Все цитаты из книги «Психотерапевт его величества»
– Спасибо, что оплатил мою покупку… Я поняла, что здесь не место спорить.
– Ася, пожалуйста, не закрывайся от меня. Ты ни в чем не виновата… Это у меня отказали тормоза. Прости. Я собирался только смотреть, как в прошлый раз. Не смог, когда он лез целовать… Это твой муж?
– Вы легко можете обнажить тело, но обнажать душу намного сложнее.
– Ты слишком великодушна. Я все равно чувствую себя ослом… Да, кожу уже восстановили, но печать очень сильно повреждена. Ох, прости, я не хотел тебе об этом напоминать!
– Что там дальше… Физическое удовольствие – это точно девочка Обжорка. Детская сказочка про Обжорку, которая так любила вкусно поесть, что съела все запасы в городе и лопнула. Вот пока она не лопнула…
– Моя жена… Умерла семьдесят пять лет назад… Я тоже хочу в лучший мир. Но у меня осталось дело… Да, дело… Недоучка-целитель убил мою жену. И он должен будет умереть. Тогда и я обрету покой…
Мы въезжаем на территорию парка, и я опять отмечаю особую организованность пространства. Хотя о чем я, садовники наверняка следят чуть ли не за каждой веточкой, направляя ее рост в красивую сторону. …
Сейшей рассматривает меня, задумчиво поглаживая свои губы кончиками пальцев. Его взгляд путешествует по моему лицу, гладит шею, облизывает грудь, задерживается на животе, спускается ниже. И мне кажет…
Для себя отвечаю на тот же вопрос: такой же коричневато-серый потолок, поток холодной воды, сметающий стены, в ней плавает, почему-то вниз головой, ледяная статуя Кинарис.
Провожать гостей приходится в притворно-хорошем настроении. Но остальные ведь не виноваты, что кое-кого в детстве не научили хорошим манерам. Специально не фильтрую мысли, нечего без приглашения копа…
Внизу прохожу по основному залу, от стола к столу – кое-где уже первый розыгрыш закончился, начались какие-то другие колоды. Важно, что Юр и Листа справляются. Провожу первый ритуал награждения. Побе…
– Я буду папой, – благоговейный шепот. – Теперь ты точно моя!
– Теперь я прошу представить вас, как будет выглядеть эта поляна через два дня?
Натыкаюсь на удивленный, почти шокированный взгляд мужчины.
– Не жалею. Не в моем. Амулет надень, ты фонишь на весь дом.
И что мне теперь делать? Разбивать палатку на каменном полу или бежать его догонять? Ответ приходит в виде молодого парня и девушки, явившихся явно по мою душу. Худенький шатен снимает с меня рюкзаки…
– Что? Серьезно? Я не умею, – все эмоциональное возбуждение стихает, оставляя после себя ощущение тепла между ног и легкое разочарование. – Нет, правда. Я могу спеть, мне не трудно. Но это будет некр…
Вообще-то, я не просила их раздеваться. Но максимально поддерживаю интригу, давая им повыпендриваться друг перед другом. Не верю, что эта парочка ни разу не боролась в тренировочном режиме, поэтому с…
Сажусь на противоположный край покрывала, обнимаю колени. Говорить все равно нужно.
– Ась, оставь ты ее в покое. Это твой дом, личный. Сюда войти сможешь только ты, если захочешь вернуться. Ну? Иди ко мне.
– Мы с ним почти ровесники, он младше на пару лет. Знаешь, как мы познакомились? Восемь лет назад нас поставили в пару помогать адаптироваться Джеймсу, ребенку из твоего мира.
– Ты совершенно очаровательный. Только я не знаю, на полу есть будешь или на столе?
– Тельга, я предлагаю для начала посмотреть своему супругу в глаза… Убедиться, что в них любовь. Что ты в безопасности, и все, что ты захочешь сделать сегодня, это хорошо, – я говорю тихо и вкрадчиво…
Когда Тельга уходит, на меня вновь наваливается тоска сегодняшнего утра. Домой возвращаться совершенно не хочется – там пусто и холодно…
Через полчаса наступает время дарения подарков. Мне достаются несколько фигурок для кабинета, удивительной красоты заколки для волос, наподобие моих бабочек, темный кинжал, который «ты не оценишь, пр…
– Красивое у вас имя. Меня Оля зовут. А уши можно потрогать? Они настоящие?
– Понимаю… теперь. Прости, пожалуйста, я не знала, что это настолько серьезно, – мне стыдно, правда стыдно. И плохо. Лежу, слезы катятся по вискам, оторвать голову от пола сил нет. – Случилось что-то…
Как все драматично. Я достаю с полки колоду метафорических карт. Рисунки на них отражают жизненные драмы и страдания, волю к жизни и полное отчаяние, надежду и смирение.
Ох, как глазки загорелись. Куда только смущение делось.
Сейшей смотрит на меня, но я не хочу участвовать в этом безмолвном диалоге. Отвожу глаза. Он исчезает. А я плетусь в свою теплую, уютную и совершенно пустую кровать. Хочется выть.
Когда представление заканчивается, я сижу совершенно опустошенная. Сюжет прост и трагичен, чем-то напоминает андерсеновскую версию русалочки, далекую от диснеевского позитива. Это история Красной Дев…
Остается самое главное – вылазка в кабинет. Один из методов моей работы называется песочная терапия, для него необходимы фигурки, выражающие разные стороны человеческой жизни. Свою коллекцию я собира…
– Наверное, нужно учитывать ее вкусы? Что она обычно носит?
– Вы арестованы по подозрению в воровстве. Лорд Адриати, снимите с девушки иллюзию.
– Трясу. Падают носки, помятый цветок, печатная машинка, камни, деньги, портреты, какой-то хлам, ключи, моя косметичка, зеркало, еще что-то… Гора мусора мне уже по пояс.
«Если не вернусь – знай, что у меня все хорошо. Маг приходил в мой сон, значит, это возможно. Научусь сама или оплачу его услуги. Найду способ связаться. Я точно смогу. Люблю вас больше жизни».
Дела… С таким я еще не сталкивалась. Как-то всегда подразумевалось, что при достаточной степени доверия я смогу обсудить любую тревожащую клиента информацию… Но нет, Асечка, обломайся. Будешь работат…
Наверное, я после излишне эмоционального вечера туплю, но пока не понимаю, о чем он.
– Она способна позаботиться и утешить маленькую одинокую девочку в вашей душе?
– Не-е, это наш местный секс-символ. Нравится?
– Хорошо. Спасибо! С меня пирожки или что ты любишь, в качестве извинения.
Мы с ним выходим за дверь, я тут же оказываюсь в объятиях, а мои губы атакованы изголодавшимся лордом. С не меньшей страстью отвечаю, напрочь забыв о том, зачем мы сюда пришли. И перила такие знакомы…
Его голос обволакивающий и глубокий, внутренняя дрожь подтверждает правдивость вышесказанного. Набираю побольше воздуха и иду навстречу тому, чего боюсь, как это делаю с клиентами. Признать правду ин…
– Моя магия… ты говорил, что она изменяется после ритуала… Значит ли это, что теперь я не смогу быть целителем? Или может открыться что-то новое?
Почему бы нет, это лучше, чем думать о жутком оракуле или мстительной леди Кинарис. Почему-то я уверена, что именно она ведет на меня охоту.
Захожу в комнату, эльф встает с кровати и остается стоять, пожирая меня глазами. Демонстративно снимаю блокирующий амулет, который без контакта с кожей становится видимым, мысленно открываюсь. Ну вот…
Бросаю камень связи на кровать, поспешно вешаю на шею его амулет. Что-то тонкая нитка и серый ромб не смотрятся с этим платьем… Предлагал ведь эльф вчера невидимость наложить, что же я не согласилась…
Море… Песок. Хочу. Если в королевской бухте искупаться наверняка нереально, то можно найти какой-нибудь более доступный подход к воде. Ну почему я об этом не знала! Уже столько дней живу в часе езды …
Ничего себе. Портал… Это возможность ходить домой и общаться с родственниками. И даже работать. Осталось самой понять, хочу я ли жить в Джарале, ведь последние мои недели нельзя было назвать спокойны…
– Боитесь, еще как. Умереть. Или это ваша месть такая? Отомщу всем целителям тем, что не буду ими пользоваться? Кто тогда наказан сильнее, вы или они?
– Да. Она замечательная. Но я так редко чувствую с ней связь. Так редко чувствую себя мудрой, спокойной, принимающей себя и других.
– О каком компромиссе вы говорите? Он просто невозможен! Вы что, так и не поняли, КТО я?
Всех встречных персонажей отыгрываю сама. Озвучиваю задачи, торгуюсь, делюсь информацией. Обычно переговоры ведет Миахольд, но на десятый игровой день их поисков основной парламентер заходит в тупик.…
Или я промахнулась со сферой, или он мне врет. Или себе врет, так бывает даже чаще.
– Помнишь, мое предсказание? С птицей? У лорда Селтона Боржи на пряжке изображение парящего орла. Это его герб?
– Мне нужно кое о чем с вами договориться. Если кому-то из вас доставляет неудобство то, что происходит, тот сразу говорит «стоп» и мы начинаем разбирать. И не важно, какая эмоция возникла – смущение…
Даже если я решусь переехать на постоянное место жительство в Миосситию, мне необходимо много времени, чтобы завершить свои дела здесь. Нужны деньги, чтобы купить собственный дом, желательно за черто…
Она изумленно смотрит на меня и остается в кресле. Вообще-то, я имела в виду подойти к полкам и выбрать еще одного участника расстановки. Но меня явно поняли по-другому.
