Все цитаты из книги «Небесный Артефактор»
– Любопытно, – кивнул я в ответ. – Много интересных разработок, много идей. Есть о чем подумать. Если бы еще господа изобретатели не смотрели на меня волками, когда я пытаюсь расспросить о рунах, исп…
– Кирилл, очнись! – Дядька Мирон ткнул меня кулаком в плечо. Я взглянул на опекуна. – О чем задумался, детина?
– Э? – От неожиданного вопроса лицо Хельги вытянулось от удивления. Впрочем, девушка быстро справилась с эмоциями и ответила на заданный вопрос: – Сорок шесть.
– Пусть так. Тем не менее, в отличие от Горских, никакой тяги к восстановлению связей с Осиниными у них не наблюдается. Старший немного расстроен, но пока не собирается подталкивать младшего к сближе…
Я скользнул к лестнице и, потушив в подвале свет, замер, прислонившись к стене у распахнутой двери. Вовремя. Один из визитеров открыл проход на ведущую в мое «убежище» лестницу, и на крутые ступени л…
День встречи с директором начался с того же, что и предыдущие. Тренировка у мастера Фенга и очередной экзамен, результаты которого нам сообщат только после обеда. Михаил был недоволен, ворчал и ерзал…
– Взаимно, Кирилл Миронович, – мягко улыбнулся Нил и протянул руку.
– И как же ты назовешь свой дирижабль? – поинтересовалась сестрица в один из редких свободных вечеров, когда я решил сделать себе выходной.
Аккуратно вскрыв капсулу и незаметно для наблюдающих за моими действиями Завидичами активировав пару рун на теле, я прихлопнул перевернутыми половинками «ореха» по бумажному листу, расстеленному на с…
– Своего человека… вон оно как. Ты ему не «свой человек», Ярик. И вообще не человек. Винтик, да еще и плохо обработанный. Мальчишка, в шпионов играющий! Не больше. «Свой человек», большая шишка! Урод…
– Папу я возьму на себя, – улыбнулась женщина и обратилась к жениху дочери: – Как тебе такая идея?
А в приемной было уже людно. «Китежцев» не видно, но их куратор здесь, он о чем-то разговаривал с секретарем и время от времени косился на спокойно читающего в уголке Гревского.
– Спасибо, Святослав Георгиевич, – поблагодарил я, покидая мостик.
Намеки опекуна, что называется, пришлись ко двору. Беседа со старшим Горским, при моем появлении в их доме пребывавшем в весьма раздраженном состоянии, в конце концов свернула в нужную сторону. Иван …
И мы поднялись… Однако. Теперь я на практическом опыте познал причины, по которым мощные производства здесь ВСЕГДА размещают за пределами городов. Если бы не эта предосторожность, Новгороду был бы об…
– Кирилл, я нисколько не умаляю ваших с Хельгой Мироновной заслуг и благодарен вам за сделанное, но прошу не высказываться в подобном тоне о государственных наградах.
– Кирилл, в этом случае я вынужден буду вас отчислить.
– Ну, это не такая уж великая неприятность. – Иван Федорович перевел взгляд на сына, и тот с готовностью кивнул. – Михаил с удовольствием поможет тебе освоиться в училище.
– Мирон Куприянович во время учебы сдружился с Матвеем Несдиничем. Их род, кстати, тоже сошел со сцены чуть позже Завидичей. С той лишь разницей, что все они остались живы. Просто закрылись в своих п…
– Кирилл, не мог бы ты уделить мне несколько минут? – спросил Никанор Игоревич.
– Взгляни вниз. – Я ткнул пальцем в сторону земли.
– Это точно, – согласилась моя собеседница. – С каждым днем удерживать его подальше от мастерской становится все сложнее.
– Он самый. И алмазный проект тоже его рук дело. Ты представляешь, какое это преимущество для нас? – проговорил Завидич.
– Капитан, я правильно понимаю, что ты хочешь сбросить остов дирижабля на дом того, кто взрыв устроил? – неожиданно спросил Яр. Что ж, можно и поболтать, раз уж ему молча не сидится. Да и то, рассмот…
Искушение было очень велико, и я не устоял. Андрей уже был у ожидавшего его перед въездом на кладбище мобиля и протянул руку к дверной ручке, и тут, какая наглость, его толкнул проходивший мимо парен…
Добивать допрошенного не понадобилось. Завидич сделал это сразу после «беседы», так что мне пришлось лишь более тщательно обыскать «гостей» и развеять их тела. Что я и проделал.
– Жаль. Перспективный был юноша, – не обратив ровным счетом никакого внимания на невежливый жест собеседника, покачал головой Никанор.
– Ладно-ладно, не стоит так волноваться, сынок, – подняв руки в жесте сдающегося, с усмешкой проговорил Игорь Стоянович и почти тут же посерьезнел: – Что собираешься делать?
Хельга пожала плечами и без возражений последовала за мной. Оказавшись во дворе госпиталя, мы подошли ко все еще опущенной наземь платформе, и сестрица, задрав голову вверх, удивленно присвистнула… н…
– Вижу, ты и сам понимаешь, – кивнул капитан и неожиданно усмехнулся. – Знал бы ты, сколько подобных проблем возникает на маршруте! Впрочем, ты первый матрос на моей памяти, умудрившийся вляпаться в …
– И это прочно? – поинтересовался он, рассматривая результаты сварки.
– Конечно. – Листок почтовой бумаги скользнул на стол генерала.
– Обещаю, – проговорил я под суровыми взглядами своих новых родственников. И тут же улыбнулся. – Но уж заниматься подобными опытами в мастерской вы мне не запретите, а?
– Не болтай. Начинай обыск, Роман уже работает наверху. – Раздавшийся сверху голос отдал приказ, и я услышал удаляющиеся шаги. Хо-ро-шо!
Тело Андрея вздрогнуло и, словно подрубленное дерево, рухнуло аккурат у их ног. В ту же секунду Елена, отпихнув Кирилла, рванула к упавшему брату и, не переставая причитать, упала на колени рядом с н…
Отложенный мною на край рабочего стола конверт моментально оказался в руках сестрицы, но она тут же вынуждена была выпустить письмо из рук, одновременно подпрыгнув от легкого электроразряда, угодивше…
– Вот, кстати, о купцах, – проигнорировал я вопрос контр-адмирала. – Ваших рук дело?
– Кхм… но какое-то чинопочитание должно же быть, Мирон! – чуть смутившись, произнес Несдинич.
– Ага. Несколько дней назад я признался дядьке Мирону в своих вылазках. Огреб, конечно, но как раз сегодня, в качестве экзамена, я должен вести «Мурену» в первый большой полет. Но это так, вступление…
– Кирилл, а почему бы тебе не закончить работу здесь? – спросила Хельга.
– Интере-эсно. Никогда не слышал ни о чем подобном… – Нил задумчиво потер подбородок, но через несколько секунд пришел в себя. – Кирилл, это весьма необычное предложение, и, к сожалению, я не могу во…
– Изменений нет. Новых людей в окружении не замечено… – Офицер чуть замялся, и это не ускользнуло от внимания его собеседника.
– Замечательно. Тогда не буду повторяться, чтобы не тянуть время. По результатам расследования инцидента мы с Сергеем Александровичем пришли к выводу, что обе стороны конфликта равно виновны в происш…
– Добро, – задумчиво проговорил старший Брин. – Что же до вопроса, решать вам. А интересует меня вот что… Как вы умудрились защитить свои рунескрипты?
– Значит, завтра с утра ты говоришь своим, что будешь «сопровождать» нас на экскурсии по парящему городу, а на самом деле отправишься вместе с нами в Новгород. И тем же вечером наша яхта должна доста…
Ветер принял меня как родного. Впрочем, почему «как»? Он и есть мой родич! Заложив пологий вираж от уходящей в сторону громады города, я отыскал взглядом блестящую вдалеке гладь Ильменя и, встав на к…
Я подмигнул серьезно насупившемуся Михаилу, сидящему за столом, и, сделав пару шагов, выложил на наборную столешницу свой значок пилота.
Щелкнул замок, дверь открылась, и я залюбовался замершей на пороге девушкой. Точеная фигурка в скромном платье, изящные руки с маленькими ладошками и тонкими длинными пальцами, больше подходящими пиа…
– Я тебе это сразу сказал, – пожав плечами, ответил я.
– Но это же металлолом! – не выдержал Завидич.
– Имя, дочка. У твоего… кавалера теперь другое имя, забыла? – ответила ей мать и перевела взгляд на меня. – Вот, кстати, и как тебя теперь звать-величать, а?
– Ну, раз уж ты намерен бороться… полагаю, что есть, – окончательно успокоившись, с усмешкой произнес дядька Мирон. – Может, поделишься?
– Вы просто не представляете, на что похоже тело после падения под поезд, иначе бы поняли, – проговорил генерал, но, заметив недобрые взгляды слушателей, вернулся к начатому объяснению: – Так вот, на…
– Понял, да? – невесело усмехнулся дядька Мирон. – Вооруженный был представителем заказчика и должен был проконтролировать работу этих двоих. И это третья новость. Как понимаешь, тоже не ахти.
А через несколько минут рядом с застонавшим, приходящим в себя Андреем уже крутились слуги и медик. Кирилл сдержал обещание и сообщил распорядителю о «несчастном случае». Впрочем, кузины Михаила этог…
– Уважаемый Михаил Иванович, мне кажется, у нас есть интересная тема для частного разговора… в более… спокойной обстановке. Что скажете? – медленно проговорил я, не сводя взгляда с собеседника. Горск…
– Родителей вспомнил, – коротко ответил я, переводя дух. – Извини, что напугал.
Повинуясь команде с пульта, якоря свернули лопасти, и до нас донесся звук заработавших пушечных лебедок. Одна за другой погасли контрольные лампы, и Ярослав тут же продублировал их показания голосом.
Эти трое явились сюда достаточно своевременно, если допустить, что они приняли Ярослава за меня. Но! Как они могли так… мм, лохануться? Ведь экономка пришла вместе с племянником. Не видели? Начали сл…
Собственно, как и предполагалось, не прошло и получаса, как дверь в кабинет директора отворилась, и на пороге появился подтянутый мужчина средних лет в форме офицера Военно-воздушного флота. В отличи…
– Идея одна возникла. Хочу проверить, – на бегу откликнулся я, ссыпавшись по лестнице на первый этаж дома.
