Все цитаты из книги «Небесный Артефактор»
Намеки опекуна, что называется, пришлись ко двору. Беседа со старшим Горским, при моем появлении в их доме пребывавшем в весьма раздраженном состоянии, в конце концов свернула в нужную сторону. Иван …
И мы поднялись… Однако. Теперь я на практическом опыте познал причины, по которым мощные производства здесь ВСЕГДА размещают за пределами городов. Если бы не эта предосторожность, Новгороду был бы об…
– Кирилл, очнись! – Дядька Мирон ткнул меня кулаком в плечо. Я взглянул на опекуна. – О чем задумался, детина?
– Мирон Куприянович во время учебы сдружился с Матвеем Несдиничем. Их род, кстати, тоже сошел со сцены чуть позже Завидичей. С той лишь разницей, что все они остались живы. Просто закрылись в своих п…
– Кирилл, а почему у тебя нет ни одного общего вида этого… этой яхты? – с трудом найдя подходящее определение, поинтересовался дядька, откладывая в сторону лист с чертежами гондолы.
А в приемной было уже людно. «Китежцев» не видно, но их куратор здесь, он о чем-то разговаривал с секретарем и время от времени косился на спокойно читающего в уголке Гревского.
– Нет, Кирилл. Как выглядят приборы для поиска пустот, я знаю не понаслышке, – покачал головой дядька Мирон. – И эта вещица совершенно на них непохожа. А вот для чего она – попробуй определить сам.
– Спасибо, Святослав Георгиевич, – поблагодарил я, покидая мостик.
– Родителей вспомнил, – коротко ответил я, переводя дух. – Извини, что напугал.
– Конечно. – Листок почтовой бумаги скользнул на стол генерала.
– Папу я возьму на себя, – улыбнулась женщина и обратилась к жениху дочери: – Как тебе такая идея?
– Ну, это не такая уж великая неприятность. – Иван Федорович перевел взгляд на сына, и тот с готовностью кивнул. – Михаил с удовольствием поможет тебе освоиться в училище.
– Именно его, – кивнул капитан «Феникса».
– Э? – От неожиданного вопроса лицо Хельги вытянулось от удивления. Впрочем, девушка быстро справилась с эмоциями и ответила на заданный вопрос: – Сорок шесть.
– Жаль. Перспективный был юноша, – не обратив ровным счетом никакого внимания на невежливый жест собеседника, покачал головой Никанор.
– И как же ты назовешь свой дирижабль? – поинтересовалась сестрица в один из редких свободных вечеров, когда я решил сделать себе выходной.
– Интере-эсно. Никогда не слышал ни о чем подобном… – Нил задумчиво потер подбородок, но через несколько секунд пришел в себя. – Кирилл, это весьма необычное предложение, и, к сожалению, я не могу во…
– Доброго дня, Владимир Игоревич, – поприветствовал я Гюрятинича, оказавшись в его кабинете.
– Удачи, Миш. – Пожав ему руку, я кивнул и, развернувшись, потопал вниз по лестнице.
– Кирилл, в этом случае я вынужден буду вас отчислить.
– Любопытно, – кивнул я в ответ. – Много интересных разработок, много идей. Есть о чем подумать. Если бы еще господа изобретатели не смотрели на меня волками, когда я пытаюсь расспросить о рунах, исп…
– Подъем на десять, – облизнув внезапно высохшие губы, проговорил я.
Кирилл склонил голову в коротком «кавалергардском» поклоне и, развернувшись на каблуках, скрылся за дверью.
Расплатившись с водителем, я вышел на улицу и, глубоко вдохнув морозный воздух, шагнул к крыльцу. Спать, спать, спать…
Искушение было очень велико, и я не устоял. Андрей уже был у ожидавшего его перед въездом на кладбище мобиля и протянул руку к дверной ручке, и тут, какая наглость, его толкнул проходивший мимо парен…
– Что именно, сестрица? – откликнулся тот, сноровисто шнуруя высокие ботинки на мягкой подошве.
День встречи с директором начался с того же, что и предыдущие. Тренировка у мастера Фенга и очередной экзамен, результаты которого нам сообщат только после обеда. Михаил был недоволен, ворчал и ерзал…
– Значит, завтра с утра ты говоришь своим, что будешь «сопровождать» нас на экскурсии по парящему городу, а на самом деле отправишься вместе с нами в Новгород. И тем же вечером наша яхта должна доста…
– Сто самых именитых фамилий Новгорода, составляющие Большую палату, высший законодательный орган республики.
– Взгляни вниз. – Я ткнул пальцем в сторону земли.
– Уважаемый Михаил Иванович, мне кажется, у нас есть интересная тема для частного разговора… в более… спокойной обстановке. Что скажете? – медленно проговорил я, не сводя взгляда с собеседника. Горск…
– Обещаю, – проговорил я под суровыми взглядами своих новых родственников. И тут же улыбнулся. – Но уж заниматься подобными опытами в мастерской вы мне не запретите, а?
Добивать допрошенного не понадобилось. Завидич сделал это сразу после «беседы», так что мне пришлось лишь более тщательно обыскать «гостей» и развеять их тела. Что я и проделал.
– Ну, раз уж ты намерен бороться… полагаю, что есть, – окончательно успокоившись, с усмешкой произнес дядька Мирон. – Может, поделишься?
– Е-ео… – Я оглянулся и увидел, как Завидич быстро-быстро шевелит губами.
– Кирилл, не мог бы ты уделить мне несколько минут? – спросил Никанор Игоревич.
– И ты решил ему таким образом помочь? – В голосе Хельги проскользнули сердитые нотки. Пассаж Кирилла по поводу Елены ей не понравился… хотя кого она обманывает? Девушка просто не желала замечать тех…
А утром, получив заслуженную головомойку от Хельги за позднее возвращение, я вяло перекусил и, отложив визит в мастерскую на следующий день, отправился в эллинг, где до сих пор гостевала «Мурена». Яр…
– Ну а теперь поведай мне, юноша, какого черта ты здесь делаешь? – нависая надо мной, прогудел явно разъяренный опекун.
Повинуясь команде с пульта, якоря свернули лопасти, и до нас донесся звук заработавших пушечных лебедок. Одна за другой погасли контрольные лампы, и Ярослав тут же продублировал их показания голосом.
– Буду до полуночи! – крикнув в ответ, выметаюсь из дома, захлопываю дверь, отсекая недовольные крики Хельги, и, добежав до ближайшего спуска, ныряю вниз, «под землю».
Аккуратно вскрыв капсулу и незаметно для наблюдающих за моими действиями Завидичами активировав пару рун на теле, я прихлопнул перевернутыми половинками «ореха» по бумажному листу, расстеленному на с…
Щелкнул замок, дверь открылась, и я залюбовался замершей на пороге девушкой. Точеная фигурка в скромном платье, изящные руки с маленькими ладошками и тонкими длинными пальцами, больше подходящими пиа…
И чего они такого страшного нашли в прогулке под куполом?
– Неистовый Бонифатий? – переспросил меня все тот же «допрашивающий», переглянувшись с Гревским. – Бывший капитан первого ранга, командир линкора «Слава»?
– Ага. Несколько дней назад я признался дядьке Мирону в своих вылазках. Огреб, конечно, но как раз сегодня, в качестве экзамена, я должен вести «Мурену» в первый большой полет. Но это так, вступление…
Хм, компоновка парящих городов, может быть, и одинакова, а вот подкупольная архитектура у каждого своя, это совершенно точно.
Я скользнул к лестнице и, потушив в подвале свет, замер, прислонившись к стене у распахнутой двери. Вовремя. Один из визитеров открыл проход на ведущую в мое «убежище» лестницу, и на крутые ступени л…
– Вышколенный, – с непонятной интонацией протянул идущий следом за мной и Аленой Трефилов.
Ну, немного зная Ивана Федоровича, ничуть не сомневаюсь, что такую информацию он своему отпрыску непременно сообщил бы. Просто во избежание неудобных моментов или эксцессов. Что ж, будем считать, что…
– Мм, пожалуй, нет. Хотя… буду благодарен, если найдете схему вашего штурманского стола. Будет проще работать.
