Все цитаты из книги «Небесный Артефактор»
– Любопытно, – кивнул я в ответ. – Много интересных разработок, много идей. Есть о чем подумать. Если бы еще господа изобретатели не смотрели на меня волками, когда я пытаюсь расспросить о рунах, исп…
– Пусть так. Тем не менее, в отличие от Горских, никакой тяги к восстановлению связей с Осиниными у них не наблюдается. Старший немного расстроен, но пока не собирается подталкивать младшего к сближе…
– Ну, это не такая уж великая неприятность. – Иван Федорович перевел взгляд на сына, и тот с готовностью кивнул. – Михаил с удовольствием поможет тебе освоиться в училище.
– Кирилл, очнись! – Дядька Мирон ткнул меня кулаком в плечо. Я взглянул на опекуна. – О чем задумался, детина?
– Мирон Куприянович во время учебы сдружился с Матвеем Несдиничем. Их род, кстати, тоже сошел со сцены чуть позже Завидичей. С той лишь разницей, что все они остались живы. Просто закрылись в своих п…
Я скользнул к лестнице и, потушив в подвале свет, замер, прислонившись к стене у распахнутой двери. Вовремя. Один из визитеров открыл проход на ведущую в мое «убежище» лестницу, и на крутые ступени л…
– Кирилл, не мог бы ты уделить мне несколько минут? – спросил Никанор Игоревич.
– Кирилл, я нисколько не умаляю ваших с Хельгой Мироновной заслуг и благодарен вам за сделанное, но прошу не высказываться в подобном тоне о государственных наградах.
– Э? – От неожиданного вопроса лицо Хельги вытянулось от удивления. Впрочем, девушка быстро справилась с эмоциями и ответила на заданный вопрос: – Сорок шесть.
Добивать допрошенного не понадобилось. Завидич сделал это сразу после «беседы», так что мне пришлось лишь более тщательно обыскать «гостей» и развеять их тела. Что я и проделал.
– Своего человека… вон оно как. Ты ему не «свой человек», Ярик. И вообще не человек. Винтик, да еще и плохо обработанный. Мальчишка, в шпионов играющий! Не больше. «Свой человек», большая шишка! Урод…
– Спасибо, Святослав Георгиевич, – поблагодарил я, покидая мостик.
– Взаимно, Кирилл Миронович, – мягко улыбнулся Нил и протянул руку.
– Ну, что вы, Нил, вы ничуть не опоздали. – Поднявшись с кресла, я пожал руку подошедшему главе клуба. – Просто сегодня Никита Данилович с чего-то расщедрился и отпустил меня с отработки несколько ра…
– Кирилл, а почему у тебя нет ни одного общего вида этого… этой яхты? – с трудом найдя подходящее определение, поинтересовался дядька, откладывая в сторону лист с чертежами гондолы.
– В принципе ничего особенного. Никаких серьезных модернизаций в проекте не было. Обычный малый каботажник, еле выходящий из разряда яхт, и то лишь благодаря увеличенному куполу от старого высотного …
– Капитан, я правильно понимаю, что ты хочешь сбросить остов дирижабля на дом того, кто взрыв устроил? – неожиданно спросил Яр. Что ж, можно и поболтать, раз уж ему молча не сидится. Да и то, рассмот…
Аккуратно вскрыв капсулу и незаметно для наблюдающих за моими действиями Завидичами активировав пару рун на теле, я прихлопнул перевернутыми половинками «ореха» по бумажному листу, расстеленному на с…
День встречи с директором начался с того же, что и предыдущие. Тренировка у мастера Фенга и очередной экзамен, результаты которого нам сообщат только после обеда. Михаил был недоволен, ворчал и ерзал…
Я подмигнул серьезно насупившемуся Михаилу, сидящему за столом, и, сделав пару шагов, выложил на наборную столешницу свой значок пилота.
– Он самый. И алмазный проект тоже его рук дело. Ты представляешь, какое это преимущество для нас? – проговорил Завидич.
– Папу я возьму на себя, – улыбнулась женщина и обратилась к жениху дочери: – Как тебе такая идея?
– Кхм… но какое-то чинопочитание должно же быть, Мирон! – чуть смутившись, произнес Несдинич.
– И как же ты назовешь свой дирижабль? – поинтересовалась сестрица в один из редких свободных вечеров, когда я решил сделать себе выходной.
– Ну, ты ей и в самом деле понравился, Кирилл, – проговорила Светлана. – Иначе бы она…
И мы поднялись… Однако. Теперь я на практическом опыте познал причины, по которым мощные производства здесь ВСЕГДА размещают за пределами городов. Если бы не эта предосторожность, Новгороду был бы об…
Все-таки утро в Китеже и утро на земле – вещи совершенно разные. Пусть последний месяц я провел в Новгороде, но вновь привыкнуть к земным радостям после полугодового пребывания в замкнутом пространст…
– Ой, не держи меня за идиотку, братец! – фыркнула Хельга. – Иначе с чего бы этим девицам присылать тебе письмо с предложением примирения и дружбы? Да и сам ты уж больно нервно реагируешь. Так что, р…
– Конечно. – Листок почтовой бумаги скользнул на стол генерала.
– Значит, завтра с утра ты говоришь своим, что будешь «сопровождать» нас на экскурсии по парящему городу, а на самом деле отправишься вместе с нами в Новгород. И тем же вечером наша яхта должна доста…
– Но это же металлолом! – не выдержал Завидич.
– Жаль. Перспективный был юноша, – не обратив ровным счетом никакого внимания на невежливый жест собеседника, покачал головой Никанор.
– На счет «три», – кивнул я, отходя на несколько шагов назад. – Итак… раз… два… три…
– Что именно, сестрица? – откликнулся тот, сноровисто шнуруя высокие ботинки на мягкой подошве.
– Если бы… – улыбнулся я. – Нет, капитан Гюря́тинич просто обещал мне неоплачиваемый отпуск на время сессий.
– Более чем. Меня в схватке скрутил, я и сделать ничего не успел, – пояснил он, вгоняя меня в краску. Не от похвалы, от стыда.
– Вот, кстати, о купцах, – проигнорировал я вопрос контр-адмирала. – Ваших рук дело?
Тренькнув на повороте, трамвай чуть сбавил ход. Взгляд бездумно скользнул по вывескам лавок, но уже в следующую секунду одна из них привлекла мое внимание. Кондитерская! Тут же всплыло одно из настав…
Честно говоря, я думал, что мы прямо сейчас отправимся в тот самый «соседний кабинет», но нет. Едва мы оказались в коридоре, наш сопровождающий предложил отложить выбор жилья на следующий день. А пок…
Хельга пожала плечами и без возражений последовала за мной. Оказавшись во дворе госпиталя, мы подошли ко все еще опущенной наземь платформе, и сестрица, задрав голову вверх, удивленно присвистнула… н…
– Изменений нет. Новых людей в окружении не замечено… – Офицер чуть замялся, и это не ускользнуло от внимания его собеседника.
Искушение было очень велико, и я не устоял. Андрей уже был у ожидавшего его перед въездом на кладбище мобиля и протянул руку к дверной ручке, и тут, какая наглость, его толкнул проходивший мимо парен…
– Это точно, – согласилась моя собеседница. – С каждым днем удерживать его подальше от мастерской становится все сложнее.
– Е-ео… – Я оглянулся и увидел, как Завидич быстро-быстро шевелит губами.
– Кирилл, а почему бы тебе не закончить работу здесь? – спросила Хельга.
– Уважаемый Михаил Иванович, мне кажется, у нас есть интересная тема для частного разговора… в более… спокойной обстановке. Что скажете? – медленно проговорил я, не сводя взгляда с собеседника. Горск…
– Обещаю, – проговорил я под суровыми взглядами своих новых родственников. И тут же улыбнулся. – Но уж заниматься подобными опытами в мастерской вы мне не запретите, а?
– Интере-эсно. Никогда не слышал ни о чем подобном… – Нил задумчиво потер подбородок, но через несколько секунд пришел в себя. – Кирилл, это весьма необычное предложение, и, к сожалению, я не могу во…
– Понял, да? – невесело усмехнулся дядька Мирон. – Вооруженный был представителем заказчика и должен был проконтролировать работу этих двоих. И это третья новость. Как понимаешь, тоже не ахти.
– Ладно-ладно, не стоит так волноваться, сынок, – подняв руки в жесте сдающегося, с усмешкой проговорил Игорь Стоянович и почти тут же посерьезнел: – Что собираешься делать?
– Добро, – задумчиво проговорил старший Брин. – Что же до вопроса, решать вам. А интересует меня вот что… Как вы умудрились защитить свои рунескрипты?
– Кирилл, в этом случае я вынужден буду вас отчислить.
Намеки опекуна, что называется, пришлись ко двору. Беседа со старшим Горским, при моем появлении в их доме пребывавшем в весьма раздраженном состоянии, в конце концов свернула в нужную сторону. Иван …
Мы переглянулись и одновременно вздохнули. Вопреки ожиданиям врачей, состояние Завидича позволило перевести его на домашнее лечение еще в конце августа. Но гостевать у Гюрятиничей опекун наотрез отка…
– Вы просто не представляете, на что похоже тело после падения под поезд, иначе бы поняли, – проговорил генерал, но, заметив недобрые взгляды слушателей, вернулся к начатому объяснению: – Так вот, на…
А в приемной было уже людно. «Китежцев» не видно, но их куратор здесь, он о чем-то разговаривал с секретарем и время от времени косился на спокойно читающего в уголке Гревского.
– Например… – Я взял паузу и, испытующе взглянув на Нила, медленно проговорил: – Что вы скажете об устройстве, поддерживающем в помещении температуру в диапазоне от пяти до сорока градусов, эффективн…
– Буду до полуночи! – крикнув в ответ, выметаюсь из дома, захлопываю дверь, отсекая недовольные крики Хельги, и, добежав до ближайшего спуска, ныряю вниз, «под землю».
– Замечательно. Тогда не буду повторяться, чтобы не тянуть время. По результатам расследования инцидента мы с Сергеем Александровичем пришли к выводу, что обе стороны конфликта равно виновны в происш…
– Ну а теперь поведай мне, юноша, какого черта ты здесь делаешь? – нависая надо мной, прогудел явно разъяренный опекун.
Но к ужину я все-таки справился с собой и успокоился, так что даже смог правильно отреагировать на ворчание дядьки Мирона по поводу разбитого окна, которое он «с трудом привел в порядок». И кажется, …
– И это прочно? – поинтересовался он, рассматривая результаты сварки.
