Как выяснилось буквально через полчаса, рано обрадовался. Поздравив наконец нашедшегося Михаила и подарив ему пистоль собственной выделки, облагороженную копию своего первого, еще меллингского «розлива» ствола, я вдоволь насладился восторженными благодарностями Горского и насмешливым фырканьем его любопытных кузин. «Пф, мальчишки!..» И лишь спустя четверть часа наконец остался один и отошел к столу, чтобы промочить горло. Никаких застолий на этом празднике не предполагалось, лишь легкие закуски и не менее легкие вина, что разумно, учитывая возраст собравшихся. Ну а поскольку никакой тяги к алкоголю я не испытывал, пришлось пройти вдоль столов в поисках соков или иных прохладительных. Вот тут-то, проходя мимо трех курсантов и присоединившегося к их компании братца Елены, стоящего ко мне спиной, я и услышал нечто…