Он ставит в нижнюю часть ящика загон с тремя хищными животными, огороженный мощным забором. В правом углу дом, самый холодный, строгий и правильный дом из всех, которые стоят на моих полках. В центр …
Отсиживаюсь в своей комнате, пока в доме не устанавливается долгожданная тишина. То ли из-за снега, то ли из-за отдаленных радостных воплей за окном в воздухе витает ощущение новогодней ночи, не хват…
– Руки. Убери. Скорее. Убери. Боюсь. Очень.
Бегу тихой мышкой вдоль стены, сжимая в руке подол еще не снятого платья. Ну точно. Завтра меня ждут два новых клиента. Возвращаюсь домой уже гораздо спокойнее и замечаю на территории моего сада высо…
– А теперь попробуйте почувствовать себя этой сухой веточкой… Ощутите поверхность под собой, температуру воздуха. Как вы там себя чувствуете?
– Сейчас… – неспешно просматривает колоду, с сомнением вытаскивает изображение песочных часов. – Сейчас у меня есть понимание, что моя реакция была чрезмерной… и что, наверное, когда пройдет время, –…
– А что вам нравится в короле? Он достойный мужчина, но чем он вас так поразил?
И просыпаюсь. На своей кровати в новом мире. На расстоянии ладони в меня впиваются голодные черные глаза совершенно не спящего эльфа. Что происходит?
Как же тяжело с такими клиентами! Они ждут, что психолог волшебным образом решит их проблему, скажет какие-то заветные слова, и все сразу станет хорошо, безо всяких усилий. Нет таких волшебных слов, …
Улыбаюсь. Ее собственное летящее темно-зеленое платье более классического покроя и очень ей идет, о чем тут же и сообщаю. Устраиваемся в просторном кэше, я возвращаюсь мыслями к сегодняшнему испытани…
– Нет. Я выжег им мозги, но так и не получил ни ауры, ни голоса, ни запаха их нанимателя. Он явился голосом во сне, оплату оставил под дверью… Там следов тоже нет, как и на месте вашего с Михом пикни…
– Мне не нравится то, о чем мы говорим. Так и должно быть?
Марла детскими тонкими пальцами сжимает карандаш, медленно и аккуратно рисует силуэт женского тела.
– Делай, как тебе удобно, я тебя голым не только видела, но и трогала, чего теперь стесняться-то. Только не понимай меня буквально. Где ванная знаешь.
– Я слышал, что вы целитель души. Это правда?
– Я бы лучше домой. Если вам не трудно, телепортируйте меня или кэш вызовите.
Выхожу на дорожку, выложенную мелкой цветной галькой. И как девушки на ней каблуки не ломают? О! Оказывается, она залита сверху ровным и нескользким прозрачным слоем. Я бы назвала его эпоксидкой, но,…
– Я домой. Плохо себя чувствую. Это не будет очень уж невежливо?
Мы еще какое-то время целуемся, с удовольствием и неторопливо. Потом мой эльф тратит часть энергии на иллюзию, прикрывая уши, и мы идем покупать ему приличную одежду, раз уже какое-то время ему приде…
– Ничего со мной не сложно, это тебя невозможно понять!
– Не люблю лилии – запах слишком тяжелый.
– Я, кажется, поняла. Только трудно подобрать слова, чтобы описать это неуловимое обаяние. Жесты, например. Они не откровенно призывные, как у той леди, а… плавные, мягкие. Женственные. И еще улыбка …
Вызываю кэш, робко сообщаю, что хочу в любое отделение Центрального Королевского Банка. Судя по мерному покачиванию кабины, такая формулировка магический навигатор полностью устраивает. Как же я буду…
– Ты все выворачиваешь не так. У меня есть деньги и власть. Если я выбираю тебя, то делюсь и тем, и другим. Что в этом плохого?
– И да, и нет… Он правда ушел. И я правда не знаю, как это пережить. Только не муж. Отец.
Сейшей молча подает мне артефакт, защищающий от сканирования. Поспешно надеваю его на шею, от соприкосновении с моей кожей камень становится невидимым.
Все-таки оборачиваюсь. Под ближайшим деревом стоит прекрасный высокомерный аристократичный эльф до кончиков ушей.
Прилично одетая женщина в возрасте смотрит на меня совершенно дикими глазами, потом выражение лица меняется.
Прислушиваюсь к ощущениям – голода или жажды точно нет. Наверное, когда Асантор, он же архимаг Варриус, поделился полезной энергией, то и физиологические потребности временно насытил. А вот в туалет …
Серьезно? Мне можно пойти домой? Я сердечно прощаюсь с леди Стейшой и лордом Джозефом, рассказываю, как сильно впечатлена и очарована, обещаю посетить следующий прием тоже. Приглашать их на свой прие…
– Сейчик, тебе не кажется, что нам нужно поговорить?
Устраиваюсь за кухонным столом придумывать игру. Для начала рисую большой прямоугольник, на весь альбомный лист. Расчерчиваю его на двенадцать маленьких квадратов и начинаю наполнять мир: здесь будет…
– Как жаль, что вы уезжаете. Я бы отправила к вам подругу. У нее такая история…
– Сей, ты удивительно талантливый! Это просто супер! Даже не верится, что мои следы там тоже есть.
Женщина плачет, иногда вытирая глаза кружевным платочком, я в это время погружаюсь в свою осень, оплакивая внутренними слезами и символическим дождем расставание с иллюзией собственной неуязвимости.
Я не позволю на себя орать. Я не позволю обращаться со мной вот так.
Рейвен удаляется в сторону хозяев – извиняться за свой поспешный уход. Интересно, каким героическим деянием он прикроет свое отступление? Спасением Королевских Регалий, никак не меньше. Еще через два…
– С прискорбием сообщаю, что данный вам мир абсолютно не магический, так что эту часть ваших способностей вы использовать не сможете. Итак, вы все находитесь во второй клетке нижнего ряда – это тракт…
Когда зрение проясняется, я понимаю, что, растворившись в собственном экстазе, пропустила высшую точку Сея – он уже просто обнимает, уткнувшись лицом мне в шею. Осознаю, что раздеться не успели ни я,…
– Здравствуйте, меня зовут Мих, – последний звук он произносит мягко, почти Михь. – А это Коллина. Мы будем помогать вам адаптироваться к нашему миру.
– Простите. Это безнадежно. Я пойду, извините за беспокойство.
Я холодею от жесткости его тона и такой постановки вопроса. Кровь приливает к щекам. Вернуть подарки в ответ на унижение выглядит чрезмерной реакцией?
– Ася, давай ты мне просто все расскажешь? Ты же знаешь, что я не буду делать поспешных выводов и как-то вмешиваться в твою работу. Судя по тому, как ты ерзаешь, ты что-то знаешь про Тайллина. Он был…
– Отвези меня к своему водопаду, пожалуйста, если нет неотложных дел. Ты же вчера мне его рекламировал. Руку лечить, и все такое.
Так как отрядов на поле уже много, то каждый следующий ход занимает все больше времени. Мои гости уничтожили почти всю еду, и я радуюсь, что запасла достаточно много. Ко мне все реже обращаются за ут…
Он сразу отпускает меня и падает в кресло. На лице широкая радостная улыбка, признаки возбуждения или смущения не найдены.
Забрасываю в рюкзачок смену белья и полотенце. Крем для массажа? Почему бы нет. Что угодно, лишь бы снять затаившееся в теле напряжение. По привычке кидаю в рюкзак шокер. Нет. Я с Сейшеем. Он позабот…
– Я шериф, – внезапно заявляет этот наглец. – И сегодня ночью мне стало известно, что убийца – Тиана. Дело закрыто. Повесим ее, кто за?
– Почему ты сбежала? Я же попросил немного времени, мне просто нужно было с ней поговорить.
Через сорок минут ко мне заглядывает Его Величество. Он такой спокойный и умиротворенный, что вопросов у меня не возникает.
Для прогулки я выбираю легкое голубое платье и удобные босоножки. С собой деньги, камни связи и электрошокер. Волосы заплетаю в косичку, но аккуратности это не добавляет – короткие прядки выбиваются,…
– Нет. Больше всего на свете я хочу просыпаться с ней каждое утро, растить детей, баловать ее, носить на руках. Она моя жизнь…
– Да! Маски – это круто! А нам по пути случайно похоронной конторы не встретится?
– Теперь я вам дам очень сложное задание. Подумайте, пожалуйста, ЗАЧЕМ вы этого хотите? Что у вас будет, если вы это получите?
– Извините, я не хотела вас обидеть. Спасибо большое! Мне очень приятно, что вы, то есть ты решил часть моих задач.
– У меня на родине есть традиция говорить тост перед тем, как выпить. Хочу сказать. Благодаря вам, моя жизнь здесь была похожа на праздник. Сказочно, радостно, волшебно. Вы поддерживали мои начинания…
– Спасибо. Мне намного лучше. Но игры в учителя и ученицу откладываются на несколько дней.
– Нет… Он пытается, начинает, но я молчу. Не могу. Я даже не знаю, какими словами можно «это» называть?
Прячу воина в рюкзак, всем видом демонстрирую послушание. Мы идем, а у меня перед глазами еще стоит образ Сейшея на помосте. В его теле столько яростной силы и красоты… куда там статуэтке. Видимо сил…
По пути на другой конец города проходим мимо арены. Точнее помоста, на котором проходят бои без правил для всех желающих. Приз победителю стоит на подставке – смеющийся воин в одной набедренной повяз…
– Неужели ей нельзя помочь? Хотя… она уже такого наворотила… Но кто-то же вложил ей в голову эту идею? Она так рассвирепела, когда я об этом заговорила. Если бы она вовремя обратилась за помощью…
– Нет, что ты… Скорее, не хочу тебя напрягать.
– Ты за кого меня принимаешь? Я же не буду требовать от тебя ничего такого. Ну и я помню правила, всегда можно заменить выполнение желания честным ответом на вопрос. Разве нет?
Хотела бы я посмотреть на этих шосек. Может, мне тоже такое надо? Интересно, как оно к лотку? Хотя о чем я, тут же и лоток небось с самоочисткой.
