Все цитаты из книги «Урожденный дворянин. Защитники людей»
– Эт-то что такое?.. – выпучив глаза, прохрипел бритоголовый.
– А кто тогда? Друзья? Таких друзей, знаешь, за хер и в музей… Друзья!
– Зато их больше, – проговорил Женя Сомик (его голос Гарик тоже узнал без труда). – С пятью мы справились, а на улице еще сколько?.. Погодите, братцы… Олег, эта пресловутая ярь и есть то, что мы назы…
Тотчас из пустых окон четвертого этажа рыбкой – как прыгают пловцы в воду – вылетели трое. Они не разбились, грянувшись о землю, они даже, кажется, не ушиблись. Приземлившись синхронно и неожиданно м…
– Да очень просто. Есть там у нас один гусь. Цветной металл у населения скупает, магазинчиков настроил – торгует чем попало, понавыкупал водоемов – за почасовую плату рыбаков пускает… В общем, крутит…
«А может быть, – подумал таксист, в силу профессии бывший неплохим психологом, – состоялся у них недавно разговор очень долгий и очень важный – и все, что нужно, они уже обговорили. А теперь обдумыва…
Антон оттолкнулся от канатов и незамедлительно огреб еще одну мощную затрещину, в очередной раз опрокинувшую его на ринг. Подняться получилось не сразу.
– Да вы чего? – забеспокоился таксист. – Какие еще прогулки? Мы ж почти приехали!.. Вам ведь в гостиницу надо? Через пять минут я вас до гостиницы домчу!
– Не в х-хуарактеристиках автомобилей дело! – выговорил таки Владимирыч. – У меня стаж водительский тридцать лет! Меня батек вот такого возраста… – он продемонстрировал сантиметровый зазор между ладо…
Тут Никита опять запнулся. Какой-то непонятный скребущий шорох вдруг коротко прокружился по комнате. Шорох этот явно не принесло откуда-то извне, источник его должен был находиться где-то совсем рядо…
Немой перешагнул через него и вошел в дом. Миновав сени, он остановился, чутко прислушиваясь. Затем совершенно неслышно скользнул в одну из комнат, посреди которой стояла, зажав рот обеими руками, не…
– Да нам в общем-то пофигу, откуда вы, – пожал плечами Двуха. – Сказано тебе – отпусти!
Он не успел войти в ярь, конечно. Но и без того вряд ли кто в городе, а, быть может, и во всем этом мире мог бы успешно посостязаться с ним в силе и ловкости.
– Хорошо, что по-по… – одобрил Мансур. – Теперь беги домой. И не греши больше.
– Ты чего мне здесь распивочную устроил?! Убирай немедленно!
– Наконец-то! – услышал Ломов удовлетворенный голос Нуржана. – Вот как надо!
Закопавшиеся в пестрой листве так, что видны были только плечи и руки, семнадцатилетние меньшие дружинники – Заяц и Шатун – одновременно подняли головы. На лицах дружинников Костя увидел то же возбуж…
– Не надо, не ходи! – затрясла «мамаша» аккуратно укутанной в косынку головой. – Нехорошее это место, совсем плохое!
– Это от того, Елизавета Егоровна, – проговорил Олег, – что понятие нормы здесь… изрядно девальвировано. Нормальным почитается тот, кто личное благоудобство ставит превыше всего и не полагает зазорны…
Он же совсем другой. Не такой, как эти местные… Агрессивно-пугливые, несвободные – оттого и слабые. Жить для себя – значит, ежеминутно бояться, что тебе попортят шкурку; и как тогда можно надеяться с…
– А когда я с ней в последний раз созванивался? – спросил он вроде бы не у звонившего, а у самого себя. – На прошлой неделе, что ли?.. Не помню точно. Так. Так… – Ион опять окреп голосом, заговорил с…
Позади Кости Заяц вполголоса отдавал команды. Четко и звонко застучали по мерзлой плитке армейские ботинки дружинников. Когда стук стих, Косте не надо было оборачиваться, чтобы убедиться, что за спин…
– Боевая мадам, – уважительно высказался Двуха. – Не боится, что бутылкой в окно прилететь может. Первый этаж все-таки… Ну что, я пошел? Сомидзе, ты со мной?
– Порубали молодцов!.. – донеслось из-за ограды, и в комментарии этом послышалось Косте злое удовлетворение.
– Оправдаюсь? – на секунду Олег остановился, удивленно поглядев на собеседника. – В чем, собственно, я должен оправдываться?
Уцепив стакан, он нехорошо подмигнул Иону и, покачиваясь, отбыл к своему столику.
Он извлек из внутреннего кармана куртки пластиковый цилиндрик величиной с полпальца и положил его на стол следователя.
– Принуждение страхом, – не стал спорить Костя. – Принуждение страхом! А как иначе? Страх – один из мощнейших импульсов человека. Нельзя здесь по-другому.
«А раз так, – уже безо всякой усмешки, но со злостью подумал Ион, толкнув звякнувшую колокольчиком дверь, – пусть получают, что заслуживают. Каждый получает, что заслуживает…»
– А бабки откуда? – удивился Двуха. – По долгам за аренду первого помещения не расплатились…
Костя часто вспоминал день первой встречи с Капралом. Не безобразную драку у безымянной кафешки вспоминал, а то, как сложилось потом.
И тут тяжкий металлический грохот раскатился по парковке. Бегущие к Косте остановились, заозиравшись. Капитан, подпрыгнув, выронил пистолет. Костя не удержался от облегченного выдоха.
– Вперво, – раздался голос позади Иона, – дурно отзываться о покойных не принято – ни здесь, ни у нас…
Посреди ярко освещенной площадки лежала согнутая в локте человеческая рука, то ли срезанная, то ли оторванная прямо с рукавом, еще сжимающая в костенеющих пальцах пистолет.
Ирэн открыла дверь, не сразу справившись с обилием хитрых замков. Молодой человек, обнимавший бумажный пакет, сунулся было в квартиру, но застыл на пороге, выпучив глаза так, что алая его феска полез…
– Так себе… – ответил одновременно на оба вопроса Витька.
И тут же медленно и тяжко забухали пистолетные выстрелы.
Два раза упрашивать Гарика не пришлось. Он шмыгнул под ставшую уже родной кровать и скорчился там, притиснув колени к груди, руками обхватив голову.
– Не ругайся! Знаешь ведь, я этого не люблю!
– Зато слышно, – удовлетворенно закончил парень. И кивнул товарищу. – Борян, ну-ка…
Капрал подобрал пистолет, выпавший из рук парня, вырубленного им первым.
Фриц расхохотался. Но так как Ион веселья не поддержал, быстро угомонился.
– Гарик Рысак… – припоминая, закатил глаза Игорь. – Погодите, где-то я уже…
– Вот как, значит! – сверкнув вдруг глазами, перебил Олега Ион, снова собрав свое тело в громадный мощный ком мыщц. – Значит, безнадежное мое дело! Значит, путь профессиональных защитников людей веде…
Глаза его остро заблестели в прорезях маски, тело хищно напружинилось.
Однако Олег к вопросу Игоря отнесся неожиданно серьезно.
– Не закон вы представляете, а – самовластье, – ответил на это Олег. – Извольте, я объясню вам разницу…
– Все равно ведь не успокоится, сукин сын, – повторил он. – Чтобы Трегрей отступил… Ну хотя бы своего дружка-горлопана успеет спасти. Если очень постарается.
– Получаем зарплату, доходяги! – спрыгнул с кузова, сунулся в кабину и вытащил оттуда пятилитровую пластиковую бутыль, такую же, из которой умывался Женя Сомик, наполовину наполненную, только не водо…
– Долг и Честь! – белозубо откликнулся, высунувшись в окошко с водительского сиденья, Саня Командор, он же – Александр Вениаминович Каверин. – Вот я гнал-то… Думал, опоздаю. Успел!
– Понятно, – усмехнулся Капрал. – Поехали. Тебе душ нужно принять, да медика пригласим, пусть ногу твою поглядит. А потом и поговорим снова на трезвую голову.
А теперь вот происшествие в гостинице «Таежная»… Дикое, из ряда вон выходящее, небывалое. Какие-то приезжие операцию Дружины порушили. Одного меньшого дружинника избили так, что пришлось того срочно …
Открыто было третье купе. У двери, в коридоре, громоздились вытащенные оттуда тюки матрасов. Проводница, повинуясь знаку приведшего ее сюда мужика, робко заглянула в купе.
Двинувшись к выходу, все так же, вдоль стены, шурша о нее плечом, он через несколько шатких шагов остановился. Как раз возле барона, который потерял сознание, не добравшись до порога всего пару метро…
Он достал из бардачка две фотографии. Подобные снимки Иону приходилось видеть только в раннем детстве – двухмерные, да к тому же черно-белые.
Серая «нива-шевроле», подлетев к перекрестку на немалой скорости, лихо продемонстрировала что-то вроде пресловутого «полицейского разворота» – правда, едва не перевернувшись при этом.
Костя, приподнявшись, в который раз посмотрел на часы. Была еще только половина пятого. До условленного момента оставалось пятнадцать минут. Возбуждение предстоящей битвы закопошилось под грудью, щек…
– Никогда раньше у нас за неделю двух ребят не убивали, – ответил Двуха, тоже шепотом.
