Все цитаты из книги «Уровни сложности»
— Че меня было на такое подписывать? Я пугач, а не разведка. Пусть Хомяка посылает, он сенс, он лучше видит.
Если, конечно, бензин прямо сейчас не закончится или с машиной не случится иная напасть.
Внимание! Игроки Няша, Март, Кнопка, Клоун и Толстый находятся слишком далеко. Им засчитывается победа, но начисляется штраф на призы. Игроки Няша, Март, Кнопка, Клоун, Читер и Толстый заносятся в ле…
— Ты там быстрее шевелись, хватит докладывать о каждом прыще на твоей заднице. Мы так до утра проваландаемся, темнеет уже.
— А тебе и не надо ничего понимать, кроме того что я показываю дорогу и по поводу дороги у меня есть кое-какие соображения. Отсюда мы пойдем ровно на восток, до Степного Перевала. Потом так же ровно …
Вот и страдает теперь, едва не превратившись в живой скелет и выпрашивая копеечную тушенку. С мешком сокровищ, за которые владельцы тушенки прикончат его, не задумываясь, едва прознают. Заполучить до…
Читер вскинул винтовку, выстрелил, без суеты передернул затвор, выстрелил еще раз, вновь поработал затвором.
Читер перевел взгляд на товарища. Тот тоже уставился в сторону вихря, затем неспешно поднялся, впервые за все время ожидания обернулся к спутникам и отсалютовал им пивной банкой.
Выскочил топтун — его прыгающую походку ни с кем иным не перепутаешь. И вот ведь гадство, выскочил с другой стороны, да еще и чуть дальше. Там его не ждали. Лупить по нему с полусотни метров из дробо…
— Вторая граница там. До нее около трех километров.
— О том, что мы еще ехать не начали, а уже нарвались. Если кто-то из этих успел по чатам передать что-то своим, нас сейчас станут прессовать все местные Пауки. А если не успел, это поможет ненадолго.…
— А ты и правда грамотный, — одобрительно высказался Март. — Да, пожалуй, пора вам кое-что сказать. Вы ведь уже всякое думать начинаете. И старт рывка у нас не задался, и топчемся мы неспешно, и в се…
А это что за новости? Машина заметно снизила и без того не впечатляющую скорость. Дворник, глядя куда-то вперед, подобрался, вскинул пулемет на изготовку. Нарвались? Непохоже, ведь в таком случае ква…
Вновь вскинула автомат, опустошила магазин одной длиннейшей очередью и потянулась за следующим.
— Для вашей же пользы лишнего не болтал. Нервы ваши берег от стресса. Но пришло время кое-что прояснить. Наша цель — не это место. То есть не совсем место. Наша цель — то, что здесь водится. Очень ре…
— Ну и пусть себе лежит, он жрать не просит, в отличие от тебя. Так что с тобой такое?
Пожалуй, самое время одолжить у Таракана автомат.
Характеристика Охотник на чудовищ достигает третьего уровня. На 20 % снижен шанс обнаружения вас высокоуровневыми чудовищами, +1500 очков прогресса к Скрытности. Поздравляем!
— Да ладно тебе, не так уж сильно тебя порвали, — соврал Читер.
Да уж, и правда неслабо оглушило. Звука двигателя не слышно, винтокрылая машина приближается молча, под аккомпанемент торопливых приказов Марта. Лидер собирается встретить новую напасть массированным…
— Ну и мастак ты пожрать, Читер. Хлеборезка не останавливается.
В остальном — они действительно монстры. Тело деформируется, будто у человека с больной мускулатурой и искривлением всего, что только можно. Кожа становится крайне чувствительной, особенно к солнечно…
— И еще это прибыльно, — добавил Март. — Я не слышал твоих россказней, но про игры знаю, что чем выше сложность, тем выше награда. Мы выше максимума идем, вы сечете тему? Думайте о награде, она будет…
Кстати о пулях, а где они? Вертолет гудит, а вот очередей не слыхать.
Киска не ошиблась: там и правда благоухали туши нескольких коз. Над падалью поработало мелкое зверье или птицы, но заметно, что зараженные к этому делу зубов не приложили.
Ничем другим объяснить их количество невозможно. Они набились на мост толпой, почти монолитной массой, и не торопились мчаться на шум стрельбы. Похоже, мертвяки каким-то образом поняли, что добыча са…
Личная победа — иммунный Бензин уничтожен. Уровень — 33, гуманность — небольшая отрицательная. Отрядная победа — уничтожено восемь иммунных разного уровня. Подробный лог характеристик уничтоженных от…
— Быть такого не может, чтобы пиво в горло не пролезло. Попробуй, сразу поймешь, как сильно ошибаешься. Расслабься, все хорошо с твоей ненаглядной будет.
Высоко гад забрался. Слишком высоко. А это большой риск — летать в таких условиях по Континенту. И ведь машина несерьезная, без бронирования, всего-то один пулемет, выставленный в боковую дверь, даже…
Там, метрах в семидесяти, начинается земля, ради которой и затеян этот рывок. Другой регион. Даже если сделать на него один-единственный шаг и тут же умереть, это все равно победа. Ты получишь причит…
— Понял. Жаль. Без нее мы бы так далеко не забрались. Но теперь мы сможем бежать, тащить ее не надо. Чего стоим?
Читер, постанывая от нестерпимой боли, выдернул припрятанную на предплечье стальную заточку, с яростным криком приподнялся на локте, вонзил незамысловатое оружие Киске в живот по самую рукоять.
Откуда тяжелым мыслям взяться? Ведь все прошло прекрасно, обе границы преодолены, призы получены, плюс за ботов прилично опыта набралось.
— Не бурчи, это не допрос, это я просто вслух думаю. Напрягаешь ты меня. Слегка.
— Теперь понятно, почему открытия кластеров и не засчитываются. Тут, получается, большая толпа поездила. И доездилась… Чем это их так приложили?
Станок и короба с лентами тащить пришлось Читеру и Таракану, чему оба не обрадовались. Неприятный спутник первую половину пути непрестанно гудел на эту тему, но затем выдохся на подъеме и притих.
Стен и валов на станции, естественно, нет, но кое-что Читера напрягло с первого взгляда. Несмотря на приличное расстояние, приметил что-то, подозрительно похожее на оружейный ствол, торчащий из окошк…
— Вышка на другом кластере стоит, — ответил Читер. — Я пересек границу, но достижения не засчитали. Значит, здесь уже кто-то был.
— Но мост ведь посредине обрезан, — сказала Кнопка. — Граница тоже должна быть посредине.
Толстый видеть ничего не мог, но шум расслышал и сделал правильные выводы. Завязав со сливом горючки, припал к асфальту и вбил очередь под днище машины. Благо просвет там приличный, и только колесо п…
С каждым новым открытым кластером награда все выше и выше. Не зря игроков так тянет к границе: здесь на награды не скупятся.
Хотя что еще можно ожидать от Системы. Захочет — ледник здесь устроит в любой момент.
Лишь бы и правда ноги не переломать под такой тяжестью.
— Ладно, да будет мир. Признаю еще раз, что эта Няша и правда не в себе, раз до сих пор с тобой в группе болтается. Даже лидерство тебе сразу возвращает. Совсем ненормальная. А такая может и правда в…
— Гляньте, что я нашел. От кого-то ничего не осталось, только доза лайт-спека. О, а это что?
— Час? Да ты гонишь, там работы на минуту.
— Они свалили этих полицаев, но там еще пара пеших за магазином! Я их отсюда не достану!
Винтовка — слишком огромная, неудобная. Пока поставил, пока навел…
Вскинув автомат, вбил короткую очередь в башку топтуна, уже почти схватившегося за задний борт. Прыткая тварь, но недостаточно бронированная. Туша покатилась по асфальту, нелепо размахивая конечностя…
Внимание! Игрок Няша находится слишком далеко. Ей не засчитывается открытие.