– Я бы ни за что не хотела бы быть твоей женой, особенно теперь, зная, как ты относишься к верности.
Появляется смутное беспокойство, что что-то происходит не то. Не так. Отстраняюсь.
Провожаю ее до лестницы и иду записывать свои наблюдения. Я довольна первым этапом работы с этой клиенткой. Интересно, какое лицо она выберет в следующий раз?
Переодеваюсь в темно-зеленые бриджи и легкую тунику, на ногах балетки. Не забываю про сейшеевский блокирующий мысли амулет. Мои друзья как всегда пунктуальны, я обнимаю при встрече Миха и Рейвена. С …
– Оставлю вашему ведущему список загадок, до утра хватит. Но я бы вам порекомендовала игру в «Героев». Она достаточно сложная, чтобы стать вызовом вашим способностям стратегов.
Открываю глаза – надо мной качается светло-желтый потолок. Порываюсь вскочить и спрятаться, мои плечи властно, но мягко прижимают обратно к кровати, знакомые уши перекрывают обзор.
– Сей, пожалуйста, у меня клиент! Через пятнадцать минут! Я всего на часик, а потом мы снова увидимся. Кстати, ты так и не сказал, куда мы направимся?
– Сейчас… Я представляю, как мы с мужем там оказались. Поляна стала меньше – граница леса приблизилась, и по ней то тут, то там молодые деревья. Мой клен совсем высокий, выше меня. В нем много силы и…
– Заместителем главы управления магическим порядком. Мы не близко знакомы, знаю только, что лорд занимается поимкой архимагов-отступников. А еще у него несколько специализаций, как и у большинства эл…
– Иди, пожалуйста, мыться без меня. Я… потом.
Интересно, а люди здесь тоже живут по правилам, ценят порядок и организованность? Тогда у них будет много подавленных чувств и творческой нереализованности. Или, наоборот, горожане импульсивные и рас…
– Нет, живот не болел… Но все равно это худшая неделя в моей жизни. Все валилось из рук, я часто ошибался, даже на жену накричал. Это совершенно для меня не характерно. Вы предупреждали, что может ст…
Коллина прищуривается на меня, какое-то время разглядывает с головы до ног. Ее лицо приобретает виноватое выражение.
– Плохо, девочка, ты присоединяешься. Не нужно. Тебе людей с такой острой болью могут принести, а как ты поможешь, если сама в обморок грохнешься? Да, болит. После занятия пойду к коллеге – самого се…
– Только что. Ася, в чем дело? Мне показалось, ты рада меня видеть…
– Угу, мне три года тогда было. И никто не мог знать, что я стану гениальным и незаменимым служителем закона, поэтому голопузого пацана не просветили о деталях покушения. Извините.
– Лорд Джорох… Вы правы, я не успею. Если бы у меня было время, я бы прошла этот путь целиком. Я люблю учиться! Мое основное образование тоже длится годами, причем момент, когда я скажу «теперь я зна…
– Это буду уже не я. То есть… какой-то другой я… Я…
Как раз есть время, чтобы разобраться с названием. Нужно изучить штук двадцать вариантов, которые предложили победители первого дня. «Нежное наслаждение», «Бей или беги», «Асин дом», «Карты, кубик, д…
– Вы красавчик, я чуть не повелась. Проходите, правила я начну объяснять, когда соберемся все вместе.
Подруга на минутку подвисает, как будто обрабатывает непривычный словесный оборот.
– Сей, я не могу. Там дочка. Там клиенты. Я ведь не могу просто исчезнуть, у меня есть перед ними обязательства. И еще родители. Ты же сам понимаешь, я не могу остаться, – от этих мыслей становится г…
– Потому что хотел извиниться. Даже у великих интриганов случаются проколы. Я растерялся тогда. Был уверен, что ты знаешь про Лори, и твоя реакция выбила меня из колеи. Разозлился, потому что соверше…
– Да, вы правы. Нужно отвезти меня к оракулу и получить еще один совет, как стать королевой.
Значит, я правильно поняла, вчера речь шла именно о ней. Очень важно, почему она это делает. Если сбегает от матери – плохо. Если ищет собственный способ жить – хорошо.
– Останься со мной сегодня. Пожалуйста. В последний раз.
– Да, они потомственные аристократы. Лорд Сейшей еще и эльф к тому же. Он вообще серьезный, но головоломки всякие обожает, так что придет. Лорд Рейвен его хороший друг, боевик-оперативник. Здоровый, …
Устанавливаю ноутбук на столе между нами, сама сажусь рядом, остро ощущая его ногу, касающуюся моего колена. А вот и не отодвинусь и буду делать вид, что так и надо! В отличие от вас, лорд, я прикосн…
– Второе. Зачем ты вмешался? Это и она могла мне рассказать.
Утром нахожу на столике рядом с кроватью букет нежно-голубых ирисов, рядом небольшую шкатулку. Кольцо с овальным камушком играет желтыми, рыжими, красноватыми искрами, вспыхивает на солнце радужными …
В этот раз курьер появляется за пять минут до моего выхода из дома и вручает две коробочки и пышные оранжевые цветы с белесыми отростками. Время меня уже поджимает, но любопытство сильнее. Открываю т…
– «Гномы». Веселая. Каждый втайне от других получит какую-то роль – хорошего или плохого гнома-вредителя. Все игроки по очереди выкладывают на стол карточки с кусочками лабиринта, чтобы по нему пройт…
Улыбаюсь, пожимаю плечами, стараясь выглядеть максимально загадочно. К нашему кругу потихоньку присоединяются еще несколько человек, и один из них, высокий и породистый старик, без единой цветной пря…
– Что? С вами редко спорят? Лорд Сейшей, пожалуйста, не давите на меня авторитетом. Вы очень крутой, очень. А я маленькая и слабая. Пожалуйста, можно я всего лишь сама буду оплачивать свои игрушечки?…
– Нет, подожди. Я… Она меня за шею хватала! Сейчас еще шлейф остался. Мне нужно время, чтобы почувствовать себя в безопасности, это пройдет… Расскажешь, как меня нашел? Или это тайна?
– Конечно, хочу. Я для кого два года почти не спал, чтобы поскорее освоить переход со смещением? Я бы женился на тебе в любом случае, но так проще, не надо с семьей ссориться.
Это мои первые слова. Она не могла ожидать понимания и сочувствия от своей жертвы. Поэтому останавливается и смотрит на меня огромными глазами. Хорошо. У меня есть ее внимание.
Да уж, информации минимум, но работать все равно нужно. Потомственный военный – возможно, жесткий отец и физические наказания в детстве, запреты на ошибку. Может быть, что-то происходило на работе во…
– Чем занимается твое управление, если это не секрет?
Медленно сажусь на пол, ощущая полный набор последствий магического истощения: страшную сухость во рту, слабость, тошноту, ломоту в суставах. Надо мной возвышается прекрасная леди Кинарис, а кто же е…
Девочка с божьей коровкой, парочка дерущихся троллей, могучий воин, атакующий неведомого врага, объятый пламенем хохочущий мужчина, нежная феечка и еще несколько бесценных персонажей становятся моими…
– Прости, что лезу не в свое дело, но я тут полистала светскую хронику… Лорд Сейшей обручен уже больше десяти лет, и дата свадьбы не обозначена даже приблизительно. Его невеста почти все время провод…
Похоже, что мы с ней поладим, но вечер будет накаленным.
– Вы можете не спешить. Хотите, я расскажу вам о своем первом контакте с мужским организмом?
– Мне нужно понять, когда она отключается, в какой момент. Страсть туманит мне разум, я не успеваю это заметить.
Но есть еще два важных образа – ключ и паук. Которые пока не поняты моей клиенткой. Все-таки идти туда нужно. Чую.
– Я это очень хорошо поняла. Потому что на другой день все-таки разрешила ему посмотреть. Правда, я была в тонкой сорочке, так меньше смущалась. Но получилось даже лучше! Под его взглядом, мои руки с…
– Представьте себе, что ваша личность состоит из нескольких персонажей. Я бы хотела познакомиться с вашей детской частью. Как выглядит ваш внутренний ребенок? Сколько ему лет?
– Может быть, да, а может, и нет. Попробуем упражнение?
Мы заходим в туалет на первом этаже. Здесь тоже есть небольшая купальня, шкафчик, полочки, мини-диван и зеркало. И все. Ну, вперед. Первый неловкий разговор.
На рабочей половине дома планировка зеркально отражает жилую часть – та же винтовая лестница наверх, те же комнаты, только пустые. Коллина предупреждает, что мои посетители должны будут носить маски,…
– Тельга, здесь сегодня ты чувствовала желание, и это уже не изменить, твое тело разбужено. Теперь с каждым разом будут раскрываться все новые оттенки твоей чувственности. У нас нет цели сегодня прео…
– Да-а-а? А что, я тоже должна буду тебе прислать какую-нибудь побрякушку?
Отвечает мне один из присутствующих мужчин, усатый здоровяк со знаком меча и щита на лацкане зеленого пиджака. Сейшей же с непроницаемым лицом рассматривает область моего декольте.
Ничего себе. Я ее воспринимаю двадцатипятилетней, только очень ответственной. Интересно.
– А если вопрос из разряда служебных тайн?
– Ася… можно я тебя с собой возьму? На минутку.
Стучусь, дожидаюсь приглашения и уверенно захожу в комнату. Здороваюсь, интересуюсь настроением высоких гостей. На Сейшея не смотрю, просто скольжу мимо его лица. Сижу с ними несколько минут, наблюда…
– Радость. Страх. Досаду. Азарт. И все-таки радость. Я взволнована тем, что моя жизнь начинается с нуля. Что я никому и ничего больше не должна доказывать.
– Я не вижу в этом смысла, но я сделаю то, что вы просите.