– Сейчас уходим, как пришли, через задний двор, – удивляясь про себя поведению Немого, сказал он. – Только быстро. Эх, надо было тачку туда подогнать, да жаль, не проедешь. Грязища…
– Заткнись, урод! – срывая голос, рявкнул на него бритоголовый. Он тоже был бледен – так бледен, что черная бородка на его лице выглядела ненатуральной, приклеенной. – Это нереально, пацаны… Это вооб…
– Тащите стволы! – вопил бритоголовый, не слушая, лязгая дополнительной обоймой. – Все оружие тащите, что дома есть!..
– Именно. А возможные неблаговидные поступки в предшествующей подвигу жизни обычного человека – не принимаются во внимание, – продолжал Олег, – в момент принятия решения о присвоении таковому дворянс…
И тотчас комната изменилась. Лежащие по углам тени ожили, мгновенно напитавшись грозной силой, задвигались… Шторы вспучились сами собой, безо всякого ветра, взметнулись к потолку, обнажив окно, в кот…
Уводя подростка, учитель радостно улыбнулся, явно довольный результатами своей педагогической методы…
– Надо же, и не спится им… – проворчал Сомик, сбрасывая скорость.
Не отрываясь от управления автомобилем, он набрал номер отца. Тот не отвечал. Женя позвонил матери – с тем же результатом. Тогда он – яростно оскалившись – вызвал другого абонента. На этот раз трубку…
– Весьма неуклюжая попытка, – сказал Ион, ставя пистолет на предохранитель и убирая в карман. – Сомневаюсь, что обитатели дома не упреждены о предстоящей стрельбе… Так ведь? – он шагнул к Фрицу.
– Да чего с ними разговаривать! – громко буркнул лопоухий парень, пытаясь мягко отстранить от окна Олега. – Если русского языка не понимают, болваны упертые…
– Нет, Лиса нельзя, – отрезал Костя. – Сами управимся…
Когда реальность вокруг Мансура изменилась, став плывуче податливой, он рывком распахнул дверь.
– Ну как? – спросил Сомик у Двухи, закончив накладывать тому на сломанную руку шину, изготовленную из двух обломков входной двери и разорванного на полосы одеяла.
– Мочи его, Костя! – перекрыл это тявканье протяжный рев обладателя испачканного краской комбинезона.
Такая сила наполняла его голос, что, казалось, ни один человек на всем свете не усомнился бы: этому великану ничего не стоит сорвать створки ворот с петель, скомкать их в ладонях и зашвырнуть далеко …
– А хрен его знает, – сказал Русланчик. Он сидел вместе с Немым сзади, держал его голову у себя на коленях. – Руки точно переломаны. Нога одна тоже. Прикинь, колено в неправильную сторону сгибается. …
Демонстративно отодвинула от себя ноутбук, на котором набирала текст протокола предыдущего допроса, – давая понять, что разговор намерена начать неофициально.
– Все пучком, все пучком! – бодро ответил Баранкин. – Наладились дела! Заплатил я через одного своего человечка той дуре, она и заткнулась. А то возбухала: изнасилование, мол…
– Дядя Джамил, это шутка, да? – изумленно переспросил он. И, услышав, что ни о какой шутке не может быть и речи, вдруг пришел в себя.
Женя резко свернул с дороги и припустил мимо домов, палисадников… через покрытый сухой щетиной бурьяна пустырь – к поблескивающей серебряной рыбкой спящей речке. Выхватил телефон из кармана.
– То есть, вы полагаете, что следствие способно уничтожить… – пламенно начала было Кучмина, но, наткнувшись на невозмутимый взгляд Олега, опять осеклась. – Что у вас за словечко такое дурацкое?.. – п…
Он останавливается на гладких булыжниках древней брусчатки, нагретой за долгий день, щурясь от ударившего в глаза солнца.
«Счастливые люди!.. – невнимательно подумал таксист, подавая сержанту права и документы на машину. – А тут пашешь сутками напролет, даже отдохнуть по-человечески некогда…»
Бабища явно работала на публику. И публика – собравшиеся подле разоренного особняка жители поселка – внимала с жадным удовольствием. Тот же, кому эти причитания адресовались, помалкивал, сидя в автом…
– Во, правильно говоришь, – хмыкнул он, утираясь рукавом. – Немой, разберись…
– Убили-и! – вылетел снова из окон режущий вопль. – Человека убили-и!.. – и вибрирующая спираль подлетающей полицейской сирены накрутила на себя окончание этого вопля.
– Вот оно как… – Ион очень внимательно посмотрел на Олега. – А ты что же?..
– В принципе, между второй и третьей тоже тормозить не принято, – и, игнорируя стаканчик, приложился непосредственно к бутылке.
И тут Севке стало ясно – случилось самое страшное.
– Я все видел, пацаны! – возбужденно вещал блондин. – Хрен его знает, откуда появился, – прямо так, голый, без волыны! Жигу завалил, бошку ему в блин превратил. Потом Болт выскочил, он Болта мочканул!
– Не совсем, – признался Заяц. – С девочкой-администратором говорили. Она почему-то не помнит, как и когда эти трое вселялись. Очень удивилась, что тот номер, где они сейчас находятся, оказывается, з…
– Каково будет мнение специалиста? – осведомился Каверин у Сомика, который первым откусил протянутый ему бутерброд. – Ты ж у нас деревенский…
Буфетчик пристально и недобро посмотрел на престарелого парня, что-то прикинул в уме… И снисходительно кивнул.
– Урожденный дворянин – всего лишь ребенок, воспитанный в дворянской семье…
От нетерпения он заколотил кулаком по колену. После пятого или шестого удара Капрал наконец ответил на вызов.
– Это в каких войсках такое практикуется?
– Ответил! – Двуха. – Жив и здоров, слава Богу!
– А это кто у вас? – осведомился Женя, углядев распростертое у внедорожника тело.
А сколько раз выезжали дружинники на массовые драки, до которых сибирский люд очень даже охоч, где вообще непонятно, кто правый, а кто виноватый?.. Кого оборонять? От кого?
– Знаю, – не отвлекаясь от этикетки, кивнул Ион.
Он отпил еще глоток, сморщился, втягивая воздух через стиснутые зубы. Ломовой проглотил все, что было в стакане, одним духом. Мэр тут же налил еще.
– Чего и следовало ожидать, – последовал ответ на эти новости. – Так просто они от нас не отстанут. Что ж, значит, нескоро я вас снова увижу. Как дела с новыми документами?
– Премного благодарен! – и поспешно удалился.
– Тут кто хочешь иссушится, – сказал Шатун, – каждый день с чинушами, ментами и барыгами терки тереть…
Костя поднял с крыши автомобиля бутылку, неторопливо несколько раз глотнул из нее – не переставая, впрочем, зорко следить за поведением обалдевших от чудовищной наглости спорщиков.
Мужичонка, не прекращая оглашать гостиницу душераздирающими мольбами о помощи, мотал головой, брыкался, подгибал ноги, повисая в руках парней, даже пытался пинаться, – словом, энергично и недвусмысле…
– Слушай! – Альберт отступил на шаг. – Ты чего взбеленился, Антош, а? Ты ведь его даже и не знал лично! Гогина этого. Так ведь?
– Да во имя того же самого, – не понял разницы Саня. – Чтоб семья, дом… дети…
– После демобилизации, – заговорил Трегрей с Казачком, – я вернусь в Саратов. Не приходилось бывать там?
А жалобы на вышестоящее начальство тех, кто полагает, что начальство это очень их обидело, обойдя местом или уволив за пьянку и прогулы?..
– Естественно, понимаю, – очень неуверенно пробормотал Баранкин. – Чего тут непонятного…
– А как ты хочешь, чтобы я тебя называла? – с готовностью спросила Ирэн.
Оставалось лишь одно – прорываться с боем.
А может, пришла пора признать, что напрасны были его ожидания? Что не было никакой операции? Что вовсе не командование перекинуло его в эту варварскую реальность, а… неведомая злая и бессмысленная во…
– А ведь было, бы-ыло у меня подозреньице… – Батый снова обратился к пузатому, подмигнул ему, – что Ваня-то под прикрытием работает.
С такой яростной страстью он задавал этот вопрос, будто думал, что получи он ответ – и вся молниеносная череда событий заскрипит вспять и не произойдет того страшного, что уже произошло.
– Я знаю все, знаю!.. Писатель Гогин ведь вашим другом был? Какая глупая нелепая смерть!..
Стало совсем темно. Ион остановился, чтобы прислушаться и оглядеться.
– Мамочки-и!.. – надрывалась девица в банкетном зале. – Ой, не на-адо-о!..
Игорь Двуха хотел еще что-то добавить. Но, выглянув в очередной раз в окно, вдруг отвел поднесенную было ко рту чашку.
– Ой, вот я и до-ома-а!.. – и широко раскинула руки, словно намереваясь обнять укрытое бетонным козырьком подъездное крыльцо.
Опомнившись, руковод Кастет шаркнул рукавом форменной куртки по лбу, стирая быстро застывающий на морозе пот, – с такой силой шаркнул, что едва не содрал себе кожу.
– В твоих силах сделать так, чтобы действия этих ребят в автозаке квалифицировали как обычное хулиганство, а не как очередное разбойное нападение членов организованной преступной группировки. В твоих…
Пробежав через просторный холл, Ирэн вылетела на кухню, недолго покружилась там, всплескивая руками, то и дело принимаясь напевать, – и скакнула на лоджию. Весенний ветер встряхнул копну ее горячечно…
Капрал внимательно посмотрел на Зайца. Лицо его вдруг как-то прояснилось, притушив черноту морщин, – словно голова окончательно пришел в себя, сбросив груз многодневной усталости.