– Хорошо. Идем дальше. Власть эту он воспринимает как должное. В отличие от того же Нила, который уже через пять минут разговора перестал держать дистанцию, Борецкий сохранял ее до самого конца бесед…
– Ладно уж. Продемонстрируешь успехи? – Поднявшись с табуретки, я подошел поближе к Хельге.
– А я думал, сегодня выходной день, – протянул я, пробираясь следом за Хельгой меж конторок, за которыми сидели клерки, не обращающие на гостей ровным счетом никакого внимания.
– Что именно, сестрица? – откликнулся тот, сноровисто шнуруя высокие ботинки на мягкой подошве.
– Ты что, уже уезжаешь? – удивленно спросил Михаил.
– Кирилл был экспериментатором, Никанор Игоревич. Экспериментатором и настоящим гением руники, – мазнув взглядом по генералу, невыразительным тоном проговорил Завидич и резко выдохнул дым прямо в лиц…
– Та-ак… – Дядька Мирон откинулся на спинку стула и, скрестив руки на груди, принялся сверлить меня взглядом. Честно говоря, в этот момент я почувствовал себя несколько неуютно и поежился. Завидич, я…
– Так точно, – выдал я, ошеломленный лекцией Завидича. Вот откуда он все это знает?
Все-таки утро в Китеже и утро на земле – вещи совершенно разные. Пусть последний месяц я провел в Новгороде, но вновь привыкнуть к земным радостям после полугодового пребывания в замкнутом пространст…
– Е-ео… – Я оглянулся и увидел, как Завидич быстро-быстро шевелит губами.
– И ты решил ему таким образом помочь? – В голосе Хельги проскользнули сердитые нотки. Пассаж Кирилла по поводу Елены ей не понравился… хотя кого она обманывает? Девушка просто не желала замечать тех…
Честно говоря, я думал, что мы прямо сейчас отправимся в тот самый «соседний кабинет», но нет. Едва мы оказались в коридоре, наш сопровождающий предложил отложить выбор жилья на следующий день. А пок…
Мы коротко попрощались с присутствующими и покинули кабинет, пока директор не запустил нам вслед чем-нибудь тяжелым вроде малахитовой чернильницы, которую его ладонь уже нашарила на столе. Вряд ли, к…
Обведя взглядом присутствующих, Никанор качнул головой и, решительно поднявшись с дивана, направился к выходу. Но, не доходя до дверей, заметил разъяренный взгляд сестры и, тяжело вздохнув, резко све…
Но к ужину я все-таки справился с собой и успокоился, так что даже смог правильно отреагировать на ворчание дядьки Мирона по поводу разбитого окна, которое он «с трудом привел в порядок». И кажется, …
Мы переглянулись и одновременно вздохнули. Вопреки ожиданиям врачей, состояние Завидича позволило перевести его на домашнее лечение еще в конце августа. Но гостевать у Гюрятиничей опекун наотрез отка…
– Может, пояснишь свою мысль? – обернувшись, спросил он.
– Либо появился еще какой-то игрок, – после недолгого молчания проговорил он. – Очень осведомленный, а значит, крайне опасный игрок.
– Заметно, да? – грустно улыбнулся я. Девушка кивнула. – Понимаешь, я ведь им верил. Верил, что могу стать частью маленькой семьи Завидичей. Называть взбалмошную Хельгу сестрой, а Мирона дядькой. У м…
– Буду до полуночи! – крикнув в ответ, выметаюсь из дома, захлопываю дверь, отсекая недовольные крики Хельги, и, добежав до ближайшего спуска, ныряю вниз, «под землю».
– Сто самых именитых фамилий Новгорода, составляющие Большую палату, высший законодательный орган республики.
– Уверен, что кто-то доверит неизвестному перевозчику нечто действительно ценное?
Расплатившись с водителем, я вышел на улицу и, глубоко вдохнув морозный воздух, шагнул к крыльцу. Спать, спать, спать…
– Да полно, Матвей! – отмахнулся тот. – Откуда ему взяться? Кирилл и курсантом-то не был. Да и обстановка в Меллинге, уж ты мне поверь, совсем не способствовала воспитанию уважения к старшим по возра…
Что-то мне говорит, до утра пирожные не доживут. Ну и ладно, пусть заест стресс. Главное, чтобы это не превратилось у нее в привычку, иначе Гюрятинич на меня сильно обидится. Очень сомневаюсь, что ем…
– Вышколенный, – с непонятной интонацией протянул идущий следом за мной и Аленой Трефилов.
– Паяц, – устало вздохнула сестрица, сразу догадавшись, кого я пытался изобразить.
– В принципе ничего особенного. Никаких серьезных модернизаций в проекте не было. Обычный малый каботажник, еле выходящий из разряда яхт, и то лишь благодаря увеличенному куполу от старого высотного …
– Если бы… – улыбнулся я. – Нет, капитан Гюря́тинич просто обещал мне неоплачиваемый отпуск на время сессий.
– Кирилл, а почему у тебя нет ни одного общего вида этого… этой яхты? – с трудом найдя подходящее определение, поинтересовался дядька, откладывая в сторону лист с чертежами гондолы.
– Более чем. Меня в схватке скрутил, я и сделать ничего не успел, – пояснил он, вгоняя меня в краску. Не от похвалы, от стыда.
– Я ошибся, – пожал плечами хозяин дома, подвигая пузатую рюмку собеседнику. – Ты говорил, что все нужно сделать быстро, и я отослал сыну записку с указанием. А надо было бы съездить к нему самому и …
Отказываться мы не стали и уже через полчаса получили возможность отдохнуть в снятом сразу по прилете номере, довольно просторном, надо сказать. Точнее, Хельга расслаблялась в ванной, опекун сел на т…
Я аж поперхнулся от удивления. Кто сдал? Хельга? Но она не в курсе моих «училищных» заморочек. Ни я, ни Завидич ничего ей не говорили. По крайней мере, я – точно! Не хватало еще, чтобы ко всей этой с…
Тот чертов разговор в госпитале, свидетелем которому я стал одним поздним теплым вечером. Хотел пробраться к дядьке Мирону в неурочный час, а в результате… Я вспомнил свое сидение под окном палаты, и…
Сестры переглянулись и одинаково обреченно вздохнули. Подруга, которую они уговорили внести в бальную книжку приятеля их младшего братца, опять выступила в своем репертуаре, вертихвостка! И вот, пожа…
В паре кабельтовых от сцепившихся в небе мертвых дирижаблей медленно, словно нехотя, соткался из воздуха небольшой корабль. Небольшой даже по сравнению с этими каботажниками.
– Ой, не держи меня за идиотку, братец! – фыркнула Хельга. – Иначе с чего бы этим девицам присылать тебе письмо с предложением примирения и дружбы? Да и сам ты уж больно нервно реагируешь. Так что, р…
Поскольку шел я следом за слугой, ничто не мешало мне крутить головой, рассматривая обстановку дома, в котором я прежде не бывал. Так получилось, что все наши встречи с Ириной и Светланой происходили…
– Доброго дня, Владимир Игоревич, – поприветствовал я Гюрятинича, оказавшись в его кабинете.
Ну, немного зная Ивана Федоровича, ничуть не сомневаюсь, что такую информацию он своему отпрыску непременно сообщил бы. Просто во избежание неудобных моментов или эксцессов. Что ж, будем считать, что…
Ярик с готовностью кивнул и выжидающе уставился на нас с Хельгой. Я уже говорил, что его энтузиазм меня пугает?
Показало… В доме Горских на Китеже собралось немало народу. Больше всего было курсантов Воздушных классов. Но их чисто мужскую компанию вполне равномерно разбавили девушки, как я понимаю, частично зн…
– А, но я не… в общем, не в гостях. В кондитерскую заглянул на обратном пути. Да… – Я непроизвольно скосил взгляд на часы в гостиной. Половина первого.
Он явно хотел сказать что-то еще, но не успел. В кабинет ураганом ворвалась Хельга.
– А… где гондола? – недоуменно протянула Хельга, рассматривая верхний эскиз.
– Именно его, – кивнул капитан «Феникса».
– Понимаю, – улыбнулся я. – Рундук один, весь дом в него не запихнешь, но попытаться стоит, да?
В цех мы заходить не стали, я лишь попросил приказчика, встреченного нами в коридоре, ведущем из торгового помещения в контору, сообщить дядьке Мирону о том, что мы уже идем в эллинг и будем ждать ег…
Я замялся. Ну в самом деле не могу же я внаглую заявить своему куратору и учителю: дай дирижабль погонять!.. Или могу?
– Я понял, Иван Федорович, – выслушав хозяина дома, проговорил Гревский. Довольно резко сказал, между прочим. Нил перевел взгляд на меня и покачал головой. – Честно говоря, мне не по душе идея вступл…
Оглянувшись на окна палаты, в которой лежал до сих пор не пришедший в себя опекун, я вздохнул и, выскочив с территории госпиталя через хозяйственный въезд, запрыгнул на заднее сиденье терпеливо ожида…
Надо отдать должное дядьке Мирону, он не стал сразу лезть в дебри юриспруденции и ограничился лишь основными моментами. Так что за те полчаса, что Хельга отсутствовала, мы успели распределить основны…
– Сестренка, не надо при мне играть, пожалуйста. Если еще и я поверю в твою ветреность, то в семье у тебя не останется ни одного защитника, – с легким вздохом сообщила Ирина.
– Дело за малым. Осталось лишь уговорить курсантов… – заключил Роман Спиридонович.
– Мы в створе. Есть захват конуса. Подъем… превышение на три. Давление… штатно.
– Мм… это рыба такая, да? – Нахмурившись, Хельга попыталась вспомнить, где слышала это название.
– Вот именно. Мужчина в самом расцвете сил, – кивнул Кирилл. – Если не веришь, спроси у тетушки Елены. Она подтвердит… если захочет, конечно.
Ну а кроме того, мелькала у меня уже в голове одна предательская мыслишка… В эту игру ведь можно играть и вдвоем, не так ли? Нет, цели попасться немчуре самому я не ставил, но если вдруг так получитс…
– Это удостоверение комендатуры Китежграда, – сухо заметил он. – Ее представители имеют право беспрепятственно перемещаться по всей территории города, включая сектора ограниченного доступа.
Дирижабли – это, конечно, замечательно, но парить в воздухе на дельтаплане… совсем другое дело! Вот «отзвонил» парус, блеснул вспышкой рунный круг, прыжок – и… я лечу!!!
– Я слышал о Золотых поясах. Но не понимаю, при чем здесь наша мастерская, – ответил я.