Сейшей укладывает меня в кровать, обнимает, утыкается носом в висок. Я так благодарна ему… Что понял мою задумку, что все сделал так, как надо. Специально вызываю в памяти образ Кинарис и ее стальное…
– Мне понравилось с тобой играть. Я хотел бы познакомиться и с другими играми твоего мира. Возможно, в следующий раз…
Смотрю в окно – светло. Странно даже, мне казалось, что уже должен был быть вечер, а на самом деле середина дня. Я была в плену меньше часа. Впереди еще уйма времени, можно было бы сто раз искупаться…
– Достаточно, лорд. Наш разговор закончен. Я вас не знаю, вы меня не знаете. У вас больше нет причин здесь находиться.
– Да. Что тебе рассказать про наш мир? Его Величество Альмиро прямой потомок первого правителя Миосситии, ему подчиняются советники, несколько управлений, маги на королевской службе, армия. Высшее со…
– Ты не представляешь, как тебе повезло. Я знаю это плетение. Между прочим, очень энергоемкое, проще тебя в ванную отнести и лично вымыть… и приятнее, кстати. Но поскольку четвертый раз за день ты не…
– Сей, ну серьезно, мне в туалет надо. Выходи.
Заказываю обед на дом в ближайшем трактире, неспешно разбираю сумки. Это занимает всего лишь тридцать минут, ну почему я не могу делать все сразу! В процессе уборки убеждаюсь, что я взяла с собой дей…
– Я прошу вас сейчас закрыть глаза… принять удобную позу… так, будто бы вам хотелось немного поспать. Слушайте мой голос и постарайтесь расслабиться… Прислушайтесь к своему дыханию… Оно свободное… гл…
Миахольд все такой же большой, мягкий, блондинистый и добродушный.
Кэш не вызываю – хочу пешком впитывать лучи солнца, глазеть на прохожих и влюбляться в город, который на время стал моим домом. В первом же парке встречаю пеструю компанию уличных музыкантов. Невысок…
– Бесите вы меня! За сто золотых! Будто я сам не знаю, что что-то надо делать!
Переношу Кулька в кресло, выкладываю перед мордочкой сладкие орехи и миску с водой. В ответ получаю жизнерадостный мах хвоста. Да, досталось тебе сегодня, малыш. Ты меня защищал. В порыве слезливой б…
– Коллина, ты просто светишься. Что случилось?
В этот раз она приходит вовремя и в скромном темном платье. Тонкие черты лица без косметики, белесые брови и ресницы, тусклые волосы собраны в небрежный хвостик. Как будто передо мной подготовленный …
Волоски на руках шевелятся, будто наэлектризованные, пахнет озоном. В комнате появляется тот же дядечка, в том же фиолетовом платьице в пол.
– Я хочу сказать спасибо всем моим верным поклонникам, поддерживающим меня на этом пути. Я люблю вас!
Мы замираем, переплетя руки, ноги, тела и, кажется, души. Слушаем быстрое сердцебиение друг друга. Мне еще никогда не было так хорошо и спокойно. Сейшей вновь все понимает без слов и добровольно выпо…
Ох уж этот неисправимый собственник! Но я понимаю, вижу, чувствую, что Сейшей правда рад. Только слов у него не хватает, вот и говорит первое, что приходит в голову.
Отчаянные вопли «это не я!» игнорируются, большинство голосует за то, чтобы повесить Сирина как убийцу. Его карта вскрыта – мирный житель. Последнее слово: «А я же говорил!»
– Я бы не сказал, что мне не понравилось. Но ты так убеждаешь меня, что не хочешь… При этом твое тело дает мне совершенно другие сигналы.
– Меня зовут Ася, и ко мне лучше обращаться просто по имени, но на «вы». Как мне называть вас?
– Это тот же блокиратор от сканирования, но уровнем повыше. Дарю. Для нас обоих лучше, чтобы я не смог читать твои мысли.
Падаю в кресло в номере, все-таки ноги уже устали. Судя по всему, мы пробродили еще три часа, но пока так и не добрались до антикварных редкостей.
– Ваши Величества, разрешите представить вам временную, но очень полезную подданную Миосситии госпожу Асю.
После чего встает, подбирает юбку и лезет на мой стол. Я не двигаюсь с места, с удовольствием наблюдая за злой, но полной энергией клиенткой. А она демонстративно топчется по моему столу, прыгает вни…
Зал снова взрывается. Леди улыбается и показывает, что готова продолжать. Тишина. Да, мне далеко до ее умения управлять настроением и поведением толпы.
– Давайте так. Мне ничего неизвестно о преступлениях, ранее совершенных этим человеком. В начале своего визита он планировал устроить инсульт господину Кулису, целителю. Основание – месть. В конце вс…
– Наверное, да. Но это невозможно. Он просто такой человек… абсолютно несгибаемый. На деда похож. Тот, говорят, вообще был аллор.
В конце этого бесконечного пути я обретаю огромный мольберт с установленным белым листом бумаги. Ну и как этим пользоваться? Не мог Сей нормально объяснить? Мне уже надоело во все въезжать самой, нас…
– Это маленькая девочка, ей около четырех лет. Она очень стеснительная. Ей хочется играть, но она не уверена, можно ли ей это делать. В красном сарафане в белый горох, в белых гольфиках и нарядных бо…
– Ну… как бы… А если я захочу в гости кого-то позвать? Тебе не кажется, что это будет несколько неловко?
– Скучаешь по ней? – тихо и неожиданно сочувственно спрашивает Сейшей.
– Ася, мне шестьдесят три года. Шестьдесят четыре через месяц. Я сам отвечаю за свои поступки. Мне точно нужно, чтобы эту одну или две недели я имел право обнимать твои плечи и целовать тебя перед сн…
Я так и не спрашиваю у эльфа о том, была ли тучка в кабинете Миахольда его творением. Не спрашиваю, потому что не знаю, что буду делать с ответом. Сейшей телепортирует нас с шосем сразу в спальню. По…
– Он говорит, что я тупой и ничего не понимаю в жизни! Ася, я ломаю его? Скажите, мне что, нужно перестать его воспитывать? Пусть будет размазней?
– О, да. Счастливое. Я буду ей нужен. Она мне нужна. У нас все получится.
– Ася, в чем проблема? Совершенно неприлично так резко уходить.
Ныряю в ряды дешевых поделок, соблазняющих меня с прилавков старьевщиков. Все эти медные сосуды, деревянные сундучки, глиняные фигурки животных, каменные обереги и тряпичные куклы наполняют мою сороч…
– Подошли к выходу с Косы около четырех часов. Пока ждали кэш, я отходил в туалет. Скорее всего, именно в этот момент на нее и повесили камень. Ася сама ничего бы не заметила, вы же понимаете. Но это…
– Да. Часто. Мне кажется, я начала видеть… не знаю, ауры, наверное. Свечение вокруг людей, разных оттенков. Но это только в состоянии медитации, просто так не получается.
– Да ничего я не почувствую. Я уже давно ничего не чувствую. Знаешь, девочка, даже голод меня не беспокоит. Часы вот, завожу, чтобы хоть раз в день что-то скушать… И в туалет… завожу. А то стыд-то бы…
– А как Лори относится к твоим развлечениям?
Неведомая сила снимает с шеи синий камень, по воздуху отправляет к усачу. Тот окидывает меня тяжелым взглядом, но забирает своих ребят и удаляется сам. Остаемся только мы. И я совершенно не знаю, как…
Целитель мягко просит отвернуться и не подсматривать, но мне слишком любопытно, поэтому жадно наблюдаю за сменой каркаса и магическими манипуляциями. Не знаю, от какого зрелища меня пытались уберечь,…
Я осторожничаю, на провокации не ведусь, поэтому через полчаса игры у меня все еще есть целых пятнадцать золотых и горстка серебряных. Не знаю, что тяготило моего партнера за ужином, но сейчас он явн…
Как же хорошо, что торговый квартал близко. Влетаю в знакомую лавку, жадными глазами пробегаю по ряду манекенов – я примерно представляю, что хочу надеть сегодня. Мне еще лорда соблазнять. Или ему ме…
Утро начинается в двенадцать, но больше нельзя позволить себе валяться – нужно собирать вещи. Пока я укладываю в два огромных короба самые лучшие коллекционные фигурки, Сейшей от моего имени обналичи…
– Четыре дня назад мне приснился сон. Было… такое вязкое ощущение пустоты… и невозможности что-то сделать. Мысль, что нужно умереть, казалась облегчением. С ней я проснулась, но пока думала, каким им…
– Не знаю. Всю неделю в моей голове были мысли, это мешало сосредоточиться на делах. Я… сомневался. Думал. Про сына. Про то, как воспитывали меня. У моего отца тяжелый характер. Только его точка зрен…
Я никому не смогу рассказать, как именно меня позвали замуж. Никакой романтики, особого места и красивых одежд. Есть только он и я, и то, что есть между нами. Наверное, это и называется счастье.
Пока я жду мою сомневающуюся клиентку, сажусь перечитывать записи по прошлой встрече. Марла. Долго не могла выбрать маску, в итоге взяла ближайшую от двери – некрасивого мальчика лет десяти. Ее истор…
– Тельга… Дайте мне время подумать, хорошо? Я лично ничего не имею против, но мне надо понять, допустимо ли это как для специалиста. А еще, я бы хотела поговорить с Эллом, чтобы узнать, что он об это…
Затем испытание для Раздолбаев, у них задача особенно гадкая. Выношу из кухни длинные кувшины с широким горлом – как раз засунуть руку по плечо, в таких местные крестьяне солят овощи на зиму и закрыв…
– Я очень тебя… хочу. А ты? Точно хочешь этого?