— Нет, мы не при делах. Тут Пауки приехали и нарвались. Похоже, это надолго. У них один грузовик ракетой разбило, второму колеса прострочили. Пехота высадилась, работать готовится. Вижу автоматически…
— Да так… повезло маленько, — туманно ответил Читер и спросил: — Пожевать есть что-нибудь?
Самое время. Сейчас или сольются все, и встанешь с откатившимся умением, или кратковременная удача поможет выкрутиться.
Но стрелять не стал. Зачем, если вертолет падает? Это не маневр, это именно падение. Пошел носом к земле, с боку на бок переваливаясь.
— Перезаряжаюсь! — прокричал Толстый, отпрянув от борта.
— Зачем пешком? Есть у меня кое-какая чуйка. Вроде умения. Чую черноту. Эта чернота слабая и неширокая. Мне так кажется, что неширокая. Думаю, за ней тот самый кластер прикрытый, где сборщики нодия р…
— Ходил я раз в похожий поход. Там вроде тебя тип прицепился. Вечно всем недоволен. Вот его там первого и завалили. А приста у нас вообще не было. Дурная примета плохое говорить: сбываются такие слов…
Дорога здесь сужалась до двух полос, сильно виляла, к обочинам с обеих сторон подступали густые заросли. Вот оттуда они и начали выскакивать. Машинам приходилось держаться одна за другой, подвижный п…
— Чего не едем? С этим кластером что-то не то? Март пургу нагнал, да?
— Ну надо же. А я считала тебя тугодумом. Да и Марта тоже.
— В такой момент спрашиваешь о таких вещах. Сейчас о другом думать надо.
— Ты предлагаешь ее тащить? — устало спросил Толстый, потирая окровавленное плечо.
Взметнулся лес рук, лишь Читер и еще пара ребят не шелохнулись.
— Решил, что ты такой юморист, да?! — вскипел Таракан, повышая голос. — Ну так давай и остальных посмешим. Эй, народ! Знаете, зачем Читера через границу понесло? Вы не поверите, он идет к своей бабе.…
— Хочешь проверить на длину и диаметр? — нехорошим тоном спросил Толстый.
Призы просто отличные. Одних лишь бонусных жизней в сумме двенадцать набралось. Да Читер за все время столько раз на воскрешение не улетал, у него лимит теперь даже чуть выше стал, чем при первом поя…
— Как это какие? Пулеметные. Забираем все, ничего не бросаем.
Вскинул лук, выпустил стрелу, которую так и держал наготове.
Именно ради сварки его сейчас и завели. Причем сварочными работами, кто бы мог подумать, занимался Март. Что он там делает, Читер выяснять не стал. Молча удалился в тень заправки, оставив доклад о ре…
— Ну да, не в этом, конечно. Всем известно, что душа и все такое должны быть прекрасными. Это ведь главное, ага. Остальное совершенно непринципиально, если на стройной фигурке спереди прикреплены две…
Читер поразился остроте зрения спутника. До пары машин, так и оставшихся на горочке, по прямой минимум метров восемьсот. С такого расстояния различать такие подробности — неплохо.
Вода на заправке есть. Сотни бутылок разной емкости, можно даже постираться чуток. Да только быстро одежда не высохнет, а натягивать мокрую — это значит покрыться коркой из приставшего к ткани песка.
— Значит, надежда у вас только на оболочки. Да, они от всего спасают, но хватит ли тридцати секунд? Я не знаю. Всегда остается риск. Так что следите за чатом и сразу после моей команды активируйте. Н…
— Да. Ты прав. Многие таскают. Твой, смотрю, дорогой…
— А сам разве не понимаешь? В стабе нас ждут, могли уже успеть кого-нибудь навстречу выслать. Нам много не надо. Встанет в кустах пара машин и расстреляют из крупняка, когда мимо ехать будем. Не знаю…
— Это тебе твоя чуйка подсказала? — уточнил Толстый.
И в итоге рискует остаться ни с чем, ведь шанс — это всего лишь шанс, а не гарантия. Да и суммарно он составляет пятьдесят пять процентов, что не кажется большой цифрой.
— Сейчас здесь и без нас шуметь начнут. Просто смотрим, прикидываем расклады, не встреваем. Кто бы ни победил, это нам на руку. Лишь бы не подставиться, пускай сами между собой разбираются.
— Атомиты, — сказал кваз и спросил: — Читер, а ты что скажешь?
— У меня уже шестой рывок, — сказал Толстый. — Все предыдущие пять сливался, как дерьмо в толчке. Даже издали на границу не посмотрел.
Все понятно — патроны закончились. Из разгрузки Таракана Читер успел выдернуть лишь пару магазинов, еще один был в оружии. Неужели все успел израсходовать?
— А мне вообще шлак достался, — пожаловалась Киска.
— У тебя какие-то ненормальные понятия о радости.
Попытавшись проследить за ее взглядом, Читер не заметил ничего странного. Все та же пустыня с красноватой почвой, такого же оттенка камнями и редкими кактусами. Никакого движения, если не считать пыл…
Мозг, затуманенный сонливостью, не сразу осознал, к чему это она. Но затем до Читера дошло, что он так и не исключил из отряда Толстого, Кнопку и Клоуна. Они воскресли вдали от границы, связь через ч…
Он не представляет, чем оно ему сейчас поможет.
— Какой-то стремный расклад, — еще больше помрачнел Таракан.
Больше ничего не спрашивая, ухватил Таракана за руку, потянул, удивляясь тому, что нашел в себе силы это сделать. При этом в поле зрения попали Март и Дворник. Каждый из них тянул еще по телу, причем…
— Не разу не видел со стороны, как это выглядит, ты же понимаешь. Вроде как на взрыв не похоже. Но эффекты приличные. Знающие люди не любят со мной связываться именно из-за этого умения. Вроде и поле…
— Вот и слушай. Значит, так, все присутствующие собрались здесь не просто так, а потому что у нас общие интересы. Так уж получилось, что мы хотим продвинуться на некоторое расстояние на восток. Кто-т…
— Дворник намекнул мне, что можно получить такую награду, какую нигде не получишь. Дворника я давно знаю, я верю ему, он надежный.
Как удобно получилось, не пришлось самим работать.
— А еще прибеднялся, говорил, что сложно, — довольно скалясь, выдал Толстый. — На винтовку жаловался. Три выстрела — и готово. Да ты реальный читер. Слушай. — Тон спутника стал вкрадчивым. — А из лук…
Это кто здесь такой богатый проехался, не жалеющий боеприпасов ради варварского расстрела брошенного транспорта?
— Вообще-то я подумал, что она может нам пригодиться, — ответил Март.
— Вверх не свети. Если подсветишь верхушки деревьев, это издали могут заметить. Пошли дальше.
— Собираем пулемет — и бегом вниз. Через пять минут мы должны быть у семафора. Опоздаем — придется пешком догонять.
— Сложно. Это боевая машина с хорошим бронированием. Из такой винтовки можно поразить только в несколько точек. Очень сложно попасть.
За спиной протарахтела очередь. Узнаваемый всеми игроками звук — работает крупнокалиберный пулемет. Читер обернулся, шагнул в одну сторону, затем в другую. Поймал наконец картинку меж порослей кактус…
— И какое это отношение имеет к тому, что я сейчас глупость сказал?
Жалко, конечно, но чрезмерная поклажа — прямой путь к быстрому сливу.
— Нам сейчас любое движение в плюс. Пусть боты мертвяками занимаются, а не нами.