– Да полно, Матвей! – отмахнулся тот. – Откуда ему взяться? Кирилл и курсантом-то не был. Да и обстановка в Меллинге, уж ты мне поверь, совсем не способствовала воспитанию уважения к старшим по возра…
– Это удостоверение комендатуры Китежграда, – сухо заметил он. – Ее представители имеют право беспрепятственно перемещаться по всей территории города, включая сектора ограниченного доступа.
– Он самый. И алмазный проект тоже его рук дело. Ты представляешь, какое это преимущество для нас? – проговорил Завидич.
– И это прочно? – поинтересовался он, рассматривая результаты сварки.
– Взаимно, Кирилл Миронович, – мягко улыбнулся Нил и протянул руку.
– Если бы… – улыбнулся я. – Нет, капитан Гюря́тинич просто обещал мне неоплачиваемый отпуск на время сессий.
– Пока пусто. Сам агрегат мы повторили без проблем, ничего сложного в нем нет. И даже процессы, необходимые для создания нужного… материала мы смогли распознать и понять. Но чего-то не хватает.
– Вижу, ты и сам понимаешь, – кивнул капитан и неожиданно усмехнулся. – Знал бы ты, сколько подобных проблем возникает на маршруте! Впрочем, ты первый матрос на моей памяти, умудрившийся вляпаться в …
– Не болтай. Начинай обыск, Роман уже работает наверху. – Раздавшийся сверху голос отдал приказ, и я услышал удаляющиеся шаги. Хо-ро-шо!
– Более чем. Меня в схватке скрутил, я и сделать ничего не успел, – пояснил он, вгоняя меня в краску. Не от похвалы, от стыда.
– Легкость, с которой вы, Матвей Савватеевич, согласились с предложением Хельги, вселяет в меня надежду… – протянул я, и в глазах Несдинича мелькнуло любопытство. – Я бы хотел получить возможность за…
– Я ошибся, – пожал плечами хозяин дома, подвигая пузатую рюмку собеседнику. – Ты говорил, что все нужно сделать быстро, и я отослал сыну записку с указанием. А надо было бы съездить к нему самому и …
– Так точно, – выдал я, ошеломленный лекцией Завидича. Вот откуда он все это знает?
– Самостоятельная посадка шлюпа на площадку Высокой Фиоренцы, с отключенным приводом, – честно ответил я.
А через несколько минут рядом с застонавшим, приходящим в себя Андреем уже крутились слуги и медик. Кирилл сдержал обещание и сообщил распорядителю о «несчастном случае». Впрочем, кузины Михаила этог…
Впрочем, Владимир Игоревич не стал затягивать с романтикой, так что уже через несколько минут мы покинули эллинг и, с удобством разместившись в шикарном, скрипящем кожаными сиденьями широких диванов …
– Добро, – задумчиво проговорил старший Брин. – Что же до вопроса, решать вам. А интересует меня вот что… Как вы умудрились защитить свои рунескрипты?
– Еще что-то? – Контр-адмирал отвлекся от размышлений и перевел взгляд на докладчика. Тот покачал головой. – Ясно. Черт с ней, с этой девчонкой. Желает постриг принять, так туда дуре и дорога. Да и с…
– У меня есть новости, – проговорил Владимир, даже не пытаясь упасть в кресло для посетителей, стоящее у торца стола в кабинете его младшего брата. Никанор терпеть не мог долгих бесед ни о чем во вре…
– Он еще улыбается, – фыркнул опекун, когда поток красноречия иссяк и в гостиной воцарилась тишина. Наконец дядька Мирон покачал головой: – Кирилл, я разочарован. Этот прожект не стоит того времени, …
Наверное, дело в том, что и у нас дома, и у Горских, где я проводил больше всего времени, эти правила довольно условны. Опекун у меня человек прямой, бывший военный, которому этикет заменяет субордин…
– Мм, филеры его потеряли примерно на половине пути, – признал докладчик.
Я замялся. Ну в самом деле не могу же я внаглую заявить своему куратору и учителю: дай дирижабль погонять!.. Или могу?
– Вы просто не представляете, на что похоже тело после падения под поезд, иначе бы поняли, – проговорил генерал, но, заметив недобрые взгляды слушателей, вернулся к начатому объяснению: – Так вот, на…
Горский кивнул, и полминуты спустя мы вошли в кабинет директора. Я успел заметить краем глаза, как секретарь попытался преградить путь Гревскому, но тот проскользнул следом за Михаилом, а я, оказавши…
– Вот, кстати, о купцах, – проигнорировал я вопрос контр-адмирала. – Ваших рук дело?
Показало… В доме Горских на Китеже собралось немало народу. Больше всего было курсантов Воздушных классов. Но их чисто мужскую компанию вполне равномерно разбавили девушки, как я понимаю, частично зн…
Я подмигнул серьезно насупившемуся Михаилу, сидящему за столом, и, сделав пару шагов, выложил на наборную столешницу свой значок пилота.
Честно говоря, я думал, что мы прямо сейчас отправимся в тот самый «соседний кабинет», но нет. Едва мы оказались в коридоре, наш сопровождающий предложил отложить выбор жилья на следующий день. А пок…
– Пусть так. Тем не менее, в отличие от Горских, никакой тяги к восстановлению связей с Осиниными у них не наблюдается. Старший немного расстроен, но пока не собирается подталкивать младшего к сближе…
– Это вроде того, чем ты окружил свое жилище на свалке? – уточнил дядька Мирон. Я кивнул. – А сварочный аппарат – это что такое?
– Сегодня утром ты так и не ответил на один мой вопрос, – проговорила сестрица.
– А, но я не… в общем, не в гостях. В кондитерскую заглянул на обратном пути. Да… – Я непроизвольно скосил взгляд на часы в гостиной. Половина первого.
Поскольку шел я следом за слугой, ничто не мешало мне крутить головой, рассматривая обстановку дома, в котором я прежде не бывал. Так получилось, что все наши встречи с Ириной и Светланой происходили…
Все-таки утро в Китеже и утро на земле – вещи совершенно разные. Пусть последний месяц я провел в Новгороде, но вновь привыкнуть к земным радостям после полугодового пребывания в замкнутом пространст…
– Может, пояснишь свою мысль? – обернувшись, спросил он.
– Помощь, говорите… – протянул я, окинув их долгим взглядом. Сестры как-то нервно переглянулись. – А что? Вы действительно можете мне помочь.
– Идея одна возникла. Хочу проверить, – на бегу откликнулся я, ссыпавшись по лестнице на первый этаж дома.
Дирижабли – это, конечно, замечательно, но парить в воздухе на дельтаплане… совсем другое дело! Вот «отзвонил» парус, блеснул вспышкой рунный круг, прыжок – и… я лечу!!!
Покачнувшись, Отто шагнул к судовому телефону.
Наконец отец прекратил теребить сына и перевел взгляд на меня.
– Делать мне больше нечего, кроме как уважение какого-то мальчишки заслуживать, – отмахнулся контр-адмирал.
– Слушаю, – удивленный таким вступлением, кивнул я.
– Это дядька Мирон оставил, для празднования первого выхода, – принюхавшись к блюду с вразнобой наваленными на него консервированными крабьими «ногами», от души политыми лимонным соком и присыпанными…
– Уверен, что кто-то доверит неизвестному перевозчику нечто действительно ценное?
Мы переглянулись и одновременно вздохнули. Вопреки ожиданиям врачей, состояние Завидича позволило перевести его на домашнее лечение еще в конце августа. Но гостевать у Гюрятиничей опекун наотрез отка…
Очевидно, изобретатель этой схемы и сам неплохо представлял ее минусы, так что выставленный образец служил прежде всего этакой «завлекалочкой» для любопытных, а основные образцы были представлены вну…
– Сделаю, – кивнул Ветров и, бросив взгляд на часы, неожиданно спросил: – Ну что, полетаем?
Первым делом я проверил надежность руники «перевернутой» насосной системы, благо подобный «изыск» изначально предусматривался ее конструкцией. Это я знаю наверняка, поскольку точно такие же насосы ус…
– Понятно, – протянул я. – Так… может, я пойду, помогу чем-нибудь?
Мы коротко попрощались с присутствующими и покинули кабинет, пока директор не запустил нам вслед чем-нибудь тяжелым вроде малахитовой чернильницы, которую его ладонь уже нашарила на столе. Вряд ли, к…
– Ладно-ладно, не стоит так волноваться, сынок, – подняв руки в жесте сдающегося, с усмешкой проговорил Игорь Стоянович и почти тут же посерьезнел: – Что собираешься делать?