– Хорошо все-таки вам… там, а? Оченно распрекрасно, наверно, жить, когда реальная власть в руках не у господ, соревнующихся между собой, кто толще счета в иностранных банках набьет, а у таких вот, ка…
– Начальник местного оперативного отдела, как выяснилось, – кивнул Двуха.
– Вопрос только один, – Капрал поднял руку и качнул перед набрякшим носом мэра указательным пальцем. – Достоин ли Артемка?..
Он прикрыл глаза, заставив себя сосредоточиться.
– Логично, – оценил Сомик. – И справедливо, вообще-то. Но это у вас. А нам как быть? Вот у меня-то родители не это самое… – он неловко глянул на Двуху, – не гопники. Просто хорошие люди. Звезд с неба…
Зазвенели, осыпаясь, стекла. Заверещал Гусь, толкаясь в опутавшем его коконе занавесок, – чувствуя, что эта тварь уже здесь, за спиной. И отчаянным усилием перевалил тело через подоконник.
На единственной занятой полке, нижней, лежала до подбородка укрытая простыней полуживая бабулька с распущенными седыми волосами. Состояние бабульки легко объяснялось тем, что ее держал на мушке автом…
– Погоди! Идет кто-то… Пропустим, тогда стартанем.
– Потише, – попросил Женя. – Мама в соседней комнате занимается – тетради проверяет.
Черный микроавтобус «Мерседес», эксплуатируемый Северной Дружиной в качестве передвижного штаба, с визгом накренившись, развернулся через две сплошных полосы и помчался в обратном направлении. Случив…
– Бахнул, сволочь, во время интервью, – мрачно проговорил Двуха. – Наверное, вытребовал себе помимо гонорара еще и халявную выпивку прямо в студии. Или где они там эту туфту снимали… Стервятник.
– Ну, а у нас теперь все в сборе. Так что можете начинать.
– А бомжи, по-твоему, не люди? – как-то излишне резко осведомился Двуха.
Ломов догадался наконец задрать голову к потолку.
– Подумай, Женя, – сказал он чуть сдавленно, – как следует подумай. Завтра-послезавтра жду тебя у себя в конторе. Подумай. А то… нехорошо будет.
– Не ори! – строго вымолвило существо. – Родительница нам твоя совершенно ни к чему. Вставай, пошли со мной.
На крыльце все было в порядке. Мужик, хозяин дома, все-таки сумев приподняться, сидел теперь, раскинув ноги и привалившись спиной к стене у самой двери. Морщил залитое кровью, начавшее уже распухать …
– Фельдшеру надо позвонить, дяде Мише, – услышал Женя. Это отец, держась рукой за стену, шел к ним. – Где-то мой телефон был…
– А то! – Мансур расплылся в улыбке. – Как сменюсь, сразу к нему, мамой клянусь!
– Придет время, и господина Баранкина за жабры возьмем, – не оборачиваясь, сказал Костя. – А пока пусть господин Баранкин нам послужит…
– Только одна еще пясть… Маловато будет, я думаю…
– Он во дворе! Он уже во дворе!.. – и со всех ног припустил наутек.
Гришка, тонконогий меньшой дружинник, не заслуживший еще боевого прозвища, отыскал руковода Кастета в зале общих собраний, где тот как раз проведывал привезенных нынешней ночью «гостей».
– Получилось! – возликовал Русланчик, которому все же удалось высечь из своей зажигалки робкий синий огонек.
Они уселись в автомобиль – Трегрей и Сомик. Двуха завел двигатель. Командор поднял руку со сжатым кулаком.
– Нашим ведомствам и обычные-то люди не интересны, – сказал Женя, выдавливая пасту на зубную щетку. – А уж бомжи всякие…
– Вот вы какой! – повторила она. – Признаться, я вас другим представляла.
А все, что требуется от Иона, – выживать по здешним правилам, ожидая, пока свяжется с ним командование.
– Что ж, – проговорил он. – Думаю, сойдет… Но многого, вы понимаете же, даже и брат сделать не сможет. Но все, что в его силах, он сделает. Я это обещаю.
– Сполох Капралу сигнализировать хочешь? – прищурился Костя. – Помощи попросить? Мало ли что эти сволочи хотели… Кончилось их хотение. Нужно было на наши условия соглашаться. Не бзди, боец, Дружина и…
Они и вправду отпустили мужичонку, который тут же проворно отполз к стенке и замер там, закрыв голову руками.
– Я вообще никакого прогресса не вижу, – вполголоса проговорил он, повернувшись к стоящему рядом Трегрею, облаченному в такой же камуфляж, что и мужчины у полосы. – Думал, за два месяца, с тех пор ка…
– Будет приказ, – согласился Ион. – Кстати, личные дела руководов и большинства дружинников – тоже в ноутбуке.
«Потушат…» – мелькнула необязательная мысль. И тотчас ее тяжеленной плитой расплющила мысль другая.
Не отвечая, Олег прошелся по комнате. Потом все-таки вернулся к креслу, опустился в него, утомленно выдохнув.
– Где вы, гниды?! – взревел майор Асиялов, поворачиваясь во все стороны с карабином, как танковая башня. – А ну, выходи!
– Руки заломить не забудьте! – прокричал Быков. – Чтоб все как надо было! Чтобы люд наш православный порадовался! Хотите, я еще поору чего-нибудь эдакого… Потешу народ, а? Мол, простите, соотечествен…
– Ф-фух… – сказал он. – Выговорился – и легче стало. Правда, легче.
«Минут пять прошло, не меньше», – пролетело в голове Мансура.
Бутылка шампанского, выскользнув из ее кулачка, звонко стукнула о промерзший асфальт, но не разбилась, покатилась к бордюру, расплескивая содержимое.
Второму братку не удалось даже выхватить пистолет. Ион приложил его хлестким ударом в челюсть, и тот, закатив глаза, так и сполз по стенке вниз – с рукой за пазухой.
– Как, кстати, у него дела, у Артемки-то? – поинтересовался он.
– Спасать себя и ребят. Ты говорил, что схемы махинаций местных добрых молодцев в голове хранишь, – напомнил Олег. – А схемы махинаций собственных… доверенных лиц? Тех, от кого мы пострадали?..
Засов, щелкнув, открылся. Вдвоем налетчики выволокли бесчувственного товарища за калитку. У самого автомобиля Русланчик вдруг спохватился.
– Твоя, – жестко подтвердил Капрал. – А ты как думал?
– Ты сам сказал, что твое дело изначально обречено на провал, – произнес Трегрей. – Заметил? Я ничего подобного не говорил… Странно, да? Как иногда вырываются наружу мысли, запертые до времени в пота…
– А с чего вы взяли, что варвары обязательно воевать кинутся? – не сдавался Двуха. – Оно им надо, варварам?.. Вот торговлю наладить, взаимовыгодное сотрудничество…
– На ловца и зверь, кстати… – заметил Сомик, разглядев на ременных пряжках и беретах парней эмблемы Северной Дружины. – Познакомимся?
– Это мне завтрак в номере оставляли, а я запоздал немного, – смущенно признался Гогин и, покопавшись, извлек из бороды надкушенную оливку. – О, я еще и мартини пил… – тут же удивился он. – Удобная ш…
– Социальная справедливость снова восторжествовала?
– Я буду обвинен в том, что трудился с недостаточным тщанием? – предположил Олег.
Когда они сошли с поезда, только-только занимался рассвет; теперь же наступил тот особый, таинственный и тишайший момент безвременья, когда на западе еще величественно высилась стена могучей тьмы, а …
И тут пришел в себя «винни-пух», до того момента сидевший на корточках, спрятав лицо меж коленей, обхватив голову руками. С визгом кинулся он к своим защитникам, но на полпути был схвачен поперек тул…
– Давайте пацанов наших помянем, – серьезно предложил он. – Я эту бутылку на вокзале еще купил. Хотел в поезде достать, но там… как-то не так было. А вот теперь – самое подходящее время.
«“Газель” пропала, – механически подумал Сомик. – Гараж тоже. И черт с этим со всем. Хорошо, далеко от дома стоит, дом не загорится… Главное – отец с матерью…»
Он не поверил в то, что увидел, журналист Рысак-Подбельский.
Добравшись, наконец, до входной двери, она сняла трубку видеофона. С монитора глядел на нее очень серьезный молодой человек в алой феске, с большим бумажным пакетом в руках.
– Бьем врага его же оружием? – усмехнулся Женя.
– Больно-о… – снова завел свою песню примолкший было Немой.
Впрочем, он тут же попытался встать. Забарахтался, переворачиваясь на живот, но земля внезапно поплыла под его руками, топко провалилась. Настойчивая тошнота заклубилась в горле, в голове оглушительн…
– Возможно, – не стал спорить Олег. – Но пусть Мансур обязательно будет с тобой. Так спокойнее.
– Под мостом через железку на «Стрелке». Прямо на полотне. Хорошо еще, путевой обходчик вовремя углядел. А то б и экспертизу особо не на чем проводить было. И чего он туда поперся-то, скажи?
– А куда деваться? – буркнул, перестав улыбаться, Ион. – Взялись за меня серьезно, Олег, я это нутром чую. Когда собаку хотят убить, надобно объявить ее бешеной. Это еще цветочки. А скоро ягодки пойд…
– Ну, как там у тебя? Нормуль? Все, сейчас сваливаем… Эй, ты чего?..