Чем ближе время выхода из дома, тем сильнее я нервничаю. Неделю назад я выдала лорду Арбо экземпляры правил, записанных под мою диктовку Коллиной, обсудила с ним приблизительную последовательность се…
Вот интересно, как должна реагировать обычная девушка на такое лестное предложение: давай переспим, но только один раз, а потом ты меня не увидишь… Но ты будешь страдать по мне, потому что я такой ме…
Чьи-то пальцы сдергивают кольцо с правой руки. Кричу от неожиданной и очень резкой боли – кажется, мне срезали кусок кожи между лопатками вместе с частью платья. Вокруг какая-то пещера. Поясница пром…
– Я обязана предупредить полицию, если вы планируете совершить преступление, и мне точно известно, где и когда это случится. Во всех остальных случаях я храню секреты моих клиентов… У меня даже есть …
– Ну уменьшил бы размерчик, ты же умеешь.
– Рад, что тебе понравилось. Вот твой чай, я почти закончил. Пять минут!
– Да ты не смотри, я тут примолодился чуток, когда собирался. Ну можно ж пару сотен лет-то скинуть? Да? Я же еще ого-го!
На вечер опять вызываю Галу, у меня еще четыре главы не законспектированы, вчера из-за моей пробежки пришлось пропустить учебу, а экзамен уже послезавтра. Шось засыпает на ее коленях под монотонный б…
Небольшой стол сервирован на двоих. Свечи, цветы, белоснежные скатерти и эльф с ничего не выражающим, отстраненным выражением лица. Сейшей. Жаль, я раньше не поинтересовалась именем победителя, хотя …
– Эта половина жилая. Я сейчас настрою систему безопасности, допуск будет только у вас и личных гостей. А та часть дома для приема клиентов, туда любой посетитель может войти. Наша с Коллиной задача …
Вскакиваю по будильнику. Точнее, почти вскакиваю, но обнимающие руки и ноги отпускать меня явно не хотят, теплые губы пристают с поцелуями. Ладно, десять минут у меня есть… Хорошо, не позавтракаю… И …
– Итак, задание. Цель – усилить ощущения от различных органов чувств. Вам нужно будет выйти на природу, осмотреться и назвать вслух не сами предметы – трава, дерево, цветок, а только цвета, формы, ли…
– Ой, да кому они нужны, эти тайны. Обычно спрашивают про личное.
Девушка держится с достоинством, но немного скованно. Садится в кресло, сразу отдает мешочек с оплатой. Складывает руки на коленях и внимательно их разглядывает.
Обсуждаемые лопухи бодро выпрямляются обратно. Улыбка не сходит у меня с лица. Показываю дочке коробки с игрушками, это занимает ее на весь оставшийся вечер. Вроде бы мы неплохо справляемся. Вопросов…
– Привет. Будешь ужинать или еще с осени закормленный? У меня есть остатки плова, много запеченной рыбы из кафешки госпожи Тишши и куча сладостей с Термента.
– Когда господин Кулис умрет… Что вы почувствуете?
Мне с ними хорошо, и я не хочу, чтобы они уходили. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, и в этом пьяненько-философском настрое иду закрывать за гостями дверь. И спать.
– Я тебя хочу, – говорит это печальное привидение. – И это меня огорчает.
Шось демонстративно поворачивается на спину, открывая плюшевое пузико. Осторожно глажу и почесываю, пушистый вертится под рукой, довольно курлычет.
Это так необычно и здорово! Сей таскает меня за руку в толще воды, мы подолгу зависаем над какими-нибудь особенными кораллами, преследуем крабиков или охотимся голыми руками на юрких рыбешек. Когда я…
Последняя безопасная комната – греческая. В ней шикарно одетые мужчины и женщины и немного смущенный лорд Терри, у которого никак не получается помочь гостям определиться с игрой. Сразу понимаю его т…
– Тельга, разреши себе стонать. Громче, если тебе нравится, молчать, если нет ощущений, резко вскрикивать, если неприятно. Это поможет мужу понимать тебя.
– Не-не-не, это все не на работе. То есть там бывает, что порежусь, но редко. Лицо мне подпалили на костре в Великой пустыне, когда варвары сожрать хотели. Змея кусала у эльфов в заповеднике, я ее по…
Закрыв дверь за последним человеком, я перетаскиваю тарелки и бокалы в мойку, уже привычным жестом стучу по стене, прося ее прибрать крошки со столов. Неожиданно вспоминаю, что сегодня вечером ни раз…
– Для меня абсолютно недопустимы отношения с обрученным мужчиной. Для меня недопустимо целовать того, кто считает меня человеком второго сорта. Кто способен принять мой искренний восторг за «облизыва…
– У эльфов от природы нет лишней растительности, нигде. Тролли и гномы, наоборот, очень волосатые. И оборотни тоже. А волшебные создания ближе к энергии, чем к материи.
– А что означает последний предмет? Ключ?
– Она никуда не пойдет, пока не ответит на все вопросы. И ты выбирай выражения, пока не усадили рядом как подельника.
Неохотно переплетаю свою руку с его, осторожно пробую темное вино с густым сложным запахом. Сладко-терпко-солнечно. Очень трудно подобрать слова, чтобы передать вкус. Да и не ценитель я вина, опыта п…
И иду в спальню, куда еще. Мне хватило мозгов заранее залезть в бриджи и закрытую футболку – спать я собиралась одетой. Ложусь в кровать, накрываюсь одеялом. Ну да, негигиенично, но белье я завтра по…
Ой, как-то я не так выразилась. Хотела, чтобы это прозвучало так легко-пренебрежительно, типа мне все равно, что мы будем спать на одной кровати. Но получилось как-то не так, судя по радостно вспыхну…
Смело подхожу к дивану, становлюсь между его расставленных ног. Жду разрешения. Он страдальчески вздыхает, бормочет что-то типа «что ж тебе неймется» и наклоняет голову поближе ко мне.
Вот так реальность делает очередной «тыдыщ» прямо по голове. Забыла? Тебе напомнили. Хоть извинился, и то спасибо. Если обидеть чувствительную женщину, она будет или страдать, или мстить. Если обидет…
– Тогда ваше домашнее задание будет таким. Первое: я запрещаю вам заниматься сексом с сегодняшнего дня и до особого разрешения. Смотреть, разговаривать, прикасаться – сколько угодно, но доходить до к…
Он лукаво смотрит на меня. Ну вот! Мне тут же становится интересно, как это делают здесь. Я не могу оставаться серьезной.
– Взять другую ручку, с другими чернилами.
– Ася… Не думаю, что вы сможете мне помочь. Вот моя ситуация: я люблю девушку и не могу с ней быть. Как мне разлюбить ее?
– Лучше всего выводить через естественные отверстия тела. В данном случае через рот пойдет. Но можно и через кожу, только ее потом отдельно чистить. Открой рот и дыши.
До меня доходит, что Сей решил не обманывать мою дочь и сразу показаться в настоящем виде. Опасливо прижимает уши, смотрит на меня совсем уж просительно.
– Я была подростком, он тоже, и мы, конечно же, были влюблены. Но я до этого момента никогда не видела мужчину обнаженным, а на рисунке в учебнике тело нарисовано схематично и в спокойно-висячем сост…
Мне показывают несколько бутылок вина, названия, конечно же, ни о чем не говорят. Характеристики «это сладкое, это яблочное, это терпкое, это крепкое, это вообще отличное, мое любимое» полезны, но оп…
– Почему боль появилась почти сразу, как только он родился?
Чувствую, как пылают щеки. Надеюсь, он не ждет ответа… при всех. Друзья делятся впечатлениями от игры, трутся возле столика с закусками – проголодались на нервах. Хорошо, пусть отдохнут перед конкурс…
Гордо задирает подбородок, демонстративно проводит растопыренной пятерней по своей шикарной гриве и с видом непризнанного поэта идет нести просвещение в массы. Хихикая себе под нос, следую за ним. А …
– Все было хорошо. Мама нас предала. Я люблю своего отца. Отец меня бросил. Я потеряла смысл в жизни. Хочу к папе. Мне нужно время, чтобы стать самостоятельной.
Мих мгновенно становится серьезным. Кидаю ему образ лорда и пряжки с орлом. Хоть Сейшей и гад, но научил вот полезной штуке. Мой мольберт с кнопочкой Enter работает безотказно.
Колет сердце. Надо бы присесть, отдохнуть. На жаре, что ли, разморило? А сердце прям печет, на уровне лопаток. Внезапно Кулёк выныривает из своего убежища, встает передо мной, напряженный, выгнутый, …
– Нарисуйте, пожалуйста, большой круг – это вы. В центре кружок поменьше, подпишите его «Я». Оставшееся пространство разделите на пять секторов. Чем сильнее ваша потребность в чем-то, тем больший сек…
– А я только сегодня утром узнал. Честно.
Сто раз переставляю с места на место тарелки с едой, в итоге останавливаюсь на фуршете: пусть сами себе наберут закусок и жуют. Мучительно решаю, доставать ли земной коньяк? Если быть совсем честной,…
– И все-таки заставьте мышь съесть еще немного. Перекормите ее.
– Тогда уже и ты извини. Я тогда не понимала, что действительно оскорбляю тебя, вмешивая лорда Арбо в наши разборки.
Она почти сразу берет желтый цвет, но потом хочет положить его обратно. Я прикрываю коробку рукой.
– Как вам кажется, почему это с вами происходит?
– Ася, немедленно – это значит НЕМЕДЛЕННО! Это понятно?
– Не нужно. Это последствия вчерашнего допроса. Их лучше не лечить, само восстановится.
Его взгляд меняется, в нем появляется торжество… и какая-то веселая злость.
– Я не вижу. Я чувствую. Мой ныть начинает, когда на вас смотрю.
В последний раз оглядываю себя в большом зеркале в коридоре – знакомая брюнетка чуть нервно улыбается мне в ответ – и иду приветствовать людей, которых мне сегодня нужно очаровать. Или собой, или мес…
– Он тебе не понадобится. Я обо всем позаботился. Доверься мне, – приглашающе протягивает открытую ладонь.
