Все цитаты из книги «Небесный Артефактор»
Я мысленно отвесил поклон опекуну за то, что тот, придя в сознание, не додумался отобрать у меня свою печать. Впрочем, в этом случае я бы не только не смог проводить операции по своему счету в банке,…
– И что ты думаешь о наших гостях, сын? – Игорь Стоянович поежился и, поправив сползший плед, уставился на сидящего в кресле напротив задумчивого капитана «Феникса», греющего в ладони бокал с коньяко…
Так и вышло. Сестры по достоинству оценили пирожные, угостили меня чаем и вкуснейшим вареньем из крыжовника, а весь смысл нашей довольно долгой беседы можно было уместить в два предложения: «Мы не ви…
– Ох… – И вот что тут скажешь? Как объяснить ей, как убедить, что со мной ничего не случится, если я сам в это не особо верю?!
Ну, кто виноват, что эти две барышни привыкли крутить интриги где ни попадя из-за всякой ерунды и проверять всех окружающих «на вшивость». Разве что родители? Ну, так именно из-за того, что их отец и…
– Потому что твое ведомство уже дважды нарушило наш договор! – неожиданно рявкнул в ответ хозяин дома. – Сначала эта авантюра с артефактами, чуть не лишившая нас «Феникса», теперь затея с мальчишкой……
– Почему? – Девушка замерла на месте и аккуратно поставила последнюю целую чашку на столешницу. И куда только девалась вся ее ярость?
– Нет, просто посадить «Мурену» на землю здесь не получится, а причальных мачт как-то не наблюдается, – пояснил я. – Поэтому закрепимся, находясь на минимальной высоте. В данном случае – на тридцати …
– Убью вертихвосток, – простонал я, представив, что именно могли наплести острые язычки богатых на фантазии Мишкиных кузин.
– Не получается? – спросил я, наблюдая, как мой помощник пытается включить телеграф. Ярик вздрогнул и медленно обернулся, чтобы уткнуться взглядом в дуло целящегося ему в лоб пистолета. Паренек дерну…
– Вот так, да? Звучит сладко, конечно. А в чем подвох? – Я нахмурился.
Хм… если господин инженер-контр-адмирал думает, что мы сейчас будем судорожно что-то придумывать, то он сильно ошибается. Не зря же вчера целый вечер потратили на обсуждение! И пусть Хельга не казала…
Черный колодец эллинга медленно «пополз» по маркерам линзы. Коррекция. Крайний левый рычаг, направляемый моими пальцами, с легким сопротивлением отклонился в сторону, и картинка на экране выровнялась…
– Я спокойна, – буркнула она, не сводя взгляда с обзора.
– Сколько я вас, уродов, видел… – проговорил я тихо. – Интересно, а тетку Елену ты сознательно до полусмерти запугал?
– При вскрытии «модулей», как их называет Кирилл, запечатанные внутри оловянные пластины с рунескриптами просто плавятся, и прибор превращается в бессмысленный набор деталей. А чтобы уберечь свои раз…
– Это моя идея, Святослав Георгиевич, – признался я, заметив, что сражающаяся с не открывающейся форточкой Хельга не намерена отвечать на этот вопрос.
– Кхм. – Офицер оставил поправку без ответа. Задумчиво посмотрел на своих курсантов, потом снова на нас с Михаилом и вдруг усмехнулся: – А отчислять не хочется, да…
Я пожал плечами. Пусть так. Не говорить же ему, что у меня уже есть договоренность о переделке штурманских столов всей Ладожской крейсерской эскадры. Только вчера присутствовавший при ходовых испытан…
Я медленно кивнул и, лишь коснувшись затылком пола, понял, что лежу в трех шагах от слабо дымящегося ящика.
– Кирилл! Но пятьдесят тысяч гривен! – ошарашенно проговорил Казанцев.
Может быть, и так, зато мне спокойнее, когда я знаю, что сестрица занята делом, которое поможет ей стать сильнее и уберечься от возможных проблем. Да, вряд ли умение быстро стрелять и шарашить молния…
– И поэтому решили потакать фантазиям малолетки? – скривился Литвинов.
Тряхнув головой, чтобы избавиться от лишних мыслей, я спрятал велосипед в кустах, чтобы обходящий территорию ночной сторож не заметил, и, убедившись, что рядом никого нет, скользнул к тому самому ста…
– Не надо на меня так смотреть, – попросил я, поднимая руки. Понимаю, в полулежачем положении такой жест выглядит странно, но мне так лень вставать с дивана… – Что? Я всего лишь хочу освежить свои на…
– Чертов мальчишка, – скрипнул зубами Несдинич. – И тут подгадил.
– Я привык платить по счетам, Нил. А вам я изрядно задолжал за помощь с приемом в клуб, – честно ответил я и, не дожидаясь следующего вопроса, явно повисшего на кончике языка Гревского, выскользнул и…
Двухнедельной давности беседа с Несдиничем и его секретарем закончилась не очень-то приятной для меня лично, но вполне мирной договоренностью. А именно – я остаюсь в Новгороде под надзором филеров се…
– Вам придется как-то исправить то, что здесь произошло, – выходя на вечернюю улицу, заметил я. Сестры, которых я взялся проводить до отеля, переглянулись и уверенно кивнули.
Спустя минуту лифт наконец остановился и, звонко щелкнув фиксаторами, позволил открыть двойные, забранные матовым стеклом двери. Вот мы и под куполом.
– Все так же прямолинеен, – заключил Несдинич. – Ты меня не расслышал? Я рассчитываю на сотрудничество с младшим Завидичем. В свои пятнадцать он даст фору нашим лучшим артинженерам, и упускать такой …
– Ха! – Я довольно кивнул. – Ну, раз мы разобрались с моими гипотетическими преступлениями, я, пожалуй, пойду в свою комнату. Хочу хорошо выспаться перед экзаменом.
«Гость» перешагнул порог, и я услышал, как его рука зашарила по стене в поисках выключателя. Рано… Щелчок, и свет заливает помещение.
– О да! Чтобы на следующий день снимки всех матриц оказались на столе у Брина?
– Пф… Разумеется, я прав. А вот ты… Признайся, привык к штабным холуям, что при одном виде серебряной стенки на твоих плечах «чего изволите-с» изображают?
Щелчок тумблера, сдвоенные рычаги управления вспомогачами пошли назад.
– Так… Сегодня… сейчас я уйду в подвал. Лист железа у меня есть, записи сохранились… за ночь сделаю диагностический контур. Утром проведем через него Хельгу, и я сяду за переработку рунного массива. …
Будить сестрицу не пришлось. Когда я постучал в дверь каюты, она уже была на ногах, так что открыла почти сразу. Ох, она хоть пыталась подремать?
Может быть, мне и не стоило вываливать на Мишку плоды своих размышлений и подозрений, но и смотреть на восторженную мордаху друга, которому наш новый знакомый явно импонировал, я тоже был не в силах.…
– Так… Кирилл, иди-ка прогуляйся. Тебя Горский уже трижды спрашивал, – нахмурившись, проговорил дядька Мирон, не глядя в мою сторону. Я понятливо кивнул и, поднявшись из-за стола, направился к выходу…
– Тишина. Не нравится мне эта тишина, – после небольшой паузы задумчиво, себе под нос, проговорил офицер и вдруг резко произнес: – Нужно форсировать события. Пусть даже и «косвенными методами». Споко…
Кстати, дочка у здешнего «повелителя всего и вся» очень хороша! До Алены красотой, может, и недотягивает, но объективно… мм, симпатичная, с Осиниными поспорить может, да. И поболтать с ней можно, не …
– Потому что для получения «сырья» бо́льших размеров нужна установка совсем другой конструкции, а у меня сейчас совершенно нет времени на ее постройку, – отрезал я. – Кроме того, не советую рассчитыва…
И вновь в комнате воцарилась тишина. Наконец дядька Мирон не выдержал и, громко выбив трубку, поднялся со стула.
– Мне нужен документ… письмо… не знаю, как это правильно называется… В общем, бумага, в которой будет написано, что вы намерены взыскать с меня эту самую неустойку, пусть даже и в судебном порядке.
– Да. Извини, что отвлек, – отозвался Ярик и проговорил серьезным тоном: – Я готов, капитан!
– Нет, конечно. Но кто сказал, что я на этом остановлюсь? – неожиданно ощерился контр-адмирал. – Фома, мы уже сколько раз об этом говорили?! Страну объединять надо, иначе сожрут. Рейх наглеет, силу н…
– Долгих переступил черту, и мы должны подготовить ему хорошую встречу в Новгороде. Беспричинное нападение сразу на трех представителей Золотых поясов оставлять безнаказанным нельзя, – неожиданно жес…
Следующие четверть часа я посвятил выбору сластей, ну и беседе с милой девушкой за стойкой, чрезвычайно серьезно отнесшейся к моему «поиску». Время? Нет, я совершенно никуда не торопился, хотя бы пот…
Как же хорошо иметь дело с понимающими людьми! Всего за два часа и семь гривен двое мастеров на верфи сделали для меня «скелет» будущего летательного аппарата. Правда, что это будет именно летательны…
– Студенческий совет и мой клуб были поставлены в известность о недавнем происшествии и сочли необходимым присутствие своего представителя при определении наказания провинившимся, – велеречиво ответи…
– О-о… А что скажет папа? – протянула Алена.
– Вот такие вот фантазии малолетки, Фома. Пятнадцать лет – и больше двадцати совершенно новых разработок, не имеющих аналогов в мире, по крайней мере, в плане энергопотребления точно, – не сдержав от…
– Хм. – Ярослав попытался гордо отвернуться, но добился лишь вспышки боли. Ну да, бил-то я всерьез.
– Мы с тобой потом поговорим, – хмуро отозвался тот, но продолжать тему не пожелал.
За размышлениями на эту интересную тему я и не заметил, как уснул. А утром меня разбудил звонок будильника… третий! А это значит, что у меня осталось всего четверть часа до занятия с мастером Фенгом,…
Не прогадал: дядька Мирон и Хельга заговорили одновременно и очень экспрессивно. Но хватило их минуты на две.
Ну а сегодня, заметив очередную утечку энергии, к тому же происходящую не рано утром, в отсутствие бригады, или во время испытаний, когда работы в цехе останавливались сами собой и мастера вываливали…
И это второй курс! Да самый младший из них на год старше, чем я или Мишка. А ведут себя как…
– Как думаешь, отчислят? – поинтересовался у меня Мишка тихим шепотом.