Сомик скорым шагом подошел к забору, опоясывавшему немалое пространство трехэтажного особняка, – двухметровому забору, понизу кирпичному, а вверху состоящему из металлических щитов, идущих сплошняком…
Костя Гривенников по прозвищу Кастет, тяжело дыша и откашливаясь, взобрался на сопку со стороны Туя примерно через полчаса после того, как группа расположилась на привал перед долгим путешествием.
– Получается так, – подтвердил Гога и отпил из бутылки.
– А где динамит-то взяли? – поинтересовался Сомик.
Вот Витька Комаров, тоже депутат местной думы, – так тот, когда сына своего крестил, пьяный на машине по городу разъезжал да на радостях из окошка прохожих деньгами осыпал. А что? Имеет право человек…
– Ну уж от скромности ты, Иваныч, не помрешь!
– Гирлянды развешены, – присовокупил и Сомик. – Аж в глазах рябит с непривычки. К Новому году готовятся. Черт, я со всеми нашими тревогами уж и забыл, что скоро Новый год…
– Противник предполагает уничтожить всех, кто имеет непосредственное отношение к инциденту с рейдерским захватом пекарен, – объяснил Олег. – С той же целью, ради которой был убит Виктор.
Сейчас, когда все решилось, Костя, пожалуй, даже был рад, что столкновения избежать не удастся. Два десятка дружинников – да не справятся с этими типами? А эти… глупые пугливые пингвины, топчущиеся з…
– Кому – «нам»? – осторожно уточнил Костя.
– Ты, Капрал, не прав, – сказал Иону один из них. – Правильные пацаны из-за шмар друг друга не уродуют. Шмар везде как грязи, а вместо Бульди кто дела делать будет?
– Да что за день-то!.. – громко пожаловался Никита, схватившись за ушибленное место.
Сомик только промычал что-то ответ, ожесточенно натирая зубы щеткой.
– Вообще из машины не выходят. Ты быстрее давай, – сказал отец и отключился.
– Здоровый, да. Эй, сколько в тебе весу? Центнера полтора?
– О покойных!.. – зло усмехнулся он. – Вы бы сказали еще, ваше превосходительство: «о павших»! Покойный! Жмурик он, вот и весь ему почет. Жил мелко и помер мелко. От страха в беспамятство впал, да та…
– Какая полиция! – схватился за голову «винни-пух». – Нет тут давно никакой полиции – в привычном понимании этого слова… И прокуратуры нет! И вообще… Никакой власти нет, кроме Дружины! Они всех под с…
– Ну, значит, и беспокоиться не о чем, – облегченно проговорил Баранкин – не для собеседника, а для самого себя. Потом снова нахмурился: – А все-таки тревожно мне чего-то, Иваныч. Сам не пойму, почем…
Кастет не упал. Жутко искривив лицо, он прыгнул на противника – как-то боком прыгнул, изогнувшись в полете по-змеиному, нацелив в лицо Иону, словно жало, острый локоть.
Гога же беспрепятственно откупорил одну из бутылок, наполнил стакан, взял второй…
– Не беспокойся, я так тему разверну – про ограбленных детдомовцев, про беспредел властей, про человеческое жестокосердие… камень зарыдает! Я журналист с двадцатилетним стажем ведь! Могу писать о чем…
– Сам же нас учил: сначала думать, потом делать, – безбоязненно ответил Заяц, в широкой улыбке обнажив крупные передние зубы, которым и был обязан прозвищем.
– А черт его знает, – пожал плечами дружинник. – Вообще не полагается, конечно. Но, выходит, есть. Не во всех, наверно…
Спрятав рацию в карман, Костя обернулся к меньшим дружинникам.
– Ознакомлюсь, – пообещал Олег. – Но не сюминут. Мне бы отдохнуть немного…
© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru), 2014
Артур Казачок вдруг вздрогнул, ошарашенно огляделся по сторонам. Потом посмотрел на Олега с каким-то стыдливым испугом, как смотрит человек, которого неожиданно застали голым.
– Вилы мне в задницу раскормленную!.. – крикнул Быков и – схваченный дружинниками за руки – вдруг смолк, как-то моментально побледнев и осунувшись.
– Тот самый, – не без самодовольства подтвердил мужчина.
– Побольше, чем ты, салага, – услышал он в ответ.
Он провел рукой по лицу. До него вдруг как-то сразу, мгновенно дошло, что втолковывал Капрал.
Жилка на виске Олега сильно дрогнула под белой кожей.
– Мой информатор из спецслужб, – проговорил Трегрей, – сообщил лишь, что Виктор – в смертельной опасности, и та опасность напрямую связана с пресс-конференцией, которую он невдавне дал. Из этого вовс…
– Оба – лошье голимое, – вынес он свой вердикт.
– А то как же! – ухмыльнулся он, крепко хлопнув Олега ладонью в ладонь. – Будь достоин!
– Где ты там женщину увидел? – изумился Сомик, оглянувшись на чернолицых у кучи железяк.
Невесть откуда появившийся парнишка стоял рядом с Алимхановым, стоял, тяжело дыша, сжимая обеими руками резиновый мячик.
– Мне не надо… – не вполне, впрочем, уверенно отказался Игорь. – Нельзя мне. Я же Столп Величия Духа того… постигаю. Уже на первую ступень взошел. Почти…
– Мила-ай! – визгливо воззвала она. – Пустая я сегодня, ничего не собрала… Ты уж опохмели меня, а я в долгу не останусь. Пусти в кабину, я тебе такой праздник устрою, детям рассказывать будешь!
– Два… – ослабевшим голосом выговорил Русланчик по инерции. И выронил охваченную пламенем тряпку.
– Короче, как всегда, – по-хозяйски распахнув калитку, продолжил бритоголовый, поправляя маску на лице. – Мы с Русланчиком к гаражу, работаем там, а Немой страхует. Так?
– Надобно поднять всех, – требовательно повторил Трегрей.
– Где? – сразу все понявший по интонациям собеседника, выдохнул Никита.
– Закричишь – убью, – коротко предупредил Ион. Рассовав пистолеты по карманам, он вернулся к телу Батыя и поднял саблю. – Благородное оружие… – негромко произнес он, проведя ногтем по изогнутому лезв…
– Ты чего, вторую часть не смотрел? В этом году вышла. Я тебе дам кассету, там еще круче, чем в первой…
– Наконец-то у нас в государстве хоть что-то сделали бесплатно и для всех, – откликались на это пришельцы, в глубине души, впрочем, рабочим не очень-то и веря.
Утро следующего дня, холодное и серое, обрушилось на Костю Гривенникова мокрой вонючей шубой. Он открыл глаза, не сразу поняв, где находится. Дрожащей рукой открыл автомобильную дверцу, выполз наружу…
– Пора… – сказал он Двухе, возившемуся на коленях у соседней плиты, новенькой, свежо поблескивающей, еще ни разу не включавшейся.
Зазвенели стекла в одном из не забранных решетками окон второго этажа – и вылетел из того окна мужик в одних трусах, костлявый и чернобородый, вылетел, отчаянно вопя и размахивая всеми конечностями, …
– Ты-то много в чем разобрался? Чего ты так за Трегрея этого ненормального упираешься?
Капрал догадался, что его, единственного выжившего из группы, не собираются убивать прямо сейчас. Его хотят взять живым.
– Это я… – звонивший стесненно покашлял, как будто чувствовал себя в чем-то виноватым перед Никитой. – Ты просил информировать, если что… Нашли друга-то твоего.
– Ну, этот… новый голова! – простодушно ответил Гришка. – Или кто он теперь, я не понял…
– Ладно, – произнесла она. – Хватит шуточек. Перейдем к делу.
– Они ведь вроде народ защищают, дружинники-то… – возразил Женя Сомик. – От всякой нечисти. Вроде педофилов. Не так, что ли?
– Слушай, чего ты хотел? Женщин пугаешь, детей пугаешь!.. Кто так поступает? Бога совсем не боишься!.. А Бог – он все видит! Давай миром разговаривать! Чего хотел?..
Закрыв дверь, Ирэн покопалась в пакете, достала бутылку шампанского и снова двинулась в путешествие по квартире, заглядывая во все двери, мимо которых проходила. За третьей же дверью открылась ей ком…
– Дождались! – зло сказал он. – Вот сейчас тут самая жара и начнется. Говорил я вам, торопиться надо!
– Мужчина, вы что, серьезно?.. – зашептала она. – Даже не думайте связываться с этим чеканутым! Я сейчас полицию вызову! А вы пока пройдите в подсобочку, я вас там запру. Отсидитесь, а уж когда «боби…
– Ну, не все же у нас… такие, каких ты описал, – сказал Антон. – Есть и те, кто верят… что все может быть по-другому.
– Я вас не учил, что ли, без оружия обходиться?! Что за противник? Сколько их?
Стены этой комнаты, большую часть которой занимала широченная кровать с резным высоким изголовьем, были затянуты тяжелыми багровыми портьерами, скрывающими и окна. В каждом из четырех углов стояли то…
Виталик неотрывно смотрел в глаза Жмыхареву. И рука Сереги вдруг замерла, точно ткнувшись в невидимую преграду. Здоровяк перестал улыбаться, набычился, подался вперед… Лицо его побагровело, а рука за…
– На суп! – безапелляционно заявил Виталик Гашников из средней группы. – Чего добру пропадать!
