Все цитаты из книги «Время рокировок»
— Да ладно, — отмахнулся тот. — Ну, не на тебя, что теперь?
— Не стреляйте! — заблажил тот, который поднял руки. — В меня не стреляйте только, я сдаюсь.
Нет, тут думать надо — и не мне одному. Послушаю, что Голд скажет по этому поводу. И Жека. Он в таких вопросах тоже неплохо соображает.
— Ну, тут спорный вопрос, кто кого поймал, — подала голос Фира. — Сват, по-моему, на тебя открыли сезон охоты.
— Бдите, — погрозил им пальцем я. — И чтобы мышь не проскочила!
— Ну, это в корне меняет дело, — немного ернически сказал я, под смех остальных. — Если так — то конечно. А если бы наши девочки за оружие похватались, тогда что? И в них стреляли бы?
В крепости тоже все уже угомонились, только постовые стояли у ворот, да патрульные негромко переговаривались, стоя у догорающего костра.
Да, это была именно бойня, по-другому это было трудно назвать. Единого войска Предвечной степи больше не существовало, остатки его все-таки начали улепетывать во все стороны, поняв, что победить в эт…
— Грязные наветы, — отвел глаза в сторону Жора. — Да чтобы у меня руки отсохли!
Впрочем — в одном месте убывает, в другом прибывает. Да, Милена выбыла из числа магов, но на ее место пришли сразу трое новых чародеев. Ну, чародеев — это сказано громко и вообще не слишком хорошо от…
Салех выстрелил тоже три раза — одному из его людей одной пули оказалось мало, хотя и бил он почти в упор. Не знаю, какой он аналитик, а вот стрелок — так себе. Стрелять с каких-то двадцати шагов, в …
— Признаться — да, — не стал врать ему я. — Всегда восхищался трудолюбием и мудростью азиатов. Это же адов труд.
— Не причал у Сватбурга строить надо, — из лодки выбрался Одессит, перепачканный в пыли, он, несомненно, засунул свой нос в каждый уголок. — Не нужен он. Дебаркадер надо возводить, оно и быстрее буде…
— Народ, — тем временем заорал я, поднявшись на пару ступенек, вырубленных в утесе.
— Алиция красивая, — Азиз причмокнул. — Ляжки толстые, грудь большая!
— Слышал, — подтвердил Голд. — У нас их называют «Огненная гряда».
— Не совсем ты пропащий, — Голд успокоено выдохнул. — А то я уж испугался даже. Сразу уточню — надеюсь, с Асланбеком…
— Что мы любим в нашем Льве Антоновиче — так это то, что он всё всегда знает, — приобнял Оружейника за плечи Голд.
Пустыни, руины всех видов и размеров, дефицит воды и прочая экзотика. Плюс водоем, получивший название «Море Мертвых», которое полностью отвечало реальности. В этом соленом море жили вполне себе наст…
— Что надумал? — насторожился я. Мне очень не понравилось это вступление.
— Не получится так, — развел руками я. — Не выйдет. Я с радостью повидаюсь с Салехом и побеседую с ним, но со мной все равно пойдут мои люди. Немного — но пойдут. Предвечная степь — не то место, по к…
— Машина упала, — Салех даже языком щелкнул. — Бензовоз упал. Сама машина в ржавчину рассыпалась, а прицеп ее — цистерна, стало быть, целёхонька осталась. И залита она первосортной «горючкой», вот та…
Хотя, если Салех не врет, то его быстро отправят вслед за Асланбеком, и тогда торговли мне не видать. Рабов-то я, может, и куплю, а вот редкий товар сделает мне ручкой. Как же у них там все непросто.
— Туда, — потыкал Пенко пальцем в сторону дальней части пристани. — Нам — туда.
— Быстро добудь мне флягу, наполни ее водой, — негромко, чтобы Крис не услышал, отдал ей приказ я. — И еще — мне нужен боевой нож в ножнах. Берту не ищи, она наверняка сейчас лается у «Василька» с Да…
— Культиваторы? — Дарья переглянулась с парой женщин и уточнила у меня: — Это такая машинка с длинными ручками, которая рыхлит землю и так далее?
— Зачастую эти подозрения небеспочвенны, — заметил я.
— Вилами по воде. Не факт, что она там так и стоит, и это при условии, что эта цистерна вообще есть. Салех соврет — недорого возьмет. Но как вариант, как повод для начала разговора это использовать м…
Народ загалдел, предлагая свои варианты, и в этом шуме я вовсе перестал что-то слышать.
— Вы потрясающая женщина, пани Алиция, — не удержался от улыбки я. — Мы на предыдущую тему не договорили, вы уже на другую перешли. Да еще и вывод сделали такой, что я даже не знаю, что вам ответить.
И очень правильно он его подогнал, потому как мы обитателей лесного лагеря прихватили, можно сказать, почти в дверях.
— Ты чего, этот ствол парням не отдала? — присел я рядом с ней.
Купили этот беспилотник, кстати, представители «Латинского квартала», которые держали все мастерские города — его обитатели знали толк в механизмах.
— Фу-фу-фу, — Марика тоже покинула лодку. — Какие грязные мыслишки! Такая маленькая — и такая злая.
— Это так, — неожиданно спокойно согласился с ним Асланбек. — Так что, оружия нам не видать?
— Большую часть из них ты видел, просто не узнаешь, — сказал ему Жека. — Тут полно народу из тех, кого мы у степняков купили. Просто они одеты и отмыты, вот и все.
— Что в сухом остатке? — поторопил его Оружейник.
— Дашь разок стрельнуть? — со знакомыми мне еще по тому свету игривыми нотками в голосе, спросила Марика у одного из «атомщиков», молодого совсем паренька.
Вот, наверное, «атомщики» над письмом Кагана там, за горами, поржали. Я бы, наверное, со смеху помер, если бы мне такое написали.
— Дон Сильвио, — изобразил что-то вроде галантного поклона аукционист. — А я уж думал — не придете.
— Не может, — печально ответил мне он. — Тогда результат будет еще хуже. Резня начнется, и меня прикончат одним из первых. Опять же — все мои труды насмарку.
— Краски надо было купить, — цокнул языком Голд. — Продавали там, я видел.
— Алиция, конечно, заносчивая сука, — сказала мне она, проведя ладонью по моей щеке. — Но в одном она права — я и вправду ничего не делала, хотя и надо бы. Сам ты все равно ничего не заметишь, то ли …
— Опыт — дело наживное, — Марика обняла ее за плечи и прижала к себе. — Шесть — хороший результат. Руки не трясутся, дыхание ровное, нацеленность на результат есть. Быть тебе хорошим снайпером.
Салех глухо ругнулся на неизвестном мне языке.
— А что тебя удивило? — заинтересовалась Настя.
— Алиция! — заорал я. — Ваши дети сейчас корабль на детали разберут! Вы куда смотрите?
— Ни то, ни другое, — засмеялся я. — Алиция, не ищите подвоха там, где его нет. Мы не занимаемся добрыми делами безвозмездно, все, что мы делаем, всегда направлено на одно — усиление позиций нашей се…
— А лес? — Настя обвела рукой деревья. — Вы о чем, мужчины? Тут еще дорогу прорубать надо будет, как Петру Первому, когда он Петербург строить шел!
— Тогда я пошел, — деловито сообщил мне Крис.
Дарья как следует подолбала Рэнди по темечку, чтобы тот сковал ей цепь и крюк для ворота, и тот сделал требуемое, но жизнь это не слишком упростило — колодец был очень глубокий.
— Вот и я про то, — Голд поправил ремень автомата. — Сват, это моя работа, и отчасти — Жеки. В таких вопросах спешка не нужна. Надо последить, понять — подсадные они или нет, и если это так — то кто …
— Скажем так, — решил я внести определенную ясность. — Пока мы ни о чем не договорились, пока мы только достигли определенного согласия, так сказать — протокол о намерениях составили. Когда партия бу…
— Ну, не такие уж они и непроходимые, эти горы, — справедливо заметил, задирая голову вверх, Голд, несомненно, думающий о том же. — Если заиметь снаряжение.
— Границы в степи — это утопия, — окончательно добил меня своей эрудицией кочевник. — Зачем они здесь? Здесь простор!
— Если бы только дети, — я хмыкнул. — При них еще и воспитательница есть, с дипломом психолога. Весь мозг мне выела.
Есть у меня подозрение, что эти лихие ребята пошли моим же путем. Не хотят они усиливать Каганат, а потому спихивают им всякий залежалый хлам. И правильно делают.
Так и вышло — посопел соглядатай, посопел, да и отправился восвояси, понес командиру благую весть.
— Зачем силы тратить? Идете-то вверх по течению, так что если веревка длинной будет, то бояться столкновения не надо.
На самом деле — непонятно, на что этот Асланбек рассчитывал. В подобную ахинею могла поверить, наверное, только Милена, она по доброте душевной все в людях прекрасное ищет. Ну, еще Николь поверила бы…
— Хорошо, — покладисто согласился я. — Вот что я вам скажу — я не хочу работать с «Латинским кварталом». Совершенно. Более того — пообщавшись с ними, я вообще разочаровался в идее торговли наркотикам…
— Обиделся, — сказал мне в спину Голд. — Как ребенок, честное слово. Ладно, подумай, а как поймешь, что в данном случае я прав — скажешь мне об этом.
— Если ты про такое, что раньше по возвращению заставал — то без, — отпустила меня женщина. — А по мелочам всякое случалось. Так народу уже много, как без этого?
Господи, вот народу делать-то нечего? Они битву затеяли устраивать! Им бы мои заботы, а? Что примечательно — «Мои люди лучше». Забавная оговорочка, вот на таких и палятся иные переговорщики.
— Те орали потише, — заметила Настя, то и дело поглядывающая назад. — Сдается мне, что местные обитатели — они посуровее тех, наших, будут.
— Нет-нет, — замахал руками я. — Сам общаться будешь, я же куда-то вниз по реке отбыл, и надолго. А я на все это со стороны погляжу.