И что это за новые возможности? Не умения, а именно возможности. Не расходующие ману, не относящиеся к линейкам развития даров от Системы, не зависящие по эффектам от характеристик персонажа. Просто …
В багажник набили уйму картона, но он быстро продавился под весом тела Читера. Теперь он сидел почти на уровне днища, вываленные наружу ноги оказались чуть ли не на уровне глаз и будто стрелки указыв…
Дорога тянулась по невысокой, почти символической насыпи. Добравшись до асфальта, Читер присел, изучив разбросанные там и сям кости. На человеческие он насмотрелся вдоволь, эти на них не походили. Да…
Читер, отскакивая, вывернул руку, спешно наводясь на неведомую угрозу. Свет тактического фонарика, ударив по чему-то непонятному, с омерзительными звуками рвущему кричащую девушку, показал, что никак…
Внимание! Впервые в истории Континента игроки оказались на этом кластере. Поздравляем вас и участников вашего отряда. Внимание! Открыт новый кластер. Отрядное открытие. Это первый открытый вами класт…
Пикап содрогнулся, заскрипел сокрушаемым металлом. Оборачиваясь, Читер присел, чудом успев пропустить над собой здоровенную лапу с десятисантиметровыми когтями на скрюченных пальцах. Пролетая над куз…
— Ну-ка, расскажи, что за дерьмо ты тут придумал.
Впрочем, в этом случае стрелка тоже можно причислить к идиотам.
— Ну да, они самые. Их трудно с кем-то перепутать.
— Сможешь. Все привыкают, и ты привыкнешь. Меня тоже убили, и нормально. Первый раз оживляли, наверное?
— Такое не всегда, — возразил Таракан. — Даже барыг иногда накрывают.
Нехорошее, но при этом заурядное зрелище. Ничего страшного. Читер даже чуть успокоился: ведь если здесь отираются зараженные, они должны тяготеть к местам с привлекательными для них запахами, однако …
— Ну я же не полный идиот, давно вычислил, что именно с тобой не так.
Значит, пора приступать к самому главному.
— Слышал про этот нодий уже не раз. Что это такое?
И не только от пуль: тент уже успели прорвать в нескольких местах, торопливо расширяя отверстия когтями и клыками.
— Нам на другую сторону дороги надо, обходить долго придется. Здесь прямая она, хорошо просматривается.
— Я не вижу, откуда эта гнида работает, — дыша будто загнанный конь, пожаловался Читер.
— Откуда я знаю?! Ее иконка черная! Полностью черная! Посмотри сама, может, у меня какой-то глюк?!
Микроавтобус легко поддавался нажиму, не прошло и минуты, как оказался рядом с грузовиком.
— Что тебе непонятно? Кто в этих краях любит на мотоциклах гонять?
— Давай за мной. Только потише. Он какой-то дерганый, волнуется, на любой звук может кинуться.
— Считай, что невинность потерял. Первый раз — почти у всех не самые приятные воспоминания.
Он сенс, он видит то, чего другим не дано.
— Как удачно получилось. Пауки за нас работают. Это, ребята, везение. Может, начали мы плохо, но дальше должно хорошо пойти. Примета такая.
Да уж. У этого пивного сосуда определенно имеется хорошо прокачанное умение одурачивать людей.
Внимание! Игрок Няша находится слишком далеко. Ей не засчитывается открытие.
Оставшиеся под ржавым грузовиком товарищи тут ни при чем. Их боевые возможности слишком ничтожны, чтобы ради них такое длительное и расточительное представление устраивать. К тому же их иконки почерн…
— Да обо всем. С тобой ведь с самого начала все не так. Ты полностью ненормальный. И чем дальше, тем ненормальнее. Это какая у тебя меткость, чтобы парой пуль вертолет снять?
Кваз на это ничего не ответил. Спрыгнул с пушечного грузовика, небрежно потянулся и вразвалочку направился к мусоровозу, поигрывая крупнокалиберным пулеметом с такой легкостью, будто это обрез дробов…
— Это серая гончая, одна из разновидностей серых тварей.
Читер покосился вправо. Там, на расстеленной спецовке, прихваченной из разрушенного супермаркета, лежала винтовка.
И всей это пирамиде требуется вода. Где-то же они ее берут. Росу по утрам слизывают? Или напиваются впрок при редких дождях? А может, роют глубокие норы, устраивая колодцы?
Так вот она какая, смерть с приглашением на немедленное воскрешение…
Вот уже три часа кряду группа занималась тем, что нарушала одно из этих важнейших правил. Нельзя подолгу маячить на открытой местности. Даже кратковременное пребывание там, где тебя могут заметить из…
Не добив ленту до конца, начал проворно ползти назад. Эффект неожиданности надолго не затягивается. Если кто-то из нападающих не схлопотал пулю, быстро начнет отвечать. Позади что-то грохнуло, и вспы…
В одной из комнат Таракан наткнулся на искомое — огромный сейф, по всем признакам — оружейный. Увы, распахнут настежь, внутри обнаружилась лишь пневматическая винтовка, страшная только для пивных бан…
Скальная гряда, тянувшаяся со стороны Толстого, исчезла. Читер неистово надеялся, что она просто слегка отступила от обочины, но голову заполонили нехорошие предчувствия.
Хлопнул лук, стрела ударила топтуна туда, куда и требовалось: в левый глаз. Тварь по инерции просеменила еще несколько шагов, затем ноги ее начали заплетаться, подгибаясь. Секунда — и вот уже разлегл…
А Читер на последнем разрыве сделал наконец самый важный шаг.
— Успокойся, — осадил его Март. — Нехай наивный мальчик немного побегает. Ноги молодые, дури и доверчивости много… а вот ума недостаток. Кнопку тащить придется, шина тут не поможет.
Мимо грузовика пробежали чьи-то ноги, туловища с такой позиции не разглядеть. Судя по их массивности — это Дворник, но уверенности в этом нет. Кваз или кто-то другой остановился напротив кабины. Во т…
— Ну посмотрел ты на меня и что дальше? Мог сразу развернуться и назад сваливать.
Два тяжелых бронетранспортера остановились на горочке, при выезде из ущелья. Оба постреливают куда-то в сторону дымного столба, исторгающегося из пламени, что пожирает обломки вертолета. Неужели Тара…
— И как это выглядит со стороны погибшего?
Не удалось им за спинами армейцев отсидеться.
— Почему странное? — удивился Март. — Ты странных еще и близко не видел, потому что ты совсем зеленый. Кстати, поздравляю с набранными уровнями. Тебе к знахарю сходить надо при первой возможности, ак…
Но такие все же попадались. Оба грузовика заработали немало пробоин, в том числе досталось колесам. Не все попортило, но с прежней скоростью не погоняешь, надо поменять при первой возможности. Убитых…
— Это Континент, тут никогда и ни в чем нельзя быть уверенным.
Но невозможно вечно пребывать в состоянии оглушенного кувалдой по голове. Постепенно мышление пробуждалось, начали возникать закономерные вопросы.
С каждым шагом Читер все больше и больше осознавал, насколько сильно изменился за последние часы. Особенно — за этот день. Не как человек, а как игрок. Может, и не достиг высот, как у Марта, но разни…
— Зачем я тебе? — болезненно спросила Киска. — Чтобы съесть в голодный год? Здесь вообще кому-нибудь мое мнение интересно? Я, между прочим, пять раз за рывок слилась. Мне это неплохо компенсировали, …
Выпустив лук из руки, Читер выхватил пистолет. Голова работала настолько четко и быстро, что он сумел осознать: выстрелив всего лишь один раз, он может выдать спутникам особенности своего нового умен…
— Ладно, в рюкзаке у меня возьми тушняка пару банок. Можешь даже разогреть, там в боковом кармане пачка сухого спирта лежит.