– И каково же ваше важное задание? – поинтересовался Олег.
– Да какие уж тут дела… – глянув на часы, сказал Ломов. – Я с вами посижу. И потом – надо ж тебя потом домой докинуть.
– Я с тобой! – заявил Разоев. – Подъезд надо проверить, нет? Телохранители так всегда поступают.
– Не привередничай, Федорыч, – сказал на это Капрал. – Экспертиза что угодно чем угодно признает. Если постараться, конечно. Ты ведь постараешься?
– Нельзя, – отрезал Трегрей. – Прости, но я не имею права говорить об этом.
– Говоря сухим языком терминов, «незаконное бандформирование», – сказал Олег.
– И нас упомянули, смотри-ка… – вставил ремарку Сомик. Двуха тут же цыкнул на него: помолчи, мол…
Зазвонил телефон на прикроватной низкой тумбочке. Ион нахмурился, усаживаясь в изголовье. Ирэн метнулась подать ему телефон.
– А вот это вы зря. Какая теперь экспертиза эти железяки огнестрельным оружием признает?
– Да не такой лагерь! – хохотали привыкшие к подобной реакции рабочие. – Юношеский! Военно-патриотический!
– Не холодно им, – пробасил Мансур. – Какое там – холодно! Такие горячие ребята оказались, слушай!.. Чуть не покосили нас тут.
Сомик, снова задремавший было, открыл глаза.
– И еще, для ясности, – добавил Трегрей. – Может быть, мы и на самом деле родились… далеко отсюда. Но теперь место, где мы живем, – это наш дом. И наш Долг – сделать его таким, каким он и должен быть.
Тут что-то грохнуло в особняке на последнем этаже, зазвенело бьющееся стекло, и все это накрыл, как одеялом, длинный утробный вопль, переполненный ужасом.
Этой ночью Иван Иванович Ломовой, Капрал, действительно впервые за долгое время остался ночевать в лагере Дружины. До самого утра окна его апартаментов тлели неярким, приглушенным шторами светом. Зна…
– Дело?! – выцепляет он корябнувшее его слово. – То-то и оно, что у таких, как ты, кому власть дадена, всегда на первом месте… дела и делишки… Бабки, мать их!..
Мэр неуверенно засмеялся. Затем хохотнул громче, вероятно догадавшись, как понимать слова Ломового: дескать, не хочет открывать своего покровителя. Или не может. Но покровитель, безусловно, есть, как…
– Выберусь из этого кошмара, – непонятно кому пообещал бритоголовый, – в церкви свечку поставлю – с себя ростом…
А спустя секунду Ион сделал еще одно ошеломляющее открытие. Ион вдруг заметил, что он абсолютно голый. Причем исчезло не только обмундирование, но и жетон с личным номером, висевший на шее. И электро…
– Я – Олег Гай Трегрей! – услышал Капрал. – Будь достоин!
Надевали перчатки молча. Антон больше не смотрел на Альберта, а тот нет-нет – да и взглядывал на Антона исподлобья. И не было уже усмешки во взгляде Казачка. Только настороженная опаска.
– Это я уже понял. Ты будешь рассказывать, нет?
– Безотцовщина, что ли? – поинтересовался Ломовой.
– А вы чего тут забыли? – набросилась тетка на добрых молодцев, и без того порядком стушевавшихся. – Ну-ка, прыгайте в свою катафалку и валите, откуда приехали! Или позвонить?..
– Дела-а… – хмыкнул Игорь. – Что ж, у вас там… водки не было, что ли?..
Позади него раздался скрипучий шорох, глухо щелкнула ветка, сломанная где-то в гуще желто-красного ковра опавшей листвы.
Лежащий под балконом фруктовый сад, исчерченный аккуратными дорожками, звенел и бряцал залихватскими руладами небольшого духового оркестра, разместившегося на высокой эстраде, полуприкрытой козырьком…
Когда пятеро дружинников, неся за спинами охотничьи карабины, сошли с крыльца, Капрал выступил под окна гостиницы.
Да плевать – сколько. Все равно на счетах, доступ к которым никто, кроме Иона, не имеет и иметь не может, денег осталось предостаточно. Плюс недвижимость, плюс предприятия, плюс акции…
– Ваши «газели» в райцентре полный салон набивают и везут в Саратов, – начал объяснять Женя. – Останутся свободные места – подсаживают кого-нибудь из деревень, через которые проезжают. А не останутся…
Они посмотрели друг на друга. Оба прекрасно знали, что в лагере всегда должен оставаться кто-нибудь из руководов и хотя бы один-два дружинника, обученных яри. Обычай этот был заведен около года назад…
– Начинайте захват, – приказал Костя. – Журналиста только не мните особо. А с этой троицей – пожестче.
– Противник отлично подготовлен, – четко заговорил тот. – Вероятно, владеет теми же навыками, что и дружинники. Только на гораздо более высоком уровне. На переговоры идет охотно, но журналиста выдава…
Он устремился было вперед, но тут Антон остановил его. Нет, не контратакой.
Он выстрелил еще раз – в автомобиль, на котором приехали парни. Глухо звякнуло, рассыпаясь, стекло дверцы водительского сиденья, повисло на тонком проводке боковое зеркало.
– Простите… – вдруг решился заговорить с колен капитан и даже закашлялся от осознания собственной безрассудной храбрости. Откашлявшись, он продолжил, не слыша возражений со стороны Капрала: – А вы… к…
– Все! Вопрос закрыт! Или вы сейчас выходите, или…
Эта мысль ухнула в гулкую пустоту, как кирпич в колодец. И буфетчик снова как будто ненадолго потерял сознание.
И писатель Гога, и старший прапорщик ППС Николай Переверзев, и директор детского дома № 4 Мария Семеновна… И Света Глазова.
Русланчик и бритоголовый обернулись одновременно. Некоторое время всматривались в убегающее от них полотно дороги, снуло поблескивающее в лунном свете. Там мутно маячил какой-то силуэт. И странно так…
Оба налетчика, не говоря ни слова и стараясь не глядеть по сторонам, рысью подбежали к патрульным. Остановились, явно не зная, что делать дальше. Русланчик натужно чихнул в сложенные пригоршни и, втя…
– Ты же знаешь, сволочь… что отца с матерью давно уже… – у Альберта аж горло перехватило, слова спрыгивали с трясущихся губ скомканными, точно катышки жеваной бумаги. – Что у меня… кроме Артурки…
Рядом с ним в оконном проеме появился еще один – лопоухий, с наглым лицом.
– Проходи, мать, будь добра. И просим прощения за беспорядок.
– Наши объекты чересчур нормальны для постижения Столпа Величия Духа, – заговорил снова Олег, кивнув в сторону камуфляжных у полосы препятствий. – Они добросовестно учатся и тренируются – выполняя пр…
– Меньшой дружинник Грач! – прокричал между тем в рацию парень. – Сполох! Сполох!
– Погоди! – Двуха отобрал телефон у Сомика. – Еще такое дело… Тут на счетах на наших вдруг такие суммы обнаружились. Их не то что озвучивать, читать страшно… Реально страшно. Неделю назад переводы по…
– Дружины-то почти не осталось… – негромко произнес Заяц.
– И что такого? – не понял Двуха. – Он накопал, он же и продал…
– Поверьте, Елизавета Егоровна, физическая подготовка – это отнюдь не самое главное.
Он скрылся в ванной, где тотчас зашумела вода.
– Позвонил кому надо, – высунулся из автомобиля Никита Ломов. – Если в полиции информация какая-нибудь появится… мне первому знать дадут. Да, кстати, вот адрес этого… Всеволода Кареновича, – Никита п…
Двенадцать человек смотрели на него. Все те, кто предпочел и дальше идти по пути, на который однажды ступили. Сейчас эти парни, лишенные своей устрашающей черной формы, одетые кто во что, с набухшими…
Но витрины на месте. То есть, не совсем на месте…
– Ладно-ладно… – сразу сдался спецназовец. – Не выступай. Все понимаю – нервы…
– А берега, небось, сплошь кисельные… – не унимался Игорь.
У самого здания, возведение которого остановилось несколько лет назад на уровне четвертого этажа, Ломов снова приостановился. Чуть нахмурился, прислушиваясь… И, резко ускорив шаги, отошел в сторону.
– Теперь закрой глаза, – сказал Олег, когда все, что он просил принести, легло на тумбочку у дивана. – Постарайся расслабиться. Дыши ровно и глубоко.
– Самое прямое, конечно, – ровно ответил Олег.
– Так-то оно так, – соглашался Костя, – только такие соратнички надежны, пока им кто-нибудь пожирнее кусок не предложит.
– Ну, вот ты и попался, козел!.. – удовлетворенно ухнул кто-то совсем рядом.
– Внутри уже Кастет наш… – шепотом проговорил Заяц.
– Нет, а как это вы так?.. – подал голос еще кто-то. – Это ж… Разве человек на такое способен?
Жестоко, да. Но – правда. И Костя ухватился за этот довод, как за щит; и щит укрыл его, ночные страхи поскрежетали еще зазубренными клювами о броню Костиной логики… и отступили. Не бывает невиновных,…
От толчка, пришедшегося вскользь, «шестерку», развернув, отбросило на стоящие в нескольких метрах мусорные баки.
– Дома все хорошо? – быстро спросил Олег, покинув автомобиль.