– Взгляни вниз. – Я ткнул пальцем в сторону земли.
Что-то мне говорит, до утра пирожные не доживут. Ну и ладно, пусть заест стресс. Главное, чтобы это не превратилось у нее в привычку, иначе Гюрятинич на меня сильно обидится. Очень сомневаюсь, что ем…
А через несколько минут рядом с застонавшим, приходящим в себя Андреем уже крутились слуги и медик. Кирилл сдержал обещание и сообщил распорядителю о «несчастном случае». Впрочем, кузины Михаила этог…
Щелкнул замок, дверь открылась, и я залюбовался замершей на пороге девушкой. Точеная фигурка в скромном платье, изящные руки с маленькими ладошками и тонкими длинными пальцами, больше подходящими пиа…
– Та-ак… – Дядька Мирон откинулся на спинку стула и, скрестив руки на груди, принялся сверлить меня взглядом. Честно говоря, в этот момент я почувствовал себя несколько неуютно и поежился. Завидич, я…
Отказываться мы не стали и уже через полчаса получили возможность отдохнуть в снятом сразу по прилете номере, довольно просторном, надо сказать. Точнее, Хельга расслаблялась в ванной, опекун сел на т…
Ветер принял меня как родного. Впрочем, почему «как»? Он и есть мой родич! Заложив пологий вираж от уходящей в сторону громады города, я отыскал взглядом блестящую вдалеке гладь Ильменя и, встав на к…
Показало… В доме Горских на Китеже собралось немало народу. Больше всего было курсантов Воздушных классов. Но их чисто мужскую компанию вполне равномерно разбавили девушки, как я понимаю, частично зн…
Горский хмыкнул и вновь встал в стойку. Ладно. Поехали.
Сестры переглянулись и одинаково обреченно вздохнули. Подруга, которую они уговорили внести в бальную книжку приятеля их младшего братца, опять выступила в своем репертуаре, вертихвостка! И вот, пожа…
Я аж поперхнулся от удивления. Кто сдал? Хельга? Но она не в курсе моих «училищных» заморочек. Ни я, ни Завидич ничего ей не говорили. По крайней мере, я – точно! Не хватало еще, чтобы ко всей этой с…
– Доброго дня, Владимир Игоревич, – поприветствовал я Гюрятинича, оказавшись в его кабинете.
Отложенный мною на край рабочего стола конверт моментально оказался в руках сестрицы, но она тут же вынуждена была выпустить письмо из рук, одновременно подпрыгнув от легкого электроразряда, угодивше…
– Нет, Кирилл. Как выглядят приборы для поиска пустот, я знаю не понаслышке, – покачал головой дядька Мирон. – И эта вещица совершенно на них непохожа. А вот для чего она – попробуй определить сам.
– Не болтай. Начинай обыск, Роман уже работает наверху. – Раздавшийся сверху голос отдал приказ, и я услышал удаляющиеся шаги. Хо-ро-шо!
– Не надо общих слов, лейтенант, – рыкнул Несдинич. – Я прекрасно знаю состояние нашей агентуры в этом регионе! Отвечайте на вопрос.
Эти трое явились сюда достаточно своевременно, если допустить, что они приняли Ярослава за меня. Но! Как они могли так… мм, лохануться? Ведь экономка пришла вместе с племянником. Не видели? Начали сл…
И на фоне всех этих страстей наличие у меня миниатюрных шкатулок-накопителей, способных заменить собой огромный тяжеленный блок классического аккумулятора, заставляло нервничать. И не меня одного.
– Ладно уж. Продемонстрируешь успехи? – Поднявшись с табуретки, я подошел поближе к Хельге.
– Месяц, – после недолгого раздумья произнес контр-адмирал. – Передайте Кириллу, что нам нужен еще один месяц для завершения… работ. После этого и он и Хельга будут вольны покидать Китежград в любое …
– Вижу, ты и сам понимаешь, – кивнул капитан и неожиданно усмехнулся. – Знал бы ты, сколько подобных проблем возникает на маршруте! Впрочем, ты первый матрос на моей памяти, умудрившийся вляпаться в …
В паре кабельтовых от сцепившихся в небе мертвых дирижаблей медленно, словно нехотя, соткался из воздуха небольшой корабль. Небольшой даже по сравнению с этими каботажниками.
– Я бы тоже, – вздохнул я. – Но – увы, поскольку официально владельцем «Мурены» числюсь я, вооружение мне по возрасту не положено.
– Григорий Алексеевич, носилки в хранилище, последняя дверь перед кают-компанией, по левую руку. Возьмите их и идите в трюм.
А как ворчал отец Алены, когда супруга уведомила его, что до конца июля пустующую комнату одного из старших детей займет знакомый семьи Трефиловых, толковый и очень скромный юноша… При этом на слове …
– Вот именно. Мужчина в самом расцвете сил, – кивнул Кирилл. – Если не веришь, спроси у тетушки Елены. Она подтвердит… если захочет, конечно.
– Пока не знаю. На балу вы… беру… – Язык мой – враг мой! Ведь зарекся же! А!!!
– Принял! – откликнулся тот, медленно сдвигая назад сгруппированные парами рычаги. Очевидно, замедлил ход этих самых неизвестных машин. Яр тряхнул головой, откладывая этот вопрос на будущее, и перекл…
Хм, компоновка парящих городов, может быть, и одинакова, а вот подкупольная архитектура у каждого своя, это совершенно точно.
Поздоровавшись с присутствующими, я устроился на стуле у стены, а Мишка, повздыхав и хлопнув меня по плечу, исчез из приемной. Ну и правильно, нечего толпу создавать. Приемная невелика, и пять челове…
– Точно, – неожиданно поддержал Хельгу мой опекун и, спровадив кусок грудинки в рот, невежливо ткнул в мою сторону вилкой. – Обещания надо держать, Кирилл!
– Это вроде того, чем ты окружил свое жилище на свалке? – уточнил дядька Мирон. Я кивнул. – А сварочный аппарат – это что такое?
– Либо появился еще какой-то игрок, – после недолгого молчания проговорил он. – Очень осведомленный, а значит, крайне опасный игрок.
– Сестренка, не надо при мне играть, пожалуйста. Если еще и я поверю в твою ветреность, то в семье у тебя не останется ни одного защитника, – с легким вздохом сообщила Ирина.
– Я понял, Иван Федорович, – выслушав хозяина дома, проговорил Гревский. Довольно резко сказал, между прочим. Нил перевел взгляд на меня и покачал головой. – Честно говоря, мне не по душе идея вступл…
– Почему именно старших? – помолчав, спросил директор.
Я полюбовался на результат своих трудов и гордо улыбнулся. Это, конечно, не АСГ, знакомый мне по прошлой жизни, но сотню очков вперед здешним штурманским столам этот прибор даст без проблем. Хотя по …
– Спорить не буду. Но при чем здесь искренность? Чем она так плоха?
– Ну, раз уж ты намерен бороться… полагаю, что есть, – окончательно успокоившись, с усмешкой произнес дядька Мирон. – Может, поделишься?
Тело Андрея вздрогнуло и, словно подрубленное дерево, рухнуло аккурат у их ног. В ту же секунду Елена, отпихнув Кирилла, рванула к упавшему брату и, не переставая причитать, упала на колени рядом с н…
Моими «боевыми ранами» занималась Алена, и я млел. А глядя на мою довольную физиономию, отец девушки разрывался между двумя чувствами. Судя по скрипу зубов, ему явно хотелось вломить мальчишке, замор…
Он явно хотел сказать что-то еще, но не успел. В кабинет ураганом ворвалась Хельга.
И чего они такого страшного нашли в прогулке под куполом?
– Подъем на десять, – облизнув внезапно высохшие губы, проговорил я.
– Сто самых именитых фамилий Новгорода, составляющие Большую палату, высший законодательный орган республики.
– Извини, – чуть помолчав, произнес мой собеседник.
– Так точно, – выдал я, ошеломленный лекцией Завидича. Вот откуда он все это знает?
– И как? – таким же приглушенным голосом поинтересовался я у Мишки. – Своим трудом должность получил, или…
– Сегодня утром ты так и не ответил на один мой вопрос, – проговорила сестрица.
– А, но я не… в общем, не в гостях. В кондитерскую заглянул на обратном пути. Да… – Я непроизвольно скосил взгляд на часы в гостиной. Половина первого.
А прибор получился интересный, да. В толще триплекса, заменившего обычный экран штурманского стола, на который проецируются карты региона, пропущена тонкая металлическая сетка-«миллиметровка», на кот…
– Дело за малым. Осталось лишь уговорить курсантов… – заключил Роман Спиридонович.
– Нет, только то, что необходимо для восполнения утерянного и плановых работ на ближайший месяц, – откликнулся Федор. – Остальное терпит.
– Я ошибся, – пожал плечами хозяин дома, подвигая пузатую рюмку собеседнику. – Ты говорил, что все нужно сделать быстро, и я отослал сыну записку с указанием. А надо было бы съездить к нему самому и …
– Если ему этого захочется, то бегать и искать меня не придется. Мой адрес можно узнать в Веди-клубе. Всего хорошего.
Ну, немного зная Ивана Федоровича, ничуть не сомневаюсь, что такую информацию он своему отпрыску непременно сообщил бы. Просто во избежание неудобных моментов или эксцессов. Что ж, будем считать, что…
Завидич, вопреки моим ожиданиям, даже на секунду не усомнился в сказанном. Только задумчиво почесал подбородок и, резко посерьезнев, потребовал вспомнить, когда именно у меня «зазудело». А потом посы…
– Ага. Несколько дней назад я признался дядьке Мирону в своих вылазках. Огреб, конечно, но как раз сегодня, в качестве экзамена, я должен вести «Мурену» в первый большой полет. Но это так, вступление…
Словно завороженный, я сделал маленький шаг вперед, еще один, а в следующий миг Алена подалась мне навстречу, и я еле успел воздействовать на девушку единственной известной мне условно целительской в…
– Заметно, да? – грустно улыбнулся я. Девушка кивнула. – Понимаешь, я ведь им верил. Верил, что могу стать частью маленькой семьи Завидичей. Называть взбалмошную Хельгу сестрой, а Мирона дядькой. У м…
– Паяц, – устало вздохнула сестрица, сразу догадавшись, кого я пытался изобразить.
Ярик с готовностью кивнул и выжидающе уставился на нас с Хельгой. Я уже говорил, что его энтузиазм меня пугает?