– Что? – В глазах дочери Завидича мелькнули искры гнева.
Поздоровавшись с присутствующими, я устроился на стуле у стены, а Мишка, повздыхав и хлопнув меня по плечу, исчез из приемной. Ну и правильно, нечего толпу создавать. Приемная невелика, и пять челове…
– Но это же металлолом! – не выдержал Завидич.
– И когда успел? – покачал головой мой опекун.
Насторожившись, я прислушался к происходящему в доме и невольно порадовался, что тетушка Елена отсутствует. Шаги, мужские шаги, тяжелые… три человека. Рука сама по себе скользнула к кобуре… отсутству…
– Да. Перспективный. Был. – Завидич резко отвернулся, и генерал, поняв, что с ним не желают разговаривать, вышел из комнаты.
– Вывод… У меня две версии. – Молодой генерал с явным недовольством перевел взгляд с недоеденного десерта на отца и, фыркнув, бросил ложечку на тарелку. – Первая: юный Кирилл слишком поторопился и бы…
– Это ты меня сейчас дурой назвал? – вкрадчиво протянула Хельга.
– Поясните? – В голосе директора скользнуло недоумение.
– Точно, – неожиданно поддержал Хельгу мой опекун и, спровадив кусок грудинки в рот, невежливо ткнул в мою сторону вилкой. – Обещания надо держать, Кирилл!
– Нет, благодарю. Как ваши люди справляются со своими обязанностями, я уже имел возможность наблюдать, равно как и итог их деятельности в виде доставленных в госпиталь раненых мастеровых и моего опек…
Хех, главное, чтобы отец семейства почтенный Игорь Стоянович не услышал моих рассуждений. По его мнению, он и есть единственный и полновластный хозяин всего имущества Гюрятиничей. Потому и слуги, во …
– Понял, да? – невесело усмехнулся дядька Мирон. – Вооруженный был представителем заказчика и должен был проконтролировать работу этих двоих. И это третья новость. Как понимаешь, тоже не ахти.
– Бюлов. Не Белов, – поправил я ее и, почесав кончик носа, вздохнул. – Думаете, фамилия Бельский сделала бы меня незаметнее?
Он явно хотел сказать что-то еще, но не успел. В кабинет ураганом ворвалась Хельга.
– Вот как? – удивилась Ира. – По-моему, он был отменно вежлив и у Горских и сейчас.
– Конечно. Но у меня есть некоторые обязательства здесь в Новгороде, и я хотел бы разобраться с ними. Именно на это мне и требуется время.
Обведя взглядом присутствующих, Никанор качнул головой и, решительно поднявшись с дивана, направился к выходу. Но, не доходя до дверей, заметил разъяренный взгляд сестры и, тяжело вздохнув, резко све…
– Кирилл, о чем задумался? Об экзаменах? – Первым мой отрешенный вид заметил Иван Федорович.
– Кирилл, а почему бы тебе не закончить работу здесь? – спросила Хельга.
– Настоятелен? – переспросил капитан. Секретарь кивнул. – Что ж, раз зовет, да еще и настоятельно… значит, съезжу. Благодарю, Никита.
– Итак, начнем занятие, – проговорил я, и мой голос эхом разнесся по пустующему подвалу.
– Ну, нам же не нужно создавать такого же монстра, что я нанес себе, – пояснил я. – Сделаю пару-тройку модифицируемых рунескриптов для защиты и атаки. А там… захочет – разверну полноценную систему, н…
– Не знаю. – Отрешенное выражение исчезло с лица молодого человека, сменившись каким-то звериным оскалом, заставившим Алену отшатнуться. – Но я узнаю. Обязательно узнаю.
Контр-адмирал потянул носом воздух и кивнул собственным мыслям.
Оказавшись на крыльце конторы, я стряхнул с фуражки и бушлата налипший за время прогулки снег и, сбив грязь с ботинок, открыл дверь в теплый, ярко освещенный холл конторы.
Вопреки опасениям, встретиться на экзамене с наставником Горского мне не довелось, хотя экзамен у слушателей-заочников проходил одновременно с курсантами и по логике куратор Мишкиного курса должен бы…
Искренне поблагодарив златовласую Алену за помощь и пообещав отныне покупать сласти только в ее кондитерской, я распрощался со смущенно покрасневшей девушкой и, заметив в окне приближающийся трамвай,…
Честно говоря, я тоже хочу в Новгород. Прогуляться по весеннему городу, посидеть в кофейне на Софийской, заглянуть в одну знакомую кондитерскую… Все-таки телеграммы не заменят живого общения с Аленой…
– Не надо общих слов, лейтенант, – рыкнул Несдинич. – Я прекрасно знаю состояние нашей агентуры в этом регионе! Отвечайте на вопрос.
Я полюбовался на результат своих трудов и гордо улыбнулся. Это, конечно, не АСГ, знакомый мне по прошлой жизни, но сотню очков вперед здешним штурманским столам этот прибор даст без проблем. Хотя по …
– Ничего, – буркнула та. Жаль… после сегодняшнего ей было бы совсем не плохо спустить пар в нашей обычной перепалке. Но нет так нет… эх, жаль Гюрятинича. Сестрицу-то я раздраконил, она, конечно, чуть…
– Вы совершенно правы, Нил, – согласился я. – Правда, вопрос мой касается дел не учебных, но думаю, интересных.
Вернув «орех» в ящик, я покрутил головой и, найдя взглядом включенную настольную лампу, поднес детектор к ее основанию. Ноль реакции. Обе стрелки застыли в положении «на шесть часов». Выключил лампу……
Моими «боевыми ранами» занималась Алена, и я млел. А глядя на мою довольную физиономию, отец девушки разрывался между двумя чувствами. Судя по скрипу зубов, ему явно хотелось вломить мальчишке, замор…
Подъемник вынес нас на крышу портовой управы, возвышающейся над городом на добрых пять этажей. Можно было бы, конечно, выйти в холле, но встретивший нас у дока лейтенант настоятельно советовал «пройт…
А прибор получился интересный, да. В толще триплекса, заменившего обычный экран штурманского стола, на который проецируются карты региона, пропущена тонкая металлическая сетка-«миллиметровка», на кот…
– Твой вывод, Никанор? – Игорь Стоянович Гюрятинич повернулся к младшему сыну, мазнув взглядом по сидящему рядом хмурому Завидичу и его заплаканной дочери, жмущейся к жениху словно в поиске защиты.
Хельга пожала плечами и без возражений последовала за мной. Оказавшись во дворе госпиталя, мы подошли ко все еще опущенной наземь платформе, и сестрица, задрав голову вверх, удивленно присвистнула… н…
Сидя за маленьким столиком в углу, я смотрел в окно, за которым вновь повалил снег, и, попивая горячее какао, размышлял о недавнем разговоре с капитаном. К моему удивлению, он сделал гораздо больше, …
– Хех. Ладно. Об остальных премудростях вроде правил приглашения на танец, бальных книжек и прочей… иллюминации тебе Хельга расскажет. Дуй, юнец. Да… о деньгах за фрак можешь не беспокоиться. Считай …
– Ой, не держи меня за идиотку, братец! – фыркнула Хельга. – Иначе с чего бы этим девицам присылать тебе письмо с предложением примирения и дружбы? Да и сам ты уж больно нервно реагируешь. Так что, р…
Эти трое явились сюда достаточно своевременно, если допустить, что они приняли Ярослава за меня. Но! Как они могли так… мм, лохануться? Ведь экономка пришла вместе с племянником. Не видели? Начали сл…
– Я понял, Иван Федорович, – выслушав хозяина дома, проговорил Гревский. Довольно резко сказал, между прочим. Нил перевел взгляд на меня и покачал головой. – Честно говоря, мне не по душе идея вступл…
Что-то мне говорит, до утра пирожные не доживут. Ну и ладно, пусть заест стресс. Главное, чтобы это не превратилось у нее в привычку, иначе Гюрятинич на меня сильно обидится. Очень сомневаюсь, что ем…
Оглянувшись на окна палаты, в которой лежал до сих пор не пришедший в себя опекун, я вздохнул и, выскочив с территории госпиталя через хозяйственный въезд, запрыгнул на заднее сиденье терпеливо ожида…
– Например… – Я взял паузу и, испытующе взглянув на Нила, медленно проговорил: – Что вы скажете об устройстве, поддерживающем в помещении температуру в диапазоне от пяти до сорока градусов, эффективн…
– Именно. Но это только одна из версий. А ведь есть еще и нидерландский вариант… – улыбнулся Иван Федорович. – Видите ли, когда экспедиционный корпус дона Диего высадился на Мальвинах, мы обнаружили …
– Та-ак… – Дядька Мирон откинулся на спинку стула и, скрестив руки на груди, принялся сверлить меня взглядом. Честно говоря, в этот момент я почувствовал себя несколько неуютно и поежился. Завидич, я…
Надо отдать должное дядьке Мирону, он не стал сразу лезть в дебри юриспруденции и ограничился лишь основными моментами. Так что за те полчаса, что Хельга отсутствовала, мы успели распределить основны…
– Замечательно. Тогда не буду повторяться, чтобы не тянуть время. По результатам расследования инцидента мы с Сергеем Александровичем пришли к выводу, что обе стороны конфликта равно виновны в происш…
– Понимаю. Именно поэтому основную часть рун я буду наносить сам, по завершении строительства.