— Жека, Жека, — я цапнул приятеля за шею и приблизил его лицо к своему. — Можно так было бы, кто спорит. Оно даже лучше — вот ты, вот враг, все просто и понятно. Есть только одно «но».
Подвести Фиру исполнительный Джебе не хотел, а потому время от времени включал устройство и о чем-то с ней переговаривался.
Согласен, от этого хода со стороны мексиканцев страховки нет. Кстати, мне этот вариант развития событий как-то сразу в голову не пришел. Нет, я бы до него додумался — но позже. Вот что значит — телох…
Марика в той жизни была дочкой ну очень богатого человека, так что если кто и пробовал осетрину — так это она.
— Не стану спорить ни с тем, ни с другим, — Голд присел за стол, судя по скрежету ножек стула о пол. — Присаживайтесь, почтенный Асланбек. Может — воды? Или травяного чая? Увы, других напитков у нас …
Так оно и оказалось — пулеметчики сноровисто устанавливали пулеметы на турели, и не было заметно, что их это хоть как-то утруждает.
— Твои бы слова — да богу в уши, — пробормотал Голд.
«Дом Земноморья», «Латинский квартал». Очень интересно, как остальные шесть… эмммм… Даже не знаю… Дистриктов? В общем — как остальное называется?
— Лагерь недалеко, — подал голос второй выживший, заставив своего соплеменника зарычать от злости. Был он юн, тщедушен и обладал каким-то невероятно белым лицом. Альбинос просто, по-другому не скажеш…
Сзади негромко хмыкнул Голд, но говорить ничего не стал.
Шли мы еще около часа, может и дольше. Степь была пустынна, только какая-то мелкая живность шуршала в травах да пару раз над нами пролетали то ли совы, то ли летучие мыши. Но кроме нас — ни души.
Народ вокруг помоста расхохотался. Надо заметить, что публики тут было много, человек под сто, и в большинстве своем это были не зеваки.
Четырехпалого винзига у них не оказалось, и мы стали богаче на четыреста шестьдесят восемь мер.
— Косулю? — заинтересовался я. — Вроде не встречалась нашим охотникам такая.
Садовый инвентарь, про который я, признаться, даже не подумал — эту идею подсказала Фира. Лопаты, грабли, тяпки и очень недешевые культиваторы, в количестве двух штук, один для крепости, один — для б…
— Ай, бросьте, — передо мной и в самом деле был старый Оружейник. — Что до того что ты во мне не ошибся, ты же это имеешь в виду? Ой-вэй, это все такая ерунда по сравнению с тем, как я ошибся. Что со…
— Ствол на землю! — крикнула Настя, беря его на прицел. — У тебя пять секунд, и они уже идут.
— Да? — вот это было совсем интересно. Пулемет — он сам по себе вещь нужная. — «Спарку»?
— Прошу, — И Синь повторно сделал приглашающий жест, я улыбнулся и шагнул в указанном направлении.
Вскоре, кстати, он заявился к нам собственной персоной, в компании Дарьи. От ухи они отказались, да и мы уже закончили трапезу.
Его можно понять — хоть какое-то разнообразие.
За коридорчиком обнаружилась и искомая узкая лестница — я же говорил, что без нее не обойдется.
Я люблю раннее-раннее утро. Точнее — я полюбил это время суток здесь, в Ковчеге. В том, умершем мире, что утро, что день, что ранний вечер были одинаковы — солнце в дымке, смог и неумолчный гул цивил…
— Вообще не жрет, — заверил меня Рувим. — Он — паровой, для местных реалий самое то! Я же тебе говорю — от сердца отрываю! Горючка — ресурс конечный, а паровой двигатель вечен. Кончилось топливо, сош…
Да и Адамса сейчас там нет, зато будет куча пьяных мужиков, а с нами — две девушки. Слово за слово… Нет, не стоит овчинка выделки.
— «Волк» — это воин, — продолжил я. — Его задача — защищать и оберегать. Его судьба — война и бой, я уже про это говорил. «Волчата» — его младшие братья, он для них наставник и пример для подражания.…
— Если ваш Пасечник не очень далеко от крепости живет — то хватит, — ответил вместо него Крис.
Алиция посмотрела на нее, на меня, отошла на корму и о чем-то там задумалась.
Я холодно на него глянул, достал из кобуры свой «кольт» и отдал его Голду. За пистолетом последовал нож.
— Невежливо, но резонно, — согласился Голд. — Единственное — законы степи. Не стоит давать предлога для обиды, сейчас это спустят на тормозах, но после могут и вспомнить. Для войны сойдет любой повод.
— Вот так, — я закинул в рот редиску. Окорок был обложен овощами, которые я с удовольствием поглощал. Мясо — оно и есть мясо, а вот зеленый лучок и редиска — это да.
— Уважаю за позицию, — без тени иронии произнес я. — И, тем не менее — чего зря время терять? Пока его найдут, пока он спустится к нам… Давай, рассказывай.
— Если будет жив — не простит, — согласился с ним я. — Но выжить у него шансов практически нет. Либо его грохнут «атомщики», либо мы сами поможем ему отправиться в страну вечной охоты. Тут без вариан…
— Он застрелился? — Алиция посмотрела на Питера. Тот, помедлив, кивнул. Этот же жест повторил второй юноша, вообще почти мальчик, явно уроженец Китая. Когда и откуда он появился — не знаю, но это, ск…
— По рукам, — согласился я и глянул на Голда.
Секундой позже краски вернулись на его лицо, и оно стало не таким прозрачным. По крайней мере, траву сквозь него видно больше не было.
Вообще-то И Синь и вправду рвал шаблон. Не американским подходом, нет. Скорее тем, что вел себя странновато для торговца. Он напрямую говорил — да, маги — это серьезный товар, вы все, ребята, тупые д…
— Да? — расстроился мой советник. — Экая досада, теряю хватку.
— Сват, — сказал, протянув мне руку, он. — Рад, что приехали, наконец. Мне что-то беспокойно стало, Оружейник слишком разошелся.
— Да ты раньше времени не паникуй, — похлопал его по спине я. — Думаю, это будет не завтра. Нет, будущее уже наступило, но ты пока не загоняйся на эту тему. Не загоняйся — но будь готов к любому пово…
Флотилия была большая, поскольку целей перед отрядом было поставлено немало. Им надо было не только уничтожать народившийся класс береговых пиратов, но и присматривать места для форпостов, собирать т…
Я заметил, что он начал вжимать затылок в плечи, он всегда так делал перед тем, как собирался кого-то убить. Ну, если на подобные движения было время, он и без них запросто мог кого-то прикончить.
— Здравое зерно в твоих словах есть, на флотилию вроде нашей сегодняшней вряд ли кто полезет, только совсем уж оголтелые бандюки, — примирительно сказал я. — И ловить, понятное дело, будем на живца. …
— Где-то там, — подтвердил мою догадку «атомщик», махнув рукой в сторону степи. — Развлекается. Да пусть его, мы вон, тоже время не теряем, драконим наследство покойных. Чего добру пропадать?
— Ладно, — я хлопнул ладонью по столу. — Давай, поведай нам о том, о чем можно.
— А спрашиваешь — идем, не идем? — я протянул пистолет, который так и держал в руках Павлику, у которого на плечах уже висело разнокалиберное вооружение незадачливых рейдеров. — Теперь точно идем.
Солнце только-только показалось из-за дальней горы, которая виднелась на горизонте, а мы уже находились на «Васильке».
— Магия большого города, — засмеялся Голд. — Азиз, вон туда. Если не ошибаюсь, это та яхта, про которую нам говорил тот, в «партаках».
Вот и хорошо. Не могу я себя пока переломить, не по душе мне стезя наркоторговца-оптовика.
— Тогда покиньте здание, — потребовал голос, в нем ощущалась угроза.
— Зря мы сюда пошли, — негромко сказал Голд. — Не думал, что когда-нибудь такое скажу — но Милена была права. Гнилое место-то.
Подобные угрозы меня не слишком пугали, но, поразмыслив, оставлять ее в крепости я не захотел, с нее сталось бы прихватить винтовку и отправится в степь на охоту, причем на двуногую дичь. Она всегда …
— На этом пока все, — закончил я свою речь. — А вечером ужо посидим! Владек, осетра для нас припас?
А мы в этой части отстаем, причем безнадежно. Да вот, я давеча привел троих таких умельцев — один умеет под водой без воздуха пять минут находиться, вторая каменный стержень из-под земли выталкивает …
— Чем больше они будут убивать друг друга, тем меньше вероятность, что кто-то из этих славных ребят вспомнит про то, что где-то вверх по реке есть независимая группа людей во главе с неким Сватом, — …
— Погано у вас тут, — подытожил Фрэнки. — Так что, ребята, если вы не передумали прикрыть наши задницы — может, пойдем? Что время тратить?
— Да от тебя один вред! — это уже была Марика.
— Через месяц — два килограмм десять выдам, — подумав, ответил я. — Потом будет больше.
А солнце все катилось по небосводу, плавно спускаясь к горизонту.
— Знаешь, не уверен, что все именно так, — помолчав, ответил Салех. — Просто там такой антураж. А вот люди, попавшие туда, решили, что под это дело все и заточено, ну и начали отыгрывать тот мир, в к…
— Давай, проводи человека, — показал я на Криса. — Проведи через посты, а дальше он сам.
Все он понял прекрасно, он же не дурак. Но ничего другого ему на самом деле не оставалось.
— Три. — Я встал на колено и сделал три выстрела, практически слившиеся в один.
Он щелкнул предохранителем автомата, то же самое сделал Азиз, уже на ходу — люди приближались со стороны степи и двигались по направлению к Сватбургу. Зимбабвиец как всегда непостижимо легко, как буд…
Но Жека уже устремился к Марике, по-моему, он меня даже не услышал. Ну вот о какой дисциплине тут может идти речь?