Я замялся. Ну в самом деле не могу же я внаглую заявить своему куратору и учителю: дай дирижабль погонять!.. Или могу?
Тот чертов разговор в госпитале, свидетелем которому я стал одним поздним теплым вечером. Хотел пробраться к дядьке Мирону в неурочный час, а в результате… Я вспомнил свое сидение под окном палаты, и…
– Имя, дочка. У твоего… кавалера теперь другое имя, забыла? – ответила ей мать и перевела взгляд на меня. – Вот, кстати, и как тебя теперь звать-величать, а?
– Именно его, – кивнул капитан «Феникса».
– Я тебе это сразу сказал, – пожав плечами, ответил я.
Горский кивнул, и полминуты спустя мы вошли в кабинет директора. Я успел заметить краем глаза, как секретарь попытался преградить путь Гревскому, но тот проскользнул следом за Михаилом, а я, оказавши…
– А я думал, сегодня выходной день, – протянул я, пробираясь следом за Хельгой меж конторок, за которыми сидели клерки, не обращающие на гостей ровным счетом никакого внимания.
– И ты решил ему таким образом помочь? – В голосе Хельги проскользнули сердитые нотки. Пассаж Кирилла по поводу Елены ей не понравился… хотя кого она обманывает? Девушка просто не желала замечать тех…
Ну а кроме того, мелькала у меня уже в голове одна предательская мыслишка… В эту игру ведь можно играть и вдвоем, не так ли? Нет, цели попасться немчуре самому я не ставил, но если вдруг так получитс…
– Это не синонимы к слову «опыт», – покачав головой, заметил контр-адмирал. – Но в предусмотрительности юноше не откажешь. Он ведь не просто слово взял. Он фактически купил нашего артефактора… с потр…
– Двадцать лет прошло, Фома… И если бы не выходка Завидича, ты сейчас, вполне возможно, не у меня бы в приемной сидел, а зачуханным шлюпам на Груманте пропеллеры крутил, – заметил Несдинич. Посмотрел…
– Хорошо. Идем дальше. Власть эту он воспринимает как должное. В отличие от того же Нила, который уже через пять минут разговора перестал держать дистанцию, Борецкий сохранял ее до самого конца бесед…
– Потому что у германцев не могло быть детектора, способного обнаружить уведенный мною из Меллинга артефакт. В принципе не могло! Они ведь этот прибор в глаза не видели. Даже Гросс, захвативший его в…
– Согласен, Игорь Стоянович, – кивнул я и двинулся вслед за хозяином дома. Отказаться, сославшись на позднее время и усталость? Зачем? Семья Гюрятиничей торговый партнер наших мастерских и вложила в …
– Кхем… По-моему, здесь пора проветрить, – помахав перед лицом ладошкой, проговорила Хельга.
Поскольку шел я следом за слугой, ничто не мешало мне крутить головой, рассматривая обстановку дома, в котором я прежде не бывал. Так получилось, что все наши встречи с Ириной и Светланой происходили…
– Да полно, Матвей! – отмахнулся тот. – Откуда ему взяться? Кирилл и курсантом-то не был. Да и обстановка в Меллинге, уж ты мне поверь, совсем не способствовала воспитанию уважения к старшим по возра…
Впрочем, Владимир Игоревич не стал затягивать с романтикой, так что уже через несколько минут мы покинули эллинг и, с удобством разместившись в шикарном, скрипящем кожаными сиденьями широких диванов …
– Родителей вспомнил, – коротко ответил я, переводя дух. – Извини, что напугал.
– И где же ты таких слов нахватался, а? – поинтересовался он.
– Вышколенный, – с непонятной интонацией протянул идущий следом за мной и Аленой Трефилов.
Честно говоря, я тоже хочу в Новгород. Прогуляться по весеннему городу, посидеть в кофейне на Софийской, заглянуть в одну знакомую кондитерскую… Все-таки телеграммы не заменят живого общения с Аленой…
Повинуясь команде с пульта, якоря свернули лопасти, и до нас донесся звук заработавших пушечных лебедок. Одна за другой погасли контрольные лампы, и Ярослав тут же продублировал их показания голосом.
Оказавшись на тротуаре и поежившись от порыва ветра, швырнувшего мне в лицо целую пригоршню мелкого искристого снега, я поспешил нырнуть в тепло той самой кондитерской. Колокольчик у входной двери ра…
А вот рунных дальномеров у меня нет – слишком уж они дорогие. Но это не страшно. На больших расстояниях с этой задачей справится штурманский стол, а на малых дистанциях в двадцать – тридцать миль хва…
Наверное, дело в том, что и у нас дома, и у Горских, где я проводил больше всего времени, эти правила довольно условны. Опекун у меня человек прямой, бывший военный, которому этикет заменяет субордин…
Сидя за маленьким столиком в углу, я смотрел в окно, за которым вновь повалил снег, и, попивая горячее какао, размышлял о недавнем разговоре с капитаном. К моему удивлению, он сделал гораздо больше, …
– Ты что, уже уезжаешь? – удивленно спросил Михаил.
– Кирилл был экспериментатором, Никанор Игоревич. Экспериментатором и настоящим гением руники, – мазнув взглядом по генералу, невыразительным тоном проговорил Завидич и резко выдохнул дым прямо в лиц…
Обведя взглядом присутствующих, Никанор качнул головой и, решительно поднявшись с дивана, направился к выходу. Но, не доходя до дверей, заметил разъяренный взгляд сестры и, тяжело вздохнув, резко све…
– Но самое интересное, что, взяв на шпагу только-только появившееся королевство Мальвинское, теперь дон Диего де Эсперанса не только вице-король заморских владений испанской короны, но и вполне самос…
– Именно. Но это только одна из версий. А ведь есть еще и нидерландский вариант… – улыбнулся Иван Федорович. – Видите ли, когда экспедиционный корпус дона Диего высадился на Мальвинах, мы обнаружили …
– Уверен, что кто-то доверит неизвестному перевозчику нечто действительно ценное?
Олег Иванович Паузов, как мне показалось, вообще слабо понимал, чего от него хотят. Разрушен склад? Ну, вы ведь не рассчитываете, что я буду его чинить? Ах, сами восстановите? Вот и замечательно. Чаю…
– Тебя решили посадить на цепь, – констатировала Алена, сообразив, к чему я клоню. Умница.
Оказавшись на мостках, идущих вдоль внешнего борта гондолы, я указал ему на закрепленные у ограждения тросы.
В Новгород мы вернулись лишь на следующий день, и даже Ветров не возражал против небольшой задержки в Китежграде. Так что мы успели вдоволь погулять по тенистым аллеям парящего города, нашли здание В…
Со вторым так не вышло. То ли половица скрипнула, то ли он что-то почуял, но, оказавшись в комнате Хельги, которую визитер как раз методично обыскивал, я еле успел уйти перекатом ему под ноги, аккура…
– Мм, пожалуй, нет. Хотя… буду благодарен, если найдете схему вашего штурманского стола. Будет проще работать.
– Издеваешься? – прищурился я, раскачиваясь на табурете. Опекун состроил непонимающее лицо. Я кивнул: – Точно, издеваешься.
– Только я начинаю думать, что мой братец умница, как он тут же делает все, чтобы доказать обратное, – прищурившись, сообщила Хельга под сдавленный смех отца.
Нет, сестрица не дура, далеко не дура. Да, она вспыльчивая, иногда чересчур резкая, но хитрости ей не занимать. На то чтобы понять, чего ради она бьет посуду, ушла вторая половина сервиза и один наме…
– Это удостоверение комендатуры Китежграда, – сухо заметил он. – Ее представители имеют право беспрепятственно перемещаться по всей территории города, включая сектора ограниченного доступа.
– Ну, если ты этого хочешь… – пожав плечами, кивнул я.
– Спасибо! Ты меня выручил, – с улыбкой проговорил Горский. – Ну, тогда до завтра, да?
– Да не за что, Кирилл. Ты даже не представляешь, как этот прибор поможет мне в работе. Так что это не ты меня, а я тебя благодарить должен, – отмахнулся Ветров и посерьезнел: – Итак, когда ты сможеш…
– Ну не скажи. Сергей Александрович мог бы и на «Суровый» отправить, драить медяшку. А здешний директор… ну, не в карцер же он нас посадит! – Вот и четвертый прорезался. Смуглый, чернявый… подвижный,…
Защелкал стопор, отсчитывая метры тросов, чуть слышно заскрипела рукоять ворота… Пошло дело. Я бросил взгляд на часы. Идем по графику, это хорошо. Значит, на месте будем вовремя.
И он рассказал. Надо отметить, в логике Ярику не откажешь. Как подмастерье, сей пылкий вьюнош обязан появляться в мастерской раньше всех. Именно он включает «зонт» энергосборника мастерской и вообще …
И опять тот же вопрос: верить – не верить…
Ну, кто виноват, что эти две барышни привыкли крутить интриги где ни попадя из-за всякой ерунды и проверять всех окружающих «на вшивость». Разве что родители? Ну, так именно из-за того, что их отец и…
Впрочем, нет. Была еще одна новость, просто потерявшаяся на фоне возвращения в этот мир моего опекуна. Нам пришла оплата за последние три штурманских стола, установленных в июне на мониторах Ладожско…
– Мм… это рыба такая, да? – Нахмурившись, Хельга попыталась вспомнить, где слышала это название.
Больше эта тема в наших беседах не поднималась, хотя о самой «Мурене» и дирижаблях вообще мы с Григорием Алексеевичем разговаривали, да и спорили, частенько. Постепенно изменилось и отношение отца Ал…
Хельга поморщилась. Слово «ребенок» в применении к Кириллу настолько диссонировало с его поступками и делами, что… в общем, в одном предложении слова «Кирилл» и «ребенок» не звучали совершенно. Дьяво…
Собственно, как и предполагалось, не прошло и получаса, как дверь в кабинет директора отворилась, и на пороге появился подтянутый мужчина средних лет в форме офицера Военно-воздушного флота. В отличи…
– Так я же поэтому и пришел! – радостно кивнул я.
Ну а по вечерам я возвращался в Новгород и отправлялся к Алене. Я же обещал приходить чаще… вот и держал слово. Это были славные вечера. Спокойные и очень приятные. Рядом с этой девушкой я отдыхал ду…
– Ладно-ладно. Не закипай. Я же любя! – раскатисто засмеялся старший Брин и, повернувшись ко мне, подмигнул: – Кроме нашей семьи, из уличанских еще никто до Большой стенки не добирался… ну, в последн…
– Можно подумать, ты бы так легко согласился, – вздернула носик Хельга.