– Например… – Я взял паузу и, испытующе взглянув на Нила, медленно проговорил: – Что вы скажете об устройстве, поддерживающем в помещении температуру в диапазоне от пяти до сорока градусов, эффективн…
– Не надо общих слов, лейтенант, – рыкнул Несдинич. – Я прекрасно знаю состояние нашей агентуры в этом регионе! Отвечайте на вопрос.
Кирилл склонил голову в коротком «кавалергардском» поклоне и, развернувшись на каблуках, скрылся за дверью.
Я бы и согласился с таким рассуждением, с огромной радостью… Да только воровал папа маму, а у него украдут дочку. Как-то меня сомнение берет, что аналогия здесь уместна и Григорий Алексеевич обрадует…
– Григорий Алексеевич, носилки в хранилище, последняя дверь перед кают-компанией, по левую руку. Возьмите их и идите в трюм.
Впрочем, Владимир Игоревич не стал затягивать с романтикой, так что уже через несколько минут мы покинули эллинг и, с удобством разместившись в шикарном, скрипящем кожаными сиденьями широких диванов …
Я полюбовался на результат своих трудов и гордо улыбнулся. Это, конечно, не АСГ, знакомый мне по прошлой жизни, но сотню очков вперед здешним штурманским столам этот прибор даст без проблем. Хотя по …
Олег Иванович Паузов, как мне показалось, вообще слабо понимал, чего от него хотят. Разрушен склад? Ну, вы ведь не рассчитываете, что я буду его чинить? Ах, сами восстановите? Вот и замечательно. Чаю…
– Извини, – чуть помолчав, произнес мой собеседник.
– Это вроде того, чем ты окружил свое жилище на свалке? – уточнил дядька Мирон. Я кивнул. – А сварочный аппарат – это что такое?
– Так я же поэтому и пришел! – радостно кивнул я.
– Вот-вот. Тогда зачем возможным мстителям что-то искать в нашем доме? – покивал дядька Мирон, чуть поморщившись, когда я упомянул об убитых. А что, мне есть чего стесняться? Работорговцы иной участи…
– Если ему этого захочется, то бегать и искать меня не придется. Мой адрес можно узнать в Веди-клубе. Всего хорошего.
– Неистовый Бонифатий? – переспросил меня все тот же «допрашивающий», переглянувшись с Гревским. – Бывший капитан первого ранга, командир линкора «Слава»?
– Помощь, говорите… – протянул я, окинув их долгим взглядом. Сестры как-то нервно переглянулись. – А что? Вы действительно можете мне помочь.
– Хорошо, пусть будет «нам», – покладисто согласился Завидич и пояснил: – Просто, в отличие от тебя и Хельги, мне придется мотаться меж Китежградом и Новгородом, поскольку обязательств, связанных с м…
– Итак, начнем занятие, – проговорил я, и мой голос эхом разнесся по пустующему подвалу.
– Ох, Фома-Фома… Как был штурмовиком, так и остался. Нет, если бы речь шла о людях, состоящих у нас на службе, я бы сам их законопатил в самый дальний гарнизон, не опасаясь нарушения приказа. Но из З…
– Подъем на десять, – облизнув внезапно высохшие губы, проговорил я.
– Спорить не буду. Но при чем здесь искренность? Чем она так плоха?
– Да все просто, – поморщился китежец, отмахнувшись от предостерегающего жеста своего рыжего однокашника. – Университетское руководство договорилось с нашими адмиралами об учебном обмене. Нас четверы…
Длинный, словно жердь, рыжий курсант хмыкнул.
А утром, получив заслуженную головомойку от Хельги за позднее возвращение, я вяло перекусил и, отложив визит в мастерскую на следующий день, отправился в эллинг, где до сих пор гостевала «Мурена». Яр…
– Вот как? – удивилась Ира. – По-моему, он был отменно вежлив и у Горских и сейчас.
– Точно, – неожиданно поддержал Хельгу мой опекун и, спровадив кусок грудинки в рот, невежливо ткнул в мою сторону вилкой. – Обещания надо держать, Кирилл!
– Пока не знаю. На балу вы… беру… – Язык мой – враг мой! Ведь зарекся же! А!!!
– Сделаю, – кивнул Ветров и, бросив взгляд на часы, неожиданно спросил: – Ну что, полетаем?
Словно завороженный, я сделал маленький шаг вперед, еще один, а в следующий миг Алена подалась мне навстречу, и я еле успел воздействовать на девушку единственной известной мне условно целительской в…
– Конечно. Но у меня есть некоторые обязательства здесь в Новгороде, и я хотел бы разобраться с ними. Именно на это мне и требуется время.
Больше эта тема в наших беседах не поднималась, хотя о самой «Мурене» и дирижаблях вообще мы с Григорием Алексеевичем разговаривали, да и спорили, частенько. Постепенно изменилось и отношение отца Ал…
– Еще что-то? – Контр-адмирал отвлекся от размышлений и перевел взгляд на докладчика. Тот покачал головой. – Ясно. Черт с ней, с этой девчонкой. Желает постриг принять, так туда дуре и дорога. Да и с…
– Что твоя грудь победила в соревновании с твоим умом… – уже отчетливо насмешливо произнесла Ира.
– Настоятелен? – переспросил капитан. Секретарь кивнул. – Что ж, раз зовет, да еще и настоятельно… значит, съезжу. Благодарю, Никита.
– Нет, Кирилл. Как выглядят приборы для поиска пустот, я знаю не понаслышке, – покачал головой дядька Мирон. – И эта вещица совершенно на них непохожа. А вот для чего она – попробуй определить сам.
– А вот теперь, Кирилл… беги, – ухмыльнулся опекун. Он дядька умный, дурного не посоветует… и я побежал.
– Сегодня утром ты так и не ответил на один мой вопрос, – проговорила сестрица.
– Ну, если ты этого хочешь… – пожав плечами, кивнул я.
– Ну, ты ей и в самом деле понравился, Кирилл, – проговорила Светлана. – Иначе бы она…
Сидя за маленьким столиком в углу, я смотрел в окно, за которым вновь повалил снег, и, попивая горячее какао, размышлял о недавнем разговоре с капитаном. К моему удивлению, он сделал гораздо больше, …
А вот тут проблема. Из-за большого урода вниз меня никто не отпустит. Да что там, мне даже для свиданий с Аленой приходится изворачиваться и крутиться, словно уж на сковородке. Хорошо еще, что Ветров…
– Удачи, Миш. – Пожав ему руку, я кивнул и, развернувшись, потопал вниз по лестнице.
– Не на верфи, Кирилл, – не оглядываясь, бросила уверенно шагающая вперед сестрица.
Горский кивнул, и полминуты спустя мы вошли в кабинет директора. Я успел заметить краем глаза, как секретарь попытался преградить путь Гревскому, но тот проскользнул следом за Михаилом, а я, оказавши…
Защелкал стопор, отсчитывая метры тросов, чуть слышно заскрипела рукоять ворота… Пошло дело. Я бросил взгляд на часы. Идем по графику, это хорошо. Значит, на месте будем вовремя.
– Почему именно старших? – помолчав, спросил директор.
А как ворчал отец Алены, когда супруга уведомила его, что до конца июля пустующую комнату одного из старших детей займет знакомый семьи Трефиловых, толковый и очень скромный юноша… При этом на слове …
– Темно, – констатировал очевидное Григорий Алексеевич.
– Ну, что вы, Нил, вы ничуть не опоздали. – Поднявшись с кресла, я пожал руку подошедшему главе клуба. – Просто сегодня Никита Данилович с чего-то расщедрился и отпустил меня с отработки несколько ра…
– Нет, только то, что необходимо для восполнения утерянного и плановых работ на ближайший месяц, – откликнулся Федор. – Остальное терпит.
– Я бы хотел доставить его в парящий город на «Резвом». – Эту фразу я выдал на одном дыхании. Куратор невозмутимо молчал, и я поторопился объясниться: – Дело не в хвастовстве. Просто мне показалось, …
Тренькнув на повороте, трамвай чуть сбавил ход. Взгляд бездумно скользнул по вывескам лавок, но уже в следующую секунду одна из них привлекла мое внимание. Кондитерская! Тут же всплыло одно из настав…
– Месяц, – после недолгого раздумья произнес контр-адмирал. – Передайте Кириллу, что нам нужен еще один месяц для завершения… работ. После этого и он и Хельга будут вольны покидать Китежград в любое …
– Я бы тоже, – вздохнул я. – Но – увы, поскольку официально владельцем «Мурены» числюсь я, вооружение мне по возрасту не положено.
На этот раз я не стал сдерживаться и уж тем более вступать в полемику с пьяными дебилами. Еще не смолкло эхо последних слов говорливого курсанта, когда мой кулак врезался ему в челюсть. Работал на по…
Честно говоря, я тоже хочу в Новгород. Прогуляться по весеннему городу, посидеть в кофейне на Софийской, заглянуть в одну знакомую кондитерскую… Все-таки телеграммы не заменят живого общения с Аленой…
– Вывод… У меня две версии. – Молодой генерал с явным недовольством перевел взгляд с недоеденного десерта на отца и, фыркнув, бросил ложечку на тарелку. – Первая: юный Кирилл слишком поторопился и бы…
– Предлагаю провести операцию прямо на верфи. – Голос стоящего за спинкой кресла человека вырвал хозяина дома из размышлений.
Искренне поблагодарив златовласую Алену за помощь и пообещав отныне покупать сласти только в ее кондитерской, я распрощался со смущенно покрасневшей девушкой и, заметив в окне приближающийся трамвай,…
– Но самое интересное, что, взяв на шпагу только-только появившееся королевство Мальвинское, теперь дон Диего де Эсперанса не только вице-король заморских владений испанской короны, но и вполне самос…
Наверное, дело в том, что и у нас дома, и у Горских, где я проводил больше всего времени, эти правила довольно условны. Опекун у меня человек прямой, бывший военный, которому этикет заменяет субордин…
Завидич, вопреки моим ожиданиям, даже на секунду не усомнился в сказанном. Только задумчиво почесал подбородок и, резко посерьезнев, потребовал вспомнить, когда именно у меня «зазудело». А потом посы…
Моими «боевыми ранами» занималась Алена, и я млел. А глядя на мою довольную физиономию, отец девушки разрывался между двумя чувствами. Судя по скрипу зубов, ему явно хотелось вломить мальчишке, замор…
– Именно. Но это только одна из версий. А ведь есть еще и нидерландский вариант… – улыбнулся Иван Федорович. – Видите ли, когда экспедиционный корпус дона Диего высадился на Мальвинах, мы обнаружили …
– Мм, филеры его потеряли примерно на половине пути, – признал докладчик.