Ирина сделала глубокий вдох и, смирив гнев, принялась рыться в небольшой сумочке в поисках нашатыря, флаконы с которым прочно прописались среди женских бальных аксессуаров еще с тех времен, когда дам…
– Думаешь, этого хватит, чтобы Палату переговорить? – покачав головой, произнес Литвинов.
Сестры перевели взгляд с распростершегося у их ног тела на Кирилла и вздрогнули. Юноша с совершенно холодным, ничего не выражающим лицом обошел Андрея с сестрой и, замерев на миг рядом с кузинами Мих…
– А почему нет? – пожал я плечами. – Мне несложно, а тебе в радость.
Я покосился на изображающую полнейшую невозмутимость тетушку Елену, перевел взгляд на шустрого Ярослава… и фыркнул. Понять, зачем именно экономка привела сюда этого паренька, было несложно. Что ж, ес…
Прогудели над головой мостки, опоясывающие гондолу, но довольно тихо. У меня шаг и то тяжелее… ну, если не красться, разумеется. Хм, я так понимаю, гость решил забраться на «крылья» рубки и попытать …
– Матвей и предложил. Кто же знал, что вы вместо пакетбота решите на «Мурене» полетать? – ответил Фома Ильич, явно не впечатленный угрозой собеседника. – Мог бы и сообщить об изменении планов.
Повинуясь командам, «Мурена» развернулась и поплыла на запад, чтобы, оказавшись за городом, набрать крейсерскую для каботажников высоту и… лечь в дрейф. Как нас за все время висения дирижабля над гос…
Ну да, двое старшин быстрее поймут друг друга, да и торговаться артельному мастеру с недорослем было бы… неуместно. А это лишние проблемы. Оно мне надо?
Чтобы решить эту проблему, мне и понадобились «алмазные» аккумуляторы, две килограммовые коробки которых с легкостью заменяют пару классических семидесятитонных блоков угольных накопителей. Правда, е…
Нет, иногда и я позволял себе слабость и удирал от сестрицы куда подальше – если быть точным, то в гости к Алене, но даже с учетом моего дельтаплана делать это часто не удавалось. Просто потому, что …
Ну, насчет «возвращайтесь» – это господин инженер-контр-адмирал погорячился. Некогда мне… пока. А вот полицейский пост у палаты дядьки Мирона – это хорошо. Очевидно, мы разминулись с полицией на неск…
– Ужин готов, капитан, – оттарабанил Ярослав. Рука этого самопального юнги дернулась, чтобы «по-гусарски», двумя пальцами отмахнуть воинское приветствие, но я успел первым, и звон подзатыльника разне…
– Извините, Кирилл Миронович… Мы люди мирные, к таким делам не приучены, – прогудел Казанцев, разводя руками.
– Да понимаю, – отмахнулся я. – Сейчас проверим.
– То есть я еще должна сказать спасибо за то, что вы намерены испортить мою кожу, так, что ли? – фыркнула Хельга. В ответ я закатал рукава и продемонстрировал ей оголенные предплечья.
– Если только совсем чуть-чуть, – пожал я плечами и указал на сияющую ровным синеватым светом плиту под ящиком. – Она удержит камеру, если что-то пойдет не по плану. Та-ак. Есть минимум, еще чуть-чут…
– Чтобы через день после окончания работ все материалы оказались в распоряжении артинженеров седьмого департамента или Военно-воздушного флота? – вздохнул я. – Мне достаточно того, что наш куратор ка…
И только устроившись за столом в небольшом ресторанчике на углу, девушка вспомнила, что за всеми своими размышлениями и работой совершенно забыла об одной вещи… точнее, вопросе, от ответа на который …
– Наши люди болтать не станут, – заверила меня Ирина. – А вот как ты сумеешь пройти незамеченным в порт и обратно?
– Кирилл! – возмущению Хельги не было предела.
Поняв, что сделать сейчас все равно ничего не могу, решил подойти к вопросу с другой стороны и на всякий случай прикрыть тыл. За опекуна особо волноваться не приходится, он и сам способен постоять за…
Почему я в этом уверен? Так Мишка сам мне сказал. И не верить ему оснований нет. А у меня не так много друзей, чтобы я мог позволить себе ими разбрасываться. Пришлось идти.
Бой вышел коротким, но яростным. «Купец» отстреливался зло, до последнего снаряда, не жалея ни стволов, ни канониров. Но куда обычной «селедке» против заточенной для боя «акулы»?
В тоне директора послышались нотки злого ехидства.
– Да ладно, ерунда это все. К тому же, если уж на то пошло, тебе следовало бы явиться в форме матроса, а не слушателя, – заметил Мишка.
И не сказать, что работа была проще, чем во время первой моей швартовки. Тогда я вел дирижабль как пилот, лично контролируя приборы и держа руки на рукоятях управления, а сейчас ориентировался лишь н…
– Все-все. Оседлал любимого конька… – пробурчал Фома, забирая со стола папку с документами.
Брови Несдинича поползли вверх, а взгляд непроизвольно скользнул по неприметному серебряному кольцу, сжимавшему безымянный палец его левой руки. Подобные артефакты были редкими и безумно дорогими, на…
Уцепившись за промелькнувшую мысль, Марфа довольно улыбнулась и перевела взгляд на жениха дочери. Тот еле слышно хмыкнул и, вздернув подбородок, крепче прижал к себе Алену.
На этот вопрос присутствующие в кабинете не ответили. Зачем, если и так понятно, что начальство философствовать изволит.
Нет, я не волнуюсь! Совсем! Честно… Ну, разве что самую чуточку, ибо в своих знаниях я уверен на все сто процентов. Так что, если среди экзаменаторов не найдется своего Трезуба, как в гимназии, то се…
– Я много размышлял после твоего отъезда… – оглаживая короткую бородку, проговорил он с расстановкой, так чтобы отцу Михаила было легче переводить. – Искусство, которое я передаю моим ученикам, сильн…
– Есть привод! Расстояние восемьдесят, высота сорок шесть, скорость под конусом сорок узлов. Снос ноль, дифферент ноль, крен ноль, – доложил Ветров.
– Мм… хорошо. Там Ярик ужин приготовил, идем?
– Хмм, но здесь же ничего нет, – удивленно протянул Ярик, довольно ловко масштабировав сияющее зеленоватыми отсветами изображение до максимально возможного приближения. Ну да, там ничего нет. Просто …
– Кирилл, извини, пожалуйста, но свое обещание в ближайшие несколько дней мы сдержать не сможем, – тихо проговорила Ира, когда тарелки перед нами опустели, а в наших руках появились бокалы с тягуче п…
– То есть, если я этому мальцу докажу свое превосходство, он со мной торговаться прекратит – так, что ли? – прищурился Несдинич.
Ярослав бросил взгляд на медленно «ползущий» по карте овал «Мурены» и спохватился. Кирилл же просил напомнить!
– Вот так. – Я довольно кивнул. – Теперь посмотри, под блоком циферблатов имеются четыре закрытых красными колпачками тумблера. Видишь? Ага, они самые. Откинь колпачки и по моему сигналу одновременно…
– Это наиболее вероятный вариант, ваше превосходительство, – кивнул лейтенант. – Тем более учитывая его прежнее место службы…
– С каких пор студенческий совет заботится о слушателях? – явно задавив рвущееся крепкое словцо, произнес директор.
– То есть вы хотите сказать, что, отправившись в Китеж, Михаил пробудет там не год, а больше? – удивился я. Да и Мишка, признаться, тоже выглядел ошеломленным от таких новостей.
– Ох. – Мама Алены покачала головой. – Ты, случаем, не родственник тверским Бельским?
– Согласен, – с легким сожалением ответил я. – Но уж на этот раз я своего добьюсь!
– Что? Танцевать с хоть немного знакомыми девушками куда интереснее, чем с абсолютно неизвестными дамами, – пояснил я.
– Ну, у меня, по крайней мере, есть чему и с чем соревноваться, – вздернула носик сестра.
– Ну… может быть, у тебя их тут и нет… рун, я имею в виду, – неуверенно проговорила сестрица, тщательно осмотрев мои руки. В ответ я аккуратно активировал часть цепей. На предплечьях и кистях рук про…
Я же говорю, с логикой у юноши все в порядке. Поэтому, отбросив идею поломки, как опровергнутую приглашенным за его счет техником, Ярик стал искать другие возможные причины утечки. И нашел. Это было …
– И? Где «ура капитану» и топот ног, несущих экипаж к выходу? – поинтересовался я, пропуская мимо ушей замечание Хельги. – Хозяева нас уже заждались.
– Да, – коротко кивнула в ответ на мой вопрос девушка. Замечательно.
Но конкретно эту часть исследований показывать Брину я не собирался. Собственно, как и большинство разработок, касающихся моего будущего дирижабля, основные работы по которому, кстати, уже подходили …
– До завтра, Федор, – оборвал я старшину. – Да, не забудь зайти к родне Богдана, знаешь же, где наш приказчик живет? Вот и зайди, расскажи им о случившемся… ну и о том, где он сейчас находится.
– Вот только вернуть тетю эта бойня не помогла, – закончила Ирина.
– Хотите получить модернизированный штурманский стол для своего «Резвого» или «Феникса»? – со вздохом спросил я.
Не выдали. Точнее, вместо внушительного «вездехода» после короткой процедуры регистрации мы получили небольшие жетоны с выбитыми на них нашими именами и едва заметными рунными кругами на обороте.
– Ну, слухи о моей смерти сильно преувеличены, – пробормотал я, пока Алена пыталась изобразить невинность, прикрываясь многострадальной подушкой, из которой вот-вот перья полезут, с такой силой она е…
– Не уследили, – заметила Ирина, расстроенно покачав головой, и, повернувшись к сестре, больно ткнула ее веером в бок: – А я тебе говорила, что надо было Веру просить!
– Наверное, да. По крайней мере, если бы я не занимался у мастера Фенга, мне было бы куда труднее запоминать все эти связки, переходы и повороты, – согласился я.
– Я пробовал, – сник я. – Не вышло. И аккуратно… и вообще…
Я предложил было устроиться в кают-компании, но оба мои гостя возжелали осмотреть дирижабль изнутри. Что ж, почему бы и нет? Лишнего они не увидят, вся «лапша» спрятана за фальшпанелями и подволоком,…
– Ярослав! Поднимай! – запрокинув голову, прокричал я, и платформа медленно поползла вверх. Надеюсь, он внимательно слушал объяснения Трефилова о работе подъемника.