– Вывод… У меня две версии. – Молодой генерал с явным недовольством перевел взгляд с недоеденного десерта на отца и, фыркнув, бросил ложечку на тарелку. – Первая: юный Кирилл слишком поторопился и бы…
Длинный, словно жердь, рыжий курсант хмыкнул.
– Кирилл, о чем задумался? Об экзаменах? – Первым мой отрешенный вид заметил Иван Федорович.
На этот раз я не стал сдерживаться и уж тем более вступать в полемику с пьяными дебилами. Еще не смолкло эхо последних слов говорливого курсанта, когда мой кулак врезался ему в челюсть. Работал на по…
В цех мы заходить не стали, я лишь попросил приказчика, встреченного нами в коридоре, ведущем из торгового помещения в контору, сообщить дядьке Мирону о том, что мы уже идем в эллинг и будем ждать ег…
– Ох, Фома-Фома… Как был штурмовиком, так и остался. Нет, если бы речь шла о людях, состоящих у нас на службе, я бы сам их законопатил в самый дальний гарнизон, не опасаясь нарушения приказа. Но из З…
Кирилл склонил голову в коротком «кавалергардском» поклоне и, развернувшись на каблуках, скрылся за дверью.
Это прозвучало так жалобно, что на миг я почувствовал себя совершенным негодяем. Но справился с собой и вместо ответа протянул ей «корзинку». Покосившись на пирожное, словно ядовитую змею увидела, Хе…
А утром, получив заслуженную головомойку от Хельги за позднее возвращение, я вяло перекусил и, отложив визит в мастерскую на следующий день, отправился в эллинг, где до сих пор гостевала «Мурена». Яр…
– А он нет?! Ушел утром, пропал на весь день, явился только ночью, – прошипела Хельга.
– Конечно. Но у меня есть некоторые обязательства здесь в Новгороде, и я хотел бы разобраться с ними. Именно на это мне и требуется время.
Хельга сопротивлялась недолго, так что спустя полчаса «Изотта» притормозила у въезда на территорию Новгородской верфи. Бродить меж гигантских эллингов можно, наверное, не один час, если не день, но, …
– Неистовый Бонифатий? – переспросил меня все тот же «допрашивающий», переглянувшись с Гревским. – Бывший капитан первого ранга, командир линкора «Слава»?
Когда я сорвался с места и понесся в свою комнату, Завидичи проводили меня недоуменными взглядами. А после демонстрации работы резака во всех возможных режимах дядька Мирон глубоко вздохнул…
– Кирилл… – тихо проговорил дядька Мирон, предупреждающе качая головой.
– Итак, начнем занятие, – проговорил я, и мой голос эхом разнесся по пустующему подвалу.
– А вот теперь, Кирилл… беги, – ухмыльнулся опекун. Он дядька умный, дурного не посоветует… и я побежал.
– Хм… Кирилл, у меня есть предложение, – протянул Ветров, расхаживая из угла в угол по кабинету собственной квартиры, что расположилась на одном из верхних уровней Китежграда.
– Удачи, Миш. – Пожав ему руку, я кивнул и, развернувшись, потопал вниз по лестнице.
– Хорошо, пусть будет «нам», – покладисто согласился Завидич и пояснил: – Просто, в отличие от тебя и Хельги, мне придется мотаться меж Китежградом и Новгородом, поскольку обязательств, связанных с м…
Расплатившись с водителем, я вышел на улицу и, глубоко вдохнув морозный воздух, шагнул к крыльцу. Спать, спать, спать…
– Можно и так сказать. Кириллу оно все равно не по зубам, – кивнул младший Гюрятинич. – Ни связей, ни знаний. Рассчитывать на полицию…
– А… где гондола? – недоуменно протянула Хельга, рассматривая верхний эскиз.
В подвальной комнате воцарилась тишина. Я крутил в руках переданный мне опекуном артефакт, а дядька Мирон вновь набивал свою трубку табаком.
– Самостоятельная посадка шлюпа на площадку Высокой Фиоренцы, с отключенным приводом, – честно ответил я.
– Да. Перспективный. Был. – Завидич резко отвернулся, и генерал, поняв, что с ним не желают разговаривать, вышел из комнаты.
А вот тут проблема. Из-за большого урода вниз меня никто не отпустит. Да что там, мне даже для свиданий с Аленой приходится изворачиваться и крутиться, словно уж на сковородке. Хорошо еще, что Ветров…
– Идея одна возникла. Хочу проверить, – на бегу откликнулся я, ссыпавшись по лестнице на первый этаж дома.
Дирижабли – это, конечно, замечательно, но парить в воздухе на дельтаплане… совсем другое дело! Вот «отзвонил» парус, блеснул вспышкой рунный круг, прыжок – и… я лечу!!!
– Это вопрос не по адресу. За кока у нас Ярик, с него и спрос, – отшутился я, пока мы шли в кают-компанию. – Правда, на деликатесы не рассчитывай, ничего такого я не закупал.
– Не на верфи, Кирилл, – не оглядываясь, бросила уверенно шагающая вперед сестрица.
Старшина успел подать сигнал тревоги и увести людей в капонир к орудиям. Вовремя. Едва захлопнулась тяжелая дверь, в здание первого склада, забитого под завязку патронами и снарядами, влетело черное …
Насторожившись, я прислушался к происходящему в доме и невольно порадовался, что тетушка Елена отсутствует. Шаги, мужские шаги, тяжелые… три человека. Рука сама по себе скользнула к кобуре… отсутству…
– Да все просто, – поморщился китежец, отмахнувшись от предостерегающего жеста своего рыжего однокашника. – Университетское руководство договорилось с нашими адмиралами об учебном обмене. Нас четверы…
– Наверное, – кивнул я. – Может, это и глупо, но я предпочитаю доверять своим ощущениям. А они пинками меня подгоняют. Впрочем, есть еще кое-что…
– Мы в створе. Есть захват конуса. Подъем… превышение на три. Давление… штатно.
В общем, в торжественный зал я входил изрядно пришибленный увиденным, так что даже не сразу сообразил, что именно нужно от меня возникшему рядом человеку в старомодной ливрее.
– Хельгу я разбужу сам, – поняв причину заминки, кивнул я Ярославу, и тот, улыбнувшись, умчался в сторону кают-компании.
Мы коротко попрощались с присутствующими и покинули кабинет, пока директор не запустил нам вслед чем-нибудь тяжелым вроде малахитовой чернильницы, которую его ладонь уже нашарила на столе. Вряд ли, к…
– Настоятелен? – переспросил капитан. Секретарь кивнул. – Что ж, раз зовет, да еще и настоятельно… значит, съезжу. Благодарю, Никита.
– Что ж, понимаю, – медленно проговорил директор и усмехнулся. – Если ваши обязательства таковы, что могут перевесить возможность обучения в нашем училище или даже в Китежских классах… Три дня, Кирил…
– Не по куску рот раззявила, – буркнул Ярослав. – В Завидичи намылилась.
– Что твоя грудь победила в соревновании с твоим умом… – уже отчетливо насмешливо произнесла Ира.
Я улыбнулся от такого сравнения и уставился в окно трамвая, везущего меня домой. О, вон и знакомая кондитерская, кстати… а почему бы и нет?
– Вообще-то именно на это я и рассчитывал. Должен же кто-то вести дело, пока мы с Хельгой порхаем в небесах.
– Ничего, – буркнула та. Жаль… после сегодняшнего ей было бы совсем не плохо спустить пар в нашей обычной перепалке. Но нет так нет… эх, жаль Гюрятинича. Сестрицу-то я раздраконил, она, конечно, чуть…
– Маленькие рунные хитрости. – Я расплылся в довольной улыбке.
– Вот-вот. Тогда зачем возможным мстителям что-то искать в нашем доме? – покивал дядька Мирон, чуть поморщившись, когда я упомянул об убитых. А что, мне есть чего стесняться? Работорговцы иной участи…
– Сделаю, – кивнул Ветров и, бросив взгляд на часы, неожиданно спросил: – Ну что, полетаем?
– У меня есть новости, – проговорил Владимир, даже не пытаясь упасть в кресло для посетителей, стоящее у торца стола в кабинете его младшего брата. Никанор терпеть не мог долгих бесед ни о чем во вре…
– Фронтир. Там проще легализоваться. Да и лишних вопросов никто задавать не будет. Только деньги плати.
Надо отдать должное дядьке Мирону, он не стал сразу лезть в дебри юриспруденции и ограничился лишь основными моментами. Так что за те полчаса, что Хельга отсутствовала, мы успели распределить основны…
– Да? – Я обернулся к другу, одновременно надевая перчатки.
– Слабо… но, хм… ладно, это твое дело, – покрутив рукой в воздухе, пробормотал Ветров и неожиданно улыбнулся: – И конечно, я обещаю сохранить секрет вашего изобретения. Никому не скажу, никому не отд…
– Прошу прощения. В соседнем кабинете мой коллега с удовольствием поможет вам выбрать дом по нраву. А сейчас прошу прощения, но мне нужно вернуться к работе.
– Зануда, – обиженно проговорила Хельга и, ткнув меня кулаком в бок, потянулась за наручем, снятым ею на время возни с татуировкой.
Искренне поблагодарив златовласую Алену за помощь и пообещав отныне покупать сласти только в ее кондитерской, я распрощался со смущенно покрасневшей девушкой и, заметив в окне приближающийся трамвай,…
– Или окончательно рассоримся, – усмехнулся я.
– Может, пояснишь свою мысль? – обернувшись, спросил он.
– Понимаю, – улыбнулся я. – Рундук один, весь дом в него не запихнешь, но попытаться стоит, да?
– Господа, наш корабль совершил посадку в порту Китежграда. Температура за бортом восемнадцать градусов, время шесть часов пополудни по среднеладожскому стандарту. Благодарим вас за то, что воспользо…
– Сколько я вас, уродов, видел… – проговорил я тихо. – Интересно, а тетку Елену ты сознательно до полусмерти запугал?
– Не совсем. В следующем году будет восемнадцать, – ответил я и вздохнул. – Жаль только, что придется отказаться от пилотского знака.
– Что-о?! Щенок! – Литвинов аж подпрыгнул на месте от гнева. – Ты что несешь?!