Горский хмыкнул и вновь встал в стойку. Ладно. Поехали.
– У меня есть новости, – проговорил Владимир, даже не пытаясь упасть в кресло для посетителей, стоящее у торца стола в кабинете его младшего брата. Никанор терпеть не мог долгих бесед ни о чем во вре…
– Издеваешься? – прищурился я, раскачиваясь на табурете. Опекун состроил непонимающее лицо. Я кивнул: – Точно, издеваешься.
И на фоне всех этих страстей наличие у меня миниатюрных шкатулок-накопителей, способных заменить собой огромный тяжеленный блок классического аккумулятора, заставляло нервничать. И не меня одного.
А прибор получился интересный, да. В толще триплекса, заменившего обычный экран штурманского стола, на который проецируются карты региона, пропущена тонкая металлическая сетка-«миллиметровка», на кот…
– Только я начинаю думать, что мой братец умница, как он тут же делает все, чтобы доказать обратное, – прищурившись, сообщила Хельга под сдавленный смех отца.
Оказавшись на тротуаре и поежившись от порыва ветра, швырнувшего мне в лицо целую пригоршню мелкого искристого снега, я поспешил нырнуть в тепло той самой кондитерской. Колокольчик у входной двери ра…
– Вижу, – кивнула мама Алены. Черт, а с папой было как-то проще… или так только кажется, потому что в тот раз я был одет?
– Логично, – кивнул я. – Только меня не оставляет мысль о странности такого резкого решения вопроса с обменом. Фактически в нас просто ткнули пальцем и сказали: «Поедете ты и ты». Никакой подготовки,…
– Хм… Кирилл, у меня есть предложение, – протянул Ветров, расхаживая из угла в угол по кабинету собственной квартиры, что расположилась на одном из верхних уровней Китежграда.
– Не совсем. В следующем году будет восемнадцать, – ответил я и вздохнул. – Жаль только, что придется отказаться от пилотского знака.
– Тот, кто старательно запугивал меня ими, – вздохнул я. – Вот как раз у людей Несдинича было достаточно времени, чтобы исследовать переданный мною артефакт. И им создать такой детектор – раз плюнуть.
– Это дядька Мирон оставил, для празднования первого выхода, – принюхавшись к блюду с вразнобой наваленными на него консервированными крабьими «ногами», от души политыми лимонным соком и присыпанными…
– И как? – таким же приглушенным голосом поинтересовался я у Мишки. – Своим трудом должность получил, или…
– Принял! – откликнулся тот, медленно сдвигая назад сгруппированные парами рычаги. Очевидно, замедлил ход этих самых неизвестных машин. Яр тряхнул головой, откладывая этот вопрос на будущее, и перекл…
– Ладно-ладно. Не закипай. Я же любя! – раскатисто засмеялся старший Брин и, повернувшись ко мне, подмигнул: – Кроме нашей семьи, из уличанских еще никто до Большой стенки не добирался… ну, в последн…
– Не знаю. – Отрешенное выражение исчезло с лица молодого человека, сменившись каким-то звериным оскалом, заставившим Алену отшатнуться. – Но я узнаю. Обязательно узнаю.
В общем, в торжественный зал я входил изрядно пришибленный увиденным, так что даже не сразу сообразил, что именно нужно от меня возникшему рядом человеку в старомодной ливрее.
– Ну а теперь поведай мне, юноша, какого черта ты здесь делаешь? – нависая надо мной, прогудел явно разъяренный опекун.
– Кирилл… скажи мне, что ты сейчас пошутил, – медленно, явно пытаясь сдерживаться, прошипела сестрица.
Поздоровавшись с присутствующими, я устроился на стуле у стены, а Мишка, повздыхав и хлопнув меня по плечу, исчез из приемной. Ну и правильно, нечего толпу создавать. Приемная невелика, и пять челове…
Честно говоря, рассказывая об изменениях, внесенных мною в проект в этом году, я немного слукавил. Работы там было море, и если бы не рунный вычислитель, подаренный мне в Высокой Фиоренце, боюсь, я б…
– Фуф. – Я наконец вывернулся из-под ее руки и, пригладив растрепавшиеся волосы, отпрыгнул в сторону. – Я не виноват, что ты не понимаешь моих тонких комплиментов!
– Поясните? – В голосе директора скользнуло недоумение.
– Да? – Я обернулся к другу, одновременно надевая перчатки.
– А работу наставника кто оплачивать будет? – прищурился Ветров.
Огорошив опекуна новостями, я первым делом занялся пленником. Чтобы переместить бесчувственное тело на стул и заново его связать, так чтобы «пациент» не рухнул и даже дернуться не мог, у меня ушло ми…
– Это ты меня сейчас дурой назвал? – вкрадчиво протянула Хельга.
Контр-адмирал потянул носом воздух и кивнул собственным мыслям.
– Да-да… – покивал я вслед закрывающейся двери. – Приятного аппетита.
Полтора часа потребовалось трем неуязвимым бойцам, чтобы обойти горящую «акулу» и уничтожить остатки ее экипажа. Справившись с этой задачей, двое из них отправились в трюм заниматься переброской троф…
Старшина успел подать сигнал тревоги и увести людей в капонир к орудиям. Вовремя. Едва захлопнулась тяжелая дверь, в здание первого склада, забитого под завязку патронами и снарядами, влетело черное …
Покачнувшись, Отто шагнул к судовому телефону.
– Кирилл, о чем задумался? Об экзаменах? – Первым мой отрешенный вид заметил Иван Федорович.
Хм, компоновка парящих городов, может быть, и одинакова, а вот подкупольная архитектура у каждого своя, это совершенно точно.
– Подъем десять щелчков. – Я замер. Если расчет правильный, то уже через минуту нас должен подхватить конус, и его плотные «стены» не дадут уйти «Резвому» из створа.
Насторожившись, я прислушался к происходящему в доме и невольно порадовался, что тетушка Елена отсутствует. Шаги, мужские шаги, тяжелые… три человека. Рука сама по себе скользнула к кобуре… отсутству…
– Фронтир. Там проще легализоваться. Да и лишних вопросов никто задавать не будет. Только деньги плати.
Хельга посмотрела на меня долгим, очень долгим взглядом и, махнув рукой, рухнула на стул.
Стоящие неподалеку ватажники потянулись за дубинками, но я их остановил. Точнее, вышедший на крыльцо атаман заметил мой жест и притормозил своих бойцов.
Кстати, о разносолах… А не пора ли перекусить? Что-то Ярослав притих – как исчез с мостика, так ни слуху ни духу. Я открыл гермодверь, ведущую на жилую палубу, и… нос к носу столкнулся с Яриком.
– Понятно, – протянул я. – Так… может, я пойду, помогу чем-нибудь?
В Новгород мы вернулись лишь на следующий день, и даже Ветров не возражал против небольшой задержки в Китежграде. Так что мы успели вдоволь погулять по тенистым аллеям парящего города, нашли здание В…
К моему удивлению, внутри было поразительно тихо. Несмотря на полотняные «стенки», сюда вообще не долетал гам, царивший в выставочном доке. Впрочем, заметив еле видимые рунные цепочки, выписанные пря…
Нет, сестрица не дура, далеко не дура. Да, она вспыльчивая, иногда чересчур резкая, но хитрости ей не занимать. На то чтобы понять, чего ради она бьет посуду, ушла вторая половина сервиза и один наме…
– А вы, Кирилл… ученик моего сына, как я полагаю? – осведомился старший Брин.
– Он еще улыбается, – фыркнул опекун, когда поток красноречия иссяк и в гостиной воцарилась тишина. Наконец дядька Мирон покачал головой: – Кирилл, я разочарован. Этот прожект не стоит того времени, …
– Что? – В глазах дочери Завидича мелькнули искры гнева.
И чего они такого страшного нашли в прогулке под куполом?
Ботинки глухо стукнули о пробковое покрытие технической палубы. Здесь направо, оставить позади насосную, вот и дверь энергоузла. Первые четыре рычага вниз. Есть. Энергосборник разблокирован, основные…
– Что ж, понимаю, – медленно проговорил директор и усмехнулся. – Если ваши обязательства таковы, что могут перевесить возможность обучения в нашем училище или даже в Китежских классах… Три дня, Кирил…
Впрочем, нет. Была еще одна новость, просто потерявшаяся на фоне возвращения в этот мир моего опекуна. Нам пришла оплата за последние три штурманских стола, установленных в июне на мониторах Ладожско…
– Вы совершенно правы, Нил, – согласился я. – Правда, вопрос мой касается дел не учебных, но думаю, интересных.
– А он нет?! Ушел утром, пропал на весь день, явился только ночью, – прошипела Хельга.
– Пока не случилась катастрофа, – подхватила Ирина, заметив, что сестра тянется к чашке с чаем. В горле пересохло, должно быть.
– Делать мне больше нечего, кроме как уважение какого-то мальчишки заслуживать, – отмахнулся контр-адмирал.
– Тебя решили посадить на цепь, – констатировала Алена, сообразив, к чему я клоню. Умница.
– Слабо… но, хм… ладно, это твое дело, – покрутив рукой в воздухе, пробормотал Ветров и неожиданно улыбнулся: – И конечно, я обещаю сохранить секрет вашего изобретения. Никому не скажу, никому не отд…
– Так, молодежь, что за крики после ужина? – В гостиную ввалился дядька Мирон, обозрел нашу маленькую компанию и, усевшись в любимое кресло, кивнул. – Итак, я жду ответа.
– Понимаю. Именно поэтому основную часть рун я буду наносить сам, по завершении строительства.
– Кирилл… – тихо проговорил дядька Мирон, предупреждающе качая головой.
Вот тут у меня в мозгу и щелкнуло. Вспомнились исторические очерки, читанные мною еще в той жизни. Очерки об учебных заведениях Средневековья и их положении в государствах.
Подъемник вынес нас на крышу портовой управы, возвышающейся над городом на добрых пять этажей. Можно было бы, конечно, выйти в холле, но встретивший нас у дока лейтенант настоятельно советовал «пройт…
– Потому что у германцев не могло быть детектора, способного обнаружить уведенный мною из Меллинга артефакт. В принципе не могло! Они ведь этот прибор в глаза не видели. Даже Гросс, захвативший его в…
А то, что этот мальчишка спас ее в Италии, это не бред? А его помощь в Меллинге?.. Нет, положительно, этот ребенок сведет ее с ума!