— А зачем вообще использовать оболочки? — спросила Киска. — Я не знаю, сколько они стоят, но думаю, что много.
Все вместе, по самым скромным подсчетам, тянет на тридцать три тысячи. Сумма колоссальная даже для игроков тридцатого уровня, а уж для нубов вроде Читера — невозможная. За такое богатство убьют в тот…
Там, в раскрытой калитке, стоял зараженный. До жути омерзительный, потерявший не только обувь с одеждой, но и всякий намек на нормальный человеческий облик. Если, конечно, не считать общего количеств…
— А я тебя не как спеца спрашиваю, я в общем, по обстановке.
— Да очень просто. По Интернету запрос ввел: «Ищу дураков». И, как видишь, нашел. Если сваливаешь, так сваливай, если нет — сядь на задницу и пытайся хоть что-то понять из того, что я говорю. Толстый…
— Понятно. Продолжай, мы тебя прикрываем.
— И что там такое, в том направлении? — не сдавалась девушка.
Продолжая изучать станцию, Читер озвучил этот вопрос, на что Таракан немедленно ответил, что твари здесь собрались с единственной целью — еще сильнее усложнить жизнь отряду.
— Вот ведь дерьмо! Она это сделала! — охнул Клоун. — Это, мать вашу, ее голова сделала! Без тела сделала! Сработало! Охренеть!
Читер на это предложение даже не шелохнулся. Очень сомнительно, что Киска среди костей наткнулась на редкие винтовочные патроны. Но если это и так, никто на них не позарится, потому что они подходят …
Грохот, истошный вопль Таракана, и вот уже по асфальту катятся два тела: мертвяка и человека. И человек выглядит хреново: тварь, перед тем как словить пулю в глаз, успела дать своим лапам команду на …
— А он и не хочет показываться. Заехал куда-то на ту же гривку, стоит среди кактусов кучей дерьма да накидывает нам потихоньку. Дистанция большая, да и на месте не стоим, вот и не получается накрыть …
— Я, возможно, ошибался. А возможно, и нет. Надо быть не совсем нормальным, чтобы до такого смешного фокуса додуматься.
— Если будешь и дальше так трепаться, точно завалят, — уверенно изрек кваз.
— Без разницы, говорю или нет. Не надо к словам придираться.
— КамАЗ проверю. Ты только глянь на этого красавца. Да я в него уже влюбился.
— За две быстро пройденные границы и правда должны хорошо наградить, — мечтательно протянула Кнопка.
Если Кнопку убьют, на этом поход можно считать если не провалившимся, то около того. Она способна воскресить кого угодно, только не себя. Следовательно, надо не жалеть ни своей жизни, ни чужих. Приде…
— Извини, конечно, но я тебя не просил мне помогать.
— Да не нужно мне твое пиво, достал уже заливаться. В чем дело? Ты нас что, под эту тварь специально подвел? Меня и Киску?
Вы стали сильнее. Не останавливайтесь на этом.
— Таракан — ни о чем. Они этого петуха с ходу сольют, а потом за нами махнут. Да и вон одна машина осталась, головами вертят. У меня ловкость приличная и скорость. Но если побегу, мало шансов, что ус…
— Эта машина того стоила. Почти раритет. Жаль ее, пропадет при перезагрузке.
— Может, и больше, — частично признал Март. — Но тут не в шансах дело. Как только у меня все получится, магия неназываемого исчезнет. В том смысле, что не магия, а страх перед ним. Он ведь до того ст…
— Зачем тебе столько людей, если так уверен, что сам пройдешь? — спросила мелкая чернявая девушка, мышкой засевшая в уголке.
Встрепенувшись от особо сильного рывка машины, Читер понял, что ухитрился заснуть, несмотря на тряску. Да и трясет уже терпимо. Такое ощущение, будто едут не по бездорожью, а как минимум по хорошо на…
— А как ты пулеметчика снял так ловко? Четко среагировал, быстрее всех. И одной стрелой обнулил, с ходу, тот даже пострелять как следует не успел.
Самое гадкое — дорога как была одна, так одна и оставалась. Никаких ответвлений или хотя бы намека на них. Пусть хотя бы две едва заметные колеи в выжженной солнцем до красноты почве. Пусть хоть что-…
— Со мной понятно, почему я пошел, ведь твоя лапша с моих ушей до земли свисает. А этим ты что наплел? Почему они идут за тобой чуть ли не на верную смерть? Я тут с некоторыми пообщался — понял, что …
— Да твою мать, они что, издеваются?! — чуть не взвыл Таракан.
— Если дальше полями проехать, километрах в десяти будет выступ кластера удобный. Сам кластер в черноту далеко уходит, на нем раньше стояла база ребят, которые нодием занимались. Временная, конечно, …
— Прилично? Да я до таких цифирей и считать-то не умею. Урезай осетра.
Ну да, у него и так уже все болит, так что новостей в этом вопросе ожидать не приходится.
— Да мы все тут ненормальные. Нормальный на такое дерьмо ни за что не подпишется.
Пили молча, мелкими глотками. Не потому что удовольствие растягивали, а чтобы не наглеть. Да и вода — так себе. В ней будто руки с мылом вымыли (и хорошо если руки) — вкус отвратительный. Не засыхай …
— Мы встряли! Да мы по полной встряли! В задницу по уши встряли! Блин, была же у меня чуйка, что нельзя с таким блудняком связываться. Вот какого хрена меня за вами понесло?!
Как бы не пришлось прорываться через весь город с боем.
Почти — потому что игроков нельзя причислять к нормальным людям. Там, где нормальный сразу отключится, испустив дух уже в бессознательном состоянии, иммунные способны барахтаться до последнего мига.
— Да норма, — отпрянул от девушки парень. — Я все слышу.
Читер, ничего не отвечая, обошел машину, разложил сошки, поставил винтовку на крышу, упер приклад в плечо. Чуть скривился, отметив мысленно, что эту деталь надо слегка отрегулировать, очень уж некомф…
— Не знаю. Чат молчит, но, по-моему, да, рано. Наверное, это правильно.
Однако за три часа ни один не отреагировал на столь лакомое зрелище. Ни пуль, ни урчания зараженных, ни выскочивших из невидимости серых тварей, ни прочих напастей. Группа шла и шла по все той же мон…
— Да сам не знаю. Надо было не принимать. Машинально согласился.
— Во! Да ты, оказывается, грамотный. Значит, чем тяжелее проходят границу, тем больше пирогов нам отвешивает Система. Вот потому ты и пошел на такой вариант. Я правильно говорю?
— Ну как тебе объяснить… Ты ведь черноту видел? Вот представь, что чернота не совсем чернота. Только пятнышки чернеют в отдельных местах. А от них, как щупальца, расползаются серые полосы. Они закруч…
— Ну ты и сказанул. Кто тебе сказал, что там безопаснее?
— Это несколько сотен виноградин. И они не всех берут. Меня вот вряд ли возьмут.
— Они на кристаллы похожи. Всех цветов, форм и размеров, с разным потенциалом. Растут по камням, вместе с нодием. Институтские умники говорят, что нодий — или субстрат для их выращивания, или начальн…
— Если я не запуталась, это получается вдоль границы, — удивилась Киска. — Зачем тебе это надо, объясни? Не, я готова за тобой и в воду и в огонь, но было бы неплохо узнать, к чему готовиться.
Покрутил головой, пытаясь понять, где он, собственно, находится. Складывалось впечатление, что пока оставался с закрытыми глазами, произошел перенос в иную местность. Здесь тоже хватало металлических…
Боты открыли огонь чуть раньше. Крупнокалиберный пулемет взметнул фонтаны земли и камней и слева и справа. Стрелок не жалел патронов, поливал пустыню вокруг отряда, будто пересохший огород из садовог…
— У каких предметов? — тупо спросил Читер.
