь, вышибет дверь, а там у нас с тобой граната висит. Она ж…
– Не считал. Не имею такой дурацкой привычки. Трупы обычно те считают, для кого убийство в кайф, а для меня это побочный, так сказать, результат моей деятельности. И если смертей удается избежать – т…
Желтый световой овал заскользил по грудам скопившегося вдоль стен мусора, заросшего грибком и слежавшегося за десятилетия в единый пласт, воняющий гнилью и крысиными испражнениями. Дерево, металл, ку…
– Ну вот, расстроил человека ни за что, – сказала Катерина и посмотрела укоризненно.
– Тысячу, – повторил Стас. – За возможность решать судьбу целого города. Тысяча золотых в обмен на возможность прижать яйца тем, для кого это даже не деньги. Тысяча…
Оба зэка подошли к стене и положили руки на замшелый кирпич.
– А кто он, командир ваш, что за человек?
Вязкая зловонная слюна брызнула Максу в лицо. Черные губы животного вдруг расслабились, и оскал сменился гримасой удивления. Да. В тот момент Макс готов был поклясться, что видел удивление на зверино…
В мозгу Стаса зародилась мысль: «Отличный рецепт. Нужно спросить у Лаврентия Кузьмича, а потом…», но она так и осталась незаконченной.
Стас поднялся, еще раз мысленно выразил благодарность безвинно искалеченному животному и, внимательно глядя под ноги, продолжил свой нелегкий путь. Через двадцать минут лес, плавно перешедший в остан…
– Ну ни хрена себе! Может быть, стол мой на улицу вынесем?! Я там работать буду, а здесь одиночку организуем для гастролеров всяких.
– Так вот, грибники эти на первый взгляд – что-то вроде помешанных. Невропатологи наши изучали одного пойманного и пришли к выводу, что изменения в поведении этих… существ связаны вовсе не с душевным…
– Понимаю. Что дальше происходило? Что случилось с отцом?
– Что она еще рассказывала? – продолжал допытываться Стас. – Постреляли народ из каких соображений?
– А ты не очень разговорчивый, да? – Катерина улыбнулась и мельком взглянула на Стаса, тут же вернувшись к созерцанию покрывающих асфальт трещин. – В магазине даже красноречивее был.
Администратор смущенно замычал и поджал губу.
Носы ботинок, армированные стальными набойками, волочились по бетонному полу, высекая искры на неровностях стыков, там, где один коридор переходил в другой, а тот – в следующий; бились со звоном о рж…
– Э, давай, парень, подымайся. – Кто-то осторожно тормошил Стаса за плечо. – Ну, вставай. Велено тебя к доктору отвести. Вставай.
«Кутузовские? А если нет? Может, дать навскидку веером и в канаву, а оттуда гранатой угостить? Н-да… Плохое начало взаимоотношений. Хотя… Форт рядом. Кому тут еще придет в голову секреты устраивать? …
– Да я и не знаю, – пожал он плечами. – Стыдно сказать – пригласил, а куда, и не подумал. Может, подскажешь? Ничего, если на «ты» перейдем?
Ноги снова побежали. Стас мчался к машинам и краем глаза видел, как через ворота идут все новые и новые монстры, одетые в зеленую форму.
– Нет-нет, – замотал головой Стас. – Если вы не возражаете, я бы сначала снял куртку с рубашкой. Не хочется вещи портить. Хорошо?
– Спокойно, – отступил назад Стас. – Уже ухожу.
– Не может быть! – пропела хозяйка, осторожно извлекая пистолет. – Прохор, взгляни-ка.
– Да тут же при желании по любому пункту докопаться можно.
Стас с Максимом прошли за железнодорожный шлагбаум, мимо будки дежурных и направились прямо, по темной безлюдной улице.
– Короче, так – у тебя времени до семи вечера. Соберешь деньги и принесешь их на угол этой вашей сраной улицы, что к воротам ведет, и тополиной аллеи за тепловозоремонтным заводом. Положишь под крайн…
– Слушай, Коллекционер, – тихо, сквозь зубы позвал Стас, – а не пойти ли тебе на хуй?