– В самом деле – может, без них, а? – поддержал бритоголового второй парень. Судя по гнусавому голосу и беспрестанно шмыгающему красному носу, этот пассажир страдал жесточайшим насморком. – Я и так д…
Не вставая, Трегрей вытянул руку к тускло мерцавшей в разбитой люстре единственной лампочке. Лицо его стянуло мгновенным напряжением, жилка на виске конвульсивно дернулась – и лампочка, щелкнув, пога…
– Да никто. Это по радио, как я потом выяснил, о ди-джее каком-то рассказывали. Вспышка – так его зовут. А мозг мой самостоятельно из болботания общего знакомую команду и вычленил.
Майор Казим Адамович Асиялов, начальник отдела полиции райцентра, сначала не поверил своим ушам. Это было неслыханно, невероятно – то, что ему сообщили сейчас по телефону.
Опустив стекло окошка, Антон выглянул из машины в промозглую, иссеченную мокрыми плетьми снега темноту. Поежился, подняв воротник куртки.
– А то и Вьетнам застал, – сказал мужик с ружьем. – Вон башка-то у него седая почти вся. И усы – будто его в мешок с мукой макнули. Во Вьетнаме-то успел побывать, братан?
– Вперво, никто меня не присылал. Хотя, пожалуй, в чем-то ты прав, – вдруг согласился Олег. – Но – не совсем свернуть. Если следовать твоей логике – перевести его в иную плоскость.
У Олега дернулся уголок рта. Вряд ли от нетерпения узнать, скорее, по какой-то другой причине…
– Они что там?.. – слабым голосом проговорил Заяц. – Гранату грохнули?.. Вот звери…
Он ехал, сам не зная – куда. Машинально переключал скорости, машинально притормаживал, поворачивал руль… Эта бездумная машинальность, необходимость постоянно совершать какие-то простые действия отвле…
– Что значит – «свой»? Откуда здесь свой? У меня никаких инструкций… Документы! – рявкнул он в лицо Трегрею. – Предъявить документы!
– Может, и появится, – проворчал Сомик. – Только нас тут не застанет. Знаешь, Олег, еще один штурм мы вряд ли переживем. Если эти самые руководы сюда еще подкрепление подтянут… Мы и сейчас-то еле ног…
– Ты почему так говоришь, будто иностранец какой? – возмущается Костя. – Не твое ли оно тоже, это самое Отечество?
Ион вдруг подумал, что если смазать предприимчивого служителя закона по лупоглазой физиономии, тот, деловито утершись, сообщит цену за предоставление и этой услуги.
Ничего этого парень уже не слышал. «Жигуленок» вынес его на пустынную трассу, освещенную только неприятно-жестяным лунным светом. Один поворот – и сквозь лесопосадочную полосу задрожали, приближаясь,…
Но… непонятная саднящая боль вдруг ожгла ему руки.
– И какой же, позвольте полюбопытствовать? – осведомился Олег.
– Сделаем, – кивнул Сомик, вынимая из кармана телефон.
– А ты-то сам как обратно? – спросил Сомик Командора.
– Сказано же – обед! – тотчас донеслось из кабинета визгливо-яростное. – Сколько можно, в конце концов?!.
– Права и документы на машину, пожалуйста, – представившись, потребовал инспектор. – И личные документы приготовьте, – добавил он. – С какой целью прибыли в наш город?
– Вы слышите ли меня, Елизавета Егоровна? – услышала она голос Олега.
Стылая земля хлестким ударом встретила его.
Семен Семенович развел руками, с деланым разочарованием вздохнул и налил еще виски. Выпив, он как-то сразу погрузнел.
– Ничего нет нелепого в смерти. На войне солдаты гибнут, и никто не говорит: мол, глупо и ни за что…
– Вот и поведай, как оно все получилось, – предложил Двуха.
– Очень хотел бы сказать, что так и есть. Но – нет, не нашли, – сознался Никита. – Хотя почти угадал, – мысленно добавил он.
– Останови-ка! – попросил Олега Женя. – Утренний моцион, понимаешь ли. Хоть сейчас и не утро…
– Нет, – поморщился Ион. – Не так я сформулировал. Во имя чего ты живешь?
– Как тут увидишь… – буркнула девчонка. – Шмыгнул так, что взглядом не уследишь…
– Погодите… Это что получается, тут в номерах скрытые камеры, что ли, стоят?
– Как Максимыч-то? – спросил он у Олега. – Твои ребята к нему вроде недавно ездили, правильно?
– Я вот слышала, ребята ваши обучены каким-то особым приемам рукопашного боя, против которых ни один спецназовец не устоит. Да и вообще о физической подготовке вашей команды чудеса разные рассказываю…
– Северная Дружина… – прочитал надпись Женя. – И телефонный номер. Как интересно…
– Олег Морисович! Вы совершили хищение регистратора с автомобиля майора Асиялова?!
А еще спустя полгода после поджога особняка пришлось руководу Кастету выезжать с командой дружинников в один из окраинных дворов Туя. Рядовой случай: ночь, детская площадка, пьяная компания, колыхавш…
– Слушай, – сказал Никита. – Два дня назад ты здесь дежурил?
Автомобиль, новенькую черную иномарку с эмблемой Северной Дружины на борту, занесло, закрутило… Несколько секунд и водителю, и пассажиру ничего не было видно, кроме кружной стены снежных брызг. Потом…
Костя притих, зашарил в кармане форменных брюк.
– И потом: есть смысл скрываться? Вся деревня уже, наверное, в курсе – кто мы и зачем мы. К тому же темень такая, все равно никто ничего не увидит. И почему нормально через калитку нельзя войти? Охот…
– Нет, конечно! – сказал Саня уверенно. И даже с каким-то испугом – словно подумал, что его могут насильно оторвать от созданного им хозяйства. – Там у нас все такое… большое, настоящее. Понадобилась…
– Что «но»? Эти типчики мутные открыто противопоставили себя нам! Дружине! И получат за то по полной. А вот уж потом… – Костя ударил кулаком в кулак, – и поговорим, раз они так на этом настаивают.
И выпустил струю табачного дыма в июньское яркое небо.
– С добрым утром!.. – обернулся к нему Двуха, потиравший щеку, на которой розовел рубец от складки на подушке.
– И если иметь в виду это… чего тогда стоит твоя Северная Дружина, отважно сражающаяся с рядовыми мерзавцами во имя Всеобщей Справедливости?
Он вышел, и следом вышел его меднобородый сопровождающий. Убрав стаканы и бутылку со стола, Сомик направился во двор, чтобы запереть на ночь калитку.
Нет, все же что-то не так было с ним, с Трегреем. Он стоял прямо, но по телу его то и дело пробегали волны внутренней дрожи. Жилка на левом виске пульсировала неровно и тяжело. Никита даже чуть сбилс…
– Люди, – успокоил его Женя. – Такие же, как и все остальные. Точно так же никому не нужны, сами себе предоставлены. Только с бомжей еще квартплаты и налогов не дерут…
– Значит, этот вот пацанчик и вот этот вот… – Саня потыкал пальцем в первую фотографию, передал ее Иону, взялся за следующую. – Вот они вдвоем, в обнимочку, падлы… Крупным планом. Ну, потом рассмотри…
Кучмина нахмурилась на неожиданное слово, но не прервала своей речи.
– Это что за колеса? – строго спросил Капрал.
– Проходите, кто там… – резковато пригласила она.
Такая интонация почему-то смутила Антона.
Олег снова останавливается. Прикрывая глаза ладонью, смотрит на солнце, но и оно теперь кажется не таким, как всегда, – каким-то неживым, словно застрявшим в голубизне безветренного неба. И голубизна…
– А можно отвергнуть? – удивилась следователь. – Это как? Вот прямо добровольно – мол, не хочу быть элитой, хочу простолюдином?
Учитель достал пачку сигарет, предложил собеседнику, взял и себе одну. Оба с одинаковой неумелой неловкостью закурили.
– Жаль… – разочарованно вздохнул очкарик.
– Согласен ли? – повернулся уже к Казачку Олег. – Оставить службу и переехать в Саратов?
Эх, как Костя Гривенников завидовал этим грядущим балбесам, для которых возводился лагерь-крепость. Какое же это, должно быть, счастье – в самом начале жизни ступить на верный путь. Сразу и надежно с…
Сомика точно сквозняк по ногами протянул. Он вскочил в дряхлый отцовский «жигуленок», дал задний ход, бросив машину в липкую осеннюю темноту от ярко освещенных желтым домашним светом окон. Резко выве…
Как быстро Костя привык к постоянному ощущению абсолютной правильности того, что делает. К тому, что давно сосущая его обреченная мысль: «этот мир не переделать…» исчезла, бесследно растворилась, сме…
– Встать на колени, руки за голову, – проговорил Ион, остановившись рядом с пощаженной машиной, вроде негромко проговорил, но ему повиновались с поспешной готовностью. Костя поймал себя на том, что и…
– Но-но! – встрял между ними Антон. – Ты мне это прекрати, Олег! Кадры у нас переманивать!..
– Да, – согласился он. – Не коньяк… Разговор у меня к тебе есть, Женя.
– А я от вас чего добиваюсь? Двигаться, чтобы тебя видно было, любой дурак сможет. Это вам первая ступень Столпа, а не кружок фитнеса! Сила не здесь, сколько раз можно повторять! – Нуржан сердито пос…
– Война есть война, – глуховато проговорил Костя.