Бросив короткий взгляд на «своих» курсантов, офицер еле заметно дернул губой и, потеряв к китежцам всякий интерес, поздоровался с нашим директором. Тот ответил тем же, и между флотскими, бывшим и нас…
– Скажем так, не считаю приоритетной, – поправил меня Владимир Игоревич. – Идея объявления «войны» кажется мне более правдоподобной. Попробуй припомнить, кому ты успел оттоптать мозоли. Может, какому…
– Честно говоря, первый раз слышу это прозвище, но человек, вручивший мне этот значок, действительно некогда состоял на русской службе в чине капитана первого ранга. К сожалению, я также не знаю, как…
– В чем проблема, Миш? – Я покосился на нервничающего приятеля.
– Чертов мальчишка, – скрипнул зубами Несдинич. – И тут подгадил.
Хельга посмотрела на меня долгим, очень долгим взглядом и, махнув рукой, рухнула на стул.
– Пока не случилась катастрофа, – подхватила Ирина, заметив, что сестра тянется к чашке с чаем. В горле пересохло, должно быть.
– Вот как… – Роман Спиридонович окинул нас взглядом, помолчал, но, в конце концов, очевидно, махнул рукой на свою затею и, сложив письмо Гюрятинича, проговорил: – Так, господа. Курсант Горский, слуша…
– Поясните? – В голосе директора скользнуло недоумение.
– Колешься. Бриться пора… – Может, и пора, да самостоятельно я до сих пор не брился. Со здешними брадобреями такой необходимости просто не возникало. Я сконфуженно развел руками, признаваясь в своем …
– Это ты меня сейчас дурой назвал? – вкрадчиво протянула Хельга.
– Понимаю. Что ж, это в моих силах, – не стал возражать Несдинич. – Но ты уверен в затее?
– Он еще улыбается, – фыркнул опекун, когда поток красноречия иссяк и в гостиной воцарилась тишина. Наконец дядька Мирон покачал головой: – Кирилл, я разочарован. Этот прожект не стоит того времени, …
– Что ж, законное требование. Добро. – В этот момент дверь кабинета содрогнулась, и директор недоуменно приподнял бровь: – Курсант Горский, откройте дверь, будьте любезны.
– Понимаю. Предлагаю подыскать еще пару человек, желательно со старших курсов, чтобы… «уравновесить» моих подопечных, так сказать, – предложил офицер.
– Вы совершенно правы, Нил, – согласился я. – Правда, вопрос мой касается дел не учебных, но думаю, интересных.
– Еще что-то? – Контр-адмирал отвлекся от размышлений и перевел взгляд на докладчика. Тот покачал головой. – Ясно. Черт с ней, с этой девчонкой. Желает постриг принять, так туда дуре и дорога. Да и с…
Окно моей комнаты выходит во двор отеля. Второй этаж, высота небольшая. Внизу виднеются еще не убранные, но давно пустующие из-за налетающего с Волхова холодного ветра столики, разбросанные по неболь…
Я поднялся по штормтрапу на мостки, опоясывающие нижнюю часть гондолы, и, открыв округлую герметичную дверь, прошел внутрь. Пилотские очки-«консервы» на лицо, и опять вверх, по узкому крутому трапу, …
– У меня слишком много дел в Новгороде и незакрытый матросский контракт, а в Классах отсутствует возможность заочного обучения как класс, прошу прощения за тавтологию. И если свои дела я еще могу ото…
– При вскрытии «модулей», как их называет Кирилл, запечатанные внутри оловянные пластины с рунескриптами просто плавятся, и прибор превращается в бессмысленный набор деталей. А чтобы уберечь свои раз…
– Что ж, всем известно, для чего мы сегодня собрались, – наконец заговорил Гревский, дождавшись, пока участники собрания устроятся за столом. – Но прежде чем мы перейдем к основным вопросам собрания,…
Впрочем, была еще одна причина. Именно на сегодняшнюю ночь я запланировал свою операцию. Ту самую, что по моим расчетам должна гарантированно решить все мои текущие проблемы. Но это будет позже, а по…
– Тогда сделай лицо попроще, а то девушки на балу перепугаются, – хихикнул Горский. Ну спасибо, что напомнил, друг дорогой!
– Да-да… – покивал я вслед закрывающейся двери. – Приятного аппетита.
Вернув «орех» в ящик, я покрутил головой и, найдя взглядом включенную настольную лампу, поднес детектор к ее основанию. Ноль реакции. Обе стрелки застыли в положении «на шесть часов». Выключил лампу……
– А все. Что тебя привело в эллинг, зачем полез в «Мурену»… откуда знаешь, что она «включена». Я слушаю.
Покачнувшись, Отто шагнул к судовому телефону.
Оглянувшись на окна палаты, в которой лежал до сих пор не пришедший в себя опекун, я вздохнул и, выскочив с территории госпиталя через хозяйственный въезд, запрыгнул на заднее сиденье терпеливо ожида…
– Мм, филеры его потеряли примерно на половине пути, – признал докладчик.
– Ну, нам же не нужно создавать такого же монстра, что я нанес себе, – пояснил я. – Сделаю пару-тройку модифицируемых рунескриптов для защиты и атаки. А там… захочет – разверну полноценную систему, н…
Впрочем, все оказалось не так страшно. За чаем сестры старательно обходили темы великосветских сплетен, а я не пытался завести разговор о рунах, так что больше получаса мы болтали ни о чем, пока я не…
– Эх, как бы объяснить… Пустой алмаз «тянет» в себя мировую энергию, причем тянет довольно активно. А прибор реагирует на это движение.
– Может быть, и так, – спокойно согласилась Хельга. – Но даже такой вариант лучше, чем оскорбительное игнорирование. В этом случае, по крайней мере, будет четко видно, кто друг, а кто враг.
Кстати, о разносолах… А не пора ли перекусить? Что-то Ярослав притих – как исчез с мостика, так ни слуху ни духу. Я открыл гермодверь, ведущую на жилую палубу, и… нос к носу столкнулся с Яриком.
– Понятно, – протянул я. – Так… может, я пойду, помогу чем-нибудь?
– Логично, – кивнул я. – Только меня не оставляет мысль о странности такого резкого решения вопроса с обменом. Фактически в нас просто ткнули пальцем и сказали: «Поедете ты и ты». Никакой подготовки,…
– Тот, кто старательно запугивал меня ими, – вздохнул я. – Вот как раз у людей Несдинича было достаточно времени, чтобы исследовать переданный мною артефакт. И им создать такой детектор – раз плюнуть.
Первым делом я проверил надежность руники «перевернутой» насосной системы, благо подобный «изыск» изначально предусматривался ее конструкцией. Это я знаю наверняка, поскольку точно такие же насосы ус…
Сдвинув рычаг, я удовлетворенно кивнул, услышав стук заработавшей «шотландки», опускающей аппарель, и помчался догонять успевшего набрать приличную скорость Трефилова.
– Что? – В глазах дочери Завидича мелькнули искры гнева.
Драться с полицией? Сейчас! Это не инженер-лейтенанты и унтеры береговой службы, которые вообще-то не имеют никакого права «хватать и не пущать». Полицейские могут приписать и «сопротивление при заде…
Стоящие неподалеку ватажники потянулись за дубинками, но я их остановил. Точнее, вышедший на крыльцо атаман заметил мой жест и притормозил своих бойцов.
– А вы, Кирилл… ученик моего сына, как я полагаю? – осведомился старший Брин.
– Твой вывод, Никанор? – Игорь Стоянович Гюрятинич повернулся к младшему сыну, мазнув взглядом по сидящему рядом хмурому Завидичу и его заплаканной дочери, жмущейся к жениху словно в поиске защиты.
Полтора часа потребовалось трем неуязвимым бойцам, чтобы обойти горящую «акулу» и уничтожить остатки ее экипажа. Справившись с этой задачей, двое из них отправились в трюм заниматься переброской троф…
– Я пришел несколько раньше, чем рассчитывал, так что вы совершенно не опоздали, но, Кирилл, я еще раз и очень настоятельно прошу вас не искать приключений в старых галереях. Это опасно, – вновь нача…
– Я бы хотел доставить его в парящий город на «Резвом». – Эту фразу я выдал на одном дыхании. Куратор невозмутимо молчал, и я поторопился объясниться: – Дело не в хвастовстве. Просто мне показалось, …
– Бюлов. Не Белов, – поправил я ее и, почесав кончик носа, вздохнул. – Думаете, фамилия Бельский сделала бы меня незаметнее?
– Как же все неудачно сложилось, – пробормотал Завидич, поднявшись с кресла, и, сделав шаг к высокому окну, уставился в его проем совершенно нечитаемым взглядом.
– Вот как? – удивилась Ира. – По-моему, он был отменно вежлив и у Горских и сейчас.
– И когда успел? – покачал головой мой опекун.
– Дочь, ты совсем не ешь… что-то случилось? – не выдержал наконец дядька Мирон.
– Делать мне больше нечего, кроме как уважение какого-то мальчишки заслуживать, – отмахнулся контр-адмирал.
– Это дядька Мирон оставил, для празднования первого выхода, – принюхавшись к блюду с вразнобой наваленными на него консервированными крабьими «ногами», от души политыми лимонным соком и присыпанными…
– Будет исполнено. – Литвинов кивнул и исчез за массивной дверью, чтобы через минуту открыть ее вновь, пропуская в кабинет своего старого сослуживца и неприятеля вместе с сопровождающими его дочерью …
Аккуратно вернув штырь на место, я навьючил на себя свою ношу и, прибавив ходу, потопал в сторону доков. Есть там выход на одну удобную открытую площадку, словно специально созданную для старта дельт…
– Доложиться по местам! – рев ошарашенного капитана разнесся по палубам.
– Понял. – На всякий случай Ярик покрепче вцепился в подлокотники кресла, а в следующую секунду перед глазами словно рябь прошла, но почти тут же все успокоилось.
А то, что этот мальчишка спас ее в Италии, это не бред? А его помощь в Меллинге?.. Нет, положительно, этот ребенок сведет ее с ума!
– Хм… не скажи. Мы уважали наших офицеров, – покачал головой Матвей Савватеевич, но осекся, услышав фырканье собеседника. – Смеешься, старый?
Только тогда я нашел в себе силы обернуться и сойти с центрального возвышения перед обзором. И то ноги у меня были словно деревянными. Но в душе… в душе разлилась такая радость, что свихнуться можно,…
– Помощь, говорите… – протянул я, окинув их долгим взглядом. Сестры как-то нервно переглянулись. – А что? Вы действительно можете мне помочь.