– Нет, пока есть возможность обойти, будем обходить.
– Да? А я думал… Ну… У Катерины нет никого?
– Отвяжите, – приказал человек в пилотке разочарованным тоном и кивнул на допрашиваемого.
Тут же перед Стасом возникла глупая испуганная физиономия, принадлежащая, по всей видимости, тому самому Пашке. На вид пареньку было лет семнадцать-восемнадцать. В правой руке он держал обрез «мосинк…
– А боекомплектом, простите, каким располагаете? – уже с заметно большим уважением поинтересовался администратор.
Дорога в обход Мурома заняла около трех часов. Северные пригороды, отведенные в основном под фермы, сады и пахоту, заселены были не настолько густо, как южные или западные. Дома по большей части стоя…
– Заткнись и жри. Я с тобой беседы вести не подряжался.
– Ты прав, – решительно констатировал он. – Шкурка твоя продажная стоит даже меньше, чем я предполагал, так что шмотье свое ты получишь назад в целости и сохранности. Можешь считать это доплатой.
– Э-э… Это… Я дико извиняюсь, – забеспокоился мужик, краем глаза заметив ствол, – но тут лучше волыны на изготовку не брать. Патруль заметит – хлопот не оберешься.
– Да-а, – протянул дед и почесал затылок. – И как же у тебя потом-то сложилось? Сразу вот так и в наемники подался?
Красная пыль полетела из-под мелькающих подошв. Леший пробежал два дома, присел на одно колено и, тяжело дыша, повел стволом пулемета, ожидая появления грибника в секторе, взятом на прицел.
– Что стрелял ты, мы слыхали, а вот в кого стрелял…
Стас, не меняя темпа, продолжил шагать вперед. Левая рука будто невзначай легла на цевье, а правая незаметным движением сняла автомат с предохранителя.
Он направил фонарь вниз, и желтоватый электрический свет выхватил из мрака небольшие серые трубки с обломанными сколотыми краями. Трубок было много, разной длины и толщины, некоторые изогнуты, с утол…
Самоуверенный ловелас согнулся пополам и с греющим душу хрустом отгрыз от столешницы изрядный кусок, оставив снаружи пять гнилых пеньков, которые раньше, источая зловоние, мирно покоились в ротовой п…
Услышав благозвучное слово «жрать», Стас открыл глаза. Желудок почти сразу же отозвался нетерпеливым и настойчивым урчанием.
– По бабам и ребятишкам не стрелял ни разу и планов таких не имею. Путаешь ты меня с кем-то.
– Стирку затеяли? – кивнула она в сторону ванны.
– Пропуска смотреть начали, кому и под чье поручительство выписаны были. Стали всех поручителей проверять. Врач Хигматулин сознался, что… что… – гвардеец, слегка полноватый крепкий мужик лет тридцати…
– Обыскивали уже, – неосмотрительно попытался возразить Стас, но понимания не нашел.
На небритом лице Дикого со впалыми щеками нервно задергалась жилка под глазом. Напряжение росло. Стасу вдруг отчаянно захотелось немедленно уйти. Сказать, что все это нелепая ошибка, что он перепутал…
«А насколько быстро он может уткнуться в морду стволом?» – невольно подумал Стас, берясь за шершавый пластик.
– Вы, да-да, вы, подойдите. По какому вопросу?
– Ой, извини, прости, – попытался он вытереть рукавом ее щеку. – Как неловко получилось. Черт.
– А нет ли у этой заразы инкубационного периода? Ренат Маратович не говорил? – попытался уточнить Стас, буравя висок Лешего недобрым взглядом.
– И откуда ты все про все знаешь? Прямо, блядь, кладезь мудрости ходячий, – оценил Леший эрудированность собеседника.
– Дрянь, это точно, да не простая, а самая, мать ее, забористая. Такая дрянь, что аж пиздец.
Но Ренат Маратович его, казалось, не слышал. Он перевернул листок, испещренный мелким, по-врачебному неразборчивым почерком, и уже молча, с чрезвычайной сосредоточенностью продолжил глотать текст гла…
– Ту-у-маны над рекой. Вы-хо-ди-ила на берег Катю-юша, на высо-окий…
– Да, вот это новость. Оказывается, с простреленным желудком до глубокой старости не живут.