Хо-хо! Не благодарить, да? И правильно, за такой подарок одним «спасибо» не отделаться!
– Смогу, – ухмыльнулся я. Зря, что ли, излазил нижние уровни Китежа вдоль и поперек?
Справившись с удивлением и угомонив скачущие, словно заполошные, мысли, я мотнул головой.
Я неловко поклонился и поторопился выкатиться из лавки.
– Должен? Кому? Зачем? – Опекун, выдохшись, вновь перешел на нормальный тон. В ответ я только пожал плечами, и дядька Мирон прищурился. – Что, опять твое чутье?
– Я взял время на размышление, – ответил я. – Но могу сразу сказать, что ни один из вариантов меня не устраивает. Так что буду брыкаться.
– У меня есть, – пожала плечами сестрица. Уже хорошо.
– Старший Гюрятинич уже дал добро на временный вывод младшего штурмана и юнца «Феникса» за штат, – со вздохом признался дядька Мирон. – Несдинич при мне телефонировал старику, так что этот вопрос реш…
Девушки переглянулись и, одновременно улыбнувшись, все так же в унисон поблагодарили за гостинец.
– Но… но… а зачем ему ТАКОЙ дирижабль?! Что, обычную «селедку» построить не судьба? – вспыхнула сестрица.
Впрочем, кажется, сейчас, несмотря на вопль, Хельга не намерена устраивать очередной раунд гонок по подвалу, которые уже стали нашей небольшой традицией. А что? И отдых и разрядка… точнее, электрораз…
– Прошу прощения, Алексей Иванович, – повинился я с извиняющейся улыбкой. – Увлекся, совсем позабыл о времени.
– Кирилл, что ты намерен делать? – Неслышно последовавшая за мной Хельга застыла у комингса гермодвери, ведущей в рубку.
– И как тебе наш кавалер? – чуть прикрыв лицо веером, поинтересовалась Ирина у сестры, дождавшись, когда Кирилл покинет их компанию.
Однако ни единого звука он больше не издал. Но если присмотреться… м-да, таких матерных загибов я еще никогда не слышал!
Мм. Я хотел несколько иного, но… Алена права. Одно дело целоваться темным вечером, не опасаясь взглядов соседей, и совсем другое – днем, на виду у всех. Местным только дай повод для пересудов… Ну и л…
– Внимание, посадка, – проговорил я, переключая тумблеры. Чуть взвыли купольные насосы, трубы вспомогачей развернулись вертикально и, включив реверс, прижали «Мурену» к бетонному полу эллинга.
– И что-нибудь покрепче, для успокоения, – попросила отдышавшаяся наконец Ирина.
Естественно, Хельгу, как и большинство офицеров, совершенно не интересовал, например, машинный зал, которого на дирижабле вообще-то и не было. Сейчас роль двигателей исполняли нагнетатели, благо разм…
Судя по обеспокоенным взглядам, Ярик уже заподозрил, что с ужином что-то не так, но что именно, он явно не понимал. Ну да и к черту! Поедим, разберемся с делами, а потом можно будет и расспросить – о…
К дому Мишкиных кузин я подошел в довольно задумчивом настроении. Проще говоря, витал в облаках и, признаться, был несколько удивлен, когда передо мной оказался высоченный седовласый старик с огромны…
Вернувшись в кондитерскую, я повинился перед Аленой за долгое отсутствие, был великодушно ею прощен… и отправлен за столик рядом со стойкой, чтобы не отвлекал от работы и в то же время находился под …
– Что ж… будет тебе бумага. Точнее, не тебе, а дирекции училища, – произнес капитан. – Не люблю, когда у меня пытаются отобрать моих матросов.
– О… прошу, следуйте за мной, господин Кирилл, – ни на секунду не изменившись в лице, дворецкий открыл дверь в холл и приглашающе повел затянутой в белую перчатку рукой. Я знаком с этим человеком мен…
– Мы гарантируем бесперебойную работу рунескриптов в течение трех лет. Если в этот срок модуль выйдет из строя, наша мастерская заменит его бесплатно. При условии, что на корпусе не будет следов попы…
– Ладно. Значит, Долгих, да? Все же я оказался прав. – По губам полицмейстера скользнула довольная улыбка, и он вновь ушел в себя, но не прошло и минуты, как Никанор встрепенулся: – Проверим. Фамилии…
– Кирилл, ты неправильно понял, – сказала Светлана. – Мы ничего подобного не затевали. Лена… понимаешь, до недавнего времени отец позволял ей очень многое, но он заболел и вынужден был передать дела …
– Сомневаюсь, – заметил все тот же китежец. – Это означало бы, что вас признали зачинщиками драки с четырьмя курсантами второго года обучения. Глупо звучит, не находите? А избежать подобного вывода м…
Именно так, ползал по техническим переходам и совсем потерял счет часам и минутам. А о том, что я испытываю в одном из тех переходов, господину куратору знать совсем не следует. Иначе какое же это та…
Ха! Дядька Мирон по моей просьбе еще и каталог изделий нашей мастерской в типографии заказал, для удаленной торговли. Издатель долго не понимал, зачем это нужно, когда существуют сводные каталоги, в …
– Электрический импульс? – спросил контр-адмирал.
– Склады. Мастерская. Взрыв, – механически ответил он.
Долго ожидать ответа не пришлось. Уже через несколько секунд лязгнул явно тяжелый запор, и набранная из толстых дубовых досок дверь бесшумно отворилась.
– Я к детонатору телеграфный передатчик присобачил, – пояснил я, ухмыляясь. – Один сигнал – и вышибные заряды отрубят тросы, а через четыре секунды грохнет основной заряд тола.
Окинув взглядом развороченную людскую, я решил не останавливаться на полпути и отправился прямиком в кабинет владельца конторы, мимо двух прижимающихся к стене клерков и стонущего на полу охранника, …
Хлопнуло окно, и холодный ветер ударил в голову не хуже алкоголя. Сорвав прощальный поцелуй, я перемахнул через подоконник и, спрыгнув наземь, побежал. Не оборачиваясь. Потому что если оглянусь и уви…
– Дома она сегодня, – с легкой насмешкой проговорила хозяйка кондитерской в ответ на мой невысказанный вопрос. – Стол готовит. К ужину братья обещались быть, вот она и крутится по хозяйству.
– Что теперь? – рухнув в штурманское кресло, спросил Ярослав.
Успел! Честное слово, я успел! Так что тренировка прошла без эксцессов и была куда мягче, чем я даже смел надеяться. Впрочем, тут моей заслуги не было. Как оказалось, мастер решил поберечь своих учен…
– Таких – мало. Точнее, просто нет. Ни одной, – резко заметил Владимир.
На объяснения у меня ушло около получаса, а в итоге…
Пока я размышлял о вечном, то есть о человеческой глупости, Брин наконец закончил чтение нотации и…
Я недоуменно посмотрел в абсолютно безмятежное лицо Гюрятинича.
Мирон Куприянович задумчиво, будто сам не понимая, что делает, нашарил в кармане кисет и принялся набивать трубку. Завозилась в кольце рук жениха Хельга, и в воцарившейся в гостиной тишине отчетливо …
– Ну, например, такие как мой резак, сварочные аппараты, сигнальные системы… – начал я перечислять.
– Приглашение ты принял, неявкой оскорбишь хозяев. Нехорошо. Фрак – обязателен, как форма и фуражка у капитана «кита» на мостике, так что тоже не отвертишься. Хотя… можешь, конечно, прийти в форме. Д…
– Ну так, может быть, я хоть поучаствую в покупке… – пробормотал я. – У меня же деньги есть.
– Этого он не знал, – пожал плечами опекун и, выбив пепел из трубки в специально притащенную для этой цели в мой подвал пепельницу, потянулся к сумке с вещами, изъятыми мною у визитеров. Нашарив в не…
Я бросил взгляд на стол, занявший весь центр гостиной в нашем доме, и, не увидев дымка над самоваром, тихонько вздохнул. Не меньше получаса…
– Алена, ты же умеешь оказывать первую помощь? – спросил я, едва оказался на мостике. Вспомнил, как она лечила мои ушибы, пока Марфа Васильевна приводила в порядок сыновей после наших поединков.
– Ага, – кивнул я. – Будем считать это репетицией.
Постучав в дверь небольшого узкого двухэтажного домика в получасе ходьбы от кондитерской, я замер на крыльце в ожидании. Вот за дверью послышались легкие шаги, щелкнуло забранное затейливо украшенной…
Не обнаружив рядом ничего подходящего, я запрыгнул на заднюю площадку медленно ползущего трамвая и, доехав до Софийской площади, отправился в так полюбившуюся мне кофейню.
– Следствие пришло к выводу, что дирижабль разрушился еще в воздухе, попав в силовой шторм, а «кит» оказался слишком неповоротлив, чтобы от него уйти, – договорила вместо сестры Светлана. – От семьи …
– Да, – заторможенно кивнул мой помощник, явно офигевающий от происходящего. Ну наконец-то хоть что-то смогло перешибить его любопытство! – Капитан… Кирилл… а как это?
Марфа Васильевна, матушка Алены, высокая статная женщина лет сорока, по традиции здешних мастеров выпечки наряженная в белоснежный фартук, встретила меня за стойкой в кондитерской улыбкой и хитрым вз…
Наконец экзекуция была закончена, и опекун разжал стальную хватку. Осторожно коснувшись пострадавшей части тела, я непроизвольно зашипел. Щиплет, горит… брр.
– А хотя бы и туда, – вскинулся Литвинов. – Уж на острове-то их точно никто не достанет.
Кхм, а ведь настроение действительно исправилось. По крайней мере, убить ближнего своего больше не тянет. Вот что мордобой животворящий делает, а!
Нет, я вовсе не собираюсь налаживать промышленное производство искусственных алмазов, но ведь земельный участок мне нужен не только для них… м-да, эту тему я подниму чуть позже.
– Может быть… – задумчиво протянул второй помощник, не отвлекаясь от чтения какого-то документа.
– За первой дверью слева моя каюта. Иди, приляг и попробуй хоть немного поспать. Тебе нужно отдохнуть, – проговорил я.