— «Хеклер и Кох», — удовлетворенно заметил Оружейник, беря его в руки и отщелкивая непривычно широкий магазин. — Середина двадцатого века, что очень хорошо. Тогда надежные машинки делали, не то, что …
Площадь, на которой когда-то мы, первые поселенцы этой крепости, запросто размещались, теперь еле-еле вмещала всех жителей Сватбурга. Нет, Настюшка права, надо что-то думать, притом срочно. Скученнос…
— Не договорились, — пробормотал Рич и передернул затвор.
— Осознали мы, — пробормотал второй. — Скажи им, Мокар.
Джон Адамс их выслушивал, говорил, что они, мать их, правы, и тут же бросал этим смелым парням вызов на бой, который, по невесть откуда пошедшей традиции, велся на ножах и в огненном кольце.
Нет, тут надо всех опрашивать, с усердием и прилежанием, по-другому никак. По очереди. Но сначала — Оружейник, чтобы не успел подстроиться под рассказы других.
— Чего же ты, гордый да смелый, на нас в ночи попер, спящих людей убивать собрался? — присел я около него на корточки. — Не увязывается это как-то с твоим мировоззрением.
Но и заслуги Адамса отрицать нельзя. Он стал отцом-основателем сразу трех основополагающих вещей в Атом-сити — поставил водонапорную вышку, организовал рынок и первым на нем пустил в ход оружие, расс…
Она вообще оказалась очень деятельной особой. Проводив двух своих соплеменников, изрядно согнувшихся под возвращенным им оружием (если честно, его и не сильно было жалко — так себе стволы оказались, …
— Арам, следи за девушками и Одесситом, — быстро сказал я армянину. — Первые не должны разбредаться, второй ничего не должен стащить!
Но и один этот катер заставил меня проникнуться жгучей завистью к Рувиму. Убийственной мощи пулемет на носу, причем кабинка стрелка полностью закрыта бронированной сталью, крытые же помещения для пер…
— А если — три «багги»? — спросил Джебе с крыши бензовоза. — Как-нибудь закрепить к ним — и вперед.
Еще нам перепало какое-то количество патронов и пара массивных затрапезных револьверов, напомнивших мне капитанский «Кольт», ныне лежащий где-то на оружейном складе.
— Не поморочит, — отмахнулся я. — У нас специалист по этому делу есть, геодезист, мы его запряжем карту делать. Зря я за него платил, что ли?
— Сколько вы еще пробудете в городе? — спросил у меня Рувим, когда мы закончили проговаривать детали и напоследок решили попить чаю.
— А на кого? — потребовала у него ответа Настя. — На Фрэн? На Марику? Или вообще на эту корову Алицию?
— Только помни — вы должны быть наверху не позднее завтрашнего вечера, — предупредил меня Мэнси. — Встреча по месту — в четыре часа дня, то есть часа через три-четыре тут уже наверняка будет людно. В…
— Да, лошадей нет — и это очень, очень печалит нас всех, — покивал Салех. — Все есть — сайгаки, сурки, змеи, даже вон, газель сегодня подстрелили, — а лошадей нет.
На самом деле, как закончится эта степная возня, надо будет что-то по Жеке думать. Засиделся он в крепости, это да, надо его отправить куда-нибудь почудачить и пострелять немножко. Сдается мне, еще ч…
— Так что — мы принципиально договорились? — властитель протянул мне руку. — Если да — зовем советников и переходим к деталям.
— Верно, — согласился с ним я. — Пошли, поглядим вблизи на эту красоту. И еще — Пенко, вроде к этому славному кораблику пулемет прилагается?
— Я бы не рискнула, — с сомнением протянула Марика. — Эта женщина, бритва в ее руках, твое беззащитное горло. Да ну. Тебе со щетиной лучше, ты так брутальнее выглядишь.
Ну что, этих двоих надо изымать, что тут думать. Причем если насчет Лизаньки пока ничего не ясно, то пани Алиция из славного города Кракова — это готовый товар для И Синя. Лед нам не особо нужен, а в…
Но и я в накладе не оказался — листочки из Сводов нам достались неплохие и даже очень. Нет, процентов на восемьдесят пять, если не больше, это была не более чем посредственная информация, естественно…
— Потому что ты великий мастер находить приключения на наши задницы, — без малейшего почтения продолжил он. — А Салех — он молодец. Он собирается таскать каштаны из огня чужими руками. Если бы я не б…
— Пойду, пока они друг друга не поубивали, — обеспокоенно сказал Голд и направился в рубку.
— А «багги» как товар рассматривается? — спросил вдруг Тор. — То есть — мы сможем выступить в качестве заказчиков?
При слове «скидка» у девушек, причем у всех сразу, затуманились взоры. Это было слово из той, бывшей жизни.
— Сначала так и было, — согласился с ним Грэй. — Но потом Халифат стал единоличным владельцем Арены и навел порядок в этом вопросе. Бойцы, участвующие в схватках, всегда соответствуют друг другу, ну,…
— Мы живем везде, — закончил я их спор. — А сейчас сидим здесь, чтобы и дальше проживать там, где захотим.
Салех тоже что-то рявкнул на своем языке, остановив Криса и подоспевшего Халила.
Я до сих пор помнил рассказ Полины о той твари, что завалила огромного полуорка, а места, где это происходило — они отсюда не так и далеко, тем более что они тогда тоже перед этим помотались по болот…
— Хорошо говорит, — одобрительно причмокнул Одессит. — Батька — да и только.
— О как, — проникся я. — Хорошо, что предупредил. Даже не знаю, что и делать — то ли остаться в крепости и с ним пообщаться, то ли наоборот — свалить куда подальше. И глянуть на него охота, и беседа …
— Джебе, отбой, — сказал я и поймал недоуменный взгляд Салеха. — То есть — по-другому сделаем. «Василек», плот — это все оставляем. Но нашего друга и его людей ты ни туда, ни туда не сажай, не надо. …
— Да и шут с ним, пусть думает, что хочет, — тихонько засмеялся я. — Так даже лучше, за своим ходят лучше, чем за общим. Я другое думаю — мало ему одного Павлика будет.
Проф насупился и замолчал, явно не сдавшись, а просто отступив на заранее подготовленные позиции.
— Уже то хорошо, что эту фразу никто не слышит, — хмыкнул я. — А то, что люди бы подумали.
— Питаешься? — Ювелир прислонил автомат, который он так и не сдал до сих пор в оружейку, к стене, взял тарелку (стопка их стояла рядом с кастрюлей) и начал наливать себе парующее варево.
— И еще Халила, — попросил Салех. — Он сейчас в карауле, следит за степью. Ты его видел, высокий такой, хмурый.
— Совсем запутался, — пожаловался ему Голд.
— К кофе равнодушен, — признался я, садясь на диван. — Но, если есть такая возможность, — в приемной мой советник, вот он без него страдает невероятно, всем нам мозги уже по этому поводу выел. Его бы…
— Спалили ваши «багги», — печально поведал нашим новым друзьям Голд. — Надо думать — остатки горючки в баках рванули. Что за идиотизм? Так бездарно уничтожать транспортные средства — это варварство. …
Дождавшись нас, она сначала попробовала напроситься в группу, так, ради приличия, а после, убедившись, что шансов на это нет, впихнула в руки Джебе всё то же самое массивное переговорное устройство, …
Но — не понадобилось. Разбудили меня не вахтенные, а птицы — и те, что галдели в лесу, по обеим сторонам реки, и те, что постоянно ошивались над кораблем, сопровождая Лизаньку.
— К тому же еще столько разных вариантов развития событий может быть, — добавил Голд. — Особенно, если мы их разведку прихватим. А мы ее прихватим непременно, я сам этим займусь.
— Нет, с женщинами надо общаться, только наевшись гороху, — сказал я своим и заорал в голос: — Дамы! Если бы ваш Свен не был таким уродом и не полез к нам с оружием, а пришел просто поговорить, то ск…
— Семьи? — привратник рассмотрел то, что отдал ему Щур. Я, кстати, тоже — это был кругляш с цифрой «5» в центре, на вид вроде как бронзовый. Еще я дал себе зарок как следует надрать «волчонку» уши, з…
— Значит — послезавтра утром, — поднял указательный палец вверх я. — Завтра шоппинг, послезавтра утром отправляемся домой. Щур — остаешься тут, в качестве курьера.
Ага, это видимо и есть Алиция из Кракова. Очень хорошо.
— Ну, сначала самое простое. — Оружейник вытянул ноги, положив одну на другую. — У всех горожан есть на предплечье специальный знак. С документами тут никто заморачиваться не стал, боли здесь нет, по…
— Про одежду не забудь сказать, — та ткнула пальцем в драный халат Халила.
— Во избежание, — назидательно произнес я и начал свой рассказ о событиях в Новом Вавилоне.
Они не только не поубивали друг друга, но еще и договорились о взаимовыгодном сотрудничестве, на местном, разумеется, уровне.
— Птицы, — пояснил Мэнси. — Они на уступе гнездо свили, а толстяк Бафф, есть у нас такой, решил полакомиться яйцами, он все время жрать хочет. Залез наверх и видит — дыра в горе. Сам он в нее не поле…
— Отрезать им кое-что, — одновременно посоветовали мне сразу с трех сторон. — Самое то!
Через час с лишним я дал себе зарок в том, что непременно назначу человека-хранителя-торговца «сводиками». Не Настю — она мне этого не простит и со временем непременно за подобное меня убьет, кого-то…
— Опять же — утопия, — пожал плечами я. — Ну хорошо — поставите вы у берега табличку — «Река моя». Так что, какой-нибудь голландец или пакистанец не смогут пойти и выловить из нее рыбу-другую без спр…
— Подальше положишь — поближе возьмешь, — подытожила Фира.