Тетка, сидящая к Стасу спиной, нервно заерзала и трижды перекрестилась.
– Доктор, чего долго так? – В проеме между дверью и косяком появилось широкое скуластое лицо с приплюснутым носом. – Командир сердится.
– Машину жалко, – начал он упавшим голосом. – Столько добра пропало. Так хорошо шло, и на тебе – все коту под хвост. А я-то уже размечтался, думал – сейчас до Мурома доберусь, хабар скину, а потом мо…
Длиннющий коридор третьего этажа, тускло освещенный потрескивающими ртутными лампами, был тих, если не считать стонов, доносящихся с нескольких каталок, примостившихся вдоль стены. Все больные, наско…
– Да я ж разве скрываю чего? Рассказал все уже. Ой-ей. Сынок, мне б это, дом-то запереть бы. А?
Любуясь этим фортификационным чудом, он не сразу заметил виселицы, стоящие метрах в двадцати от дороги. Два из пяти простых и эффективных орудий скорого правосудия были заняты. Трупы, судя по слабому…
– О! Это весьма уважаемый мужчина – Прокофьев Александр Дмитриевич, – весьма уважаемый! Он проживает недалеко от улицы Жданова. Это, как выйдете из гостиницы, так сразу вдоль стены налево, метров шес…
– Простите, – прозвучало сверху, когда он, склонившись над прилавком, увлеченно рассматривал замысловатый клинок со странно изогнутым лезвием. – Могу я вам чем-то помочь?
– Да, – отрешенно произнес Стас, не отрывая взгляда от ангельского личика, но тут же спохватился, пережевав-таки ослабшим мозгом полученные цифры, и замотал головой. – Постойте, нет. Почему так мало?…
– Я бы на это не рассчитывал. Там нашего брата не очень-то жалуют.
– Э-э, то не просто баба, – назидательно поднял дед указательный палец. – Такая девка – ух! Атаман! А красавица какая… Эх, скинуть бы с плеч годков двадцать, я бы тогда приударил за ней, ох и приудар…
– А, ага, была вроде. – Рупор оживился, довольно быстро отходя после сотрясения и осознавая всю серьезность неожиданно изменившейся диспозиции, суетливо начал шарить за пазухой. – Вот. Годится?
Порой, в критические моменты жизни, мозг человека способен выдавать невероятные вычислительные мощности. Стимулируемое сложными биохимическими процессами серое вещество активизируется в такие моменты…
– Пускай стоит. Может, сама завтра постреляю.
– У вас тут все такие идеологически подкованные?
Дело пошло. Карандашный огрызок в дрожащих руках выводил линию за линией, отмечал ориентиры. Карта постепенно приобретала осмысленный вид.
Но гвардеец не отпускал, он мертвой хваткой впился в штанину и, запрокинув голову, сверлил Стаса умоляющим взглядом, словно не было больше в целом свете человека, способного ему помочь.
– Сюда нам. – Монгол махнул рукой на избу в середине улицы, ничем особым не приметную, разве что ставнями на окнах. – Командир тут.
– А что? – мужик не сдавался. – Уж с кем общаться завсегда можно, так это со смертником. Его через недельку казнить должны. Это же все равно что в пустой одиночке. А? Да ты не переживай, – поспешил м…
Потрепанная старая карта, сложенная вчетверо, была сплошь испещрена всевозможными пометками, неразборчивыми записями и понятными только Стасу условными обозначениями, нанесенными карандашом поверх ти…
– Блядь! До чего же живучая хрень! Стас, сними его!
– Мне новый камуфляж нужен, – произнес он уверенно и почти без запинки. – Вон тот подойдет.
– Иди в жопу, – наигранно огрызнулся Максим и тут же расплылся в улыбке.
– Я вообще-то не уверен, но предполагаю, что он врач в местном госпитале.
Стас приподнялся на локте и опрокинул кружку, вылив содержимое в горло. Зелье побежало по организму, обжигая пищевод адским пламенем. Терпкие, дурманящие ароматы трав защекотали носоглотку.