– Можно и так сказать. Кириллу оно все равно не по зубам, – кивнул младший Гюрятинич. – Ни связей, ни знаний. Рассчитывать на полицию…
Я поднялся по штормтрапу на мостки, опоясывающие нижнюю часть гондолы, и, открыв округлую герметичную дверь, прошел внутрь. Пилотские очки-«консервы» на лицо, и опять вверх, по узкому крутому трапу, …
Только тогда я нашел в себе силы обернуться и сойти с центрального возвышения перед обзором. И то ноги у меня были словно деревянными. Но в душе… в душе разлилась такая радость, что свихнуться можно,…
Вернув «орех» в ящик, я покрутил головой и, найдя взглядом включенную настольную лампу, поднес детектор к ее основанию. Ноль реакции. Обе стрелки застыли в положении «на шесть часов». Выключил лампу……
– Твои руки… – тихо проговорила Хельга. Я перевел взгляд на ладони и тихо выматерился, заметив скользящие по ним мелкие молнии электроразрядов. Усилием воли задавив гнев, я «погасил» рунные цепи и, л…
– Можно подумать, ты бы так легко согласился, – вздернула носик Хельга.
– И когда успел? – покачал головой мой опекун.
– Это вопрос не по адресу. За кока у нас Ярик, с него и спрос, – отшутился я, пока мы шли в кают-компанию. – Правда, на деликатесы не рассчитывай, ничего такого я не закупал.
– О, да здесь целый кабинет! – Голос визитера показался мне оглушительно громким.
– Мм, пожалуй, нет. Хотя… буду благодарен, если найдете схему вашего штурманского стола. Будет проще работать.
Ну а по вечерам я возвращался в Новгород и отправлялся к Алене. Я же обещал приходить чаще… вот и держал слово. Это были славные вечера. Спокойные и очень приятные. Рядом с этой девушкой я отдыхал ду…
– Бюлов. Не Белов, – поправил я ее и, почесав кончик носа, вздохнул. – Думаете, фамилия Бельский сделала бы меня незаметнее?
Ярослав ткнул пальцем в сторону закрытого сталью обзора.
Недоверчиво покрутив носом, Литвинов погрузился в чтение переданных ему документов. И чем дольше он читал, тем выше поднимались его брови. Эдакий показатель степени удивления.
– Хм… не скажи. Мы уважали наших офицеров, – покачал головой Матвей Савватеевич, но осекся, услышав фырканье собеседника. – Смеешься, старый?
Наконец отец прекратил теребить сына и перевел взгляд на меня.
– Да что там искать! – махнул я рукой. – Купол от высотного курьера типа «Тайфун» и гондола с яхты типа «Бриз» на Новгородской верфи. Я уже и о покупке договорился. Осталось только расплатиться, и мо…
– Ну, нам же не нужно создавать такого же монстра, что я нанес себе, – пояснил я. – Сделаю пару-тройку модифицируемых рунескриптов для защиты и атаки. А там… захочет – разверну полноценную систему, н…
– Согласен, Игорь Стоянович, – кивнул я и двинулся вслед за хозяином дома. Отказаться, сославшись на позднее время и усталость? Зачем? Семья Гюрятиничей торговый партнер наших мастерских и вложила в …
– Зануда, – обиженно проговорила Хельга и, ткнув меня кулаком в бок, потянулась за наручем, снятым ею на время возни с татуировкой.
– На счет «три», – кивнул я, отходя на несколько шагов назад. – Итак… раз… два… три…
– Что значит «он не согласился»? – изумленно проговорил гость хозяина поместья.
– Да. Перспективный. Был. – Завидич резко отвернулся, и генерал, поняв, что с ним не желают разговаривать, вышел из комнаты.
– Самостоятельная посадка шлюпа на площадку Высокой Фиоренцы, с отключенным приводом, – честно ответил я.
Оказавшись на крыльце конторы, я стряхнул с фуражки и бушлата налипший за время прогулки снег и, сбив грязь с ботинок, открыл дверь в теплый, ярко освещенный холл конторы.
– Но у тебя этих людей нет? – уточнила она. Еще один кивок и недоуменный взгляд стали ей ответом. Марфа улыбнулась и решила объясниться: – Ясно. Зная упрямство своей дочери, могу предположить, что уг…
Впрочем, все оказалось не так страшно. За чаем сестры старательно обходили темы великосветских сплетен, а я не пытался завести разговор о рунах, так что больше получаса мы болтали ни о чем, пока я не…
Сорок минут спустя «Мурена» показалась над поляной, окруженной несколькими старыми рощами, в зелени одной из которых виднелась серая раздвижная крыша огромного эллинга. Я уж было собрался сажать дири…
Это прозвучало так жалобно, что на миг я почувствовал себя совершенным негодяем. Но справился с собой и вместо ответа протянул ей «корзинку». Покосившись на пирожное, словно ядовитую змею увидела, Хе…
– Или окончательно рассоримся, – усмехнулся я.
– Хельгу я разбужу сам, – поняв причину заминки, кивнул я Ярославу, и тот, улыбнувшись, умчался в сторону кают-компании.
Первым делом я проверил надежность руники «перевернутой» насосной системы, благо подобный «изыск» изначально предусматривался ее конструкцией. Это я знаю наверняка, поскольку точно такие же насосы ус…
– Только вальс. Мама учила… – честно признался я.
– Маленькие рунные хитрости. – Я расплылся в довольной улыбке.
– А почему работы не будет? – нахмурился бригадир. – Нужно же восстанавливать порушенное!
– Кирилл? – Хельга перевела непонимающий взгляд с меня на корзину и обратно.
Я улыбнулся от такого сравнения и уставился в окно трамвая, везущего меня домой. О, вон и знакомая кондитерская, кстати… а почему бы и нет?
– Шестнадцать лет, отказ от опекунства. Дядька Мирон возражать не собирается, – коротко пояснил я, останавливаясь на мостках перед широкой округлой дверью с забранным в медь иллюминатором. Поворот шт…
А вот рунных дальномеров у меня нет – слишком уж они дорогие. Но это не страшно. На больших расстояниях с этой задачей справится штурманский стол, а на малых дистанциях в двадцать – тридцать миль хва…
– Кхем… По-моему, здесь пора проветрить, – помахав перед лицом ладошкой, проговорила Хельга.
– Прошу прощения. В соседнем кабинете мой коллега с удовольствием поможет вам выбрать дом по нраву. А сейчас прошу прощения, но мне нужно вернуться к работе.
– Ничего, – буркнула та. Жаль… после сегодняшнего ей было бы совсем не плохо спустить пар в нашей обычной перепалке. Но нет так нет… эх, жаль Гюрятинича. Сестрицу-то я раздраконил, она, конечно, чуть…
– Понимаю. Предлагаю подыскать еще пару человек, желательно со старших курсов, чтобы… «уравновесить» моих подопечных, так сказать, – предложил офицер.
– Н-нет. Все в порядке, Алексей Иванович. Просто напряженная тренировка. – Вздохнув, я открыл тяжелую герметичную дверь и сделал приглашающий жест: – Проходите, пожалуйста.
Ну, настроение опекуну я быстро испортил. А когда выслушал полную версию наших с Михаилом приключений в училище, он и вовсе вышел из себя. Хорошо еще, что ярость его была направлена не столько на дву…
Оказавшись на мостках, идущих вдоль внешнего борта гондолы, я указал ему на закрепленные у ограждения тросы.
– На следующей неделе в Китеже открывается политехническая выставка, – произнес Брин. – У меня есть несколько билетов на церемонию открытия. Составите мне компанию?
– А вот мне кажется, что ты хотел бы вернуться послезавтра, – лукаво заметила Света.
– Кирилл, мы не бандиты, чтобы заниматься подобным, – вздохнул Владимир Игоревич. – А уж Никанору, как новгородскому полицмейстеру, и вовсе не пристало пытать свидетелей. Он вообще-то на должность по…
– Ну не скажи. Сергей Александрович мог бы и на «Суровый» отправить, драить медяшку. А здешний директор… ну, не в карцер же он нас посадит! – Вот и четвертый прорезался. Смуглый, чернявый… подвижный,…
– Колешься. Бриться пора… – Может, и пора, да самостоятельно я до сих пор не брился. Со здешними брадобреями такой необходимости просто не возникало. Я сконфуженно развел руками, признаваясь в своем …
– Что ж, причина уважительная. Мы не будем сердиться на вас, правда, сестричка? – С комичной серьезностью покивав в ответ на мои слова, Светлана хлопнула о ладонь послушно сложившимся веером и поверн…
– К острой нехватке авторитетов в его жизни, – усмехнулся Завидич.
– Вообще-то именно на это я и рассчитывал. Должен же кто-то вести дело, пока мы с Хельгой порхаем в небесах.
– Почему ты так решил, Кирилл? – удивился Горский.
Разговор сошел на нет, и в комнате повисла тяжелая тишина. Правда, через минуту огромные часы в углу гостиной нарушили наше молчание, пробив половину двенадцатого, и Марфа Васильевна с Аленой тут же …
– Хорошие знакомые, – поправил я. – И они уже подготовили нужные документы на новое имя. Правда, возраст пришлось немного изменить: все-таки пятнадцать лет для капитана собственного каботажника – это…
– Да стою я! Стою! – взвыл я, чувствуя, как несчастные хрящи сворачиваются штопором. И ведь не вырваться. Махом без уха останусь.
Я оказался прав. Стоило нам спуститься по штормтрапу на бетон эллинга, как рядом оказался капитан «Феникса». Обменявшись со мной приветственным кивком, он беспокойным взглядом обшарил фигурку Хельги …
– Шустрый… Завидич… – с непонятной интонацией проговорил отец Алены, окинув меня странным взглядом. Мать с дочерью переглянулись. – Хороший подарок тебе родители сделали.
– Собственно, я очень надеюсь, что мне удастся отвертеться от переезда в Китеж, но поскольку надежда – штука ненадежная, счел своим долгом предупредить вас о возможном вынужденном расторжении контрак…
– Просто лейтенант Брин показал себя таким же увлеченным арт-инженером, как и сам мальчишка. А тот и рад пообщаться с «коллегой», – заметил Несдинич. – Правда, он не преминул взять слово молчания с л…
– Ладно, уговорил. Завтра в полдень буду ждать вас на поле за верфью, – вздохнув, ответил я, и Мишка просиял.