– Ох, Фома-Фома… Как был штурмовиком, так и остался. Нет, если бы речь шла о людях, состоящих у нас на службе, я бы сам их законопатил в самый дальний гарнизон, не опасаясь нарушения приказа. Но из З…
– Согласен, Игорь Стоянович, – кивнул я и двинулся вслед за хозяином дома. Отказаться, сославшись на позднее время и усталость? Зачем? Семья Гюрятиничей торговый партнер наших мастерских и вложила в …
Ну а кроме того, мелькала у меня уже в голове одна предательская мыслишка… В эту игру ведь можно играть и вдвоем, не так ли? Нет, цели попасться немчуре самому я не ставил, но если вдруг так получитс…
А вот тут проблема. Из-за большого урода вниз меня никто не отпустит. Да что там, мне даже для свиданий с Аленой приходится изворачиваться и крутиться, словно уж на сковородке. Хорошо еще, что Ветров…
И на фоне всех этих страстей наличие у меня миниатюрных шкатулок-накопителей, способных заменить собой огромный тяжеленный блок классического аккумулятора, заставляло нервничать. И не меня одного.
– Своего человека… вон оно как. Ты ему не «свой человек», Ярик. И вообще не человек. Винтик, да еще и плохо обработанный. Мальчишка, в шпионов играющий! Не больше. «Свой человек», большая шишка! Урод…
Ветер принял меня как родного. Впрочем, почему «как»? Он и есть мой родич! Заложив пологий вираж от уходящей в сторону громады города, я отыскал взглядом блестящую вдалеке гладь Ильменя и, встав на к…
Завидич, вопреки моим ожиданиям, даже на секунду не усомнился в сказанном. Только задумчиво почесал подбородок и, резко посерьезнев, потребовал вспомнить, когда именно у меня «зазудело». А потом посы…
– Заметно, да? – грустно улыбнулся я. Девушка кивнула. – Понимаешь, я ведь им верил. Верил, что могу стать частью маленькой семьи Завидичей. Называть взбалмошную Хельгу сестрой, а Мирона дядькой. У м…
– Ответ неверный. Ты не к соревнованиям по стендовой стрельбе готовишься и не к дуэлям, а учишься защищать себя от разных идиотов. К тому же метко выстрелить из покоящегося в твоей наручной кобуре «б…
В общем, в торжественный зал я входил изрядно пришибленный увиденным, так что даже не сразу сообразил, что именно нужно от меня возникшему рядом человеку в старомодной ливрее.
Олег Иванович Паузов, как мне показалось, вообще слабо понимал, чего от него хотят. Разрушен склад? Ну, вы ведь не рассчитываете, что я буду его чинить? Ах, сами восстановите? Вот и замечательно. Чаю…
– Шестнадцать лет, отказ от опекунства. Дядька Мирон возражать не собирается, – коротко пояснил я, останавливаясь на мостках перед широкой округлой дверью с забранным в медь иллюминатором. Поворот шт…
– Что ты сказал?! – Вот теперь она точно в ярости. И как услышала только? Эх… помирать, так с музыкой!
Огорошив опекуна новостями, я первым делом занялся пленником. Чтобы переместить бесчувственное тело на стул и заново его связать, так чтобы «пациент» не рухнул и даже дернуться не мог, у меня ушло ми…
– А вы, Кирилл… ученик моего сына, как я полагаю? – осведомился старший Брин.
– А… где гондола? – недоуменно протянула Хельга, рассматривая верхний эскиз.
– Незачем, – отмахнулся дядька Мирон. – Моего пенсиона хватит с лихвой. А свои гривны побереги для дирижабля.
– Имя, дочка. У твоего… кавалера теперь другое имя, забыла? – ответила ей мать и перевела взгляд на меня. – Вот, кстати, и как тебя теперь звать-величать, а?
– Это точно, – согласилась моя собеседница. – С каждым днем удерживать его подальше от мастерской становится все сложнее.
– Дочь, ты совсем не ешь… что-то случилось? – не выдержал наконец дядька Мирон.
Ярик с готовностью кивнул и выжидающе уставился на нас с Хельгой. Я уже говорил, что его энтузиазм меня пугает?
Только тогда я нашел в себе силы обернуться и сойти с центрального возвышения перед обзором. И то ноги у меня были словно деревянными. Но в душе… в душе разлилась такая радость, что свихнуться можно,…
– Можно и так сказать. Кириллу оно все равно не по зубам, – кивнул младший Гюрятинич. – Ни связей, ни знаний. Рассчитывать на полицию…
– Ладно уж. Продемонстрируешь успехи? – Поднявшись с табуретки, я подошел поближе к Хельге.
– Сам об этом думал и даже предпринял некоторые шаги, но, похоже, ему это неинтересно.
– Григорий Алексеевич, носилки в хранилище, последняя дверь перед кают-компанией, по левую руку. Возьмите их и идите в трюм.
– На счет «три», – кивнул я, отходя на несколько шагов назад. – Итак… раз… два… три…
– И как? – таким же приглушенным голосом поинтересовался я у Мишки. – Своим трудом должность получил, или…
– Да? – Я обернулся к другу, одновременно надевая перчатки.
– Может быть, и так, – спокойно согласилась Хельга. – Но даже такой вариант лучше, чем оскорбительное игнорирование. В этом случае, по крайней мере, будет четко видно, кто друг, а кто враг.
– Дело за малым. Осталось лишь уговорить курсантов… – заключил Роман Спиридонович.
– Хм… не скажи. Мы уважали наших офицеров, – покачал головой Матвей Савватеевич, но осекся, услышав фырканье собеседника. – Смеешься, старый?
Словно завороженный, я сделал маленький шаг вперед, еще один, а в следующий миг Алена подалась мне навстречу, и я еле успел воздействовать на девушку единственной известной мне условно целительской в…
– Потому что у германцев не могло быть детектора, способного обнаружить уведенный мною из Меллинга артефакт. В принципе не могло! Они ведь этот прибор в глаза не видели. Даже Гросс, захвативший его в…
– Если ему этого захочется, то бегать и искать меня не придется. Мой адрес можно узнать в Веди-клубе. Всего хорошего.
– Я тебе это сразу сказал, – пожав плечами, ответил я.
– Капитан, я правильно понимаю, что ты хочешь сбросить остов дирижабля на дом того, кто взрыв устроил? – неожиданно спросил Яр. Что ж, можно и поболтать, раз уж ему молча не сидится. Да и то, рассмот…
Сдвинув рычаг, я удовлетворенно кивнул, услышав стук заработавшей «шотландки», опускающей аппарель, и помчался догонять успевшего набрать приличную скорость Трефилова.