Отбить телеграмму? Так, ее доставят лишь к вечеру, даже если это будет молния первого класса! Не пойдет. И вообще отставить пораженческие настроения. Нужно решать, как добраться до Новгорода, а не пр…
Убедившись с помощью ветра, что этот визитер единственный в эллинге и по углам не прячутся его подельники, я выглянул из-за подвижного держателя «вспомогача» и, задрав голову вверх, отыскал взглядом …
Но с этими «мелочами» я готов смириться, тем более что часть недостатков можно нивелировать. Так, переключив датчик в «лучевой» режим и увеличив тем самым дальность обнаружения энергоемких объектов д…
– Вот как? – Контр-адмирал помолчал, явно что-то обдумывая, и неожиданно усмехнулся: – Полагаю, это будет необычный дирижабль, не так ли?
– Теперь взлетаем и… пойдем в гости к одному умнику. Будем объяснять, что взрывать чужие склады – нехорошо!
– Ну что, на выход? – улыбнулся я, и народ, довольно загомонив, потянулся на выход. – Миш, не терзай взглядом свои вещи. Мы пришлем за ними позже.
Прикинув, как бы я выглядел в робе на экзамене, я фыркнул. Ну да, «Феникс» ведь не военный «кит», парадная форма для нижних чинов на нем не предусмотрена. Нет уж. Лучше в цивильном. Пусть это и будет…
– Ну, навертел, – даже чуточку восхищенно протянул Горский. – Но с чего вдруг у тебя возникла уверенность в том, что Борецкий именно такой человек?
– Однако… – протянул я. Вот и открылась причина, по которой Хельга так яростно ненавидит работорговцев. Но Осинины правы, подобные происшествия не бывают спонтанными. Ну, пусть даже «Левиафан» действ…
– Тогда как ты собираешься решить проблему? – поинтересовалась Хельга.
– Нужно что-то конкретное? Могу помочь, – справившись с очередным куском, поинтересовался Завидич.
– Но почему?! – Мой голос чуть не сорвался на фальцет, и я смутился.
– Веди-клуб. В него еще мой прадед входил, – улыбнулся Иван Федорович, погладив книгу, и одним пальцем толкнул ее по столешнице в мою сторону. – Прочти. Тут немного. Будут вопросы – задавай Михаилу, …
Наблюдая за тем, как Трефиловы ходят по небольшому залу, рассматривая образцы, словно музейные экспонаты, я невольно улыбнулся. Гордость? Да. Это МОИ «экспонаты». Пусть собраны они чужими руками, пус…
Плюсы же… Хм. Более глубокое обучение специальным военным дисциплинам, нежели имеющиеся в училище, даже в размере двух сессий, если я правильно помню лекции Ветрова, но вместе с тем… на кой мне нужны…
Выбираться из дирижабля я предпочел тем же «тайным» ходом, поскольку изображать мишень для возможного неприятеля мне не хотелось. А этот выход был предусмотрительно защищен фермами крепления и самой …
У-у… зан-ноза. Теперь будет неделями мне этого «капитана Кирилла» поминать. Я замер… ла-адно.
– Понимаю. Несдинич вешал нам с дядькой Мироном лапшу на уши, да? – тихо вздохнув, произнес я.
– Упрямцы, – констатировал инженер-контр-адмирал, но тут же улыбнулся. – Спасибо за приглашение. Обязательно приеду, как только выдастся свободный вечер.
Да и со скоростью имеются определенные накладки. По крайней мере, все мои опытные образцы на более высокой скорости начинают вести себя самым непредсказуемым образом, и никакой тоннельный эффект, соз…
– Хех… как ты себе это представляешь? У парня вообще нет пиетета перед именитыми и чинами. Да и недоросль он. Пусть пока покуролесит… Вот откажется от опекунства, присягу роду возьму – тогда другое д…
– Красавица, – поправил я девушку. – Это «Мурена», каботажная скоростная яхта. Курьер, можно сказать. Грузоподъемность – двадцать три тонны, абсолютная скорость – сто шестьдесят узлов, потолок… четыр…
– Пироженку, говорю, хочешь? – разворачивая сверток, повторил я.
Внимательные оценивающие взгляды, короткое представление присутствующих, среди которых действительно не оказалось ни одного курсанта младше третьего курса… и тишина.
Поначалу, правда, он довольно скептически отнесся к изобретению, так что мы даже повздорили по этому поводу. Но испытав прибор в работе, он изменил свою точку зрения.
Полет на «Резвом» подействовал на меня успокаивающе. Раздражение, вызванное воспоминанием о неугомонном германце, улеглось, так что домой я вернулся спустя шесть часов в самом радужном настроении, хо…
– Кирилл, а какой шаг у этой шкалы? – тихо осведомилась Хельга, присмотревшись к манометру.
– Ум, умение расположить к себе и разговорить собеседника, вкупе с амбициями, это черты политика. А вот умение быть искренним – это уже признак очень хорошего политика.
Месяц! Целый месяц я еще буду вынужден терпеть общество Хельги! Это наказание какое-то! С тех пор как «Феникс» ушел в очередной рейс, настроение сестрицы неуклонно шло вниз, что сказывалось на спокой…
– Он самый. Почти восемь месяцев, – вздохнул Гревский.
– Ну что? Начинаем? – Два кивка в ответ. – Ла-адно… поехали!
– И что это за попугаи-альбиносы? – поинтересовался я у Михаила, следившего за идущими по дорожке курсантами с какой-то смесью недовольства и разочарования во взгляде.
– Что? – Мишка состроил невинную физиономию.
– Гревский просил передать, что будет ждать тебя в половине восьмого в восемнадцатой аудитории, – протараторил парень и, развернувшись, быстро удалился.
– Про средства защиты забыла, – заметил дядька Мирон. – Пара пушек на этой лайбе не помешает, точно. Да и с двигательным отсеком какая-то ерунда получается.
– А твой подопечный изрядный нахал, Мирон. Знаешь? – проговорил Несдинич, когда дочь Завидича со своим «братцем» покинули кабинет по его просьбе.
– Мм? – все с тем же отсутствующим видом промычал он, но через несколько секунд взгляд опекуна прояснился, и он тихо пробормотал: – Не нравится мне это.
Владимир испустил долгий вздох, возвел очи горе́ и, покачав головой, направился к выходу. Ох, уж эта эксцентричность гениев… Удивительно, как Никанор, при его наплевательском отношении даже к минималь…
– Что-то случилось? – тут же заволновался он.
Великолепно! Война слухов – вот чего мне не хватало для полного счастья… Впрочем, а что еще эти девушки могут противопоставить выходке Долгих? И что вообще можно противопоставить злословию? Либо дуэл…
Как выяснилось буквально через полчаса, рано обрадовался. Поздравив наконец нашедшегося Михаила и подарив ему пистоль собственной выделки, облагороженную копию своего первого, еще меллингского «розли…
– М-да… понимаю, – кивнул директор. – Что ж, для чистоты эксперимента… я согласен. В конце концов, мы собираемся оценивать их готовность учиться и сотрудничать, а не пускаем пыль в глаза друг другу, …
– Их можно было бы отправить в куда более безопасное место, не находите, Матвей Савватеевич? – тихо проговорил секретарь, принимая у своего начальника папку с подписанными документами.
– Что ж, смотри… ты обещал, – припечатал опекун под согласный кивок Хельги. Пф, можно подумать, я мог бы об этом забыть.
– Кирилл Завидич к Олегу Ивановичу, – проговорил я, глядя на косматого привратника, возвышающегося надо мной, словно гора. И дело не в моем небольшом росте, этому голиафу даже чтобы в открытую передо…
– Ну, ты ведь и так уже опоздал. Полчаса туда, полчаса сюда, какая разница? – пробормотала Алена, крепче сжимая объятия.
Самое паршивое, что в таком режиме дирижабль и его энергосборник будут потреблять всю доступную в окружающем пространстве энергию, а это означает возможные перебои в работе артприборов. В общем, дово…
Комната, в которую меня привели практически сразу после короткого опроса в участке, проведенного тем самым усатым полицейским, оказалась маленьким пустым помещением. Почти пустым. Тяжелый дубовый сто…
Мы с Мишкой кивнули. Дождавшись, пока Иван Федорович покинет гостиную, я погрузился в чтение устава. И чем больше я читал, тем больше мне нравилась эта идея.
– У Казанцева не забалуешь. Он в мастерской чуть ли не военные порядки завел. Дядька Мирон на него не нарадуется, – пояснил я, открывая дверь перед спуском в подвал. А что? Идти через цех – шумно и г…
В одном дядька Мирон оказался прав: выручить деньги за шкатулки мне не удалось. Несдинич уперся рогом и напрочь отказался от денежных расчетов…
Часы в удивительно пустой для выходного дня лавке при мастерской показывали без десяти двенадцать, когда на пороге, опровергая все стереотипы о женских опозданиях, возникла изящная фигурка Алены. Пер…
Ярослав с готовностью переместился в указанное кресло.
– Я же не предлагаю тебе прямо сейчас заняться исполнением обещаний. – Ну, слава богу, кажется, у Хельги еще не совсем ум за разум зашел. – Но ведь тебе наверняка нужно как-то подготовиться?
Идею с «уходом в монастырь» предложила Алена. Точнее, узнав, что я намерен убраться из Новгорода во избежание ненужных встреч со всякими родовитыми, на полном серьезе заявила, что чем ждать моих редк…
Свой рассказ я начал с жизни в Венде. Поведал, как сошелся с Краем Броновым и выживал на «китовом» кладбище, как торговал скрученными со старых дирижаблей деталями и находками в матросских и офицерск…
– Не доверяешь ты людям, Кирюша, – делано печально покачал головой дядька Мирон.
– Кирилл… – Молчание за столом было прервано Ириной.
– И как он? – спросил секретарь, представив себе возможные последствия схватки между пятнадцатилетним юнцом и бессменным предводителем Загородского конца во всех праздничных стенках последних лет.
Так. Надо поговорить с дядькой Мироном и Гюрятиничем. И обязательно с Михаилом. Без его помощи я не справлюсь. Точнее, справлюсь, но отношения наши однозначно будут испорчены. И даже если позже он по…
– И чего вы с ним носитесь, словно дурак с писаной торбой? – вздохнул Литвинов, сбавив тон.
– Кирилл, ты не забыл о своем обещании? – вкрадчивым голосом поинтересовалась Хельга.
И я вспомнил. Осинины… Вертихвостка… Зимний бал… Злопамятный братец. Долгих!
– Кирилл, добрый день. Что-то случилось? Вы выглядите расстроенным. – Встретивший меня у входа в дом Брин, как всегда спокойный и невозмутимый, окинул меня долгим взглядом.
– Всех троих, – жестко ответил дядька Мирон. – Здесь никого не было, никто не приходил, ничего не искал. А окно в комнате Хельги ты разбил… нечаянно. Ясно?