Это оказался не автомобиль, а именно колесо. Отдельно валяющееся колесо. Похоже, его оторвало от артиллерийского грузовика. И в стоячем положении оно пребывало по той причине, что оторвалось оно не с…
— Не обращай на меня внимания, — устало ответила девушка. — Несет меня что-то. Легко пройти получилось, но все равно до сих пор трясет. Я даже боли сейчас не ощущаю почти.
— Есть одна деталь, — добавил Читер. — Вчера я это умение уже активировал. До отката остается двадцать шесть минут.
— А у тебя что, завалялась идейка получше? — язвительно поинтересовался Клоун.
— Тогда напрягай его, как сможешь. Высматривай зараженных.
— Че за бред? Че за тетка непонятная? И почему какой-то нуб пати собирает? Март, че за дела? Я не понял?
Замигал чат, выдав сообщение от Марта: «Круговая оборона. Читер и Киска на разведку. Осмотреть здание справа от дороги. Оно метрах в ста позади. Если там что-то не так, сразу возвращаться к машинам, …
— Не знаю, как вы, а я далеко сейчас не уйду. Ноги еле разгибаются, — пожаловалась Киска.
— Читер, ты держи этот штырь очень ровно. Не то вбок уйдет, а тебе по пальцам прилетит.
— Надо торопиться. Март раз двадцать повторял, что нельзя терять время.
Патроны для винтовки находиться не желали. Непись, набивавший все эти сумки, — тот еще всеядный хомяк. Чего только здесь нет: и каска армейская, и кевларовый бронежилет, и прибор ночного видения, и ч…
— Ну… наверное, спросит, сколько их, сколько техники, какое у них оружие.
— Привет. Я на месте. И это место мне не нравится. Я бы в такое соваться не стал. Уверен, что здесь все чисто?
— На черноте я бывал, а про серые кластеры только слышал краем уха. Это что такое? Бывала на них?
Как только тело перестало катиться, нашел в себе силы приподняться, упершись в асфальт ободранными руками. Завертел головой. Вон Таракан разлегся, разметав руки в стороны. Такой же неподвижный, как и…
— Откуда столько неуверенности, молодой человек? Слова про танковую дивизию в голове засели? Забудь, с нами все иначе. Танковая дивизия — это танковая дивизия. Ее и видно, и слышно издали. А тут нель…
Вскинул винтовку, выстрелил в пульсирующую вспышку очереди, обернулся влево, в поисках второй позиции. Но ничего не заметил. Видимо, она осталась за углом торгового центра, ведь ее и не видно, и не с…
Легкая добыча для любого хищника Континента. А хищников по его просторам столько разгуливает, что быстро срисуют добычу, которая даже не пытается прятаться.
Выстрелил еще раз в ту же точку. И заторможенно удивился тому, что при такой интенсивности стрельбы грузовик все еще не разнесло по запчастям. Дистанция ведь смешная, и преград почти нет. Или в башне…
— Там происходит какое-то непонятное дерьмо. Я только что видел, как мертвяк забрался в бронетранспортер. Шустро пробрался, как профессиональный механик-водитель.
Он намерен выжать максимально возможные бонусы из добычи. Ему сейчас страшно на глаза кому-либо появляться с таким мешком сокровищ. За черную можно выручить до двух с половиной тысяч споранов, а за з…
Даже Таракан не стал возражать, хотя машина располагалась неудобно — на открытом месте. Водитель выгнал ее из ворот, оставив их распахнутыми. И пикап тоже бросил с раскрытой передней дверью. Издали н…
— Вижу, — сосредоточенно произнесла приближающаяся девушка.
— Я тогда поняла, что с тобой выгодно иметь дело.
Хотя вдруг и здесь сыграет удача. Ведь можно ничего не получить, а можно отхватить все четыре возможные умения.
— С задним приводом у нас здесь только один, и это ты, — ответил за Толстого Клоун. — Дай уже нашим ушам отдохнуть от твоего дерьма.
— Ну и что ты там головой наработал, наш уважаемый лидер? — встрял Таракан, возясь с горловиной бака артиллерийского грузовика. — Мы тупо туда-сюда катаемся. Ты, похоже, забыл, в какой стороне границ…
— Да. Удачно. Но очень хочется прибить тебя за такое.
— Нет. Но думаю, много, раз Паукам не жалко рискнуть такой кучей бронетехники.
Таракан в своем предположении не ошибся. И правда станция, на тупик промышленного предприятия совсем не похоже. С опушки леса просматривались вереницы составов, застывших на окольных путях, за ними п…
— Эта цель — моя смерть… — мрачным, несвойственным для него голосом ответил Март.
— Все по местам! Готовьтесь, если они и дальше выскакивать станут, нам будет тяжелее!
Никак не ответив на последние слова девушки, Читер, продолжая вслушиваться, все больше и больше убеждался, что прав в своих предположениях. Это и правда что-то мелкое и нагло уверенное в своей неуязв…
Здание вокзала выглядело нетронутым. Даже стекла все целые. Для проникновения в него Толстый выбрал главный вход, и эта наглость осталась безнаказанной. Даже голуби, сновавшие по асфальту на пути, не…
— Ну теперь-то понял, почему глупость сказал?
— Ну так можно хотя бы десятку проехать, — продолжал стоять на своем Таракан. — А там или батареи найдем, или другую машину.
Может, оболочка неуязвимости и спасала от всех известных угроз, но о комфорте пользователя особо не заботилась. Звуки и световые эффекты пропускала ровно в том количестве, чтобы не порвало барабанные…
Так, озираясь на каждый шорох, добрались до места, где заросли с одной стороны исчезали, открывая вид на то самое угловатое сооружение, которое Читер успел высмотреть через бойницу. Сейчас обзор куда…
— Как пойдем? Дорога какая, хоть примерно? Маршрут какой?
Кнопка, разумеется, тоже к трофеям не прикасалась. У нее есть занятие поважнее.
Лук — вот оптимальное решение. Он готов к бою, тетива натянута. Однако пока достанешь его из-за спины, пока стрелу выхватишь, пока…
Дополнительных пояснений Читеру не потребовалось. Ситуация — яснее не придумаешь. Колонна Пауков, или игроков, находящихся под их охраной, зачем-то пожаловала на этот тупиковый и никому не нужный кла…
— Ладно, уболтали, я с вами. И правда интересно, ведь вы самая мутная команда из всех, какие я видел. Толпа стремных нубов, наглый наемник-кваз и непонятный лидер, у которого пиво вместо крови. И вес…
— Нет, не вижу, у него скрытность слишком высокая. И уровня не вижу. Но я его знаю, это Дворник.
Покончив с дополнительными характеристиками, Читер не ощутил тех изменений, которые сразу заметил с поднятием основных. Ну да тут все сложнее, он и не ожидал ничего другого.
— Ладно, три минуты сидим, а потом дальше поползем. Времени нет рассиживаться по пять минут.
Зрелище печальное, но это не повод стоять праздными зрителями, растрачивая драгоценное время. Боты на хвосте, того и гляди, появятся. И быстро раскатают, отступать некуда — за спиной окажется непреод…
Толстый пнул локтем в бок, после чего протянул зеркало. Ухватившись за него, Читер быстро определил причину снижения хода. Похоже, машина выбралась на другой кластер, или здесь просто резко менялся л…
— Меня Март взял за то, что я стреляю хорошо, а не за то, что объяснять умею. Не должен я тебе, убогому, ничего объяснять. Сказали сходить посмотреть на станцию — вот иди и смотри, а не языком болтай.