– Тут километрах в пяти, – дед кивнул назад, – телега перевернутая валяется с дохлой лошадью. Не твоя?
– Зачем ты так? – деланно обиделся Коллекционер. – Никакая не подъебка. Вопрос сугубо прикладного характера. Назови мне хотя бы три причины, по которым человек лучше собаки, ну, кроме того, что ты, к…
– Ну что вы? Разумеется, я всегда готов пойти навстречу клиенту и сделаю все возможное для его удобства. Ведь правила не могут описать все возможные ситуации.
Ангел распахнул свои бездонные очи и озарил мир улыбкой.
– Да, только люди. Громилы под утро пришли, – ответил Стас. – Это их Старшими братьями называют?
Одна из фигур остановилась, повела головой, будто принюхиваясь. Тело, облаченное в лохмотья, резко дернулось, опустилось вниз, сгруппировавшись, и рвануло вперед.
– Удивляюсь, как такого отморозка на месте не пристрелили.
– Зря. Я тебя отпустить планировал. Только как же ты теперь до базы доберешься с простреленным коленом?
– Ну, надо так надо, – вздохнул дед. – Пойдем, я тебе там в сенях постелил.
Телега остановилась. Сонные конвоиры, озадаченные повышенным тоном последних фраз и в особенности щелканьем магазина, обернулись и замерли в нерешительности, положив большие пальцы на предохранитель,…
– Да, понимаю, но… Я сама родом из Гусь-Хрустального, и… другие там люди. Вот хоть ты тресни – другие. Городок наш, конечно, поменьше, победнее, и народу не так много, как в Муроме, однако все же не …
– А что с ним не так? – Стас наклонил голову, разглядывая свою разгрузку.
– А знаешь почему? Потому что нету их там, флажков-то. Господин Грицук предпочитает самый дешевый способ разминирования – сталинский.
– Что там? – поинтересовался Стас негромко, припав глазом к резиновой накладке прицела.
– Дела плохо идут, клиентов мало, да еще и поборы сплошные. Откуда деньги? – Валя кинул боязливый взгляд на дробовик и увидел, как ствол начал медленно подниматься. – Но я найду. Да. Обязательно найд…
Удостоверившись в том, что его просьба была услышана, Макс с довольным видом закинул автоматы на правое сиденье и, пританцовывая, подошел к Стасу, все еще сидящему на корточках возле своего грузовика.
– О-бя-за-тель-но, – выговорил он неслушающимся языком, давя в себе зарождающуюся бурю опасного красноречия. – Всего доброго.
– Что? – недоуменно спросил Стас, потеряв дыхание.
Хигматулин вздохнул, повертел стакан в руках, перекатывая его граненые бока между ладонями, и выпил.
– Да, – кивнул дежурный. – Вот он, курьер ваш.
– Может, спички еще пересчитаешь? – недовольно буркнул ГСС.
– Нет, – решительно покачала она головой. – Сто шестьдесят – это мое последнее слово.
– Кто и от кого здесь оборонялся? – озвучил Стас давно родившуюся мысль.
– О! Глянь-ка, – загнусавил кто-то сзади. – Болезный наш оклемался, руками шебуршит чего-то.
Стас глядел в оптику и видел, как по лесу движутся шестеро людей в коричнево-зеленом камуфляже. Двое шли впереди налегке, еще четверо тащили здоровенный металлический контейнер защитного цвета, держа…
– Кстати, а остальное мое имущество еще у вас?
– Да упаси боже. Ничего такого мне и в голову не пришло, – соврал Стас.
– Как скажешь, – ответил Стас, опускаясь на землю.
– Это непременно. Ну-ка, чем нас сегодня труженики кухни удивят? – Охотник встал и, пританцовывая, подошел к двери. – Ты глянь, это же картошка. Глазам своим не верю. И почти без гнили. Никак тебя на…
И удивительное дело, но ему стало легче, даже гул в черепе затих. Словно удавку на шее ослабили, разрешив еще немного подышать. Стас заглянул в добрые, по-отечески мудрые глаза Бурова, и пелена безот…
– И как эта зараза работает? Что с человеком делает?