– Останешься до завтра? – спросил он, без особого, правда, интереса – видимо, по опыту зная, как реагирует на подобные приглашения его собеседник. – Сейчас вот эту дуру прикончим… – он щелкнул пальца…
– Приятно видеть человека, искренне увлеченного любимым делом, – сказал Олег без тени усмешки.
Он намеревался, конечно, пустить пулю в землю, Ион Робуст, Иван Иванович Ломовой, Капрал, – но в последний момент вздернул пистолет и выстрелил на поражение.
Антон, отдуваясь, развернулся. Правая рука едва слушалась, боль перекатывалась в ней колючими шариками. Альберт молча подлез под канаты, спрыгнул с ринга. И, сгорбленный, направился к выходу.
Казачок моргнул несколько раз… Казалось, он борется с желанием протереть глаза или ущипнуть себя, дабы убедиться: то, что он видит, не галлюцинация, а самая что ни на есть реальность.
– А вот тебе, выкуси – Дружину всю, начальничек… – Костя широко усмехнулся. – Нет никого в лагере почти. Дружина в основном по койкам больничным, оклемывается всяко-разно.
Сколько же раз он пользовался этой лазейкой? Ну, само собой, не только он… Пожалуй, ни одному мальчишке с его улицы не пришло бы в голову идти тем путем, каким ходят взрослые, чтобы попасть на Импера…
– Давно пора! Наворовал, гад… Эй, Северная Дружина! Молодцы, парни!
Приглушенно застрекотал моторчик автоматических ворот, и между раздвигающимися створками появился Женя Сомик, волоча с собою за шиворот двух мужчин. Оба пленника уныло и безвольно обвисли в руках пар…
– Он их не бросил, – уточнил Трегрей. – Он просто передал командование.
– Я обращаюсь к руководам Северной Дружины! Слышит ли меня кто-нибудь из руководов?
«Как же так? – беспомощно подумал Никита. – Не успел ничего понять, даже испугаться не успел. Даже ничего почти не почувствовал. И уже – все…»
– Ну, ты!.. – прикрикнула на него буфетчица. – Язык-то придержи! А то хрен я тебе в следующий раз в кредит налью.
– Попался! – взвизгнул капитан, вскидывая снова пистолет. – Вошь, на кого орешь?!
Ненароком всплыли в памяти Кости сегодняшние соседи павшего (в прямом смысле слова) жертвой собственной трусости самочинного риелтора. Чего им стоило поинтересоваться, за каким это дьяволом зачастил …
– А кто его у вас придумал вообще, этот Столп? – проговорил Двуха.
– Неплохой старт! – оценил Двуха. – Всем бы так! А два гектара – это много?
Проводница Удалова послушно попыталась припомнить момент отправления из Саратова: как она предупреждала провожающих о необходимости покинуть вагон, как закрывала двери, как проверяла билеты… Третье к…
– Вон он! – завопил кто-то. Нисколько не испуганно завопил, даже воинственно.
Плечевой сустав выкрученной руки жгло огнем, но Антон молчал. И не двигался.
Тело Иона, выжатое ярью, и впрямь ослабело чрезвычайно. После выхода из боевого режима следовало проглотить капсулу с поддерживающим препаратом, но… где теперь индивидуальная аптечка Иона? Капрал поч…
На этот раз один из дружинников сумел расслышать голос Артура – рывком поднял голову. Казачок поспешил отвернуться, сделав вид, будто что-то высматривает в вонючем ангаре, и тут же ствол автомата, тк…
«Скорую! Скорую? Какую, к дьяволу, скорую?! Из райцентра врачи ночью не выезжают. Из города вызывать?.. Бесполезно…»
Тяжело ступая, Ион отошел к противоположной стене, опустился на широкий диван, крытый звериными шкурами. Жалобно скрипнули диванные ножки.
Кряхтя, Двуха поднялся и двинулся к ванной, вкруговую, скрежеща подошвами ботинок об усыпанный разнокалиберным мусором пол, держась неповрежденной рукой за покрытую безобразными выщерблинами – будто …
– Продолжаю. В лотерею Сан Саныч не выигрывал. Родственников-миллионеров не имел. На дочках олигархов не женился. Кладов не находил… По крайней мере, сведений о том ни у кого нет. Да и кладоискательс…
Вот из-за одного из станков появился еще человек. Бритоголовый, одетый в синие бесформенные брюки и синюю же свободную куртку (одеяние это, скорее всего, предназначалось для занятий спортом), человек…
Ион одобрительно кивнул ему. Затем, заложив руки за спину, принялся прогуливаться перед коленопреклоненным противником, словно школьный директор перед провинившимися учениками.
На какое-то мгновение странное наваждение захлестнуло Иона. Почудилось ему, что заволокло все вокруг подвижными плетьми маслянистого вонючего дыма. Грохот рвущихся снарядов заглушил клекот зевак и ул…
– Я же тебя как товарища просил, – с присвистом дыша, прохрипел Антон. – Безо всякого доклада… Только не надо говорить, что Магнум все решает. Тебе вполне по силам было ликвидацию Гогина предотвратит…
– Еще двое в доме остались, – пояснил Сомик. – Один – водила, в туалете закрылся, не стал его оттуда выковыривать, черт с ним. А второго… затруднительно транспортировать. Ему сейчас медицинскую помощ…
Двое дружинников, подчиняясь жесту Кости, двинулись к Василию Анатольевичу.
– Глядите! – провозгласил он, кивнул Жмыхареву и, отступив от него на шаг, встал прямо, опустив руки по швам.
– Снова проблемка? – вскинулся Двуха. – Е-мое, только одно дело утрясли, как опять все по новой…
Этот метод пробуждения оказался неэффективен. Гога закрыл глаз и снова захрапел.
– Людям необходимы герои, – проговорил Ион. – От этого никуда не денешься. А тем, кто правит здесь, предпочтительнее герои – мертвые. Являющие, к тому же, собой пример, что будет с теми, кто осмелитс…
В следующее мгновение от чудовищного удара содрогнулся весь пятиэтажный многоподъездный дом. Искореженный металлический прямоугольник входной двери пролетел мимо Гуся и с лязгом врезался в стену. Жел…
На полицейских сила его голоса подействовала безотказно. Перехватив пистолет за ствол, Ион неторопливо убрал его в карман брюк, другой рукой махнул в сторону сотрудников пунцовой корочкой удостоверен…
Что за день выдался! С самого начала все наперекосяк. Утром еще, когда брали очередной наркопритон, один из торчков, пока дружинники вышибали дверь, умудрился сожрать несколько доз героина. Не сообра…
Он был молод, этот мужчина, прилично моложе своих товарищей. Антон тотчас узнал его, фамилия мужчины влетела в его сознание, как патрон в обойму, точно и быстро. Это был редкий случай, когда фамилия …
«Ботаник» восторженно охнул, глядя, как осыпается бетонное крошево из внушительной вмятины в стене.
– То есть, сначала и наша, и ваша цивилизации развивались одинаково… ну, примерно одинаково, – вскинулся Сомик. – А потом почему-то р-раз, и… – не зная, как выразить свои мысли словами, он продемонст…
– Знаешь, на что это ощущение похоже? – выговорил вдруг Сомик, не сомневаясь, что Игорь поймет его. – Как будто бы вот… из города детства навсегда уехал. Понятно, что сможешь через сколько-то лет вер…
– Дозвонился? – весело поинтересовался бритоголовый, чуть приостанавливаясь и щурясь от неожиданного света.
Ион усмехнулся. Поднялся с дивана, прошел к большому письменному столу, кряхтя, присел перед ним, достал связку ключей, отпер дверцу тумбы стола. За дверцей обнаружилась еще одна – только не деревянн…
– Вот это правильно! – обрадовался мужичок. – Вот это хорошо. Дорога – это ж… штука непредсказуемая. Сегодня – я, завтра – ты. Я ведь обычно аккуратно езжу, это сегодня бес попутал… Торопился. А я тр…
– Погодите-погодите! – взмахнула руками Кучмина. – Это-то какое имеет отношение к делу?..
– Как-то ты, дружок, очень уж осведомлен для обыкновенного командировочного, который проездом… – заметил Сомик.
– Стреляли! – сказал Заяц. – Там… – и махнул рукой по направлению движения автомобиля.
Он еще раз прошелся взглядом по ряду припаркованных у остановки автомобилей. Почти все – пустые. И еще пара такси. У одного, кстати, торчал тип вида настолько диковато-неожиданного, что на него даже …
Ион опять приложился к своей бутылке, дотягивая остаток виски. И тут сильный удар сотряс его автомобиль. Хорошо еще, скорость была невысока, и еще лучше, что он успел отвести бутылку ото рта, а то то…
– Ну, если так… – Никита вопросительно посмотрел на Олега.
Антон провел два пробных выпада – Альберт без труда уклонился, не став закрываться или контратаковать.
– Да нормально все, чего вы? – развел руками Женя.
В сибирский городок Туй они вылетели спустя две недели.
Эту тревогу Никита встретил с удивительно острым наслаждением.
Олег разворачивается к витринам, страшась, что они исчезли, что их поглотило шумное людское море.
– Нет, нет, открывай, – прогнусавили ему в ответ.
– К нам, в штаб, – резковато ответили ему. – Там с ним разберутся по-настоящему. Мало не покажется. Ну-ка, освободите проход, чего встали? Вы кто вообще такие? Первый раз про Северную Дружину слышите?