– Пф! В куполе нам даже в десяток раз более мощный взрыв нипочем. Хотя, конечно, риск есть, – проговорил я. – Небольшой. Но как только я активирую заряд, «Мурена» рванет вверх, а у нас знаешь какая с…
– О да, наслышан о твоем походе священной ярости, – уже чуть не в открытую смеялся мой собеседник. – Полгорода шепчется о Завидичах, восстанавливающих традиции ушедшей эпохи!
– О, да здесь целый кабинет! – Голос визитера показался мне оглушительно громким.
– Фуф. – Я наконец вывернулся из-под ее руки и, пригладив растрепавшиеся волосы, отпрыгнул в сторону. – Я не виноват, что ты не понимаешь моих тонких комплиментов!
– Легкость, с которой вы, Матвей Савватеевич, согласились с предложением Хельги, вселяет в меня надежду… – протянул я, и в глазах Несдинича мелькнуло любопытство. – Я бы хотел получить возможность за…
Ярослав ткнул пальцем в сторону закрытого сталью обзора.
Подъемник вынес нас на крышу портовой управы, возвышающейся над городом на добрых пять этажей. Можно было бы, конечно, выйти в холле, но встретивший нас у дока лейтенант настоятельно советовал «пройт…
– Но у тебя этих людей нет? – уточнила она. Еще один кивок и недоуменный взгляд стали ей ответом. Марфа улыбнулась и решила объясниться: – Ясно. Зная упрямство своей дочери, могу предположить, что уг…
– Да что там искать! – махнул я рукой. – Купол от высотного курьера типа «Тайфун» и гондола с яхты типа «Бриз» на Новгородской верфи. Я уже и о покупке договорился. Осталось только расплатиться, и мо…
– Темно, – констатировал очевидное Григорий Алексеевич.
Сама напросилась. Я с удовольствием окинул взглядом застывшую в немом изумлении Хельгу и, не дожидаясь, пока она придет в себя, проскользнул на лестницу. Бегом-бегом-бегом. Очнется – наступит конец с…
– А зачем еще ему мог понадобиться такой дирижабль?! – чуть помявшись и уже гораздо тише произнесла Хельга. Опекун повернулся ко мне и вопросительно приподнял бровь.
– А почему работы не будет? – нахмурился бригадир. – Нужно же восстанавливать порушенное!
Закончив с приведением себя в порядок, я спустился в гостиную, не встретив по пути с третьего этажа на первый ни одной живой души. Отправляться на поиски хозяев дома у меня не было никакого желания, …
– Они просто пытались замять это дело, Кирилл, – проговорил Мишка. – Проступок, как ни крути, был серьезный, и оставить его без внимания дирекция не может. А тут удачная возможность, как говорит отец…
Оказавшись на крыльце конторы, я стряхнул с фуражки и бушлата налипший за время прогулки снег и, сбив грязь с ботинок, открыл дверь в теплый, ярко освещенный холл конторы.
– А я что, шучу, по-твоему? – возмутился я. – Какой вопрос, такой ответ!
Недоверчиво покрутив носом, Литвинов погрузился в чтение переданных ему документов. И чем дольше он читал, тем выше поднимались его брови. Эдакий показатель степени удивления.
Хех, главное, чтобы отец семейства почтенный Игорь Стоянович не услышал моих рассуждений. По его мнению, он и есть единственный и полновластный хозяин всего имущества Гюрятиничей. Потому и слуги, во …
– Почему, когда мы говорили о расследовании взрыва складов, уже неоднократно, заметь, ни ты, ни Хельга ни разу не упомянули о том, как она узнала о случившемся?
Огорошив опекуна новостями, я первым делом занялся пленником. Чтобы переместить бесчувственное тело на стул и заново его связать, так чтобы «пациент» не рухнул и даже дернуться не мог, у меня ушло ми…
– Я слышал о Золотых поясах. Но не понимаю, при чем здесь наша мастерская, – ответил я.
– А работу наставника кто оплачивать будет? – прищурился Ветров.
– Только вальс. Мама учила… – честно признался я.
Я бы и согласился с таким рассуждением, с огромной радостью… Да только воровал папа маму, а у него украдут дочку. Как-то меня сомнение берет, что аналогия здесь уместна и Григорий Алексеевич обрадует…
– Кирилл? – Хельга перевела непонимающий взгляд с меня на корзину и обратно.
– Никанор, ты меня слушаешь? – окликнул брата Владимир.
– Вижу, – кивнула мама Алены. Черт, а с папой было как-то проще… или так только кажется, потому что в тот раз я был одет?
Разговор сошел на нет, и в комнате повисла тяжелая тишина. Правда, через минуту огромные часы в углу гостиной нарушили наше молчание, пробив половину двенадцатого, и Марфа Васильевна с Аленой тут же …
Я оказался прав. Стоило нам спуститься по штормтрапу на бетон эллинга, как рядом оказался капитан «Феникса». Обменявшись со мной приветственным кивком, он беспокойным взглядом обшарил фигурку Хельги …
И вот из-за этого? Только поэтому он довел хорошую женщину до дрожи?! Что ж, там я сделать ничего не успел, ну так здесь исправлюсь. Пусть уж лучше тетушка Елена слезу по этому монстру пустит, чем он…
– Именно, – кивнул я. – И когда я закончу с «Муреной», обязательно передарю ее Брину.
– Не надо на меня так смотреть, – попросил я, поднимая руки. Понимаю, в полулежачем положении такой жест выглядит странно, но мне так лень вставать с дивана… – Что? Я всего лишь хочу освежить свои на…
– Предлагаю провести операцию прямо на верфи. – Голос стоящего за спинкой кресла человека вырвал хозяина дома из размышлений.
– И что ты думаешь о наших гостях, сын? – Игорь Стоянович поежился и, поправив сползший плед, уставился на сидящего в кресле напротив задумчивого капитана «Феникса», греющего в ладони бокал с коньяко…
– Почему? – Девушка замерла на месте и аккуратно поставила последнюю целую чашку на столешницу. И куда только девалась вся ее ярость?
– Пироженку, говорю, хочешь? – разворачивая сверток, повторил я.
К моему удивлению, внутри было поразительно тихо. Несмотря на полотняные «стенки», сюда вообще не долетал гам, царивший в выставочном доке. Впрочем, заметив еле видимые рунные цепочки, выписанные пря…
– На следующей неделе в Китеже открывается политехническая выставка, – произнес Брин. – У меня есть несколько билетов на церемонию открытия. Составите мне компанию?
Впрочем, черт с ним со всем. Надо расслабиться…
– Вот так, да? Звучит сладко, конечно. А в чем подвох? – Я нахмурился.
Я медленно кивнул и, лишь коснувшись затылком пола, понял, что лежу в трех шагах от слабо дымящегося ящика.
– Я так понимаю, что вскоре этот прибор появится в списке предложений вашей мастерской? – проговорил Святослав Георгиевич.
– Что ж… – Хозяин кабинета помедлил, о чем-то задумавшись, и, кивнув собственным мыслям, заговорил резким, не терпящим возражений тоном: – За Гроссом присмотрит агентура, если он вдруг всплывет в ее …
– Ха, это будет интересно. Слушатель-заочник в студенческом братстве… По-моему, такого не было уже лет сорок, – усмехнулся Гревский и поднялся с кресла. – Что ж… завтра в восемь вечера состоится собр…
– Всех троих, – жестко ответил дядька Мирон. – Здесь никого не было, никто не приходил, ничего не искал. А окно в комнате Хельги ты разбил… нечаянно. Ясно?
– И убьют, – кивнул я, отводя взгляд от Хельги, ошарашенной результатами только что проведенного короткого подсчета, если я не ошибся, читая по губам ее тихий шепот. – Если узнают. Именно поэтому я т…
– К острой нехватке авторитетов в его жизни, – усмехнулся Завидич.
– Вот это?! – ткнул в папку с договорами и докладами секретарь.
Хм… Садиться в присутствии стоящих дам? Чертов этикет! Я успел все же поймать старика за рукав, так что мне не пришлось изображать Фигаро и метаться меж кресел, чтобы отодвигать их то для Светланы, т…
– Кирилл… скажи мне, что ты сейчас пошутил, – медленно, явно пытаясь сдерживаться, прошипела сестрица.
– Господа, директор ждет, – кивнув на дверь, сообщил он.
От моего дикого крика Ярослав вжался в кресло, а из меня словно стержень вынули. Проорался, сбросил пар… Отодвинулся от бледного мальчишки, окинул его взглядом и, потерев ладонями лицо, до красноты, …
Он во всех беседах, едва речь заходила о безопасности нашей семьи, говорил именно о моем «злом гении», как писали в иных исторических романах, не просто говорил, а буквально упирал на его фамилию! Не…
– Хех. Ладно. Об остальных премудростях вроде правил приглашения на танец, бальных книжек и прочей… иллюминации тебе Хельга расскажет. Дуй, юнец. Да… о деньгах за фрак можешь не беспокоиться. Считай …
– Да. – Кивка Ярослава я не видел, был занят работой со вспомогачами, выставляя «Мурену» в нужную позицию, зато почуял Ветром. – Мм, капитан, а что будет?
– Так проверяй! – неожиданно рыкнул опекун, но тут же остыл. – Извини, Кирилл. Нервы.
– И не думал даже… мальчишку в департамент? Мирон, не говори глупостей. У нас серьезное ведомство, а не приют для бездомных детишек, – открестился хозяин кабинета.
– Нет, благодарю. Как ваши люди справляются со своими обязанностями, я уже имел возможность наблюдать, равно как и итог их деятельности в виде доставленных в госпиталь раненых мастеровых и моего опек…
– Ох, уж мне эти «летуны» с их гонором. Как будто не под одним адмиралтейством ходим. Пф… – Хозяин кабинета покачал головой вслед закрывшейся двери и, шагнув к столу, вызвал секретаря: – Прикажи пода…
– Это моя идея, Святослав Георгиевич, – признался я, заметив, что сражающаяся с не открывающейся форточкой Хельга не намерена отвечать на этот вопрос.
Мы просидели за чаем до трех часов ночи, отпаивая и успокаивая Хельгу. Вроде бы получилось. В конце концов дядька Мирон отнес заснувшую дочь в спальню, а я остался наводить порядок в гостиной.