Наглость – второе счастье, да. Но я поймал кураж, и мне пофиг!
– Сестренка, по-моему, нужно начать сначала, – заметила Ира и, покосившись на тарелочку с до сих пор не попробованным пирожным, вздохнула. – Итак. Сто Золотых поясов, Госпо́да Новгородская… и прочая, …
– Стыдно, молодые люди. – Взирающий на нашу потрепанную компанию директор училища сделал еще одну ходку от стола до окна, развернулся и, дернув усом, решил завершить разнос, длящийся уже почти четвер…
Ярослав довольно улыбнулся и исчез из виду, даже не спросив, где находятся тот самый камбуз и ледник. Впрочем, ни на секунду не сомневаюсь, что за время нашего отсутствия он успел облазить «Мурену» с…
Несдинич хмыкнул. Вот не дает покоя Фоме судьба бывшего сослуживца.
– Нет. У тебя будут короткие и менее энергоемкие цепи. Так что при активации разве что кожа на ладонях чуть покраснеет, – пояснил я.
– Кирилл, нам нужно поговорить, – на миг застыв в дверях моей комнаты, произнесла сестрица и удалилась. Ну наконец-то. Может быть, хоть сейчас объяснит, что ей опять не так.
– Мм… Хельга, думаю, тебе следует прикупить электрошокер, – проговорил я, неуклюже меняя тему: говорить о происшедшем мне не хотелось. Сестрица недоуменно моргнула.
– Нет, конечно, – ответил мой спутник. – Но обычно заочники стараются во всем походить на курсантов, и преподаватели не имеют ничего против.
Михаил прыснул, но, поймав мой взгляд, задавил смешок. А рыжий Леонид решил поддержать своего однокурсника, с удовольствием прохаживаясь по «сухопутным крысам», понятия не имеющим, что такое служба н…
– С Осиниными удачно вышло, – проговорил знакомый голос, обладателя которого я не видел. Произнесенная фамилия всколыхнула любопытство, и я, вместо того чтобы поприветствовать дядьку Мирона и забрать…
– Зови, – пропустив мимо ушей проскользнувшую в тоне секретаря надежду на отказ в аудиенции, проговорил Несдинич. А когда Литвинов уже шагнул обратно к двери, добавил: – И чаю не забудь принести… кро…
– Понимаю. А вот ты совсем не понимаешь. Тетка Елена ведь тебе не родня, я прав?
– И тебе здравствовать, Кирилл. Проходи, не стой на пороге. – Капитан кивнул на одно из кресел для посетителей, что стояли у приставки к его столу.
Я протянул ему недавно полученное письмо, и опекун, хмыкнув, погрузился в чтение. Минут через десять он закончил и, медленно сложив листы в конверт, протянул мне.
Вернувшись на мостик, я подошел к капитанскому креслу и, пробежав взглядом по приборной доске, установил нужный тумблер в среднее положение. Если бы я сейчас находился снаружи, мог бы увидеть, как ск…
– Это накладывает какие-то обязательства? – поинтересовался я.
– Не говори «гоп», Фома, – проворчал Завидич, и я еле сдержал изумленный вздох. Литвинов в гостях у дядьки Мирона?! Мир сошел с ума! – Хоть паренек и свел с ними знакомство, на восстановление партнер…
– Слушаюсь, – кивнул «географ». – Анализ результатов исследования обломков «Солнца Велиграда» позволил нашим специалистам утверждать, что незадолго до катастрофы на мостике «кита» был применен артефа…
– Вот так. Будут ждать, пока пострадавший род не укажет им на виновника или не предложит отправить дело в архив. Не бесплатно, разумеется, но… так есть.
Все утро я обдумывал полученную информацию, старательно душа ярость и злость, и в конце концов пришел к довольно неприятному решению, у которого, при всех очевидных минусах, был один гигантский полож…
– Ну-ну… – Дядька Мирон неопределенно покачал головой. – Ладно. Дело твое. В конце концов, я еще не слышал, чтобы владельцы дирижаблей не смогли заработать хоть копейку на своих корытах.
– Вот как? Изумительно… – Несдинич рухнул в жалобно скрипнувшее кресло и, наградив своего подчиненного тяжелым взглядом, махнул рукой: – Продолжайте, лейтенант. Продолжайте…
– В любом случае наказания нам не избежать. – Третьим, решившим присоединиться к беседе, оказался худощавый русоволосый парень, по виду самый младший из всей компании. Говорил он тихо и словно в пуст…
В училище мы с Михаилом добирались на «емельке». Шик? Да нет, просто трамваи-пароходы – единственный общественный транспорт Новгорода – сегодня отчего-то забастовали, тем самым порадовав извозчиков и…
– Лучше дурой, чем стервой, – буркнул я, ныряя под стол. Вовремя. Стоявшая на столе чашка просвистела над головой и врезалась в стену. Выбравшись из-под стола рядом с посмеивающимся опекуном, я занял…
И Хельга заработала. В руках мелькали инструменты, шуршали выуженные из ящичков картотеки записи с указаниями ветров, и блокнот пополнялся столбцами вычислений… только мысли Хельги все время возвраща…
– Пускай бродят. Работа у них такая, – отмахнулся я и, на миг задумавшись, прищелкнул пальцами: – Федор, тех везунчиков оставьте для присмотра за мастерской. На всякий случай.
– Да заберите его отсюда! Он мне угрожал! Тать! Убийца! – вновь принялся визжать Амбарцумов.
– У батюшки после «хорошего» вечера наутро обычно руки дрожат, – с улыбкой пояснила Алена. – Вот чтобы не рисковать, она его в такие дни и бреет. Говорит, лучше похмельный муж, чем мертвый. Ну и меня…
– И о них тоже. Но больше о преподавателях. В отличие от Михаила, у заочников нет наставников, ведущих группу до выпуска и соответственно защищающих их от нападок коллег. А у меня даже не было возмож…
На обычных дирижаблях, и «китах» и «селедках», отдельные энергосборники не устанавливаются. Нет необходимости, поскольку все артприборы потребляют окружающую мировую энергию, – с «Муреной» же все ина…
При взгляде на ошарашенную физиономию Ярослава меня так и тянуло расхохотаться. Ну уж очень потешно выглядел мой помощник. Но сдержался. Хлопнул его по плечу и, кивнув на карту, вернулся в свое кресл…
– Ну хорошо… Представь себе двигатель, который не весит ни грамма, потребляет энергии столько же, сколько обычный паровой агрегат, но не требует воды, а значит, не нужно резервировать несколько тонн …
– Поздравляю со штатной швартовкой… «капитан», – не скрывая усмешки, произнес Святослав Георгиевич, а от входа на мостик раздались довольно жидкие, ввиду малого количества зрителей, но дружные аплоди…
– Стоять, поганец! – рявкнул дядька Мирон, продолжая выкручивать мне ухо. Больно, черт!
– А ну, прекратить бардак! – рявкнул дядька Мирон, хлопнув ладонью по столу. Хельга сердито фыркнула и, задрав нос, отвернулась, сложив руки на груди, а я принялся выбираться из-под стола. Завидич об…
– Местом передачи накопителей исследователям «Малого Форпоста» была назначена Высокая Фиоренца, в том числе и потому что наша агентурная сеть в Северной Италии…
– Кирилл, оставь человека в покое! – потребовал Завидич, положив телефонную трубку на рычаг. – Завтра доставят твой металлолом, тогда и будем разбираться.
– Эх, молодо-зелено, – покачала головой Марфа Васильевна, делая вид, что не заметила ни дернувшейся дочери, ни моего шипения. Улыбнулась чуть снисходительно и, взглянув на меня, кивнула: – Ладно. Сам…
А подумать было о чем. Меня совсем не привлекает идея пусть даже годичного перевода в Китеж. Нет, вовсе не из-за возможных проблем со слишком много воображающими о себе курсантами. Просто годовая отл…
– Кирилл… Кирилл! – Я вынырнул из размышлений и закрутил головой в поисках окликнувшего. Это оказался наш старшина мастеров. Федор Казанцев остановился в двух шагах от меня и, кивнув в сторону складс…
– А мне бы этого не хотелось, – сказал я, когда Иван Федорович перевел взгляд с сына на меня. В глазах старшего Горского явственно мелькнуло любопытство.
– Вот же… – Я еле сдержался, чтобы не выругаться. – Интересно, и почему никто до сих пор не додумался прижать этот пережиток Средневековья?
– Ты на Ивана бочку не кати. Это была чистой воды случайность! – прорычал Завидич. – О том, кто и для чего придумал финт с переводом Кирилла, ни он, ни я не знали до самого провала этой затеи. А все …
Досье, отданное мне Никанором Игоревичем, легло еще одним камнем в фундамент знаний о противнике. Считая папку с информацией по расследованию, переданную мне Владимиром за час до беседы с генералом, …
Вздохнув, открыл дверь и, окинув невозмутимым взглядом так и пышущую яростью Хельгу, посторонился, пропуская ее в комнату.
– Тридцать лет назад Завидичи спустили со стапелей новый дирижабль. Первый в мире двадцатитысячник, названный «Левиафаном». Он успешно прошел все испытания и в скором времени должен был стать самым б…
– Неужто так хорош? – неожиданно посерьезнев, отец Брина окинул меня изучающим взглядом.
– Машинное, полный ход! – отдал приказ капитан, чувствуя, как в душе поднимается азарт. Как всегда во время погони за очередным «купцом».
– И как ты собираешься объяснить свое решение маме?
– Ну да. Исходя из твоего рассказа, получается именно так. Если бы не знал о твоих походах по некоторым заведениям, сказал бы, что ты влюбился, а так приходится признать, что твои предчувствия касают…
– Именно. Представляешь себе разочарование Брина, когда Кирилл ему это сказал?
Встряхнувшись, я вернул свое внимание к противнику. Мишка недовольно нахмурился. Ну, извини, приятель, я не нарочно.
Охрана оружейного склада Долгих всполошилась, когда из темноты вдруг на малой высоте выплыл дирижабль. Вроде бы обычный каботажник, но… в зоне, закрытой для любых полетов, не появлялись даже корабли …
– Помните сопровождавшего меня в том полете человека?
– О? Прошу прощения, – встрепенулся тот и, заметив нас, смущенно кашлянул: – Да… Илья, позволь представить тебе наше пополнение. Михаил Горский и Кирилл Завидич. Господа неофиты, это наш глава, Илья …
– Во дает штатский! – протянул тихонько рыжий.