Если честно — я ни про пулемет Гатлинга не слышал, ни про этот самый «Браунинг». Но выглядел он… Нет, не затрапезно, но чувствовалось, что это дедушка всех пулеметов на свете. Но это не значит, что о…
— Ну вот. — Я, неожиданно даже для себя обнял девушку за плечи и чмокнул ее в висок. — Ты у меня умница.
— «Мой корабль». — Голд перевернулся на спину и, сорвав травинку, сунул ее в рот. — Смелое заявление.
Но Алиция какова, а? Умеет брать жизнь за рога. Надо ее будет в лес отправить, на поляну, от греха, пусть там лешему местному глазки строит. А то она мне здесь хвостом накрутит, знаю я таких.
— Стволы не отдам, — сразу предупредил их я. — Что с бою взято — то свято. Ваши при вас останутся, не вопрос, а то, что кочевников было — то теперь наше.
— Очень хорошо, что ты это понял, — невероятно серьезно произнес Оружейник. — Твоя девочка права, я сознательно провел тебя по трем разным домам, чтобы ты увидел контрасты, чтобы ты понял, кто как к …
Есть. У меня лично — есть. В лесу закопано, с зеркалами и еще какими-то блестящими штучками. Но тебе я это шиш дам. Я и насчет «травки» еще подумаю. Вот с самого начала у меня к этому делу душа не ле…
А вообще «Картель» — название говорящее, со значением, у меня сразу столько ассоциаций появилось… И что-то мне подсказывает, что они недалеки от истины.
— Само собой, — заверил его я. — И леску, и рыбки сушеной — все передам.
— Да ладно тебе, — хлопнул я его по плечу. — Как раз новых людей распределишь, тех, что привезешь. Там мужики нормальные, ты к ним приглядись. Молодых — к «волчатам», а тех, что постарше — к делу при…
— А если все-таки нет? — засомневался я. — Если они не согласятся?
— Никто не понимает, — подошел ко мне Одессит. — Она сначала бормотала нечто вроде: «Что-то с ними случилось», потом топотала ножками, бегая по комнате, и таки подняла всем нервы. Как по мне — ей над…
— Да «багги» этот, — девушка потерла ладонью лоб. — Понимаешь, Стас, эти дети степей ну никак на транспорте передвигаться не могут.
— Это, — Щур посерьезнел. — Антоныч просил не тянуть с прибытием.
— Не то слово, — покивал Голд. — Но убивать его надо очень по уму, то есть — в нужное время и в нужном месте. Предлагаю подумать, как нам такое место и время подгадать. У меня вот есть мыслишка.
— Главное — что тоже под патрон — «семерку», — порадовался я. — Проблем не будет. Да, Пенко, — Рувим нам обещал к ним боезапас дать.
— Лев Антонович, вот еще что, — негромко спросил у Оружейника я. — Ты упомянул, что про нас Рувиму рассказывал, уточни — что именно? Ну — вооружение, численность. И самое главное — ты ему говорил о т…
«Атомщики» подавили улыбки и сообщили Великому Кагану, что они подобные решения принимать не могут. Что же по этому поводу думает Джон Адамс — может сказать только он сам, но они обязуются передать е…
— О чем разговор, друг, — подтвердил тот. — Половина твоя, нет проблем. И как только я займу шатер Великого Кагана, то я дам тебе рабов и бочки, а после первые покатят второе в твою крепость. У нас е…
— По предыдущей теме мне и так все ясно, — махнула рукой она. — Видела я, как вы глазами по поляне шарили, только убедиться хотела, что все верно поняла. А вот вывод мой вполне очевиден.
— Джебе, в крепость не заезжай, — сказал я подтягивающему ослабленные на привале ремни «волку». — Дайте петлю по степи и выруливайте прямиком к тому месту, где «Василек» стоит. Одессит и Павлик тепер…
Нет, на самом деле он был — пассивное наблюдение, но это очень и очень шаткая позиция. Нам было предельно ясно, что «атомщики» почти наверняка возьмут верх, просто в силу своего единства и того, что …
Зимбабвиец кивнул и закрутил ручку какой-то ржавой штуковины, вытянул цепь с якорем из воды, после втащил его на борт и аккуратно положил на носу корабля.
— Он, — показал на меня Голд, и я, решив не тянуть, вылез из лодки. Ну вот не люблю разговаривать, когда на меня смотрят сверху вниз.
Нет, можно было бы решить вопрос с этим шустрым воякой при помощи щепотки чего-то эдакого, подсыпанного в еду, или просто меткого выстрела в ночной тиши, но Великий Каган, хотя и сбрендил в каком-то …
— Даже если это принадлежит не тебе? — раздался звенящий от злобы голос Насти. — Скажу тебе так — это называется воровство.
— Что я предлагаю, — снова заговорил я. — Вам все равно нужно время, чтобы подумать, взвесить и так далее. Плюс — отыскать своих мужчин вам тоже надо. Пусть со мной в нашу крепость отправится вот эта…
— Что там? — высунулся из рубки выбритый по случаю важного рейса Одессит. — Что-то личное?
— Тогда ладно, — оживился Джебе. — Что-то еще?
— Есть, — в один голос ответили «волчата».
— Отстань! — возмутился я. — И не забывай — я не отважный герой, и, если что, орать «Умру, но не отступлю» не стану. Если дело будет совсем дрянь, то мы быстренько-быстренько поле боя покинем. Степь …
А мы начали прибираться. Жгли халаты, луки, стрелы — все, что может сгореть. Самодельные пряжки от ремней навели меня на мысль, что у степняков есть кузнецы получше, чем наш Рэнди, причем даже неопыт…
— Если на моторе пойдете всю дорогу, то по идее и без ночевки обойтись сможете, — давал наставления бойцам и Голд. — Но если все-таки приспичит, то на ночлег устраивайтесь в местах, где местность про…
В центре площади по традиции горел высокий костер, люди весело переговаривались и смеялись.
Если честно, — плавание — это здорово, но твердая земля под ногами — это другое дело. Да и места тут были славные — лес оказался самым что ни есть для нас подходящим, — светлый березнячок, с деревьям…
Вот же. Воины, воины. При известном желании мы могли их перебить без всяких разговоров — они даже нас не заметили, так были увлечены своими забавами. До радостно галдящей оравы было шагов тридцать, н…
— Да они на него просто нападать не станут, — пояснил советник. — Вот ты бы рискнула устраивать захват пусть и маленького, но корабля, на котором видны вооруженные люди, а на носу установлен пулемет?…
Нет, если бы не Павлик — еще неизвестно, как бы это все закончилось. И, если честно, то во многом это моя вина. Не хотел ведь на берег выходить, собирался, как утка, на воде спать. Вот и надо было та…
Мы подошли к багги, вокруг которых живописно валялись кучки одежды, если так можно было назвать то экзотическое тряпье, которое на себе носили степняки. А еще я увидел там несколько автоматов. Что за…
— Язва ты, Анастасия, — Пасечник притворно нахмурился. — Чуть что — сразу Палыч. А остальные? Не дам я тебе больше меда!
— Значит, так, — Грэй пропустил мимо ушей мои последние слова. — Слушаем внимательно. Правил поведения в городе не так уж много пока, но они соблюдаются неукоснительно. Первое — убийства себе подобны…
— Ну вот вы нас нашли — и что? — перевела взгляд с Мурабилки на меня женщина. — Что вам в этом?
В принципе, недавно я и сам что-то такое говорил.
— Да, чуть не забыл, — И Синь вернул Оружейнику его улыбку. — Со вчерашнего дня любой покупатель, потративший в нашем магазине более пяти тысяч векселей, получает личную скидку в три процента, пятнад…
Самое забавное в этой ситуации было то, что я всерьез поменял свой первоначальный замысел — просто изъять из этого сообщества людей с даром и забыть про эту поляну на веки вечные. Нет-нет, мне эти да…
И снова мальчик куда-то побежал, и снова он вернулся не с пустыми руками. На это раз он притащил автомат, увидев который, я облегченно вздохнул. Ну да, тоже ветеран, это понятно даже по его внешнему …
Причем это были не конвульсии, это скорее напоминало компьютерные помехи, по его лицу то и дело пробегало что-то вроде волны, искривляя его черты и делая его прозрачнее и прозрачнее. Я даже видел скв…
— Итак, — я протянул руку к Насте, и та положила в нее первый шнурок с увесистым амулетом. — Джебе.
— Тебе не важно, мне важно, — перебил меня Голд. — Давай в деталях — о чем с этим И Синем беседовал.
— Сейчас начнется, — азартно завопил старший. — Ох!
— Пока нет, но до пострелушек еще есть время, — я заметил за его плечом еще три темные фигуры. — Очень может быть, что за это время кто-то из нас это сделает. Я Сват.
Перед нами поставили деревянное блюдо с парующими кусками жареного мяса.
Один Азиз был полностью доволен происходящим, он еще ближе к полудню пристроился под скалой и знай себе похрапывал.
— На фоне всего остального это еще ничего, — я потер щеки ладонями. — Ладно, подождем Голда, послушаем его.
— Если метров до шестисот — то все будет так, как надо, — тут же отозвалась Марика. — Если дальше — то нет, особенно если цель будет в движении. Не та у меня винтовка, чтобы на большее расстояние отр…
Впрочем, особо мне на эту тему думать в настоящий момент было некогда — я слушал владетеля.
Хотя последнее — это было им решено поспешно. Договаривались мы еще часа полтора, дотошно проговаривая все детали.
— Ух ты, — Марика даже подпрыгнула на ходу. — А если поподробней?
— Подарки женщинам — это другое. Там дарить приятнее, — пояснил Салех. — Да и не в цене дело, женщина, а в том, что мой брат подарил мне мечту. Сват — он запомнил то, что мне хочется, встретил это и …
— Главное — все как по нотам, — даже как-то позавидовал я. — Сначала тут с факелами походить, все осмотреть, обозначить, что все проверено, потом устроить танцы с барабанами, и под этот шумок — выкоп…
— Да, вот еще что, — Джебе вытер со лба пот, выступивший после того, как он напился. — На «багги» я еще заметил одну интересную штуку. На нем эмблема была нарисована, достаточно странная, и еще мне п…
— С этого места поподробней, — попросил я его и тут же щелкнул пальцами. — Слушай, только один вопрос перед этим. Кто еще про бензин знает?