– Ничего, братишка. – Девушка потрепала меня по волосам. – Я все понимаю…
Я поднялся по штормтрапу на мостки, опоясывающие нижнюю часть гондолы, и, открыв округлую герметичную дверь, прошел внутрь. Пилотские очки-«консервы» на лицо, и опять вверх, по узкому крутому трапу, …
В цех мы заходить не стали, я лишь попросил приказчика, встреченного нами в коридоре, ведущем из торгового помещения в контору, сообщить дядьке Мирону о том, что мы уже идем в эллинг и будем ждать ег…
– Так, молодежь, что за крики после ужина? – В гостиную ввалился дядька Мирон, обозрел нашу маленькую компанию и, усевшись в любимое кресло, кивнул. – Итак, я жду ответа.
– Зануда, – обиженно проговорила Хельга и, ткнув меня кулаком в бок, потянулась за наручем, снятым ею на время возни с татуировкой.
Отложенный мною на край рабочего стола конверт моментально оказался в руках сестрицы, но она тут же вынуждена была выпустить письмо из рук, одновременно подпрыгнув от легкого электроразряда, угодивше…
Ярослав ткнул пальцем в сторону закрытого сталью обзора.
– Н-нет. Все в порядке, Алексей Иванович. Просто напряженная тренировка. – Вздохнув, я открыл тяжелую герметичную дверь и сделал приглашающий жест: – Проходите, пожалуйста.
Я взбесился от тона инженер-лейтенанта? О нет, тогда я был просто раздражен. А вот руку охранника в конторе Амбарцумова ломал, уже пребывая в ярости. И бюро его головой пробивал в том же состоянии.
– Что значит «он не согласился»? – изумленно проговорил гость хозяина поместья.
– Нет, только то, что необходимо для восполнения утерянного и плановых работ на ближайший месяц, – откликнулся Федор. – Остальное терпит.
– Не на верфи, Кирилл, – не оглядываясь, бросила уверенно шагающая вперед сестрица.
– Ну, если ты этого хочешь… – пожав плечами, кивнул я.
Защелкал стопор, отсчитывая метры тросов, чуть слышно заскрипела рукоять ворота… Пошло дело. Я бросил взгляд на часы. Идем по графику, это хорошо. Значит, на месте будем вовремя.
– Почему именно старших? – помолчав, спросил директор.
– Тот, кто старательно запугивал меня ими, – вздохнул я. – Вот как раз у людей Несдинича было достаточно времени, чтобы исследовать переданный мною артефакт. И им создать такой детектор – раз плюнуть.
– Какие нынче резвые мертвяки пошли, – с расстановкой произнесла Марфа Васильевна, окинув взглядом нашу композицию.
– Я слышал о Золотых поясах. Но не понимаю, при чем здесь наша мастерская, – ответил я.
– А он нет?! Ушел утром, пропал на весь день, явился только ночью, – прошипела Хельга.
Я улыбнулся от такого сравнения и уставился в окно трамвая, везущего меня домой. О, вон и знакомая кондитерская, кстати… а почему бы и нет?
– Хельгу я разбужу сам, – поняв причину заминки, кивнул я Ярославу, и тот, улыбнувшись, умчался в сторону кают-компании.
– Как же все неудачно сложилось, – пробормотал Завидич, поднявшись с кресла, и, сделав шаг к высокому окну, уставился в его проем совершенно нечитаемым взглядом.
– Тебя решили посадить на цепь, – констатировала Алена, сообразив, к чему я клоню. Умница.
Здание Веди-клуба, как оказалось, находится в нескольких шагах от церкви, буквально через дорогу. На входе Михаил гордо продемонстрировал швейцару перстень и, бросив: «Он со мной», – вошел в наполнен…
– Вот-вот. Тогда зачем возможным мстителям что-то искать в нашем доме? – покивал дядька Мирон, чуть поморщившись, когда я упомянул об убитых. А что, мне есть чего стесняться? Работорговцы иной участи…
– О… – Ветров на миг задумался, но почти тут же резко кивнул: – Для «Резвого».
– Темно, – констатировал очевидное Григорий Алексеевич.
Отказываться мы не стали и уже через полчаса получили возможность отдохнуть в снятом сразу по прилете номере, довольно просторном, надо сказать. Точнее, Хельга расслаблялась в ванной, опекун сел на т…
– Будет исполнено. – Литвинов кивнул и исчез за массивной дверью, чтобы через минуту открыть ее вновь, пропуская в кабинет своего старого сослуживца и неприятеля вместе с сопровождающими его дочерью …
– Можно подумать, ты бы так легко согласился, – вздернула носик Хельга.
– А все. Что тебя привело в эллинг, зачем полез в «Мурену»… откуда знаешь, что она «включена». Я слушаю.
– Ну, ты ей и в самом деле понравился, Кирилл, – проговорила Светлана. – Иначе бы она…
– Кирилл… – тихо проговорил дядька Мирон, предупреждающе качая головой.
Гюрятинич не идиот, объяснит будущей супруге, что почем, заодно и прочистит мозги от излишней щепетильности. Все мне меньше хлопот.
– Пока не знаю. На балу вы… беру… – Язык мой – враг мой! Ведь зарекся же! А!!!
Началось… я невольно скривился. Опять намеки-экивоки… Как будто нельзя сказать прямо – дескать, так и так, раз уж выдалась оказия, пусть и такая печальная, было бы неплохо посмотреть на весь комплект…
– Что ж, понимаю, – медленно проговорил директор и усмехнулся. – Если ваши обязательства таковы, что могут перевесить возможность обучения в нашем училище или даже в Китежских классах… Три дня, Кирил…
Но к ужину я все-таки справился с собой и успокоился, так что даже смог правильно отреагировать на ворчание дядьки Мирона по поводу разбитого окна, которое он «с трудом привел в порядок». И кажется, …
Ну а по вечерам я возвращался в Новгород и отправлялся к Алене. Я же обещал приходить чаще… вот и держал слово. Это были славные вечера. Спокойные и очень приятные. Рядом с этой девушкой я отдыхал ду…
– А работу наставника кто оплачивать будет? – прищурился Ветров.
– Кирилл был экспериментатором, Никанор Игоревич. Экспериментатором и настоящим гением руники, – мазнув взглядом по генералу, невыразительным тоном проговорил Завидич и резко выдохнул дым прямо в лиц…
– Хорошо. Идем дальше. Власть эту он воспринимает как должное. В отличие от того же Нила, который уже через пять минут разговора перестал держать дистанцию, Борецкий сохранял ее до самого конца бесед…
– Что твоя грудь победила в соревновании с твоим умом… – уже отчетливо насмешливо произнесла Ира.
– Кирилл, мы не бандиты, чтобы заниматься подобным, – вздохнул Владимир Игоревич. – А уж Никанору, как новгородскому полицмейстеру, и вовсе не пристало пытать свидетелей. Он вообще-то на должность по…
– Может, мне им еще и торт подарить? – нахмурился я. Опять начавшие вылезать изо всех щелей боярские заморочки не прибавили хорошего настроения.
– Это вопрос не по адресу. За кока у нас Ярик, с него и спрос, – отшутился я, пока мы шли в кают-компанию. – Правда, на деликатесы не рассчитывай, ничего такого я не закупал.
– А вот теперь, Кирилл… беги, – ухмыльнулся опекун. Он дядька умный, дурного не посоветует… и я побежал.
– А почему работы не будет? – нахмурился бригадир. – Нужно же восстанавливать порушенное!
Вот тут у меня в мозгу и щелкнуло. Вспомнились исторические очерки, читанные мною еще в той жизни. Очерки об учебных заведениях Средневековья и их положении в государствах.
В паре кабельтовых от сцепившихся в небе мертвых дирижаблей медленно, словно нехотя, соткался из воздуха небольшой корабль. Небольшой даже по сравнению с этими каботажниками.
– Но у тебя этих людей нет? – уточнила она. Еще один кивок и недоуменный взгляд стали ей ответом. Марфа улыбнулась и решила объясниться: – Ясно. Зная упрямство своей дочери, могу предположить, что уг…
– Хорошо, пусть будет «нам», – покладисто согласился Завидич и пояснил: – Просто, в отличие от тебя и Хельги, мне придется мотаться меж Китежградом и Новгородом, поскольку обязательств, связанных с м…
А то, что этот мальчишка спас ее в Италии, это не бред? А его помощь в Меллинге?.. Нет, положительно, этот ребенок сведет ее с ума!