– Посмотри-ка туда, – указал он рукой и, подняв автомат, припал глазом к накладке прицела.
– Тех, кто вынуждает вас нанимать бойцов.
На боевом дежурстве у Российской Федерации осталось в общей сложности триста семь ракет, способных доставить ядерные заряды на территорию США.
Катя неуверенно взяла Стаса за руку и сжала ее в своих ладонях.
– Хорошо, я расскажу. Ситуация на самом деле весьма… незаурядная. Леса там, как я уже говорил, глухие и непроезжие, кроме того, еще и обитаемые. Про грибников не слыхали?
– Куда ты грабли свои растопырил? Вот народ!.. Никакого воспитания. Погоди, в кружку налью, а то напустишь мне еще заразы какой во флягу.
– Да какое там? Сам ведь знаешь, какие времена нынче.
– Почто кобылу-то нагружать зазря? – вопрошал второй голос. – Все одно же подохнет.
Чахлая, едва заметная на фоне битого кирпича и бетона растительность, с громадным трудом пробивающаяся к свету из-под мусорного саркофага, обвивала торчащие отовсюду ржавые штыри арматуры, цеплялась …
– Охренеть. Монашки, бля, – усмехнулся Стас и продолжил мародерствовать.
– Значит, так, – начал Леший, переведя сбившееся дыхание, – сейчас идем по прямой к лесу и огибаем Вербовский с окраины. В жилую зону больше не суемся. Там, похоже, этих тварей не одна и не две уже.
– Рация еще одна у вас есть? – поинтересовался Стас.
Стас, шлепая по глубоким уже лужам, быстро нагнал потерпевшего и попытался с ходу втереться в доверие.
Поредевшая группа тем временем, отказавшись, видимо, от идеи подавить неприятеля огнем, предприняла попытку отступить. Два бойца схватили металлический контейнер и волоком тянули его в противоположну…
Человек на крыльце потянул за дверную ручку, и прямоугольник света в кирпичной стене без окон пошел вширь, резко очерчивая плотную фигуру, упакованную в камуфляж.
– Сколько здесь? – поинтересовался Стас, подбрасывая его на ладони.
– Я-то? – махнул рукой Прохор. – Смеешься, что ли? Она же мне в дочери годится. Нет, мне бы попроще чего.
– Да, грустно. А в отряд-то вы как попали?
– Ну что за бляди? – выругался Стас, но вспомнил о маузере, запрятал его поглубже в рюкзак, и упавшее настроение снова пришло в норму.
– Ну вот, бля, началось, – пробубнил Макс, прикрывая рукой глаза.
– Да, – согласился Леший, постукивая кулаком по лбу. – Верно. И чего? Чего делать-то с ним?
Экипаж тем временем как раз миновал гостиницу и покатил дальше по улице, скупо освещенной фонарями.
– Вон там, за избой со ставнями, – ответил дед. – А хочешь, так это… у меня оставайся.
– Перестань, – тихо сказал он, заглядывая в потупленные серо-голубые глаза. – Все будет нормально.
Сухая ветка подвернулась под ногу и треснула так, что от неожиданности зазвенело в ушах. Две фигуры, уже скрывшиеся было за особняком, как по команде остановились, вскинули автоматы и сделали несколь…
– Добрыми намерениями вымощена дорога в ад, – назидательным тоном сообщил командир. – Знаешь, откуда это? – Вопрос носил, видимо, риторический характер, поэтому он сразу же продолжил, не дожидаясь от…
– Вот, – обвел дед рукой нехитрое убранство. – Располагайся. Одеяло теплое, ватное, не замерзнешь. Сортир на дворе, как выйдешь – налево. Ну, все вроде. Спокойной ночи тебе и спасибо, помог старику в…
– Ты это, извини, отец, – смутился Стас. – Не подумав, спросил.
– Хм, интересно. А Прохор, тот, что в магазине за охрану, к Катерине каким местом?
– Ага, – подтвердил возница. – Тут отец города наш заседает.
– Сто пятьдесят, – вдруг резко вернула хозяйка мысли Стаса назад в земное русло.