– Нет, конечно. Более того, теперь отобрать у него этого мальца будет сложнее, чем забрать медвежонка у его матери. Драться будет до конца.
– Не явился, или… – тихо, с вкрадчивыми нотками уточнил он.
Именно его разбором я и занялся по возвращении с выставки. И так увлекся, дни и ночи просиживая в кабинете, что чуть не пропустил другое событие.
– Но ведь нам больше и не нужно, – ответил я. – В ноль выйдем. А я потренируюсь.
– И неумение танцевать меня не спасет, да?
Так, за делами и заботами, я и не заметил, как настал день бала. Честно говоря, я очень рассчитывал на то, что Хельга подбросит меня до главного здания университета, но не вышло. Несмотря на то что д…
В конце концов, в очередной раз заметив чуть было не допущенную ошибку, девушка отложила в сторону перо и, устало вздохнув, откинулась на спинку кресла. Так дело не пойдет. Нужно разобраться, что име…
Сколько раз я смотрел, как опытный образец разносит в клочья от удара по полу или голым бетонным стенам длинного технического тупика, который я выбрал для испытаний, не сосчитать. И убрать оперение н…
Вот ведь! Кажется, я покраснел. А эти чертовки хохочут. М-да, а ведь действительно хотелось бы задержаться в Новгороде на сутки-другие. Жаль, не выйдет. Эх, ну хоть повидаюсь, а то эти телеграммы уже…
Поговорить с опекуном о происшедшем мне удалось только поздно вечером, когда измотанная очередной тренировкой Хельга поднялась в свою спальню, а наша экономка отправилась домой.
Конечно, Ветрову было совершенно необязательно сообщать все это, учитывая, что мне отлично видно приборы, но если уж играть в большие дирижабли, то до конца и по всем правилам.
– Так ведь не бесплатно, а? – Вот теперь он точно улыбался.
– Ладно, попробуем простым перечислением. Кульчичи? Нет. Борецкие? Холодно. Гревские? Мимо. Горские? Да, мне тоже смешно. Осинины? И здесь промазал. Несдинич… Ну вот, видишь, как все просто, оказывае…
– Я вырос в очень неспокойном месте, – чуть помедлив, проговорил я, первым поднимаясь по высоким ступеням трапа. – И без оружия чувствую себя раздетым. Но пушки – не пистолеты. Просто так не купить. …
– Так ему доверяешь? – усмехнулся Литвинов.
У меня никогда не было друзей. Ни там, ни тут. В Меллинге я учился в школе Фабри́чки с детьми старших работников и конторских верфи… и дружить с ними мне было «не по чину». Они меня просто не принимал…
Сестры переглянулись и одновременно шагнули к подруге, умудрившейся своими играми поставить их в очень неудобное положение. Ирина уже хотела было начать отчитывать подругу, но была одернута.
– Как обещал, так и пришел. До полуночи. – Я машинально потер зудящие костяшки на руке.
Следующим пунктом моей программы значился поиск артели мастеровых, что возьмется за ремонт складов и мастерской. Ну, тут все было радужнее. В Новгороде были так называемые деловые биржи, не имеющие н…
Брин застал меня у стенда, на котором был выставлен очень странный образец чьей-то фантазии. Больше всего он напоминал обычную «шкуру», если бы не одно «но». Эта штука, напяленная на манекен, вела се…
– П-почти. – Ухватившись за протянутую сестрицей руку, я поднялся с пола и, тряхнув головой, улыбнулся. – Немного ведет, но… уже лучше, честно. Просто слишком много энергии пропустил.
– Что это? – спросил я, взвесив в руках этот своеобразный подарок. Тяжеленькая папка.
По подъездной дорожке, ведущей к центральному входу в училище, не шли – вышагивали четверо. Блестя надраенной медью пряжек и пуговиц на белых, чтоб их, шинелях, с двойными «галками» на рукавах, под н…
Поднявшись на ноги, мотая головой в попытках избавиться от пронзительного и противного звона в ушах, Отто замахал рукой, разгоняя непонятно откуда взявшийся дым, и, закашлявшись, огляделся по сторона…
– Я… мы… хотели бы извиниться за инцидент на балу, – глубоко вздохнув, протараторила девушка и выжидающе уставилась на меня. Нет, все же Горскому чертовски повезло с кузинами. Красавицы, что и говори…
Ну, действительно надоело! Сколько можно талдычить одно и то же. Нет там ничего опасного. Вообще нет. По крайней мере, теперь. Было дело, в начале моих поисков места для «тайных» испытаний натыкался …
– Решение неприятного вопроса, не выходящее за рамки соглашения, достигнутого нашими учебными заведениями, Роман Спиридонович, – еле заметно улыбнулся кавторанг.
– Обломки мы вывезем сами. Так что этот пункт можно исключить из цены, – побарабанив пальцами по столешнице, недовольно проговорил Федор, правильно поняв мое покачивание головой. Я улыбнулся и кивнул.
– Поня-атно, – протянул Ярик и тут же встрепенулся: – Капитан, вторая метка!
– Белов? Не слишком… явно? – поинтересовалась Марфа Васильевна. – Все же провести параллели с Риком Черновым будет несложно. Может, лучше было бы взять девичью фамилию твоей матери?
И Нидерландам в этом отношении несколько не повезло. После одной из войн, пару веков назад, французы и англичане серьезно прижали этих «мореходов» и лишили их звания первой морской державы. Так что к…
Склады-склады. Если я правильно оценил обстановку, то целью нападавших были именно они… и эллинг. Но с последним «диверсанты» промахнулись. Чтобы взорвать стены укрепленного рунами сооружения, заряд …
Уже сидя на заднем сиденье «емельки» и посматривая в окно, за которым проносились сияющие тусклыми огнями фонарей и окон новгородские улицы, я размышлял о происшедшем на балу и никак не мог понять, з…
Прокравшись мимо комнаты Хельги, я добрался наконец до своей кровати и, кое-как раздевшись, рухнул на мягкую постель. Честно говоря, думал, что буду еще долго ворочаться с боку на бок, прокручивая в …
Но ничего. Пусть блок самонаведения требует еще многих и многих часов расчетов, как, собственно, и механика самоуправляемой торпеды, к которой я попросту боюсь подступиться. О практических испытаниях…
– Ладно-ладно. Все я знаю и понимаю. Неужели ты думал, что я позволю тебе заключить контракт от имени рода, не проверив возможного компанейца и его продукции? – заухал тихим басовитым смехом старший …
Собеседники шутливо отсалютовали друг другу чашками с чаем.
– Ладно, допустим, с твоими родителями мы придем к устраивающему обе стороны решению, – вздохнул я. – Но как отреагируют на твое исчезновение соседи и друзья? Им не покажется странным столь скорый от…
– В таком виде – несомненно, – кивнул я. – Слишком много времени требуется для смены пигментации. Гвардейца в таком костюме успеют пристрелить раньше, чем он сможет укрыться от глаз противника. Хотя,…
– Отдам завтра утром. Но на родовую можешь не рассчитывать, обойдешься специальной, – кивнул старший Гюрятинич. Владимир еле заметно скривился, но тут же стер всякое выражение с лица. Нежелание отца …
– Найму охрану для мастерских, займусь восстановлением складов, – пожал я плечами. – Пока дядька Мирон в госпитале, нашим заводиком, кроме меня, заниматься некому.
– Понятно, – протянул Несдинич и бросил вопросительный взгляд на дядьку Мирона, но тот никак не отреагировал. Контр-адмирал чуть помолчал и вдруг перешел на официальный тон: – Думаю, мы договорились.…
– Через неделю снимут гипс, – ответил контр-адмирал. – Пришлось даже секретаря ему предоставить, чтобы мог отчеты писать.
– Да, – отрезал Мирон. – Иван всегда меня поддержит, это тебе не Ветров.
Встречу с Несдиничем дядька Мирон описывать не стал, ограничившись лишь одним замечанием, моментально выбившим нас с Хельгой из колеи.
– Могу помочь, – совершенно невозмутимо, даже с легкой ленцой, произнес куратор. Я удивленно воззрился на него, что не осталось незамеченным. – Что? Неужели я не могу помочь коллеге?
Началось… Впрочем, а могло ли быть иначе?
– И если бы не помощь дяди Ивана, маминого брата, назначенные нам опекуны давно растащили бы все имущество Осининых, так же как имущество Завидичей, – дополнила Ира.
– Гюрятиничи сказали, – задумчиво кивнула Ирина. Я уже говорил, что сестры умницы?
– Свободен. – Хозяин дома откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
– Бонифацио Руджиери, капитан порта третьего сектора Высокой Фиоренцы.
– Ладно-ладно, не кипятись, – проворчал его собеседник. Помолчал… – Слушай, а может быть, убрать ту девку, к которой Кирилл шастает? Подвести вместо нее кого-нибудь… из наших, а? Все проще будет его …
– Ладно. Убедил, – кивнул я. – Будут тебе и эскизы и чертежи. Только сразу скажи этому ушлому мастеру, что матрицы будут наборными, так что запоминать рунескрипты бесполезно.
– Боюсь вас разочаровать, Кирилл, но обстоятельства таковы, что полиция, скорее всего, просто замнет это дело, – медленно проговорил Гюрятинич… и я почему-то только сейчас вспомнил, как тесно связана…
Это уже был крик души. Я и сам понимал, что давить на так подставивших меня купцов – не выход, но складывающаяся ситуация просто бесила!
– Хм… ладно, – протянул хозяин кабинета и кивнул: – Продолжайте, лейтенант.
– Есть дорожка. – Ха, вышли на уровень конуса.
– Чтобы к ужину был как штык! Слышал? – крикнула сестрица с галереи, нависающей над гостиной и выходом в прихожую. Что не может не радовать, поскольку сейчас я бы очень не хотел, чтобы Хельга увидела…
Я бы еще много чего наговорил, но тут меня чуть не задушили. Кое-как развернувшись в кольце сдавивших мое тело рук, я уткнулся носом в упругие полушария, едва прикрытые тонкой тканью домашнего платья…
– То есть она выдвижная… – уточнила сестрица. Я кивнул и приготовился к концерту.
– Идите-идите. У Кирилла с утра экзамен, а тебе к девяти нужно быть в конторе, – мать Алены с ходу пресекла любые возражения, и мы разошлись по комнатам.
– Вы уверены, что это будет лучший момент? – медленно проговорил гость, исподлобья глядя на хозяина кабинета, с удобством расположившегося в глубоком кресле… и даже не предложившего визитеру присесть.