Да, подготовился Рувим, ничего не скажешь. Все продумал.
Интересно, а куда они их дели? Может — в реку покидали?
— Ату его, ату! — подал голос из рубки Голд, несомненно, ехидно улыбаясь.
— Я тоже как-то от этого всего отвыкла, — подала голос Настя. — Привыкла уже к открытым пространствам и чистому воздуху. А здесь — как в ловушке.
Мы пожали друг другу руки, представившись.
Вот тебе и дикий кочевник. С другой стороны, я все сделал так, как когда-то меня учил Проф — разговаривая с детьми степей, всегда требуй больше и не уступай ни шага. Как только ты делаешь шаг назад, …
Э-э-э-э. Чую я, надо предпринимать кое-какие меры безопасности. Этот старый хрыч раньше или позже захочет убрать и нас, как лишнее звено в торговой цепи. Ладно, это потом.
— Жек, мне все понятно, кроме одного — ты накой их до нас-то держал? — посмотрел я на своего заместителя. — Сам не мог придумать, как их на перерождение спровадить?
— Чего их смотреть? — удивился Оружейник. — Барабан да семь патронов. Надеюсь, «самовзводы»?
— То-то, — назидательно помахал пальцем дядя Херман. — Так что — сколько у тебя есть?
— Ты все понимаешь, — погрозил мне пальцем он. — Никакого протектората твоей семьи, никаких координаторов, никаких: «Ты забыл уже, кто тебя привел к власти». Извини, если прозвучало резко, но такие в…
— Слушай, не говори загадками, — попросил я его. — Что у вас там стряслось? Если можешь рассказать — расскажи, если нет — не нагоняй тумана. Просто если я буду знать слишком мало, то воинов с собой в…
— Соглашусь с ней, — приобнял девушку за плечи Голд. — Так и будет.
— Нет, — откликнулось несколько женщин. — Только она с ними уже не возится.
И второе. Неизвестно, кто еще услышит стрельбу. Мало ли кто тут еще таскается?
Еще мы заранее приготовили ответные подарки, которые могут понадобиться, если Асланбек на самом деле задумает мне что-то преподнести. Ничего особенного — револьвер в кобуре, нож в ножнах и всякая мел…
— Не расслабляйтесь там, — заорал я, перегибаясь через борт. — По сторонам глядите. И — не спать!
— Нет худа без добра, — заявил Голд. — Зато вашу светлую голову ничего не отвлекает от планов по получению сверхприбылей.
— Итак, жители крепости Сватбург, — громко сказал я. — Вот два поганца, которые несколько дней назад здорово проштрафились, если это можно так назвать. Да, у нас нет пока законов, что греха таить, мы…
Он запустил руку в пояс, которым был повязан его драный халат, и показал мне кожаный амулет, который подтверждал его слова.
— И то, и другое, я так полагаю, — помолчав, сказал Оружейник. — В равной мере. Я так думаю, что ему форпост на реке нужен, не сильно близко от города, где они и так все контролируют. Поставь он свои…
Это было трогательно, но как-то не к месту.
— Векселя «Азиатского блока», патроны, короткоствольное оружие, — заученно протараторил официант. — Патроны — с наценкой, сами понимаете — риски со «старым порохом».
— Что надо просто перебить часть этих бритых дикарей, и их недоумка Кагана, — бесхитростно ответил Фрэнки. — Те же, что уцелеют — сами разбегутся. А потом найдется тот, кто их снова соберет, но он мо…
— Века двадцатого, — предположила девушка. — Если звезды. Но не раньше — он же автоматический.
— Теперь мне дозволено потерзать нашего лоцмана? — язвительно спросил я у Голда.
— Есть такое, — облизал ложку я. — Нет, все-таки молодец Фирка, что тогда увидела эту дверь в бункере, а? Все-таки насколько приятнее есть из тарелки ложкой, да?
— Стыдно мне не бывает вообще никогда, — заявил Лев Антонович. — Ну, может кроме того случая в пятнадцать лет, когда Давид Ефимович, мой сосед, прихватил меня на своей дочери без штанов. Да и то — ст…
— Вот. — Щур торжественно показал нам несколько свертков, извлеченных из кармана, упаковкой служили какие-то листья, причем не высохшие и не потерявшие эластичность. — Все на месте. Тут, правда, немн…
— Да? — вернулся к нам «волк», убедившись в том, что один из арабов отправился наверх.
Был он среднего роста, поджарый, черноволосый, с небольшой курчавой бородкой и очень живыми глазами на смуглом лице.
Кстати — без потерь у людей из-за горы все-таки не обошлось. Одна машина просто стояла на месте, ствол пулемета был задран в небо, как видно — ни вести ее, ни стрелять было некому, другая вовсе перев…
— В результате в Каганате неладно, — продолжал тем временем свой рассказ Салех. — Мир и согласие в Совете разрушены. Кто из него уже мертв, кто боится умереть. Но это еще ничего, внутренние дела как-…
— Старый я уже, — пояснил дядя Херман. — Памяти нет. Ладно, договорились. Через месяц ждем гонца от тебя.
— А если они не убивать пришли? — задумчиво произнес Павлик. — А просто ждут, пока мы проснемся, чтобы законтачить? Ну, мы-то тоже с оружием, мало ли, не разберемся, стрелять начнем.
— Быть по сему, — обрадовался я. — Отличная идея. К тому же он готовый локатор со своими ушами, где ему еще быть, как не на корабле?
— Тогда — до встречи, — протянул он мне руку. — Я пошел, время дорого.
— Не думаю, что война докатится до наших мест так быстро, — хрустнул пальцами Голд. — Но в целом — это правильно. И еще — «Василек». Около него надо ставить усиленную охрану, во избежание. И пулемет …
Правда, это ничего не изменит, верный рыцарь Жека, ломая зеленые насаждения, тут же кинется за ней, дабы отыскать и спасти. Да и куда она уйдет, дальше леса или степи?
— Возможно, — не стал с ним спорить я. — Тем не менее — формальности надо соблюдать. Есть лидер — есть ответ. Нет лидера — нет ответа. Да и хуже, чем есть, все равно уже не будет.
Я потер подбородок, укололся щетиной и с сомнением покачал головой.
Тем временем в съемном доме нарастала напряженность — солнце уже село, а нас все не было, и женская половина отряда начала волноваться. Особенно усердствовала Фира, в силу своей неуемной энергии, она…
— Плавучую пристань, — пояснил Одессит. — Сват, да не морщи себе ум, твое дело руководить, а не вникать в такие частности. Флай, я тебе сейчас на пальцах объясню, а ты мои слова передай Пасечнику, он…
— И еще одно, прежде чем «волчата» станут «волками», — обвел я глазами ребят у костра. — Да, вы теперь каста. Вы — особенные. Но это не значит, что вы должны с презрением смотреть на всех остальных. …
Голд, Ювелир и Марика подползли ко мне, благо все они лежали не рядом с костром, их движения было со стороны леса отследить сложнее. Да и впрямь потух почти костер на нашу удачу, еще немного — и оста…
— Гадючник, — заключил я. — Ну ладно, а мы-то тут с какого бока можем пристроиться? Так сказать — наше какое место в этой пищевой цепочке? Насколько я понял, здесь все уже поделено, в лавке смысла не…
— Самое время для баек, — толкнула ее в бок Марика. — Потом узнаем. Стас, так мы идем в их лагерь?
— Там, — Тор ткнул пальцем в то самое здание, вызывающее ассоциации со сказками «Тысячи и одной ночи». — Это представительство Халифата, Рынок — их территория. Не весь, понятное дело, но их слово тут…
— Есть такое, — подтвердил Голд и продолжил: — Вторые — просто поселенцы, полуголые и с луками. Тоже руками махали, но не с агрессивными целями, явно на борт просились.
— Не факт, — возразил ей Голд. — Эту позицию давно могли приготовить, просто для прикрытия своих групп, на всякий случай. Но в целом — думаю, что Марика права, вряд ли снайпера будут работать сольно,…
— Мэнси, ты как будто побывал в моей голове, — сказал я ему проникновенно. — Одно только меня печалит — далеко мы друг от друга живем и не сможем вот так запросто пивка друг с другом попить.
— Мммм, — как кот потянулся Наемник. — Чую, не просто так нам кораблик с пулеметом достался. Аванс или гонорар?
— А предположений еще больше, — поддержал его я. — Не знаешь, что и думать.
— Дураки не становятся визирями, — важно произнес посол.
Вот и Джебе это уловил, глянул на нас и перевел взгляд на Азиза. Тот раздвинул толстые губы в улыбке, подмигнул моему ординарцу и сделал пальцами руки некий знак, потерев большим пальцем об указатель…
— Времени нет, — немедленно отозвался Мэнси. — Мне с Адамсом надо непременно поговорить до того, как мы рванем обратно на эту сторону.
— И что кому досталось? — поторопил я Оружейника, который столько твердил нам, что нет времени, а сейчас развлекался театральными эффектами.
— Сильно сужается река? — немедленно спросил я.
— Стой, — притормозил его я. — Так, через час все должны быть у меня. Ювелир, Профа с собой прихвати, он тоже может понадобиться, и еще Дарью, если она командовать разгрузкой уже закончила. Не судьба…
— Нормально, — одобрительно кивнул Лев Антонович, обменявшись взглядами с Эмиссаром. — Нам хватит восьми. Сват, остальное заберешь с собой. Нет-нет, даже не спорь. Мало ли что случится, кто приедет, …
— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, — со странной улыбкой произнес Голд.
— Это, — обреченно сказал Одессит. — Боже ж ты мой… Хорошо, что Моня этого не видит.