Уцелевший же автоматчик покидать свое укрытие за деревом не спешил. Стас, проверки ради, стрельнул по запримеченной сосне, и, как только в воздух брызнул фонтан щепок, с противоположной стороны выгля…
Стас прошел за хозяином в комнатку с дверью напротив входной и бросил рюкзак в угол.
Стас, пытаясь не вымазаться о какое-нибудь дерьмо, уселся на бетон и прислонился к стене.
– Эй, Стас, – шепотом позвал Леший и указал рукою на странный предмет, лежащий возле темной дыры одного из четырех подъездов длинной пятиэтажки, грозящей в любую минуту обрушиться. – Глянь-ка.
– Баба держит оружейный магазин?! – удивился Стас.
Минут через сорок неспешного движения просека закончилась, как, собственно, и лес. Узкая тропа, поросшая травою, влилась в широкую дорогу, явно часто используемую. Колеи, продавленные колесами в выве…
– Добрый человек, не дай подохнуть с голодухи. Помоги за-ради Христа.
– Вот как? – Катерина удивленно подняла брови.
– Есть! – гаркнул тот, ухватил «гостя» за ворот, одним рывком поднял его со стула и потащил к двери, но вдруг остановился, собрал в складки кожу на мощных надбровных дугах и неожиданно озвучил мысль,…
– Боевое отравляющее вещество. Химическое оружие. Газ, специально разработанный, чтоб травить людей.
– Постой-постой, – не сдавался Стас. – Все вовсе не так безнадежно, как может показаться на первый взгляд.
– Козлина! – Леший сплюнул и в сердцах отвесил слабо подергивающемуся трупу увесистого пинка.
– Годится, – констатировал безопасник, сверив две подписи. – Проходите.
«Палить направо и налево из такого сокровища – просто кощунство. Ну, разве что на дуэли, – рассуждал Стас, поглаживая холодный металл. – Нет. Такие вещи должны висеть на стене рабочего кабинета зажра…
В сенях было прохладно, пахло сеном и куриным пометом. Вдоль стен расположились длинные скамьи, на которых стояли горшки, банки, ведра и две здоровенные бутыли с какой-то белесой мутноватой жидкостью…
– Лови, – предохранитель щелкнул, затвор с лязгом отошел назад, и милостыня, блестя латунной гильзой, вылетела из экстрактора.
– Хм, действительно, что делать чистокровному человеку в прибежище генетического мусора? Странно. Хромой из своей берлоги не вылезает, а тебя довольно точно описал. Тебя и еще одного – некоего Максим…
Словно желая подтвердить слова умирающего, затрещала рация, висящая у него на плече. Леший со Стасом переглянулись.
Витрина «Рыболова и охотника» была украшена чучелами двух зайцев, одного глухаря и тремя удочками, непонятно каким боком относящимися к вышеозначенным трофеям.
Катерина свернула подстилку, сунула в вещмешок, повесила его на плечо и, поправив резинку на собранных в хвост волосах, повернулась к Стасу. Милое ангельское личико немного помрачнело, две тонкие мор…
– Как у вас дела? – поинтересовался ангел.
– Ты с дуба рухнул? Нет, конечно. Ну, ходит от него дрезина в сторону Навашино вроде, но билеты больше не продают, если ты об этом. А здание само вокзальное в Муроме красивое, до сих пор. На крепость…
– На. Рисуй покрупнее и со всеми подробностями, какие помнишь. Все подписывай. Обязательно укажи, в какой избе главный их обитает. Кстати, ты ведь с ним разговаривал?
– С пистолетом, – задумчиво протянул дежурный, – можно, но стрелять из него нельзя.
– Это власть, Леший. Большая власть. Настолько большая, что нам двоим с нею на руках некомфортно будет. Поэтому ее нужно отдать, но, разумеется, не просто так и не кому попало. Бригады навашинские от…
– «Слава труду», – пояснил Ренат Маратович, уловив направление его любопытствующего взгляда. – С тысяча девятьсот семьдесят седьмого года тут стоит. Мы сейчас подъедем поближе, там лучше видно будет.…
– Слушай, а… что… будет, – вклинивая слова промеж пыхтений и заглатываний ртом воздуха, начал Леший, – если… мы… эту дуру… уроним?