Автомобиль, на котором прибыли налетчики, так и стоял, перегораживая освещенную фонарями дорожку. Покинутый, с распахнутыми передними дверцами, он напоминал подбитую ворону, распластавшую крылья.
Пожалуй, только после этого разговора Костя стал понимать масштаб дела, которое они начали…
Ион поморщился, поспешно отхлебнул еще виски. Сколько раз до этого дня ему удавалось отогнать эти черные мысли, а сегодня вот… не получается. Ворвались в разум, как обезумевшие птицы в комнату через …
– Злоумышленники оказывают наряду полиции активное сопротивление! Завязывается перестрелка, драка!.. В ходе которой и погибает исполняющий свои прямые обязанности майор Асиялов!.. А патрульные полице…
– Эх… – остановившись, проговорил Каверин и умильно замаслившимися глазами оглядел старых товарищей. – Часто армейку нашу вспоминаю… – он вдруг рассмеялся.
Их было пятеро: четыре бойца разведподразделения девятого штурмового императорского полка и проводник из недальней горной деревеньки, юркий мужичонка с оливковыми девичьими глазами, с невероятно густ…
– Кх-хто?.. – открыв один глаз, просипел Витька. – Кх-хому?..
Поднялся, открыл свою сумку и, порывшись там, извлек четвертинку водки.
Ион не стал размениваться на словесные угрозы и предупреждения. Он шагнул к ближайшей машине, нагнулся, подцепив ее одной рукой под днище, – и рывком выпрямился. Автомобиль, жалобно скрипнув, подлете…
– Домой, куда еще. В Энгельс. Матушка ждет.
– Проходи, – запоздало разрешил Олег, не отрываясь от своего занятия.
Никто из участников схватки не получил повреждений. Шквал ударов, который Двуха обрушил на парней в черном, был блокирован с такой четкостью, что ни один не достиг цели.
Двуха теперь не порывался ничего спросить. Он замолчал, втянув голову в плечи, кусая губы, по-настоящему кусая – до крови.
– Я уже связывался с Никитой, – предупредил его порыв Трегрей. – Он подъедет, как только закончит с делами. Прямо сюда, к нам. Нуржана и Евгения Петровича тоже известил. Они охрану детдома скорейше о…
Эту смешную фамилию он никогда раньше не встречал, зато знал много других фамилий, услышав которые полковник Полубабкин мигом согласился бы с тем, что «вызов наряда был ложным, конфликтующие стороны …
– Да, да, да… – повел плечами Антон, видимо перестав слушать. – А «Муромца» нашего все-таки закроют. Не удовлетворят комиссию результаты. И в объяснения твои про сверхцели и сверхмотивацию никто долж…
– Посмотрим, – холодновато ответил Ион. – Поживешь пока. А там – как себя покажешь…
– Никак не соображу, – фыркнул Двуха, – им-то откуда известно о Столпе, этим гаврикам?..
– В холодильнике, в морозилке, – лед, – оглянувшись на Двуху, быстро и негромко сказал Олег, снова став прежним – неизменно спокойным и собранным. – Там же, на кухне, в аптечном ящике, пузырек с пере…
Ломовой кивнул. Но Семена Семеновича такой ответ не удовлетворил. Он все смотрел в глаза собеседнику. И ничего сложного не было в том, чтобы понять, чем терзался мэр. «Не промахнулся ли я, связавшись…
– А… куда билеты-то покупать намереваешься? – осторожно осведомился Женя.
– Вы что натворили-то?.. – выговорил оставшийся без поддержки товарища парень в черной форме. – Правда, сумасшедшие… Вы себе и не представляете, что с вами теперь будет… – добавил он с какой-то даже …
Второй пассажир – помоложе, годов тридцати от роду. Худой, костистый, стрижен коротко и неровно. Одет, прямо сказать, неважнецки: потертая ветровка, растянутый свитер под ней, камуфляжные штаны с гру…
– А я ведь и вправду подумал тогда, Олег, что ты… бежать собрался.
– И вообще… – забормотал мужик, уже стушевываясь и приседая обратно на стул, – дверь ломать в административном помещении – это того… не по закону…
– Ах, журналист!.. – громко повторил Костя. – А при чем здесь журналист? С ним совсем другой разговор будет. Выходите! – крикнул он Олегу. – О писаке не беспокойтесь! Мы о нем позаботимся.
– Почему же? – проговорил Олег. – Еще три года назад никто здесь и понятия не имел о Столпе Величия Духа. А теперь… Сколько наших соратников постигло первую ступень Столпа и вышло на вторую?.. И кажд…
– Если таковые когда-нибудь настанут… – буркнул Двуха.
Как только он вылетел за дверной проем, в комнате прогрохотал мгновенный ливень. Туча непроглядной пыли наполнила комнату.
А пару часов назад нарисовались еще аж два трупа. Тут уж совсем нелепо вышло. Один ушлый дядя взялся ухаживать за стариком-инвалидом, что на одной с ним лестничной площадке жил. И первым делом уговор…
– Достаточно! – громко скомандовал Нуржан.
– И три! – и швырнул тряпку в открытую дверь гаража.
– Точно, – подтвердил Каверин. – Самое интересное, все село в курсе дела, а оповестить доблестные органы правопорядка никому на ум не приходило. Как говорят: во-первых, бесполезно, потому что у Олига…
Ион без труда блокировал выпад, коротко и сильно ткнув в ответ Кастету коленом в пах. Тот нырнул ничком, скорчился, поджав колени, перевалился на бок. Левая его штанина понизу уже влажно потемнела, п…
– На этот раз ваши так называемые соратники зашли слишком далеко. Чему явилась последствием настоящая трагедия. Погиб человек, – в глазах Кучминой замутилась, смешавшись с суровой укоризной, вполне и…
– Я знаю, – произнес Олег все так же спокойно и просто. – Если бы не ты, не здесь бы я сейчас находился. И Глазов Алексей Максимович – вовсе не минимальный срок заключения получил бы… как по справедл…
Проговорив это, он остался стоять, дожидаясь реакции оппонента, между тем как паренек в драных джинсах поспешно юркнул за его спиной в дверь.
– Папашке бы своему звякнул, – подмигнул Двуха. – Сразу бы все решилось. Он же мэр у тебя как-никак!
Откуда-то из недр огромной квартиры басовитым колоколом солидно просигналил видеофон.
Батый стоял на одном колене, вроде как сомневаясь – стоит ли подниматься во весь рост или пока погодить. Ион не удержался от удивленной усмешки, увидев в руке Батыя саблю, освобожденную уже от ножен.
– Но поедем не на автомобиле, – спокойно проговорил он. – Поедем поездом. А билеты надобно купить сюминут. Потому как время работает не на нас.
Когда вокруг остались одни мертвецы, ярь повлекла Иона дальше. Вперед по тропе, к выходу из ущелья. Туда, где, по его прикидкам, располагались основные силы устроившего подлую засаду противника.
– Предварительные версии гибели есть какие-нибудь? – не отвечая, сам спросил Никита.
В самом деле – какой? Вообще во всем – какой смысл?
И еще кое в чем Ион не сомневался – этот мир ждут большие перемены. Не зря же он, капрал разведроты штурмового Императорского полка, здесь оказался. Безусловно, Его Величество Государь Император наме…
– В тебе боле нет надобности, – раздельно выговорил Олег, цепко держа остановившийся взгляд дружинника. – Сейчас ты возьмешь своего напарника, коему необходима медицинская помощь, и покинешь гостиниц…
– А потому хорошо, – договорил Трегрей, – что для них это – вовсе не пустые слова. Для них, как и для нас, это – правила жизни…
Инспектор, неуклюже шелестя светоотражающим жилетом, наклонился к открытому Антоном окошку, вяло ткнул сомкнутыми пальцами свою форменную кепку и нехотя открыл рот, откуда тут же вывалилась дурно пер…
Неподалеку от патрульного автомобиля уже стояла бюджетная иномарка, рядом с ней мутно колыхалась группка в несколько человек, в непосредственной близости от которой проворно сновал какой-то тип с про…
– Раньше было, – объяснил мужик с ружьем, видимо, наиболее эрудированный из всех. – Еще при царе. По-современному капрал – это сержант будет.
– Ты кто? – хрипнул Пал Палыч, скосив оба глаза к остро поблескивающим в электрическом свете неровным граням «розочки».
Антон сделал несколько затяжек, с отвращением глотая вместе с дымом горячий воздух, выплюнул сигарету, затоптал ее подошвой армейского берца.
От такой невыразимой подлости слезы навернулись на глаза престарелого парня.
Следом за мужиком она вышла в коридор вагона, еще более тесный из-за того, что у окон стояли такие же черные в масках и с автоматами, протиснулась к третьему купе. Один из черных, кстати, тут же нырн…
– Резвый ты мужик, Ваня… – медленно проговорил бандит, все-таки вставая на ноги. – Ох и резвый… Или Фриц, гадина, переметнулся – предупредил тебя?.. Ладно, уже не важно. Конец вам обоим. Шмалять дума…
Услышав клацанье открываемой автомобильной дверцы, Костя обернулся, предварительно ударом локтя в челюсть отправив в глубокий нокаут так и не созревшего до того, чтобы оказать сопротивление, Пал Палы…
– Тебе надобно будет исчезнуть на некоторое время, – сказал он Иону. – Сам понимаешь…
Толпа горожан, гомонящая у ограды парковки, вдруг стихла, раздалась в стороны – так, что стало видно затормозивший у обочины автомобиль.