Вершина как вершина, ничего примечательного, если не считать того, что среди камней громоздились груды ржавого железа. Кто-то нарубил металл огромными кусачками и раскидал его на нескольких гектарах.
Присев, Читер подхватил отложенную винтовку, развернулся, палец лег на спуск.
Второе дает возможность переводить зрение в бинокулярный режим, в прекрасном качестве рассматривая объекты на большом расстоянии.
— На новой границе получишь свой бонус. Есть ребята, которые только этим и занимаются: из региона в регион перебираются. Опасное дело, даже если бабки на караваны есть, но можно нехило подогреться. З…
Но свое черное дело гад сделать успел: выпущенная им граната угодила бронетранспортеру в корму. Машина тут же задымилась, прекратив обстрел. Обрадованные этим боты кинулись со всех сторон. Их насчиты…
— Ну… самое важное дело сейчас — это как можно быстрее найти пиво.
Что бы там кваз ни говорил, а картинка полностью преобразилась. Теперь ни расстояние, ни поднятая колесами пыль не мешали разглядеть подробности. Два обшитых стальными листами грузовика с пулеметными…
— Нет. Завалили меня на пятый день. Спать прилег, а проснулся на воскрешении уже.
— Ладно, совещание сворачиваем, — заявил Толстый. — Возвращаемся к лесу и делаем круг. Нам и окраину посмотреть надо, и дороги тоже разведать не помешает, тут Читер прав.
По крыше передвигались пригнувшись, стараясь не сильно маячить над бортиками. Здание невысокое, можно легко нарваться, если твари заметят мелькающие на фоне синевы безоблачного неба темные силуэты. З…
У Читера в сумме набралось почти семнадцать тысяч распределяемых очков прогресса к первичным характеристикам и сорок к дополнительным. Звучит запредельно: ведь можно соответственно поднять любую с ну…
— Это что, переходя туда-сюда, можно навариться неплохо? — удивился Читер. — Шаг туда, шаг назад. Или ограничения есть?
Читер хотел было спросить, какое отношение спокойствие имеет к присутствию этой девушки, как та начала творить такое, что вообще ни в какие ворота не лезло: простерла над телом обе руки, раскрыв ладо…
Во-первых — аномальная жара. Несмотря на солнце, почти скрывшееся за горизонтом, пот лился в три ручья. Во-вторых — местность очень неровная: то вверх идешь, то вниз, и почти никогда по горизонтали.
— Издеваешься?! Да я уже ног не чувствую! Мне в лагерь надо! Срочно надо!
— Сам, что ли, не понимаешь? Если не выгорит, пикап сломается и останутся у нас две машины. А машины в таких делах, я вам скажу, это почти самое главное. Беречь их надо. Всеми силами беречь. В общем,…
— Винтовка Марта привязана к владельцу, она улетела вместе с ним. Мало ли что, пусть у тебя будет несколько выстрелов.
Читер прислушивался к разговорам краем уха. Все внимание у него сейчас приковано к трофею — ручному пулемету. Простое оружие, полностью реалистичное, без магических фокусов. Скорее всего, прилетело п…
Читер напрягся. Если фортуна просто так плюшки раздает, жди, что тут же компенсирует какой-нибудь неожиданной подлянкой. Патроны калибром четырнадцать с половиной миллиметров — один из самых ходовых …
Следовательно, в окрестностях может стая матерой элиты ошиваться, а они об этом даже не подозревают. Так почему бы не подставить новичка, не посмотреть, кто на него польстится. А там или отбивать его…
— Это не суеверие. Это своего рода уважение. Говорят, сильнее противника на Континенте не существует. Доходили до меня слухи, что в центральных регионах водится нечто покруче, но веры таким слухам да…
— Я почти уверена, что у него много козырей. Да чем я рискую? Ну одну жизнь тут потеряю, ну две. Ну пусть три. Вряд ли больше. Зато, если мы пройдем, могу получить гораздо больше.
Тент вогнулся сразу в нескольких местах, а один зараженный каким-то чудом ухитрился закатиться в прореху на боку, сбив с ног Киску. Читер удачно выпустил пулю ему в споровый мешок и начал разряжать п…
— Да толку мне с них, — присаживаясь на камень, заявила девушка. — Нет у меня больше этого автомата. И не будет, он ведь не привязан.
— И что? Мало на Континенте дорогих луков? Мой в сравнении с другими копейки стоит. И вообще, что за допрос?
— Это те самые оболочки неуязвимости, о которых я вам обещал рассказать чуть позже, — пояснил Март. — Время настало, рассказываю подробно. Если этот шарик сжать в руке, он сломается и тем самым актив…
Широченная дорога опустела полностью. Почему-то цифры, стремящиеся покинуть город, эту сторону игнорировали. Оно и к лучшему: можно спокойно мчаться с гоночными скоростями.
— Откуда я знал, что вы в команде? Вы об этом ни слова не сказали.
Краем глаза заметив движение, Читер проворно развернулся, направляя пулемет к угрозе. При этом сошки с омерзительным скрежетом поцарапали крышку багажника, звук родственен тому, который можно услышат…
— Не, мы крылья отрастим и полетим, — без тени насмешки ответил Март.
— А вот и наш сладкий перчик. Видал когда-нибудь такое?
— Ты представляешь, какая мощь у этого пулемета? Да ему эта проволока — что паутина.
Или эта нога окажется в капкане, откуда невозможно вырваться семь с половиной секунд? Это звучит куда перспективнее, но опять же пустое гадание. Не испытаешь — не узнаешь.
Винтовка осталась в машине, как и лук. Пришлось хвататься за пистолет — несолидное оружие, но куда деваться.
— Вот и я ничего не поняла. По-моему, мои глаза просто отказались что-то понимать. Это для них чересчур. Дичь какая-то.
— Ну, блин, ну какой ты непонятливый. Сколько у тебя маны?
Пожелав ей скорейшей и мучительной смерти в когтях кота-садиста, Читер завертел головой. Очень уж неудобный поворот: поросшие кустарником опушки слишком близко подступают к дороге. Прыткая тварь може…
— Ага, — кивнул Таракан. — Эти точно сбудутся. Надо было хотя бы патроны поменять в лентах.
— А то, что свое умение я, может, и знаю, а вот чем может огорчить именно этот неназываемый, знать не могу. Они все особенные, и у каждого свои странности. Видел, что он с городом сделал? Некоторые к…
Отстегнул его, проверил, злобно улыбнулся. Заполнен доверху. Должно быть, на пяток патронов, зато каких. Миллиметров девять — не меньше. Жаль, что, скорее всего, — гражданские варианты. Увы, пули с б…
А Читер, проводив воскресшего взглядом, уставился на то место, где он лежал. Но, странное дело, ни единой капли крови не увидел. Ни намека на случившееся не осталось, если не считать свежих белесых в…
Попал неудачно — в пах. У мужчин — место слабое на боль, но зараженных это не касается. Однако ранение случилось в критически важный момент — тварь как раз напряглась, дабы сигануть через преграду. П…
Трогаясь, усмотрел в боковом зеркале нехорошее движение. На дороге показался зараженный. Старый знакомый — хромоногий. Хоть и пострадал, но все еще достаточно прыток, чтобы всех прочих перегонять.
— И дальше чем займемся? — скептически спросил Толстый.