– А то как же. Есть там двор постоялый. Как по мне, так весьма приличный, и недорого. Он у ворот прямо, быстро найдешь.
– Совсем не нужна, – без запинки ответил толстяк. – На хую я вертел такую работу.
– Прошу вас. – «Братец» раскланялся и поспешил усадить гостей за свободный столик, положив перед каждым меню в потрепанной кожаной обложке. – Как будете готовы, свистните.
Стас перешел на бег, доставая из кобуры ПБ.
– Очень приятно. Валентин. Желаете у нас остановиться?
– Наверное. Вот и у меня планы были совсем другими. Они даже успели осуществиться частично. Я, если так уж хотите знать, с детства мечтал медициной заниматься. У меня и отец, и дед врачами были, с ма…
– А меня кто заказал? – решился Стас задать вопрос, воспользовавшись моментом.
– Вот и славно, – обрадовался дед. – Вот и отлично.
– Не стоит, – покачал головой Леший, вглядываясь в сырой мрак тоннеля, – с верхней насыпи еще не все мины убрали. Флажков, что ли, не видел?
– Я ему не платил, – сказал он немного погодя уже почти спокойным тоном. – Он сам… Сам о тебе расспрашивал. Я вынужден был… – По розовым Валиным щекам потекли слезы.
Стаканы звякнули, опрокинулись, и самогон потек, приятно обжигая внутренности.
– В свое время заказ получил на одного функционера ихнего с семьей. – Желтые точки под капюшоном мечтательно сузились до мерцающих щелок, и в голосе появились отчетливые ностальгические нотки. – Отра…
– Да, возможно, началась белая полоса и в моей жизни, – согласился Стас.
– Раньше мое общение с тобой продлилось бы недолго и закончилось бы отрезанием пальцев, а теперь, видишь, беседую, душу, можно сказать, изливаю.
– Ну, тогда ты, наверное, слепой или просто дурак. Ведь каждому нормальному… – Коллекционер сделал ударение на последнем слове, – нормальному человеку абсолютно очевидно, что я – самая настоящая нелю…
Кабан вышел на стартовую прямую и сгруппировался для последнего рывка, роняя на песок капли густой темной крови. Защелка магазина мягко клацнула, лязгнул затвор. Кабан фыркнул, сдувая с рыла красную …
– «Пара стаек небольших, – едва слышно повторил Стас припомнившиеся слова Лешего. – Нас не тронут». Знаток хуев!
– А что? Ну, не нравится нож – автомат давай, еще лучше.
Доктор уже снял бинты и начал обрабатывать швы спиртовым раствором.
– Я думаю, что не стоит этого делать, – произнес он тихо и спокойно.
– Ладно, – отстранилась она, смеясь. – Не переживай, нормально все.
– Будем прорываться, – проревел Макс в ответ. – У нас нет другого выхода. Попробуем раздавить гадов. Как увидишь – стреляй.
Эффект был потрясающий. Блядская улыбка сползла с покрасневшей физиономии и трансформировалась в отвратительную гримасу ненависти, смешанной с жалостью к себе. Это было настолько ярко и экспрессивно,…
– Ты чего творишь? – обратился Стас к своему принципиальному попутчику, отойдя от кордона на достаточное расстояние. – Что за выебоны? Смерти нашей хочешь?
– Может, навашинских боится? – предположил Стас.
– Так ведь я же выхожу, – пояснил тот недоуменно.
– Пулеметов не видел, о минах ничего сказать не могу, мне не докладывали.
– Когда жить остается шесть дней, все события, настоящие или прошедшие – неважно, приобретают, как ни странно, совершенно иную значимость, на несколько порядков выше, чем обычно. У тебя нет такого ощ…
– Станислав, – снова представил Максим, и Стас пожал Валентину мягкую ладошку.
– Ты не торопи. Сам просил рассказать, а теперь торопит. Давай по порядку.