– Вау! Как здорово, что он смог. И что нашел свое предназначение, пусть и в другом мире. А кто второй?
– Наступило утро, город проснулся. Сегодня ночью был зверски загрызен Мих. Прости, друг, ты выбываешь. У тебя есть право предмертного хрипа.
Ну вот, теперь в моем кресле оскорбленный император, всем своим видом демонстрирующий убогость моего возмутительного предложения.
Сейшей завороженно следит за моей рукой. Потом переводит затуманенный взгляд на лицо, и мне сразу становится неудобно.
– Да, мой лорд. Это выглядит достаточно реально, чтобы Миахольд поверил, – и отстраняюсь, словно ничего и не было.
– Я трудоголик, – задирает породистый нос к потолку, но судя по напряженной шее, ему это дается непросто.
Мы устраиваемся в креслах напротив, я подаю ему кружку с горячим чаем. Он даже не пытается делать вид, что пьет. И вообще выглядит грустным и задумчивым.
– И всего лишь возможность общаться с самыми умными холостяками столицы в неформальной обстановке…
– По имени, как Рейвена, – в его голосе мне слышится отстраненность. Не понимаю, он что, жалеет о том, что было вчера? Может, я вообще не в его вкусе?
В этот момент на меня обрушивается осознание, что Сейшея рядом нет. И в обозримом будущем не будет. А, может быть, никогда не будет. От ощущения холода и горького одиночества хочется свернуться в ком…
С сожалением вынуждена признать его правоту, тратить время на то, что есть и в столице, неразумно. Проходим по сладким улицам, запах ванили, шоколада и сдобы соблазнительно щекочет нос. Мой спутник п…
Хлопаю ему в ладоши, слегка склоняю голову в поклоне, признавая победу эльфа. Он восхищенно на меня смотрит и просит пройти с ним в соседний зал, всего на одну минуточку, ему просто необходимо меня к…
Высокая для своего возраста – лорд Арбо упоминал, что ей около двенадцати лет, белокурая и зеленоглазая девочка скромно занимает мое место, лучи прожекторов делают ее фигурку еще тоньше и нереальнее.…
Осматриваюсь, невольно прикрывая глаза от яркого солнца. Мне трудно поверить, что еще минуту назад я была дома, а сейчас нахожусь в каком-то волшебном мире. Пейзажи вокруг напоминают родной провинциа…
Не сказать, что этот год прошел целиком легко и благополучно. Мой муж оказался настоящим тираном, контролирующим каждый мой шаг. Он настоял на восстановлении печати и поначалу требовал отчета о любом…
– Как там ваша девочка? Все еще жалеет свои белые гольфики?
Тпруу! Что-то она все в одну кучу намешала. Перескакивает с мысли на мысль. Но главное я поняла: на пикнике на нее зверь напал, все живы, но появился страх находится в одиночестве.
– Может быть, никогда раньше рядом не было женщины, с которой я захотел бы дружить? Хотя… Как ты считаешь, желание поцеловать и дружба может сочетаться?
С заискивающей улыбкой приближается мастер Веллиш, которому я так беззаботно доверила ценнейший инструмент моей работы – земную колоду метафорических карт.
– Я была маленькой, а она известной и прекрасной. Вся ее жизнь проходила там, в знаменитом желтом здании Яркого квартала. Ее не бывало дома сутками. У меня были бесконечные гувернантки. У нее любовни…
– Ну Ась… Там уже вода набрана… горячая… Пошли ко мне, а?
И вновь передо мной высокомерный аристократ в ареоле своей царственной недоступности. Голосом можно морозить лед.
– Ася, мне нужно с тобой выпить и поцеловаться, чтобы ты перестала ошибаться? Я готов, – эльф достает из бара бутылку «Салейны».
Клиентка печально вздыхает, с надеждой смотрит на меня.
– Интригуйте. Создайте вашей возлюбленной фальшивую биографию, чтобы убрать крестьянство – сделайте ее богатой горожанкой. А потом раскройте заговор против короны. Или сначала его организуйте, а пото…
Жду реакции. Моя клиентка какое-то время еще трансует, переживая отголоски этой истории, затем возвращается ко мне.
– Ты немного на нее похожа… Да, похожа. Она тоже всех жалела… А потом умерла… Оставила меня одного… где моя Кэсси теперь? Я совсем один…
– Да. Если это в качестве подарка, то у многих камней есть смысл. Бриллиант символ чистоты помыслов, жемчуг – соблазнение, топазы, наоборот, дарят родственникам, они отрицают возможность близости, из…
Утро радует разнообразием. Я просыпаюсь не одна, а в компании умопомрачительно красивого мужчины, разметавшего по подушке уши и гриву, а по мне ноги и руки. Пытаюсь вылезти из-под конечностей, мне на…
– Ты знаешь, зачем меня пригласили в этот мир?
Киваю. Вместе – куда скажешь. Я не знаю этого мужчину, у меня нет причин ему доверять. Лучше на ручках у сверхозабоченного моей безопасностью эльфа, чем с чужаком наедине. Только что надеть? Судя по …
– Спасибо. На месте преступления ее следы повесили. И больше никого, все чисто. Мне это очень, очень не нравится. Завтра с Аси снимут все обвинения, но можно ожидать и других провокаций. И маячок это…
– Расскажите нам про тех, кто у вас уже был? Без имен, только тему обращения?
– Королеве? Я не знала, что король женат. Девушки в клубе что-то говорили о том, что он новую фаворитку ищет…
Мы уходим от оракула, я честно рассказываю Сейшею про свой вопрос.
– Мне не хочется тебя пугать еще больше, но не думаю, что тебя действительно отправили бы домой. Ты же это понимаешь?
Что же, самое время расставить точки над «i», вернувшись к деловым или дружеским отношениям.
– Зачем у них целых два багажных отделения, да еще такие большие?
Я несколько теряюсь от такого напора. Ему нужно рассказать, как работают психологи, а то ведь и впрямь сейчас обнажаться начнет.
– Пожалуйста, хорошая моя, скажи мне, что ты тоже этого хочешь.
– Теперь вам нужно к каждому сектору подобрать персонажа. Кого-то из героев сказок, легенд, может быть, литературных произведений, кто обладает нужным качеством. Давайте попробуем с кого-нибудь полег…
– Во сне контроль ослабевает. Наяву я могу держать себя в руках… Но в твоем сне это оказалось невозможно. Прости, этого больше не повторится.
– Скорчи смешную рожицу, а я тебя сфотографирую. Подожди минутку!
– Это совершенно нереально. Но я был бы вот так счастлив.
– Здравствуйте, Ася. Вы не представляете, что я сделала!
– Ну… у меня есть скидочная карта постоянного клиента у целителей.
И он целует меня с какой-то упоенной нежностью, бережно и очень сладко. Расслабляюсь в его руках, полностью отдаваясь моменту. И только потом осознаю, что он перестал меня лапать и, похоже, смирился …
– Я знаю, как хорошо выглядеть – красиво уложить волосы, подобрать украшения со вкусом. Но, мне, кажется, вы имеете в виду что-то другое…
– Зато у вас, как я понимаю, водная специализация.
Я растеряна. Зато он, кажется, точно знает, чего хочет. Потому что сгребает меня в объятия и целует, целует до одури, до подкашивающихся ног, до полной потери соображения. Не скоро у меня появляется …
– Вы классно придумали. Нашли способ, который помогает вам не тратить свою энергию на сомнения.
– Вспомните свой первый образ. Паутина. «Мой паук меня бросил. Одиноко». Если вы – паутина, то кто паук?
– Я хочу сделать заказ. Сотня прямоугольных карточек, размером чуть меньше ладони. На каждой изобразите один предмет, имеющий особый смысл и значение.
А вот такие предположения в моей компании никто не делал.
Коллина приезжает совсем пораньше, буквально поняв мою просьбу, зато с булочками. Платье она оценивает восхищенным «о-о-о!» и беспокойством, что теперь Рейвен от меня точно не отлипнет. Я скромно мол…
У эльфа такой несчастный вид. Виноватый почему-то.
Эльф молча гладит мне спину, но глаза заинтересованно сверкают, а руки задерживаются на попе все дольше. Тянется к губам.
– Возможно, этот цветок – это я и есть. Такая… потрепанная, но все еще живая. И если меня поместить в благоприятные условия, то я расцвету.
– Нет. Ты мне расскажешь, кто мой главный клиент.
Вот теперь в ее глазах растерянность. Они медленно заполняются слезами. Чувствую себя палачом, пытающим невинную жертву… А это ценная мысль! Видимо, это ее основная роль в жизни. У меня такая тяжелая…
Закидывает за голову, сцепляет в замок. Он лежит на кровати, я сижу сверху на его животе и целую полные губы, трусь носом о подбородок, зарываюсь лицом в основание шеи. Спускаюсь к груди, исследую ши…
– Да. Но при этом бессознательно наказываете себя за то, что такой слабый и нерешительный. К варварам вам не страшно. А вот внести в свою жизнь и в жизнь любимой немного ясности жуть как страшно. Как…
Это так мило, что он спрашивает разрешения. Но королева Лиара серьезно относится к моим рекомендациям, и я понимаю, что он вынужден меня слушаться ради жены и надежды на счастливый брак.
Растерянно здороваюсь. Он молча меня рассматривает, не торопясь объяснять цель своего визита. Может, есть какие-то новости про Брайона?
Леди прогуливается вдоль полок, выкладывает на стол свою добычу.
– Как вы думаете, почему людям бывает скучно?
– Как точнее сказать? Это вина? Печаль? Обида? Бессилие?
Устраиваю ноут на коленях, опираюсь спиной о плечо сидящего рядом мужчины, соблазняющий флер уже рассеялся. К концу серии спать действительно хочется, чего мы и добивались. Сдвигаю голову поближе к е…
– Ну вот. Я тебя все-таки достал, – кивает на стены. – Это аллор, так что Адриати тебе не поможет. Прости, но я не мог ей отказать. Она мне кое-что обещала за тебя. Так что, зайду завтра за наградой,…
– А почему ты не зашел? Иди в гости, конечно.