Покосился на Таракана. Тот развалился на асфальте, из его разбитой головы растекалась кровь. Пульс в таких случаях проверять бессмысленно, к тому же одна из полупрозрачных иконок, выведенных в столби…
А еще один перебил полужесткую сцепку, связывающую машину с дизелем. Тележка дернулась назад, на миг замерла, удерживаемая одним лишь тонким кабелем. Тот недолго справлялся с такой нагрузкой: порвалс…
Грузовик подпрыгнул на обломках разбитых легковушек и помчался дальше, по почти пустынной улице. Движение здесь одностороннее и ведет в глубины города. Народ, наоборот, рвется вырваться за окраину, т…
Это был прекрасный бой, вы, будучи слабым новичком, победили неназываемое чудовище, став при этом героем второго уровня, что открыло для вас новые возможности. Пожалуйста, выберите две награды, на эт…
— Нас восемь рыл, а это не лимузин арабского шейха. Сзади можно Дворника посадить, он там все место займет. Водитель сам сидеть будет, на пассажирское место можно меня определить, а тебя, красивый, м…
Но надолго ошеломление не затянулось: вскочил, завертелся во все стороны, выискивая угрозы. Никого и ничего: пустынная лента дороги, зажатая между сосновыми стенами подступающих с обеих сторон лесов.…
— Дай хоть помереть спокойно, — взмолился Толстый. — Куда я пойду на таких ногах? Все, Март, дело сделано, и ты больше не лидер. Спасибо тебе, хороший рывок получился, красивый. Люди не поверят, когд…
— Удобно. Как раз хотел себе кольцо в нос вставить, — усмехнулся Читер.
Или все дело в том, что началось то самое таинственно опасное пограничье, или в чем-то другом, но кластер разительно отличался от всех прочих, встреченных Читером во второй части новой жизни.
Читер ни слова не сказал. Он помнил, о чем говорил Март, и надеялся, что, высказавшись перед всем народом, тот ответит на множество не заданных ему вопросов.
— Верно, — кивнул Физик. — Тут даже захудалых деревень рядом нет, только тупик этот посреди чистого поля. Тоскливо, народу здесь неинтересно.
«Вроде все спокойно, но ведите себя потише».
Отскакивая от новой угрозы, он наставил на нее незаряженный пистолет, второй рукой пытаясь выхватить топорик. Фонарик высветил уродливую голову развитого мертвяка, и Читер моментально расслабился.
Но тут всплывает важный момент: требуется именно приличный запас маны. А Читер до этих пор почти все бонусы кидал в рост шкалы удовольствия. В итоге в ней набралось триста пятнадцать единиц, тогда ка…
Март не обманул: чуть дальше и правда обнаружились ворота. В их распахнутую створку Читер едва не врезался стволом выставленного перед собой пистолета. И тут он окончательно осознал, что так дело не …
— А я разве говорил, что надо до другого моста доставать? Главное — через границу перелететь, упасть на другой стороне. Только сначала выставить в настройках автоматическую привязку к другому региону…
— На хрена было так гнать — мы не ты, мы не кони, — буркнул Таракан.
— Потому что я так сказал, — ответил на это Март и добавил: — Ночуем здесь. За час до рассвета подъем, потом собираемся и едем. Кто хочет успеть выспаться, начинайте это делать прямо сейчас. Дозоры н…
Но боты, похоже, сделали правильные выводы после гибели первой машины. Эта ближе километра не приближалась и все время носилась вокруг группы по кругу, не снижаясь. Стрелок ленту за лентой сжигал, по…
Но все внимание Дворника и других серьезных ребят приковано именно к дороге. Им невдомек, что кто-то под шумок пробрался через рощу и вот-вот ударит с фланга.
Ну и не факт, что на ногах удержится. Сила невелика, с такой отдачу держать трудно.
Говоря проще — не удержался, вылетел из кузова, прокатился по асфальту, больно приложившись добрым десятком мест и потеряв винтовку.
Ну да что ему еще делать со своим автоматом, непригодным для работы на такой дистанции.
Клоун, поставленный водителем, не сплоховал. Лишь одно мгновение дал полюбоваться зрелищем, а затем резко повел машину влево, заставляя башенного стрелка доворачивать все дальше и дальше. Большой пом…
Еще одна полицейская машина, на этот раз не разбитая, выскочила из узкого прохода меж домов, загудела сиреной, пристроившись было в хвост. Но после косой очереди Таракана, ухитрившегося попасть по ви…
Киска, как уже не раз бывало, ухватила Читера за плечо, начала управлять его движением, как уже делала не раз. С ее умением несложно различать обстановку при любой освещенности. Не все объекты видны,…
Ну да Марту виднее, а он не раз и не два вбивал в сознание указание слушаться его без раздумий. Так что нечего голову ломать, пускай командир свою ломает.
— Нормально?! — истерично воскликнула Киска. — Да твою же мать! Их тут целая дивизия!
— Ты в альпинизме шаришь? — спросил Клоун.
— Ты два раза уже ходил через границу. Как думаешь, у нас получится или нет?
Такой пулемет — конечно, так себе трофей. Сомнительно, что больше полусотни споранов получится выручить даже у самого щедрого барыги. А вот пистолет легко на пару сотен потянет, а то и на все пятьсот…
Мертвяк сидел на корточках возле автобусной остановки и увлеченно обгрызал человеческую кость. Этих остатков чьей-то омерзительной трапезы на асфальте валялось немало, зубы работой надолго обеспечены…
Водители это поняли, резко прибавив обороты. Заработала зенитка, впервые за все время выдавая сплошную очередь, без оглядки на экономию. Видеть результата Читер не мог, но догадывался, что Дворник ус…
Весьма полезная способность для меткого стрелка, способного издали разделываться с опасными целями. С приличным запасом Духа Стикса, или, говоря игровым сленгом, — маны, открываются такие возможности…
— Может, и чернота, но дальше по дороге у Пауков важный стаб. Какая-то связь с ним должна быть. Там уже знают о нас или скоро узнают… очень скоро.
— Ну да, чего болтать. Да и команда какая-то мутная.
— Атомиты торгуют с нолдами? — уточнил Читер.
— Можешь и так сказать. А можешь и не так. У нас выбора особо не было. Кого-то надо было послать. Вы у нас самые мелкие и самые неопытные. Вы бы там держались естественно и не показались ей опасными.
Где-то за спиной и слева заработали минимум две автоматические пушки. И пулемет им поддакивал, по звуку — хорошо знакомый четырнадцать и пять. В свое время уши Читера неслабо от него натерпелись, хор…
— Там скалы подпирают, даже пешком не везде пройти получится.
— Да у меня чуть уши в мозг не вбило. Это что вообще такое было? Атомный взрыв?
— Ты же новенький. Наверное, не так часто умирал, как этот неудачник. К такому привыкнуть надо.
— Да, такое бывает, — подтвердил Клоун. — Можно получить гору свободного опыта, дополнительные ячейки и расширение лимитов веса. Можно даже прибавки к коэффициентам получить. Допустим, у тебя на метк…
— Это я к тому, что до финиша доберутся не все. Это Континент, значит, никаких гарантий нет и быть не может. Я не исключаю варианта, что никто не дойдет. Это ведь обычное дело даже для хорошо исследо…
— Вижу, что это ключи от чего-то нехорошего. Дерьмом сильно воняют. Они от твоей задницы, что ли? Спасибо, милый, но шел бы с ними в сторону Радуги или другого места, где у тебя есть хоть какой-то ша…
— Не знаю, что ты там за кластер увидел. Я ничего нового не видел. Везде один песок. Справа скалы какие-то, но они, похоже, очень далеко, еле просматриваются.
Жрать хотелось до слез, до зубовного скрежета, до совсем уж позорного состояния, когда в сторону разлагающегося на солнцепеке трупа поглядываешь с мыслями гастрономической направленности.
С этим утверждением трудно не согласиться. Тент и раньше не очень-то хорошо защищал, а теперь походил на рубаху последнего нищего. Кузов насквозь просматривался со всех сторон.
— Хорошее у тебя зрение, Читер, — заметил Дворник.