– А сканер?! – Леший выпучил глаза, искренне не понимая, как можно бросить ценный груз, чем вызвал не менее выразительную реакцию своего напарника, посмотревшего так, будто его сейчас посетило озарен…
– Вот ведь, пара… А я прошлый раз «семерку» отдал и доехал-то всего от гостиницы до ворот западных.
– Да. Примите мои поздравления, – проявил учтивость Карл Яковлевич. – Дело в том, что я являюсь коммивояжером…
Гурьба автоматчиков остановилась и, развернувшись, понуро зашагала обратно.
– У тебя насморк?! – Дежурный вытаращил глаза, уронив цепочку с моноклем на плечо, и потянулся к кобуре. – Ха! Купился? Не переживай, бланк типовой, каждый приглашенный его подписывает. Веди себя сми…
Занавеска распахнулась, и в открывшемся проеме появился доктор с миской в руках.
– Пошел! – раздалось за спиной одновременно с увесистым ударом приклада о хребет.
Стас вздохнул, закинул рюкзак за спину, запер номер и пошел сдавать ключ. Он спустился по лестнице, подошел к стойке, но Валентина на месте также не обнаружилось. И тут из-за двери слева послышался з…
– Понимаешь… – Катя замолчала на секунду и нахмурилась. – Не знаю, может быть, это со мной что-то не так, но, с тех пор как я появилась в этом городе, меня не оставляет ощущение, будто кругом одни ур…
– Катя, ну ты чего? – развел руками Стас и пошел догонять быстро удаляющуюся стройную фигурку. – Я же пошутил. Катюша!
– Я уже во второй раз тебя прощаю, – сказал Стас, и Валентин едва сдержал счастливые рыдания. – Даже к своей матери я не был так добр. Но учти, сучонок, если ты дашь мне хоть малейший повод для подоз…
– Раз, два, три, – пробубнил он себе под нос, пересчитывая патроны. – Вот суки, любого готовы обокрасть.
– У-у! Не то слово. Настоящий джентльмен, блядь, даже лучше. Лет десять уже этого козла знаю, сколько дел с ним вместе провернули – и не сосчитаешь. Думал отлежаться у него пару дней хотя бы, а сука …
– Лаврентий, Лаврентий Кузьмич, – подсказал доктор.
Стас медленно и осторожно залез рукой под разгрузку и достал из нагрудного кармана свой кошелек.
– Ну, это тебе дикость, а здешние-то привыкли уж давно. Платим каждый месяц за аренду. А платить не будешь – разбирай домульки свои и пиздуй куда хочешь с землицы хозяйской. Так-то.
– Стас. Будем знакомы, – представился Стас и протянул гиганту руку, однако сей жест был хамски проигнорирован.
– Что за?.. – Мужик в зеленом камуфляже вскочил из-за стола, расплескав чай, и уставился на влетевшего в комнату Стаса.
Узкие тропинки петляли между постройками, недовольно похрюкивали в сараях замерзшие свиньи, надрывно орал чей-то ребенок, маленькие халупы сменялись халупами побольше. И чем дальше, тем сильнее нарас…
Стас ерзал на узкой скамейке, глазея вокруг и стараясь запомнить все, что видит. Плотная застройка вдоль улицы была столь разнообразна и вмещала в себя такое количество всевозможных архитектурных реш…
– Понял. – Стас вынул рожок и передернул затвор.
– Нет, э-э… – Стас запнулся и попытался улыбнуться в ответ, но сам почувствовал, что получилось это у него глупо и беспомощно. – Мне нужны патроны, «семерки», сто двадцать…
Стас опустил свое оружие на голову обидчика в последний раз и почувствовал, как ноет правая ладонь. Он пошатнулся и уронил дробовик. Вороненые стволы блеснули алыми пятнами рядом с мушкой.
– Как тебе сказать? – Стас изобразил задумчивость и поймал на себе осуждающий взгляд деда. – Мал ты еще. Ладно, на, с автоматом пока поиграйся, может в жизни пригодиться. Держал такой в руках-то?
– Логично, – согласился Стас. – И много наемников вам собрать удалось?
Буров взял со стола остро отточенный карандаш и дал Стасу.
Стас, давя в себе настойчивое желание выругаться, достал кошелек, развязал его и продемонстрировал содержимое.