Ботинки глухо стукнули о пробковое покрытие технической палубы. Здесь направо, оставить позади насосную, вот и дверь энергоузла. Первые четыре рычага вниз. Есть. Энергосборник разблокирован, основные…
Сорок минут спустя «Мурена» показалась над поляной, окруженной несколькими старыми рощами, в зелени одной из которых виднелась серая раздвижная крыша огромного эллинга. Я уж было собрался сажать дири…
Щурясь от жара, проникающего даже в защищенный рунами капонир, старшина охраны еще успел заметить, как тень падающего дирижабля, стонущего всеми бимсами и шпангоутами так, что этот звук, казалось, пе…
– Не ерничай, Кирилл, – нахмурился контр-адмирал. – Не время и не место!
Тишина была мне ответом. Кажется, Завидичи вспоминали размеры шкатулок и пытались подсчитать количество нулей в той сумме, которую можно было бы за них выручить…
Гюрятинич молча и не перебивая выслушал историю о нашем с Мишкой столкновении с китежцами и его последствиях, включая «ультиматум» директора.
Поднявшийся над землей дирижабль плавно скользит на малой высоте, черной, почти невидимой в ночи тенью. Звук работающих на малой мощности маршевых нагнетателей отдается почти незаметной вибрацией кор…
Контр-адмирал потянул носом воздух и кивнул собственным мыслям.
– Ответ неверный. Ты не к соревнованиям по стендовой стрельбе готовишься и не к дуэлям, а учишься защищать себя от разных идиотов. К тому же метко выстрелить из покоящегося в твоей наручной кобуре «б…
– Шестнадцать лет, отказ от опекунства. Дядька Мирон возражать не собирается, – коротко пояснил я, останавливаясь на мостках перед широкой округлой дверью с забранным в медь иллюминатором. Поворот шт…
Потому сразу после осмотра руин складов с главой артели я и отстранился от беседы, подкинув напоследок Казанцеву под нос записку с указанием минимальных и максимальных сумм и сроков, а сам устроился …
– С тех пор, как слушатель присоединился к братству. – Гревский кивнул на мою руку, где красовался точно такой же перстень, как у него самого и у Михаила. Директор скрипнул зубами.
– Какой-то необычный день? – без особого интереса спросил я.
– Только стоянка в Китеже для «Резвого» будет стоить десять гривен в сутки, – заметил Ветров. – Да пять гривен за вывод шлюпа с палубы «Феникса». Плюс оплата газа, еще пара гривен. Это на «ките» он у…
– Ваше превосходительство… у нас есть одно предположение… тем более что накопители – это не единственная пропажа на «Солнце Велиграда».
– Подъем десять щелчков. – Я замер. Если расчет правильный, то уже через минуту нас должен подхватить конус, и его плотные «стены» не дадут уйти «Резвому» из створа.
Здание Веди-клуба, как оказалось, находится в нескольких шагах от церкви, буквально через дорогу. На входе Михаил гордо продемонстрировал швейцару перстень и, бросив: «Он со мной», – вошел в наполнен…
– Вот и мне интересно, – неожиданно прогудел чей-то голос за моей спиной, а я поймал себя на мысли, что не слышал, как отворилась входная дверь.
– Перевозками? У тебя есть еще один дирижабль?
Водитель, возившийся с командиром, попытался было вмешаться, но уткнулся взглядом в наведенное на него дуло пистолета и… решил не рисковать.
Постепенно наш разговор свернул в другое русло. Михаил хвастался своими успехами в штурманском училище, на очное отделение которого он, пусть и не без труда, все же пробился сразу после окончания гим…
– Бежишь, мерзавец? – Голос Елены, раздавшийся из-за спины, заставил юношу обернуться. Положившая себе на колени голову потерявшего сознание брата девушка сверлила Кирилла злым взглядом. – Беги, беги…
Очевидно, изобретатель этой схемы и сам неплохо представлял ее минусы, так что выставленный образец служил прежде всего этакой «завлекалочкой» для любопытных, а основные образцы были представлены вну…
– Не отвлекайся. – Удар трости по лопатке моментально избавил меня от «лишних» мыслей. Мастер Цао, как всегда, видит нас насквозь.
Но, к моему удивлению, надолго в портняжной мастерской мы не задержались. Уже знакомый мастер лишь уточнил мерки, Хельга ткнула пальцем в понравившиеся ей ткани – и все, «ждем вас через два дня».
Счастье, что дядька Мирон примчался раньше, чем вернулась из похода по лавкам наша экономка. Но напугал он меня изрядно. Когда я услышал шум на кухне, мне сначала показалось, что наступил второй акт …
– Какие нынче резвые мертвяки пошли, – с расстановкой произнесла Марфа Васильевна, окинув взглядом нашу композицию.
Нашу беседу прервал ворвавшийся в гостиную Иван Федорович. И был он не один.
– М-да. Тем более в Китеже мне сейчас точно не место, – заключил я.
Так и вышло. Сестры по достоинству оценили пирожные, угостили меня чаем и вкуснейшим вареньем из крыжовника, а весь смысл нашей довольно долгой беседы можно было уместить в два предложения: «Мы не ви…
– Хельга, не знаешь, Святослав Георгиевич сейчас в Новгороде?
– Кирилл, ты в порядке? – Мишка аккуратно дернул меня за рукав фрака, и я, поймав его настороженный взгляд, постарался успокоиться.
Черный колодец эллинга медленно «пополз» по маркерам линзы. Коррекция. Крайний левый рычаг, направляемый моими пальцами, с легким сопротивлением отклонился в сторону, и картинка на экране выровнялась…
Ну, настроение опекуну я быстро испортил. А когда выслушал полную версию наших с Михаилом приключений в училище, он и вовсе вышел из себя. Хорошо еще, что ярость его была направлена не столько на дву…
– Сам об этом думал и даже предпринял некоторые шаги, но, похоже, ему это неинтересно.
– Ничего, братишка. – Девушка потрепала меня по волосам. – Я все понимаю…
– Ну… может быть, у тебя их тут и нет… рун, я имею в виду, – неуверенно проговорила сестрица, тщательно осмотрев мои руки. В ответ я аккуратно активировал часть цепей. На предплечьях и кистях рук про…
– Понять и простить? – обреченно вздохнув, предложил я.
– Так, Ярослав, внимание, – вдруг заговорил Кирилл. – Я сейчас включу одну штуку… если вдруг заболит голова или уши заложит, скажи. Хорошо?
Откладывать визит надолго я не собирался и уже на следующий день перезвонил родственницам Мишки. Я думал договориться о встрече на следующей неделе, но Светлана предложила приехать этим же вечером. Н…
– А я и не прошу их с кем-то воевать. Повторения сегодняшнего дурдома, скорее всего, не будет. Но всякую шваль, которая наверняка сунется поискать что-то ценное в развалинах, нужно окоротить. – Я взг…
– Так, молодежь, что за крики после ужина? – В гостиную ввалился дядька Мирон, обозрел нашу маленькую компанию и, усевшись в любимое кресло, кивнул. – Итак, я жду ответа.
– О… – Ветров на миг задумался, но почти тут же резко кивнул: – Для «Резвого».
– Твои руки… – тихо проговорила Хельга. Я перевел взгляд на ладони и тихо выматерился, заметив скользящие по ним мелкие молнии электроразрядов. Усилием воли задавив гнев, я «погасил» рунные цепи и, л…
Вот тут у меня в мозгу и щелкнуло. Вспомнились исторические очерки, читанные мною еще в той жизни. Очерки об учебных заведениях Средневековья и их положении в государствах.
– Я спокойна, – буркнула она, не сводя взгляда с обзора.
Я взбесился от тона инженер-лейтенанта? О нет, тогда я был просто раздражен. А вот руку охранника в конторе Амбарцумова ломал, уже пребывая в ярости. И бюро его головой пробивал в том же состоянии.
А вот об этом в документах Гюрятиничей не было ни слова. Я в тихом шоке. Как можно было пропустить такую информацию?! Сочли, что она не важна или устарела? Ха, этот номер мог бы пройти с кем-то други…
– Потому что твое ведомство уже дважды нарушило наш договор! – неожиданно рявкнул в ответ хозяин дома. – Сначала эта авантюра с артефактами, чуть не лишившая нас «Феникса», теперь затея с мальчишкой……
– Святослав Георгиевич, у меня к вам просьба… – глубоко вдохнув, заговорил я. – Мой друг через неделю отбывает в Китеж учиться в Воздушных классах по обмену от нашего училища…
Стоп. Крылья? Хм… кажется, у меня есть идея. Где тут мои наброски? Костюм-«летяга»… нет, это не то. Времени слишком мало. Парашют-крыло? Нет, это тоже долго. Да где же? А… вот оно, мечта моя с прошло…
– Слушаю, – удивленный таким вступлением, кивнул я.
Девушка легонько стукнула меня кулачком в грудь… но уже через секунду мягкие губы коснулись моей щеки.
– Что значит «он не согласился»? – изумленно проговорил гость хозяина поместья.
Вопреки опасениям, встретиться на экзамене с наставником Горского мне не довелось, хотя экзамен у слушателей-заочников проходил одновременно с курсантами и по логике куратор Мишкиного курса должен бы…
Было дело, сошлись мы с Брином в спарринге после одного очень жаркого спора. Быстрый, жесткий и очень сильный противник. Если бы не тренировки у мастера Фенга и не руны на теле, вряд ли я смог бы ему…
Пытаясь понять, что меня так беспокоит, перебрал с десяток вариантов и даже собрался навестить одного знакомого инженер-контр-адмирала, но тот, как оказалось, уехал из города, и когда вернется – неиз…
– Пока пусто. Сам агрегат мы повторили без проблем, ничего сложного в нем нет. И даже процессы, необходимые для создания нужного… материала мы смогли распознать и понять. Но чего-то не хватает.
– Это был макет, – признался я. – Слишком много сил я вложил в «Мурену», чтобы уничтожить ее собственными руками.
Выходить из дирижабля своим пассажирам я запретил. Пока не осмотрюсь на месте, по крайней мере. Алена послушалась сразу и без разговоров, а вот ее отец пытался что-то возразить, но, заметив блеснувши…
– А что скажет папа, вернувшись из рейса и обнаружив полное отсутствие наличия в доме любимой дочки?
Наконец отец прекратил теребить сына и перевел взгляд на меня.
– Кирилл, мы не бандиты, чтобы заниматься подобным, – вздохнул Владимир Игоревич. – А уж Никанору, как новгородскому полицмейстеру, и вовсе не пристало пытать свидетелей. Он вообще-то на должность по…
– А вот мне кажется, что ты хотел бы вернуться послезавтра, – лукаво заметила Света.