– Что ж, причина уважительная. Мы не будем сердиться на вас, правда, сестричка? – С комичной серьезностью покивав в ответ на мои слова, Светлана хлопнула о ладонь послушно сложившимся веером и поверн…
– О, да здесь целый кабинет! – Голос визитера показался мне оглушительно громким.
Аккуратно вернув штырь на место, я навьючил на себя свою ношу и, прибавив ходу, потопал в сторону доков. Есть там выход на одну удобную открытую площадку, словно специально созданную для старта дельт…
– Паяц, – устало вздохнула сестрица, сразу догадавшись, кого я пытался изобразить.
– Фуф. – Я наконец вывернулся из-под ее руки и, пригладив растрепавшиеся волосы, отпрыгнул в сторону. – Я не виноват, что ты не понимаешь моих тонких комплиментов!
– Просто лейтенант Брин показал себя таким же увлеченным арт-инженером, как и сам мальчишка. А тот и рад пообщаться с «коллегой», – заметил Несдинич. – Правда, он не преминул взять слово молчания с л…
– Да что там искать! – махнул я рукой. – Купол от высотного курьера типа «Тайфун» и гондола с яхты типа «Бриз» на Новгородской верфи. Я уже и о покупке договорился. Осталось только расплатиться, и мо…
– Мм… это рыба такая, да? – Нахмурившись, Хельга попыталась вспомнить, где слышала это название.
Сорок минут спустя «Мурена» показалась над поляной, окруженной несколькими старыми рощами, в зелени одной из которых виднелась серая раздвижная крыша огромного эллинга. Я уж было собрался сажать дири…
– Не совсем. В следующем году будет восемнадцать, – ответил я и вздохнул. – Жаль только, что придется отказаться от пилотского знака.
Горский хмыкнул и вновь встал в стойку. Ладно. Поехали.
Честно говоря, рассказывая об изменениях, внесенных мною в проект в этом году, я немного слукавил. Работы там было море, и если бы не рунный вычислитель, подаренный мне в Высокой Фиоренце, боюсь, я б…
– Но самое интересное, что, взяв на шпагу только-только появившееся королевство Мальвинское, теперь дон Диего де Эсперанса не только вице-король заморских владений испанской короны, но и вполне самос…
– Что-о?! Щенок! – Литвинов аж подпрыгнул на месте от гнева. – Ты что несешь?!
Полтора часа потребовалось трем неуязвимым бойцам, чтобы обойти горящую «акулу» и уничтожить остатки ее экипажа. Справившись с этой задачей, двое из них отправились в трюм заниматься переброской троф…
Уцепившись за промелькнувшую мысль, Марфа довольно улыбнулась и перевела взгляд на жениха дочери. Тот еле слышно хмыкнул и, вздернув подбородок, крепче прижал к себе Алену.
Впрочем, нет. Была еще одна новость, просто потерявшаяся на фоне возвращения в этот мир моего опекуна. Нам пришла оплата за последние три штурманских стола, установленных в июне на мониторах Ладожско…
– Пока не случилась катастрофа, – подхватила Ирина, заметив, что сестра тянется к чашке с чаем. В горле пересохло, должно быть.
В Новгород мы вернулись лишь на следующий день, и даже Ветров не возражал против небольшой задержки в Китежграде. Так что мы успели вдоволь погулять по тенистым аллеям парящего города, нашли здание В…
Впрочем, черт с ним со всем. Надо расслабиться…
– Студенческий совет и мой клуб были поставлены в известность о недавнем происшествии и сочли необходимым присутствие своего представителя при определении наказания провинившимся, – велеречиво ответи…
– Только стоянка в Китеже для «Резвого» будет стоить десять гривен в сутки, – заметил Ветров. – Да пять гривен за вывод шлюпа с палубы «Феникса». Плюс оплата газа, еще пара гривен. Это на «ките» он у…
– Фронтир. Там проще легализоваться. Да и лишних вопросов никто задавать не будет. Только деньги плати.
Закончив с приведением себя в порядок, я спустился в гостиную, не встретив по пути с третьего этажа на первый ни одной живой души. Отправляться на поиски хозяев дома у меня не было никакого желания, …
– Я так понимаю, что вскоре этот прибор появится в списке предложений вашей мастерской? – проговорил Святослав Георгиевич.
– Издеваешься? – прищурился я, раскачиваясь на табурете. Опекун состроил непонимающее лицо. Я кивнул: – Точно, издеваешься.
– Именно, – кивнул я. – И когда я закончу с «Муреной», обязательно передарю ее Брину.
Оказавшись на тротуаре и поежившись от порыва ветра, швырнувшего мне в лицо целую пригоршню мелкого искристого снега, я поспешил нырнуть в тепло той самой кондитерской. Колокольчик у входной двери ра…
Хельга посмотрела на меня долгим, очень долгим взглядом и, махнув рукой, рухнула на стул.
– Только я начинаю думать, что мой братец умница, как он тут же делает все, чтобы доказать обратное, – прищурившись, сообщила Хельга под сдавленный смех отца.
– А вот мне кажется, что ты хотел бы вернуться послезавтра, – лукаво заметила Света.
– Колешься. Бриться пора… – Может, и пора, да самостоятельно я до сих пор не брился. Со здешними брадобреями такой необходимости просто не возникало. Я сконфуженно развел руками, признаваясь в своем …
Тело Андрея вздрогнуло и, словно подрубленное дерево, рухнуло аккурат у их ног. В ту же секунду Елена, отпихнув Кирилла, рванула к упавшему брату и, не переставая причитать, упала на колени рядом с н…
– Предлагаю провести операцию прямо на верфи. – Голос стоящего за спинкой кресла человека вырвал хозяина дома из размышлений.
Длинный, словно жердь, рыжий курсант хмыкнул.
А вот рунных дальномеров у меня нет – слишком уж они дорогие. Но это не страшно. На больших расстояниях с этой задачей справится штурманский стол, а на малых дистанциях в двадцать – тридцать миль хва…
Краткое замечание дядьки Мирона о давнем сослуживце заставило меня задуматься. Наличие сенсоров-интуитов совершенно меняет мою картину мира. Я довольно давно и без особых сожалений расстался с идеей …
– Я бы тоже, – вздохнул я. – Но – увы, поскольку официально владельцем «Мурены» числюсь я, вооружение мне по возрасту не положено.
– Кхем… По-моему, здесь пора проветрить, – помахав перед лицом ладошкой, проговорила Хельга.
К моему удивлению, внутри было поразительно тихо. Несмотря на полотняные «стенки», сюда вообще не долетал гам, царивший в выставочном доке. Впрочем, заметив еле видимые рунные цепочки, выписанные пря…
Сестры переглянулись и одинаково обреченно вздохнули. Подруга, которую они уговорили внести в бальную книжку приятеля их младшего братца, опять выступила в своем репертуаре, вертихвостка! И вот, пожа…
Университет поразил меня размерами и… стилем. Новгород в плане архитектуры вообще представляет собой сборную солянку самых разных направлений. От белокаменных палат Детинца и владений старых фамилий,…
Счастье, что дядька Мирон примчался раньше, чем вернулась из похода по лавкам наша экономка. Но напугал он меня изрядно. Когда я услышал шум на кухне, мне сначала показалось, что наступил второй акт …
– Да все просто, – поморщился китежец, отмахнувшись от предостерегающего жеста своего рыжего однокашника. – Университетское руководство договорилось с нашими адмиралами об учебном обмене. Нас четверы…
– Только вальс. Мама учила… – честно признался я.
– Понимаю, – улыбнулся я. – Рундук один, весь дом в него не запихнешь, но попытаться стоит, да?
А как ворчал отец Алены, когда супруга уведомила его, что до конца июля пустующую комнату одного из старших детей займет знакомый семьи Трефиловых, толковый и очень скромный юноша… При этом на слове …
Сама напросилась. Я с удовольствием окинул взглядом застывшую в немом изумлении Хельгу и, не дожидаясь, пока она придет в себя, проскользнул на лестницу. Бегом-бегом-бегом. Очнется – наступит конец с…
– Кирилл? – Хельга перевела непонимающий взгляд с меня на корзину и обратно.