– Разве что на взаимовыгодной основе. Как в прошлый раз… или как сегодня, – тут же улыбнулся Мирон, и хозяин кабинета тяжело вздохнул.
– Давайте на ближайших выходных. Устроит?
– Согласен, – кивнул Гревский с явным облегчением. – Но через пару недель, думаю, мы сможем вернуться к этому вопросу, а?
– Активный? – с легким вздохом закончил за меня куратор и кивнул: – Да… к сожалению.
– Добрый вечер, Кирилл, – в унисон пропели они.
– Да нам как бы не до того было, – промямлил я, тут же получив под столом ощутимый удар в голень. Больно!
– На балу, значит… – Глаза Хельги недобро сверкнули… Ну а как еще назвать этот предвкушающий большой шопинг взгляд?! Уж точно не сияющим добротой и лаской… – На балу – это хорошо. А вот в чем ты соби…
Успокаивая взбешенных происшествием кузин Михаила, я сам не заметил, как оказался в их номере. Девушки тигрицами метались по гостиной, попутно обмениваясь мыслями и идеями по поводу предстоящей мести…
А Мирон стоял у окна и вспоминал последний разговор со старым другом. Люди Несдинича носом землю рыли, но тоже ничего не нашли. Удивительно еще, как от тела Кирилла вообще хоть что-то осталось! Специ…
– Представляешь? Он эти новшества создал только для того, чтобы «иметь прикрытые тылы и верный кусок хлеба, в случае чего». Это я самого Кирилла цитирую, если ты не понял.
– Или о том, что он намерен вернуться в парящий город не на пакетботе, а на собственном дирижабле, – тихо проговорил я. Сестрица услышала бормотание и вопросительно уставилась на меня. Я отмахнулся: …
Захлопнув за Ярославом дверь, я на миг замер на месте и, тряхнув головой, решительно направился к… капитанскому креслу. Прежде чем писать письма, неплохо было бы сменить местонахождение. А то по Новг…
– М-да, но кто бы знал, что наш поиск подходящих людей закончится, так и не начавшись, а? – улыбнулся директор после нескольких минут тишины.
Зато потом… два месяца после выставки и именин Михаила я летал как на крыльях, не забывая ежедневно отсылать телеграммы своей девушке. Теперь уж точно своей! После благословения веником по голове от …
Дирижабль прибавил ход и, поправив курс, кинулся вдогонку за улепетывающим противником. Гражданское судно? Пф! А что же оно тогда от честного капера удирает? Не-эт, шалишь!
Задвинув девушек за спину и мельком пожалев, что она не так широка, как у бывшего кавалергарда, стоящего в окружении четырех явственно покачивающихся курсантов, я замер на месте, ожидая, пока эта ком…
Вот и у нас в лавке полным-полно пыхтящих, словно маленькие паровозы, приборов. Хотя действительно «паровых» среди них совсем немного. По большей части в наших изделиях установлены миниатюрные «шотла…
Мы пожали друг другу руки, и я шагнул к выходу.
– Так отчего же мне не радоваться? Любимую уговорил от родителей сбежать, – честно ответил я.
Рука автоматически нашарила ствол, а легкий сквозняк послушно скользнул «на разведку», чтобы через минуту вернуться, уверив меня, что я единственный человек на борту «Мурены». Значит, гость еще не ус…
А вот у второго совершенно обычная речь, но оба голоса мне не знакомы.
– Какая? – Часы пробили шесть вечера, но я не обратил на это никакого внимания. Уж больно интересные вещи рассказывали сестры.
– Странно, почти не вижу своих однокашников-заочников, – протянул я, оглядывая толпу курсантов.
– Ты хочешь отправиться с нами? – изобразила дурочку Алена, но тут же осеклась под недовольным взглядом матери.
– Да, Кирилл в курсе. Я передал ему письмо через Завидича. – Несдинич кивнул. – Что же до разработок… знаешь, в свой первый визит Кирилл продемонстрировал мне собранный им фонарик. Обычный фонарик… с…
– А? Кирилл? Хельга… вы что здесь делаете? – подняв на нас взгляд, удивился Ветров.
Следуя очередному повороту переключателя, шестерни с нанесенными рунами затрещали, вращаясь, и, резко остановившись, замерли, выстроив новый рисунок рун. Камера дрогнула, но засиявший под ней камень …
Зато я смог убедиться, что Святослав Георгиевич действительно находится в «особых» отношениях с воздушной стихией. Думаю, если бы он родился в моем прежнем мире, то сейчас был бы как минимум старшим …
– Наниматель? – приподнял бровь до сих пор молчавший куратор «китежцев». Я кивнул.
– Стоп. Но если Несдинич не имеет права действовать на территории конфедерации, то дядька Мирон должен был об этом знать, разве нет?
– Несдиничи, Кульчичи, Мирошкинцы, Гюрятиничи, Невереничи, Степанцы… Завидичи, и еще полтора десятка фамилий. Это малый круг Поясов, или, как нас еще называют, «старые пояса», основа Золотой сотни, в…
И я рассказал. Без особых подробностей, но и без вранья. И кажется, теперь я знаю, откуда у Алены ее умение слушать. Марфа Васильевна не перебивала и не переспрашивала, позволяя мне вести рассказ так…
Тот щелкнул каблуками и исчез за дверью. А Несдинич, посверлив взглядом захлопнувшуюся створку, поднялся с кресла и, шагнув к окну, замер. Время от времени тревожащая его мысль о том, что гениальный …
– Увидишь, – отмахнулся я и, заметив показания вендиректа, вернулся к «штурвалу». Скорректировав курс сносимой сменившимся ветром «Мурены», чуть прибавил ход… и еще через четверть часа дирижабль выше…
– Помнишь, ты спрашивал, для чего они здесь?
– Есть. И не один. – Я вытащил из тубуса пару эскизов и выложил их поверх остальных чертежей и невольно улыбнулся, увидев вытянувшиеся лица Завидичей. Оно того стоило, честное слово.
Богдана прооперировали и разместили в той же палате, что и дядьку Мирона. Правда, отца и сына к нему не допустили, да и нас с Хельгой попросили покинуть комнату. Сестрица хотела было возмутиться, но,…
– Смотри-ка… а эти что здесь делают? – Голос Михаила отвлек меня от размышлений.
– Да ладно тебе. – Я хлопнул друга по плечу. – Говорил же, что не люблю подобных мероприятий. А за шутку с сестрами прими мою благодарность.
– Нет уж. Но у меня есть сыновья-лоботрясы, сменившие уже третий дирижабль. А у Рика есть необходимость в экипаже, которому он мог бы доверять.
– Хочешь все и сразу, а? – усмехнулся в пышные усы отец Алены.
В результате разговор состоялся только утром, за завтраком, после того как Алена проводила матушку на работу в кондитерскую.
Девять часов утра. Мастерская уже начинает работу, а значит, мне пора чуть «притушить» энергосборник, иначе станки и приборы в соседнем здании просто не включатся. Энергию-то «Мурена» тянет ого-го ка…
Алена перешагнула через комингс первой, а уже следом за ней вошел и отец. Коридор жилой палубы встретил нас тишиной и неярким светом дежурных ламп.
– Та-ак… подробности? Что за приборы? – хмуро сказал Завидич.
– Не совсем. Я совершенно не возражаю, если мои находки окажутся полезными Русской конфедерации, но не хотел бы видеть свои разработки в продукции верфей других стран.
– Не для всех, но для нашего заведующего – точно, – усмехнулся Нил. – Сегодня должен вернуться из первого рейса его сын. Он служит стажером у артинженеров на «ките» моего отца. Так что, очевидно, гос…
– Не-эт, – протянул первый. – Вход в погреб на кухне. А здесь что-то другое!
Хозяин шатра обернулся и, сдвинув на лоб очки-«консервы» с добрым десятком опускающихся на один из окуляров линз, неожиданно широко улыбнулся.
– Дядька Мирон! – окликнул я его, когда понял, что Завидич даже не отреагировал на появление тетушки Елены, принесшей нам десерт.
И ведь уговорили, в конце концов, чертовки. Пришлось до конца вечера изображать веселье и ловить на себе неприязненные взгляды разагитированных трусом курсантов.
– Кирилл, что случилось? – Алена с тревогой взглянула в лицо юноши, только что устроившего какую-то невероятную и непонятную эскападу.
– Замечательно. И, естественно, в Китеж вы отправитесь, лишь закрыв сессию. В противном случае… сами понимаете. Горский, вас это тоже касается.
– Я не буду говорить, что ты сделал глупость, разыграв свою смерть, – тихо заговорила Марфа Васильевна. – Понимаю, что без знания всех подробностей дела правильно оценить этот шаг просто невозможно. …
– При чем здесь Кирилл?! – воскликнул Несдинич. – Я о Брине говорю. Мальчишка ему обе руки на поединке сломал!
Переговоры с владельцем мастерской, вопреки моим опасениям, прошли без проблем. Я, честно говоря, морально был готов даже к тому, что арендодатель решит отказать в продлении договора, но… ошибся, и о…
– Роман Спиридонович, дорогой! Не торопитесь, – покачал головой кавторанг, мягко прерывая директора. – Поверьте, я не менял своих взглядов. И, кажется, пока не давал никаких оснований для подобных вы…
М-да, очень подробный документ. Тут даже понятие клубной тайны имеется. Единственное, чего я не нашел в книге, это условия вступления. А хотелось бы. Прочитав эту книжицу, я заимел серьезное желание …
– Как будто кто-то знает об этих самых разработках, – фыркнул я.
– Гарантия, да? – удивленно качнул головой изобретатель. – Интересно…
– Привык-привык, я-то вижу, – утвердительно закивал Мирон. – Вот и подопечный мой тоже привык…
– Я спрашиваю, почему ты так задержался в гостях? – с легким вздохом проговорила сестрица.
– Ну, здрав будь, твое превосходительство, господин инженер-контр-адмирал, – с улыбкой, не предвещающей ничего хорошего, поприветствовал Несдинича Мирон.
После нескольких минут молчания, во время которого значок пилота внимательно рассмотрели все присутствующие, я кивнул.
– Кирилл Миронович Завидич. Рад знакомству. – Мы с Михаилом одновременно поднялись с кресел, и я отвесил гостю короткий поклон, одновременно окинув Гревского взглядом. Старший курс. Высокий, поджарый…
– Есть створ! – Возглас Хельги заставил меня машинально кивнуть, а в следующую секунду лоб «Мурены» словно уперся в стену. Еле ощутимо – все же скорость двигающегося по инерции дирижабля была уже око…
– Кирилл, о чем задумался? – окликнул меня Горский.