И вот из-за этого? Только поэтому он довел хорошую женщину до дрожи?! Что ж, там я сделать ничего не успел, ну так здесь исправлюсь. Пусть уж лучше тетушка Елена слезу по этому монстру пустит, чем он…
Гюрятинич молча и не перебивая выслушал историю о нашем с Мишкой столкновении с китежцами и его последствиях, включая «ультиматум» директора.
– Пф! В куполе нам даже в десяток раз более мощный взрыв нипочем. Хотя, конечно, риск есть, – проговорил я. – Небольшой. Но как только я активирую заряд, «Мурена» рванет вверх, а у нас знаешь какая с…
– А все. Что тебя привело в эллинг, зачем полез в «Мурену»… откуда знаешь, что она «включена». Я слушаю.
От моего дикого крика Ярослав вжался в кресло, а из меня словно стержень вынули. Проорался, сбросил пар… Отодвинулся от бледного мальчишки, окинул его взглядом и, потерев ладонями лицо, до красноты, …
Впрочем, черт с ним со всем. Надо расслабиться…
Со вторым так не вышло. То ли половица скрипнула, то ли он что-то почуял, но, оказавшись в комнате Хельги, которую визитер как раз методично обыскивал, я еле успел уйти перекатом ему под ноги, аккура…
Закончив с приведением себя в порядок, я спустился в гостиную, не встретив по пути с третьего этажа на первый ни одной живой души. Отправляться на поиски хозяев дома у меня не было никакого желания, …
– Я так понимаю, что вскоре этот прибор появится в списке предложений вашей мастерской? – проговорил Святослав Георгиевич.
– Эх, как бы объяснить… Пустой алмаз «тянет» в себя мировую энергию, причем тянет довольно активно. А прибор реагирует на это движение.
– Может быть, и так, – спокойно согласилась Хельга. – Но даже такой вариант лучше, чем оскорбительное игнорирование. В этом случае, по крайней мере, будет четко видно, кто друг, а кто враг.
– Они просто пытались замять это дело, Кирилл, – проговорил Мишка. – Проступок, как ни крути, был серьезный, и оставить его без внимания дирекция не может. А тут удачная возможность, как говорит отец…
– Может, мне им еще и торт подарить? – нахмурился я. Опять начавшие вылезать изо всех щелей боярские заморочки не прибавили хорошего настроения.
– Спасибо! Ты меня выручил, – с улыбкой проговорил Горский. – Ну, тогда до завтра, да?
– Какие нынче резвые мертвяки пошли, – с расстановкой произнесла Марфа Васильевна, окинув взглядом нашу композицию.
– Именно, – кивнул я. – И когда я закончу с «Муреной», обязательно передарю ее Брину.
– Хельга, не знаешь, Святослав Георгиевич сейчас в Новгороде?
Бросив короткий взгляд на «своих» курсантов, офицер еле заметно дернул губой и, потеряв к китежцам всякий интерес, поздоровался с нашим директором. Тот ответил тем же, и между флотскими, бывшим и нас…
– Что ж, законное требование. Добро. – В этот момент дверь кабинета содрогнулась, и директор недоуменно приподнял бровь: – Курсант Горский, откройте дверь, будьте любезны.
– Господа, директор ждет, – кивнув на дверь, сообщил он.
– Сам об этом думал и даже предпринял некоторые шаги, но, похоже, ему это неинтересно.
– Что ж… – Хозяин кабинета помедлил, о чем-то задумавшись, и, кивнув собственным мыслям, заговорил резким, не терпящим возражений тоном: – За Гроссом присмотрит агентура, если он вдруг всплывет в ее …
– Я пришел несколько раньше, чем рассчитывал, так что вы совершенно не опоздали, но, Кирилл, я еще раз и очень настоятельно прошу вас не искать приключений в старых галереях. Это опасно, – вновь нача…
– Ничего, братишка. – Девушка потрепала меня по волосам. – Я все понимаю…
– Как же все неудачно сложилось, – пробормотал Завидич, поднявшись с кресла, и, сделав шаг к высокому окну, уставился в его проем совершенно нечитаемым взглядом.
Счастье, что дядька Мирон примчался раньше, чем вернулась из похода по лавкам наша экономка. Но напугал он меня изрядно. Когда я услышал шум на кухне, мне сначала показалось, что наступил второй акт …
– А я что, шучу, по-твоему? – возмутился я. – Какой вопрос, такой ответ!
– Дочь, ты совсем не ешь… что-то случилось? – не выдержал наконец дядька Мирон.
– О да, наслышан о твоем походе священной ярости, – уже чуть не в открытую смеялся мой собеседник. – Полгорода шепчется о Завидичах, восстанавливающих традиции ушедшей эпохи!
Сдвинув рычаг, я удовлетворенно кивнул, услышав стук заработавшей «шотландки», опускающей аппарель, и помчался догонять успевшего набрать приличную скорость Трефилова.
– Будет исполнено. – Литвинов кивнул и исчез за массивной дверью, чтобы через минуту открыть ее вновь, пропуская в кабинет своего старого сослуживца и неприятеля вместе с сопровождающими его дочерью …
– О… – Ветров на миг задумался, но почти тут же резко кивнул: – Для «Резвого».
Когда я сорвался с места и понесся в свою комнату, Завидичи проводили меня недоуменными взглядами. А после демонстрации работы резака во всех возможных режимах дядька Мирон глубоко вздохнул…
Хех, главное, чтобы отец семейства почтенный Игорь Стоянович не услышал моих рассуждений. По его мнению, он и есть единственный и полновластный хозяин всего имущества Гюрятиничей. Потому и слуги, во …
– Твой вывод, Никанор? – Игорь Стоянович Гюрятинич повернулся к младшему сыну, мазнув взглядом по сидящему рядом хмурому Завидичу и его заплаканной дочери, жмущейся к жениху словно в поиске защиты.
Аккуратно вернув штырь на место, я навьючил на себя свою ношу и, прибавив ходу, потопал в сторону доков. Есть там выход на одну удобную открытую площадку, словно специально созданную для старта дельт…
Если быть точным, часы начали бить двенадцать ровно в тот момент, когда моя нога коснулась плитки, которой выложен пол прихожей. Только это и спасло меня от наездов Хельги… ну и заступничество дядьки…
Сама напросилась. Я с удовольствием окинул взглядом застывшую в немом изумлении Хельгу и, не дожидаясь, пока она придет в себя, проскользнул на лестницу. Бегом-бегом-бегом. Очнется – наступит конец с…
Хм… Садиться в присутствии стоящих дам? Чертов этикет! Я успел все же поймать старика за рукав, так что мне не пришлось изображать Фигаро и метаться меж кресел, чтобы отодвигать их то для Светланы, т…
– Слушаю, – удивленный таким вступлением, кивнул я.
Вопреки опасениям, встретиться на экзамене с наставником Горского мне не довелось, хотя экзамен у слушателей-заочников проходил одновременно с курсантами и по логике куратор Мишкиного курса должен бы…
Пытаясь понять, что меня так беспокоит, перебрал с десяток вариантов и даже собрался навестить одного знакомого инженер-контр-адмирала, но тот, как оказалось, уехал из города, и когда вернется – неиз…
– Пока пусто. Сам агрегат мы повторили без проблем, ничего сложного в нем нет. И даже процессы, необходимые для создания нужного… материала мы смогли распознать и понять. Но чего-то не хватает.
И он рассказал. Надо отметить, в логике Ярику не откажешь. Как подмастерье, сей пылкий вьюнош обязан появляться в мастерской раньше всех. Именно он включает «зонт» энергосборника мастерской и вообще …
– Господа, наш корабль совершил посадку в порту Китежграда. Температура за бортом восемнадцать градусов, время шесть часов пополудни по среднеладожскому стандарту. Благодарим вас за то, что воспользо…
– С тех пор, как слушатель присоединился к братству. – Гревский кивнул на мою руку, где красовался точно такой же перстень, как у него самого и у Михаила. Директор скрипнул зубами.
– Хех. Ладно. Об остальных премудростях вроде правил приглашения на танец, бальных книжек и прочей… иллюминации тебе Хельга расскажет. Дуй, юнец. Да… о деньгах за фрак можешь не беспокоиться. Считай …
Хельга поморщилась. Слово «ребенок» в применении к Кириллу настолько диссонировало с его поступками и делами, что… в общем, в одном предложении слова «Кирилл» и «ребенок» не звучали совершенно. Дьяво…
Он во всех беседах, едва речь заходила о безопасности нашей семьи, говорил именно о моем «злом гении», как писали в иных исторических романах, не просто говорил, а буквально упирал на его фамилию! Не…
Хельга сопротивлялась недолго, так что спустя полчаса «Изотта» притормозила у въезда на территорию Новгородской верфи. Бродить меж гигантских эллингов можно, наверное, не один час, если не день, но, …
– Пользуйся, бра-атец, – улыбнулась она и вновь попыталась растрепать мои волосы. Увернулся, конечно. В конце концов, мне не пять лет, чтобы я изображал из себя плюшевую игрушку, правильно?
Началось… я невольно скривился. Опять намеки-экивоки… Как будто нельзя сказать прямо – дескать, так и так, раз уж выдалась оказия, пусть и такая печальная, было бы неплохо посмотреть на весь комплект…
– И где же ты таких слов нахватался, а? – поинтересовался он.
– Ответ неверный. Ты не к соревнованиям по стендовой стрельбе готовишься и не к дуэлям, а учишься защищать себя от разных идиотов. К тому же метко выстрелить из покоящегося в твоей наручной кобуре «б…
– Вы идете с нами, Кирилл. Это не обсуждается, – прищурившись, сообщил лейтенант, за спиной которого уже выросли его помощники и… улетел им на руки от моего удара. Словив командира, водитель попыталс…
В подвальной комнате воцарилась тишина. Я крутил в руках переданный мне опекуном артефакт, а дядька Мирон вновь набивал свою трубку табаком.
– А зачем еще ему мог понадобиться такой дирижабль?! – чуть помявшись и уже гораздо тише произнесла Хельга. Опекун повернулся ко мне и вопросительно приподнял бровь.
– Не по куску рот раззявила, – буркнул Ярослав. – В Завидичи намылилась.