На этот раз я не стал сдерживаться и уж тем более вступать в полемику с пьяными дебилами. Еще не смолкло эхо последних слов говорливого курсанта, когда мой кулак врезался ему в челюсть. Работал на по…
Тот чертов разговор в госпитале, свидетелем которому я стал одним поздним теплым вечером. Хотел пробраться к дядьке Мирону в неурочный час, а в результате… Я вспомнил свое сидение под окном палаты, и…
Недоверчиво покрутив носом, Литвинов погрузился в чтение переданных ему документов. И чем дольше он читал, тем выше поднимались его брови. Эдакий показатель степени удивления.
– Мы в створе. Есть захват конуса. Подъем… превышение на три. Давление… штатно.
– Либо появился еще какой-то игрок, – после недолгого молчания проговорил он. – Очень осведомленный, а значит, крайне опасный игрок.
Я бы и согласился с таким рассуждением, с огромной радостью… Да только воровал папа маму, а у него украдут дочку. Как-то меня сомнение берет, что аналогия здесь уместна и Григорий Алексеевич обрадует…
Он во всех беседах, едва речь заходила о безопасности нашей семьи, говорил именно о моем «злом гении», как писали в иных исторических романах, не просто говорил, а буквально упирал на его фамилию! Не…
От моего дикого крика Ярослав вжался в кресло, а из меня словно стержень вынули. Проорался, сбросил пар… Отодвинулся от бледного мальчишки, окинул его взглядом и, потерев ладонями лицо, до красноты, …
– Хм… Кирилл, у меня есть предложение, – протянул Ветров, расхаживая из угла в угол по кабинету собственной квартиры, что расположилась на одном из верхних уровней Китежграда.
– Что ж… – Хозяин кабинета помедлил, о чем-то задумавшись, и, кивнув собственным мыслям, заговорил резким, не терпящим возражений тоном: – За Гроссом присмотрит агентура, если он вдруг всплывет в ее …
– Кхм… но какое-то чинопочитание должно же быть, Мирон! – чуть смутившись, произнес Несдинич.
– С тех пор, как слушатель присоединился к братству. – Гревский кивнул на мою руку, где красовался точно такой же перстень, как у него самого и у Михаила. Директор скрипнул зубами.
– Вижу, – кивнула мама Алены. Черт, а с папой было как-то проще… или так только кажется, потому что в тот раз я был одет?
– Кхм. – Офицер оставил поправку без ответа. Задумчиво посмотрел на своих курсантов, потом снова на нас с Михаилом и вдруг усмехнулся: – А отчислять не хочется, да…
Оказавшись на мостках, идущих вдоль внешнего борта гондолы, я указал ему на закрепленные у ограждения тросы.
– Маленькие рунные хитрости. – Я расплылся в довольной улыбке.
– Ну, что вы, Нил, вы ничуть не опоздали. – Поднявшись с кресла, я пожал руку подошедшему главе клуба. – Просто сегодня Никита Данилович с чего-то расщедрился и отпустил меня с отработки несколько ра…
– Логично, – кивнул я. – Только меня не оставляет мысль о странности такого резкого решения вопроса с обменом. Фактически в нас просто ткнули пальцем и сказали: «Поедете ты и ты». Никакой подготовки,…
Это прозвучало так жалобно, что на миг я почувствовал себя совершенным негодяем. Но справился с собой и вместо ответа протянул ей «корзинку». Покосившись на пирожное, словно ядовитую змею увидела, Хе…
– Почему ты так решил, Кирилл? – удивился Горский.
Нет, я не волнуюсь! Совсем! Честно… Ну, разве что самую чуточку, ибо в своих знаниях я уверен на все сто процентов. Так что, если среди экзаменаторов не найдется своего Трезуба, как в гимназии, то се…
Неделя пронеслась, словно один день. И вот субботним вечером мы с Хельгой, одинаково сердитые и нервные, разбрелись по своим комнатам в отеле, начисто проигнорировав заказанный опекуном ужин. Заточен…
Нет, сестрица не дура, далеко не дура. Да, она вспыльчивая, иногда чересчур резкая, но хитрости ей не занимать. На то чтобы понять, чего ради она бьет посуду, ушла вторая половина сервиза и один наме…
Стоящие неподалеку ватажники потянулись за дубинками, но я их остановил. Точнее, вышедший на крыльцо атаман заметил мой жест и притормозил своих бойцов.
– Ты уверен, что это безопасно? – нахмурился я, и дядька Мирон замер на месте.
Собственно, как и предполагалось, не прошло и получаса, как дверь в кабинет директора отворилась, и на пороге появился подтянутый мужчина средних лет в форме офицера Военно-воздушного флота. В отличи…
– Итак, молодые люди, что вы намерены делать в этой ситуации? – осведомился он, когда немного успокоился.
Пытаясь понять, что меня так беспокоит, перебрал с десяток вариантов и даже собрался навестить одного знакомого инженер-контр-адмирала, но тот, как оказалось, уехал из города, и когда вернется – неиз…
Ботинки глухо стукнули о пробковое покрытие технической палубы. Здесь направо, оставить позади насосную, вот и дверь энергоузла. Первые четыре рычага вниз. Есть. Энергосборник разблокирован, основные…
– Я бы хотел доставить его в парящий город на «Резвом». – Эту фразу я выдал на одном дыхании. Куратор невозмутимо молчал, и я поторопился объясниться: – Дело не в хвастовстве. Просто мне показалось, …
– Кирилл… скажи мне, что ты сейчас пошутил, – медленно, явно пытаясь сдерживаться, прошипела сестрица.
– Ну, навертел, – даже чуточку восхищенно протянул Горский. – Но с чего вдруг у тебя возникла уверенность в том, что Борецкий именно такой человек?
– Восемьдесят шесть миль, капитан. Пятисотка в грузе, скорость семьдесят… Они меняют курс, капитан!
– Мне и такие пойдут, – хмыкнул я в ответ. – Впрочем, если захочешь, могу вырастить хоть второй Кохинур, правда, времени и сил это займет немало… да и энергии тоже.
– Про меня тоже нельзя сказать, что я могу лошадь поднять, – чуть заметно улыбнулся Алексей.
– Хотите получить модернизированный штурманский стол для своего «Резвого» или «Феникса»? – со вздохом спросил я.
– У Казанцева не забалуешь. Он в мастерской чуть ли не военные порядки завел. Дядька Мирон на него не нарадуется, – пояснил я, открывая дверь перед спуском в подвал. А что? Идти через цех – шумно и г…
– Их можно было бы отправить в куда более безопасное место, не находите, Матвей Савватеевич? – тихо проговорил секретарь, принимая у своего начальника папку с подписанными документами.
– Хорошие знакомые, – поправил я. – И они уже подготовили нужные документы на новое имя. Правда, возраст пришлось немного изменить: все-таки пятнадцать лет для капитана собственного каботажника – это…
– Не получается? – спросил я, наблюдая, как мой помощник пытается включить телеграф. Ярик вздрогнул и медленно обернулся, чтобы уткнуться взглядом в дуло целящегося ему в лоб пистолета. Паренек дерну…
Великолепно! Война слухов – вот чего мне не хватало для полного счастья… Впрочем, а что еще эти девушки могут противопоставить выходке Долгих? И что вообще можно противопоставить злословию? Либо дуэл…
– Я привык платить по счетам, Нил. А вам я изрядно задолжал за помощь с приемом в клуб, – честно ответил я и, не дожидаясь следующего вопроса, явно повисшего на кончике языка Гревского, выскользнул и…
– Прошу прощения, Алексей Иванович, – повинился я с извиняющейся улыбкой. – Увлекся, совсем позабыл о времени.
Спустя минуту лифт наконец остановился и, звонко щелкнув фиксаторами, позволил открыть двойные, забранные матовым стеклом двери. Вот мы и под куполом.
– Долгих переступил черту, и мы должны подготовить ему хорошую встречу в Новгороде. Беспричинное нападение сразу на трех представителей Золотых поясов оставлять безнаказанным нельзя, – неожиданно жес…
– Я же не предлагаю тебе прямо сейчас заняться исполнением обещаний. – Ну, слава богу, кажется, у Хельги еще не совсем ум за разум зашел. – Но ведь тебе наверняка нужно как-то подготовиться?
– Твои руки… – тихо проговорила Хельга. Я перевел взгляд на ладони и тихо выматерился, заметив скользящие по ним мелкие молнии электроразрядов. Усилием воли задавив гнев, я «погасил» рунные цепи и, л…
– Мне бы сразу сообразить, что ворвавшиеся в дом молодчики не имеют никакого отношения к германцам, – повинился я.