– Стыдно, молодые люди. – Взирающий на нашу потрепанную компанию директор училища сделал еще одну ходку от стола до окна, развернулся и, дернув усом, решил завершить разнос, длящийся уже почти четвер…
– Установили. Это не специальный маршрут. Объект скрылся лишь благодаря удачному стечению обстоятельств. В папке есть выводы старшего наблюдателя по этому поводу.
– И поэтому решили потакать фантазиям малолетки? – скривился Литвинов.
– И зачем оно на револьвере? – после недолгого размышления произнес Литвинов.
Если быть точным, часы начали бить двенадцать ровно в тот момент, когда моя нога коснулась плитки, которой выложен пол прихожей. Только это и спасло меня от наездов Хельги… ну и заступничество дядьки…
– Мне и такие пойдут, – хмыкнул я в ответ. – Впрочем, если захочешь, могу вырастить хоть второй Кохинур, правда, времени и сил это займет немало… да и энергии тоже.
Честно говоря, рассказывая об изменениях, внесенных мною в проект в этом году, я немного слукавил. Работы там было море, и если бы не рунный вычислитель, подаренный мне в Высокой Фиоренце, боюсь, я б…
– Пользуйся, бра-атец, – улыбнулась она и вновь попыталась растрепать мои волосы. Увернулся, конечно. В конце концов, мне не пять лет, чтобы я изображал из себя плюшевую игрушку, правильно?
– Я привык платить по счетам, Нил. А вам я изрядно задолжал за помощь с приемом в клуб, – честно ответил я и, не дожидаясь следующего вопроса, явно повисшего на кончике языка Гревского, выскользнул и…
– Не знаю. – Отрешенное выражение исчезло с лица молодого человека, сменившись каким-то звериным оскалом, заставившим Алену отшатнуться. – Но я узнаю. Обязательно узнаю.
– Собственно, я очень надеюсь, что мне удастся отвертеться от переезда в Китеж, но поскольку надежда – штука ненадежная, счел своим долгом предупредить вас о возможном вынужденном расторжении контрак…
– Хорошие знакомые, – поправил я. – И они уже подготовили нужные документы на новое имя. Правда, возраст пришлось немного изменить: все-таки пятнадцать лет для капитана собственного каботажника – это…
– Вы идете с нами, Кирилл. Это не обсуждается, – прищурившись, сообщил лейтенант, за спиной которого уже выросли его помощники и… улетел им на руки от моего удара. Словив командира, водитель попыталс…
– Посильная помощь клубу и его членам, – пожав плечами, сообщил старший Горский и, заметив мой взгляд, усмехнулся. – Не волнуйся, никто не станет требовать от тебя чего-то запредельного или… недостой…
Хо-хо! Не благодарить, да? И правильно, за такой подарок одним «спасибо» не отделаться!
– Шустрый… Завидич… – с непонятной интонацией проговорил отец Алены, окинув меня странным взглядом. Мать с дочерью переглянулись. – Хороший подарок тебе родители сделали.
– Это такая мелочь, Кирилл! Конечно, мы тебе поможем. Не в счет долга… по дружбе, – улыбаясь, кивнула Светлана, и в ту же секунду я поймал выжидающий взгляд ее сестры.
– Да стою я! Стою! – взвыл я, чувствуя, как несчастные хрящи сворачиваются штопором. И ведь не вырваться. Махом без уха останусь.
Тряхнув головой, чтобы избавиться от лишних мыслей, я спрятал велосипед в кустах, чтобы обходящий территорию ночной сторож не заметил, и, убедившись, что рядом никого нет, скользнул к тому самому ста…
– Пожалуйста, береги себя, – шепот в спину, как теплый ветер.
– Есть два типа вступительных испытаний, – проговорил он, и в тоне Михаила я расслышал недовольные нотки. – Первое… самое распространенное. Задание клубного собрания. Не унизительно, но неприятно, по…
– Что ты сказал?! – Вот теперь она точно в ярости. И как услышала только? Эх… помирать, так с музыкой!
– Да я и не собирался, – обреченно пожав плечами, пробормотал я, нехотя вставая с дивана. А может, ну его, этот бал?
– И? Что они надеялись там обнаружить: золото, брильянты? – не понял я.
Кхм, а ведь настроение действительно исправилось. По крайней мере, убить ближнего своего больше не тянет. Вот что мордобой животворящий делает, а!
Чувствуя, как меня накрывает, я аж рассмеялся. Зло, резко.
– Почему ты так решил, Кирилл? – удивился Горский.
Рядом прошуршало платье, и горячие губы прижались к моим губам.
– И третье. Невозможность быть рядом с предметом страсти, по не зависящим от самого влюбленного причинам. В общем-то по всем трем вариантам – это не случай Кирилла. Он любил и был любим, Ярослава мат…
– Язык мой – враг мой… – констатировал он, но тут же улыбнулся. – Но тебе это уже не поможет… если, конечно, не рискнешь удрать с бала прямо сейчас. Только туфлю оставить не забудь, а уж принцесс по …
Может, это оно? Отто на миг замер, поглаживая нарукавную нашивку с перекрещенными синими палашами, и невидяще уставился в стекло обзора, за которым простиралось небо с плывущими в вышине облаками и с…
– Она мне сотни гривен стоила, между прочим.
– Кирилл, объясни мне одну вещь, пожалуйста… – тихо попросил Владимир Игоревич, прервав тишину очередной нашей молчаливой прогулки по саду.
– Итак, молодые люди, что вы намерены делать в этой ситуации? – осведомился он, когда немного успокоился.
– Понимаю. Именно поэтому основную часть рун я буду наносить сам, по завершении строительства.
Я мысленно отвесил поклон опекуну за то, что тот, придя в сознание, не додумался отобрать у меня свою печать. Впрочем, в этом случае я бы не только не смог проводить операции по своему счету в банке,…
– Что ж, смотри… ты обещал, – припечатал опекун под согласный кивок Хельги. Пф, можно подумать, я мог бы об этом забыть.
– Кирилл! Но пятьдесят тысяч гривен! – ошарашенно проговорил Казанцев.
– Ты уверен, что это безопасно? – нахмурился я, и дядька Мирон замер на месте.
– Что ж. Может быть, у вас есть идеи, как мы можем решить эту задачу? – Несдинич откинулся на высокую спинку кресла и, сплетя пальцы рук перед собой, застыл, ожидая нашей реакции.
– Кирилл, ты не забыл о своем обещании? – вкрадчивым голосом поинтересовалась Хельга.
– Ох… – И вот что тут скажешь? Как объяснить ей, как убедить, что со мной ничего не случится, если я сам в это не особо верю?!
– Кирилл, добрый день. Что-то случилось? Вы выглядите расстроенным. – Встретивший меня у входа в дом Брин, как всегда спокойный и невозмутимый, окинул меня долгим взглядом.
– Тишина. Не нравится мне эта тишина, – после небольшой паузы задумчиво, себе под нос, проговорил офицер и вдруг резко произнес: – Нужно форсировать события. Пусть даже и «косвенными методами». Споко…
Несмотря на теплый майский вечер за окном, по полутемной комнате играли отблески пляшущего в камине пламени, а сидящий в кресле человек щурился, глядя на танцующие над прогорающими дровами желто-крас…
– Долгих переступил черту, и мы должны подготовить ему хорошую встречу в Новгороде. Беспричинное нападение сразу на трех представителей Золотых поясов оставлять безнаказанным нельзя, – неожиданно жес…
– Нет. У тебя будут короткие и менее энергоемкие цепи. Так что при активации разве что кожа на ладонях чуть покраснеет, – пояснил я.
За размышлениями на эту интересную тему я и не заметил, как уснул. А утром меня разбудил звонок будильника… третий! А это значит, что у меня осталось всего четверть часа до занятия с мастером Фенгом,…
– Убью вертихвосток, – простонал я, представив, что именно могли наплести острые язычки богатых на фантазии Мишкиных кузин.
«Гость» перешагнул порог, и я услышал, как его рука зашарила по стене в поисках выключателя. Рано… Щелчок, и свет заливает помещение.
Возвращение домой прошло быстро и без каких-либо неожиданностей. Все-таки посадка на поле и швартовка в воздухе – это совершенно несопоставимые по сложности задачи. А вот «на берегу» было неспокойно.…
Поначалу, правда, он довольно скептически отнесся к изобретению, так что мы даже повздорили по этому поводу. Но испытав прибор в работе, он изменил свою точку зрения.
– С каких пор студенческий совет заботится о слушателях? – явно задавив рвущееся крепкое словцо, произнес директор.
– Так или иначе контур будет разомкнут, – пожал я плечами. – И без разницы, в каком конкретном месте это будет сделано. Повреждение корпуса приведет к тому же результату.
– Кхм. – Офицер оставил поправку без ответа. Задумчиво посмотрел на своих курсантов, потом снова на нас с Михаилом и вдруг усмехнулся: – А отчислять не хочется, да…
Ярослав бросил взгляд на медленно «ползущий» по карте овал «Мурены» и спохватился. Кирилл же просил напомнить!
– Вам придется как-то исправить то, что здесь произошло, – выходя на вечернюю улицу, заметил я. Сестры, которых я взялся проводить до отеля, переглянулись и уверенно кивнули.
– Красавица, – поправил я девушку. – Это «Мурена», каботажная скоростная яхта. Курьер, можно сказать. Грузоподъемность – двадцать три тонны, абсолютная скорость – сто шестьдесят узлов, потолок… четыр…
– Может, мне им еще и торт подарить? – нахмурился я. Опять начавшие вылезать изо всех щелей боярские заморочки не прибавили хорошего настроения.
– Общий курс правоведения штурманского училища при Ладожском университете. У меня по этому предмету экзамен через неделю, – буркнул я.
– То есть я еще должна сказать спасибо за то, что вы намерены испортить мою кожу, так, что ли? – фыркнула Хельга. В ответ я закатал рукава и продемонстрировал ей оголенные предплечья.
Началось… я невольно скривился. Опять намеки-экивоки… Как будто нельзя сказать прямо – дескать, так и так, раз уж выдалась оказия, пусть и такая печальная, было бы неплохо посмотреть на весь комплект…
Повинуясь командам, «Мурена» развернулась и поплыла на запад, чтобы, оказавшись за городом, набрать крейсерскую для каботажников высоту и… лечь в дрейф. Как нас за все время висения дирижабля над гос…