– Как скажешь. Но без выигрыша неинтересно. Давай на желание.
– Да, начальник. Готов отчитаться поминутно о последних семи часах нашего с ней дня. Начинать?
– Ты хотела бы еще раз потрогать живот ладонями?
Ну надо же, как бывает. И на эту вольную птицу нашлась управа.
Я молча смотрю ему в глаза. Всем своим видом показываю, что его ответ не закончен. Орстен сдается первым, неопределенно пожимает плечами.
– Я умею отправлять картинки, – сосредотачиваюсь и отправляю крупное яблоко с розовым бочком. – Получилось?
– На восемьдесят пять процентов. Я опять очень хочу к нему. Просто обнять. Просто сказать, что… люблю его. И не буду больше такой эгоисткой.
Какой материал хорошо защищает? На ум только свинец приходит, да потолще. Наверняка есть более хорошие металлы, но мне они неизвестны. Поэтому я мысленно помещаю свою комнату в центр цельного свинцов…
Даю тишине подчеркнуть весомость моих слов. Пусть звучат в ее голове… Но ее лицо не меняется. Не доходит. Ладно, попробую еще раз.
– Ну, Ася, кто же будет такое предлагать девушке, которая не хочет! Это каким идиотом себя выставить? Конечно, мужчина уже знает, что получит согласие. Это… еще одна нотка соблазнения и обещания. Уси…
Мне возвращают очнувшегося Кулька, он так нежно облизывает мои щеки, что на глаза наворачиваются слезы. Переволновался, маленький. Баюкаю его и не отпускаю из рук, даже во время еды. Демонстрируем мо…
– Лорд Джорох, у вас, случайно, премоляр не болит?
– Уникальность. Мои поездки делают меня собой, я не хочу от них отказываться. Но Тара считает, что нельзя быть главой семейства и отцом, при этом постоянно пропадая в разъездах, из которых можно не в…
– Все возможно. Люди совершают странные поступки ради любви, но это не делает их невиновными. Они все равно психи, которые уже убивали и в будущем планировали втянуть в кровавую бойню два государства.
– Она была лучшей волшебницей, пишущей историю бытовой магии. На нее молились коллеги, это она создала плетение, объединяющее стирку и глажку одежды, она первая додумалась, как утилизировать отходы в…
– Да? – немного растерянно отзывается эльф.
Ага. Похоже, эта самая девочка, которой разрешили снять сандалики и испачкаться, решила, что теперь ей все можно, и взяла верх над всей личностью. Самое время поддержать другую ее часть, чтобы помочь…
– Тогда сходите погладить шкаф в гардеробной – на полном серьезе говорит Коллина. – Он приводит в чистый и опрятный вид всю оставленную там одежду. Но ему часто нужна зарядка, поэтому хранить в нем в…
– Я? Я ничего не боюсь. Не понимаю, как упаковывать домой фигурки. Правила перехода те же – только то, что в руках? Во сколько завтра мне нужно явиться к вам в управление?
– Потому что не желаю иметь с вами ничего общего. У меня тоже десять.
Да уж, жить на широкую ногу мне пока рановато. Открытие клуба, сулившее разом серьезную прибыль, только через четыре дня, до него еще дожить надо. А вдруг мне сегодня не хватит расплатиться? Вот стыд…
– Да что тут рассказывать-то… Я мужчина. Я воин. Когда вижу мышь, то становится сухо во рту, сердце колотится, колени дрожат. Не могу заставить себя войти в амбар. Я могу выйти с голыми руками против…
Мне так странно. Не верится, что уже завтра я буду дома. А еще у меня нет ни малейшего представления о том, как начать разговор с Сейшеем. Молча поднимаемся наверх, я начинаю паковать вещи – он ведь …
Лениво рассматриваю, как Сей раздевается. Он двигается так плавно и естественно, что начинаю подозревать в нем танцора. И тело как раз подходящее: широкие плечи, рельефный пресс, узкие бедра, без еди…
Я оборачиваюсь через плечо и понимаю, что зависла на четвереньках над ноутом и что моя поза сейчас действительно слишком провокативна. Поскорее забираюсь обратно под одеяло, чувствуя, как пылают от с…
От его тихого голоса у меня опять мурашки бегают. Что он такое говорит! Это же нелогично!
Ответить можно вообще на любой вопрос. Ведь «не знаю» – это тоже ответ. Соглашаюсь. Мы перекусываем в ближайшем ресторане и отправляемся дальше, за разрекламированными гномскими поделками.
– Это что было? – я не сержусь, но все же хочется расставить точки над «i».
За этими размышлениями заканчиваю уборку и обвожу взглядом результат: а здорово! В чем-то даже лучше, чем дома. У нас качественные коллекционные фигурки стоят таких денег, что мне о них остается толь…
Мих и Коллина обмениваются с королем еще несколькими вежливыми фразами, мой приятель осыпает нежную красавицу на троне комплиментами, и мы отправляемся в свободное плавание по залу. Теперь я могу рас…
Она колдует над моей прической почти тридцать минут. Причем колдует в прямом смысле. Я наблюдаю в зеркале результат ее трудов – симпатичная брюнетка, с карими глазами, подсвеченными зеленым светом…
Противоположная стена лопается по центру от напора воды, Кинарис, чей взгляд уже успел остекленеть, падает, ее тело сковывает лед. Вода везде. Меня обнимают знакомые руки. Телепорт.
– Вы можете использовать любой стилус. Нарисуйте вопросительный знак – так вы узнаете количество денег на вашем счете. Для перевода кому-то физически прикоснитесь к карточке другого человека, напишет…
Запах озона. Телепорт. В комнате смутно знакомый молодой мужчина с ярко-зелеными глазами. Сейшей буквально рычит и прикрывает меня завесой мутного воздуха.
– Не дождутся. Ладно, извини, ты так со мной возишься, а я тут что-то хандрю. Все ведь в порядке. Печать работает, доказано уже в который раз. Ну, что? Пошли сдаваться коновалам?
Выхожу из дома и почти сразу сталкиваюсь с Сейшеем. Все-таки его уши замечательно смотрятся на фоне неба.
– Соединение женского и мужского начала. Отсутствие абсолютного добра и зла. Гармония в единстве противоположностей… Много чего.
Кстати об этом. Мне нужны деньги. Вчерашний поход на рынок дал представление о разлете цен: есть отдельные лавочки для горожан, отдельные для лордов. В одних цены в серебре, в других в золоте. Предпо…
В эту ночь заснуть нам не суждено. Сей все-таки реализует свои фантазии, я подчиняюсь с восторгом и радостью влюбленной женщины в руках умелого мужчины. Под утро до меня доходит, что через пару часов…
– Вы ужасный психолог, что заставляете меня это делать. Я вас сейчас ненавижу.
– Лучше, намного. Спасибо за оригинальную доставку воды.
Нереально огромная сумма. Цена, видимо, сильно зависит от клиента. Строго смотрю на Сейшея, но в этот раз он даже не пытается заплатить за меня. Протягиваю дядечке свою карту, он подставляет свою. Ср…
Моя клиентка сидит совершенно красная, но глаза заинтересованно сверкают. Наверное, с ее точки зрения, я говорю сейчас жуть какие стыдные вещи.
– На этой карте нарисован материк, разделенный на много областей. Почти в каждой области есть замок, а кое-где обозначен источник питания, который в игре называется ресурс. Он нужен, чтобы содержать …
Дорога пролетает мгновенно, и мы уже подходим к дверям МОЕГО клуба. Странное чувство, абсолютно нереальное. Двухэтажное здание, расписанное персонажами из разных колод – под окном сидит гном с куском…
– Цветок, ключи, зеркало… Зеркало – это понятно. Хочу знать, какая я, чтобы не заблудиться больше в череде своих масок. Цветок… Он был такой живой, но завядший… Не понимаю, про что это.
– В этой части держится комнатная температура, она предназначена для хлеба, круп, овощей, сладостей. Продукты не портятся, словно законсервированные во времени. Эта для горячего, эта для холодного, –…
– Я люблю своего отца. Все было хорошо. Мама нас предала. Отец меня бросил. Мне нужно время, чтобы стать самостоятельной. Я хочу к папе. Я потеряла смысл в жизни.
– Я не против еще часок посидеть. Хочешь, другую игру тебе покажу? Называется «коровы и быки». Нужно чистой логикой вычислить, какую комбинацию из пяти цифр загадал партнер. И успеть это сделать быст…
Мы оказываемся в слегка облагороженной пещере – гладкий камень на потолке плавно переходит в стены и в пол. Свежий воздух, чистота и забытая кем-то кружка делают пещеру скорее жилой, чем страшной.
Я бы предпочла не отвечать. Но вдруг моя тоска наведенная и это все-таки последствие сна? Придется признаться.
– Называйте меня Тэ. Я пришел, чтобы помочь вам вернуться домой как можно скорее. Скажем, прямо сейчас? Собираете вещи, и уже через час вы ужинаете дома, а в сумочке у вас лежит вознаграждение, равно…
Камешек в моем кармане становится горячим. Мих вызывает.
– Хорошо. Держать дистанцию… Ты завтра хочешь отметить свой день рождения?
– Да? Но я же ничего такого не хотела… А как ты думаешь, Сейшей или Миахольд могли пользоваться телепатией, чтобы выиграть?
– Здорово! Это большое достижение. Что вам помогло понять, как вы хотите выглядеть?
Я снова выхожу в круг света и какое-то время молчу. Позволяю увидеть зрителям слезы на моих щеках. Да, я плакала от искреннего восхищения и восторга. И сейчас я буду это использовать, чтобы вызвать с…
– Вы сомневаетесь, что ваша проблема входит в зону моей компетенции?