– Нет. У тебя будут короткие и менее энергоемкие цепи. Так что при активации разве что кожа на ладонях чуть покраснеет, – пояснил я.
– Ладно. Значит, Долгих, да? Все же я оказался прав. – По губам полицмейстера скользнула довольная улыбка, и он вновь ушел в себя, но не прошло и минуты, как Никанор встрепенулся: – Проверим. Фамилии…
Наглость – второе счастье, да. Но я поймал кураж, и мне пофиг!
– Спорить не буду. Но при чем здесь искренность? Чем она так плоха?
Я оказался прав. Стоило нам спуститься по штормтрапу на бетон эллинга, как рядом оказался капитан «Феникса». Обменявшись со мной приветственным кивком, он беспокойным взглядом обшарил фигурку Хельги …
– Чертов мальчишка, – скрипнул зубами Несдинич. – И тут подгадил.
В результате, выслушав дифирамбы будущего штурмана, мы решили на следующий же день отправиться в училище вместе. Сразу же после тренировки под руководством мастера Фенга. Я был доволен. Все-таки хоро…
Мягче надо, мягче. Если директор сейчас вспылит, я действительно могу вылететь из училища. Пусть и не сегодня…
– Мм… хорошо. Там Ярик ужин приготовил, идем?
– Эти фантазии удержат его в Китеже вернее любых договоров и цепей. А наша помощь в их осуществлении, заметь, не стоившая ведомству ни полкуны, сыграет на пользу дальнейшему сотрудничеству, – по-преж…
– На следующей неделе в Китеже открывается политехническая выставка, – произнес Брин. – У меня есть несколько билетов на церемонию открытия. Составите мне компанию?
– Вам придется как-то исправить то, что здесь произошло, – выходя на вечернюю улицу, заметил я. Сестры, которых я взялся проводить до отеля, переглянулись и уверенно кивнули.
– «Обычное», вот как? Значит, эти девочки действительно в чем-то сильно провинились перед тобой, а? – улыбнулась сестрица.
– Кирилл… – Молчание за столом было прервано Ириной.
– Чтобы через день после окончания работ все материалы оказались в распоряжении артинженеров седьмого департамента или Военно-воздушного флота? – вздохнул я. – Мне достаточно того, что наш куратор ка…
– И? Где «ура капитану» и топот ног, несущих экипаж к выходу? – поинтересовался я, пропуская мимо ушей замечание Хельги. – Хозяева нас уже заждались.
– Хорошо, положим, тебе удалось все описанное. Но как ты собираешься обеспечить питание арт-приборов, когда гондола будет внутри купола?
– Ладно, допустим, с твоими родителями мы придем к устраивающему обе стороны решению, – вздохнул я. – Но как отреагируют на твое исчезновение соседи и друзья? Им не покажется странным столь скорый от…
Впрочем, все оказалось не так страшно. За чаем сестры старательно обходили темы великосветских сплетен, а я не пытался завести разговор о рунах, так что больше получаса мы болтали ни о чем, пока я не…
– Плохо? Да нет, весьма толковые рассуждения, – протянул Григорий Алексеевич. – Только… где деньги возьмешь на покупку дирижабля?
– Вот-вот. Они даже успели подраться, – верно поняв ход мысли друга, покивал Несдинич.
– Поня-атно, – протянул Ярик и тут же встрепенулся: – Капитан, вторая метка!
– Что именно? Мое состояние? – осведомился я.
– Да-да… – покивал я вслед закрывающейся двери. – Приятного аппетита.
– Таких – мало. Точнее, просто нет. Ни одной, – резко заметил Владимир.
– Кхм… поясни? – Учитывая особенности нашего недавнего знакомства с китежцами, Михаил не стал расшаркиваться. Да и у неожиданного собеседника, кажется, не было никакого желания разводить церемонии.
– Так или иначе контур будет разомкнут, – пожал я плечами. – И без разницы, в каком конкретном месте это будет сделано. Повреждение корпуса приведет к тому же результату.
Я же говорю, с логикой у юноши все в порядке. Поэтому, отбросив идею поломки, как опровергнутую приглашенным за его счет техником, Ярик стал искать другие возможные причины утечки. И нашел. Это было …
Несдинич хмыкнул. Вот не дает покоя Фоме судьба бывшего сослуживца.
– Ладно, уговорил. Завтра в полдень буду ждать вас на поле за верфью, – вздохнув, ответил я, и Мишка просиял.
– Второй, мм… – Дядька Мирон провел ладонью по подбородку. – Он более вероятен, особенно если учесть, что я услышал от допрошенного. Они искали тайники…
– Без убытка, говоришь… – медленно произнес Ветров, окинув меня долгим взглядом, и усмехнулся.
– Так я же поэтому и пришел! – радостно кивнул я.
– Когда успел? – удивился дядька Мирон. – И сколько же оно стоит?
Несмотря на теплый майский вечер за окном, по полутемной комнате играли отблески пляшущего в камине пламени, а сидящий в кресле человек щурился, глядя на танцующие над прогорающими дровами желто-крас…
– Ну так, может быть, я хоть поучаствую в покупке… – пробормотал я. – У меня же деньги есть.
Гюрятинич молча и не перебивая выслушал историю о нашем с Мишкой столкновении с китежцами и его последствиях, включая «ультиматум» директора.
«Гость» перешагнул порог, и я услышал, как его рука зашарила по стене в поисках выключателя. Рано… Щелчок, и свет заливает помещение.
– Господа, директор ждет, – кивнув на дверь, сообщил он.
– Интересно, и как же ты хочешь избежать этого… ультиматума? – спросил отец Михаила, покачивая тяжелым бокалом, на дне которого темным янтарем сияла ароматная капля – все, что осталось от налитой себ…
– Разумеется, это только мои домыслы, но… уж больно удивлен был де Рей действиями вице-короля, хотя должен был быть готов к тому, что дон Диего не потерпит такого самовольства. Да и слишком уж невели…
Ярослав с готовностью переместился в указанное кресло.
– Извини, – чуть помолчав, произнес мой собеседник.
– Подъем десять щелчков. – Я замер. Если расчет правильный, то уже через минуту нас должен подхватить конус, и его плотные «стены» не дадут уйти «Резвому» из створа.
– Так… Сегодня… сейчас я уйду в подвал. Лист железа у меня есть, записи сохранились… за ночь сделаю диагностический контур. Утром проведем через него Хельгу, и я сяду за переработку рунного массива. …
В тоне директора послышались нотки злого ехидства.
– К острой нехватке авторитетов в его жизни, – усмехнулся Завидич.
– О да! Чтобы на следующий день снимки всех матриц оказались на столе у Брина?
Добравшись до дома, Алена закатила своего двухколесного «коня» в небольшую сараюшку на заднем дворе, а я остался у крыльца. Прислонился к стене дома и бездумно смотрел в перемигивающееся звездами тем…
– Мм… Хельга, думаю, тебе следует прикупить электрошокер, – проговорил я, неуклюже меняя тему: говорить о происшедшем мне не хотелось. Сестрица недоуменно моргнула.
– Эх, как бы объяснить… Пустой алмаз «тянет» в себя мировую энергию, причем тянет довольно активно. А прибор реагирует на это движение.
– Нет, просто посадить «Мурену» на землю здесь не получится, а причальных мачт как-то не наблюдается, – пояснил я. – Поэтому закрепимся, находясь на минимальной высоте. В данном случае – на тридцати …
– Мы гарантируем бесперебойную работу рунескриптов в течение трех лет. Если в этот срок модуль выйдет из строя, наша мастерская заменит его бесплатно. При условии, что на корпусе не будет следов попы…
– Новость первая, хорошая, – поднявшись в гостиную, проговорил Завидич. – Помощников у этой троицы не было. Новость вторая, плохая. Это обычные взломщики, нанятые для разовой работы. В их задачу вход…
Кстати, о разносолах… А не пора ли перекусить? Что-то Ярослав притих – как исчез с мостика, так ни слуху ни духу. Я открыл гермодверь, ведущую на жилую палубу, и… нос к носу столкнулся с Яриком.