– Легкость, с которой вы, Матвей Савватеевич, согласились с предложением Хельги, вселяет в меня надежду… – протянул я, и в глазах Несдинича мелькнуло любопытство. – Я бы хотел получить возможность за…
Драться с полицией? Сейчас! Это не инженер-лейтенанты и унтеры береговой службы, которые вообще-то не имеют никакого права «хватать и не пущать». Полицейские могут приписать и «сопротивление при заде…
– Никанор, ты меня слушаешь? – окликнул брата Владимир.
– Только стоянка в Китеже для «Резвого» будет стоить десять гривен в сутки, – заметил Ветров. – Да пять гривен за вывод шлюпа с палубы «Феникса». Плюс оплата газа, еще пара гривен. Это на «ките» он у…
– Что-о?! Щенок! – Литвинов аж подпрыгнул на месте от гнева. – Ты что несешь?!
Я взбесился от тона инженер-лейтенанта? О нет, тогда я был просто раздражен. А вот руку охранника в конторе Амбарцумова ломал, уже пребывая в ярости. И бюро его головой пробивал в том же состоянии.
– Что ж, всем известно, для чего мы сегодня собрались, – наконец заговорил Гревский, дождавшись, пока участники собрания устроятся за столом. – Но прежде чем мы перейдем к основным вопросам собрания,…
– Незачем, – отмахнулся дядька Мирон. – Моего пенсиона хватит с лихвой. А свои гривны побереги для дирижабля.
– Итак, молодые люди, что вы намерены делать в этой ситуации? – осведомился он, когда немного успокоился.
– Кирилл, объясни мне одну вещь, пожалуйста… – тихо попросил Владимир Игоревич, прервав тишину очередной нашей молчаливой прогулки по саду.
Неделя пронеслась, словно один день. И вот субботним вечером мы с Хельгой, одинаково сердитые и нервные, разбрелись по своим комнатам в отеле, начисто проигнорировав заказанный опекуном ужин. Заточен…
Чувствуя, как меня накрывает, я аж рассмеялся. Зло, резко.
– Что ты сказал?! – Вот теперь она точно в ярости. И как услышала только? Эх… помирать, так с музыкой!
Поднявшийся над землей дирижабль плавно скользит на малой высоте, черной, почти невидимой в ночи тенью. Звук работающих на малой мощности маршевых нагнетателей отдается почти незаметной вибрацией кор…
И опять тот же вопрос: верить – не верить…
Я медленно кивнул и, лишь коснувшись затылком пола, понял, что лежу в трех шагах от слабо дымящегося ящика.
– Пока терпит, – задумчиво протянул я и, забрав листы, потопал в контору разыскивать адреса поставщиков.
Двухнедельной давности беседа с Несдиничем и его секретарем закончилась не очень-то приятной для меня лично, но вполне мирной договоренностью. А именно – я остаюсь в Новгороде под надзором филеров се…
Нашу беседу прервал ворвавшийся в гостиную Иван Федорович. И был он не один.
– Кирилл, ты в порядке? – Мишка аккуратно дернул меня за рукав фрака, и я, поймав его настороженный взгляд, постарался успокоиться.
Окно моей комнаты выходит во двор отеля. Второй этаж, высота небольшая. Внизу виднеются еще не убранные, но давно пустующие из-за налетающего с Волхова холодного ветра столики, разбросанные по неболь…
– Чертов мальчишка, – скрипнул зубами Несдинич. – И тут подгадил.
– Ваше превосходительство… у нас есть одно предположение… тем более что накопители – это не единственная пропажа на «Солнце Велиграда».
– А я и не прошу их с кем-то воевать. Повторения сегодняшнего дурдома, скорее всего, не будет. Но всякую шваль, которая наверняка сунется поискать что-то ценное в развалинах, нужно окоротить. – Я взг…
– Так, Ярослав, внимание, – вдруг заговорил Кирилл. – Я сейчас включу одну штуку… если вдруг заболит голова или уши заложит, скажи. Хорошо?
– Когда успел? – удивился дядька Мирон. – И сколько же оно стоит?
Потому сразу после осмотра руин складов с главой артели я и отстранился от беседы, подкинув напоследок Казанцеву под нос записку с указанием минимальных и максимальных сумм и сроков, а сам устроился …
– Доложиться по местам! – рев ошарашенного капитана разнесся по палубам.
– Наверное, – кивнул я. – Может, это и глупо, но я предпочитаю доверять своим ощущениям. А они пинками меня подгоняют. Впрочем, есть еще кое-что…
– Посильная помощь клубу и его членам, – пожав плечами, сообщил старший Горский и, заметив мой взгляд, усмехнулся. – Не волнуйся, никто не станет требовать от тебя чего-то запредельного или… недостой…
– И зачем оно на револьвере? – после недолгого размышления произнес Литвинов.
– Кирилл! Но пятьдесят тысяч гривен! – ошарашенно проговорил Казанцев.
Выходить из дирижабля своим пассажирам я запретил. Пока не осмотрюсь на месте, по крайней мере. Алена послушалась сразу и без разговоров, а вот ее отец пытался что-то возразить, но, заметив блеснувши…
– Мм… просто летать? И все? – спросил Литвинов.
– Так или иначе контур будет разомкнут, – пожал я плечами. – И без разницы, в каком конкретном месте это будет сделано. Повреждение корпуса приведет к тому же результату.
Университет поразил меня размерами и… стилем. Новгород в плане архитектуры вообще представляет собой сборную солянку самых разных направлений. От белокаменных палат Детинца и владений старых фамилий,…
– Вот как… – Роман Спиридонович окинул нас взглядом, помолчал, но, в конце концов, очевидно, махнул рукой на свою затею и, сложив письмо Гюрятинича, проговорил: – Так, господа. Курсант Горский, слуша…
Я мысленно отвесил поклон опекуну за то, что тот, придя в сознание, не додумался отобрать у меня свою печать. Впрочем, в этом случае я бы не только не смог проводить операции по своему счету в банке,…
– Второй, мм… – Дядька Мирон провел ладонью по подбородку. – Он более вероятен, особенно если учесть, что я услышал от допрошенного. Они искали тайники…
Так и вышло. Сестры по достоинству оценили пирожные, угостили меня чаем и вкуснейшим вареньем из крыжовника, а весь смысл нашей довольно долгой беседы можно было уместить в два предложения: «Мы не ви…
– Интересно, и как же ты хочешь избежать этого… ультиматума? – спросил отец Михаила, покачивая тяжелым бокалом, на дне которого темным янтарем сияла ароматная капля – все, что осталось от налитой себ…
– Какой-то необычный день? – без особого интереса спросил я.
– И не думал даже… мальчишку в департамент? Мирон, не говори глупостей. У нас серьезное ведомство, а не приют для бездомных детишек, – открестился хозяин кабинета.
– Потому что твое ведомство уже дважды нарушило наш договор! – неожиданно рявкнул в ответ хозяин дома. – Сначала эта авантюра с артефактами, чуть не лишившая нас «Феникса», теперь затея с мальчишкой……
Стоп. Крылья? Хм… кажется, у меня есть идея. Где тут мои наброски? Костюм-«летяга»… нет, это не то. Времени слишком мало. Парашют-крыло? Нет, это тоже долго. Да где же? А… вот оно, мечта моя с прошло…
– Не получается? – спросил я, наблюдая, как мой помощник пытается включить телеграф. Ярик вздрогнул и медленно обернулся, чтобы уткнуться взглядом в дуло целящегося ему в лоб пистолета. Паренек дерну…
– Есть два типа вступительных испытаний, – проговорил он, и в тоне Михаила я расслышал недовольные нотки. – Первое… самое распространенное. Задание клубного собрания. Не унизительно, но неприятно, по…
– Это такая мелочь, Кирилл! Конечно, мы тебе поможем. Не в счет долга… по дружбе, – улыбаясь, кивнула Светлана, и в ту же секунду я поймал выжидающий взгляд ее сестры.
– При вскрытии «модулей», как их называет Кирилл, запечатанные внутри оловянные пластины с рунескриптами просто плавятся, и прибор превращается в бессмысленный набор деталей. А чтобы уберечь свои раз…
– Понимаю. Что ж, это в моих силах, – не стал возражать Несдинич. – Но ты уверен в затее?
– Нет, просто посадить «Мурену» на землю здесь не получится, а причальных мачт как-то не наблюдается, – пояснил я. – Поэтому закрепимся, находясь на минимальной высоте. В данном случае – на тридцати …
– Это моя идея, Святослав Георгиевич, – признался я, заметив, что сражающаяся с не открывающейся форточкой Хельга не намерена отвечать на этот вопрос.
Я пожал плечами. Пусть так. Не говорить же ему, что у меня уже есть договоренность о переделке штурманских столов всей Ладожской крейсерской эскадры. Только вчера присутствовавший при ходовых испытан…
– Хех. Пожалуй. Могу начинать отвечать? – Я растянул губы в широкой ухмылке.
Может быть, и так, зато мне спокойнее, когда я знаю, что сестрица занята делом, которое поможет ей стать сильнее и уберечься от возможных проблем. Да, вряд ли умение быстро стрелять и шарашить молния…
– И поэтому решили потакать фантазиям малолетки? – скривился Литвинов.
Краткое замечание дядьки Мирона о давнем сослуживце заставило меня задуматься. Наличие сенсоров-интуитов совершенно меняет мою картину мира. Я довольно давно и без особых сожалений расстался с идеей …
Ну, кто виноват, что эти две барышни привыкли крутить интриги где ни попадя из-за всякой ерунды и проверять всех окружающих «на вшивость». Разве что родители? Ну, так именно из-за того, что их отец и…
– Тогда сделай лицо попроще, а то девушки на балу перепугаются, – хихикнул Горский. Ну спасибо, что напомнил, друг дорогой!
– И третье. Невозможность быть рядом с предметом страсти, по не зависящим от самого влюбленного причинам. В общем-то по всем трем вариантам – это не случай Кирилла. Он любил и был любим, Ярослава мат…
– В чем проблема, Миш? – Я покосился на нервничающего приятеля.
Может, это оно? Отто на миг замер, поглаживая нарукавную нашивку с перекрещенными синими палашами, и невидяще уставился в стекло обзора, за которым простиралось небо с плывущими в вышине облаками и с…
– Ирина, Светлана… добрый вечер, дамы. – Я склонил голову перед кузинами Михаила.
– Ты уверен, что это безопасно? – нахмурился я, и дядька Мирон замер на месте.