— Да он, по ходу, сам удивился. Наверное, таких подробностей ему не разглядеть. Зато кисляком и правда попахивает, насчет перезагрузки он не ошибся.
Меч метнулся вниз, но замер, не пройдя и десяти сантиметров.
— Да ты не понимаешь! — не успокаивался Читер. — У нее ведь жизней почти не осталось! А вдруг это последняя?!
С его-то меткостью можно мухам на лету крылышки срезать.
— Слушайте, ребята, я не в курсе деталей. Первый раз в таком деле. Почему именно рывком назвали? И вообще, расскажите, что мне надо знать. Я ведь не в теме.
Март выслушал доклад Дворника очень внимательно. Не попытался перебить и даже к бутылке прикладывался раза в два реже обычного.
Читер принялся нарезать круги, все дальше и дальше отходя от хижины. Нашел единственную автомобильную дорогу, которая вела к ней по пустыне. Прошагав по дороге метров пятнадцать, вышел на другой клас…
И сейчас тяжело нагруженный электромобиль пытался проскочить мимо колонны таких машин. Несся метрах в двух от их цепочки, а Дворник в это время почти сплошной очередью разряжал пулемет им в борта и п…
Про серые кластеры Читер слышал неоднократно. Также встречал упоминания о них в методичках, печатаемых на некоторых стабах для ознакомления новичков с реалиями Континента. Во всех случаях информация …
— Водоемы чуять умеешь? — спросила Киска. — Умение такое?
Микроавтобус немилосердно трясся на кочках, заставляя тело то подпрыгивать, то прижиматься к стеклу головой. Но Читера это не отвлекало от основного занятия — он снова и снова вчитывался в строки лог…
И замер, услышав характерный звук, который люди, хорошо знакомые с огнестрельным оружием, ни с чем не перепутают.
— Что?! — странно вскинулся Таракан. — Радуга?! Та самая Радуга?! Серьезно?!
— Нет, Читер, не все. Давай уже, колись. Рассказывай. Я никому не разбазарю. Я ведь молчок о твоей Няше.
А потом мертвяки проявили себя во всей красе.
Очень и очень странные дела. И, судя по поведению Марта, он именно на такие и рассчитывал. Знал, что именно здесь получится передвигаться в открытую, ничего не опасаясь. Даже не заикается о том, что …
Один из таких электровозов застыл далеко слева. За ним тянулась вереница товарных вагонов. Не похоже на последствия какого-то насилия, скорее всего, поезд остановился, когда после перезагрузки пропал…
Машину повело вбок сильнее и сильнее. Она начала крутиться, одновременно снижаясь. Скорость вращения быстро росла, как и снижения. Не прошло и десяти секунд, как на землю рухнул вращающийся волчок. И…
Граната ударилась о землю, отскочила, взмыв на пару метров, после чего сработал короткозамедленный взрыватель, щедро осыпав мелкими осколками все, что оказалось под ним. Да и в стороны немало разброс…
— Я понимаю. Просто докладываю обстановку.
Странная подозрительность. Скорее — предвзятость? Почему он так к ней относится? Ведь девушка ни разу не давала повода. Да если вспомнить все, она в любых ситуациях вела себя как в доску свой человек.
Даже сейчас приз от Системы казался чем-то запредельно полезным, а уж тогда…
А где остальные боты? Бронетранспортер стоит в прежнем положении, с не до конца развернувшейся башней. Дворник всаживает в него очередь за очередью, стараясь поразить экипаж. Броня у такой техники не…
— Хрен его знает, — задумчиво ответил Толстый. — Артиллерия тоже встала. Март вышел, смотрит на что-то. А ну-ка…
Правда, чем он тогда мог расплатиться за столь волшебный подарок? У него ничего не было, кроме жизней. Ну да, вот ими бы и платил. Уж ради такого десяток точно не пожалел бы.
— Мне просто непонятно. Я ведь реально пугач, зачем пугача на разведку подключать?
— Да тише ты. Куда-нибудь, лишь бы не налево. Ко второй машине ползи.
Привычнее, конечно, Улыбку Фортуны, но честное слово, он не представлял, как удача может спасти от твари, способной преодолеть пять метров быстрее, чем твой палец придавит спусковой крючок.
— Ну что ты сразу морозиться начинаешь? Ты меня для чего взял? Для решения таких вот проблем. Варианты, Март, есть всегда. Это ведь не люди, это атомиты. Там, где мы ошибаемся иногда, они косячат каж…
— Они к Таракану поехали. Чуток времени у нас есть.
— Да не знаю я. И вроде никто не знает. Говорю же — слухи. Всякое слышал, но верить в такое нельзя.
С первого взгляда понял, почему машину так трясет. Теперь она ехала не по ровному асфальту шоссе, а по разбитой грунтовке, к которой вплотную подступало кукурузное поле.
Но вот рядом с собой он почему-то видел только ее. Это его человек, ее как будто создали под Читера, он это понял давно. И никаким сомнениям не дано изменить это убеждение.
— Пять минут, Таракан. Уже даже меньше. Время идет.
— Далеко маячит, не понять. Похоже, бегун солидный, почти лотерейщик.
Только какая Читеру радость от того, что его разорвет хромое чудовище?
Да только насколько ценное? Описание предельно лаконично и допускает разные толкования. В таких случаях можно проконсультироваться у знахаря, они лучше всех разбираются. Да где ж его взять, ведь в от…
— Ну так тут пустыня, а пустыня на то и пустыня, чтобы на ней пустынно было, — с насмешкой заявил Март.
Устало покосившись на летающую машину, Читер увидел, что она удаляется.
Взрывы серии гранат прогремели на том же месте, но уже позади. Или стрелок не стал менять прицел, или причина другая, но на этот раз он серьезно промахнулся.
Хреновые перспективы, вот и улепетывали во всю прыть.
Ложная тревога. Всего лишь крупная птица села на провод линии электропередач, тянущейся вдоль дороги.
— И что мешало дальше помогать друг другу? Это ведь всем выгодно. Март четко сказал, что все делим на троих. Чего тебе не хватает?
— Давай, надо барышню перевязать. Перестарался я со своим ножом, осколок очень уж хитро засел.
— Лучше тебя послать, ты больше на бабу похож, даже не спорь, — пробурчал Дворник.
Заинтересовавшись, Читер полез в отрядное меню. Убедился, что Киска права. Толстый, впервые проявив себя в логах полчаса назад, успел за это время поднять четырнадцать споранов, три горошины и сопутс…
— Все мы делали одно дело. И мы сделали его красиво. Удачи, парень. Надеюсь, эта девочка того стоит.
— Вот-вот. Первоклассные плюшки. Ячейку к инвентарю могут докинуть, а то и две-три. Говорят, некоторым даже новое умение активировало, да еще и крутое.
— А тут и не надо профессором быть. Вот, видишь?
— Ага, разбежался я сливаться еще раз. И так уже две жизни в минус. Отстой, а не рывок. Читак, а правда, что вы с Клоуном на нодий нарвались?
В следующий миг Читер оказался в кромешной тьме очередной смерти.
Читер, больше ничего не спрашивая, вытащил стрелу, наложил на тетиву, натянул лук, прикусив губу от боли, вспыхнувшей в ране из-за напряжения мышц. Звонкий хлопок, почти тут же удар металла по кости,…
Сверху свалилась туша зараженного. Голову разбило пулями до такой степени, что, пока падала, из нее вывалилось содержимое, прямиком на Таракана. Тот вскрикнул испуганно, откатился в сторону, начал на…
Да, похоже, Дворник прав. Хоть Пауки серьезно огребли в самом начале, но у атомитов нет решающего преимущества, бой обещает затянуться минимум на несколько минут. Это тот самый отвлекающий маневр, ра…