— Два — всегда лучше, чем один, — осторожно сказал я. — Вот только, что по этому поводу скажет каган? Формально ведь ты служишь ему. Ты же понимаешь, о чем я?
А «одна частность» — это, надо думать, «травка». Ох, торгую «воздухом». И товара-то еще нет, а покупателей на него уже пруд пруди.
— Да это понятно. — Дарья, несомненно, тоже опечалилась. — Ладно, что теперь, сама дура, что с твоими головорезами никого путного из своих не отправила. Ничего, и так поднимем землю, а вот потом они …
— Или на Прагу, — усмехнулась Марика. — Или на Краков. Проще говоря — на любой старый город, построенный в Средневековье. Готический стиль. Кстати — мне это всегда нравилось, хоть какая-то — но стаби…
— Давайте так, — примирительно предложил И Синь. — Привозите мне товар — и мы договоримся.
— Правда, сами при этом раскроемся, а так все ничего, — немного язвительно заметила Марика.
— И где он будет меня ждать? — спросил его я. — Особенно в свете того, что уже вон, сколько времени прошло.
— Принимается и то, и другое, — склонил голову И Синь. — Но вы должны помнить, что с этого момента ни один человек из вашей семьи не в праве продать ни одного «сводика» никому, кроме представителей «…
— Надо ставить его сильно левее «монитора», — горячился Одессит. — Около этой ржавой посудины — мелко, а вот левее — там сразу глыбоко, я знаю, я там нырял.
— Хорошо, — понятливо кивнула малышка и припустила по улице вниз, в сторону утеса.
— Да, с замками мы прокололись, — согласился с ним я. — Голд, наша недоработка, могли бы и сообразить.
Лев Антонович дернул дверь с медной ручкой и первым шагнул внутрь.
Питером, надо полагать, был как раз тот самый отважный молодой человек, который хоть больше и не стрелял, но винтовку не бросил.
Мы покинули берег болота до того, как туман достиг его, а чуть позже мы услышали что-то вроде недовольного многоголосого воя. И это были не человеческие голоса.
— Значит, плот прихватите с собой, — рассердился я. — Тот, который с нами в… В прошлый раз был.
Я глянул на Марику, та оторвала лицо от оптики и подмигнула мне. То же самое сделала и Настя.
— Це-це-це! — как-то очень по-восточному сказал Голд и помахал указательным пальцем. — Верим — не верим, — это дело такое… Не торопись с выводами. Но в целом логика Льва Антоновича ясна, тут я с Мари…
Азиз улыбнулся и довольно зажмурился, предвкушая стрельбу по движущимся мишеням.
— А что тут сложного? — я отпил воды и глянул на небо. — Если на твоей «шайтан-арбе» выдвинуться к моему дому прямо сейчас, то уже утром ты будешь на борту парохода, который увезет тебя далеко отсюда…
А нище живут кочевники-то. На золоте сидят — и бедствуют. Ох, надо срочно реку перекрывать, как бы до них какие-нибудь ушлые ребята из Нового Вавилона не добрались.
— Ты ее с собой больше не бери, — попросил меня Оружейник. — Хотя бы в те дни, когда со мной общаешься.
— На счет «три», — я достал пистолет и снял его с предохранителя. — Мои — трое слева от костра, твои — двое справа. Да, у тебя там в дозоре никто не посажен?
— Арва-а-а-а-а-а-а! — и махнуть уже двумя руками, видимо для закрепления своих слов.
— И ни то, и ни другое, и ни третье, — опередил всех с ответом Оружейник. — Мы к владетелю И Синю пришли. Доложите ему — прибыл владетель Сват с Большой реки, для беседы.
— И они вообще не люди, — закончил его фразу Фрэнки. — Больше скажу — они наш вид очень не любят. В смысле — людей.
Я тоже глянул в сторону лагеря кочевников и убедился, что моя старая подруга права. На фоне огромных костров были видны фигуры, изгибающиеся в варварской пляске. А еще был виден огромный горящий крес…
— Найдем, — помолчав, сказал Пенко. — Взаимообразно.
И верно — кочевники радостно загомонили и начали делить одежду, оставшуюся от умершего. Так сказать — безотходное производство. Чего добру пропадать?
К тому времени каждый из нас успел посмотреть на засаду, которую приготовили степняки. Надо отметить — умело приготовили, я бы даже сказал — непостижимо умело. Насчет «лёжек» я угадал, при этом они н…
— Вовсе и не «всего ничего», — возразила ей Настя. — Ты там первопоселенец, просто этого не помнишь.
И еще масса мелочей, которых просто не перечислишь.
Ладно, это все к делу не относится. Так вот, о чем я — права Настюшка, пусть все остается как есть. Мне это все тоже очень нравится. Вот только услышал бы еще кто наши пожелания.
Мы спустились со скалы, которая за это время стала нам почти родной, следом за нами последовали и «атомщики», правда не все — Майки оставили на скале, присматривать за винтовками, как самого молодого.
Как и предполагалось, в степи оно работало куда лучше — мы отошли от крепости уже на приличное расстояние, а голос Фиры был все еще различим, правда, звучал уже совсем не так чисто и громко, как до э…
— Не знаю, не знаю, — слова Льва Антоновича его явно не убедили. — Как по мне — слишком это все примитивно.
Ясно, что с ними случилось. И вам, похоже, повезло в том, что вообще смогли оттуда ноги унести.
— Хорошее, — подтвердил я. — Ладно, сейчас она вас подлатает — и надо валить в лес. Не дело тут торчать, нас издалека видно.
— Хорхе говорит по-английски, — не понял меня Оружейник. — Зачем нам переводчица?
— Джебе, — окликнул я своего ординарца. — Сюда подойди.
Приглядевшись, я узнал оружие Свена, то самое, из которого он застрелился.
— Как можно? — возмутился Рувим. — Недавно азиаты старое здание к югу от Вавилона откопали, так там, кроме десятка живых скелетов и прочей дребедени, обнаружилось три десятка мешков с кофейными зерна…
— Те, кто всегда обитают в подобных местах, — Мэнси посмотрел на девушку и понимающе кивнул. — В той жизни вы на свалках, видимо, не бывали?
— Если он не против этого — то разумеется, — перевел на меня взгляд И Синь. — Но только вы, другие члены вашей семьи лишены этого права.
— Подтверждаю, — сообщил Голд мне на ухо. — Обе пули в цель, я видел, как его тело истаяло. Еще чуть-чуть — и улизнул бы, я даже начал напрягаться. Хитрый, сразу все понял.
Да и остальные дистрикты тоже выказывали недовольство такой политикой соседей, в основном оперируя аргументами вроде: «Вы тут не одни живете».
— Веди, — сказал я Тору и последовал за ним.
— Мы тебе про это два дня талдычим, — не слишком любезничая, сказал ей Фира. — И мой тебе совет — абы кого из себя не строй. Спорный вопрос, кто кому нужен — мы вам или вы нам.
— Тогда — валим, — встал на ноги я. — Незачем дразнить собак. Уходим в лес километров на пять-семь вглубь, потом забираем левее — что зря ноги тереть? Будем двигать к горам, надо же наших новых друзе…
— Детей я тоже могу забрать прямо сейчас, — пожал плечами я. — У нас своих спиногрызов полно, шумят так, что сил нет, причем с утра до вечера.
Судя по всему, они крепились к воротам, в этот момент лежащим на дне протоки, которые на ночь закрывали доступ в город.
Да и нет тут никакой проблемы, на самом-то деле. Лес — вон он, инструмент теперь тоже есть, гвозди и все остальное — в наличии, Палыч знает, как все это пустить в ход. Никто не говорит про «отдельном…
— Не все можно продать так, чтобы всем было хорошо, — задумчиво сказал Лев Антонович и обратился к Араму: — Что там выходит на круг?
Но в целом улов был неплох. И это если еще не забывать о том, что мы хорошее дело сделали, эдакий гнойник выдавили. Да еще и без потерь с нашей стороны. Одно плохо — их духовный лидер таки ушел, и эт…
— Как в дикие времена живем, — вздохнул я. — Вроде бы пустяк — беспроводная связь. Да хоть бы и проводная, черт с ним! А так — письма пишем друг другу, сургучом запечатываем.
Рыжеволосая красотка держала в руках приличных размеров осетра, который вертелся как ужаленный, стремясь вернуться в привычную ему природную среду и не понимая, за что с ним так обращаются.
— Не форсируй события, — попросил я его. — Не надо. Давай сначала я все узнаю, а потом уже будем что-то думать, и о выгоде, и обо всем остальном. Ты лучше наморщи ум на тему, как нам берега после «за…
Тот понятливо кивнул, куда-то убежал, но вскоре вернулся, держа в руках некую конструкцию, которая, судя по всему, была обещанным пулеметом.
— Не знаю, — виновато ответил Павлик. — Человек семь, может — десять. А может и больше. Голоса неразличимы, поди пойми.
— Примитивно, но действенно, — согласился со мной Голд. — Что-то в этом духе я и хотел предложить. Правда, без участия «Василька», с техникой попроще, с «Зодиаками». У них моторы теперь есть, они быс…
— В прямом. — Жека уже прямо глянул мне в глаза. — Стас, нас здесь три сотни человек, и мы не безоружны. Зачем все эти хитросплетения, закулисные игры и политика, слишком тонкая для моего понимания? …
Степняки остановились, двое из них, которые были вооружены какими-то достаточно затрапезными охотничьими ружьями, моментально взяли их в руки, остальные наложили на тетивы луков стрелы. Шустрые ребят…
— На самом деле — больше народу нас видело, — негромко произнесла Милена. — Я словами объяснить не могу, но вот как-то ощущаю иногда — на нас смотрят люди из леса, только показываться не хотят.
Вот так так. Молодец Асланбек, достойно уважения, сразу видно — деловой человек. Со мной — сын степей, с ними — бизнесмен, все верно, никакой ошибки. Вот только непонятны две вещи — зачем ему в таком…
— Понятно, что пока ничего непонятно, — согласился с ним я. — Но хоть какая-то логика появилась. Как думаешь, Антоныч — он меня под себя гнуть будет или все-таки о чем-то договариваться?