– Нет-нет, я не отказываюсь! – замахал руками Ярик, чем немало меня порадовал. – Просто… а в чем смысл? Ну вот прилетим мы на место с этой штукой под брюхом, и?!
– Вот-вот. Они даже успели подраться, – верно поняв ход мысли друга, покивал Несдинич.
– Что я могу сказать… Фундамент здесь крепкий, надежный. А вот стены придется возводить заново. А значит, рушить остатки, вывозить мусор… – затянул бородатый старшина артели, сидя напротив устроившег…
Вру, конечно, и телеграф в полном порядке, просто выключен и на замок заперт. Но малокалиберный «бебе», оказавшийся в руке Ярослава, точно такой же, как у Хельги, разве что куда более обшарпанный, ти…
– Не знаю, важно ли это для вас, но… объект перестал появляться в доме Осининых.
– Кирилл, он у нас уже имеется. Мастерская почти полностью оборудована для производства. И пресс там достаточно универсальный. Для наших целей – самое то, – со вздохом проговорил дядька Мирон. – Боль…
От мыслей о до сих пор пребывающем в бессознательном состоянии опекуне, расходах на ремонт и возне с восстановлением работы мастерской мое настроение быстро оказалось на точке замерзания. И надо же б…
– У меня приказ доставить вас, и я его выполню, – процедил он. Нервный какой-то… впрочем, я тоже не образец спокойствия, особенно сейчас.
– Легко, – кивнул я. – У господина инженер-контр-адмирала в конторе течь. Вспомни, как легко в прошлый раз Гроссу удалось изъять эти чертовы шкатулки! Ведь как по нотам разыграл. А это без знания… оч…
Обменявшись рукопожатием, мы вновь разместились на своих прежних местах. Гревский устроился на диване. Об угощении хозяин дома, очевидно, успел распорядиться еще до того, как вошел в гостиную, поскол…
– Прошу прощения, но, может, тогда лучше будет перенести нашу встречу на какой-нибудь другой день? – осторожно спросил я. Ну ведь очевидно, что мой собеседник и сам хотел бы сейчас быть не здесь, а д…
– Дядька Мирон! – окликнул я задумавшегося опекуна, а когда тот отвлекся от размышлений, указал на прибор. – Кажется, ты прав. Артефакт реагирует на алмазное сырье.
На обратном пути, стоя на задней площадке трамвая, я поделился своим недоумением по поводу происшедшего с Горским, на что тот только развел руками.
– Ну так проверь! – В голосе второго лязгнули повелительные нотки, и я услышал шаги спускающегося по лестнице человека. М-да… нехорошо. Один спускается, второй стоит наверху, а еще один шастает где-т…
– Да, ваше превосходительство. Тело Вальтера Гросса, о котором докладывали Завидичи, на месте катастрофы не обнаружено.
– Итак, подведем итоги трех месяцев трудов… Правильно ли я понимаю, что, несмотря на своевременное получение сведений, наши агенты оказались не в состоянии изъять груз или его остатки, даже с примене…
– И на кого же ты собрался охотиться, а? – прищурился дядька Мирон.
– Стоп-стоп-стоп! Что значит «вам»?! – вскинулся я.
Когда мы разжали объятия, щеки у нас горели одинаково. Алена тут же спрятала лицо у меня на груди… и затаилась. Смелость кончилась? Прежде такой активности за ней не водилось.
– Я тебе сейчас задам один вопрос, а ты, пожалуйста, прими его адекватно и помни: в твои тайны я лезть не собираюсь, – медленно заговорил Завидич, не сводя с меня серьезного взгляда.
– Мы первые, – констатировал очевидное Михаил, окинув взглядом пустую комнату, дверь в которую он открыл, просто приложив свой перстень к медной пластине с гербом клуба.
Стекла обзора на мостике огромные, куда больше, чем на всех виденных мною прежде дирижаблях: сказывается «яхтенное» прошлое гондолы. Бронеставни тоже отсутствуют, но они здесь и без надобности. Во-пе…
– До полуночи всего ничего осталось. Мне Хельга дома такую трепку задаст за позднее возвращение…
– Общий курс правоведения штурманского училища при Ладожском университете. У меня по этому предмету экзамен через неделю, – буркнул я.
– Так на камбузе да в леднике, – пожал плечами уже устроившийся за столом Ярослав. – Там в углу запечатанный ящик с консервами стоял, я его и распотрошил.
– Хищная морская рыба. Охотится из засад в камнях и рифах… и редко обращает внимание на размер добычи. Сил у нее хватает, чтобы оторвать кусок даже от куда более крупных противников, – кивнул я.
– Что-то растащили бывшие вассалы, что-то прилипло к рукам Поясов… Единственное, что смогли сделать Гюрятиничи, – это организовать для Мирона небольшой траст, вложив в него средства от продажи совмес…
Я встрепенулся. Теперь стало понятно, почему он так старательно уговаривал меня…
Работа над «Муреной» шла полным ходом. Основные труды «по железу» наши мастера под чутким руководством дядьки Мирона закончили еще в первые две недели после прибытия дирижабля в построенный для него …
– Григорий говорил, что для управления «Муреной» нужно как минимум два-три человека. Это правда? – спросила Марфа, явно сбив с толку Ки… Рихарда. Тот на миг замер и осторожно кивнул. Судя по задумчив…
А я… я вновь отправился осаждать кабинет главного врача. Надеюсь, консилиум по поводу дядьки Мирона уже закончился…
Ого! А ведь я только недавно начал задумываться над тем, чтобы поставить подобное устройство в нашем «гараже»… Еще и радовался своей смекалке – вот, дескать, никто не догадался, а я… Нет, теперь точн…
– Можно и так сказать, Владимир Игоревич, – медленно проговорил я. – Тут вот какая ситуация сложилась…
Парень встрепенулся и уставился на меня серьезным взглядом, правда, нет-нет да и скашивая его в сторону наглухо закрытого обзора.
– Материалы? – понимающе вздохнул я. В ответ Казанцев лишь вновь кивнул и протянул мне список с номенклатурой необходимых «комплектующих». – Здесь все?
Да, контрабанда. Но уж это ремесло всяко достойнее пиратства. И я не врал. Я действительно не собираюсь делать перевозки незаконных грузов основной статьей дохода. Но если мой дирижабль привезет в Ру…
– Да, – со вздохом кивнула Хельга и, глянув на открытую коробочку, спросила: – Так ты что, действительно был в кондитерской?
Я мысленно охнул. «Допровожался», называется. Вот не думал, что наша прогулка с Аленой затянется так надолго!
– Есть, – кивнул сын и, подумав, добавил: – И даже есть чем.
– Зачем? – удивился я, замерев на месте, но не отпуская своей добычи.
Есть контакт. Хельга подняла взгляд на отца, и тот обреченно вздохнул. Дожмет…
– Прошу прощения за неприглядную картину, дамы, – глухо проговорил юноша.
– Нет, – невольно хмыкнул я. – Только пару человек на тот свет спровадили.
А дом был хорош. Даже не дом, целый особняк, содержать который без серьезного штата слуг было бы просто нереально. Вот не думал, что кузины Мишки из такой богатой семьи. А по его отцу и их дому и не …
– О, увидишь! – Я широко улыбнулся. – Раскрывать сейчас всю затею я не хочу. Это будет неинтересно. Потерпи до начала действа, а?
– Он отсутствует. Что ему передать… и от кого?
– Каким же образом? – поинтересовался Григорий Алексеевич, замыкающий нашу цепочку.
– Прошу прощения, Роман Спиридонович. Но я хотел бы взять несколько дней на размышление, – вздохнул я, выслушав нашего директора… И удостоился сразу пяти недоуменных взглядов от присутствовавших курс…
– Вот и славненько, есть у меня пара человек, без мыла в… душу влезут. Их и отправлю в гости к фигурантам. Чую, их выбрык, выходка из той же серии, что и подрыв склада. Кстати, надо будет поторопить …
Никаких рукопожатий. Просто четкий кивок. Что ж, ответим тем же.
– Так, Ярослав. Начинаем высотную швартовку, – произнес я.
– Что-то с «Фениксом»? – встрял я, вспомнив суету вокруг эллинга, замеченную мною во время посадки «Резвого».
– И зачем мы сюда прилетели? – поинтересовался Ярослав, пытаясь рассмотреть хоть что-то за темным стеклом обзора. Безрезультатно, разумеется. А штурманских очков у него нет.
– Кирилл, а ты действительно уже подготовил проект дирижабля? – поинтересовалась Хельга за вечерним чаем.
– Кирилл прав, дочь. Может быть, сейчас ты повела себя и не как полная дура, но уж как маленький ребенок точно. Мы заботимся о твоей безопасности, а ты, вместо того чтобы поблагодарить, устроила непо…
Ждать сестер мне не пришлось. В тот момент, когда я, следуя за стариком, перешагнул порог той самой Голубой гостиной, двери в противоположной стене отворились и обе хозяйки вышли нам навстречу. Репет…
Хотя ничего удивительного. Вспоминая сборы рода и редкие приемы, которые устраивал глава Громовых в той жизни… в общем, оказавшись в схожих условиях, я, кажется, автоматически перешел в режим «следи,…
Капитан «Осы» нервничал. И вроде бы причин для этого нет, дирижабль в порядке, команда довольна взятым накануне большим призом, десятой части которого хватит, чтобы отремонтировать немногочисленные п…
– И не мечтай, – прочел мои мысли дядька Мирон, прислушиваясь к грохоту, донесшемуся со второго этажа, куда уже успела сбежать его дочь. – Раньше думать надо было. А теперь терпи. Как говорится, попа…
– Они самые, – кивнул Нил и оживился: – Ну да мы не о том. Чем я могу вам помочь, Кирилл? Вы ведь просили о встрече не просто так?
– Вошли, как кортик в ножны, – довольно проговорил Ветров и, покосившись на меня, хлопнул ладонью по плечу: – Кирилл, ты меня слышишь?
– И куда же тогда делось их содержимое? Выпрыгнуло с парашютом? Или, может, его этот ушлый юнец утащил?
– А что с людьми? – тряхнув плечо явно пребывающего в помраченном состоянии юноши, спросила она, справившись с накатившим на миг страхом. – Раненые есть?
– Это… это нечестно! – воскликнула она. – Ты даже не целился!