Четыре часа утра. Последний раунд. Я уже очень давно хочу спать. Но попросить их остановиться и доиграть завтра просто невозможно. Уже было все: и обиды, и предательства, и героические самопожертвова…
Он кладет руку на перила за моей спиной, наклоняется близко-близко и обжигает теплом своего дыхания. Мне кажется, что я почти чувствую прикосновение его губ.
– Вы злитесь сейчас… На меня или на себя?
– Это совершенно не важно, сколько времени ты проведешь у нас, домой ты вернешься в тот же миг, когда уйдешь.
– Кучлы-мрлок отмечается во второе новолуние лета, переводится что-то типа «веселись, чтобы был урожай». Даже легенда есть, что в этот день аватары земли приходят к гномам и участвуют в празднике под…
Скучающий тон, ничего не выражающий взгляд. Что он пришел-то, вообще? Никто бы и не заметил, если бы не воспользовался наградой. Ладно, быстренько проиграю и закончу неприятное общение.
А я любуюсь на себя в зеркало и не спешу с ней соглашаться. В жизни никогда такой красивой не была! Видимо, мне на пользу местный воздух и магия укладки волос. Девушка в зеркале выглядит как нарисова…
– Вы говорите о том, что она вас использует. И в ваших словах звучит желание использовать ее в ответ. За счет благодарности сделать ее зависимой, обязанной вам. В этом ваша цель? Поменяться с ней рол…
Сейшей говорит так спокойно и доброжелательно, как я бы разговаривала с пятилетним пациентом. Неужели я настолько плохо выгляжу? Эльф забирает ледяной стакан, греет мою ладонь своими теплыми руками. …
– Доверься профессионалу, детка! Ты правда не против?
– Пожалуйста. Хорошей ночи, Ася. Не забывай спать в амулете.
– Спасибо, пока обойдусь. Я думаю, после всего, что между нами было, мы просто обязаны выпить. Давай, хвастайся, что притащил.
– Я не предлагаю. Я предупреждаю. Собери необходимые для работы вещи. Верь. Помни.
Я и не боюсь. Просто не понимаю, в курсе ли мой приятель, что последние двадцать минут я жила в его голове. Ладно, потом выясню. Стучу в дверь, дожидаюсь спокойного «заходи уже» и действительно захож…
– На что вы намекаете? Мои дети совершенно не похожи на обезьян, они воспитанные и сдержанные, какими и должны быть дети.
Асантар переводит поплывший взгляд на меня. Там явно пирожки и счастье, какое там убийство.
– Сейшей, я очень хочу потрогать твои уши. Это мое желание.
– Коллину с Карреном, Миха, Тианку, Рейвена, Миирин, тебя, Миахольда.
– Я и не боюсь. Просто… Ну не при всех же.
Опять всплывает тема открытия моего клуба, меня просят здесь и сейчас научить во что-нибудь земное играть.
– Вы счастливы, – повторяю ее слова с той же безжизненной интонацией.
Это так глупо, двум полуголым людям препираться на пороге туалета, что мне становится смешно.
– Мне кажется, неприлично прямо смотреть на это место. А как не смотреть, я не знаю…
– Ты пыхтишь, как сердитый еж. Что ты опять себе напридумывала?
– Я не привык навязывать свое общество тому, кто этого не хочет. Я понял твою позицию. Сожалею, что так получилось. Всего хорошего.
– Вам осталось узнать, кто Он, и откуда он выпил воду, что рыбка Мери умерла.
– Не сегодня. Спасибо, Ася. За нее. За нас. Мое счастье, что вы появились в этом мире. Нам можно будет здесь заняться сексом?
Лорд переводит строгий взгляд на Кулька, пытающегося притвориться безжизненным украшением на рюкзаке.
– Нет, это не ответ. Я спросил: «почему?». Будь любезна объяснить. Ты прилюдно оскорбила меня. Я имею право знать, за что.
– Как вы думаете, такие мысли приходили когда-нибудь в голову вашему папе? Что ОН может быть не прав?
– Я ненавижу театр! НЕНАВИЖУ! ЕЕ ненавижу!
– Я возьму ключи, зеркало и цветок. Больше ничего. Надеваю плащ и иду.
Марла заходит в кабинет в образе привлекательной дамы, лет пятидесяти на вид. Узнаю эту маску – она есть в стандартном наборе. Более того, образ дополнен несколькими личными деталями: родинка на щеке…
Ничего себе! А он может… Нет, не буду спрашивать. Но этот провокатор, кажется, понимает, в какую сторону ушли мои мысли.
– Меня точно можно. Я ласковый и очень нуждаюсь в утешении и поддержке.
Брови эльфа удивленно взлетают вверх, но по щелчку пальцев от букета на остается и следа.
– Скучала первые полгода после развода. Все-таки мы хорошо жили. Сейчас уже нет… Это ты меня специально целовал? Сам? Зачем?
Я какое-то время не понимаю, что происходит. Установка вникать в суть проблемы и на ходу искать глубинные смыслы играет со мной злую шутку. Я успеваю подумать, что дядя одержим идеей всех спасать, и,…
Я не объясняю клиентке, почему, если разбить больное событие на части и многократно устроить из них калейдоскоп, то разобьются некоторые якоря и будет становится легче. Просто заставляю ее повторять …
– Как хотите. Мне вы не помешаете. Вы не думайте, что я монстр… Я тогда думать не мог, что получится именно так… Мне очень жаль.
– А ты сама не догадываешься, в какую неловкую ситуацию поставила беднягу Арбо, вынуждая его отдавать мне деньги вместо тебя?
Ее глаза округляются, по лицу проходит судорога. Но осознание не улучшает ситуацию… Кинарис в ярости.
Ближе к ночи появляется Сейшей. Я спокойна и собрана.
– Знаете, а я вспомнила… Мама мне пела по вечерам. И играла на такой дудочке… похожей… похожей на ключик. А папа подпевал и расчесывал мне волосы.
– Да не знала я! До сегодняшнего утра вообще этим снам значения не придавала!
– Я поняла. Я все поняла. Спасибо! Можно я приду еще раз?
Сейшей сначала удивленно задирает брови, потом хохочет от такой моей наглости. Ну а что, если я вынуждена нарушить кое-какие правила, то хочу кусок информации, надоело уже шарить вслепую и принимать …
– С тобой очень выгодно дружить! Кормишь вкусно, развлекаешь, на бешено популярное открытие приглашаешь, еще и раритетным билетиком делишься. Иду, конечно, я не дурак от прощального выступления леди …
– Нет! Я проверяла, читаешь ли ты мои мысли. Прекрати это делать!
Улыбаюсь и прячу камешек в карман. У меня сейчас клиент, зато потом знакомство с Королем.
Я понимаю его песочницу так: хищные звери в нижней части композиции – это его инстинкты. Они окружены забором – то есть сдерживаются и подавляются. Солнце – символ отца, который наблюдает и контролир…
Вторая карта. Песочные часы. Я тихонько выдыхаю.
– Асечка, сейчас ты ляжешь читать и съешь мороженое прямо в кровати!
Придется смириться. Сейшей наливает еще вина, а я кратко пересказываю мою единственную встречу с королевским племянником. Что безнадежно влюблен в крестьянку. Что понимал, никто не позволит им пожени…
Я понимаю, что задаю слишком много вопросов сразу, надо для разнообразия послушать ответы. Но ничего не могу с собой поделать.
– Хорошо. Возьмите другой лист. Объедините то, что вы написали, в более крупные группы: например, желание научиться петь и рисовать близки по смыслу, так же, как и желание шоколада и сока из свежей м…
– Так же, как вы были обязаны подчиняться вашему отцу?
– Интересно, какие подарки у вас принято дарить симпатичной девушке?
– Ну что, речевой канал в следующий раз осваивать будешь?
– Про вас знает. Он вместе со мной закрывал глаза и трогал руками траву. Мне кажется, это нас сблизило. Я сказала, что хочу… стать лучше для него. Он сказал, что я уже самая лучшая.
Девушка вновь ныряет в зеленые глаза любимого, отвечать, похоже, не собирается. Зато я услышала скрытую просьбу – следить за реакцией Тельги, что-то обычно идет не так, и он хочет понять, в какой мом…
Клиентка надолго замолкает, пораженная тем, что показывает ей ее бессознательная фантазия. Я тоже молчу, сколько возможно. Но до конца встречи считаные минуты.
– Они совершали какие-то действия, чтобы разбогатеть?
– Да, прилетело. Стремительно так, кидала бы вживую, не увернулся бы. Молодец. Принимать умеешь?
– Ну что ты, это суровая реальность. Если бы не то, что исторически за всеми переселенцами присматривает наше ведомство, ты уже давала бы признательные показания у Джейтона. Час назад поступило обращ…
– Мое желание: хочу, чтобы ты показал мне…
В кэше меня скрючивает внезапной резью внизу живота. Подруга кидается ко мне, пытается хоть что-то понять. Что-то не то съела? Или… какое сегодня число? Суровая реальность в лице Коллины утверждает, …
Посреди кухни большой овальный стол и мягкие лавочки вокруг него. Там, где я привыкла видеть кухонный гарнитур, находится… кухонный гарнитур. Внешне. Только вот за первой дверкой, которую открывает К…
Слезы катятся по гладко выбритым щекам, капают редкими пятнами на темную ткань мундира.
Прощаюсь с чересчур говорливым господином Тоскучо и страшно гордая собой возвращаюсь домой.
Вижу огромные, полные слез глаза моей клиентки. Значит, я иду в нужную сторону.
– Ася, ты очень красивая умная женщина. А я красивый умный мужчина. Мы правильно друг друга понимаем, успокойся уже.
– Тебе нужно еще немного времени, чтобы восстановиться. Поболтаем или помолчим?
– То есть иногда от нее и польза тоже есть?