— Бегают все, суетятся, о выгоде думают, — сморщила носик Настя. — Будто на том свете этого им мало было. Ведь какой мир вокруг, только посмотри! «Терра Инкогнита», по-другому не скажешь. А они все н…
— Дурак он был, — зло сказал я и повернулся к Голду. — И ты знаешь, что самое обидное? Они ведь, судя по всему, были нормальные люди. Вот этого Брута я бы вообще с руками оторвал, правильный мужик-то…
Асланбек не скрывал того, что внутри нашего поселения ему все крайне интересно, вертел головой, осматриваясь, и время от времени причмокивал губами. Понравилась ему наша крепость, это факт. Не усомню…
Еще пара узких коридоров, в стенах которых на уровне своей головы и пояса я увидел несколько отверстий, явно предназначенных для того, чтобы в них просовывать толстые металлические пруты, блокирующие…
— А как же, — подтвердил тот. — И я так скажу — вы молодцы, ребята. Скорее всего, это ни на что не повлияло бы, но — кто знает. Иногда новичок нокаутирует чемпиона, причем даже не по той причине, что…
Мы называли наименования товаров, Оружейник отчаянно торговался, правда, безуспешно, а Арам помечал, что уже куплено и сколько у нас денег осталось.
— Там, у вас — наверное, нет, — помолчав, ответил ему я. — Если все так говорят. А здесь — есть такое дело. Но если самому нравится — так и прах с ними, со всеми. Это дело такое. Да погоди ты, не бег…
— Очень кстати, — обрадовался я. — Вот ее и берите в помощь.
И тут же он охнул от неожиданности — Мокар нанес ему удар в бок, а после — еще один.
«Атомщики» нарисовались только после полудня, когда мы начали уже сомневаться в том, что они вообще придут. Если совсем честно, то я даже начал подумывать о том, что версия с артобстрелом или, там, с…
Добила нас швейная машинка Милены. Я лично полагал, что это нечто компактное, а вместо этого пред нами предстала конструкция, похожая на стол, сверху которой размещался некий агрегат с колесиком спра…
— Ти-и-и-и-иххххо-о-о-о-о! — как слон затрубил Азиз и добавил что-то на своем языке. Надо думать — специфическое.
— Они умеют делать магию, — пояснил кочевник, сморщив лицо. — Еле спас их от смерти, слушай. Эти люди глупые совсем, всем про свои новые таланты рассказывали. А у нас с такими дело просто обстоит.
— Не-а, — Голд помахал пальцем. — Взрывчатку, если есть. Мол — самое эффективное средство против «атомщиков». И ведь даже не врал. Я так думаю, он тоннели хочет взорвать после побоища, когда те уйдут…
— Понимаю, — подтвердил я. — Но на время моего отсутствия ты оставался комендантом крепости, по сути — первым лицом. И действовать должен по протоколу — сначала сдал объект, доложился, а потом с отто…
— А зачем же он тогда это сделал? — удивленно спросил Амиго?
— Скажи мне, Жора, — приобнял я обрадованного бойца за плечи. — А ты моряк декоративный, на словах, или и вправду что-то про судовождение знаешь?
А все равно — досадно. Вся эта ситуация маленько смахивает на то, что у нас произошло у второго бункера, только тамошних орлов мне ни капли жалко не было, упырями они в Ковчег пришли, такими же и пом…
Странно. Он говорит, что их много, мы же никого не встретили.
И вправду — тут все оказалось куда как непросто.
— Через семь дней наши воинства сойдутся в битве близ гор, — поведал Голду Асланбек. — Шелудивые псы из Атом-сити и наши воины. Потому мы и пришли к вам — время дорого. Семь дней — это очень мало. Мо…
Ну да, переложил всё со своих могучих плеч на хрупкие женские. Впрочем, спорный вопрос, у кого размах крыльев больше. У Дарьи вообще широкая натура.
— Тор! — пронзительно взвизгнула она и замахала рукой. — То-о-о-о-ор!
Тем временем к нашим лодкам подошли двое — тот самый татуированный молодчик и еще один человек, одетый достаточно чудно, я бы сказал — по средневековой моде. По крайней мере, именно в такие одежды бы…
— А! — Настя наконец убрала оружие. — Тонко. Я поняла.
И то, что она старательно выдерживает поведение, полностью аутентичное своей внешности, меня лично в заблуждение не вводит. Все она знает, подмечает и делает свои выводы по каждому вопросу. Не удивлю…
Он посмотрел на Фиру, усмехнулся и лихо выдрал из рыбьей губы крючок.
Если честно, Марику вообще можно было бы не звать на совет, не входила она в число тех, кто принимал решения. По крайней мере — пока. Но при этом остановить её в устремлении куда-то попасть, если она…
Глупо думать, что все турки за прошедшие века стали мастерами массажа, уборки гостиничных территорий и торгашами, весело кричащими: «Эй, Наташя! Иди суда!». Среди них остались те, в которых течет кро…
— Петлю километров в пять дай, — сказал я Джебе. — А лучше — в семь, к дебаркадеру заходи со стороны Дальнего Утеса. И сразу к Пасечнику, оттуда — пешком. Салех, горючки хватит?
— Сегодня, — подтвердил Оружейник. — Там и разживемся деньгами, если это можно назвать так. Завтра и закупитесь всем остальным, а сегодня приценитесь к товару и запомните, где что продают.
«Сосуществовать». Ну вот, уже что-то. А то все «иеххх» и прочие восточные штучки.
— Ну да, слово не сильно подходящее, но как-то так прижилось. И потом — мы на сетки иногда брезент закрепляем, так что тент и есть — снова засмеялся Мэнси, несомненно, пребывавший в приподнятом состо…
Голд допил кофе, протянул мне мой «кольт» и нож, после чего двинулся в сторону кабинета владетеля — он хотел узнать, что означают слова «одно целое».
Нет, этот старый еврей всегда был себе на уме, жадноват — но это нормально, с учетом его ментальности, а особенно его прежней и нынешней профессий. Он и должен быть таким, не спорю. Будь это прежний …
— Мой патрон, Сват, скоро покинет Новый Вавилон, — показал на меня Лев Антонович. — Я же останусь. Смогу ли я пользоваться скидками, предоставленными ему в его отсутствие?
— Мой выбор стороны обусловлен как раз нашим соседством, — поймал одобрительный взгляд Голда я. — Что это за люди, вы уже видели, с такими друзьями даже врагов не надо. Нет, там есть толковые люди, н…
— Представители семьи Свата, — опередил меня Голд. — Живем в пяти днях пути отсюда.
— Да, о топорах, — задумчиво сказал я. — Пенко, скажи, а на местном рынке есть в продаже инструмент и расходные материалы?
— Как ты меня назвала? — тихо спросила Марика, но я, привстав, отвесил ей щелчок по лбу и погрозил пальцем.
— Запирай их, — попросил Голд Жеку. — Вот спасибо — так спасибо.
С топливом у кочевников было никак, а вот со всем остальным дело обстояло более-менее сносно. Особенно — с женщинами, этого добра у них хватало. Правда, как после выяснилось, покупатели оказались раз…
— Наверняка, — усмехнулся я. — Или ты думаешь, что наш Лев Антонович на улице спать будет?
— Вавилон-то Вавилоном, мне другое непонятно, — я снял кепи и пригладил волосы на голове. — Чем этот город живет? В том смысле — откуда они черпают продукты и все прочее, причем не только для пропита…
Давно я себя таким дураком не чувствовал, если честно. Все, что оставалось делать — только посмеяться вместе с остальными.
— Если бы мы за них заплатили — я бы расстроился, — отмахнулся от него я. — А дареному коню в зубы не смотрят. Пять километров в степи — это не так уж мало. Опять же — в крепости мы всяко им применен…
— И боезапас к ним, — добавил я немедленно. — Плюс — запасной ствол к каждой машинке и, как минимум — сошки.
— Размик, здесь не степь, — обвел я руками окрестности. — Это — моя земля. Это земля моей семьи, и здесь нельзя охотится ни на людей, ни на дичь никому, кроме нас.
— Не дуй на воду, — посоветовал мне Голд. — Кто там кого увидит из-за этой скалы. Меня больше волнует тот факт, что если все пойдет по твоему сценарию, то нам придется уходить на ту сторону, а потом …
При этом десяток «волков», который он у меня просил, не дал, нечего его баловать. Вручил его ребятам автоматы из тех, что достались нам как трофеи, и через день выпроводил из крепости, договорившись …
— Ну и славно. Все правильно — лидер ты, если нет тебя, то нет и окончательного решения по вопросу. И претензий со стороны Каганата тоже, понятное дело, быть не может. — Голд потер ладоши. — Что до п…
— Пся крев, — выругалась одна из женщин, высокая и статная.
— А вот об этом — отдельный разговор, — лукаво улыбнулся он.
А, ну да. Я тоже отметил эти слова нашего гостя.
Мелькнула у меня мысль о том, чтобы вообще сюда всю нашу эскадру перегнать, но я ее отогнал. Стоим там — и ладно. Опять же — что-то на «Василек» грузить будем, а что-то на плоты и лодки. Туда таскать…
— Передам, — Крис продел свой ремень, неплохой, к слову, кожаный, в петли ножен. — Все, повелитель Сват, мне пора. Время не ждет.
А про вещи я даже упоминать не стал, хотя их мои ребята тоже прихватили. В конце концов — что они, их на себе потащат?
Хотя для торговых дел это вред невероятный. Случись у них серьезная война, им не до ловли себе подобных будет.
— Да? — я усмехнулся. — Погоди-ка минуту.