– Двадцать лет прошло, Фома… И если бы не выходка Завидича, ты сейчас, вполне возможно, не у меня бы в приемной сидел, а зачуханным шлюпам на Груманте пропеллеры крутил, – заметил Несдинич. Посмотрел…
– Не надо на меня так смотреть, – попросил я, поднимая руки. Понимаю, в полулежачем положении такой жест выглядит странно, но мне так лень вставать с дивана… – Что? Я всего лишь хочу освежить свои на…
– И что ты думаешь о наших гостях, сын? – Игорь Стоянович поежился и, поправив сползший плед, уставился на сидящего в кресле напротив задумчивого капитана «Феникса», греющего в ладони бокал с коньяко…
– Новость первая, хорошая, – поднявшись в гостиную, проговорил Завидич. – Помощников у этой троицы не было. Новость вторая, плохая. Это обычные взломщики, нанятые для разовой работы. В их задачу вход…
– Ох… – И вот что тут скажешь? Как объяснить ей, как убедить, что со мной ничего не случится, если я сам в это не особо верю?!
– Она мне сотни гривен стоила, между прочим.
Тряхнув головой, чтобы избавиться от лишних мыслей, я спрятал велосипед в кустах, чтобы обходящий территорию ночной сторож не заметил, и, убедившись, что рядом никого нет, скользнул к тому самому ста…
– Вот так, да? Звучит сладко, конечно. А в чем подвох? – Я нахмурился.
– Я привык платить по счетам, Нил. А вам я изрядно задолжал за помощь с приемом в клуб, – честно ответил я и, не дожидаясь следующего вопроса, явно повисшего на кончике языка Гревского, выскользнул и…
– Скажем так, не считаю приоритетной, – поправил меня Владимир Игоревич. – Идея объявления «войны» кажется мне более правдоподобной. Попробуй припомнить, кому ты успел оттоптать мозоли. Может, какому…
– Значит, гений, да? – вздохнул секретарь.
– Ладно, Федор… я понял. Попробую решить вопрос иначе. – Я чуть помолчал и кивнул в сторону дожидающихся в беседке мастеров: – Забирай их, развози по домам. Завтра зайдешь в контору, получишь на них …
– Без убытка, говоришь… – медленно произнес Ветров, окинув меня долгим взглядом, и усмехнулся.
Тишина была мне ответом. Кажется, Завидичи вспоминали размеры шкатулок и пытались подсчитать количество нулей в той сумме, которую можно было бы за них выручить…
– Честно говоря, первый раз слышу это прозвище, но человек, вручивший мне этот значок, действительно некогда состоял на русской службе в чине капитана первого ранга. К сожалению, я также не знаю, как…
Здание Веди-клуба, как оказалось, находится в нескольких шагах от церкви, буквально через дорогу. На входе Михаил гордо продемонстрировал швейцару перстень и, бросив: «Он со мной», – вошел в наполнен…
– Вот и мне интересно, – неожиданно прогудел чей-то голос за моей спиной, а я поймал себя на мысли, что не слышал, как отворилась входная дверь.
– Нанеси такое роте штурмовиков – и они без проблем возьмут любую столицу, – прокомментировал я. – И я был полным идиотом, раскрыв этот секрет Хельге и опекуну.
– Святослав Георгиевич, у меня к вам просьба… – глубоко вдохнув, заговорил я. – Мой друг через неделю отбывает в Китеж учиться в Воздушных классах по обмену от нашего училища…
Постепенно наш разговор свернул в другое русло. Михаил хвастался своими успехами в штурманском училище, на очное отделение которого он, пусть и не без труда, все же пробился сразу после окончания гим…
Черный колодец эллинга медленно «пополз» по маркерам линзы. Коррекция. Крайний левый рычаг, направляемый моими пальцами, с легким сопротивлением отклонился в сторону, и картинка на экране выровнялась…
Очевидно, изобретатель этой схемы и сам неплохо представлял ее минусы, так что выставленный образец служил прежде всего этакой «завлекалочкой» для любопытных, а основные образцы были представлены вну…
– Не отвлекайся. – Удар трости по лопатке моментально избавил меня от «лишних» мыслей. Мастер Цао, как всегда, видит нас насквозь.
– Язык мой – враг мой… – констатировал он, но тут же улыбнулся. – Но тебе это уже не поможет… если, конечно, не рискнешь удрать с бала прямо сейчас. Только туфлю оставить не забудь, а уж принцесс по …
– Я верю, Рик, – вздохнула Алена, поудобнее устраиваясь в кольце рук любимого. – Просто нервничаю.
– Перевозками? У тебя есть еще один дирижабль?
– Так проверяй! – неожиданно рыкнул опекун, но тут же остыл. – Извини, Кирилл. Нервы.
Полет! Вот не думал, что так соскучился по нему… А если учесть, что в этот раз Ветров полностью устранился от управления «Резвым»… Мм!
– Кхм. – Офицер оставил поправку без ответа. Задумчиво посмотрел на своих курсантов, потом снова на нас с Михаилом и вдруг усмехнулся: – А отчислять не хочется, да…
– До свидания, Кирилл, – отозвались кузины Михаила.
– Вот это?! – ткнул в папку с договорами и докладами секретарь.
Девушка легонько стукнула меня кулачком в грудь… но уже через секунду мягкие губы коснулись моей щеки.
– У меня слишком много дел в Новгороде и незакрытый матросский контракт, а в Классах отсутствует возможность заочного обучения как класс, прошу прощения за тавтологию. И если свои дела я еще могу ото…
А вот об этом в документах Гюрятиничей не было ни слова. Я в тихом шоке. Как можно было пропустить такую информацию?! Сочли, что она не важна или устарела? Ха, этот номер мог бы пройти с кем-то други…
Мы просидели за чаем до трех часов ночи, отпаивая и успокаивая Хельгу. Вроде бы получилось. В конце концов дядька Мирон отнес заснувшую дочь в спальню, а я остался наводить порядок в гостиной.
– Ха, это будет интересно. Слушатель-заочник в студенческом братстве… По-моему, такого не было уже лет сорок, – усмехнулся Гревский и поднялся с кресла. – Что ж… завтра в восемь вечера состоится собр…
Водитель, возившийся с командиром, попытался было вмешаться, но уткнулся взглядом в наведенное на него дуло пистолета и… решил не рисковать.
– Да не за что, Кирилл. Ты даже не представляешь, как этот прибор поможет мне в работе. Так что это не ты меня, а я тебя благодарить должен, – отмахнулся Ветров и посерьезнел: – Итак, когда ты сможеш…
Но, к моему удивлению, надолго в портняжной мастерской мы не задержались. Уже знакомый мастер лишь уточнил мерки, Хельга ткнула пальцем в понравившиеся ей ткани – и все, «ждем вас через два дня».
– И убьют, – кивнул я, отводя взгляд от Хельги, ошарашенной результатами только что проведенного короткого подсчета, если я не ошибся, читая по губам ее тихий шепот. – Если узнают. Именно поэтому я т…
– Установили. Это не специальный маршрут. Объект скрылся лишь благодаря удачному стечению обстоятельств. В папке есть выводы старшего наблюдателя по этому поводу.
– М-да. Тем более в Китеже мне сейчас точно не место, – заключил я.
– Да. – Кивка Ярослава я не видел, был занят работой со вспомогачами, выставляя «Мурену» в нужную позицию, зато почуял Ветром. – Мм, капитан, а что будет?
– Не ерничай, Кирилл, – нахмурился контр-адмирал. – Не время и не место!
– А что скажет папа, вернувшись из рейса и обнаружив полное отсутствие наличия в доме любимой дочки?
Опекун проверил сведения, присланные Клаусом. Уж не знаю, как он «выбил» из Несдинича информацию об отсутствии Гросса в Новгороде, но однажды на мостике «Мурены» я обнаружил записку от моего опекуна,…
– Бежишь, мерзавец? – Голос Елены, раздавшийся из-за спины, заставил юношу обернуться. Положившая себе на колени голову потерявшего сознание брата девушка сверлила Кирилла злым взглядом. – Беги, беги…
– Мальчишка, – вздохнула Хельга и, неожиданно оказавшись рядом, потрепала меня по волосам. – Перед какой барышней хвастаться-то собрался?
– Ох, уж мне эти «летуны» с их гонором. Как будто не под одним адмиралтейством ходим. Пф… – Хозяин кабинета покачал головой вслед закрывшейся двери и, шагнув к столу, вызвал секретаря: – Прикажи пода…
– Понять и простить? – обреченно вздохнув, предложил я.
Откладывать визит надолго я не собирался и уже на следующий день перезвонил родственницам Мишки. Я думал договориться о встрече на следующей неделе, но Светлана предложила приехать этим же вечером. Н…
– Это не синонимы к слову «опыт», – покачав головой, заметил контр-адмирал. – Но в предусмотрительности юноше не откажешь. Он ведь не просто слово взял. Он фактически купил нашего артефактора… с потр…
– Благодарю, – ответил я, устраиваясь в тяжелом, но довольно удобном, несмотря на официальность, кресле. Гюрятинич кивнул.
Было дело, сошлись мы с Брином в спарринге после одного очень жаркого спора. Быстрый, жесткий и очень сильный противник. Если бы не тренировки у мастера Фенга и не руны на теле, вряд ли я смог бы ему…
– Понял. – На всякий случай Ярик покрепче вцепился в подлокотники кресла, а в следующую секунду перед глазами словно рябь прошла, но почти тут же все успокоилось.
– Нет, благодарю. Как ваши люди справляются со своими обязанностями, я уже имел возможность наблюдать, равно как и итог их деятельности в виде доставленных в госпиталь раненых мастеровых и моего опек…
– Почему, когда мы говорили о расследовании взрыва складов, уже неоднократно, заметь, ни ты, ни Хельга ни разу не упомянули о том, как она узнала о случившемся?
– Я спокойна, – буркнула она, не сводя взгляда с обзора.
Рядом прошуршало платье, и горячие губы прижались к моим губам.
– Да я и не собирался, – обреченно пожав плечами, пробормотал я, нехотя вставая с дивана. А может, ну его, этот бал?
– И? Что они надеялись там обнаружить: золото, брильянты? – не понял я.
Впрочем, была еще одна причина. Именно на сегодняшнюю ночь я запланировал свою операцию. Ту самую, что по моим расчетам должна гарантированно решить все мои текущие проблемы. Но это будет позже, а по…
Щурясь от жара, проникающего даже в защищенный рунами капонир, старшина охраны еще успел заметить, как тень падающего дирижабля, стонущего всеми бимсами и шпангоутами так, что этот звук, казалось, пе…