Сухого пайка не было. То, что мы брали в дорогу туда — уже съели, а из Нового Вавилона мы толком ничего и не прихватили. То есть — купили много разного, но все это в сыром виде было несъедобно. Или п…
— Все зависит от талантов, которыми будут обладать те, кого вы ко мне приведете, — живо ответил И Синь. — Маг, с умением подчинять себе людей, всегда будет стоить дороже того, кто умеет заставлять де…
Зато все остальное было доставлено в крепость — и орудие, и остаток снарядов, и даже вся начинка из автобуса, включая стекла.
— Дома поедим, — отказался я. — Наши, небось, уже вернулись, надо обсудить, что покупать станем. Душно мне в четырех стенах, надо завтра закупаться и домой отчаливать. Все что надо — я увидел, а оста…
— Да что б тебе! — даже присел я. — Ромео хренов! Чего так орать, да еще прямо в ухо? Вон, даже детей перепугал! Как тут у вас дела?
— Это тебе не плот, — громко и с гордостью заявил наш капитан, вертя достаточно массивное рулевое колесо. — Техника! Ну, вперед по малой.
— Салех, либо говори все, либо не говори ничего, — не выдержал я. — Война при раскладе «они там» — «вы тут» невозможна. Значит — есть сообщение с той стороной?
— Нет-нет, Азиз, — Оружейник помахал пальцем. — Ты идешь с нами обязательно, сразу по двум причинам. Во-первых — это представительно, если Сват с вот эдаким… э-э-э-э… гигантом-телохранителем придет. …
— Туда, — помахал рукой Щур, запустил руку за пазуху, достал оттуда какую-то штуку на кожаном шнурке и поднял ее над головой. — По именному разрешению владетеля Рувима!
— Три десятка, — загрустил Мэнси. — И по два рожка к каждому. Теперь, стало быть, у них поменьше осталось и того, и другого.
— Не вполне, — покачал головой я. — У нас нет цели подмять все под себя. У нас есть цель достичь того уровня силы и влияния, когда любой агрессор сочтет более разумным дружить с нами, чем воевать.
Викентий, с благословения Дарьи и при ее поддержке — она ему дала веревку и нескольких крепких мужичков, — слазал туда, потом почти неделю они по очереди его чистили, а после в нем появилась вода. Пр…
Что-то щелкнуло, скрипнуло, и в стене обнаружилась дверь, причем не там, где я ожидал ее увидеть. Надо же, какие молодцы, сразу видно — профи работали. Контур с черными полосками наложили не в том ме…
— Если тут нет кофе — буду сильно удивлен, — заметил Голд, вертя головой. — Народ, если его увидите — скажите мне об этом.
— Речь идет только о торговле в Новом Вавилоне и его окрестностях, — деловито сказал Лев Антонович, причем это было не предложение или вопрос, это было утверждение. — В наших краях или других городах…
И я махнул рукой в том направлении, где мы недавно наблюдали самовозгорание в горах.
Надо заметить, что после воскрешения на бывшего раба никто прав предъявить не мог. Хотя в результате все заканчивалось тем же и возвращалось на круги своя, так что я, как ни старался, в таком самоуби…
— У тебя мозги есть? — подала голос Настя.
— Именно, — подтвердил Голд, причем уже без всякой улыбки. — Антоныч, с огнем играешь. Наше терпение — оно безразмерно, но все равно имеет предел. Ты долго будешь нам информацию дозированно выдавать?
— Всегда знала, что вы мерзавец, каких поискать, — добавила другая дама, в годах, очень высокая и грузная, приятно напомнившая мне нашу Мадам. — Воистину — бог шельму метит.
— Служба 911, — дружелюбно ответил ему я. — Мы всегда там, где творится беззаконие и людям нужна помощь.
— Это не я на него, это он на меня, — пояснил Оружейник. — Я так думаю, что Ривкин сливает информацию Рувиму, точнее — кому-то из его людей. Так-то наш американский друг из «Мэйфлауэра», но его работ…
Поле битвы опустело, только ветер разносил по нему обрывки ткани, оставшейся от пестрых халатов степняков, да десятка два «атомщиков», вылезших из своих «багги», ходили и добивали тех, кому не повезл…
— Не скажет, — заверил его Оружейник. — Если такое вскроется — а это вскроется, поверь мне, то остальные дома его не поймут, причем очень сильно. Штука в том, что, несмотря на всю двойственность мест…
— От той группы, что нас накрыла изначально, мы оторвались, — пояснил Мэнси. — Правда, заложили серьезную петлю. Хотели было возвращаться к горам — да на тебе, наткнулись на серьезный боевой отряд — …
— Точно, — он, как обычно, озвучил мои мысли. — Самый многолюдный квартал, да еще и наращивающий магическую мощь — это, знаете ли…
— Давай, закрывай крышку, и возвращайте на место маскировку, — скомандовал я. — Голд, пошли, поглядим, какие там зацепы. Или крепежи? Короче — как-то она должна была цепляться к транспортному средств…
Ну да, он упоминал о том, что есть тут такая особенность, и что название этой горной системы появилось не на ровном месте. Дело в том, что время от времени, то тут, то там камни внезапно охватывало п…
— Давай-давай, — похлопал я его по спине. — Завтра вечером или ночью я буду там, где обещал.
— У нас все гораздо веселее. — Салех распахнул мне свои объятья и заключил меня в них, похлопывая ладонями по спине. — Что до дел в наших краях — для того и звал, есть серьезный разговор. Но сначала …
— Да встретил тут, когда к тебе шел, кое-кого, — поделился я с ним. — Из ваших, из детей степи. Представляешь, у моей крепости практически ошивались, черти такие.
— То есть ты мне свою поддержку гарантируешь, друг? — быстро спросил Салех.
— После чего можно начинать рвать на себе бороду, орать: «Засада! Подлые атомщики, они испугались открытого боя и коварно убили нашего лидера! Не сберегли мы тебя, папаша всенародный», — понятливо пр…
— Не видел ничего такого, — соврал я, не краснея. — И не слышал.
— Это — само собой, — вступил в разговор я. — Но мне бы хотелось услышать разные точки зрения на один и тот же вопрос. И потом — ты сказал, что его как-то начало заносить. Поясни свои слова. Нет, есл…
Теперь вопрос — что мне с ней делать? Она у черта на куличиках, да еще и на территории, где идет война.
— Сват! — прошипел Оружейник. — Отдай им оружие, здесь такие порядки.
— Я знал, что ты это скажешь, — чуть ли не захлопал в ладоши Оружейник. — Все правильно, кроме одного момента.
Мой верный спутник, как всегда неторопливо подошел ко мне и склонил голову.
— Ствол? — Ювелир тоже разглядывал пулемет. — Если поменять придется — есть на что?
Интересная тема. О чем-то таком как-то толковали наши «умники», но вскользь. У нас не такие большие потери, чтобы проводить аналогии и вести статистику. А по сравнению с этими ковбоями можно сказать,…
Интересно, а получится у них такой «ствол» сторговать? Я за него даже часть героина, спрятанного в лесу, готов отсыпать. Мне только один и нужен, не больше. С ним без всякого орудия можно реку контро…
— Хороший и правильный план, — одобрил я его слова. — Мне он очень нравится.
— Хорошо сработано, подруга, — крикнула Марика Насте, и девушки хлопнули ладонью о ладонь. — Не успел смыться.
— Вы показали знак владетеля Рувима, — пояснил Лев Антонович. — И в город пожаловали через внутренний канал, с вас другой спрос. А чуть позже я вам дам бирки, их надо будет носить с собой и, если что…
— Надо, — горячо сказал Одессит. — Очень надо. Ты пойми — у меня тут специальных препаратов для разжигания нет, кончится сухое топливо — сырые дрова поди, запали. А так — чередовать будем, вот и слав…
— Эмммм… — замялся Щур и ткнул пальцем мне за спину. — Вот, это к нам.
— Уходим, — тихо сказал я своим людям. — Время дорого, часа через два темнеть начнет, надо поспешать.
— Все просто, — пояснил И Синь, поднявшись и глянув на строчку, указанную мной. — Дешевые и часто встречающиеся рецепты у нас уже в большинстве своем есть, и далеко не в единственном числе. Мы покупа…
— А автоматы парней? — уточнил тот, вскакивая с земли.
— Из верховьев реки, — пожал плечами я. — Точнее не скажу, с ориентирами туго. Могу назвать время в пути.
— Не лучшее место для обсуждения подобных вопросов нашли, — мы так увлеклись разговором, что прозевали, как к нам подошел Оружейник. — Здравствуй, Сват, рад тебя видеть.
Не хотелось бы такого, чего греха таить, но мой личный опыт говорит о том, что именно из партнеров со временем выходят самые закадычные враги. Как только все неприятности заканчиваются, те, с которым…
Собственно, больше ничего ей объяснять было и не надо. Она плавным движением достала пистолет и выстрелила в затылок не ожидающему ничего подобного Мурабилке.
— Переборщил я с капитанством, — заметил он, безропотно направляясь к «Васильку». — Толку пока мало, а неудобств уже много.
Если ему верить, то именно «атомщики» коварно развязали войну, сначала обсчитав на торге простодушных кочевников, а после устроив бойню во время купли-продажи рабов. И теперь кочевникам, этим безобид…
— Истинно так, — закивал аукционист, явно уважающий этого самого дона Сильвио. — Ну-с, кто больше?
— То есть? — Голд даже привстал, видно, заинтересовался.
— И еще десяток других, — поддержал меня Голд.
— Гвозди там, шурупы, — пояснил я. — Скобы, опять же.
— Вот вообще даже не сомневались, — притворно возмутилась Настя, погрозившая пальцем Фире, рвавшейся на берег, и пропустившая вперед Фрэн с детьми. — Если Палыч заполучил плотницкий топор — все будет…
А еще через полчаса я тихо и незаметно, в сопровождении Азиза, Насти и Голда, покинул площадь, как это сделали до меня почти четыре с лишним десятка человек. По одному, по двое они отходили в сторонк…
И она протянула ему пистолет, который ей достался в наследство от Свена.